Сложности любви чешуйчатых гадов-2. Любовь для Палача

Прямо на меня с неба на меня пикировал огромный черный ящер. Дракон был настоящим монстром – размером с несколько лестничных пролетов, с переливающимися всеми оттенками черноты чешуйками и острым хребтом. Огромные крылья легко взрывали воздух.

Я не успела толком осмыслить все произошедшее и испугаться. За миг до того, как брюхо зверя коснулось крон деревьев – он исчез.

Растворился в листве.

И уже через мгновение передо мной сгустился черной кляксой воздух. Из него выступила фигура в плотном темном плаще. Блеснули бирюзой глаза – и я ощутила, как тело цепенеет под властью лорда-энергата.

Ощутила, как жестокая ледяная воля впивается в мою душу. Он даже не прикоснулся ко мне – только по-звериному повел ноздрями, тварь непорядочная! Нет, чтобы девушку накормить, напоить, спать уложить, нервы ей успокоить!

А он сам пожрать норовит!

В конце концов, я только с испытания! Очередной этап экзаменов для адептов академии магии Мойэраати - и на тебе, снова все с ног на голову.

Вот что значит "не везёт и с чем его едят", Льяна Тархи. Даже тут умудрилась заблудиться. И не просто заблудиться, а на закрытой территории заповедника самого Владыки тварей! Одна. Без друзей, с которыми мы это самое испытание и проходили.

Стоит ли удивляться, что я тут же напоролась... на тварь. Редкостную.

Интересно, он меня сразу сожрёт, не жуя, или сначала понадкусывает?

Первый раз в своей местной жизни я видела истинного энергата так близко.

Истинного и очень злого.

Кожу обсыпало мурашками.

– Да ушш-ш... – До меня донеслось недовольное шипение.

Бежать уже безнадёжно поздно, да? И если я сделаю вид, что я всего лишь милое симпатичное деревце – мне никто не поверит?

– Какая встреча... – голос этого энергата был под стать внешности. Тихий, холодный, шелестящий.

Он просто искал пропавших адептов – пыталась успокоить я себя. Если нас долго не было, а эти земли принадлежали Владыке тварей...

– От тебя воняет фейским отродьем. Той самой мерзостью, которая сбежала от нас более года назад... – Откровенно радостно сообщил мне оголодавший и оттого злющий, как кобра, когтистый. – Вот уж не думал, что сегодня будет такой прекрасный день. Владыка Сейлир с радостью выпьет твою душу, мерзавка! – В голосе энергата прорезалась ярость.

Иссушающая, ошеломляющая.

Тяжела ты доля – дочки заговорщика.

А я поняла одно – от судьбы, похоже, не убежишь. Ни в Академии не спрячешься, ни в портовом городке, ни даже в сиде фейри. Она все равно тебя найдет – и попробует на вкус.

Вот только жаль, что отца предупредить не успею. И лорд Моршерр никогда не узнает, где сгинула незадачливая адептка, на которую у его когтейшества имелись свои планы...

А потом Высший энергат шагнул ко мне. И стало резко не до вопросов и сожалений.

Льяна Тархи, за некоторое время до событий Пролога

Если вам кажется, что ваша жизнь – фейские горки, иногда вам не кажется.

Если из-за одного наглого, бессовестного, жадного, кусачего и слегка безумного тварь… мужчины ваш мир сошёл с орбиты – значит, так оно и есть.

И если из-за этого вы попали в большой переплёт… что ж, жизнь неровна.

Ещё недавно я была беглянкой и дочерью заговорщика. Ещё недавно я скрывалась в академии, ненавидела тварей и считала себя неудачной пародией на обычного мага. Фейской куклой.

Попаданка с Земли. Старая душа в юной теле. Та, что имела дурость назваться невестой всесильного лорда Палача. Та, что недавно мечтала только о возмездии и возможности вернуть отца.

Я никогда не думала, что тем, кто изменит полностью мою жизнь в этом новом мире, станет мой враг. Маг и тварь-лорд. Мориан Кайто. Моршерр Декерет. Я никогда не думала, что рискну своей жизнью ради нелюдей. Тех, кого считала источником всех своих бед.

Но, Ишти вас покусай, судьба любит посмеяться. И подкинуть неразрешимые задачки.

Может, я там кому-то во Тьме сильно задолжала? Иначе почему моя жизнь в этом мире так сильно напоминает американские горки? То пари с драконами, то Поцелуй магии, привязавший меня к смертельно опасному мужчине, то похищение! Эй, горшочек, не вари, я против!

Кого это только останавливало?

Отправиться на первое испытание адептов сдавать экзамен на владение силой. А попасть… куда?

Я помнила оживлённый зал, забитый адептами. Помнила, как нас разбили на группы – каждая должна была отправиться проходить испытание отдельным порталом. Помнила свой страх – если магия не проявится и теперь, меня всё-таки вышвырнут из академии. А я… пожалуй, только привыкла. Только обрела своё место в этом мире. Знакомых. Семью. И даже чешуйчатого спутника-фамильяра.

Но что было потом?

Голова была вязкой, тяжёлой. Никак не хотела соображать.

На нас напали? Я помнила огненный толчок. Боль в спине. И моё падение во тьму.

Казалось, я всё ещё падаю, как Алиса в бесконечную нору. Кто это такая, интересно? Ещё одна попаданка – или привет из земного прошлого?

Я попыталась закричать – но не вышло. Только тьма резко поредела.

– Древнейшие не способны на эмоции, – зазвенел вдруг в ушах знакомый до мурашек голос короля сидхе, – прикосновение энергата несёт смерть, дева. Но ты все ещё жива. В твоей власти куда больше, чем тебе кажется. Но и в его власти – погубить тебя или спасти. Поторопись, Эльяаннэ. У тебя мало времени на раздумья. И на принятие решения. Определись, на чьей ты стороне. Твои враги не дремлют. И не дадут тебе второго шанса…

Я не успела понять – то ли со мной случился дивный глюк, то ли так хорошо приложило переходом, то ли и в самом деле ко мне от скуки заскочил поболтать Зелёный Владыка.

Морок развеялся. Тьма резко раздвинулась – и с противным чавкающим звуком вытолкнула меня на поверхность. В лёгкие хлынул воздух.

– Мр-рак забери!

Почему-то вспомнилась забавная парочка тварей, вломившихся в дом отца, где я пришла в себя после ритуала. Огромный ядовито-желтый бурундук с меховой сумкой на пузе и ларга – на этот раз – самец. Вальяжный и злой. Увы, их вынесло из комнаты так быстро, что познакомиться поближе не вышло.

Я замотала головой. В ушах зашумело. Послышались голоса. Слишком знакомые голоса…

– Она не приходит в себя! – Это Тайлинэ.

Паники нет, только сосредоточенность.

– Может, к лучшему? – Это кто же здесь такой умный?

Линош? Не ожидала. Обида кольнула под ребрами. Одногруппник-оборотень казался мне всегда самым безобидным – любитель шуток, девичий угодник, всегда весёлый и капельку развязный балагур.

– Отойди от нее, мохнатый, пока я тебе шкуру не попортил, – напряжённый голос... рыжего? Маг меня защищает?

– Линош, ты с ума сошел? Нам нужно скорее вытащить иглу и понять, чем отравили Льяну! – Тайли искренне возмущена – и почему-то мне это приятно.

– А ты разве не понимаешь, что в этом может быть замысел мастеров? Эта девка с самого начала смотрела на всех нас, как на вшей. Да она нас ненавидела, Тайли, всем скопом! Не говори, что не замечала! Может, она из этих, магов, которые за независимость их кланов? – В голосе Линоша – непривычная горячность. – Да такие, как она, наш клан едва не уничтожили!
 
***
Дорогие читатели, добро пожаловать в продолжение приключений попаданки Льяны Тархи! 
Попаданка и коварный лорд Моршерр Декерет приветствуют вас на борту нашего тварь-экспресса и желают волшебного пути! 
Уже завтра нас ждёт невероятный визуал героев - результат работы волшебной художницы:) 
А пока - не забудьте поддержать историю на старте ♥️, библиотекой и комментарием - это очень важно для нас с музом! 
Волшебство начинается! 
А трое самых активных комментаторов получат от автора волшебный приз - любую мою книгу на выбор;) Первые итоги подведём в конце ноября-начале декабря🍂
Спасибо за то, что остаётесь с Льяной и Мором - и вперёд!
Тайлинэ


Шикарный спойлер Льяны Тархи

– Лин, не нужно всех под одну гребёнку причесывать, – голос Тайлинэ – обычно веселой и беззаботной – слишком серьёзен, – я сочувствую твоей боли. Каждый из нас носит свои шрамы. Но, Лин, хотя некоторые фейри и поддержали магов, и мутили воду, Владыка простил их народ. Льяна же даже не была чистокровной. Сейчас на ней – благословение короля-под-холмами. Поверь, я чую такие вещи. Древний не даст своего благословения отступнице. Кто ты такой, чтобы судить его выбор? А ты сейчас – что? Желаешь уничтожить невинного? Стать сам тем, кого так яростно осуждаешь? Этого ты желаешь, оборотень? Я такого не понимаю! Это против всех правил чести! – Звонкий возмущенный голос. 

В нем рокот молний.

Меня качает на волнах горечи, ужаса, непонимания – и благодарности.

Линош похож на меня. Резкостью, нетерпимостью. Глупый кошачий мальчишка, сам виноват в том, что бередит раны прошлого – хмыкает стервозная часть меня. Я-настоящая понимаю и принимаю его боль. Но и ощущаю к нему бесконечную брезгливость. Друзьями нам точно не быть.

Хочется пошевелиться, но тело горит.

Ледяная ладонь на лбу ненадолго приносит облегчение. Кого мне покусать, чтобы я перестала влипать в такие ситуации?

– Это не яд, – голос рыжего мага – задумчивый, – это больше похоже на какой-то стимулятор. Чем-то подобным накачивают в некоторых кланах берсерков. Только он опасен тем, что может остановить сердце.

Сердце как раз нервно дёрнулось. За неимением возможности дернуть глазом.
Я не понимала, что происходит, и не могла это прекратить. Все давно вышло из-под контроля. В крови бушевал незнакомый огонь. Хотелось взлететь ввысь, пронестись по лесу, легко перескакивая с ветки на ветку. Закружиться в танце с духами. Призвать белого ярвоу, воздушного скакуна, или водного келпи – и нестись в толще воды или высоко в небе под вспышки молний...

Что?! У меня не могло быть таких желаний!

– Кожа стала зеленее.

– И посмотри в ее рот – я бы с такими зубками целоваться не стал, – смешок рыжего.

– Ей усилили кровь сидхе, идиоты! – Мявк кошака Линоша. – Вот только твари дивные и без того ненормальные, а она полукровка или даже квартерон, если оцепенение спадет – сначала нас на куски порежет, а потом уже плакать станет! И то вряд ли!

– Кто-то очень сильно хочет подставить лессу, – снова рыжий.

– Надо звать мастеров, – мрачный голос Тайли.

– Глухо, я уже пробовал. Похоже, обо всем позаботились. Прикончите ее пока не поздно, чистоплюи, все равно она уже не придет в себя! – Хриплый крик доброго блохасиого коврика. 

Спасибо, Линош, я запомню.

И будет у меня чья-то кошачья шкура перед камином. Нет камина? Не беда, найдется, куда пристроить.

– Я тебя сейчас сам прикончу, истерик кошачий. Не думал, что ты такой трус, Линош, – в голосе рыжего мага – презрение.

– Помогите мне. Помоги, ну, давай! Слышишь меня? – Очень хотелось закричать. Но я не могла.

Ничего не могла – и от этого было ещё страшнее. Это что, наказание за все мои гадкие мысли? Да лучше с тварь-лордом целоваться!

Тьма в сознании колыхнулась.

"Я тебя с-сам сожру, сладость, если ты не придешь в себя! Когтями шевели, немочь!" – Как будто подбросил знакомый приказной тон.
Мор. Мориан. Моршерр. Откуда?! 

– Я знаю, как сделать все правильно, – шевельнулись чужие обветренные губы. Мне показалось, что я вижу лицо рыжего мага – серьезное и спокойное, – не хотел светиться, но... твоя воля, мир.

Шорох. Шурх. Короткий вскрик.

– Ты его вырубил? – Ошарашенный вопрос Тайли.

– Кошак здесь лишний. Ему нет веры. Он нам помешает, – глухой голос.

Что там происходит, ну что? У меня любопытное шило в одном месте уже иззуделось!
Как вы там меня спасать собираетесь, господа?

Отвлечемся от тревожных будней и поговорим о прекрасном?
А, вернее, повыбираем это самое прекрасное;) 
Недавно всем стало очень интересно, как же выглядит таинственный декан Ллау-ршах расы ллаирэй? 
1.

2.

3.

4.

5.

6.

– Ты... – вздох и сбивчивый лепет Тайлинэ.

– Оллеар Даласский. Я племянник магистра Даласского, ректора университета Высшего Мастерства. И, да, я вэрд. Мне стоит говорить, что эта тайна, которая оплачивается кровью, или угрозы пропустим? – Смешок.

Нет, этот мир решил меня с ума! Кто такие вэрды? Я никогда даже не слышала ничего подобного!

Кажется, меня перевернули на спину.

– Я заморозил часть ее тела. Теперь тяни иглу, – приказ.

Снова шорох. Сосредоточенное сопение и облегчённое:

– Есть! – От Тайли.

– А теперь отвернись и подожди, – снова короткий приказ.

Уверенный. Слишком он уверен в себе.

А в следующую секунду я поняла, что уже стою на ногах и весело скалюсь тому, кто решил не дать мне вволю побезобразничать в этом мире.

Кровь играла. Пробужденная кровь. Весь мир был налит иными красками. Не было ни сожалений, ни угрызений совести, ни сомнений, когда я кинулась на своего противника.

Лёгкий уход. Поворот. Отскок. Мы танцуем наш лучший танец на лезвии. Проигравшего ждёт смерть от когтей победителя, но это придает игре особо пикантный привкус.

Мы не знаем усталости, не ведаем боли и страха. Этот танец – схватка стихий. Сейчас я знаю, кто такие вэрды. Мастера-Стратеги. Люди. Обычные, казалось бы, маги, в которых просыпается особая сила. Говорят, они проходят в день совершеннолетия особый обряд, который превращает их в нечто совсем иное. Делает из человека – волшебную тварь высшего порядка. Они могут предвидеть очень многое. Могут выстроить за несколько секунд картину преступления или проиграть в голове сражение так, что другая сторона отступит ещё до начала битвы. Да, их порой называют провидцами. Но если они посмеют обратить свой дар во зло – сгорят в огне своей силы. Это – ограничитель, который появляется в них во время обряда.

Вот и сейчас вэрд не использует свой дар – и мы танцуем на равных.

– Какая честь! – Я засмеялась, запрокинув голову.

– Иди сюда, сидхе, зелёная кровь! – Огненный маг усмехнулся.

Веснушки разбежались в уголках его глаз, делая до боли домашним.

– Я человек! И человеком останусь! – Повторила упрямо.
Не знаю, что уж это был за приступ самобичевания, мне не свойственный. Видимо, язык молол что попало пол действием того самого иглоукалывания, которое мою кровь и пробудило. 
Кто же такой смелый в академии, что на меня напал, а? И зачем? 
Одни мысли сменялись другими и я чуть было не пропустила ответ вэрда:

– В этом и есть сейчас твоя проблема, Льяна. Ты не принимаешь себя такой, какая ты есть. Давишь, пытаешься смириться, но не принимаешь!

А как принять, что я... Кто? Фейри без рода? Кукла их фейских колдунов? Душа в чужом теле? 
Как ни убеждай себя – а всё равно где-то на задворках сознания душу разрывает! 

Кажется, я прокричала что-то из этого вслух.

Брови рыжего поползли вверх. Он чему-то усмехнулся – а потом змеиным броском оказался рядом, подсек и уронил на землю.

Мои лианы взметнулись вверх в попытке отшвырнуть врага. Полетели ядовитые шипы.
– Ты живая, Льяна Тархи. И не знаю, кто вбил тебе в голову глупость о том, что ты – ненастоящая, тень, слепленная из магии и глины. Уж этого я не смог бы пропустить! – Рык в ответ. Алая жажда схватки в крови.

Танец стал ещё яростнее, ещё быстрее, мир вокруг нас мелькал слепым пятном, а потом... остановился.

Я лежала на мокрой земле, а противник нависал надо мной. Огненно-рыжие волосы щекотали кожу на лице. Он красив – этот парень. Молодой мужчина. Опасный, серьезный, сильный. Я ощутила тепло его тела. Его ладонь лежала на моей груди.

Ох уж эти девичьи ужимки! И того нам подавай, и сего, и тарелку пирожных, пожалуйста! И чужое восхищение на закуску. Такие вот фейри тщеславные. 

– Ты тоже нравишься мне, Льяна Тархи. Но ты не моя судьба. А жаль... – шепнули чужие губы. 
 

Хрипловатый голос обволок звучными глубокими нотками и сорвался. Ловкие пальцы вэрда зарылись в мои волосы.

Глаза в глаза – на короткий пронзительный миг. И маг скривил губы. Усмешка у него была невесёлая.

Палец лёг на мои губы.

– Нет. Тьма смотрит на тебя. А я не хочу стать ей десертом. Возвращайся! – Приказал возмутитель спокойствия.

Я уже собиралась впиться зубами в его руку, но мне отвесили звонкий щелбан.

Миг – и мир расплылся. Второй – и я открыла глаза. Ветер холодил кожу. Ярко сияло в небесах солнце. Рыжий маг сидел передо мной на корточках – спокойный и невозмутимый.

А Тайли бросилась ко мне – и обняла неожиданно крепко. Вертикальный зрачок в ее глазах нервно мерцал.

– Слава крыльям и небу, ты вернулась! Оллеар сумел уничтожить последствия магической отравы!

Я ошеломлена. Пожалуй, за последнее время я испытала столько прежде незнакомых чувств, что впору было задуматься. До побега из дома я больше походила на замороженную рыбу. Встреча с энергатом как будто запустила какой-то скрытый механизм.

О Мориане-Моршерре думать сейчас не хотелось. Слишком сложно всё было. Слишком зыбко. 

– Вэрд... – Я подняла взгляд на рыжего мага. Его лицо осунулось, но глаза весело сверкали, – я благодарна и не забуду этого. За мной долг.

– Никаких долгов, Льяна, – голос юноши звучал твердо, уверенно. В глазах – сталь, – я сделал то, что сделал бы любой мужчина, у которого есть честь и совесть. Будь ты врагом – я уничтожил бы тебя. Но ты мне не враг.
Лицо мага было спокойно и сосредоточено.

***
Не могу удержаться, поэтому ещё один мини-кусь проды;) 
А на сладкое красота, которую я обещала ----> портрет Льяны (листать вперёд). 
Завтра покажу вам место, где оказались наши герои! 

Наша умница и тварья спортсменка (почти) Эльяаннэ Тхи

Мне на миг захотелось закрыться от его проницательных глаз. Как будто вэрд увидел слишком многое. Но, полно. Побыла слабой, Льяна, и хватит. Никакого нам покоя.

А настоящая женщина и коня на скаку остановит (неясно зачем), и в горящий замок войдёт (сама же его штурмом и возьмёт), и всех врагов на когте навертит!

В голове вдруг стало светло-светло, как давно не было. Как будто на душу спустился мир – и я приняла это.

– Пусть будет так, – ответила.

И только потом осмотрелась.

Мы находились посреди огромного вечнозеленого леса. Уходили из осени – пришли в разгар летнего полдня. Огромные стволы деревьев, синие, зелёные, оранжевые, даже фиолетовые кроны. Длинные ветви-руки. Неумолкающий птичий щебет и магия – весь воздух был ею пропитан, все пело, дышало, пылало, жило этой магией!

Бессознательное тело Линоша лежало на земле. Грудь кота мерно вздымалась.

– Что будем с ним делать? – Мой голос звучал мягче, звонче.

Бросила взгляд на руки – нет, не зелёные. Обычные человеческие руки, только как будто немного бледнее стала кожа. И черные когти – на месте. Даже длиннее стали.

– Мы и так потеряли Милора – он не попал в портал, – голос Тайлинэ звучал устало, – но и доверять Линошу я больше не смогу. Как ему спину подставить? Сами толком не знаем, что делать.

Полукровка была расстроена и озадачена.

– Я укрою его пологом невидимости, – Оллеар нахмурился.

Надо же, про Виарна Даласского, ректора университета Высшего Мастерства и ставленника тварей я была наслышана. Отец его совсем не жаловал, но признавал искусность и отточенный ум. По слухам Даласский был ставленником самого Владыки Сейлира и едва ли не носителем крови энергатов.

Значит, Оллеар сын его родственника? Или, кажется, речь шла о сестре?

– Но как мы его потом найдем и сообщим о нем преподавателям, если сами не знаем, где мы? А если его кто-нибудь сожрёт за это время? – Я поморщилась.

– Отравится. – Хмыкнул Оллеарн. – А на самом деле – я знаю, где мы – ошарашил ещё сильнее.

– И где же? – Спросили мы с Тайли хором.

– В одном из кругов заповедника Владыки Сейлира. По слухам их то ли семь, то ли десять, и в каждом обитают разные виды волшебных существ, – широко улыбнулся нам маг.
 

А меня пробрал озноб. Вот теперь нас точно сожрут. Потому что про этот заповедник (к слову, он находился на родовых землях Владыки тварей, здравствуй, неприятности, родные!) я краем уха кое-что слышала. И посторонних ничего хорошего там не ждало.

И вот прекрасная картина. Трое адептов, один усыпленный вражина, много тварек и неизвестное нам задание.

Светило заманчиво манило оранжевым дневным светом. Кивали травы. Усыплял бдительность пересвист.

– Если даже нас попробуют сожрать – это отличная практика! Ещё знать бы – что нужно принести магистру? Что должно помочь нам раскрыть дар? – Драконьи глаза Тайлинэ блестели азартом.

Этот лес ощущался неприрученным, диким зверем. Он как вылезший из берлоги медведь пока принюхивался к нам. Мы с фейри переглянулись – и запустили пальцы в изумрудно-золотую траву. Пахло нагретым воздухом, землёй, сладким клевером...

Впервые за всю мою жизнь я отпустила себя. И позволила магии этого мира петь в моих венах и показать мир вокруг таким, каким его видели фэйри. Осмотреться...

Ту-дуум: содрогнулось сердце.

Все в порядке?

Мне снова захотелось смеяться. Этот лес не мой, но я ему, кажется, нравлюсь. Вдруг я осознала себя на высоте птичьего полета. Тихий плеск воды в заводи. Шнулли скоро придут на водопой. Смешные травоядные с тупыми мордочками и плотной фиолетовой кожей. Они перерабатывают все, что едят – а едят все подряд, и потом маги заповедника собирают удобрение для теплиц.

А вот здесь, в пятом кругу, на границе шестого – мургли. С длинными вытянутыми носиками-хоботками, короткими передними лапами и сильными задними. У них крылья бабочки и хвост-симбионт, в котором живёт какое-то хищное растение. Мургли ядовиты, но только когда пугаются. Они не любят посторонних, живут стаями, и...

Меня потянуло в видении куда-то резко, рывком.

Поменялась атмосфера вокруг. Теперь передо мной расстилалась совсем другая картина.

Сомкнулись ветви деревьев. Мягкий полусумрак поддерживал атмосферу таинства. Меня как на ниточке потащило  вперёд. Я ощутила рядом Тайли – полукровка сидхе взволнована, но не боится.

Дальше, ещё дальше. В самую глушь, туда, где сырой темный мох, тихий шепот черной воды и холм, который я бы никогда не заметила сама – настолько глубоко он ушел под землю.

Холм порос вереском.

Сердце странно задрожало. Миг – и я уже вновь далеко. Глубоко. На грани ночи и дня. Здесь пусто, тихо и сухо. Здесь лежит вековой слой пыли. А я вдруг осознаю пугающее – это заброшенный сид фэйри! Холм пуст. Только и видно, что узкий коридор, торчащие из земляных стен корни и дорожку из песка. И ощущение жуткой печали... оно преследует! Это похоже на скорбную тоску брошенного пса, который лежит неделями у могилы хозяина.

Тьма сгустилась, двинулась мне навстречу, напугала до хрипа!

– Идём назад, скорее! – Невидимая рука Тайли потянула прочь.

– А-а-фух, – выдохнула я с громким всхлипом – и распахнула глаза.

Встревоженный вэрд бегал над нами, а мы с Тайлинэ сидели на земле, и трава обвивала наши руки и ноги.

– Древние места, – зябко передернула плечами Тайли. Я вдруг поняла, что мне сложно воспринимать ее девчонкой, а себя – взрослой опытной женщиной – это было не так, – я видела старую драконью пещеру. Похоже, когда-то во время войны тварей и магов там прятали детёнышей. Я знаю, что мне нужно идти туда, – нахмурилась девушка.

Значит, мы видели совершенно разное? Это и есть первая часть нашего испытания?! И почему мне снова досталась какая-то непонятная жуть?

– С вами не соскучишься, лессы, – по лицу рыжего мига пробежала судорожная гримаса.

Он действительно за нас волновался. По-настоящему. Вот дивные твари!

– Вы... Ты ничего не видел? – Уточнила я тихо. – И что нам тогда делать? Разделяться? Или идти втроём в каждое из показанных нам мест? – Мой взгляд остановился на дрыхнущем оборотне. – А что с?..

Но не успела я закончить, как тело Линоша укутала дымка – и вот уже на травке сладко посапывала огромная красавица-пума. Таким он мне нравился гораздо больше.

– Теперь его точно никто не обидит. Оборотень в звериной форме здесь будет "своим" но я на всякий случай поставлю отвращающие знаки, – нахмурился Оллеар.

– Я правильно поняла, что пятый круг – это уже довольно опасно? Мне кажется, мы не должны были сюда попасть, – зудело чувство тревоги, молчать я не могла.

– Опасно, особенно, для первого курса. Хорошо, что мы не люди, – мотнула головой Тайли, – но даже для нас... Уверена, что нас уже ищут. Лучше оставаться здесь, а потом уже посоветоваться с преподавателями по поводу прохождения испытания, – полукровка прикусила губу, нахмурилась, нервно поглаживая пальцами землю.

– Не думаю, что это хороший вариант. Особенно, если нас специально закинули в конкретную точку. Лучше отсюда убираться, – Даласский нахмурил огненные брови.

Чутью вэрда можно было доверять.

Я уже хотела встать и сказать, что нам действительно стоит уйти (и ничего с мохнатым не случится!), как земля содрогнулась.

Пальцы Оллеарна прошли в одном касании от меня. Рыжий хватанул воздух, открыл рот, чтобы что-то закричать – и мир смазался. Казалось, это я сама бегу с такой огромной скоростью, что все деревья сливаются в одно сплошное пятно. Половина леса проскальзывает мимо, а я вспоминаю страшилки о том, что в древних пущах ты можешь сам не понять, где очутился, потому что живой лес частенько перемещает свои части так, как ему удобно, тасует, как осколки мозаичного панно.

Меня не тошнило и даже паники не было. Я только с обречённым любопытством вздохнула, когда все вокруг замерло. И я осознала себя возле знакомого по видению переплетения ветвей и корней, которое приглашающе ощерилось темной аркой.

Да чтоб вам десять лет в кругу сидов танцевать! Я уже слишком взрослая умная леди, чтобы не понимать – это откровенная ловушка.

И никакие испытание не стоят того, чтобы в нее шагать! Нет!
Я отказываюсь тут испытываться. Фигушки вам. Не заманите. 

С этими мыслями я решительно повернулась спиной к этой самой арке и лицом к лесу. Мелькнул в глубинах памяти странный образ избушки с голенастыми куриными ногами. Жуть какая! Здесь такое водится – или снова земные воспоминания?

Ну, хватит! Я угрюмо посмотрела на густой темный ельник без малейшего следа тропинки.

Я неправильная фейри, а это неправильный лес... И все же я постараюсь выбраться. Вопреки всему.

Дорогие читатели, как и обещала - сегодня у нас на закуску волшебные локации древнего леса, куда попала Льяна с друзьями🍁🍀
А ещё - возможность выбрать самый классный визуал нового интересного героя - одногруппника Льяны, Оллеара Даласского!
Пуща





Выбираем Оллеара
1.

2.

3.

4.

5.

6.

7.

И напоминаю про волшебную РАСПРОДАЖУ СЕГОДНЯ! 
МОИ РОМАНЫ -40%

Медленно подошло к границе крон солнце. Лениво перекрякивались вдалеке утки. Пуща водила меня кругами, каждый раз возвращая к знакомой арке из переплетённых ветвей.

Я сжала зубы, ощущая внутреннюю усталость. Да, я порой бываю упряма, но не безнадёжно глупа.

– Твоя взяла, – тихо шепнула я темно-синим кронам.

Пальцы мягко покалывало. Не было страха, не было тревоги – только лёгкая досада.

Платье не слишком подходило для прогулок по древнему лесу. Хорошо хоть сапожки практичные – с пружинящей набойкой и толстым каблуком.

Тихо стелились под ноги корни деревьев. Шуршали камешки под ногами. Каким-то образом я запомнила путь из видения – и теперь упорно его повторяла. Вот ноги заскользили по рыхлой почве, и я на миг замерла. Из темной бездонной топи на меня смотрели десятки глаз. Внимательные. Опасные. Злые огни. Мелькнули болотные искры. Кто-то громко заухал.

Плеск. Тихий, едва слышный. И яркая вспышка. Тысячи разноцветных огоньков поднялись в воздух. Оранжевые, жёлтые, синие, лиловые, золотые, зелёные.

Тысячи. Тысячи глаз и огней.

Чутье завопило дурным голосом. Вот тебе, бабушка, и испытание силы! А если адепта сожрут в процессе - будем считать, что магия храпела в это время? 

Уже не оглядываясь вокруг, я бросилась прочь. Дальше от черной топи. Вправо, за кусты, где виднелись успокаивающе громадные деревья. Тишина оглушала. Вдруг исчезли все звуки. Зловещие шорохи и далёкие птичьи голоса. Даже ветер стих.

Корни деревьев лезли под ноги, и только благодаря приобретенной лёгкости и природному чутью я не поскользнулась и не упала.

Корни шипели на меня. Мне виделся блеск глаз. Ясный день скрылся под пологом нахлынувшей ночи, и я сама не заметила, как оказалась возле знакомого покрывала вереска.

Едва уловимый сладковатый аромат ласкал ноздри. Мягко звенели листья. Сама природа затаилась в предчувствии чего-то диковинно-особенного.

Глаза уловили быстрое движение за ветками темной кроны. Тело вдруг сотрясла дрожь – и я увидела огромное змеиное тело, которое приготовилось к прыжку. Не знаю, как не завопила от ужаса. Горло вовремя перехватило.

Тело среагировали быстрее сознания. Ужином местной твари ему быть не хотелось. Я бросилась к торчащей над землей верхушке холма. Неловко плюхнулись, упав на колени. Брызнула кровь из расцарапанной руки.

Мне показалось, что в этот миг зазвучала неслышная смертным веселая плясовая. Миг – и она сменилась тревожной звенящей нотой.

Торжественная грустная мелодия поплыла над лесом.

Медленно приоткрылась трещина, плеснул зелёный свет – и я прыгнула вниз, лишь чуть быстрее, чем обрушилась на меня атакующая тварь.

Холм встретил знакомой тишиной и затхлым запахом. На скорую руку вырытый коридор меньше всего напоминал изящное искусство сидхе. Но если это не их холм – то чей?

Холм сомкнулся надо мной.

Ноги ныли.

Кружилась голова, и я испытывала странное ощущение, что все это уже когда-то видела.

Времени на вопли, заламывания лапок и размышления о том, как я попала в этот хургов капкан – не было.

Только дорога вперёд.

Не знаю, сколько времени я проталкивалась по узкой извилистой тропинке подземного коридора. В какой-то момент мне показалось, что эти земляные стены, желтовато-серый песок и острые злые корни – бесконечны.

А потом – пришло оно. Видение.

Тонко-тонко пели флейты прощальную песнь воинам. Тихо звенели тланны и играли арфы. Обитатели холма покидали его – и были это вовсе не фейри, как я думала. Сначала я не могла понять, что неправильного в этих воинах...

Высокие и черноволосые, все как один в темных плотных доспехах без знаков различия, без украшений, с двумя клинками разной длины на поясе.

Старший из воинов обернулся на холм – черные глаза без белка и зрачка были пусты и холодны, но в нем ощущалась тоска.

На этом воине единственном не было шлема. Винно-алые волосы трепал ветер. Мне показалось, что я где-то видела эти тонкие резкие черты лица. Этот разрез глаз и вздернутую голову.

– Сегодня мы покинули Шер-лайшин, братья, но мы вернёмся, – торжественно, гордо прозвучал звонкий голос странного фейри. – Великий лорд повержен, и виной тому предательство. Но мы, в чьих жилах течет кровь тень-лордов и древних сидхе. Клянёмся...

Воин припал на одно колено. Густая, черная кровь пропитала землю. Каждый из тех, кто следовал за ним, повторил его ритуал.

– Клянёмся следовать долгу и клятве и вечно оберегать покой Илдрэггонского союза!

Удар сердца. Второй. Третий. Воины выпрямились. Запрокинули лица, глядя на тусклое ночное светило, а потом...

Наверное, это все же было песня. Звонкая и гордая, она звучала, отражаясь в небесах и падая каплями дождя на землю.

Они пели о верности и долге, о долгой дороге и крови, о семейных узах, о тьме и свете, о сочных ягодных лозах и потайных долинах в первых лучах солнца. О том, что значат древние союзы. О высшей чести – погибнуть за свою родину и своего Владыку. И песня эта ещё долго звенела в чаще.

А потом... Видение, что было прошлым этого холма, изменилось. 

Видение изменилось. Изменились вместе с тем и мои ощущения. Словно я была там, совсем рядом. Словно я сама была этим видением, которое показывал мне древний холм. 
Далёкое далёкое прошлое. Эпизод второй? Видимо, по сравнению с первым видением прошло уже довольно много времени. 

...Воины устали. Многие из них напряжены и раздражены, но все ещё верят своему предводителю.

Родовые земли Владыки Сейлира исчезли. Ни враги, ни союзники не могли обнаружить его родового замка, не понимали, как могло случиться так, что всемогущий энергат проиграл.  

Один из змеев-нагов, что бывал незадолго до трагедии при дворе Владыки был уверен – дело в женщине.

– Эта ведьма. Человечес-ская ведьма рядом с ним. Стоит и улыбается надменно, мнит себя равной, Владычицей! Ее губы черны, а на душе пятна от запретной магии, но Владыка не желает ничего замечать! Не шш-шелал, – наг опустил голову, понурился.

– Владыка выше любви к какой-то низкой девке! Всем известно – чистокровные энергаты не поддаются таким низменным чувствам! – Возмутился Эл-Шаррон, младший из воинов.

Глупый ещё, молодой.

– Владыка был рождён человеческой женщиной и богом из тьмы, – негромко ответил Ллиатароэн, – и он, и его брат Дайнар способны не только забирать энергию и управлять чужими душами, но и испытывать чувства. Но вы говорите, что ведьма исчезла... – Он обратился к нагу.

Представитель клана Шархешасс, он отличался не только огромной мощью, но и живым умом, и способностью замечать неочевидное.

– Готов покляс-сться хвос-стом, ведьма прокляла Владыку. Не ф-ферю в его с-смерть, – прищурился наг.

Огромный бледно-бежевый хвост шевельнулся и сложился кольцами.

– Нужно найти ее, – Ллиатароэн не колебался.

Это их единственный шанс остановить воцарившийся хаос. Иначе маги одержат победу.

В груди шевельнулась тоска по оставленным лесным пущам, по тихим подземным рекам и долам, по опасным тайнам древних пещер и ощущению понятности и простоты мира вокруг.

– Говорят, ведьма была подослана Делейс-скими, – бросил еще один из беглецов. Тех, кому повезло выбраться из разрушенной древней столицы.

Делейские – древний и сильный магический клан. Без разведки здесь не обойтись. В душе зрело предчувствие неотвратимости. Он ввязался в игру, которая будет им дорого стоить. Но такова судьба воинов Владыки, детей энергатов и смертных.  Полукровок. Полуфейри. 

Холодная тьма позволяла сохранять ясность разума, а голод подталкивал к битве.

Ллиатароэн ещё раз осмотрел свой отряд.

– Выступаем завтра. Вперёд выслать шестерых разведчиков – пусть узнают любую информацию о верхушке магов. О семействе Делейских и их перемещениях, – губы сжались в тонкую нить, – нужно брать ведьму живой. И так, чтобы не переполошить остальных.

Миг – и видение мигнуло. Эпизод третий? Новый скачок во времени? 

Все тот же воин бледен. Его доспех расколот, звенят во тьме темницы цепи, но лицо безмятежно, холодно и равнодушно.

Враги ничего от него не узнали. И не узнают.

Да, они проиграли. И все же сумели напоследок значительно ослабить магов, хоть и не сделали самого главного. Двое младших успели бежать и донесут весть о гибели его отряда до драконов и грифонов.

– Вам, мои потомки, – шепчут его губы, – и детям вашим клятву верности завещаю... Я, Ллиатароэн Шаан'Соэн исполнил свой долг. Я, – лицо мужчины исказила гримаса. Сейчас его глаза были светлыми, как весенняя зелень, – сделал все, что мог. Хотя и этого порой... мало... Заберите то, что я оставил. Отцу... весть... – Голос стал сбиваться, доноситься до меня, как сквозь вату. – Не тьмы бойся, а гнили в душе... Забери! – Настойчивое. – Забери!  

…Картинка смазалась, растворилась и рассыпалась искрами. Я осталась одна посреди пустой комнаты – и не сразу осознала, что коридор закончился.

Это помещение действительно напоминало "предбанник" или прихожую. Круглое, с четырьмя высокими светло-серыми колоннами и наглухо запертыми дверьми.

– Всю жизнь мечтала поразгадывать загадки, – с губ слетел нервный смешок.

Я не поняла, что это было за видение, не знала, что мне делать с этими знаниями и здесь ли спрятано то, что оставил неведомым потомкам – кто? Неужели смесок энергатов и сидхе? В таких союзах были дети? Целый отряд, сгинувший в жерновах древней войны между магами и тварями, которая разгорелась после исчезновения Владыки тварей Сейлира.

Отряд, который отправился на поиски какой-то ведьмы клана Делейских. Насколько я знаю, сейчас этого клана не существует. Вернее, его остатками управляет брат бывшего главы клана, которого признали виновным в магических экспериментах на разумных, заговоре с целью уничтожения волшебных существ и в чем-то там ещё... 

– При чем здесь я?

Вопросы. Ответы мне наверняка не понравятся.
 
***
Интригующая новинка в азиатском стиле от Амелии Хайд: 

Я попала в мир демонов, где таких как я ненавидят. Но хуже того - стала служанкой их безжалостного Повелителя! Ну и что, что он чертовски обаятелен и красив? Мы - враги, и этим все сказано! Вот только почему мое сердце замирает, стоит ему на меня посмотреть?..

Я проник в Небесное царство и выкрал печать, обладание которой дает возможность повелевать всеми шестью мирами. Правда, вместе с артефактом прилагалась и принцесса. Ну, ничего. Одной служанкой больше, какая разница? Так думал я, пока не понял, что наши жизни связаны магией. Теперь ее жизнь также важна, как и моя. Но чем дольше она находится рядом и мое влечение к ней усиливается, тем ближе день, когда мне придется сделать выбор…

Что мне делать с этими знаниями?
В следующие минуты я толкала дверь, играла с ней в загадки, советовала провалиться к тварям, выпустить меня и даже непочтительно пыталась ковырять имеющимся арсеналом отмычек.

Все было бесполезно, пока я не задела окровавленной ладонью небольшую выемку на уровне глаз – взмахнула со всей силы уже от злости, и вот... попала.

Дверь распахнулась беззвучно. И новое помещение выглядело совсем иначе. Разноцветные башенки-круги потолка наслаивались одна на другую.
Стены были выложены причудливыми мозаиками. На одних знакомый отряд сражался с неизвестными свиноподобными монстрами. На других – кажется, подносил дары. Кому? Фейри в венце? Владыка Актариэн – или кто-то другой? Вот знакомый воин тренируется с клинком. Вот творит какую-то магию. А здесь...
Дыхание замерло. На одной из мозаик был изображен высокий худощавый мужчина. Вроде бы такой же, как все. Длинные черные волосы, доспех, плащ из тьмы, что ластился к его ногам... Ослепительно белая кожа и глаза - маленькие бездны, в которых играли кровавые звёзды.
Меня прошил озноб.
Надменное холодное лицо, жестокая улыбка, полная превосходства, вся его поза – расслабленная и уверенная.

Я могла бы не смотреть на тонкий венец, лучом луны затерявшийся в его волосах. И на тень, замершую безмолвно за его спиной.

"Сейлир Кастелл Иллдрэггона, Верховный Владыка и повелитель", – змеилась сверху надпись на древнем языке сидхе.

Мой враг, главная опасность моей жизни и господин Моршерра сладко улыбался с древней картины.

Во рту стало горько.

За его спиной, наверное, легендарный Тень Владык, его брат и соратник.

– Надо же, – я снова вгляделась в лицо древней твари.

Интересно, каким было настоящее обличье лорда Декерет? Я очень смутно помнила нашу единственную встречу на балу, где я, чтобы позлить Палача, объявида себя его невестой, слишком боялась тогда, слишком была напряжена. Наверняка в том зале был и Сейлир Иллдрэггона, и многие другие знатные тварь-лорды, но из сознания все стёрлось.

Возникало странное ощущение, что в Мориане Кайто причудливо переплелись черты настоящего Мориана и лорда Моршерра.

Тц, дорогая моя лесса Льяна, ты не о том думаешь.
Думай, чем выкупить жизнь отца у Владыки Сейлира, да и о своей позаботься. Не потому ли сам лес показал мне это место? Возможно это... что? Искупление? Передать потомкам погибшего за своего Владыку энергата их наследие?

Я поспешила прочь от мозаики, ударилась бедром о стол и какие-то коробки. Комната не выглядела захламленной, только что мне здесь искать?

Ноги подрагивали от напряжения, но дышалось мне здесь удивительно легко. На грани сознания маячило странное и уверенное ощущение, что я вернулась домой, и теперь все будет правильно.

Я трижды обошла комнату, прежде чем увидела ещё одну крохотную дверку. Она отворилась при моем приближении сама, что больше напугало, чем воодушевило.

– Идти или ползти, вот в чем вопрос? – Проворчала я себе под нос.

Теперь даже ворчание казалось удивительно звонким, хотя по прогнозам некоторых знакомых мне магов кровь фейри должна была после яркой вспышки постепенно успокоиться, а часть изменений – "откатиться" назад.
Но все мысли рассеялись, стоило мне всё-таки протиснуться за заветную дверь. 
Один удар сердца, и...

Тихая мелодия флейты наполнила разум.
На миг мне показалось, что я вижу знакомую фигуру воина из видения. Развеваются на ветру алые волосы, как крылья птицы, а пальцы умело ласкают инструмент, извлекая из него диковинные звуки.

Как зачарованная, я сделала ещё несколько шагов – и замерла возле  высокого овального камня, который отливал перламутром. Только в самой середине пульсировало мшисто-зелёное кольцо магии.

– Сердце сида, – мой голос прозвенел и потонул в плывущей в воздухе песне.

Изумрудное кольцо в камне вдруг пошло волнами и начало сокращаться,  отстукивая ритм живого сердца.

Будь я в здравом уме – никогда бы не посмела прикоснуться к этому чуду, чужому сокровищу.

Но песнь звала, тянула душу и чаровала – и я шагнула без раздумий вперёд. Бледная ладонь с острыми темными когтями легла на поверхность камня. На миг я задохнулась от волны силы. Возникло безумное ощущение, что за мной наблюдают. Взвешивают. Измеривают. Что рассматривают и вытрясают каждый уголок моей души. Удар сердца. Второй. Третий. Четвертый. Пятый. Не сразу я поняла, что мое собственное сердце – и сердце камня – бьются в унисон. Но как только я это осознала – с ужасом попыталась отнять руку от белесой поверхности.

Хватанула ртом воздух. Вот же тваревы высидки! Рука легко отлепилась. Но в сердце засела заноза.

Казалось, его часть так и осталась в древнем алтаре – и теперь ощущала весь этот старый холм, спящих в тоннелях боевых червей, далёкую дозорную башню и потайные стены из верейны – лозы, что могла стать в один миг прочнее стали, к тому же – неуязвимой для магии.

Наваждение быстро схлынуло.
Я опустила взгляд на камень и замерла – на алтаре лежало три предмета.
Перстень. Простенький ободок, который напоминал собой сплетённые лозы.
Подвеска в виде  колокольчика, что отливала черненым серебром.  Черные камни на лепестках мерцали, как капли росы.

И последним, третьим предметом, был... нет,  не венец! И даже не корона. И вообще не атрибут власти.  Это была маленькая, искусно выполненная статуэтка. Гибкий поджарый зверь, что напомнил мне смесь волка и лисицы. Вытянутая острая морда, три светлых отметины на лбу, густая темная шерсть, черная, с ярко-синими вкраплениями, изящные мощные лапы и гибкий лысый хвост, покрытый плотной чешуей...

А пока немного отвлечемся от интригующего выбора Льяны, и...
Выберем Тайли? ;) 
1.

2.

3.

4.

5.

6.

А ещё сюрприз...
🐉У прекрасной Анны Шаенской стартовала новая драконья новинка:
Это вторая часть дилогии, но при желании книгу можно читать как самостоятельный роман.

🩵Снежная королева не умеет любить.
Её чувства яд, способный забрать жизнь и заморозить чужое сердце. Так было, и так будет, но… что если найдётся безумец, жаждущий бросить вызов судьбе?
Тот, чья жизнь и так принадлежит Зиме. Ледяной дракон, полюбивший деву холодной крови, больше собственной жизни.
Его прошлое скрывает мрачные тайны, но он готов на всё, чтобы победить древнее проклятие и растопить сердце своей королевы.
Первая книга завершена. 

Зверь был до того хорош, что я не удержалась, забыла обо всем – и схватила статуэтку.

И не почувствовала ровным счётом ничего. Просто вот миг – и я стою, сжимая в ладони выточенную из камня красоту. А вот другой миг – я все так же стою в маленькой комнате, а напротив меня восседает роскошный зверь... тварюшка, которая с исключительно гастрономическим интересом обнюхивает меня длинным чутким носом. Глаза ее горят синим огнем, а шерсть переливается в свете камня.
Не знаю, живая она или призрак во плоти – но меня впечатляет! Даже очень!  

– Что уставилась, фейка? И дал же создатель потомков... господину Лли, – пасть раскрылась.  
Лли? Ллиатароэну? – Мгновенно всплыло в памяти имя мужчины из видений. 

Блеснул впечатляющий зубной набор "мама, я только чуть-чуть понадкусываю, небольно".

Статуэтка стала тварью? Мозг работал быстро и четко. Несмотря на незнание многих магических реалий, я могла предположить, что это хранитель рода. Рода того полуфейри, который явился мне в видении.

– Смиренно прошу снисхождения, хранитель, – грязная, потная и уставшая, я отвесила безукоризненный реверанс. Это мы умеем даже в бессознательном состоянии! – лес привел меня сюда, и по неосторожности и незнанию я потревожила это место.  

Мой голос не дрогнул, но я уже оценивала, смогу ли справиться, если тварь нападет. Вряд ли. Будь я отдохнувшая и при своем оружии...

– Ещё бы не привел, старый хрыч, – хвост метнулся из стороны в сторону.

Меня медленно обошли по кругу. Принюхались. Снова обошли, скалясь. Прохладный нос беззастенчиво тыкался в ладонь, зубы прихватывали ткань юбки – ещё бы немного – и меня бы повертели.

– Нда. Измельчали. Король, значит, благословением отметил... От дара гулька одна, но с чем работать есть, – мой сапог проскребли когтями, – Тарий, прохвост, все ж наперед видел, – хихикающая острая морда хищника – незабываемая тренировка для нервов.

Тарий? Он же не про амианта Тария, того самого призрака архимага, который поделился со мной даром, говорит?

– Простите? – Вежливо поинтересовалась.

– Прощаю, – тяжёлые лапы упёрлись мне в плечи. Очень... материально! Я пошатнулась, оперлась на камень. Попыталась отпрянуть. Да кто бы мне дал!

Ловко сработано...

– Что именно вам от меня нужно? К чему этот спектакль в одну мор... лицо? – На моих губах заплясала ледяная улыбка. – Я пришла сюда не по доброй воле, никакого зла не держу ни на вас, ни на ваш дом.

Я говорила ровно и спокойно. И старалась не смотреть на красивую хищную морду совсем рядом. И не вздрагивать от дыхания, которое вырывалось из пасти твари. Она пахла теплом. И деревом. И всё бы хорошо, но ведь твари от меня что-то надо. И это настораживает. 

В самом деле, так и окончательно поседеть можно. А у меня и без того ржавчина нервы подъедает. А дома… то есть в академии – целый рассадник желающих дожрать эти самые нервы – и меня в придачу.

– Такой ты мне нравишься больше, чем болеющей овцой, – тявкнула зверюга – и отскочила, приземлилась на все четыре лапы, – что ж. Найдётся, с чем работать. Ещё сделаем из тебя закалённый клинок, потомок.  

– Чей именно потомок? – Я нахмурилась.

Это бред, но...

– Потомок своего непутёвого папаши, наверное, – язык высунулся из пасти. Меня дразнили. Издевались совершенно беззастенчиво и нахально.  

– Мой отец – моя забота. Его есть за что судить, но уж точно не тебе. – Я прищурилась, прокручивая в голове наше странную беседу с самого начала. 
Так-так. Значит, наследие сида. Значит, каким-то образом и меня считают к нему причастной. Любопытно. Но прояснить, правильно ли я понимаю вопросы наследства – не помешает. 
Лучше пока в дурочку играть. 

Почему-то была твердая уверенность – тварь знает, кто мой отец. Тварь теперь все обо мне знает.

Поэтому нужно успокоиться. Немедленно. 

Выдохни, Льяна. Улыбка. Нежная. Вежливая. Не кровожадная, я сказала. И закономерный вопрос:

– Вы же не отстанете, глубокоуважаемый хранитель? – Я нахмурилась.

– Верно понимаешь, – зверь склонил голову. Пасть снова ехидно скалилась, – буду твоим слюнявчиком, ремнем и соратником по ситуациям "к нам пришел песец"! Правда, это не прямо сейчас, это на будущее, ага. Нынче силенок маловато, скоро опять в спячку впаду в виде каменного болванчика, – едва слышно посетовал он. 

Откуда тварь вообще знает такие выражения? Неужели тоже считал из моей дырявой памяти?

– Едва ли я быть потомком рода фейри-энергатов, – ответила уже серьезно, – Шаан-Соэн? Верно? Я не прямой потомок и вообще не кровный родственник Дайаарта Тхи. 
И поэтому для меня такое наследство может быть опасным. Я что, зря правила наследования артефактов назубок зубрила? 

Но как же странно и грустно от мысли, что отец мог быть, оказывается, потомком крови энергатов. Какая злая ирония! 

– Я что, нюх, думаешь, потерял за время пролеживания боков в спячке? Потомка от девицы с улицы не отличу? Давай, брюлики надевай – и на выход.  

Брю... О чем это он? Слово было знакомым, но вспомнить его значение я не могла. Руки чесались схватить и хорошенько встряхнуть наглую тварь за хвост. 

– Всему учить надо, болезная. Украшения живо нацепляй! – Рявкнула тварь.

Мне показалось, что он... она... нервничает.

– Не стану, – ответила  как можно более твердо. 
Не из пустого упрямства. Я не настолько доверяла первой встречной твари, чтобы по её указке броситься нацеплять древние артефакты. 
Кто мне зуб даст, что они подействуют как надо, а?! Кто?
Вот то-то же. 
Только упрямство мохнатой заразы я недооценила. 
***
А сегодня абсолютно волшебные снежные скидки! 
Как оказалось, книг про зиму у меня непростительно много;) 
И они невероятно весёлые, уютные и позитивные❄️☃️
Поэтому заглядывайте на огонёк и разбирайте вкусняшки, пока цены не поднялись;) 

Мои дорогие читатели! 
Пока у автора выходные и сюжет мысленно уже летит вперёд - подготовила для вас ещё немного шикарного визуала по героям! 
Охотник Владыки фейри,
Тан ан-Фейн

Эльяаннэ Тхи, истинная дочь рода фейри


Тайлинэ Айлоа. Не просто милая девочка, но дочь темного эльфа и драконессы. Истинная арисиократка

Оллеар Даласский, сильнейший маг своего поколения,
Вэрд (магия: стратег-предсказатель)

И немного атмосферных визуалов:



Моршерр

***
Напоминаю про зимние скидки:
заглядывайте на огонёк и разбирайте вкусняшки, пока цены не поднялись;) 

А ещё настоящее снежное волшебство творится у коллег, налетайте;) 
🔥Истории о драконах и приключениях, которые заставят ваше сердце трепетать - у волшебницы 
🔥Невероятный позитив от прекрасной 
🔥Загадочное, очаровательное и доброе волшебство про драконов и попаданок от чудесной 
🔥Непредсказуемое волшебство от невероятной

– Попробуешь заставить – разгромим здесь все, – ответила, незаметно потянувшись к спрятанным запасам сюрпризов. Да, ощутимого вреда они твари не нанесут, но научат, что не стоит обижать маленьких хрупких женщин! И давить на них не стоит тоже!
Их кормить надо и лелеять, и... Куда это меня унесло? Брысь, мысли!  
Впрочем, это мне не помогло. Так же, как мои не самые скромные навыки боя. Этот мохнатый был в себе абсолютно уверен – и не зря! Никогда ещё никто с такой настырностью не пытался осчастливить женщину родовыми украшениями! 

Я успела выпустить в воздух щепотку порошка, от которой черная зараза расчихалась. И парочку маленьких взрывающихся шариков. Один из них попал в чешуйчатый хвост и улетел в стену, расплывшись кляксой.

Пол дрогнул. В соседней комнате с грохотом упала пара коробок.

– Ну все, мелочь. Доигр-ралась! – Рык-тявк.

Я увернулась и бросилась к двери. Ожидала удара, укуса – чего угодно. Но не знакомого призывного звука флейты.
Один миг. Прикосновение чужой силв. Бережное, почти нежное. И... Мое тело безвольно дернулось.  

У стены замерла в воздухе нечеткая тень. Силуэт, призрак.  

Тень заиграла быстрее.

Плачущие звонкие звуки околдовали разум. Я провалилась в них – и в глаза призрака. В глаза древнего сидхе. 
Не злые и не холодные. Сейчас они были прозрачно-серыми. И в них жила спокойная уверенность того, кто жил в гармонии со своей совестью и не принимал неправильных решений.

"Так нужно, дитя. Не стану извиняться. Ты поймёшь. Артефакты рода – лишь на пользу. Не во вред тебе. Только тебе"... 
Шёпот эхом заполнил собой разум. Всё это на самом деле? Или привиделось? Может, меня какой ядовитый паучелло покусал, и я там уже слюни лежу пускаю, а? А меня сладко дожевывают? Я бы в такой вариант больше поверила! 

Потому что спокойнее верить в то, что мне всё сейчас привиделось.   

И призрак, и зверь, и камень, что пульсировал в такт сердцу.
И то, что мои руки сами собой бережно надели перстень на левую руку. И то, что подвеска легко легла на грудь и нырнула под вырез платья. И то, что я поклонилась камню, произнеся несколько непонятных слов.
Камень вспыхнул мягкой зеленью, игриво подмигнул мне искрами. Больше он не потухнет. Родовой камень принял меня, обрёл хозяина. Холм проснулся. Откуда-то я это знала точно. 
Я ещё слышала озабоченное ворчание тварюшки:
– Ну всё, шеф, зарядка села. Забавный на этой Земле язык, да Лли? Милота прямо. В общем, я отрубаюсь на время, все силы израсходовал. Да и к лучшему. А то девочка с характером, придёт в себя – пустит меня на коврик! 
Мягкие звуки музыки сида. 
Шорох хвоста у моей щеки. 
– Ну, до встречи, малявочка. Не поминай лихом, – это тварюга, значит, прощается. 
Тихий стук. Как будто маленькая статуэтка упала. И тьма над моей головой...

... Окончательно я пришла в себя у той самой арки из переплетённых ветвей, которая целую вечность назад привела меня к закрытому сиду. 
О моём приключении ничто не напоминало. 
– Ух, холодно! – Выпустила облачко пара изо рта и спросила у травы. – И что это такое было, а? Я вас спрашиваю, да! Уважаемый лес, вы какой зелёной почки меня в эти катакомбы отправили? Мне как теперь с этим разгребаться? 

Стояло раннее утро – надеюсь, всего лишь следующего дня. В заповеднике было шумно. Перетявкивались, перекрикивались на все голоса местные твари. Умиротворяющая картина. 
И отвечать мне, конечно, никто не собирался. 
Надо взять себя руки, вытащить голову из по... пятой точки и попытаться сориентироваться на местности. Где-то здесь, надеюсь, всё ещё бродит моя команда. И пройти это ширрасово испытание – уже дело чести! 
Я успела сделать всего несколько шагов по узкой извилистой тропке. Что-то неуловимое отвлекло, заставило дернуться. 
Я задрала голову, ведомая каким-то странным предчувствием. Сердце кольнуло, в миг захолодило от сладкого восторга и животного ужаса.  

Прямо с неба на меня пикировал огромный черный ящер. Дракон был настоящим монстром – размером с несколько лестничных пролетов, с переливающимися всеми оттенками черноты чешуйками и острым хребтом. Огромные крылья легко взрывали воздух.

Я не успела толком осмыслить все произошедшее и испугаться. За миг до того, как брюхо зверя коснулось крон деревьев – он исчез.

Растворился в листве.

И уже через мгновение передо мной сгустился черной кляксой воздух, из которого выступила фигура в плотном темном плаще. Блеснули бирюзой глаза – и я ощутила, как тело цепенеет под властью лорда-энергата.

Ощутила, как жестокая ледяная воля впивается в мою душу. Он даже не прикоснулся ко мне – только по-звериному повел ноздрями, тварь непорядочная! Нет, чтобы девушку накормить, напоить, спать уложить, нервы ей успокоить! А он сам пожрать норовит!

– Какая встреча... – голос был под стать. Тихий, холодный, шелестящий.

Он просто искал пропавших адептов – пыталась успокоить я себя. Если нас долго не было, а эти земли принадлежали Владыке тварей...

– От тебя воняет фейским отродьем. Той самой мерзостью, которая сбежала от нас более года назад... Вот уж не думал, что сегодня будет такой прекрасный день. Владыка Сейлир с радостью выпьет твою душу, мерзавка! – В голосе энергата прорезалась ярость.

Иссушающая, ошеломляющая.

А я поняла одно – от судьбы, похоже, не убежишь. Ни в Академии не спрячешься, ни в портовом городке, ни даже в сиде фейри. Она все равно тебя найдет – и попробует на вкус.

Вот только жаль, что отца предупредить не успею. И лорд Моршерр никогда не узнает, где сгинула незадачливая адептка, на которую у его когтейшества имелись свои планы.
 

Мир замер. Показалось на короткий миг, что мелодия флейты – пронзительная, резкая, негодующая, сменилась неизвестным мне инструментом. Смешалась с рокотом невидимых барабанов.

Чуждая ледяная сила щекотала кожу. По телу то и дело пробегала дрожь, смешивалась с мурашками и мерзким ощущением проникшего под кожу жука.

Мне было страшно. Да, я могла храбриться сколько угодно, но... Но когда твой самый страшный кошмар вырывается наружу – разум обретает кристальную четкость. Дышать становится легче. И этот самый животный страх сменяется веселой злостью.

Мне смешно, и этот смех был самой лучшей защитой от слепящего ужаса.

Глубокие и капельку раскосые в уголках глаза твари стремительно расширились. Глаза этого энергата не пустые бездушные озера – в них плещется злость, сияют удовлетворение, насмешка, тает брезгливость, шуршит хвостом безумие и отголосок голода.

Он не монстр. Не бездушная кукла. Он живой. Да, он ненавидит меня, да, он хотел уничтожить все, что было мне дорого, но отчего-то мне стало легче дышать.
Теперь, когда я видела страх в лицо. И видела, что он так же живёт эмоциями, как и я. Не верю, что все они – заёмные.

Нет. Здесь слишком много личного.

Ветер раздул кроны деревьев. Лес был недоволен. Он шептал что-то, мне пока недоступное, скрёб ветками, как пёс лапами у порога. Он хватал корнями полы плаща энергата. Заступался?

Мне было нечем дышать. Перед глазами плыли круги. Мир начал опасно крениться и темнеть, когда невидимая сила швырнула меня на землю.  

Ох! Леди отбила то, что отбивать не положено. Даже думать об этом месте не положено!

Хотела бы я подхватиться и оскалиться кошкой, но сил не было. Уф. Как-то пустовато внутри. Так ощущают себя жертвы энергатов? Но никогда ещё у меня не было такого жуткого ощущения конца. С лордом Моршерром... никогда... 

– Мне стоило бы тебя уничтожить на месте, но придется потратить время, чтобы выпотрошить твои воспоминания, – медленно произнёс энергат.

Под капюшоном пряталось жесткое лицо древнего лорда. Бледная кожа, резкие скулы, грубоватая линия губ, черные волосы и тьма с бирюзой во взгляде.  

Он больше не смаковал свою победу. Не глумился над поверженным противником. Моя судьба для него была предрешена, давать оправдаться мне не собирались. Но выдать отца? Никогда! Леди из рода Тхи не будет неблагодарной тварью!  

Только что я могу? Сказать про Моршерра – сочтут безумной. Не поверят. Не сейчас. Торговаться? Чем?!

А есть ведь...

В ногах слабость. Он не связал меня – не счёл нужным. Он и так контролировал все. По телу пробежала дрожь, но я заставила себя встать.

Словно в ответ на мои мысли позабытое кольцо на пальце вспыхнуло тусклой изумрудной искрой.

Тихо запел колокольчик-подвеска, выскользнул из разорванного ворота. Страшная ладонь в темной перчатке поднялась – и застыла. Замерла в одном касании от моей щеки. Воздух между нами стал обжигающе ледяным, хоть зубами лёд дроби.

Смотреть в глаза смерти и не пасть на колени – нужно иметь либо большое мужество, либо полную уверенность в том, что с тобой ничего не случится, либо просто просто быть отмороженным на всю голову.

Сейчас на меня смотрела моя погибель, и в ее глазах разгоралось пламя.

Когти его были черны и остры, не отражали и капли света. Чужая мощь давила и перемалывала, душила и вытаскивала из глубин души что-то страшное и давно позабытое.

– Сокровища Шер-Лайшин. Знаки рода Шаан'Соэн, – на белом лбу пролегла едва заметная морщина.

А потом... энергат улыбнулся широкой безумной улыбкой. Опустошенной и почти смиренной. Дикой. 

– Это дело не будет таким простым, как я думал, фейка. Так и будешь молчать? – Его голос был ледяной вьюгой.

– Мне дозволено говорить, темнейший тирлес? – Я выпрямилась.

Прищурилась. Он знал явно больше меня. Иди же сюда, мой когтистый источник информации. Расскажи мне, куда я влипла.

Клан Шаан'Соэн – это клан... Или род полукровок энергатов и фэйри. Именно в их владения под названием Шер'Лайшин я так бесцеремонно вторглась? Так, значит?

– Ты была куда смелее на балу в честь свадьбы Владыки, – недобро сощурились бирюзовые глаза моей погибели. 

– Едва ли я теперь смогу это припомнить. Память изменчива, особенно, когда ты доведён до отчаяния. Но вам ведь этого не понять, господин? – Я улыбнулась широко. И ни капельки не кровожадно.

Если клыки и скалила – так это с непривычки и от девичьей стеснительности.

– Потому... – он хотел было ответить, но я не дала ему шанса.

Я знала, что он скажет.

– Нет, не потому, что вы энергат, высокий лорд! – Почтительности в моем тоне было ровно столько же, сколько яда. – А потому, что подлинное отчаяние способен испытать лишь тот, кто боится за других, а не за себя...

Темная бровь дернулась.

Мне показалось, что энергат сейчас меня ударит. Что я творю? Зачем вывожу его из себя? Решила струнный квартет "Нервы энергатов" устроить?
 

– Считаешь, что я неспособен на искренние чувства, девочка? Кто ты такая, чтобы судить меня? – Коготь очертил мои скулы. Ледяной воздух коснулся губ. – Я способен оценить и желание защитить свое, и твою силу духа, и даже наглость и гордыню. Что я не способен оценить – так это дешевое хамство, за которым ничего не стоит...

Когти погладили мои губы. Меня передёрнуло – и быстрее, чем успела опомниться, я перехватила белую ледяную руку, отводя чужие пальцы в сторону.

Тц. Смотреть, но не трогать. Я не жертвенная овца и не трепетная дура, готовая отдаться тому, кто поманит выходом из ловушки.

– Не имею привычки прикрывать свои поступки листом камрулы, – Ответила жёстко. А листья у этого куста, к слову, огромные. Слишком много потрясений для одного дня. Как ещё держусь? – но своей вины перед вами ни в чем не вижу. Что касается моих знакомых и родичей – я не в ответе за чужие действия. Мы часто не в силах остановить близких, даже если они на полном скаку несутся к собственной гибели, – мой голос звучал ровно и спокойно.

Какой, собственно, твари? Зачем мне теперь мой страх? Чем он мне поможет? Я устала бояться. Моя жизнь – как игрушечный мячик. 

Может, хватит?

Мне показалось, что на краткий миг энергат дернулся. Не в физическом смысле. Но его энергия колыхнулась, заволновалась, как будто что-то в моих словах было... ему близко? Кого из своих близких он пытался спасти?

– Смешно. Не думал, что когда-нибудь соглашусь с фейским отродьем. Сущее дитя со взрослым разумом. Но лишь отчасти взрослым... – Глубокая чернота чужого взгляда манила и завораживала. – Больно меняться, да, раз за разом? – Змеиное сочувствие и ледяной холод.

Жёсткие пальцы дёрнули прядь волос.

– Это ничего, что гнется, не ломается, то потом крепче становится... Неправда ли? – Какой понимающий энергат выискался! 

Ледяное касание успело коснуться тела. И в этот миг противника от меня отшвырнули. 
Глупо, но я почувствовала его сразу. Знакомую энергию, к которой потянулась моя. Сначала я ощутила, как дернулось сердце, словно его в этот миг насадили на крючок, а потом передо мной встала гранитной скалой спина.

Над нами, недовольно клекоча, парила какая-то огромная птица с роскошным хвостом из длинных огненно-синих перьев.

Спина Мориана Кайто была напряжена. Пальцы мелко подрагивали, черные волосы растрепались, а всю его фигуру окутывала едва уловимая темная дымка.

Под ногами тварь-мага тлела трава, осыпаясь пеплом.

Я не сразу заметила, что с другой стороны, отрезая врагу путь к отступлению, заходит знакомый мне друг Кайто. Кажется, его звали Вириан. По узкому бледному лицу было ничего не понять. Пепельные волосы идеально уложены волосок к волоску. Как будто выйти против энергата для него всё равно, что лист салата зажевать! Подумаешь, мол! 

В ответ на мощный удар энергат дернулся, но лишь покачнулся, сохранил равновесие. Ярко вспыхнула бирюза глаз. По лесу словно туман поплыл. Оба мужчины напряглись. Я почти ощутила, как зазвенела тонко в мире какая-то струна, натянулась между противниками, готовясь взорваться боем.

Раздулись точёные ноздри моего врага.  

– Мор, – вдруг совершенно спокойно произнес он.  

Словно и не было сейчас ничего. Выпрямился, замер, разглядывая лорда Кайто с едва уловимой насмешкой и любопытством. И... уважением. Да.  

– Как жизнь тебя помотала. Я как раз собирался выдвинуться к месту твоего исчезновения. Владыка недоволен, что ты сгинул без следа, знаешь ли, – ленивый оскал.

У нашего противника низкий спокойный голос, почти блеклый. Но разит такой мощью, что пробирает оторопь.  

– Тебе не говорили, что трогать чужое – плохо, Дайнар? Братец не вбил тебе это в голову? – Голос Мориана Кайто звучал так же ровно.

И все же я ощущала его нездоровую дрожь. Ощущала, что он на грани. Вымотан, устал, зол. И ещё что-то...

Было глупо, но это самое что-то дёрнуло меня подойти к нему со спины. Протянуть руку – и неловко коснуться плеча Мориана, тут же отдернув пальцы.   

Но ладонь, затянутая в перчатку, вдруг резко качнулась назад – и поймала мою, крепко сжав.

Маг... Тварь... Он только полуобернулся. Едва скосил на меня черный страшный глаз, как в груди стало тесно.

Чёрное безумие. Гибельная жажда и беспомощность перед самим собой. Заслонившее все желание и жадная яркая решимость. Это могло бы напугать, если бы не заворожило своей красотой. Невиданной прежде красотой чужих эмоций.

– Моршерр, я грежу, или нити связи между тобой и фейской куклой реальны? Твой голод тих. Ты завел себе сторожевого дракона, – это он про Вириана? – и забыл о своем долге. Мир снова меняется, – несмотря на оскорбительные по смыслу слова энергат смотрел на нас как будто... снисходительно. И одобрительно. Как на разыгравшихся детей.

Словно ему стало понятно что-то раньше недостижимое.

– Тень, не зли меня. Может, тебя обманула моя временная слабость, но мне ничего не стоит сбросить оковы тела и уничтожить то, что покажется мне неугодным. Не тебе на меня клыки скалить. Твоя прелестная супруга нагиня, кажется, недавно вернулась ко двору? – Голос Мориана... нет, Моршерра Кайто звучал ровно. Так же ровно и страшно, как огромная волна, что беззвучно накатывает на утлую лодчонку в ещё недавно спокойном море.  

Тень... подождите, что? Тень Владык? Дайнар Тень Владык, брат Владыки Сейлира? И Моршерр Декерет, который без всякого сомнения разговаривал с могущественным противником в таком тоне и угрожал ему.
 

Моя совесть бы зашевелилась – если бы горло не горело от хватки чужих пальцев, а тело не казалось вязким киселем.  

– Не думал, что когда-нибудь услышу от тебя угрозы, Мор. Страж Владыки, который угрожает его близким ради... Кто для тебя эта девочка, Мор? Ведь не дочь заговорщика, верно? Раньше ты первый выпил бы ее до последней капли. Раньше ты не знал, что такое жалость, Моршерр Декерет. А теперь дрогнул. И если бы не Тьма первородная, что напитала вашу связь, я бы уже тащил вас обоих к Сейлиру. Чтобы допросить девку о запретном колдовстве и проветрить твои мозги, – жёстко заключила вторая верховная тварь.  

Ладонь Мориана сжала мою сильнее. Наши пальцы переплелись. 

– Не равняй меня и Сейлира, Дайн, – на бледном лице Кайто ярко горела синь глаз, – Он был наивным идиотом. Потерял голову из-за жадной тупой ведьмы. Потерял над собой контроль, проявил беспечность. Моя же защита цела. Но я не смею пойти против воли  Золотого бога.

Сердце неприятно ёкнуло. Вот оно что. Я ведь ощущала подвох. Что-то связало меня и Мориана против его воли.

– Не можешь... Или не хочешь, Мор? Ты хоть знаешь, что твоя девица, судя по всему, потомок Шаан'Соэн?

Потомок лорда Ллиатороэна из моих видений. Я не ошиблась. Осознание мельком коснулось меня кончиком хвоста.

– Вот как? – Ко мне резко обернулись.

Кожа Мориана Кайто как будто стала бледнее.

Разрез глаз – более четким. Более взрослыми, и в то же время – обманчиво мягкими – черты лица.

Взгляд тварь-лорда (будем называть всех своими именами) скользнул по кулону-колокольчику и остановился на моей руке. А потом вдруг вильнул куда-то сквозь меня – как будто Мориан-Моршерр видел за всем этим нечто большее.

– Да, и правда. Забавно. Тем лучше. Актариэн благоволит ей. Значит, чует, – спокойный голос бывшего адепта Кайто резко контрастировал с безумием вокруг.

– Коготки у тебя увязли, Мор, – Тень Владык скрылся под капюшоном.

Лес наполнился светом, шелестом, скрипом, визгом, пением.

Адепт Вириан ничуть не обиделся на то, что его проигнорировали. Только все так же внимательно и холодно наблюдал за происходящим. И взгляд его был страшнее, чем все угрозы Дайнара Тень Владык.

Вот же день безумный! Чтоб меня твари покусали, как я влипла в эти тваревы разборки? Теперь о спокойной жизни придется надолго забыть, а у меня там ещё драконий деть негуляный!  

– Я жду тебя в Валларне через пару дней. Нам стоит обсудить происходящее. Но явись так, чтобы не потревожить ни мою новую личину, ни врагов, – холодно качнул головой лорд Моршерр. 

Он приказывал без тени сомнения.

На миг что-то промелькнуло в глазах Тени Владык. Едва уловимое. Тень от тени. Это нечто заставило меня напрячься, лихорадочно вспоминая известные атакующие заклинания. А Вириана – податься вперёд.

Мориан-Моршерр стоял все так же спокойно.

Самоуверенная усмешка. Лёгкая издёвка.  

– Ты готов бросить мне вызов, Дайнар? Мне? Я вне иерархии, – бросил надменно Палач Владыки.

Но я ощутила его напряжение. Слабых не любят. Что делают энергаты с теми из своих, кто кажется им удобной добычей? Жертвой, а не охотником?

Мрак! Не думала, что стану так переживать... за него. Клятая слабость! И незнание основ магии.  

Тихо-тихо вокруг. И снова черные нити усиками расходятся от тел энергатов. Сталкиваются, меряются магией, как будто принюхиваются в поисках уязвимого места.  

Не знаю, чем это могло бы закончиться, но в тот миг, когда Тень Владык неуловимо шевельнулся, выпростав руку из рукава... В этот самый миг мимо нас просвистело что-то что-то маленькое, увесистое, оранжево-зелёное, как линялые стены.

Бухнулось на голову Мориану, окончательно растрепав ему волосы, и истошно завопило:

– Эй, вы чего это удумали, а? Взрослые, сильные и клыкастые, а мою девочку обижаете? Дайн, вот я альбейлю твоей жёнушки расскажу, как ты наших обижаешь! Конфетку у ребенка отнимаешь!

Я конфетка? А Моршерр – "ребеночек"? Или я чего-то не понимаю?

Я проморгалась и осознала, что передо мной угнездился знакомый летучий мышь.  

Эршерра. Питомец тварь-лорда. Маскировщик чешуев! Шерсть от перекрасил!
 

Мыш дал мне возможность взять себя в руки. И понять, что сказать. И как сказать. 
Потому что нечего мне тут когти друг на друга точить! 
– У меня всё ещё есть голос, чтобы сказать за себя. И я повторю то, что уже говорила. Мне не в чем оправдываться. Увы мне, я никак не могла родиться в угодной вашему Владычеству семье. А в остальном лорд Моршерр, безусловно, в курсе ситуации, – я выпрямила спину. Голос зазвенел.

Было жаль, что сама я пока слишком слаба, чтобы что-то решать. Но и незначительная фигура в партии может стать главной.

"Шахматы", – снова мелькнуло незнакомое.

– Языкастая фейка, – холодная бирюза глаз лорда Дайнара прошила меня насквозь.

Ни стыда, ни, вестимо, совести, напавший на меня энергат сроду не заводил.

– Полагаю, Владыка Сейлир в равной степени ценит своих подданных независимо от расы, – ответила я ему в тон.

Смешно, но, кажется, в это мгновение я впервые сумела подобрать правильные слова. Напряжение стало спадать. Тени вокруг тирлеса Дайнара заклубились в медленном танце.

– Полагаю, что ты права, фей-ха. Но только если речь идёт о верных подданных Владыки, – в осколках бирюзы читалась зримая угроза.

– Мою верность вы едва ли способны измерить, – я вздернула подбородок.  

Показалось, что снова тонко-одобрительно зазвенела вдалеке струна.

– Великолепно. Восхитительно фейская гад... наглость, я хотел сказать, – показал острые зубы Тень Владык.

И задумался о чем-то. Я уже понадеялась, что тварь сейчас просто шагнет в тень – и исчезнет.

Но капюшон колыхнулся. Мужчина обернулся, блеснув бирюзой, рассыпая искры нереальности.  Правда, интересовала его не я. 

– Мор... Поторопись. Человеческое тело не сможет долго выдерживать твою мощь. Ты быстро набираешь силу. Вставай на крыло, хватит дурачиться, – холодно произнес Тень.  

Медленно сжались когти.

– Я с-сам решу, – отрезал ничуть не смущённый лорд Декерет, – и...

– И Мор, – продолжил бесстрашный энергат, – я, конечно, придержу информацию, но Сейлир все равно узнает. Рано или поздно. Ты знаешь, что он скор на расправу. Сделает – а потом пожалеет. Если не хочешь, чтобы твоя фейка лишилась головы – а Шаан'Соэн – наследницы, разберись с этим.

– Ещё что-то? – Вкрадчиво осведомился Мориан Кайто.

В его глазах плескалась тьма, а пальцы ласково сжимались, мечтая об удушающем захвате.

– Совсем немного. Так сладко наблюдать за тем, как слюни капают у тебя между клыков, Мор. Забавно видеть, каким человечным ты стал в этом теле... Слабеньким, влюбленным, – с издёвкой прошипел Тень Владык, – я так давно мечтал полюбоваться на это потрясающее зрелище...  

Вспышка. Гул тьмы. У меня заложило уши и задрожали ноги. Миг – и меня обвили сильные руки. Обхватили, оплели, крепко-накрепко привязали к себе.

– Он ушел. Ты достойно держалась, Льяна Тхи. Или мне стоить называть тебя Эльяаннэ Шаан'Соэн? Многое я повидал, но, воистину, у Тьмы прекрасное чувство юмора, – низкий голос Моршерра обволакивал, как песня тьмы.

Я не обольщалась – знала, насколько опасным и безжалостным может быть это существо.

И все же на короткий миг я этими объятиями наслаждалась. Они были искренними.

На выжженной поляне таяли обрывки теней, разорванные твердой рукой.

– Побегает теперь. – Сухая колкая улыбка Моршерра. – Из испорченного теневого портала сложновато выйти. 

Тварь довольна, что успела сделать гадость брату Владыки Сейлира.
Тело окончательно стало ватным. Если бы Кайто меня не поддержал – для собственного спокойствия буду называть его именно так – я бы, наверное, просто осела мешком на землю. 

– Господин, я не имею возможности отследить путь тирлеса Дайнара, но могу сказать, что никакая дополнительная магия, включая следилки, ни к лессе Шаан'Соэн, ни к нам применена не была. Будут ли ещё пожелания? – Вириан Кайто приблизился к нам.  

"Милый жестокий мальчик с ледяным сердцем. Которое неосмотрительно разбили когда-то. Так и плодят всяких мерзавцев несчастных, которых так и хочется по голове погладить", – вздохнула по-старушачьи моя далёкая земная частичка души.

С каждым днём ее голос был все тише.

Вириан Кайто не был милым невинным юношей. Разве что у вас нежная привязанность к мужчинам с маниакальными расстройствами.

Любопытное название. Маниа... С маниями у этого мага точно все в порядке.

Хорош собой, умен, богат, знатен, прекрасный маг. Что ему ещё нужно? Зачем ходить с таким видом, как будто кто-то нагадил на твои любимые тапки? Он не самый несчастный человек на свете, как бы ему ни хотелось обратного.

Мороз прошел по коже от взгляда прозрачных глаз.  

– Ничего не нужно. Дайнар не станет делать глупостей, – уверенно отрезал Моршерр.

– Что с Оллеаром и Тайлинэ? Они выбрались, прошли испытания? – Я старалась говорить уверенно и спокойно, только... что?

Впервые привязалась к кому-то постороннему?
 
Впервые за всё время в этом мире у меня появились вдруг те, кто стал мне дорог. Это и есть дружба?
Сердце тревожно стукнуло. 
С ними... С ними же всё хорошо?