Синеглазка для вождей орков

– Поймать принцессу! – доносятся за спиной злобные голоса стражников.

Лай разъярённых гончих, стремительный топот тяжёлых сапог и зловещее лязганье доспехов, все сливается в пугающую симфонию погони.

Я бегу по ночному лесу, с трудом разбирая дорогу. Неважно куда, главное, бежать! Подальше от замка. Подальше от участи, на которую меня обрекли.

Неделю назад меня похитили из родного дома. Насильно собирались выдать замуж за правителя враждебного королевства. Предатели планировали с помощью брака отобрать у моих родителей часть королевства.

Но я не была намерена мириться с тем, что мне уготовано. Я никогда не стану женой мерзкого короля!

Зловещий свет факелов всё ближе, но я не сдаюсь. Светлое платье превратилось в грязные лохмотья, колени подкашиваются, а в груди горит огнём.

Предательские корни так и норовят сбить меня с ног. Лишь луна на моей стороне. Она освещает мне путь в этой темноте.

– Именем короля, – раздаётся позади властный приказ, – немедленно остановитесь, принцесса! Ваше сопротивление бесполезно!

Но я не останавливаюсь.

Впереди что-то блестит. Озеро! Вот оно – мое спасение.

Стражники в доспехах не рискнут лезть в воду. А даже если такое случится, то догнать они меня не смогут. Разве что собаки.

Спасение всё ближе, стражники не отстают и… только не это!

Я, обессиленная и напуганная, болезненно спотыкаюсь о корягу. Лечу лицом вниз и падаю. Но не на землю, а в чьи-то сильные, горячие объятия. Некто с легкостью подхватывает меня и приподнимает над землей. Луна выглядывает из-за туч, и я вижу его. Орка!

Огромный, мускулистый, вселяющий ужас.

– Поймал! – звучит низкий, рокочущий голос. В нос ударяет дурманящий аромат полевых трав и солнца. По коже бегут мурашки, и я тут же пытаюсь вырваться из хватки. – Нынче белки совсем распоясались.

– Я… я не б-белка, – испугано шепчу я, вжимая голову в плечи. – О-отпустите меня, пожалуйста.

– А кто тогда? – рычит он, одаривая меня тяжёлым, подчиняющим взглядом. – Рыжая, лёгкая, миниатюрная. Белка!

Луна снова скрывается за тучей, и я толком не могу разглядеть лицо орка. Но судя по тому, на какой высоте он меня держит, этот орк обладает просто невероятным ростом. В нём, как минимум, два метра мускулистой мощи и ярости.

– Нет, господин Орк, – дрожа от страха, чуть ли не пищу я. – Я не белка. Человек.

– Господин?! – Он закидывает голову назад и от души смеётся, сотрясая воздух своим утробным хохотом. Да так громко, что я даже вздохнуть не успеваю, как нас окружают мои преследователи.

Ну всё, мне конец!

– Именем короля, – кричит один из стражников, хватаясь за рукоять меча, – приказываю немедленно отпустить принцессу Алирию! Иначе пощады не будет!

Беспомощно болтая ногами в воздухе, заключенная в крепкие объятия, я испуганно гляжу в тёмные глаза орка. В отблесках пляшущих факелов, мне, наконец, удаётся разглядеть его лицо.

За свои восемнадцать лет, я видела орков лишь издалека. Всегда обходила их стороной.

Еще с детства родители твердили мне остерегаться их. Будто орки — это страшные, опасные и кровожадные воины, лишённые разума и сострадания. Будто встреча с ними не сулит ничего, кроме боли и разочарования, и что лучше с ними не связываться.

Но сейчас, видя перед собой лицо орка, я дивлюсь его суровой, мужественной, даже немного хищной, красоте. Тонкие черты лица, высокие, выразительные скулы, строго очерченные, чувственные губы и заострённые уши.

Никаких клыков, оттопыренной губы и сморщенного носа. Наоборот, нос прямой и аккуратный. А когда орк неожиданно улыбается, так я вовсе чуть ли не таю от его белоснежной, обезоруживающей улыбки.

Вот тебе и кровожадный воин.

– Принцесса, значит, – сурово рокочет он, оглядывая стражников. – Не нравится жить в золотой клетке, раз решила сбежать?

Ох, еще и догадливый.

– Нет, – робко отвечаю я. – Не нравится. – И безмолвно произношу губами «СПАСИТЕ».

Орк, нахмурившись, снова глядит на стражников, но на этот раз с изучающим видом. У меня даже закрадывается мысль, а не оценивает ли он свои силы.

Видимо, чувствуя нежелание орка отпускать меня, стражники вынимают из ножен мечи и встают в боевую позу.

– Отлично, – с хищной ухмылкой рычит орк, – люблю размяться перед сном.

Он тут же опускает меня ногами на землю, и ловко прячет за своей спиной. Ничего себе она широченная и мощная!

Стражники с дикими воплями кидаются в бой, а орк говорит мне лишь одно слово «Дерево».

– Дерево? – непонимающе переспрашиваю я, как сильные ручища обхватывает меня за плечи.

И вот я снова не чувствую землю под ногами.

– Отпустите! – воплю я, уверенная, что это кто-то из стражи.

Но меня, как пушинку, забрасывают на ветку. Высоко!

Сразу же оглядываюсь, и вижу еще одного орка. Высокий, с широченными плечами и с огромной дубиной в руке. Он угрожающе рычит, отчего кажется даже деревья дрожат. Обрушивает свой удар на ближайшего стражника и…

Сидя на ветке, точно белка, я с замиранием сердца и визгами наблюдают за разворачивающимся на глазах боем. Двое орков сражаются против десяти стражников. Гончие под деревом всё лают и лают, пытаются добраться до меня. Но я сижу высоко.

Орки, словно стена, загораживают меня от стражи, нанося точные, выверенные удары.

Один замах дубиной – и меч одного их стражников разлетается на куски. Ещё один – двое стражников с криком отлетают в сторону.

В итоге мои рычащие защитники за пару минут сокрушают стражников. Еще бы, такая гора мышц! Когда орки смотрят на гончих и утробно рычат, так собаки вовсе поджимают хвосты и убегают вслед за стражниками.

Ничего себе!

Пока орки вели бой, я заметила одну особенность: наружу выступили их угрожающие клыки. Но стоило бою закончиться, так они сразу исчезли.

Орк, который забросил меня на ветку, аккуратно возвращает меня на землю. Я испуганно вжимаюсь спиной в дерево, когда они мрачными громадинами нависают надо мной.

– Ну что, белка, – низко и бархатисто рокочет первый орк, – теперь никто тебе не угрожает.

– С-спасибо, – дрожа от страха, и переводя взгляд с одного орка на другого, шепчу я. При этом, вопреки здравому смыслу, ловлю себя на том, что разглядываю их.

Второй орк невероятно похож на первого. Близнецы? Оба с обнажёнными, мускулистыми торсами. В грубых кожаных штанах, обтягивающих их сильные ноги, и защитных наручах, украшающих их мощные руки. Длинные, тёмные волосы свободно ниспадают на широкие плечи.

Я понимаю, что должна уходить и найти способ, как вернуться в родное королевство. Но что-то меня останавливает. И это что-то – орки!

Смотрю на них и понимаю, что не хочу уходить. Пусть они и кажутся пугающе опасными, и от них веет дикой яростью, но находясь рядом с ними, я чувствую себя в большей безопасности, чем когда-либо.

Но, выбора нет…

Я осторожно отступаю в сторону, как вдруг слышу:

– Стой, принцесса, – произносит первый орк. – Дело к тебе есть.

Принцесса Алирия

Орки

– Дело? – мой голос дрожит, а колени подкашиваются.

Орки одномоментно кивают.

– Мы ищем редкий цветок «Налассэ – квэлэ», – произнёс первый орк. – Ты знаешь, где он здесь растет?

Налассэ – квэлэ… хм. Что-то очень знакомое и… точно! Радужная роса. Цветок, способный спасти от любого, даже смертельного яда. Но он растет лишь там, где есть радуга. А радуга, как известно, явление не частое.

– Простите, – огорченно шепчу я, виновато поджимая губы. – Мне не известно. Лишь знаю, – вздыхаю, – что он растет там, где радуга и…

Орки задумчиво переглядываются. И тут второй, который до этого всё-время молчал, хрипло произносит:

– Водопад.

Что?! Водопад. А при чём здесь… а-а-а. Над водопадом часто можно увидеть радугу и… Ничего себе он смышлёный. Видимо, всё, что о них говорят – неправда.

В моем животе предательски урчит.

Два дня ничего не ела. За эту напряженную неделю, пока я нахожусь в бегах, я ела очень мало. Я сбегала без денег, без еды.

На третий день бегства мне пришлось продать свой фамильный медальон за грош, чтобы купить хоть какую-то еду. Но хлеб закончился быстро.

– Как твое имя, голодная? – неожиданно спрашивает меня второй орк, тяжело смотря в мои глаза. Ничего себе они зелёные!

– Алирия, – робко отвечаю я, опуская взгляд в ноги. Выносить его пронизывающий взгляд сложно. – Но родители называют меня синеглазка. – Зачем-то говорю я, и мысленно ударяю себе по лбу.

– Синеглазка, – повторяет он. – Я – Рилган. А это мой брат, – он указывает на первого орка, – Узлур.

В воздухе повисает тяжёлая, гнетущая пауза.

– Что же, – шепчу я, стесняясь посмотреть на орков, – ещё раз благодарю вас за спасение, отважные воины. Я пойду.

Я неторопливо отхожу буквально на сто метров, как дорогу мне преграждает орк. Судя по запаху свежескошенной травы – это Рилган.

– Не стоит отправляться в путь на пустой желудок, – произносит он, садясь передо мной на корточки. Вот теперь мы одного роста. – Через полчаса будет готово мясо, а еще у нас есть хлеб и… Сколько тебе лет?

– Восемнадцать, – шепчу я.

Рилган слегка улыбается, и добавляет:

– … Орквинское вино. Согреешься.

Я недоуменно хлопаю ресничками, не понимая, отчего такая доброта. Сначала спасли меня, теперь ещё и еду предлагают.

– Но, – я стеснительно сжимаю грязную ткань юбки, – стражники вернутся, и…

– Не вернутся, – уверенно заключает Рилган. – У многих сломаны кости, а гончие будут остерегаться нашего запаха. Как минимум неделя у тебя есть в запасе.

Я облегченно выдыхаю. Ну раз так, то он кусочка мяса с хлебом я не откажусь.

Неожиданно Рилган прикасается к моему лицу, и заправляет за ухо сорванный цветок. От смущения я снова опускаю взгляд.

По возращении к озеру, я вижу Узлура. Он сидит у костра, и нанизывает мясо на какие-то железные палки. С виду похожи на стрелы.

Только сейчас, когда опасность позади, я спокойно оглядываюсь. Вижу на берегу палатку и несколько разбросанных на земле шкур. Орки о чём-то переговариваются, и я слышу обрывки их фраз:

– Завтра на рассвете… через три дня вернёмся… травы Гарса помогут сестре продержаться… мы же вожди…

О! Так меня спасли вожди. Ничего себе!

Я мельком поглядываю на них и замечаю, как Узлур махает мне рукой, мол «подойди».

Я робко опускаюсь на краешек бревна и украдкой смотрю на орков. Оказывается, у Рилгана коричневые волосы, а у Узлура – черные.

Узлур с лёгкостью поднимает меня на руки, и усаживает между собой и Узлуром.

Тихо ойкаю.

Рилган протягивает мне шпажку с сырым мясом, и она тут же устремляется к земле. Тяжёлая какая! Мне такую не удержать. Узлур успевает поймать и, рыкая, начинает крутить ею над огнем.

– Ну точно белка, – усмехается он, и свободной рукой протягивает мне деревянную кружку. – Вот, выпей, быстрее согреешься.

– А, что это? – я улавливаю нотки диких ягод и перца.

– Орквинское вино, – отвечает Рилган, делая глоток. – Только пей медленно и по чуть-чуть.

Я не решаюсь.

Рилган хмурится. Забирает мою кружку и делает глоток. Возвращает.

– Не отравлено, – ухмыляется он.

Я делаю маленький глоток и тут же начинаю кашлять. Терпкое, с кислыми нотками вино, обжигает горло. Зачем-то делаю еще глоток, и снова кашель.

В целом – неплохо. А вот если мёд добавить, так вообще сказка будет.

Орки приятно улыбаются, а после интересуются причиной моего побега. Я всё рассказываю: про похищение, мерзкого короля, вражду и как неделю пряталась от стражников.

В перерывах между рассказом попиваю вино, кривлюсь, но всё равно пью. Орки слушают меня внимательно, не перебивая. Хмурятся, рычат, и недовольно качают головами.

Я всё говорю и говорю, чувствуя небывалую легкость в теле. Голова немного кружится, язык заплетается и… мне так хорошо! Даже в пляс готова пуститься.

Когда мясо готово, я снова тянусь к шпажке, но Узлур отрицательно качает головой.

– Тяжелая, – отвечает он и начинает кормить меня из рук.

Я заливаюсь румянцем.

Довольная и сытая, я не замечаю, как засыпаю на плече Рилгана. А когда просыпаюсь, чувствую, что лежу на чем-то мягком. С обеих сторон меня подпирает что-то горячее и твердое, а ушей касается негромкое сопение.

Сразу понимаю, кто рядом со мной спит.

Бесшумно поднимаюсь на ноги и почти на ощупь иду в противоположном направлении от озера. Из-за выпитого вина, ужасно хочется в туалет. Да и голова ещё немного кружится.

Захожу за дерево и делаю свои дела. Но когда возвращаюсь, налетаю ногой на орка и падаю. Прямиком на его широкую грудь. Моих губ касается нечто мягкое и слегка влажное, и тут происходит то, чего я никак не ожидаю…

Моя метка на руке вспыхивает светом, и я тут же оказываюсь прижатой к земле. Вокруг меня и Узлура клубится синий туман. Он обволакивает нас теплом, проникая под кожу.

О нет! Нет. Нет. Нет! Только не это! Только не поцелуй!

– Что это?! – угрожающе рычит Узлур, нависая надо мной.

Узлур

Рилган

Поделитесь в комментариях, кто из наших орков вам нравится больше? Или оба хороши?