Сливочные секреты Самайна

— Не пойду я ни на какой ваш дурацкий бал! 

Я с размаху плюхнулась на свою кровать, и старое дерево жалобно скрипнуло. 
В студенческих спальнях мебель помнила еще основателя Академии и обожала рассказывать истории о старых деньках доступными ей средствами. Скрипом, треском, даже повизгиванием. 

— Как это не пойдешь? — вслед за мной в спальню забежала Тина, моя соседка по комнате с факультета артефакторики. — Это же главный праздник нашей Академии! Она была основана в канун Самайна и первое, что в ней произошло — Темный бал!
— Нам пять лет учиться. Схожу на этот бал в следующем году, — буркнула я, откидываясь на спину и глядя в потолок. 
— Там же будут все парни! Даже с некромантского! — в дверь спальни просунулась золотистая копна волос, а потом уже вся целиком Мэлли, нашей красавицы. 
— Она права, — кивнула Тина. — Они только раз в год поднимаются на поверхность земли, в честь Темного бала. Когда еще увидишь?
— Не нужны мне никакие парни! — я упрямо дернула ногой. — Тем более некроманты! Фу, пакость какая! 
— Ты зря, даже основатель Академии был некромант, — поучительным тоном сообщила Тина. Она вообще была источником всевозможной энциклопедической информации. Хоть и несколько занудным источником. 
— В те времена это было престижно, — в наше крошечную спальню на четыре кровати вошла последняя соседка, Лисса. — Кстати, бал — отличный повод надеть то платье, что я тебе подарила. 
— Надену на зимний бал, других красивых платьев у меня все равно нет.
— На Снежный бал не надевают черное, — мягко заметила подруга. Она в нашей маленькой компании отвечала за моду, манеры и полезные знакомства, потому что единственная была из аристократической семьи. 
— Мне все равно! — я перевернулась на живот и зарылась лицом в подушку, прячась от трех ведьм, собравшихся вокруг меня. 
Вся комната номер тринадцать. 
Аристократка Лисса в строгом, но дорогом платье из серого горного шелка. 
Красотка Мэлли, самая веселая и легкомысленная из нашей компании. 
Заучка Тина — несмотря на занудство, мы все любили ее больше остальных и всегда соперничали за право завтракать с ней или гулять вечерами. 

— Древние традиции нашу Май не интересуют, — сказала Тина задумчиво. 
— Парни не нужны! — возмутилась Мэлли. 
— И даже платья не радуют… — проговорила Лисса. Она же первой озвучила общую догадку: — Да ты никак влюбилась?!

Вместо ответа я зарылась в подушку еще глубже, чтобы спрятать горящее от стыда лицо. 
Ведьмы! Настоящие ведьмы! Так быстро все понять!
Увы — от совета комнаты номер тринадцать не спрятаться даже под подушкой. 

— Когда успела? — удивилась Тина. 
— Ой, долго ли! — фыркнула Мэлли. — У нас недавно была лекция вместе с третьим курсом. Первый час глазки строили, а после перерыва все перемешались и болтали! У меня уже девять танцев на Темном балу занято! Наверное, она там же и подхватила кого-то. 
— Лекция с третьим курсом? — проворчала Лисса. — Что за лекция?
— Демонология у какой-то Геры Астер. 
— Лекция Геры?! — ахнула Тина. — На первом курсе! Ну почему вам так повезло, а нам нет!
— Зачем тебе демонология? Ты же артефактор. 
— Она звезда! Мирового уровня! Знаменитость! Я бы просто рядом постояла!
— Кстати, — вспомнила Лисса. — Гера Астер в этом году будет готовить «сливочный сюрприз». 
— Что-что? — спросила Мэлли. — Какой еще секрет?
— Это одна из традиций Академии, — вмешалась Тина, радуясь возможности блеснуть знаниями. — На Темном балу подают особый десерт, который позволяет найти свою пару по судьбе. Вроде как шутка. 
— Не шутка, — отрезала Лисса. — Рецепт был создан основателем Академии. А некроманты, чтобы ты знала, даже обычные блины пекут такие, что ими можно нежить отгонять. 
— Неудивительно, учитывая, что все некроманты — мужики! — фыркнула Мэлли. — Мой папа как-то попробовал печь блины. Весь дом провонял гарью, мы оттуда вместе с нежитью разбежались! А потом еще и гуси передохли. 
— Гуси? От дыма?
— Нет, от горелых блинов, которые им папа скормил. 

Девчонки рассмеялись, и даже я тихонько хихикнула в свой подушечный плен. А потом почувствовала, как прогибается постель под чьим-то весом. Легкая ладонь легла мне на спину. 

— И все-таки, кто же тебе так понравился? — мягким голосом спросила Лисса. — И если ты правда влюбилась, почему не хочешь попытать счастья на балу?
— И правда странно… — протянула Мэлли подозрительно мрачным голосом. — Наоборот же — должна бежать на бал!
— Если только она заранее уверена, что этот парень ей не достанется, — догадалась Тина. 
— И тогда это… 
— Эрвис! — закончили они все втроем. 

А я застонала и еще глубже зарылась в подушку. 

Эрвис был самым знаменитым третьекурсником Академии. 
Пожалуй, даже самым знаменитым парнем на все пять курсов. Когда он шел своей слегка разболтанной походкой по древним коридорам, видевшим еще основателя, под его дорогими ботинками из кожи водяных змей хрустели осколки разбитых девичьих сердец. 

Я бы никогда в жизни даже не посмотрела бы в его сторону!
Мне совсем не нравятся такие самодовольные красавчики, уверенные в своей неотразимости. Тем более, я в своей совсем не так уверена. 

Но на той самой лекции по демонологии он сел прямо передо мной. На ступеньку ниже в огромной аудитории, вместившей целиком первый и третий курс факультета общей магии. Самого большого из всех — для еще не определившихся со специализацией. 

Яркое солнце светило в аудиторию сквозь витражи, изображавшие битву при Руффле. Когда оно стелилось сквозь зелень лугов, на которых шло сражение, зеленые глаза Эрвиса загорались колдовским огнем. Когда оно светило сквозь желто-черные знамена Ильской кавалерии, его светлые волосы приобретали благородный оттенок старого золота. Когда оно падало на скулы Эрвиса сквозь алую кровь поверженных воинов, оно раскрашивало его щеки румянцем. 

Он не оглядывался, поэтому не видел, что я все реже смотрела на кафедру, где маленькая старушка, подставив табуреточку, вещала что-то о восемнадцати типах демонов нижнего мира. А все чаще — на родинку на его шее, которая выглядывала из-под воротника молочного цвета рубашки с шелковой вышивкой. 

Пахло от Эрвиса чем-то таким… благородным, сладким и мужественным одновременно. То ли абрикосовыми косточками, то ли вишневым табаком. Я никак не могла разобрать и наклонялась все ниже, чтобы распробовать его аромат. 

В один из таких моментов он обернулся и что-то спросил. 
Что?
Я не поняла. Захваченная врасплох за обнюхиванием самого знаменитого третьекурсника, я слышала только громовой бой своего сердца в висках. И видела, как шевелятся совершенные губы в форме лука. 
А потом не шевелятся и только зеленые глаза продолжают смотреть пристально и ясно. 

Эрвис пощелкал пальцами у меня перед лицом:
— Эй! Красотка! Не проснулась еще, что ли?

Во время перерыва, когда все столпились в маленьком патио, где раздавали кубки с бодрящим отваром трав, я совершенно случайно столкнулась с ним. Просто не заметила, что он спешил по дорожке, рядом с которой я стояла. 

— О, спящая красавица! — почему-то засмеялся Эрвис и протянул мне кубок с дымящимся отваром. — Вот, возьми. Может проснешься. Я себе еще налью. 

Его пальцы коснулись моих, когда он передавал мне напиток, я вздрогнула и разжала их. Терпко пахнущий отвар расплескался по выцветшей осенней траве, а кубок разлетелся на острые осколки. Я дернулась, чтобы собрать их, но Эрвис решительно отстранил меня:
— Порежешься. Иди на лекцию, я сам все соберу. 

Когда я вернулась в аудиторию, оказалось, что оба курса перемешались, пересели в другом порядке, и мое место оказалось занято парочкой из первокурсницы и третьекурсника, которая так спешила намиловаться, что не заметила мою сумку, оставленную на сиденье. Я еле вытащила ее из-под них и, спасаясь от хаоса внезапных романтических порывов, забилась в самый дальний угол. 
Эрвис опоздал на лекцию — скорее всего, из-за того, что собирал осколки кубка. Он взбежал по лестнице мимо рядов, откуда его пытались затащить к себе разношерстные компании, и спрятался от них на самом верху, облегченно вздохнув, когда Гера Астер подняла руку, показывая, что начинается лекция. 
И тут он заметил меня. Кроме нас двоих на последнем ряду никого не было. 
— О, привет! — шепотом сказал он, передвигаясь ближе к моему укромному уголку. — Проснулась наконец?
— Привет… — заторможенно ответила я, не отрывая взгляда от его зеленых глаз. 

Но моя реакция его не смутила. Весь второй час он сидел рядом и шепотом очень смешно комментировал особенности и привычки демонов верхнего мира, о которых вещала Гера. 
Однако когда лекция закончилась, ушел, не оглянувшись. 
Это не помешало мне намечтать себе… всякого. Настолько всякого, что мимо крыла, где обитал третий курс, я пробегала, опустив глаза. Все казалось, что Эрвис на меня смотрит из толпы. 
Подняла только один раз — и тут же встретилась взглядом с ним, стоящим со своими друзьями у баллюстрады. Он улыбнулся и отсалютовал мне кубком с вином. 

Бедное мое сердечко не выдержало такого и… открылось, впустив в себя его улыбку, его румянец, его золотые ресницы, его родинку на шее — я влюбилась. 
Отныне мой пульс был в два раза выше. И в три — если я пробегала рядом с третьекурсниками. 

До нынешнего утра во дворе Академии. Во время торжественного объявления о том, что в ночь Самайна состоится знаменитый Темный бал, я увидела Эрвиса, который обнимал за талию какую-то девицу с пухлыми губами и копной черных волос, закрученных в высокий хвост. Темно-красная форма Академии едва не трещала у нее на груди и бедрах, а смех казался сладким и липким, как вишневое варенье, разлитое в августовский полдень на самом солнцепеке.

Мое сердечко, как сердечки десятков дурочек до него, в этот момент замерло, пошло трещинами и разлетелось на осколки, которые хрустнули под ботинком из кожи водной змеи. 

— Да, Эрвис — это плохо. Но не катастрофа! — Тина изо всех сил старалась бодриться. — Замуж ты за него не выйдешь, конечно. Но потанцевать? Потанцевать он тебя наверняка пригласит!
— Как и всех остальных! — обрадовала меня Мэлли. — Меня уже пригласил!
— Когда ты успела?

Я так изумилась, что даже вынырнула из подушки и посмотрела на нашу красавицу. 
Золотые кудри, маленький носик, губки бантиком, лицо сердечком. И огромные сияющие голубые глаза. Мэлли была очаровательна, легкомысленна и обожала флиртовать с парнями. А парни обожали флиртовать с ней. Все это обоюдное удовольствие слегка омрачалось тем, что в Академии все-таки надо учиться. Но и тут она умудрялась выкручиваться — домашние задания за нее делали поклонники, а на контрольных она мгновенно очаровывала ближайшее существо мужского пола, и тот сначала делал ее задание, а потом уже свое. 

Мэлли пожала плечами с самым невинным видом. 
— Так что? Пойдешь на бал? — нетерпеливо спросила она. 
— Не пойду! 
— Но почему?
— Не хочу смотреть, как он будет танцевать с другими! 

Девочки переглянулись. Мэлли закатила глаза, но с самым решительным видом предложила принести себя в жертву:
— Хочешь, я ему откажу?
— Не поможет, — мрачно буркнула я. — У него останется еще половина Академии. 

Тина, Мэлли и Лисса стояли вокруг моей кровати и смотрели на меня с глубоким сочувствием. 

— Я тогда тоже не пойду на бал, — решительно заявила Тина. 
— Ой, да ты только рада! — фыркнула Мэлли. — Дома сидеть, книжки свои читать!
— Если вы не пойдете, я тоже не пойду, — вдруг сказала Лисса. — А ведь платье для этого бала я заказала еще год назад, когда еще даже в Академию не поступила. 
— Девочки… — у меня вдруг защипало в носу, и я испугалась, что сейчас расплачусь. 

Из-за моей глупости они тоже лишат себя праздника!

Мэлли отошла от меня, плюхнулась на свою кровать и скрестила руки на груди, надув губы. 
— Ну и я не пойду тогда! И не буду танцевать с лучшими мальчиками факультета! Останусь одна! Старой девой! Братья поселят меня в самой высокой башне замка, и еду мне в каморку будет носить слепой карлик!
— Почему слепой? — нахмурилась Лисса, пытаясь осознать нарисованную картину. 
— Чтобы не умер от ужаса, увидев, во что превратилась моя красота, усохнув от отсутствия любви!
— А почему карлик? — заинтересовалась Тина. 

Мэлли задумалась на несколько секунд, но потом пожала плечами и взмахом головы отбросила локоны назад, чтобы выглядеть гордой и неприступной. 
Я закрыла руками лицо, всхлипывая уже без стеснения.

— Девочки, ну зачем…
— Мы все за тебя! Мы — тринадцатая комната! А значит — мы ведьмы!

Строго говоря, ведьма у нас была только Лисса. Так в древние времена называли магичек, колдующих по традиции: с зельями, ритуалами и заклинаниями на мертвых языках. Но именно она сказала, что ведьма означает — ведающая, ученая. А мы все теперь учимся магии по учебникам, значит, мы все — ведьмы. 

— Я тебя полностью поддерживаю. Но… Неужели ты даже не заглянешь, чтобы попробовать «сливочный сюрприз»? От Геры? — голос Лиссы был низким и вкрадчивым. — Ведь это настоящая магия, которая должна найти тебе пару. Вдруг это будет сам Эрвис?

Я подняла голову, чувствуя, как шевелится в груди погибшая было надежда. Нет. Нет, не может быть. Это невозможно! Все девчонки влюблены в Эрвиса, почему именно я стану его парой по судьбе? 
Но сердце уже трепыхалось как листочек осины на осеннем ветру. 

— Он правда магический? Я думала, это шутка такая, традиция… — удивленно проговорила Тина. 
— Конечно, магический. И, конечно, традиция, — снисходительно пояснила Лисса. — Но совсем не шутка. Тот, к кому тебя приведет «сливочный сюрприз» — твоя судьба. Может быть, не на всю жизнь, но на эту ночь точно. 
— Хм… Надо посмотреть рецепт. 
— Рецепт держат в тайне и открывают только магам высшего уровня посвящения. И каждый, кто готовит десерт, вносит в него одно маленькое изменение, чтобы придать индивидуальности. 
— Это что же демонолог туда внесет? — задалась вопросом Тина. 

Но Лисса только таинственно улыбнулась. 
Я села на кровати. Слезы стремительно высыхали, стягивая кожу соляной коркой. 

— Я ведь могу уйти с бала сразу после десерта и не оставаться на танцы? — спросила я осторожно и увидела, как радостно переглянулись девчонки. 
— Конечно, можешь! — заверила меня Лисса. — А теперь давай примерим твое платье и подберем украшения!

Конец октября - начало самого мрачного времени. Но, к счастью, у нас есть теплые пледы, какао на сливках, зефирки и самые лучшие книги. 
Конечно, без страшного Хэллоуина нам не обойтись. 
Меня затащили в чудесную компанию авторов, которые любят писать страшные и уютные сказки, в которых все обязательно будет хорошо. 
В финале)))

Литмоб
Мы расскажем вам истории, в которых будет дух осени, вкус тыквы, запах огня - и обязательно то, что заставит ваше сердце сжиматься и биться сильнее. 
Представляю вам участников литмоба и их книги:

Трудно молоденькой городской ведьме в деревне. И нечисть здесь какая-то не такая – по прежнему опыту совсем непривычная. И опыт этот тоже какой-то не такой – мало того, что куцый, так еще и не слишком здесь нужный. И уважения никто выказывать не спешит, давая понять, что его, вообще-то, заслужить требуется. А уж когда вдобавок ко всему вокруг еще и убийства начинают происходить…
При таком раскладе только невиданная удача и спасет. Ну или тот, кого просто не может быть. 

Что в своём мире, что в чужом, я – студентка, только теперь учусь в академии колдовства. Говорят, у меня должен быть какой-то там дар... Кругом лес и мускулистые оборотни-медведи, для которых я – привлекательная экзотика, и ясное дело, студенткам-колдуньям это не нравится. Так же местная инквизиция мечтает добыть попаданку для опытов во благо колдовской науки... А мне ещё и куратора выдали такого, что... Или соперницы меня прибьют, или он придушит, или я его пристукну... В общем, жить не скучно, но слегка нервно. Ох, как же домой-то попасть, а?..


Говорили мне, что выходить на перекресток в ночь перед Отворением врат — опасная затея. Но когда я кого-то слушала? Вот и угодила в самую что ни на есть колдовскую историю, хотя не верила в магию ни на грош. Странный мужчина, красивый и таинственный. Непонятный кот, умный и хитрый. И целая башня на грани миров. А я, выходит, теперь ее хозяйка?


У меня нет дома, я не привязываюсь к вещам, местам и людям, потому что вечно в пути. Я переезжаю четыре раза в год, и беру с собой лишь шкатулку с драгоценностями, канарейку и немного магии. И не завожу знакомств на новом месте, ведь люди обычно лишь мешают в моей… миссии.
Только в этот раз все пошло не так с самого начала. Ко мне в кофейню явился гость, который явно что-то знает. Знает не о том фасаде, которым я искусно прикрываюсь, а о моей настоящей ночной жизни. Иначе почему он так горит желанием познакомиться поближе? И сколько раз придется сказать “нет” в ответ на его приглашения на свидания?
Да еще и Охотник идет по моему следу… Кажется, это будет жаркий октябрь, несмотря на дождь и промозглую сырость за окном!
Все вместе это -
Читайте, подписывайтесь и следите за новыми книгами, которые еще появятся в литмобе!