Скандальная свадьба

- Я отказываюсь от тебя, - произносит мой жених так громко, что все гости, собравшиеся сегодня на нашей свадьбе, слышат его. - Отказываюсь, Аиша. Мне не нужна порченная девка. А выкуп… - Арсен цинично прищуривается. - Его твоей семье придется вернуть.

Что?! 

Я не могу поверить своим ушам. О чем он? Почему порченная? Я же себя для мужа берегла, как положено.

Вокруг слышится шепот, но для меня это лишь белый шум - только что моя жизнь была разрушена. Кажется, зал, в котором мы собрались, чтобы отдать дань традициям, сужается, и дышать становится все труднее. Такой позор…

- Арсен, - шепчу, не веря тому, что услышала. - Что ты такое говоришь? Я же никогда… Я не предала бы тебя. Не посмела бы…

Он кривится и отступает от меня на шаг, демонстрируя пренебрежение. Перешептывания позади становятся громче. Я не разбираю слов, но знаю, о чем они говорят. Однажды была свидетельницей того, когда жених отказался от невесты перед самой свадьбой.

Разве могла я подумать, что и сама когда-то окажусь в такой же ситуации?

- Не унижайся, - чеканит Тахиров. - Я все знаю. Ты правда думала, что сможешь меня обмануть? Уже рассчитала, как прикроешь свой позор в брачную ночь? Или может, ты не поленилась и сходила в клинику сделать пластику?

Обидные, жгучие слова жалят снова и снова. Я не верю, что это говорит Арсен. Не верю!

Ведь он был таким обходительным и вежливым. Заботливым и внимательным. Я уже представляла, каким он будет мужем, каким станет отцом для наших детей. Я так старалась быть для него самой красивой сегодня, чтобы наша семья стала крепкой и нерушимой.

- Клянусь, ничего такого не было! - пытаюсь оправдаться. Хотя и понимаю, что я уже опозорена. Но все равно наивно надеюсь достучаться до жениха. - Арсен, я не была с мужчиной! 

- Ты обвиняешь в таком нашу дочь, - вмешивается отчим. - Как ты смеешь?!

Арсен переводит на него взгляд и презрительно фыркает.

- Вы уверяли, что Аиша - воспитанная в правильных традициях девушка. Домашняя и послушная.

- Так и есть, - заверяет отчим. А сам бросает на меня настолько мрачный взгляд, что если бы я не была шокирована заявлением жениха, то, наверное, испугалась бы. 

Смотрю на маму - та бледная, сжимает в руках платок, смотрит на меня, как на предательницу. Будто я и правда их предала!

- Будь это так, я бы с радостью женился на ней, - Арсен снова переводит на меня взгляд. - Но, к счастью, эта грязь всплыла до того, как я замарался связью с недостойной!

Отец Арсена подходит ближе. На его лице презрение и пренебрежение.

- Мы доверились тебе, Хасан, - говорит он отчиму. - Заплатили за нее огромный выкуп, чтобы ты смог покрыть свои долги, - беспощадно раскрывает карты старший Тахиров. - Ты заверил, что твоя падчерица - чистая, невинная девушка, что она станет хорошей женой моему сыну. Но на деле  слово Сафарова просто пшик!

- Это не так! - кричу, уже не сдерживаясь слез. - У меня никого не было.

Арсен морщится, а отчим бросает на меня еще  более злой взгляд. Конечно, я же влезла в разговор мужчин, и по-хорошему за такое меня могут наказать. Но сейчас решается моя судьба, и я не стану молчать!

- Ты вынуждаешь меня, Аиша. Раз уж тебе так хочется опозориться еще больше…

- Ты оболгал мою дочь, - ревет отчим. - И после этого смеешь что-то говорить? Я требую извинений! И не только!

Арсен переглядывается со своим отцом, будто дает понять - все это неспроста.

- У меня есть доказательства, - ухмыляется тот, кого я сегодня собиралась назвать мужем.

Он разворачивается к огромной плазме, висящей на стене позади него. Берет пульт, что-то настраивает, а затем…

Затем на экране появляются фото. Мои.

Мои фото с мужчиной…

Кажется, я глохну.

Не может быть. Нет. Этого просто не может быть…

Ноги становятся ватными, руки дрожат.

Как же так?

В этот момент все взгляды устремлены на меня. Шепот превращается уже в нарастающий гул. Или это мне только кажется?

Позорница! Шлюха… Потаскушка… 

А с виду приличная семья…

Так опозорить родителей…

Такой стыд…

Снова и снова обидные, несправедливые слова кусают, ранят, задевают. Все видят фото, на которых я и полуобнаженный мужчина, он в одном полотенце. А я…

Ну, как можно этому поверить?

Мне хочется кричать, что это ошибка! Что все было не так! Что ничего не было! Что это чья-то злая шутка! Я пришла туда, не зная, что в номере будет незнакомый мужчина. Я шла не к нему! 

Перед глазами мелькает тот вечер, когда впервые рискнула скрыть от мамы свои намерения. Мадина, моя подруга, помогла мне. В свой день рождения она пригласила эту целительницу специально для меня, чтобы та исправила мой недостаток. А в результате… 

Нужно просто рассказать. Да, и тогда Арсен поверит, он поймет, что ошибается, что все это - просто гнусная ложь! 

Но горло перехватывает спазмом. Я могу лишь беззвучно плакать о том, что моя жизнь только что рассыпалась в прах.

- Аиша? - кажется, голос отчима звучит словно приговор. - Это правда?

Беспомощно смотрю на него, тот мрачен и зол. 

- Нет… - срывается моих губ. Мотаю головой. - Ничего не было! - вместо крика выходит какой-то невнятный шепот. Смахиваю слезы со щек. - Ничего…

- По-твоему это ничего?! - возмущается Арсен. - Ты осталась наедине с полуголым мужчиной! А затем и второй пришел!

С надеждой смотрю на маму - она ведь должна знать, что я бы никогда не подвела их с дядей Хасаном. Я же всегда старалась быть хорошей дочерью! Всегда слушалась и делала все, чтобы беречь честь семьи. Но в мамино взгляде такое разочарование, что мое сердце обливается кровью. 

Тахировы - чужие люди. Пусть я собиралась войти в их семью, но все равно - чужие. Посторонние. Мама же - родная. Моя кровь. Она родила меня и вырастила. Неужели и она мне не верит?!

- Клянусь, я ничего не нарушила, - как можно увереннее возражаю на обвинения. - Это просто ошибка. Случайность. Я могу все объяснить!

Арсен зло стискивает зубы, шагает ко мне, сжимая кулаки, и я испуганно отступаю, боясь его выражения лица. Отчим неожиданно перегораживает ему дорогу.

- Ты смеешь еще пытаться выгородить себя, гулящая ты девка?! - ревет мой жених.

- Арсен! - вмешивается его отец. - Есть еще кое-что.

Отчим шагает ко мне, по-прежнему глядя мрачно и зло, но тут на экране запускается видеоролик, и все происходящее становится еще хуже…

Это самый ужасный день в моей жизни. Я ощущаю себя голой, вытолканной в толпу. Ведь именно так сейчас все и выглядит. Все гости как один смотрят на экран, разглядывают происходящее, а у меня нет сил пошевелиться. Я даже дышать не могу.

Если не знать правды, все действительно выглядит ужасно мерзко. Меня продирает озноб, стоит только вспомнить, как этот незнакомец набросился на меня, как я отбивалась от него, но силы были слишком неравные. И если бы не тот, другой, спасший меня мужчина, не знаю, чем бы все закончилось.

А ведь в ролике все смонтировано так, что создается совершенно иное впечатление!

- Выключи! - вдруг громко ревет отчим, дергается к Арсену, но тот трусливо прячется за спину отца. Старший Тахиров, удерживает дядю Хасана. - Сейчас же!

- Ты же не верил - вот доказательства! - выплевывает мой бывший жених.

К счастью, экран все-таки гаснет. Не знаю уж благодаря кому.

Отчим разворачивается ко мне и, схватив за руку, тащит к выходу. А я едва поспеваю за ним. Мама следует за нами, и только когда оказываемся на улице, вижу в ее глазах настоящий шок.

- Дочка…

- Молчи! - рявкает на нее отчим. Кивает в сторону машины, и мы безропотно подчиняемся.

Что странно, слез у меня почти нет. Зато есть огромная, раздирающая душу пустота.

Как же так? Почему все так сложилось? Как это все оказалось у Арсена? Кто принес ему запись и фото? 

Дорогу домой даже не замечаю. Отчим выходит из машины и так хлопает дверью, что я вздрагиваю и ежусь. Мама молча следует за ним, а я так и сижу, пока один их охранников не открывает дверь с моей стороны.

Я унижена, опозорена и растоптана. Хотя не виновата в том, что озвучил Арсен. Я ничего подобного не делала. 

Смотрю на дом и понимаю, что там меня ждет не менее страшное. 

Что скажет мама? Поверит ли мне? А отчим? Он всегда был строг, но справедлив. Между нами не было слишком теплых отношений, но он никогда не обижал меня.

Смогу ли я донести до них правду о том, что случилось в тот день?

Я так боялась рассказывать сразу, понадеялась, что все это не всплывет, что так и останется случаем, о котором надо позабыть!

А теперь… 

Опускаю взгляд - мое красивое платье испорчено. Сколько за него отдали денег! Но мама так просила отчима не экономить, чтобы никто не подумал плохо обо мне. Наталкиваюсь на безэмоциональный взгляд охранника. 

- Вас ждут, - чеканит он.

Прикрыв глаза, киваю и иду к дому.

Впереди непростой разговор, и я надеюсь, что смогу найти правильные слова, чтобы мне поверили. Ведь если нет… Страшно подумать, что будет.

Но как только я закрываю за собой дверь, вижу маму. Она стоит бледная, потерянная.

- Хасан в кабинете. Ждет тебя.

Снова киваю, понимаю, что должна объясниться, рассказать, как все было. Но едва открываю дверь и захожу в комнату, как вижу отчима, стоящего у стола, а в руках у него - кожаный ремень.

- Я принял тебя как дочь, - угрожающе тихо произносит он. - Дал свою фамилию. А ты опозорила меня.

- Дядя Хасан, я клянусь, ничего не было, - шепчу, в ужасе глядя на то, как он сжимает ремень.

Он же не ударит меня?

- Мы все видели, что показал нам этот щенок! - кричит отчим. Щелкает ремнем, а я вздрагиваю. - Ты была там? Была в этом номере?

- Я клянусь, что невинна! Моя девственность не тронута! - плачу, испуганно отступая.

- Разве я тебя спросил об этом? Ты. Была. Там?!

- Да…

Впервые я вижу отчима в таком состоянии. Он всегда серьезный, спокойный и разумный. И то, что он взял в жены вдову с ребенком, тоже характеризовало его, как мужчину широких взглядов и определенного характера. Мне казалось, что он всегда будет на моей стороне. Пусть и не было между нами сверх доверительных отношений, но я никогда не боялась его.

А теперь боюсь. Боюсь до дрожи. Ведь в его глазах - дикая злость. Даже ярость. Словно совершенно другой человек.

- Как ты посмела?!

- Это ошибка! 

- Ошибкой было надеяться на то, что ты действительно достойная чистая девушка! - зло выплевывает отчим. Бешенство в его глазах обжигает меня. - С кем ты была? Кто это?

- Я не…

- Что ты не?! 

- Не знаю…

Отчим замирает, словно пришибленный.

- То есть ты мало того, что обжималась с голым мужчиной, так еще и не знаешь, кто это? А второй? Ты была с обоими?!

Мне так плохо и страшно, что я вот-вот банально потеряю сознание. Держусь на одном лишь упрямстве.

- Это ошибка…. Ошибка… - твержу, словно заведенная. - Клянусь, это просто ошибка! Я не виновата!

- Не ты была с ним? Не тебя второй вез потом в машине?! Отвечай, поганое отродье! - ревет отчим. - Говорили мне, что дурная кровь принесет мне еще много беды, но я не послушал. Поверил твоей матери, а теперь мою фамилию будут полоскать на каждом углу!

- Дядя Хасан… - срывается с моих губ. - Я бы никогда вас не подвела…

- Ты это сделала, Аиша! Сделала!

Отчим оказывается довольно близко и, зло сверкнув глазами, замахивается на меня ремнем.

- Хасан! Нет! - неожиданно вскрикивает мама, встает передо мной, и отчим буквально в последний момент опускает руку. Он в ярости, бешено смотрит то на меня, то на нее. Его грудь вздымается так часто и сильно. 

А ведь мамин муж очень крупный и высокий мужчина. И если он надумает наказать меня силой, мне нечего будет противопоставить. Он может даже убить меня, просто как следует замахнувшись.

- Уйди, Наима. Не доводи до греха.

- Хочешь наказать, накажи меня, - тихо, но очень уверенно заявляет она.

А у меня слезы на глазах. Я же ведь подумала, что все, что мама отречется от меня после всего случившегося.

- Не надо! - говорю, обходя ее. - Не трогай маму. Только я виновата, что это произошло.

Мама тут же привлекает меня к себе и обнимает.

- Прости, Хасан. Это моя вина. Плохо воспитала дочь. Ты в праве высечь меня за это. Об одном прошу - не трогай Аишу. Ради всего, что у нас было.

Опасливо смотрю на отчима. Тот злится, но молчит. Только смотрит на нас так, словно мы обе предательницы.

Господи, как же я виновата перед ними. Но лишь в том, что не рассказала правду сразу. А то, что Арсен сегодня озвучил - грязная ложь! 

Отчим отступает, отбрасывает ремень на кушетку и отходит к окну. Он весь напряжен, словно струна. Упирается ладонями в подоконник.

- Уходите, - глухо приказывает он. - Обе. С глаз моих!

- Дай нам час, прошу. Мы лишь собираем вещи, - дрогнувшим голосом просит мама.

Дядя Хасан резко оборачивается. Смотрит на нее с такой болью во взгляде.

- Разве я сказал из дома? - снова повышает голос. - Или ты тоже решила показать характер и забыла, что моя жена?!

Вздрагиваю от его крика, вжимаю голову в плечи, а мама лишь крепче меня обнимает.

- Нет, конечно. Прости, что не правильно поняла тебя.

Мы выходим из кабинета, но стоит нам дойти до лестницы, как слышится грохот. Оборачиваюсь испуганно.

- Идем, Аиша. Не лезь к нему сейчас. И так наворотила дел.

- Мам, я…

- Идем, - с нажимом повторяет и ведет на второй этаж, в мою спальню.

Как только дверь моей комнаты закрывается, все силы меня покидают, и я как есть, в свадебном платье, оседаю на пол.

- Мам, что же теперь будет?

- А теперь ты мне расскажешь. Все. как есть. дочь. Без утайки.

Вот он - тот самый момент. Опускаю взгляд и, собравшись с духом, произношу:

- Я знаю про свой диагноз, мам. И в тот номер я пошла, чтобы это исправить.

Мама ошарашенно смотрит на меня.

- Как?

- Прости, я не хотела подслушивать тогда, но дядя Хасан позвонил - сказал, что не может до тебя дозвониться, и я вернулась к кабинету. Так я и узнала, что неполноценная.

- Не смей так говорить! - твердо возражает мама. - Ты - полноценная девушка, Аиша! Даже не смей думать о другом!

- Но я же слышала, что сказала врач - я не смогу родить.

- Она сказала, что это будет непросто. Но это ничего не значит и…

- Прости меня, мама, - всхлипываю и утыкаюсь ей в плечо. Она бережно обнимает меня, успокаивающе поглаживая по плечам.

- Прости. Мадина сказала, что у нее есть то ли целительница, то ли знахарка. Сказала, что это поможет мне родить Арсену сыновей. Ведь иначе он был взял вторую жену. А я не хочу стать приживалкой!

Мама отстраняется и приподнимает мое лицо:

- Ты что, рассказала этой свиристелке про свой диагноз? 

- Да…

- Дочка, что у тебя в голове?! - возмущается она. - Я же говорила тебе, что нельзя доверять подругам свои тайны! О чем ты только думала!

- Прости, но я так испугалась, - оправдываюсь я. - Ты скрыла это. И я была уверена, что должна это исправить. Мама, если бы все получилось…

- Так все и получилось, - с горечью произносит она. Качает головой и смотрит на меня с таким разочарованием, что мне физически больно становится. - Только получилось у Мадины. Не у тебя.

- О чем ты?

- О том, что Залина - двоюродная сестра Мадины. И Тахировы выбирали между тобой и Залиной. Но в итоге Арсен все-таки сделал предложение тебе, Аиша. 

- Подожди, - мотаю головой. - Мадина не стала бы. Мы ведь дружим. А с сестрой она и не общается почти.

- Кто тебе это сказал? Подружка твоя? Дочка, ну почему ты такая доверчивая? - сокрушается мама. - Ты хоть понимаешь, какой позор ты на нас навлекла? Представляешь, каково будет Хасану теперь?

- Но я ведь могу рассказать, как все было! Мы можем спросить Мадину - пусть она подтвердит, что это она привела меня, и рассказала про целительницу. Ведь это на ее дне рождении все и случилось.

Мама молчит, лишь смотрит на меня с жалостью. А я все жду, что она вот-вот согласится, скажет, что это сработает.

Но время идет, а молчание наше затягивается.

- Мам? Это что, она меня получается... предала?

- Боюсь, что да, Аиша. Это твой первый серьезный урок, - вздыхает она. - А я ведь тебя предупреждала. 

Так и есть. Мама часто говорила, что Мадина слишком уж себе на уме. Но я всегда отмахивалась, списывая все на то, что маме никто не нравился. Мы с Мадей вместе учились в школе, затем вместе поступили в институт. Именно ей я первой позвонила, когда к нам приходили свататься Тахировы.

И ведь она так искренне радовалась за меня, а сама, получается, в это время придумывала план, чтобы помочь своей сестре?

Она же сказала, что для меня и пригласила эту женщину, помогла организовать это во время празднования ее совершеннолетия, чтобы никто не узнал. 

Выходит, это все было спланировано, чтобы меня опозорить перед Арсеном...

- Но ведь я и правда ни с кем не была. Разве мы не можем все это рассказать?

- Для начала я хочу узнать все от и до, - требует мама. - Без утайки. Как было.

Я обреченно киваю. Выбора у меня нет. Да и нет смысла скрывать.

- Мадя сказала, что договорится с этой женщиной, и та приедет в отель, где будет празднование дня рождения. Она заверила, что ее знакомой эта женщина помогла забеременеть в течение месяца. Я так боялась, что из-за моей ущербности Арсен возьмет другую жену, что согласилась. 

Мама кивает сосредоточенно, глядя на меня.

- Дальше?

- В разгар праздника Мадина дала мне номер комнаты - она находилась в другом крыле, которое не было перекрыто от постояльцев. Когда пришла, я постучала, и дверь мне открыла девушка в халате. Я сначала удивилась, но она быстро затащила меня в номер и шепнула идти в другую комнату. Но когда я зашла туда, там оказался полуголый мужчина. Он без каких-то объяснений практически набросился на меня. Я… - вздрагиваю, вспоминая тот день. - Я не успела ничего объяснить. Попробовала вырваться, но он не дал. И…

- Почему ты не позвала на помощь?

- Я звала, мам, - плачу, пряча взгляд. - Но он не слушал. Говорил, что надоели играть в недотрогу или что-то такое.

- То есть он тебя успел… Успел что-то сделать?

Мотаю головой.

- Нет. Вмешался еще один мужчина. Я ничего не успела сообразить, как он вырубил того и увел меня.

- Кто? Кто тебе помог?

- Я не знаю… - качаю головой. 

- Ты не вернулась на праздник?

- Нет. Тот, кто спас меня, он… Я пришла в себя возле дома. Даже не помню, как называла свой адрес. Испугалась того, что случилось и просто сбежала.

Мама неодобрительно качает головой.

В тот вечер я сослалась на головную боль. Сказала, что сильно устала от шума вечеринки. А на следующий день убедила себя, что никто ни о чем не узнает. Мадине написала сообщение, что все прошло хорошо, и мне помогла целительница. 

Тогда у меня даже мысли не промелькнуло, что она что-то подстроила. Я решила, что сама ошибался с номером. 

- Почему ты не рассказала сразу?

- Я боялась. Это такой позор, - всхлипываю, закрывая лицо ладонями. - Я надеялась, что это просто ошибка. Что все это просто недоразумение. Ведь Мадина… Мам, мы же с ней планировали, что ее замуж возьмет Артур, двоюродный брат Арсена, и мы станем семьей!

Мама опять тяжело вздыхает.

- А ее и возьмут замуж. Насколько я слышала, Тахировы уже договорились с родителями Мадины. А Арсен навреняка женится на сестре Марины. Так что не для тебя она семьей хотела стать.

Горькие слезы скатываются по щекам, но я даже не пытаюсь вытереть их. 

Это моя вина. Только моя…

- Мам, что теперь делать?

Она молча обнимает меня. Долго-долго молчит.

- Не знаю, Аиша. Не знаю… Запись увидело столько людей, что вряд ли слухи удастся остановить. Да и не думаю, что Мадина согласится дать показания в твою пользу.

- Дядя Хасан меня выгонит, да?

Я боюсь на нее даже смотреть. 

- Не говори глупостей, - неуверенно отвечает она. - Но даже если  так… Мы уйдем вместе, дочка.

- Нет, ты не должна, я…

- Аиша, - прерывает мама. - Не рви мне душу, ладно? Ты думаешь, я откажусь от своего ребенка?

Осознание собственной вины ложится на меня тяжелым грузом. Как бы я хотела отмотать все назад, рассказать все честно, а не надеяться, что все случившееся так и останется страшным сном.

Я уже собираюсь предложить маме все-таки попытаться поговорить с Мадиной, как дверь открывается, и в мою комнату заходит отчим.

Смотрит на нас тяжелым взглядом, а затем произносит,

- Я принял решение.

Всего три слова, но мне кажется в них - мой приговор. Сейчас так страшно, что я не могу вдохнуть полноценно. Лишь испуганно смотрю на отчима. Тот медленно проходит в комнату, встает напротив нас с мамой.

- Хасан, если ты… - начинает она, но тут же осекается под мрачным взглядом мужа.

- Я хочу узнать, когда это произошло. И как.

- В день рождения Мадины, - тихо отвечаю. - Я… - замолкаю, чувствуя, как крепче сжимается мамина рука у меня на плече. Словно предостерегая. - Я устала от шума гостей и вышла прогуляться, - запинаясь, продолжаю, гадая, верно ли поняла намек. 

Кошусь на маму.

- Аиша, расскажи, - мягко говорит она. - Про ту девушку из номера. Как она тебя затащила туда, попросила помочь…. Ну же.

- Наима, пусть дочь сама все расскажет! - чеканит отчим. 

Я не понимаю, зачем скрывать истинную правду. Но может быть мама права - причина не так уж и важна, а если дядя Хасан узнает про мою ущербность, то будет еще сильнее злиться. А нам бы с этой ситуацией справиться.

- Да, так и было. Я зашла, чтобы…

- Чтобы? - нетерпеливо спрашивает он.

- Помочь. Девушка попросила помочь.

- Где это было?

- В другом крыле. На том же этаже. Но когда я зашла в номер, там был тот самый мужчина. Он сразу набросился на меня, приняв за…. За… Он решил, что я должна с ним…

Отчим стискивает зубы, мрачнеет так, что мне становится жутко.

- Он тебя трогал? - я молча киваю. - Почему не кричала? Почему не звала на помощь?

- Я пыталась. Но он был сильнее и… 

- И?

- И как будто пьян. Хотя запаха алкоголя я не чувствовала, но он словно не слышал моих криков.

- Значит, он все-таки взял тебя? - мрачно уточняет отчим.

- Нет. Мне повезло - в комнату вошел другой мужчина. Он был одет и остановил все это. 

- Кто это был?

- Я не знаю… Я не помню! Клянусь! Я так испугалась, думала, что это все, конец. Клянусь, между нами ничего не произошло кроме того, что он меня прижал к стенке. 

- Что было потом?

- Я… Я не знаю. Тот, второй, что-то говорил, но я мало что помню. Пришла в себя, уже когда была в его машине.

- То есть ты даже не знаешь имени того, кто тебя привез?

Вопрос для меня хуже, чем удар кнута. Отчим во всем прав. Я совершенно безответственно поступила и виновата во всем. Если бы я только знала… 

Но сейчас, силясь вспомнить тот вечер, я не могу даже описать незнакомца, который меня спас. Запомнила только, что он был высоким и от него пахло морской свежестью.

Слишком я была напугана тогда. Даже не знаю, как сумела назвать свой адрес. 

Воспоминания до сих пор отдельными вспышками.

- Почему не рассказала сразу? - спрашивайте он ровно то же самое, что и мама.

- Я испугалась. 

- А оказаться порченной ты не побоялась? - рычит отчим. - Не побоялась, что об этом узнают?!

- Я… Я подумала, что это просто недоразумение! Мне же... Я думала, что…

- Хасан, хватит, - вмешивается мама. Отпускает меня и встает с постели передо мной. - Хочешь наказать - ты вправе. Решишь отречься от нас - я тебя пойму. Но хватит мучить мою дочь.

- Нашу! - рявкает тот. - Или ты забыла, что я принял вас обеих? Дал свою фамилию! Заботился, обеспечивал и любил!

- Ты прав, - тихо соглашается мама. - Мне не в чем тебя упрекнуть. Я же ошиблась. И будет справедливо, если ты не станешь нести этот позор вместе с нами.

- Уже намылилась куда-то? - грозно спрашивает отчим. - Забыла, что ты моя жена, а Аиша - моя дочь?!

- Нет, конечно. Но и делу криком не поможешь.

- То есть ты решила меня поучить, женщина? - все сильнее расходится отчим.

Я и без того чувствую себя виноватой, а с каждым их словом ощущаю себя не просто бестолковой, но и лишней.

- Я сама уйду! - вмешиваюсь, надеясь остановить это безумие. - Это моя вина и отвечать только мне.

- А ну, сели обе! - рявкает дядя Хасан. - Быстро!

Мама утягивает меня обратно на постель.

- Чтоб сидели дома и все идиотские мысли выбросили из головы. Ты, - он показывает пальцем на меня, - чтоб даже не смела никуда носа показывать, пока я не решу эту проблему. А ты, - переводит взгляд на маму, - хорошо подумай над тем, что хотела сделать, и как пыталась обесценить мое к вам отношение. 

- Хасан…

- Молчи, Наима. Не зли меня.

После этого он уходит, а мама так и сидит, смотрит перед собой. Осторожно трогаю ее за плечо.

- Мам? Он просто злится и…

Она вдруг всхлипывает и отворачивается.

- Мамуль, прости меня! - тоже плачу. - Он тоже простит нас, правда ведь?

- Простит, - тихо отвечает мама. - Ему нужно время. Да и я зря, конечно, заговорила опять. Обидела его. Но когда он достал ремень… 

- Он бы не ударил, - неуверенно говорю я.

- Ох, Аиша, конечно, нет. Но я испугалась, - она снова обнимает меня. - Натворила ты дел, милая. Не знаю, как теперь дальше будет. 

- Ты и правда хотела бы уехать?

- Честно? Нет. Я люблю мужа. Но и его понимаю. Такой позор для мужчины…

Сердце сжимается в очередной раз. 

Мы больше не возвращаемся к этой теме. Занимаемся домашними делами. Конечно, настроение у нас обеих хуже некуда. Но, словно сговорившись, и я, и мама делаем вид, что я не должна была сегодня поехать в дом к мужу.

Свадебное платье мама убирает в шкаф, я переодеваюсь, и мы сосредотачиваемся на уборке, хотя в доме и так все блестит. 

Отчим возвращается только спустя пару дней, и то ближе к вечеру. Мама переживала, я видела. Но молчала. Терпеливо повторяла, что мы должны вести себя правильно и просто подождать. 

Как только он заходит в дом, мы обе как по команде напрягаемся. Мама выходит его встречать, я же сижу на кухне, гадая, чего ждать.

Слышу шаги отчима, и вот он уже останавливается в дверях. Поднимаю на него взгляд.

- Радуйся, Аиша - скоро ты выйдешь замуж. И на этот раз не вздумай все испортить.

Когда выходные проходят в рабочем режиме, этому есть две причины. 

Либо ты где-то продолбался, и теперь вынужден прикрывать косяки.

Либо у тебя охереть большие планы, и ради них надо хорошенько напрячься.

Так вот второй вариант как раз про меня. С момента как переехал на новое место, все время занимает работа.

Начинать на новом месте всегда трудно. Но я никогда не боялся новых вершин и готов работать, чтобы добиться своих целей. А их у меня много.

И пускай брат был против моих планов расширить наш семейный бизнес и начать с нуля…

Хотя какое с нуля? Со мной опыт, связи и отличный стартовый капитал.

А еще двое надежных друзей, которые, как и я, полны энтузиазма выстроить свою империю на новом месте.

Ближе к вечеру, когда я уже собираюсь покинуть офис, раздается стук в дверь. Затем та открывается, и в кабинет заходит незваный гость. Походу секретарь моя уже ушла. Впрочем, девятый час. Логично.

- Вечер добрый, - гудит мужчина, пристально глядя на меня.

- И вам, - отвечаю, откидываясь на спинку кресла. - Чем обязан?

- Вы ведь Таир Салманов? - зачем-то уточнятся посетитель. Мне его лицо кажется знакомым, и я даже напрягаюсь, чтобы вспомнить, кто он и чем занимается. Перед тем как переехать я тщательно подготовился, и мне собрали досье на всех более менее крупных бизнесменов не только в городе, но и в области в целом. Играть так по крупному.

И вот этот мужик однозначно был в одной из тех папок.

- Именно. 

Он оглядывается, прикрывает плотно дверь а после проходит к креслу и, решительно отодвинув его, садится напротив.

- У меня к вам есть один разговор. Вы ведь помогли моей дочери пару недель назад. Так?

Удивленно смотрю на него, пытаясь сложить два и два. Я помог? 

- А ваша дочь это…

- Аиша Сафарова. 

Вот теперь у меня наконец-то щелкает. Точно. Хасан Сафаров. 

Дело приобретает новый оборот, и я уже совершенно иначе смотрю на того, кто задержал меня в офисе.

- Конкретизируйте о чем речь.

- Отель “Розариум”. После вы отвезли ее по домашнему адресу.

Ах, вот оно что…

Было дело. Признаться, я охренел, когда увидел, что Арман зажал девчонку в номере и не обращал внимания на ее истошные крики. Пришлось вмешаться и оттащить друга от несчастной, которая была на грани дикой истерики. Повезло, что как-то притихла в итоге. Правда, скорее всего, от шока. И я бы забил, но она выглядела такой потерянной и бледной, что, плюнув, вывел ее из отеля. Она вроде бы и отвечала вменяемо, но было ощущение, что девчонка не в себе. Так что откачивать Армана пришлось Роберту - второму моему другу, который впрягся в мою затею и проехал в город с нами.

- Допустим.

Стоит ответить, как Сафаров шумно выдыхает. Точно он не было до конца уверен, когда шел сюда.

- Я хочу знать, что именно произошло в номере.

- А дочь ваша молчит? 

Не то что бы меня это интересовало, но судя по состоянию Армана, та девка, которую он снял перед этим, накачала его какой-то дрянью. Пришлось даже прокапывать, чтобы привести друга в форму. А значит, могло и этой Аише достаться.

- Я бы хотел услышать вашу версию, - сухо отвечает Хасан.

- Чтобы обвинить в том, что кто-то попортил вашу дочь, которая сама пришла в номер к взрослому мужику? - насмешливо хмыкаю.

У меня никак не выходит сложить пазл. То, что я озвучил, вполне себе реальный вариант развития событий. Город здесь не такой большой, как мой родной, и мне уже намекнули, что общественное мнение тут играет чуть большую роль, чем я привык.

Сафаров мрачно молчит. Весь напряжен, а я прикидываю, какую пользу можно извлечь из этой ситуации.

- Я просто хочу понять, кто подставил мою дочь, - наконец, произносит он с явной неохотой.

- Вариант, что она сама решила прыгнуть в койку к Арману, не рассматривается?

Глаза мужика наливаются настоящим бешенством, и я уже всерьез готовлюсь, если что, к тому, что мы перемахнемся чутка.

- Аиша бы не стала. У нее свадьба. Жених, - отрывисто возражает Хасан. - Она хорошая девочка.

- Вы отец, вам виднее, - усмехаюсь, пока в голове уже складывается примерная картина случившегося. - Так что, зачем это сейчас? Или жених хочет узнать правду?

Тут мужик мрачнеет еще сильнее.

- Кто-то сделал запись случившегося и ловко смонтировал, обвинив и опозорив Аишу, - лязгает он. - Я хочу докопаться до правды и найти виновного.

А вот это уже гораздо интереснее. Учитывая, как бесился Арман наутро, когда чутка пришел в себя, уверен, ему будет крайне любопытно узнать, что он стал чей-то разменной монетой.

- И? Чем я могу помочь? Насколько я видел, ваша дочь действительно не по своей воле была в номере. Или же умело играла в недотрогу. Не было, знаете ли, времени разбираться.

Хасан явно сдерживается. И это плюс ему. Уважаю тех, у кого с выдержкой хорошо. А ведь я не зря его провоцирую. 

- Вы увели ее?

- Да. Мой друг был не в себе. Подозреваю, что его чем-то опоили. Обычно Арман не трахает тех ,кто против.

Отчетливо вижу облегчение на лице у Сафарова. Видимо, все-таки подозревал дочурку. Впрочем, если здесь такие строгие нравы, вполне вероятно, что для него это удар. 

- Можете передать жениху, что это явная подстава. Его невесту оболгали. Так что не вижу причин для отмены свадьбы.

Мой гость кивает, но радости на его лице что-то нет.

- Могу еще чем-то помочь?

Он мотает головой, поднимается на ноги.

- Вам стоило позвонить мне, а не увозить самому незамужнюю девушку.

- Почему?

Хасан долго молчит, смотрит на меня.

- Вы здесь человек новый, Таир. И многого не понимаете. В следующий раз вы сломаете жизнь еще кому-то, помогая вот так бездумно.

Удивленно смотрю на него. Это что, выходит, такая вот благодарность?

- То есть лучше было оставить ее в номере?

- Вы могли позвонить мне!

- Насколько я видел, Аиша была в таком шоковом состоянии, что я и адрес-то домашний от нее еле добился. Поверьте, мне было чем заняться, кроме ее спасения.

Я хоть и ставлю собеседника на место, а у самого рождается довольно рисковый, но по-своему хороший план.

- Что ж, я вас услышал, господин Салманов, - сухо отвечает Хасан и разворачивается к дверям, явно собираясь уйти.

- А знаете, мне кажется, мы можем помочь друг другу, - говорю ему в спину.

Вижу, как мужик напрягается. Медленно оборачивается и смотрит недоверчиво.

- Например?

- За кого должна была выйти ваша дочь? 

- За Арсена Тахирова.

Что-то такое я и ожидал. Тахировы держат большой сегмент рынка, который меня как раз интересуе . У них обширные связи и немалый опыт ведения бизнеса здесь. У Сафарова, напротив, дела шли так себе. Логично, что они захотели объединить семьи браком - ведь те транспортные узлы, что держит Хасан, будут очень к месту Тахировым. 

Однако теперь Сафаров останется не у дел - рано или поздно его выдавят. Просто теперь действовать будут иначе и не через семью. Такая вот схема поглощения.

- Как насчет того, чтобы выдать свою дочь за меня?

Хасан недоверчиво смотрит на меня. Уверен, он задумывался о том же, но по каким-то своим соображениям не рискнул предложить это первым. Однако я, естественно, замечаю, как меняется его взгляд.

Ох и непростой он мужик. 

- Аишу? - зачем-то уточняет он.

- У вас есть еще?

- Нет. У нас с женой одна дочка. И что, вы действительно хотите взять в жену незнакомую девушку? Зачем?

- Мы с вами взрослые люди, - начинаю издалека, поднимаясь при этом из-за стола и направляясь к Сафарову. - Люди бизнеса. Так?

- Допустим.

- Вы ведь за Тахирова отдавали ее не потому, что дочь полюбила этого хлыща?

Хасан удивленно смотрит - неужели правда думал, что я не буду в теме того, что из себя представляют основные конкуренты? Что ж, тогда его ждет сюрприз в моем лице.

Про самого отца Аиши я знал немного лишь по одной причине - фигура он был некрупная, и не настолько значимая, чтобы я тщательно изучал досье. А вот семья Тахировых…

Тут дело обстоит иначе. Мне предстоит как следует встряхнуть это змеиное гнездо. Когда Рамиль узнал о моих планах, сразу встал в стойку, заявив, что не вывезу такое в одиночку. Естественно, я закусился. С братом мы тогда знатно поругались.

 Пороть горячку было глупо, так что пришлось долго и тщательно готовить свой план  к реализации. Это Рамиль теперь человек семейный и куда менее рисковый.

 Впрочем… Его история с женой такая, что, пожалуй, на его месте и я бы угомонился.

- А вы куда более умный, чем кажетесь, - неожиданно признает Хасан. - Хорошее качество. Знай своего врага в лицо, да?

- Конкурента, - поправляю его. - Пока конкурента.

Чем больше мы общаемся, тем сильнее мне импонирует этот мужик. В нем чувствуется стержень, есть правильные понятия, а главное, я не чувствую в нем гнили. И это куда важнее, чем бешеные ресурсы. Конечно, Сафаров мой посыл считывает верно. Медленно кивает.

- И какова же цена? 

- Цена чего?

- Того, что позор Аиши будет смыт. Я ведь не дурак, понимаю, что у вас свой интерес.

- Раз уж мы собираемся породниться, предлагаю перейти на ты, - дружелюбно улыбаюсь и протягиваю ему руку.

Хасан чуть тормозит, но в итоге руку мне пожимает.

- Хорошо, Таир. Так в чем твой интерес?

Это очень правильный вопрос. И на его месте я бы тоже его задал. Вообще я не планировал жениться прямо сейчас. То есть подумывал, конечно. Особенно, когда приезжал к брату и возился с племянниками. Поначалу не очень понимал одержимости Рамиля его женой. Понятно, он едва не потерял ее, и вообще, заплатил немалую цену, чтобы вернуть, но… 

Но как-то не укладывалось у меня в голове, что ради женщины можно вот так сменить ориентиры. 

Однако с каждым годом я все чаще задумывался о том, что, возможно, иметь дома того, кто тебя ждал бы, заботился бы о тебе - не так уж и плохо.  Не то чтобы я прямо собрался искать себе жену. Но раз уж подвернулась такая возможность… 

К тому же саму девчонку я успел заценить. Судя по тому, что увидел - она явно воспитана в строгости, совсем как моя невестка. Та, правда, потом дала братцу прикурить, но не думаю, что Аиша такая. Скорее, она будет тихо сидеть дома, готовить ужины, рожать детей и гладить рубашки.

Ну, или что там делают женщины, пока мужья их обеспечивают?

- Он безусловно есть. Однако обсуждать это мы будем, только когда подпишем брачный договор.

- Не доверяешь, - усмехается Сафаров. - Умно.

- Что вам помешает пойти и слить всю информацию Тахировым?

Хасан тут же меняется в лице, а я с удовольствием замечаю, что не прогадал. Значит, теперь у него действительно кровная вражда с этим семейством. Впрочем, если те опозорили его единственную и, очевидно, любимую дочь, это объяснимо.

- Это исключено. И прежде чем мы обсудим брачный договор, тебе, Таир, стоит знать, что свадьба не просто отменилась. Она была сорвана со скандалом. Я своей дочери верю. Но ее подставили грамотно. Зачем - я еще разберусь. И если ты решишь ее взять в жены - я, конечно, буду рад. Однако тебе эта сделка принесет определенные неудобства.

И снова Хасан меня удивляет. Зачем ему предупреждать о таком? Ведь куда выгоднее подписать бумаги, сделать меня заложником ситуации, а самому прикрыть позор дочери, раз уж ситуация вышла из-под контроля.

- Например?

- Ты приехал в наш город, и ты тут человек новый. Мало что знаешь. Пусть это не писанные законы, но репутация у нас многое значит. Мало кто рискнет взять девушку в жены, дать ей свою фамилию после такого скандала.

- Интересно, - протягиваю задумчиво. - Ты, получается, меня отговариваешь? Или не хочешь счастья Аише?

Сафаров выдерживает мой взгляд, а затем качает головой.

- Не хочу, чтобы ты срывал на ней свою злость. Хочешь жениться - делай это, учитывая все риски. 

- Что ж, я тебя услышал, Хасан. И оценил твою прямоту. Мне импонируют люди, с которыми можно вести партнерство. А что касается скандала…

Многозначительно усмехаюсь. Всегда любил сложные задачки.

- Я разберусь с этим. Не волнуйся, твоя дочь будет под защитой, и никто не будет тыкать в нее пальцем.

На лице мужчины появляется такое откровенно облегчение, что я едва держусь, чтобы прокомментировать это.

У меня нет своих детей. Но есть племянники. А еще есть брат, который однажды признался, что за них готов даже убить. И я поверил. Так что позиция будущего тестя мне понятна. Остается надеяться, что и жена из его дочери в итоге выйдет что надо.

- Если ты потребуешь, то, конечно, Аиша пройдет врачей и..

- Зачем? - недоуменно спрашиваю. - Я же не скаковую лошадь выбираю. Или у нее проблемы со здоровьем?

- Что? Нет, но ты сможешь убедиться, что она невинна.

Черт. Совсем забыл про эти их традиции. Когда брат женился на девушке из подобной семьи, я ему сразу говорил - какой смысл брать неумеху? Но у Рамиля были свои цели в тот момент. Впрочем, у меня теперь тоже. Бизнес Сафарова в упадке. Но вместе с моими ресурсами это будет отличным стартом, чтобы прижать Тахировых и всех, кто их поддерживает.

- Мне это без надобности, - отмахиваюсь я. - Завтра мой юрист составит брачный договор. Мы подпишем. А уже после обговорим наше плотное сотрудничество.

Сафаров задумчиво смотрит на меня.

- Семья Арсена имеет много власти в нашем городе. Многие хотели их подвинуть, но обломались. Ты уверен, что готов к долгой войне? Так просто они власть не отдадут.

- Ты прав - я здесь человек новый. И мне будет полезно мнение и знания того, кто тут местный, - намекаю я. - Полагаю, наше партнерство будет выгодно нам обоим.

- И все же, - не унимается Сафрова. - Что за цену ты назначишь?

Мне бы, конечно, хотелось оттянуть этот разговор - для начала неплохо было бы переговорить с Робертом, как минимум. Но настойчивость отца Аиши слишком явная.

- Я готов платить, - добавляет он. - Но не готов отдаваться в рабство.

- Твоя сеть транспортных поставок.

На лице Сафарова проступает понимание, а следом возмущение. Однако он молчит.

- Готовы заплатить эту цену за честь дочери?

Он стискивает зубы, отступает на шаг. Но молчит. А затем хрипло выдает:

- Что ж, вероятно я ошибся. Благородством тут и не пахнет.

- Разве я давал повод так думать?

Хасан горько усмехается, отводит взгляд в сторону, а после коротко кивает.

- Я согласен, Таир. Готовь документы.

Отец Аиши уходит, не прощаясь, я же возвращаюсь за стол и, открыв один из ящиков стола, достаю папку с досье на Сафарова. Уточняю нюансы относительно пусть и небольшого, но крайне полезного бизнеса для меня. В итоге удовлетворенно киваю, доставая телефон, чтобы набрать номер Роберта.

- А ты еще не ушел? Отлично. Заходи. Есть дело. Кажется, я знаю, как нам свалить Тахирова. 

Сбрасываю звонок, ожидая, пока друг дойдет до моего кабинета. Сам же достаю фото Аиши, разглядываю. Странное дело, в прошлый раз не обратил внимания, мельком проглядел. Сейчас же…

Смотрю на милую, нежную хрупкую девушку. Невольно задаюсь вопросом - что стоит за этой ее трогательностью? И азарт просыпается в крови.

Предлагая брак Сафарову, я думал лишь только про один интерес - для дела. Но когда снова смотрю на невесту, у меня мелькает мысль о том, что, возможно, выйдет совместить приятное с полезным.

- Что тут у тебя? - заглядывает Роберт. Проходит в кабинет, озадаченно разглядывает фото в моих руках. - Это же она, да? Девка, которую зажал Арман.

- Поуважительнее, когда говоришь про мою будущую жену, - шикаю на него.

Друг удивленно округляет глаза.

- Чего?

- Надеюсь, ты знаешь, как должно проходить сватовство? - спрашиваю, усмехаясь и наслаждаясь замешательством Роберта. - Мне понадобится твоя помощь. Поедем к родителям невесты. Ты ведь со мной?

- Как замуж? - охает мама, подходя к отчиму. - Ты шутишь?

Дядя Хасан между тем совсем не реагирует на маму, смотрит лишь на меня. И я догадываюсь, почему.

- Конечно, - киваю покорно. - Если ты так решил, то выйду.

Внутри все дрожит от мысли, что мне нашли нового жениха. Это при знакомстве с Арсеном я ждала чуда. И оно случилось - мой будущий муж оказался не только красивым и богатым, но еще и приятным в общении, обходительным, правильно воспитанным. Тахировы - очень уважаемая семья, и стать частью нее - настоящая удача. 

Однако после скандала на свадьбе я больше не верю мужчинам. Не верю в их воспитание и благородство. Арсен казался мне идеалом. И он так легко поверил в фальшивые доказательства, опозорил меня перед всеми, хотя я уверена, мог выяснить все иначе. 

У меня было время, чтобы обдумать случившееся уже не на таких эмоциях, как поначалу. 

- Хасан, но как же так? - продолжает расспрашивать мама. - За кого? Или Тахировы одумались? 

Вот тут отчим, наконец, смотрит на нее.

- Даже если бы одумались, считаешь, я должен отдать им Аишу после всего?

- Конечно же, нет! - мягко отвечает мама. Подходит к нему ближе, осторожно кладет ладонь на предплечье. - Я просто удивилась новости. Ты голодный? Давай, поужинай. Мы тебя ждали…

Она еще что-то говорит, но я почти не слушаю. Все мои мысли о том, кого же отчим выбрал мне в женихи?

У нас с ним довольно ровные отношения. Он меня не обижал и всегда относился, как к дочери, хотя я с детства знала, что дядя Хасан неродной отец мне.

Но после того, что случилось на свадьбе, я просто не рискую задавать вопросы. Еще помню, как он злился, да и… В общем, я виновата перед ним. Что тут еще добавить?

Из мыслей меня вырывает мама - окликнув, а затем выразительно посмотрев. Похватываюсь и помогаю ей накрыть на стол.

Ужин проходит почти как обычно. Иногда отчим отвечает на мамины вопросы, они обсуждают отвлеченные темы. Но я чувствую, как напряжение так и витает в воздухе.

Как вдруг дядя Хасан задает мне вопрос в лоб:

-  Что, дочь, не спросишь за кого пойдешь замуж? 

Замираю под его внимательным взглядом. Чувствую, что это может быть и проверкой на послушание, и в то же время вопросом без подвоха.

- Если ты считаешь нужным сказать, то, конечно,  я бы хотела узнать.

Замечаю, как мама напрягается. Смотрит на меня предупреждающе, будто думает, что я сейчас расскажу отчиму настоящую причину, почему я пошла  в тот злосчастный номер.

За эти дни она несколько раз заводила этот разговор со мной и каждый раз убеждала, что я не должна рассказывать об этом. Как и о диагнозе, который мне поставили.

- Похвальная покорность, - усмехается отчим. - Пригодится тебе, когда выйдешь замуж.

- Хасан, не томи, - все-таки не выдерживает мама. - Это ведь серьезный вопрос.

- Именно, - кивает он. - И мужчины его решили между собой.

Опускаю взгляд в тарелку. Упрек справедливый, но как же хочется узнать, кто это! Все-таки это же мой будущий муж. А что если он будет хуже чем Арсен? Что если после скандала, так и будет считать меня порченной девушки, и тогда…

- Ладно, вижу тебе неймется, - усмехаться отчим. - Таир Салманов. 

Лично мне это имя ни о чем не говорит. Растерянно смотрю на маму, но и она озадачена.

- Это кто-то приезжий? Из новых партнеров?

- Можно и так сказать, - не торопится пояснять подробнее дядя Хасан. - У нас намечается плотное сотрудничество. Так что вот, укрепим союз, так сказать.

Я понимаю, что не имею права перечить или сомневаться в решении отчима. Но меня так и подмывает разузнать побольше о женихе. Спросить, почему именно он. А еще меня корежит от мысли, что я стану просто разменной монетой.

Конечно, договорные браки заключаются в том числе и для взаимной выгоды. Я это понимаю. Однако я все-таки надеялась, что мой будущий муж будет тем, кого я смогу полюбить.

- И этот партнер согласился жениться на Аише?

- Согласился, - кивает отчим.

- А сколько ему лет? И… И чем он занимается?

- Наима, я не понял - ты не доверяешь моему выбору? - вкрадчиво спрашивает он.

Мама бледнеет, отводит взгляд.

- Ты знаешь, что я всегда старалась быть тебе хорошей женой. Но выдавать дочь за не пойми кого я не позволю. После того, что случилось, она уязвима. Понимаю, ты хочешь прикрыть позор и…

- И что? - рявкает дядя Хасан, стукнув кулаком по столу. - Разве я дал повод сомневаться в своем отношении к вам?

Он переводит на меня злой взгляд, и я тут же мотаю головой.

- Считаешь, я бы отдал нашу, - он выделяет последнее слово, - дочь кому попало?

Мама вопреки привычному сценарию не извиняется и не отступает.

- Можешь злиться на меня, можешь ругать и наказать. Но я знаю, как уязвима может быть жена в доме мужа.

Впервые я слышу, как звенит в ее голосе злость и решимость. Отчим мрачнеет, словно понимает о чем речь.

- Ты мужчина, ты мой муж. И я всегда шла за тобой без лишних вопросов. Но сейчас ситуация иная. И я имею право знать, кого ты выбрал в мужья для Аиши.

Повисает крайне тяжело молчание. Я не знаю, что будет дальше - мама с мужем редко ругались. Да что там - я даже не вспомню, когда это было в последний раз. Она очень ловко и умело всегда решала разногласия. По-женски мягко, как она говорила.

Но сейчас ситуация явно выходит из-под контроля. И мне хочется, чтобы мы просто уже перестали это обсуждать - как бы мне ни было интересов узнать побольше о женихе, я не хочу, чтобы родители ругались. Однако то, что я слышу дальше оказывается куда большим ударом, чем сама новость о новой свадьбе.

- Что ж, справедливо, - произносит отчим. - Таир увез Аишу в тот злополучный день из отеля. Это с ним на записи она была. И это он привез ее домой тем вечером. Наша дочь выйдет замуж за того, кто ее опозорил.

Даже захоти я возмутиться или отказаться от такого,  не смогла бы. Попросту не произнесла бы ни слова. 

Тот самый, кто увез…

Я до сих пор лишь урывками могу вспомнить тот вечер. И когда на свадьбе Арсен продемонстрировал всем запись, даже не поверила, что со стороны все выглядело именно так. Ведь я не помню, чтобы этот самый Салманов нес меня на руках. Но видимо так и было - очнулась я уже у него в машине. Испуганная, дрожащая. Тот мужчина  в номере так меня напугал, что я уже готова была попрощаться с жизнью.

- Ты шутишь? - спрашивает мама. Она бледная. Растерянно смотрит на отчима. - Скажи, что это шутка, пожалуйста!

- А что такое? - холодно спрашивает он. - Чем ты недовольна?

- Он… Он же… Это же… Все будут думать, что…

Тут отчим снова выходит из себя и шарахает кулаком по столу.

- Ты вроде бы уверяла, что наша дочь ни в чем не виновата, - говорит он. - Так?

- Так. Я верю Аише. Но остальные…

- Что остальные? Аиша выйдет за него замуж, это ясно? Или ты решила, что у тебя есть право перечить мужу? Хочешь показать дочери, как жена может вести себя? Научишь ее уму-разуму, поделившись своим богатым опытом?!

Впервые родители ссорятся вот так. Мама становится белой как мел. В ее взгляде появляется такая боль, что я глазам не верю. Она замирает, затем опускает взгляд в тарелку, а спустя несколько мгновений молча выходит из за стола.

Отчим шумно выдыхает, качает головой, и я отчетливо понимаю - он жалеет о своих словах. Но почему же тогда молчит?

- Я могу пойти к ней? - тихо спрашиваю, понимая, что маме я сейчас куда нужнее чем за столом.

- Прости, Аиша, - вдруг говорит дядя Хасан совсем не то, что я ожидаю. - Я виноват перед твоей матерью. Мне это и решать. Не думай о ней плохо. Она просто очень тебя любит.

На глаза наворачиваются слезы. Я редко видела от отчима что-то о чувствах. Он скорее мужчина дела. И мама не раз подчеркивала, что настоящая любовь проявляется в поступках.

- Убери со стола, - просит он и уходит вслед за мамой.

После разговора остается крайне неприятный осадок. Мне очень хочется пойти к маме, но я не смею ослушаться. В конце концов ей и отчиму надо поговорить - он же ее обидел. Я могу лишь догадываться, что имелось в виду. Мама вышла замуж второй раз, когда мне было почти шесть лет. Казалось бы, мало. Но я уже тогда запомнила, что теперь у меня будет новый папа. Однако слово “папа” крепко ассоциировалось у меня с побоями. Так что я так и не смогла отчима назвать иначе как дядя Хасан. Он правда и не требовал. 

Своего родного отца я практически не помню - лишь отдельный образы. Запомнился момент, как он бил меня, причем довольно сильно. И то, что мама часто плакала. Когда я подросла и стала спрашивать про него у мамы, она отказывалась отвечать. Сказала, что эта страница перевернута, и что мой биологический отец не появится больше в моей жизни -  ведь он умер.

Весь вечер провожу одна - в нашем доме достаточно места, чтобы не мешать друг другу. Так что когда родители так и не спускаются из спальни я смиряюсь, что им совсем не до меня, и ухожу к себе в комнату.

Я испытываю страх от новости, что опять стану невестой, что снова будет свадьба.

Слишком живы и болезненны воспоминания о том, что случилось.

Не знаю, можно ли доверять тому, кто увез меня, фактически сделав мишенью для позора. Ведь наверняка мог позвонить моему отцу,- или как-то иначе выйти из ситуации, а не увозить в своей машине. Впрочем я сама виновата, что поверила Мадине и оказалась в той ситуации. А мужчины… С них всегда спрос невелик. Позор всегда только для девушки.

На следующее утро мама заходит ко мне в комнату как ни в чем ни бывало.

- Дорогая, пора просыпаться, - говорит она, расшторивая окна. - У нас не так много времени.

- Ты о чем? Разве мы куда-то едем?

- Нет, Аиша. Это к нам приедут гости.

- Партнеры дяди Хасана?

- Нет, дочка, - вздыхает мама. - Сваты. Ты ведь замуж выходишь.

Испуганно смотрю на нее.

- Уже? Так быстро? - конечно же, я вспоминаю день, когда к нам пришел свататься Арсен. С ним были отец и его дядя.

- Хасан сказал некуда тянуть. Таир хочет все организовать как можно скорее.

Меня эта спешка очень пугает. И я не знаю, как признаться в этом маме. Я ведь и так доставила им хлопот. Но она словно чувствует это и подходит к моей постели, присажется на край и берет за руку.

- Аиша, насколько я поняла - он достойный мужчина. 

- Да, но после случившегося, меня ведь считают порченной, а он согласился?

Мама отводит взгляд, долго молчит.

- Таир не местный, многих вещей не знает. Так что не думаю, что он со зла так поступил. Он помог так, как умел. 

С этим я вынуждена согласиться. Если бы не Салманов, я бы осталась там, в номере с неадекватным мужчиной, который наверняка бы довел начатое до конца. И вот тогда…

- Я должна подчиниться, да? - с тоской спрашиваю, хотя ответ знаю и так.

Мама вздыхает и кивает.

- Ты ведь умная девочка, Аиша. Давай, вставай, умывайся. У нас много дел. Надо все успеть подготовить.

Я совершенно не разделяю маминого энтузиазма. Но конечно же не спорю. После того как я их опозорила, все, что могу - послушно выполнять волю родителей, чтобы не принести новых неприятностей.

После обеда у нас уже почти все готово. Мама отправляет меня переодеться, пока сама заканчивает последние штрихи. Я едва успеваю надеть платье, как вижу в окно - ворота дома открываются. Машина отчима въезжает на стоянку. Он едва успевает зайти в дом, как приезжают те самые сваты.

- Аиша? - в комнату заглядывает мама. - Ты готова надеюсь?

- Да, я… - замолкаю, нервно теребя край рукава.

Она придирчиво разглядывает меня.

- Красавица моя, - наконец, выносит вердикт мама. - Уверена, ты покоришь сердце будущего мужа.

Я невесело улыбаюсь.

- Боюсь, мою репутацию уже ничем не исправить.

- Выше нос, дочь. И помни - мужчины в некоторых моментах довольно примитивны. Тебе нужно лишь научиться женской мудрости, - мягко улыбается она. - Идем. Хасан просил нас не задерживаться.

Мы только успеваем спуститься на первый этаж, как в холл заходит мой жених. Вот только он не один.

Испуганно смотрю на маму, а у той лицо белее снега.

Помимо Таира к нам в дом входят еще двое мужчин. Тоже крепких, высоких. Но один из них - тот самый, что зажал меня в номере.

Меня начинает мутить, а перед глазами плывет.

- Аиша? - голос мамы звучит слишком далеко. Будто в другой комнате.

Прихожу в себя уже в гостиной, лежа на диване. Надо мной нависают мама и отчим. У обоих очень напряженные лица.

- Дочка, ты как?

- А что случилось? - растерянно спрашиваю, глядя на них.

- Ты потеряла сознание. 

Дядя Хасан отстраняется, смотрит отчасти виновато.

- Испугалась?

Тут я вспоминаю, кто к нам приехал и зачем.

- А наши гости, они…

- Это моя вина, - вдруг раздается мужской голос рядом. Вздрагиваю и, приподнявшись, оборачиваюсь. Оказывается, в гостиной так же находится и Салманов. - Мне стоило догадаться, что Арман может вызвать неприятные ассоциации.

Мама с отчимом переглядываются, а Таир между тем продолжает:

- Аиша, если позволишь, я бы хотел прояснить то недоразумение, которое случилось между вами.

Он так легко называет это недоразумением, тогда как я вижу все совершенно иначе - в памяти всплывает бешеный взгляд мужчины, его крепкая хватка и грязные слова.

- Арману подлили возбуждающее средство, которое туманит мысли. Если проще, то он был не  в себе.

- То есть это… Там была девушка, - вспоминаю я.

- Именно. Подозреваю, что это ее рук дело.

- Но зачем?

Отвечать мне никто не торопится. Только переглядываются между собой все трое, а я так и сижу, не поняв причины этого.

- Мы могли бы поговорить с невестой наедине? - спрашивает Таир и смотрит при этом на отчима. Тот недовольно хмыкает, но в итоге все же кивает.

- Недолго. 

Они с мамой уходят, и мы с Салмановым остаемся наедине.

Сейчас у меня есть возможность рассмотреть мужчину, который станет моим мужем, более детально.

И то, что я вижу, меня пугает. Он слишком высокий, слишком большой, широкоплечий. Взгляд у Таира такой, что не могу отделаться от ощущения, что он постоянно давит на меня.

У него слишком мужская энергетика. Арсен был совсем не таким. Рядом с Тахировым я не ощущала себя настолько маленькой и беспомощной. Таир же словно скала - холодный, спокойный, невозмутимый.

И очень непонятным мне.

- Арман не насильник. И как только ты сможешь воспринимать его, не падая в обморок, он принесет тебе свои извинения лично.

- Это обязательно? - настороженно спрашиваю.

- Естественно, - кивает мой жених. - Иначе мне придется каждый раз приводить тебя чувство, как только ты будешь его видеть.

- Каждый раз? - ужасаюсь его словам. - Я должна буду его часто видеть?

- Конечно. Арман не такой партнер, но и близкий друг. Так же как и Роберт. Так что я надеюсь на твое здравомыслие, Аиша. Хасан сказал, что ты правильно воспитанная и умная девушка, которая знает, как надо себя вести.

Вот значит как… Что ж, мне не в чем винить отчима. Он сделал так, как посчитал нужным. Он -  глава семьи, и я могу лишь подчиниться.

- То есть вы уже обо всем договорились? - догадываюсь я.

Таир едва заметно кивает. Он стоит достаточно далеко, чтобы я могла чувствовать себя в безопасности. После того случая в отеле мне страшно от одной только мысли, что ко мне прикоснется мужчина. 

Но даже вот так, находясь достаточно далеко от Салманова, я ощущаю его виляние. Он будто искривляет пространство только одним своим присутствием. Словно воздух вокруг наполняется неясным напряжением.

Его пристальный взгляд меня пугает. Я не привыкла к такому вниманию, да и мой бывший жених не позволял себе такого. Таир же совершенно другой - он так откровенно разглядывает меня, что становится не по себе. Даже кажется, что я раздета - слишком уж проницательный у него взгляд.

- Тебе не стоит волноваться - твои родители не останутся в накладе.

- То есть это просто бизнес?

И ведь я понимала это с самого начала, но почему же я испытываю странную горечь задавая этот вопрос?

- А что бы ты сама хотела от этого брака, Аиша? - вкрадчиво спрашивает Таир и вдруг делает шаг в мою сторону. 

- Вы серьезно? - настороженно выдыхаю, побираясь и глядя, как будущий муж медленно приближается ко мне.

- Абсолютно. Но я жду от тебя честности, дорогая невеста. Чего ты хочешь от нашего брака? 

Мне в новинку подобное. Арсен вел себя совершенно иначе. Хотя и тогда наш брак был обговорен родителями, то есть выбора, по сути, у меня не было. Однако Тахиров не пытался со мной обсудить что-то, узнать мое мнение. Когда он приехал свататься, это была, скорее, формальность - ведь договор был уже заключен. В тот день мы просто познакомились с женихом. Пообщались совсем немного, Арсен традиционно подарил мне положенные украшения. И все.

После этого мы виделись всего несколько раз - на официальных мероприятиях, куда отчим брал нас с мамой. И каждый раз общение с будущим мужем складывалось совершенно не в таком ключе.

Он не интересовался моей точкой зрения. Скорее, высказывал свои ожидания от того, что я стану ему хорошей женой, рожу наследников. Вопрос детей каждый раз вызывал у меня трепет. Я же помнила про свой диагноз. И когда осторожно поинтересовалась, что если не случится такой радости, как поступит Арсен. Он тогда, казалось бы, в шутку, сказал, что он не волнуется по этому поводу - всегда есть возможность взять вторую жену. 

Именно после этого я окончательно решила согласиться на предложение Мадины.

Таир между тем пытливо смотрит на меня, а я теряюсь. Опускаю взгляд.

- Верности, - тихо отвечаю. На это Салманов фыркает и кивает. А я добавляю: - и уважения.

- Достойный ответ, - замечает он. - Еще есть пожелания?

Мне бы хотелось заговорить о любви. Однако о подобном я могла сказать Тахирову. Но не Таиру. Он слишком взрослый. На вид ему явно больше тридцати. Тогда как мой первый жених гораздо моложе. Арсену всего двадцать пять. И разница между нами не такая большая. Здесь же…

Ежусь под пристальным взглядом будущего мужа.

- Я должна озвучить все сейчас?

- Если есть что добавить, то конечно.

- А если… позже? - аккуратно уточняю.

Меня не покидает ощущение, что рядом со мной - дикий и очень опасный зверь. Пока он присматривается ко мне, но после… Что будет потом? Мне остается лишь поверить отчиму, что он бы не отдал меня тому, кто обидит.

- Позже тоже можно, - медленно отвечает Таир, продолжая рассматривать меня. 

- Даже если… - замолкаю, не договорив.

- Если что? Смелее, Аиша. Нам с тобой жить одной семьей. 

И вот тут он слегка усмехается. Так будто я неразумное дитя. Это неприятно задевает.

- Даже если наш брак бросит тень на ваш бизнес? - смело заявляю. - Не секрет, что скандал на моей свадьбе облетел весь город. Жениться на мне теперь - очень смелое решение.

Сама не знаю, откуда берется столько дерзости, чтобы разговаривать с мужчиной вот так. Но я сама себе кажусь в этот момент отчаянной и безумной.

- А я очень смелый, дорогая невеста, - с явным удовольствием отвечает мой жених. - И никто не посмеет косо смотреть на тебя, пока ты носишь мою фамилию. Даю слово.

- Пока? - мой мозг цепляется за одно единственное слово, а в мыслях уже целый хоровод о том, что может иметь в виду Таир. - То есть наш брак… Он временный?

Салманов подходит неприлично близко, присаживается так, что наши лица оказываются на одном уровне. В его взгляде появляется нечто холодное и расчетливое.

- Мы поженимся, - равнодушно заявляет Таир. - И никто больше не посмеет смотреть на тебя косо. Запомни это.

- Но зачем вам фиктивный брак со мной?  - растерянно спрашиваю, не веря до конца тому, что слышу. 

- А кто сказал, что он будет фиктивным? - хищно ухмыляется мой жених. - Нет, Аиша, я возьму по полной от этой сделки. И женой ты станешь самой настоящей. Или ты не согласна?

- Вы сказали, что пока я ношу вашу фамилию… - путанно объясняюсь. - То есть все это временно? Так?

При такой близости я испытываю невообразимое волнение. Даже стоя в свадебном платье перед Арсеном за считанные минуты до того, как он отказался от меня, я не испытывала и части этого. 

Будто все мои чувства в этот момент обостряются до предела.

- А как ты думаешь, малышка Аиша? Ты согласна стать мне временной женой?