Сила. Предатель

Ни от учителя, ни от дяди Хенка никаких новостей не поступало. В тот вечер, когда мы приехали, мама рассказала, что ей звонил наш крестный и сообщил, что у ребят была тренировка по владению силой, и каким-то образом Ян убил Томаса, и за подробностями наш дядя уехал в старую Японию, чтобы разобраться.

Пришло письмо из организации. Нам давали освобождение от уроков, потому что наши силы могли пригодится стране на особых миссиях. Кто знает, когда вызовут в следующий раз? Мы должны быть готовы, а школа будет только отвлекать. Да и вообще, уже начались каникулы.

Вспомнив слова учителя о том, что пользоваться силой в повседневной жизни неинтересно,  мы с Авророй первые два вечера, пока было тепло и на небе были облака, позволяли себе полетать.

Я научился концентрировать влагу так, чтобы на облаках можно было лежать. Авроре это нравилось. Мы взлетали высоко в небо, где катались на огромных белых перинах, как маленькие дети.

Когда я рассказал маме, то в ней тоже проснулся ребенок, и посовещавшись с сестрой, мы взяли ее с собой. После всех новостей, которые она получила за последний месяц, ей необходимо было расслабиться. Когда она поняла, как здорово лежать на перине из облаков высоко в небе, то просилась с нами каждый вечер, а мы с удовольствием её брали. Это было нашим маленьким секретом.

Возвращаясь в квартиру,  мама еще час смеялась, рассказывая какие-то смешные истории. Потом мы ужинали, и в хорошем настроении ложились спать.

Через четыре дня после возвращения домой, во время завтрака, мама объявила о том, что сегодня в гости придут бабушка с дедушкой. Мы с сестрой переглянулись, потому что у нас возникло много вопросов.

— Я так соскучилась по ним! — заулыбалась Аврора, отправляя очередной кусок яичницы в рот.

— Они звонили вчера вечером, как раз, когда мы вернулись с вечерних полетов, — объяснила мама и опять погрузилась в воспоминания о недавних катаниях по облакам.

— Отлично! Мы тогда сходим в магазин и что-нибудь купим, — сказав это, я встал из-за стола, убрал за собой и пошел в комнату ждать сестру.

Телевизор работал тихо, но я уловил последние новости.

«Проводится расследование убийства члена парламента. Тело было найдено в его загородном доме. Там же были обнаружены трупы сорока телохранителей. Расследовать это дело поручили Курту Вальтеру и его бригаде. Ведутся следственные мероприятия», — по телевизору ничего нового. Ведущий продолжал рассказывать про политическую обстановку и про образование новых рабочих мест в организации по контролю сил. Мне это наскучило, и я переключил на какой-то старый фильм.

В это время сестра помогла маме на кухне и зашла в свою комнату.

— Я сейчас накрашусь и пойдем! — крикнула она из-за двери.

Пока мама гремела посудой на кухне, я решил проверить, как далеко смогу телепортироваться. Представил крайнюю точку, куда я смогу переместиться от квартиры. Мне надо было сделать это бесшумно. Все произошло за секунду, буквально. Я оказался на горе, где на горизонте видимости был мой городок, и тут же переместился обратно. Все равно недалеко.

— Я готова, — услышал голос сестры за спиной и повернулся, — Пошли?

— Ого, куда ты так вырядилась? — присвистнул я от удивления.

Аврора надела короткую юбку выше колена, белую облегающую майку и нанесла легкий макияж. На плече была маленькая сумочка. Я и забыл, что у меня сестра — первая красавица на районе.

— Давай хотя бы прогуляемся немного, а на обратном пути зайдем в магазин? — предложила сестра, — Я так давно красиво не одевалась! — она подняла майку, оголяя свой пресс, — Ты смотри, как я накачалась! Кубики! — она кулаком потерла свой живот, — И руки! — сестра согнула руку в локте и показала бицепс.

— Должен признать, сейчас ты выглядишь куда лучше, чем пару месяцев назад, — согласился я, в душе завидуя прогрессу сестры.

— Да ты тоже накачался, — она ткнула пальцем на мою одежду, — Раньше она на теле висела, а сейчас в обтяжку, так что не ной.

Повисла неловкая тишина, которую необходимо было нарушить.

— Ладно, пошли, — выдохнул я и пошел надевать ботинки.

Когда мы вышли на улицу, солнце беспощадно слепило глаза, от чего приходилось сильно щуриться. По моему желанию я сделал две пары очков. Одни я протянул сестре, чтобы ее не слепило, а вторые надел сам.

— А ты приноровился к силе, — похвалила Аврора, поправляя двумя пальцами очки.

— Полгода в сумасшедших условиях, еще ни такому научишься, — фыркнул я, вспоминая вкус драконьего мяса.

Мы гуляли по местным улочках, центральному парку, по аллеям и набережной. И со временем мы стали замечать, как люди смотрят на нас и провожают взглядом.

Проходя мимо витрины очередного магазина, мы с сестрой посмотрели на наши отражения и догадались, почему все пялятся.

Аврора выглядела великолепно: стройная блондинка с ярко-серыми глазами и аккуратными чертами лица. Облегающая одежда только подчеркивала спортивную фигуру сестры. Стройные длинные ноги на каблуках изящно шагали по асфальту. А рядом шагал я. Футболка-поло ярко голубого цвета, облегала фигуру и выигрышно обтягивала накачанные руки и спину. И оба в черных очках.

— А мы ничего так выглядим, — кивнув в отражение, сказал я Авроре.

Со стороны могло казаться, что мы пара, и реакция прохожих была вполне понятна.

— Ну да, как меняет людей сила, — хихикнула сестра и пихнула меня в плечо.

Мы сели на лавочку у набережной и стали обсуждать варианты помощи Яну, когда к нам подошли пять человек сомнительной внешности. По началу я не понял, что происходит, но когда один из них начал говорить, догадался, кто это.

— Привет отдыхающим, — блеющим голосом сказал парень. В руках у него были те же четки, тот же противный смех. Только спортивный костюм сменился на широкую футболку, шорты и сланцы. Его приятели были одеты примерно так же, — Не найдется пару монет на сигареты?

Те же маргиналы, которые приставали к нам перед нашим днем рождением. Я оценил его характеристики и невольно улыбнулся.

— Я сказал что-то смешное? — дерзко сказал он и подошел ближе.

«Это же тот клоун, которого вы избили», — мысленно сказала Аврора.

— Ага, — ответил я и сестре и этому «клоуну».

«Похоже, он нас не узнал, и его компания тоже. Даже новенькие появились», — мысленно объяснил я сестре.

.

— Простите, мадам, но ваш кавалер не знает манер, придется преподать ему урок, — сказал он, сально облизываясь и глядя на сестру.

Я уже хотел вмешаться, но посмотрел на характеристики «четкого пацана», увидев кое-что новое. В строке названия силы было написано: «Сила: Рентген. Заблокировано.»

«Дай я попробую, не все же сидеть у тебя на шее,» — услышал я мысли Авроры и откинулся на скамейку готовый насладиться представлением.

Когда нас обступили, я понимал, что даже если все нападут разом, их уровня будет недостаточно не то, чтобы поцарапать меня, но даже сдвинуть с места. Судя по списку сил, которые приобрела Аврора во время адаптации, мне стоило больше переживать за этих пятерых горе-гангстеров.

Тот, кто начал пялиться на Аврору, немного засуетился, и казалось, он не понимает, что происходит. Почему он не видит сквозь одежду? Скорее всего, такие мысли были в его голове. Четки в руках перестали щелкать, и он замолчал.

— Что такое? — невинным голосом сказала сестра, — У меня помада потекла? — и она посмотрела щенячьими глазками на парней.

— Что за херня… — промямлил самый смелый, — Что ты сделала со мной?

Мы синхронно сняли очки и еще раз посмотрели на всю шайку.

— Ден, это же тот тип, который нас избил, с ним еще был второй, здоровый такой, — хлипкий парень, из которого я выбил дурь в прошлый раз, потянул Дена за локоть, — И эта баба с ними была. Ты что? Не узнал их?

— Наконец-то, я знаю, как зовут такого отброса, — сказал я, сложив очки, и они сразу исчезли. Это заметил только один из ребят, но и он не поверил своим глазам, — Денчик, значит. Дам тебе шанс сделать правильный выбор.

Я пытался подражать учителю. Его надменности и легкости в угрозах, но видимо, мне не хватало уверенности.

— И какой же ты мне даешь выбор? — от злости его лицо покраснело, и он медленно перевел взгляд с сестры на меня, — Нас пятеро, ты один. Твоя телка вообще не в счет.

«Натан, они мои! Я тебя убью, если ты сейчас вмешаешься!» — угрожающе прошипела Аврора у меня в голове.

— Ох, как же вы себя закапываете, господа, — я драматично поаплодировал им, — Ну так вот, выбор. Вы четверо, — я ткнул пальцем в каждого из ребят, — Разворачивайтесь и тихонечко уходите по своим делам, а ваш друг остается извиняться перед моей сестрой, — они стали переглядываться, просчитывая варианты, — Или вы остаетесь и извиняетесь все дружно вместе. Командный дух и все такое, — я продолжал улыбаться.

— Ден, давай оставим их, — его потянул за рукав худощавый паренек, — Забей, пошли.

Он отдернул руку, и она по инерции полетела прямо в лицо Авроры. Я не успел среагировать, но у моей сестры реакция сработала первоклассно. Она молниеносно подняла ладонь и поймала кулак Дена, как теннисный мяч, вцепившись в него пальцами.

— Ой, осторожно! — наиграно сказала Аврора и второй рукой заправила прядь волос за ухо, — Чуть макияж не испортил, — она надула губки и начала сжимать руку.

Денчик стал вырывать кулак, но сестра зажала его, как в тисках. Чуть согнув кисть, ее противник наклонился ниже, как раз к лицу Авроры.

— Какой же ты жалкий. Только пискни, и я раздавлю твой кулак, — прошипела она уже с более серьезным видом. Даже мне стало не по себе.

Остальные четверо какое-то время переглядывались и потом неуверенно стали подходить ближе.

— Назад, — тихо и уверено сказала Аврора сильнее сжав кулак Дена. Он закричал от боли и упал на колени. Для сестры это не доставляло никаких видимых усилий. Она как сидела, закинув ногу на ногу, так и осталась в таком положении, — Еще движение, и я раздавлю ему руку, — она чуть наклонилась, обращаясь к Дену, — Я жду извинений, дорогуша.

— Да помогите, чего вы встали, их двое, а вас четверо! — заорал он, и до того, как кто-то успел дернуться, сестра раздавила его руку, как переспелый помидор. Я услышал хруст костей и невольно поёжился, представляя боль этого бедолаги, — Ах ты, сука, отпусти! Ты сломала мне руку!

«Ты не переборщила? Его рука в мясо», — спросил я сестру.

«Нет, такие понимают только грубую силу и страх», — услышал ее мысли.

— Жду извинений, — продолжала Аврора и еще сильнее сдавила кулак, от чего захрустели кости, которые не успели сломаться.

— Отпусти! Отпусти, я сказал! — орал он и пытался вырвать руку, что делало его руке еще хуже, но сестра крепко держала.

Один из тех, кто стоял рядом, не выдержал и вышел вперед, подняв руки вверх.

— Прошу простите нас, мы все поняли, мы уйдем, — сказал он миролюбиво, но сестру это не устроило.

— Мы уже это проходили, — спокойно ответил я, — Месяц назад вы говорили тоже самое, и вот опять.

— Извините меня, пожалуйста. Я дурачок, я так больше не буду! Повтори, — говорила Аврора своему обидчику.

— Извини! Извини! — Денчик заплакал. От смелого уличного бандита не осталось и следа. Это был заплаканный парень, обиженный жизнью, верящий, что всего можно добиться с помощью силы.

— Видишь, как бывает, иногда вы можете нарваться на рыбку покрупнее, — спокойно говорила Аврора, но продолжала держать его руку, — Извиняйся еще.

— Прости, я больше никогда не буду приставать к людям, честно! Извини, пожалуйста, — он уже не пытался сопротивляться, а только скулил как собака.

— Умница, вот теперь верю, — она отпустила его руку, и Ден сразу спрятал переломанную руку здоровой, — Остальные? — и она окинула всех невинным взглядом, как будто не мучила никого секунду назад.

Все наперебой стали извиняться и кланяться. А Аврора откинулась на скамейку и довольная наслаждалась происходящим.

— Подойди сюда, — поманила она пальчиком, Дена, — Не бойся, больно не сделаю, — она вытянула руку, — Дай мне свою ручку.

Он отполз дальше, вертя головой и пытаясь спрятаться за своими товарищами, размазывая сопли по лицу.

— Живо! — рявкнула сестра, от чего я сам немного съёжился.

Ден подполз, скуля и прося прощения. Дрожа всем телом он аккуратно протянул полностью раздавленную руку Авроре. Я был восхищен сестрой, как изящно она заставила хулиганов раз и навсегда запомнить этот жизненный урок. Сестра накрыла перелом рукой и кости стали срастаться. Я видел это своим рентгеновским зрением.

— Видишь, какая я хорошая, что сломала — починила, больше так не делай, ладно? — Она дала легкий щелбан. Это была прежняя добрая сестра.

«Чем ты там занималась, черт возьми, Аврора, даже я испугался», — мысленно сказал ей.

Она посмотрела на меня с укором, улыбнулась и подмигнула.

— Простите, мы больше ни к кому не будем приставать, — сказал Денчик, удивленно смотря на свою целую руку. Большая сопля торчала из его носа.

— А знаешь что? Я тебе верю, — она улыбнулась ему, — Я могу видеть правду, так что мы вас отпускаем.

Вся компания стояла перед нами и не двигалась.

— Давайте вам помогу, — сказал я, обращаясь ко всем, — На счет «три» вы убежите отсюда, иначе я помогу вам уйти, — и сделал так, что из моих глаз полыхнул огонь, сделавший меня страшнее, — Итак! Раз, — я поднял руку, — Два, — пальцы сделал в виде пистолета.

Не успел сказать «три», как все сорвались и убежали куда-то вдаль.

— Воу! Воу! Потуши своё пламя, горячий парень, — усмехнулась сестра.

Я моргнул и огонь пропал.

Аврора встала, поправила юбку и подошла к перилам у набережной. Облокотившись спиной, она подняла голову в небо и мечтательно произнесла.

— Может заберем маму и уедем куда-нибудь далеко отсюда? Найдем одинокий остров рядом с Австралией, я слышала там спокойно и всегда тепло. Нашил сил хватит, чтобы жить, как хотим, — она с надеждой посмотрела на меня и улыбнулась, — Ладно, шучу, не бери в голову.

Я понимал, что она не шутит. Мне хотелось того же самого. В тот момент, когда я увидел размазанные конечности по камням, мне уже хотелось исчезнуть от этого дерьма навсегда.

— Учитель нас найдет, — серьезно сказал я, — Он слишком силен, — подумал и добавил, — Давай подумаем над этим чуть позже, а пока пошли в магазин. Мне надо поговорить с дедом.

— И всё-таки узнать, откуда у мамы был синяк на спине, — ответила сестра, зная, что ей соврали.

По дороге к дому мы зашли в магазин прикупить сладостей к чаю. Позвонив маме и предупредив, что скоро будем, мы с Авророй поспешили к приходу гостей. Солнце уже не так пекло, появился легкий бриз со стороны берега реки Дунай.

— Как ты думаешь, дедушка нам расскажет правду? — спросил я у Авроры, заодно соображая, как лучше говорить на эту тему с дедом.

— Хм, в крайнем случае я увижу, врет он или нет, — она пожала плечами, и сумочка сползла по руке, — Кто вообще эта Мила…

— Давай подождем, что скажет дедушка, — ответил я, и до конца пути мы шли каждый в своих мыслях. Меня терзало изнутри. Интуиция кричала, что я чего-то недопонимаю. Казалось, все вокруг знают секрет и не говорят.

Вернувшись домой и положив купленные сладости на стол, я пошел переодеваться, а Аврора села с мамой смотреть телевизор.

— Ты руки помыла? — спросила её мама, — А то сразу прилетели, голубчики.

— Иду-иду, — пробурчала Аврора и пошагала в ванну, — Натан, вообще-то, тоже не мыл.

— Он сейчас тоже получит! — крикнула мама так, чтобы я услышал в своей комнате, — Уже взрослые лбы, а руки до сих пор не научились мыть!

Я поймал себя на мысли, что родителям неважно сколько тебе лет, сильный ты или слабый. Для них ты всегда остаешься маленьким ребенком, за которым надо присматривать и заботится. А я был не против.

Раздался звонок в дверь, и мама пошла открывать дверь. Мы с сестрой тоже вышли поприветствовать наших любимых гостей.

— Ну, здравствуйте! — с порога послышался громкий бас, и все улыбнулись. Как давно я не слышал этого жизнерадостного голоса. Казалось, деда вообще ничем не расстроить. Еще бы, герой страны, самый сильный в своем классе, он буквально заряжал всех своей энергией, которая била через край.

Они зашли в квартиру, и пока мама и бабушка обнимались, дед залетел и сгреб нас в свои объятья, как щенят. Покрутился с нами, да так, что ноги болтались, как веревки.

— Привет, Аврора, Натан! — подошла к нам бабушка и пихнула деда в бок, — Коля! Отпусти моих внуков, ты не один, кто соскучился!

Бабушка была единственная, кто мог управиться с этой огромной горой мышц. Иногда мы удивлялись, как ей это удается, но видя, как они смотрят друг на друга, когда никто не видит, было понятно, что они любят друг друга так же сильно, как и много лет назад.

Нас поставили на пол, и мы тут же получили по поцелую в щеку от бабушки.

— Какие вы сильные стали! Аврора, какая ты красавица, подкачалась смотрю? — она потрогала руки у сестры, а та гордо задрала нос, получая комплименты, — Натан, а ты? Посмотри, как ты поздоровел! — и я тоже задрал нос от гордости.

— Все, проходим к столу! — скомандовала мама и первая пошла на кухню. За ней, как утята, пошли мы.

— Кому что налить? — спросила Аврора.

— Чай, — сказали мы хором с дедой, переглянулись и улыбнулись друг другу. Не могу поверить, что он может что-то скрывать.

— Мы с Лилей будем кофе, — сказала бабушка, и мама одобрительно кивнула.

— Супер! Будет исполнено, — она сделала реверанс всем сидящим за столом, и перед нами появились кружки с напитками. Все хором удивленно вздохнули, — Личный джин к вашим услугам, — захихикала Аврора и села за стол с уже налитой чашкой кофе, — Единственны минус — приходится самой себе заваривать.

— Вот это — моя внучка! — пробасил дедушка, показывая большой палец, — А можешь сделать так, чтобы твоя бабушка отпустила меня на рыбалку?

— Я тебя сейчас с лестницы отпущу! — погрозила она кулаком, но улыбка выдала несерьезность намерений.

— Ладно, шучу, лучше расскажите, как прошел ваш месяц адаптации силы? — спросил дед, беря кружку двумя пальцами, что выглядело забавно. Слишком большие руки на фоне маленькой посуды, смотрелось комично.

Аврора бросила на меня вопросительный взгляд.

«Давай сначала я расскажу, а потом ты», — предложила она, и я кивнул.

Следующие полчаса Аврора подробно рассказывала про то, как провела месяц, какие силы у нее появились, рассказала, как Мина загадала желание, чтобы Аврора могла лечить прикосновением. Все сидели, затаив дыхание, и внимательно слушали.

После завершения всего рассказа, сестра выпила залпом уже остывший напиток и добавила.

— А еще у меня девятьсот двенадцатый уровень! — похвасталась Аврора.

— Ого! Как быстро у тебя поднимается уровень! — удивилась бабушка, — Даже у Коли так быстро уровень не поднимался.

— Да! Невероятно, — похвалил дед.

— Деда, ты же знаком с первым человеком? — спросил я дедушку, перейдя сразу к делу.

— Ох, да, мне сказали, что ты его ученик, — запричитал он, качая головой, — Сочувствую… Да, мы встречались с ним пару раз, странный человек, но очень сильный. Арнав говорил, повезло, что он за хороших парней.

— Давайте я вам расскажу, как у меня прошла адаптация, длиной в полгода, — сказал я, глядя в недоуменные лица бабушки и дедушки.

И опять я начал с самого начала, потом рассказал про ущелье и драконов, про то, как вернулся обратно, ограничение сил до двухсотого уровня и провальную миссию с террористами.

По мере моего рассказа их лица становились все более сосредоточенными и серьезными. Мама была бледнее всех, когда услышала часть про расчленёнку. Бабушка слушала, закрыв рот рукой. Дедушка скрестил руки на груди и спокойно смотрел мне в глаза. Когда я закончил, то заметил, как вся семья кроме Авроры, которая уже слышала эту историю, в недоумении и ужасе.

Первым стал говорить дедушка.

— Ты хочешь продолжать с ним работать? — спросил он серьезным тоном.

— Коля! — возмутилась бабушка, сердито глядя на своего мужа, — Ты слышал, что наш внук только что рассказал? Это безумие. Он сумасшедший! Почему ему спускают все с рук и ничего не предпринимают?

— Лиля, — громко сказал дед. Впервые видел его серьезным, — Ему спускают все с рук и ничего не предпринимают, потому что не могут. У него свои специфические методы, но он на нашей стороне, и пока это так, мы будем победителями.

Бабушка насупилась, но спорить не стала. Я решил продолжать.

— Да, я хочу с ним работать и дальше, он может показать предел моих сил, — пояснил я, глядя деду в глаза, — Но меня не только это волнует.

«Может не надо? Я что-то переживаю, Натан», — встревожено сказала Аврора у меня в голове.

 «Я должен узнать всю правду!» — твердо ответил сестре и продолжил.

Собрав мысли в связные предложения, я продолжил.

— Дедушка, кто такая Мила? — твердо сказал я и посмотрел ему в глаза.

Он слегка смутился, заерзал на стуле. Мне показалось, что дед волнуется.

— Натан… — мягко начала мама, — Может дедушка не хочет об этом говорить?

Я продолжал смотреть ему в глаза, ожидая ответа, мне нужно было знать. В этой истории все чаще фигурировал мой отец и эта женщина.

— Натан, послушай, — выдохнул дед, поддавшись моему напору, — Это запутанная история, куда лучше не лезть, — он бросил взгляд на маму, но я не предал этому значения.

— Дедушка, моей силы хватит, чтобы защитить всех, кого я люблю, — надо продолжать настаивать на своем, чего бы это не стоило.

Он молчал, долго. Я уже стал жалеть, что начал этот разговор.

— Расскажу только про Милу, — начал дед. Он встал из-за стола и стал ходить по кухне от волнения.

— Она была нашим оружейником. Делала высококлассные предметы с силой, лучшие из лучших. Ее работы стоили баснословных денег, некоторые из них считаются бесценными. На разработку одного оружия, она тратила год, и его свойства подбирались индивидуально под владельца, — дед расхаживал по кухне и пил чай, забавно причмокивая.

Я сразу вспомнил топор, находящийся в закрытой стеклянной коробке у учителя в подземелье — странное оружие, словно из древних мифов, с широким лезвием и длинной рукояткой.

— Однажды она и мне сделала топор. Красивый такой, из красного закаленного метала, — мечтательно сказал дедушка, — Он увеличивал свою мощь по моему желанию. С одного удара я мог разрубить даже гору. Почти так же, как это работает у тебя, Натан. Потом у меня его изъяли и куда-то спрятали.

— Он в пещере у учителя, дедушка, — сказал я, — На нем написано «Для Коли от Милы».

— Так-так-так, Николай, — бабушка медленно повернулась и хитро посмотрена на своего супруга. Она прекрасно знала, что он даже не посмотрит на других, но любопытство взяло вверх, — Расскажи, что за надпись такая?

— Ха, — послышался нервный смешок, и дед смутился, — Ничего особенного. Я достал ей домашнего питомца.

— И она сделала тебе оружие? — не поверила бабушка.

— Насть, это животное было необычное… — начал дед, но я перебил.

— Она была знакома с папой? — спросил я.

— Да, — коротко ответил дедушка, не ожидая такого вопроса.

— Это все? — я продолжал настаивать на своем.

Он спокойно смотрел мне в глаза, но в последний момент отвел взгляд.

— Да, Натан. Это всё, — неуверенно ответил дед.

Я посмотрел на сестру, ожидая поддержки.

Дедушка, — мягко начала Аврора, — Я вижу, когда человек врет, — немного стесняясь своей силы, сказала она.

— Вы загоняйте меня в угол, — он попытался перевести все в шутку, но не вышло. Тогда он посмотрел на бабушку умоляющим взглядом в ожидании поддержки.

— Коля, как глава нулевого отдела, я разрешаю, — кивнула бабушка

Мы с Авророй повернулись и удивленно посмотрели на нее, как на незнакомого человека. Бабушка работает в организации? Еще и на какой-то ведущей должности?

«Натан, это правда. Что тут происходит?» — спросила Аврора у меня в голове.

— Дальше расскажу я. Коля не все знает, — сказала бабушка, — Хотя про надпись на топоре, я не знала, — язвительно сказала она, глядя на своего мужа.

Дедушка сел, сложил руки между коленей и уставился в пол, как провинившийся ребенок.

— Все, что я вам сейчас расскажу, имеет высшую степень секретности, — начала бабушка, — Про Милу знают не больше дюжины человек, правильно, Лиль?

Меня уже было не удивить очередным секретом.

— Мама, ты знала? — Аврора повернулась к маме.

Она сидела с невозмутимым видом, наблюдая за все происходящим.

— Да, я же работала в организации, — ответила она, — Не было повода, чтобы рассказать вам про Милу.

— Я продолжу, — сказала бабушка, аккуратно взяв руку мамы, — Помимо того, что она делала первоклассные оружие, еще была той, кого вызывают для устранения большого количества целей. Мы редко прибегали к ее помощи, но в некоторых ситуациях Мила была необходима.

— Какая сила у нее была? — спросила Аврора.

— Убивать прикосновением, — сказал дедушка, — Кого она коснется открытым участком тела, умирает мгновенно. Поэтому я нашел Миле питомца, на которого не действовала ее сила. В старой Африке я нашел детеныша шимпанзе. Браконьеры убили всю стаю, он был почти мертв. Несколько дней голодный, один, среди трупов сородичей. Мила научила его языку жестов. Это самое доброе животное, какое я только встречал.

— Подождите, — сказал я, — В школе нам рассказывали про человека, убивающего прикосновением, так это правда?

— Да, — кивнула бабушка, — На одной из миссии случился инцидент, не могу сказать всех имен, кто там участвовал…

— Отец, учитель, его жена, и, очевидно, Мила? — уточнил я.

Бабушка сделала паузу, обдумывая каждое последующее слово.

— Откуда ты знаешь? — спросила она.

— Случайно, — коротко ответил я, — Рассказывай дальше, пожалуйста.

«Будь чуть-чуть помягче», — посоветовала сестра.

— Кто кого задел мы не знаем, но факт остается фактом, жена твоего учителя умерла мгновенно. Твой учитель тогда стал тем, кем ты его знаешь. Стал самым сильным существом на планете, — бабушка сделала паузу, чтобы перевести дух.

«Все, что она говорит — чистая правда», — подтвердила Аврора мысленно.

— И где она сейчас? Что с ней стало? — мне по-прежнему казалось, что они недоговаривают.

— В тот раз твой отец успел остановить его, и мы спрятали Милу, — продолжила бабушка, — Не могу сказать где. Может, твой учитель и не убьет ее, но она опасна сама по себе. Мы выяснили, что ее уровень способен расти.

Мама аккуратно встала, прошла к холодильнику, достала мясо и стала делать бутерброды. Она всегда что-нибудь готовила, когда нервничала.

— В смысле? — не понял я, — Разве подобные силы можно прокачивать?

Мама поставила на стол большую тарелку с бутербродами. Недолго думая, я взял ближайший.

— Мы тоже так думали, — ответила на мой вопрос бабушка и взяла бутерброд, — Но со временем мы стали замечать, что ей необязательно иметь телесный контакт. Понимаете? У нее появилась зона, зайдя в которую, ты умрешь. И эта область только увеличивалась с каждым убийством.

— Что вы с ней сделали? — спросила Аврора, — Убили?

— Боже упаси, конечно нет, — подняла руки бабушка, — Исключая силу Милы, она умная и добрая девушка, хотя иногда заносчивая. Мы были, как семья, а члены семьи не убивают друг друга, — она откусила хлеб и запила остывшим кофе, — Мы спрятали ее в изолированную камеру, а потом Коля нашел ей питомца. Сейчас мы стараемся узнать, почему он не восприимчив к ее силам.

— Вы заперли ее на всю жизнь в какой-то комнате? — возмутилась сказала Аврора, — И думаете ей там нравится?

— Это был и ее выбор, — пожала плечами бабушка, — После смерти жены твоего учителя, она впала в глубокую депрессию. Они были лучшими подругами. После этого она попросила запереть ее, пока не найдется решение.

— Погодите, — вдруг меня осенило, — Аврора, ты же сегодня блокировала силу у того парня, Дена, ты сможешь сделать тоже самое и с Милой?

Аврора задумалась на какое-то время и уже хотела ответить, но ее перебил дедушка.

— Это не сработает, блокировка сил не действует, мы пробовали, — пояснил дед, — Представь, ты можешь укрыться от холода теплой одеждой, она тебя немного согреет. Но что ты будешь делать, если тебя накроет снежная лавина? Никакая одежда тебя не спасет.

— Значит, Мила способна убить человека просто находясь рядом с ним, первоклассный создатель оружия, сделавшая дедушке топор, убившая жену самого могущественного человека на планете, она заперта на секретном объекте где-то под центральным зданием и не хочет выходить? — подытожила Аврора у бабушки с дедушкой. Те согласно кивнули, — А учитель Натана хочет ее убить? Или что?

— Да нет, — пожала плечами бабушка и спросила деда, — Коль, как думаешь, он хочет отомстить?

— Артур ему не даст этого сделать, — твердо сказал деда, — Натан, ты узнал все, что хотел?

Я понял, что атмосфера была напряженная. Открылось много нового. Вся моя семья была не так проста, как казалось на первый взгляд.

— Простите, я не хотел портить всем настроение, — извинился я, — Может сходим на днях на пикник?

Мне вспомнился тот сон, где мы всей семьей ходили к озеру.

— Да, давайте! — воодушевилась сестра, — Мам, пойдем?

Все посмотрели на маму, как будто она была решающим звеном в этом вопросе. Она сложила руки на груди и задумалась.

— Хм, как на счет следующих выходных? — спросила она бабушку, — Вы свободны, глава нулевого отдела? — язвительным тоном сказала мама.

Бабушка окинула ее слегка надменным взглядом.

— Очень смешно, Лиля, — бабушка погрозила пальцем перед носом мамы и добавила более миролюбиво, — С нас — еда, с вас — все остальное.

Потом Аврора рассказывала, какой Гратион — красивый город: вкусные рестораны и красивые достопримечательности. Мина провела ей экскурсию, рассказывая про множество достопримечательностей и интересных мест в городе.

Я рассказывал про то, как жил в ущелье с драконами, как научился готовить их мясо и как поднимал уровень. Естественно, часть с тем, как меня чуть не разорвали на части, я упустил.

— А еще я нашел шикарное место недалеко от центрального здания контроля сил, там искусственное озеро с утками и лебедями, но я проиграл спор учителю и не могу там появляться, — рассказал я, заметив, как бабушка с дедушкой странно переглянулись.

— Натан, это озеро было любимым местом жены твоего учителя, там он ей сделал предложение, — сказала бабушка, — После ее смерти он часто бывает там один и не хочет, чтобы его видели.

Мы еще какое-то время посидели, обсуждая местные новости и слушая дедушкины анекдоты, и ближе под вечер наши гости стали собираться домой.

— Ох, Лиля, давненько мы так не сидели! — потянулся дедушка, поднимая руки вверх и почти доставая до потолка, — Детки выросли, теперь можешь расслабиться.

— Что будете делать? — спросила бабушка.

— Ждать новостей от учителя и дяди Хенка, — сказал я, пожимая руку дедушке на прощание.

— Мы хотим помочь дяде и Яну, — сказала Аврора.

— Ба, значит, ты у нас высокая шишка? — сказал я бабушке, обнимаясь на прощание и получив поцелуй в щеку в ответ.

— Именно! Если будете себя плохо вести, посажу под домашний арест, — хихикая сказала бабушка.

Дедушка галантно протянул ей локоть, и они направились к выходу.

В кармане зазвонил мой телефон, я посмотрел на экран. Неизвестный номер. Учитель не стал бы звонить. Может быть дядя Хенк?

— Пока, бабушка, дедушка. Мне звонят, простите, что так провожаю, вдруг что-то срочное, — извиняясь я еще раз попрощался и ушел в свою комнату.

— Алло, — я взял трубку в полной уверенности, что это учитель.

— Привет, мальчик мой, — услышал я знакомый голос.

Голос у него был подавленный, уставший, казалось, все проблемы мира упали на его плечи. В коридоре еще были слышны голоса бабушки с дедушкой, а я уже мечтал, чтобы они побыстрее ушли.

— Привет, Ян, как ты? — аккуратно спросил я своего друга.

«Зайди ко мне в комнату. Ян звонит. Маме не говори», — мысленно позвав сестру, я сел на край кровати.

— Натан, я не знаю, что мне делать? — он говорил тихо, как будто не хотел, чтобы его услышали, — Мне пришлось убежать, я испугался.

Аврора зашла в мою комнату и прикрыла дверь, прошла к окну и села на подоконник. Она слышала, что говорит Ян.

— Что произошло? — спросил я.

— Это вышло случайно, я не знаю, как так получилось, — по его голосу было понятно, что он в растерянности, — Я всегда себя контролировал, знал, сколько надо времени для контакта, — он стал запинаться, — Я пришел в себя, а Томас лежит на земле, и его сила была уже у меня.

— Ты потерял контроль над собой? — спросила Аврора, чтобы это услышал Ян.

— Ох, Аврора, и ты тут… — ему было неловко, что сестра услышала наш разговор.

— Прости, Ян, но Аврора может помочь, мы вместе придумаем, как лучше поступить, — я постарался успокоить его.

В комнату заглянула мама, интересуясь, что приготовить на ужин. Когда Аврора попросила салат из овощей, то мама что-то сказала насчет магазина и ушла за продуктами.

— Нет, я все помню, мне, словно во сне, хотелось посмотреть, насколько долго я смогу скопировать силу Томаса, а потом он упал, — продолжил Ян.

— Боже, Ян, зачем? — выдохнула сестра, — Дядя Хенк должен был приехать к тебе, ты его встретил?

— Нет… — он замолчал, и мы поняли, что он договаривает.

— Ян, что ты еще натворил? — спросил я прямо.

На той стороне что-то затрещало, и динамик зашумел по звуку, как если бы в трубку подул сильный ветер. Какое-то время никто не отвечал.

— Я запаниковал, Натан, испугался и сбежал, разрушив все вокруг, — наконец ответил Ян.

Его голос чуть дрожал, и я понимал, как он сдерживается, чтобы не сорваться.

— Учитель Ноэ в больнице, его задело обломками, — продолжил он.

Ситуация была все сложнее и запутаннее. Я не знал, что ответить и как поддержать своего друга. Но Аврора вырвала телефон у меня из рук и четко стала раскладывать все по полочкам.

— Ян, это Аврора, — сказала она в трубку, — Послушай внимательно, тебе надо встретиться с отцом. Мы не можем до него дозвониться, но он уже выехал к тебе. Думаю, тебе стоит сдаться и дождаться его, — серьезно говорила сестра.

Я бы сам лучше не придумал, но у сестры был другой склад ума. В стрессовых ситуациях она соображала отлично.

— Хорошо, Аврора, постараюсь, — он помолчал пару секунд, — Мне очень страшно, ребята, помогите.

— Мы прилетим к тебе, — успокоил я своего друга. Сестра посмотрела на меня круглыми от удивления глазами, — Завтра встретимся.

— Спасибо, — вздох облегчения послушался в трубке, — Кроме вас мне не к кому обратиться.

Не попрощавшись, он отключился. Аврора смотрела на меня в ожидании каких-то действий, хотя у меня в голове была полная каша.

— Ну, чего ты смотришь на меня, — сказал я.

— Что это сейчас было? — спросила сестра.

— Мы едем к нему на помощь, — твердо сказал я, ожидая возражений от сестры.

— Натан, ты поступил, как настоящий друг. Горжусь тобой, братик, — твердо сказала Аврора и спрыгнула с подоконника, — Я скажу маме.

Я догнал ее у двери, схватив за локоть.

— Нет, маме не говорим, — сказал я, не отпуская сестру, — Ты хочешь, чтобы она еще больше за нас переживала?

Сестра молчала. Ее терзали сомнения, но здравый смысл подсказывал, что лучше оставить все, как есть. Наконец, она выдохнула, аккуратно высвободила свою руку и сказала.

— Ладно, маме ни слова, — согласилась она, — Я позвоню Мине, скажу, чтобы она сделала запрос на вызов в столицу.

Во входной двери провернулся ключ, и хлопнула дверь. Мама пришла с магазина. По нескольким голосам было понятно, что она не одна. Неужели у нас опять гости? Первой вышла Аврора, я следом за ней, но тут же врезался в ее спину. Потерев нос, я хотел возмутиться такой резкой аварии, но заглянув через ее плечо, увидел нашего нового гостя.

Он был опрятно одет: красивая однотонная темная рубашка, тонкий галстук, доходящий до бляхи ремня, строгие узкие брюки и на ногах мокасины без носок. Солнцезащитные очки были на лбу, хотя они вообще ему были нужны. Он держал в руках мамины сумки, скорее всего, они встретились на обратном пути.

Когда я увидел их, мама улыбалась очередной шутке, сказанной нашим новым гостем. Заметив меня, он поставил сумки и улыбнулся.

— Ну здравствуй, мой бывший ученик, — непринужденно ответил учитель, снимая обувь и проходя в квартиру, — Как давно я тут не был, — он зашел в гостиную и покружился, расставив руки в стороны, — Сколько, Лиль? Лет восемнадцать? Пятнадцать?

Они общались, как старые приятели. Очередной сюрприз за сегодня.

— Ты не был шестнадцать лет в гостях, — мама прошла в комнату и легонько пихнула его, — Вообще забыл про нас. Вы же были, как братья.

Мама ругала моего учителя, а тот стоял, опустив голову, и выслушивал все это. Я не сплю? Что происходит…

Мы с сестрой прошли в гостиную, где мама отчитывала того, кто показывал мне, как черные дыры скакали у него между пальцами.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я, садясь на диван.

— О, тебе понравится, я подобрал идеальную миссию для тебя, — он загадочно улыбнулся и плюхнулся в кресло напротив, закинув ноги на журнальный столик перед собой, — Ну что, кто-нибудь предложит стакан воды знаменитости?

Мама, не церемонясь, шлепнула его ладошкой по затылку, и учитель быстро убрал ноги со стола, сложив руки на коленки, как прилежный студент.

— За шестнадцать лет правила в этом доме не изменились, — строго сказала мама, и на кухне щелкнул электрический чайник, — Я пока разогрею воду, — она посмотрела на нас, — Чай, кофе?

Мы пожали плечами.

— На твое усмотрение, — сказала Аврора и перевела внимание на учителя, — Извините, как я могу к вам обращаться?

Мама хмыкнула и пошла на кухню. Я вопросительно посмотрел на учителя в ожидании, что он придумает на этот раз.

— Хм, называй «герой», — почесав подбородок, предложил он.

Аврора подняла бровь и откинула чуть назад голову, давая понять, что никогда не будет так его называть.

— Может, она тоже будет называть тебя учителем? — предложил я, — Ты можешь многому ее научить, она гораздо способнее меня.

— Это честь, учиться у такого мастера, как вы, — подыграла сестра.

— Ладно, — закатил глаза учитель, — называй меня «учитель».

Мама зашла в комнату с подносом и, поставив на стол, каждому всунула в руки кружку. Даже учителю.

— Прости, крепче кофе у нас напитков нет, — в шутку сказала мама и села рядом с нами на диван, — Почему ты им не скажешь, как тебя зовут?

— Потому что, — передразнил он и сделал вид, что пьет кофе, — Вообще, я хотел проведать своего старого ученика.

— Учитель, — чуть медленнее, чем надо, протянула Аврора, — Зачем вы так поступили с Натаном?

Он закашлялся и немного пролил кофе себе на рубашку. Испугавшись, что его сейчас заругают, он посмотрел на маму. Хотя, пятно тут же испарилось, не задев ткань. Даже в мелочах он казался невероятным.

— Чтобы сделать его сильным, — сказал учитель, — Это же очевидно. Натан говорил, что ты умнее его.

И он опять замолчал, погрузившись в свои мысли. Меня это стало напрягать и раздражать. Что ему нужно?

— Учитель, вы пришли предложить какую-то миссию? — я начал с ним говорить, как с маленьким ребенком, — Верно?

— Ага, — беспечно ответил он, и в руке появилась горсть мармеладок в виде медведей.

— Я же могу отказаться от этой миссии? — продолжил я, постепенно узнавая новую информацию.

 — Ага, мы же партнеры, ты больше не мой ученик, — так же беспечно сказал учитель и засунул в рот всю горсть мармелада.

— Партнеры? — встряла в разговор мама, удивившись так, будто ей выпал джекпот в казино, — Серьезно? Мой сын — твой партнер? — она продолжала недоумевать.

Учитель посмотрел на нее и улыбнулся, сохраняя интригу. Авроре это надоело, и она вскочила.

— Воу, детка, присядь, тебе это тоже понравится, — жестом показал сесть на место он.

— Прости, учитель, но вынужден отказать, — твердо сказал я, — Мы с Авророй хотим побыть дома, с мамой, — мне пришлось соврать в надежде на то, что он не заметит.

Он пристально смотрел мне в глаза, и я понял, что от него невозможно скрыть правду. Учитель улыбнулся, показывая свой оскал. Глаза смотрели так же сквозь меня, не моргая. Я не помню ни одного момента, когда он моргал.

— Чтобы вы понимали, — медленно и тихо сказал учитель, — Я просто тяну время, наслаждаюсь моментом ожидания, и предвкушаю вашу реакцию, когда вы узнаете, что я хочу предложить. Конечно, Аврора, можешь отправиться на эту миссию с нами.

— Натан уже сказал, мы никуда не идем, — она сдвинула брови и скрестила на груди руки, — Мы хотим побыть дома.

— Ладно, сделаю вид, что не слышал этого бреда, — отмахнулся он от доводов сестры, как от мошкары, — Я знаю где ваш отец, — учитель посмотрел на маму, — Лиля, я нашел твоего мужа.

— Если ты шутишь, то убирайся вон из моего дома, — прошипела мама, медленно вставая. Свет в квартире стал мигать, — Не смей так шутить!

Учитель быстро телепортировался за спинку дивана, чтобы не попасть под горячую руку мамы. Он поднял руки перед собой и замахал.

— Лиль, послушай, я не шучу, не с этим, — спокойно сказал он, — Ты же знаешь, я его ищу с того самого дня. Он — мой друг.

Я никогда не видел маму такой: растерянной, злой, подавленной. Сестра взяла ее за руку и сжала в страхе от возможных новостей. Уже не мама была взрослой, а Аврора.

Странное ощущение пустоты появилось у меня внутри. Эту дыру тут же заполнили слова моего друга в помощи.

— Папа жив? — спросил я скорее себя, чем учителя.

— Да, ваш отец жив, — коротко сказал учитель. Он подошел близко к маме, высвободил ее руку из хватки сестры и погладил сам, — Ты можешь остановиться, я его нашел, не надо больше врать детям, откуда у тебя синяки.

Я слушал это все, и возникало еще больше вопросов, на которые было страшно получить ответы. С каждым часом жизнь подкидывала все больше испытаний. Наверное, сестра чувствовала тоже самое.

— Ты вернешь его? — голос у мамы задрожал, и слезы начали капать на руку учителя, — Я увижу его, господи, прошу, верни его, — и она разрыдалась.

Аврора сделала все правильно. Подойдя сзади к маме, она обняла ее руками и прижалась к спине. Было видно, что сестра тоже еле сдерживается. Я сам был в подвешенном состоянии, не зная, что делать. Посмотрев на учителя, я услышал его голос.

«Быстро обними свою мать», — строго сказал он в голове.

Я встал с дивана и тоже обнял маму. От ее слез мне становилось еще паршивее на душе.

— Ну так что, я смог вас удивить? — спросил учителя и сделал несколько шагов назад, оставив нас наедине друг с другом.

Мама вытерла слезы, поцеловала нас с сестрой и села обратно на диван. Я представил два стакана с водой, и они появились у меня в руках. Дав девушкам выпить и успокоиться, я сел в кресло, где до этого был учитель.

— Натан, что теперь скажешь? — спросил учитель, — Передаю тебе шанс решить, что делать дальше.

Вот и настал тот момент, предсказанный игровым автоматом. Пришло время сделать сложный выбор. Или отправиться на помощь лучшему другу, пока он не натворил каких-нибудь глупостей, или пойти с учителем на поиски моего папы, с которым мы дурачились в детстве, катаясь у него на спине и слушали, как он читает нам сказки на ночь.

Я посмотрел на сестру. Ее острый взгляд требовал немедленного ответа. Мама продолжала шмыгать носом и вытирать остатки слез. Если мы не успеем к Яну на помощь, то можем потерять его раз и навсегда. Но с другой стороны, мы сможем вернуть отца, мама перестанет ждать и страдать. Мы с сестрой видели у нее под подушкой их свадебную фотографию. На обратной стороне было написано красивым почерком: «Моя звездочка».

— Мы с Авророй пойдем с тобой, найдем отца и вернем домой, — твердо сказал я, мысленно извиняясь перед своим другом. Аврора продолжала смотреть на меня, и я не понимал, злится она или нет. Но посмотрев на мать, мне показалось, что выбор был сделан правильно.

— Вот и умничка! — похлопал в ладоши учитель, молниеносно оказавшись у меня за спиной и погладив по голове. Я обернулся, но обнаружил, что он стоит на кухне и подливает кипяток в кружку, — Выдвигаемся завтра утром! Лиля, только ради тебя даю вам время до завтра. Я их забрал бы прямо сейчас.

Мама медленно встала, подошла к учителю и обняла. Такого смущенного и удивленного лица я у него никогда не видел. Он стоял как вкопанный, опустив руки по швам. Поймав его взгляд, я показал руками, чтобы он обнял маму. Неуверенно, как робот, учитель поднял руки и обнял ее.

— Я знаю, что в душе ты хороший, ты всегда был самым добрым среди нас, — говорила мама, держа его в объятьях, — Надеюсь, ты вернешь мне мужа, а себе — друга.

— Обязательно, — мягко сказал он, — Ты же помнишь, с кем говоришь?

— Да, — улыбнулась мама, отпуская его, — С самым могущественным человеком в мире!

Я хотел поговорить с сестрой наедине, как можно быстрее.

— Учитель, мы поняли, — я встал, давая понять, чтобы он ушел, — Ты за нами зайдешь или как?

— Да, я за вами завтра зайду, потом ко мне в пещеру телепортнемся, — махнул он рукой, как будто говорил о каком–то пустяке.

— Мама, мы же договорились с бабушкой и дедушкой на пикник? — вспомнила Аврора, — Что мы им скажем?

Учитель прошел в комнату, сделал круг по квартире, открыл дверь балкона и остановился в проходе.

— Не переживай, на пикник вы пойдете всей семьей, — гордо сказал он и вышел на балкон, — Кстати, Лиля, красивую брошь подарил Фин, передай ему, что он смог обмануть даже меня.

Мы с Авророй удивленно посмотрели на маму, потом на учителя.

— Ты уйдешь уже, наконец! — рявкнула мама в шутку и побежала к балкону с полотенцем, прогоняя надоедливого гостя

— Ой! Натан, останови свою мать! Она — опасная личность! — театрально закричал учитель и, перевалившись через перила, упал вниз. На улице кто-то завизжал, видимо, увидев, как человек падает с балкона, но тело растворилось, не долетев до земли совсем чуть-чуть.

— Дети, я не знаю, что сказать, — повернулась к нам мама, и по ее лицу опять текли слезы.

— Я позвоню бабушке и дедушке, — сказала Аврора и побежала за телефоном.

Чтобы успокоиться, мама опять начала мыть посуду. Я встал рядом, начал вытирать мокрые тарелки и убирать их в шкаф.

Что–то скребло у меня внутри и шептало: «что–то не так», а я не мог понять, что. Повернувшись к маме, я посмотрел на ее статистику и силу. Все было в пределах нормы. «Сила — управление электрической техникой. Уровень владения: 320». Хороший, средний уровень. Нет, здесь что–то другое.

В голове крутилась еще одна мысль. Ян в беде. Ему нужна наша помощь, но мы идем на поиски отца. Выглядит ли это, как предательство?

— Я позвонила бабушке, у нее только что был учитель, — растеряно сказала сестра, вернувшись из комнаты, — Когда он успел…

— Он такой, — буркнула мама, домывая очередной стакан и передавая мне, — Может, хоть сейчас ваш папа его успокоит, — она сделала глубокий вдох и продолжила, — Он за пару лет лишился самых близких людей, — мама была рада, что скоро все изменится.  Она ждала встречи со своим любимым, а мы ждали отца.

— А что с брошью не так? — спросила Аврора, потрогав украшение на груди у мамы.

— Он, вообще — странный человек. Ему постоянно кажется, что все с ним соревнуются. Финиан — единственный ученик Милы. Может, поэтому он думает, что Финиан хочет его перехитрить.

 «Ну да, она не врет», — подтвердила Аврора.

Мы помогли домыть посуду, и мама выдохнула. Что за день? Новостей за короткое время накопилось огромное количество: от воспоминаний прошлого до неожиданного появления отца.

— А нет у вас желания полетать сегодня подольше? — поинтересовался я у девушек, параллельно засовывая последние тарелки в шкаф.

— Мама, что скажешь? — в предвкушении улыбнулась Аврора, смотря на нее.

— А знаете, почему бы и нет, можем хоть сейчас полететь! — сказала она, не глядя откидывая кухонное полотенце в сторону и уверенно шагая на балкон.

— Не смею вас задерживать, дамы, — я жестом проводил девушек на балкон, откуда мы обычно вылетали.

Окружив маму тепловым полем, я поднял ее с помощью телекинеза, и мы стремительно помчались ввысь, к облакам. Сестра полетела следом. Мы разрезали пушистые одеяла облаков, оставляя за собой борозду из воздушных завихрений.

Сформировав плотное облако, я посадил на него маму и Аврору. Мы, как на лифте, стали подниматься еще выше, пока не оказались у стратосферы. Так мы встретили закат.

Спал я плохо. Было шумно, мне пришлось закрыть окно, но тишина только усиливала мысли об отце. Я телепортировался из кровати на крышу дома, чтобы понаблюдать за звездами. Конечно, это не сравнится с тем, что я видел, когда мы были с учителем в космосе, но это тоже завораживало. Мне посчастливилось увидеть падающую звезду, и я успел загадать желание.

Пролетев над городом, я впервые понял, каким красивым был мой дом. Огоньки ночных улиц вырисовывали причудливые узоры, образуя реки света, и если взлететь выше, то можно увидеть, что редкие автомобили, как муравьи, ползут по–своему, им знакомому, маршруту.

А если пролетать низко, над крышами, то можно увидеть, как где-то горит свет. В каждом окошке была своя маленькая жизнь. С детства мы с Авророй любили гулять по городу и заглядывать в окна, наблюдая, как живут другие. Может это неправильно, но кто нам запретит?

«И куда ты собрался?» — услышал я голос сестры.

Оглянувшись по сторонам, я увидел летящую на меня Аврору. В пижаме и тапочках. Поравнявшись со мной, она пихнула меня в плечо и улыбнулась.

«Тоже не спиться?» — подумал я.

«Да, от сегодняшних новостей голова пухнет», — подумала она и покрутила пальцами у головы.

«Давай посидим на том здании!» — я ткнул в самую высокую башню городе, и мы полетели.

Когда мы оказались на месте, Аврора встала на край крыши и, расправив руки в стороны, закричала — во все горло, да так, чтобы не сдерживаться. Вдоволь поорав, она повернулась ко мне с счастливым лицом и плюхнулась на край карниза.

— Натан, думаешь, мы еще когда-нибудь так проведем время? — спросила Аврора, когда я сел рядом с ней, и мы свесили ноги вниз, — Почему у меня такое ощущение, что мы можем не вернуться сюда? Как будто это последний раз.

— Мы можем найти папу и жить все вместе, — беспечно ответил я, — Думаешь, он сильно изменился?

Ночной город завораживал. Не может быть, что мы видим его последний раз.

— Его волосы чуть поседели, — пожала плечами сестра, — Неизвестно, в каком он состоянии, я даже боюсь предположить, что с ним и почему не мог связаться все это время.

Такие же мысли были и у меня. Но мне надо разобраться, что произошло пятнадцать лет назад.

— Знаешь, я недавно прочитал много книг, — я решил мягко перевести тему и отвлечь сестру от грустных мыслей.

— Да, я знаю, — кивнула Аврора.

— В одной из книг я прочитал, что во время становления трех больших стран было множество войн. Не все были согласны образовать одну большую державу. Это требовало огромного количества экономических вливаний. Представь, что раньше у каждой страны была своя валюта, свои правила и законы. Если в одной стране допускалась смертная казнь, то в другой — нет. И таких нюансов было тысячи. Надо было решить, какие законы оставлять, а какие убирать, — хорошо, что память позволяла показывать целые страницы прочитанного мной текста, — У каждой страны были свои шпионы, и на заре освоения силы, у кого были более сильные солдаты, тот и диктовал условия.

Аврора слушала внимательно, понимая, что такие нюансы не рассказывают в школе. Там стараются не упоминать, сколько было жертв в становлении одной большой страны.

— Метеорит атакуют и в наше время, те, кто не согласен с сегодняшним положением дел. Кто-то хочет установить диктатуру, кто-то — быть самым богатым или отдать власть народу. У каждого свои целы, — продолжил я, — А наш отец был первоклассным специалистом, одним из шести человек, которого допускали в прямой контакт с метеоритом.

— Но он был так молод, — удивилась Аврора, — Не на много старше нас, как он добился такого положения?

— Этого я не знаю, но когда я читал документы, мне казалось, что там не хватает целых кусков. Иногда отчеты обрывались на середине предложения, — предположил я.

Внизу проезжали автомобили, одинокие прохожие спешили по своим ночным делам, городские службы заканчивали работу. Я взял сестру за руку и потянул за собой, падая с крыши. В последний момент мы остановились у земли. Ощущения были, как от американских горок, когда тележка с сумасшедшей скоростью падает вниз, а тебе остается только орать во все горло, подняв руки вверх.

— Я чувствую себя предателем, — тихо сказала сестре, — На душе паршиво.

— И я, Нат.

Мы молча шли по улицам, сестра — в пижаме, я — в шортах и футболке. Редкие прохожие смотрели на нас с удивлением. Ветер залетал под одежду, но нам это не доставляло неудобств. Больше холод на нас не влиял и был, как опция к ночной погоде.

Проходя мимо площади, мы увидели небольшую толпу. Это были офисные работники и обычные зеваки. Все они столпились вокруг паренька, который перекатывал шары из одного наперстка в другой. Мы подошли поближе, чтобы посмотреть за игрой. Один из зрителей положил купюру напротив левого наперстка. Паренек перевернул и показал, что там было пусто. Вся толпа загудела, кто-то стал смеяться проигрышу своего друга.

— Это фокус, — возмущался проигравший.

— Конечно нет, — хитро улыбался разыгрывающий и показывал другой наперсток, где лежал шарик.

Мы посмотрели еще несколько игр, и все они были не в пользу игрока.

— Я проиграл последние деньги, оставь хоть бы на проезд? — умолял один из игроков.

— Извините, проигрыш не возвращается, — развел руками паренек.

«Вот обманщик», — возмутилась сестра у меня в мыслях.

Я пошел через толпу с твердым желанием восстановить справедливость. У меня была куча способов поставить его на место.

— Давай я попробую, — сказал я.

Толпа чуть разошлась и внимательно наблюдала.

— Конечно! — радостно воскликнул жулик, — Всегда рад новым игрокам.

Он показал мне шарик, затем убрал под наперсток и стал быстро крутить. Резко остановившись, он развел руки, давая возможность выбирать.

Я положил купюру на крайний левый наперсток. Перевернув его, вся толпа охнула. Шарик был под наперстком.

— Мои поздравления! Вы выиграли! — сказал обманщик и дал мне три купюры, — Не хотите увеличить ставки?

 — Почему бы и нет, — беспечно пожал плечами я, — Ставлю весь выигрыш.

Аврора хихикнула у меня за спиной. Пока мы стояли в толпе, она привлекала внимание остальных зрителей своей красотой.

— Вот это азарт! — засмеялся парень и раскрутил наперстки.

Я положил купюры не глядя. Наперстки перевернулись, и шарик оказался там, где лежали купюры. Все зааплодировали. Жулик слегка удивился.

— Предлагаю повысить ставки, — сказал он и достал еще семь наперстков, — Если угадаете, ставка умножится на десять.

— Хорошо, — согласился я.

Спрятав шарик, он с бешеной скоростью стал вращать все наперстки. Ни один человек не смог уследить за его скоростью. Но мне это делать нужно. Я никогда не проигрываю в азартных играх.

— Выбирайте, — улыбнулся ловкач.

Я молча взял третий наперсток и перевернул. Шарик выпал на асфальт. Толпа зашумела, как на спортивном матче. Сам хитрец сидел с непонимающим видом и хлопал глазами.

— Где мой выигрыш? — спокойно сказал я и протянул руку.

Он отдал мне все деньги и стал собирать вещи. Я дал денег на проезд прошлому игроку. Поняв, что представление окончено, толпа начала расходиться.

— Стой, — остановил я паренька и протянул оставшиеся деньги, — Почему ты занимаешься этим?

Он недоверчиво посмотрел на меня и взял деньги.

— Мне нужны деньги, — коротко ответил парень.

— Не буду спрашивать зачем, только ответь, оно того стоит? — спросил я.

— Стоит, — буркнул он.

— Хорошо, извини, надеюсь деньги пойдут на хорошее дело, — улыбнулся я, и мы с сестрой пошли дальше.

— На хорошее, — прошептал парень, но я услышал.

Аврора повернулась и посмотрела на него.

— Он не врет, — сказала сестра.

— Я хочу, чтобы ты увеличила его количество денег на столько, сколько ему необходимо, — попросил я Аврору.

Она мягко улыбнулась и кивнула.

Мы зашли в круглосуточный магазин, и я купил нам по шоколадке с кофе. Проводив нас подозрительным взглядом, сонный продавец ушел в свою комнатку и продолжил дремать.

— О чем думаешь? — спросила сестра, вертя в руках горячий стакан и еще не рискуя сделать глоток.

— Я в сомнениях, Аврора, — не сразу ответил я, поворачивая в сторону нашего дома, — Никогда передо мной не стоял такой выбор.

Она аккуратно взяла меня под локоть и сделала первый глоток остывшего кофе. Сестра ничего не говорила, и мы шли в тишине. Почти дойдя до дома, мы остановились у качелей. С детства мы с сестрой любили на них качаться. Аврора села на одну из них, а я встал за спиной и начал медленно раскачивать.

— Я тоже не знаю, что делать, Нат, — сказала она, не поворачиваясь, — Может, мы правы, и дядя Хенк сможет помочь Яну без нашей помощи, — она откусила шоколадку, запила кофе и продолжила, — Но вдруг, мы сможем помочь Яну и успеем отправится на поиски отца?

Я задумался. Тут был подвох, и учитель знал это. Он специально предложил мне выбирать между семьей и лучшим другом. Складывалось ощущение, что учитель хотел что-то доказать мне, а я сопротивлялся.

— Думаю, так не получится, — уверенно сказал я, — Учитель неспроста пришел в тот момент, когда мы хотели отправиться на помощь Яну.

— Но мы выбрали отца, — тихо сказала сестра, спрыгивая с качелей, — Надо ему сказать.

Я перенес телефон из своей комнаты в руку, нашел его номер и попробовал набрать.

Переведя телефон на громкую связь, мы стали ждать.

Каждый гудок, заставлял все больше нервничать. Ожидание было тягучим, тяжелым, как гранитная плита.

— Не отвечает, — сказала сестра и завершила звонок за меня, — Придется ждать звонка от него.

Мысли, как рой злых пчел, начали кружиться в голове, представляя, в какую опасность может попасть Ян. Неожиданно, две ладони ударили меня по щекам. Я от неожиданности зажмурился и отошел. Щеки зажгло.

— Соберись, мы идем спасать отца, ты принял правильное решение, — строго сказала сестра, потирая ладошки, — Не смей сомневаться в своем выборе.

Этот неожиданный удар меня вразумил. Надо думать логически. Решать проблемы по мере их поступления. Хотя их было две, но всегда есть выход из ситуации.

— Прости, ты права, — потирая щеки, я поблагодарил сестру, — Чуть не загнал себя, — мне показалось, что удар был сильнее чем нужно.

Аврора улыбнулась, допила кофе, доела шоколадку, взяла меня под локоть и потянула наверх, в квартиру.

— Ты определенно стала сильнее, — заворчал я, еще ощущая ее ладони на щеках.

— Хватит мямлить, полетели домой, пока мама не поняла, что мы куда-то улетели посреди ночи, — фыркнула она, — ей богу, как сахарная девочка.

— Горилла, — пробубнил я.

Она отпустила меня и хотела еще раз попробовать свою силу на моих щеках, но я успел телепортироваться в комнату.

«Упс, я спать. До завтра», — хихикнул я мысленно сестре.

Посмотрев через стену на комнату сестры, я увидел, как она спустилась с подоконника и закрыла за собой окно.

«Я тебе еще устрою», — услышал я в голове голос сестры и провалился в сон.

На удивление я проснулся рано. Часы показывали семь утра, и за окном пели птицы. Скорее всего, они разбудили меня. Не забудь я закрыть окно после ночных полетов, то проспал бы куда дольше.

Мне нравилось применять свои силы в каких-то бытовых мелочах, немножечко приподнимая себе настроение и увеличивая себе уровень, хоть и по крупице. Плавно взлетев, я силой мысли сложил одеяло и легким усиленным ветром закрыл окно. Аккуратно посмотрев сквозь стены, я увидел, что девушки еще спят. Аврора звездочкой лежала в постели, а мама, укутавшись, как рулет, спала у себя.

Решив сделать дамам приятно, я аккуратно вышел из комнаты, быстро принял душ и умылся. Имея сверхзвуковую скорость, все это не занимало больше пяти минут.

Открыв холодильник, я достал яйца, молоко, бекон и зелень. Моих кулинарных способностей хватало только на омлет и бутерброды с чаем.

Разбив яйца в миску и залив молоком, я попробовал аккуратно взболтать их маленьким торнадо. Осторожно увеличивая вращение ветра, я решил, что пока можно нарезать зелень и бекон. Мне пришла в голову идея — все сделать с помощью сил. Два ножа сами нарезали мясо с зеленью, омлет взбалтывался до однородной консистенции, пока я, не включая конфорку у плиты, разогрел дно сковородки.

Я дождался, пока сковородка нагреется до нужной температуры, затем вылил основу. Сверху упали мелко порезанные бекон и зелень. Я чувствовал себя дирижером в оркестре. По мановению палочки каждый исполнял свою мелодию. Накрыв сковородку крышкой, я отошел назад в ожидании блюда для всей семьи.

Сев на стул, я откинулся на спинку и скрестил руки довольный своей работой. Моих навыков хватало, чтобы проделать тонкую работу. Конечно, я мог просто загадать желание. Пожелать более изысканный завтрак, из любой точки мира. Но есть такие моменты, когда обычный омлет, приготовленный, как попало, не по рецепту, без дорогих ингредиентов будет гораздо вкуснее самого дорогого блюда из лучшего ресторана.

От таких мыслей, я непроизвольно улыбнулся и не заметил силуэт сбоку. Случайно попав в поле зрения, меня передернуло. Я подпрыгнул от страха и уронил стул.

— О, господи, чего ты так пугаешься, — сказал учитель. Он спокойно сидел на нашей кухне, за тем же столом, за которым мы завтракаем. В руке держал бокал с каким-то красным напитком и внимательно смотрел на меня.

— Какого хрена, — выдохнул я, переводя дух. Каждое его появление сокращает мою жизнь лет на десять, — Нельзя так пугать людей!

— Так ты сам себя напугал, — невозмутимо сказал учитель, отпивая из бокала, — Я спокойно сидел, смотрел, как ты готовишь.

Я кинул быстрый взгляд на комнаты сестры и мамы. Они еще спали.

— Завтракать будешь? — предложил я, подходя к плите и заглядывая под крышку сковороды, прикидывая, хватит на четверых или нет, — Тут на всех хватит.

Он встал, посмотрел на содержимое, сморщил нос и приподнял одну брось.

— Ты, конечно, извини, но даже я не смогу это переварить, — надменно сказал учитель, отмахиваясь от сковородки, — Лиле и твоей сестре понравится.

В комнате мамы послышалась какая-то возня. Мы синхронно повернули головы, в ожидании нового собеседника, но первой открылась дверь в комнату сестры. Сонно потирая глаза и зевая, она вышла в коридор, поправляя сползшую пижаму с плеча. Увидев меня и учителя, она ойкнула и неловко попятилась назад в свою комнату.

— Лиля! Это я! — решив не испытывать судьбу еще раз, крикнул мой бывший наставник.

Мама вышла, как всегда, в халате и мягких тапочках. Пройдя на кухню и делая вид, что учителя нет в квартире, она достала кружку, насыпала растворимый кофе и налила кипяток. Из холодильника взяла йогурт и масло. Подойдя к столу и поставив все, что она взяла, мама села, отхлебнула горячего кофе, открыла йогурт и усталым голосом спросила.

— Ты чего так рано пришел? — сказала она, намазывая масло на хлеб.

— Просто решил не тянуть время, — ответил учитель.

Я сообразил, что завтрак готов, поэтому достал тарелку для мамы и положил ей омлет. Поставив тарелку перед ней, я сел рядом с учителем, ожидая вердикт моей готовки.

— Ой, сынок! — воскликнула мама, искренне удивляясь моему сюрпризу, — Ты приготовил нам завтрак?

— Да, мам, я не знаю, понравится тебе или нет, — смущенно ответил я.

Тем временем, из своей комнаты вышла уже одетая Аврора. Она, удивленно глядя на учителя, прошла на кухню и села рядом с мамой. Посмотрев в мамину тарелку, потом на плиту, сестра догадалась, что я приготовил омлет

— Ты сам приготовил? — удивилась Аврора, — Скоро мир перевернется…

Я положил ей порцию и сел обратно. Омлета оставалось как раз на меня и учителя.

— Будешь завтракать? — беспечно сказала мама и помахала вилкой перед учителем.

— Нет, я не голоден, — помотал он головой и хотел положить ноги на стол, но в последний момент передумал, посмотрев на маму.

Пока мы завтракали, учитель тихо сидел и наблюдал за трапезой, положив голову на руку. Иногда он доставал из воздуха какие-то предметы, крутил их, а потом они растворялись в воздухе.

Все ели в тишине, создавая тяжелую атмосферу скорого отъезда. Мама была на удивление тихой и спокойной. Может быть, она хотела скорейшего возвращения папы, или чтобы все это закончилось.

— Когда вы вернетесь? — вдруг прервав общее молчание, заговорила мама, — Только не говори, что ты не знаешь, у тебя всегда есть план.

Учитель отвлекся от своих странных дел и скрестил руки на груди.

— Пять дней, — твердо сказал он, улыбаясь во весь рот, — Через пять дней мы ВСЕ вернемся обратно.

— Хорошо, — коротко ответила мама и встала из-за стола, — Через сколько вы выдвигаетесь?

Я перехватил ее и взял тарелку у нее из рук. Сегодня моя очередь заботится.

— Как будут готовы, — учитель показал движение пальцами, которое означает «поживее».

Мама кивнула, не в силах что–то сказать, поэтому просто села обратно за стол, наблюдая, как я мою посуду за ней.

«Собирайся, мы уходим сейчас», — мысленно сказал я Авроре.

Сестра встала, отдала мне свою тарелку и молча ушла в свою комнату. Я так и не понял, обиделась она или нет?

— Мама, все будет хорошо, мы скоро вернемся, — мне хотелось как-нибудь подбодрить ее, но в голову ничего дельного не приходило

— Да я не переживаю за вас, сынок, — она кивнула на учителя, — Вас есть кому защитить, вы идете на свою первую миссию и сразу такую ответственную… — пояснила мама.

Учитель хмыкнул и довольно потянулся.

— У Натана вторая миссия, да и у тебя было не менее ответственное первое задание, — лукаво сказал он и телепортировался на диван.

— Это другое, — вскользь кинула мама, — Они для меня всегда будут маленькими детками, которым нужна моя помощь.

— Мы можем не только себя защитить, мам, но и тебя и папу, когда он вернется, — твердо сказал я, подойдя к ней ближе.

Аврора вышла из своей комнаты с маленьким рюкзаком и сделала реверанс. Она успела переодеться в спортивные штаны и обтягивающую футболку, в которой она тренировалась в зале с мамой.

— Мне в ней удобно, — ответила сестра на наши вопросительные взгляды, — Я готова выдвигаться.

Мама встала и обняла нас с сестрой, наградив поцелуем в щеку. Потом подошла к учителю и протянула ему руку.

— Позаботься о них, и возвращайтесь все вместе, а я вам приготовлю ваше любимое блюдо, — она пожала руку нашему наставнику.

— Я буду жареную курицу, — беспечно сказал учитель, но я увидел, как он мягко обнял руку мамы.

Мы с сестрой подошли к нему поближе, и по хлопку в ладоши переместились в «логово злодея».

— Ого, где мы? — воскликнула сестра от резкой смены обстановки и немного пошатнулась. Я успел ее подхватить под локоть. Телепортация может сбить с ног.

— Вы у меня в гостях, под центральным зданием, — пояснил учитель, проходя вглубь пещеры.

Мы, как утята, побежали за ним следом. Пройдя в огромный зеркальный зал, он остановился у массивного стола, на котором лежала куча странных предметов: письменные ручки, топографические карты, какие-то бусы, серьги, золотые монеты, ножи и многое другое. Казалось, ребенок вывалил все содержимое своей коробки с игрушками.

— Так, что нам нужно, — бормотал учитель, — Давай, Аврора возьмет этот нож, бусы, и, наверное, это… — продолжал бормотать он, не обращая на нас внимания.

— Что это за место? Я его раньше не видел, — озираясь по сторонам, спросил я, — Столько зеркал, жуть.

— А ты и половины не видел, отправился сразу к драконам, — сказал он и засмеялся, — Люблю смотреть на себя.

Я хмыкнул и пошел вдоль стен. Сестра стояла рядом с учителем и наблюдала за его действиями.

— А что это за предметы? — ее любопытство взяло вверх, и она накинулась с вопросами на учителя.

— Этот нож может удерживать любой груз, если его воткнуть куда-нибудь, — пояснил он, — Бусы дают защиту от физических повреждений, — и дал их сестре, — А вот это, — он достал из ящика стола брошь в виде капли, — Усиливает уже имеющиеся показатели в два раза.

Я подошел к ним в надежде, что мне перепадет какой-нибудь предмет, но Аврора уже закидывала его новой порцией вопросов.

— А зачем они мне нужны? Вы разве нам не поможете? — поинтересовалась она.

— Я-то помогу, но перестраховаться не помешает, — сказал он через плечо.

—А мне что-нибудь дашь? — спросил я, разглядывая разные побрякушки и понимая, что все эти предметы обладали силой.

Учитель выпрямился, медленно повернулся ко мне и презрительно посмотрел.

— Ты серьезно? — он сказал это с таким отвращением, что я пожалел о том, что спросил.

— Шучу, конечно, я сам справлюсь, — попытавшись перевести все в шутку, я отошел.

— Вот и молодец, — и он снова начал рыться на столе, — Разница между тобой и сестрой в том, что она сама не может загадать желание.

До меня дошло, но неужели миссия будет такой сложной, что даже учитель не может полностью положиться на свои силы и защищает сейчас сестру с помощью предметов.

Он достал из нижнего ящика стола какой-то предмет и положил в карман.

— Так, кто из вас догадывается, куда мы отправляемся? — спросил он, садясь на стол и запрокидывая ногу на ногу.

Аврора подняла руку.

— Девочка моя, мы не в школе, — снисходительно сказал учитель и помахал рукой, чтобы она расслабилась, — Говори.

— Из того, что нам говорил в детстве папа, он должен был отправится изучать метеорит, и всего было шесть людей, которые могут с ним работать, — начала рассказывать сестра, — А из того, что нам говорили в школе, метеорит находится на Мадагаскарских островах и огорожен многоуровневой системой защиты. Более того, это самое охраняемое место на планете.

Учитель засмеялся и начал хлопать в ладоши.

— Умница, сразу видно, отличница, — похвалил он сестру, — Да, совершенно, верно. Многоуровневая система защиты, Мадагаскар… Эх, как там хорошо… — он на секунду ушел в свои мысли, — Ну так вот. Ваш отец находится где-то в районе острова с метеоритом. Совсем недавно мы получили сообщение от него.

Сзади нас, в воздухе, появилась огромная голограмма сообщения. На ней было написано: «Я готов вернуться».

— Конечно, это был ваш отец, очевидно, как и то, что он появился рядом с метеоритом. Мне удалось почувствовать его на долю секунды, — учитель говорил серьезно. Так ответственно подойти к заданию, будучи самым сильным человеком на планете, способен только настоящий друг, таким и был для него отец.

Совесть предательски зашептала о том, как я поступил с Яном.

— Учитель, это все, что ты хотел рассказать? — спросил я, ожидая больше информации.

— По ходу действия я вам еще подкину информации, а пока этого хватит, — он спрыгнул со стола и отряхнулся, — Хотя, кое-что скажу. Натан, помнишь драконов в ущелье?

— Да, — ответил я.

— Возможно, нам придется столкнуться с чем-нибудь посерьезнее, — серьезно сказал он, от чего мне стало не по себе.

Он повел нас в другую комнату через большой стеклянный мост. Внизу медленно текла огненная река из лавы и магмы. Не было ни перил, ни ручек. Хорошо, что сам мост был достаточно широкий, и мы с сестрой умели летать. Но выглядело завораживающе страшно.

— Куда мы на этот раз? — поинтересовалась Аврора, пытаясь догнать учителя, и ее голос раздался шумным эхом по всей пещере.

— Мы идем повысить ваши шансы на успех, — пройдя стеклянный мост, мы встали у огромных ворот, высотой более двадцати метров. Казалось, здесь раньше жили великаны, способные небольшим усилием открывать подобные врата. Но для учителя вес и размер был не важен. Легко толкнув одну половину ворот, учитель даже не поморщился. Те без скрипа начали раздвигаться.

— Хоть я и обещал вашей маме заботиться о вас, но в телохранители не нанимался, — стал рассуждать он, проходя внутрь, — Поэтому хочу показать, с чем вы можете столкнуться.

Проходя тоже мимо огромных ворот, мне в глаза бросилась их толщина. По моим прикидкам, даже если расставить руки в сторону, невозможно будет дотянуться от одного края до другого.

— Очередные контрабандисты, террористы и бандиты? — усмехнулся я.

— О! Ты думаешь, что уже получил достаточный опыт в боевых операциях, раз так говоришь? — учитель остановился на рубеже света и повернулся к нам лицом, — Ты — жалкий щенок, прошедший одну миссию и благополучно проваливший ее.

Линия света за его спиной начала медленно отдаляться.

«Мне это не нравится, он меня пугает!» — я услышал встревоженный голос сестры у себя в голове.

— Ты опять хочешь засунуть меня в какую-то воображаемую страну? — поинтересовался я, вспоминая прошлый опыт.

— А-ха-ха-ха, — искренне засмеялся он, — Скажу прямо, мне будет сложно, только в самом конце миссии, когда мы найдем вашего отца. До этого, это будет не сложнее прогулки. Но для вас, зеленых молокососов, которые думают, что достаточно круты, чтобы перечить мне — это будет самым сложным испытанием.

Границы света увеличивались, и я догадался, что мы были на огромной арене, настолько масштабной, что не было видно ни стен, ни потолка. Гигантские ворота, через которые мы зашли, тоже исчезли. Это было огромное пустое пространство, в котором не было границ.

— И что нам нужно сделать? — поинтересовалась Аврора, снимая рюкзак, — Сколько это займет времени?

— О, моя дорогая, ты же знаешь, что чем ближе человек был к эпицентру падения метеорита, тем мощнее он получал силу? — спросил он сестру.

— Да, конечно, — обиженно сказала Аврора, словно учитель усомнился в ее интеллекте.

Я по-прежнему не понимал, к чему он ведёт, но, вот, свет достиг каких-то больших ящиков, вырисовывая силуэт.

— Но кто еще получил силу кроме людей? — он хмыкнул и щелкнул пальцами.

Границы света перестали расползаться в разные стороны, и мы увидели огромные клетки с животными разных пород и размеров.

— Верно, ребятки, вспоминайте, чему вас учили в школе, — подтвердил он наши вопросительные взгляды, — Животные так же получили силу, и чем они были ближе, тем опаснее становились.

Тут был полный зоопарк: слоны, львы, медведи, пингвины, птицы разных видов и цветов.

— И что нам с этим делать? — боязливо спросила Аврора, уже предвидя, что будет дальше.

Учитель хитро улыбнулся, поднялся в воздух над нами и закричал.

— Продержитесь один час! — и со всей силы хлопнул в ладоши.

Клетки исчезли, и все животные остались на свободе. Аврора без предупреждения швырнула свой рюкзак в учителя, он его поймал, помахал рукой и взлетел вверх, настолько высоко, что пропал из виду.

— За мной! — скомандовала сестра, схватила меня за руку, и мы побежали.

За нами сразу погналась стая львов. Меня удивило то, что звери не нападали друг на друга, а работали, как слаженная команда. Аврора тянула меня все дальше от приближающихся животных.

— Ах да, я забыл вам сказать, — отовсюду раздался голос учителя, — Мне пришлось поколдовать с ними, поэтому нападать они будут только на вас.

— Аврора, куда ты меня тащишь? — я удивился собранности сестры. Это уже не та беззащитная девушка, которая боялась хулиганов. Мне показалось, она четко знает, что надо делать.

— Заткнись, дай мне подумать, — рявкнула сестра, но потом добавила, — Мы не знаем, какие силы у этих животных.

В чем-то она права. Учитель сказал, что они опаснее, чем драконы, с которыми я сражался на пределе своих сил. Необходим четкий план.

В этот момент что-то сбило нас с ног. Я не успел понять, как на нас обрушилась мощная волна воды. Схватив Аврору за руку и вытянув ее, мне пришла в голову мысль, как на время перевести дух.

Сильный удар в спину отшвырнул меня в сторону и прижал к полу. Я успел отпустить сестру, так что она осталась парить в воздухе. Подняв голову, я понял, что нахожусь в кольце из стаи львов. Каждый скалил зубы и рычал, угрожающе прижимая уши и готовясь к прыжку. Видимо, звери понимали, что помимо своей физической силы, у них есть и другие способности.

Один из львов исчез у меня перед глазами, а второй прыснул из пасти какую-то клейкую жидкость. Я попытался увернуться, но струя задела ногу и руку. Моментально прилипнув к полу, субстанция еще и затвердела.

Посмотрев на окруживших меня зверей и трезво оценив ситуацию, я насчитал девять особей. У каждого были силы. Еще-бы, учитель не стал бы натравливать на нас обычных животных.

— Аврора! — крикнул я сестре, — Сможешь заблокировать их силы?

Она подлетела ближе.

«Смогу блокировать только двух, у остальных уровень — выше моего», — подумала она.

Я увидел какой-то блик, и затем мою сестру откинуло на приличное расстояние. Это уже стало опасно. Собрав вокруг себя стену из воздуха, я раздробил камни под ногами и пустил их во львов. Они моментально разбежались, а я попытался взлететь. Меня опять прижали к земле, с еще большей силой, чем до этого.

«Со мной все в порядке, я сделала щит», — успокоила меня сестра.

За спиной я услышал рычание, и моя голова затрещала от боли. Мне нужно было что-то предпринять, потому что боль усиливалась, в ушах звенело, в глазах начало двоится. Я уже не мог контролировать потоки ветра и сконцентрировался только на том, как убрать боль в голове.

Нужно было уничтожить источник. Я стал забрасывать все вокруг глыбами из льда и земли, в надежде, что смогу прервать атаку. И это получилось. Как только боль пропала, я телепортировался к Авроре.

Она в это время отбивалась от птиц. Окружив себя силовым полем и стреляя маленькими воздушными шарами, сестра чувствовала себя вполне комфортно. Ее соперники были намного ниже уровнем, и можно было лишить всех сил, но Аврора почему-то этого не делала.

— Как у тебя дела? — слегка запыхавшись, спросил я.

— Ты заметил, что пока одни нас атакуют, другие ждут своей очереди? — и она ткнула куда-то пальцем. Я проследил за направлением и увидел, как вдалеке за той стаей львов стояли другие животные. Они просто наблюдали.

— Действительно… — удивился я.

— Тебе нужна моя помощь? — спросила сестра, оттолкнув стального попугая подальше от нас.

От такого вопроса мне стало обидно. В отличии от нее я  неуязвим. Могу управлять всеми силами природы, телекинезом, невидимостью, а она предлагает мне свою помощь?

— Ты серьезно? — удивился я.

Из стаи на нас побежал один лев. С каждым прыжком он увеличивался в размерах. И когда ему остался сделать один шаг, то он был больше слона. Всегда хотелось посмотреть на огромного льва.

— Да, я серьезно, — кричала на меня Аврора, отбиваясь уже от стаи железных птиц.

— Нет, справлюсь сам, — уверенно сказал я, полетев к голове гигантской кошки, — Мы же не убиваем?

«Животные не виноваты, что действуют по указке одного сумасшедшего человека», — пояснила мысленно Аврора.

Долетев до его льва, я поднырнул под головой и залетел за затылок. Схватив его двумя руками за шерсть, я попытался поднять льва в воздух, как котенка. Его лапы оторвались от пола, и мне удалось раскачавшись закинуть его к остальным зверям. Как все кошки, он перекрутился в полете и приземлился на лапы. Его удивленная морда показалась мне смешной. Уменьшившись до своего обычного размера, лев подошел к остальной стае.

«Разделяемся. Ты берешь этих птиц, я — львов. Тебе нужны новые силы?» — спросил сестру.

«Нет, мне хватит», — ответила она и продолжила бой.

Я подлетел ближе к своим противникам. Нужно их обезвредить, не причиняя сильного вреда.

Одна львица вышла чуть вперед, и ее шерсть заискрила. Через мгновение она вся была покрыта молниями. Львица моментально преодолела разделяющее нас расстояние и выпустила в меня несколько разрядов. Точно попадая в область солнечного сплетения, каждый удар бил небольшим сильным толчком. Но неуязвимость работала отлично.

Пока электрическая кошка безрезультатно пыталась меня поджарить, остальные стояли в стороне, боясь получить случайный разряд электричества. Я мельком оценил силу каждого животного. Пока ничего серьезного. Пришлось поднять львицу в воздух и аккуратно закрыть в шаре из воды, через которую она не выберется.

Что-то схватило меня за ногу и швырнуло ближе к стае. Опять невидимый лев подошел со спины. Мощный порыв подкинул меня и с такой же силой ударил об землю. Так повторилось еще несколько раз.

Не успев нарадоваться неуязвимости, я ощутил, как голова опять загудела с невероятной силой. Но я был готов. Загадав защиту от всех ментальных атак, мне нужно было найти источник.

Если физически ты слаб, то инстинктивно будешь находиться за спинами более сильных товарищей.

Львица стояла позади остальных и угрожающе рычала. Перейдя в режим невидимости, я телепортировался к ней на спину и схватил за шею.

Мой план был прост. Нужно было выключить врага, который мог блокировать все психические атаки. Рентгеновским зрением я нашел у нее сонную артерию и сильно сдавил руки. Необходимо было не передавить, чтобы она не умерла. Кошка поняла, что с ней пытаются сделать, и начала скакать, как сумасшедшая. Надо было продержаться всего двадцать секунд, и вот она обмякла. Я, придерживая за морду, аккуратно положил ее на пол.

«Хочу уметь усыплять»,— я быстро загадал желание и перешел к заключительной части плана.

— Засыпайте, — громко произнес я, наблюдая забавное зрелище. Все львы сначала начали двигаться медленнее, потом зевать и ложиться на пол. Последним уснул невидимый лев. Он упал недалеко от меня. Все звери тихо засопели и начали мило подергивать лапками.

— Оу, хитро, молодец, — послышалось сверху.

Я посмотрел на сестру. Мне показалось, что она наслаждается процессом. Без видимых усилий Аврора держала в каждой руке по брыкающемуся попугаю и улыбалась. У меня промелькнула мысль, что она безумна.            

«Заканчивай, это еще не все», — посоветовал я.

Аврора каждую птицу закрыла в силовой шар и подлетела ко мне.

— Не переживай, я ограничила их силу, поэтому они не опасны. Только агрессивны, но это уже учитель постарался, его силу не заблокировать, — улыбаясь объяснила сестра.

— Очень хорошо! — повсюду раздался голос учителя, — Вы справились с первой волной! А теперь вторая!

Птицы и львы исчезли, и из темноты на нас побежало стадо буйволов.

— Просто класс, — простонала Аврора, когда увидела несущееся на нас стадо буйволов.

Рассмотреть силу каждого я не успел, но уровень у всех был выше, чем у Авроры. Бороться с ними не было смысла. Я схватил сестру и раздвинул землю под ногами. Опустившись в эту яму, мне нужно было сделать так, чтобы Аврора не пострадала. Я закрыл нас землей и укрепил льдом.

«Быстрее сделай вокруг нас силовое поле», — мысленно сказал я. Сильный гул от топота тысячи копыт съедал любые слова. Кричать не было смысла.

Аврора обняла меня, и вокруг нас образовалось небольшое голубое сияние. По приближающемуся гулу было слышно, где они находятся. Земля дрожала все сильнее и сильнее. Сверху стали падать маленькие камешки. Они ударялись о силовое поле сестры, оставляя небольшие круги. Я аккуратно опустил нас еще на пару метров ниже. С внешней стороны щита я зажег пару огней, чтобы было комфортнее в этой подземной комнате.

— Эта полегче, чем первая волна, — усмехнулась Аврора, по-прежнему обнимая меня.

— Не уверен… — я знал это точно.

Стадо пронеслось над нами и стало медленно поворачивать, заходя на новый круг. Среди буйволов я увидел нескольких с силой копирования и супер-силой, от чего стадо становилось все больше, пока огромный круг не замкнулся. Над нашими головами постоянно пробегали несколько животных. Нужно было решать проблему, как можно быстрее.

Один из буйволов, скорее всего, их вожак, обладающий силой управлять землей, подскочил на небольшой возвышенности и со всей силы ударился рогами ровно в то место, где мы прятались.

— Они скоро прорвутся к нам, — сказал я сестра, придумывая план отступления.

Дальше находиться под землей было рискованно. Я вышел из защитного поля и опустил ее еще на несколько метров вниз.

«Придумай план, а я их отвлеку», — попросил сестру.

Подгадав момент, когда вожак в очередной раз врежется в мое укрытие, я зажал его рога двумя камнями и телепортировался в центр кольца.

На меня понеслись буйволы с супер-силой.

«Хочу силу поглощения ударов», — подумал я, вспоминая, как дядя Хенк блокировал силу деда.

Пора попробовать новую способность. Появилась небольшая усталость. На меня уже бежал здоровенный буйвол. Я расставил ноги и руки пошире, как это делал крестный, и зажмурил глаза. Не каждый день на тебя несется разъярённый зверь.

Через секунду в меня влетела огромная туша. Я почувствовал небольшую вибрацию, но не более. Удар оказался слабее, чем предполагалось? Я открыл глаза и увидел, как у моих ног лежало животное, а из его рта шла пена.

Я слегка запаниковал, боясь, что животное может погибнуть.

 «Аврора, ты можешь вылечить буйвола?» — спросил я.

«Да, спускай его», — подтвердила сестра.

Чтобы спустить животное к сестре, мне хватит пары секунд. Воздвигнув вокруг нас стену из льда, я отделил целую плиту, на которой лежал буйвол, и спустил к сестре под землю.

Лед моментально треснул. Я стал замечать, что меня стало подташнивать, голова пошла кругом, но не сильно. Ноги стали более тяжелыми. Странно. От ментальных атак у меня есть щит, от физических — неуязвимость. Что происходит?

Еще раз посмотрев на уровень каждого животного, я удивился. У всех был один уровень, и он постепенно увеличивался.

«Что-то не так с этим стадом…» — я отправил сообщение Авроре.

«Я заметила. У этого животного все восстанавливается самостоятельно», — пришел ответ от нее.

«Значит, скоро надо выпускать бычка», — сказал я, но сестра промолчала.

Как у всех животных оказался одинаковый уровень? Ни один буйвол больше не нападал. Только бесконечный топот копыт все нарастал. Надо найти закономерность.

Раз они не атакуют, значит, ждут какого-то момента, но какого? Я стал анализировать. Я объединил их показатели в одно число, чтобы не рябило в глазах, и догадался. Они ждут, когда их уровень достигнет моего. Потом им будет легче добраться и до меня, и до сестры. Со мной ничего не случится, но у Авроры — нет неуязвимости.

«Натан, выпусти этого здоровяка, он пришел в себя и начинает буянить», — спокойно попросила сестра, и я поднял его к своему стаду.

«У них общий уровень, и он постепенно повышается», — объяснил я ситуацию сестре.

«Нужно разобраться с ними разом, иначе, когда их уровень будет выше твоего, уже ничего не получится», — ответила сестра.

На данный момент общий уровень стада составлял тысяча триста двадцатый. Нужно было срочно что-то делать. И идея пришла. Конечно, как я раньше до такого не додумался.

«Хочу растягиваться», — загадал я.

Надо было влиться в поток, и я побежал вместе со стадом по направлению их бега. Набрать их скорость не составило труда. Постепенно я начал ускоряться, пока не стал бежать в двое быстрее общего потока, потом втрое. Иногда мелькая перед глазами крайних животных, щелкал их по носу.

«Если что ты вылечишь всех?» — напоследок спросил я у сестры.

«Да, только не убивай», — напомнила Аврора.

Мне стало спокойнее. Как бы не хотелось причинять боль этим буйволам, но другого выхода я не нашел. Молниеносно забежав в самый центр этого табуна, я вытянул свое тело в разные стороны и закрепил свои ноги в земле для большей устойчивости.

Сразу же мне в спину врезались сотни рогов. Невероятной силы удары продолжались секунд десять. Земля под ногами ломалась. Я думал, что сейчас упаду, но удары прекратились.

Я вывернул голову и посмотрел, что происходило у меня за спиной. Гора туш лежала, как попало, без сознания. Я вернул тело в прежнюю форму и аккуратно проверил каждое животное. Их было намного меньше, чем когда они бегали вокруг меня. Скорее всего, у буйвола с силой копирования после потери сознания пропали его копии.

Я поднял Аврору из-под земли. Вокруг было пыльно, и уши гудели. Сестра аккуратно подлетела к животным и, выставив руки вперед, немного задержалась.

— Они в порядке, просто без сознания, — выдохнула сестра, — Что ты сделал?

Я показал, как научился растягивать свое тело в разные стороны.

— Они врезались в меня, — приходя в нужные размеры, пояснил я сестре.

— Хм, остроумно, — похвалила сестра, показывая большой палец.

Она не особо нервничала, хотя я не разделял ее настроения.

— Молодцы, мои маленькие партнеры, — опять голос учителя раздался со всех сторон, — Продержитесь еще одну волну?

Мы с сестрой переглянулись. Если эта волна будет сильнее предыдущих, будет нелегко.

— Дай мне попробовать самой разобраться? — неожиданно сказала сестра, от чего я слегка закашлялся.

— Ты серьезно? — удивился я.

— Натан, не буду же я все время идти балластом к тебе, — пояснила сестра, — Я кое-что умею.

Спорить с ней не имело смысла. Согласившись я предупредил ее, что если увижу угрозу ее жизни, то вмешаюсь моментально.

— Договорились, но вмешательства не потребуется, — уверено сказала Аврора.

Я посмотрел на ее статистику. Интеллект был девятьсот тридцать четыре.

Я взлетел повыше, оставляя всю арену для сестры. Странно, рядом не было никаких животных. Меня это немного насторожило, но я доверился сестре. Уйдя в невидимость и пролетев над сестрой, мне показалось странным, что от земли исходило еле заметное движение.

Аврора резко упала и начала кричать.

«Не подходи! Я справлюсь!» — услышал я предупреждение от сестры.

Она каталась по полу, словно невидимое пламя охватило все ее тело. Вокруг нее стали появляться хаотичные силовые поля, внутри каждого разгоралось и гасло пламя.

Что происходит? С кем она сражается? Это не были невидимые враги, не ментальные атаки, вообще ничего. Даже статистика сил не показывала никакого присутствия.

Волосы на голове у сестры загорелись огнем, тело покраснело, и одежда потихоньку стала дымиться, пока не вспыхнула и не превратилась в пепел. Теперь ее тело было полностью из огня. Земля под ее ногами стала плавится и превращаться в лаву. Сейчас Аврора была горячее черного дракона.

«А ты — горячая штучка, я смотрю», — неудачно пошутив, рядом со мной пролетел огненный шар.

«Не мешай», — повторила сестра.

Вокруг нее появились маленькие искорки. Что—то маленькое атаковало сестру, но плавилось, не долетая до тела.

Она уже была по колено в кипящей магме, когда вокруг нее начала образовываться огромная воронка. Мне пришлось взлететь очень высоко, чтобы разглядеть все получше.

Ровным кольцом диаметром в пятьсот метров земля пошла трещинами. В центре находилась сестра, когда огромные клешни вылезли из-под земли и молниеносно сомкнулись в том месте, где была Аврора. Сильный хлопок с воздушной волной разнесся по всей арене. Я успел заметить, как клешни успели спрятаться под землю вместе с добычей.

Посмотрев под землю, я немного успокоился. Аврору схватила огромная голова муравья. Но клешни сомкнулись на защитном поле. Ее огонь все разгорался, и уже было непонятно, где — горячая лава, а где == сестра. Муравей стал выбираться наружу, поняв, что ему слишком горячо. Но Аврора захватила его силовым полем и вдолбила в землю. Сделав небольшое отверстие, она засунула туда ладонь и подожгла. Муравей оказался в огненном коконе.

Через секунд двадцать сестра вылетела из моря лавы и вытащила за собой огромный огненный шар. Внутри полыхало оранжевое пламя, и непонятно было, что внутри. Только рентгеновским зрением я увидел, как гигантский муравей скукожился и превратился в пепел.

«Ты же хотела никого не убивать?» — удивился я кровожадности сестры.

«Я просила не мешать!» — рявкнула Аврора.

Дальше я тихонько летал над ней и смотрел.

Убрав силовой барьер, муравей пропал. Сестра начала летать над ареной, оставляя за собой расплавленный след. Я по-прежнему не понимал, что она хочет сделать. Опять пошли искры вокруг сестры. А она разгоралась все сильнее и сильнее. Она была похожа на сплошное яркое пятно.

Сверху, на меня упало что-то маленькое. Не придав этому значения, я продолжал смотреть вниз. Потом на меня упало еще несколько мелких кусочков чего—то. И я почувствовал, как по меня начинают ползать. Посмотрев на руку, я увидел муравьёв. Их было тысячи, и они продолжали падать откуда—то сверху. По всему телу у меня ползали сотни мелких букашек, заползая в уши, нос и рот. Они были повсюду. И только тут я понял, кто враг.

Я загорелся, чтобы не чувствовать этих противных мелких лапок у себя под одеждой.

Тем временем сестра нашла, что хотела. Она начала крутиться и, как сверло, ушла под землю. Постепенно вибрации прекратились, и наступила тишина. Муравьи застелили собой все видимое пространство, и мне показалось, уже падали вторым слоем друг на друга. Это было похоже на постоянно движущееся море. Был слышен писк, похожий на щебетание мелких птиц.

Сильный столб огня ударил из-под земли, и вместе с ним вылетела Аврора. За ней, как щупальца, устремились миллиарды муравьев. Они так же с треском сгорали, не долетев до нее, но постепенно приближались все ближе. Теперь настала очередь муравьев поместить ее в живой кокон. Их становилось все больше, и клубок увеличивался.

Постепенно насекомые полностью закрыли Аврору, и на арене стало темнее. Свет исходил только от меня и откуда-то сверху. Я не понимал, как они двигаются, если у них нет счетчика сил и уровня.

Раздался взрыв, и все насекомые испарились. Вспышка света постепенно прошла, и Аврора опустилась на пол. Чуть постояв, она рухнула на колени, и ее огонь почти потух. Тяжело дыша, она медленно поднялась и куда-то пошла. Пламя окончательно перестало покрывать ее тело, от чего мне стало неловко при виде голой сестры.

— Нашла, — прошептала она еле слышно.

Дойдя до какой-то точки, она остановилась, встала на колени и начала кулаком разбивать поверхность. С разных сторон стали наползать муравьи, постепенно подкрадываясь к сестре. Удар за ударом она прорубалась сквозь каменную толщу.

Приблизив взглядом ту точку, куда била сестра, я увидел маленькое насекомое. Это была королева муравьев. Ее уровень был небольшой, сто двадцать второй, но она могла воспроизводить бесконечное число марионеток. И это не были клоны, как у буйволов, именно марионетка. Поэтому сестра их убивала без зазрения совести в таких количествах. После взрыва королеве потребовалось какое-то время на восстановление.

Муравьи уже подползли к ногам и постепенно начали обволакивать все тело Авроры. Сестра, не отвлекаясь, продолжала монотонно колотить кулаком. Ей оставалось не больше десятка сантиметров, когда они доползли до шеи. На сестре уже не было свободного места. Муравьи, как живой костюм, обволокли все ее тело и подбирались к голове. Они начали заползать в волосы, уши, рот, глаза, закрывая ей обзор.

Наконец, она прорубилась до матки, схватила ее в непроницаемую сферу и заблокировала ей силу. Муравьиный костюм тут же исчез. Весь пол вокруг сестры был забит мелкими вредителями, и все моментально испарились.

— Одежду, пожалуйста! — нервно крикнула на меня Аврора.

— Ой, прости, хочу, чтобы на тебе была одежда, которая сгорела, — я быстро крикнул ей в ответ, боясь подлететь поближе, чтобы не смущать сестру.

Быстро вернув ей одежду, я подлетел поближе к сестре и посмотрел на насекомое внутри силового шарика.

— Как ты догадалась, что только королева — настоящая? — удивленно спросил я.

— Да, расскажи нам! — сверху спустился учитель с бокалом пива. Почему всегда он что-то пьет?

— Ну что же, слушайте, — Аврора протянула шарик с насекомым учителю, и он убрал его, — Меня смутило, что на нас сразу не напали. Было бы это крупное животное, оно бы с первых секунд попыталось нас атаковать. Я думала про змей и прочую живность. Но когда меня стали кусать по всему телу, я поняла, что это муравьи. Тогда я кричала от удивления, а не от боли.

— Забавно, продолжай, — усмехнулся учитель.

— Дальше, было просто, — гордо сказала сестра, — Мина рассказывала, что нет ни одного животного без силы. Остальное либо не живое, либо иллюзия. Тогда, я попробовала хаотично поджигать область внутри силового поля, и поняла, что огонь реагирует на насекомых. Значит, это была не иллюзия. Если бы у королевы муравьев уровень был больше моего, то она раздавила меня тем большим муравьем, но этого не произошло. Оставалось только найти ее и заблокировать силу.

Мы с учителем переглянулись и захлопали в ладоши.

— Браво! — крикнул учитель, а я посвистел пальцами. Аврора, получая наши импровизированные овации, сделала реверанс и поклонилась.

— Мы прошли твое испытание? — спроси я.

— Безусловно, мои маленькие компаньоны, — он потискал нас за щеки и переместил обратно в зеркальную комнату, — Отправляемся прямо сейчас. Вам же не надо отдохнуть?

Мы переглянулись и хором замахали головой.

— Вот и умники, — он повернулся, и мы оказались на берегу моря.

Учитель сел на песок. Я догадался, что мы на том самом острове. Море тихо шумело и медленно подкрадывалось к ногам. Аврора сняла обувь и зашла в воду.

— Какая теплая, — блаженно протянула она.

Упав рядом с учителем, я наблюдали, как моя сестра гуляет по берегу и смеется. Погода была солнечная, на небе — ни облачка. За спиной были дикие джунгли. Хотелось еще немного побыть на этом пляже. Я упал на спину и убрал руки за голову.

— Нравится? — спросил учитель.

— Да, очень, — ответил я, — Жаль, нельзя остаться тут подольше.

Аврора подбежала к нам и села рядом, отряхивая ноги от песка.

— Водичка просто отпад! — радостно сказала она.

— Знаете, я проводил тут свой медовый месяц, — вдруг сказал учитель, — Лучше места не найти.

Мы молчали, не зная, что сказать. Где–то в чаще джунглей послышался человеческий крик. Я вскочил на ноги, Аврора тоже.

— Успокойтесь, — сказал учитель, — Очередной браконьер захотел легкой наживы.

— Я помогу, — не слушая учителя, сказала сестра и полетела в сторону джунглей.

Посмотрев на учителя, я понял, что он не собирается двигаться с места, поэтому полетел за сестрой.

Пролетая над деревьями, вы увидели, как впереди взлетела стая птиц и куда–то улетела. Скорее всего, там кто–то был. Опустившись к этому месту, я стал смотреть вокруг рентгеновским зрением. Аврора медленно начала облетать территорию. Никого не найдя, я подлетел к сестре.

— Никого, пусто, — сказал я, — Полетели обратно, у нас не так много времени.

Вдруг сестре на плече что–то упало. Не сразу поняв, что это обглоданные пальцы руки, я просто смотрел. Аврора завизжала, скинула с плеча кусок мяса и подлетела вверх.

— Это была человеческая рука! — крикнула мне сестра, когда я успел ее догнать.

— Да, кто–то его сожрал, — спокойно сказал я, вспоминая кровавую кашу на скале.

Мы прилетели обратно на пляж, где учитель спокойно гулял по берегу.

— Ну как, успели посмотреть представление? — поинтересовался он.

Аврора обиженно села на песок и скрестила ноги. Учитель подошел к нам и нарисовал на песке круг.

— Представьте, что это остров, — начал он пояснять, — На нем несколько уровней защиты. Естественно, большое количество диких животных — тоже своего рода  защита.

Он нарисовал внутри круга еще один.

— Это силовой барьер первой защиты, через него мы пройдем сегодня, — продолжил учитель, — Завтра мы пройдем второй. Всего три уровня. Ваш отец расположен в третьем круге. Ну, я так думаю, — он пожал плечами.

— А почему мы не можем просто телепортироваться в центр? — спросил я, — Зачем нам тратить несколько дней?

Учитель посмотрел на меня, как на отсталого.

— Потому что на этом острове стоит множество блокираторов, — ответил он.

— Я думала его постоянно атакуют, — сказала сестра, — Разве этот остров не должны защищать более надежно?

— Сами барьеры охраняются постоянно элитными подразделениями каждой страны. Но между ними дикие джунгли. Только в третьем круге, — учитель тыкнул пальцем в центр рисунка, — находятся лаборатории и исследовательские центры. Ваш отец сейчас находится там.

Мне показалось, что он что–то не договаривает.

— Мы просто пойдем через джунгли? — спросил я, — Разве нет никаких проходов или огражденных туннелей?

— Есть мосты между барьерами, но они были разрушены, когда появился ваш отец, — пояснил учитель, — Можем, конечно, подождать, пока их починят.

Все стало понятнее. С нашей силой не составит труда добраться до метеорита. Учитель махнул рукой и стер свой рисунок. Мы взлетели и направились в сторону джунглей.

— Советую тебе не выключать свое силовое поле, — обратился учитель к сестре.

Аврора окружила себя силовым полем и сконцентрировалась. Я тоже собрался. Только учитель летел расслабленно.

— Может быть мы ускоримся? — спросил я.

— Попробуй, — сказал учитель, махая рукой вдаль.

Я посмотрел на сестру, она была сосредоточена. Сорвавшись с места, я помчался через заросли и деревья, но далеко улететь я не смог. Что–то схватило меня за ногу и с огромной силой ударило в землю. Потом наступило на голову и стало втаптывать. Я не мог даже развернуться. Попробовал телепортироваться, но не получилось. Один из блокираторов, про которые говорил учитель.

Тот, кто топтал меня, остановился, и я медленно достал лицо из земли. Вдалеке я увидел учителя и Аврору, которые спокойно смотрели, как меня топтали. Я успел перевернуться на спину и попытался взлететь, как на меня опять наступила огромная нога. Это был слон.

«Разве слоны есть на Мадагаскаре?» — спросил я у сестры.

«Нет, учитель сказал, что их специально завезли для охраны», — пояснила Аврора.

Меня продолжал топтать слон, потом он схватил меня хоботом. Я успел прийти в себя и, взяв его за бивни, взлетел с ним над деревьями.

Внизу послышался какой–то шум, и в нас полетело большое дерево. Размахнувшись слоном, я отбил летящий снаряд им. Слон возмущенно закричал, и между его бивней образовался светящийся шар. Шар ударил меня в грудь, и я отлетел на несколько метров. Слон начал падать вниз, но у самой земли он остановился.

— Разве у слона могут быть несколько сил? — крикнул я учителю.

— Нет! С ним кто–то делится своей силой, — крикнул учитель в ответ.

Было обидно, что атакуют только меня.

— Полетели отсюда быстрее, — крикнул я, и Аврора полетела ко мне.

Я увидел, как учитель вытянул вперед руку и сделал пальцы пистолетом. Он медленно направился к слону. Я поздно понял, что он хочет сделать.

— Бац, — спокойно сказал учитель, и слон взорвался, как шарик. Кровь разлетелась во все стороны, забрызгав деревья и землю, — Бац, — повторил он, и где–то взорвался еще один слон.

— Остановись! — закричала Аврора, срываясь с места, — Что ты творишь!

Она подлетела к учителю и со всей силы ударила его по лицу. Он даже не шелохнулся.

— Я расчищаю нам дорогу, — спокойно сказал он, — В ваши игры в героев я не играю. Это скучно.

— Ты монстр! Мы могли просто улететь! — кричала она.

— Я ни от кого не улетаю, — сказал учитель.

Сестра ничего не сказала и ударила его еще раз. Кулаком по лицу. Учитель даже не поморщился.

Я встал между ними, чтобы сестра не ударила еще раз.

— Мне наплевать на этих тварей, пусть не мешаются под ногами, — сказал учитель будничным тоном, — Продолжай витать в облаках, девочка, в этом мире еще много несправедливости.

Он полетел дальше. Я и забыл, каким жестоким он может быть.

— Полетели, нам надо быть рядом с ним, — сказал я сестре и потянул за собой.

— Это бесчеловечно… — она продолжала злиться.

Мы медленно летели над деревьями, когда впереди показалось озеро. Учитель направился к нему. Догнав его, я спросил наш маршрут.

— Вход в первую зону под озером, — он ткнул пальцем на воду.

Сестра принципиально не говорила с учителем, поэтому мне пришлось повторить его слова. Мы летели друг за другом, и когда почти прибыли к озеру, я оглянулся и не заметил сестры.

— Аврора пропала! — крикнул я учителю.

Он остановился, закатил глаза и спустился к деревьям. Я полетел за ним. Долго искать нам не пришлось. Аврора сидела у тела огромной змеи и плакала.

— Что случилось? — спросил я, подходя ближе.

— Мои поздравления, деточка, теперь ты в нашей команде, — улыбнулся учитель, пиная труп змеи.

Она была настолько огромной, что мы не видели всего тела, оно скрывалось где–то в лесу.

— Я летела за тобой, — начала говорить Аврора, — Голова закружилась, я пыталась тебе сообщить, но потеряла сознание, а, когда очнулась, эта змея уже душила меня. Я не успела сообразить, Натан.

Голова змеи лежала отдельно от тела. Срез был ровным. Она отрубила голову с помощью силового поля. Я пнул отрубленную голову, чтобы она не мозолила сестре глаза. Но она продолжала рыдать.

Дальше было как в кино. Учитель быстро подошел к сестре, сел перед ней на корточки и мило улыбнулся. Аврора ревя посмотрела на него, и учитель влепил ей хорошую пощёчину.

— Не забывай, зачем ты здесь, — сказал учитель, — Либо ты, либо тебя. Закон джунглей, ты как раз в них.

Аврора удивленно хлопала глазами, но плакать перестала.

— Я не убиваю, потому что мне этого хочется, — сказала сестра, — Только если другого выбора нет.

— Да как хочешь, только хватит реветь каждый раз, когда что–то идет не так, как ты хочешь, — пояснил учитель, — Я не ваша мама, чтобы вытирать твои сопли, когда ты кого–нибудь прикончишь.

Сестра встала, отряхнулась и пошла в сторону озера.

— Я поняла, простите, больше такого не повторится, — сказала она.