Сквозь грань миров – найти дракона

Алина

Я спешила на поезд, толкалась в метро, бежала до электрички, изредка стирая со щёк надоедливые слёзы. Надо возвращаться домой, надо всё рассказать родителям. Но как? Как я им скажу такое?!

Как смириться с тем, что у Маринки, у нашей смешливой, доброй и всеми любимой Маринки – рак. Причём не операбельный. Как мне ЕЙ это сказать-то?

Мы близнецы, похожие как две капли воды. Среднего роста и телосложения, у нас длинные русые волосы, серые глаза. Вполне симпатичные девчонки. Марина была по характеру более покладистая, мягкая и более сдержанная, а я всегда была взрывной, резкой и категоричной. Мама говорила, что бог поделил её дочурку на две половины и каждой оставил что-то своё. Но мы всё и всегда делали вместе, понимали друг друга с полуслова и очень любили друг друга.

Как же так произошло? Почему одна из нас должна умереть? Ведь нам всего по двадцать пять лет, вся жизнь ещё впереди. Окончили школу, институт, получили дипломы экономистов. Даже на работу устроились. Маринка на наш местный  «Кожзавод», я в одну из контор при муниципалитете. И всё в жизни стало налаживаться, Маришка познакомилась с хорошим парнем Вадимом, он любит её безумно, когда он только видит её, его глаза начинают сиять, как будто кто-то лампочки включает. И ни разу нас не перепутал, всегда знает, где я, а где она.

Вот и в этот раз мы все втроем поехали в Москву, по направлению от нашей местной больницы. Сестру положили на обследование в онко-диспансер. Вадим остановился у родни, а я сняла место в относительно недорогом хостеле в пригороде. Каждое утро я приезжала к ней, а Вадим неизменно уже был там. Вчера они поехали домой, а я осталась дожидаться окончательного заключения.

Мы все надеялись на то, что это не так страшно, что возможно и опухоль, поселившаяся у Маринки в груди не злокачественная или, если там что-то нехорошее есть, то конечно же лечится! Но сегодня врач, который писал заключение, вынес приговор. Опухоль неоперабельна, она проросла в полую вену, что около сердца, и жить моей сестре осталось от силы год. И то если она пройдет курс облучения, и опухоль замедлит свой рост.

Я не поверила, не может быть! Этого с нами просто не может быть. Потому что все эти страшные случаи были где-то там, далеко, но никак не у нас.

Больно! Как больно! Как будто с меня снимают живьём кожу. И я не могу сопротивляться, и не должна показать свой безумный страх другим людям.

Как-то аккуратно надо сказать сестре, что вроде бы нашлись раковые клетки по гистологии, и чтобы их убить надо сделать облучение. Потом отдельно поговорить с родителями, но опять же КАК? У мамы слабое сердце, а отец так обожает дочек, что я даже представить себе не могу, как он сможет это пережить. А Вадим, парень с влюбленными, сияющими глазами, что я скажу ему?

Я молча вытирала слёзы со щёк и смотрела на пролетающие за окном электрички деревья, дороги, какие-то домишки, людей, слушала перестук колес и думала, что мне нужно чудо, просто одно очень сильное чудо, которое излечит мою сестру.

Кажется, я это сказала вслух.

– Чудо? – голос прозвучал неожиданно и совсем рядом.

Я обернулась и увидела, что на соседнем сидении со мной сидит женщина лет шестидесяти, в платочке на деревенский манер завязанный сзади и плотно облегающий лоб, но не скрывающий седых волос, стянутых в низкий тугой пучок. Её не по возрасту яркие, карие глаза смотрели на меня с сожалением. Совсем как та медсестра, что отдавала мне бумаги.

– Да, – я неожиданно для себя начала рассказывать незнакомке свою историю.

Женщина молча слушала меня, слегка кивая головой, и не прерывая мой монолог вопросами. Я закончила рассказ всё теми же словами: «Мне нужно одно больше чудо, чтобы спасти сестру!»

– Да-а-а, – протянула моя попутчица, – чудо здесь не помешало бы. Но сейчас придумано столько лекарств и столько всяких процедур. Может, за границей что-то смогут сделать? Надо лишь заплатить.

– Я спрашивала у врачей, мне сказали, что ни в Германии, ни в Израиле вылечить Маришку не смогут. Даже если всё отдать. Опухоль уже нельзя оперировать, – я тяжело вздохнула, – и тут вопрос не в деньгах, просто и там медицина не всесильна.

– Не знаю, поверишь ли ты мне, или нет. Но моя бабушка с Кавказа, родом из Кабардино-Балкарии, жила она у подножья Эльбруса. Так вот, она говорила, что если найти хрустальный эдельвейс, настоять его на слезах дракона, а потом смешать этот настой с его истолчённым когтем и выпить, то смертельно больной человек поправится, даже полностью излечится от всех недугов. Скорее всего, аллегория, но ведь ты же хотела чуда? Возможно, это и есть твой шанс обрести спасение для сестры именно там, на Эльбрусе.

Конечно, я хотела чуда! Ещё как хотела, и чтобы Маришка поправилась, и всё у нас с ней было как раньше, и мама с папой были счастливы, и Вадим тоже. Но как-то не верилось мне во все эти слезы-когти тем более ДРАКОНА! Варан горный что ли у них там водится, ну каких драконов сейчас в двадцать первом веке искать? Крокодилы-мутанты, ящерицы гигантские? А впрочем… я готова на всё, чтобы сестра поправилась. Я поеду на Эльбрус и найду там этот цветок, который называют «хрустальным» эдельвейсом и расспрошу местных, кто-нибудь подскажет мне, где достать эти «слёзы дракона» и коготь тоже раздобуду.

– Да, это шанс, пусть небольшой и эфемерный, но шанс, – я упрямо нагнула голову, – я готова к путешествию, я поеду туда и всё-всё раздобуду, во всяком случае, приложу для этого все силы.

– Я помогу тебе, – моя соседка улыбнулась, – когда-то, один очень мудрый человек сказал мне, что все наши встречи в жизни не случайны, возможно, мы встретились здесь и сейчас именно для того, чтобы ты отправилась на поиски. Я дам тебе один телефон, это мой троюродный внучатый племянник, он экскурсии по Приэльбрусью и на Эльбрус организует. Свяжись с ним. Скажи, что к нему посоветовала обратиться тетя Тамара. Он знает меня, приезжал даже как-то в гости. Бэка проведёт тебя туда, где ни один турист не бывал.

Женщина тепло мне улыбнулась и достав мобильник, раскрыла список контактов и продиктовала номер, который я тут же забила в свой аппарат.

Дома я тщательно подбирая слова рассказала родителям и Марине, что к сожалению раковые клетки всё-таки обнаружили, но что всё поправимо, надо только пройти необходимое лечение и всё, конечно же, наладится!

Они поверили мне, потом мы с сестрой поехали в больницу, и равнодушная женщина с безразличным лицом прочитала бумаги и выписала направление на облучение, Марину отправили в регистрацию, а я немного задержалась.

– Что-то можно сделать? – я с надеждой смотрела на врача.

– Будем лечить, большего сказать не могу, – серым бесцветным голосом сказала она, потом подняла голову и посмотрела мне в глаза. – Что? Больно? Обидно?

– Да, мне очень больно, и очень обидно – ответила я,  и развернувшись почти выбежала из кабинета.

В этот момент я окончательно поняла, что поеду на Эльбрус и обязательно найду всё, что необходимо для того, чтобы вылечить сестру.

==============================
Дорогие друзья, авторский дуэт приветствует вас на страничках новой книги. Надеемся, что подарите нам своё внимание и душевное тепло - поставите лайк, не поскупитесь на комментарии. Мы в свою очередь обещаем чудесное путешествие к счатливому финалу.
Книга участвует в Литмобе
Двадцать увлекательных историй ждут Вашего внимания!

Я ни разу не была в горах, в походы, конечно, ходила ещё в студенческие годы, но по нашим родным лесам, а горы... Про горы я слышала в передачах, видела в фильмах и читала в книгах. Какие они – ГОРЫ?

Мои сборы заняли немного времени, благо, что на работе мне дали трехнедельный отпуск, и родители с удивлением, но всё же благосклонно отнеслись к моей затее поехать в Кабардино-Балкарию на поиски лекарства для сестры

Посоветовавшись с друзьями, которые уже неоднократно ходили в горные походы прикупила необходимую экипировку, и вот я вся такая экипированная с большим чемоданом и небольшим рюкзачком в новых солнечных очках стояла на перроне Нальчика, всматриваясь в толпу людей, пытаясь определить, кто же этот Бэка, который должен был встретить меня. Вдруг ожил мой телефон и мужской голос спросил: «Это Алина?»

– Да, – ответила я, оглядываясь вокруг, – я Алина, а вы где?

– Идите к центральному входу, я вас жду около серой «десятки», – ответил Бэка, и назвал номер машины.

Протолкавшись к выходу, я нашла нужное авто.

Молодой черноволосый парень представился как Бэка, и предложил отвезти меня в туристический городок у подножья Эльбруса.

Я раньше никогда не была в горах, а когда мы проехали местные деревеньки, я поняла, что никогда в жизни не видела ничего более прекрасного и более величественного. Это было нечто! Огромные горы обступали дорогу и вверх уносились каменные каскады, на самом верху росли деревья, цепляясь корнями за камни. В каждой скале, в каждом выступе мне чудился то человеческое лицо, то профиль огромной птицы или зверя. Горы не были одноцветно монотонными, они как в калейдоскопе меняли свои краски коричневый, бежевый, бело-серый, черный, голубоватый, насыщенно бордовый и опять коричнево-бежевый и всё это перемежалось вкраплением зеленых растений и цветущих трав. А там, впереди медленно всплывали две белоснежные вершины – Эльбрус. Какая же красота, какая мощь!

Я сама себе казалась маленькой и ничтожной. Мир не просто велик! Он огромен! А человек в этом мире маленький муравейчик, и уж если где и есть драконы, то только тут, в горах. И я почему-то сразу поверила в ту легенду, об универсальном лекарстве, что может спасти мою сестру. Если всевышний пожелал создать такую необыкновенную, немыслимую красоту, то и лекарство должно существовать.

Я договорилась с экскурсоводом, и он пообещал наутро познакомить меня с одним стариком, который жил в одиноком домике на склоне Эльбруса.

Утром мы отправились к старцу в гости, долго шли по узкой каменистой тропе, несколько раз делали привал и только после полудня добрались в нужное место.

Мы вышли к маленькому каменному домику, стоявшему в небольшой вытянутой долине с одной стороны подпертой стеной гор, с другой отрезанной широким горным ущельем. С удивлением я обнаружила что долина засажена яблонями, очень невысокими, причём все они росли как по линейке и опирались на металлическую проволоку, а сверху деревья были покрыты сеткой.  

– Зачем это? – с удивлением спросила я парня, указывая на сеть.

– От птиц, – он улыбнулся, – у Заура самые необыкновенные яблоки. У нас считают, что эти яблоки дают молодость, продлевают жизнь и даже лечат, просто так их не купить и не достать. Осенью к старику наперебой идут люди, а унести отсюда хотя бы одну корзину яблок считается большой удачей. Потому что к тому времени как люди сюда начинают приходить у хозяина остается их совсем немного. Он не говорит, куда девает почти весь урожай, но часть яблок всегда оставляет тем, кому они по-настоящему нужны.

Около дома, на камне, который больше напоминал каменное кресло, сидел пожилой мужчина. Я бы не сказала, что это был древний старик. Да, время отразилось на нём, но он был еще крепок и немощным не казался, натруженные руки лежали на коленях, лоб прорезали морщины, а лицо не было дряблым, старческим. В тёмных волосах только кое-где пробивалась седина, глаза были прикрыты.

======================
Заур, каким проводника видят здесь, в Приэльбрусье

Заур

Проводник блаженно дремал, сидя на камне и подставив обветренное лицо ярким солнечным лучам. Услышав робкие шаги, открыл глаза и увидел знакомого экскурсовода по имени Бэка. Молодой человек поклонился, вежливо поинтересовался самочувствием старика и после позволения говорить о своей просьбе с почтением начал:

– Ди адэ-э-э, – волнуясь, Бэка немного растягивал слова, – дэ-э-эвушка ищет драко-о-онов. Кроме вас, уважаемый, кто ей поможе-э-эт?

Заур неторопливо поднялся и посмотрел в сторону, где переминалась с ноги на ногу туристка в новеньком комбинезоне с анатомическим рюкзачком в руках – тоже недавно с прилавка. Даже солнечные очки, сдвинутые на лоб, выглядели надетыми впервые. Странная. Экипировалась, будто в экспедицию на ледник собралась. Не похожа на любопытствующих зевак. Однако в горах впервые. Вон каким восторгом светится.

Попрощавшись с Бэка, тому нужно было вернуться к своей группе, старик дождался его ухода и грубовато прохрипел:

– Что надо? – Отчаянные девицы, рискнувшие лазать по скалам в одиночестве, его жутко раздражали.

– Он неправильно сказал! – незнакомка подошла ближе, махнув рукой вслед убежавшему экскурсоводу. – Мне не сам дракон нужен. Я понимаю, что их не существует.

Заур усмехнулся. Конечно, девушка боится, что её примут за сумасшедшую. Хотя для него именно те, кто не верит в драконов были полными дураками.

– Тогда скажи правильно, – лукаво подмигнул он. – Как зовут?

– Марина. Мою сестру зовут Марина. У неё рак. Говорят, что её спасёт настойка хрустального эдельвейса на слезах дракона. Я понимаю, это аллегория. Просто не знаю где их искать. Водопад, может быть, есть такой? Или родник? Или ещё какой источник…

– Тебя саму как зовут?

– А-а-а… Алина.

– Алина-Марина, – покачал головой старик и указал рукой на камень. – Садись, побеседуем.

Девушка торопливо поставила рюкзак, отстегнула от него прямоугольник из тонкого ярко-оранжевого полипропилена – тоже недавно купленный – и подложила себе, присаживаясь рядом с Зауром. Не такая уж она и блаженная. Соображает, хоть и впервые в горном походе.

– Вы знаете, где искать слёзы дракона? – спросила, с надеждой всматриваясь в лицо старика. Вспомнила, как его называл Бэка: – Ди адэ! Вы мне поможете?

– Заур. Моё имя Заур. Я проводник и помогаю искать то, что людям жизненно необходимо.

Алина радостно закивала и воскликнула с энтузиазмом:

– Мне жизненно необходимы слёзы дракона! Пожалуйста, Заур! Я заплачу сколько нужно.

– А эдельвейс ты уже нашла? – усмехнулся старик.

– Это проще.

– Вовсе нет. Для настойки нужен особый, такие в этих местах не растут.

– Вы мне поможете? – нахмурилась девушка. – Назовите сумму!

– Рассказывай! Мне нужно убедиться, что помощь тебе действительно нужна.

Заур слушал, снова подставив лицо солнцу и смежив веки. Алина говорила темпераментно и долго. Время от времени легонько дотрагивалась до плеча проводника, проверяя, не уснул ли старик. Он неизменно кивал, ожидая продолжения. Ему нравился рассказ. В словах девушки было столько любви, столько нежности, веры в счастливый исход, что не тронуть они могли только бездушный камень.

Надо же! Встречаются ещё на Земле искренне любящие и готовые поверить в чудо люди. Он уже и не надеялся увидеть таковых.

– Я очень, очень хочу спасти сестру! Она такая! Вы не представляете… Она в сто раз лучше меня. Милая, спокойная, умная. Марину все-все любят и… – в голосе рассказчицы зазвенели слезы. – Я не отчаиваюсь. Нет! Как только увидела вас, сразу подумала: это большая удача! Такой человек обязательно поможет нам.

– Проводник, – едва слышно шепнул Заур.

– Что?

– Я не человек. Не важно. – Он открыл глаза и внимательно посмотрел на Марину: – На что ты готова?

– На всё!

– Не спеши. Такие обещания могут обернуться не тем, чего ты ожидаешь.

– Много денег нужно? – растерянно пролепетала девушка. – Скажите сколько. Я займу. Возьму кредит.

– Мы не о деньгах. Готова ли ты покинуть Землю?

==============================
Дорогие друзья, в обзоре книг Литмоба "В поисках дракона" представляем вам следующую книгу:

Алина

 Покинуть Землю? Бред какой то! Мелькнуло в моей голове. Это тоже иносказательно?

– Да,  я готова! Я честно-честно на всё готова! Помогите нам, пожалуйста, я не верю в то, что моя сестра умрёт, она просто не имеет права умереть!

– Хм, – Заур внимательно посмотрел на меня, – и в чудо ты тоже веришь?

– Верю, – я немного запнулась, – очень хочу верить, потому что мне больше не на что надеяться.

Его карие глаза были усталыми, но не обречёнными, а просто в них плескалось такое количество прожитых лет и событий, что, наверное, он устал их пропускать через своё сердце, а я вот заставляю его переживать и свою беду тоже. Мне стало стыдно, и я опустила глаза.

– Я, правда, хочу верить, ди адэ – ещё тише сказала я.

– Хорошо, – мужчина встал, – тогда пойдем.

– Куда? – я тут же подскочила, торопливо запихивая свою пенку за спину.

– Туда, где тебе придётся полностью довериться мне. Если не сумеешь, вернёшься обратно, и я провожу тебя вниз.

– Пойдёмте, – я сжала кулаки, – я смогу!

И мы пошли вдоль яблонь.

Неширокая дорога огибала сад и тянулась почти по самому краю обрыва, я немного отстала от своего проводника и с опаской подошла к самому краю. Вниз уходила почти отвесная скала, а где-то далеко внизу была видна серебристая полоска горной речушки. Какое же оно глубокое – это ущелье, я хотела спросить старика, как оно называется, но он не оглядываясь шёл вперед, и я уже порядком от него отстала, пришлось вприпрыжку догонять.

Дорога неспешно вилась и поднималась постепенно вверх. Наконец деревья закончились, и мы пошли вдоль невысокого кустарника, густо покрытого синими цветами и крупными колючкам.

– Заур, а что это за растения? – наконец прервала я длительное молчание.

– Тёрн, – односложно ответил мой проводник, продолжая идти вперёд.

Я задумалась, не слишком я хороший ботаник, но всё же знаю: тёрн – это дикая слива, у него мелкие белые цветы. Сейчас начало июня, вроде бы на Кавказе всё распускается немного раньше, чем в средней полосе, ну допустим, что в горах холоднее, чем на равнине и цветение тоже более позднее, но размер и цвет?

– У вашего тёрна такие крупные и синие цветы? – не удержавшись, всё же спросила я опять.

– Да, сорт такой – опять коротко ответил Заур.

Наконец и кусты закончились, и мы вышли не небольшую полянку. Дорожка пересекала её и обрывалась на самом краю ущелья, как будто её обрезали.

Я опять с опаской подошла к самому краю. Мой взгляд скользил вниз, вниз, вниз и где-то там, в немыслимой глубине, была еле видна блестящая ниточка реки. Потом я стала медленно поднимать голову, разглядывая каменную стену скалы напротив и рот мой открылся сам собой, потому что, вершина горы была так высоко, что казалось она вросла в небо, и облака скрывали её.

Вот это высотища! Ух, даже дух захватывает. У меня, наверное, был такой изумлённый вид, что старик не выдержал и ухмыльнулся.

– Впечатляет? – спросил он улыбаясь.

– Ага, еще как! – ответила я, разглядывая гору.

– Хм. Ну что же, теперь проверим, как ты веришь в чудеса. Подойди к краю дороги, прыгай.

– Ку-куда-а-а? – я от волнения даже заикаться начала.

– Туда, – он махнул рукой впёред.

– С этого обрыва вниз!!! – я, кажется, даже взвизгнула слегка.

– Не вниз, а вперёд, – сурово уточнил старик.

– Я же разобьюсь насмерть, – испуганно залепетала я.

– Ты сказала, что веришь в чудеса и готова на всё, чтобы спасти свою сестру? – он с прищуром смотрел на меня, и был абсолютно серьёзен, – если не прыгнешь, не сможешь найти для неё лекарство.

– Д-да, – я опять стала заикаться – н-на в-всё.

– Прыгай, – коротко приказал он.

Я подошла к краю, ох и высотища же! Жуть просто берёт. А вдруг дед этот псих какой-нибудь? Заманивает одиноких путников и…  Но я же сама к нему пришла. Сама просила его об услуге, зачем ему таким образом убивать меня? Он и сейчас мог легко столкнуть меня с этого обрыва.

– Прыгай, – снова прозвучало сзади, – или мы возвращаемся.

Честно говоря, моё чувство самосохранения вопило благим матом. Я очень хотела развернуться и побежать по только что пройденной дороге обратно. Лишь мысль о любимой сестре удерживала меня на краю ужасной пропасти. А Маринка? Как же моя сестра? Как я вернусь без лекарства для неё? Как потом жить-то смогу? Отошла на несколько шагов назад, разбежалась и….прыгнула!

Я ожидала, что полечу вниз, развела руки в стороны и завизжала. Каково же было моё удивление, когда я приземлилась на ту же самую дорожку, только впереди, как раз на длину моего прыжка. Оглянувшись назад, я увидела, как сзади ко мне подходил Заур. Он улыбался широкой, открытой улыбкой. Да и сам он как-то изменился, теперь это был уже не крепкий старик, а черноглазый мужчина лет пятидесяти, с тёмными волосами до плеч, высокий, крепко сложенный.

– Молодец, – сказал он вполне искренне, – ведь страшно было, но смогла, справилась!

– А-ага, – только и пролепетала я, разглядывая мерцающее марево за его спиной.

==============================
Друзья, очень надеемся, что история вас заинтересовала! Ждём откликов, будем очень рады оценочкам "понравилось"
В обзоре новинок Литмоба встречайте следующую книгу:
 
 
Приятного чтения!

Заур

Как давно ждал он помощи высших сил! Сколько молитв произнёс в слезах и тоске. Почти потерял надежду, а удача, наконец, соизволила улыбнуться.

Милая, робкая и вместе с тем такая отважная девушка сама пришла к проводнику, ожидая помощи. Не так важна внешность, безразличны возраст, образование, статус. Главным достоинством Алины была способность на сильную, беззаветную любовь. Без этого свойства родной мир Заура не примет пришелицу.

Бедняжка даже не представляла как рискует! Она действительно доверилась малознакомому проводнику, понадеялась на чудо, иначе бы не смогла прыгнуть в пропасть. Однако, Заур прекрасно представлял, что портал открывается не всегда. Не будь сердце Алины переполнено любовью, её решительность обернулась бы трагедией.

Жестоко?

Да. К большому сожалению, на совести Заура уже были несчастные случаи. Не в этот раз! Сегодня он совершенно не сомневался в успехе! Он, как истинный дракон почувствовал магическую силу в этой девушке и знал, что у неё получится преодолеть грань.

И не прогадал! Хотя тревога не уходила до последнего – до того самого момента, когда вместо далекого дна усеянного камнями ущелья из небытия возникла удобная и знакомая до каждого бугорка тропа.

Алина прыгала в пропасть, а оказалась в другом мире. Какое изумление читалось на её приятном личике! Она оглянулась, не веря ещё своему счастью, и посмотрела на Заура с благодарностью, будто он уже выполнил её просьбу, и сестра Марина вот-вот поправится.

Нет, девочка. Придётся ещё попотеть – немало потрудиться, прежде чем получишь вожделенное лекарство.

Выходя из марева, окутывающего грани миров, проводник преобразился не только внешне. На Земле ему приходилось постоянно поддерживать иллюзию, притворяясь древним старцем, а это имело последствия. Примеряя на себя чужие годы, Заур терял обычную бодрость и жизнелюбие. Хотя, возможно, это имеет другие причины, всё-таки чувствовать себя изгнанником, или беглецом не так радостно, как хотелось бы. Особенно, когда ты одинок. Особенно, когда не знаешь, как живёт единственный сын, не пожелавший оставить свою родину.

Алина

– Ик, – только и смогла произнести я, разглядывая Заура, – а-а-а, КАК?

– Да вот так, – мужчина не спеша подошёл ко мне и протянул руку, помогая подняться, – ты прошла сквозь грань миров, этот мир называется Форгест, когда-то тут жили драконы. Сейчас их тут уже почти не осталось, но я точно знаю, что один из них до сих пор здесь. Он молод, амбициозен и очень любит свою родину.

– Это вот, – я махнула на мерцающую матовую пелену, – и есть грань миров? А почему здесь когда-то жили драконы? Ну, в смысле, почему их тут сейчас почти нет? А дракон, который остался, он кто? Искать его где? А...

– Тпруу, – проводник перебил меня, –  слишком много вопросов. Сейчас к нам подойдут мои друзья. Я подал им сигнал, как только перешел грань. Они местные жители – это простые люди. Я выращиваю на Земле яблоки, мои друзья помогают мне их тут продать, ну и ещё оказывают содействие в некоторых делах, они смогут ответить на многие твои вопросы. Ну а вкратце дела обстоят так.

И он начал рассказывать.

Когда-то, давным-давно, это был процветающий мир. Его населяли драконы, люди, химеры, оборотни, эльфы, гномы и орки. А потом сюда из чужого, погибающего мира пришли ведьмы. В общем-то, это тоже были люди, но с совершенно иной природой магии. Причем этой магией у них обладали только женщины. Мужчины рождались без магии вообще. Это при том, что все обитатели Форгеста в той или иной мере обладали магической силой. И люди тоже. Но самыми могущественными были драконы. Именно  магией драконов насыщался мир.

Ведьмы были коварны по своей природе, поняв, что лидерство в этом мире, принадлежит драконам, они всячески стали их компрометировать, стараясь захватить власть на Форгесте. В этом их поддержали химеры, злобные по своей сути твари они, имея возможность на короткое время принимать облик драконов, под их личиной стали наносить вред обитателям этого мира. Сначала они стали истреблять скот, а потом добрались и до остальных обитателей. Стали пропадать дети, женщины. Их находили растерзанными недалеко от жилищ драконов и жители мира ополчились на тех, кого раньше считала своими повелителями.

Суть магии драконов заключатся в любви. Они питаются любовью окружающих их живых существ. А о какой любви теперь могла идти речь? Все население стало ненавидеть драконов и эти могучие, величественные создания стали постепенно покидать свою родину, они уходили через грани, и оседали в других мирах.

Н-даа, я задумалась. Если так, то отыскать последних, прячущихся ото всех драконов мне будет очень нелегко. Как найти того, кто не хочет, чтобы его нашли?

– Заур, – обратилась я к мужчине, – а как они выглядят, эти драконы? Какие они?

– Хм-м, – он почему-то смутился, – да обычные они. Драконы, как драконы. Голова, хвост, лапы, чешуя.

– А огнём они плеваться могут? – не прекращала я свои расспросы, – а облик меняют? А они большие или маленькие? А...

– Так, ну всё, – опять оборвал меня проводник, – одни пустые вопросы. Ты бы лучше спросила, где тебе найти хрустальный эдельвейс.

– Ой, и правда! – я смутилась, – а где его искать? Ведь эдельвейсы растут, насколько я знаю, в горах и цветут как раз в конце мая – в начале июня. Значит, сейчас отцветают последние?

– Этот эдельвейс не простой, – Заур задумчиво посмотрел куда-то за мою спину, – эти цветы как раз начинают цвести в конце лета в начале осени. И растут они только там, где обитают драконы. Если ты найдешь цветок, значит и дракон недалеко. Об этом почти никто не знает, и тебе я советую об этом не распространяться. И еще, найдешь дракона, приведи его сюда, тогда и будет тебе лекарство для сестры, а ты сможешь вернуться обратно на Землю. Я проводник между Землей и Форгестом. Только я смогу провести тебя через грань миров.

Я задумалась. Ой не прост, очень не прост Заур. В какую игру он меня втягивает? И тут меня прямо таки торкнуло. Хрустальный эдельвейс только в конце лета зацветает? Это что же, я тут на все лето застряну? А как же мои родители? А работа? Меня потеряют! Мама с папой ведь с ума сойдут от беспокойства.

– Ди аде, – волнуясь начала я, – меня же дома сочтут пропавшей, мои родители будут сильно волноваться. Одна дочь смертельно больна, а другая вдруг пропала. Что мне делать? Мне надо их предупредить!

– Да, – проводник смутился, – как-то нехорошо получается.

– Заур, – просила я, молитвенно сложив руки, – придумайте что-нибудь! Пожалуйста, я очень вас прошу!

Мужчина задумался, а потом сказал:

– Давай свой телефон, я вернусь обратно и позвоню твоим родным, как будто это ты говоришь, предупрежу, что задержишься. Ну и буду отвечать на входящие звонки.

– Вы? – я удивленно взглянула на проводника, – а как же голос? Вы думаете мои близкие не отличат ваш голос от моего?

– За этим дело не станет, – Заур ухмыльнулся, – ваши технологии сейчас так далеко вперёд шагнули. Нейросети любой голос подделать смогут.

– Ну, если так, – я вынула из кармана свой мобильник, – возьмите, здесь он мне всё равно не пригодится.

Тут из-за поворота дороги вышли мужчина и женщина, и проводник широко и по-доброму улыбнулся им.

– Доброго дня, Заур! – произнёс мужчина уважительно, и протянул руку, – что-то ты рановато.

– Добрый день, – вторила ему молодая женщина, бегло улыбнувшись Зауру и настороженно разглядывая меня.

– Приветствую вас! Алина, знакомься, – Заур кивнул на подошедших, – это мои друзья Калли, Элейна.

– Здравствуйте, – поздоровалась я, ещё не до конца осознав, какое чудо только что произошло.

=========================
Дорогие читатели, предлагаем вашему вниманию очередную книгу литмоба "В поисках дракона"
, 

Приятного чтения!

Внешне это были самые обычные люди невысокого роста. Он – черноволосый, смуглый с карими смеющимися глазами. Она чуть ниже его хрупкая светлокожая, голубоглазая блондинка, с длинными волосами, собранными в косу. Её взгляд был настороженный, но в уголках глаз затаились смешливые морщинки.

– Ну вот, – Заур продолжал приветливо улыбаться, – это Алина, девушка с Земли, она ищет хрустальный эдельвейс и дракона.

– Дракона? – переспросил Калли, удивленно взглянув на Заура.

– Да, – с нажимом и непонятной для меня интонацией, подтвердил проводник, – она ищет дракона. Девочки, вы тут поболтайте, а нам с Калли надо кое-что обсудить

Они отошли в сторону.

Элейна встала рядом со мной, она выглядела немного удивленной, но всё же вопроса не задала. Мне пришлось самой начать разговор.

– Здравствуйте, – на всякий случай ещё раз поздоровалась я, немного смущаясь.

– Здравствуй, – ответила мне Элейна.

– Я ищу лекарство, для сестры, – как бы оправдываясь начала я.

– Лекарство, –  удивилась женщина, – она больна?

– Да, она смертельно больна!

Я начала объяснять, мне казалось, что я совершенно нежданный и нежеланный гость, и мне хотелось как-то оправдать своё появление здесь перед людьми, которые с первого взгляда показались мне очень приятными.

–У неё рак, это смертельная болезнь, и если я не принесу лекарство, моя Маришка умрёт.

– Хм-м, – задумчиво протянула Элейна, – и какое же лекарство ты ищешь, что может спасти твою сестру?

– Настойка хрустального эдельвейса на слезах дракона, смешанная с его истолченным когтем.

– Ага, – задумчиво и очень-очень удивлённо протянула моя собеседница, – слёзы дракона, значит? Неужели он открыл тебе тайну?

– Кто? Какую тайну? – не поняла я.

Ответить женщина не успела.

– Элейна, – послышался голос проводника, – я всё рассказал Калли, он тебе объяснит что к чему.

Потом он обернулся ко мне и, взяв за руку, отвёл немного в сторону.

– Алина, – мне пора возвращаться, – я оставлю тебя на попечении своих друзей, они тебе помогут и направят туда, где ты сможешь расспросить про цветок. Но, девочка, я заклинаю тебя всеми богами, никому, совсем-совсем никому не рассказывай, что ты ищешь дракона и лекарство от смерти своей сестры, иначе ты и сестру не спасёшь и последнего дракона погубишь! Дела здесь обстоят так, что за связь с драконами ты и сама можешь угодить на долгий срок в тюрьму. Власть на Форгесте почти полностью захватили ведьмы, им очень невыгодно, чтобы хоть кто-то распространял слухи о возможной целительной силе драконов. Запомни это накрепко и столь же накрепко замкни свои уста. И ещё, обещай мне, что когда ты найдешь дракона, то приведешь его сюда, без него я не открою тебе грань, и ты не сможешь вернуться на Землю.

– Хорошо, никому и ничего я рассказывать не буду. Ну, если только самому дракону, –   тут же с лёгким сердцем пообещала я, – и когда найду его, обязательно приведу сюда.

– Вот и славно, – с облегчением вздохнул мой проводник, – я хочу дать тебе это, на первое время хватит. И не вздумай отказываться, тебе надо будет на что-то жить здесь. Не стоит взваливать заботу о тебе целиком на Элейну и Калли, они люди очень добрые, но небогатые.

Заур протянул мне обычную поясную сумочку, навроде тех, что носят таксисты, когда я её взяла, поразилась тяжести. Я, конечно же, открыла её и уставилась на содержимое, сумочка доверху была набита золотыми монетами. Потом Заур приложил свою ладонь к моему лбу, и мир вокруг как будто бы подёрнулся дымкой, голова закружилась, и я не сразу поняла, что сказал проводник, его слова долетали как будто бы издалека.

– Это тебе поможет понимать язык и письменность всех, кто сейчас обитает на Форгесте, – объяснил он. – Помни, Алина, я буду ждать вас! 

Когда я, поборов охватившее меня волнение, подняла голову, проводника рядом не было, он уже отошёл от меня на приличное расстояние и, пожав Калли руку и кивнув Элейне, растворился в мерцающем мареве – перешагнул грань между мирами.

***

Заур в очередной раз покинул родной мир и размашистым шагом направился по дорожке к своему скромному дому. В сердце проводника поселилась надежда. Неужели всё-таки он встретится с сыном? Упорный мальчишка. Умный добрый, благородный и очень упрямый, но такой родной и любимый. «Как же я скучаю! Как хочется тебя увидеть, обнять, поговорить с тобой, мой Арген!»

Арген

Очередной одинокий день. С некоторых пор я полюбил ночи. Принимал истинную ипостась и поднимался в небо только в полной темноте, ведь нужно поддерживать миф о том, что все драконы покинули Форгест.

Увы, летние ночи слишком коротки. Тем труднее наполнять день хоть какими-то делами.

Как обычно спал почти до сумерек. То есть, я надеялся, что вот-вот начнёт смеркаться, но выйдя на балкон, убедился в обратном. Жёлтый глаз солнца сиял ещё довольно высоко, а набежавшая на него серая тучка создала впечатление хитрого подмигивания.

Ветерок с ледника у подножия замка приятно холодил, очень хотелось прыгнуть вниз, обернуться прямо в воздухе, расправить крылья и парить над Заброшенной Долиной.

Это раньше она называлась Долиной Драконов, теперь все замки, вырубленные в её скалах, пустовали. Да-да, именно там находится и мой родной дом. Пришлось его оставить. Долину иногда посещают люди, и что ещё неприятнее, ведьмы – мерзкие пришлые враги нашей расы. Некоторое время я скрывал свой родной замок иллюзией, но на её поддержание уходит много сил, мне же приходится их экономить. Кроме того, там частым гостем бывал отец. К радости встречи всегда примешивалось раздражение от настойчивых уговоров: Заур не хотел мириться с моим решением остаться на родине.

Пришлось перебраться в замок нашего предводителя, семья которого покинула Форгест одной из первых. Жизни многочисленных чад и любимой супруги оказались для первого дракона важнее борьбы за существование клана в родном мире. Впрочем, я не осуждал переселенцев. Пусть они унесли в другие миры свои богатства, недвижимость бросили на Форгесте. Крепость, ставшая теперь моим домом, просто великолепна! Неоспоримым достоинством было её местоположение – на вершине Драконьей Горы. Я без лишних трат магической энергии укрыл многочисленные башни иллюзией. Рассмотреть замок можно только сверху, а на такую высоту даже химеры не способны взлететь. Из долины же казалось, что пик щеголяет в сверкающем ледяном шлеме, и никакого строения на вершине нет.

Первое время я занимался тем, что под покровом темноты переносил ценности из своей сокровищницы сюда. Тогда работать приходилось и днём. Я тщательно перебирал артефакты, золото, самоцветы и украшения, распределял их по сундукам так, чтобы в любой момент можно было без суеты найти нужную вещь. Увы, заниматься этим бесконечно не стоило. В один прекрасный день я осознал, что перекладывание и оценка сокровищ начала превращаться в манию. Я оставил это занятие, изменил свой распорядок, летая до изнеможения по ночам и отсыпаясь днём. Свободными остались нелюбимые мною сумерки – ни то ни сё.

Впрочем, этому времени суток тоже нашлось применение. Я проводил его в гостиной. Разжигал камин, устраивался в уютном кресле с бокалом доброго вина и вёл воображаемые дискуссии с отцом. Его мне по-настоящему не хватало. Вернее сказать, я остро нуждался в семье, в близких – тех, с кем можно просто сидеть у камина и любоваться живыми всполохами пламени.

Я плеснул в бокал рубинового «Тенейского», забросил ногу на ногу, устроив лодыжку на колене, откинулся на спинку кресла, вдохнул приятный аромат, напоминавший о виноградниках на южных склонах и о чистейших струнах водопада “Плачущая химера”. Прикрыл глаза.

Хотелось думать о хорошем и вспоминать приятные моменты жизни.

Увы! Из глубин сознания снова всплыл последний разговор с отцом.

– Кому и что ты хочешь доказать, Арген?! – возмущался он, будто перед ним стоял не взрослый, вполне самостоятельный дракон, а сопливый юнец. – Что за блажь? Неужели ты готов обречь себя на унылое одиночество и рисковать жизнью ради ничтожных предателей?

– Ты называешь предателями обманутых ведьмами жителей нашего мира, я же склонен считать таковыми беглецов, прекрасно осознающих, как нуждается Форгест в драконьей магии, но выбравших для себя удобное существование за его пределами.

– Допускаю, что в чём-то ты прав, – с болью в голосе говорил Заур, – не все последователи нашего культа забыли благодеяния драконов, но это дело времени! Если сам император отрёкся!

– Под давлением.

– Не важно. Человек, даже облечённый такой властью, слаб. Любой на его месте испугается ведьминого проклятья. Поверь, Арген, за императором и его вельможами последуют все остальные! Сейчас крупицы любви остались только среди самых простых слоёв населения, но им не удержать позиции.

– Рано или поздно все, в том числе и отступники, поймут, что без драконов Форгесту не остаться прежним.

– «Поздно» – вот верное слово! Сынок, почему именно ты жертвуешь собой? Почему не уговорить остаться здесь и поддерживать минимальный уровень магии того, кто старше, опытней…

– Я не покину этот мир.

– И это после того как с мамой обошлись те, кого ты пытаешься защищать?

Воссоздав в мозгу атмосферу беседы и вспомнив отцовский вопрос, я нервно отхлебнул вина и сразу же проглотил, изменив привычке подержать во рту, посмаковать. Нужно было прогнать острый мешающий ком из горла.

Я и сейчас ответил бы так же:

– Мама никогда бы не оставила Форгест.

Эта фраза сильно задела Заура. Он забегал по комнате – мы разговаривали в кабинете того ещё, бывшего замка – стал потрясать руками, не в силах скрыть возмущения, потом остановился и посмотрел мне в глаза:

– И меня считаешь предателем?

Я так не считал. Отец – проводник. Он один из немногих, кто умеет разрывать грань между мирами. Теперь, как и в тот раз, отрицательно покачал головой:

– У каждого из нас свои задачи, своя судьба.

Эх! Зачем только я отдёрнул завесу воспоминаний! Какой смысл перелистывать ушедшие дни, заново переживать старые волнения и осмысливать давно потухшие разговоры! Я прикрыл веки, поднёс бокал к губам и даже обмакнул их в вино – хотел отвлечься, забыть, но вместо этого почувствовал новый прилив беспокойства.

Что такое?

Отставил бокал, резко поднялся и начал расхаживать по гостиной. У меня возникло чёткое ощущение, что грань между Форгестом и Землёй разорвана. Хоть я и не был проводником, но всегда чувствовал, когда отец приходит в этот мир. Это позволяло мне прятаться от него. У Заура не было возможности летать, даже по ночам. Ведьмы ещё не успокоились и чутко следили за тем, чтобы драконы не возвращались сюда. Да и среди химер оставалось много предателей. Поэтому проводник появлялся здесь ненадолго и тайно. Что же заставило отца прийти в неурочное время? Обычно он посещал Форгест в начале осени, а сейчас только-только лето вступает в силу!

Разумеется, мне безумно хотелось тут же полететь к тому месту, где жили друзья отца. Именно к ним он наведывался каждый раз. Пришлось сдержать этот порыв. Так я только выдам проводника властям, да и сообщников его подставлю под удар. Нет! Я должен выполнять собственную миссию. Гибель ещё одного из последних драконов окончательно лишит Форгест магии. Тогда могущество ведьм, обладающих чужеродной силой, возрастёт недостижимо. С ними уже никто никогда не справится.

===========================
Дорогие читатели, приглашаем вас заглянуть ещё в одну историю нашего Литмоба:

Приятного чтения!

Алина

После того, как проводник ушел, мы с моими новыми знакомыми подошли к их транспорту. Как же я была удивлена, когда увидела… велосипедную повозку! Да это рикша – такой вид транспорта распространён в Азии. Я правда там никогда не была, но по телевизору видела что-то подобное. Спереди сиденье водителя, который жмёт на педали и управляет рулём, у него за спиной два сиденья под балдахином, а сзади этой конструкции которая походила на трехколесный велосипед с очень большими колесами прикреплялась небольшая тележка. 

Хм, задумалась я, а ведь это должно быть трудно – везти пассажиров, да и груз в тележке тоже какой-то лежал. Не удержавшись, я спросила об этом Элейну.

– О! – легко улыбнулась моя собеседница, – если бы тут была сила только одного человека, то конечно было бы нелегко. Когда Заур привез сюда велосипед, Калли неделю на него взобраться не мог, а потом стал его переделывать, правда, наш друг в этом ему здорово помог, привёз из-за грани новые колеса, и помог переделать раму, ну а сила… Видишь ли, мы с Калли немного маги, не то чтобы очень одарённые, но вот придать дополнительной энергии вращению колеса или ещё что по мелочи мы можем. Когда муж за рулем, я делюсь с ним своей силой, чтобы он не уставал и не отвлекался. Повозка здорово облегчает нам жизнь, и сами можем куда-то съездить и товар в город отвезти. И лошадь уже не нужна.

– Какие вы молодцы, – изумилась я, – как ловко всё придумали. Ведь действительно лошадь это и уход и корм для неё и содержание.

– Это всё муж, – ответила довольная Элейна, – он у меня голова! Всё-всё сам может сделать, а я ему помогаю, поэтому и живём с ним дружно.

Так за неспешными разговорами мы добрались до дома моих провожатых.

Больше меня поразило то, что и дома и улицы очень напоминали улицы и дома в деревушках, которые я проезжала в приэльбрусье. Глухие заборы с большими воротами, за которыми не видно домов, узкие дорожки, проходящие вдоль заборов отделены от проезжей части небольшими газонами и перед каждым домом на этих газонах посажены деревья.

Мы прошли за ворота Калли и Элейны. Я увидела аккуратный небольшой домик, дворик выложенный̆ плоским камнем, небольшой̆, но ухоженный̆ сад, и аллею, ну скорее это был путь от дворика по краю сада, который вёл в летнюю кухню. Алейка была как навесом укрыта виноградными лозами. В саду меня удивили два персиковых дерева, их ветки были как будто раскинуты по забору, и получалось, что они растут в одной плоскости. Все это создавало ощущение уюта и красоты.

Потом к нам присоединились хозяйские дети. Старшая дочь Анасти лет семнадцати и маленький щекастый черноглазый карапуз Эльхам. Мальчишка не вытаскивал изо рта палец, держался за юбку сестры и пристально меня разглядывал. А потом из-за дома выскочил головастый и неуклюжий щенок похожий на овчарку и начал звонко меня облаивать, но когда я протянула к нему открытую ладонь обнюхал её и стал крутиться вокруг ног, радостно повизгивая. Звали этого веселого щенка – Фрида.

– Она доблая, – вынув палец изо рта, вынес свой вердикт Эльхамчик.

Тут я задумалась, это что же они все на русском говорят, или я их язык понимаю.

– Элейна, – обратилась я к хозяйке дома, – а какой язык у вас, ну, то есть на каком языке вы разговариваете?

– На Шамбейском, конечно! – удивилась женщина, – ты тоже на нём сейчас разговариваешь.

– Ага-а, – глубокомысленно произнесла я и замолчала, обдумывая всё. Значит, вот что значили слова Заура: «Это тебе поможет понимать язык и письменность всех, кто сейчас обитает на Форгесте». То есть, он дал мне необходимые знания и навыки. Понятно.

Мне сразу же захотелось взять какую-нибудь книжку и посмотреть, смогу ли прочесть напечатанный текст.

– Элейна, – обратилась я к хозяйке, – а у вас есть какие-нибудь книги по истории этого мира?

– Хм, –  задумалась она. – да, есть. Только это учебник Анасти, она по нему училась в храме. Он для детей написан.

– Это очень хорошо! – искренне обрадовалась я, – мне как раз это и нужно, что-то более сложное я просто не успею прочитать.

– Так возьми его с собой, – предложила она, – потом потихоньку всё прочтешь.

– Ой, спасибо! – поблагодарила её я.

На ужин хозяева приготовили вкуснейший бараний шашлык. Клянусь, что такого вкусного и ароматного шашлыка я не ела никогда в жизни. Мясо просто таяло во рту, нежное и пряное оно источало такой запах, что я боялась подавиться собственной слюной. А домашнее вино Элейн, сладкое и терпкое, меня сразило своим изысканным букетом вкуса. Это было нечто, такого я на Земле не пробовала ни разу.

===================
В обзоре книг Литмоба "В поисках дракона"

Приятного чтения!

– Алина, – обратился ко мне Калли, после того как дети ушли спать, – Заур нам рассказал про тебя и твою сестру. Ты отчаянная девушка, не каждая женщина готова броситься в неизвестность ради спасения своего даже очень близкого человека. Но мне бы хотелось предупредить тебя. В Шамбее правят ведьмы. Точнее официальный правитель у нас его императорское величество Варфолом XIV, но все знают, что он подчиняется ковену ведьм. Эти твари лишают всех жителей Форгеста магии, и когда она совсем исчезнет, только они смогут ею пользоваться.

– Заур рассказывал мне, что магия стала исчезать из этого мира, когда драконы начали уходить –  подтвердила я его слова, – но разве на всём Форгесте существует только ваша страна?

– Нет конечно, у нас есть множество разных небольших материков и больших и малых островов. Каждый материк – это отдельное государство, иногда и большой остров тоже. Так вот, ведьмы за прошедшие шестьсот лет после появления в этом мире так или иначе захватили власть в каждой стране. Где-то случались перевороты, и ведьмы вставали у власти. В каких-то странах ведьма выходила замуж за принца, и сейчас там тоже правят они. Остались небольшие островные государства, где до сих пор местные владыки, да и то они вынуждены подстраиваться под условия, которые им диктуют более крупные государства, а там… правят ведьмы. Шамбея очень долго сопротивлялась, но, увы, попала под чужеродное влияние. Варфалом не глупый и не слабый правитель, он могущественный маг, и до сих пор им остаётся, а вот справиться с ковеном у него не хватает сил. Ведь Шамбея самая большая страна в нашем мире и самый большой материк, именно поэтому здесь и селились драконы. Говорят, что на других континентах тоже раньше жили драконы, но ведь и ведьмы не сразу к нам пришли, начали они с более отсталых и слабых стран, постепенно подчиняя себе всё больше и больше пространства. И если там раньше и жили драконы, то мы о них давно ничего не знаем.

– Всё-таки мне трудно представить, как ведьмы смогли победить драконов! – Я с сомнением качала головой, чувствуя, что мне рассказали далеко не всё. – Разве они не самые могущественные существа?

– А помогали ведьмам химеры. Они всегда завидовали тому, что люди благоговейно почитали драконов, – в ответ на мой вопрос кивнул Калли. – Химеры твари злобные и продажные. Их истинный облик отвратителен: птичьи головы с кривыми рогами на человекоподобном туловище, с человеческими руками и звериными лапами вместо ног. Некоторые из них имеют крылья, некоторые змеиные хвосты. Но самое главное, они умеют принимать облик любого существа, которое живет на Форгесте. Ненадолго, но им и этого хватило, чтобы запятнать честь драконов. А ведь раньше, когда в Шамбее правили драконы, жить было проще всем, и химерам тоже!

– А в чем разница, кто правит, – не выдержав, всё же спросила я, – ну, драконы, люди, ведьмы. Что изменилось?

– Да всё! – ответила мне Элейна, – пойми, сейчас магия только у избранных, у остальных остались сущие крупицы, свечу зажечь без спичек уже не многие могут. А ведь раньше магия работала на всех, и на простых людей тоже. Вот сегодня мы ехали на повозке без лошади. Да, она умно сконструирована, но долго ли её сможет двигать один человек? Без магии было бы тяжело. И так во всём. Обрабатывать землю, переносить тяжёлые грузы, ткать. Сейчас, конечно же, есть ткацкие станки, но и они работают на магии, она заставляет их двигаться. А уголь из шахт как поднимать? Да всё кругом завязано на магии. И холодильные лари, и стиральные бочки. Конечно, сейчас уже с зимы роют погреба и забрасывают их льдом, чтобы летом было куда поместить продукты, а в городе, что делать? Нет, без магии никуда. А когда здесь жили драконы у нас были все удобства!

– А вы думаете, что драконы могут вернуться? – опять спросила я.

– Мы очень этого хотим, – вздохнул Калли.

Я заметила, что беседа огорчила друзей Заура, им было тяжело заново переживать свалившиеся на Форгест несчастья, поэтому придержала своё любопытство и стала рассказывать о себе. Калли и Элейна расспрашивали меня про мою жизнь на Земле про друзей и семью. Я вспоминала о родных с удовольствием – успела соскучиться. Мы ещё долго разговаривали, а я чувствовала, как укрепляется моя вера в успех. Подумать только, сколько чудес уже случилось со мной! Я прошла сквозь грань миров, познакомилась с добрыми, открытыми людьми, готовыми мне помогать во всём. Никто не отговаривал, не выражал сомнений, каждый сочувствовал моему горю. Я обязательно найду Хрустальный Эдельвейс! Без всякого сомнения увижу дракона и сумею убедить его помочь мне. Ведь Элейна и Калли отзывались об этих существах с таким восторгом. Дракон, конечно, не откажет. Я получу лекарство и спасу сестру.

===========================
Дорогие читатели, мы рассказываем о следующей истории литмоба "В поисках дракона"

Приятного чтения!

Императорский дворец

Его императорское величество Варфолом XIV успел облачиться в костюм, специально пошитый для аудиенций, и теперь внимательно изучал собственное отражение. Камзол болотного цвета отливал чёрным. Ненавязчивый растительный орнамент по широким отворотам и отложному воротнику сиял бисером, искусно изображающим кисти рябины. Лодияна должна остаться довольна. Никаких драконов, тем паче пламени, веками присутствующих в символике императорского дома. Сегодня именно она – Верховная ведьма, глава ковена, решила почтить императора своим визитом.

– Только бы всё обошлось! – стареющий, но ещё крепкий человек со вздохом поднял глаза к сводам и замер. – Хорошо, что ведьмы не вхожи в личные покои!

Уж очень не хотелось Варфолому сбивать внушительные фигуры распахнувших крылья ящеров с капителий колонн и замазывать искусные росписи на потолке. Поморщился, вспомнив, как мастера изуродовали парадные залы дворца, наспех уничтожая приметы древнего культа. Вот рассердились бы великие драконы, узнав о таком немыслимом вандализме!

А что, спрашивается, они улетели? Покинули Форгест в поисках лучшей доли, оставив своих почитателей на откуп ведьмам! Не подумали, что родной мир обеднеет, утратив драконью магию? Каково теперь людям, оркам, химерам и прочим довольствоваться оставшимися крупицами?

Бросив сердитый взгляд на портрет предводителя драконов, покинувшего Форгест одним из первых, император пригладил светлые кудри, в которых стыдливо пряталась ранняя седина, и водрузил на голову скромный золотой обруч. Вообще-то следовало взять корону, однако Варфолому не нравилась подаренная ведьмами, а те что нравились напоминали о прежних временах, когда не приходилось прятать пламя, крылья и прочие важные символы.

Теперь медальон. Снимая с бархатной подушечки золотое украшение в виде лунного диска с выгравированными на нём цветками рута, император замер на мгновение и вздрогнул, услышав стук.

– Что там ещё, Дымыч?

Камердинер – абсолютно седой, морщинистый и на удивление подвижный – заскочил в комнату, резко поклонился и выкрикнул:

– Ваше императорское величество, советник просит принять.

– Стирлиш? – на всякий случай уточнил Варфолом.

– Верно. Он, – подтвердил камердинер.

– Ты сказал ему, что я занят?

– Разумеется! Но вы же знаете этого химеру! У него как всегда что-то неотложное и судьбоносное. Уверяет, что уложится в пять минут.

– Так и быть, проводи его в тайный кабинет.

Император вернул медальон на подушечку – не хотелось выглядеть перед советником жалким приспешником ведьм, подумал даже надеть старую корону, но не стал. А то Стирлиш не догадается, что сделано это ради него!

Варфолом снова скорчил недовольную гримасу: уж очень хитёр и догадлив советник-химера. Не даром Верховная ведьма то и дело напоминает о своём требовании заменить его на лояльного ковену человека.

– Не сейчас! Не сейчас, – мысленно отвечал ей Варфолом, двигаясь по узкому пыльному проходу в свой секретный кабинет.

Он чётко осознавал необходимость иметь в близком окружении кого-то способного пополнять его оскудевший магический резерв. На ведьм в этом смысле надеяться не приходилось. Во-первых, никто из коренных жителей Форгеста не воспринимал чужеродную магию. Во-вторых, ведьмы с самого начала мечтали остаться единственными чародеями в новом для них мире.

Как ни нуждался император в поставляемом Стирлишем зелье, не смог поприветствовать советника с должным радушием. Скосил глаза на стол, где скромно стояла склянка, хмыкнул и проговорил сквозь зубы:

– Не так щедр твой учитель, как было обещано.

– Это прошлогодние запасы, мой император, – ничуть не смутившись, химера склонился в поклоне и сразу же распрямился, давая понять, что потревожил Варфолома по другому поводу: – Ведьмы слишком близко подобрались к поставщикам драконьих яблок. Если так пойдёт дальше, Офимий лишится главного ингредиента, и я вообще не смогу доставлять вам это зелье.

– И что ты предлагаешь?

Император неотрывно наблюдал за советником, лицо которого менялось как рисунок на мокром песке, на который то накатывались, то отступали волны штормового моря. Химеры без труда могли притвориться кем угодно, до неузнаваемости меняя и лицо, и фигуру. Ненадолго, но и этого хватало, чтобы им не доверять. Вот и сейчас Варфолом заподозрил, что перед ним не Стирлиш, а другой представитель этого племени, подкупленный ведьмами нарочно, чтобы дискредитировать либо советника перед императором, либо самого императора в глазах Верховной.

Стирлиш заметил сомнения в глазах его величества, собрался и принял устойчивый образ: худощавого, смуглого мужчины средних лет.

– Это я! – он вытянул руки, демонстрируя парные перстни советника.

Варфолом внимательно рассмотрел печатки, удовлетворенно кивнул:

– Хорошо. Я постараюсь донести до ковена просьбу оставить торговцев фруктами в покое. Однако не уверен, что ведьмы послушаются. Сам понимаешь, они слишком упрямы. А этим людям нужно быть осторожнее и не торговать драконьими яблоками направо-налево. Пусть продают их только постоянным покупателям!

– Боюсь, это невозможно. Слухи, как весенние ручьи, запрудишь в одном месте, прорвутся в другом.

Варфолом нахмурился и сердито засопел, потирая подбородок. Без того встреча с Верховной ведьмой портила настроение с самого утра, так ещё и щекотливая просьба советника подоспела!

– Это всё, что ты хотел сказать? Слухи о последнем драконе подтвердились?

– Увы. Мне пока не удалось напасть на его след.

– Не может же он сидеть в горах безвылазно! Ты уверен, что его существование в Шамбее не беспочвенный миф?

– Очень на это надеюсь, ваше императорское величество.

– Надежда это здорово, но мне хочется получить реальные свидетельства. Просто чтобы знать, будет ли у нас хотя бы в перспективе возможность вынырнуть из-под руки Верховной.

– Давайте дождемся осени.

– Что должно случиться осенью, Стирлиш?

– Я отправлю проверенных людей в Заброшенную долину. Они попытаются найти Хрустальный Эдельвейс.

– Зачем ещё?

– Этот цветок питается драконьей магией, и всегда растёт лишь неподалёку от мест их обитания.

Император с сомнением покачал головой:

– Не выдадут ли нас эти твои проверенные люди?

– Я не собираюсь объяснять им подлинную цель. Придумаю что-нибудь.

– Будь любезен, – улыбнулся наконец Варфолом, – придумай.

===========================
Дорогие читатели, представляем вам следующую книгу литмоба "В поисках дракона":

Приятного чтения!

Император Варфолом XIV
Как Вам?
=======================================

Как только советник ушёл, император дрожащей рукой взял принесенную им склянку, откупорил и с наслаждением вдохнул знакомый аромат тёрна и яблока. Выпил бы всё зелье одним глотком! Нельзя. До будущего урожая далеко, а там отшельнику потребуется ещё время, чтобы приготовить и настоять чудесный напиток. Варфолому приходилось довольствоваться малым – ежедневно по капле утром и перед сном. Этого вполне хватало, чтобы поддерживать нужный уровень магической энергии.

Если бы можно было запретить свободную торговлю драконьими фруктами, обязать поставлять всё ко двору! К сожалению, провести такой указ тайно не получится, а если ведьмы узнают о производстве зелья, поддерживающего природную магию Форгеста, мигом отправят всех причастных на костёр. Такая ситуация угнетала. Варфолом негодовал, представляя как расточительно пользуются ценнейшим материалом простые люди! Они просто едят яблоки! Варят из них компоты и повидло! Глупцы убивают этим половину важнейших свойств.

Привычным жестом Варфолом вытряс пару капель себе на язык и зажмурился от удовольствия. Магия мгновенно впиталась в кровь, растеклась приятным теплом по жилам, придавая бодрости, уверенности, оптимизма. Как хорошо… сразу вспомнились счастливые времена детства, когда в Шамбее было ещё довольно много драконов, и магия не стала таким отчаянным дефицитом.

Постоял, наслаждаясь эффектом. Недолго. Лодияна ждать не любит. Решительно закупорил склянку и спрятал её в тайном ящике большого письменного стола. Надо идти. Опять пришлось преодолеть узкий коридор в собственные покои. Здесь Верфолом поспешно взял с бархатной подушечки медальон, надел, машинально выровнял, даже не посмотревшись в зеркало, и отправился в парадную залу, где была назначена аудиенция.

Резко пахло свежей краской. По ночам в переходах дворца работали мастера – малевали сцены великих битв, где главными действующими лицами были ведьмы. Варфолом не смотрел на завершённые фрески. Противно. Скорее бы уж… – свербило в мозгу. Что именно “скорее бы” император сформулировать не мог.

Два ратника с алебардами сопроводили его императорское величество от покоев до зала и замерли у раскрытых дверей. Да, двери тоже изуродовали, выдрав из них филёнки с изображением летящего дракона, теперь на каждой красовалась выпуклая луна с золотым цветком рута.

Едва успел подняться по ступеням и сесть на трон, как в противоположную арку вошла Верховная ведьма. Варфолом тут же подскочил и легко сбежал ей навстречу. Прямо как влюблённый юноша!

Лодияна с достоинством кивнула и обратилась к императору низким грудным голосом, от которого по всему телу привычно забегали мурашки.

– У нас неофициальная беседа, не так ли?

Это был намёк на то, что ведьма не намерена стоять навытяжку перед сидящим на троне мужчиной.

– Разумеется, прошу! – Варфолом гостеприимным жестом указал на стоящий около высокого окна диван, изогнутый таким образом, чтобы все сидящие могли видеть друг друга и без труда дотягиваться до фруктов на невысоком столе.

Расположились напротив. Ведьма грациозно села, не забыв расправить подол блестящего чёрного платья, и резко тряхнула головой, отчего её прекрасные рыжие волосы рассыпались по плечам и полыхнули жадным костром.

– Надеюсь, мой визит не отвлёк ваше величество от государственных дел?

– Всегда рад побеседовать с Верховной, – не моргнув соврал император. – Что может быть важнее?

– Я бы хотела поговорить о свадьбе.

– Как? – глаза Варфолома округлились. – Мы вроде всё решили. Я женат и кроме моей Эльдары не представляю…

– Я поняла это ещё в прошлый раз, – брезгливо поморщилась Лодияна, – не нужно повторяться.

– Тогда я не понимаю, – развёл руками его величество.

– У вас есть сын. Он вполне устроит меня как супруг.

– Что? – глаза Варфолома ещё сильнее выпучились, стало больно. – Тимул? Ему четырнадцать!

– Вот именно. Наследнику нужна опытная супруга.

У императора была добрая тысяча возражений, к несчастью, не получалось вымолвить ни слова. В груди защемило, в кожу будто бы воткнулись иголки – как раз вокруг сердца. Что такое? Варфолом активировал магическое зрение и сразу же увидел сияющие щупальца, которые тянулись от медальона и вонзались в грудь, проникая всё глубже и глубже.

Варфолом действовал инстинктивно – десятилетия тренировок не прошли даром. На пути колдовства возник барьер. Уплотняясь магический щит вытолкнул из тела чужеродную магию и превратился в непроницаемый панцирь. Наконец получилось вдохнуть свободно. Император кашлянул, прочищая горло, и только после этого посмотрел на ведьму. Красивая – она очень красивая, хоть и не юная, яркая, величественная даже. Тонкие ярко-красные губы изогнулись в презрительной улыбке:

– Этот брак выгоден всем. Зачем сопротивляться?

– Кому это – всем? – хрипло спросил Варфолом.

Лодияна не ответила, продолжая свою мысль:

– Зачем тратить силы на бесполезное противостояние? Кстати, откуда их столько?

– Чему вы удивлены? В моём роду издревле величайшие маги. Поэтому после ухода драконов, наша династия…

– Ничто не вечно, Варфолом, – оборвала его ведьма и резко поднялась. – Я ведь могу найти себе другого жениха и дать начало новой династии на троне Шамбеи!

Рыжая бестия усмехнулась и, более не вымолвив ни слова, направилась к выходу. Вот строгая чёрная тень, полыхнув пламенем волос, исчезла за дверью. Император сидел, как будто его пригвоздили к дивану. Годы попыток наладить отношения с ковеном, унижения, боязнь ведьминого проклятья, мнимые победы – всё это пронеслось перед мысленным взором.

Неужели придётся отдать ведьмам сына? Единственного обожаемого мальчика? Сколько переживаний было у Варфолома с Эльдарой! Четыре дочери рождались с удивительной регулярностью, а потом несколько лет императрице не удавалось забеременеть. И вот – долгожданный наследник! Их Тимул! Умный, гордый, амбициозный! Что слепит из него Верховная ведьма?

– А я-то глупец, осуждал драконов!

Они уходили, спасая потомство. Варфолом и раньше слышал об этом, но не придавал значения, кляня беглых ящеров. Теперь-то он прекрасно их понимал: чего не сделаешь ради своего ребёнка.

Раздражённо сорвал медальон. Цепочка с печальным звоном развалилась на части. Подарок Лодияны – не украшение, не амулет, как думалось. Это подспорье для магического воздействия. Если бы не зелье, так вовремя принесённое Стирлишем, император уже скакал в радостном щенячьем восторге вокруг Верховной ведьмы.

==============================
Дорогие читатели, приглашаем вас заглянуть в следующую исторю Литмоба "В поисках дракона"
 

Приятного чтения!

Алина

Переночевали мы в маленьком домике у друзей Заура, а на утро я отправилась в сопровождении Калли и Анасти в небольшое село Нерпигеш, которое располагалось недалеко от деревеньки, где жили мои – теперь уже я их считала и своими – друзья.  Кали по дороге представлял меня как племянницу Элейн, приехавшую погостить и посмотреть на юг страны из северных широт. Поэтому меня все воспринимали как их родственницу.

Село, в которое мы приехали, оказалось достаточно большим, я бы даже сказала, что очень большим. Скорее, это даже был городок из одноэтажных домов, и многие сюда приезжали для торговли.

Калли обратился к своему знакомому – какая-то его дальняя родня – владельцу трактира, где мне сняли комнату. Калли и Анасти задержались со мной на несколько дней.

Мы с Анасти сходили на рынок, который располагался в центре села, где купили мне несколько готовых платьев в дорогу. Я щеголяла в платье, которое мне одолжила Элейн, потому что в моём горнолыжном комбинезончике в этом селении я выглядела бы как минимум нелепо, а как максимум просто странно, и привлекла бы ненужное внимание и провоцировала расспросы. Поэтому пришлось одеваться так же как жители этих районов.

Вскоре Калли и Анасти уехали обратно домой. Попрощавшись с друзьями, я отправилась бродить рынку, мне было необходимо найти тех, кто торгует цветами, для того чтобы расспросить про хрустальные эдельвейсы. Но куда идти? Вот в чём вопрос. Обойдя небольшие лавочки, я поняла, что цветочных магазинов здесь, как таковых, просто нет. Не тот уровень, возможно где-то в городе они и были, но здесь маленькие лавчонки торговали скобяным товаром, готовыми платьями, тканями, чем-то мясным, выпечкой и тому подобным.

Цветы продавали бабушки на улице. У них стояли вёдра со срезанными в саду пионами, нарциссами, горными и луговыми цветами и никто из бабулек ничего не знал про хрустальные эдельвейсы. Наконец девушка, которая стояла с нарциссами необыкновенной красоты, посоветовала мне обратиться к старухе, торговавшей сухими травами, она занимала место поодаль ото всех. Старуха собирала свой товар в горах и, возможно, встречала этот редкий цветок.

Эта девушка слышала от своей бабушки, а та от своей, что когда-то, очень-очень давно хрустальные эдельвейсы росли на горных склонах, но последнее время их никто не встречал. Никто даже не знал, что они из себя представляют. Обычный эдельвейс уже отцветал, о нужном мне хрустальном было слишком мало информации, и я решилась подойти к той самой старушке.

Я поразилась тому, что таких старушек достаточно много. Сухими травами торговало не меньше десяти бабулек. Перед ними были разложены пучки самых разнообразных трав, среди них я распознала и зверобой, и душицу, и пижму, были и ещё какие-то травы с непонятными запахами. Торговки, видя мой интерес, наперебой зазывали меня, предлагая свой товар. Но девушка советовала подойти к самой крайней, которая стояла отдельно и отстраненно от всех. На её прилавке, а точнее на каком-то перевёрнутом ящике, лежали травки совершенно мне незнакомые.

Когда я подошла к ней, она ничего мне не сказала, не стала раскручивать на покупку, предлагая свою траву, просто очень пристально посмотрела на меня.

Я тоже разглядывала старуху. Она казалась странной. Нет, внешне она была вроде бы такой же как и все, но её какие-то колючие, непонятные глаза эти залегшие жёсткие складки около губ, которые то пытались презрительно улыбнуться, то ещё плотнее сжимались, когда она глядела на окружающих людей. А ещё весь облик старухи вызывал у меня в какое-то странное, неприятное напряжение. И в то же время я не чувствовала опасности. Хотя настороженность у меня всё равно присутствовала. Странно.

Раньше я всегда интуитивно чувствовала, грозит мне опасность или не грозит. У нас с Маришкой это было общее. Мама называла это обостренной интуицией.

– Ну, чего ты хочешь, – наконец буркнула старуха, – что ты ищешь, девочка?

– Даже не знаю, что вам сказать, – ответила я нахмурившись, – мне нужен хрустальный эдельвейс, но все говорят что его не существует, и в то же время я знаю, что он когда-то встречался в горах.

– Ха-ха-ха, – рассмеялась скрипучим смехом старуха, – сейчас хрустальный эдельвейс не цветет. Его время в конце лета, в начале осени. И растёт он высоко-высоко в горах, его сложно найти, девочка. Ты знаешь, что это такое – Хрустальный Эдельвейс?

– Нет, конечно, – насупилась я, – никогда его не видела!

– А зачем тогда он тебе нужен?

– Злая мачеха дала мне задание найти хрустальный эдельвейс, и без него я не смогу вернуться домой, – вывернулась, я, вспомнив про сказку о двенадцати месяцах.

– Мачеха, говоришь, – усмехнулась старуха, – какая у тебя, однако же, родня! Зачем ей нужен Хрустальный Эдельвейс?

– Не знаю, – я пожала плечами, – может быть, мне дали такое задание, чтобы я вообще никогда не возвращалась домой, а может быть, цель другая. Но я очень хочу вернуться, и мне нужен этот цветок.

Старуха молчала, поджав узкие губы и глядя поверх моей головы, словно высоко в небе пыталась прочитать совет, стоит ли связываться с незнакомой и очень подозрительной девицей, которую никогда до этого не встречала ни на рынке, ни на улицах селения.

===========================
Полюбуйтесь на торговку горными травами

Прияного чтения!