Скованные одной страстью

— Это еще кто, муранг его подери?

Лежа на каменном уступе, я сворачивала карту на дисплее портативного компьютера. Меня привлекли звуки шагов. Ничего странного, но на этой планете, во всеми забытой системе никого не могло быть. И не должно было быть! 

Чья-то фигура проскользнула мимо, периком только защиту по контуру обозначил. Под ней был мужчина, очень высокий и крепкий. Настоящий верзила. И направлялся он прямо к дверям, за которыми скрывалась давно заброшенная и полуразрушенная лаборатория Предтеч — высшей расы, вымершей давным-давно. Я сама пыталась туда попасть, дешифратор подбирал код.

Перекатилась в сторону и подползла чуть ближе к краю. Незнакомец защиту не снял, но установил нечто круглое на панель управления. Секунды не прошло, как все заискрилось и задымилось. Но, двери, ожидаемо, не открылись.

— Вот болван! — прошипела, проверяя статус дешифратора на перикоме. — Еще десять минут…

Снова хруст камней. На этот раз сверху откуда-то. Я даже опешила немного: неужели мое укрытие такое явное? Но, нет. Кто-то другой. На этот раз даже без защиты. Без труда разобрала гибкую мужскую фигуру. С альпинистским снаряжением он спускался по тросу и сверялся с данными на своем перикоме, прикрепленном, почему-то на правой руке. Левша?

Второй незнакомец заметил первого и затаился неподалеку от меня. Откинул капюшон и убрал прядь темных длинных волос с лица. Не дыша, смотрела на таинственного красавчика. Меня пока портативный компьютер спасал.

Время шло, скоро дешифратор взломает код. А я не могла позволить двум контрабандистам пробраться в святая святых Предтеч и украсть артефакты у меня под носом! Ну уж нет!

Покусывая губы, огляделась: справа от меня было подобие вентиляционной шахты. Я туда пролезу, а вот мои соперники — нет. 

Когда до финала оставалось меньше минуты, сняла маскировку и мышью шмыгнула в проход. Черноволосый незнакомец меня приметил, выругался и кинулся следом, но ему фигура не позволила. Попытался схватить меня, а я уже ухнула вниз. Уперлась руками и ногами в стены шахты, аккуратно сползая прямиком к дверям. 

От одного бандита я ушла, остался второй, размером с хороший шкаф. Он все еще пытался взломать двери в лабораторию. 

Гортанные и шипящие звуки — речь Предтеч. Дешифратор справился, у меня был лишь один шанс: сбить с ног этого верзилу и попасть в лабораторию. Только я была ему хорошо если по локоть. 

Была не была! С разбегу сделала подсечку и перекатилась в уже открытые двери. И… тут же попалась в чьи-то цепкие лапы. Реально кто-то вцепился в мою ногу. Испуганно обернулась и увидела перед собой белобрысого верзилу, еще и глаз за повязкой скрыт. Ничего сказать не успела, как позади этого подлеца, показался другой. Точно, контрабандисты. Не видела у них отметок Федерации на одежде. 

— Отпусти меня! 

Попыталась лягнуть схватившего меня мужчину и промазала. На белобрысого напал другой, черноволосый. И все бы закончилось хорошо, но вновь раздалась речь Предтечи, я не разбирала слов, но какая-то фраза повторялась раз за разом, пока не наступила тишина и… Сработала система защиты. Между открытыми дверьми возникла перламутровая завеса. От хлопка и грохота уши заложило. 

Нас всех троих откинуло назад от дверей лаборатории. Я летела кубарем спиной вперед, пока не ударилась обо что-то и со стоном рухнула на грязный пол. Закашлялась и протерла кулаком глаза: мужчин отшвырнуло дальше, чем меня. И, если я поползла на четвереньках обратно к лаборатории, то мужчины наоборот, решили не рисковать и ретировались.

Я почти доползла до дверей, как неведомая сила едва ли в воздух меня не приподняла, а затем снова полетела кубарем назад. На этот раз приземлилась на мягкое, на… мужчин? Тех тоже утянуло, прямо ко мне. 

Постанывая и морщась, попыталась уползти. Мужчин, кажется, здорово приложило. Лежали один на другом, а я — завершающим штрихом сверху.

— К мурангу все! Этот артефакт будет моим!

С утроенной энергией кинулась к дверям лаборатории Предтечи. Позади только стоны раздались, а меня будто за волосы схватили, всем телом потянуло назад. 

— Да твою же…

— Чтоб тебя!

Распластавшись звездой, я лежала поверх мужчин, которые только-только вставать начали. Меня не просто швырнуло на них, а еще и к полу прибило. Может, я и мелкая была, но это мало что меняло. Даже с моим весом на таком расстоянии и с такой скоростью удар выходил внушительным. Моя многострадальная спина уже нестерпимо болела. 

Прикрыла лицо рукой и раздраженно пробормотала:

— Какого муранга тут творится?!

Дорогие читатели! Я рада видеть вас на страницах своей новой истории! Обещаю, скучно не будет. Не забывайте добавлять книгу в библиотеку и ставить сердечки. Вам не сложно, а нам с музом очень приятно! 

Ваша Полина

Ответом мне послужили самые изощренные и витиеватые ругательства. Я поморщилась и уж собралась уверенно отползти в сторону, как в мои ноги кто-то вцепился. Раздраженно обернулась и увидела двух очень разъяренных мужчин. Блондин без глаза держал меня за левую ногу, красавчик брюнет — за вторую. Контрабандисты переглянулись и рывком потянули меня на себя. Вскрикнув, пыталась ухватиться за что-то, царапала пол пальцами, все бестолку.

— Никуда ты не пойдешь, коротышка! — пробасил одноглазый. — Стоять!

Даже пнуть не могла. Стиснув зубы, проклинала себя за нелюбовь к летальному оружию, теперь оставалось только остротами закидывать этих двоих. 

Последним рывком, мужчины подтянули меня к себе и теперь я будто бы лежала между двумя великанами. Сглотнула и затаилась: кто знал, что было у них на уме?

— Что здесь происходит?!

Я только рот открыла, как всю лабораторию сотрясло от взрыва. Кто-то зашел с самого парадного входа, с ноги. Ничуть не беспокоился о сохранности комплекса. Варварство! 

Теперь уже мы втроем перевернулись на живот. Уставились на другие двери перед нами, которые блондин заблаговременно запер. А мы с черноволосым заходили сверху. 

Было видно искры, расплавленный металл тугими каплями стекал на пол: резак отлично со своей задачей справлялся. Через пару секунд можно было различить темную матовую боевую форму солдат Федерации. Я изумленно округлила глаза: это кто же такой умный поддержку послал?

Воспользовавшись заминкой, вскочила на ноги и достала свой жетон, сжала его в ладони и прокричала:

— Мия Шо! Старший полевой археолог…

Над головой заряды веером пронеслись. Вскрикнув, оказалась на полу. Моя реакция на подобное была ужасной, это мужчины меня вновь за ноги дернули, я и рухнула на колени. 

Меня паникой накрыло: солдаты Федерации меня атаковали? Видно же жетон! Они что, с ума все сошли?

— Бежим!

Теперь скомандовал черноволосый, он же с легкостью схватил меня под мышку, будто я ничего не весила. Позор какой. Но к своим тридцати годам я смогла обрасти броней сарказма, а вот исправить рост — это нечто невозможное. Ровно полтора метра. А этих господинов природа одарила в высоту. Я только кряхтела и упиралась руками мужчине в спину и бесцельно болтая ногами в воздухе.

Бежать особо было некуда, если только тем путем, каким я попала. Но тут уже блондин оружие достал и просто продырявил ту шахту, по которой я спустилась. Нырнули в темноту и тесноту, пока не оказались в соседнем коридоре. 

— Туда!

— Нет, туда!

Мужчины не могли решить, куда бежать. Так что блондин все решил силой: ухватил черноволосого за шкирку и толкнул в нужную сторону. 

— Да отпусти ты меня, я могу сама идти!

— Нет, — рявкнули оба.

— Сбегать не буду, бессмысленно, — прошипела, ударив мужчину, державшего меня под мышкой, кулаком в бок. 

— У тебя ноги короткие, — хмыкнул одноглазый.

— Потом лови тебя… — поддакнул черноволосый.

Ну, вот почему меня всегда только по росту оценивали? Какая разница, сколько сантиметров от пятки до макушки? 

Мужчинам эта разница была не только видна, но и важна. Мое мнение никто учитывать не собирался. 

Если я правильно со своим внутренним компасом соотнесла все, то мы направлялись к разрушенной посадочной площадке. Я сама там корабль оставила под защитой. Странно, что не заметила остальные… Или мужчины приземлились позже?

— У нас проблемы, — пробухтела, привлекая к себе внимание. — Нас догоняют!

Солдаты передвигались очень быстро, их лица были скрыты за шлемами, так что понять, люди это или синты, оказывалось невозможным. Стрелять тоже не получалось, слишком быстро бежали мужчины и слишком резко меняли направление, сворачивая на развилках очень резко. Меня не только растрясло, но и голова кружиться начала.

— Корабль там!

Узкий проход заволокло черным дымом. Я слышала только грохот ботинок по металлическим плитам пола. Выбежав к лестнице, мужчины замерли и, наконец, меня поставили на ноги. Обернувшись, тоже застыла. Лицо изумленно вытянулось: я видела два догорающих остова. Слева виднелся мой, небольшой, с двумя комплектами крыльев. А справа просто лежала огромная груда искореженного железа.

Похоже, кто-то очень не хотел, чтобы мы улетели с планеты.

— Идем, нужно обойти площадку, — черноволосый утер лоб и прокашлялся, отмахиваясь от дыма. — Я спрятал корабль под навесом. Может, мой не нашли.

— Под навесом? — непонимающе переспросила и почувствовала, как мои ноги отрываются от земли. — Эй!

— Помолчи. Тем, кто меньше полутора метров голос не давали, — блондин закинул меня на плечо. — Давай, показывай дорогу. 

Вот теперь меня растрясло окончательно. Кидало, подкидывало, еще и так высоко, что даже страшно становилось. А позади — темные фигуры, которые теперь на открытой местности решились применить оружие.

— Нам всем сейчас будет больно!

— Не будет!

Блондин скинул с руки свой портативный компьютер — периком — и активировал щит. Теперь нас от преследователей отделяла плотная мерцающая стена, от которой любые снаряды отлетали. Но надолго ее не хватило бы.

— Туда!

Скосила взгляд, всматриваясь в отколовшуюся часть скалы, она правда напоминала обвалившийся навес. Там, в темноте, что-то было. Удивительно, как мужчина смог туда вообще загнать корабль?!

— О, нет…

— Да чтоб тебя!

Обернулась, уперевшись руками в крепкое мужское плечо: часть солдат Федерации, видимо бывших на площадке, обошли нас и опередили. Направлялись к кораблю, пытаясь перерезать нам путь.

Кажется, мы попали.

Время будто остановилось. Мне казалось, что я слышала, как стекает капля пота по виску. Кусая губы, мысленно думала, что напишут в моем некрологе: всегда не вовремя и не к месту? Ведь говорил Велл не лезть, что есть другие, а я клюнула, как дурочка! 

— Стреляешь ты погано!

Блондин выхватил оружие из рук черноволосого, с руганью толкнув того в сторону корабля. Для драки было не то время.

— Лови!

— Ай!

Меня просто кинули как игрушку какую-то. Я с визгом рухнула в руки другому мужчине, а тому удобнее было нести меня под мышкой. Так что я даже в тряске могла с трудом разглядеть, как блондин умело отстреливался. Судя по тому, какие искры вылетали из солдат Федерации, для нашего уничтожения послали роботов, синтов. 

Корабль был умело замаскирован не только щитом, но и каким-то особенным полем, которое поглощало тепло и электро-магнитное излучение. Хитро. Мужчина не дурак вовсе. 

Блондин едва поспевал за нами. Чем дальше мы от него становились, тем сильнее чувствовалось приближение того момента, когда нас вновь друг к другу притянет. Будто струна натягивалась. Мужчинам волей-не волей приходилось подстраиваться друг под друга.

По трапу мы взбежали молнией. Бросив меня, как ненужный элемент, мужчина кинулся в кабину к штурвалу.

— Взлетаем!

Ух! Хозяин корабля и так знал что делать. Он включил ускорители, меня чудом блондином не придавило, когда я вместе с какими-то ящиками покатилась назад. Одноглазый же ругался и тщетно пытался за что-нибудь ухватиться. Когда мы оказались у изножия кресла пилота, шлюз закрылся и через замаскированный вход корабль рванул вперед, резко набирая высоту. Теперь же я едва успела схватиться за основание кресла. Блондин вот не успел и со страшными ругательствами улетел в сторону шлюза.

Вскоре все более или менее выровнялось. Я даже смогла встать на ноги, а затем нагло села в кресло второго пилота, пристегиваясь ремнями. На штурвал не претендовала, просто надоело по салону летать. Все тело болело.

Осматривалась по сторонам. Старый корабль. Такие еще не видела. Может, какая-то самопальная сборка. По крайней мере, не видела ни одного знака Федерации.

На небольшом экране по центру появились странные точки. Похоже, погоня.

— Эй, великан! Там есть ремни для груза. 

— Что? — блондин мощно пробасил сзади.

— Ремни для контейнеров! Пристегнись. 

— Я тебе что, контрабанда какая?

— Именно. Мой корабль не рассчитан на пассажиров.

— Да чтоб тебя!

Корабль окутала странная дымка, по которой проскакивали белые искорки, а затем пространство перед нами странно искривилось. 

— Ты убьешь нас! Нельзя в атмосфере пространственный переход делать! — вцепилась в подлокотники и с вызовом посмотрела в лицо красавчику. — Псих!

— Есть другой вариант? — мужчина мне подмигнул, щелкая переключателем. — Не убью. Постараюсь не убить. 

Перегрузка навалилась каменной плитой. Меня будто размазало по креслу. Сцепив зубы, зажмурилась, чувствуя, как вибрирует корабль. Казалось, все гудело вокруг и просило о помощи, каждый винтик и болтик. Обшивка стала нагреваться, так что я еще начала и потом обливаться.

Внезапное облегчение подарило чувство невесомости. Я едва ли не стекла вниз, только ремни и держали. Позади раздавались характерные звуки. Кажется, блондина укачало. Мой желудок, по ощущениям, находился где-то далеко позади и еще корабль не нагнал.

— Оторвались… 

— Да? Я бы не была так уверенна.

Черноволосый красавчик, весь бледный, едва ли не зеленый и покрытый испариной, резко развернулся и вцепился в ремни на мне. Я сжала подлокотники и сроднилась со спинкой кресла, ничего не понимая. Только когда мужские руки начали меня слишком нагло ощупывать, я очнулась и вскочила на ноги, отступая назад.

— Ты что творишь?

— Если ты из Федерации, на тебе может быть передатчик.

— Издеваешься? — поперхнулась воздухом и вытаращила глаза. — Какой передатчик?

— А как они тогда тебя нашли? — блондин вклинился в разговор. Утирая рот ладонью, он выглядел на редкость паршиво. — Тогда нас снова найдут.

— Да что вы! — я медленно отступала назад, переводя взгляд с одного мужского лица на другое. — Может, передатчик у кого из вас! Даже на корабле…

— Этот я угнал, он чист, — красавчик откинул волосы с лица и потянулся за свободным ящиком. — Сюда всю технику и одежду. 

У меня даже челюсть отвисла. Медленно моргая, осознавала услышанное. Лязг чего-то металлического немного отрезвил. Потерла глаза и увидела, как мужчины по очереди бросали все в ящик: перикомы, сумки, оружие. Затем красавчик стянул с себя рубашку, и я почувствовала себя на редкость неловко. Перевела взгляд на блондина, а тот уже все сверху снял и ремень на штанах расстегивал. 

— А ты чего замерла? Особое приглашение нужно?

— Чего? — еле выдавила из себя, чувствуя стыдливый румянец на щеках. — Какое приглашение?

— Раздевайся, — красавчик приказал жестким командирским тоном. Заметив мою растерянность, расплылся в ехидной ухмылке. — Или тебе помочь? 

— На твою честь, коротышка, никто не покушается. Не до этого сейчас.

Мужчины переглянулись и уставились на меня так, что даже в горле пересохло. Рявкнули почти одновременно:

— Раздевайся!

В воздухе запахло угрозой. Похоже, мужчины были обеспокоены обнаружением, так что готовы были силой лишить меня не только техники, но и одежды. Последняя меня не то, чтобы не волновала, просто оборудование было гораздо ценнее. Но вряд ли ценнее моей жизни. 

Смерила мужчин недовольным взглядом и повернулась к ним спиной. Со вздохом стащила портативный компьютер с руки, затем поясную сумку, часы с навигатором — все отправилось в ящик. Стараясь не смотреть на мужчин, принялась расстегивать куртку. Скидывала вещи методично и довольно быстро. 

Пол оказался ледяным. Ноги тут же замерзли, едва я встала на него босыми ногами. Успела только последними ботинки положить, как красавчик закрыл крышку металлического ящика и, взяв его в руки, прошагал мимо меня абсолютно голым. Я же с интересом изучала крепежи для ремней вдоль стены. Как-то таращиться откровенно не хотелось.

Зашумела механика, вскоре с небольшим треском ящик свалился куда-то в нижний отсек, а оттуда, судя по сигналу с переборной панели, улетел в открытый космос. Что-то мне подсказывало, что если бы не ситуация с непонятной связью, то за ящиком могла последовать я или блондин. 

— Держи.

В лицо прилетела рубашка. Я со скоростью света ее натянула. Она мне доходила почти до колен. Подкатывая рукава, краем глаза заметила, что мужчины тоже оделись. Блондину немного не повезло: он по габаритам был больше, так что вся одежда была тесной и сидела в облипку. Майка того и гляди грозилась порваться под напором плеч и мыщц. Штаны же едва ли не спандексом обтянули ноги мужчины. Муранг меня подери, он просто… настоящий великан.

— Ну, есть мысли, что случилось там?

— М-м-м, — вновь почувствовав себя в центре внимания, слабо кашлянула и с кривой улыбкой выдавила: — Может, хоть, гм, познакомимся? А то я даже имен ваших не знаю.

— Кто в нашем мире знакомится, тот долго не живет, — скупо ответил одноглазый. — Но я слышал, что ты — Мия. Верно?

— Да.

— Роб, меня зовут Роб, — блондин представился первым. С отвращением осматривая себя в тесной одежде, качал головой. — Этого достаточно.

— Дэн, — красавчик подал голос. Ему единственному одежда была впору: расстегнутая свободная белая рубашка и темные штаны военного образца. — Меня можете звать Дэном. Ну, со знакомством закончили. Так кто мне может объяснить, что стряслось в лаборатории?!

Почему-то мужчины вновь на меня уставились, не моргая. Буравили взглядами, будто я что-то должна была знать. Нет, конечно, я полевой археолог и про технологии Предтеч знала многое, но…

— А чего вы так на меня смотрите? Я ничего не знаю. Даже предположить не могу, что находилось в лаборатории. Все мои записи, которые могли помочь, уже давно в космосе болтаются. Так что даже не смотрите на меня так.

— Неправда, — Дэн вдруг резко осадил меня. — Раз ты в их системе, твои данные синхронизируются. Должны быть резервные копии.

Задумалась. Нет, может, резервные копии и были сформированы, но это ровным счетом ничего не давало. 

— Это не поможет, — скрестила руки на груди и нахмурилась. Привстала на цыпочки, потому что ноги уже заледенели просто. — Резервная копия хранится в институте. Именно туда все мои отчеты уходили. Для этого мне нужен доступ к коммуникационному центру. Но… Вы же сами видели, что меня чуть не убили! Стоит мне войти под своей учетной записью, как я выдам себя. 

— Паршиво, — Роб почесал подбородок и принялся расхаживать из стороны в сторону. — Но есть удаленные центры доступа. 

— Можно попробовать взломать систему и зайти через нелегальный порт. 

— Все равно, даже если все выйдет, я не уверена, что смогла записать хоть что-то стоящее! — всплеснула руками. — Технологии Предтеч слишком сложны. У меня никаких объяснений нет, что между нами… произошло. 

— Одно понятно: далеко уходить нельзя. Нужно будет выяснить точное расстояние. И как можно быстрее избавиться от этого непотребства, — Роб криво усмехнулся. — За мою голову Федерация круглую сумму готова заплатить.

— За мою тоже.

Я выругалась под нос и прикрыла лицо руками. Предтечи, во что я вляпалась?

— И за твою, коротышка, похоже, тоже.

— Уверена, это недоразумение…

— Как красиво ты описала их желание снести тебе голову! — Роб оскалился. — С такими недоразумениями я очень хорошо знаком. Обычно с людьми можно договориться, но не с синтами. Видимо, в лаборатории было очень ценное. 

— Ну да, конечно, вам бы только о деньгах, — раздраженно возразила. — Не все кредитами исчисляется.

— По себе судишь? — Дэн тоже усмехнулся. — Тебе снизу все хорошо видно?

— Угу, мне свысока на людей не приходится смотреть.

Роб громко засмеялся и качнул головой. Затем обернулся и посмотрел на место пилота. 

— Есть специалист по Предтечам, он работает на Изумрудную Грань.

— Мне туда дорога заказана, — Роб вдруг нахмурился и жестко возразил. — Сунусь, и с головой распрощаюсь. Вряд ли вас тоже пощадят.

Я не выдержала и на носочках прошла к креслу второго пилота и села в него, забравшись с ногами. Натянула рубашку на колени и поежилась. Затем тяжело выдохнула. И снова.

— Хорошо. Есть какое-то безопасное место, где можно получить нелегальный доступ к информационным системам Федерации и где вас двоих не хотят вздернуть? Чисто гипотетически такое место существует?

Мужчины задумались. Роб изогнул бровь и нервно ковырял пальцем подбородок. Дэн же стянул волосы в высокий хвост, сверкнув золотыми серьгами-кольцами в ушах. Поймал мой изумленный взгляд и в ответ только хмыкнул. Роба же, почему-то, такая деталь впечатлила. Даже присвистнул.

— Так ты из богатеньких? Какая система?

— Кадрия.

Теперь уже мне пришлось присвистнуть. Самая продвинутая и богатая система. Так как же благородный мужчина оказался подлым контрабандистом? Почему подлым? Потому что по долгу своей службы знала, что подобные люди не гнушались ничем.

— Если ты в черном списке Грани, то выбор у нас небольшой: Меридиан, Авалон или Претория. 

— Какой сектор дальше всего от границ Федерации?

Мне эти названия не были знакомы. Не было нужды залетать так далеко, тем более, если там не было следов Предтеч.

Мужчины переглянулись, потом как-то странно на меня посмотрели. Выразительно так, вдумчиво.

— Что?

— Меридиан, но… — Роб деланно улыбнулся. — Женщин там не жалуют.

— Как и людей Федерации, а это у тебя на лбу написано, — Дэн поддакнул. 

Я поежилась и нахмурилась, эти грязные намеки мне не нравились:

— Вы на что намекаете?

Мия Шо

Роб Хэллекс

Дэн Риос