Сила крови

Королевство Эльферана,

Зимний замок, двадцать зим назад.

Быстрые шаги эхом разносились в темных коридорах замка. В окна ярко просачивалась полная луна, освещая путь спешащим спасти жизнь новорожденного младенца, завернутого в тонкое одеяльце. Ребенок находился под слабым заклятием сна, дабы преследующие их наемники-убийцы не смогли услышать младенца если вдруг он заплачет. Незамеченными они смогли пробраться к тайному ходу старинного замка, о нем знали только единицы, преданно служащие истинной королевской крови. Он и вывел беглецов в запустевшее подземелье, а оттуда прямо в сердце зимнего леса.

Те, кто исполняли последнею волю матери новорожденного ребенка, были эльфийской крови. Первый крепко держащий живой сверток был полукровкой со шрамом в пол лица, второй был чистокровным светлым с длинными проседью волосами. В его подрагивающих руках находился компас-артефакт направляя их в единственное место, где могли спасти невинного младенца

Спустя пару часов бега по заснеженному лесу, компас, специально заколдованный матерью ребенка, привел к обветшавший хижине. Из нее медленно вышел силуэт в потрепанном плаще, лицо скрывала тяжелая ткань капюшона.

- Кто вы? И как нашли дорогу ко мне? - скрипучим голосом проговорили из-под капюшона.

- Нас привел этот компас, - протянув руку в сторону явно старухи, ответил светлый. – Мы исполняем последнею волю принцессы Лионеллы, она верила, что вы сможете помочь сохранить жизнь ее рожденного в эту ночь дитя.

Подняв голову, хозяйка хижины посмотрела на полную луну, а затем перевела взгляд своих желтых глаз на сверток в одеяле. Скинув капюшон и пригладив седые косы, продолжила смотреть на ребенка с немой скорбью в мутных глазах. Светлый оказался прав, это была старая полукровка, она смутно напоминала ему кого-то.

Подойдя к малышу и откинув одеяльце, она увидела девочку с пушком серебряных волос. Протянув морщинистую руку, старуха дотронулась пальцем до маленького лба, малышка тут же распахнула свои темно-зеленые глаза. Переведя взгляд на раскрытую руку девочки она увидела, слабо сверкающую вязь древнего рисунка.

 - Никто не должен узнать кто она, даже она сама, пока не придет время, - кивнув на вязь рисунка произнесла, - и нужно скрыть метку.

Полукровка со шрамом на лице обреченно обернулся к чистокровному, тот напряженно кивнул, принимая все, что сказала старуха.

- Заходите внутрь, надо отогреть дитя, совсем замерзла.

Больше не мешкая они быстро забежали в хижину. Раскрытая настежь дверь захлопнулась, оставляя заснеженный лунный лес в тихом одиночестве.  

Дорогие читатели, если вам понравилось начало книги, дайте обратную связь пожалуйста! Я буду рада знать!

С самого утра в Академии Амаралис было слишком шумно. Учебный год только начался, а неуправляемые первоступенцы уже грозились устроить настоящий разгром. В Академии обучались и преподавали не только чистокровные эльфы, но и полукровки – те, в чьих жилах текла лишь половина эльфийской крови. Их называли дриадами и дроудами. Это было единственное условие, которое ректору удалось выбить у нового короля после смерти короля Орофера.

Ректор Академии Амаралис – светлый чистокровный эльф из древнего рода, основавшего академию. Возможно, именно поэтому Эмрод смог отстоять право полукровок учиться и преподавать здесь. Когда-то их истребляли, позже – просто презирали. Король Орофер уважал всех и считал нас единым волшебным народом. Но после его смерти всё изменилось. Новый король и двор быстро вернули старое неравенство. Ректору пришлось пойти на компромисс: разделить чистокровных и полукровок, чтобы уменьшить конфликты. Для власти это стало ещё одним способом принизить полукровок.

Многие полукровки пытались выслужиться, исполняя поручения как в Академии, так и при дворе, наивно веря, что это поможет добиться признания. Но были и такие, как я, кто старался относиться ко всем одинаково и таких было меньшинство.

Академия Амаралис – одно из древнейших учебных заведений во всем Эльферане. Название она получила в честь священного цветка амаралиса, который в изобилии рос только здесь. Здание академии величественно возвышалось на юге столицы Эльфера, неподалёку от Вечного леса – границы между Эльфераном и пустынными землями. По разные стороны от неё располагались общежития, строго разделённые для чистокровных и полукровок. Всё было устроено так, чтобы они пересекались как можно реже.

Когда я только поступила и мне выдавали комнату, я рискнула попросить поселить меня в общежитии полукровок. Комендант – ворчливый брауни – растерялся, перестал бурчать на студентов и сразу ушёл к ректору. А я за это время собрала за собой целую очередь недовольных.

Вернулся он не сразу и, видимо, не желая выслушивать возмущения, молча вложил мне в руку старенький ключ в форме цифры и отправил к полукровкам.

- Почему мою просьбу одобрил ректор? –  как-то мимоходом спросила я его позже.

- Это и не было запрещено, - отмахнулся брауни. - Просто никто раньше не просил. Ты первая. Ректор удивился, но согласился.

Я не хотела быть как чистокровные. Хотя сама такой являлась.

Сначала ко мне отнеслись настороженно, даже враждебно – и я их понимала. Со временем дриады и дроуды привыкли ко мне, некоторые стали друзьями. Чистокровные же не понимали – многие старались избегать, чтобы «не запятнать себя». Но меня всё устраивало.

- Ари, долго ты там будешь возиться? - крикнула Мияра, моя соседка и подруга.

- Опять ты ворчишь, моя дриадочка, - усмехнулась я, застёгивая кулон из лунного камня. Быстро защёлкнув его на шее, я вышла к ней.

- Не называй меня так. У меня есть имя, - насупилась Мия.

- Ладно, пойдём скорее на обед, а то опять опоздаем. А я есть хочу, - поспешно выскочив из комнаты, я уже не слышала, как она бормочет что-то про мою вечную привычку опаздывать.

Каждый раз входя в просторную столовую я на секунду замирала при виде высоких витражных окон в пол, расположенных так будто стены и вовсе не существовало. Искусно расписанные стекла разноцветными бликами сияли в лучах полуденного солнца. Лучшие мастера королевства Галии считались нашими северными соседями, они и подарили академии эти произведения искусства когда-то очень давно, в честь открытия самой академии. Говорят, ректор невероятно дорожил и гордился витражами, поэтому трогать их было категорически запрещено.

Столовая делилась на три зоны: одна – для чистокровных, вторая – для полукровок, третья – для преподавателей. Мраморные колонны переходили в арки, с которых свисали волшебные растения, похожие на светящиеся фонарики. Ночью они озарялись множеством огоньков. Для меня это место было волшебным. Моим любимым.

Вот и сейчас я отмерла от витражей только когда Мияра дернув меня за руку направилась к столам, где раздавали еду. Руководили этим процессом брауни - домовые академии, не большего роста женщины с лохматыми коричневыми волосами и ярко голубыми глазами. Они практически не разговаривали, но иногда выручали и могли накормить меня, когда я могла задержатся на практических занятиях, потому что часто увлекалась изучением своего дара целителя в лаборатории у профессора Оленны, а столовая закрывалась.

Выбрав еду и поблагодарив местных домовых, пошли на половину полукровок за свой стол, где на протяжении пяти лет мы и сидели. Помню, как в первый раз я подпрыгнула от неожиданности, когда еда появилась сама собой – магия брауни. Тогда Мия и остальные долго смеялись надо мной.

Не успела я поднести ложку ко рту, увидела, как к нам подходит Рэйналд со своей неизменной спутницей темной эльфийкой Рисаной. Она встала рядом с ним с таким видом будто ее сейчас стошнит. Парою я чувствовала, что привлекаю этого светлого знатного эльфа. Он был сыном одного из советников короля и многие им восхищались, да он был красив, светло-золотистые длинные волосы, светящиеся голубые глаза, прямой нос и скулы, с атлетической сложенной фигурой. Рэйналд был ярким и нравился многим эльфийкам и одна как раз стояла вместе с ним, не отрывая от него глаз, а какой взгляд у нее был – непомерного обожания. Рисана из знатного рода при дворе, ее длинные темно-бордовые волосы и карие глаза покоряли многих.

 До меня сразу начало доходить к чему все это, скорее всего Рэйналд не сделал совместную практическую работу, которую нам с ним задала профессор Оленна. И это меня ужасно раздражало… Сам Рэй смотрел на меня выжидающе, а вдруг я сама предложу ему свою помощь, ведь ему не отказывают, почти…

- Ты не сделал практическую работу? Иначе для чего ты подошел к полукровкам? – спросила я прямо.

- А ты, как всегда, не боишься спрашивать в лоб, Арисэлла, - ехидно вставила Рисана.

- Да брось Риса, Ари сама вежливость. Да, я не успел сделать, сама понимаешь важные мероприятия и помощь отцу, - легкомысленно произнес он.

- Да да, я так и подумала. И теперь тебе нужна моя помощь… А не хочешь ли ты все сделать хоть раз сам? - нахмурилась я.

И тут же под столом меня пнула подруга. Напомнить, что таким, как они отказывать нельзя. Да, я была чистокровной светлой, но воспитавшие меня эльфы не имели никакого положения во дворе. Рэйналд и Рисана были верхушкой эльфийской знати.

Рэй улыбнулся.

  - Арисэлла, конечно, поможет, - вмешалась Мия и строго посмотрела на меня.

- Благодарю тебя, леди с красивыми глазками, а теперь нам пора, встретимся у Оленны-, произнес игриво Рэй подмигнув мне.

- Выскочка, - процедила Рисана на прощание, уходя вместе с ним.

Вот поэтому я и не отношусь к нему серьезно, слишком легкомысленный и ветреный, может он и неплохо относится к полукровкам, но все же верить ему нельзя.

Приступив наконец к трапезе, мы с подругой вполголоса переговаривались, обсуждая случившееся. Как вдруг… весь зал застыл. Никто не двигался. Такое происходило только в одном случае – если в столовую входил Ардэлл со своей неизменной свитой. Он никогда не появлялся без нее.

Чистокровные прошли в свою часть зала в полной тишине и заняли свои места. Стол, как и всегда, был закреплён только за ними.

Я медленно подняла взгляд и – как уже пять лет подряд – столкнулась с его глазами. Как обычно, он скользнул по мне своим тёмным, как безлунная ночь, взглядом и тут же отвернулся, высокомерно подняв подбородок. Я никогда до конца не понимала, что именно вызывает он во мне: трепет перед его властной аурой или полное отторжение. Одно было ясно – во мне жил отклик непонятных чувств к нему.

Он был чистокровным тёмным эльфом, самым знатным в нашей Академии. Длинные, ровные иссиня-чёрные волосы обрамляли заострённые скулы, а густые, аккуратно очерченные брови всегда были чуть приподняты, придавая его лицу выражение уверенности и внутренней силы. Прямой, аристократический нос. И глаза – глаза, в которых жила сама тьма.

Над левой бровью – маленькая метка в виде звезды. «Если не приглядываться, то и не заметишь», - шептались светлые и тёмные эльфийки, которым хоть раз доводилось видеть его вблизи.

Он был воплощением силы и запрета. И тем больше манил.

Хмурясь, я перевела взгляд в сторону и наткнулась на Рэйналда, он сидел с Рисаной за тем же столом куда сел темный со своей свитой и смотрел в упор на меня, слишком серьезным для его вечно ухмыляющегося лица, он видел мой взгляд на Ардэлла.

- А вот и сам «темный принц пожаловал», - тихо прошептав, я отвернулась от чистокровных.

- Интересно, правда ли это, как все шепчутся, что он и есть тайный наследник короля Маглора. По мне так полностью подходит, - услышав мои слова, проговорила подруга.

- Не знаю, как все, но его аура мощи и власти подавляет. И вся эта свита из знатных чистокровок, не думаю, чтоб они ходили за ним просто из прихоти, слишком они все гордые и свое достоинство ставят выше других. Тем более настоящий принц, редко появляется при дворе, и мы даже не знаем, как его зовут. Король явно скрывает его, опасаясь врагов, решивших когда-нибудь отомстить за короля Орофера.

Один раз, еще в детстве я случайно стала свидетелем тихого разговора, явно не предназначавший для чьих-то острых ушей, врезавшегося мне в память. Между моими опекунами Лисанной и Тером, мужем и женой чистокровных, но совсем не знатных эльфов, я была их воспитанницей.

Они вспоминали о главных событиях десятилетней давности с момента свержения светлого короля и смерти его единственной дочери, принцессы Лионэллы, которая была на большом сроке беременности. И все из-за древнего пророчества связанного с родом Пылающего света, предсказавшей последней старой провидицей, жившей при дворе отца, короля Оферона. В наше время провидцы выродились, не было большего такого сильного дара, возможно, потому что было запрещено смешивать кровь с полукровками и не рождалось больше детей в паре светлых и темных эльфов. Сама, та старая провидица была полукровкой, она считала, что истинная магия мира заключена в смешении крови.

 Само пророчество постепенно истончалось и забывалось, время и нечестивые сердца стали главным его врагом. Королевский род Пылающего света хранил память об исчезающим пророчестве, доверив эту тайну лишь нескольким избранным древнейшим родам двора. Рождение ребенка у дочери короля Орофера в ночь празднования Саовина, изменило все. Предательство, страх и ненависть изменили мир Эльферана.

Светлого короля подло убили, его предали те кому он больше всего доверял. Древним родам двора претило само предсказание и лояльная политика Орофера в отношении полукровок. Они фанатично верили только в силу чистоты крови ненавидя полукровок, желали искоренить оскверняющих кровь древних чистокровных эльфов. Светлого короля отравили эльфийским вином, после произнесенной им речи в честь праздника полной луны Саовина. Темные и светлые эльфы приближенные к королю стояли с поднятыми бокалами в красивых, изысканных нарядах и смотрели, как король стоя выпивает кубок и медленно оседает на пол. Те эльфы и полукровки, кто был верен королю не понимали, что происходит и в панике бросались к нему, но им преградили путь заранее подготовленные наемники. Предатели не погнушались нанять для этой грязной работы – изгнанных в пустынные земли воров и убийц, безжалостных и беспринципных злодеев, которые не подчинялись ничьей власти, а только власти золота и крови. Поставив магический купол над сопротивляющихся, они быстро вывели их из дворца. Дочь короля, принцесса Лионэлла, в тот момент находилась в далеком зимнем замке на берегу северного моря, куда переселилась еще в начале беременности, подальше от двора, который ее угнетал своими лицемерием и алчностью. Предатели не пощадили последнею из королевского рода Пылающего света. Отравили так же, как и ее отца, обессиленную и измученную после тяжелейших родов. Перебив всех жителей зимнего замка и найдя уже мертвого рожденного младенца, вернулись ко двору, объявив всем, что род Пылающего света больше не правит Эльфераном.  

Вскоре быстро поменялась власть, главный предатель и претендент на трон короля Эльферана был темным чистокровным эльфом из древнего рода Лунной ночи, ничем не уступающего по силе и власти бывшего короля. Он оправдал ожидания предателей своей жестокостью и манией чистотой крови в эльфах и правит по сей день.

И вот раньше при светлом короле была хоть какая то видимость равности, то сейчас чистокровные главенствуют над всеми. Так же и в нашей академии, поэтому нас и разделили, что-бы, избежать жестокости со стороны чистой крови эльфов, да и со стороны обозленных полукровок, а жестокости хватало и без разделения. Поэтому Мияра так не любит, когда я могу ласково в шутку обозвать ее «дриадочкой», она часто терпит насмешки и оскорбления со стороны чистокровных.

- Все, я наелась, - положив руку на живот произнесла я.

- Никогда не понимала сколько может еды влезть в такую хрупкую и маленькую тебя.

- Это все занятия у профессора Дримаса, ты же знаешь сколько сил и энергии отнимают его тренировки, - сказав и резво подхватив свою сумку встала из-за стола. - Все пошли.

 Проходя по границе с чистокровными, я услышала издевательские смешки в нашу сторону. Подруга нахмурилась и прибавила шагу, а я резко повернула голову и посмотрела на Ардэлла. Почему на него? Да потому что он одним взглядом может утихомирить своих прихвостней, но он, посмотрев на меня и Мию, только криво ухмыльнулся. Вот упырь…

- Не обращай на этих прихвостней внимания, они скоро от своей значимости чистой крови лопнут-, нагнав ее в коридоре и приобняв сказала ей.

- Странно, я знаю тебя пять лет и до сих пор не понимаю, почему ты с нами полукровками, а меня вообще считаешь лучшей подругой, - спросила Мия.

- Ну, мне просто приходится с тобой общаться, потому что по случайности нас вместе поселили -, проговорила с серьезным видом, еле сдерживая смех от того, какое стало лицо у дриады.

И все-таки не сдерживаясь, начинаю смеяться, Мия поняв, что я шучу подхватила мой смех. Так мы и добежали до кабинета профессора Оленны, а там разошлись, так как полукровки учатся отдельно от чистокровных. Дурное правило…

Сидя на своем месте, рядом с преподавательским столом, достала тетрадку и учебники по целительской магии. Тут же кабинет стал заполнятся чистокровными, они как обычно старались обходить меня стороной, конечно, некоторые со мной общались, но старались не сближаться, да и я особо не горела желанием.

- Ну вот и я, леди красивые глазки, - Рэйналд садясь рядом взял мою тетрадь и стал в наглую списывать нашу практическую работу, которую мы должны были сделать вместе. Я лишь возмущенно фыркнула, но не стала ничего говорить, только зря потеряю время.

- Спасибо Ари, с меня причитается, можем сходить в шикарную ресторацию в центре столицы, уверен ты там никогда не была. Там падают лучшие десерты Эльфера.

- Уверена, что и никогда не захочу там побывать, - прямо ему в глаза произнесла я. - Спасибо, но нет. Просто в следующий раз сделай все сам, - и отвернулась от него на входящего преподавателя.

- Как всегда холодна и недоступна, - со вздохом прошептал Рэй.

Я больше не стала отвлекаться на светлого и полностью погрузилась в лекцию. Профессор Оленна была дриадой с сильным для полукровок даром целителя, она уже много лет преподавала в академии и заслужила уважения всех учеников своим сильным и волевым характером, несмотря на то что была полукровкой. Сегодня она рассказывала, как работать с концентрацией лечебной материи светлой или темной. Как правильно вливать силу, если ее нужно совсем чуть-чуть.

 «Целительство - это тонкая наука и ошибаться здесь практически нельзя» - так любила она говорить. Перед каждым учеником профессор материализовала засохший гоблинский цветок в горшке и предложила попробовать понемногу вливать материю. Со всех сторон слышались взрывы горшков, студенты явно перестарались, профессор наблюдала и посмеивалась.

Закрыв глаза, я попыталась представить маленький светящийся шарик, который медленно вливался в цветок. Услышав, как хмыкнул Рэй рядом, открыла глаза и удовлетворенно улыбнулась, мой горшок был весь в желтых цветах. Повернув голову к горшку Рея, теперь хмыкнула я. У него тоже ожили цветы, только поменьше. Профессор была довольна, что хоть у кого-то получилось с первого раза. Лечебная материя единственное, что у меня получается без особых усилий. Что не скажешь о моей стихийной магии огня, которая вечно сопротивляется мне.

- Сдаем практические работы и старайтесь больше практиковаться с концентрацией материи, все свободны. Арисэлла задержись.

Я быстро собрала свои вещи и кивнув на прощание Рэю, подошла к профессору. Я догадывалась о чем она хотела мне сказать.

- Ари, так как ты лучшая на своем потоке по моему предмету и посовещавшись с другими преподавателями и ректором, мы приняли решение. Ты отправишься на совместную практику у пятых и шестых ступеней. Как ты знаешь, она будет проходить на границах вечного леса, рядом с пустынными землями после праздника Саовина.

- Но, профессор туда отправляют только лучших студентов, а я таковой не являюсь, моя стихия... она плохо поддается мне, - склонив голову прошептала я.

- В тех условиях в каких оказываются студенты в пустынных землях, очень не хватает хорошего целителя, а ты лучшая и я уверена в тебе, - улыбнулась она мне. - Да, у Рэйналда хорошие способности в лечебном даре, но на него рассчитывают больше в стихийной и боевой магии.

Я это прекрасно понимала, Рэй хорошо показывает себя больше, как воин, а не целитель. На самом деле в тайне я всегда хотела взглянуть на пустынные земли и на опасность, которая кроется в них. И самое главное практика давала много преимуществ. За удачно пройденную практику, студенты получают вознаграждение и последующие рекомендации после окончания академии. Это была возможность остаться в столице и вступить в гильдию целителей.

- Спасибо, что верите в меня. Я оправдаю ваши ожидания, - постаралась произнести твердо и уверенно, больше скорее для себя.

После разговора с профессором Оленной, мне нужно было быстро дойти до общежития и переодеться в тренировочную форму. Следующие занятие было у профессора Дримаса по боевой физической подготовке. Нужно торопиться, профессор был темным эльфом, и он очень не любил, когда на его занятия опаздывали.

Забежав в комнату и не обнаружив в ней Мияру, открыла свой небольшой шкаф, достала уже потрепанную форму, на новую мне не хватало золотых. По пять золотых элий нам выдавали раз в месяц. В основном все студенты академии были из знатных богатых домов. Они не нуждались в каких-то пяти золотых, но были такие, как я, сироты или обедневшие рода.

Меня вырастила чета чистокровных светлых эльфов из обедневшего рода. Я всегда знала, что сирота, опекуны неустанно мне это напоминали. Не успело мне исполниться пятнадцать эльфийских зим, Лисанна с мужем ничего не объясняя отправили меня в академию. Они явно дали понять, что для них я была обузой и они рады от меня избавиться. Кормили, одевали и за это им спасибо, а что не любили так и не обязаны были.

Переоделась и бегом побежала на полигон. Еле успела, подходила я последней под пристальным вниманиям профессора.

 Раньше в академии физическая подготовка была только на первой ступени. Чистокровные и полукровки с рождения обладают сильной выносливостью и реакцией. И этого хватало, что-бы сдать этот предмет без труда. Десяток лет назад участились набеги озлобленных вендиго и троллей из пустынных земель. Они уничтожали маленькие селения низших безобидных существ таких, как пикси, роаны или келпи. Практики на границе пустынных земель стали опаснее. Поэтому ректор Эмрод сделал физическую боевую подготовку обязательным предметом для всех. И лично искал преподавателя. Поговаривали, что ректор с профессором Дримасом были давно знакомы и хорошими друзьями. И что даже до преподавания он был командующим королевского элитного отряда по поимки разных темных существ, просачивающихся из пустынных земель.

- Десять кругов по полигону... бегом! - Своим звучным голосом прокричал профессор. - Для начала разминки, - вдогонку добавил.

Все дружно побежали, никто не смел возмущаться. Знали, темный всегда все слышит. И наказания он любит придумывать изощренные, поэтому на его занятиях выполнялось все сразу.

Десять кругов для эльфа это просто. Вот когда профессор повел нас на другой рядом стоящий полигон, где были всевозможные препятствия и ловушки, тогда все начали уже вздыхать. Магией и даром профессор запрещал пользоваться, поэтому все сами, без какой -либо помощи.

Там были и грязи, где нужно пролезть под волшебным ядовитым терновником, однажды поранив им руку мне долго и больно разъедало кожу. Скользкие столбы, на которые нужно забраться, отступишься и у тебя парализует конечность, в последней раз у меня это была нога. Невидимая сеть, которую ты должен пройти по чутью обострившихся инстинктов. И это еще не все, что приготавливал для нас профессор.

Выходили все мы оттуда потрепанные и этот раз не был исключением. У меня горел порез на щеке от терновника и порвалась на коленке штанина. А вот это было неприятней всего… придется покупать или латать, надеюсь можно будет залатать. Каждый элий был для меня важен и распланирован.

Ощутимый толчок в спину стал полной неожиданностью. Больно упав коленями на острые камни, я почувствовала, как и вторая ткань на коленке пошла по швам.

Послышался мерзкий смех за спиной. Да что же такое… Едкое чувство раздражения и обиды взыграло внутри.

Я не успеваю контролировать магию, как огонь вспыхивает в руках. Быстро вскакиваю, поворачиваюсь и пытаюсь незаметно погасить огонь.

- Медленно идешь, беловолоска, - так же мерзко ухмыльнулся Сэртер.

- Не смей трогать меня, - прошипела ему в ответ.

-  Слушай, а ты точно чистокровная? А то несет от тебя только полукровками, - начинает опять смеяться вместе со своими двумя дружками за его спиной. – Аааа…. точно, ты же живешь с ними? Видимо чистокровные тебя не привлекают, отщепенка.

- Это не твое троллье дело светлый, - вздернув подборок посмотрела на него с вызовом.

- Опять обижаешь беззащитных девочек Сэртер? - раздается за моей спиной голос Рэйналда.

- Как ты можешь с ней общаться Рэй. Она же с презрением относится к своим же, - с возмущением и яростью выплевывает он. - Ардэллу давно пора ее приструнить.

- Никто не тронет ее, надеюсь это все уяснили здесь, - посмотрев на всех тяжелым взглядом, угрожающе произнес Рэй.

- Пошли Ари, - взяв за локоть потащил меня в сторону общежития полукровок.

В молчании мы шли по тропинке вдоль леса в сторону общежития.  Я не понимала, чего Рэй добивается, зачем пригрозил им. Вырвав локоть, я спросила:

-  Зачем ты заступился за меня? Я все равно не пойду с тобой никуда.

- Ты думаешь, я сделал это чтобы заманить тебя куда-нибудь? - тихо произнес Рэй.

- Я не знаю, что думать. Ты ведешь себя странно. Зачем тебе портить отношения со своими и тем более с Ардэллам.

- На них мне плевать. А с Ардом мы и так давно испортили все отношения. - С грустью сказал Рэй.

Из огромных ветвей ели, проступили закатные солнечные лучи и попали на светлого. Это было красиво, его золотистые волосы оттеняли оранжевые блики солнца, и он как будто горел. Заметив, что я на него смотрю он начал обаятельно улыбаться.

- Я просто люблю закаты, это еще одно чудо нашего мира. Это как будто солнце забирает с собой все наши печали и тревоги и возрождается вновь, чтобы опять забрать нашу боль, - с тоской в голосе произношу я.

-Ты невероятная Ари, не такая как все чистокровные. – С непонятным восхищением произнес Рэй.

Смущаясь от его слов и от своей откровенности, поспешила распрощаться.

- Спасибо Рэй, за то, что заступился, но не делай так больше. Увидимся.

И не дожидаясь его ответа я быстро пошла к общежитию.

Сегодня выходной, на занятия не надо. Можно было заняться своими делами. И одно из них это придумать, что делать с порванными штанами. Мияра уже встала и шуршала в ванной комнате. Как обычно даже в выходные дни, она вставала с рассветом, такова сущность дриад, просыпаются вместе с солнцем.

Я встала и начала одеваться, в выходные дни можно было не носить форму академии. Выбор у меня особо не большой, если вещи уже изнашивались и их было не спасти я покупала новые. Но старалась бережно относиться к одежде, а тут еще порванные штаны. Мия не раз предлагала мне свои новые вещи, но она была меньше меня ростом и вся такая хрупкая и миниатюрная, дриада же, как веточка дерева их тотемов жизненной силы. Мияра происходила из древнего и довольно зажиточного рода лесных дриад, так что она была всем обеспечена и всегда была готова мне помочь.

- О, ты уже проснулась Ари, давай сегодня сходим в Эндир, мне нужно прикупить письменные принадлежности.

В белом халате, Мияра была по-утреннему свежа, с изумрудным оттенком кожи, как у всех дриад и с волосами цвета лаванды. Как мне нравились ее короткие до плеч волосы, они слегка вились на концах, а их цвет был такой необычайно красивый. Она была просто восхитительна.

Раньше было не встретить полукровок и особенно дриад с короткими волосами, они всегда имели длинные шикарные волосы, как продолжение их жизненной силы. И только вот как десять лет действует закон для полукровок: «О полном запрете ношении длинных волос полукровкам, как женскому, так и мужскому полу. Разрешенная длина до плеч». И здесь высокомерные чистокровные выделились, доводя этот закон до полного абсурда. Длина волос играла большую роль в сословии чистокровных, чем длиннее волосы, тем знатнее род эльфа. Еще одна глупая и безжалостная гордость в отношении полукровок. Придумать все что угодно, лишь бы только высмеять и принизить статус полукровки. И плевать что некоторые полукровки имели намного древнее и знатнее род, чем у самого короля. И это смешное лицемерие, как запрет длинных волос, поражало и выводило меня из себя больше всего остального. Я даже на первой ступени стригла волосы себе до плеч, в знак протеста, но Мияра всякий раз умоляла меня этого не делать. Ей было больно смотреть, на то, как легкомысленно я их отстригала. Взяв с меня обещание больше так не делать, дриада успокоилась.

- Хорошо, сходим. Только для начала позавтракаем и я схожу помедитировать, а затем дойдем до поселения.

Выудив из шкафа обычную белую блузку и темно-зеленую длинную юбку подпоясанною ремнем, быстро оделась. Длинные волосы кое как собрала заколкой подаренной Миярой на прошлый праздник полной луны в виде изумрудных листочков. Она красиво выделялась на моих белоснежных волосах и подходила к темно-зеленым глазам. Кроме заколки Мии и кулона на шее, у меня больше не было украшений. Я очень дорожила кулоном из лунного камня и старалась носить его всегда и везде, оно было единственным, что осталось от моей настоящей матери.

В столовой практически никого не было, в выходной день все хотели поспать подольше. После завтрака Мияра отправилась в библиотеку сдать рукопись, которую брала. А я пошла искать новое место для медитации. Прошлое мое место обнаружили и не скажу, что мне было приятно. Я его нашла еще на первой ступени, когда только приехала сюда.

После расселения в общежитие я кроме своей соседки никого не знала, и мне просто хотелось найти место, где можно побыть в одиночестве. Это был маленький скверик в задней части академии с заброшенным фонтаном, где вокруг него росла зеленая трава и повсюду цвели Амаралисы. Поначалу я просто сидела и наслаждалась тишиной около часа и потом уходила, мне это помогало договориться и утихомирить свой огонь, который часто прорывался наружу. Но потом позже, профессор Оленна, узнав видимо от преподавателя по эльфийским стихиям о моем плохом контроле, посоветовала мне медитировать в тихом месте, тогда скверик мне и пригодился.

В прошлые выходные, придя на медитацию я уже издалека определила, что мое место занятно. Благодаря обостренным чувствам слуха и зрения чистокровных эльфов я успела быстро скрыться за большой колонной и меня не обнаружили. Какого было мое удивление, когда я никем не замеченная наложила на себя морок невидимости выглянула из-за колонны. И увидела темного «принца» Ардэлла с незнакомой мне эльфийкой тоже темной судя по рубиновым волосам и белоснежной коже. Такую красивую эльфийку я никогда прежде не видела в академии.

Она крепко обнимала темного и что-то тихо взволнованно шептала ему в лицо. Он стоял как каменная статуя, не двигаясь будто своими мыслями был совсем не здесь. Темный не смотрел на свою спутницу его взгляд был направлен куда-то мимо нее. Стоя боком ко мне, он излучал холод и безразличие, его руки были опущены, он не обнимал девушку в ответ.

Что-то внутри меня неприятно царапнуло, то ли, то что мое место больше не являлось моим. То ли, от увиденной картины. Я решительно отступила назад, пройдя на достаточное расстояние, скинула морок и не понимая своей реакции, решила сюда больше не приходить.

Оставалась только идти в лес и там найти уединенное место. Надеюсь, его не найдут всякие темные для своих свиданий.

Обошла общежитие, за ним как раз начиналась тропинка в лес. Небольшие деревья и кустарники плавно переходили в величественные лауралины. Это были самые древние и обладающие живой энергией деревья, они считались тотемами для дриад. Именно здешние лаурины уже давно утратили свою магическую энергию, слишком были стары и слишком долго оставались без своих владельцев дриад. А вот в вечном лесу у каждой дриады был свой тотемный лауралин, от которого они напитывались жизненной энергией преобразовывая ее в магию.

Еще в Тотэльфе, где жили чистокровные, на окраине поселения находилось поместье моих опекунов. Я часто сбегала на границу восточного вечного леса и любила надолго в нем пропадать в одиночестве. Там я и познакомилась с дриадами, у которых в глубине леса было небольшое поселение. Я играла с такими же детьми, как и была сама. Меня принимали хорошо не только детеныши дриады, но и взрослые. Маленькой и любопытной Ари было интересно познать мир полукровок. Дриады обнаружив у меня дар целителя помогали раскрывать его, они очень чутко работали с живительными потоками. Лиссанне и Тэрру было все равно, где я пропадала на целый день. Полукровки стали мне своеобразной семьей, и я чувствовала себя частью их мира. Вот откуда идет мое отношение к чистокровным, кроме холода и безразличия я ничего не видела от них.

Я медленно шла в своих думах, пока не споткнулась о неприметный пень. Больно ударившись ногой, я зашипела и села на этот самый пень. Подняла голова и осмотрелась, где я нахожусь. Передо мной раскинулась круглая удивительно цветущая полянка с пнем по середине. Интересно откуда он взялся здесь, мы эльфы трепетно относились ко всей фауне нашего мира.

Для себя решила, что это отличное место для медитации. Слезла с пенька и села поудобнее рядом на мягкую траву. Закрыла глаза и прислушалась к окружающим звукам, к переговаривающим между собой шепотом лауралинов, тихому шелесту травы и неуловимому пению маленькой птички лазоревки. Все это помогло мерно погрузиться в себя, ощутить свою силу. Я всегда представляю свою магию как маленькое пылающие солнце, которое расплескивает свои брызги. Эти брызги и есть мой неконтролируемый огонь.

 Постепенно пытаясь их приручить, магическим потоком направила их назад, и даже немного мне это удалось. Но потом будто невидимая волна накрыла брызги медленно их гася. Такое со мной произошло впервые, интересно, что эта за волна такая, она вроде и помогла не дать огню прорваться, но и внутри настало опустошение.

От досады вскинув руку я направила сгусток огня в землю, трава ярко вспыхнула. Отскочив назад, я испуганно соображала, чем же ее погасить, пока я тут все не спалила к троллям. В голову пришла мысль только о воде, как огонь начал шипеть и медленно потухать словно его и правда облили водой. Что-то странное происходило с моей магией или… это кто-то из темных решил поиздеваться. Оборачиваясь по сторонам, никого не обнаружила. Затихла, вслушиваясь обостренным чутьем в любой шелест или движения, но вокруг была только я, шелестящие деревья и птицы.

Странно… как это могло произойти, ну не могла же я сама…

- Да ты, ты это сделала, дуреха, - проворчал откуда не возьмись тихий голос.

- Кто здесь? - вскочив на ноги за озиралась.

- Да посмотри вниз уже, я тут, - хмыкнул голос.

Медленно опустив голову вниз, застыла больше не двигаясь. На прожжённой траве парил в воздухе крошечный сгусток чего-то похожего на форму оленя. Он пылал как солнце из тонких почти невидимых магических золотых нитей.

- Ты кто такой будешь? – Прикусив губу от волнения и испуга я пыталась сделать вид, что мне совсем не страшно.

- Ты еще и трусиха, эх... но ничего натаскаем тебя. – Произнесло это нечто. Богиня… да оно разговаривает! А он тем временем продолжил:

- Я дух-хранитель рода. И ты последняя из рода, - это прозвучало так важно и высокомерно, что казалось мне тотчас нужно было пасть к его ногам, только вот их как раз и не было видно.

- Эй! Я не трусиха! Просто было неожиданно встретить хранителя. Они же только у самых древних родов бывают. А я точно к ним не отношусь.

- Все ты знаешь, маленькая светлая. Хмм… или не светлая. Я что-то плохо помню, - задумчиво произнес.

- Ты чего такое говоришь? Я светлая, у меня магия огня с рождения и посмотри на мои волосы, - сжав в кулаке прядь белоснежных волос почти сунула ее ему в лицо, если непонятный сгусток света можно было назвать лицом.

- Да вижу, не слепой, но что-то в тебе не так. Это точно. Еще и стихия воды… - недосказав он начал медленно испарятся.

-Эй, ты куда? Постой! Я не понимаю. Объясни! – руками пыталась схватить его, но это же был бестелесный дух.

- Загляни внутрь себя, там ответы на вопросы, - и окончательно исчез.

И что это все было? Откуда у меня может быть дух или стихия воды? Я же светлая, это уж точно. Мне нужно было срочно с ним еще раз поговорить! И что это означает, смотри внутрь себя? Что за загадки он мне тут наговорил!? Может…. может мне все это показалось?

Голова была кругом…

Тяжело вздохнув, я глянула на небо, солнце уж клонилось к закату. Это же сколько времени прошло, надо спешить, я же обещала Мияре.

Вернувшись в нашу комнату, обнаружила дриаду перед зеркалом расчесывающею свои волосы. Испачканную в траве юбку нужно было переодеть, а то Мияра меня не простит если выйду в городок в таком виде.

- Ты где так долго была, нашла место?

- Нашла в лесу. И знаешь что-то странное произошло с огнем, когда я выпустила его. Он погас, будто его залили водой, - я все еще не могла понять, как это могло произойти. Про сгусток в виде духа оленя, я не стала ничего говорить, пока сама побольше про него не выясню.

- Может опять кто-то из темных решил поиздеваться, - мрачно прошептала Мияра. Она знала про случай с Ардэром, я рассказала ей.

- Вроде точно никого не было, но я уже, и сама не уверена, - верить на слово еле видимому духу я не могла, привыкла никому не доверять.

Переоделась в более светлую юбку чем была, блузку оставила эту же.

- Ну все, я готова, - взяв с собой кошель с пятью золотыми элиями, решила присмотреть недорогую тренировочную форму взамен испортившейся.

Мы вышли из академии и направились по центральной дороге в сторону единственного крошечного поселения рядом с академией. За ним дальше располагался густой вечный лес, где обитало большое количество дриад. В самом Эндире местные были в основном полукровки. Они помогали академии с провизией и хозяйством. Было там у них пару лавок для студентов и мини ресторации, где можно было совсем недорого и вкусно подкрепиться.

Можно было добраться до Эндира пешком, что занимало не мало времени, либо на келпи. Низших существах с четырьмя мощными копытами, длинной и узкой мордой и сильным мускулистым телом, на котором удобно передвигаться всаднику. Их блестящая грива и тело могло трансформироваться и скакать по суше или воде. Но не каждый мог приручить этого своенравного и пугливого духа. Он скорее сам выбирал всадника, чем его. Мне еще не приходилось самой попробовать оседлать келпи. Но когда ни будь я обязательно это сделаю.

Поэтому мы пошли пешком и за разговорами довольно быстро дошли. Пока Мия пошла за письменными принадлежностями, я зашла в лавку с одеждой. Костюм из плотной прочной ткани стоил аж шесть золотых элий и был самым дешевым. Расстроившись, я позволила себе только купить нитки из сукна, самые крепкие какие были. Придется латать старый костюм и копить еще золотых. Выходя из лавки, столкнулась с Рэйналдом.

- Что-то часто мы начали сталкиваться, - было не привычно его здесь видеть, чистокровные редко бывали в Эндире, предпочитали скорее долгую дорогу до столицы, чем быть среди одних полукровок.

- Это сама Богиня нас сталкивает, значит судьба, - весело пропел Рэй. - Что купила?

- Нитки, а что?

- Да ничего, просто интересно. Пойдем посидим где-нибудь, - предложил он. Я удивленно выгнула бровь, он казался странным, во-первых, чистокровных в этом месте за все время можно было пересчитать по пальцам, во-вторых, я никогда не видела, чтоб один из них здесь ел.

- Извини, меня ждет подруга, - сказала и быстро пошла прочь. Неугомонный светлый…

Услышав, как знакомый голос громко выкрикивает мое имя повернула в проулок, где стояла счастливая подруга с одним из дроудов, как я помнила его звали Дэрилл. Они стояли у миниатюрной ресторации, где подавали очень вкусный чай с мелиссой и маленькими сладостями, обязательно с малиновым вкусом.

- Привет Дэрилл, давно не виделись, - кинула вопросительный взгляд на подругу, а та не замечая ничего горящими глазами смотрела на дроуда. Так все понятно, новое увлечение подруги.

- Привет Арисэлла, да последний год учебы отнимает много времени. Еще и подготовка начинается к практике. Слышал тебя взяли на место целителя.

Мияра наконец отмерла и удивленно посмотрела на меня с немым вопросом.

- Упс... Мия забыла тебе сказать, да я и сама до сих пор не верю. Мне профессор Оленна вчера только сказала.

— Это же так здорово, горжусь тобой Ари, - счастливо взвизгнув подруга налетала с объятиями.

Я так была рада, что у меня есть Мия, что она всегда радуется и искренне поддерживает меня.

- Пошли пить чай с мелиссой, мне он точно необходим, - позвала своих спутников.

Сев за столик на цветущей веранде как перед нами появился наш заказ.

- Дэрилл, ты наверняка уже знаешь, кто в этом году едет на практику? – только сейчас до меня дошло, что я даже не предполагала с кем буду проходить практику.

- Ну тут и гадать не нужно, только лучшие, - безобидно ухмыльнулся, - конечно это Ардэлл, Рэйналд и некоторые из их свиты. Знаю, что меня взяли по настоянию профессора Амидэллы и профессора Дримаса, из-за моей магии иллюзии и высокой выносливости.

Да, дроуды воинственные полукровки, жившие на северо-западе Эльферана в горной местности. Обладающие магией стали и иллюзий, они были лучшими мастерами холодного оружия. Ростом чуть выше чистокровных и с более заостренными ушами, темной кожей и красными глазами. Выглядели они сурово и грозно.

- Эх... я так и думала, - обреченно вздохнула.

- Не переживай, я тебя в обиду не дам этим чистокровным, хоть ты и сама такая.

Мия посмотрела на него влюбленным взглядом. Дааа... там было во, что влюбится. Серьезный и мужественный, с таким не пропадешь, тем более такой хрупкой дриаде.

Посидев еще немного, мы засобирались в академию. Было уже совсем поздно, нужно успеть пока ректор не захлопнет охранный контур. Мера предосторожности, в такие времена. Хоть академия и была далеко от пустынных земель.

Дэрилл оказывается приехал на келпи, Мияра была в восторге, и сама же упросила дроуда подвезти нас на этом могучем духе. Я тихонько посмеивалась, наблюдая за ней, как она всем видом старалась не показать, как на самом деле боялась этих своенравных громил, так она их называла. Но что не сделаешь ради того, чтоб привлечь понравившегося парня. Дэрилла келпи слушался, и мы спокойно и быстро приехали в академию. Распрощались и разошлись по комнатам, полукровки мужского пола жили в левом крыле общежития, а девочки в правом. Наша комната была на втором этаже, а сами окна выходили в лес.

Мия пошла купаться в ванную комнату. А я села на широкий подоконник засматриваясь как солнце окончательно скрылось за листвой могучих деревьев. Сумерки плавно опустились на землю, как вдруг за окном мелькнуло золотистое пятно, похожее на знакомый маленький сгусток. Соскочив с подоконника, я бросилась из общежития.

Выбежав на улицу за озиралась по сторонам, сгустка нигде не было. Немного подождав в нетерпении, ринулась в уже темный лес. Немного впереди он снова появился, плывя из стороны в сторону будто играясь. Рванула с места сама уже не понимая в какой части леса находилась.

А он исчез, взял и исчез, будто издеваясь надо мной.

- Ну и куда ты подевался! - запыхаясь прошептала в темноту.

- Ты это мне? - произнес уверенный холодный голос, прямо у моего уха.

Испуганно сделав разворот, я уткнулась носом в твердую грудь, затем подняв голову наткнулась на черные мерцающие глаза. Замерла даже не двигаясь. Его глаза завораживали, мне казалось, что я смотрю на драгоценные обсидианы, которые в живую я никогда не видела. Над его левой бровью и правда была отметина в виде крохотной звезды, эльфийки не врали. Передо мной стоял Ардэлл. Между нами ощущалось напряжение и воздух стал холодным, даже морозным.

Качнув головой, я отошла на пару шагов выдавливая из себя:

- Не тебе. Что ты здесь делаешь? - попыталась уверенно произнести. Почему он на меня так действует, что за реакция такая?!

- Думаю, это я должен задать этот вопрос. Ты рядом с общежитием чистокровных. И вроде ты здесь не живешь. - Ухмыляясь произнес.

Вот это дух удружил конечно, завел меня. Больше бегать за ним не буду! Это хорошо, что я еще не успела переодеться в ночную сорочку.

-Ты прав, не живу... Ну тогда пока. – Как можно непринуждённее махнула темному рукой лишь бы быстрее подальше оказаться от чистокровных и от него.

- Стой! - схватив меня за руку, дернул назад. Жгучая боль пронзила мое запястье и двинулась бы дальше если бы темный с тихим проклятьем не отдернул свою руку.  

- Ты что сделал?! - Шипя от боли рявкнула.

Он смотрел на мою руку, не отрываясь будто сам не понимая, а его лицо с каждой секундой мрачнело все больше, становясь жестким. Так и стоял, молча буравя меня взглядом, ничего не отвечая.

Я развернулась чтобы наконец уйти.

- Провожу. - Слышу в спину его холодный голос. Пройдя мимо, он стремительно рванул вперед. Это вообще странно, чтоб недосягаемый «темный принц», провожал меня?! Решив ничего не говорить, а молча идти за ним. Когда дошли до полукровок, он молча развернулся уходя. Да уж, точно немногословный и мрачный темный. Решила, что правильно будет сказать хоть что ни будь ему вдогонку, хотя бы слова благодарности, но он ничего не ответил. Ну да, кто я такая, чтоб отвечать мне.

Плюнув на него, я наконец пошла спать, в нашей комнате Мияра уже сладко спала. Я тоже легла, долго ворочалась вспоминая его глаза, лицо… А потом вспомнив про руку потрогала запястье оно еще неуловимо болело. Решив завтра со всем разбираться, я наконец отключилась.

Последний выходной пролетел быстро и без приключений. Проснулись, сходили позавтракать зашли в библиотеку сделать задание по истории магии и существ. Профессор Менелай в начале каждой учебной ступени, задавал одно и тоже задание - написать краткое описание создания нашего мира и магии в нем. С надеждой что каждый раз, мы обнаружим новые исторические факты или просто, чтобы каждый раз помучить нас одним и тем же. Иногда казалось, что он и сам живет с начала сотворения нашего мира, настолько старым светлым эльфом он был.

Ища нужные сведения, я медленно ходила между стеллажами этой огромной библиотеки. Она считалась одной из древнейших библиотек Эльферана. Конечно, помимо нашей академии в Эльферане были еще две, где училось намного больше полукровок и там тоже были довольно старинные библиотеки. Но самой первой и ценной считалась дворцовая библиотека, куда можно было не всем попасть, но я бы очень хотела. Я любила читать и находить старинные истории эльфов и всех волшебных существ. Еще есть библиотеки у дриад и дроуд, но чистокровным туда явно не попасть. У них хранились древние фолианты растений, ядов и низших существ, про которые мы ничего не знали. А еще молчу про множество библиотек в других королевствах скрывающие тайны своих государств и их жителей. Поэтому я была рада, что, учась в академии могу бывать здесь хоть каждый день. В детстве у своих воспитанников я прочитала, всю маленькую библиотеку, что у них была.

Останавливаясь у огромного раздела с историей магии, глазами пробежала по полкам я уже хотела взять привычный учебник истории для первой ступени. Но внутреннем подтолкнувшим чутьем перевела глаза на самую нижнею полку и заметила потрепанный корешок книги. Осторожно взяла ее в руки, казалось если ее откроешь, она тут же рассыпется. На переплете я не смогла прочитать, что написано, надпись подтерлась. Открыв ее, в начале страницы было написано “Создание мира Богинями Дану и Домну”. Про нашу Богиню Дану я знаю, а что за Домну? Никогда не слышала о такой. Взяв книгу, присоединилась за стол к Мие, где та уже, быстро писала конспект.

- Мия, а ты не знаешь, кто такая богиня Домну? - решила спросить у подруги, вдруг она могла что-то знать или слышать от своих родственников.

- Хммм... мне кажется я где-то слышала это имя, моя бабушка одна из старейших дриад может она что-то может знать.

- Вот бы у нее узнать. - Мои глаза тут же загорелись интересом.

- Ари, ты же знаешь, что нас только отпустят на праздник Саовина и то, чтобы дриады восполнили и напитались жизненной энергией от лауралинов. Надеюсь, в этом году я продержусь без подпитки до самого праздника. Мне же уже исполнилось двадцать эльфийских зим. - С надеждой произнесла Мияра.

Когда нам исполняется двадцать эльфийских зим, независимо чистокровный ты или полукровка, происходит полное созревание тела и магии. Мое созревание настанет как раз на праздник Саовина. Еще три месяца золотой поры ждать, надеюсь и моя стихийная магия больше не будет бунтовать против меня.

- Не переживай Мия, если что я помогу продержаться тебе своим даром, хорошо он меня не подводит.

Помню, как в первый раз увидела полукровок дриад под конец последнего месяца золотой поры. Их красивая светящиеся изумрудная кожа посерела и сами они очень быстро уставали. Было видно, как из них уходила жизненная сила без своих тотемов. Раньше они носили браслеты с частичкой своего лауралина и проще переживали долгую разлуку. Сейчас и это было запрещено королем Маглором.

- Я попробую спросить у профессора Менелая про эту Богиню, он же любит, когда ученики разыскивают, что-то новое.

Отложив книгу в сторону, принялась за нудный конспект, пообещав себе взять книгу с собой для изучения.

Просидев до самого вечера с урчащими животами, мы отправились ужинать, эльфов было немного, многие разъехались на выходные. А потом я вспомнила, про свою руку и про рваную штанину. Уже в нашей комнате оказавшись в ванной хмурясь подкатала рукав блузки, увиденное не обрадовало. На левом запястье красовалась круглая совсем небольшая красновато-яркая отметина, как после ожога. Больше не жгло, но и с помощью лечебной магии краснота не уходила. Завтра покажу профессору Оленне, может у нее получится. Если и она не поможет, то подойду непосредственно к виновнику этой отметины, пускай убирает. И мне все равно, как на меня посмотрит его свита, сам виноват.

Достав нитки из кармана юбки пошла штопать штанину.

- Ари, ну, когда ты научишься просить помощи?! - Воскликнула осуждающе Мия. - Я купила бы тебе новую форму.

- Нет Мияра, ты и так мне помогаешь, большего я не смею просить.

- Ну это же просто штаны, что за глупое упрямство! - С обидой в голосе проворчала дриада.

- Мия, ну пожалуйста! Мне нужно чувствовать, что я справлюсь со всем сама, тем более с такой мелочью. Спасибо тебе! - Я правда всегда буду благодарна ей за все.

Махнув на меня рукой, она пошла спать. А я, закончив кое как штопать штаны, легла тоже.

Снилось мне, как я бежала по заснеженному морозному лесу. Руку жгло, как огнем. А когда я обернулась назад, то встретилась глазами с черными как ночь обсидианами.

Подскочив в кровати, сразу посмотрела в окно. Там занимался нежно розовый рассвет. Краснота на руке стала еще больше и все еще немного жгло. Что это такое? Может он проклятье на меня наложил? Ведь в редких случаях темные обладают таким даром. Но как я знала у Ардэлла сильный ментальный дар, может он мне что-то внушил?! Моя голова раскалывалась от всяких предположений. Встав с кровати, я пошла принимать утреннею ванну. Учебный день начинается.

Холодная вода и лечебная материя в этот раз облегчили боль в руке, и даже краснота убавилась. Вышла и наткнулась на Мию у двери державшею в руках сверток.

- Тебе, что-то прислали?

- Нет, это тебе Ари. Брауни почтарь попросил передать лично тебе в руки, - Мия озадаченно улыбнулась.

- Хмм... ну давай посмотрим, что внутри.

 В посылке оказалась новенькая тренировочная форма моего размера. Так это еще та форма, на которую у меня не хватило одного золотого элия. Вспомним с кем тогда столкнулась на пороге лавки, я сразу поняла от кого она.

- Так ты купила все-таки форму?

- Нет, ни я. Но я знаю кто! - Со злостью выплюнула я. Не нужны мне его подарки, даже такие… нужные.

- И ты собираешься вернуть одежду? – Догадалась подруга, она знала меня лучше всех. - Эх Ари, научись принимать простые подарки, и тем более от мужчин, ты же такая красивая и не замечаешь, как на тебя смотрят.

Я только фыркнула, быстро одеваясь в форму академии и отправляясь искать Рэйналда, пока не начался завтрак. Мия вслед мне только печально вздыхала.

В общежитие чистокровных мне делать нечего. Только дам им лишний повод зацепить меня. Так что решила подождать у открытой веранды, куда выходили огромные окна столовой. Села на резную скамью из камня, погладила маленькие Амаралисы, оплетавшие скамью и балюстраду веранды. И не скажешь, что настала золотая пора, все утопало в зелени. Дикие плющи расползались по всем колоннам и ощущение было, что ты находишься в саду. Красивое место.

Я стала смотреть на боковой вход в столовую, чтобы не пропустить Рэйналда. Совсем скоро столовая начала медленно заполняться, голодные студенты спешили набираться сил перед долгим днем занятий. И вот наконец появилась свита чистокровных, самый первый шел Ардэлл, будто специально держа расстояние от остальных. Я даже втянула плечи чтоб он меня не заметил. Метка на руке начала покалывать, не знаю как у него, но он резко повернул голову встречаясь со мной обжигающим взглядом. Распрямляя плечи, подняла подбородок с вызовом смотря ему в глаза. Мне совсем не нравилась эта необъяснимая реакция на него. Темный же только ухмыльнулся и пошел дальше. Остальные меня не заметили.

Спустя минуту обнаружился и Рэй с прилипшей к нему Рисаной. Вот не могла она потом к нему прилипнуть. Ладно не буду тянуть тролля за уши.

Подбегая поближе, позвала его. Он повернулся на мой голос довольный, но увидев сверток в моей руке сразу стал серьезным. Наверное думал, что буду благодарить его, за оказанную щедрость.

- Это твое. - Подошла и протянула ему руку с формой.

- О чем она Рэйналд? - Кинув на меня возмущенный взгляд, возмутилась Рисана.

- Ни о чем, Риса иди завтракай я сейчас подойду. – Светлый подтолкнул ее в сторону столовой. Ей по всей видимости это очень не понравилось. Фыркнув она окинула меня прощальным ненавистным взглядом, а затем щелчком пальцев послала в меня небольшую воздушную волну. Ехидно ухмыляясь, она ушла.

Мои неубранные волосы порывом ветра обвили шею и лицо. Не сразу я смогла их разлепить. Вот ревнивая троллиха… Рэйналд подошел ближе, желая помочь с волосами, в его глазах плескались довольные смешинки.

- Что, нравятся, когда девушки тебя ревнуют? - наконец отлепив волосы, прошипела ему.

- Ты забавно злишься. Мне бы больше понравилось если ревновала ты.

- И не надейся. Ты не серьезный. Для тебя девушки ничего не значат.

Всунув сверток ему в руки, продолжила:

- И не нужно мне ничего дарить, я не приму.

- Аррр... Ари, ну почему ты такая? Как мне к тебе подступиться?! - Из его глаз пропало все веселье заменяя их раздражением.

- Рэйналд, мы это обсуждали. Мне просто нужно учиться, чтобы с хорошими рекомендациями попасть в общину целителей и остаться в столице.

- Я не сдамся Ари, так и знай. Возьми форму, она тебе пригодится, тем более ты едешь с нами на практику, поверь одежда там быстро портится. Можешь потом отдать монеты за нее. Считай, как в долг. Не отказывай.

Я понимала, что мне и правда нужна форма, тем более с практикой, где всегда нужно находиться в ней. Если так подумать, я подкоплю золотых еще немного и отдам их. Но я так не любила быть кому-то должной.

- Хорошо, только учти я отдам золотые. Только так возьму. Спасибо.

- Я рад. И Ари в отношении тебя я всегда серьезен. - Подошел ко мне убирая запутавшийся локон мне за ухо, развернулся и ушел.

В смятении я постояла немного и пошла тоже завтракать, Мияра уже заждалась скорее всего. Как только переступила порог столовой, метка начала покалывать. Я затылком ощутила ледяной обжигающий взгляд темного. По телу побежали мурашки. Так, надо срочно подойти к профессору Оленне и узнать, что у меня на руке и как от этого избавиться. Это начинало уже пугать…

Мия выбрала мне мой обычный завтрак, каша и фрукты с чаем из мелиссы. Я все время старалась удержать себя, чтобы не оглянуться. За столом уже сидел Дэрилл и еще парочку полукровок с кем училась и дружила моя подруга. Они смеялись и обсуждали грядущий праздник золотой поры. Кто с кем пойдет и что ожидать от праздника.

- Помните в прошлом году, у всех были золотые наряды. А как был украшен зальный бал, весь в золотых и красных блестках с иллюзией падающих листьев, - рассказывала дриада Летура, она училась с Миярой на одной ступени. Она мне нравилась, очень застенчивая и робкая, она часто присоединялась к нам делать вместе задания или прогуливаться. Так мы и сдружились.

- Летура, ты, как всегда, витаешь в облаках, еще месяц до праздника. Рано об этом думать. - А это сказала, как всегда прямая и серьезная дроуда Зарема. Они единственные из полукровок, кто сразу приняли меня у себя. Не считая Мияры, ну и Дэрилл вроде теперь тоже, потому что ему явно нравилась моя подруга. Остальные полукровки могли со мной поговорить о чем то, но близко к себе не подпускали. Не все меня принимали. Я их понимала и не настаивала

- Дай помечтать ей, Зарема. - Улыбнулась я Летуре.

Мия была полностью увлечена Дэриллом, весь оставшийся завтрак. На выходе из столовой я все-таки не сдержалась, посмотрела на стол чистокровных. Ардэлла уже не было. За то Рэйналд смотрел на меня. Отворачиваясь, я пошла на занятия по эльфийской стихийной магии у профессора Имарида - светлого эльфа с магией огня. У каждой стихии был свой преподаватель. Нас разделяли на небольшие группы эльфов с общей стихией. Профессор сразу меня невзлюбил, подразумеваю из-за моего отношения к полукровкам. Он мне тоже не нравился, заносчивый, высокомерный, любитель принижать полукровок. Может из-за нашей обоюдной неприязни, у меня так и не получается освоить свою стихию. Он не старался мне особо помогать, обходясь общими фразами, а я и не стремилась выполнять его задания.

Буду стараться больше медитировать и справлюсь сама…

В преподавательской, села за дальний стол одна. Иногда ко мне подсаживалась Астрель, довольно интересная светлая эльфийка. Она сама подошла ко мне еше на первой ступени, как только начались первые занятия у профессора Имарида. Астрель он тоже особо не любил, хоть и с огнем у нее все было в порядке. Вот мы и сплотились с ней. Она часто пропускала занятия и всегда ходила одна. Мы были чем-то похожи, ей тоже не нравилось принижение полукровок, но сама она с ними не общалась.

Зашел профессор, а за ним следом забежала Астрель подсаживаясь ко мне.

- Привет. - шепотом поздоровалась она.

- Привет, давно не виделись.

Хотела спросить, где она опять пропадала, но не стала. А то профессор любил выгонять за разговоры. Ведь его предмет является основным для получения диплома об окончании академии. А мне очень нужно ее закончить.

Профессор без слов, создал огненный смерч и потом только сказал:

- Сегодня учимся создавать огненный смерч, чем больше, тем лучше. Приступаем. - Даа… коротко и ясно, вот так примерно и проходили наши занятия.

Стены, полы и потолки были покрыты защитной материей, так что огонь был не страшен. Я развела руки и попыталась с помощью своего внутреннего пылающего солнца создать хотя бы маленький смерч. Он появлялся и тут же шипя угасал. И так снова и снова. Посмотрев на огромный смерч Астрель, мне стало завидно. Но почему не получается… Раньше я не могла удержать стихию, а теперь она и вовсе гасла. Да что же такое.

Профессор, заметив мою повторяющую неудачу громко хлопнул в ладоши приближаясь ко мне. Все замерли, и я тоже.

- Так, так студентка Арисэлла. У вас снова одни неудачи. – Противненько так ухмыляясь, он щелкнув пальцем создавая по истине прекрасный огненный смерч. – Вот что должно было у вас получится, а не это жалкое подобие…

Еле сдерживаясь чтоб не огрызнуться, я промолчала…

- Я думаю пора вас отправить к ректору и поднять вопрос о вашем отчислении из академии.

Услышав об отчислении, во мне поднялась волна паники. Нет, нет только не это.

- Отчислить на предпоследней ступени? Ректор Эмрод на это не пойдет. - Заступилась за меня Астрель. Видя, как я застыла словно не дыша.

- А это не вам решать студентка Астрель, - оскалился он.

- Студентка Арисэлла, быстро к ректору, надеюсь я больше не увижу такую бездарность как вы на своих уроках.

Астрель хотела встать и пойти за мной, но я ее остановила. Не нужно еще больше нарываться. Я и так ей благодарна.

- Надейтесь профессор Имарид… - с трудом выдавила из себя.

Встала и молча вышла из преподавательской.