Скажи мне это в полночь

Милости просим на Мадагаскар!

В носках начищенных до блеска мужских черных туфель отражался свет потолочных светильников. Хозяин этих туфель, равно как и прилагавшихся к ним превосходного темно-серого делового костюма, белоснежной рубашки и жаккардового галстука, сидел в кресле за огромным рабочим столом. А свет отражался в обуви потому, что ноги были водружены на стол.

Человек этот имел полное право так сидеть. В своем кабинете, задрав ноги на стол, вкушал вкус долгожданного триумфа Тимур Робертович Лиханцев. Главный редактор известного российского издания, самого культового и уважаемого в стране журнала для мужчин.

А ведь мало кто верил. Ну, что вот в тридцать с небольшим можно въехать в кресло главного редактора российского издания для мужчин «Магнат». «Твое дело –  гламур и глянец», – твердили ему. «Иди в бабский журнал, там тебе с твоей смазливой рожей все дороги открыты будут», – добавляли они.

Еще бы  «Рыбалка и огород» предложили!

А он смог. Трудился, надеялся и верил.  Хотя предложение все равно прогремело громом среди ясного неба. Звонок застал Тимура на отдыхе на океанском побережье, он как раз брал в прокате доску для серфинга. После телефонного разговора он вообще не мог понять, кто он, где он и что собирался делать – такое было потрясение. И даже опустошение. И вот, спустя две недели, он сидит в кресле главного редактора российского журнала «Магнат».

Ну, кто там не верил?!

В дверь стукнули, и она тут же открылась, явив блестящую лысину, небритую физиономию и торчащие уши Вали Ставрогина.

Он вошел в кабинет, воздел руки вверх и провозгласил:

– Приветствую тебя, о Великий Джулиан Тринадцатый, король всех лемуров и главный редактор журнала «Вестник Мадагаскара».

Тимур снял ноги со стола.

– Ставр, тебе тридцать пять…

– Уже почти тридцать шесть! – жизнерадостно поправил его Валентин.

– А ты до сих как пацан называешь друзей прозвищами столетней давности.

– Ну, во-первых, не столетней, а существенно меньше,  – Валя развалился в кресле  напротив Тимура. – А во-вторых, только тебя, о, Джулиан.

– Зря я взял тебя на работу.

– Ничего  подобного и ничего не зря. Тебе нужен хотя бы один свой человек. – Валентина сбить с его точки зрения обычно было решительно невозможно.  – Ты, конечно, со своим нечеловеческим обаянием и супермозгами всю эту шайку-лейку под себя подомнешь,  я не сомневаюсь. Но хотя бы один толковый и свой человек тебе рядом нужен.

– И этот человек, увы, ты, – вздохнул Тимур.

– И этот человек, к твоему счастью, я, – довольно согласился Ставр.  А потом сменил тему: – Ну как, обжился в кабинете?

– В процессе, – Тимур снова водрузил ноги на угол стола. Это чистой воды пижонство, но сейчас ему оно было необходимо – чтобы реально, по-настоящему поверить в то, что он и в самом деле хозяин этого кабинета, со стенами  под бетон, пестрым полом из деревянных плашек разных пород дерева, красными кожаным креслами и панорамными окнами. А, да еще лампа какого-то модного датского дизайнера и огромный цветок в углу – с почти матерщинным названием «шефлера». – Представляешь, мне коробка сигар досталась в наследство от предыдущего главного.

– И почему ты еще не с сигарой в зубах? – хохотнул Ставрогин.

– Думаешь, надо? – усомнился Тимур.

– Для имиджа – обязательно! Каждый главный редактор обязан встречать посетителей своего кабинета с сигарой в зубах!

– Я подумаю.

– Будешь вылитый король лемуров Джулиан Тринадцатый. Еще бы корону тебе – из ананаса.

Тимур с укоризной посмотрел на Валентина. На Ставра такие взгляды совершенно не действовали, но надо же было хотя бы попытаться как-то обуздать это безобразие.

– Если хотя бы одна часть из этого идиотского прозвища станет известной моему новому  коллективу…

– Что ты! – Валя даже глазки выпучил, демонстрируя всю свою полнейшую лояльность и благонадёжность. – Только королем тебя будут звать в кулуарах, клянусь!

– Да ну тебя! – махнул рукой Тимур и встал. – Знаешь, кроме шуток. Ну или вследствие ваших идиотских шуток про лемуров. Я начинаю задумываться о том, что не отказался бы от хвоста. Как дополнительного и сверхточного способа донесения окружающим своей точки зрения.

– Друг мой, желание обзавестись хвостом – это прямо тревожащий признак, – развеселился Ставрогин. – Ты перетрудился. Дай, лобик потрогаю. Нет? Ладно, но вот скажи мне, как бы ты использовал хвост? По веткам прыгал и равновесие держал?

– Я ж тебе русским языком сказал – для коммуникации, – Тимур принял ходить по кабинету и излагать свою идею. – Вот несут тебе какую-то лютую чушь прямо в глаза, а сказать «What the fuck!» не позволяет исключительно  – нет, не воспитание! – а плотность словесного поноса собеседника. И тут ты такой хвост вопросительным знаком – оп!

– Продолжай, – ухмыльнулся Ставр.

– Или, например, приходит к тебе девочка...

– Ты пересмотрел хентай!  Но имей в виду: хвост и тентакли – это не одно и то же! И вообще, такое себе… Это я тебе, как человек, на прошлой неделе переживший ФГДС,  заявляю, – как-то под конец грустно завершил Валя.

– Остынь! – отмахнулся Тимур. – Девочка приходит со статьей. В статье – голимая белиберда. Но девочке сказать все, что ты о ней и ее словесных потугах думаешь, нельзя, ибо она же все тут соплями непременно зальёт. Поэтому девочке улыбаешься, а хвостом по ножкам кресла хлещешь. И всем хорошо.

– Ты так смачно рассказываешь, что аж самому захотелось, – снова ухмыльнулся Валентин. –  Вообще, я тебе так скажу, что если бы у людей  был хвост, то в «Камасутре» был бы второй том! А впрочем… Тимур Робертович,  я открою тебе страшную тайну – у мужчин таки есть хвост.

– Я открою тебе страшную тайну, Валентин Сергеевич – это таки не хвост.

– Да ладно?! Так вот зачем ты нужен, кожаный хвостик, а я тобой рыбу глушил!

Тимур расхохотался.

– Ладно, я домой, – Валя встал. – Ты еще тут покайфуешь, я верно понял?

– Да, – не стал спорить Тимур. – И сделать кое-что надо.

– Тогда до завтра, Тимур-лемур.

– Исчезни, Валя-Морис.

– А вот это не в рифму.

– Кыш!

***

После ухода Валентина Тимур понял, что он уже навкушался плодов успеха своего. И хочется работать. Он откатился к столу и включил компьютер. В его сентенции Валентину про хвост была толика истины. Потому что девочку, написавшую какую-то совершенно идиотскую статью про какое-то очередное дебильное мобильное приложение, Тимур не выгнал с ее идеей. А улыбнулся и обещал посмотреть.

Придётся смотреть.

***

– Тимур Робертович, у вас такое лицо… Где труп?

Тимур не заметил, как открылась дверь, и что в кабинете он уже не один. Конечно, не эта статейка дурацкая его увлекла – Тимур отвлекся на макет нового номера и пропал в нем. Вот это в самом деле интересно. А не встречи с крупными рекламодателями, коих у него завтра запланировано аж две штуки.

– У меня всегда такое лицо, – Тимур повел плечами и с удовольствием повернулся  к новому посетителю. Точнее, посетительнице. – Добрый вечер, МарьИванна.

Гостья аккуратно прикрыла дверь, обернулась к Тимуру и сложила руки на груди.

– Тимур Робертович, я считаю необходимым заявить, что моя лояльность к новому главному редактору только что упала до рекордно низкой отметки.

– Простите, Марианна,  – Тимур с трудом сдерживал улыбку.

– Последняя попытка.

– Я, пожалуй, позвоню эйчарам и уточню ваше имя по паспорту. Заодно и возраст уточню.

– Последняя с четвертью.

Тимур не выдержал – и расхохотался. А потом спохватился, встал и махнул рукой в сторону кресла.

–  Садитесь, Марьяна.

Какое-то время они с Марьяной молча смотрели друг на друга. О чем думала женщина, Тимур не знал. А сам он своей гостьей любовался.

Марьяна Левандовская была колумнисткой издания и отвечала за весь так называемый «женский блок». Светская хроника, мода, новости культурной жизни  – да, у  них в журнале было и это все тоже, правда, большей частью во второй половине издания, ближе к концу. Впрочем, на счету Марьяны числились и большие статьи об известных режиссерах, актерах, писателях. Марьяна Левандовская была профессионалом своего дела и первым человеком в новом для Тимура коллективе, про которого он сразу же, точно и безапелляционно, понял, что хочет с ней работать. И Тимуру было все равно, какие у нее в паспорте имя и фамилия – Марьяна Левандовская или какие-то другие. И на ее возраст Тимуру было тоже плевать. Выглядела она роскошно, другого слова не подобрать, именно роскошно  – статная, с идеальной осанкой, светлыми стильно уложенными локонами и ухоженным лицом. Ей могло быть и тридцать пять, и пятьдесят пять. Глаза и стиль написания выдавали мудрость, а безупречная кожа  и прекрасная фигура – осознанное отношение к собственной внешности. Марьяна Левандовская была однозначно бриллиантом в его коллективе.

– Тимур Робертович, вы почто боярыню обидели? – Марьяне явно доставляло удовольствие играть в официоз, тонко балансируя на грани безупречной вежливости и безупречного же сарказма. И Тимур решил поддержать ее в этой игре.

– Боярыню? – он не стал прятать восхищение во взгляде, когда более внимательно оглядел Марьяну. Женщины любят, когда мужчины на них смотрят с восхищением. – Чем же я вас обидел?

– О, нет, не меня, – легко рассмеялась Марьяна.  – Но Ксюшу я минут двадцать чаем отпаивала.

– Ксюшу? Что за Ксю…  А, эта, – вздохнул Тимур.  – Но я же ей ни одного слова дурного не сказал.

– Но он так на меня посмотре-е-е-ел… – очень удачно передразнила Марьяна интонации молоденькой сотрудницы редакции.

– Уж и посмотреть нельзя, – еще раз вздохнул Тимур, вспоминая недавний идиотский разговор с Валентином про хвосты. А если бы он еще и хвостом по ножкам стула бил…

– Можно! – не согласилась с ним Марьяна. – И даже нужно. Вот как вы только что на меня смотрели – так надо было на Ксюшу смотреть.

– Это как – так? – не поддался на провокацию Тимур. Но Марьяна была равным собеседником.

– Так – это вот вашим фирменным взглядом, Тимур Робертович – нежно, проникновенно, с поволокой.

Тимур снова расхохотался. Нет, Марьяна все-таки прелесть! Не женщина, сокровище!

– Я так смотрю только на женщин, которые этого достойны.

Марьяна на секундочку закатила глаза.

– А надо так смотреть на тех, для которых это будет полезно! Вот вы бы таким взглядом на девочку Ксюшу посмотрели – и она бы вам все сделала!

– Ой, мне не надо, чтобы она мне все делала! – вздрогнул Тимур. – Да и… – он махнул рукой. – По-моему, она безнадежна.

– Ну что там такого страшного, Тимур? – мягко спросила Марьяна. Похоже, играть в официоз ей                надоело. Тимур был только рад этому.

– Могу переслать тебе этот «шедевр». Рубрика называется «Новости цифры» на минуточку! Антоха, который постоянно пишет в эту рубрику, свалился с жестким ротавирусом.

– Я знаю.

Да, Марьяна знала все и про всех, это Тимур уже уяснил.

– Я хотел пригласить со стороны человека для этой рубрики, издание с этим человеком уже сотрудничало. Но это ваша… –  Марьяна снисходительно усмехнулась,  но Тимур упрямо продолжил: – Эта ваша Ксюша, юбочка из плюша, упросила меня дать ей шанс, уверяя клятвенно, что она сама все напишет не хуже Антона. Написала!

– Что именно? – Марьяна расслабленно откинулась в кресле. Ситуация ее, похоже, скорее забавляла.

– Программа «Соседи»!  – обвинительно ответил Тимур. – Слышала про такую?

– В самых общих чертах, – безмятежно отозвалась Марьяна.

– Это такое мобильное приложение, которое находит твоих соседей по номеру телефону – всех, у кого номер телефона отличается от твоего на одну цифру! И показывает их аккаунты  во всех социальных сетях и мессенджерах, которые у них засвечены в настройках. Представляешь, какое чудо инженерной мысли!  Твой мобильный  показывает тебе контакты сотни человек, у которых номера телефона  с твоим похожи! Это же чудо! Илон Маск рыдает от зависти! Еще бы обзор лайфхаков «Тиндера» написала!

– Понимаю твой сарказм, Тимур, – Марьяна все же улыбнулась на его гневную тираду.  – Звучит и в самом деле как ерунда.

– Вот именно!

– Но, – Марьяна подняла палец с алым маникюром.  – Это очень популярная ерунда. Правда. И мы не должны оставаться в стороне от модных тенденций.

– Угу, все пойдут с крыши прыгать – и мы пойдем.

– Тимур! Ты говоришь прямо как моя мама! А ты  – молодой!

– Молодой – не значит идиот.

– О боже, – закатила глаза Марьяна.  – Слушай, я знаю, как надо сделать. Поставь себе это приложение на телефон, потыкайся в него. А потом принимай окончательное решение относительно материала Ксюши.

– Какая же ты мудрая женщина! – восхитился Тимур.

– Я не мудрая, я хитрая, – улыбнулась Марьяна. Встала, одернула юбку. И, уже развернувшись к двери, томно спросила: – Роль Морта еще свободна?

Твою мать! Вот и верь после этого Ставру!

– Мне кажется, тебе больше подойдет роль Глории.

– Самки бегемота?

– Она роскошная.

– Нет, я хочу быть в свите короля Джулиана.

И, добавив свободы в нижние чакры, Марьяна выплыла из кабинета.

***

Помимо коробки с сигарами Тимуру в наследство от предыдущего главного редактора  досталась еще и коллекция алкоголя. Прямо сказать – очень солидная. Совет Валентина относительно сигары Тимур решил пока проигнорировать, а вот ознакомиться с содержимым редакторского бара – святое дело.

Ассортимент виски был достоин всяческого уважения, Тимур даже потратил некоторое время на выбор – было из чего. А вот чего не было – так это льда. Пить виски чистоганом Тимур так и не научился – говорят, это приходит с возрастом. Ну что ж, будем ждать этого благословенного времени. А пока… Вместо льда в баре нашлась плебейская «кока-кола». Тимур воровато оглянулся, а потом рассмеялся и махнул рукой. Да пофиг же! Это его кабинет, его вискарь, и никому Тимур не должен отчитываться в том, зачем он разбавляет приличный односолодовый скотч «кока-колой». Потому что хочется – и все.

Прихлебывая виски с колой, Тим таки принялся исполнять совет Марьяны – сколько можно откладывать этот вопрос, и так несколько часов залипал в верстку и готовил план для завтрашних встреч с рекламодателями. Тимур взял телефон и полез в магазин приложений. Ага, вот оно. И даже рейтинг приличный. Да много ли этим леммингам надо? Всем стадом можно и со скалы самоубиться.

То ли дело лемуры. Тимур хмыкнул, сделал щедрый глоток и нажал пальцем на «Установить». Ну, посмотрим, что это за соседи.

Приложение сразу запросило данные о геолокации, адресной книге и аккаунтах в социальных сетях и мессенджерах. «Народная индейская изба вам, а не данные!» – пробормотал Тимур, нажимая «Не разрешить».  Хотя, может быть, приложение не будет без этих данных работать?

Заработало. Горестно оповестив предварительно, чего именно Тимур себя лишает, отказав в доступе. Ничего, обойдемся как-нибудь.

Соседей можно было искать миллионом разных способов. С разницей только в одной цифре – в любой. Или в двух. Или в трех. Дальше Тимур копаться не стал, задал поиск тех, у кого номер с его номером различается на одну, последнюю цифру – и пошел за добавкой.

Когда Тимур вернулся за стол, телефон ему продемонстрировал, как преданная собачка, чего он нарыл. Только что хвостиком не вилял.

Сегодня просто день хвостов!

Тимур принялся листать. В основном его, так сказать, соседи, не разделяли позицию Тимура и дали доступ приложению ко многим своим данным. По крайней мере, в мессенджере высветились восемь новых контактов. Первым шел контакт с круглой женской попой на аватарке и статусом «Ищу приключений». Так, с этим все ясно.

Был еще жизнерадостный бородатый мужик со статусом «Вечно молодой и вечно пьяный». Была девушка в свадебном платье с мужественно улыбающимся женихом рядом. Была еще одна девица с губами, ужаленным – нет, не пчелами, а доктором – пластическим хирургом, сделавшим из нормального женского рта две огромные лепешки. Девушка, впрочем, судя по выражению лица, точнее, того, что от лица осталось,  была вполне собой и своей внешностью довольна. Еще были аккаунты двух мужиков вполне обычного вида, один где-то на море, второй на даче, оба умеренной степени пузатости и помятости. Значились еще в списке сурового вида кот и букет алых роз. Все.

Н-да, соседи у него так себе. Желание пообщаться вызывал только кот.  Впрочем, неизвестно, какая у этого кота хозяйка. Или хозяин. Ну и еще вечно молодой и вечно пьяный может оказаться условно способным к диалогу собеседником. А остальные…

Тимур еще раз листнул вверх, потом вниз. Так, позвольте, а почему всего восемь? Если Тимур еще не забыл математику за первый класс школьной программы, то номеров должно быть девять. Так, что за…

Девятый номер был, все в порядке у Тимура с математикой. Просто набор цифр. Судя по всему, этот человек вообще не пользовался никакими мессенджерами и социальными сетями. Либо очень сильно не хотел светить свой номер.

Какой загадочный, надо же.

Тимур еще раз проверил. Все точно. Связаться с этим номером можно было, только позвонив по нему. А, ну еще, наверное, можно было отправить старую добрую SMS. Но Тимур уже решил, что позвонит. Ему стало интересно. Хотя с большой долей вероятности этот номер принадлежит пожилому человеку с кнопочным телефоном. Которому все эти мессенджеры и социальные сети просто уже не нужны. Правда, пожилые люди разные бывают – взять хотя бы маму Тимура. Впрочем, ее и пожилой женщиной-то назвать язык не повернется, хотя ей уже шестьдесят пять.

Или, как вариант, может быть так, что там, на этом номере,  такой же параноик-экспериментатор, как сам Тимур. Но это кажется все же менее вероятным.

Ладно, раз решил – позвонит. В крайнем случае – извинится, скажет, что ошибся номером. Тимур не спеша допил виски с колой и принялся набирать номер. Свой собственный. Только на конце вместо двойки – тройка.

Раздался гудок, потом второй. А потом там ответили.

– Алло.

Тимур, до этого вольготно откинувшийся в кресле, резко сел. Он почему-то настроился, что трубку возьмут не сразу, не после второго гудка. Но причина того, что он вдруг резко сел, была не  только в этом.

Голос.

Тимур был уверен, что ему ответят скрипучим старческим голосом. А ему ответила молодая женщина. Ответила низким, с приятной бархатной хрипотцой голосом. Голос звучал как-то завораживающе. И почему-то, как показалось Тимуру, очень устало.

Тимур повернул голову. Твою мать! Он идиот. Нализавшийся виски идиот. Время без трех минут полночь. Человек спал, наверное!

– Алло?  – повторили в трубке. – Я слушаю. Почему вы молчите?

Если бы Тимуру позвонили в двенадцать ночи с незнакомого номера, он бы не взял трубку. А если бы взял – то обматерил. А тут…

– Добрый вечер. Точнее, – он прокашлялся. – Доброй ночи. Я вас, наверное, разбудил.

– Нет.

Тимур чувствовал, что последний бокал виски был лишний. И сердце почему-то вдруг стало биться быстро. Что-то было странное во всем этом. И голос этот… такой… Он завораживал. И короткие лаконичные ответы.

– А почему? – ляпнул Тимур. – То есть, вы… у вас бессонница?

– Я работаю.

Работает. Человек работает ночью. Мало ли людей, которые работают ночью? Вот сам Тимур, например, мог и по ночам работать. Если вдохновение приперло. Или дедлайн.

– А что у вас за работа, если не секрет?

– Я отвечаю на ночные телефонные звонки.

Тимур даже отнял телефон от уха. У него возникло вдруг странное ощущение нереальности происходящего. Этот усталый красивый низкий женский голос. Такие странные ответы. Просто какая-то Алиса в Стране чудес. Тимур в стране Виски-кола.

Экран смартфона отобразил активный исходящий звонок. А в Страну чудес нельзя позвонить.

– А вы знаете, что у нас номера телефонов отличаются на одну цифру? У вас на конце тройка, а у меня – двойка. Остальные цифры совпадают.

– Вы мне поэтому позвонили? – голос женщины как-то изменился. Что-то в нем появилось. Или наоборот – исчезло.

– Да, – этот ответ показался Тимуру вдруг ужасно глупым. А в динамике телефона что-то пиликнуло – будто абоненту на том конце трубки пришло какое-то сообщение или уведомление.

– Извините, мне надо ответить на срочный звонок. До свидания.

И связь на самом деле оборвалась. Тимур сидел и задумчиво смотрел на свой телефон. Вот же сюрр. Фантасмагория какая-то. Не оставляло ощущение, что он сейчас соприкоснулся с чем-то… чем-то странным. Необычным. Все журналистское нутро вдруг взбодрилось, возбудилось и чего-то требовало. Только внятно не могло объяснить,  чего.

Тимур снова посмотрел на смартфон. Нет, еще раз он звонить не будет – в этом была твердая уверенность. Сейчас – не стоит. Вместо этого Тимур сделал себе еще одну порцию. Последнюю.  Выпить, не торопясь и пытаясь проанализировать странный телефонный разговор. А потом – вызвать такси и домой.

 Ну, подумаешь — куснул по-дружески за попу! Ну, что тут такого? На, кусни меня.

Утро случилось томным. Потому что последний бокал виски с колой по факту оказался даже не предпоследним. Тимур вспомнил заветы барона Мюнхгаузена, за шиворот вытащил себя из теплой постели и отправился совершать подвиги. То есть, ставить вариться кофе. Тимур предпочитал кофе, сваренный в турке, но сегодня это был подвиг, превышающий его силы, поэтому ограничился загрузкой кофеварки. И – в душ.

Позже, во время бритья, медленно и тщательно водя станком по щеке, Тимур вдруг задумался о том, почему его считают смазливым. Он наклонил голову, разглядывая свое отражение. Сейчас, когда одна щека была выбрита, а другая была в пене, красавцем его трудно было назвать. Впрочем, на фоне Валентина Ставрогина, например, с его гоблинскими острыми торчащими ушами, лысиной и кривой ухмылкой, Тимур и в самом деле выглядел очень даже симпатичным. Как раз того типа, какие обычно нравится   женщинам – когда в лице все четко и резко очерчено, начиная от подбородка и заканчивая бровями. Брюнет, опять же. Валентин утверждал, что это джентльмены предпочитают блондинок, а вот леди – брюнетов. Валентину легко об этом рассуждать – он лысый. Впрочем, гоблинская наружность совершенно не мешали Валиной личной жизни. Он брал женщин напором, прямотой  и обаянием. Навык завоевания дам у Вали был прокачен – не чета Тимуру. Валентин не раз говорил, что Тиму достаточно посмотреть на девушку своим фирменным взглядом – и она уже его. Тим попытался изобразить этот самый фирменный взгляд. В комплекте с одной белой щекой вышло особенно омерзительно.

– Фу таким быть, ваше лемуровое величество! – Тимур показал своему отражению язык и принялся добривать вторую щеку.

Уж на что Тимур привык работать, но день главного редактора по насыщенности – это прямо вызов. Вызовы Тимур любил. Поэтому с головой ринулся в решение всевозможных стоящих перед ним задач. Уже ближе к четырем дня, когда поток текучки слегка рассосался, к нему заглянула Марьяна.

– Ну как приложение?

Про приложение Тимур благополучно забыл. И только сейчас вспомнил. И про приложение. И про вчерашний ночной звонок. И про красивый женский усталый голос. Может, ему это приснилось?

Тимур взял свой смартфон, разблокировал экран, двинул по нему пальцем. Нет, не приснилось. Значок приложения красовался на второй странице. Тим ткнул в него пальцем. Ничего не поменялось во вчерашнем списке контактов, все были на месте – жопа в поиске приключений, бухающий бородач, невеста, утиные губы, два пузана, кот, букет. И набор из девяти цифр.

Тимур поднял голову.

– Знаешь… любопытно.

– Ну и отлично! – энергично отозвалась Марьяна. – Тогда скажи это Ксюше, девочка себе места не находит.

Ох уж эти девочки Ксюши…

Но признавать свои ошибки Тимур умел. Тут, собственно, и признавать ничего особо не пришлось. Марьяна оказалась права, и этот материал будет интересен читательской аудитории. Как он оказался интересен самому Тимуру.

– Я возьму материал в номер, но прошу тебя просмотреть его своим взглядом.

– Договорились,  – широко улыбнулась Марьяна.

До полуночи Тимур засиживаться на работе не стал, в восемь уже был дома. Душ, ужин, поваляться на диване с телефоном.

В десять Тимуру прислали данные, которые он давно ждал, и Тимур, оторвав себя от дивана, сел за стол – работать над материалом, который вынашивал уже очень долго. Дать этому материалу жизнь было делом принципа для Тимура.  Тем более, скоро будет годовщина. Десять лет. Десять лет событию, которое, кроме всего прочего, перевернуло и жизнь Тимура. По крайней мере, профессиональную. А профессия для Тимура все.

Он спохватился только в половине двенадцатого. Так все, чистить зубы и спать. 

Он проворочался в постели около двадцати минут. А когда на телефоне отобразилось двенадцать ноль-ноль, нажал на вызов.

– Добрый вечер.

– Это снова вы.

– Это снова я, – согласился Тимур. Он сел в постели, оперся спиной об изголовье кровати и подсунул под поясницу подушку.  – Знаете, мне еще минуту назад казалось, что наш с вами вчерашний телефонный разговор мне приснился.

– И часто у вас бывает такое ощущение – что вам это снится?

Тимур повторил свой вчерашний жест – отнял телефон от уха и посмотрел на экран. Все верно. Активный исходящий телефонный звонок. Но ощущение какой-то нереальности, неправильности происходящего не покидало.

– В первый раз, – честно сознался Тимур. – Но скажу вам честно – вчера я был… не совсем трезв.

– Это было заметно.

Так. Так-так-так.

– Сегодня я трезвый! – зачем-то ляпнул Тимур. Он же всегда, всегда умел выражать свои мысли. Одолеть Тимура, профессионального журналиста,  в словесном поединке было практически невозможно. И вот вам пожалуйста. Какая-то неизвестная девица парой слов выбивает почву у него из-под ног.

– Сегодня вы молодец, – так же спокойно, даже флегматично отозвалась его собеседница.

Однако пора перехватывать инициативу в разговоре.

– Вы не одобряете употребления алкоголя?

– Лично я – нет.

– Я не алкоголик! – возмутился Тимур. Господи, да что ж его-несет-то?! Тимур, включи мозги. Или, по крайней мере, включи профессионала!

– Это радует.

Это спокойствие в голосе собеседницы начинало бесить. Тимур сделал глубокий вдох.

– Почему вы снова не спите?

– Работаю.

Так, думай, Тимур, думай: кто может работать в двенадцать ночи? Кто-то, кто трудится по сменам? На заводе? Маловероятно – так казалось ему. На производстве люди не берут трубку телефона со второго гудка и не разговаривают низким флегматичным голосом. Там должно быть шумно, в конце концов!

– Вы врач? – вдруг спросил Тимур.

– Да.

Вот это поворот. В голове мелькнула картина операционной, зеленые халаты, яркий свет. Да ну, глупость. Не из операционной же она с ним разговаривает? И почему Тимур решил, что она – хирург? А кто?

– А вы меня не обманываете?

– Не имею такой привычки. Прошу простить, мне надо работать. И не звоните мне больше, пожалуйста, вы меня отвлекаете.

Тимур снова отнял телефон от уха и недоверчиво посмотрел на экран. Все, звонок завершен. Точнее, оборван. Она просто бросила трубку. Ах ты, цаца какая!

Ничего, завтра узнаю о тебе всю подноготную, голубушка. И, проверив, что будильник на завтра включен, Тимур сердито взбил под головой подушку и натянул одеяло.

Все, спать. Нас завтра ждут великие дела.