Сладкая жизнь

       Нежный бисквит, пропитанный какао с добавлением орехов и кусочков горького шоколада - как вам? По-моему, звучит аппетитно. А если его подать на высокой стеклянной подставке, да так, чтобы шоколад стекал, то у всех, наверное, слюнки потекут. Подобные десерты я делала каждый день. Вот уже два года в кафе «Аромат», в котором я работала, приходили постоянные клиенты, чтобы отведать моих сладостей.

       У нас были и завтраки, и комплексные обеды, но все гости приходили только ради моих пирожных и тортов. В любой десерт я старалась добавить какую-то изюминку. Например, блины могла полить шоколадным соусом, добавить мини-зефир или измельчённые мятные конфеты, или безе с лимоном, а чтобы блины получились хорошей формы, я делала их внутри кондитерских колец. Венские вафли, например, я делала с кокосом и посыпала сахарной пудрой.

       Сложно? Для новичков в кондитерском ремесле может быть трудно и непонятно. Но если у вас есть желание, упорство, стремление делать красоту и вкусноту, стоит только начать - вас за уши не оттянешь от этого дела, и вскоре вы будете удивлять всех своими кулинарными шедеврами.

       В моём детстве бабушка баловала меня выпечкой: блинчики со свежими ягодами, пирожки со смородиной, выращенной в своём саду. Она всегда была счастлива, когда я приезжала к ней на выходных и уплетала горячие, румяные пирожки за обе щёки. Ещё в школе мне захотелось готовить также вкусно, как бабушка. Я запомнила этот любимый родной вкус, но мечтала придумать что-то своё, особенное. Мне захотелось продолжить её дело.

       В 10 лет у меня появилось такое рвение, что я подходила к бабушке, когда она готовила, заворожённо смотрела на весь процесс, потом брала яйца, муку, просила её помочь сделать тесто, потом заворачивала в него яблоки или ягоды. Я думала, что у меня что-то получится. Пыталась повторить, но, глядя на свою стряпню, понимала, что это никуда не годится - все мои завитушки были кривые, дырявые. Бабушка меня, конечно, хвалила:
       - Внученька, у тебя всё прекрасно получается! Глядишь, и в повара пойдёшь!

       Так и случилось - после школы я поступила в колледж, учиться на кондитера. Проучившись 3 года, поняла, что просто не могу жить без этого, хочу «покорять новые вершины» и совершенствоваться. На последнем курсе мне уже предлагали работать в кафе.

       Когда я устраивалась, меня попросили приготовить что-нибудь. Я сделала сырники с какао и овощные сырники. Затем одну творожную ватрушку приготовила со сметаной, сгущённым молоком и горьким шоколадом, а вторую сделала несладкую, добавив твёрдый сыр и зелень, ещё испекла яблочную шарлотку с шоколадом и украсила её ягодами красной и чёрной смородины. Попробовав всё это, директор кафе Иван Сергеевич без испытательного срока принял меня на работу. 
        Мои десерты вошли в меню как «Какао-творожник», «Ватруш-chocolate», «Ватруш-greenery» и «Шарлотка с ягодами». И теперь все клиенты заказывают именно эти блюда.

        По понедельникам, в одно и тоже время, в кафе приходил интеллигентный мужчина в красивом костюме с галстуком, в лаковых блестящих туфлях, от него всегда пахло дорогим парфюмом, волосы были опрятно уложены. Его любимым десертом была «Шарлотка с ягодами», которую я делала в силиконовой выпуклой формочке. Павел Петрович - так его звали, подолгу сидел и смаковал пирог, запивая его горячим капучино с высокой пенкой. Иногда он просил выйти меня к его столику, благодарил, оставлял чаевые. Я и моя коллега Таня, мы перемигивались между собой и улыбались вслед Павлу Петровичу, думая: какой приятный и вежливый мужчина!

            - Небось, жена так его причепуривает! - говорила Таня.

            - Откуда ты знаешь? Может, у него и вовсе нет жены.

            - Да ладно! Такой галантный мужчина не женат? Сомневаюсь.

            Таня рассматривала всех мужчин, которые к нам приходили. Ей хотелось найти мужчину своего сердца, но её вторая половинка где-то заблудилась…

            Моя коллега восхищалась моими кулинарными способностями. Расстраивалась, что, как бы она ни пробовала, у неё не получалось так вкусно и красиво, как у меня. Когда было не слишком много клиентов, я потихоньку учила её кондитерскому делу.

            Мои родители жили в посёлке, недалеко от города, я иногда навещала их, брала с собой свои десерты, чтобы угостить. Папа нахваливал меня:

            - Ну, ты, доча, рукодельница! Радуешь нас на старости лет!

            - Папа, прекрати! Какая старость? Вы ещё у меня совсем молодые!

            - Это он шутит, дочка, - рассмеялась мама. - Мне даже стыдно признаться, что я, кроме блинов и оладушек, ничего не умею. А ты - вон, какая, мастерица!

            - Ты не права, мама. Я каждый раз балдею от твоей курочки с картошечкой!

          Когда наступал выходной, я не могла, как все нормальные люди отдыхать, спать. Мне надо было постоянно что-то делать. Дома была хорошая плита, и я экспериментировала, готовила разные новые десерты, хотелось придумать что-то такое, что никто никогда не пробовал. Вставала ни свет ни заря, бежала на кухню и стряпала. 

          В эту субботу я приготовила шоколадный кекс с начинкой из яблочного пюре и грецких орехов. Выпекался он достаточно быстро - всего 30 минут. По квартире и коридору нёсся пленительный аромат. Соседи, наверное, облизывались. Для второго десерта взяла белый хлеб, разрезала его на маленькие квадраты, обжарила, положила на них сформированные из шоколада и бисквитной крошки шарики. Третий десерт получился, как бы странно это ни звучало, из макарон. Подсохший хлеб я измельчила, получилась панировка. Обжарила в ней макарошки, разложила на блюдо, посыпала сахаром и добавила кусочки консервированных персиков и абрикосов. Для четвёртого блюда взбила белки с сахаром и добавила кусочки яблока. Запекла это в духовке, получилось нежное безе. Так прошли два дня.

            …Утром в понедельник меня разбудил будильник. Проснувшись, я поняла, что уснула прямо на кухне, за столом, с перемазанными мукой руками. У раковины была разбросана посуда, пол тоже был в муке. В общем, «хорошо» я отдохнула в выходные.

            Убирать было некогда, я положила по кусочку каждой моей заварухи в контейнеры, и, не переодевшись, понеслась на работу.

            - Иван Сергеевич, миленький! Попробуйте, пожалуйста, вот это, - я протянула ему коробочки.

            - Дарья, на кого ты похожа? - воскликнул он.

            - А что такое?

            - Посмотри на себя.

            Я зашла в туалет, взглянула в зеркало и не поняла: это кто? На меня смотрела женщина с белым лицом, к щеке прилип кусочек теста, волосы закручены, непонятно как. Приведя себя в порядок, я подошла к директору.
            - Иван Сергеевич, извините меня, пожалуйста, за такой страшный вид! Мне так неудобно…

            - Дашенька, Вы - чудо! Я готов бесконечно целовать Ваши нежные ручки, которые Вы не жалеете! Всё это просто шедевры, в жизни ничего вкуснее не ел! 

            - Вам правда понравилось?

            - Не то слово! Вношу их в наше меню. «Кексик-пюресик», «Булочки-шоколадки», «Макаронное наслаждение», «Яблочная безешка». Согласны?

            - Да! Спасибо Вам большое! - закричала я от радости.

ГЛАВА 3

            Однажды утром я, как обычно, пекла десерты, и вдруг почувствовала запах гари.  Мигом открыла духовку, а из неё повалил клубами дым. Вынув противень, увидела на нём чёрные дымящиеся комочки.

       - Дарья, что случилось? Что за запах?! - выбежал из кабинета директор.
       - Я не знаю! Делала всё как всегда: поставила нужную температуру и время, а оно - вон что, - чуть не плача пролепетала я.

       - Нужно срочно вызывать мастера!

         Я перепугалась: вдруг скажут, что духовка уже непригодна для использования? Придётся покупать новую… К сожалению, так и получилось, мастер сказал:

         - Здесь серьёзная поломка. Нужно заказывать детали, подходящие для этой модели, и не факт, что их можно сейчас найти. Легче новую купить. 

          - На время, пока у нас нет духовки, придётся закрыть кафе. У вас будут выходные.

           Таня ушла с работы со счастливой улыбкой. А у меня потекли слёзы: я жила этим, не могла ни секунды находиться без кулинарии, а тут… Я не знала, куда себя деть и что мне делать. Придя домой, тут же начала готовить десерты. «Пока покупают духовку, не придётся простаивать - у меня будет уже всё готово», - размышляла я. В нашем кафе были все нужные приборы для работы, а дома - разве что венчик да блендер. Сама удивляюсь, как я смогла приготовить столько всего без специального оборудования? Наверное, и вправду, когда занимаешься любимым делом, в любой ситуации найдёшь выход, как сделать то, что хочется.

          Наконец установили новую духовку.

          В день открытия я принесла все приготовленные дома десерты. Директор удивился и похвалил меня:

         - Вот это молодец, Дарья! Зря времени не теряла. А я думал, ещё день не откроемся, чтобы всё приготовить. Дарья, а что с тобой? Ты же еле на ногах держишься! - лицо Ивана Сергеевича переменилось.

          - Всё в порядке. Просто, немного устала, - я уже сама чувствовала, что глаза слипаются.

          - Ты что, все эти дни из кухни не выходила?

          - Я не хотела Вас подводить, хотелось к открытию всё приготовить. Со мной всё нормально, я готова работать.

         - Вижу, как «нормально». Ну, ты даёшь! Так, объявляю тебе неделю отпуска, и без разговоров!

ГЛАВА 4 

             Ну, что ж: отпуск так отпуск. Я обрадовалась. Сама чувствовала, что за эти два дня просто выдохлась. Проснулась в субботу в 9 утра, хотя, всегда встаю раньше семи. Пошла на кухню, заварила себе кофе, и тут мне позвонила школьная подруга:
            - Дашуля, привет!

            - Наташа, привет! Сколько лет, сколько зим! Как ты?

             - Ничего, потихоньку. Ты как? Слушай, по телефону много не натреплешься, а я так хочу поболтать с тобой! Давай встретимся в кафе? Или ты занята?

             - Нет, эти выходные и всю следующую неделю я абсолютно свободна!

             - Отлично! Тогда через час жду тебя в кафе «Лебедь».

              - Договорились!

              «Ладно, хоть отдохну по-человечески», - подумала я и понеслась собираться. Захотелось надеть что-то нарядное. У меня было бледно-розовое платье с рукавами-крылышками и белые босоножки. Волосы забрала в заколку-бабочку, прихватила кожаную бежевую сумочку и выбежала из подъезда. Прохожие улыбались и оборачивались на меня. «Что они, привидение, что ли, увидели, так рассматривают», - недоумевала я.
            В кафе сразу увидела подругу и подошла к ней.

            - Привет!

            Наташа обернулась.

            - Это ты?

            - С утра, вроде, была я. А что, так сильно изменилась? Неужели постарела?!

            - Ты что? Сплюнь! Наоборот - такая красавица, глаз не оторвать!

            - Ой, уж прямо. Ну, давай, рассказывай: где ты, как ты? Давно не виделись!

            - Я работаю в турагентстве. Мне нравится, интересная работа, езжу по разным странам, платят хорошо. К тому же, недалеко от дома. А ты где?

              - Я - кондитер, пеку всякие тортики, пироженки.

             - Ух ты, молодец!
            - Спасибо, только недавно случай был неприятный, - я рассказала подруге о недавнем инциденте. - Собственно, поэтому я и в отпуске.

             - Ну, ты даёшь! Неужели так любишь свою работу?

              - Да, жить без неё не могу.

              - Такого не бывает!

              - Получается, бывает, - рассмеялась я.

              - Так, подруга, мне нужно срочно тебя отвлечь! Иначе так и будешь ждать конца отпуска, вместо того, чтоб отдыхать. Я завтра попробую купить недорогой тур, и мы с тобой куда-нибудь махнём!
               - А куда?

               - Всё равно, куда глаза глядят!

                - Но ты же работаешь?

                - Ничего, я тоже давно не отдыхала, пора уже.

               Мы долго сидели, болтали. Наташа обещала позвонить завтра, как узнает про поездку.

               Утром следующего дня меня разбудил звонок.

            - Дашка, мы едем с тобой в Стамбул на 5 дней!
            - Когда?

            - Сегодня!

           - Как сегодня?!
           - Не переживай. Рейс вечером - успеешь собраться.

            Вот это да! Заранее не предупредила, а уже всё, едем в Стамбул. Я наспех покидала вещи в чемодан, взяла документы и вечером поехала в аэропорт.

           - Ну, что, собралась? Готова плескаться в Мраморном море? - встретила меня подруга у входа.

            - Готова!

             Перелёт занимал 4 часа. Наташа хотела заказать еду, но я взяла с собой. Перекусив, каждый занимался своим делом: подруга надела наушники и сидела с закрытыми глазами, а я читала книгу по кулинарии: не могла даже на время забыть про своё любимое дело. Время пролетело незаметно, и вскоре мы приземлились. Жаль, что было уже темно - хотелось быстрее увидеть море.

            На выходе из аэропорта нас встретил водитель такси, которое заказала Наташа. Благополучно добрались до отеля и устроились.

             Утром я подошла к балкону и увидела море. Какое оно гладкое и красивое! Издалека оно выглядело таким спокойным, словно на нём никогда не было волн. Наташа была в холле и разговаривала по телефону.

             - Доброе утро!

             - Приветик! Пошли скорее завтракать, скоро подъедет наш экскурсовод.

              - Уже?

              - А что ты хотела? Все 5 дней на пляже проваляться?

            Мы сходили в Собор Святой Софии, построенный во времена Византийской империи. Эту красоту невозможно описать словами! На экскурсии мы узнали много интересного: в начале 20-го века собор был музеем, но, через много лет, был преобразован в мечеть и был включён в состав всемирного наследия ЮНЕСКО. Ходили по старому городу, заглянули в городской парк. Я получила море впечатлений! Целый день мы провели под жарким солнцем, и, приехав отель, я сразу рухнула в постель.

             Утром, на следующий день, мы отправились в бухту «Золотой Рог». Вдоль гавани расположены невероятной красоты парки, сады. Это место богато своей историей. Экскурсовод что-то там рассказывал, но я не вслушивалась, идя нога за ногу, наслаждалась красотой природы.

              Я думала, что двух дней для экскурсий хватит за глаза и за уши. Но нет, моя неугомонная подруга не даст спокойно отдохнуть, и на третий день мы понеслись в музей «Современного искусства», в котором увидели работы турецких и зарубежных мастеров XX-XI веков. Наверное, картины были красивые, но я их мало запомнила - у меня уже слипались глаза.

              На следующее утро меня разбудила Наташа.

              - Куда едем? - сразу спросила я.

               - С добрым утром! Уже никуда, только на пляж!

              - Неужели? А я думала, мы его и не увидим.

               - Ой, ладно тебе! Не понравилось, что ли?

               - Понравилось, но я хочу уже просто полежать на пляже и отдохнуть.
               - Ладно, с экскурсиями закончили. Теперь только пляж, фреш и кайф!

              Наконец-то! Целый день я только и делала, что плавала и грелась на солнышке. Ну, конечно, ещё обедала, ужинала, но всё равно, большую часть времени валялась и слушала шум моря.

               К вечеру мы с Наташей решили прогуляться по набережной и зашли в кафе. Я очень редко заказываю пирожные, но подруга меня уговорила, и я взяла пахлаву.

               - Фу, как они это едят?

                - Ты что?! Это же их национальный десерт! Все балдеют от него. Привыкла только к своим изделиям, а про остальные совсем забыла, - удивилась Наташа.

                 В последний день был шоппинг, я купила сувениров, немного одежды. Мне не терпелось вернуться домой и пойти на работу.

               - Даша, перестань! Кто бы мог подумать: человек так ждёт конца отпуска, чтобы быстрее выйти на работу!