Случайный муж княгини Уваровой

Пролог

Руки сводило от холода, но я продолжала стоять в непроглядном густом запретном лесу, в бальном платье, поверх которого была накинута меховая ротонда, продуваемая со всех сторон. Мои светлые волосы покрылись мелкими снежинками, пальцы на руках посинели, а я просто ждала ее – виновницу, решившую поиграть с моей судьбой: внезапно ожившую легенду, в сюжете которой почему-то оказалась я.
– Забирай его! – я подтолкнула корзину с любимым питомцем дочери ногой, он высунул мордочку из-под ткани и жалобно посмотрел на меня. – Я вернула тебе твоего ребенка, верни мне моего! Мне ничего не нужно!
Я потянулась к тяжелым серьгам с самоцветными камнями, сняла их и бросила в снег:
– Возьми! Все что хочешь забирай!
– Наташа, – я услышала голос мужчины, от которого сбежала несколько часов назад. Случайного мужа, которого навязали боги. – Княгиня Уварова, неужели вы думали, что сможете от меня сбежать?
Сердце заколотилось как сумасшедшее. Неужели все было зря? Я сглотнула и собрав всю волю в кулак, произнесла:
– Уходите, князь! Вы сделали уже все, что могли, – сказала я, не отрывая взгляда от корзины.
– Я не позволю тебе замерзнуть насмерть! Глупая, невыносимая… Я дал тебе всё! Мое имя… – сквозь зубы процедил он.
– Уничтожило меня, – на выдохе произнесла я с трудом сдерживая слезы.
– Да как ты смеешь!
Я ощутила, как силовые нити перехватили меня за запястье, талию, ноги, подняли над землей вверх и понесли к князю. Время на мгновение остановилось. Я слышала лишь стук собственного сердца и жалобный вой лисенка, торчащего из корзины.
– Ты была никем, – молодой князь не отрывал от меня взгляда, говорил медленно и спокойно. Такой идеальный, как всегда ничего не замечающий вокруг. В соболином длинном полушубке, небрежно застегнутом на несколько пуговиц. Он все-таки бросил всех этих людей и вернулся за мной, но почему? Князь сделал несколько шагов вперед, замер в двух шагах и посмотрел на меня снизу вверх. В его синих глазах запылал огонь, он сделал пас рукой, магические оковы исчезли и я упала прямо ему на руки: – Наталья, ты понимаешь, что давно бы сгнила на улице, если бы не я! Если бы судьба не решила нас соединить.
– Николай Михайлович, – каждое слово давалось с трудом, сложно было бороться с холодом и страхом, – вы сделали меня вашей куклой. Из-за вас меня разлучили с дочерью!
– Она опасна. Она маг, – сквозь зубы процедил он.
– Как и ты, великий князь земли Северской. Отпусти меня. Позволь мне найти ее – мою дочь, или отдай меня лесу, забудь меня и ступай с миром!
– Никогда!

1

Месяц назад.

Месяц назад
Снежные хлопья летели, кружась вихрем, залетая в глаза и нос. Метель мела уже несколько дней. До Рождества оставалось чуть больше недели. Никогда не верила в чудо, но сейчас надеялась только на него.
Моего супруга полгода назад убили за карточные долги. Я не понимала, как нам пережить эту зиму и встать на ноги. Все семь лет, которые я была в браке с бароном Петром Алексеевичем Васильевым, на зиму мы уезжали в столицу, возвращаясь в небольшое поместье на окраине соседнего уезда в конце весны. В этом году все сложилось иначе. Мать моего покойного супруга выставила меня с дочерью из столичной квартиры, отправив в глушь, в нескольких десятках верст от столицы, в самую метель. Она имела на это право. По документам все имущество принадлежало ей, кроме небольшого мебельного цеха, находившегося на грани банкротства, и дачного имения, в которое мы с дочерью вернулись несколько дней назад, проведя в пути целый день. Дороги так сильно замело, что нам пришлось проложить путь аккурат запретного леса.
Местные жители слагали легенды, что в там обитают духи леса, которые не любят путников и редко кого отпускают домой. Место тайн и загадок, которое все старались обходить стороной, особенно зимой.
Добравшись до дачного имения, голодные и замерзшие, с перебитым лисенком, которого подобрали по пути, нас ждал неприятный сюрприз. Телеграмма о нашем возвращении еще не прибыла, поэтому пришлось пару дней жить во флигеле со слугами, пока дом не нагрелся до нужной температуры. Меня ждали и другие сюрпризы: ограниченная провизия, запас дров рассчитанный на растопку небольшого помещения, а не целого поместья и целая кипа счетов и расписок от всех, кому задолжал мой покойный супруг.
Как только дома стало достаточно тепло, мы с дочерью и тремя слугами перебрались в усадьбу. Ранним утро я села за бумаги. Сверяла счета со счетными книгами, когда кто-то постучал в входную дверь. Вначале думала, что показалось, но стук усиливался и становился настойчивым. Неужели кредиторы?
Я отложила бумаги в сторону, я и вышла в зал, где дети играли со спасенным лисенком.
– Баронесса? – с кресла вскочила нянечка, дочь Сергеича и мать Димитрия, играющего сейчас с моей дочерью. – Вы ждете гостей?
– Не жду. А вы?
– Телега с провизией завтра должна приехать, может, сегодня решили, раз дорогу расчистили?
– Может быть, – от ее предположения сердце немного успокоилось. Я взяла у камина кочергу и, крепко удерживая ее в руке, подошла к входной двери, где уже стоял управляющий Сергеич с хорошим куском полена в руках, подготовленного ранее для растопки печи.
– Наталья Алексеевна, немедленно откройте двери, именем царя молю вас! – за дверью послышался старческий голос, мужчина откашлялся и продолжил: – Я от его сиятельства князя Уварова. Он хочет с вами поговорить. Прошу, впустите меня. Ибо не сносить мне головы.
– Кто ты такой? – спросил Сергеич.
– Я духовный наставник его сиятельства, пресветлого князя Северского.
– Шо ему нужно от моей хозяйки? – недоумевал мой управляющий.
– Вопрос жизни и смерти. Тут очень холодно. Не могли бы вы впустить меня в дом? Дело в том, что Наталья Алексеевна со вчерашнего дня – княгиня, ибо по документам ее супругом является светлейший князь Уваров.

Сергеич переглянулся со мной. Я пожала плечами и отрицательно помахала головой.

– Уважаемый, ступайте своей дорогой, – начал управляющий. – Баронесса вчера весь день была со мной. Уж поверьте, я бы заметил если бы она вышла за кого-то замуж.

– Дело в том, – откашлялся мужчина за дверью, – что князь никогда не встречал Наталью Алексеевну и сам хотел бы скорее расторгнуть этот союз, но для этого нужно согласие обеих сторон и личное присутствие.

Сергеич пытался подобрать слова, выдавая какие-то несуразные звуки. Ситуация была мягко говоря странная. Я схватилась за голову, и осторожно подошла к двери, открывая все замки, впуская худощавого старика в длинной черной шубе, внизу которой выглядывала такая же черная ряса. Вдали за забором заметила стоящий одинокий экипаж с гербом дома Уваровых. Его хорошо знали все, не только потому что он был изображен на медных монетах Империи, но и по особому отличительному символу – птице, встречающейся в легенде и являющейся героем праздника урожая, который праздновали и любили все сословия общества.

– Проходите, – неуверенно сказала я, впуская в дом незнакомца. Он с неким презрением осмотрел небольшой и слегка облезлый коридор, посмотрел на меня натягивая улыбку. Я встретилась взглядом с его бледно-голубыми глазами, поправила рукава на платье и сказала:

– Оставляйте вещи здесь на вешалке и проходите в мой кабинет.

После чего развернулась и медленно, собрав всю свою уверенность, пошла в кабинет убирать бумаги в сторону.

– Вешалка? – растерялся гость. Я услышала скрип пола, металла, а потом резко остановилась, услышав приближающиеся ко мне шаги и странные слова заставляющие еще раз задуматься и убедиться в абсурдности ситуации: – Княгиня, можно к вам обратиться?

– Я баронесса Васильева, – ответила не оборачиваясь.

– Нет. Вы были ею, но в данный момент вы супруга князя Уварова. Пока брак не расторгнут, вы княгиня. Так куда идти? И мне бы чаю согреться и если можно людей моих бы отогреть. Дорога дальняя была…

Я тяжело вздохнула, просчитывая в голове насколько скудные запасы хранятся на нашей кухне. С другой стороны, вспомнились травяные сборы, соленья, овощи, птица – если постараться, несколько дней протянем, а там и телега с провизией подъедет к указанному часу.

– Мы предполагали, что у женщины вашего положения есть проблемы с финансами, – начал старичок, обтрухивая меховую шапку от снега: – Нам бы крышу над головой и согреться, еду мы взяли с собой. Не могли же мы к вам с пустыми руками явится.

– Какого такого положения? – развернулась я и подошла поближе к незваному гостю: – Почему же тогда в качестве жертвы для шуток, ваше сиятельство выбрал вдову-баронессу? Неужели не нашлось более достойных кандидатов?

– В душе не знаю, – пожал плечами дедушка – меня Тихоном Митрофановичем звать, давайте не будем стоять в коридоре. Попросите вашего человека помочь моим людям, пока мы с вами побеседуем и попробуем разобраться, так сказать, в происходящем безобразии.

– Сергеич, – позвала я управляющего бродящего неподалеку. Как только он пришел, дала ему поручения: – Оденься и сходи к нашим гостям, помоги им донести вещи и пусти в гостевые покои.

– Будет сделано, Наталья Алексеевна, – Сергеич взял свой потертый полушубок и вышел на улицу, а я показала жестом Митрофановичу направление к кабинет. Как только мы вошли, заперла двери и села за стол, убирая счетные книги в сторону.

– У вас есть бумага удостоверяющая правдивость ваших слов? – начала я сразу с дела.

– Я хотел спросить у вас тоже самое, – улыбнулся Тихон Митрофанович, достал с кармана платок и протер им лоб. – Дело в том, что еще вчера утром документы князя были иными. Я сам лично просматривал их, так сказать, подготавливал к важной сделке. Но уже в обед, они были другими: с печатью о том, что его святейшество женат на некой Натальи Ивановой в девичестве Яблоневой. О вас речь?

– Да, но, разве я единственная с таким именем?

– Не единственные, – усмехнулся дедушка, – дело ведь не только в имени, но и в номере вашего документа. Ваше удостоверение далеко?

Я отрицательно помахала головой и полезла в стол за документом, когда я его открыла, то не могла поверить глазам. Это были мои документ, с мое подписью, только сейчас оно было на имя княгини Натальи Алексеевны Уваровой, в девичестве Яблоневой. Неужели все о чем говорит этот человек правда?

Визуал 1
Наталья Алексеевна - главная героиня

27 лет

магическими способностями не обладает

В девичестве Яблонева

После замужества баронесса Васильева

Дальше - княгиня Наталья Алексеевна Уварова

есть дочь от барона Васильева - Катерина

Больше информации дальше в книге:)

Дорогие читатели, приглашаю вас познакомиться с моей новой историей - Случайный муж княгини Уваровой.

Не забывайте добавлять книгу в библиотеку, чтобы не пропустить выход новых глав. Ставить звездочки - делая книгу заметнее для других.

Особая благодарность за живые отзывы. Все это помогает сделать книгу заметнее:) Активным читателям подарю книгу после открытия подписки❤️‍

Подписаться на автора: https://litgorod.ru/profile/483288/books

Ваша, Любава ❤️‍

Я еще раз взяла удостоверение, пролистала его, убедившись, что это мой документ, за несколькими отличиями: моей фамилии и нового имени в графе "супруг".
Все знали, что у князя Уварова было три сына. Самый старший уже был женат и руководил небольшим уездом на окраине княжества, а вот два других сына были холосты. Александр был младшим из Уваровых, он был старше меня лишь на год. Однажды я видела его на столичном балу, и мне он показался достойным человеком, находящимся в поисках себя. О среднем Уварове – Николае я слышала лишь сплетни, из которых сделала вывод, что лучше никогда не сталкиваться с ним ни в деловых, ни в светских делах.
Сейчас в моем удостоверении стояло имя Николая, из-за чего сердце ухнуло в пятки. С другой стороны, о супружеской жизни и любовных похождениях Николая было известно слишком мало информации, которая варьировалась от женоненавистника до бабника до кончиков ушей. Меня не устраивал ни один из вариантов. Мне казалось, что происходящее – сон, который почему-то никак не заканчивается.
– Княгиня? – не унимался Тихон Митрофанович.
– Николай Михайлович, значит, мой супруг, – больше сама себе, чем сидящему напротив мужчине, проговорила я.
– Да, но все не так просто, – старик протер лоб платком и, дав себе мгновение на то, чтобы собраться с мыслями, сказал: – Мне неудобно о таком просить вас, но это необходимо сделать. Можете показать ваше левое запястье?
– Это еще зачем? – я заправила выпавшие пряди волос и почесала нос.
– Похоже, тут замешана магия, – прошептал старик.
Я округлила глаза, понимая, насколько серьезной может быть проблема, в которой я оказалась. Теперь уже я понизила голос, уточняя:
– Но маги были истреблены еще до моего рождения.
– Не все, – тихим голосом произнес старик, – покажите, пожалуйста, вашу руку.
Я подняла рукав вверх и ужаснулась, обнаружив там небольшое изображение герба Уваровых размером с медяк.
– Да, – тяжело протянул Тихон Митрофанович, – вы же сами видите, что все гораздо серьезнее.
– Как убрать это с моей руки? – я попробовала оттереть ненавистное пятно на запястье, которое отказывалось поддаваться.
– Княгиня, это магический брак. Я когда-то слышал о таком. В библиотеке дворца Уваровых есть бумага, что некоторых благословляли боги. Такой магический союз могли расторгнуть лишь духи леса.
– Боги? – уточнила я, не понимая, как духовный наставник князя может верить в такие небылицы.
– Да, или волшебные существа. Легенды гласят, что они могут исполнить заветное желание человека, который им понравится. Вы случайно в последнее время не беседовали с богами, духами или существами из леса?
– Я нет, но мы недавно подобрали лисенка у окраины леса, и он теперь живет с нами.
– Как любопытно, – Тихон Митрофанович почесал свою бородку и задумчиво посмотрел на меня. – А вы разговаривали с ним?
– Я не умею.
– Да нет же, – усмехнулся старик, – понятное дело. Откуда вам уметь понимать речь зверей. Я имел в виду иное. Вы не озвучивали свои желания перед ним?
Я задумалась. В последнее время было столько хлопот и забот, событий, которые должны были меня сломать – заставить сдаться. Но я молчала и делала. Даже сегодня утром, закопавшись в страшных цифрах на множественных счетах, я стала думать, как их решить, молча.
– Нет. Я ничего такого не говорила при нем. По правде говоря, с ним больше времени проводят дети, – честно призналась я.
– А вот это уже любопытно, – задумался Тихон Митрофанович, как раз в тот момент, когда в дверь постучали.
– Наталья Алексеевна, – послышался голос Сергеича, – тут чай я принес. Вам тут подать?
Я встала из-за стола и прошла к двери, впуская управляющего:
– Спасибо большое. Поставьте на стол. Мы немного поговорим, – начала было я, но Митрофанович меня перебил, встал со своего места и, подойдя к нам, поклонился и заявил:
– К чему же? Давайте попьем чай все вместе за столом. Я бы хотел познакомиться поближе с вашей семьей, настроить вас всех на дружеский настрой и на веселый переезд.
– С чего вы взяли, что я хочу посвящать свою семью в эту нелепую случайность?
– Княгиня, – тяжело вздохнул гость, – вы так и не поняли, что пятно на вашем запястье, измененные сами собой документы – не случайность. Личной встречи для расторжения брака недостаточно. Вам придется стать княгиней, ибо это решение богов, а с ними спорить себе дороже.

—-----------------------------------------------------------------------------------------------------
Книга выходит в рамках 

Именно тогда, когда улицы залиты светом факелов и снежными чарами, хитроумный фамильяр одного из героев решает вмешаться в ход событий и, действуя по-своему, находит своему хозяину пару, задавая начало новым приключениям, романам и интригам.

На мгновение я растерялась. Меня напрягло сразу несколько моментов. Во первых, почему какие-то боги распоряжаются моей жизнью, во-вторых, почему этот незнакомый человек, считает, что я готова познакомить свою семью с ним и куда-то отправится.

– Это мой дом, – твердо сказала я, – вы можете остаться надолго, отогреться и отдохнуть в гостинной, но после, прошу вас покинуть мой дом.

Оба мужчины озадаченно посмотрели на меня, Митрофанович усмехнулся:

– Княгиня…

– Не называйте меня так! Это все глупое недоразумение! – не выдержала я, развернулась и вернулась за свой стол: – Сергеич, поставь чай сюда и проследи, чтобы никто из гостей не подходил к детям. Тихон Митрофанович, займите, пожалуйста, ваш стул.
Управляющий как и было велено оставил поднос на столе, вышел из комнаты запирая за собой дверь. Незваный гость так и продолжал стоять у двери. 

– Наталья Алексеевна, – обратился он ко мне, – кроме удостоверения у вас есть какие-то бумаги на ваше имя?

– Конечно. Все бумаги уже успели переписать на меня после смерти супруга. 

Митрофанович протер лоб платком, убрал его в карман и снова удивил своим заявлением:

– Дело в том, что у светлейшего князя Николая Михайловича изменился не только семейный статус по бумагам, но в имущественных и социальных бумагах появилась запись о супруге.

– Да, ладно! – не поверила я, еще раз взяла в руки удостоверение, долистала до страницы о семейном положении, где значилась вчерашняя дата. Отложив удостоверение в сторону, я взяла медицинскую карту, где тоже увидела фамилию Уварова. – Это какое-то безумие! Предположим, в удостоверение надпись еще можно понять, но как могли измениться все бумаги? 

Я облокотилась об стол и посмотрела в окно, за которым шел снег. В это время Тихон Митрофанович вернулся за стол.

– В том то и дело, – тяжело вздохнул он, – вы только представьте какой скандал будет в поместье великого князя.

– Значит никто не заинтересован в этом союзе, – хлопнула в ладоши я, – плохо, что все происходит в канун Рождества. Но если мы выедем завтра, то сможем еще застать приставов и аннулировать брак. Хотя, я все-равно не могу понять, как можно расторгнуть то, чего нет.

– Княгиня, так можно было сделать, если бы брак был светский, но он увы магический. 

Я задумалась, отбивая пальцами по столу мотив.

– Вы сказали, что причиной стал лис с леса. Тогда может я могу попробовать загадать ему желание и аннулировать этот брак?

– Можете попробовать, – старик взял чашку чая и сделал несколько глотков, – но это всего лишь предложение. Мы слишком мало знаем о жителях леса. Однако, так сказать, что точно вам нужно сделать, так это узнать у вашего ребенка, какое желание она загадала.

– Мне бы не хотелось вплетать в это дело дочь. Она и так недавно потеряла отца.

– Соболезную, – Митрофанович поставил чашку на стол. – Ваш покойный супруг был близок с дочерью?

– Это точно не ваше дело, – выпалила я на выдохе.

– Значит нет, – старик сделал еще один глоток чая. – Наталья Алексеевна, скажите, пожалуйста, почему вы так сопротивляетесь внезапно выпавшему ваш кушу? Женщина с вашим положением, еще и с ребенком, даже мечтать о таком не могла.

Я с трудом сдержала порыв, чтобы не нагрубить ему. 

– Хотите сказать, что князь обрадовался узнав, что он женат на неизвестной ему женщине?

– Николай Михайлович, насколько мне известно, не планировал в ближайшее время жениться. Он строил карьеру. Но, вы поймите меня, милая, с решениями богов спорить бесполезно.

– Мы сами строим свою жизнь и никто, даже боги, не должны влиять на нашу судьбу.

– Неужели вы бы не хотели поселиться в просторном и теплом доме? Разве вы не мечтаете, чтобы кто-то вместо вас решил ваши проблемы? Мне известно о вашем неприятном наследстве оставленным бароном Васильевым.

– Знаете что, последний раз вам говорю, что я не смирюсь с очередным навязанным браком. Кто как ни князь Уваров сможет договорится о разрыве союза с самими богами.

– Рад слышать, что вы такого высокого мнения о чите Уваровых.

– Разве это не общедоступный факт, о том какое влияние они имеют в стране? Какие они люди, мне не известно.

– Тогда у меня для вас предложение, – Митрофанович поставил пустую чашку на стол и сказал, – через неделю в поместье Уваровых состоится Рождественский бал маскарад, вы поедите вместе с дочерью в качестве гостей…

– Нет! Я же сказала…

– Да вы послушайте вначале. Вам нужно будет пожить в поместье в качестве гостей всего-то неделю. За это время вы с князем найдете решение вашей деликатной проблемы. Я в это время займусь вашими счетами. Пока вы супруга князя, вы вправе распоряжаться его казной. За эту неделю я лично улажу все  вопросы с кредиторами. Могу предоставить вам расписку. Так что скажете? 
---------------------------------------------------------------------------------------------------

Дорогие читатели!)

Надеюсь, вы успели соскучиться по бойким неунывающим попаданкам и юмору! Знакомлю вас с другой книгой литмоба 

Драконий брак. Не та принцесса! 16+

❄️вынужденный брак❄️

❄️властный генерал❄️

❄️быт в большом замке❄️

Предложение было слишком выгодным. Платежей было много и самое ужасное, что сейчас в моей жизни не было никого, кто мог помочь справится с этой проблемой.

У меня был этот дом и фабрика, на которой практически никого не осталось, судя по бумагам, которые успела изучить. Мне даже нечего продать, чтобы оплатить долги, а еще нужно за что-то жить. С другой стороны, предложение озвученное духовным наставником князя имело какой-то подвох.

– На балу соберется вся знать Империи и как по-вашему светлейший князь будут представлять нас? Однажды, еще до рождения ребенка я была на похожем приеме и знаю эти порядки.

– Наталья Алексеевна, – откашлялся Митрофанович, – мы же с вами сейчас выяснили, что данный союз не по статусу ни ему, ни вам. Не стоит думать о такой мелочи.

– Даже так, – задумалась я, – все-равно не понимаю, зачем вам это все?

– Я же уже сказал, что князь хочет встретится с вами лично.

– Почему тогда не явился сам? – прищурилась я. – Или он считает, что ехать в метель женщине с ребенком лучше, чем ему самому? Я подумаю о вашем предложении, но дам ответ после праздников.

– Вы не понимаете, – занервничал старик, – магический брак будет с каждым днем закрепляться все сильнее и сильнее.

– Это вы тоже прочли в вашей книге?

– Так было у прадеда Светлейшего князя Михаила Уварова, – после этих слов он слегка поклонился, словно вышеупомянутый стоял рядом с нами. – Поймите, я несколько часов изучал архивы и как только наткнулся на эту историю, так Николай Михайлович сразу же отправил меня к вам. С каждым днем связь будет усиливаться все сильнее и потом вы при всем желании не сможете жить друг без друга.

Я еще раз взглянула в окно за которым усиливался снегопад.

– Почему я должна верить вашим словам? Вы ворвались в мой дом и рассказываете о невозможных вещах, не предъявляя никаких доказательств кроме измененных бумаг.

– По-вашему этого недостаточно? – удивился старик.

– По-вашему нормально вырываться наканун праздников в метель с ребенком в самый очаг змеиного логова?

– Княгиня, как вы смеете так говорить о правящих семьях?

– Я говорю правду. Мне хватило одного вечера, чтобы понять какие они люди.

– Наталья Алексеевна, если я вернусь без вас меня казнят, – старик снова достал платок с кармана и протер им пот со лба. – Всего неделя! Светлейший князь говорил только о неделе!

– Мне очень вас жаль, – я встала со стола, – но я не стану рисковать своим ребенком ради вашей головы. Извините.

Тихон Митрофанович вскочил со стула, упал на пол на колени, схватил меня за подол платья и завыл:

– Наталья Алексеевна, прошу вас подумать. Всего одна неделя. Вы будете жить в дальнем крыле поместья, в приемах можете не участвовать. Поймите, светлейший князь Михаил нашел для своего сына невесту-принцессу. Все заинтересованы в вашем разрыве. Я в свою очередь помогу не только с кредиторами. Ваша фабрика в запустении, я ее восстановлю. Ваш дом нужно починить, сделаю. Ваше дитя нуждается в хорошей гувернантке, пришлю самую лучшую.

Я потянула подол платья вверх и с жалостью взглянула на старика.

– Встаньте немедленно, – он вытирая слезы рукавом неуклюже встал с пола. – Вы устали с дороги. Отдохните. Поговорим позже. Пока, признаться честно, с ваших слов я делаю вывод, что вы предлагаете мне обменять вашу голову на мою.

– Да, что вы, княгиня, – старик вытер лоб платком.

– Поговорим позже, – я вышла из кабинета, в коридоре столкнулась с управляющим. Дав ему распоряжение отвести Тихона Митрофановича к гостям и проследить, чтобы никто из незваных гостей не подходил к детям. Сергеич внимательно выслушал и пошел в мой кабинет за ненавистным посыльным князя. Как только он скрылся из виду, я облокотилась спиной о дверь.

Тиканье напольных часов стучало по голове, сердце колотилось как сумасшедшее. Я подняла рукав платья в надежде, что увиденный мной раннее символ, который Тихон Митрофанович называл брачной татуировкой, был плод моего воображения, но надежды были напрасны. На руке красовался герб с птицей – фамильный герб семьи Уваровых. Пока еще крошечный и слегка разглядимый, но если верить наставнику князю, это лишь начало.

– Матушка, милая, для чего ты ниспослала мне это испытание?
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Дорогие читатели приглашаю вас в свою историю - ” с испанским колоритом.

Аннотация: Нарисовала на стене картину и попала в лапы последнего дракона, который ненавидит мою предшественницу. В монастырь он хочет меня сослать? Ага, сейчас! Лишил магии, которой у меня отродясь не было, чтобы сломать меня? Промахнулся! Не выпускает из замка? Разрисую его вдоль и поперек! Требует родить ребенка? Спасу и усыновлю двух сирот. Влюблю в себя или сбегу? А тут уже посмотрим на его поведение. Нашел кому угрожать! Русские девушки так просто не сдаются!

Позволив себе минутную слабость, я взяла себя в руки. Мне нельзя было позволять себе отчаиваться и паниковать. Сейчас я должна как никогда оставаться сильной и быть опорой для своего ребенка. Я глубоко вздохнула, успокаиваясь, и пошла в сторону зала, где играли дети. Потянув за ручку, я вошла внутрь, быстро запирая за собой дверь.

– Мама! – воскликнула Катюша, вскочила с ковра, за которым играла с лисенком, подбежала ко мне, крепко сжимая меня в объятиях. Я опустилась на пол на колени и прижала к себе своё дитя:

– Знаешь, как сильно я тебя люблю? Солнышко мое, – я поцеловала ее в макушку и погладила по спине.

– Как от Луны и обратно? – поинтересовалась Катерина, поглаживая своей горячей ладонью мою щеку.

– Даже больше, – улыбнулась я, – еще не придумали меру, которой можно было бы оценить материнскую любовь.

Дочурка улыбнулась, а после на её лице прочиталось смятение и тревога:

– Мамочка, ты у меня самая красивая и лучшая. Почему ты грустишь? Тебя кто-то обидел?

– Знаешь, как сложно быть взрослой. Наслаждайся детством, мое солнышко, – я тяжело вздохнула, дотронулась указательным пальцем до ее носа и еще раз сильнее прижала дочь к себе.

– Мам, ты меня задушишь, – засмеялась она.

Я ослабила хватку. Катерина выбралась и побежала к камину, к лисенку, который грыз палку.
– Мам, смотри, как я научила Фридриха. Катюша отняла у лисенка палку, и тот побежал за ней словно щенок.
– Почему ты дала ему имя, Катюша? Я же сказала тебе, что мы вернём его в лес, как только он подлечится.
– Мам, – дочь села на ковер и стала дразнить лисенка палкой, – он не может жить без имени. Я назвала его в честь заморского принца Фридрихом.
– Почему ты дала ему такое странное имя? – возмутилась я. – Пусть будет просто Лисёнком.
– Нет, мамочка, ты не понимаешь, – обиделась Катя и позвала меня к себе, – подойди сюда.

Я послушно, но без особого энтузиазма, подошла к ребенку. Она похлопала по полу рядом с ней, показывая жестом, что я должна немедленно занять место рядом на ковре. Я подобрала юбки и опустилась на пол.
– Мам, – прошептала дочь. – Почему ты шепчешься? – улыбнулась я, отвечая ей также вполголоса, теребя дочку за щеку.
– Мам, я тебе сейчас расскажу страшную тайну. Ты клянешься, что никому не расскажешь?
– Обещаю, – улыбнулась я. Катюша взяла в руки лисенка, который продолжал грызть палку.
– Мам, мой Фридрих волшебный. У него растут крылья.
У Катерины с самых малых лет была развита фантазия. Она сочиняла разные небылицы и сказки, даже пыталась делать бумажный театр или наряжать своих кукол в самодельные наряды. Хоть мой ребенок был не близок со своим отцом, предпочитающим общество заядлых холостяков, пьяниц и гулён за карточным столом, но в те редкие минуты, когда он был в себе и дома, барон Васильев уделял время Катерине: читал ей сказки, гулял по лесу и рассказывал истории о городах, где он, в силу своей работы, успел побывать.

Как бы она ни старалась делать вид, что пережила утрату отца и готова быть моей опорой, но я-то знала, что это не так. Рану потери, тем более у ребенка, так просто не излечить. Мы прожили у свекрови месяц. Сложное время, наполненное упреками в мой адрес, что я загубила супруга, и намеками, что Катерину стоит сдать в пансионат, а самой устроиться горничной в богатый дом и начать зарабатывать деньги.

Весь месяц она считала провизию: лишние порции, которые пошли на наше пропитание, теплую воду и мыло. Мы с дочерью старались больше гулять по столице и есть в скромных забегаловках, в которых обычно обедают рабочие. В этот месяц Катерина всё чаще сватала меня к первым прохожим и говорила, как было бы славно, если бы в нашей жизни появился новый папа, у которого всегда было бы время для своих девочек.
Потом наступила метель, а вместе с ней период рождественских приемов. Свекровь дала нам несколько часов, за которые мы должны были покинуть имение, ибо у нее на завтра был запланирован прием, и мы были там лишние. Вот и сейчас, понимая, что мой ребенок в попытках забыться приписал зверьку признак, которого никак не может быть, ласково улыбнулась, погладила её по макушке и объяснила:
– Солнышко, этого не может быть. Крылья бывают лишь у птиц.
– Сама проведи рукой по его спинке, – обиделась дочурка.
Я с неохотой провела ладонью по лохматой спине лисенка и обомлела, нащупывая там небольшие отростки с оперением:
– Не может быть! – вполголоса сказала я, потом опустила взгляд вниз, разглядывая крошечного зверя и понимая, что, как бы мне не хотелось этого признавать, Тихон Митрофанович был прав. Мы спасли не просто лисенка, а магическое существо, которое вмешалось в нашу судьбу. Я взглянула в его глаза-бусинки и прошептала: – Зачем?