Сиротка в Академии Драконов, или Ненужная Наследница

Первая часть здесь:

Раскалённый металл пронзил кожу.

По телу словно прошёл разряд молнии, а спина онемела.

Но это всё заняло лишь долю секунды, за которую я ещё как будто услышала непонятный тихий хруст.

А следом я почувствовала, как нож покинул моё тело.

Я задрожала и до меня донёсся рык.

Я медленно обернулась и замерла.

В нескольких шагах от меня, прижав мужчину к земле, стоял он.

Тот, кого я мечтала встретить вновь.

Бальзаур.

Его передние лапы находились на груди мужчины, из-за чего тому было сложно дышать.

Мне тоже по какой-то причине было тяжело дышать.

Хотя скорее больно.

Поэтому я делала осторожные мелкие вдохи.

Я чувствовала, как холодный воздух касался кожи моей спины.

Дотянувшись рукой до ранения, я почувствовала кровь, но совсем не это вызвало во мне ужас.

Верх моей формы был разрезан и часть спины оголена.

Именно та часть, где была мерзкая надпись, выжженная на моей коже.

Она была открыта не полностью, но и этого было достаточно.

Я замотала головой, отгоняя эти мысли.

Меня пытались убить, а я вместо этого думала о подобном…

Мужчина дёрнулся, и Бальзаур выпустил когти на его груди.

Я увидела, как они входят в его кожу и его серебристая одежда окрашивается кровью.

- Стой! - воскликнула я. - Не убивай его.

Бальзаур не обернулся, продолжая смотреть разъяренным взглядом на мужчину, обнажив клыки.

А вот сам мужчина медленно на меня посмотрел, словно только сейчас поняв, что барс и правда защитил меня, а это всё не совпадение.

Хотя мне самой было сложно в это поверить, ведь как это вообще могло быть возможно?

Как Бальзаур мог здесь оказаться?

Как он смог меня найти?

Я сама даже не представляла в какой части страны нахожусь, не говоря уже о том, что совершенно не ориентировалась на территории Оллстэнов.

Но эти вопросы могли подождать, тем более, что навряд ли Бальзаур мне бы на них ответил.

Мужчина вновь дёрнулся, попытавшись сделать магический пасс, и Бальзаур тут же впился в его руку клыками.

Поляну огласил крик мужчины, в меня ударило понимание.

“Сдохни, грязнокровка”.

Вот, что он сказал.

Откуда ему было это знать?

Насколько я знала, по магу никак нельзя было по одному лишь взгляду определить подобное.

Да и вообще хоть как-то определить.

Тем более я сама не знала, кто я.

Но почему тогда он меня так назвал?

У него был какой-то дар или…

Или он не был стражником?

Это звучало слишком пугающе, но что если он оказался в этом месте из-за меня?

Что если это он подстроил наше попадание сюда?

Что если он специально дождался, пока я останусь одна?

Что если это всё было сделано с одной целью – убить меня?

От одной мысли мне стало холодно.

Я подошла к мужчине, остановившись в паре шагов.

- Кто вы такой? Зачем вы на меня напали?

Мужчина вновь посмотрел на меня, и в его белых глазах горела неприкрытая ненависть.

- Такие как ты не должны рождаться, - плюнул он сквозь зубы.

- Но откуда вы знаете, кто я?

Вместо ответа мужчина попыталась потянуться рукой к кинжалу, лежащему недалеко от него.

Я тут же подошла и отпихнула его ногой, а затем подняла глаза и посмотрела на всё сильнее разгорающийся пожар.

Я направила воду, туша те места, где огонь мог перекинуться дальше.

Три дерева уже было не спасти.

Я вновь обернулась и подошла к мужчине.

- Ответьте, откуда вы знаете, кто я?

Я смотрела на него в ожидании ответа, боясь вздохнуть.

И не только потому что каждый вздох продолжал причинять боль.

Но и потому что я боялась пропустить ответ.

Казалось, что вот сейчас я что-то могла узнать о себе.

Но он молчал.

Мужчина больше не издавал ни звука.

Вместо этого он вновь попытался вырваться.

В ответ на это Бальзаур лишь сильнее зарычал, но мужчине всё же удалось перевернуться на бок.

Бальзаур вновь впился в его уже растерзанную руку.

Мужчина вновь закричал.

Этот крик боли отдался внутри.

- Отпусти его, - попросила я.

Барс хмуро взглянул на меня.

- Пожалуйста. Не нужно его убивать.

Бальзаур внимательно смотрел в мои глаза, словно пытаясь оценить насколько я серьёзна.

Я ожидала, что он будет стоять на своём, но он всё же послушал меня и отпустил свою добычу.

Едва это случилось, мужчина тут же поднялся на ноги.

Сначала он хотел забрать свой кинжал, но Бальзаур прыгнул вперёд, преграждая ему путь, и он передумал.

Медленно подходя к барсу, я смотрела вслед убегающему мужчине.

Я коснулась его мягкой и густой шерсти и почувствовала, как внутри разливается бесконечное чувство благодарности.

Я опустилась на землю и зарылась в его шерсти лицом.

- Спасибо, - прошептала я. - Спасибо, ты снова меня спас.

Барс шагнул мне за спину, и я почувствовала, как грубоватый язык касается моей раны.

А следом я вновь ощутила резкую боль и испугалась.

Бальзаур слегка укусил меня прямо возле раны, и она начала невероятно сильно жечь.

Ещё хуже, чем было.

А, возможно, что просто я начала успокаиваться, и поэтому сейчас боль стала доходить до меня в полном объёме.

Следом Бальзаур вновь коснулся спины языком, и боль начала угасать.

Спустя минуту или чуть больше я почувствовала, что снова могу нормально дышать.

Я сделала глубокий полный вдох, чувствуя, как неохотно поддаются лёгкие.

- Спасибо тебе, - тихо сказала я.

Меня переполняли эмоции.

Понимание, что я могла умереть накрывало всё сильнее, и я боялась, что вот-вот заплачу.

А для этого было неподходящее время.

Но от одной вещи я не могла удержаться.

Я развернулась и обняла барса за шею.

Он неожиданно лизнул меня в щёку, и я рассмеялась.

Не знаю, сколько мы так просидели с ним.

Он уткнулся мне носом в шею и мурчал, словно был котёнком, а не огромным смертоносным барсом.

И мне так было необходимо это мгновение спокойствия, чтобы прийти в себя, что его сложно было переоценить.

Но всё хорошее, как и плохое, когда-нибудь кончается.

Барс резко отпрянул и посмотрел за моё правое плечо.

Я обернулась вслед за ним, но ничего не увидела.

- Что-то случилось? - встревоженно спросила я.

Вместо ответ Бальзаур поднялся и, быстро лизнув мою ладонь, направился в сторону леса.

- Куда ты?

Но он не ответил и, перейдя на бег, через пару мгновений уже скрылся за широкими стволами деревьев.

- Хэйлли! - раздался позади радостный восклик Лэсси.

Я обернулась и тут же попала в её объятия.

Алекс и Калеб шли следом.

И последний просто не сводил с меня обеспокоенного взгляда.

Он быстро направился ко мне и посмотрел мне в глаза.

Пристально в них вгляделся, словно пытаясь так понять, что произошло.

А затем он посмотрел вокруг и пошёл куда-то вперёд.

- Что случилось? - требовательно спросила Лэсси, отстраняясь. - Как ты здесь оказалась? Мы чуть ли с ума не сошли.

- Что это, Ангел? - спросил Калеб железным голосом.

Я повернула голову, поняв, что не успела убрать кинжал.

Но Калеб смотрел не на него.

Он смотрел на мою спину.

Хэйлливер Бэрри и Эйден Макроу

Наши герои чуточку внешне изменились.

А вот Бальзаур, кажется, ни капельки не изменился.

  - Ничего особенного, - тут же ответила я. - Просто зацепилась за дерево.

Я тут же повернулась к Калебу немного боком, молясь, чтобы он не видел надписи, а говорил лишь о порванном костюме.

Калеб внимательно огляделся, остановившись на сгоревших деревьях.

  - Хэйлли, что случилось? - напряжённо повторила свой вопрос Лэсси.

Я отвернулась от Калеба, стараясь вести себя максимально естественно.

  - Честно говоря, я не знаю, - вздохнула я, и даже практически не соврала. - Я ждала вас внизу, как меня внезапно затянуло в портал. Я искала выход, но никак не могла найти.

  - Затянуло в портал? - недоверчиво переспросил Алекс. - Как это возможно?

  - Я сама не представляю, - пожала я плечами. - Просто ощутила, что меня тянет. Даже не успела толком ничего понять, как оказалась здесь. Искала этот портал, что вернуться обратно, но всё было бесполезно.

  - Ждите здесь, - сказал Калеб Лэсси и Алексу.

  - Ты куда?

  - Мы с Хэйлли сейчас вернёмся.

Я недоумённо на него взглянула, совершенно не понимая, чего он хотел.

Точнее говоря, я догадывалась, что он хочет спросить меня о моей спине или деревьях, или ещё о чём-то таком, о чём я не была готова, да и просто не могла с ним говорить.

И эта мысль меня совсем не радовала.

Я не успела ничего возразить или придумать, почему не могу с ним никуда пойти, как он продолжил.

  - Ангел, иди вперёд, - Калеб указал мне на лес, а я растерянно на него посмотрела.

Как я могла повернуться к нему спиной?

Нет-нет, ни за что!

  - Лучше ты иди, а я следом.

Хотя тогда позади будут Алекс и Лэсси…

Шхорз!

Вот и что мне делать?

Сердце испуганно забилось.

От мысли, что кто-то увидит этот ужас на моей спине, бросало в ледяной пот.

Калеб мягко коснулся моего запястья, заставляя взглянуть на него.

  - Иди, я не буду смотреть, - тихо сказал он, наклонившись.

Я не представляла, что мне делать.

Я совершенно не хотела говорить с Калебом, особенно сейчас.

У меня ещё даже не успела уложиться в голове мысль, что меня пытались убить.

И этот мужчина был очень близок к выполнению задуманного.

А Бальзаур?

Откуда он вообще взялся?

Он почувствовал, что мне грозит опасность, или просто оказался поблизости?

Но на тренировках за последние дни я ни раз была в сложных ситуациях, тогда ведь он не появлялся.

Неужели он и правда всё это время жил где-то здесь?

Хотя…

Что я в действительности знала о Бальзауре?

Что я вообще знала о лунных барсах?

Практически ничего.

Поэтому строить какие-либо догадки было глупо и бессмысленно.

Калеб мягко коснулся моей поясницы, привлекая к себе внимание и одновременно подталкивая вперёд.

  - Иди, - настойчиво сказал он, становясь за моей спиной.

Он был настолько близко, что остальным и было сложно увидеть, что у меня там.

У меня не было выбора, и пусть для меня самой это до сих пор звучало дико, но я доверяла Калебу.

И, наверное, больше, чем ему, я доверяла только Эйдену.

Поэтому я послушно пошла вперёд.

Не знаю, было ли это задумано специально или нет, но он повёл меня ровно в ту сторону, где скрылся барс.

Может Калеб что-то почувствовал?

Мы шли несколько минут в полной тишине, а Лэсси и Алекс тем временем были от нас всё дальше и дальше.

Вскоре их и вовсе скрыли от нас густорастущие широкие стволы деревьев.

  - Дальше идти нет смысла, - раздался голос Калеба из-за спины. - Раздевайся.

Я на мгновение застыла, пытаясь понять, что он сказал.

Я крутила слово в голове, но никак не могла понять, что же звучало похоже.

  - Ангел, поторопись.

Я обернулась и в недоумении на него посмотрела.

  - Что это значит, Калеб?

  - А у тебя есть много идей? - криво улыбнулся он.

  - У меня их нет вообще, поэтому я и пытаюсь понять, что же происходит.

  - Не волнуйся, я отвернусь.

Он и правда повернулся ко мне спиной.

  - Ангел, ну же, - нетерпеливо сказал он.

  - Я не собираюсь этого делать, Калеб! И мне не важно, что ты там задумал!

  - Ангел, - насмешливо хмыкнул он, а я тут же представила, как его губы изгибаются в ироничной ухмылке. - Предлагаю сделку. Ты делаешь то, что я говорю, а я не спрашиваю тебя о том, что увидел на твоей спине. Во всяком случае пока.

Внутри всё словно онемело.

Он видел.

Мне казалось прежде, что если хоть одна живая душа увидит эту мерзость, то я умру.

Но реальность оказалась намного хуже.

Я была жива, и теперь должна была сгорать в этом страшном стыде, что сейчас обрушился на меня с новой силой.

Так странно, что это волновало меня даже больше, чем то, что меня только что чуть ли не убили.

Вот такая вот я была глупая оказывается.

Я решила всё же вновь довериться Калебу, хоть происходящее и было, мягко говоря, странным.

Из-за порванного костюма и так становилось всё холоднее, но стоило мне снять верх, как меня пробрала дрожь.

  - Возьми, - послышался голос Калеба.

Я взглянула на него и увидела, как он стоит ко мне спиной и протягивает мне верх своей формы.

  - Ты с ума сошёл? - воскликнула я. - Я не возьму!

  - Ангел, если ты рассчитываешь заболеть и не пойти со мной на бал, то даже не мечтай. Поэтому бери и быстро одевайся.

Я неуверенно шагнула вперёд и взяла протянутый мне китель.

Я сразу же его надела, пытаясь спастись от атаковавшего меня холода.

Меня тут же накрыл запах Калеба – запах солнца на коже с какими-то древесными нотками.

Я неосознанно вдохнула его поглубже, к удивлению отмечая, что он мне приятен.

  - Можно поворачиваться?

  - Угу, - тихо произнесла я, смутившись.

Калеб обернулся и внимательно посмотрел на меня.

  - Конечно, большеват, но ты хотя бы не замёрзнешь.

  - А ты? - спросила я, стараясь не смотреть на его обнажённый торс.

  - Я – ледяной дракон. Просто использую магию, не переживай.

  - Спасибо, Калеб.

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

Не только по телу, но и внутри разливалось тепло.

Чувство было такое незнакомое, и я не могла его описать.

  - Пойдём, - он кивнул головой в сторону поляны, на которой нас ждала команда.

Я шагнула к нему и здесь заметила на одном из деревьев следы когтей.

Я обернулась и посмотрела вперёд – там тоже виднелись следы.

Неужели это Бальзаур?

Он оставил эти метки, чтобы я его нашла?

Но ведь я не могла пойти сейчас за ним.

И следом ко мне пришла другая мысль.

Я мигом зацепилась за ветку ближайшего дерева и подтянулась.

  - Ангел, ты что делаешь?

  - Подожди, - сказала я.

Осторожно делая каждый шаг, я забралась наверх.

Посмотрела вперёд и там мне что-то показалось.

  - Калеб, - позвала я.

  - Что? - раздался голос совсем рядом.

Я повернула голову и увидела его немного ниже.

Спустя мгновение он уже стоял рядом со мной.

  - Посмотри туда, - я показала рукой в сторону непонятного малинового свечения.

  - Это она, - недоверчиво произёс Калеб. - Как ты её нашла?

Он посмотрел на меня с прищуром.

  - Просто решила, что почему бы не проверить здесь.

  - Логично, - хмыкнул Калеб. - Тогда пойдём заберём Фрэй и Хоттера и поспешим туда.

Мы быстро спустились и направились на поляну.

Алекс удивлённо посмотрел на полуголого Калеба, а Лэсси же смотрела с нескрываемым интересом.

  - Варт, мне страшно спросить, чем вы там занимались.

  - Тогда и не спрашивай, - усмехнулся Калеб. - Пойдём, мы нашли стену.

  - Ты шутишь? - спросил Алекс.

  - Не может быть, - протянула Лэсси.

  - Вы правда считаете, что я в настроении, чтобы шутить? - хмыкнул Калеб.

  - Тогда пойдёмте скорее, - сказала Лэсси и направилась в сторону леса.

  - Подожди, а мы не расскажем им что ли? - возмутился Алекс.

  - Что-то случилось?

Лэсси вздохнула и обернулась.

  - Мы поняли, почему Хэйлли не смогла найти портал – его закрыли иллюзией.

Калеб прошёл вперёд, напряжённо смотря вокруг, словно что-то ища. 

Он провёл рукой и, неожиданно я увидела то самое мерцание, что он упоминал.

Оказалось, что портал был всё это время рядом.

  - Его кто-то поставил специально, получается? - растерянно спросил Алекс.

  - Получается так.

Поскольку меня это не удивило, то я решила использовать то, что все отвлеклись.

Я оглянулась, ища взглядом кинжал, но он словно куда-то исчез.

  - Ангел, ты никого здесь не видела? - спросил меня Калеб.

Я оглянулась и тут же испуганно замотала головой.

Он внимательно вглядывался в моё лицо, а затем кивнул.

Я не была уверена, что он мне поверил, но всё же он не стал меня дальше ни о чём спрашивать.

  - Давайте уже поскорее уберёмся отсюда, мне не терпится придушить того, кто нас сюда затащил, - зло сказал Калеб и первым направился в лес.

Калеб Варт. 21 год, наследник рода.

Мы шли в сторону стены, и на всём пути нам попадались метки.

Но, кажется, их замечала только я.

Либо остальные просто не акцентировали на них внимание.

Я всё продолжала прокручивать в голове, что буду делать, если встречу Бальзаура вместе со всеми, ведь до сих пор не была однозначно уверена, зачем он это сделал.

Я отчего то была уверена, что даже если его увидят, то никто не решит, что я и правда тогда натравила его на Клода и Брандта.

Но всё же я не хотела, чтобы они встречались.

Мне казалось, что никому не стоит знать, что он в порядке.

Да, пусть я и доверяла каждому из своей команды, и даже Алексу, но ведь кто-то всё же пытался убить Бальзаура.

К тому же всегда существовала вероятность, что кто-то из ребят проговорится, и тогда информация о том, что Бальзаур жив может дойти и до того, кто пытался его убить.

А это подвергнет его жизнь опасности.

Калеб шёл впереди, а я сразу за ним.

Я постоянно упиралась взглядом в его обнажённую спину и чувствовала себя жутко смущённо.

Особенно кутаясь в его китель.

Единственное, я надеялась, что он не соврал и ему правда не холодно.

Мы все уже были довольно сильно вымотаны, солнце спешило скрыться за горизонтом, с мы всё ещё шли.

Не знаю, что это была за часть территории, но здесь нам не встретился ни единый Оллстэн, только несколько диких животных, которые сами побоялись к нам подходить.

Но всё равно Калеб постоянно держал щит спереди, а Лэсси, замыкая нашу группу, держала его сзади.

До стены мы добрались уже практически без сил и до безумия голодные.

Она произвела на меня просто огромное впечатление.

В высоту она была даже выше тех самых Оллстэнов.

Но больше всего мне запомнился её цвет.

Магия мягко переливалась от синего к розовому, и смотрелось это завораживающе.

Магия словно текла по стене.

Довольно увлекательно и невероятно красиво.

А ещё я нашла ответ на один из своих вопросов.

Прямо на наших глазах лиса спокойно прошла на территорию сквозь стену.

  - И чего мы ждём? - удивился Алекс.

  - Эту стену не так-то просто преодолеть.

Алекс нахмурился.

  - Ты уверен? - хмыкнул он, показав на лису. - Может быть мы тоже можем пройти?

  - Если тебе очень хочется вызвать стражу и спалить себе что-нибудь, то можешь попробовать, но учти, что спасать тебя я не стану, - ледяным голосом сказал Калеб.

  - Тогда зачем мы сюда шли? Зачем мы вообще искали эту шхорзову стену?

  - Потому что это единственный вариант выйти отсюда.

  - И ты знаешь как?

  - Нет.

  - Да ты издеваешься что ли? - возмутился Алекс. - Мы столько потратили времени, чтобы найти эту стену, чтобы дойти сюда, а ты даже не знаешь, как нам выйти отсюда?

Калеб холодно посмотрел на Алекса и сделал к нему один медленный шаг.

  - Хоттер, если у тебя нет идей, что нам делать, то лучше заткнись.

Я шагнула к ним и коснулась руки Калеба.

  - Ребята, пожалуйста, сейчас не время для ссор. Давайте лучше вместе подумаем, как нам выбраться.

Алекс коротко на меня взглянул, развернулся и отошёл.

  - Раз Калеб у нас самый умный, то он пусть и думает, - бросил он недовольно.

Лэсси лишь закатила глаза.

  - Какой же ты истерик, - пробурчала она.

Алекс никак на это не ответил, сев у дерева неподалёку и отвернувшись от нас.

Я лишь покачала головой, а затем подошла к Калебу и взглянула на него.

Сейчас он был очень напряжен, внимательно разглядывая стену.

  - Что ты делаешь?

  - Пытаюсь найти прореху.

  - Прореху? Разве они здесь есть?

  - Невозможно, чтобы по всей стене был постоянно одинаковый уровень защиты. Во всяком случае, сомневаюсь, что здесь именно так. 

  - Из-за магических колебаний, вызываемых оллстэнами?

  - Именно, - кивнул Калеб, и я тоже внимательно присмотрелась к стене.

  - То есть ты думаешь, что прореха не в каком-то конкретном месте?

  - Да, думаю, что эти цветные переливы здесь неспроста, а чтобы что-то скрыть.

  - И как тогда найти эту самую прореху?

  - Это я и пытаюсь понять.

  - А по какой причине животные так легко проходят? Может быть они что-то чувствуют? - предположила я.

Калеб задумчиво на меня посмотрел.

 - Сомневаюсь, что они нам ответят, - хмыкнул Алекс, продолжая сидеть под деревом.

  - Ну Калеб мог бы и сам проверить, - пожала плечами Лэсси.

Калеб недовольно на неё взглянул.

  - Что ты имеешь в виду? - нахмурилась я.

  - Калеб ведь может обращаться, - ответила она.

  - Ты слишком много болтаешь, Фрэй.

  - Серьёзно? - пораженно спросил Алекс, вскакивая и подбегая к нам. - Ты правда можешь?

Калеб глубоко вздохнул, словно стараясь сдержать раздражение.

  - Тебе хоть немного знакомы приличия, Хоттер? Или заразился от Фрэй?

  - Да что не так то? Это же очень круто! Ведь таких как ты почти не осталось. 

  - Я не умею обращаться, Хоттер, - процедил Калеб, а затем взглянул на Лэсси. - У Фрэй, похоже, помутнение рассудка.

  - Но я…

  - Фрэй, советую тебе не злить меня ещё сильнее, а помочь найти действенное решение, как нам преодолеть стену, - жёстко прервал её Калеб.

Лэсси нахмурилась и, сложив руки на груди, оскорблённо отвернулась.

  - Сам и ищи, - зло бросила она, схватила Алекса под руку и увела подальше.

  - Мы сегодня дружны как никогда, - вздохнула я, снова поворачиваясь к стене.

Я почувствовала пристальный взгляд Калеба на себе и посмотрела на него в ответ.

  - Что-то не так?

  - Да вот думаю, когда же и в моём Ангеле проснётся Демоница.

  - А должна? - удивилась я.

  - Все люди раздражаются, бесятся, злятся и ненавидят. Но ты практически всегда удивительно спокойна.

  - Я тоже иногда злюсь и бешусь.

  - И что же ты тогда делаешь? - усмехнулся Калеб. - Топаешь ногой?

Я посмотрела на него с прищуром.

   - Ты хочешь, чтобы с тебя начался мой личный список ненавистных людей?

  - Да брось, - нагло ухмыльнулся он. - Ты меня просто обожаешь, мне это не грозит.

  - Самоуверенности тебе не занимать, конечно.

  - Могу научить, - подмигнул мне он, а затем задумчиво посмотрел. - А что насчёт Клода и Брандта? Неужели ты их не ненавидишь?

  - Нет. А должна? - удивилась я.

  - Ну обычно люди за подобное ненавидят.

  - Возможно, - пожала я плечами. - Но я не собираюсь им мстить, это не в моём характере, да и даже если бы хотела, то я бы не могла им ничего сделать. У нас слишком разный уровень. В чём тогда смысл моей ненависти, Калеб? Она будет лишь отравлять мою собственную жизнь, а я считаю, что Клод и Брандт уже достаточно мне сделали плохого. Не хочу помогать им сделать хуже мне самой.

  - Ты и правда Ангел, - улыбнулся мне он.

Я не сдержалась и улыбнулась в ответ.

  - Хватит прохлаждаться, - пожурила я его. - Нам нужно как можно скорее попасть в академию, ещё немного и станет совсем темно.

  - Хорошо, - кивнул Калеб. - Давай попробуем вот что. Бери камни или ветки и бросай в стену примерно каждый метр.

  - А защита так не среагирует?

  - Сомневаюсь, ведь они не напитаны магией, не на что реагировать.

  - Давай попробуем.

Мы разошлись в разные стороны, Алекс и Лэсси всё также обиженно сидели и о чём-то болтали.

У меня даже появилась мысль, что Лэсси обиделась специально, чтобы побыть вместе с Алексом.

Мы с Калебом разошлись уже на десятки метров, как неожиданно я увидела Бальзаура.

Я испуганно оглянулась, но все были уже довольно далеко, к тому же видимость в такой час оставляла желать лучшего.

Я хотела подойти к Бальзауру, как он неожиданно указал мне мордой на стену.

  - Что? Что ты хочешь сказать?

Вместо ответа Бальзаур просто взял и прошел сквозь стену.

Он продолжал помогать мне?

В груди всё сжималось от невероятной благодарности к этому зверю, который относился ко мне лучше многих людей.

Но всё же мне было страшно, поэтому я осторожно подошла к стене и протянула руку.

Я замерла, почти дотронувшись, и до боли прикусила нижнюю губу.

А что если мы ошиблись?

Что если стена пропускает только животных?

Очень не хотелось бы сейчас всех подвести.

Вот только что-то внутри безумно подталкивало меня довериться Бальзауру и рискнуть.

И я так и сделала.

Я протянула руку, а затем сделала шаг вперёд и оказалась за стеной.

Я тут же испугалась и шагнула обратно, отметив, что Бальзаур вновь исчез.

Сердце бешено билось от страха и я дышала так быстро, словно только что пробежала целый марафон.

Я посмотрела на свои руки и ноги – всё было на месте.

  - Калеб! - закричала я, и он неожиданно уже через пару мгновений был рядом.

Вот это скорость.

  - Что случилось?

  - Я нашла!

  - Ты уверена? - спросил он, с сомнением глядя на стену.

Вместо ответа я просто взяла и протянула к ней руку.

Он пытался меня оставить, но я стояла слишком близко, и вскоре моя рука просто исчезла, а спустя пару секунд я вернула её обратно.

  - Убедительно, но больше так никогда не делай, Ангел. У меня за малым сердечный приступ не случился.

Он взволнованно на меня смотрел, словно взглядом пытаясь усилить сказанные слова, и я кивнула в ответ.

  - Хорошо.

  - Тогда поспешим, - он обернулся. - Фрэй, Хоттер, срочно сюда.

К счастью, Лэсси и Алекс прибежали достаточно быстро, и проход не успел переместиться.

Но всё же Калеб настоял идти первым.

Когда мы оказались за стеной, то не стали тратить ни секунды, а Калеб по одному быстро перенёс нас в академию в наш шатёр.

Мы переоделись в свою одежду, хотя, конечно, хотелось сначала принять ванну, но для этого нужно было сначала дойти до своих комнат, а как скоро мы там окажемся было даже страшно представить.

Собравшись с духом, мы вышли из шатра и отправились в сторону административного корпуса, как неожиданно наткнулись на ректора и ещё несколько людей.

Среди них была женщина, которую я видела лишь однажды в кабинете ректора – бабушка Калеба.

У неё были седые красиво уложенные волосы, чёрное простое, но явно дорогое платье и побледневшее лицо.

  - Калеб, - вздрогнув, воскликнула она и тут же бросилась обнять внука.

Он обнял её в ответ, и я улыбнулась.

Было видно, что они друг другу дороги, и я была рада, что, несмотря на потерю родителей, у Калеба была семья.

Но неожиданно я встретилась с женщиной глазами, и по моей коже прошла дрожь от той ненависти, что я там увидела.

_____________________

Мои дорогие читатели, я наконец-то вернулась, спасибо за ваше ожидание.

Вторую книгу я хочу попробовать выкладывать по графику через день, поэтому следующая глава послезавтра.

Я поёжилась, сильнее закутываясь в китель и как будто пытаясь спрятаться от этого взгляда.

Женщина отстранилась от Калеба и недоумённо на него посмотрела.

  - Где вы были? Что вообще случилось?

Задавая эти вопросы, она продолжала бросать взгляды на меня. 

От них мне всё сильнее становилось не по себе.

К счастью, Калеб их тоже заметил, и его бабушка мгновенно перестала на меня смотреть.

  - Это лучше обсуждать не здесь.

Помимо бабушки Калеба я удостоилась ещё и пристального взгляда ректора.

Он внимательно меня оглядел, словно ища ответы на какие-то свои вопросы.

Затем коротко взглянул на Лэсси и Алекса.

  - В мой кабинет, - жёстко сказал он. - Живо.

Он развернулся и быстро направился в сторону академии.

Двое мужчин, пришедшие с ректором Макроу, направились за ним, как и бабушка Калеба, и вся наша команда.

Я шла и боялась.

Боялась повторения ситуации с Бальзауром.

И боялась того, что сейчас рядом не было Эйдена, чтобы меня защитить.

На мгновение я даже представила, как то врывается в кабинет ректора, чтобы доказать мою невиновность.

Но это были лишь фантазии, уверена, что с реальностью они не имели ничего общего.

Тем более мне давно уже пора было бы защищаться самой, но это было сложно.

Возможно, потому что я даже не знала, кто я.

Я не знала, кем были мои родители.

Я не понимала своё место в этом мире.

Но зато я прекрасно понимала, какие места занимают люди вокруг.

И я понимала, что я мало что могу сама.

Ведь даже моя магия и та чужая.

Хоть я и храбрилась, и постоянно пыталась придать себе значимость в собственных глазах ради уверенности в себе, но всё же сама по себе я была здесь никем.

И порой это понимание просто выбивало почву из-под ног.

Пока мы шли, все адепты сопровождали нас заинтересованными взглядами.

Наверняка, была уже как минимум сотня сплетен относительно нашей пропажи, естественно, не имеющая ничего общего с действительностью.

Калеб открыл дверь в кабинет ректора первым и начал всех пропускать вперёд.

Когда я с ним поравнялась, он на мгновение подбадривающе сжал мою ладонь и слегка мне улыбнулся.

Я тоже улыбнулась в ответ, опустила голову и, освободив руку, поспешила в кабинет.

Едва шагнув внутрь, я вновь наткнулась на взгляд миссис Варт.

Она с нескрываемой злостью смотрела на меня и мою руку.

Она что видела?

Даже если и так, этого мало для подобной реакции.

Возможно мне только так казалось, но вроде бы бабушка Калеба дружила с матерью ректора Макроу.

А насколько я помнила, его мать очень сильно ненавидела грязнокровок.

Может быть дело в этом?

Думать о том, что я просто могу быть нелюбимой внучкой миссис Макроу и поэтому её подруга тоже меня не жалует, не хотелось совсем.

Хотя такая мысль, естественно, тоже была у меня в голове.

Ректор сказал нам всем четверым сесть на диван вместе, и это меня безусловно порадовало.

Почему-то внутри жила уверенность, что меня будут винить во всём.

И я была бы очень рада ошибиться.

Один мужчина и бабушка Калеба сели в кресла, а ещё один мужчина встал у окна неподалёку от кресла ректора.

Он показался мне знакомым.

Уоллис.

Точно, когда я была здесь прошлый раз, ректор назвал его “Уоллис”.

Если это его фамилия, то, получается, он и есть дядя Аллерии?

  - Рассказывайте, - приказал ректор, сев за стол и откинувшись в своём кресле.

  - Портал занёс нас на территорию Оллстэнов, - ответил Калеб.

Его бабушка побледнела, а затем зло посмотрела на ректора.

  - Как это могло произойти? - воскликнула она.

Лицо ректора Макроу превратилось в маску.

  - Сначала я хочу узнать, что было после, - сказал он.

Бабушка Калеба точно была не в восторге, но ей явно тоже хотелось узнать больше, поэтому она повернулась к внуку в ожидании.

  - Ничего особенного, мы долго пытались добраться до стены. Когда дошли, то преодолели стену, а после я перенёс нас сюда.

  - Это нарушение правил, - заметил ректор.

Калеб ухмыльнулся.

  - Видимо, нам надо было остаться там?

  - Что за чушь ты говоришь? - тут же возмутилась на ректора бабушка Калеба. - Забросил детей в столь опасное место и ещё смеешь высказывать недовольство, что они спаслись!

  - Миссис Варт. Кажется, вы забыли, что я здесь ректор.

  - Вот и веди себя как ректор! Твоя мать в жизни бы не допустила подобного! 

  - Довольно! Это не моя вина.

  - А чья же тогда?

  - Моя, - раздался глухой голос мистера Уоллиса.

  - Что? - поразилась миссис Варт.

  - Поясни, Уоллис, - строго потребовал ректор.

Мистер Уоллис повернулся к нам всем, держа опущенной голову.

  - Я случайно перепутал координаты.

  - Но ты же говорил, что неизвестно, что случилось! - возмутилась миссис Варт.

  - Я не знал, - ответил ректор.

  - Почему ты молчал? - спросила она у мистера Уоллиса, но он ничего не ответил. - Говори!

Мистер Уоллис коротко взглянул на ректора.

  - Я… я не был уверен.

Глаза миссис Варт зажглись злостью, она встала с кресла и уже открыла было рот, как ректор её прервал.

  - Ты уволен, - холодно заявил он. - Убирайся сейчас же, иначе я вызову дознавателей. 

  - Простите, - тихо сказал мистер Уоллис и собрался на выход.

  - И что? Это всё? - возмутилась миссис Варт. - Ты просто его уволишь? Мой внук мог погибнуть! 

  - Всё-таки Уоллис работал здесь много лет. 

  - И что? Это не смягчает его поступок!

  - Миссис Варт, ваш внук в порядке, я не вижу причин для другого решения.

Миссис Варт вновь готовилась возмутиться, но в этот раз её остановил Калеб.

  - Слушайте, виноватого уже нашли, мы живы. Отпустите нас уже, нам ещё нужно успеть подготовиться к балу. А ещё мы жутко хотим есть.

Я удивлённо взглянула на Калеба.

Он правда после всего произошедшего собирался идти на бал?

  - Идите, - махнул ректор рукой в сторону двери.

Мы все вместе поспешили на выход, и вдруг Калеб остановился и обернулся.

  - Надеюсь, вы понимаете, что соревнования придётся провести вновь?

  - Но победитель уже определён, - заявил ректор.

  - Либо отменяйте результаты, либо я вызову дознавателей, чтобы они разобрались в произошедшем.

По лицу ректора Макроу прошла тень, и он сжал челюсти.

  - Хорошо, - процедил он, и Калеб довольно усмехнулся.

Мы вышли из его кабинета, и Лэсси с Алексом тут же поспешили в столовую.

Калеб тоже пошёл за ними, но я его остановила.

  - Объясни мне. Если и так всё ясно, зачем ты угрожал дознавателями?

  - А ты что так ничего и не поняла?

  - О чём ты? - нахмурилась я.

  - Мистер Уоллис соврал.

________________________

Дорогие читатели, завтра бал).

Даже приняв долгожданную ванну, я всё равно не могла успокоиться.

Когда я наконец-то оказалась одна в своей комнате, до меня медленно стал доходить весь ужас произошедшего.

Сейчас я начала понимать, что ректор отреагировал как-то даже чересчур спокойно.

Ведь если верить Калебу, то даже просто попасть на эту территорию это уже нарушение закона.

Не говоря уже о том, что мы могли пострадать.

А об этом вообще никто не спросил.

Всё, о чём забеспокоился ректор, это то, что Калеб нас переместил, хотя, не закончив академию и не сдав экзамен по порталостроению, он не имел право это делать.

Но ведь это мелочь!

Это такая сущая ерунда в сравнении со всем остальным, что у меня просто в голове не укладывалось, как ректор Макроу мог зацепиться именно за это.

И что насчёт дяди Аллерии?

Как можно было так спокойно отреагировать на то, что он перепутал координаты?

А что если бы он нас на вулкан забросил или ещё куда похуже?

Да и как можно было просто перепутать их?

И почему именно с нашей командой?

И тот мужчина, что на меня напал, он вообще там обитает или всё же это было специально подстроено?

Но он ведь не просто так назвал меня “грязнокровкой”.

И был ещё один момент, который меня очень интересовал.

Перемещение произошло ещё ранним утром, сейчас же уже был вечер.

Нашу пропажу должны были заметить довольно быстро благодаря кристаллам.

После того, как ректор и остальные нас увидели, то мы сразу же пошли в кабинет к ректору.

А мистер Уоллис сразу же признался в том, что он ввёл неверные координаты.

Почему он не признался раньше?

Значит, он специально это скрыл.

Да, я понимала, что по сути все мои размышления лишь подтверждали слова Калеба о том, что мистер Уоллис соврал.

Но сколько я ни думала об этом, всё никак не могла избавиться от чувства, что он не один соврал.

Я думала, что ректор Макроу тоже врал.

И тогда я приходила к следующей мысли – нашу команду туда отправили специально.

Может, конечно, у меня было слишком завышенное самомнение, что столько вещей сделано из-за меня.

Но всё же что если это и правда так?

Нет, это бред.

Я тут же подошла к раковине и умылась холодной водой.

Мысль, что ректор Макроу мог это всё подстроить, чтобы…

Чтобы убить меня.

Она была настолько дикой и нереальной, что я просто не могла её принять.

Конечно, я не забыла, как Брандт и Клод засунули меня в клетку к Бальзауру, но там я могла списать на то, что они были избалованными детьми.

Что может они просто до конца не понимали, что вообще творят.

Но ректор Макроу…

Я не могла найти ему оправдания.

Даже если я и правда являлась главой рода, то об этом же никто не знал.

Он оставался ректором, и я сомневалась, что его жизнь как-то сильно изменилась.

Да, я ему явно не нравилась.

Но во что бы превратился наш мир, если бы мы стали просто убивать всех, кто нам не нравится?

Нет, я не могла принять подобный вариант.

Даже, если я…

Хотя почему “даже”?

Тем более, если я и правда была его дочерью.

От одной мысли пробегала холодная дрожь по телу.

И это ещё не говоря о том, что в таком случае всё же я и Эйден…

Эйден!

Я быстро вышла из ванной и посмотрела на часы.

Бал начинался через полчаса.

Я столько ждала этого дня.

Я знала, что не было никакой гарантии, что Эйден и правда появится.

Но это была моя единственная надежда.

Я не могла опоздать.

К счастью, насчёт платья мне не пришлось волноваться, потому что Калеб решил этот вопрос.

Раньше бы я отказалась, но я знала, что с его стороны это был абсолютно бескорыстный подарок.

Да и к тому же мне самой не хотелось быть посмешищем, ведь у меня кроме форменного платья была лишь парочка тех, в которых я работала в таверне.

Я держала их отдельно, поскольку мне казалось, что от них до сих пор исходил запах кухни.

Я надела своё платье.

К счастью, оно было максимально закрытым, что не делало его менее красивым, а к тому же придавало мне уверенность в себе.

Поскольку даже не смотря на то, что мне постоянно приходилось ходить в облегающей тренировочной форме перед однокурсниками, я всё ещё не могла до конца принять то, что в столице это нормально.

Всё же в моём городке подобная одежда считалась, мягко говоря, неприличной.

И поэтому я была рада, что Калеб подарил мне именно такое платье.

А ещё оно было белым.

“Разве у Ангела могло быть иное платье?” спросил меня Калеб, когда я удивилась цвету.

Белый цвет дополняла серебряная вышивка, обвивающая рукава, корсет и подол.

Мне страшно было представить, сколько же стоило это великолепие.

Я боялась, что даже не видела в жизни такой суммы своими глазами.

Поскольку я никогда не заботилась о том, как красиво уложить волосы, делав всегда выбор в пользу удобства, то сделать что-то кроме обычной косы я не смогла.

Разве что добавила в неё пару серебряных нитей, но по мне и так смотрелось неплохо.

Я подошла к зеркалу и пощипала себя за щёки, чтобы на лице хоть немного появился румянец.

Чем меньше времени оставалось, тем больше я нервничала и уже начала понемногу сливаться с платьем цветом.

Когда до начала оставалось всего лишь пять минут, в мою дверь постучали.

Я ещё раз взглянула в зеркало, расправила несуществующие складки и направилась открывать дверь.

Глубоко вздохнув, я потянула ручку на себя и взглянула на застывшего Калеба.

Он молча рассматривал меня, а я начинала краснеть.

  - Ты готова, Ангел? - тихо спросил он, а я только кивнула.

Быстро накинув пальто, я вышла из комнаты.

В коридоре мы с Калебом сразу же наткнулись на девушек с других факультетов.

Но то, что они учились не у Эйдена, вовсе не означало, что они не знают Калеба.

Ведь он был практически королём академии.

А потому недовольные взгляды девушек ожидаемо впились в меня.

И я знала, что это было только начало.

Мы спустились на первый этаж, затем прошли по двору к зданию администрации.

Всё это время с нас не спускали глаз, показывали пальцами и довольно громко обсуждали.

Я смотрела только под ноги, поскольку просто не могла заставить себя поднять глаза.

А нужно было справиться с этим.

И как можно скорее.

Я же не могла провести так весь вечер.

Да и какой смысл был вообще идти на бал в таком случае?

Поэтому я старалась как можно скорее успокоиться и попытаться придать себе хотя бы иллюзию уверенности.

Последнее время меня практически не трогали, но и я особо ничем не выделялась.

Большинство лишь судачило, что такая как я не заслуживает участвовать в королевских играх.

Даже Бальзаура особо никто не припоминал моему удивлению.

И я прекрасно знала, что если пойду с Калебом на бал, то это будет иметь последствия.

Но я всё ещё надеялась, что многие просто воспримут нас как партнёров по команде, а не как пару.

Да и даже если нас сочтут парой, это будет не важно, если я на балу наконец-то увижу Эйдена.

Всё остальное такая мелочь.

Мы вошли в административное здание, и Калеб помог мне снять пальто.

Слав вещи, мы направились к залу.

Уже у самых дверей моё сердце колотилось так сильно, что я даже не слышала музыку, льющуюся из зала.

Я слышала лишь его стук.

Ноги как будто на мгновение ослабели, и я порадовалась, что мои лодочки были на низком каблуке.

И почему войти в зал полный надменных аристократов для меня было страшнее, чем сражаться со всякими монстрами?

Неожиданно Калеб коснулся моей руки.

Сначала я тут же хотела убрать свою, но затем поняла, что ошиблась в его намерениях.

Калеб положил мою ладонь на свой локоть и подмигнул мне.

Я благодарно ему улыбнулась.

Его поддержка была нужна мне сейчас как никогда.

И он всегда мне её давал.

Он словно чувствовал, когда она мне необходима.

Порой мне казалось, что мы как-то связаны.

Хотя я и не представляла, что могло связывать меня и Калеба Варта.

В действительности, если бы я в него влюбилась, это было бы почти также безнадёжно и глупо, как и мои чувства к Эйдену.

Поскольку Калеб будущий глава рода.

И взять на себя эту роль он должен был уже через восемь месяцев.

Входя в зал, я надеялась, что может быть нас заметят не сразу.

Может быть нам удастся затеряться.

Но моим надеждам было не суждено сбыться.

Нас увидели мгновенно и как будто бы все.

Мне кажется, я даже не стадионе не ощущала столь пристального внимания.

Я не могла толком рассмотреть как был украшен зал, поскольку постоянно натыкалась на злые и раздраженные взгляды.

Мне в этот момент хотелось лишь только спрятаться под каким-нибудь из столов с закусками, застеленных длинными скатертями.

Но Калеб явно не страдал тем же, чем и я.

Или скорее прекрасно умел показывать, что его совершенно не волнуют окружающие взгляды.

Он уверенно вёл меня вперёд.

Я даже растерялась, испугавшись на мгновение, что он поведёт меня к своей компании.

Но он подвёл меня к Алексу и Лэсси, которые стояли вместе и, похоже, единственные не смотрели на нас, а не могли оторвать глаз друг от друга.

Надо сказать, что и одеты они были как парочка.

Лэсси была в в тёмно-фиолетовом платье, а бабочка Алекса была точно того же оттенка.

Они что же готовились?

Получается, они давно договорились пойти вместе?

Но они же убить друг друга мечтали каждую тренировку.

Или может это всё было лишь совпадение?

Лэсси и Алекс наконец-то обратили на нас внимание, когда мы подошли.

Они удивлённо нас оглядели.

  - Вы прямо как влюблённая парочка, - усмехнулся Алекс.

Я нахмурилась, не понимая о чём речь, а затем взглянула на Калеба.

За всеми своими переживаниями я даже не рассмотрела его после того, как он снял пальто.

На Калебе был костюм серого цвета, на рукавах которого белыми нитями были вышиты узоры.

Очень знакомые узоры.

Точь в точь такие, какие были вышиты на моём платье.

Я тяжело на него взглянула, а он лишь посмеялся.

  - Я тебя придушу, - пообещала я. - Мы же правда выглядим, как парочка.

  - И что же в этом плохого?

  - Да то, что это неправда !

  - Как минимум на сегодняшний вечер это правда, Ангел, - весело заявил он, подмигнув мне.

  - “Как минимум на сегодняшний вечер”? - нахмурившись, переспросила я.

  - Да, но это мы обсудим завтра.

  - Калеб!

  - А я тебе говорил, - насмешливо хмыкнул Алекс.

Я недовольно посмотрела на него.

  - О чём ты?

Но мне не успел никто ничего ответить.

Двери зала открылись, и внутрь вошел ректор Макроу.

Он был облачён в тёмно-синий костюм, а рядом с ним, положив руку на его локоть, стояла невысокая женщина.

Седые волосы, строгое платье в тон костюма ректора.

Она на мгновение напомнила мне бабушку Калеба, но я быстро поняла, что они лишь немного похожи, не более.

В груди мгновенно возникло неприятное предчувствие, и я была уверена, что не ошиблась.

Это должна была быть мать ректора Макроу и моя…

Я тут же замотала головой.

Она не моя и мне никто.

Даже если в нас течёт одна кровь, то это не делает нас семьёй.

Когда-то она пыталась избавиться от меня.

И кто знает, может она имела какое-то отношение к тому, что я почти всю свою жизнь провела в приюте.

Продолжение в полночь.

Против воли я сильнее вцепилась в руку Калеба, и он положил свою ладонь поверх моей, мягко её сжимая.

Ректор со своей предполагаемой матерью прошёл вперёд, привлекая к себе взгляды всего зала к моей безусловной радости.

Женщина как будто кого-то искала взглядом, постоянно оглядываясь, пока ректор смотрел ровно вперёд, направляясь к небольшому возвышению, служившему сценой.

Спустя пару мгновений я встретилась взглядом со спутницей ректора и поняла, что искала она меня.

Или Калеба.

Потому что смотрела она на нас обоих, а, приблизившись, буквально впилась взглядом в мою руку, лежавшую на его локте.

В её взгляде был ужас, смешанный со злостью.

И если последнее мне уже было привычным, то первое меня удивило.

Она словно испугалась

Но чего?

Женщина что-то проговорила, и на секунду уже испугалась я, думая, что она могла послать в меня какое-то заклинание.

Прямо здесь.

При всех.

Настолько страх в её глазах был силён.

Но, к счастью, я ошиблась.

Она просто что-то сказала ректору, поскольку он тут же посмотрел в нашу сторону.

В его взгляде не было страха.

Было удивление и была злость.

Пренебрежение.

Но ни тени испуга или чего-то схожего.

Странно.

Почему-то мне казалось, что реакция каждого из них говорит о многом, но о чём именно я понять не могла.

Слишком мало я знала фактов, зато слишком много было предположений.

Некоторые проследили за взглядом ректора и его спутницы и снова прямо-таки уставились на нас с новой силой.

Внезапно я почувствовала на себе взгляд, который заставил меня искать его обладателя.

Он чем-то напомнил мне взгляд бабушки Калеба.

Ещё даже не поняв, кому он принадлежит, я уже чувствовала, как ненависть, исходящая от этого человека, отдаётся мурашками на коже.

Сначала я подумала, что найду Клода или Брандта, но нет.

Всё было намного проще и понятнее.

Та самая блондинка, что поприветствовала меня ударом в спину в первый день.

Девушка Калеба – по её собственным словам.

Золотоискательница, с которой они давно расстались – по словам Калеба.

Кажется, её звали Хизер.

Я точно не помнила.

Мы с Калебом почти не встречались кроме тренировок, поскольку я всё время была занята учёбой, так что может быть поэтому я избегала последние недели её внимания.

  - Какого шхорза, - прошипел Калеб, и я проследила за его взглядом.

Он тоже смотрел на Хизер, вот только его интересовал не её взгляд, а кое-что другое.

То, на что я поначалу даже не обратила внимание.

Её платье.

Оно было серого цвета, точно такого же, как костюм Калеба.

И на нём видна была белая вышивка.

Отсюда мне, конечно же, не было видно, что именно вышито на её платье, но почему-то я бы совсем не удивилась, если бы на её платье были бы те же узоры, что и на наших с Калебом нарядах.

Да и даже не видя эти узоры, я понимала, что её платье невероятно подходит к костюму Калеба.

Получается, она как-то выяснила, во что Калеб будет одет и заказала себе подходящее платье.

Это довольно пугающе как по мне.

И подобное точно выглядело ненормально, если они и правда не встречались.

А не верить Калебу у меня не было ни единой причины.

  - Ты уверен, что вы расстались? - спросила я.

Калеб посмотрел на меня так, что тут же захотелось забрать сказанное обратно, но всё же у меня была причина задать этот вопрос.

  - Я верю тебе, правда. Но создаётся впечатление, что только ты с ней расстался, а она же считает иначе. Может быть вам стоит поговорить и прояснить всё?

  - Думаешь, я не говорил?

  - Но очевидно, что она не поняла.

  - Очевидно, что она просто не согласна, Ангел. Не считай, что она глупая или же влюблена до беспамятства. Поверь, всё дело в деньгах и только в деньгах.

Голос Калеба прозвучал как будто немного грустно, и я просто не смогла не задать следующий вопрос.

  - Она разбила тебе сердце, да? 

Калеб недоумённо на меня посмотрел.

  - Нет, конечно. Мы были вместе всего лишь пару недель. И то только потому, что она была невероятно назойлива. Но я очень быстро понял причину её внезапных чувств ко мне.

  - Может быть ты ошибся?

  - Даже если так, её чувства не взаимны, и за пять месяцев, прошедших после нашего расставания, пора было уже это понять.

Я задумчиво на него посмотрела, стараясь игнорировать взгляд Хизер, который чувствовала на себе до сих пор.

Калеб мог быть прав, но мог и ошибаться.

Что если Хизер и правда в него влюбилась и просто не могла отпустить?

Это, конечно, не было оправданием для столь странных поступков, как её платье, но всё же тогда немного я могла её понять.

Ведь последние две недели я сама сходила с ума от ревности.

И ничего не могла с собой поделать.

Я вновь взглянула на Хизер и неожиданно заметила, что рядом с ней стоял Брандт.

В отличие от неё, он не смотрел на нас, но такое соседство мне не понравилось.

Хотя я ни раз видела их сидящими в столовой вместе, так что, наверное, в этом не было ничего удивительного, а я просто стала слишком подозрительной.

Ректор Макроу поднялся на сцену со своей спутницей.

  - Это миссис Макроу, да? - спросила я у Калеба.

  - Да, это мать ректора.

Музыка стихла, а следом за ней стихли и голоса вокруг.

  - Я приветствую адептов и магистров академии Артараш на балу, традиционно посвящённом окончанию первого этапа королевских игр.

Он замолчал, ожидая аплодисментов, и они не заставили себя ждать.

  - Сегодня первыми с испытаниями справилась команда магистра Цезжета, - объявил он и показал на ребят, стоящих слева недалеко от сцены.

В их команде были и те самые Филипп с Джеймсоном, с которыми мы повздорили перед началом соревнований.

Зал снова взорвался аплодисментами, а ученики магистра Цезжета начали выкрикивать поздравительные речёвки.

  - Неужели они ещё не в курсе? - тихо спросила я у Калеба. - Или же ректор Макроу передумал?

  - Сейчас и узнаем, - хмыкнул Калеб, складывая руки на груди. - Мне самому это очень интересно.

Ректор попросил руками тишины, чтобы продолжить.

Зал хоть и не сразу, но довольно быстро успокоился.

  - Как вы все знаете, у нас произошёл один неприятный инцидент, и команда декана Макроу не смогла принять участие в соревнованиях. Была проведена проверка и найден виновный. Он уже уволен.

Все посмотрели в нашу сторону, тихо перешёптываясь, и только пара людей с нашего факультета поаплодировала этим словам.

  - Так вот, - вздохнув, протянул ректор. - Поскольку одна из команд не смогла принять участие в соревнованиях не по своей воле, было решено, что справедливо будет устроить переигровку.

Шёпот в зале резко затих, и повисло напряжение.

  - Команды декана Цезжета и декана Макроу вновь должны будут пройти испытание для определения победителя. Та команда, что справится быстрее, перейдёт в следующий этап и будет представлять академию Артараш дальше.

Зал резко заполнился возмущенным гулом.

  - Как это понимать! - возмутился декан Цезжет, выходя вперёд. - Моя команда одержала сегодня победу. Нашей вины нет в том, что некоторые даже не умеют пользоваться порталами.

На этих словах он пренебрежительно посмотрел в нашу сторону.

  - Я уже сказал, что вины адептов здесь нет, - напомнил ректор.

  - Но и вины остальных адептов здесь нет тоже! - не унимался декан. - Так почему же они должны вновь проходить через этот стресс?

Ректор Макроу недовольно взглянул в нашу сторону, и я подумала о том, что может он сейчас согласится с деканом Цезжетом.

  - Если повторное испытание, может принести вашим адептам сильный стресс, то это, конечно, многое меняет, - заявил он, посмотрев на декана, а я напряглась. - Если это так,  то я не думаю, что ещё одни соревнования необходимы.

Декан Цезжет довольно ухмыльнулся, а я с возмущением посмотрела на ректора.

  - Я рад, что мы договорились, - сказал декан.

Ректор кивнул, а я даже не знала, что и думать.

Но ведь он обещал!

  - Раз проводить повторные соревнования нежелательно, - громко сообщил ректор. - Тогда команда декана Макроу переходит в следующий этап, а команда декана Цезжета признаётся занявшей второе место.

  - Что он сейчас сказал? - спросила я у Калеба.

Вокруг поднялся гул, и, судя по всему, далеко не меня одну интересовал этот вопрос.

У меня в голове просто не укладывалось услышанное.

Ректор что нас только что защитил?

  - Ректор Макроу, но… - опешил декан Цезжет. - Но по какому праву! Мои ученики больше достойны этого!

  - Вы же сами сказали, что это для них большой стресс, разве нет?

  - Д-да.

  - В таком случае им не стоит проходить дальше, ведь королевские соревнования с каждым этапом всё сложнее. И если уже начальный уровень вызывает у них столь сильные переживания, то не стоит их мучить.

Декан Цезжет открыл было рот, но словно потерял дар речи, беспомощно глядя на своих учеников.

  - Нет! - придя в себя, резко заявил он. - Я настаиваю на переигровке! Мои ученики сразятся с учениками Эйдена Макроу, и пусть сильнейший проходит в следующий этап.

Ректор задумчиво на него посмотрел, потерпев подбородок.

  - Ну что же. Если вы настаиваете, то так тому и быть, - хмыкнул он. - Дата переигровки будет назначена после выходных. Ну а сейчас предлагаю начать бал. Чествовать победителя будем уже после того, как он определится.

Ректор поднял руки вверх, и музыка снова заполнила зал.

  - Желаю всем хорошего вечера.

Он криво улыбнулся и вместе с матерью направился в дальний угол зала, где стояли несколько взрослых мужчин.

  - Мне же это не померещилось, да? - спросила я у Калеба. - Ректор Макроу нас только что защитил?

  - Не померещилось, Ангел. Вот только защищал он не нас, а себя.

  - Что ты имеешь в виду? - с недоумением спросила я, посмотрев на него.

  - Он испугался того, что я исполню своё обещание и вызову дознавателей.

Я подумала над его словами.

Если всё это было подстроено, и нападение на меня в том числе, то ректору и правда было чего опасаться.

  - Думаешь, он сильно испугался? - спросила я, коротко взглянув на ректора.

  - Буду знать, когда ты мне расскажешь, что с тобой случилось на территории Оллстэнов.

Я тут же испуганно огляделась, надеясь, что нас никто не слышал, а затем взглянула на Калеба.

  - Ты же обещал не спрашивать, - тихо напомнила я.

  - Если это касается твоей безопасности, то я обязан знать, - строго ответил он.

  - Мне кажется, ты что-то путаешь, Калеб. Я не просила тебя быть моим защитником.

  - А меня не нужно просить, Ангел. Тебе не нужно.

  - Нет, Калеб. Меня это не устраивает. Мы всего лишь состоим в одной команде, не больше. Даже если у меня есть проблемы, это мои проблемы, я не собираюсь тебя в них впутывать.

  - Ты не справишься сама.

Я посмотрела на него с прищуром, сложив руки на груди.

  - Настолько в меня не веришь?

  - Настолько осведомлён о твоих недругах, Ангел. Их намного больше, чем ты можешь себе представить.

Страх лёгких холодком прошёлся внутри.

Слова Калеба совсем не радовали.

У меня и так этих самых недругов было более, чем достаточно.

А если я ещё и знала не про всех, то это действительно пугало.

Но всё же я верила, что был один человек, что всегда мне поможет.

  - Эйден меня защитит, - уверенно сказала я.

В глазах Калеба мелькнуло раздражение.

  - Эйден? И где же он сейчас? Где он был сегодня, когда тебе была необходима защита? Ты понятия не имеешь где он и когда вернётся.

  - Сегодня! - резко заявила я.

Калеб нахмурился.

  - Что ты имеешь в виду? 

  - Он обещал мне, что придёт на бал.

Калеб поджал губы.

  - Я не думаю, что тебе стоит его ждать. 

Сердце пропустило удар.

  - Почему? Что с ним? - сдавленным голосом спросила я. - Ты что-то знаешь?

  - Я знаю, что он жив. А это самое главное.

  - А демон? Что с ним? Эйден справился?

  - Не совсем, - Калеб провёл рукой по волосам, портя свою идеальную причёску.

Ему явно не хотелось об этом говорить.

А вот я не то что говорить, я даже думать теперь ни о чём ином не могла.

  - Калеб! - требовательно позвала его я.

  - Я не могу тебе сказать, прости.

  - Но почему? Ты же знаешь, как для меня это важно.

Он посмотрел на меня, и в его взгляде отчётливо виднелось сожаление.

  - Потому что я обещал ничего тебе не говорить.