Случайная напарница для мага

Арбеск

— Кто это? — спросил я колдунью, глядя в центр пентаграммы.

На полу, на нарисованном магическом чертеже, лежала, одетая в странную одежду, девушка. 

Ее рыжие кудрявые волосы скрывали лицо. На ней была диковинная сорочка нежно-розового цвета. В руках она держала книгу, используя ее как подушку.

— Я просил перенести мне обладательницу древней магии. А она, — я скептически посмотрел в сторону девушки, которая не собиралась просыпаться, — вряд-ли ею является. Откуда ты ее вообще притащила? Из лесов диких?

Начинал злиться. Поездка к этой чародейке — моя последняя надежда.

— Я не знаю, — честно призналась женщина, которая пыталась сохранять спокойствие. — Моя задача была призвать достойную напарницу для вас. 

— И ты думаешь, это спящее несчастье – "достойная напарница"? — с недоверием спросил я.

— Обряд не мог ошибиться. 

— Стоит проверить, есть ли на ней метка, которая докажет, обладает ли девушка древней магией.

Женщина подошла к спящей и потормошила ее за плечо, на что та лишь что-то буркнула и повернулась на другую сторону. Колдунья сильнее потрясла девушку, пытаясь ее разбудить.

— Мама, еще пять минут, — проговорила та, не открывая глаз.

Женщина растерянно посмотрела в мою сторону. 

 Раздраженно вздохнув, я подошел к девушке и бесцеремонно, ухватив ее под мышки, резко поднял в воздух и хорошенько тряхнул. Я не ставил ее на пол, продолжая держать тело на весу. Можно, конечно, было использовать магию, но мне не терпелось проверить тот ли это человек, что мне нужен.

Теперь я мог внимательнее рассмотреть ее: рыжие вьющиеся волосы, торчали в разные стороны, маленький курносый нос, розовые губы, бледный цвет ее кожи очень контрастно отличался от моего смуглого.

 Она сонно открыла глаза, продемонстрировав мне их зеленый окрас. Непонимающе девушка смотрела на меня, нагло прервавшего ее сладкий сон. На мгновение мне даже стало неловко. Она выглядела такой невинной, растерянной и беззащитной.

— Ты кто? — спросил я девушку, слегка опешив от своей реакции на прикосновения к ее телу.

Не отвечая на вопрос, незнакомка осмотрелась по сторонам, делая вывод, что данное помещение не является тем местом,  в котором она ожидала себя увидеть. Девушка осматривала коричневые стены, необычной формы окна, двойной круглый стол. 

— Интересно слышать это от человека, который похитил меня из моей комнаты и приволок в какую-то дыру, — прекрасно понимая мой язык, ответила она.

— Ты круита? — спросил грозно, поставив ее на пол.

— Попрошу не обзываться, — подняв указательный палец, произнесла она.— И вообще, зачем вы меня похитили? Выкуп никто не даст, особой ценностью мое тело не обладает.

— А это мы сейчас проверим, — произнес я и бесцеремонно взял ее за затылок одной рукой, второй стал перебирать волосы.

Должна быть метка. Должна быть! Я тщательно перебирал ее мягкие волосы в поисках нужной мне метки, указывающей на то что девушка обладает редкой магией.

— Эй, ты что себе позволяешь?— пытаясь убрать мои руки, возмутилась она.

Обреченно отпустил ее.

— Она не та, кто мне нужен, — произнес, обращаясь к колдунье.

Женщина растерянно смотрела на нас. По ее глазам я понял, что она в полном замешательстве.

— Повторяюсь, — твердым голосом, произнесла колдунья, — вы просили перенести вам достойную напарницу, я так и сделала. Возможно она не обладатель древней магии, но она ваша идеальная пара.

Я сжал руку в кулак, женщина схватилась за горло, чувствуя удушье. Злость овладела мной! Решила меня обмануть!? Хотя понимал, что злюсь скорее на себя. Я потерял шанс участвовать в состязании, от которого зависела моя дальнейшая жизнь.

— Я просил обладательницу древней магии, а не девчонку из неоткуда. Проведи ритуал еще раз и призови достойную! —  приказал.

— Я не могу, — прохрипела женщина. — Полночь прошла.

 Разжал кулак, убирая свою магию. Колдунья жадно стала глотать воздух.

— Я приду завтра, — произнес, направляясь к выходу.

— Эй! — возмущенно крикнула незнакомка, которая все это время наблюдала за развернувшимися событиями.

Остановился и удивленно посмотрел в сторону девушки. Она ко мне обратилась?

— Ты ничего не забыл? — ехидно спросила она.

Вопросительно приподнял бровь.

— Не хочешь меня вернуть туда, где я была? 

— Не хочу, — произнес, покидая комнату.

Карина

— А ты вернешь меня домой?— спросила я, поворачиваясь к чародейке.

Она отрицательно покачала головой.

И что вообще происходит? Мой сонный мозг пытался проанализировать ситуацию, но у него не очень-то получалось. Видимо, он сильно перетрудился, запоминая огромный объем информации для сдачи экзамена.

— Это не в моих силах. Я призвала тебя с помощью магии лэрда Арбеска и только с ее помощью могу вернуть обратно, — призналась она.

— Призвала, позвала, — пробубнила я про себя. — Точнее, выкрала меня спящую из постели. Как вам это удалось, кстати? Как могло получиться, что меня приволокли в какой-то подвал, а я даже не проснулась. Как далеко я от дома?

— Я бы сказала, очень далеко, — криво усмехнулась чародейка.

— Пешком добраться можно? — уточнила я.

— Деточка, ты в другом мире. Тут и на лошади не доскакать.

— Тьфу на тебя сумасшедшая, — прошипела я про себя и помчалась вслед за мужчиной. Может, он вменяемый.

 Догнала его у самых ворот.

— Как вас там? А ну стойте, — прокричала  ему вдогонку.

На улице стояла ночь. Я была босиком, а бежать по холодной земле было не очень комфортно.

Когда мужчина не отреагировал на мой зов, пришлось обогнать его, преграждая дорогу к выходу.

— Уважаемый, отправьте меня туда, откуда взяли, — произнесла,  поставив руки в боки.

Вдруг мой грозный голос заставит его одуматься? В конце- концов, мне завтра на экзамен. А я не пойми где и не пойми с кем.

Мужчина лишь хмыкнул.

— Вам не стыдно воровать девушек среди ночи, и, осознав ошибку, не отправлять назад?

Видимо, меня похитили, и, осознав, что я не та, решили не возвращать назад.

— Не стыдно. Ты не та, кто мне нужен,— бесстрастно ответил он.

Вот же гад безэмоциональный. 

— Ну знаете ли, вы тоже не тот, кого я хотела увидеть среди ночи,— а потом добавила другим голосом — Будьте так добры, отвезите меня обратно, —попросила,  переминаясь с ноги на ногу.

Настоящая женщина всегда должна уметь вовремя сменить тактику. Не знаю, где я очутилась, но мне здесь не понравилось. Все в нем было иным. Начиная с человека на коне, заканчивая зданием и природой. Сейчас на улице лето, здесь же было слишком холодно для этого периода. В пору поверить, что это не наш мир. Ну или я сплю. Ущипнула себя за руку. Больно! Значит, не сплю, и все это происходит со мной по-настоящему.

— Ты же слышала колдунью. Полночь прошла, пока нет возможности отправить тебя назад в твой мир, — чуть раздраженно проговорил он.

 “Ну вот. И этот тоже твердит про мир. Неужели я, правда. не просто в чужом городе, а, вообще, в ином мире? Ну или  просто сошла с ума.”

— Я, конечно, все понимаю, но а мне то что делать? Мне завтра в институт, а вы два неуча, эксперименты свои проводите, — ответила между тем мужчине.

Арбеск недовольно сжал зубы. Желваки заходили на скулах.

— Хорошо, — проговорил он, посмотрев на меня. Я усиленно растирала руками плечи, пытаясь согреться.— Поедешь со мной. Завтра отправлю тебя обратно.

 Он направился прочь от башни, а я засеменила следом, изучая нового знакомого.

Мужчина был одет в форму, которая чем-то напоминала одежду военного. Для полноты картины не хватало сапог, погонов, пояса и фуражки. Хорошо сложен, но вряд-ли  спортсмен. Немного странноват и совсем не похож на наших мужчин.

 Выйдя за ворота, он свистнул, и через минуту к нему подбежал красивый гнедой конь. Прежде чем я успела что-то сказать, Арбеск вскочил на него и, легко подхватив меня, усадил впереди себя.

“Конь? Серьезно?” — промелькнула очередная мысль в голове.

 В нашем мире на лошадях редко ездят. 

 Стоит присмотреться к окружающей обстановке. Может, я и вправду в чужой мир забрела?

 Между тем, горячее мужское тело касалось моей спины. Мне бы отодвинуться от него подальше, постараться соблюсти дистанцию, но к черту эту скромность. Я так замерзла, что не задумываясь прильнула к единственному источнику тепла, который мог сейчас меня согреть. Еще бы свои босые ноги спрятать в теплое место или хотя бы обзавестись обувью, то вообще было бы зачетно.

 Оглядывалась по сторонам, стараясь рассмотреть все вокруг, но с изучением местности получалось туго. На улице была темень, хоть глаз выколи. К тому же, движение лошади вызывало полный дискомфорт. Умелой наездницей я не была, поэтому переживала за свою сохранность.

 Единственным положительным моментом во всей поездке были теплые руки нового знакомого, которые надежно обвили мое тело и умело управляли лошадью. Мне даже казалось, что я слышу запах наездника. Что-то схожее с ароматом свежескошенной травы, а может, мне это почудилось, и запах исходил от окружающего мира.

 Вероятнее всего, не моего мира…

“Эх не попаду завтра на экзамен, — мелькнула обидная мысль. — А я ведь так готовилась.”

 Наша поездка продолжалась недолго. Очень скоро мы прибыли в нужное нам место. Кавалер не был особо галантен, но все же помог спешиться. Бесцеремонно ухватив за талию, он снял меня с лошади.

 По его поведению было заметно, что моему присутствию он не рад. Оно и понятно: хотел себе какую-то волшебницу, а появилась я. Чародейка призвала не ту.

 Ну вот, я уже начинала верить, что нахожусь в другом мире. А как же иначе? Ведь все указывало именно на это.

 Переместить меня с одного места в другое, не разбудив, было бы крайне затруднительно. Можно было бы опоить меня какими-нибудь “колесами”, но это исключено. В последнее время я нигде не бывала. Экзамены на носу, куда уж тут по клубам ходить.

 Да и этот лэрд, всего лишь сжав руку в кулак, заставил чародейку задыхаться. Как будто обладал какими-то способностями. Я готова поклясться, что именно так это все выглядело. 

 Не важно чей  мир, мой или другой, главное – найти отсюда выход и поскорее.

Место, в которое мы приехали, больше напоминало лабораторию, нежели дом. Повсюду стояли баночки, пробирки и странная техника, которая не была похожа на земную. Ни в одной лаборатории не видела подобных приборов, а я повидала довольно много, самых разнообразных.

Взяв одну из емкостей, поднесла её к носу. Содержимое было мне не известно. Оно не напоминало ни один из изучаемых мной препаратов.

— Не вздумай ничего трогать! — прогремел мужской голос.

От неожиданности чуть не выронила пробирку. Разве можно так кричать? 

— Вот от вашего ора больше несчастий, чем от моего любопытства! Я чуть не уронила это непонятное вещество на пол.

 Поставила колбу на ее место.

— Одним неверным движением ты можешь убить нас! — прошипел мой новый знакомый.

 — Одежды и тапочек не найдётся? — не обращая внимания на его слова, спросила я. — А то холодновато у вас. И, вообще, не очень гостеприимно не предложить даме согреться.

 Арбеск окинул меня внимательным взглядом с головы до ног. Как будто он только сейчас заметил, что я боса и в ночной сорочке. А моя ночнушка, ко всему прочему, еще и просвечивается. Его взгляд был изучающим, мне показалось, что в нем промелькнула искорка интереса.

 Неужели наконец-то заметил, что перед ним девушка с весьма недурными формами. Под его взглядом стало немного неуютно, но я не подавала виду. Даже подбородок горделиво вздернула.

— Спать пора. Ночь на дворе. Не нужна тебе одежда, чтобы спать, — ответил он. — Иди за мной, покажу, где твоя спальня.

 Снаружи я не рассмотрела дом и не понимала его масштабность, теперь же мне стало абсолютно понятно, что не дом это вовсе, а целый замок, причем огромный, с высокими потолками и огромными окнами. Правда, все в нем было каким-то причудливым. Странная мебель, непонятные цвета, необычные статуэтки.

 Здесь имелись картины, но и они были нестандартными. Я не смогла определить, из чего сделаны рамка и полотно. И, вообще, красками ли написан холст? Да и изображены там были неведомые мне растения, фрукты и животные.

— Это твоя комната, — показал рукой мужчина.

— Ничего не видно, — сказала я абсолютную правду.

— Это поправимо.

 Арбеск махнул рукой, и на стене зажглись лучины, прям как наши свечи.

— Круто, — восхитилась я.

— Находи скорее постель, укладывайся поудобнее. Лучины скоро погаснут.

 Хозяин дома покинул комнату не прощаясь.

Очень гостеприимно, ничего сказать. Выдернул меня с моей уютной постели, притащил в свой мир, а потом сообщил, что я, видите ли, не та, кто ему нужен. 

 Залезла под одеяло, хотя его сложно было назвать таковым. Ведь мне было абсолютно непонятно с какого материала сделана данная укрывашка. Все здесь будто бы и отличалось от нашего мира, но в тоже время было понятно для чего его использовать. 

Хотелось верить, что это чей-то розыгрыш, но вряд-ли кому-то в голову придет арендовать огромный замок и нанимать людей для того, чтобы пошутить. Да и нет у меня знакомых способных на такие шутки.

Я училась на физико-химическом факультете и была человеком умеющим здраво анализировать ситуацию. И сейчас мой мозг подсказывал, что я встряла. Если я переместилась в другой мир, то науке не известны такие случаи, а это значит, что не понятно как вернуть меня назад.

Прежде чем думать о возвращении, я бы хотела изучить этот мир. Хоть немного. Не каждый день выпадает шанс побывать в другом измерении. И уже засыпая  подумала, что не исключила тот факт, что у меня психическое отклонение. Ну а что? После стольких часов изучения огромного количества материала, я ведь могла сойти с ума. И все происходящее вокруг это лишь плод моего больного воображения. 

"Ох, и сон мне приснился", — именно с этой мыслью я проснулась, ожидая увидеть привычную комнату.

— Вот же блин, — буквально завопила я, когда мои глаза открылись.

Во-первых, я была не в своей спальне, а всё ещё находилась в неизвестном мне мире, значит, все случившееся ночью было не сном.

Во-вторых, на меня смотрело какое-то странное существо. Такого животного я не встречала раньше. Оно не походило ни на одно из на наших земных. Это был некий мохнатый шар с глазами. Может, там были лапки, уши и нос, но их рассмотреть было сложно из-за лохматой длинной шерсти.

 Взгляд существа был настороженным и неприветливым.

— Чего тебе? — шикнула я на него, натягивая свое покрывало до самого подбородка.

— Фыр-рр. Фыр-фыр, — зафырчало существо.

 На всякий случай я поискала глазами что-то тяжёлое, что могло бы пригодиться в случае нападения.

 Что за мир? Ни подсвечников, ни настольных ламп. Лишь лучины, служащие источником света стоят в нишах, выдолбленных в стенах.

Между тем, животное подкатилась ко мне поближе.

— Ээээ, — попыталась остановить его своим воплем. Это на него не подействовало.

Не, ну знаете ли! Когда существо оказалось близко, я резко выкинула руку и схватила.

 Его шерстка была довольно мягкой. Нечто среднее между птичьем пухом и мехом ласки.

Оторвав его от пола, обнаружила, что у него четыре короткие лапки. Только они были не лохматыми, а гладкими. Как человеческая кожа.

  Не такой уж он и безобразный.

— Ты чего? — вдруг отозвалось существо, а я, не ожидая от него человеческой речи, отпустила и оно шлепнулось на пол.

— Что за хрень? — отозвалась я и снова подхватила круглого чудика.

— То же самое у тебя хотел спросить. И не обязательно меня за шкирку держать, — возмутился незваный гость.

— Пугать тоже было не обязательно, — парировала я, но все же положила его перед собой. — Что ты такое?

— А ты что такое? — кажется, обиделся на мою реплику неизвестный зверек.

— Понятно что человек.

— Непонятно только, что ты тут забыла, — огрызнулась животное. — Магии в тебе нет, бесполезное для хозяина существо.

— А ты стало быть полезное? — усмехнулась я продолжая его рассматривать.

— У меня магия есть, — заметил он, как будто бы хвастаясь.

—  И что ты делаешь? Гостей веселишь?

— Чувствую в существах магию, — важно заметил он. — Это тебе не хухры мухры.

— Так твой хозяин тоже ее чувствует. Зачем ему ты? Бесполезный получается.

— А ещё я чувствую приближение опасности.

— Как сторожевой пёс? — уточнила я, почему то была уверена, что его это обидит. Этого мне и хотелось.

— И ничего не пёс! — существо зафырчало отчего шерсть его распушилась. — Хозяину не нужны псы. Он бесстрашный. 

— Пока все твои доводы говорят о том, что ты так же бесполезен, как и, по твоему мнению, я.

— Ты точно бесполезна! Ему нужна напарница с магией, а ты … Эх. Луника была отменной партнёршей.

— Так чего он со своей Луникой не остался? Зачем вызывать меня из другого измерения?— спросила у него, а про себя подумала, что, похоже, уже смирилась, что я не на Земле и поверила в существование другого мира. И сейчас так спокойно об этом говорю.

 — Потому что она коварная бестия. И предала моего господина! Она променяла его на другого, — глазки зверька загорелись красным светом, похоже сейчас он злился. — Посмела уйти к злейшему врагу!

 — Вон оно что. Понятно. У вас тут свои бои без правил. Хорошо, что я не остаюсь в этом безумии, а сегодня сваливаю домой.

— Вот и отлично.

— Тоже так считаю, — огрызнулась я. — Пусть призывает себе кого-то с магией. Только думается мне, что ваша Луника сделает твоего лэрда с легкостью в вашем соревновании.

— А вот и нет. Ты даже представить не можешь могущество нашего лэрда. Он выиграет в этом состязании.

— Если он такой могучий так пусть сам и участвует. Зачем ему напарница?

— Ты что? Совсем глупая? Так в магических правилах прописано! Нужно чтобы было двое. Создается дуэт, который должен стать самым сильным и могучим. Один участник должен дополнять другого, — как будто бы злился моей недалекости пушистик.

— Что получают победители этих соревнований? — сменила я тему разговора.

— Звание “самого сильнейшего мага”, почет и уважение.

— Пффф. И все?

— Магическую неприкосновенность! — продолжил собеседник.

— Это что такое? — изогнула я бровь.

— Это перстень, в котором сокрыта вековая магия сильнейших нашего мира, — каким-то таинственным голосом произнес зверек.

— Магия, почет, уважение. Это все? Что-то посущественнее прилагается? — хмыкнула я. Зачем им столько магии. Этот лэрд, по-моему, итак нормально сил имеет. Наверное, у них это важнее, чем все богатства.

— Земли возле озера, ведро золота, ведро серебра и дворец, — добавил мохнатик.

— О, это уже интересно. С этого надо было начинать, а то почет, уважение.

— Ффффф. Смертная. Это земные богатства. Они ничто в сравнении с магией в перстне. Она увеличивает силу, которая имеется у мага, — поведал пушистый.

— Ой, да ладно тебе. Мне, как человеку без магии, это неинтересно, — отмахнулась я. — Пусть себе соревнуются. И пусть победит сильнейший. Скажи мне лучше, где тут у вас кормят? А то как-то кушать охота.

— Внизу.

— Вот и чудненько. Хотелось бы отведать ваших лакомств.

— Холот, — послышался мужской голос. — Что ты здесь забыл?

 Лэрд вошел в мою комнату без стука и, особо не церемонясь, прервал нашу беседу.

Зверёк зафырчал. 

— Уже не спишь? — взглянув на меня, осведомился хозяин дома.

— Знакомлюсь с вашими домочадцами, — отозвалась я, намекая на зверька по имени Холот. 

— Спускайся вниз, если есть хочешь, — последовало предложение.

 Похоже мужчина слышал нашу беседу, ну или, по крайней мере, ее последнюю часть.

 Я не заставила себя долго ждать, быстро выпрыгнув из постели. Но мое рвение стало неожиданностью для зверька, сидевшего на моих коленях. Не удержавшись, он плюхнулся на пол. Послышалось недовольное сопение.

— Ой.

 Холот заворчал себе под нос, явно обиженный. Решила не тратить время на извинения. В конце  концов он сам ко мне пришел, я его не звала.

— Догоняй, — крикнула, обернувшись.

 Когда я спустилась вниз, на столе уже стояла еда.

— Да уж. Вид у тебя, — поцокал маг языком.

 Он сделал пару щелчков и на мне оказалась мужская одежда и обувь. Вещи были, мягко говоря, не по размеру.

 Крутое умение.

— Впечатляет, — осматривая себя, сказала я. — Вот только вещи мне не впору.

— Какие есть, — развел руками лэрд. — Как по мне, так нормально.

— Не мог платье наколдовать, волшебник хренов?

— Я не могу надеть на тебя то, чего не имею в доме.

— Пф. Так это не магия, а фокус-покус. Так любой иллюзионист может. А я то думала, что ты всемогущ.

— Так уж и любой? — усомнился Арбеск. Похоже, ему не нравилось, что над его умениями подтрунивают.

— Точно любой, — прыснула я.

— Ну тогда ладно. Раз тебе не нравится такая одежда, то…, — он снова щелкнул пальцами и я оказалась… в чем-то типа пеньюара. При чем это одеяние было прозрачным и розовым. 

— Эй, — возмутилась я.

— Ты, пожалуй, права, так намного лучше, — нагло заявил хозяин дома. Он осматривал меня с ног до головы, ухмыляясь.

— Женских платьев у тебя значит нет, а этот порно наряд, имеется. Что ты за извращенец? — поставила я руки в боки, возмущаясь. Мне было плевать, как выгляжу и я ни капельки не стеснялась, потому что мое возмущение затмило остальные чувства.

— Не знаю, что такое порно наряд, но тебе идет, — мужчина приступил к трапезе.

— Ну раз тебя устраивает такой наряд на мне за обеденным столом, то пусть так и будет, — беспечно заявила в ответ, как будто мне было все равно.

 Поискала глазами нечто похожее на зеркало. Нашла то, что искала и посмотрелась. Да уж, слишком откровенно. Прозрачное, нежно розовое и почти по моей фигуре. В груди слишком тесноват. Хороша чертовка. Пусть противный лэрд любуется. Не нравилась ему моя целомудренная ночная сорочка, так взамен получил нечто откровенное. Наряд абсолютно не подходящий для еды. Он скорее предназначался для любовных соблазнений. Интересно, чей он?

 Пока шла в столовую, то периодически ловила на себе взгляды Арбеска, которые летели в мою сторону, но я старательно делала вид, что не замечаю их. Хотя чувствовала себя очень неуютно. Мне было холодно, на коже появились пупырышки, да и наряд был явно откровенным для мужских глаз.

— Ты чего так одета? — зашипел Холот, подоспевший ко мне.

— Хозяин твой так меня вырядил, — посетовала я. — Решил меня, как незваную в его дом  гостью, заморозить. Такое у вас видимо гостеприимство.

 Мне показалось, что зверек удивился.

Лэрд отреагировал на мои слова очередным щёлканьем пальцев. Мой наряд сменился на более теплый. Так-то лучше. Теперь я снова была в мужской одежде. Не так уж и плохо. Чего я в первый раз возмущалась? Похоже, что эти вещи принадлежат самому Арбеску.

 Еда в этом мире была довольно своеобразной, но я не относилась к гурманам, поэтому особо не смаковала. Просто набивала свой желудок.

— Когда ты отправишь меня домой? — задала  главный вопрос.

— У тебя плохо со слухом или с памятью? — спросил мужчина. — Я же ясно сказал ночью, что это возможно лишь в полночь.

— А, ну да, — вспомнила я. — До полуночи еще далеко, я бы хотела посмотреть этот чужой дивный мир. Не каждый же день попадаешь в чужое измерение. Ты мне покажешь, что тут у вас есть?

— Нет, — коротко ответил Арбеск, отодвигая стул. Со своим завтраком он закончил.

— Нет? — удивилась я. — Это не культурно. Я же твоя гостья.

— Тебя никто не звал. Ты сама напросилась, — направляясь к двери в коридор, сообщил лэрд. Он покинул дом и я осталась одна с причудливым зверьком.

— Твой хозяин всегда такой? — поинтересовалась я у Холота, который сидел на одном из стульев в коридоре. Больше обращаться было не к кому.

— Его статус обязывает быть грозным, — сообщил зверек.

— А по-моему он просто хам невоспитанный, — изрекла я. — Не хочет быть гостеприимным, ну и ладно. Сама все посмотрю.

— Это храм магии. Неопытным девушкам без магии бродить тут воспрещается, — возмутился мой собеседник.

— Эмм. А кто мне запретит? Ты видел, твой лэрд просто пошел прочь. Да и чего мне бояться? Я ничего не успею тут натворить за такой короткий срок. Сегодня ночью  уже отправляюсь домой. В полночь. Ты же слышал?

— Слышал, — буркнул под нос лохматый.

— Ну вот. Ты со мной? Покажешь свои владения, пока я еще здесь, — нарочно назвала дом владениями Холота, чтобы ему это польстило. Сопровождающий в этом большом замке мне понадобится.

— Лэрд мне голову свернет, — произнес зверек. Эту фразу я расценила  как согласие,

поэтому. Когда зашагала вперед, то была уверена, что мой собеседник последовал за мной.

Полагаю, что Холоту было скучно, ну или я ему понравилась, и он решил стать моей компанией на этот день. В любом случае сейчас у меня имелся спутник.

 — Красиво тут у вас. Высокие потолки, огромные окна, — разглядывая одну из первых комнат, заметила я.

— А у вас не так? — осведомился Холот.

 Только сейчас обратила внимание, что движется зверек забавно и необычно. Как будто плывет по воздуху или парит.

— Хочешь ко мне на плечо? — спросила я.

— Вот еще. Зачем? — отказался гордый пушистик.

— Чтобы разговаривать было удобнее, — отозвалась я, и, подхватив его за мягкую шерстку, усадила себе на плечо. Холот для важности побурчал, но не слез.

— У нас не так, — ответила я на вопрос своего собеседника. — Есть дома большие, но не настолько. Да и в своем большинстве у людей маленькая жилплощадь.

— На сколько маленькая? 

— Ну примерно как ваша трапезная, в которой мы только что ели. Вот такая комната разделена еще на несколько комнат. Такая по размерам у нас средняя квартира.

— Так это ж коробка, а не жилье.

— Люди так не считают, — развела руками в ответ.

— У тебя тоже такая коробка?

— Ну да. Я еще и с мамой живу.

— Это значит, что ты бедна? И не можешь себе позволить купить что-то больше, чем коробка и жизнь без посторонних?

—  Ну почему это бедна? У нас трехкомнатная квартира. По нашим меркам это очень даже неплохо, — ничуть не соврала я. — А с мамой живу, потому что я еще студентка. Это нормально жить с предками до того, как устроишь свою жизнь.

— Это не нормально волочить свое существование запертой в маленькой комнатушке.

— К этому привыкаешь. А что за той дверью? — сменила я тему.

— Еще одна спальня. Но там хранятся реквизиты лэрда. Нам туда нельзя.

— Пошли тогда в ту комнату, где много реактивов. Я вчера там была.

— Что такое реактивы?

— Это химические вещества.

— Как они выглядят? — спросил Холот непонимая о чем речь.

— Нуу. Это пробирки с жидкостями и порошками.

— О нет. Нам туда точно нельзя, — запротестовал зверек.

— Почему?

— Лэрд наверняка запер комнату.

— Не беда. Откроем.

— И туда нельзя неопытным. Можно натворить много дел.

—  А я на опыте, — запротестовала я.

— Откуда у тебя опыт? Ты без магии! — как-то очень снисходительно заявил пушистый.

— Я – химик. Для реактивов не нужна магия.

— Я не знаю кто такой химик, но все в той комнате заряжается и работает с помощью магии, а в тебе ее нет. Таковы правила этого дома.

— Хах. Значит, покажу тебе фокус и спецэффекты без магии, — заверила я.

— Нет. Нет. Мы туда не ногой. Лэрд рассердиться. Туда нельзя тем, кто не имеет магии. Нам нужно его сопровождение, — стоял на своем Холот.

— А можно с любой магией туда зайти? — решила схитрить.

— Можно с любой, но у тебя вообще ее нет. Так что не мечтай, — попытался осадить меня пушистый.

— Ну если для того чтобы туда войти нужен кто-то с любой магией, то мы эту проблему решили. Магией у нас владеешь ты, — сказала я как решенный факт.

— Но...

— Что “но”? Сам недавно хвастался, что ты супер полезный и могучий. Вот и пошли магический. Мы не нарушим правила — зайдем в комнату с пробирками с существом обладающим магией.

 Решительно направилась к нужной мне комнате, чувствуя как тельце зверька напряглось.

 Мне очень хотелось побывать внутри. Внутреннее чувство подсказывало, что  найду там много интересного. Вдруг в этом мире есть реактивы, которых нет у нас. Тогда я могла бы захватить парочку с собой. Это было бы круто. Я тогда смогу продемонстрировать это “нечто” перед своими преподавателями.

 Холот оказывал словесное сопротивление, но я его не слушала. Дверь в нужную комнату оказалась заперта, поэтому воспользовалась столовым прибором, сделав из него отмычку. Благо их вилки были сделаны из странного сплава их можно было согнуть по любому подобию.

— Лэрд нас убьет, — это была первая фраза, которую произнес пушистый, когда мы оказались внутри.

— А мы скажем, что он просто не запер дверь, — развела я руками. 

— Нам повезло, что на двери не было магического замка.

— Ага, — отозвалась я отстраненно, так как мой взгляд устремился на огромное разнообразие всего имеющегося здесь.

Поискала глазами защиту, что-то вроде очков, перчаток и халата, но ничего подобного здесь не было. Похоже, защитой здесь не пользовались.

 С интересом стала изучать содержимое колбочек и баночек. Тут было их великое разнообразие. Много веществ мне были знакомы. Я распознала их по запаху и цвету. Некоторые узнавались по их консистенции. Но были вещества, которые не поддавались опознанию. Возможно, такого в нашем мире не было. 

— Так -так, — бормотала я. — Что тут у нас. Марганцовка и глицерин. Чудесно.

— Я бы советовал ничего не трогать, — насторожился Холот.

— Не боись. Я знаю, что делаю. Ты же хотел фокус. 

— И ничего я не хотел.

— Я тебе покажу фейерверк, который не может сделать ваша магия. Мне нужно что-то железное.

 Вскоре  нашла две подходящие для моего опыта тарелки.

— Что ты намерена делать? 

— А ты просто смотри, — шикнула я.

 Холот спрыгнул с моего плеча и отодвинулся подальше.

— Ты все представление пропустишь, если будешь сидеть так далеко, — покачала я укоризненно головой.

— Сделай так, чтобы мы тут не погибли, — умоляюще попросил Холот.

— Трус. Смотри, мы берем марганцовку, — я насыпала горкой нужный мне компонент. — И делаем тут ямочку для глицерина.

 Я налила немного глицерина.

— Что-то ничего не происходит, — хмыкнул зверек.

— Это потому, что марганцовка не измельченная. Сейчас добавим воды, — я добавила несколько капель воды.

— Нет! Что ты делаешь? — послышался грозный голос хозяина дома.

 В следующую секунду произошла реакция между глицерином и марганцовкой и вспыхнул огонь.

— Ой, — вскрикнул Холот, который подвинулся к месту событий очень близко, не ожидая что мой опыт сработает.

— Как ты это сделала? — последовал вопрос Арбеска. — В тебе же нет магии! Как ты заставила это зажечься не используя никаких магических сил?

Только ради этого удивленного взгляда стоило затеять этот опыт.

— Отвечай! Какую магию ты использовала? Как смогла заставить вещества, которые предназначены для мази, засветиться?

— Ты определись со своими мыслями. Есть во мне магия или нет, — рассмеялась я.

— Я могу заставить тебя заговорить, — с грозным видом Арбеск сделал шаг в мою сторону.

— Я все скажу, — подняла руки в знак капитуляции. — Это не магия. Это химия. Я соединила реагенты и получила химическую реакцию.

— Реагенты?

— Химические вещества, — расшифровала  более понятным языком.

— Что это такое? — не понимал меня лэрд.

— Это то, что находится во всех этих колбах, — развела я руками.

— Все, что здесь находится, используют для создания лекарств или магических камней, которые упрощают жизнь людям здесь живущим.

— Эээм. А мы используем для опытов. Ваши вещества очень схожи с нашими, — развела я руками.

— Что ты еще можешь?

— Могу создать более мощную вспышку.

— Давай.

— Ой, ёй, — запричитал Холот.

— Мы возьмем хлорат калия, соединим его с сахаром. В пропорции два к одному. Хорошо, что они у тебя измельчены, — сказала я, сосредоточившись на опыте.

— Хм. Из этого ничего точно не получится, — скрестив руки на груди, заявил Арбеск.

— Из этого нет, но тут в колбе  видела серную кислоту, —  подхватила нужную мне колбу. Ее содержимое очень походило на то, что мне нужно. 

— Нет. Ты что! Это опасное вещество, — округлил глаза лэрд. — Мы используем его для создания ядовитых кристаллов.

— Могу себе представить, — согласилась я. — Не бойсь кожу разъедают?

— В комплексе с магией это вещество способно убить живую сущность.

— А в комплексе с сахаром и хлоратом калия оно сделает фейерверк, — хмыкнула я и подлила жидкости в сделанный ранее порошок. Прошло несколько секунд, и появилась вспышка. Яркая, ожидаемая мною, и больше, чем была в прошлой химической реакции.

Цокнула языком. Если не слишком придираться, то получилось феерично, а так.. немного не рассчитала ингредиенты. Могло задеть соседние колбы.

— Вот это да! — не сдержал своего восторга Арбеск.

— Фух, дом цел, — не сдержал своей радости Холот. — И я цел, и хозяин не зол, — чуть тише добавил он.

— Ты должна объяснить, как это сделала, не применяя магию? — настойчиво потребовал мужчина.— Мне раньше не доводилось такое видеть.

— И это очень странно. Если вы постоянно пользуетесь химическими реагентами, то должны были как-то их соединять.

— Они все соединяются с магией, без нее – бесполезны. Разве что нанести вред существу.

— Нанести вред можно всеми имеющимися веществами, — хмыкнула я.

— Что еще ты умеешь? — заинтересовался мужчина.

 Посмотрела на своего собеседника. Сейчас он выглядел не таким бесстрастным, как накануне. В глазах появился блеск. Что это? Интерес к моей персоне? Не смогла скрыть улыбку. Удивила мага своей химией. Очень смешно. Кому бы рассказала – не поверили бы.

— А ты что умеешь? — подняла бровь, бросая вызов.

— Хм. Я умею так, — он щелкнул пальцами, и из-под пальцев вспыхнул и погас огонек.

— И все? — насмешливо уточнила я.

— Я не обладаю магией огня и сгенерировал эту икру из своих магических умений, — чуть обижено сообщил Арбеск. 

Он правда обиделся?

— Так у нас каждый фокусник умеет. Есть специальное приспособления, “горящий палец” называется. Его можно купить в любом магазине приколов. Знала бы, что попаду в чужой мир, обязательно бы прихватила пару приколюх из специализированного магазина.

 Кажется, мои слова его обидели. Еще бы, посмеялась над умениями великого мага.

— Сейчас покажу тебе без огненного пальца приколюху.

 Я отправилась на поиски чего-то горючего, желательно того, что безопасно для здоровья.

Нужно подумать, что там используют в наших современных фаер-шоу. Сомневаюсь, что тут есть специальный парафин, который используют профессионалы, поэтому мне сгодиться и керосин. 

 Вуаля, керосин я обнаружила.

— Тащи горячую воду, — скомандовала я.

— Живую или мертвую?

— Эммм, — растерялась я. Мертвая, как я понимаю, – это кипяченая. Или он другой смысл вкладывает в свои слова? Не будем рисковать. Вдруг мертвой вода называется из-за того, что взята из вонючей реки. Что-то типа Ганг, в которую трупы бросают. Ну мало ли.

— Давай живую.

  Перед моим взором тут же оказалась емкость с водой.

— Нужно сделать ее горячей. Вскипятить.

— Ее можно нагреть с помощью магии? Это не испортит твою химию? — уточнил маг с каким-то волнением.

— Да как хочешь, — махнула я.

 Тю. Зачем использовать магию и портить ее понапрасну? Включил плиту, и никаких проблем, а магия.., она ведь ресурс. Жизненный ресурс.

Арбеск прислонил какой-то камень к емкости с водой, и вскоре она закипела.

— Оперативно, — похвалила я. Скорее для того, чтобы приободрить его.

— А зачем тебе вода? — наблюдая за моими действиями, поинтересовался маг. — Она улучшит эффект? 

 Подозреваю, что он пытался осмыслить и запомнить мои действия, чтобы потом суметь их повторить. Да ну и пожалуйста. Жалко что ли? У нас такое знает каждый восьмиклассник. Ну, и, конечно же, это всё знает поисковик в интернете. Пусть учится.  

 Холот вел себя очень тихо. Точно неизвестно: он замолк из-за страха, или ему просто нечего было сказать.

— Чтобы очистить горючее, — ответила я на вопрос мужчины о воде.

— А зачем его очищать? Так будет эффектнее? — допытывался Арбеск.

— Нет. Я очищаю его, чтобы не отравиться.

— Не отравиться? — он нахмурился.

— Ага, — хмыкнула, продолжая свои действия. — Мне нужно было соединить горючее с кипятком и дать ему настояться. С помощью марли добыла мой керосин, оставив грязные остатки. — Чуточку терпения. Ты все поймешь. И все увидишь. Тащи лучше факел, или что вы там используете для света в доме.

— Лучины.

— А. Ну точно. Не годится. Что используют для освещения помещений те, кто не имеет магии? — спросила, предполагая, что это будет факел.

— Не пользуются светом или покупают магические камни.

 Хах. Очень оригинально.

— Нет. Не пойдет. Тащи палку с волокном. Хотя… Для палки сойдет вот это, — я взяла в углу что-то похожее на держак от орудия труда для огорода. — Давай свою старую рубашку и пошли на улицу.

 Мужчина, не долго думая, снял с себя рубашку, видимо, ему не терпелось увидеть то, что я для них приготовила. Взглянула на обнаженный торс. Ничего так фигурка у этого иномирца. Интересненько, он делает физические упражнения, или это он так себя с помощью магии идеализировал?

— Нравится? — хмыкнул как-то самовлюбленно Арбеск, перехватив мой оценивающий взгляд.

— Могло быть и получше, — не стала я льстить красавчику. — Идем уже. Хотя… Нам еще искра нужна.

Нашла два камня, что-то типа огнева для добывания огня. Попробую, как пещерные люди добыть огонь активным трением.

— Эти камни не магические?  — на всякий случай спросила я. Не хватало мне Джина из камней вызывать.

— Нет, — нахмурился Арбеск. — Они бумагу придерживали, чтобы ее ветром не унесло.

 Сказал так, как будто я дурочка и назвала пустышку алмазом. Ну, вероятно, для его понимания оно так и было. Магический кристалл у них великая драгоценность.

— Вот и чудно, — пожала я беспечно плечами, отвернулась от него и, захватив все необходимое, направилась в сад.

 В свете дня природа вокруг казалась сказочной. Я даже замерла при виде окружающей меня красоты. 

 Как будто бы все как у нас, но ярче, необычнее, радужнее. Казалось, что этот мир имеет гораздо больше цветов, чем есть на земле.

— Ну, — поторопил меня мужчина. Ему не терпелось увидеть шоу.

— Ты смотри какой нетерпеливый. Отойдите на пять шагов, — хмыкнула.

— Зачем?

— Ради вашей безопасности. Я ж не знаю, что у вас на уме.

 Холоту отходить не пришлось, потому что он особо и не приближался,  семенил за нами по неизвестной мне причине. Кажется, он больше боялся, чем интересовался. Странно, животное мага должно привыкнуть к подобному. Наверное, этот пушистик был сам по себе трусливым.

Окунула самодельный факел в очищенный керосин. Над камешками пришлось попотеть, чтобы добыть из них искру, но оно того стоило. Это выражение лица Арбеска, когда я добыла искру и вспыхнуло пламя. Я даже заулыбалась. 

 Пока все были заняты созерцанием огня, появившегося из бесполезных камней, я незаметно набрала в рот керосин, помахала перед внимательной публикой факелом с огнем, отчего Холот попятился к самой двери, а маг продолжал недоумевать, как же оно горит. И в самый неожиданный момент я извергла огонь ртом. 

 “Эх, нужно было два факела сделать. Как это в современных фаер шоу делают уличные артисты. Так было бы эффектнее ”, — подумала я с опозданием.

 Извергнув пару раз огонь изо рта, и вызвав восхищение в глазах моего зрителя, я поспешила затушить огонь.

— Ошеломительно, — это было первое, что произнес Арбеск, а Холот с облегчением выдохнул. Кажется, огонь ему был не в кайф.

— О благодарствую, высоко почтительная публика, — отвесила я шутовской поклон. — Я рада была вашим овациям и рукоплесканиям, которых не было.

— Мы используем этот трюк в нашем шоу!! — была следующая фраза мужчины, который, по моему, сейчас меня не слушал.

— Мы? — уточнила я.

— Да. Мы, — прозвучало уверенно и с некой одержимостью в голосе.

— Нетушки. Благодарю. Я отправляюсь этой ночью домой, — тут же умыла руки. — В полночь. Помнишь?

— До полночи у тебя есть время меня всему научить, — чуть растерявшись, ответил мой собеседник.

— Пффф. Зачем мне это? Зачем мне тебя обучать? Ты – высокомерный, холодный и напыщенный. Справляйся с помощью своей магии. Это же просто. Пальцами щелк.

— Мне нужна такая магия, как твоя! — с опасной твердостью в голосе заявил собеседник.

— Это не магия. Это химия. И там столько приколюх, что к полночи я точно не смогу тебя научить.

— Значит, ты не попадешь сегодня домой, — мужчина скрестил руки на груди.

 Укусила себя за язык. Ну зачем я это ляпнула?

 Похвасталась умениями. Молодец. Теперь я могу не попасть в свой мир, потому что это самодовольный маг захочет перенять опыт девушки из другого мира.

 Фокусы-покусы, химия и обычное шоу с огнем произвели впечатление. Кто бы мог подумать?

— Так тебе твоя колдунья достанет “предназначенную” из мира магии. Та твоя партнерша будет обладать всеми чудесами, управляя всем с помощью магии. Это ж твоя цель. Зачем тебе химик без магического потенциала? — постаралась я добиться его расположения.

— Твоя химия похожа на магию, и такого точно никто не покажет. В полночь я вызову для себя избранную, а пока учи чему-то необычному, как вот это твое шоу с огнями.

— Ну хорошо, — согласилась я. — Что я получу взамен?

— Я уже сказал, что отправлю тебя домой.

— Это не сделка! Это твое извинение за то, что ты вытащил меня из моего мира.

— Взамен я не убью тебя, — вполне себе серьезно заявил Арбеск. — Ты ж видела, как это может быть. Щелчок пальцев, и ты уже падаешь замертво.

 Что-то мне подсказывало, что сейчас он говорит вполне серьезно. Он просто мастер сделок, что тут скажешь.

 — Оденься уже, — буркнула угрюмо. — Тебе это один щелчок. Бесишь.

 Когда огня не стало, Холот оживился, подошел ближе. Правда фырчал недовольно, но больше не смотрел на все с опаской.

 Арбеск воспользовался моим советом, щелкнул пальцами, и на нем появилась шелковая черная рубашка.

— Мне нужны записи твоих трюков: что ты ложила, сколько и в какой последовательности. Я хочу это все повторить. В соревнованиях будет несколько туров. Использую все три твои магические вспышки. Хах. Это будет неожиданно. Что ты еще можешь показать мне?

Я начинала чувствовать себя клоуном в цирке. Арбеск требовательно и внимательно смотрел на меня, ожидая продолжения шоу программы. 

 — А что ваши маги показывают в этих ваших соревнованиях? Какой трюк ты уже заготовил?

— А ты точно не враг, который пытается разузнать мои секреты?—- подозрительно спросил он.

— Прикалываешься?

— Что? — не понял Арбеск.

— Шутишь, говорю? Давай уже свой фокус. Не враг я. Враги боятся быть поверженными тобой и не явятся в твои владения, — поддержала я его эго.

— Твоя правда. Сейчас покажу тебе кое-что, — мужчина извлек из своих тайников, которые были в нише, три камня.  Я бы точно не догадалась, что там имеются тайники. Камни были разных цветов и чем-то походили на куски разноцветного стекла.

 Маг сделал из камней треугольник и стал внутрь него. Сделав в воздухе пару движений, он что-то прошептал. Созданный из камней треугольник заполнился сиреневым дымом.

“Цвет, как у одного из камней”, — догадалась я.

 Сиреневая дымка заволокла мага, и он, как будто, растворился в ней. Эта самая дымка была необычной. Сначала я не поняла, почему она кажется мне странной, но потом до меня дошло. Магический туман не выходил за очертания созданного магом треугольника. Завораживающее зрелище. Весьма необычное. Такое химией не сделаешь. 

 Послышался мужской шепот, мне даже показалось, что сквозь дымку я заметила взмах. Дымка изменила свой цвет на голубой, на несколько секунд представив моему взору Арбеска, стоящего внутри.

 “Дымка приобрела цвет второго камня”, — догадалась я.

 Ну и третьим цветом стал розовый, что было вполне ожидаемо, так как камень был розовым.

 Шепот мужчины – и дымка бесследно исчезла, как будто ее и не было, не оставляя за собой ни запаха, ни цвета.

— Ну как? — спросил мужчина, ожидая похвалы.

— Впечатляет. Я так понимаю, это твой коронный номер?

— Один “из”. Их было намного больше, но моя бывшая напарница в курсе этих магических трюков. И теперь я не могу их использовать, — с горечью в голосе сообщил маг.

— А этот, значит, она не знала?

— Знала, но я переделал его. Усовершенствовал, — собирая свой реквизит, сообщил Арбеск

— Я бы еще больше его усовершенствовала, — выдала я.

— Ты? Усовершенствовала? Как? Ты же не знаешь толк в магии?

— Магия тут ни при чем. Интереснее, если бы зрители не могли предсказать, какой цвет будет следующим. Скажи, было бы здорово?

— Наверное. Я не подумал об этом. И как это сделать? Нанести заклинание на камни? Но это может дать сбой, — нахмурился маг, обдумывая, как решить данную задачу.

— Давай просто перекрасим камни.

— Перекрасим? — удивился он, явно не ожидая такого ответа.

—  Ага. Краской. Карандашами. Что там у вас есть? Найдем синьку, марганцовку и зеленку, например. И выкрасим камни.

— Давай попробуем, — согласился Арбеск с некой опаской, явно не понимая названия перечисленных мною веществ.

 Покрасить камни мне удалось, правда не теми красителями, которые я предложила. А жаль, было бы проще. Маг тут же проверил, не утратили ли камни  свой магический потенциал, и остался доволен идеей и проделанной работой. К такому нововведению в свой номер он бы не додумался.

— Как ты, кстати, попала в магическую комнату? — вдруг спросил мужчина, спрятав камни в тайник. — Использовала магию для открывания замка или магический камень где-то раздобыла?

— Там разве была магия на дверях?

— Нет, но ведь ключа у тебя нет. Как без ключа открыть дверь?

— Ты ее не запер, наверное, — предприняла попытку соврать.

— Не ври. Я точно помню, что дверь запер, и запасного ключа нет ни у кого. Как ты попала сюда без ключа? — грозно спросил мой собеседник.

— Ключа нет, а отмычка есть, — хмыкнула я.

— Отмычка? — не понял он.

— Ага. Я открыла замок с помощью этого, — показала ему на вилку.

— Этим едят. Ты ничего не путаешь?

— И едят, и замки вскрывают, — пожала плечами. 

 Мужчина мне не поверил. Пришлось продемонстрировать, что привело его в замешательство.

— Ловко, — задумчиво произнес он. — Ты полна интересных идей. Ты очень интересная личность. Как тебя там?

— О, пришло время узнать имя, — рассмеялась я. — Можешь не узнавать. Я в полночь растворюсь в ночной тиши.

— И все же, — мужчина уставился на меня своим пытливым взглядом.

— Карина.

— Кэрин?

— Нет. Ка-ри-на, — произнесла я по слогам.

— Ка-ри-на, — как будто смакуя мое имя, произнес Арбеск. — Весьма необычное имя. Я – Арбеск.

— Поверь мне, твое имя в наших краях звучало бы куда более необычнее, чем мое, — хихикнула я, представив мага в нашем мире.

— Покажи что-нибудь еще, что могло бы меня заинтересовать, — попросил Арбеск.

 Вот же ж. Знает, что я сегодня исчезну, торопится выведать побольше интересного для своих магических испытаний.

 Нужно отметить, что пушистый зверек за нами не последовал. Исчез где-то на пути. Трусишка.

— Дай- ка подумать, — попыталась выудить что-то очень простое, не требующее сложных элементов. — Что тут у нас есть? Так. Это медный купорос. Давай-ка мы его используем, чтобы поиграть цветами.

 Говорила я сейчас больше с собой, чем с магом. Решила представить номер с изменением цветов. Что может быть более простым и захватывающим. Оставалось только найти нужные ингредиенты.

— Мне необходим метаарсенит калия, — взяла необходимую мне жидкость, едва не опрокинув ее наземь, ведь мужское одеяние было слегка не на меня. Рукава на нем болтались.

— Ты хочешь кого-то отравить? — наблюдая за мной, спросил Арбеск.

 Взглянула на него.

— Это вещество – яд. Его используют для того, чтобы существо умерло. Любое.

— А-а. Ну да. Это соль калия и мышьяковой кислоты. Вижу, что это вещество вы использовали по его прямому назначению, — хмыкнула, пытаясь отмахнуться от этой мысли. Ведь лэрд сказал, что все реактивы используют тут для лекарств, камней и ядов.

— Иногда приходится, — нахмурился он. — Мы добавляем эту жидкость для создания камня смерти.

— У нас все проще. Люди добавляют мышьяк в еду, чтобы отравить недруга, но сейчас мы используем этот опасный яд совсем для другого.

Смешала метаарсенит калия с медным купоросом в мерном стаканчике. 

— Абра—кадабра, — произнесла я, и цвет изменился на зеленый.

— Неплохо, — похвалил маг. — Давай это внесем в мои записи.

 Он достал гусиное перо и бумагу. Неожиданно. Заглянула через плечо, когда он уселся на табуретку. Жидкость, которую он использовал для письма была черного цвета, но это были не чернила. Интересно, что за вещество используют маги этого мира для письма?

— Диктуй.

— Что диктовать? — уточнила у него.

— Последовательность и количество того, что только что мне продемонстрировала.

— А, ну окей, — продолжая заглядывать через его плечо, согласилась я.

 Поэтапно рассказала хозяину дома, как я изменила цвет в пробирке.

— А магические слова?

— Какие слова? — не поняла я.

— Ну те, которые ты говорила.

— Эммм, — напрягла я память. — А-а-а. Абра-кадабра?

— Да. Они важны? Давай их запишем для номера.

— Нет. Не важны. Их можно не говорить. Это что-то типа “фокус-покус”, не заклинание. Эти слова просто так говорят. Типа в шутку. Но ты запиши. Отличный отвлекающий маневр. У нас их фокусники говорят. Лишь бы что-то сказать.

— Отлично. 

— Рада, что смогла помочь, — вздохнула я.— Надеюсь, в качестве благодарности меня накормят в этом доме.

— Да, конечно,— закивал мужчина.

Сейчас он был похож на студента, юнца, который увлекся изучением интересного предмета. В нем совсем не было грозности и безразличия, которое я наблюдала вчера. В его глазах теплилась надежда, вот этот факт меня настораживал. Надеюсь, я не поплачусь за свои фокусы свободой.
В столовой стол был накрыт на две персоны, но вот содержимое тарелок меня удивило. Вся еда была сырой! А посредине стояло нечто похожее на горелку, только огонь был какого-то зелено-сиреневого цвета. Видимо, имел магическое происхождение.

— Экономишь на поваре? — скривилась, рассматривая куски сырого мяса. 

— Что? — мужчина обыденно сел во главе стола и взял в руки столовый предмет, напоминающий китайские палочки, только сделаны они были из какого-то непонятного металла и заостренные с одной стороны.
— Почему продукты не готовы?

— Почему? Разве их плохо помыли? — Арбеск придирчиво посмотрел на кусок мяса, потом на сырое яйцо и на изделия, напоминающее макаронины.

— Их забыли сварить и поджарить. У вас нет поваров? 

— Есть, — подтвердил он. — Задача повара предоставить к столу свежие и чистые продукты.
— А почему он не мог поджарить их сам? Утром все нам подали готовым, — я повторяла маневры накалывания мяса на металлическую шпажку.
— Мясо нужно употреблять, когда оно только приготовлено, а утром я сделал выбор за тебя.
— Так его мог пожарить повар и принести нам сразу же с плиты, — бурчала, поднося кусок к огню.
— А вдруг ты перехотела есть его обжаренным и решила бы сварить, — не понимал моего недоумения Арбеск.
— Я бы об этом сказала за полчаса до еды, — не сдавалась, продолжая вертеть кусок мяса на огне странного цвета. К моему удивлению мясо приготовилось очень быстро. Видимо, этот огонь был не совсем обычным.
Уложив в меру прожаренный кусок мяса на свою тарелку, взяла в руки яйцо.

— Его можно пожарить, разбив вот сюда, — мужчина указал на мини-сковороду, — или сварить. Для этого положи их в эту емкость и добавь воды.
— А для чего эта пустая бутылка? — покрутила в руках емкость очень похожую на бутылку из-под молока.
— Для смешивания ингредиентов, чтобы приготовить себе напиток.
— Странный у вас однако способ поесть.
— А вы как делаете? — поинтересовался мужчина.
— Так как я живу с мамой, то приготовлением еды занимается в основном она. Иногда прошу ее приготовить что-то вкусное, а иногда просто ем то, что она приготовила.
— А ты?
— Я тоже иногда готовлю, но это в основном салаты. Такой способ подачи еды в нашем мире можно встретить в восточной Азии в ресторане, но чаще там тоже готовит повар, находясь перед тобой, — объяснила ему.
Я покрутила пустую стеклянную бутылку в руках. Примерялась, подходит ли мне дно.
— Ты можешь яйцо поместить внутрь этой ёмкости, не разбив при этом? — спросил, вспомнив один фокус.
— Яйцо - это часть живого существа, на него трудно наложить заклинания, — со знанием дела ответил Арбеск.
— А я смогу, — уверенно произнесла. 

Я сварила яйцо, очистила его от скорлупы, окунула в воду, чтобы сделать более скользким, затем подожгла жгут, прикрученный на палку и закинула его в бутылку, а сверху на горлышко поставила слегка мокрое яйцо.
— Не понимаю, как магический огонь  поможет тебе в том, что ты задумала, — хмыкнул мужчина.
Но через минуту он сменил свое мнение, когда яйцо провалилось внутрь бутылки.
— Не может быть!

— Очень даже может быть. Кислород закончился и создал вакуум.
— Ты полна секретов и неожиданностей. Я не уверен, что за сегодняшний день успею изучить и записать даже половину того, что ты умеешь, — восхищенно рассматривая яйцо в бутылке, сказал он.
— На этом весь мой запас фокусов исчерпался, — поспешно сказала. — Не думаю, что мне удастся удивить тебя еще чем-нибудь.
Благими намерениями выслана дорога в ад, а в моем случае в жизнь в этом мире.
— Не переживай, я не заставлю тебя остаться здесь против твоей воли. Мне просто нужно подготовиться.
И почему меня не покидало чувство, что он не договаривает? Все-таки зря показала ему химические опыты.
— А кто же будет выступать твоей спутницей в соревновании? Ведь для участия нужны двое, — напомнила.
— Я пока не нашел кандидатуру. Сегодня попытаюсь снова вызвать достойную, но твои знания мне не помешают. Каждым сезон соревнования проходят с новыми турами и с новыми испытаниями. Там есть тур, в котором каждый должен продемонстрировать умения без использования магии. К этому заданию нужно как следует подготовиться.
— Я с твоего позволения исследую твою территорию. Не каждый день приходится бывать в другом мире. Очень интересно, как все устроено у вас. И магию в действии хочу увидеть, — сказала, уминая приготовленный завтрак.
— Я проведу тебе экскурсию, — с готовностью предложил мужчина.
По сравнению со вчерашним днем, он изменил отношение ко мне. Видимо, осознал мою важность и теперь был готов тратить на меня свое драгоценное время.
— Спасибо. Экскурсовод мне не помешает, — встала из-за стола.

— Для начала можем наведаться в магазин одежды, приобрести тебе что-то, — предложил мужчина.
— Не думаю, что ваша одежда в нашем мире будет актуальна, — заметила я.
— Дело не в актуальности и моде, а в функциях. И в этом, — он ткнул на мою одежду, — лучше в городе не появляться. Народ у нас не злой, но посмеяться любит.
Я согласилась. Все-таки пару платьев из чужого мира мне не помешают.

В магазин одежды мы и отправились. На этот раз выдвинулись на интересном изобретение, чем-то похожем на карету, только с маленькими колёсами, и двигалась она с помощью магии. Перед тем, как сесть внутрь, я заглянула под капот, если его можно было так назвать. Впереди, где должны были быть лошади, находилась миниатюрная коробочка, похожая на шкатулка, а в ней ампула с чем-то разноцветным внутри. Это и был двигатель, питающийся магией. Пополнять ее можно было в любом магазине или использовать свою преобразованную магию. 

— Странно, что я совсем не ощущаю дороги, словно мы парим, — заметила, когда проехали какое-то время.

— Колеса экипажа касаются дороги лишь для того, чтобы задать курс, — стал объяснять Арбеск.— И для того, чтобы он мог стоять на плоской поверхности под любым наклоном и не терять равновесие.
— А как они управляются?
— На колесах есть полоски, которые регулируют повороты, а точку назначения вводишь с помощью специальной доски, — мужчина коснулся стенки и появилось что-то вроде карты.
— Удобно.

— И быстро, — подтвердил Арбеск.
— Хорошее изобретение, которое не загрязняет окружающую среду. В моем мире автомобили более габаритные, и ими управляет человек.
— Если хочется управлять, то можно взять лошадь. У вас есть лошади?
— Да, но они не используются для передвижения, скорее, как развлечение или спорт, — объяснила.
— Для развлечения? — задумчиво переспросил мужчина. 

— Да. У нас проводят что-то типа скачек. Какая лошадь быстрее придет.

— И это весело?

— Конечно. А в некоторых деревнях лошадей используют для перевозки телег, — стала вспоминать. — Но это пережитки прошлого. Так у нас сейчас делают редко.
— Интересное применение лошади за то, что ее кормят.
— Тяжелое, я бы сказала. Но возить на себе всадника тоже не легко, — рассуждала. — Именно поэтому люди изобретают автомобили и такие штуки, — указала на стенку экипажа.

Мы подъехали к огромному зданию, которое по размерам напоминало наши торговые центры, только выглядело оно несколько иначе. Это было что-то среднее между замком и музеем.

— Добро пожаловать в магазин мод, — помогая выбраться из экипажа, сказал Арбеск.

— Это самый большой магазин в вашем городе?

— Нет. Думаю наоборот, один из самых маленьких. Центральный город отсюда далеко,именно там будет происходить борьба за магическую неприкосновенность.

— Кстати, по поводу нее, — посмотрела на мужчину. — Зачем она тебе сдалась? 

В его глазах промелькнули боль и грусть. Что-то очень личное заставляло мужчину принимать участие в этом мероприятии.

— Это престижно.
— Твой уровень магии слаб, и ты хочешь его усилить? — предположила я.
— Можно и так сказать.
Я не стала у него выспрашивать и настаивать на ответе. Мало ли какие тайны он скрывает. Уверенно тронулась в сторону магазина. Арбеск не спешил убирать руки с моей талии. Так мы и вошли в светское заведение. При входе нас встречали две улыбающиеся девушки.

— Добро пожаловать в магазин “Шарллота”, — в один голос сказали они.

— И вам, здравствуйте, леди.

— Какой зал желаете посетить первым? — осведомилась блондинка.

— Думаю зал обуви.

Перевела взгляд на свои ноги. Да, мне пришлось надеть туфли девушки, которая убирала дом. Обувь сейчас была бы весьма кстати.
Я вошла в следующий зал с полной уверенностью, что там находятся полки с обувью, но нет! Передо мной была комната мало напоминающая отдел продажи обуви. В воздухе на разном расстоянии друг от друга находились коробки, а посредине стояло зеркало и пуфик.
— Мы точно пришли в магазин обуви? — тихо спросила, на всякий случай наклонившись к Арбеску.
— Конечно, присаживайся и сними обувь.
Он кивнул на пуфик в центре, а сам присел на диван у входа, который я сразу не заметила. Ему тут же подали поднос, на котором горела лампада, а рядом стояла чашка с водой и трава в пиале. Я только покачала головой. Чай-то можно было сделать.

С опаской прошла в центр. Как только  сняла обувь, пол под ногами засветился зеленым цветом, и несколько коробок неподалеку тоже обрели такой же оттенок.

— Давайте первый вариант, — вместо меня сказал мужчина, параллельно приготавливая себе чай.

Одна из коробок открылась, и оттуда показались красивые балетки нежно-розового цвета.

— Тебе нравится? — спросил Арбеск.

— Чтобы узнать нравится или нет, их нужно примерить и понять: подходит ли мне размер и как они сидят на моей ноге.

Послышалось тихое хихиканье девушек, но одного взгляда в их сторону было достаточно, чтобы они замолчали.

—Вместо тебя все сделала магия, — спокойно объяснил мужчина. — Эта обувь подходит тебе по всем параметрам: начиная от размера ступни, заканчивая шириной пятки. Тебе нужно выбрать лишь цвет, — лэрд щелкнул пальцами, и цвет балеток поменялся на коричневый.
Тяжело вздохнула. Трудно сделать выбор, когда пара обуви находится на таком расстоянии и нет возможности ее потрогать.

— Какие еще есть варианты? — спросила я.

Открылась следующая коробка. Пара в ней практически не отличалась от той, что я видела перед этим, лишь небольшой бантик впереди давал понять, что это не та же самая обувь.

— А следущая? — с надеждой спросила я.

Но и две оставшихся модели были такими же. В одной был чуть выше каблучок, а  вторая біла в мелкий горошек, цвет которого можно было поменять.

— Что с вашим миром не так? — спросила, присаживаясь на пуфик.

— Тебе не нравится? — удивился мужчина.

— А ты считаешь это выбор? — парировала я. — Мне предложили идентичные модели с возможностью изменить цвет!

— Смею вас заверить — это модели из последней коллекции. Наш дизайнер тщательно продумывал все детали, — вмешалась продавщица.

—  А то, как раз детали я заметила. Прямо как в игре: “ Найди три отличия”.

— Не понимаю, что тебя смущает? — спросила Арбеск, делая глоток чая. — Эта обувь подходит тебе по всем стандартам.

— У вас странное понимание выбора. Такое ощущение, что вас пытаются убедить в том, что он есть, а на самом деле предлагают взять имеющееся в наличии. Это касается не только обуви, но и еды. Тебе приносят мясо, и ты решаешь сварить его или пожарить, но это иллюзия выбора, потому что по факту перед тобой лишь мясо. Не рыба, овощи, сыры, а только мясо!

Мужчина задумчиво посмотрел в мою сторону.

— То есть тебе не нравятся эти модели? 

О, мужчины! Из всего сказанного мной он лишь понял, что мне не нравится обувь!

— А как может понравится этот ужас? В ней же нет никакой изюминки. Она ничем не отличается от той, что я одолжила у работницы из твоего дома.

— Данная модель поправит вам вашу походку, — сообщила девушка рассматривая что-то на маленькой планшетке.

— Меня моя походка устраивает.

— Магия фуута говорит, что у вас с этим проблемы.

— Мне пофиг, что она вам говорит, — фыркнула я. — С одеждой, я так понимаю, у вас тоже самое?

— У нас одежда от лучших мастеров мира.

— Понятно. Пусть уж лучше я останусь в том, в чем есть сейчас, — посмотрела на свой внешний вид.
— Мы можем отправиться в другой магазин, — задумчиво сказал мужчина.

— Откройте другие коробки, — с надеждой сказала я.

— Зачем? Они не подходят по ноге. В них нет ваших параметров.

— Открой, — настоятельно сказала вторая работница.

Фыркнув, девушка открыла все коробки.

Обуви здесь было намного больше, чем показалось на первый взгляд. Не то, чтобы выбор предоставился намного больше, но я нашла себе то, что напоминало мне кроссовки.

— Это можно уменьшить? — примеряя обувь спросила я.

— Теоретически да.

— А практически?

— А практически мы никогда этого не делали, — призналась девушка.

— Можно попробовать. Я когда-то сделала так с одеждой, — вмешалась продавщица.

И через минуту я была обладательницей кроссовок почти моего размера.

— Супер. Теперь можно в отдел одежды, — скомандывала я.

Этот зал был несколько иным. Нет, здесь не было привычных мне вешалок или полочек с вещами. Здесь вообще ничего не было. Мы вошли в практически пустой зал, за исключением огромного зеркала посредине ничего не было.

— Дай догадаюсь, мне нужно подойти к зеркалу.

— Совершенно верно, — подтвердил Арбеск.

Тяжело вздохнула и потопала в центр зала. Как только оказалась напротив большого зеркала, оно засветилось разными огнями. В отражении  увидела себя в странном платье, чем-то похожем на скафандр, только без шлема, и внизу пышная юбка.

— Какой ужас, — вздохнула я и посмотрела вниз, чтобы убедится в наличии этой одежды на себе.
Оказалось да, она появилась на мне, а не была просто игрой воображения или какой-то графикой. Жуткое платье было на мне.

— Интересно, по каким параметрам эта штука решила, что мне подойдет сие произведение? — скептически спросила.

— По параметрам вашего телосложения, фигуре и по последним тенденциям моды, — с готовностью рассказала сотрудница.

— Следующее, — спокойно сказал мужчина. 

На мне появился балахон. Он напомнил мне робу, в которой работали уборщики: такой же защитный цвет и материал.

Я заметила, что при появлении новой модели менялся цвет лампочек вокруг зеркала, в которое я смотрела. Не долго думая, стала тыкать в них пальцем, и вуаля — одежда на мне менялась. Может все -таки причина в девушке с планшетом? Это она выбирает, какую модель на меня одеть? Бросила в ее сторону изучающий взгляд.

— Не трогайте определитель моделей одежды, — нервно сказала она, когда мои наряды стали меняться без ее участия.

— Получается, вы определяете, что должно на мне появиться? — сказала, разглядывая буро-зеленое короткое платье на бретельках.

Что с этим миром не так? Как можно было придумать такую ужасную модель с жуткой расцветкой. Нажала на еще несколько лампочек, используя всем известный “метод народного тыка”, но ситуация особо не улучшилась. Платья становились еще хуже, а после еще нескольких нажатий зеркало потухло.

— Упс.

— Что вы наделали? — девушка подбежала к овальному предмету и стала водить над ним планшеткой в надежде, что оно снова заработает.

— Маджи, будь благоразумной, — сказала спокойно вторая. — Нельзя так разговаривать с клиентами, — она покосилась на Арбеска.

— Поддерживаю. У вас нигде нет оповещений, что определителя нельзя касаться. Если бы до этого додумался, сделал бы так же, — улыбнулся он. — Ваша система плохо отлажена, раз такое произошло, и я считаю здесь без вышестоящего начальства не обойтись.

— Я уже вызвала, — спокойно сказала продавщица, пока Маджи пыталась реанимировать зеркало.

Пока одна помощница общалась с моим спутником, а вторая чуть ли волосы на себе не рвала от осознания произошедшего, я изучала наряд на себе. Грязно-зеленого цвета длинное платье было очень приятным на ощупь. Сложно сказать, что это был за материал. Что-то среднее между шелком и сатином. Если не учитывать расцветку и не мой размер, то оно могло бы  понравиться.

А откуда появляются наряды? 

Я подошла к Арбеску.

— Из склада, — сказал мужчина, который вошел в комнату.
Вот это я понимаю оперативность. Прямо как кнопка вызова при ограблении банка.

— А можно посмотреть на этот склад? — спросила я.— Мне бы хотелось выбрать самой, а не полагаться на вкус продавщицы, которая решает, какой наряд на меня одеть?

— Этот выбор делает не сотрудница, а определитель, — мужчина ткнул рукой в потухшее зеркало. — А девочки лишь нажимают кнопку следующего выбора и могут изменить цвет, в редком случае размер.

— Вы считаете это мой размер и цвет? — скептически спросила.

— Крайне интересная модель. Она из последних, — не моргнув глазом, сказал мужчина.

— А могла бы я увидеть ваш склад?

— Зачем? — удивился он.

— Чтобы  выбрать платья, которое мне понравится.

— Можно ведь сделать исключение? — вмешался Арбеск, который с интересом слушал нашу беседу.

Видимо, никому до меня не приходило в голову попросить доступ к складу.

— Не думаю, что это хорошая идея. Через несколько минут определитель заработает, и вы продолжите выбор своего наряда, — хозяин перевел взгляд на мои ноги. — Замечательная обувь.

Продавщица наклонилась к мужчине и что-то быстро стала ему говорить. Даже находясь рядом, я не могла разобрать ее слов, думаю, без магии здесь не обошлось. Хозяин слушал и чуть заметно кивал.

— Хорошо, думаю, вам можно будет посмотреть на склад, только если  скажите, откуда вы, — обратился он ко мне.

— Она из Карампое, — вместо меня ответил Арбеск.

— Оуу, — глаза мужчины удивленно округлились. — Тогда это многое объясняет, — он задумчиво посмотрел в мою сторону.

Теперь мне жутко стало интересно, что ж это за Карампое такое. Обязательно выясню.

— Лэрд Лампут, а как же наш дизаин? Вы думаете ему понравится такое ваше решение? — вмешалась Маджи.

— С этим мы разберемся, — махнул мужчина, забирая у нее планшетку.

Пару нажатых кнопок, и зал наполнили стойки с вещами. Их была уйма. 

— Вау!

Я не очень люблю ходить по магазинам, но от такого изобилия одежды вдруг вспомнила, что родилась женщиной. Какое разнообразие цветов и фасонов! Да, конечно, были здесь и ужасные цвета, но был и выбор.

От количества одежды я даже растерялась. Платья, как и остальные вещи, висели в воздухе.

— Как они не падают? — негромко спросила у Арбеска.

— Магия центра тела, — как будто это элементарно ответил мужчина.

Я неспешно стала перебирать одежду под пытливые взгляды присутствующих.

— Вам комфортно так делать? — спросил хозяин заведения, имени которого  до сих пор не знала.

— Да.

Через пять минут я поняла систему хранения. Она очень  похожа на нашу. Вся одежда была распределена по моделям, цветам и размерам, поэтому я достаточно быстро нашла все, что мне понравилось.

— Хочу это примерить, — держа в руках семь моделей платьев, сказала я.

Единственным недочетом было отсутствие для женщин штанов, зато было много юбок и футболочек. 

Арбеск щелкнул пальцами, и на мне оказался первый наряд. Под обувь он не очень подходил, но в общем-то с цветом и размером я угадала.

— Еще бы себя увидеть.

Настала очередь хозяина заведения щелкнуть пальцами. Передо мной возникло огромное зеркало.

— Восхитительно выглядите, — с интересом рассматривая нежно-голубое платье на мне, сказал мужчина.

— Благодарю. Мне тоже нравится эта модель.

— Никогда бы не подумал, что девушка в состоянии разобраться с таким огромным количеством платьев.

— Ваша система проста. В ней несложно разобраться. Здесь можно выбрать, чего не скажешь о вашем чудо-определители. До сих пор не понимаю: на основании каких параметров выбираются модели, — развела руки в стороны.

Мы приступили к другим моделям. Я получила массу удовольствия от такого шопинга и ушла не только с новыми нарядами, но и с подарками от заведения.

Уже когда мы покидали магазин, хозяин сказал:

— Если вам когда-то понадобится работа, знайте, что я всегда с удовольствием возьму вас к себе. Оплатой не обижу.

— Спасибо, буду иметь ввиду, — улыбнулась в ответ.

 Поймала на себе задумчивый взгляд Арбеска.

Арбеск.

Какая чудная эта иномирянка. Столько в ней странного и впечатляющего, умеет творить чудеса, не используя магию. Не хотел признаваться себе, что она заинтересовала меня. Не такая уж она простая и бесполезная, как мне показалось вначале. Зря я так пренебрежительно к ней относился.

 Ее трюки – это нечто. Самое главное в них то, что никто не сможет повторить их, потому что участники даже не поймут — для создания номера магия не использовалась. Гениально! Победителем в этих состязаниях будет тот, чьи номера не смогут повторить другие участники. И об этой маленькой детали я не стал говорить своей неожиданной гостье. Ведь она нужна мне, полезна для меня.

 Этой ночью в полночь колдунья попытается снова вызвать для меня избранную. Повезет, если мы с новой избранницей создадим идеальный тандем, но фокусы Карины я твердо решил использовать в своем выступлении. Эта ее химия довольно занимательная штука. Никогда бы не подумал, что все, о чем я знаю, можно использовать совсем иначе.

 Иномирянка изумила меня еще раз, выбирая для себя одежду, хотя я был уверен, что меня трудно чем-то удивить. Ей же удалось сделать это дважды за столь короткий срок.

 Эти платья, выбранные ею… Как великолепна она была в них. Они подчеркивали изящество ее длинной шеи и идеальность хрупких ключиц.

Ее тонкая талия и пышная грудь теперь выглядели аппетитно и приковывали взор. Тряхнул головой, пытаясь не думать об этом создании как о женской особи. 

 Сегодня я отправлю ее в чужой для меня мир, но нашу встречу определенно можно назвать полезной. Неспроста магические силы послали ее мне. Может, она и есть та избранная, которая поможет мне выиграть? Чушь. Что за бредовая мысль появилась в моей голове? Как высшие силы могли послать мне для победы существо не имеющее магии, чтобы победить в магическом поединке? Абсурд. Она очаровала меня правильно подобранными нарядами, а я уже растаял, вот лопух. Совсем не похоже на меня. Эта слабость, вероятнее всего, из-за предательства  Луники. Ох, как я был зол на нее. Удар в спину от этой вертихвостки сделал мою победу призрачной. Но я не сдамся! Выиграть и показать, кто здесь самый сильный маг стало для меня навязчивой идеей.

— Ты всерьез хочешь пойти работать в этот салон мод? — это мне не нравилось.

— Я сегодня планирую оказаться дома, а не быть где-то продавцом.

— А, ну да, — вспомнил я.

— А ваши женщины пользуются косметикой? — спросила Карина, озираясь по сторонам.

— Что это такое, твоя косметика? 

— Это то, что наносят на лицо, чтобы подчеркнуть свою красоту и понравиться мужчине.

— Для этого дамы используют приворотное зелье или магию.

— Тогда у меня для них есть средство получше. Оно не требует энергетических затрат, и для него не нужны камни. Мы могли бы сколотить тут бизнес. Продавали бы эксклюзивный продукт, которого ни у кого нет. Соединим вазелин и уголь, получим краску для глаз.

 Взглянул на нее: такая забавная и полна идей. Пожалуй, она мне симпатична. Ценю полезных людей, но вот только у меня достаточно денег, чтобы не заниматься подобной ерундой. 

— Лэрд Арбеск, лэрд Арбеск, — спешил ко мне мужчина. Резко выставил руку вперед, останавливая его. Моя сила заставила его зависнуть в воздухе.

 Поймал слегка ошарашенный взгляд моей гости и почему-то решил не смущать ее. Ослабил силы, отпуская беднягу.

— Простите, извините меня, — упав на колени, припал к земле незатейливый малый. — Я помощник распорядителя магической канцелярии. Меня просили узнать, будете ли вы принимать участие в соревнованиях? Стало известно, что леди Луника больше не ваша партнерша…

Смерил его холодным взглядом. От этого бедняга - помощник опустил свой взгляд в пол, и его голос стал походить на лепет.

— Позвольте узнать имя вашей напарницы в этих соревнованиях.

— Я сообщу его завтра, — ответил твердо, надеясь, что этой ночью моя идеальная партнерша уже найдется.

— А ты всех, кто к тебе обращается, в воздухе подвешиваешь? — спросила Карина. В ее взгляде мелькало неприкрытое негодование.

— Он сам виноват, что попал под магическое сопротивление. У нас не принято так вальяжно подбегать к магам высокого уровня. Он поступил не корректно и отделался всего лишь последствиями моего магического щита, а мог получить удушающий прием,- почему-то объяснил я.

— Это называется хорохориться перед слабыми. Он небось никакими силами не обладает, а ты направо-налево показываешь свое превосходство.

— Послушай, иномирянка, — начал я нетерпеливо, — это сейчас ты попала в то время, когда мы меряемся силами между собой. Но силы нам нужны для борьбы. Были времена, когда нам приходилось спасать наш мир. И весь удар на себя приняли мы и выиграли битву. Не без потерь…, — разоткровенничался я. 

 Мне хотелось оставить у нее хорошее впечатление о нашем мире и о магах. Пусть даже я больше никогда ее не увижу.

 — Считай, что я поверила. У нас осталось мало времени до полуночи. Может, покажешь свой мир?

— Предлагаю тебе показать свой.

— Ты хочешь в полночь переместится со мной? — спросила она.

— Нет. Я хочу, чтобы ты показала мне больше своей химии.

 Она обреченно вздохнула.

— Ну что ж, пошли в твою лабораторию, посмотрим, что там еще у тебя есть.

 Жаль конечно, что времени совсем мало, но мне следовало пользоваться моментом и использовать Карину по максимуму. Корыстно и расчетливо? Да, именно так, но только так я смогу победить.

— Что из этого должно получиться? — не выдержал я. Карина уже долгое время трудилась над каким-то сооружением и, кажется, ей не удавалось сделать то, что она задумала.

— Пена, много пены должно получится, но я не могу вывести субстанцию, которая будет мылиться. Это все так схоже, но должного эффекта не получается.

— Может, я помогу тебе? — стал рядом с ней готовый помочь, но абсолютно не знал, чем же вообще могу ей пригодиться.

 Как маленький ребенок, ждал очередного чуда от девушки из Земли. Она своими нехитрыми маневрами приводила меня в восторг. Я не переставал каждый раз задаваться вопросом: как у нее получилось подобное без использования магии? И почему мы не могли додуматься до этого? 

— Скажи, как вы моете посуду?

— Берем камень…

— Не продолжай, — подняла она руку, как будто останавливая поток моих слов. — Я поняла тебя. Ты мне не поможешь, моющего средства для посуды у вас нет. Как и мыла. Кто бы мог подумать, что в вашем мире возможно найти иодид калия, пероксид водорода, но нет элементарного — мыла!

 Не знал, что ей ответить, потому что не понимал, о каком таком мыле идет речь.

— Расскажи мне, что должно получится.

— Из этой колбы при смешении нужных ингредиентов должна полезть мыльная жидкость из мелких пузырьков. Это можно сделать как пенный вулкан или же превратить в шоу, где пены нужно сделать намного больше. 

— И откуда эта пена возьмется, — пытался понять ход ее мыслей.

— Из большой трубы, на которую будет натянута ткань. У нас так проводят пенные вечеринки. Люди веселятся под музыку, и на них льется эта воздушная масса.

— То есть, эта масса безопасна для живых существ?

— При втором рассказаном мною варианте — да, но это пока неосуществимо, так как у тебя нет мыла.

— Его можно как-то создать? — забеспокоился я. Мне хотелось создать этот вулкан из пузырьков.

 Карина задумалась, как будто пыталась что-то вспомнить.

— Можно попытаться, но эксперемент тебе придется закончить без меня. Мыло будет готово лишь завтра.

— Значит, стоит все подробно записать, — не стал я расстраиваться.

— Нам нужна зола деревьев, растущих далеко от воды.

— Это можно организовать. 

— Пойдем посмотрим, что у вас за деревья растут, — кивнула она в ответ.

— Какие они странный, — удивлялась девушка. — Будем надеятся, что схожесть присутствует. У вас можно срубить дерево?

— Срубить? 

— Ну как-то его свалить, а потом сжечь.

— Можно вот так, — я достал камень огня из кармана, и через него воздействовал своей силой на дерево.

 В миг оно загорелось и превратилось в пепел.

— Оперативно, — растерянно хлопая ресницами, сказала девушка. Видимо, это для нее было подобно представлению, которые она устраивала ранее для меня с помощью своей химии.

 Как же они живут там в своем мире без магии? Это ж нужно идти на всякие трудности, которые у нас делаются при помощи магического камня и силы. Но как оказалось, и их умения для меня хороши и пригодны. Удивительно.

— Дальше что?

— Пересеять, смочить, добавить извести в пропорции два к одному, потом залить водой на всю ночь. Остальное напишу в рецепте, — произнесла девушка, присаживаясь возле сгоревшей древесины. — Как странно, едва теплая уже. Быстро. Если бы мы жгли дерево обычным способом, то здесь лежали бы раскаленные угли.

— Это хорошо или плохо? — не понял я.

— Хорошо, — кивнула она. — Нам нужна емкость для сбора золы.

 Я подсуетился и предоставил ей нужный контейнер. 

— Уже скоро полночь, — сказала она, когда с описанием нужным для номера с мыльными пузырями было покончено.

— Значит, нужно поспешить, — уверенным голосом сказал я, хотя этой уверенности во мне не было. 

  Мне отчего-то было жаль с ней расставаться. Я не из тех людей, что привязываются к каким либо существам. Моя напарница, которая кинула меня наглым образом не вызывала во мне столько симпатии, как эта иномирянка.

 “Наверное, это от того, что она дала мне надежду победить”, — объяснял себе подобное отношение.

 Вот новая напарница с магическими силами удвоит мои шансы.

— Ты вызвал уже свою колдунью? — поинтересовалась она.

— Вызвал, — кивнул в ответ. — Ты возьмешь с собой весь гардероб приобретенный в этом мире?

— Конечно. Должно же мне что-то остаться на память о великом маге этого мира.

— Могу тебе дать один из магических камней, — проявил я свою щедрость, которой ранее у меня не наблюдалось. — Что ценится в вашем не магическом мире? Какие-то ресурсы возможно? Я могу подарить тебе камень, который откроет тебе доступ к их поиску.

— Благодарна тебе за этот жест, но боюсь, что ваши камни в нашем мире не обладают магией. Это будет что-то вроде украшения и безделушки.

— Значит, обойдешься, — отмахнулся я. — Идем к нашему месту перемещения. Вызову себе круиту.

— Надеюсь, в этот раз тебе повезет больше.

— И я на это надеюсь. Иначе шея колдуньи рискует быть сломанной, — на полном серьезе ответил я, а Карина улыбнулась, полагая, что я шучу.

— А где Холот? — спросила Карина.

— Где-то по дому бегает. А что? — не ожидал услышать от нее такого вопроса.

— Хотела с ним проститься. Жаль, что нет с собой фотоаппарата. Я бы запечатлела его на память.

— Это как?

— У нас есть такие штуки, которые делают как бы мини-рисунок объекта.

— И зачем тебе такое чудо как мой питомец? — хмыкнул я. Ничего ведь притягательного в моей зверушке не было. Обычный комок шерсти.

— У нас таких нет, — пожала она плечами.

— У вас нет и таких как я, так почему ты не пожелала запечатлеть на память меня? — спросил, нахмурившись, а она в ответ рассмеялась.

— Ты похож на обычного человека. Взгляд только странный. Никто мне не поверит, что ты маг из другого измерения. Решат, что ты обычный чудик со странным взглядом.

— А увидев Холота поверят?

— Да. Он милый.

— Могу сделать для тебя вот это, — я достал из своего тайника несколько камней и позвал Холота.

— Чего изволите? — опасливо ступая к нам, поинтересовался трусишка.

— Становись между камней! — скомандовал я. 

 Питомец хотел возмутиться, но не посмел перечить. В его глазах читался страх. Самое бесполезное и боязливое существо. Как он мог понравиться иномирянке. Мне даже как-то обидно стало. Она посчитала меня обычным и не желала, чтобы на память у нее осталось мое изображение. Вот же! Я могущественный маг, а она назвала меня чудиком!

 Несколько движений, и в воздухе появилось изображение зверя.

— Как тебе такое? Ты хотела изображение, я сделал его для тебя, — гордо заявил своей гостье.

— Эффектно, но как я заберу это изображение в воздухе с собой?

— А зачем тебе его забирать? — не понял я.

— На память! Чтобы можно было на него смотреть. А ты мне нарисовал его образ в воздухе.

— Если ты хочешь смотреть на него ежедневно, тау забирай себе и смотри сколько влезет.

— Ты отдаешь его мне? — удивилась она. — И не жаль?

— Хозяин, не отдавай меня, — жалобно попросил Холот.

— Отдам, если хочешь, — не слушая питомца, ответил Карине. — Будет тебе награда за беспокойство. 

Мне вдруг захотелось сделать нечто хорошее для нее,  чтоб  запомнила наш мир и меня.

— Благодарю, — кивнула она и шагнула к Холоту.

— Нет, — не успел я предотвратить ее действия.

 Карину откинуло к стене, а изображение Холота исчезло.

— Что за черт? — недоуменно спросила гостья, потирая ушибленную спину.

— Ты зачем залезла в магический круг? — накинулся на нее.

— Хотела Холота забрать, — произнесла она в свое оправдание.

— Не делай так! — нахмурился и подал ей руку, чтобы она встала. — Это знает каждый новичок, а ты сделала такую глупую ошибку. Чем ты только думала?

— Я не новичок и не бывалый, а просто человек.

 Ну да, действительно. Откуда ей знать, что в магический круг лезть не стоит.

 Я глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. И чего меня так это испугало? Несколько минут я действительно переживал за нее.

— Давай, просто человек, собирайся. Отправим тебя в твой абсолютно немагический мир. Зверька, из-за которого ты рискнула своей жизнью, с собой забирай. 

 “Оно и к лучшему, что она домой возвращается, — думал я по пути к месту ритуала. — Она же абсолютно не пригодна жить в мире магии. Слабая, беззащитная и никчемная перед любой даже самой слабой магией. Она тут пропадет.”

 Девушка крепко прижимала к себе моего питомца, как будто это было самое важное сокровище.

 Когда мы прибыли на место, колдунья уже подготовила все к ритуалу и настороженно ждала нас.

— Больше у тебя не будет возможности исправить ситуацию, поэтому используй свой потенциал по максимуму, — грозно заявил колдунье. — Приведи мне избранную. Ту, которая поможет победить в конкурсе!

— Слушаюсь лэрд, — не стала перечить женщина, косо поглядывая на иномирянку. Еще бы, та перенеслась в наш мир в одной лишь ночной рубашке, которую я кстати оставил себе на память.( А сейчас девушка была в чудесном платье. За мной не значилась такая черта характера как щедрость, а тут вдруг раскошелился). Еще и держала под мышкой Холота, который испуганно зыркал вокруг. Такой зверек был только у меня, не приходилось сомневаться, что он тоже мой подарок.

 В общем, аттракцион невиданной щедрости какой-то.

— Давай торопись, — махнул рукой, призывая женщину к действию. Сделал надрез на руке, дабы колдунья использовала мою кровь для привлечения идеальной пары для меня. Пусть в этот раз все получится, как задумано, времени у меня совсем нет на все эти перемещения.

Начался ритуал. Я скрестил руки на груди, ожидая окончания.

Теплилась надежда, что в этот раз все пройдет удачно. Сейчас на колдунье была большая магическая нагрузка, ведь ей требовалось переместить Карину и призвать в мой мир идеальную напарницу для меня, а это большие энергетические затраты и сделать все нужно очень быстро.

 Камни, разложенные вокруг иномирянки загорелись. Клубы магического дыма скрыли Карину.

 Я услышал ее громкое: “Прощай”, и девушка исчезла из созданного камнями ритуального круга. Мгновение – и передо мной появилась моя избранница, призванная колдуньей.

— Что за ерунда? — глядя в магический круг, спросил я.

— Ваша избранница, — потухшим голосом сообщила колдунья.