Сказочный сборник

Я сидела на крыше самого большого здания в нашем городе. Более того, на парапете, огибающем эту крышу по периметру. И болтала ногами. Честно сознаюсь, пришла я сюда с целью спрыгнуть вниз и покончить со своей никчемной жизнью. Но неожиданно залюбовалась закатом, да и засиделась.

Мне шел двадцать пятый год, а я не то, что принца найти не могла, или там олигарха захудалого… Я даже банального первопроходца не встретила, который помог бы мне устранить мою маленькую проблему. Вот и решила на волне накатившей депрессии свести счеты с жизнью. Но пока любовалась опускающимся за горизонт солнцем, по здравому размышлению осознала, что тогда умру девственницей, а это в мои планы не входило…

А все так хорошо начиналось каких-то семь лет назад. Юная выпускница магического колледжа кружилась в вальсе с однокурсником, внимание которого мечтала получить все годы учебы. Во время танца объятия становились все крепче, мужская рука ниже. Была ни была, и я, ошалевшая от любви, пригласила его на свидание. До этого я только тайно вздыхала глядя на него в перерывах между лекциями, зубрежкой конспектов и экзаменами. А еще, если честно, не верила, что он может всерьез мной заинтересоваться.

И вот настал час свидания. Мы встретились под кроной раскидистого дуба. Потом была неспешная прогулка, пока мы не остановились перед странным заведением в темном переулке. Изнутри оно показалось мне довольно респектабельным: отдельная комната, столик со свечами и бокалами шампанского, одинокая, слегка пожухлая роза на очень длинной ножке и большой удобный диван…

От волнения я дико проголодалась и мечтала о большом прожаренном куске мяса. А вместо этого мне пододвинули тарелку с двумя ломтиками сыра и тремя виноградинами. Сказав скороговоркой тост, кавалер опрокинул в рот изрядно выдохшееся шампанское, я тоже пригубила из бокала, после чего принялась за закуску. Но недавний однокурсник (даже не дождавшись, пока я дожую сыр) повалил меня на диванные подушки.

Я – голодная и растерянная – не поняла такого резкого перехода и отхлестала кавалера по щекам, а он почему-то обиделся. Стал кричать, что я все испортила, теперь он проиграл спор. И вообще кому я нужна – так девственницей и помру. А надо сказать, что проклятия – это единственный предмет, который хорошо давался моему визави и совершенно не давался мне.

Я изрядно струхнула, выплеснула остатки шампанского в лицо кавалера и сбежала. Казалось бы, с кем не бывает, растереть да забыть. Но с тех пор минуло уже семь лет, а я все еще не могла избавиться от своей проблемы. Не думайте, что я не пыталась. Конечно, сначала это не было целью. Я знакомилась с мужчинами, отвечала на ухаживания, но в самый ответственный момент что-нибудь случалось и все шло наперекосяк.

Помню, был один скромный милый мальчик. Немного робкий, но мне это даже нравилось. Звали его Тиммид. Мы ходили на свидания не меньше полугода. Как подростки держались за руки. Отсмотрели весь сезонный репертуар местного театра, были на выставках, но похоже именно поход в зоопарк сыграл решающую роль в переводе наших отношений на новый уровень. В одном из вольеров через магический экран можно было подсмотреть как скабрязники (мелкие пушистые грызуны) ведут себя в норках, где проводят бОльшую часть жизни. В общем, зверушки не тратили время зря и активно получали удовольствие от жизни, работая над увеличением популяции.

У Тимми загорелись глаза, порозовели щеки, и стоило нам отойти от вольера, как он предложил попить чай у него дома.

Чай был вкусный. Немного «крепкий», но это даже помогло мне расслабиться. Возможно, поэтому я не придала значение тому факту, что кавалер постоянно косится на часы.

Вот мы уже уединились в спальне, одежды сброшены на пол, губы горят огнем от поцелуев, как внезапно хлопает входная дверь и на все необъятные апартаменты разносится:

- Тимоничка! Мама уже дома! Встречай меня скорее, солнышко.

Описывать дальнейшее поведение «Тимонички» я не буду, но знакомство меня с мамой явно не входило в его планы. Пока я в некотором ступоре собирала разбросанные вещи под шорох приближающихся шагов, Тимми прочитал заклинание и превратил меня в фенека. Вошедшая без стука мама зверюшке не обрадовалась, и меня с трагическим видом вынесли на детскую площадку, прошептав на ушко, что заклинание развеется через десять минут.

Эта неприятность произвела на меня впечатление. Я какое-то время ходила подавленная, пытаясь осознать, что есть еще мамочкины «мужчины». От этих мыслей на второй план ушел вопрос, что я все еще девица.

После такого неудачного начала своей взрослой жизни я незаметно скатилась в депрессию, перестала краситься и носить красивое белье, одевала что попроще или под руку попадет. Из депрессии мама вытолкала меня на поиски работы. Раз получать высшее магическое я не хотела – пора было искать заработок.

Вот так потихоньку я втянулась в процесс поиска: анкеты, тесты, собеседования. На одном из последних я познакомилась с Василиусом. Как ни странно – он претендовал на ту же должность, что и я. Нас обоих не взяли, и мы решили это дело отметить в кафе. Слово за слово и я не заметила, как мы уже самозабвенно целовались. Я была готова махнуть рукой на то, что совсем его не знаю, и пуститься во все тяжкие. Но мысль, что сегодня надела старые растянутые (но безумно удобные) труселя и лифчик от другого комплекта (совсем не в тон) – охладила мой пыл. Были бы мы долго знакомы – это одно, а пугать мужчину на первом свидании я оказалась не готова.

Мы уговорились с Василиусом пойти на показ новейшей коллекции дома моды имени Шамаханской. Я тщательно подготовилась: где надо – подмыла, что надо – почистила, тут укладка, там маникюр. Белье подбирала не только по комплекту, но и чтобы подходил по астро-магическому прогнозу. В общем чувствовала я себя уверенной как никогда, хоть и мандражировала перед первым сексом. От простых девичьих сомнений никуда не убежишь.

Показ был невероятен, а после окончания основной части все желающие могли примерить одежду из новой коллекции. Как ни странно Вася побежал за кулисы быстрее меня. Переодевались мы в противоположных кабинках, а когда отдернули шторки – первое что бросилось мне в глаза – это дыра на его носках. И она не была результатом современной дизайнерской мысли. Её наличие затмило даже узкие ультракороткие шорты с кружевами и стразами, которые он пытался натянуть на себя.

Весь оставшийся вечер этот конфуз не выходил у меня из головы. Стоило мне закрыть глаза во время поцелуя, а перед мысленным взором проплывают дырявые носки.

Как вы поняли – домой я вернулась в том же физическом состоянии, что и уходила. А вот морально была подавлена. Справедливости ради надо отметить, что неприятности на любовном фронте принесли мне удачу на трудовом – меня пригласили на работу. Суета с оформлением, новый режим дня и новые знакомые не дали скатиться в пучину отчаяния. А еще по дороге на службу я стала читать любовные романы, что значительно улучшило мое настроение. От прочитанного у меня сформировалось понимание, что рано или поздно мой принц (или волшебник, или дракон – как повезет) обязательно меня найдет и вот тогда я сполна насладюсь офигительным сексом… или наслаждусь… или… ай, не важно!

Как вы догадались, на крыше я оказалась именно потому, что с принцем все прошло не так как надо.

Сначала я даже не поняла, что он принц. Да – блондин, да – хорош собой и неплохо одет. Но мы столкнулись на улице, когда я отошла от киоска с кофе. Стаканчик конечно был с крышкой, но я все равно обожглась, поэтому мне было наплевать на статус остолопа, сбивающего с ног девушек. Я его чуть не обматерила. Но он был сама любезность: вылечил ожог и предложил вечером угостить меня ужином. От такой компенсации я не стала отказываться.

Именно за ужином я поняла, что передо мной – Принц. Мы отлично провели вечер и договорились о новой встрече. А потом он пригласил меня в гости. Его апартаменты находились на пятом этаже старинного особняка в центре города.

Довольно быстро общение перетекло в спальню. Когда принц опустил меня на кровать, я взвизгнула от удивления. Подо мной был водяной матрац.

– Пробовала когда-нибудь на таком? – хитро прищурился мужчина. – Не передаваемые ощущения. А хочешь, я создам полную иллюзию нахождения на королевской яхте? Девчонки от нее пищат от восторга.

При упоминании каких-то непонятных девчонок, любовный туман окутавший мозг – начал развеиваться. Но не успела я даже определиться, как вести себя дальше – принц начал наводить иллюзию. Встал в полный рост, раскачиваясь на постели, словно на волнах, и прочитал заклинание.

Глядя на возвышающегося надо мной полуобнаженного мужчину спортивного телосложения с горящим взглядом – я позабыла обо всем и жаждала утонуть в его объятиях. Но тут что-то пошло не так. Матрац всколыхнулся, принц не удержался на ногах и стал падать на меня. Колдовать он при этом еще не прекратил, и в результате столкновения произошла вспышка.

С оглушающим грохотом лопнул замечательный матрац, и вокруг нас разлилось море несвежей воды.

М-да в какой-то мере иллюзия оказалась более реалистичной, чем я могла предположить…

- Чего разлеглась?! – раздался полный паники голос. – Если это все просочится на нижний этаж – соседи меня убьют. Быстро: ведра, тряпки – собираем воду.

Магия – это здорово, но когда маг паникует - он не может нормально даже простенькое заклинание сотворить. Поэтому найдя в кладовке инвентарь, мы принялись ручками собирать воду.

Очередное свидание закончилось ничем. Разве что мне удалось полюбоваться на мокрого полуобнаженного Принца, а это дорогого стоит.

Следующие несколько дней прошли, будто ничего и не было. Похоже, я начала привыкать к своим неудачам. Единственная мысль терзала сердце – я не знала, как быть с принцем. Наверно стоило позвонить и поинтересоваться делами, все ли в порядке после потопа, сильно ли пострадала мебель, но мне было стыдно.

Как ни странно, он позвонил сам. И даже позвал на свидание. Весь вечер принц юморил, и я смогла расслабиться и увлечься беседой. А под конец даже согласилась вновь поехать в гости. Да и как бы я смогла отказать такому красавцу и обаяшке?

Правда в этот раз мы не поехали в особняк, а зашли в обычную многоэтажку. За поцелуями я не обратила внимание на обстановку, да и какая в сущности разница, что это за квартира, чья она, лишь бы в ней никого не было. Я готовилась устранить последнее препятствие, отделяющее меня от взрослой жизни, и радовалась уже тому, что это произойдет не в экстремальных условиях.

- Вам не кажется, что он ее скоро съест? - внезапно раздавшийся странный грассирующий голос заставил меня замереть.

- Не-э-э, не съест. Всосет! – ответил ему кто-то другой с рычащими нотками.

- Вот молодежь пошла. Всему учить надо.

Тут принц, наконец, обратил внимание на нежданных гостей, и мы синхронно посмотрели в сторону двери, хоть из моего положения (лежа на постели под тяжелым мужчиной) это и было затруднительно.

На полу сидели три важных кота разных пород и один мопс.

- А ну брысь отсюда, - рыкнул не хуже дракона принц и запустил в животных одной из многочисленных подушек.

Коты кинулись в рассыпную, мопс прижался к полу и попытался прикрыть короткими лапками голову.

- Хам-мяу…

- Мы помочь хотим, ты же не справляешься!

Раздались мяукающие голоса с разных сторон. Я в шоке от происходящего даже не удосужилась прикрыть руками обнаженную грудь. Хотя от кого прикрываться с другой стороны? От домашних животных?

Принц тем временем вернулся к прерванному занятию, увлекая меня поцелуем в водоворот невероятных эмоций. Не прошло и пары минут, как от его ласк тело вновь стало гореть огнем. Я застонала, выгибаясь. Принц начал избавляться от последней детали гардероба – модных брюк.

- Да куда ж ты так спешишь?

- Она ж еще не готова!

- За ушком, мяу, почеши.

- А что уже можно глаза открывать? – последний голос явно принадлежал мопсу.

Принц, застывший от таких советов, наконец, отмер и запустил в животных только что снятые брюки. Поскольку это не произвело должного эффекта, он вскочил на ноги и по одному вытолкал из комнаты сначала котов, а потом и мопса, и захлопнул дверь.

- Прости за это недоразумение, - произнес принц, присаживаясь на постель. – Это квартира друга. Я не думал, что у него такие любопытные питомцы.

- Не страшно, - не удержавшись, я провела ладонью по щеке мужчины. – Они даже милые.

- Слышал? Мы – милые! – донеслось из-за двери. – А ну открывай, мы ей нравимся.

В общем, препирательства продолжались еще минут двадцать. Коты давали советы, мопс барабанил лапой в дверь, а на меня напал истерический смех, в результате чего попытки заняться сексом пришлось оставить полностью. Так закончилась история с принцем.

А из-за последнего вопиющего случая я уверилась, что это все проклятье, наложенное моим первым несостоявшимся любовником. С этим надо было что-то делать.

В нашем городе работал известный боевой маг, но известен он был не только своими заслугами на поле боя, но и победами на любовном фронте. Я здраво рассудила, что он идеально подходит для решения моей проблемы (а это действительно уже стало проблемой) – ибо он брутален, имеет богатый сексуальный опыт и явно неразборчив в связях, то есть захомутать его на одну ночь – плевое дело.

И что вы думаете? Он на мне заснул! Да-да, не успев даже сделать то, ради чего я его соблазняла. Оказалось, что он вернулся с победой из очередного задания, где выложился не только физически, но и магически, и на постельные победы у него попросту не осталось сил.

Тут то я и вспомнила о брошенных когда-то (на первом в моей жизни свидании) словах. Уж лучше думать, что тебя прокляли, чем то, что ты бревно, не способное увлечь мужчину, что он засыпает. Определившись с проблемой, я начала искать пути ее решения. Но ни врачеватели, ни знахари, ни шаманы и ведуньи не могли найти на мне проклятья, а соответственно снять его.

От всех этих проблем я настолько устала, что ноги сами привели меня на крышу этого дома.

- Прыгать или не прыгать? Вот в чем вопрос… – невольно вырвалось вслух.

- Если с крыши, то не стоит. При всех моих умениях я тебя не удержу.

Услышав непонятно откуда исходящий мужской голос, я с перепугу завизжала. А уж когда прямо передо мной в воздухе материализовался красавчик с большими черными крыльями – я шуганулась в сторону. Благо в противоположную от красавчика, поэтому не свалилась с крыши.

- Чего ты заметалась? Все хорошо, - мужчина взмахнул крыльями и, опустившись на парапет, сложил их за спиной.

- Считаешь, появление галлюцинаций – это хорошо? Ты кто?

- То есть все-таки галлюцинацией ты меня не считаешь? – усмехнулся он, уходя от ответа.

- Ты похож на ангела, - на его лице расплылась довольная улыбка. – Ангел? Хранитель?

- Не, у меня другая фамилия. Серафимов я.

- Час от часу не легче. И что тебе нужно, Серафимов?

- Тебя вот хочу образумить, - он бросил хитрый взгляд. – Чтоб не сидела на холодном камне. Вам, девушкам, это вредно.

- Это не самая большая моя проблема, - я тяжело вздохнула, а он от возмущения аж подлетел.

- Знаю я твою проблему. Напридумывала фигни всякой да еще с крыши нырять собралась.

- Ничего себе фигня! Столько лет в девках проходить! – я поднялась на ноги.

- Ой, да я эту твою проблему щелчком пальцев исправлю. – И он действительно щелкнул пальцами.

Внизу живот у меня появилось тянущее чувство, но пару мгновений спустя оно прошло. Я оторопела и недоверчиво посмотрела на ангела.

- Вот видишь, как все просто, - он вновь распахнул крылья. – Ты больше не девственница.

От осознания того, что самый волшебный долгожданный момент в моей жизни прошел по щелчку – кровь прилила к лицу. Это что же получается – все люди, как люди, а у меня непорочное… это… как его… непорочная дефлорация?!

- Ты что наделал, гад? – едва сдерживая гнев, процедила я сквозь зубы.

- Так ты же сама хотела избавиться, - удивленно возопил он.

- Но не так же! – я кинулась на ангела с кулаками. – Верни все, как было.

Я молотила по нему кулаками, а он пытался меня блокировать. В конце концов он сильно прижал меня к себе и укрыл нас своими крыльями. От внезапно наступившей ночи, я замерла и подняла лицо к ангелу.

- Глупышка, - прошептал он, склоняясь к моему лицу, - что ты так разволновалась. Я никогда не причиню тебе вреда.

Мои губы накрыли самым нежным поцелуем. В душе все перевернулось, словно у меня самой за спиной развернулись крылья, закружилась голова. Кажется, я наконец-то повстречала того единственного, с которым и нужно было вступать во взрослую жизнь.

Она жила на берегу теплого спокойного моря. Это была курортная зона, куда каждый сезон стекались состоятельные отдыхающие и выдающиеся личности. Никто из них не замечал маленькой скромной Таисии. А она не роптала. Она привыкла. Тася уже давно жила одна - с тех самых пор, как похоронила маму. 
Порой одиночество накрывало своей безысходностью, и тогда она посещала лучших друзей - героев замечательных книг, заполнявших полки библиотеки, в которой она работала страшно подумать сколько лет. 

К сожалению, безысходность приходила все чаще. Сегодня она будет отмечать свой сороковой день рождения. Кажется, еще вчера бегала девчонкой по кромке воды, а теперь вдоль берега моря прогуливалась степенная дама.

Вечером Таисия сидела за кухонным столом. По всем полочкам и подоконнику рассредоточились зажженные свечи, придавая хоть какую-то праздничность обстановке. В ее руке был бокал с приготовленным в обед морсом, а на тарелочке лежало и манило вкусным боком шоколадное пирожное, которым она баловала себя по особенным дням. Однако даже по праздникам Таисия не пила спиртное. Мама всегда говорила, что одинокая женщина не может себе позволить даже глотка вина - это совершенно неприлично. Мама вообще много чего говорила, при жизни она была довольно разговорчивой особой. Вот только сейчас в голове крутилась всего лишь одна сказанная ею фраза: "Запомни, дочка, в сорок лет жизнь только начинается".

 "Ох, мама, как бы я хотела, чтобы ты оказалась права. Я так устала быть одна, мне, как и всякой женщине, хочется простого семейного счастья – любящего мужа и счастливых детей."

Залпом допив морс, Тася с громким стуком поставила бокал на стол. Одновременно с этим звуком прикрытое ранее окно – распахнулось. В комнату ворвался холодный ветер, затушивший все свечи. Кухня погрузилась во мрак, заставив библиотекаршу боязливо поежиться. Ей показалось, что помещение задышало чьим-то незримым присутствием.

– Мама? – прошептала Таисия. – Мама, это ты? Ты пришла меня поздравить?

Но темнота не отвечала, и только звук ветра усиливался, превращаясь в размеренный гул. Вдруг сквозь этот гул она услышала тихие пугающие слова: 

- Они придут. Они уже близко! Жди...

По-девичьи завизжав, женщина вскочила и стрелой ринулась в спальню. А забравшись с головой под одеяло, прижалась к стене и, обняв подушку, затихла. Так она и уснула – дрожащая и испуганная.

***

Утро выдалось необычайно тяжелым: голова раскалывалась, тело ломило от неудобной позы, а мысли разбегались испуганными зайцами. Сидя за кухонным столиком с чашечкой кофе, Таисия вспоминала, что же ее так напугало вчерашним вечером, но мысли-зайчики так и не вернулись к своей хозяйке. День прошел без особенностей, разве что Тасю не покидало ощущение чужого взгляда. Из-за этого она частенько вертела головой, но ничего подозрительного не обнаружила. А вечером, когда женщина опять сидела на привычном кухонном стуле, окно вновь неожиданно распахнулось, налетел холодный ветер, затушил теперь уже электрическую свечу, и голос произнес: 

– Они придут. Они уже близко! Жди...

Это был тот же голос, что и накануне. Теперь она его отчетливо вспомнила, но смогла сдержать страх и не поддаться панике, оставаясь на месте. Через несколько мгновений, когда ветер как будто бы вылетел в окно, свет опять зажегся. Удивляясь причудам этого вечера, женщина проверила, плотно ли закрыты все окна и двери, и отправилась спать.

Следующий день ничем не отличался от предыдущего. Разве что к внешнему виду библиотекаря добавились круги под глазами, а из-за беспокойного сна накатывала усталость. Весь день женщине мерещились призраки, слышались голоса. В каждом читателе библиотеки она подозревала страшного пришельца, чей приход ей предвещали. К голосу каждого обратившегося она прислушивалась, пытаясь найти в нем нотки вечернего вещуна.

К концу дня Таисия в конец измоталась, и в глубине души надеялась, что на этот раз вечер пройдет спокойно, но все повторилось: и ветер, и голос... К исходу шестого дня женщина валилась с ног от усталости. Походы к гадалке и раскладывание таро не дали нужного результата – голос все звучал, ветер все дул. Да и спала она с каждым разом все хуже и хуже. От прохожих на улице начала шарахаться. В почтальоне, принесшем еженедельный журнал, виделся злодей, доводящий ее до сумасшествия. И вот наступил вечер седьмого дня...

Таисия сидела в любимом мамином кресле, которое ей пришлось вытащить в коридор, дабы организовать там наблюдательный пункт. Кресло было довольно глубоким, чтобы она не боялась неожиданного нападения со спины. Тыл у нее был надежно прикрыт, коленки же она подобрала под себя и подоткнула пледом. 
Дом постепенно погружался во мрак. Даже поднимающаяся луна не могла проникнуть в этот закуток незваной гостьей. И вот часы пробили полночь. На улице опять завыл ветер. А входная дверь начала потихоньку открываться. Таисия задрожала, голос отказывался ей повиноваться, но отвести взгляд от входа она не могла. Дверь открывалась все шире, но испуганная девочка... да-да именно девочкой она себя сейчас ощущала - никого не видела. Вот ее взгляд скользнул вниз и дыхание остановилось. В коридор медленно, но важно и чинно входили они...

Кошки!

***  Вместо эпилога  ***

Таисия сидела на своей любимой кухоньке за столом, держа в руках бокал с забродившим морсом – другого алкоголя в доме не было. Всю кухню заполонили кошачьи - большие, маленькие, пушистые, короткошерстные, разноцветные. В центре же стола, аккурат напротив женщины, сидел здоровый черный кот... или кошка? Тася не знала, несмотря на то, что животное владело речью, такие деликатные подробности оно не поведало. Хотя рот котяры не закрывался.

 – Значит так, девочка. С этого дня у тебя начинается новая жизнь. Ты же хотела?

– Я? 

– Ну да! Кто бубнил, как мантру: "В сорок лет жизнь только начинается"? Вот и начнем. У тебя ж мужа нет? Нет, и не предвидится. А тут смотри – сразу сорок мужиков к тебе пожаловало – по одному на каждый год жизни. Что может быть лучше: одинокая престарелая женщина и кошки...

 – Что-о-о-о? - возмутилась "старушка".

 – Уже плохо слышишь? Рановато как-то! Придется лечить, - произнес кот и почесал ушко, а затем произнес уже громче. – Список первоочередных дел я напишу, перечень продуктов для кормежки также. И не надо, не благодари меня. Стереотипы сбываются...

– А мечты? - прошептала Таисия.

– А мечты остаются прекрасной сказкой. И да, постарайся перед смертью найти себе достойную замену, а то люди любят потом страшилки в газетах писать "голодные кошки съели свою почившую хозяйку". Не будем давать им лишний повод...