Слишком чужой, чтобы быть родным

— Николаева?! — кадровичка пристальным взглядом окидывает присутствующих кандидатов на должность директора выставочных проектов.

Сегодня моя очередная попытка устроиться на высокооплачиваемую работу в крупный выставочный центр «Авантаж». Первая попытка трудоустройства в эту компанию закончилась провалом… Конечно, кому нужна студентка последнего курса, да еще без опыта работы. В следующий раз, новоиспеченный муж поставил мне ультиматум: или он, или работа. Пришлось забить на возможный карьерный успех и приготовиться к деградации в статусе «домохозяйки» в свои двадцать три с небольшим хвостиком.

К сожалению, многочисленные попытки реализоваться в семейной жизни и самое главное забеременеть от любимого мужчины, так и не увенчались успехом.

«Мы так молоды! Зачем торопиться с детьми? Самое время пожить для себя!» —говорил муж.

Я искренне верила и доверяла ему. Огромный мир соблазнов манил и распахивал свои двери. И я не торопилась. А когда мы наконец созрели, жизнь преподнесла неприятный сюрприз: беременность не наступала, и моя женская сущность забила тревогу.

Мотаясь между клиниками в поисках причины бесплодия я и не успела заметить, как мой благоверный охладел к семейной жизни и переступил запретную черту.

Брак оказался настоящим «браком»: предательство мужа разбило мне сердце и отняло веру в себя.

— Николаева!

Тряхнула головой прогоняя болезненные воспоминания.

— Николаева — это я! — выдавила из себя одну из своих лучших улыбок

и посмотрела в упор на расфуфыренную куклу с утиными губками.

— Рекомендации, диплом не забыли?

Грациозно поднялась с дивана и протянула папку-портфолио кадровичке.

— Следуйте за мной. Вадим Денисович вас ждет.

Мы прошли длинный коридор и остановились у массивной двери из натурального дуба, на которой красовалась золотая табличка с надписью: «Генеральный директор ООО «Авантаж» Ковалев В.Д.».

«Странно, может мне изменяет память, все-таки прошло три года, но фамилия директора явно была другая: Разумов или Разумовский…»

Внезапно меня охватило волнение. Делаю глубокий вдох, затем выдох и решительно переступаю порог директорского кабинета.

Дневной свет проникает сквозь жалюзи панорамных окон, бросая солнечные блики на постер под стеклом за спиной генерального: черная пантера с зловещим оскалом. Нехорошие предчувствия завладели моим сознанием. Не люблю агрессию.

— Можно?

— Нужно! А то я устал ждать, когда у вас прорежется голос, — слышу приятный баритон с легкой хрипотцой и ироничными нотками в голосе.

Я испытываю шок. Этот голос я смогла бы узнать из сотни тысяч других. Воспоминания горячей волной будоражат мою кровь.

Гостиничный номер, без какого-либо освещения, с плотно закрытыми шторами. Смятая постель, плен жестких и требовательных поцелуев незнакомца с щетиной… Я тону в его жарких объятиях, мой разум отказывается соображать что-либо, с учетом моего эмоционального состояния после измены Кирилла. Его руки скользят по моему телу… Тогда – это было исключением из правил! Я пыталась объясниться с ним, но он не стал слушать, а принял все за ролевую игру продажной девки.

— Ну что же, Николаева Екатерина Юрьевна, приступим? — не поднимая взгляда, он бегло просматривает информацию на планшете и делает какие-то пометки в ежедневнике.

Делаю пару шагов назад и оступаюсь: рельефный каблук лоферов издает щелкающий звук, царапает пол и отламывается у самого основания подошвы.

«Только этого еще не хватало!»

Ковалев резко вскидывает голову, пронзая меня ледяным взглядом.

— У вас дурной вкус!

— Не поняла? Вы это к чему? — спрашиваю я, находясь в замешательстве.

— Подделка… Урна там!

Блестящим колпачком стильной металлической ручки он указывает на корзинку в углу кабинета.

Меня бросает в жар, закусываю нижнюю губу, чтобы сдержаться и не наговорить гадостей.

— По одежке встречают — по уму провожают, — ляпаю я первое, что приходит в голову и осекаюсь.

Обидно до слез, я не любительница пускать пыль в глаза, тем более таким способом. В моем гардеробе только качественная одежда и обувь. Покупка подделок под известные бренды — точно не мой удел! И да! Я не буду рассказывать о том, что лаковые Louis Vuitton с золотыми пряжками купил в подарок мне муж, который постоянно ездил в заграничные командировки и частенько баловал меня брендовыми вещами и обувью.

Прихрамывая на одну ногу, обреченно поднимаю каблук и без жалости выбрасываю в корзину. Едва удается дойти до стола переговоров. В голове пульсирует только одно: «Он не узнал меня!»

— Не волнуйтесь … — уже более мягко произнес Вадим Денисович. — Это останется, между нами. Присаживайтесь!

Присев на мягкий стул из коричнево-рыжей кожи, расслабляюсь и позволяю себе улыбнуться, ровно до тех пор, пока незнакомец из прошлого, а ныне мой потенциальный работодатель, не начинает смеяться в голос на весь кабинет.

— Простите, но что вас так развеселило? — непонимание и обида быстро стирают улыбку с моего лица.

Он спокойно берет ручку и снова делает запись в ежедневнике. Спустя несколько минут придвигает его ко мне — под моими данными упористым почерком написано: «Легко вывести на эмоции, плохо скрывает раздражение».

«Да он что, издевается?! Или это тест на стрессоустойчивость?»

Не хотелось верить, что очередная попытка устроиться на работу в «Авантаж» не увенчалась успехом.

— Я правильно поняла, мне можно уходить?

— С чего это вдруг? — в уголках его глаз залегли маленькие морщинки, а губы растянулись в усмешке. — Никогда не делаю поспешных выводов. Буду правдив: ваши шансы незначительные, и я удивлен, что вы попали в тройку лидеров из всех претендентов!

Напряженно вслушиваюсь в каждое слово. Когда же наступит разоблачение…Внутренний голос подкидывает вариант: «Детка, ты была ничего той ночью в гостинице, но это не повод принимать тебя на работу».

Проходит минута, другая, но он задает абсолютно деловые вопросы, не переходя на личности.

— У вас в анкете отмечено, что это третья попытка устроиться именно в нашу компанию. С чем это связано? «Авантаж» единственный работодатель в стране?

«Не молчи, ответь ему уже что-нибудь, пока не принял тебя за сумасшедшую!» Сглатываю слюну, горло пересохло, с трудом удается отлепить язык от неба.

— Студенткой, я проходила государственную практику в вашей компании и замещая специалиста, ушедшего в декретный отпуск, познакомилась с организацией выставочного процесса с «нуля». Я чувствую, что это моя работа и мое место здесь!

Наконец пересилила себя и произнесла что-то вразумительное.

Он опять что-то писал в ежедневнике, а я украдкой всматривалась в черты его лица: высокий лоб, карие глаза, прямой нос, волевой подбородок. Тогда в номере, в полной темноте, у меня не было возможности видеть его, я слышала только голос и запомнила аромат парфюма.

— Этого недостаточно! — строго произносит он. — Одного желания мало, чтобы получить эту должность. У вас был многолетний перерыв в деятельности.

— Мне нужна эта работа! — медленно тяну каждое слово и набираюсь смелости посмотреть ему в глаза.

Как-то резко становится душно.

— Воды?

Киваю головой. В глазах расплываются темные пятна и появляется сильное головокружение.

Он берет с тумбочки графин и наливает воду в высокий стакан. Делаю жадный глоток и на мгновение прикрываю глаза: «Хорошо, очень хорошо…».

— Катерина… — он явно специально коверкает мое имя. Я делаю вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. На должность руководителя выставочных проектов на данный момент вы не подходите, а вот вакансия секретаря генерального директора — ваша! Время пошло.

— Да!

— Что да?

— Я согласна! — выпалила на одном дыхании.

И не важно, что стало толчком для моего решения: предательство любимого человека, или бурная ночь с незнакомцем…

Месяц назад

Улыбаюсь своему отражению.

Волосы распущены и завиты в крупные каштановые локоны, коктейльное платье насыщенного цвета спелой вишни подчеркивает линии фигуры, черные клатч и классические лодочки на ножках, то, что надо для предстоящего вечера.

Кирилл незаметно подходит сзади и убирает прядь волос, оголяя шею, на которой недавно сделанное тату — символ бесконечности, знак вечности и неизменности.

Его дыхание щекочет мою кожу, а от нежных поцелуев бегут мурашки.

— Останемся дома? — шепчу я.

— Зайка, я бы с удовольствием… Но я человек подневольный — начальство не поймет. Этой сделки мы добивались полгода, я отсутствовал дома целый месяц, вкалывая как папа Карло. А здесь такая удача! Юбилей фирмы совпал с заключением долгожданного договора. Шеф настоятельно рекомендовал мне быть вместе с потрясающей супругой!

Вот так всегда! Кирилл знает мои слабые места и умеет отлично манипулировать, нажимая на них.

Разворачиваюсь и трусь лицом об его гладковыбритую щеку. Наши взгляды встречаются, а губы сплетаются в поцелуе.

— Катя…Нет! Не сейчас! Еще минута и мы точно никуда не пойдем!

— Прости, я не специально, — невинно хлопаю шикарными от природы ресницами и делаю глазки милого котенка.

— Я вызвал такси. Поторопись.

Я беру с полки любимый парфюм и наношу капельку на запястье и за ухо. Тонкий шлейф духов тут же заполнил коридор.

— Кирюш, можем ехать.

— Ты просто восхитительна!

Мы быстро добираемся до места назначения, машина притормаживает у центрального входа в отель «Даймонд» — центр самых ярких и дорогостоящих торжеств. Современная башня-высотка из металла и стекла упирается в небо, а в ее зеркальных окнах отражаются плывущие облака.

Муж вышел из машины, открыл дверь и подал мне руку. Эта его показная галантность для «чужих» меня раздражала. Он всегда отшучивался, делая акцент, что так надо по работе и мне нужно просто смириться. По пути внезапно накрыло нехорошее предчувствие: бросало то в жар, то в холод. На душе неприятно скребли кошки, и хотелось вернуться домой.

«Надо сделать глубокий вдох. Я просто устала за целый месяц одиночества, пока муж был в командировке».

Я вышла из машины, и мы тут же попадаем под многочисленные вспышки фотокамер. Несколько минут под пристальным прицелом объективов кажутся просто адом, но ради мужа, я готова стерпеть многое.

— Улыбайся! — шипит Кирилл.

— Не могу, меня трясет.

Мы поднимаемся по ступенькам, муж больно дергает меня за руку.

— Кир, мне больно… — еле успеваю выдернуть руку из его жесткого захвата.

— Прости, — он трет нервно переносицу и прячет руку в карман. — Недосып и смена часовых поясов сказываются отрицательно. Неделька отдыха, и я, вновь буду в строю.

Он толкает вперед дверь, и мы оказываемся в праздничной атмосфере зала.

Приятная музыка льется из динамиков, яркий свет, исходящий от множества лам хрустальных люстр, разноцветными огоньками бежит по стенам и замирает на полу, женщины в вечерних нарядах и брюликах, статные и пузатые представители мужского пола, снующие между гостями официанты с подносами. Я выдохнула и нацепив обворожительную улыбку, подхватила мужа под руку. Все это окружение чужаков пугает и нагоняет тоску. К нам подходит шеф Кирилла.

— Екатерина! Вне всяких сомнений, вы похитительница мужских сердец!

Не успеваю ответить, потому что он уже переключил свое внимание на мужа. Я чувствую себя лишней и одинокой на этом балу. Кирилл, позабыв обо мне удалился вслед за шефом.

— Я быстро, не скучай, выпей чего-нибудь, — бросает он мне на ходу.

Отличная фраза, когда ты среди своих и чувствуешься себя, как рыба в воде.

«Не скучай… Легко сказать, когда я здесь никого не знаю!» Окидываю взглядом зал и нахожу самое неприметное место, у пробегающего официанта с подносом беру бокал с игристым вином.

Я теряюсь во времени.

«Вот так запросто оставил меня в зале и исчез. Сколько прошло времени: час, два?»

Я устала, ноги гудят от высоких каблуков. Я всматриваюсь в находящихся в зале, в надежде найти среди них мужа, но тщетно. Посмотрев в маленькое зеркальце, понимаю, что пора в дамскую комнату, подправить макияж. Выхожу из зала, иду вдоль длинного коридора. Мой взгляд привлекает впереди идущая парочка и мне становится нехорошо…

Следую за ними, они скрываются в пустом конференц-зале, дверь слегка приоткрыта, и я осторожно подаюсь вперед…

— Я так понимаю, ты ничего ей не рассказал?! — обиженно произносит незнакомка.

— Гела, ты режешь меня без ножа. Я только с самолета и нет никакого желания слушать истерики, в том числе и твои.

— Даже так? — блондинка усмехнулась и намеренно выставила в разрез платья ногу в ажурном чулке. Лицо девушки не получается разглядеть, но голос собственного мужа узнаю сразу. Тихо берусь за дверную ручку и тяну медленно на себя.

— Малыш, наберись терпения… — муж проводит рукой по ее ноге и цепляет кружевную резинку чулка, касаясь смуглой кожи девушки. — Меня рядом с женой ничего не держит, но она полностью зависит от меня. Я не могу вот так просто взять и бросить ее, нужно подготовить почву: возможно разрешу ей устроиться на работу…

Блондинка льнет к нему ближе и запускает ладонь под ремень брюк.

— Это вопрос нескольких месяцев, — уже более тяжело дышит он, — как только она будет увереннее стоять на ногах…

— Какая забота…Ты что меценат? Что-то ты не думаешь о ней, когда со мной спишь!

Она наклоняется к нему, и ее роскошная грудь в вырезе платья приковывает его взгляд.

— Остановись… Иначе ты выйдешь отсюда без платья!

Я зажимаю рот рукой, чтобы не закричать! Слезы стоят в глазах…

Кирилл придерживает блондинку за талию, она расслабляется и запрокидывает голову, подставляя алые губы. Он кладет руку на ее грудь, нежно поглаживает

и сливается с ней в страстном поцелуе.

Медленно отступаю назад. Смысл сказанного, наконец обретает форму, и доходит до моего сознания.

«Значит все эти командировки, лишь только часть правды…»

Виски пульсируют, сердце бешено отбивает чечетку в груди, слезы ручейком стекают по щекам.

«Дура, я все-таки непроходимая дура! Бежать! Немедленно бежать! Почему я не невидимка? Я просто бы исчезла…навсегда!»

Прикрыв дверь, я «бегу» от интимной сцены и предательства мужа.

«Сволочь! Какая сволочь!» — проносится в голове.

Быстро нахожу женский туалет и скрываюсь в нем. Дергаю первую попавшуюся дверь кабинки, щелкаю замком ручки и опускаюсь на крышку сиденья.

Больно! Как больно! Сильное жжение разливается в груди и хочется кричать во весь голос. Чувствую себя раненым зверем, который нашел временное укрытие и дает волю чувствам…

В какой-то момент я понимаю, что мне не хватает воздуха, стены давят со всех сторон и легче не становится. Ноги замлели: с трудом поднялась и вышла из своего «убежища». Прихрамывая, подошла к столешнице со встроенной раковиной, сбросила с плеча клатч, цепочка-лямка звякнула, ударившись о поверхность. Я стояла и смотрела в зеркало, висевшее над раковиной. Недавняя красавица превратилась в вампиршу: бледная кожа лица, черные ореолы вокруг глаз с подтеками по щекам от туши, алые губы…

«Как он так мог поступить со мной? А еще клялся в вечной любви!»

Я достала влажную салфетку и начала заметать следы «слабости», удаляя разводы туши. Но что делать с бледной кожей, трясущимися губами и блестящими от слез глазами? Веки предательски опухли, нос раскраснелся…Смочив платок в холодной воде, я приложила его к глазам.

В этот момент, дверь туалета распахнулась, и кто-то вошел.

— Что, решила припудрить носик? — бесцеремонно нарушила мое уединение яркая шатенка.

— Тушь попала в глаз, режет…— тихо произнесла я, не желая дальше продолжать беседу.

— Ага, я так и подумала. — в ее голосе была слышна насмешка.

Стильный макияж, платье из последней коллекции VERSACE с асимметричными плечами, высоким боковым вырезом и широкой вставкой с принтом…

Я старалась не смотреть в сторону шатенки.

Девица, окинув меня надменным взглядом, быстро освежила макияж и уже собиралась уходить, как моя рука случайно соскользнула со столешницы и столкнула наши сумочки на пол.

— Можно поаккуратней! — возмущенно произнесла незнакомка.

— Извините…

Я виновато склонилась вниз, и только сейчас заметила, что у нас абсолютно одинаковые клатчи: мягкая черная кожа, золотая цепочка для плеча, буквы знаменитого лейбла на замке... Решила открыть первую и проверить содержимое.

— Что вы делаете?! Не смейте трогать ручищами мою вещь! — взвизгнула красотка.

— Но… Как понять, где чья? — я удивленно посмотрела на нее.

— Не волнуйся, уж я умею отличить оригинал от подделки! — сказала она и со злостью выдернув сумку из моих рук, вышла, громко хлопнув дверью туалета.

«Спесивая дура… Отличит она оригинал от подделки!»

— Да мне муж привез ее из Италии! — крикнула вслед и топнула от злости ногой.

Я подняла сумку с пола, открыла ее и ахнула… Девица, покинула туалет, вместе с моим клатчем. Дрожащими руками, я вытряхнула содержимое чужой сумки: кроме маленького флакона с духами, помады и визитки, больше в ней ничего не было.

Быстро запихнула косметику в клатч, и выйдя из туалета, осмотрелась. Шатенки нигде не было.

«Визитка! Именно то, что мне надо!» Я вновь открыла сумочку и достала блестящую карточку: «Отель «Даймонд» 567», а затем направилась к лифту.

Через несколько минут я уже была на пятом этаже и ориентируясь на указатели номерного фонда, выбрала нужное направление.

Ковровая дорожка в коридоре приглушала мои шаги. Я подошла к двери номера и сразу заметила, что она была приоткрыта.

Замешкалась… Вот так вламываться в чужой номер как-то не по себе, но у меня не было другого выбора. Тихонько постучавшись, толкнула дверь и решительно прошла внутрь.

— Есть кто-нибудь?

И чем я только думала, направляясь в номер…Можно было все узнать на ресепшн, позвонить по внутреннему телефону и обо всем договориться.

Пересекла маленький коридор и оказалась в комнате с приглушенным светом ночника и огромной кроватью.

Резкий толчок в спину прервал мои размышления, страх липким холодком пробежал вдоль позвоночника.

«Ну вот и все! Попала в лапы маньяка!» — успела подумать я, прежде чем упасть на кровать.

Попыталась закричать, но страх парализовал мой голос и получилось лишь одно жалкое мычание. Кто-то крепко держал мои руки за спиной, и прижав меня к кровати, произнес шепотом:

— Ну что ты пугаешься глупая…, знала же, куда шла! — голос незнакомца был с небольшой хрипотцой, а от его рук пахло приятно абрикосом и кедром.

Щелчок пульта и комната погрузилась в кромешную темноту. Я была в шоке. Набравшись сил, пролепетала:

— Я не та…

— Тс-с-с, — незнакомец перевернул меня на спину и провел нежно пальцем по моим губам.

«Не похож на насильника…»

Не знаю, что со мной произошло в этот самый момент. Внезапно всплыл образ той самой блондинки, целующей моего мужа, и слова Кирилла, что ему жалко меня оставить без всего… Маленькая слезинка скатилась по щеке, по телу пробежала дрожь.

— Ты меня боишься? Сама ведь пришла… Еще не поздно передумать.

Вздохнув и вытерев слезу, теснее прижалась к нему, и первая поцеловала. Месть никогда не доводила до добра, но предательство любимого мужчины рваной раной легло на сердце и толкнуло в объятия другого. Возможно, это шампанское сыграло со мной злую шутку, или просто хотелось себе доказать, что: «Не весь свет в окне, за окном его еще больше».

Прервав поцелуй, он больше не медлил… Сквозь пальцы пропустил мои волосы и дыханием опалил шею. По телу разлилось приятное тепло, а желание только нарастало с каждым новым прикосновением. Руками непроизвольно уперлась ему в грудь и ощутила, как напряглись мышцы на мужском рельефном теле под моими ладонями. Незнакомец очень быстро нащупал молнию на платье и рывком дернул собачку. Легкая прохлада постели холодила мою кожу.

«Я точно пожалею!» — вспыхнула здравая мысль, как яркая звезда на ночном небе, но тут же погасла…

Незнакомец уснул.

Тихонько выскользнула из постели, на ощупь собрала вещи и быстро оделась. Последний раз оглянулась на незнакомца, убедилась, что он спит. Если бы не печальная предыстория моего появления в номере, то я могла бы считать себя счастливой и удовлетворенной женщиной. Вся интимная жизнь с мужем на протяжении нескольких лет брака, после секса с незнакомцем, оказалась настоящим «браком».

В темноте коридора, я нащупала ручку двери и открыла ее… Я шла по ковровой дорожке, на ходу соображая, как быть дальше.

«Может мне поехать к Ольге? Или сначала домой? Несмотря на то, что Ольга моя близкая подруга, будет разумным сначала побывать дома».

— Доброе утро, — обратилась я к администратору на ресепшн, — будьте любезны, вызовите такси.

— Доброе утро, одну минуту.

Через десять минут я сидела в салоне авто и пыталась согреться. Меня трясло при одной мысли о разговоре с мужем.

Машина остановилась у подъезда.

— Подождите немного, всего две минуты…Я за деньгами.

Водитель окинул меня подозрительным взглядом, но все же кивнул в знак согласия.

Я вышла из лифта и сразу же увидела Кирилла, стоящего в дверях. Он был пьян.

— Ты где была?

— Кирилл, спустись вниз и оплати такси. Потом все обсудим.

— Сама иди! Нашла слугу госпожи! Денег заработай, все оплати. На!

Он достал из кармана купюру и буквально швырнул мне в лицо.

«И я жила с этим человеком!»

Я спустилась вниз, отдала деньги водителю:

— Сдачи не надо!

— Спасибки! — радостно поблагодарил он.

Пятитысячная купюра тут же исчезла в его кармане.

Я вошла в квартиру — амбре алкоголя и дорогого парфюма ударило в нос. От вчерашнего лоска Кирилла не осталось и следа: глаза налились кровью, волосы растрепаны, галстук-бабочка болтается на вороте рубашки, брюки, мятые с расстегнутой ширинкой.

— Так вот ты какой, «цветочек аленький»! — произнесла я, присаживаясь в кресло.

— Явилась, не запылилась! — с ненавистью процедил сквозь зубы муж.

Он встал, на шатающихся ногах, дошел до барной стойки на кухне и плеснул виски в бокал, потом залпом выпил и повернулся ко мне.

— Ну что, дрянь, рассказывай!

Я молчала. И это все? Все, что я заслужила за несколько лет брака? Другой на его месте, поднял бы весь город на уши, в поисках пропавшей жены — и начал обзванивать друзей, морги и больницы.

— Мне нечего тебе сказать… Я очень устала и пойду спать!

— Спать!? Ты забыла сказать: с кем ты пойдешь спать!!! — заорал Кирилл и швырнул пустой бокал в мою сторону. Я успела прижать голову к коленям и накрыть ее руками. Бокал, ударившись об стенку, разлетелся на мелкие осколки, которые колючим дождем упали на мои волосы, руки, шею…

— Дурак! — крикнула я и встала. —Лучше бы разбил его о свою глупую голову!

Он вдруг сорвался с места и подбежав ко мне, схватил за плечи и начал трясти.

— Нет, Екатерина, спать ты не пойдешь! Давай, голубушка, рассказывай, где провела ночь! Ты исчезла с юбилея, и выставила меня перед шефом, и партнерами полным дураком! Мне пришлось оправдываться.

Он продолжал орать.

— Ну придумал же, молодец! Хотя тебе и так было не скучно в конференц-зале…

На секунду он застыл на месте, а потом тряхнул меня с новой силой и бросив на кресло, продолжил:

— Что ты несешь, дура?

— Просто хочу напомнить тебе о пышногрудой блондинке! Это она забыла застегнуть гульфик на твоих штанах?

Я выдохнула и даже немного успокоилась. Кирилл обмяк и сел на диван.

— Как благородно вы обсуждали мою дальнейшую нищенскую жизнь и возможное трудоустройство…Ну что же ты молчишь?

Боль от предательства — породила ненависть к мужу. Я смотрела на него с вызовом и понимала: нам не быть больше вместе, бесполезно делать вид, что ничего не произошло.

— Идиотка! — вдруг язвительно бросил мне в лицо Кирилл. — Куда ты полезла? Сидела бы себе дома, да борщи варила… Я ведь почти любил тебя.

Одной этой унизительной фразой, он переступил черту моего ангельского терпения. Я подошла к нему, и со всего размаха дала пощечину.

— Я подаю на развод! — силы покинули меня, униженная и оскорбленная, я повернулась и ушла в спальню.

— Обойдешься! Это настоящая жизнь, а не твои «мылодрамы» с актрисульками!

Он что-то еще кричал мне вслед, бил кулаком в закрытую дверь спальни, но меня уже ничто не волновало, я хотела спать!

Несколько часов сна, и уже чувствуешь себя совсем другим человеком.

— Оль, привет, можно я поживу у тебя недельки две?

— Катена, ну ты о чем! Приезжай, жду!

В гостиной тишина, видимо Кирилл спит.

Раздвигаю зеркальные дверцы шкафа-купе и начинаю снимать одежду с вешалок, что-то забираю с полок. В чемодан все не поместится, поэтому забираю только любимые и недавно купленные вещи. Вот маленькая бежевая коробка с небольшими сбережениями, на первое время безбедной жизни должно хватить. Кто знает, как скоро я смогу найти работу?

Осталось вызвать такси.

— Кать, выйди, надо поговорить, — Кирилл, словно кошка, царапается в дверь спальни.

Я открываю.

— Нам больше не о чем говорить, я ухожу! На развод подам сама.

— Ну и вали! Думала в ногах буду валяться? Да кто ты есть без меня? Домохозяйка бездетная и в постели полное «бревно»!

Сегодня муж просто превзошел себя. От услышанного, на глазах наворачиваются слезы. Как он мог! Ненавижу!

— Дай пройти! И не обольщайся, насчет своих мужских качеств! Это весьма спорный вопрос…

Я отталкиваю мужа и покидаю некогда любимое семейное гнездышко…

До подруги добралась без приключений. Ольга стойко вынесла мои слезы и рассказ о предательстве и случайной встрече с незнакомцем в номере «Даймонда».

— Да, дела… Я всегда знала, что твой муж козел. Но радует одно, что не безрогий! Ты уж прости, Катена, за правду. Кирилл — расчетливая сволочь, ищет себе местечко потеплее. Думаю и с этой, как ее там, он завел шашни не просто так…

Вадим

Очнулся от настойчивого звонка телефона на тумбочке.

— Алло, — сонно протянул в трубку, — Слушаю…

— Вадим, уже половина десятого, ты где? — взволнованно уточнил мой заместитель и друг в одном лице, Серега Михайлов.

— Где, где…В Караганде!

— Вадим, мне не до шуток! Через час встреча с господином Лишка!

— Как? Почему Инка не напомнила мне вчера?

Я вскочил с кровати, раздвинул шторы. Яркий солнечный свет наполнил комнату.

— Она пыталась, но ты не взял телефон. У тебя сорок пять минут, как минимум в запасе!

— Почти десять, час пик в разгаре! При всем моем желании, с учетом пробок в лучшем случае час двадцать!

— В смысле по пробкам? — удивленно произнес Серега. — А ты разве не дома? Погоди, ты что, заночевал в отеле?

— Точно так! Это же ты вчера заключил пари, а я его выиграл! С тебя причитается…

— Не может быть… Ладно, сейчас не до этого! Я что-нибудь придумаю, а ты хватай такси и в офис.

Я метался по номеру: домой уже не успею заехать, а выглядеть надо на все сто! Прохладный душ, волосы подсушил феном, вроде даже укладка получилась ничего… Я смотрел в зеркало, однодневная щетина требовала бритья, но времени было в обрез, сойдет и так.

Через пятнадцать минут, я сидел в салоне VIP такси и делал необходимые звонки в офис. Серега прав, вот так, из-за какой-то девки, просрать зарубежного клиента, потенциального участника автомобильной выставки, было бы глупо. Чешские партнеры планировали оплатить аренду площадей целого павильона, а для нашей компании это был шанс, встать наконец на ноги!

С «девкой», конечно, я перегнул, то, что я испытал сегодня ночью, дорогого стоило.

Была в ней какая-то чистота и страсть одновременно, отвечая на мои даже самые изощренные желания, она ни разу не была вульгарной. Не знай я, что это экскортница со стажем, подумал бы, что провожу ночь с любимой женщиной…

— Вадюха, расслабься, не жми сильно на педали! Звонили чехи, застряли где-то в пробке, задерживаются!

Звонок Сергея прервал мои размышления.

— Отлично, через двадцать минут буду на месте! Переводчика пригласили?

— Начальник, обижаешь! Папу Римского так не встречают… Мы полтора года за ними гонялись, так сказать, было время подготовиться!

— Ок.

Я выдохнул, не люблю опаздывать, дурной тон. С Серегой мне повезло дважды! Первый раз — когда меня маленького били здоровые пацаны во дворе школы, а он единственный из всех ребят, наблюдавших за дракой, не испугался, и с кулаками встал на мою защиту. Вместе, мы одержали победу! Второй раз — когда он согласился стать моим заместителем в ООО «Авантаж», после моего назначения генеральным директором. С того дня, мой тыл в компании, всегда был прикрыт.

Машина притормозила перед воротами центра, и я, расплатившись с водителем, быстрым шагом направился к офисной части.

— Доброе утро, Вадим Денисович! — поприветствовала меня Инна.

Инна — офис-менеджер и кадровик в одном лице. Живой пример, когда женщина не только хороша собой, но и чертовски умна!

— Доброе, Сергей Александрович у себя?

— Нет, он ждет вас в комнате для переговоров. Может быть кофе?

— Да, не помешало бы, слегка взбодриться.

— Вам как всегда? С молоком и без сахара?

— Да.

Я на минутку зашел в свой кабинет, включил компьютер и проверил электронную почту.

Позвонил Сергей:

— Вадим, они приехали, я отправил Ивана их встретить.

— Отлично, через минуту буду.

Господин Лешек, с которым мы общались раньше дистанционно, и представляли его маленьким мужичком с лысеющей головой, в реальности оказался высоким голубоглазым красавцем, довольно сносно говорившем на русском языке и увлекающимся хоккеем.

Надо сказать, что он действительно проникся уверенностью в возможностях нашей компании, и сумел убедить чешское руководство, о необходимости принять участие в нашем выставочном автомобильном проекте.

— Господин Лешек, приятно было познакомиться! Все оформление документов и подготовку застройки будет курировать лично, Сергей Александрович.

— Да, да, очень рад! Надеюсь на удачное сотрудничество, — произнес Лешек, смешно растягивая слова и делая неправильное ударение.

Мы обменялись рукопожатием. Как только Лешек покинул комнату для переговоров, выдохнули:

— Вадим, поздравляю! У нас получилось!

— Серега, я бы без тебя не осилил эту идею!

— Ну теперь, когда дело в шляпе, выкладывай, что ты там рассказывал о пари и твоей победе!

— Серега, с тебе ящик коньяка! Короче, я переспал с той Анечкой, о которой ты говорил!

— Поздравляю! Только вот ты мне объясни одно, о какой Анечке идет речь?

— Ты меня удивляешь, сам подогнал эту эскортницу, а теперь спрашиваешь о ком речь…

— Вадим, понимаешь, тут такое дело: Анька вчера попала в какую-то идиотскую ситуацию, которую скорее всего сама и затеяла, короче обиделась на весь свет и укатила к своему толстопузому папику…

— Не понял, а кого же я тогда…

— Да, да, мне тоже бы хотелось понять, с кем ты провел эту ночь!

— Боюсь, что теперь, я этого не узнаю никогда! Но с тебя все равно ящик коньяка! Лучше два, за форс-мажор! — сказал я и рассмеялся.

— Да, Ковалев, ну ты дал жару! Надо было у этой залетной птахи хоть имя узнать!

— Понимаешь, не до этого нам было!

— Давай разведемся! — серьезно заявил Кирилл, спустя три месяца со дня свадьбы, после небольшой ссоры из-за уборки в квартире.

Меня бросило в жар, лицо налилось краской, и стало трудно дышать. Как это развестись? Неужели он это серьезно? Статус «разведенки» меня испугал: как сказать об этом родителям, друзьям?

Мне не было и двадцати, когда я выскочила замуж.

— Мам, я влюбилась! Поздравь меня!

— Катюша, доченька, ты шутишь?

— Мам, ты не поняла? Поздравь меня, я выхожу замуж!

Мать растерянно замерла.

— Господь с тобою! Да за кого? За дождик летний? — пыталась она шутить.

— Его зовут Кирилл, мы познакомились с ним неделю назад, мы любим друг друга!

Как не пытались родители удержать меня от поспешного замужества, ничего не вышло. Благополучно сыграв пышную свадьбу, и поклявшись в вечной любви, мы отправились в свадебное путешествие на Средиземное море.

Чувственный секс, жаркие признания в любви под луной на берегу моря, вскружили мне голову! Как же я заблуждалась! Спустя какое-то время, я случайно стала свидетелем разговора мужа по телефону, где он обронил одну фразу: «Понимаешь, если бы я не женился, не видать бы мне заграничных командировок, как своих ушей!»

— Я не ошиблась? Ты на мне женился по расчету?

— Дорогая, это не то, о чем ты подумала! — ответил Кирилл и наклонившись, страстно меня поцеловал.

Я растаяла. Но спустя две недели, чаша семейных отношений вновь дала трещину. Я всего лишь попросила мужа не раскидывать свои вещи где попало, а в ответ получила предложение о разводе.

— Ты, наверное, шутишь? — неуверенно произнесла я, со слезами в голосе.

— Я? Нет? — он достал мобильный телефон из кармана и стал кому-то звонить, проигнорировав, мою растерянность.

По окончании разговора он принял душ, быстро оделся, облился парфюмом и уже почти в дверях сказал:

— Я пока к Павлу! У тебя будет время подумать, какое место я занимаю в твоей жизни. Если что, где ЗАГС ты знаешь. Я женился не для того, чтоб ты мне мозг выедала ложечкой!

Я хлопала ресницами, стараясь сдержать слезы, чтобы не разреветься при нем. Его всегда раздражала моя повышенная эмоциональность, даже в постели.

— Тише, тише, ты меня задушишь, если будешь так обнимать!

Я приняла замечание к сведению и стала вести себя более сдержанно.

Когда за Кириллом захлопнулась входная дверь — я упала на диван и долго плакала. До самого утра швабра с тряпкой и полное ведро воды так и пролежали в центре зала.

Он вернулся через два дня ближе к полуночи: радостный и слегка навеселе, раздеваясь на ходу, и разбрасывая одежду по разным углам.

Я сделал вид, что крепко сплю. Взгромоздившись на постель, перекатился на мою половину кровати и поцеловал в щеку.

— Дуреха, я люблю тебя… — обхватил подушку руками и уснул.

Тогда я не стала играть в гордость и простила его. Действительно, и чего это я стала попрекать его бытом? Пусть лучше деньги приносит в дом, а я как верная и любящая жена, создам уютное семейное гнездышко.

И вот теперь измена, которую просто так не проигнорировать…

— Катена, только не скажи, что ты и на этот раз его простишь! — Ольга разливала ароматный чай по фарфоровым кружкам чешского сервиза «Мартин».

— Даже если бы очень захотела — не смогу! За три года семейного союза, я сделала много шагов навстречу, но этот его поступок просто перечеркнул все!

Отпила несколько глотков горячего чая и потянулась рукой к домашнему зефиру.

— Ешь, не стесняйся, только вчера приготовила! Диетологи убедили, что от него не поправляются, вот и балую себя периодически! — подвинув тарелку с лакомством, проговорила Ольга. — А на Кирилла забей! Оно даже к лучшему, что все так вышло, представь был бы ребенок… Ты бы никогда от него не ушла! А так, все при тебе: красота, ум, а главное жизненный опыт!

Ольга всегда умела меня подбодрить.

Наша дружба с ней началась весьма оригинально. На первом курсе отменили пару по истории, и мы всей группой отправились в кино: скоротать образовавшееся окно до следующих лекций. Это было начало учебного года, никто никого толком еще не знал. Ледяной дождь не оставил нам никакого выбора, и мы всей группой нагрянули в кинотеатр, чтобы погреться и скоротать время.

Фильм был о любви, актеры настолько проникновенно отыграли свои роли, что даже некоторых ребят пробрало, но они стойко держались — мужики ведь. А мы с девчонками плакали и всхлипывали носами по очереди.

— Девчонки, хватит разводить сырость, — шикали на нас мальчишки.

По соседству со мной сидела недавно избранная староста — Ольга. Она каждый раз дергала меня за руку, отвешивая комментарии относительно сюжета, в конце мы обе рыдали навзрыд, утирая слезы счастья одним платком на двоих, от неземной киношной любви. Так с того дня и повелось, быть всегда вместе и во всем поддерживать друг друга.

Позднее приняли первое серьезное решение: съехать из общежития, и снять хорошую однокомнатную квартиру со всеми удобствами на двоих.

Я искренне переживала, когда вышла замуж и съехала с квартирки к мужу. Наши встречи уже нельзя было назвать частыми, да и Кирилл не всегда лестно отзывался о подруге. Но уничтожить нашу дружбу я ему не позволила, и как показало время правильно поступила.

— Ну и какие планы, Катена? — оборвала мои воспоминания Ольга.

— На работу устроюсь, не хватало еще, чтобы я сидела у тебя на шее!

— Ты же знаешь меня: на мне где сядешь, там и слезешь. — подруга подмигнула и откусила воздушный зефир, закатив от удовольствия глаза. — Это не десерт, а сплошное искушение — давай налегай, а то ты со своей любовью совсем отощала!

После посиделок на кухне я направилась в комнату, захотелось прилечь. Ольга учтиво сослалась на занятость и оставила меня одну. Я и не спорила, мне было чем заняться, и о чем подумать. Я забралась на кровать и прихватила с собой ноутбук: ультратонкий с сенсорным экраном, большим объемом памяти, по современным меркам —незаменимая вещь в работе. Быстро зашла в учетную запись на сайте вакансий и активировала свое резюме.

«Бог любит троицу — на этот раз я надеюсь все сложится».

— Катена, благоверный не звонил? — спрашивала Ольга, каждый вечер возвращаясь с работы.

— Нет, — отвечала я, понимая с каждым днем все больше и больше, что принятое мной решение ухода от Кирилла, было верным.

— Ты только это! Ты смотри! Не звони и не пиши ему! Прояви гордость! Как говорится, не на помойке же мы себя нашли!

— Да мне как-то после всего произошедшего и не хочется с ним общаться! Вот только с вещами как-то вопрос надо закрыть: я ведь когда уходила, взяла самое необходимое. Читала на днях советы психолога…

— Ну и что пишут умные люди?

— Советуют забрать все до последней тряпки и тарелки, а все ненужное сжечь!

— Согласна! Жаль, что Кирюшу, как ненужный пуфик нельзя подпалить!

— Пусть живет в здравии.

— Благородная ты особа! И откуда такие только берутся? Короче, слушай меня внимательно! Больше не жди милостей от этого козла, и все, что тебе принадлежит надо поехать и забрать.

— Согласна, но есть одно, но! Нужна машина! Я тут сделала несколько звонков по объявлениям и, от услышанных сумм за услуги перевозки вещей и мебели, волосы встали дыбом на голове.

Ольга, с наслаждением потягивая горячий чай из блюдечка, задумалась…

— Оль, ну что ты, как маленький ребенок, опять пьешь чай из блюдца?

— Привычка! А если честно — так вкуснее. Слушай, а ты помнишь Гришку?

— Как же его не помнить!

— Я слышала, он после института, открыл компанию по доставке грузов. И по случаю, у меня есть его номер!

— По случаю? — я засмеялась! Ты как вошла в обязанности старосты еще в институте, так и не вышла из них! Я уверена, что ты имеешь телефонную базу всей нашей группы.

— Сдаюсь! Твоя правда! Сиди тихо, сейчас буду звонить.

Ольга очень быстро нашла номер и через несколько минут, беседовала с Гришкой.

— Катена, Гришка передает тебе огромный привет и машину на девять утра! Какой парень! Так был в тебя влюблен, а ты его так тогда бортанула из-за своего рогатого! Кстати, он так и не женат…

— Оль, спасибо тебе огромное! А насчет Гришки, не намекай: пока не готова к новым отношениям, я беру тайм-аут!

— Ладно, не буду капать на мозги! Мои тебе совет: посиди и составь список, что тебе надо вывезти.

— Зачем!

— Вот дуреха! Переезд должен быть организованным, а не спонтанным!

Я прислушалась к совету подруги и весь вечер перебирала в памяти, что мне нужно забрать.

— Эй, соня! Просыпайся!

Я еле разлепила глаза. Впервые за две недели, я спала ночью без слез и невеселых мыслей о «разведенке».

— Оль, что случилось?

— Ну ты даешь! Сегодня психотерапевтический сеанс — вывоз вещей и здравствуй новая жизнь!

— Не было бы так смешно, если бы не было так грустно.

— Не «кабыкай»! Завтракай и в машину! А мне пора на работу!

Ольга чмокнула меня в щеку и выпорхнула за дверь.

— Ты опять не накрасилась! — крикнула я вдогонку.

Ольга и макияж — две несовместимые вещи. Сколько я не пыталась пугать ее типажом «серая мышь», все безрезультатно.

«Чем наградила мать природа, тем и живу!» — отвечала она на все мои уговоры, в конце концов я смирилась и отстала от нее.

Быстро перекусив, я спустилась вниз и присела на лавочку у подъезда, в ожидании машины. К моему удивлению, ровно в девять, подъехала не просто там какая-то машина, а Газель с тентом.

«Ай, да Гришка! Я и не рассчитывала на такой транспорт, значить перевезу и бабушкин комод, будет куда сложить вещи.»

Сегодня пятница, у меня будет время до шестнадцати часов как минимум, чтобы спокойно собраться и не встретиться с мужем.

Оказавшись на знакомой улице, почувствовала, как учащенно забилось сердце.

«Боже мой, хоть бы не разреветься при водителе и грузчике» — думала я, отчаянно сдерживая слезы. Воспоминания событий двухнедельной давности нагрянули с новой силой. «Не сметь!» — сказала я себе.

— Будьте добры, подождите меня у подъезда, как только я упакую вещи, сразу вас наберу, — обратилась я к мужчинам в Газели.

— Как прикажете, барышня!

Вышла из лифта. Знакомая металлическая дверь с золотой ручкой... Я остановилась в нерешительности и так простояла несколько минут.

«Хватит уже медлить! Пора действовать!» — приказала я себе, и достав из сумочки ключ, вставила его в замочную скважину и повернула.

Приторный запах женских духов ударил в нос, как только я оказалась в коридоре. На обувной полке стояло несколько пар чужих женских туфель, обувь же Кирилла, давно не чищенная, и не знавшая влажной тряпки, была сброшена кучкой в угол. По привычке, я хотела разуться, но вовремя опомнилась. Везде была непроходимая грязь!

— Эй, что тебе здесь надо?! — раздался писклявый женский голос.

От неожиданности я вздрогнула и выронила сумку на пол.

В дверном проеме гостиной стояла та самая, пышногрудая блондинка, в коротеньком шелковом халатике красного цвета, кричащего о сексуальных возможностях его хозяйки. Девица гневно и вызывающе смотрела на меня, скрестив на груди руки.

Это был удар ниже пояса! Пока я думала, что возможно Кирилл страдает и тоскует без меня, он сделал рокировку, черную ладью сменил на белую!

«Какая же сволочь!» Я взяла себя в руки и, смерив презрительным взглядом разлучницу, проговорила:

— Этот вопрос, прежде всего адресован вам! Я — хозяйка квартиры, и прописана по этому адресу! А кто вы такая, и почему расхаживаете в неглиже по моей гостиной?

— Все очевидно: я — любимая женщина Кирилла, а ты видимо то самое бревно, о котором он мне так часто рассказывал.

— Мне все равно, о чем он там вам рассказывал! На каждый роток, не накинешь платок! Отойдите в сторону, я всего лишь за вещами!

— Еще чего! — брызнула слюной блондинка, — я сейчас позвоню Кирюше!

— Только попробуй! Меня внизу ждут два грузчика с увесистыми кулаками: один мой звонок, и ты, в красном халатике будешь сверкать ляшками на улице. Есть еще вариант: я могу позвонить в полицию и сообщить, что в мой дом забралась воровка!

Девица, позеленела от злости.

— Ну что? Хочешь еще позвонить Кирюше или передумала?

— Собирай свое тряпье! Вовремя приперлась! Я как раз завтра собиралась все твое шмотье выкинуть на мусорку! — с издевкой произнесла она, явно пытаясь меня задеть.

Не обращая внимания на ее выпады, я прошла в спальню и обомлела…

Люксовый комплект постельного белья из эвкалиптового волокна, превратился в грязное «нечто» со следами кофе, и прочих подтеков непонятного происхождения. На прикроватной тумбочке, покрытой толстым слоем пыли, стояла пара немытых бокалов с засохшими остатками вина на дне. Одежда мужа была разбросана по всей комнате: штаны заняли почетное место в углу, несколько скрученных пар носков нашли пристанище у кровати.

Я, испытывая огромное чувство брезгливости, подняла край простыни и села. Три года подряд я чистила, драила дом; стирала и без конца наглаживала брюки и рубашки мужа; готовила изысканные блюда; и наконец — просто сдувала пылинки с Кирилла и выполняла все его капризы. И что же я вижу? Все пошло прахом! И при этом, судя по поведению любовницы мужа, его все устраивает! Мне хотелось кричать, плакать и бить посуду, а может быть и не только посуду, а заодно и наглую рожу этой дряни, так быстро занявшей мое место! Но здравый разум взял вверх!

«Зри в корень! — сказала я себе. — А при чем тут любовница? Всем правит король! А значит его надо свергнуть!»

На этой позитивной ноте, я быстро упаковала вещи и позвонила водителю.

— Все готово, поднимайтесь: пятый этаж, дверь напротив лифта.

— Уже идем, — весело ответил он и мне стало легче.

Через час, я со своим нехитрым багажом и старинным комодом ручной работы, ехала к светлому будущему!

«А будет ли оно? — задавала я себе вопрос и тут же отвечала: — Будет! Ольга обещала!»

— Есть, кто дома?! — шутливо крикнула я, как только переступила порог и захлопнула входную дверь.

— А кого надо?! — в тон мне, отозвалась Ольга из ванной.

Я облегченно выдохнула и с удовольствием присела на коридорный пуфик. Туфли, купленные Кириллом в Италии, придется выкинуть, как и каблук…Пусть это будет моя самая большая потеря. И все же жаль…

— Катена, ты чего сидишь, как «Аленушка» Васнецова? Только пуфик вместо камня… — спросила Ольга, с большим тюрбаном из махрового полотенца на голове, вышедшая из ванной.

— Вот! — я подняла с пола лоферы, которые поблескивали золотыми пряжками.

— Красивые туфли, аж жуть, но я не понимаю…

— Согласна, были красивые, а теперь вот — один каблук есть, а другой остался в мусорной корзине моего работодателя!

— Катена, тебя взяли на работу? — взвизгнула от радости Ольга и подпрыгнула на месте.

— Да! Можешь поздравить, а вот туфли на свалку!

— Глупая, ты даже не представляешь, какая классная это примета! Помнишь Светку, у которой бабка цыганка? Мы бегали к ней, чтобы она погадала нам на картах?

— Конечно помню.

— Так вот! По ее словам, если отломался каблук — жди новую любовь!

Я недоверчиво посмотрела на Ольгу:

— Что-то верится с трудом!

— Значит так! Я сейчас оденусь и быстренько смотаюсь в кондитерскую за тортиком, надо же отметить твое трудоустройство! А ты заваришь чай, нарежешь лимончики и когда я вернусь, по порядку обо всем мне расскажешь.

Через полчаса, мы сидели с Ольгой на кухне, и пили восхитительный черный чай с типсами.

— Катена, вот тебе кусочек бисквитно-кремового шедевра, для улучшения фигуры и настроения. Помогает! — проговорила Ольга, нарезая торт.

Я себя поймала на мысли, что впервые за несколько лет брака, я не бегаю между плитой, накрытым столом и мужем.

— Катен, ты что уснула? Давай рассказывай, как сломала каблук и на какую работу устроилась!

— Извини, задумалась немного.

Я только собралась с духом и открыла рот, как зазвонил мобильник и на экране высветилось фото Кирилла с подписью «любимый».

Я запаниковала.

— Не смей отвечать! Пусть поймет, что тебе наплевать на его звонки!

— А вдруг что-то случилось?

— Катен, полная ерунда! Что там могло случиться! Наверное, трусы потерял и нужна помощь «зала»! — ехидно ответила Ольга.

Я решила последовать совету Ольги, но, когда благоверный позвонил в пятый раз, я не выдержала и ответила.

— Слушаю.

— Привет, — раздраженно проговорил муж. — Слушай, подскажи, у нас есть какие-нибудь приправы для рыбы?

— Что прости? — опешила я от такой наглости.

— Я говорю, где у тебя, то есть у меня, стоят специи? Я все обыскал, не нашел!

— Пусть твоя новая жена сама ищет, что ей необходимо, а не спрашивает у меня! — мои щеки налились краской, а виски противно заныли.

Я уже хотела сбросить звонок, но вдруг услышала, как муж матерится на вспыхнувшее масло в сковороде.

— Ты сам готовишь?! — не сумев сдержать негодования, спросила я его.

— А что не слышно? — прошипел в трубку муж.

— Кирюша, ну ты скоро, а то я очень проголодалась! — послышался противный голос блондинки из телефона.

Я сбросила звонок и перевела взгляд на подругу:

— Оль, он ей ужин готовит… —сказала и разревелась.

— Ты мне это брось! — уверенно произнесла подруга. — Не смей, из-за этого козла слезы лить! — Ольга собрала свои изящные пальчики в кулак и помахала у меня перед носом. — Помяни мое слово, он еще в ногах у тебя будет валяться, только ты его не прощай: «Предавший однажды, предаст и дважды».

— Я не понимаю, за что он со мной так поступил?

— А ты не ищи ответа на это вопрос, кобель просто твой Кирилл, — подытожила Ольга. — Давай пей чай, а то уже остыл, — проговорила она и положив в рот кусок торта — зажмурила глаза от удовольствия. — Так что там с новой работой?

— Не поверишь, долгожданная работа оказалась с сюрпризом…— наконец, успокоившись, произнесла я.

— Катен, с тобой и телевизор не нужен! Что не день, то новая серия бразильской мелодрамы.

Ольга была права: за этот месяц со мной случилось столько всего, что в голове не укладывалось.

— Оль, ты знаешь, как я мечтала заниматься организацией выставок. У меня для этой работы есть абсолютно все: знание английского в совершенстве, умение вести переговоры, документооборот и многое другое.

— Чего-то ты подруга темнишь, судя по твоему голосу, я уже начинаю сомневаться, что тебя взяли на работу.

— Взять-то меня взяли, да только на должность генерального секретаря, по факту «подавальщицы» кофе.

— Ты не права! Хватит киснуть! Секретарь — это второе лицо в компании! Главное проявить себя, а дальше дело останется за малым… А генеральный то небось, старый и пузатый, как обычно?

— Нет Оль, это и есть сюрприз! — я вспомнила Вадима, по коже побежали мурашки. — Он не старый и не пузатый, он тот самый незнакомец из отеля, я сразу узнала его голос!

— Не может быть! Вот тебе и сломанный каблук…— растерянно произнесла Ольга. — Он тебя узнал, как думаешь?

— Я каждую секунду думала об этом, пока находилась в его кабинете. Почти с полной уверенностью могу сказать — нет!

— Не уверена…— проговорила Ольга, запихивая огромный кусок торта в рот.

Вадим

Зазвонил внутренний телефон.

— Да, Инна.

— Доброе утро!

— Доброе!

— Вадим Денисович, хотела вам напомнить, что в половине десятого собеседование, все претенденты на должность руководителя выставочных проектов в сборе.

— Это хорошо, как-то можно ускорить процесс, сколько там человек?

— Семеро. Я ознакомилась с предварительно отправленными на почту резюме.

— Ну и каков вердикт?

— Вадим Денисович, на мой взгляд, только одна кандидатура заслуживает внимания.

— Отлично! Это женщина или мужчина?

— Женщина. Хотите перешлю вам на почту ее резюме для ознакомления?

— Давайте. В любом случае, с нее и начнем.

Я открыл новое входящее письмо с вложенным файлом. С фотографии на меня смотрела молодая особа, с открытым взглядом зеленых глаз в обрамлении густых ресниц, тоненькие изогнутые ниточки бровей пропорционально размещались у переносицы, пухленькие губки были настолько естественны и чувственны, что тут же хотелось к ним прикоснуться. Бегло просмотрев данные резюме, я лишний раз убедился, в проницательности Инны. Эта девушка может оказаться отличным лидером в команде для организации новой выставки. Но! Есть одно, но! Вот уже много лет, оцениваю человека, только после личного общения с ним! Вот и сейчас, придержав первичные эмоции, я позвонил Инне:

— Инна, пригласите в кабинет Николаеву Екатерину Юрьевну.

— Одну минуту.

Я откинулся в кресле, раскрыл перед собой планинг, передвинул в центр стола, открытый ноутбук. Скоро в приемной послышались осторожные шаги, которые замерли у дверей. Я ждал. Время шло, но за дверями была тишина. Меня это уже начало раздражать.

Наконец, в дверь постучали.

— Войдите.

«Подвержена нерешительности! Время нахождения за дверью, достигло максимального времени — это раздражает».

Еще в институте я серьезно увлекся психологией. А как иначе? Цели и задачи будущего обязывали! Я планировал руководить крупным бизнесом и иметь в подчинении не меньше двух тысяч человек. Но если быть честным до конца, к изучению науки о поведении людей, меня подтолкнула личная драма.

Первое серьезное чувство оставило глубокую рану в сердце. Мне пришлось пережить грязную ложь и женское предательство. Я был молод, доверчив и амбициозен.

Первая красавица, с параллельного курса, Ритка Кузнецова — ловко расставила сеть-ловушку, в которую я и угодил. Наши отношения развивались стремительно и я, влюбленный дурак, был на вершине счастья и грезил о женитьбе.

Но однажды все рухнуло… Та, к ногам которой, я готов был бросить все сокровища мира, оказалась полигамной расчетливой особой!

Прозрение наступило в один из поздних вечеров.

После лекций, я задержался в университетской библиотеке, подбирая необходимую информацию для курсовой. Окна библиотеки находились напротив окон аудитории, в которой был виден приглушенный свет и странное движение теней.

«Странно? Лекции давно закончились?» — подумал я, и, сгораемый от любопытства

прильнул к стеклу… К своему ужасу я увидел нечто, что заставило меня бросить разложенные статьи на столе и чуть ли не бегом, отправиться к аудитории… Оказавшись на месте, рванул на себя дверь с такой силой, что закрытый на ключ замок, щелкнул и открылся и я стал очевидцем непристойной сцены.

Моя Ритка, полуголая, с задранной юбкой и расстегнутой блузкой, опиралась локтями на стол, а сзади, пристроился наш декан-пузан, исполнявшим должным образом мужские надлежащие «обязанности»!

— Какая же ты тварь! Теперь ясно, каким образом, ты стала лучшей студенткой курса!

— Вадечка! Это не то, о чем ты подумал! Я не хотела…

— Да пошла, ты…

Я не стал дослушивать этот бред и выбежал на улицу, навстречу северному ветру и первому пушистому снегу.

Несколько дней, вместе с Серегой, мы не посещали университет и пили. Он — потому что болел душой за лучшего друга, я — за свою наивность и разбитое сердце.

Позже выяснилось, что Ритка, врала мне с первого дня наших отношений и параллельно встречаясь со мной, ухитрилась делить свою «любовь» сразу с несколькими представителями мужского класса. Зачем ей был нужен я, нищий студент, так и осталось загадкой. Через полгода она выскочила замуж за дипломата и наши дороги разошлись.

— Войдите! — уже более громко пригласил я, застывшую в нерешительности соискательницу вакансии.

— Можно?

— Нужно! А то я устал ждать, когда у вас прорежется голос!

— Добрый день! — услышал я приятный тембр.

— Добрый день, Екатерина Юрьевна! — ответил я на приветствие, не поднимая глаз. — Ну что же, приступим?

В это момент раздался странный громкий щелчок и женское восклицание:

— Только не это.

Я поднял глаза. Как писали в старину, моим очам предстало небесное создание… Миниатюрная девушка, на вид лет двадцати, от силы двадцати трех, одетая по последней моде известных брендов, с шикарной копной каштановых волос — стояла на одной ноге, поджав другую в коленке. Вид у нее был растерянный.

— У вас дурной вкус! — я решил сразу взять быка за рога и испытать ее на стрессоустойчивость, заметив отломанный каблук в руке.

— Она посмотрела на меня с таким достоинством и спокойствием, что мне впервые стало неловко.

«Молодца!» — мысленно сделал ей комплимент за интеллигентность и сдержанность в ответном поведении, затем смягчил тон и продолжил:

— Урна там.

Она прошла к корзине и безжалостно выкинула каблук.

«Чертовски красивые ноги с очень изящной щиколоткой», — подумал я, проводив ее взглядом.

После небольшого блиц опроса, я окончательно принял положительное решение, о ее приеме на работу, на напоследок, подготовил дня нее еще один сюрприз. Интересно, какое примет она решение, понаблюдаю за выражением ее лица…

— Катерина… Я делаю вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. На должность руководителя выставочных проектов на данный момент вы не подходите, а вот вакансия секретаря генерального директора — ваша! Время пошло.

Лишь на какое-то мгновенье, я успел поймать в ее глазах разочарование, но тут же собравшись, без малейшего промедления она произнесла:

— Да!

— Тогда, жду вас в понедельник. Испытательный срок три месяца.

— Спасибо. Всего доброго.

— И вам.

Она развернулась ко мне спиной, и с видом царствующей королевы, приподняв ногу на носочек, прошла к двери и потянулась к ручке.

В этот момент, дверь открылась, на пороге появился Михайлов. Не удержав равновесия, она упала прямо в его объятия.

— Простите! Не ожидала…

— Да что вы! Я только рад…— произнес Сергей. — Я не понял, это что за неземная красота? —уточнил он, едва за Николаевой закрылась дверь.

— Уймись, тебе не по зубам! Только что принял ее на должность секретаря.

— Муж есть?

— Знаешь, в анкете написано замужем, но по моим наблюдениям — все говорит об обратном.

— Интересно…Опять включил психолога?

Я рассмеялся и спросил:

— А ты чего пришел? Вопрос какой?

— Вот, хочу доложить: чехи проплатили счет и не часть, как планировали изначально, а полностью! Вадик, мы дождались звездного часа!

— Не торопись, с выводами раньше времени! Теперь главное, сделать разумное вложение…

— Екатерина Юрьевна, вам все понятно? — переспросила Инна, перечислив все обязанности секретаря и проведя небольшую экскурсию по выставочному центру. Вопросы есть?

— Спасибо вам, вопросов нет!

— Ну что же, желаю хорошего рабочего дня. В одиннадцать часов будет готов ваш пропуск, необходимо будет спуститься в бюро пропусков и расписаться в его получении.

— Да, конечно.

Как только Инна, закрыла за собой дверь приемной, я расслабилась, и плюхнулась в мягкое кожаное кресло с удобной высокой спинкой. Конечно, эта не та должность, о которой я грезила несколько лет, но не в моей ситуации отказываться от «синицы» в руке, было бы глупо. Из всего, что мне рассказала Инна, я усвоила одно: что за все отныне отвечаю я, секретарь-ежедневник. Расписание и напоминание о деловых встречах, подготовка документов, сбор отчетов, кофе не менее трех раз, бронирование билетов и гостиниц, своевременные заявки на офисные товары, представительские подарки и многое, многое другое.

Честно? Мне стало страшно от перечисленных обязанностей Инной, но я, даже и бровью не повела, когда она спросила, все ли мне понятно. Я справлюсь и это точка!

— Просыпайся, симпатичная мордашка! Уже половина восьмого! Если ты не хочешь опоздать в первый рабочий день, нужно поторопиться…

Слова Ольги, вырвали меня из постели.

— Как половина восьмого?

Я так ждала этого понедельника, что накануне прокрутилась всю ночь не сомкнув глаз. И только под утро, усталость взяла свое и я провалилась в глубокий сон.

— Не волнуйся! Завтрак готов! Такси будет через тридцать минут, ты все успеешь! — отчеканила Ольга.

— Ну чтобы я без тебя делала, староста, ты моя дорогая?!

— Всегда рада быть полезной, видимо, в этом мое призвание! Все, мне пора, созвонимся ближе к обеду.

Машина приехала вовремя. Я, в полной боевой готовности к новому витку в моей жизни, докрасив ресницы и, надев умопомрачительные туфли малазийского дизайнера Jimmy Choо — села в такси.

«Здравствуй новый день! Я тебе рада!»

Приятные утренние воспоминания, прервали шаги по коридору. Я разволновалась и мой взгляд, застыл на золотой ручке двери. Вот легкий нажим, ручка поворачивается…

— Добрый день, Катерина Юрьевна!

— Добрый день, Вадим Денисович!

— По понедельникам у нас планерка, напомните руководителям отделов, быть у меня к десяти.

«Как? Кому и что я могу напомнить в первый рабочий день? Провал» — с ужасом подумала я, а мой противный язык ляпнул вслух:

— Уже!

Ковалев поднял на меня удивленные глаза:

— Отлично! Сварите мне кофе, я пью черный…

— С молоком и без сахара, — решила блеснуть я осведомленностью о предпочтениях директора.

— Ну, если так и дальше пойдет, сработаемся!

Я улыбнулась, но как только за Вадимом закрылась дверь, схватилась за голову.

До планерки оставалось ровно тридцать минут. Я должна сделать невозможное, оповестить руководителей отделов, не зная никого в компании, кроме Инны.

«Что делать? Не утро, а настоящий Чернышевский! Что делать…»

И тут меня озарило, я забыла про кофе.

Через пять минут, я постучала в дверь Вадима, держа в руках блестящий поднос с чашкой ароматного кофе и десертной тарелкой с имбирным печеньем.

— Да!

О, этот голос с хрипотцой, будоражил мою психику и плоть…

— Вадим Денисович, — произнесла я, открыв дверь, — ваш кофе.

Он окинул меня внимательным взглядом с головы до ног, от которого у меня побежали мурашки по всему телу.

«Какой-то странный взгляд… А может он все-таки узнал меня?» — подумала я.

— Спасибо! Поставьте на стол, — сухо произнес он и начал перелистывать, какую-то папку на столе.

Я быстро избавилась от подноса, повернулась и поторопилась покинуть кабинет, но очень красиво…Дело в том, что я не просто обожаю высоченные шпильки, я еще, умею на них ходить. А это — дорогого стоит!

— Екатерина Юрьевна, подождите. Я совсем забыл сказать, вы должны обязательно быть на планерке, я вас представлю коллегам.

— Да конечно! Я могу идти?

— Идите…И как вы только ходите на таких каблуках? Может что-нибудь поудобней подберете?

— Вам опять не нравятся мои туфли? — не сумев сдержаться, высказалась я, глядя прямо ему в глаза.

— А почему они мне должны нравиться? Вам ведь носить. На работе некогда сидеть, вам нужно будет много двигаться, а для таких красивых ног — это катастрофа.

— Хорошо, я вас услышала.

— Ну вот и замечательно.

Я вылетела из кабинета, не зная плакать мне или радоваться неожиданному комплименту… Ноги! Он обратил внимание на ноги, а это значит, что, когда я повернулась к нему спиной, он смотрел мне вслед.

Итак, что же мне делать с планеркой? Разумнее будет позвонить Инне и попросить помощи, пока не поздно.

Можно выдыхать. Инна оказалась не такой уж и стервой, как показалась мне на собеседовании. Подумаешь человек любит прибегнуть к услугам косметолога. В конце концов, меня никто не призывает следовать за модой в сфере красоты. Я была ей очень признательна, что она не отказала мне в помощи и помогла собрать всех руководителей в кабинете Ковалева.

— Планерка обычно длится не больше двух часов, — деловым тоном произнесла Инна. — На столе обязательно необходима питьевая вода. Возьмете в подсобке, — девушка кивнула в сторону двери в углу приемной. — Листы с бумагой и ручкой для записей разложены по папкам, их ровно двадцать, по количеству руководителей отделов — в коробке на стеллаже.

— Инна, благодарю за вашу помощь!

— Не обольщайтесь, Николаева — это моя работа, — она лучезарно улыбнулась, заправила за ухо выбившуюся прядь волос и направилась к выходу.

К десяти утра все было готово.

Руководители отделов потянулись вереницей в кабинет генерального, удивленно отмечая, что в приемной появилось «новое» лицо. Я мило улыбалась в ответ, вычеркивая вновь прибывших из списка.

— Смотрю все уже в сборе?! Тогда приступим, — проговорил Ковалев, тем самым проникновенным голосом, который я слышала не только в гостинице, но и на собеседовании при устройстве на работу. Сразу себя ощущаешь провинившимся ребенком, а не сотрудником выставочного центра «Авантаж». — А для начала, хотел бы представить нашу новую сотрудницу и моего секретаря — Николаеву Екатерину Юрьевну! Прошу любить и жаловать. Все рабочие вопросы в дальнейшем вы будете решать через нее.

— Очень приятно! — широко улыбнулась я и окинула присутствующих взглядом — одни мужчины. Интересно ­ это «политика партии», или женщинам здесь действительно сложно пробиться? Хотя когда нам было где-либо легко? — Вадим Денисович, я вам еще нужна? — уточняю, так как генеральный уже переключился на своих подчиненных, а стоять в роли столба на высоких каблуках меня не прельщало.

— Можете быть свободны, Катерина, — обратился ко мне по имени, и тут же словно опомнившись, что мы не одни, добавил отчество: — Юрьевна.

Я направилась к выходу, чувствуя на себе заинтересованные взгляды коллег, как будто совершала дефиле на глазах самой взыскательной публики, и только когда за моей спиной закрылась дверь, смогла выдохнуть и расслабиться.

Два часа свободного времени, вне глаз моего строгого босса, и можно было бы радоваться, но только не тогда, когда тебя ожидает много работы. Телефон в приемной без перерыва названивал: завершив один звонок, приходилось отвечать на следующий. Хорошо успела документы запустить на печать, еще до всего этого аврала.

За офисной трелью, я еле услышала вибрацию и тихую мелодию своего личного телефона.

«Обязательно сменить мелодию на телефоне и добавить громкости» записала в ежедневнике.

— Катена, рассказывай, как первый рабочий день? — в нетерпении ждала ответа подруга.

— Идет полным ходом, Оль. Если бы не твой звонок, то так бы и просидела, исполняя роль колл-центра.

— Ты время вообще видела? Уже скоро обед! — негодовала подруга.

— Ну и? — никак не могла понять, чего она так переживает.

— Точно время!!! Оль, я тебе перезвоню… — протараторила в трубку и быстро покинула приемную.

Уже пятнадцать минут двенадцатого, а я так и не вспомнила, что мне необходимо получить пропуск!

Миновав холл, направилась к лифту.

Когда моя рука легла на кнопку вызова, голову немного повело в сторону и в глазах заплясали «черные мушки». Скорее всего сказалось обычное волнение и ночной недосып, так ведь часто бывает… Не придала этому особого значения, а зря. Всегда стоит прислушиваться к первым «звоночкам» в плане своего здоровья.

Отдел службы безопасности располагался на втором этаже. Приветливый коллега по имени Костик, пригласил меня пройти и сделать фотографию на именной пропуск.

«Жаль, накануне никто не предупредил, что твоя мордашка будет красоваться на куске пластика».

— Екатерина, ну же улыбнитесь! Все-таки не на паспорт фотографируетесь, — проговорил Константин.

Мое лицо словно одеревенело и ни один мускул не дрогнул, как бы я не старалась мило улыбнуться во время вспышки.

Костик скептически посмотрел на результаты моей фотосессии и произнес:

— Может стоит переделать?

Я посмотрела на часы, стрелка приближалась к двенадцати. Если я не потороплюсь, Вадим Денисович увидит, мое отсутствие. Возможно будет не доволен, из-за того, что я куда-то исчезла не предупредив. Но всячески прогоняла от себя эту мысль. Ничего ведь страшного не произошло, я всего лишь отлучилась по делу на несколько минут.

— Нет, все хорошо. Пусть останется так.

Поблагодарила Костика за оперативность и сразу покинула отдел службы безопасности.

Взглянула мельком на пропуск и тоже была солидарна с Костей, что фото вышло просто ужасное и стоило перефотографироваться. С другой стороны, чего я расстраиваюсь? Мне его не на показ выставлять, а просто прислонять к считывающему устройству электронного турникета. Мысленно себя успокоив, направилась обратно ускоряя шаг.

В дверях приемной натолкнулась на мужчину, который как оказалось являлся заместителем Ковалева. В глаза бросились начищенные мужские ботинки, и судя по их внешнему виду, это не серийное производство, а индивидуальный пошив. Темно-синий классический костюм под цвет глаз, ворот рубашки расстегнут на три пуговицы, идеальная стрелка на брюках, кожаный ремень с позолоченной бляшкой. Вдохнула шлейф его дорогого парфюма с нотками бергамота, мускуса и зеленого чая. Не так давно, я подбирала подобный аромат для мужа, но, как назло, в парфюмерном бутике в наличии его не оказалось, а только были пробники. Так и ушла ни с чем, а мужу приобрела взамен уходовую косметику после бритья.

— Куда так спешим? Неужели на рабочее место? — просиял мужчина, уступая мне дорогу.

— Как? Планерка уже закончилась? — обеспокоенно поинтересовалась у Михайлова.

— Уже, как пять минут назад, — иронично произнес заместитель.

Сергей склонился надо мной и чуть слышно прошептал на ухо:

— Дружеский совет, предупреждайте свое начальство, когда собираетесь долго отсутствовать в приемной.

— Но я… — не успела ничего толком на это ответить, как за спиной Сергея появился Ковалев.

— Катерина Юрьевна, сначала думайте, когда покидаете свое рабочее место! — недовольно проговорил он. — Я надеюсь, не стоит напоминать, что вы находитесь на испытательном сроке и желающие занять эту должность, до сих пор стоят в очереди?

«Значит, сегодня без обеда» — сделала выводы для себя.

Дожить бы до вечера, а дома я спокойно смогу продумать планирование своего рабочего времени.