Сказания Серебряного Инея

Теснина Застывшей Воды 

Аннотация:

Эллион – талантливый, но не признанный картограф. Мечтательница, что решается бросить вызов ледяной стихии в поисках мифической Теснины Застывшей Воды. Но среди сияющих немых водопадов ученая обнаруживает невероятное: в сердце льда заточен живой человек!

Поверить в увиденное сложно, но еще сложнее довериться незнакомцу, что ради спасения всего мира просит пожертвовать самым ценным, что есть у одинокой Элли.  Пожертвовать мечтой.

– Да чтоб вас!

Девушка со злостью сжала полученную телеграмму. Очередной отказ, к которым она должна была уже привыкнуть, снова разбивал юное горячее сердце.

Отбросив скомканный листок бумаги, Элли отвернулась в другую сторону, словно даже один вид злополучного послания вызывал неприязнь. Взгляд девушки зацепился за потрепанную записную книжку на краю журнального столика. Рука сама потянулась к обложке, пальцы ласково провели по потертой коже. Она оказалась теплой, не смотря на прохладу в крошечной служебной квартирке на окраине городка, погруженного в суровую зиму.

– Прости, дедушка, – тихо проговорила она, перелистнув несколько истрепанных страниц, – Опять не вышло.

Рука замерла, как только пальцы нащупали закладку. Открыв дневничок пошире, Элли скользнула взглядом по исписанным строчкам. Вдоль и поперек страниц были указаны различные ориентиры, координаты, детально описывалась местность и особые примечания, что должны были не позволить спутать искомое место с каким-либо другим.
 

Теснина, о которой шла речь в записной книжке, была особенной. Кроме того, что она незримой теплой ниточкой связала судьбы двух людей, минуя целое поколение, она имела особенное значение для мира науки. Дед Элли, в молодости бывший известным спелеологом, подарившим человечеству столько открытий, к закату своих лет прослыл чудаком, а некоторые и вовсе не стеснялись звать его умалишенным. Конец его успешной карьеры наступил внезапно, резко, что окончательно подкосило старика, но Элли совершенно точно знала – он в здравом уме и его мечта отыскать Теснину Застывшей Воды – не бред сумасшедшего!

Однажды ему практически удалось добраться до нее, он увидел мерцающие ледяные водопады издали, смог сделать несколько зарисовок. Но, когда попытался сделать фото, устанавливая штатив, неудачно оступился на обледеневшем обрыве и сорвался вниз. Чудо, что выжил, но, как говорили коллеги, сопровождающие его в этой экспедиции, после – изменился до неузнаваемости. Обнаружили его в месте, совсем не похожем на то, что он описывал. Ведь дедушка говорил, что упал с обрыва прямо к подножию водопадов, но близко ничего даже отдаленно напоминающем их не было.

Все подумали, что он слишком сильно ударился головой, экспедицию быстро свернули, пострадавшего вернули домой, и больше финансирование на путешествие в тот регион не давали.

Дедушка говорил, что это само бытие оберегает Теснину. И, если магия того места не хочет быть обнаружена, так у него ничего и не выйдет.

– Но может получится у тебя, моя отважная Эллион! – старый ученый в спокойные годы свои проводил много времени с единственной внучкой.

Так они, старик, верящий в магию, и маленькая девочка, видящая чудеса в каждом проявлении природы, нашли общий язык и обрели одну на двоих тайну.

Элли пошла по стопам деда, выбрала науку, игнорируя уговоры родителей заняться чем-то более серьезным.

Их громкие, неприятные слова до сих пор, прочно врезавшись в память, терзали душу девушки:

– Да что это за профессия для современной девушки?

– Разве же ты хочешь жить в нищете, от гонорара до гонорара?

– Картограф! Да это же сплошная пыль! А ведь у тебя такие слабые легкие…!

– Глупости! Женщина должна получить образование, чтобы иметь возможность поддержать беседу с мужем и чему-то научить собственных детей!

«А как же мечта?» – вопрошала тогда юная Элли, закрывая уши от общих нападок мамы и папы. Те только злились еще сильнее.

Но она все равно не отступила. Успешно сдала вступительные испытания, и, вопреки решению старших родственников, поступила и уехала в другой город.

С тех пор общение с родителями ограничивалось перепиской и редкими созвонами по инициативе самой Элли. На телефонной станции она бывала не слишком часто, но, похоже, родителей отсутствие вестей от дочери не сильно волновало. Мама все чаще спрашивала, не вздумала ли она выскочить замуж за такого же чудака, как сама Элли, из ее захудалого института. На это девушке оставалось лишь вздыхать и объяснять, что сейчас она полностью увлечена работой.

А работы было довольно много, пускай и совсем не такой, какой Элли себе представляла. Отучившись, девушка так и осталась в институте, подрабатывая лаборантом и на сдельной основе работала в геодезическом бюро. Да, она занималась тем, что выбрала сама, но жаждала углубиться в исследования, а в итоге чахла над чужими трудами.

Снова взглянув на скомканный клочок желтой дешевой бумаги, Элли поднялась. Она не решилась взглянуть на отказ снова, только сжала кулаки, демонстрируя решимость. Так, оставаясь еще некоторое время на месте, девушка взвешивала сложное и, пожалуй, одно из самых важных решений в собственной жизни.