Случайности, не случайны

Даниэлла

Ночь укрыла землю своим покрывалом, яркие звезды на небе горят. Полная луна освещает мне путь, а вода дарит прохладу в эту жаркую ночь. Стрекочут кузнечики, ухает филин, скрипят деревья, где-то хрустнула ветка. Меня окружает сплошной лес, но я не боюсь.

Внезапно моё уединение было прервано резкой вспышкой портала. Вот только ночных посетителей мне не хватало! Наверно опять напились двое магов и портал не туда открыли. Однако увиденное меня сильно напугало. Двое мужчин в простой одежде бросили перед собой человека завернутого в холстину.

В некоторых местах на ней алели большие пятна крови. Кажется, я стала свидетелем преступления, эти двое явно пришли сюда не грибы собирать. Скорей всего это бандиты, которые забрались в этот глухой лес, чтобы избавится от тела жертвы. Мне это очень не понравилось, хоть мой дом и находится достаточно далеко от этого места, мертвая энергетика может и меня задеть. Не говоря уже о призраке, который здесь может объявиться. Теперь придётся проводить ритуал лёгкого перехода души за Грань. Между тем маги принялись копать яму, лопату они, похоже, никогда в руках не держали. Вот так-то господа "На магию надейся, а сам не плошай" частенько любила поговаривать моя наставница.

Они очень тихо переговаривались между собой, но я все равно услышала, как один из них предложил просто закидать тело ветками и землёй. В сердцах маг пнул тело ногой и из холщового мешка раздался отчетливый стон. Так значит, человек жив?! А его эти бандиты хотят закопать живьем, не бывать этому!

Тогда надо его срочно спасать! Лес мой дом и он поможет мне. Приложив ладони к земле, стала призывать силу. Ветер стал раскачивать деревья, поднимая и кружа в воздухе опавшие листья. Из чащи леса послышались завывание волков хруст веток под тяжестью приближающегося нечто. Кинув в сторону леса пару простых заклинаний, маги поспешили ретироваться. Оставив свою беззащитную жертву в лесу. Ветер и завывания мгновенно стихли. Поставив защитный барьер, который убережет меня от магов, если они вдруг захотят вернуться.

Стала медленно разворачивать ткань, пока я не посмотрю, насколько серьёзно он ранен, никуда перемещать не буду. Когда ткань была полностью снята, приступила к осмотру. Судя по одежде, этот молодой мужчина принадлежит к высшему сословию. Только странные нашивки в виде драконов меня очень сильно удивили. Похоже, надо как можно чаще выходить в город, а то творится непонятно что, а я и не знаю. Кровоподтеки и порезы с множеством синяков по всему телу. Его однозначно пытали, действовали профессионалы своего дела, только вот и я не промах.

Осторожно коснувшись, мужчины, стала вливать в него энергию. Это поможет ему восстановиться намного быстрее. Смастерив нечто похожее на носилки, стала его аккуратно переносить на них, сейчас я запустила в организме повышенную регенерацию, но этого не достаточно. Лечебные мази и отвары не допустят заражения и помогут восстановиться быстрее, после такой обширной кровопотери.

Внезапно ветер донес до меня запах опасности. Мне это совершенно не понравилось, надо торопиться. Укрыв мужчину свои плащом, и прочитав заклинание, уменьшение веса взялась за ручки носилок. Получалось, что мужчина находился в полулежащем положении. Тратить силы на создания барьера и щита не стала, восстанавливающего зелья у меня с собой нет, ну как бы я не рассчитывала, что мое ночное купание обернётся спасением неизвестного богатея и уж точно я не могла предположить, что его кровь привлечет нежить. Поэтому я иду так быстро как могу, таща за собой носилки. Хорошо, что он ещё без сознания, а то ему сильно досталось бы от низких веток и кустов. Только как бы я не старалась идти быстро, странные существа очень похожие на огромных крыс. Их было штук восемь, не меньше, и они начали планомерно меня окружать. Только я не могла допустить этого, прочитав заклинание, резко развернулась и ударила им в землю. Зверьков много, если бить по одному, то никакого резерва не хватит.

Зверьки, немного отступив, замерли в ожидании. Раскрыв над собой щит на подобии светящегося зонта, поспешила в сторону своей хижины. Заметив, что эти подобия крыс не уходят, а бегут за мной, становясь больше и сильнее очень удивилась. А вот мои силы становится все меньше. Проверив резерв, поразилась, он был почти пуст. Теперь я осознала свою ошибку, эти крысы выпили весь мой резерв. Без магии я даже не знала, как с ними бороться, оставались ещё зелья конечно, но где их взять посреди леса? Схлопнув щит, и поставив носилки с мужчиной на землю, стала осматриваться в поисках подходящей дубины, так просто сдаваться я не собиралась.

Поняв, что магией напитывать я их больше не собираюсь, начали издавать противные звуки и наступать на меня. Подняв с земли своё импровизированное оружие, сама сделала шаг вперёд и с силой ударила сразу по нескольким тварям, отбросив их на приличное расстояние.

Им это совершенно не понравилось, как и остальным зверькам. Они бросились на меня сразу все одновременно. Мелкие укусы были не только болезненными, но и ещё забирали последние крупицы магии. Скинув с себя плащ, в который вцепились крысы, принялась бить их палкой, размахивая вовсе стороны и не давая снова напасть на меня лихорадочно думала, как поступить. Бросить неизвестного мужчину одного на съедение этих крыс, а самой бежать пока есть силы... Конечно, это был самый разумный вариант, добежать до дома собрать все зелья и травы от грызунов и прибежать обратно. Может за час они его несильно покусают и истощает? А так погибнем мы оба, как только они закончат со мной, сразу примутся за мужчину, в этом я даже не сомневалась.

Пока я боролась с одной стаей этих непонятных крыс, другая подобралась к лежащему мужчине. Яркий белый свет ослепил меня на несколько секунд, потеряв ориентацию, рухнула рядом с носилками. Невероятно, это свет исходил из кристаллов, пришитых в центре цветка который держал в лапах дракон, вышитый на его плаще и рубашке. Вместо радости, что этот белый свет разогнал крыс, я испытала вдруг чувство тоски. Наверно этот оберег вышила для него любимая жена и осознание этого факта странным образом меня расстроило. Кажется, мне пора выбираться из глуши в люди, вон уже чужого мужика себе взять захотела! Но в независимости от его семейного положения, я рада, что мы спаслись!

Подхватив ручки носилок, направилась в сторону дома. После схватки с этими крысами сил совсем не было. Только к рассвету я с передыхами добралась до своего маленького домика в лесу. Собрав последние силы, зашла в дом и сразу выпила половину пузырька с восстанавливающим зельем, а вторую половину маленькими капельками влила в рот мужчине. Благодаря зелью, силы вернулись, и я с лёгкостью смогла затащить мужчину в дом. Понимая, что время действует против меня, уложила мужчину в целительской комнате. В ней я обычно принимаю больных, которые приходят ко мне из ближайших деревень и сел. Раньше в этом доме жила моя покровительница, моя приёмная мать. Мои родители пошли против воли своих родителей и отказались жениться и выходить замуж по указке. Сбежав ото всех в лес, построили себе домик и стали жить счастливо. Рядом с ними вскоре поселилась знахарка. Эта немолодая женщина посвятила себя лекарскому делу. И именно она принимала роды у моей мамы. Прознав, что в лесу живёт знахарка - отшельница народ потянулся к ней со своими болячками. Когда несчастный случай забрал моих родителей она забрала меня к себе и стала мне второй матерью. Но и она не вечна, почти год назад она тихо ушла во сне. Люди, нуждающиеся в помощи знахарки стали приходить ко мне. Решив продолжить жить в лесу, не забывала выходить в город, иногда меня охватывает тоска, и я думаю, чтобы сказали бабушка и дедушка, или другие родственники, увидев меня.

Но это все мечты, а сейчас меня ждёт реальность, в которой неизвестный маг нуждается в моей помощи. Пока зелье действует мне надо его осмотреть, и сделать перевязку. Аккуратно сняв с него плащ, и рубашку, которую пришлось разрезать и размачивать в некоторых местах, так как засохшая кровь не давала ее снять, не повредив рану. Пока снимала с мага одежду, заметила, что драконы вышиты не только на плаще, но и на рубашке.

Этот факт неожиданно навел меня на мысль, что возможно и не жена вовсе вышила этих драконов. Слишком они напоминали мне нашивки военных. Обработав и перевязав все раны, с чувством выполненного долга легла спать.

Эйтан (королевский маг)

Ярмарка встретила меня весельем, смехом и криками торговцев наперебой предлагающие свой товар. Вокруг меня сновал народ, совершенно не обращая на меня никакого внимания. Ведь сейчас я одет как обычный гражданин, а не главный маг королевства. Заметив толпу народа, стоящих возле цветастого шатра сразу направился к нему. Меня интересовала вовсе не гадалка, а слухи и разговоры о королевской власти и о необычных и загадочных происшествиях случившихся в их деревне. Но стоило мне только подойти, как толпа расступилась, и молодая девушка в сером платье помахала мне рукой, подзывая к себе. С настороженностью войдя в шатер, увидел лишь сидящую за столом пожилую женщину. Должно быть, она и есть та знаменитая провидица, о которой так много говорили в последнее время.

- Ну, здравствуй дорогой главный маг королевства, - произнесла женщина, указав на стул возле стола за которым сидела.

Стараясь предать своему лицу невозмутимый вид, последовал за девушкой в шатёр. Там в глубоком кресле сидела пожилая женщина, увидев меня, сразу указала на кресло напротив неё. Сев на самый край, демонстративно сцепил руки в замок.

- Не стоит меня бояться, господин главный королевский маг. Я желаю тебе только добра, впрочем, как и всем нам. Духи оберегают тебя, они и просили передать, "книгу не отдавай, если сломаешься и скажешь пароль, мир погрузиться во тьму!" - произнесла пожилая женщина. А теперь ступай, твой друг и твоя судьба уже ждут тебя! И смотри у меня девочку не обижай! - добавила она строгим голосом и погрозила мне пальцем.

- Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, - шепнула мне перед самым выходом, помощница ведуньи.

Только не совсем правильно, ошибся человек, что делать. Да и ведунья эта такие странные вещи говорила, книга, пароль, мир погрузиться во тьму, какой-то непонятный бред. В голове была полная сумятится, эта ведунья все мои планы нарушила. Пройдя потайным ходом во дворец, сразу поспешил к себе в покои.

- Что ты здесь делаешь?! - спросил возмущённо, глядя на развалившегося в моем кресле друга.

- Тебя жду, - ответил он невозмутимо.

- И конечно ты со всем не специально взломал мою защиту, серьёзно повредив её?

- Если её взломал я, то и другие смогут, - ответил он спокойно.

- Ну, возможно, значит надо усилить защиту в несколько раз, чтобы даже ты её не смог взломать, а ещё маячок поставить. Так зачем ты пришёл, не мою же защиту ломать? - устало присел в соседнее кресло.

- Нет конечно! Я пришёл сообщить, что информатор вышел на связь, и будет ждать тебя в таверне "Золотой гусь" с восьми часов вечера до полуночи. Его не ищи он сам к тебе подсядет.

- Это отличные новости, друг мой!

- Рад, что смог принести хорошие новости. Кстати о новостях, ничего больше не слышал о чёрных магах?

- Нет, все хорошо, а почему ты спрашиваешь? Подозреваешь кого? Может тебе где пентаграммы странные встречались, или того хуже алтари?

- Нет, все нормально, просто поинтересовался, - как то слишком подозрительно быстро ответил друг.

- Ну, тогда до завтра, если будут срочные новости, я тебе кину вестника, - протянул руку для прощального рукопожатия.

Пожав руку, друг быстро покинул мой кабинет. Все очень странно, предупреждение гадалки не шли у меня из головы. Окинув взглядом кабинет, сразу заметил не соответствие. Изменения были не значительными, но я их все равно заметил, некоторые книги были переставлены, если не быть таким педантом к книгам, что стоят в этом шкафу как я, то эти изменения остались бы незаметными. Значит, друг не просто так взломал защиту моего кабинета, ему что-то понадобилось в нем, например тайник с книгой о чёрной магии. В это верить решительно не хотелось.

Предупреждение помощницы видящей о друзьях и врагах все никак не выходило у меня из головы. Запахнув крепче полы плаща, направился в сторону таверны. Будем надеяться, что меня не ждёт там ловушка. Открыв дверь, быстро окинул взглядом помещение и, стараясь глубоко не дышать, выбрал самый отдаленный столик. Так я мог контролировать вход и выход из таверны. Подавальщица грузная тётка в засаленном переднике поставила предо мной заказанное вино и тарелку с вяленой рыбешкой. Расплатившись мелкими монетами, стал ждать информатора.

Я специально пришёл чуть позже восьми вечера. Тщательный осмотр зала ничего не дал, моим информатором мог оказаться кто угодно, даже сама подавальщица. Чем ближе время подходило к полуночи, тем сильнее нарастало моё беспокойство. Почему информатор до сих пор не сделал попыток связаться со мной? Народ тем временем прибывал и прибывал и мне это уже решительно не нравилось.

Заметив, что в таверну вошёл неопрятного вида мужчина, и я сразу понял, что это он. Слишком сильно он прятал лицо в шарфе, а ведь сейчас лето. Взяв кружку с вином пошатываясь, направился в мою сторону, ожидая, что он сядет за мой столик, чуть сдвинул тарелку в сторону, чтобы освободить место на маленьком столе.

Только вместо того, чтобы присесть, он стал проходить мимо и шатаясь из стороны, в сторону расплескивая своё вино на пол. Неужели я ошибся?!

Резкий толчок и этот самый "информатор" падает на меня, обливая своим отвратительным вином.

- О, моё вино! - воскликнул он хриплым голосом. Извини приятель, я сейчас вытру, - стал он помогать мне, оттирать вино с плаща. Беги это западня! - произнес он быстро, наклонившись ко мне и продолжая извиняться, стал отходить.

В этот момент в зал вошел мужчина в чёрном плаще и сразу направился ко мне, но, не доходя до всего несколько шагов, выхватил нож и бросил его в незнакомца который предупредил об опасности.

Все вокруг загомонили, закричали, я попытался ударить убийцу заклинанием, но промахнулся. А вот он не промахнулся, нашивки в виде драконов вспыхнули белым светом и на пол рядом со мной упали несколько белых цветков ромашки. Зал взорвался хохотом, м-да, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Целая туча мелких цветов атаковала преступников. Не дожидаясь пока убийца сможет разорвать цветочный кокон, атаковал его различными заклинаниями, но чего я не ожидал так это, что на меня нападут сзади. Кто-то знал слабые места в моём щите и, поднеся к нему артефакт, лишил меня защиты.

Сильный удар по голове отозвался острой болью во всем теле. В голове зашумело, в глазах потемнело.

- Берите его и уходим, - скомандовал мужской голос.

Почувствовав, как меня подхватили под руки, попытался сопротивляться и сразу получил весомый тычок под ребра. Вдалеке как мне казалось, кричали люди, и слышался шум драки. Если бы не антимагические браслеты, которые сразу же одели мне на руки, у меня был бы ещё шанс на сопротивление. А так темнота безжалостно утащила меня в свои объятия.

Сознание возвращалось медленно, принося с собой тянущую боль во всем теле. Мои руки и ноги были скованны цепями, и это заставляло моё тело болеть ещё больше. Похоже, похитители не церемонились со мной, пока я был без сознания. Кроме всего прочего беспокоило моё состояние. Так плохо мне ещё никогда не было, очень хотелось пить. Моих похитителей нигде не было видно, но как бы я не хотел пить звать их не собирался. Сначала надо оглядеться и понять, что происходит, и где меня держат. Руки скованны над головой антимагическими наручниками. Значит, освободиться так просто не получится, собравшись с силами, попытался дёрнуть руками вниз. Цепи зазвенели и сразу же послышались шаги, показался свет, от факела освещая своды пещеры, а вовсе не подвала как я подумал ранее. Это открытие полностью меняло мои планы и надежды на побег.

Если меня перенесли в горы, то ожидать, что меня отпустят, получив выкуп, не стоило. В пересохшем горле застряли все слова, когда увидел кто, вошёл в пещеру. Мой друг был одет в очень знакомую мантию, и я никогда бы не поверил, что он может быть замешан в чёрной магии.

Я смотрел на своего друга и не мог поверить, что за один короткий миг он стал врагом. Его поведение, странные вопросы теперь обретали новое значение. Но зачем он проделал такой трудный путь, чтобы меня похитить, а может это часть плана, который мне неизвестен?

- Ну, здравствуй мой друг. Ты я вижу, удивлён, меня увидеть, и наверняка теряешься в догадках, зачем я тебя похитил?

Мой ответ ему явно без надобности, потому что он практически сразу продолжает говорить.

- Я магистр тёмных сил, для окончательного завершения ритуала и получения особой силы мне нужна книга по открытию порталов и призыву демонов. Ты знаешь, что в далёкие времена люди жили в мире с демонами?

Конечно, я такого я не знал, о демонах вообще мало чего известно.

Пока я размышлял, мой бывший друг продолжал говорить, что до того как нынешний архидемон убил своего отца и завладел его магией. Люди и демоны жили в гармонии с друг с другом, вот только это очень не нравилось правителю, который поклонялся темной богине. Молодой архидемон жаждал крови жертвоприношений на специальном алтаре. Он наводнил книгами о темной магии и их призыву в мир людей и драконов, чтобы люди получали магические силы в обмен на служение демонам и богине. Но только в одной книге, которая лежит у меня в сейфе наряду с другими полезными заклинаниями, такими как изгнать демонов и закрыть прорыв, упокоить поднятую черной магией нежить и многое другое есть нужное заклинание.

Так же в этой книге сказано как принесение жертвы демону позволит ему обрести власть и большую магическую силу, которую он заберет у вызванного демона. Таким образом, он сам становится жертвой, а Дэрек обретает власть и могущество, а король сам принесёт ему регалии королевской власти. Только жертву надо принести человеческую и обязательно через особый ритуал. А то, что до него многие маги закончили на этом самом алтаре кучкой пепла или высушенной мумией его не волновало.

Он думал только о собственной выгоде! И конечно не думал, что с каждым таким вызовом в наш мир проникали демоны и существа Бездны. Которых приходится отлавливать и уничтожать драконам.

Но для этого ритуала ему требуется моя книга. Друг, который оказался вдруг магистром темных сил, продолжал разглагольствовать о предшественниках по вызову демона высшего порядка и насмехаться над погибшими магами. Они погибли именно, потому что у них не было правильной книги и заклинания призыва и подчинения.

- Мне очень сильно нужна эта книга и если ты мне её отдашь, умрёшь быстро и безболезненно. Иначе тебе придётся очень сильно пострадать и умереть очень мучительной смертью!

Прекрасно понимая, что он слов на ветер не бросает, приготовился к пыткам и боли, что значит одна смерть, по сравнению с миллионом смертей которые последуют, если он получит книгу. Понимая, что она не должна оказаться в плохих руках должен любой ценой заставить его поверить, что книги у меня нет. На крайний случай убедить своего бывшего друга, что сейф без моего участия открыть не получится.

Боль одна сплошная и непрекращающаяся боль, окутывала меня, а антимагические браслеты не давали телу восстановиться. Двое громил наносили мне удары и резали ножом, задавая один и тот же вопрос «как открыть сейф?». К моему сожалению, все уловки с шифром и кровью, а так же, что я должен лично сам открыть его не сработали. Мой теперь уже бывший лучший друг, оказывается, сразу использовал несколько вариантов кода доступа к сейфу, включая мою кровь и даже слепок ауры. Знал бы он, как легко и одновременно сложно он открывается на самом деле, я был бы уже давно мертв. В очередной раз, придя в себя после побоев отчетливо понял, что только смерть спасет меня и поможет выбраться отсюда.

- Пожалуйста, хватит меня бить, я скажу, как открывается сейф,- произнес потрескивающими от жажды губами. Только эту тайну я открою лично Дэреку, чтобы никто кроме него не воспользовался этим шифром, надеюсь, демоны убьют его, прежде чем он сможет натворить злодеяний, - практически прошелестел я, прикрывая глаза.

Нет, я не сдался, хоть боль и была практически не выносимой, просто решил выиграть время или умереть.

- Вижу, мои ребята тебя здорово потрепали, ну ты сам в этом виноват. Итак, я пришел, говори!- потребовал мой бывший друг.

- Пусть все выйдут, а ты поставь магическую защиту от прослушивания, - прохрипел я, качнув головой. Это слишком важный секрет, чтобы его узнали посторонние.

Дэрек сделал, все как я сказал, и наклонился к моему лицу, сжав в руках меч, он думал, что я задумал против него какое-то действие, но я ведь в цепях и я не могу ничего сделать. Его страх был написан на лице крупными буквами, вот только я не собирался ничего делать.

- Сейф не открывается, не потому что слишком сильно защищен, а потому, что он фальшивый, обманка, книга спрятана в совершенно другом месте. Она в моем летнем доме на берегу моря, там есть запертая комната, именно там находится мой тайный кабинет и стеллаж с книгам. За ним и есть сейф, в котором лежит нужная книга. Тебе потребуется моя кровь, что бы открыть сейф, плесни на дверцу и произнеси «Выбор дракона», он откроется. Только прошу тебя, подумай еще раз, какое чудовище ты хочешь пустить в наш мир! – закашлял от обезвоживания, очень хотелось пить.

- Если все окажется, так как ты сказал, ты умрешь быстро, я держу свое слово!

- Спасибо! Только, пожалуйста, исполни мою последнюю просьбу, точнее две, дай попить и пусть меня убьют не здесь и придадут мое тело земле, не хочу скитаться меж миров.

- Хорошо, ну если ты меня обманул, пощады не жди! – злобно сверкнул он глазами и ушел. Через несколько минут один из громил принес мне металлический ковшик с чистой и холодной водой, наверное, здесь недалеко горный ручей, но эти знания мне не помогут бежать.

После воды мне стало намного лучше, это показывать, конечно, я не собирался своим мучителям, изображая полную покорность и отсутствие сил. Поэтому когда услышал тяжелые шаги двух громил, сразу забеспокоился, надежда, что меня не убьют прямо здесь, таяла с каждым новым шагом. Открыть глаза и посмотреть есть ли у громил в руках нож или веревка не мог, опасаясь выдать себя. Резкий удар по голове был оглушающим и неожиданным, тьма поглотила меня.

Снятие антимагических браслетов буквально выдернуло меня из небытия, а свежий воздух ворвался в мои легкие. Все мое тело было скованно, а руки связанны, я не мог пошевелиться, громилы переговаривались между собой и спорили, кто будет копать мне могилу. Резкий пинок в бок был настолько болезненный, что сдержать стон было просто невозможно. Один из громил предложил закидать меня ветками и уйти, все равно я не жилец столько крови потерял, зверь быстро придет, учуяв добычу.

Внезапно ветер усилился, деревья заскрипели, а вдалеке послышался волчий вой, мои мучители стали тревожно переговариваться, ветер становился все сильнее, вой все ближе, а у меня даже сил защитить себя не было. Решив, что своя шкура дороже, они стали строить портал обратно, моей радости не было придела, сейчас они уйдут, и я освобожусь, волки меня не пугали, как и сильный ветер. Радоваться, как оказалось было слишком рано, мощный удар заклятия ударил мне в грудь. Боль разлилась по всему телу, казалось, из меня выбили весь воздух, дыхание сбилось, глаза застелила черная дымка, и я провалился в небытие. Но даже в нем боль не отпускала, мои мучители трясли меня и били по лицу, пока меня окончательно не поглотила темнота.

Открыв глаза, с удивлением увидел не каменный свод пещеры или небо, а деревянный потолок, во рту чувствовался привкус восстанавливающего зелья. Пахло травами и лесом, похоже, я в доме травницы или лесной знахарки. Сил встать самостоятельно не было, да и вообще во всем теле была слабость пошевелить рукой и то тяжело. Услышав шаги, сразу напрягся, мало ли кто-там может идти, а я слаб как младенец и магии совсем мало.

- Добрый день! – поздоровалась со мной молодая девушка в простом платье. Как Вы себя чувствуете, может, где-то особо сильно болит? Слабость и легкая тошнота это нормально.

- Да, слабость и легкая тошнота действительно присутствует, но вроде ничего не болит. Мне надо срочно связаться с моими людьми, сказать, что я жив! Где я нахожусь и как сюда попал? – попытался встать я с постели.

- Вот выздоровеете, и тогда я выведу вас в город, а пока никто никуда не пойдет! Я почти двое суток возле Вас просидела, заговаривала и залечивала Ваши раны, если они откроются вновь Вы мистер, не жилец! - произнесла она, строгим голосом сверкнув своими голубыми глазами. К тому же я не хочу, чтобы в мой дом пришли те, кто на Вас напал. Будьте хорошим мальчиком и полежите спокойно, сейчас я принесу специальное зелье, после него Вы почувствуете себя намного лучше.

- Да, уж мальчиком меня уже много лет никто не называл, - произнес с улыбкой. Зови меня лучше Эйтон, раз я здесь основательно застрял.

- Хорошо. И я думаю смогу отнести короткую записку близкому человеку, матери например или жене, а то они наверно с ума сходят от беспокойства за тебя, - произнесла девушка напряженным голосом.

- Жены у меня нет, родители далеко и беспокоится, не будут, а вот враги, если узнают, что я жив, действительно не перед чем не остановятся. Поэтому будем сохранять молчание, и спасибо за спасение, - добавил, посмотрев девушке в глаза.

- Пожалуйста,- произнесла она тихо и вышла.

Осторожное прикосновение к руке резко выдернуло меня из сна, девушке очень повезло, что я еще очень слаб, иначе… Разжав пальцы на тонком запястье девушки, и пробормотав извинения, попросил больше не трогать меня спящего, хотя бы некоторое время. Это действие отняло у меня все силы, которые я успел накопить.

Даниэлла так представилась девушка, не обиделась на мой выпад, и с пониманием отнеслась к ситуации. Она помогла мне сесть и принялась поить вкусным зельем с маленькой ложечки, словно дитё малое. Силы сразу начали возвращаться, самочувствие улучшилось, боль, и ломота во всем теле ушла вместе с легкой тошнотой.

Хорошо, что Даниэлла сразу предупредила о временном эффекте зелья, а то возможно побежал бы расправляться со своими врагами. Силы мне нужны были для ускоренной регенерации, особенно крупного пореза на боку. А зелье, искусственно даровав силы организму, позволило заживить рану. Вот только маленькая ранка на ноге от укуса меня немного беспокоила своим цветом.

Целительница не жалела на меня не сил ни времени, меняя примочки и повязки на моем израненном теле. Раны, нанесенные антимагическим металлом, были очень болезненными и плохо заживающими, но моя личная целительница очень старалась. И однажды я поймал себя на мысли, что каждое утро просыпаюсь с радостной улыбкой на губах и с замиранием сердца жду, когда послышаться легкие шаги Даниэллы.

Девушка очень аккуратно разматывала бинты и обрабатывала заживающие раны, и я медленно шаг за шагом шел на поправку, но впервые в жизни я был этому не рад. Ведь когда я полностью поправлюсь, мне придется покинуть этот гостеприимный дом и мою Даниэллу.

Опираясь на самодельный костыль, тяжело вышагивал около дома, девушка уже как полчаса должна была вернуться из леса, куда она ушла пополнить запас лекарственных трав. Она и раньше задерживалась, но такого волнения я не испытывал никогда, дурное предчувствие сковало все в груди.

Крик Даниэллы не просто услышал, почувствовал, она в опасности. Не мешкая, быстро как мог, заковылял в дом и, схватив свой плащ, побежал на помощь своей целительнице. Нога болела очень сильно, но я не обращал на эту боль никакого внимания, самое главное вовремя успеть. Пусть магии во мне сейчас очень мало, но простенькое заклинание бросить смогу. Идя словно по невидимой нити, с каждым новым шагом отчетливее чувствовал дыхание смерти. Неужели снова прорыв?!

Услышав призыв о помощи, рванул вперед. Девушка сидела на земле, прижавшись спиной к стволу огромного дуба, а на нее медленно наступали волки с красными глазами. Нежить. Очень странно, откуда она могла здесь взяться?! Если только очередной последователь не пытался в лесу вызывать демонов или еще кого из параллельного мира. Целительница отбивалась, как могла, применяла различные хоть и слабые, но действенные заклинания, которые сдерживали волков.

Осторожно обойдя с подветренной стороны, зовущую на помощь девушку приготовился дернуть ее на себя воздушным хлыстом, но тут произошло непредвиденное. Волки, которые до этого стояли смирно и угрожающе рычали, вяло отбиваясь от заклинаний целительницы, резко бросились на нее. На раздумья времени не осталось, воздушным жгутом бросил свое тело между волками и кричащей от страха девушкой. Драконы на моем плаще вспыхнули белым светом, и волки завыли, заскулили, и протяжно зарычав, осыпались на землю кучкой пепла, на котором алели белые цветы.

Прижав к себе всхлипывающую девушку, гладил ее по спине и шептал успокаивающие слова. С ужасом осознавая, что мог ее потерять, и я бы больше никогда не смог увидеть этих прекрасных глаз, не вдохнуть чудесный аромат цветов и трав исходящий от ее волос и самой девушки. Даниэлла, продолжая всхлипывать, подняла свое заплаканное личико и посмотрела на меня своими прекрасными голубыми глазами, в которых еще плескался вместе со слезами страх. Не отдавая себе отчета, наклонился и накрыл чуть подрагивающие губы своими. Первые несколько секунд девушка напряглась и словно превратилась в статую, но затем осторожно и очень не умело принялась отвечать.

- Я так за тебя испугался, - прошептал ей в губы, и немного отстранившись, заглянул девушке в глаза. Давай возвращаться домой, пока еще кто-нибудь не пожаловал.

- Хорошо, только травы соберу, зря я, что ли столько сил потратила на их сборы! – воскликнула она, поспешно вскакивая с земли.

Собрав разбросанные мешочки с травами, девушка помогла мне подняться, больная нога начала болеть с новой силой, похоже, тогда яд нежити успел достаточно сильно проникнуть в кровь. Исцеление затягивалось, а моя любовь к Даниэлле вспыхнула ярким пламенем, как и чувство тревоги. Сегодня я мог ее потерять! Эти чувства не были простой влюбленностью или чувством благодарности за спасение. Откуда взялась опять эта нежить, неужели темные силы вновь решили атаковать?! Мне нужны ответы, а найти я их мог, только проведя специальный поисковой ритуал темной энергии, вот только моих сил для него будет не достаточно. В том, что Дерэк не смог открыть сейф, я был абсолютно уверен, отдача от взлома ударила бы по мне болезненным импульсом.

За размышлениями дорога до дома прошла не так болезненно, наблюдая, как Даниэлла спокойно себя ведет, понял, что она идеальный вариант.

- Ты как сильно испугалась этих волков? – глупый конечно вопрос, но мне надо с чего-то начать разговор. Ты заметила, откуда они появились?

- Нет, все произошло так внезапно, я собирала травы на поляне, услышала тихое рычание, подняла голову и увидела этих двух волков. Обычные волки мне не страшны, я попыталась применить магию…, - заметив, что у девушки дрогнула губа, понял, как сильно сглупил.

- Прости, все хорошо, теперь ты в безопасности, со мной, - притянул девушку к себе в объятия, а затем усадил на колени.

- Я так сильно испугалась, магия на них не действует, они наступают. Раньше такого никогда не было, что происходит? – произнесла девушка мне в грудь со всхлипываниями.

- Не знаю, но думаю ничего хорошего. Одна в лес больше не ходишь, только со мной! Может быть, я еще и не совсем выздоровел, но защитить тебя смогу! – заявил уверенно.

- Да, у тебя очень необычный плащ, точнее нашивки, которые нежить превращают в кучку пепла с помощью белых цветов.

- Это Камелия, жена архимага напитала своей силой кристаллы и нити, которыми вышит дракон, не знаю, почему именно белые цветы, наверно это часть ее магии, - постарался ответить как можно равнодушнее, чтобы она не надумала себе чего и не стала ревновать. (см. Выбор Архимага).

Полностью успокоившись, девушка принялась сортировать собранные травы и ягоды. Себе помогать она не разрешила, поэтому я принялся развлекать ее разговорами и историями из жизни.

Даниэлла

В лес одна я больше не ходила, Эйтон постоянно меня сопровождал. Свои чувства старалась держать при себе и не показывать, что спасенный королевский маг пленил мое сердце. Благодаря моему лечению мужчина стремительно шел на поправку, и я страшилась дня, когда он полностью поправится и уйдет, а я останусь одна с разбитым сердцем. Отогнав от себя грустные мысли, улыбнулась подошедшему магу с букетом ромашек, таких букетов у меня было уже очень много, но каждый я бережно хранила. Только в этот раз маг накрыл мою руку своей и, глядя на меня своими завораживающими темными глазами стал медленно, словно давая мне выбор, наклонятся к моему лицу.

И вот его горячие губы накрыли мои очень нежным и осторожным поцелуем. А мои в ответ раскрылись сами собой, отвечая на поцелуй, пусть потом он уйдет, и я снова останусь одна в лесной глуши, но сейчас Эйтон со мной рядом, буду наслаждаться этим мгновением. Высокие стебли ромашек скрыли нас, а мягкая трава приняла на свое ложе. Жаркие поцелуи стали более страстными и постепенно спускаться по шее в область декольте. Маг, что-то шептал мне на незнакомом языке, все ниже спускаясь в ложбинку грудей медленно ослабляя шнуровку платья. Я никогда не была близка с мужчиной, но мне захотелось, чтобы именно Эйтон стал моим первым.

Возможно, я об этом пожалею, но это будет потом, а сейчас шнуровка моего платья ослабевает, все больше открывая доступ, горячим губам. Рука мага скользит по бедру, поднимая подол платья, еще немного и его ладонь окажется в святая святых моей невинности.

Громогласный рык разнесся по полю, а затем еще один, тяжелые шаги и хруст веток дал отчетливо понять, что из леса к нам пожаловали гости. Эйтон мгновенно сориентировался и, накрыв меня щитом, вскочил с земли. По его лицу прошла болезненная судорога, костыль лежал чуть в отдалении.

Рев повторился снова, и оставаться на земле больше не могла, у меня тоже есть магия пусть она больше природная, чем боевая, но я обязательно совсем справлюсь. Щит как мыльный пузырь растянулся вдоль моего тела, защищая меня со всех сторон. Метнувшись к костылю, подала его Эйтону и посмотрела в сторону окраины леса, именно оттуда продолжал доноситься сердитый рев.

Увиденное заставило меня рассмеяться, медведица пыталась вернуть в лес маленьких медвежат, которые с детским любопытством выбегали на поляну и под громогласный рев матери возвращались назад и так несколько раз. Нити магии окутали медвежат и перенесли в лес, медведица бросилась следом за нерадивыми малышами.

- Первый раз так близко вижу медведицу с медвежатами, - повернулся он ко мне. Эм, извини меня, кажется, я немного увлекся, - бросил он виноватый взгляд на мое слишком открытое декольте. Ты очень красивая и отважная девушка, и мне очень нравишься.

- Мы оба слишком увлеклись, но на твой поцелуй ответила я сама без всякого нажима. Поэтому можно сказать, что увлечение было взаимным, - стала затягивать шнуровку платья, пряча красные от смущения щеки.

Мой взгляд упал на примятую траву, стыд-то какой! Я чуть не отдалась практически незнакомцу на голой земле! Эйтан королевский маг, привыкший к вниманию женщин, наверняка ему стоит только поманить и любая согласиться провести с ним ночь. Представив мужчину в объятиях с другой, почувствовала болезненный спазм в груди. А, что я вообще о нем знаю? Незнакомец, которого после пыток пытались живьем закопать в лесу, представился мне королевским магом. Вдруг это вовсе не он, а например беглый преступник или бандит, который обокрал мага и представился его именем. Надо проверить!

- Даниэлла, - осторожно коснулся плеча мужчина, - пойдем домой.

- Прости, задумалась над рецептом нового зелья от кашля с добавлением ромашки, - улыбнулась ему в ответ нежной улыбкой.

В ответ мужчина притянул к себе за талию и поцеловал в висок. До дома мы добрались без всяких приключений, «увлекаться» он не делал больше попыток, но отношение Эйтона ко мне изменилось. Мужчина стал более открыто проявлять свои чувства ко мне, легкие поцелуи и нежные объятия стали для меня привычным делом.

Я отвечала ему тем же, но дальше не позволяла зайти. Решив сначала все точно узнать, о самом маге, а потом уже отвечать взаимностью. Кроме личности мага меня беспокоила его нога, которая никак не хотела заживать, небольшая ранка от укуса нежити кровоточила и болела. В тот день и меня покусали те зверьки, но спустя пару дней все зажило.

Резаные раны, синяки и даже переломы ребер у Эйтона давно все зажило, кроме одного маленького укуса. Моя целитильная магия помогала на время, когда казалось, рана вот - вот покроется корочкой и начнет заживать, все начиналось заново. Перепробовав множество зелий, и пересмотрев огромное количество записей наставницы, случайно нашла маленькую бумажку с записью рецепта мази, которая помогала вытянуть из крови всю заразу. Для ее изготовления требовалась одна очень редкая и дорогая травка, в наших краях она не росла и у аптекарей травников она стоила очень дорого. Но я знала одного человека, который мне совершенно бесплатно её даст.

Надо идти в город, продукты заканчивались, зелья настоялись, а нога Эйтона не заживала. Об этом я объявила магу за завтраком, все его попытки пойти со мной, отсекла сразу, с его больной ногой он будет меня только задерживать в пути, а запах крови может привлечь зверя. Да и за моим хозяйством должен кто-то присмотреть. Одев свое синие платье, и прибрав волосы красивым шнурком, направилась в путь вместе с магом.

Мужчина категорически не хотел отпускать меня одну. Пришлось идти на компромисс нам обоим, Эйтон проводит меня до того самого озера, где я купалась в ночь когда его практически бездыханного перенесли в лес умирать. Там есть небольшой шалаш, который служит мне укрытием в непогоду и местом отдыха в жаркую погоду. Мы договорились, что он будет меня там ждать и не сильно волноваться.

Собрав в свою любимую кожаную котомку пучки с травами, шнурки для волос и зелья отправилась в путь, в потайном кармашке платья надежно была спрятана маленькая брошка с драгоценным камнем. Если вдруг мне придется покупать нужную для мази траву, она пойдет в качестве оплаты. В скромном на вид домике был еще нижний этаж, где хранила запасы редких зелий и трав. Там же была и моя лаборатория, где я варила и экспериментировала с зельями, в углу под горой различных колбочек и банок в полу был расположен тайник, где я хранила документы и драгоценности, доставшиеся мне в наследство от родителей. Среди них был и отцовский перстень с его родовым гербом и мамин помолвочный браслет, их я трепетно хранила.

Оставив легкий поцелуй на губах мага, а его самого в шалаше у озера направилась в город, предупредив, чтобы не волновался, если меня долго не будет. На крайний случай всегда можно кинуть вестника или отправить магписьмо, что конечно не желательно, ведь по остаточной магии его могут найти или меня.

Город встретил меня громкими возгласами торговцев и газетчиков, последние на перебой кричали, что пропавший бесследно королевский маг Эйтон Атшер до сих пор не объявился. Отдав мелкую монетку, стала обладательницей газеты, заголовки которой пестрели различными версиями случившегося с магом. С магфото на меня смотрел знакомый незнакомец, Эйтон Атшер королевский маг.

Разложив свои шнурки для волос рядом с такими же товарками, отошла в тень дерева и стала ждать покупателей, внимательно слушая, о чем болтают торговки, они лучше всяких газет расскажут последние новости.

- Какие у тебя шнурочки хорошие, красивые да ладные, и магией защитной да целительской наделенные, - появилась, словно из ниоткуда пожилая женщина с посохом и в платке. Вот моя помощница обрадуется подарку, да только беда кошель с деньгами то я забыла! – покачала она печально головой. Может, пройдешь со мной, здесь не далеча, - махнула женщина рукой в сторону темно-синего шатра, которого здесь не было всего несколько минут назад. Заодно нужную травку тебе дам для мази, - добавила она с невинным видом.

И я, собрав свои шнурки для волос пошла за видящей в сторону ее шатра. Одновременно моля всевышнего, чтобы это не было западней. На пороге шатра нас ждала молодая девушка, помощница видящей, она приветливо мне улыбнулась и отогнула полог шатра, пропуская меня внутрь. Непростой шатер это был, и магия тоже была в нем непростой. Помощница осталась стоять около входа со смеренным видом.

- Присаживайся моя дорогая, графиня или принцесса? – посмотрела она на меня вопросительно. Время расставит все на свои места, - махнула она рукой. Какие у тебя шнурочки все же хорошие, - тепло улыбнулась она, проведя рукой по плетениям, - пожалуй, оставлю их себе. Адалин ты не будешь же против? – устремила она свой взор на помощницу.

- Нет, моя госпожа, носите с удовольствием! – ответила девушка с улыбкой в голосе.

- Вот, моя дорогая оплата за твой труд, - положила она мешочек с монетками на стол. А вот эта как я и обещала травка, она уже высушена и потолчена, добавляй сразу в основу. Зелья и травы отдашь аптекарю Хуану, да скажи ему, что видящая велела идти на восток до белого тигра, и там переждать беду. Не волнуйся, он поймет, о чем идет речь, твои зелья и травы в пути ему сильно пригодятся. Так, с этим разобрались, - посмотрела она поверх моей головы, теперь с тобой и твоим магом займемся. Купишь ему пару рубашек хороших и штанов, да и меч не забудь, хотя нет, меч лишним будет, - снова она посмотрела поверх моей головы, словно сверяюсь со списком.

- Извините моя госпожа, Вы не сказали ничего о драгоценностях, - произнесла тихо помощница.

- Точно, совсем стара стала! Брошку бабушкину не вздумай продавать, а как за своим магом пойдешь, обязательно папин перстень родовой надень и мамин браслет. Вот бабуля обрадуется, столько лет просила и вот дождалась, - снова тепло она улыбнулась, посмотрев в сторону. Путь вам предстоит не близкий, поэтому не бросайся за ним сразу, собери зелья, мази и маленький такой кулончик в виде капельки кристалла не забудь это мощный родовой защитный артефакт, капнешь на него своей кровью, и он проснется. Свет развеет тьму, а любовь преодолеет все препятствия! Ну, вот вроде и все, помогла, как говориться чем смогла, - развела она ладони в стороны.

На выходе из шатра, помощница ведуньи остановила меня и вручила сложенный в несколько раз маленький белый платочек и провела рукой по моей котомки, даруя специальное заклинание расширения и уменьшения тяжести.

«Принцесса или графиня» звучал в голове голос видящей. Какой надо иметь сильный дар, чтобы видеть не только будущее, но и прошлое человека. Конечно я никакая не принцесса, думаю, королевский герб я бы узнала, будь он на родовых украшениях. А вот герб одной из графских семей мне был хорошо знаком, ведь моя мама была графиней, и ради моего отца пошла наперекор родителям, впрочем, как и он.