Сирена. Зов

Инанна знала, что ей не следует целовать его, но удержаться было просто невозможно. Она могла играть чувствами других людей, но никогда своими собственными, поэтому глядела правде в лицо. И опасность заключалась в том, что ей самой чрезвычайно сильно хотелось поцеловать Мака Луареса. Учитывая, что прежде она прекрасно контролировала себя, это был тревожный звоночек, и все же…

Горячий латиноамериканец прижал ее к стене здания. Ночной туман стелился под их ногами, прохладный ветер гулял по разгоряченной коже, заставляя прижиматься друг к другу сильнее.

Инанна застонала в твердые губы мужчины, когда тот властно обвел ладонями ее ягодицы. Затем сжал с такой силой, что девушка чуть не кончила. Она получала какое-то странное извращенное удовольствие от того, что он брал ее так, будто всецело ею владел.

Все мысли давно улетучились, а снизу разгорался неудержимый огонь, распирающий грудь и толкающий ее к краю. Инанна забыла обо всем на свете, что с ней случалось очень редко. Вцепившись в густую шевелюру Мака, она прижималась к нему все крепче, уже через одежду ощущая силу его возбуждения.

Мак на мгновение отстранился, почувствовав что-то неладное, но Инанна возмущенно выругалась и вновь притянула его голову к себе.

Мужчина вновь утонул в поцелуе, причем с той самой девушкой, которую всеми силами старался избегать. С самой первой встречи она произвела на него столь сильное впечатление, что он мечтал сбежать на край света, не доверяя собственной выдержке. Но судьбе было угодно, чтобы они работали через дорогу, а их лучшие друзья влюбились друг в друга. Куда теперь деваться?

Мак и сам не понял, как они оказались здесь и сейчас. Из окна своей фирмы он видел, что она задержалась на работе, и черт бы его побрал, но он не поехал домой, а остался ждать ее.

Он собирался лишь проводить. Лишь довезти до дома и уехать. Такая красотка не должна ходить в одиночку по ночному городу.

Но все полетело к чертям.

Она согласилась на его компанию, он подвел ее к машине, но внезапно их руки соприкоснулись, как только они одновременно потянулись к ручке двери.

Ему в тот момент показалось, что молния прострелила не руку, а все чертово тело, включая мозги. Иначе как еще объяснить то, что он тут же набросился на ее рот, а теперь прижимал к грязной стене дома и терся о нее как последний извращенец?

Надо было остановиться. Он знал, что это плохо кончится для них обоих. К тому же волоски на затылке встали дыбом от неприятного ощущения. Кто-то наблюдал за ними, Мак точно это знал. На военной службе его интуиция развилась настолько, что он за версту мог почувствовать слежку за собой.

Какой-то извращенец молча наблюдал, как они тут целуются, упиваясь друг другом, и Мака это бесило. Он не желал, чтобы кто-то еще видел Инанну такой. Ему хотелось, чтобы только с ним она была такой открытой и раскрепощенной, чтобы лишь ему позволяла бессовестно оглаживать изящные изгибы.

Инанна потеряла всякое чувство контроля, так же, как и он. И осознание этого просто сносило голову. Мак терялся в этой женщине, растворялся в ее страстных ласках, таял от прикосновений ее маленьких ухоженных ручек. Она была настоящим воплощением женственности, но характер ее был таким же упертым, сильным и твердым, как у любого матерого мужчины. Ее плавные формы и огонь в глазах покорили Мака с первого взгляда, и он знал, что уже пропал, но не собирался тянуть за собой Инанну.

Совершив титаническое усилие, он оторвался от ее губ и тут же сделал шаг назад, не давая им обоим другого шанса.

Девушка выглядела чертовски сексуально. Ее длинные рыжие кудри растрепались, а припухшие губы блестели, все еще ощущая вкус его рта.

Инанна ничего не сказала, так как сама все понимала.

Отдышавшись, она села в машину. Мак сел за руль и повез ее домой, не забыв заглянуть в зеркало заднего вида. Какая-то непонятная тень мелькнула за поворотом дома, но слишком быстро скрылась. К сожалению, Мак не смог разглядеть, кто за ними подглядывал.

Громкий звон будильника заставил Инанну подскочить на постели. Она выключила его и уткнулась в подушку, не желая признавать, что начался новый день. Но, как и каждый раз, ей все же пришлось сделать усилие и поднять зад с кровати, направить его в ванную, где руки включили прохладную воду в душе. Инанна стянула пижамные штаны и огромную футболку и залезла под струи, которые моментально прогнали сон из всего тела.

Выйдя из душа, она глянула на себя в зеркало и тут же отвернулась. Вот накрасится, тогда и будет любоваться собой.

Спустя двадцать минут она уже варила кофе на кухне. Машинально схватив пульт, включила телевизор, висящий в углу, и принялась завтракать под монотонный шум, к которому привыкла. Она ненавидела тишину, поэтому, когда находилась одна, разбавляла ее либо новостями, либо музыкой.

Сотовый зазвонил, когда она выходила из квартиры. Инанна улыбнулась, увидев на экране имя лучшей подруги.

— Как ты там? – спросила она вместо приветствия. – Когда вернешься?

— Пока не знаю, - ответила Кимберли.

— Каждый раз один и тот же ответ. – Инанна закрыла дверь, запихнула ключи в сумочку и зацокала к лифту. – Вы сколько уже путешествуете? Год?

— Ну не преувеличивай, - рассмеялась Ким. – Всего-то три месяца. А ты уже так соскучилась?

— Еще бы я не соскучилась! Ресторан уже три месяца без шеф-повара! Но да ладно, как тебе Гоа?

— Превосходно! За исключением местных. Индийцы здесь очень дружелюбные, но, пожалуй, даже слишком. И их здесь о-очень много. Фрейзер буквально каждую секунду начеку, отгоняет их от меня. Странно, но они почему-то обожают фотографироваться с туристами.

Инанна рассмеялась, представив грозного мужа подруги, у которого зашкаливал инстинкт собственничества. Он ревновал Кимберли даже к друзьям, поэтому сейчас его можно было лишь пожалеть, а также восхититься выдержкой. Но Инанна знала, что долго он это терпеть не станет.

— И когда вы покидаете Индию?

— Уже завтра утром. Начнем объезжать Европу. В общем, мы решили, что не вернемся, пока не исколесим весь мир.

— Замечательно. – Инанна искренне попыталась вложить в это слово радость, но получилось отчаяние.

Ким снова рассмеялась.

— Ин, перестань ждать меня. Я действительно не знаю, когда мы закончим, поэтому будет лучше, если ты возьмешь кого-то нового на мою должность. И ничего страшного, если он будет работать, когда я вернусь. Подходящая вакансия всегда найдется.

— Ты что?! – ужаснулась Инанна. – Это же наш общий бизнес!

— Вообще-то, я буду не прочь получать с него деньги, не работая, - усмехнулась Ким. – В крайнем случае откроем второй ресторан. Нам ведь это уже по силам.

— В принципе да, - невольно согласилась Инанна.

Она чертыхнулась, выйдя на улицу. Солнце ударило по глазам и ей пришлось прикрыть их рукой.

— Боже, ненавижу утро…

— Ты не меняешься, - ласково ответила Ким. – В общем, не волнуйся и спокойно найди кого-нибудь на мое место. А я пока буду наслаждаться медовым месяцем.

Они распрощались и Инанна положила трубку.

— Ага, не месяцем, а годом. В лучшем случае, - буркнула она себе под нос.

Она была счастлива за подругу, которая теперь упивалась любовью мужа, но… черт! Инанна тоже ревновала. Она скучала по лучшей подруге, которая была ей практически сестрой уже много лет. Они впервые со дня знакомства расстались на такой долгий срок.

Но ничего не поделаешь… Главное, что Ким была счастлива. А Инанне предстояло найти нового шеф-повара.

Всю дорогу до ресторана она перечисляла в уме возможных кандидатов из знакомых. Готовить любили и умели многие, но, к сожалению, далеко не каждый согласился бы превратить любимое хобби в ежедневную рутину. В этом и была проблема. Инанна не хотела нанимать кого-то стороннего, но, похоже, выбора не было.

Она вошла через задний вход и оказалась на просторной кухне. Повара уже занимались заготовками под предводительством Лолы, которая пока заменяла Кимберли.

Инанна всех поприветствовала и поспешила проверить зал. Официанты носились между столиками, проверяя, чтобы все было в надлежащем виде. Здесь властвовал администратор и близкий друг Инанны и Ким – Хэнк.

— Привет. Все нормально?

— Как всегда, - улыбнулся Хэнк. – А вот ты выглядишь немного подавленной.

— Ким официально потеряла голову и готова отказаться от работы здесь. Представляешь? Вот, что с людьми делает любовь.

Хэнк лишь мягко улыбнулся.

— Я рад за нее, и знаю, что ты тоже. Но ты не хочешь искать нового шефа, верно?

— На кухне уже давно сложилась дружная команда. Честно говоря, не знаю, как они примут новичка. Мне нужны не склоки, а слаженная и качественная работа.

— Боже, Ин, не раздувай из мухи слона. Не съедят же они его.

— Не знаю-не знаю. Все может быть. Особенно, если наймем какого-нибудь зазнайку. Адекватные люди сейчас такая редкость. Вот черт…

Она стремительно отвернулась от главного входа. Хэнк недоуменно выгнул бровь и решил посмотреть, из-за чего она так разволновалась. Через дорогу шел высокий смуглый мужчина, с густой черной шевелюрой и темными глазами. Лучший друг Фрейзера – мужа Кимберли. И он же тот самый человек, который с первого взгляда положил глаз на Инанну.

— С каких пор ты так реагируешь на него? – усмехнулся Хэнк. – Он ведь даже подвез тебя вчера… А-а… Вот оно что. Вчера между вами что-то произошло?

— Ты можешь от него избавиться? – она послала ему умоляющий взгляд.

— Не сдавай позиции. Сама знаешь, что не сейчас, так позже, но он тебя поймает. Лучше поговорите сейчас, пока посетителей еще нет.

Она обреченно вздохнула, понимая, что он прав, затем выпрямилась и пошла встречать незваного гостя.

Он вошел и моментально впился в нее глазами. Инанна по опыту уже знала, что его взгляд будет преследовать ее, пока они не расстанутся.

— Инанна.

— Мак. Пришел позавтракать?

— Поговорить.

Она кивнула и повела его к одному из дальних столиков, чтобы им не мешали. Он отодвинул ей стул, и она прокляла его манеры. Мало было того, что ее тянуло к нему чисто физически, так он был еще и обходителен. Это совсем не помогало.

— Может, все-таки выпьешь кофе?

— Нет, спасибо. На самом деле, я лишь хотел извиниться.

— За что? – не поняла она.

— За свое вчерашнее поведение. Я… вроде как набросился на тебя. Прошу прощения за это.

Инанна еле сдерживалась, чтобы не улыбнуться. Его лицо оставалось каменным, но вот глаза были такими живыми и теплыми. Они излучали искреннее беспокойство и вину, что делало этого грозного мужчину попросту милым.

Он бы вряд ли обрадовался этому, однако Инанна действительно видела его именно таким. И ей уж точно даже не пришло в голову то, что он должен извиниться перед ней.

Что? Набросился? Видимо, у него совсем выветрились мозги, раз он не помнил, как она сама цеплялась за него. Хотя, может и помнил, но был слишком воспитан, чтобы обратить на это ее внимание.

Вот отстой… Девушка внимательно пробежалась по нему придирчивым взглядом, стараясь найти хоть одну отталкивающую деталь. Но нет. Внешне он был чертовски привлекателен и горяч, а манеры и даже то, что он решил извиниться, говорили о том, что у него куда более глубокий внутренний мир, чем мог бы быть у такого крупного мужчины, содержащего охранное агентство.

Он еще что-то говорил, но Инанна уже не слушала. Она засмотрелась на его твердые губы, вспоминая их вкус. Ладони закололо от желания вновь прикоснуться к колючей щетине.

— Инанна?

— А? Что?

Уголок его рта чуть приподнялся, давая понять, что Мак заметил, как она пялилась. Однако он тактично промолчал об этом, возвращая ее к теме разговора.

— Тебя это устраивает?

— Извини, что именно?

Он терпеливо вздохнул и повторил:

— Если ты не против, один из моих подчиненных будет подвозить тебя до дома после работы.

— Зачем?

— У тебя нет машины, а ресторан закрывается поздно. Тебе не следует…

— О, перестань, - отмахнулась она. – Вчера я лишь из вежливости согласилась, чтобы ты подвез меня. Но я всегда сама справлялась, так что не беспокойся по этому поводу.

— Я не могу не беспокоиться, - нахмурился он. – Ты прекрасно знаешь, какое впечатление производишь на мужчин.

— А сам, значит, возить меня не хочешь? – усмехнулась она. – Боишься, что опять не сдержишься?

— Тут ты права, - признал он. – Мы оба не хотим продолжать то, что начали, поэтому лучше не рисковать. Но позволить тебе шастать одной по ночам я не могу.

Она закатила глаза, почувствовав раздражение.

— Это не твое дело, Мак. Вообще, ты, видимо, забыл, что я прекрасно могу постоять за себя.

Нет, он не забывал. Мак прекрасно помнил, что Инанна не была человеком. Она была одной из терасов – древней расы существ, созданной древнегреческими богами. Инанна принадлежала к числу сирен, что позволяло ей управлять сознанием людей или других терасов. Ее голос мог очаровать любого, и даже заставить любого маньяка вонзить нож в собственное сердце. Однако это не успокаивало Мака. Он смотрел на нее не как на могущественную сирену. В его глазах она была миниатюрной молодой женщиной с роскошной гривой рыжих волос и большими глазами цвета небесной синевы.

Несмотря на то, что Инанна вечно ходила на каблуках, что прибавляло ей немного роста, это не делало ее более внушительной. Мак часто ловил себя на мысли, что ему хочется схватить ее в охапку и запереть у себя дома, где никто не сможет притронуться к ней. Сила и вызов пылали лишь в ее глазах, но стройное тельце было хрупким, пробуждая в Маке инстинкты защитника. И он был совсем не прочь их проявить, однако боялся привязаться к Инанне.

У него уже много лет не было ни с кем серьезных отношений, а о заведении семьи он даже мечтать не смел, поэтому эта девушка несла в себе серьезную угрозу. Одна только мысль о ней пробуждала в нем собственнические инстинкты и толкала на необдуманные поступки, которые были ему несвойственны. Например, вчерашний поцелуй. Он уже и не помнил, кого, до встречи с Инанной, целовал с такой бешеной страстью и потребностью. Наверное, никого. По крайней мере, он не мог такого случая припомнить.

— А если нападающих будет несколько? – спросил он. – Ты сможешь контролировать каждого? Вдруг кого-то пропустишь или не успеешь взять под контроль?

— Ты говоришь так, будто в ближайшем будущем на меня и правда готовится облава, - хмыкнула она в ответ. – И да, даже если их будет несколько, я могу заставить их остановиться. Доволен?

— Ты наверняка хорошая лгунья.

— Не все ли равно? Я всегда справлялась сама, почему же ты думаешь, что не справлюсь сейчас? Твое недоверие задевает меня.

— Это не недоверие. Может я и правда тебя недооцениваю, но проверять не хочу. Мне будет спокойнее, если ты будешь под присмотром.

— Чьим? Твоего подчиненного? – она послала ему многозначительную улыбку. – Ты уже знаешь мой типаж. Мне нравятся высокие и мускулистые парни. И им вовсе необязательно быть запредельно умными. Как много таких охранников в твоем агентстве?

Мак поджал губы, поняв, что этот момент не продумал. Большинство его подчиненных и правда были в ее вкусе, а компьютерщиков приставлять не было смысла. В случае чего, скорее сама Инанна защитит их дрожащие косточки, чем они бросятся ей на помощь.

Однако одна дельная мысль все же пришла ему в голову, и он поспешил настоять на своем.

— Об этом не волнуйся. Я сказал, что приставлю охранника и я приставлю. Твоего согласия не требуется.

— Вот как. – Она в раздражении застучала длинным ноготком по столу. – В таком случае, чего ради ты вообще ставишь меня в известность?

— Чтобы ты знала. Он будет ждать тебя сразу после закрытия. Дай мне свой номер, чтобы позже я скинул тебе номер машины и этого парня.

— Ммм… Пожалуй, нет.

Мак тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула. Он знал, что ей не понравится эта затея, но не собирался от нее отказываться. Он не сможет спокойно спать, пока не будет уверен, что Инанна в безопасности.

— Не спорь, Ин, - тихо попросил он. – Если не согласишься, мне придется самому провожать тебя.

Это был веский довод. Он знал, что Инанна также не хочет сближаться еще больше, а значит им следовало держаться на расстоянии.

Несколько секунд она все взвешивала и все же решила, что он прав. Стыдно было признавать, но впервые в жизни, она не была столь уверена в собственной выдержке.

— Ладно.

Она продиктовала ему номер и проводила взглядом до выхода. И хотя разум подсказывал, что она все сделала правильно, внутри все равно что-то оборвалось. Стало больно лишь от мысли о том, что они перестанут видеться хотя бы мельком. Хорошо, что она привыкла прислушиваться не к сердцу, а к мозгам.

Откинув лишние эмоции, Инанна встала и приступила к работе.

До полудня Инанна не вылезала из кабинета, разбирая бухгалтерию и обзванивая знакомых, кто мог бы согласиться работать у нее. К сожалению, пока что никто не ответил согласием, но один парень попросил дать время на раздумья. Уже что-то.

Ин очень надеялась на его кандидатуру, так как парень был цербером. Его нюх был в разы лучше, чем у обычных людей, и именно благодаря носу многие церберы были наилучшими в работе на кухне, а также на рынке парфюмерии.

Вообще терасы во многих отраслях превосходили людей, но, конечно же, продолжали держать собственное существование в строжайшем секрете. Они, как и боги, что их создали, для всего человечества оставались лишь частью мифов и легенд. Родители по всему миру рассказывали сказки своим детям о древних магических существах, не подозревая, что те живут бок о бок с ними.

Не только сирены и церберы, из-за которых когда-то и пошли легенды об оборотнях. Также в число терасов входили циклопы, скрывающие свой третий глаз за платками и шляпами, нимфы, всегда блистающие своей природной красотой, гидры, умеющие обращаться в ползучих гадов, и василиски, одним из которых являлся и Хэнк. В обычном человеческом обличии василиски всегда выглядели болезненными и слишком худыми, однако при обороте в нагов их тело разительно менялось, обрастая мускулами и нечеловеческой силой.

Также до недавнего времени подруга Инанны – Кимберли, являлась одной из немногих оставшихся в живых дракайн – самок драконов, которые когда-то были уничтожены Зевсом. Однако, оказалось, что многие из драконов лишь спали в человеческих телах. Кимберли нашла своего дракона и вышла за него замуж, из-за чего у Инанны и было теперь столько головной боли.

Когда резь в глазах стала уже нестерпимой, девушка отбросила бумаги и пошла обедать. Она удобно примостилась на кухне, уже привыкшая к здешней суете и шуму. Повара иногда подкидывали ей в тарелку лишние вкусняшки, из-за чего она не переставала улыбаться… пока не пришел Хэнк.

Он вошел в кухню с огромным букетом алых роз и какой-то коробочкой.

— Тебя-то я и ищу, - возвестил он. – Я оставлю это в кабинете?

— А что это?

Инанна хоть и была популярна у мужчин, но отношения с ними всегда были поверхностными и скоротечными, а потому и подобные сюрпризы были редкостью.

— Тебе прислали, - ответил Хэнк. – Записки не было, так что, понятия не имею, кто такой щедрый. Ты сейчас с кем-то встречаешься?

Инанна отрицательно покачала головой. Ее последним более-менее постоянным любовником был очаровательный цербер, которого она бросила три месяца назад. Уже тогда она слишком увлеклась Маком и потому решила немного отдохнуть от парней.

— Ладно, оставь у меня на столе, я скоро приду.

Инанна продолжила обедать, но теперь мысли крутились вокруг презента. Интересно, что там в коробочке? Могла ли она быть от Мака? Вряд ли… Он ведь сам не хотел продолжать с ней общение… А если это тоже часть его извинения?

В конце концов, любопытство победило. Девушка как можно скорее расправилась с обедом, поблагодарила поваров и заперлась в кабинете.

Хэнк поставил цветы в вазу и сейчас они испускали восхитительный аромат. Инанна невольно улыбнулась, все еще надеясь, что их прислал Мак. Она разорвала ленточку и открыла коробку… чтобы тут же в ужасе отшатнуться.

Она вовсе не боялась мертвых крыс, но зрелище, а особенно запах, который моментально заполонил весь кабинет, был просто отвратительным.

Ну, зато теперь стало совершенно очевидно, что подарок не от Мака…

И Хэнк ошибся, записка все же прилагалась. Она лежала под трупом бедного животного.

Инанна вся содрогнулась от омерзения, но все же достала платок и приподняла тельце.

“Если его поцелуй заставил тебя потерять голову, то мой отправит на небеса”.

Фу…

Девушка закрыла коробку и покинула кабинет, не забыв прихватить цветы. Все это она вынесла через кухню к заднему входу, и в проулке выбросила в мусорный контейнер. Удивленным поварам сказала, что это оказался подарок от назойливого бывшего.

Впрочем, это так и могло быть, однако вызывало сомнения. С большинством из этих парней Инанна до сих пор находилась в приятельских отношениях. Она не могла припомнить хоть кого-то, кто выражал бы свои чувства подобным образом. Даже если она с кем-то ссорилась или расставалась плохо, ничего подобного ей никогда не присылали.

Конечно, все бывает в жизни впервые… Но это уже слишком.

Инанна сидела в зале с Хэнком целый час, ожидая пока кабинет хорошенько проветрится. Лишь после этого она вернулась к работе, отгораживаясь от неприятных мыслей.

Ближе к вечеру ей пришло сообщение от Мака, в котором он кратко сообщал информацию об охраннике. Прилагалось даже фото. Инанна не сдержала усмешку, осознавая, что была права. С экрана телефона на нее смотрел приятной наружности молодой мужчина, в теле которого явно угадывалась приличная физическая сила. Он был в ее вкусе… если бы не чертов Мак.

Инанна обнаружила, что хоть ситуация ее и позабавила, но особого желания соблазнять охранника не появилось. И она не обманывала саму себя, объясняя это плохим настроением или загруженностью на работе. Все дело было в том, что мысли все время возвращались к одному определенному мужчине…

Когда рабочий день закончился, последними в ресторане оставались лишь Хэнк и Инанна.

— Тебя ждут, - возвестил Хэнк, заглянув к ней в кабинет.

— Спасибо, сейчас иду.

Она быстро накинула легкое пальто, взяла кое-какие документы и вышла. Охранник действительно ее ждал. Он даже вышел и галантно открыл ей заднюю дверь.

— Инанна Адамс? Я Лерой Вудроу. Буду сопровождать вас по ночам до дома.

— Бесплатно?

— Простите?

— Мне просто интересно. Мак будет доплачивать вам за это?

— Да, я подписал специальный документ. Не совсем контракт, но что-то вроде.

Вот дерьмо. А ведь с нее Мак не потребовал ни цента.

— Рада знакомству, Лерой, - мило улыбнулась она. – Извини, что добавила тебе работы.

Он слегка пожал плечами, давая понять, что ничего не имеет против.

Инанна подошла, но перед тем, как сесть в машину, невольно подняла взгляд на окно кабинета Мака. Он смотрел. Девушка стремительно опустила глаза, сдерживая улыбку. Но затем, решив пощекотать кое-кому нервы, положила свою руку на ладонь Лероя.

— Спасибо, что будете заботиться обо мне.

Она слегка наклонилась к нему, но, к ее удивлению, Лерой тут же отстранился.

— Без обид, леди. Вы очень привлекательная… но у меня есть парень.

Мак, стоя в тишине рабочего кабинета, злорадно улыбнулся.

Лунный свет заливал просторную спальню. Ветер ворошил легкие занавески, стелился по полу и скользил по постели девушки.

Инанна спала беспокойно. Ворочаясь с боку на бок, она давно откинула тонкое одеяло и теперь кожа то и дело покрывалась мурашками, заставляя тело подрагивать из-за ночной прохлады. В конце концов, Инанна проснулась и подошла к окну, чтобы закрыть его. В какой-то момент она замерла. Ей показалось, будто она услышала свое имя. Ин нахмурилась, решив, что ей почудилось.

Она постояла несколько секунд, прислушиваясь, и, конечно же, ничего больше не услышала. Она зевнула и вернулась в постель, почти сразу же погрузившись в сон.

А голос продолжал звать… манить…

Разум сирены сопротивлялся инстинктивно, но продолжалось это недолго. Продолжая пребывать в стране грез, Инанна встала и вышла из квартиры. Спустилась на первый этаж и вышла на улицу.

Зов прекратился.

Инанна резко раскрыла глаза и моментально осознала происходящее. Пальцы на ногах поджались от холода, ветер раздувал волосы и одежду.

— Какого черта?! – выругалась она, осматриваясь.

Она стояла перед своим домом, но совершенно не помнила, как тут оказалась.

Решив, что разберется с этим позже, она стремительно вернулась обратно. Часы на кухне показывали, что она могла спокойно поспать еще несколько часов, вот только ей теперь было не до сна, хотя Инанна то и дело сдерживала зевки.

Она сварила себе кофе и погрузила ноги в тазик с теплой водой. Терасы тоже могли болеть, поэтому необходимо было позаботиться об этом сейчас, чтобы утром не чувствовать себя разломанной на кусочки от головной боли.

Пока пила кофе, возникло желание позвонить кому-нибудь и рассказать, что за бред с ней произошел. Но Хэнк точно спал, а вот Кимберли…

Она взяла телефон и набрала подругу. Но никто не ответил. Что ж, придется странной новости подождать до утра.

Инанна вымыла кружку, промыла тазик и, перед тем как идти снова спать, проверила заперта ли входная дверь. На этот раз она заперла ее на ключ, подумав, что Мак пришел бы в бешенство, узнав, что раньше она всегда оставляла дверь открытой.

Странно, но мысль о Маке немного успокоила ее. Инанна вернулась в постель и заснула, думая о нем.

Будильник прозвонил как обычно. Инанна, как и каждое утро, встала с трудом, приняла душ, оделась, позавтракала и покинула квартиру. Ничто, кроме блеклых воспоминаний, не говорило о том, что ночью произошло нечто странное.

Инанна рассуждала об этом, пока шла на работу. Сначала кто-то прислал ей труп крысы, а ночью вдруг проявился лунатизм. Были ли эти вещи связаны? Вряд ли. По крайней мере, она не видела никакой связи.

Увидев Мака около главного входа в ресторан, Инанна остановилась. Его взгляд был задумчиво устремлен в небо. Расслабленная поза, руки в карманах брюк и догорающая сигарета меж губ.

Девушка поморщилась. Она подошла и забрала сигарету.

— Не знала, что ты куришь.

— Редко, - отозвался Мак.

Инанна отметила, как его взгляд изменился, теперь буквально прожигая в ней дыру.

— Я не чувствовала ни запаха, ни вкуса тогда…

— Когда?

— Когда мы целовались.

Она сдержала улыбку, увидев, как мужчина напрягся. Он забрал у нее окурок, затушил и бросил в урну.

— Доволен небось? Что приставил ко мне гея.

— Есть немного. – Уголок его губ чуть дернулся. – Нормально вчера добрались?

— Думаю, Лерой связался с тобой после этого. Разве нет?

— Да. Но я хочу услышать это от тебя.

Инанна сложила руки на груди, будто отгораживаясь от него, но на самом деле сдерживала саму себя. Как же хотелось поцеловать этого заботливого засранца!

— Почему ты не взял с меня плату? – задала она встречный вопрос.

Мак промолчал, пожав плечами. Он даже не задумывался о том, чтобы брать у нее деньги за ночного телохранителя. Все-таки это была его идея, и Мак не лгал самому себе - он знал, что лично отдаст любые деньги, чтобы она была в безопасности.

— Ты здесь только за этим? Спросить, как я вчера добралась?

Он резко кивнул и перевел взгляд на здание, где находился его офис. Надо было возвращаться на работу, но сдвинуть себя с места было нелегко. Локоны Инанны были раскинуты по хрупким плечам. Его руки буквально чесались от желания пропустить рыжий шелк меж пальцев. Затем он бы наклонился и вдохнул восхитительный легкий аромат, присущий лишь этой женщине.

— Если тебя все устраивает, то отныне Лерой будет провожать тебя каждую ночь. Хорошего дня, Инанна.

Мак заставил себя сдвинуться с места, обошел девушку и с тяжелым сердцем зашел в свое здание через дорогу.

Сирена поджала губы, гордо вскинула голову и зашла в ресторан. Хэнк быстро убрался с ее пути, оценив убийственное выражение лица. Он зашел к ней примерно спустя час, чтобы выяснить, в чем дело.

Инанна сидела за столом, копаясь в бумагах. Брови по-прежнему были нахмурены, придавая ее красивому личику свирепое выражение.

— Опять Мак? – догадался василиск, усаживаясь на небольшой диванчик у стены. – Я видел вас у входа. О чем говорили?

— О том же, о чем вчера. Этот кретин предоставил заботиться обо мне одному из своих людей.

— А… И ты недовольна? Сама же хотела держаться от него подальше.

— Да! И только это! Я не просила защиты другого мужчины, пусть и нетрадиционной ориентации!

Инанна уронила голову на стол, сдерживая громкие ругательства. Она понимала, что ведет себя нелогично, но все равно злилась на Мака и на саму себя, потому что никак не могла побороть тягу к нему.

Хэнк тяжело вздохнул, прекрасно зная, как помочь подруге, но понимая, что она не последует совету. Однако озвучить его он был обязан.

— Почему бы вам просто не попробовать быть вместе? Вы ведь оба этого хотите.

— Ты делаешь только хуже, - жалобно простонала она в ответ. – Не заставляй меня надеяться на что-то. Ты же знаешь, мы не можем быть вместе.

— Но ведь есть сирены, которые живут с людьми.

— Не представляю, как они пошли на такой риск, - буркнула она, страшась даже думать об этом. Она не могла подвергнуть Мака такой опасности, как совместная жизнь с ней.

— Ин, хотя бы подумай об этом. Иначе вы оба так и будете мучаться.

— Не о чем думать, Хэнк. Я никогда не свяжу свою жизнь с человеком.

— Ладно, - вздохнул он. – Мое дело напомнить о такой возможности. Дальше решайте сами.

— Да и дело не только во мне… Я не знаю причины, но Мак почему-то тоже активно держится на расстоянии.

— Наверное, ему не нравится, что он теряет самообладание рядом с тобой. Говорю тебе это, как тот, кто влюблялся по уши. Иногда осознание того, что кто-то тебе дороже себя самого, может обухом ударить по голове.

— Нет, Мак не из тех, кто стал бы бояться своих чувств. Не после их осознания. Но, в любом случае, хорошо, что его тоже что-то останавливает. Так легче.

— Не сказал бы, - пробурчал себе под нос Хэнк, уже который день наблюдая страдания своей подруги.

— Что?! – Хэнк чуть не поперхнулся завтраком.

Инанна усмехнулась и постучала ему по спине.

— Да-да, представляешь? Очухалась уже на улице.

— Больше отдыхать тебе надо, - буркнула Лола, отбивая неподалеку мясо. – Вон, даже во сне на работу стремишься.

— А раньше такое было? – спросил Хэнк.

— Нет, никогда. Может, Лола права и все это из-за стресса?

— Очень странная реакция на стресс, - покачал василиск головой, сделав большой глоток кофе. – Хотя, я-то в этом не разбираюсь, но разве можно выйти из дома и… не почувствовать этого? Ты ведь спустилась на лифте и вышла на улицу. Такая осознанность во время сна вообще возможна?

— Думаю, я делала это машинально. Я ведь давно живу там и уже особо не задумываюсь, какую кнопку в лифте нажимать. Я просто знаю, где она находится.

— Говорю тебе, больше сна и все пройдет, - настаивала повариха.

— В том и проблема, - усмехнулась Ин. – Предлагаешь мне привязать себя к кровати?

— А ведь и правда, - поддакнул Хэнк. – Вдруг в какой-то момент ты не проснешься вовремя? Кто знает, куда тебя занесет? Да и шастать по нашему городу в одной ночнушке как-то не очень безопасно. Всяких извращенцев у нас хватает.

— Не нагнетай! – отмахнулась Инанна, вспоминая слова Мака. Сговорились они что ли? – Просто буду запирать теперь дверь на ключ.

— А если не поможет?

— Тогда очнусь на улице, как и сегодня. Не думаю, что смогу спать, шагая голыми пятками по холодному асфальту.

— Ты как-то не очень серьезно относишься к произошедшему, - пожурил Хэнк.

Он ткнул в нее костлявым пальцем, и девушка тут же попыталась его откусить.

— Инанна! Будь серьезнее!

— Я просто не хочу волноваться еще и из-за этого, - протянула она. – Ничего ведь страшного не случилось. Да, странновато, конечно, но ничего смертельного.

— А не надо доводить до крайностей!

В кухню вошел один из официантов, с трудом удерживая огромный букет алых роз и новую коробочку.

— Новый подарок? – изумился Хэнк. – Кто-то очень настойчив.

— И не говори, - буркнула Ин. – Фредди, выкинь это все пожалуйста.

— Уверена? – спросил студент. – Они наверняка дорогие.

— Скорее всего. Если хочешь, цветы можешь забрать и подарить своей девушке.

— Правда? – обрадовался он. – Спасибо! А что с коробкой? Может, откроешь хотя бы?

— Нет. В мусор.

— Ладно…

Чуть позже Инанна села за рабочий стол и первым делом позвонила старому другу. Рассказав о неприятном вчерашнем подарке, попросила его какое-то время понаблюдать, не следит ли за ней кто-то. Мужчина с готовностью согласился, не забыв пригласить ее на ужин. Сначала она хотела отказаться, но потом решила, что уютный вечер в компании приятного мужчины ей не помешает. Так что, встреча была назначена на сегодня.

Закончив с этим, она немного приободрилась и с усердием принялась разбирать бумаги. В середине дня перезвонил парень-цербер, сказав, что хочет попробовать поработать. Инанну раздражал такой подход. Она не желала тратить время на эксперименты, но это пока что был лучший вариант, поэтому она согласилась.

Вечером ее ждал Лерой. Она села на заднее сиденье и поздоровалась.

— Сегодня едем не ко мне домой.

— А куда? – нахмурился мужчина.

Инанна продиктовала ему адрес и откинулась на спинку, с удовлетворением ощущая, как накаляется обстановка.

— Эй, леди. Мак четко велел мне каждый вечер возить вас по одному и тому же адресу.

— Ну, можешь так и сделать, - пожала она плечами. – От дома я тогда сама доберусь до нужного места.

Лерой поджал губы, раздражаясь из-за того, что оказался меж двух огней. Мак точно взбесится, узнав, что он отвез ее куда-то еще, а отказать ей нельзя, потому что эта дамочка тогда и правда отправится к месту назначения самостоятельно. Именно этого он допустить не мог. Мак ясно дал понять, что оторвет ему голову, если с Инанной что-то случится.

— Ладно, - процедил он и нажал на газ. – Что там, по этому адресу? – Он молился, чтобы это оказался какой-нибудь клуб.

— Там живет мой друг.

Друг, как же. Лерой фыркнул, понимая, что и за это ему тоже попадет. Мак никогда прежде не приставлял охрану даже к своим временным пассиям, а тут такое. Да он точно серьезно запал на нее. И вот, его же работнику приходится везти взбалмошную леди к любовнику.

— Я не очень-то тебе нравлюсь, верно? – спросила девушка с улыбкой.

Их взгляды пересеклись в зеркале заднего вида.

— Я просто водитель, - спокойно отозвался Лерой, не желая вступать в дискуссию.

— Скорее охранник. Мы оба знаем, зачем Мак попросил тебя меня возить.

Он стрельнул в нее глазами и вновь сосредоточился на дороге.

— Вы ведь понимаете, что я сообщу Маку о том, куда вас повез?

— Не сомневаюсь. Я была бы удивлена, если бы ты не отчитывался после каждой поездки. Но разве ты обязан называть адрес?

— Я обязан сказать ему, что довез вас до дома в целости и сохранности. Он захочет узнать ваше местоположение, учитывая, что сегодня вы не будете ночевать дома.

— Это не его дело, где я буду ночевать, - пробурчала она.

Сначала ей казалось это забавным. Хотелось заставить Мака понервничать, но затем она вспомнила, что он вряд ли станет сидеть сложа руки. В прошлом он уже показывал свою реакцию на ее связь с кем-то другим. Как-то он ввязался в драку с ее бывшим, из-за того, что увидел, как они целовались.

— Ладно, - выдохнула она. – Знаешь что? Отвези меня домой.

— Уверены?

— Да. Не хочу никому портить этот вечер. Пусть все будут спокойны.

— Хорошо, - кивнул Лерой и плавно сменил курс.

“Сама доеду куда мне надо, - подумала девушка. – Не нужно Маку об этом знать”.

— Все нормально? – спросил Мак, прижав телефон к уху.

— Да, довез ее до дома.

Мак напрягся, уловив мельчайшее колебание в голосе собеседника.

— Ты хочешь что-то еще мне сказать, Лерой?

— Да, босс, - выдохнул тот с облегчением. – Сначала она попросила отвезти ее по другому адресу. Сказала, что там живет ее друг.

— Вот как.

— Но потом она одумалась, поэтому я отвез ее домой.

— Одумалась, говоришь… Инанна не очень-то тебе нравится, верно?

— Она задала мне тот же вопрос.

— И что ты ответил?

— Увильнул. Но, честно говоря, да… она не очень мне нравится. Она красива и независима и прекрасно знает себе цену. Вы и раньше встречались с такими, но никогда не пеклись о них так, как о мисс Адамс. По вам видно, что голову потеряли. А она этим пользуется.

Мак очень редко улыбался, но сейчас довольная ухмылка растянула губы. Он был доволен ответом Лероя, хотя знал, что тот составил об Инанне ошибочное мнение. Он догадывался, что помимо него самого, лишь Кимберли и Хэнк знали Инанну по-настоящему и видели ее насквозь. И почему-то Маку не хотелось, чтобы кто-то еще узнал о других чертах характера его возлюбленной, которые она прятала под маской самодовольства и уверенности.

А он прекрасно знал, что они были, и знал, какие именно. Инанна была не просто красивой девушкой, но яркой и сильной личностью. Далеко не все мужчины были в состоянии это разглядеть. В основном, потому что она сама им не давала, так как не проводила с ними больше времени, чем нужно, чтобы провести приятно время и получить физическое удовлетворение.

А вот Мак до сих пор не вошел в число ее любовников, но все равно наблюдал за ней с того момента, как впервые встретил. В отличие от других, он следил за ее жизнью, за привычками, за малейшими эмоциями, мелькавшими на лице. Он знал ее лучше, чем кого-либо. Потому что сам этого хотел. И каково же было его удивление, когда обнаружил, что под красивой маской скрывается совершенно другой человек.

— Ты совсем ее не знаешь, - тихо ответил Мак.

— Простите? Что вы сказали, босс?

— Ничего. Забудь. Спасибо, что рассказал. Теперь можешь ехать домой. Кстати, продиктуй мне адрес ее друга.

Чуть позже Мак покинул рабочий кабинет и отправился по этому адресу. Он значительно превышал скорость, поэтому знал, что подхватит несколько штрафов, но это не имело никакого значения.

Перед глазами стояла лишь Инанна в объятиях другого мужчины. Мак знал, что она не дома, она не отступилась бы от своих планов так просто. Поэтому уже через двадцать с лишним минут он стучал в резную дверь частного двухэтажного дома в одном из богатых спальных районов.

Он сжал кулаки с бешеной силой, уверенный, что не почувствует боли от удара, когда вмажет по лицу любовнику сирены. Постучав еще раз громче и сильнее, он решил дать им еще всего лишь минуту на то, чтобы одеться. После этого он снесет к чертям эту дверь и тогда, возможно, его пыл чуть поутихнет, и он не убьет владельца дома.

Инанна расстроится, если из-за нее кто-то умрет.

Только Мак вновь занес кулак, как дверь отворилась. На пороге стоял молодой мужчина с модной светлой стрижкой и удивленным взглядом карих глаз. Его тело было стройным, но подтянутым… Мак моментально отметил, что Инанна обычно предпочитала куда более крупных парней. Но нельзя же все время полагаться на вкус? Так что, единственное, что спасло лицо этого красавчика, так это то, что он был полностью одет. Отглаженные брюки и темная рубашка сидели на нем идеально. Он явно одевался не впопыхах, значит, между ними еще ничего не было.

— Я могу вам помочь? – поинтересовался хозяин дома.

— Я приехал за Инанной. – Ответ получился более резким, чем планировал Мак, но он не жалел об этом. Красавчик еще не догадывался, что с ним могли поступить куда более грубо.

— Неужели? Могу я узнать, кто вы?

Из гостиной, расположенной слева, показалась сама девушка. Удивление лишь на секунду мелькнуло в ее глазах, а затем – понимание.

Она слегка улыбнулась и подошла.

— Все в порядке, Виктор. Это мой друг Мак Луарес. Мак - это Виктор, также мой друг.

Инанна была в том же элегантном темно-сером платье, в котором была с утра. И непохоже было, что она недавно его снимала.

Мак незаметно выдохнул, но все еще не растерял желания увезти ее отсюда.

— Я приехал за тобой, - повторил он.

— Вижу. Но разве мы куда-то торопимся? Может, задержишься здесь? Виктор приготовил великолепную лазанью.

Блондин, кажется, не был против, поэтому сделал шаг назад, открывая дверь шире и приглашая еще одного гостя.

В иной ситуации Мак бы отметил его вежливость и принял бы приглашение, но ему не хотелось, чтобы Инанна дольше оставалась в чужом доме, который принадлежал не ему самому. Лерой был прав. Мак потерял голову, но ему было плевать. Он не хотел, чтобы Инанна была здесь, и точка.

— Инанна…

Девушка вдруг рассмеялась.

— Боги, Мак. Ты действительно все еще думаешь, что Вик мой любовник?

— Он пригласил тебя на ужин, - отрезал мужчина, словно это все объясняло.

— Да, потому что я попросила его об услуге, а он проявил вежливость. Мы давно с ним знакомы и ничего, кроме дружбы, нас не связывает.

Мак протянул к ней руку. Он просил доказательств… хотя уже знал, что она не лжет. Разум прояснился, и он вдруг понял, что Инанна не стала бы приглашать его в дом того, с кем спала. Нет, она не такая.

Однако он ожидал ее реакции. С ее характером она вполне могла превратить все в шутку, но ее лицо оставалось серьезным с того момента, как он протянул к ней ладонь.

Затем она вздохнула и покачала головой.

— Глупый, - шепнула она, взяв его за руку.

Он приблизил ее к себе, выводя за порог, и прижался губами к ее губам. Ради этого стоило проехать полгорода и оплатить позже приличную сумму штрафов. Инанна стоила всего. Она была бесценна. По крайней мере для Мака.

Вик молча ухмыльнулся и вернулся в гостиную, чтобы не мешать им.

Ин решила, что уже доказала все, что можно, однако, Мак не разжимал объятий, продолжая стискивать ее все сильнее, водя руками по изгибам, так плотно вжавшимся в его твердость. Его губы скользили по ее рту, язык изучал влажную глубину, пока девушка закономерно теряла рассудок, хватаясь за его плечи и шею, словно утопающая за спасательный круг.

В какой-то момент Мак прижал ее к широкому косяку, впился в шею, задирая рукой платье до бедра. Спустился ниже и прикусил упругую плоть, выглядывающую из декольте.

— Ну почему ты не можешь носить платья с широким подолом? – почти простонал он, сходя с ума из-за невозможности задрать ткань выше и прижаться к заветной сердцевине.

“Слава Всевышнему, что я надела узкое платье”, - подумала девушка, все же признавая, что тоже немного разочарована.

— Мы снова на улице, - выдавила она, подставляя шею под его жалящие поцелуи.

— Никто не смотрит, - шепнул Мак и прикусил мочку ее уха.

— Вик знает…

Мужчина замер, а затем отпустил ее и помог поправить одежду.

— Вик, ну конечно, - процедил Мак. – Нам ведь так важно, что подумает о нас Вик.

— Не бурчи. Я же сказала, он мой друг. Мне и так неловко из-за того, что ты заявился и прервал наш ужин.

— О какой услуге ты говорила?

— Мак…

— Мне спросить у Вика?

— Называй его Виктором, - поджала она губы. – Или перестань выговаривать его сокращенное имя так, будто тебя тошнит.

— Что за услуга?

— Вик специализируется на слежке. Я попросила его проверить, не следит ли кто-то за мной.

— Зачем? – нахмурился Мак. – Ты что-то заметила?

— Нет. Слушай, я как раз начала все ему рассказывать. Давай зайдем в дом и спокойно поговорим?

— Ладно. – Он схватил ее за руку прежде, чем она успела зайти. – Но потом мы уезжаем.

— Хорошо. Не хочу, чтобы ты разбил ему нос.