Смиритесь, дорогой супруг!

Сегодня я совершила самый безрассудный и отчаянный поступок… Я, послушная дочь родителей, которая не смела даже пикнуть без разрешения. Но с появлением в моей жизни Милы, все изменилось. Кто бы мог подумать, что девушка из мира под названием Земля сыграет такую важную роль в моей судьбе.

Все началось с момента, когда моя лучшая и единственная подруга Лорианна решила поменять свою душу местами с той самой Милой. Она явно не догадывалась, сколько жизней перевернет с ног на голову своим поступком. А теперь по ее стопам пошла и я. Точнее, я пошла гораздо дальше…

Когда родители объявили о моей предстоящей помолвке, не оставив мне права выбора, я впала в отчаяние. Клянусь, готова была покончить с собой, лишь бы не выходить за мужчину, которого всей душой ненавидела. Но Мила предложила другой вариант. Возлюбленный Лорианы – Дион, с которым их разлучили несколько лет назад, согласился провести со мной свадебный обряд в храме Всевидящих. Взамен на ответную услугу – ритуал переселения душ. Он отправится следом за своей любовью, а его тело займет отражение его души с Земли.

Как вы понимаете, я вышла замуж за незнакомца. И только что мы с мужем Милы Ареном, а по совместительству Ректором академии, в которой я работаю, провели тот самый ритуал…

– Мне страшно, – призналась я, беспокойно мечась из стороны в сторону.

Бессознательное тело Диона лежало на диване. Я косилась на него, но тут же отворачивалась. От ядреного коктейля из чувства вины и страха перед неизвестностью немели пальцы.

– Все уже сделано. Обратного пути нет, – «успокоил» начальник. – Одно могу сказать точно, скучно тебе не будет, – попытался он разрядить обстановку шуткой, но легче мне не стало.

Волнение только усилилось. Что, если новый муж окажется хуже, чем Ивар, которого мне сватали родители? И что делать, если с ним не получится договориться? Честно сказать, о любви и счастье я даже не мечтала. Сомневаюсь, что мой супруг обрадуется новости о переселении в другой мир, да еще и свадьбе с женщиной, которую он знать не знает.

– Позову Милу, – побежал за помощью Арен.

Похоже, заметил мою подступающую истерику и, как любой мужчина, поспешил ретироваться. Зато Мила, как только вошла в комнату, тут же взялась за меня:

– Ну и чего ты распереживалась? Посмотри на себя! Ева, ты же конфетка, ни один мужик не устоит! Длинноногая блондинка в красном обтягивающем платье никого не оставит равнодушным.

– Ну да, конечно, – скептически хмыкнула я. – Прямо очередь стоит из желающих.

– Очереди не было к занудной заучке, которая одевалась, как старуха, – уколола подруга. – А теперь ты шикарная, стильная, уверенная в себе роковая женщина.

Я упрямо поджала губы и скрестила руки на груди. Какая из меня роковая женщина, если у меня ни разу не было отношений с мужчиной. Более того, я была уверена, что они у меня никогда и не появятся. Сколько себя помню, никогда не пользовалась успехом у сильного пола. Только Ивар не давал проходу, но меня воротило от одного его вида.

– Смотрите! – прервал мои размышления Арен, смотря на потолок.

Мы с Милой одновременно подняли головы и раскрыли рты. Вокруг люстры струился мягкий, сверкающий, словно капельки воды на солнце, свет. Он переливался яркими, сочными цветами, завораживая и приковывая взгляд.

– Это…

– Душа твоего мужа. Краси-и-ивая, – протянула подруга и тут же нарвалась на ревнивый взгляд мужа. – Что? Ну правда же красиво!

– Я тебе дома покажу, что такое красиво, – с явной угрозой прорычал Арен, но Мила на это только довольно улыбнулась.

– Договорились, – мурлыкнула она.

– Кхм-кхм, – прокашлялась я, напоминая, что они в комнате не одни. Нашли время для игр!

Тем временем светящийся сгусток опустился и завис над телом Диона, а уже через секунду плавно втянулся в грудь мужчины. Я застыла, не дыша. Уши от волнения заложило. Ну, вот и все. Отсчитывая удары сердца в попытке хоть немного успокоиться, я неотрывно смотрела на лицо Диона. Раз…два…три… Муж открыл глаза…

Я сразу поняла, что передо мной больше не Дион. Мужчина без капли страха или удивления осмотрелся, прошелся по каждому из нас цепким, оценивающим взглядом. Я ожидала всего, но точно не ледяного спокойствия. Казалось, будто для него вполне привычно просыпаться непонятно где и в окружении незнакомых людей.

Атмосфера в комнате накалилась до предела, когда внимание мужа остановилось на мне. Насмешливо выгнув бровь, он усмехнулся. Разглядывал меня так открыто, не соблюдая никаких приличий и правил, установленных в обществе. Может быть на Земле принято по-другому, но мне от ощущения, что меня откровенно и нагло раздевают одним лишь взглядом, стало жутковато. И это несчастное красное платье вдруг показалось слишком коротким и обтягивающим. Я чувствовала себя практически голой. Тело пробил озноб. Захотелось спрятаться за широкую спину Арена, лишь бы больше не встречаться глазами с новоиспеченным мужем. Но демонстрировать свою слабость в первый же день знакомства я категорически не хотела. Поэтому собралась, выпрямилась и гордо вскинула подбородок. Как учила Мила. Новый Дион уловил мое движение и…захохотал.

– Ну все понятно, – сквозь смех выдавил он.

И что, интересно ему понятно? Может у него такая защитная реакция? Все же человек в другой мир попал. У него, наверное, стресс…

– Дай угадаю, – приняв сидячее положение, он облокотился на колени и, вмиг став серьезным, обратился именно ко мне. – Ты беременна и теперь я должен на тебе жениться?

Я растерянно повернулась к Миле с Ареном. Те с трудом держались, чтобы не засмеяться. Да, действительно, ситуация интересная. Ведь мужчина даже не догадывался, насколько близок к истине. И, судя по его реакции, такие приключения случались в его жизни довольно часто. Раз он не помнит всех, с кем проводил ночь. Замечательно, он еще и бабник!

Пока я варилась в собственном возмущении, муж перевел взгляд на Арена и продолжил играть в великого провидца:

– А ты, значит, брат. И если я не подарю твоей ушлой сестричке колечко с бриллиантом, вырвешь мне ноги, так?

– Не совсем, но почти угадал, – с понимающей улыбкой ответил Арен.

– В смысле почти? – подозрительно прищурился муж.

– Кольцо дарить уже не надо, – выдал начальник и тут же получил локтем в бок от Милы. – Что? Он все равно узнает.

– Ну не так же! – закатила она глаза.

– А как?

– Так, стоп! – заподозрив неладное, прервал спор пары муж. – Вы о чем вообще?

– Мы сейчас все объясним, – примирительным тоном произнесла Мила.

– Ну? – нетерпеливо уставился на нее он.

– Дело в том, что… В общем…

Я запаниковала. Если даже Мила не может найти слов, значит никто не сможет. Да и как? Как можно объяснить человеку, что его против воли перенесли в другой мир, да еще и женили непонятно на ком?

– Что-то мне это все уже не нравится, – процедил муж.

– На самом деле все не так плохо. Я вот тоже сначала не очень обрадовалась, что попала в другой мир и оказалась замужем, – протараторила Мила.

Ну да, отличный ты способ придумала, подруга. Я обреченно стукнула ладонью по лбу и замотала головой. Нет, это не со мной происходит. Точно не со мной…

– Прости…что? – после затянувшегося молчания, спросил муж. – Вы обкуренные что ли?

– Пожалуй, нам стоит поговорить наедине, – резюмировала Мила.

– Еще чего? – заворчал Арен, прожигая супругу взглядом, не обещающим ей ничего хорошего.

– Да ничего он мне не сделает, – обреченно выдохнула подруга. – Мне будет проще все ему объяснить с глазу на глаз.

Арену эта идея явно не нравилась. Я вообще находилась в ступоре и слова не могла из себя выдавить. Уже сто раз пожалела, что пошла на такую авантюру. Только обратного пути не было. Муж же продолжал сохранять видимое спокойствие. Выглядел лишь слегка настороженным и с нескрываемым интересом наблюдал за разгорающимся спором.

– Все будет хорошо. А если что-то пойдет не так, появится Найли и откусит ему бубенчики, – приложила мужа железным аргументом Мила.

Лицо Арена смягчилось, а вот у моего супруга, наоборот, вытянулось.

– Ладно, – сдался он и, покосившись на нового Диона, пригрозил: – Хоть волосок с ее головы упадет, и одними бубенчиками, поверь мне, ты не отделаешься.

– Идет, – недолго раздумывая, кивнул мужчина.

Мы с Ареном вышли в коридор. Все время, что мы находились за дверью, он нервно расхаживал из стороны в сторону, а я стояла столбом, привалившись к стене, и до боли заламывала пальцы. Конечно, я понимала, что легко не будет, но лишь когда все случилось, осознала, насколько. В том, что разговор закончится хорошо, я очень сомневалась. Как вести себя дальше, чтобы еще больше не усложнить ситуацию, понятия не имела. Осознавала я только одно: как предрекал начальник, скучно мне действительно не будет. И когда Мила вылетела из комнаты, только это подтвердила.

– Он требует встречи с Всевидящими, – провозгласила она, а затем наклонилась к моему уху и заговорщически прошептала: – Он горячий. Как раз то, что тебе нужно.

Я на это лишь закатила глаза. Меня до сих пор от его взгляда пробирающего потряхивало. И что-то внутри подсказывало, что найти общий язык нам будет совсем не просто, а может и вовсе невозможно. Но вслух я, конечно же, этого не сказала. Да и не успела бы. Ведь муж ровно в этот момент вышел из комнаты.

Он ничего не сказал, но посмотрел на меня так, что стало понятно – если Всевидящие не вернут его обратно, он устроит мне «сладкую» семейную жизнь. Что ж, такая реакция вполне ожидаема. Мне ничего не оставалось, как пустить ситуацию на самотек и наблюдать. В любом случае, пока муж не встретится с богами и не поймет, что переносить его в прежнее тело никто не собирается, разговаривать с ним бесполезно.

Руководство поездкой взял на себя Арен. Они с новым Дионом шли впереди, а мы с Милой плелись следом. Точнее, я плелась, раздумывая, смогу ли когда-нибудь вернуть свою жизнь в спокойное русло. А вот Мила вдохновленно щебетала на ухо, как мне теперь станет весело. В этом она, определенно, не ошибалась. Скучать мне точно не дадут…

Мы вышли на улицу. Похоже, муж только тогда полностью осознал, что действительно находится в другом мире. Это не розыгрыш и не шутка. Он замер на крыльце и ошалело озирался по сторонам. А когда увидел капсулу, запряженную драккарисами – добрейшими крылатыми созданиями, покрытыми густым белым мехом, и вовсе остолбенел. Тряхнул головой раз, второй, третий, протер глаза, но желаемого эффекта, судя по угрюмо сдвинутым бровям, не добился.

– Это…драконы? – выдохнул он.

– Драккарисы, – пояснила Мила. – Не бойся, они совершенно безобидные. Можешь даже погладить.

– Пожалуй, воздержусь, – хмыкнул муж. – Это все, конечно, очень увлекательно, но задерживаться здесь в мои планы не входит.

Размашистым уверенным шагом он направился к капсуле. Арен последовал за ним. Мила понимающе улыбнулась и ободряюще приобняла меня за плечи.

– Я тоже сначала хотела вернуться домой. Даже когда все изменилось, я чуть не совершила ошибку. Всевидящие знают, что делают, поверь. Дай ему время, – прошептала она.

– Если честно, он меня пугает, – призналась я. – Ты видела, как он на меня смотрит?

– О да, еще как видела, – подмигнула мне подруга. – Потом сама все поймешь. А сейчас расслабься и получай удовольствие, – ответила она на мой скептический взгляд и, взяв за плечи, слегка толкнула вперед.

Ноги слушаться отказывались. Интуиция буквально кричала о том, что поездка к Всевидящим ничем хорошим не закончится. Все знают, как они обидчивы, когда кто-то не ценит их дары. А учитывая характер мужа, который виден невооруженным глазом, должного почтения к богам от него можно не ждать.

Когда мы все уселись в капсулу, муж оказался ровно напротив меня. Всю дорогу он мучил меня, бессовестно и откровенно рассматривая, задерживая взгляд на ногах и груди. Еще и усмехался, когда я отводила глаза в сторону и оттягивала край платья, сгорая от стыда и неловкости. На меня даже Ивар так не пялился, как…этот. Еще и Мила с Ареном тихо посмеивались, наблюдая за нами. Нашли себе бесплатный спектакль и веселились, а мне хотелось исчезнуть, испариться. Лишь бы только сбежать от пронизывающих, холодно-зеленых глаз, от взгляда которых бросало в жар.

Пытка прекратилась спустя полчаса. Странно, но за это время никто из нас и слова не проронил. Казалось, новому Диону совершенно не интересен наш мир. Я бы на его месте задала миллион вопросов. Странный он, совершенно мне непонятный…

В храм муж пошел один. Мы втроем ждали его на улице. Переживала ли я? Нисколько. Все мы знали, что уговорить Всевидящих, забрать их дар обратно, невозможно. Но легкое беспокойство за исход беседы мужа с богами я все же испытывала. Если ему удастся их разозлить, последствия могут быть, мягко говоря, неприятными.

– Как он отреагировал, когда ты рассказала ему все? – решилась я задать волнующий меня вопрос подруге.

– Ну…предсказуемо, – расплывчато ответила она.

– Все настолько плохо? – догадалась я.

– Рано делать выводы, Ева. Любому бы не понравилось, что у него украли привычную жизнь и навязали новую.

– Ты права, – обреченно кивнула я.

– Никто не говорил, что будет легко. Но чем сложнее, тем интереснее. Выше нос, подруга, прорвемся!

Мила, как всегда, заражала всех вокруг своим оптимизмом. И в этот раз у нее получилось вернуть мне душевное равновесие. Правда, ненадолго. Мои опасения все-таки оправдались. Не прошло и пяти минут, как двери храма с шумом распахнулись и буквально выплюнули моего благоверного.

Муж с криком пролетел над нашими головами и с громким всплеском, подняв тучу брызг, упал в озеро, красовавшееся в паре метров от нас. Я, охнув, побежала к воде. Мила с Ареном поспешили за мной. Надеюсь, с мужем ничего не случилось, и он не получил серьезных травм.

К счастью, он отделался лишь легким испугом. Вынырнув, он подплыл к берегу и на своих ногах вышел из воды. Заметных повреждений я на нем не заметила и с облегчением выдохнула.

– Кажется, ваши Всевидящие немного разозлились, – отряхивая промокший насквозь костюм, констатировал муж.

Сердце от страха забилось где-то в желудке. Гнева Всевидящих боялись все. Даже самые влиятельные господа и дамы, которым никто не указ.

– Что…что ты сделал? – испуганно пролепетала я и тут же нарвалась на насмешливый, даже я бы сказала издевательский взгляд мужа.

– Ну надо же, наша Ромашка и говорить умеет? – съязвил он.

– Ро…машка? – непонимающе произнесла я и вопросительно посмотрела на Милу. Это обидное что-то?

– Это цветок. Так называют скромных, милых девушек, – с улыбкой объяснила она.

Я же только еще больше растерялась. Казалось бы, это комплимент, но интонация и неприкрытый сарказм говорили, как раз, об обратном. Да и скептический смешок мужа на прозвучавшее объяснение наводил на размышления.

– Так чем ты умудрился разозлить Всевидящих? – ловко перевела тему подруга, заметив мое смятение.

– Правдой, – фыркнул мужчина, стягивая с себя пиджак.

– И что же это была за правда? – хмыкнула Мила.

– Что дары их никому не нужны. И что засунуть они их себе могут в…

Я, охнув, прикрыла рот рукой. Мила с Ареном закашлялись. А муж договорить не успел. Сверху раздался оглушающий раскат грома. Мы все вскинули головы к небу и испуганно уставились на мерцающее радужное облако. Оно угрожающе вспыхивало яркими разноцветными молниями. Смотрелось, конечно, красиво, но не трудно было догадаться, что ничего хорошего от милой, на вид, тучки ждать не стоило.

– Глупый человек! – раздался хор возмущенных женских голосов.

Муж скривился, будто от зубной боли. Гнев богов его совершенно не пугал и просить прощения он явно не собирался. А зря…

– Наш дар ты потеряешь… – прозвучало с неба грозно и непреклонно. Выждав короткую паузу, Всевидящие закончили фразу: – Лишь ценность его осознав.

Мое запястье обожгло легким покалыванием. Я опустила глаза и ужаснулась. Мою руку оплетал яркий желтый свет, с каждой секундой уплотняясь и превращаясь в странной формы браслет. От него тянулась широкая нить, ведущая к руке мужа, у которого вокруг правого запястья, как у меня, формировался в точности такое же «украшение».

Мы с супругом с недоумением переглянулись, плохо понимая, что происходит. Нас что, привязали друг к другу божественной магией? Я-то здесь причем? Оказаться связанной с этим пугающим мужчиной последнее, чего я хотела в этой жизни. Но богов это, конечно же, не волновало.

Пока мы приходили в себя, Всевидящие испарились, будто и не появлялись до этого. Браслеты на наших руках практически сразу растворились, напоминая о себе лишь витиеватыми узорами на коже. Ну что тут скажешь? Молодец, муженек!

– Становится все интереснее, – присвистнула Мила.

– Кому как, – проворчал муж и, чеканя шаг, помчался куда-то в сторону.

– А…

– Проверить хочу, – предугадав мой вопрос, ответил он.

Я возражать не стала. Самой было интересно, насколько далеко мы можем отойти друг от друга. Оказалось, недалеко. Через пару метров меня неожиданно оторвало от земли и притянуло в объятия мужа. Я буквально врезалась в него. Да еще с такой силой, что сбила его с ног и приземлилась на него сверху. Наши лица оказались практически вплотную друг к другу. А я еще в этом коротком платье. Боги, какой стыд!

– Доволен? – зашипела я под заливистый хохот семейки Ос. А еще считаются приличными людьми. Друзья, называется!

– Вполне, – похотливо улыбнулся муж, обхватив меня за талию.

– Думаешь, это смешно? – задыхаясь от возмущения, выпалила я. – Теперь из-за тебя страдаем мы оба!

– Из-за меня? – скептически выгнув бровь, переспросил он. – То есть то, что ты сама меня сюда притащила, не считается?

– Я…я… – аргументов у меня не было. Технически он прав. Но…

– Что ты? Хотела мужа, так получи и распишись. Вот он я, весь твой…– Его ладони поползли вниз. Я заерзала на нем в попытке встать, но этот хам мне не позволил, прижав к себе. – Может, брачную ночь прямо здесь устроим? А, Ромашка?

Да он издевается! Не получил, что хотел, и решил на мне отыграться. Какой же он наглый, самовлюбленный эгоист!

– Даже не мечтай об этом, – процедила я и, упершись руками в его грудь, согнула ногу в колене. Очень удачно согнула и попала в те самые бубенчики, которыми мужу угрожал Арен.

Муж громко охнул и ослабил хватку, чем я тут же воспользовалась и, скатившись с него, вскочила на ноги. А затем гневно покосилась в сторону предателей, которые все это время стояли и даже не пытались мне помочь.

– Что? Милые бранятся, только тешатся, – со смешком ответила на мою безмолвную претензию Мила.

– Друзья, это конечно, хорошо, но, думаю, пора нам с женушкой побыть наедине, – быстро пришел в себя мой «подарочек» от Всевидящих.

Надо ли говорить, что оставаться с ним один на один я категорически не хотела. Но рано или поздно нам все равно придется поговорить и прийти к какому-то решению. Поэтому я прикусила язык и, когда друзья вопросительно на меня посмотрели, кивнула.

Арен с Милой отвезли нас домой. Муж опять уселся ровно напротив меня и истязал красноречивыми взглядами, от которых внутри все закипало и плавилось. Зато по приезду меня ждала награда. Мила, как настоящая подруга, позаботилась о моей безопасности и перед тем, как уехать, призвала Хаиса. Огромный черный пес с ярко-зелеными светящимися разводами на спине произвел на моего излишне самоуверенного супруга неизгладимое впечатление. А когда Мила приказала Хаису охранять меня, и тот послушно уселся рядом со мной, недоверчиво порыкивая на мужа, я поняла, что теперь остаться тет-а-тет я очень даже непротив.

– Серьезно? – хмыкнул муж, с интересом посматривая на моего охранника. – Скажи-ка, мне, Ромашка, если ты меня так боишься, то зачем все это устроила?

– Я…

– Ах, да, ужасный жених, навязанный родителями, и так далее, но… А ты не думала, что я окажусь хуже, чем он, м? – кровожадно улыбнулся он и хищной тягучей походкой двинулся на меня.

Я нервно сглотнула и невольно попятилась. Жутковатое выражение лица супруга ничего хорошего мне не обещало. Хаис угрожающе зарычал, прижав уши к голове. Я уже, было, обрадовалась такой ответственной охране, но, как оказалось, рано…

– А ты помолчи. Со своей женой я сам разберусь, – без капли испуга осадил Хаиса муж, сделав ударение на слове «своей».

– Ур-р-р р-р-ау р-р-р, – проворчал в ответ пес.

– Я не бью женщин. Даже если очень зол, – протянул муж, не отрывая от меня красноречивого взгляда.

– Ар-р-рау-р-рар-р, – нахмурив брови, прорычал Хаис.

– Слово даю. Больно ей не будет. Может быть даже приятно, – усмехнулся мой благоверный и расплылся в порочной улыбке.

И тут я опешила…

– Вы что, понимаете друг друга? – удивленно спросила я.

Супруг задумчиво уставился на животное. Похоже, сам не заметил, как у них завязалась доверительная беседа. Я же, мягко сказать, обалдела. Подобный дар встречается крайне редко. Да и у Диона таких способностей не было. Если только он забыл о них упомянуть…

– С этим потом разберемся. А пока, Ромашка, идем, поговорим, – угрожающе тихим тоном распорядился муж и кивнул в сторону дома.

Не смотря на дикое желание развернуться и дать деру, ослушаться я не осмелилась. Все равно не получится. Меня ведь снова притянет обратно. Хаис, похоже, решил не влезать в семейные дела. Этот лентяй улегся на лужайке возле крыльца и принялся вылизывать свои интимные места!

– Предатель, – тихо буркнула я, когда проходила мимо.

Вместо раскаяния, эта наглая морда на меня фыркнула, мол, сама дел натворила, вот и разгребай, и продолжила намываться. Тоже мне, защитничек!

Муж дождался, пока я зайду в дом. Даже дверь мне открыл, а когда захлопнул ее за моей спиной, стало совсем жутко. Чувство, будто попала в ловушку, стало чересчур ощутимым.

– Кухня где? – деловито осматриваясь, спросил мужчина.

Надо же, не успел появиться, а уже чувствует себя хозяином. Притянула на свою голову… Обреченно вздохнув, я указала пальцем в нужном направлении. Следом за супругом не пошла, зависнув в размышлениях. Надо же было как-то налаживать контакт, но у меня с дипломатией и общением всегда было плохо. Именно поэтому у меня за всю жизнь только одна единственная подруга. И та из другого мира.

– Ой! – пискнула я, почувствовав, как меня отрывает от пола и тянет вперед.

Волшебная цепь напрочь вылетела из головы. А я вот красиво и громко влетела в столовую и вновь сбила мужа с ног, перед этим больно ударившись о пару углов.

– М-м-м, – постанывая от ноющей боли в боку и бедре, я потирала ушибленные места и мысленно проклинала всех причастных к моему нынешнему положению.

С правой стороны послышался тяжелый вздох. Муж лежал рядом на спине и сосредоточенно смотрел в потолок с таким видом, будто вся тяжесть мира обрушилась на его плечи.

– Как тебя зовут? – неожиданно даже для себя самой спросила я.

Муж отвечать не спешил. Повернулся ко мне и сосредоточенно вгляделся в мое лицо. Под его колючим и одновременно изучающим взором стало неловко.

– Просто…я даже не знаю, как к тебе обращаться… – будто оправдываясь, пролепетала я.

Снова в ответ молчание. Взгляд напротив стал еще более заинтересованным и пополз от лица вниз. К груди, прошелся по талии, к ногам. Щеки вспыхнули невыносимым жаром. Да что он себе позволяет!

– Можешь звать меня Хозяин, – игриво вскинув бровь, провозгласил этот…этот…

– Что?! – возмутилась я, привстав на локте и изо всех сил желая испепелить наглеца. – Ты…да ты…

– Сама же спросила. Ты провинилась, Ромашка. Придется отрабатывать, – вальяжно закинув руки за голову, он обворожительно улыбнулся, вызвав во мне очередную волну гнева.

– Я?!

– Ну не я же притащил тебя в свой мир и поставил перед фактом, что ты теперь жена.

– Но я…

– Да-да, я помню. И понимаю. Ты думала о себе, о том, что не хочешь связывать свою жизнь с кем попало… Ой, а ведь так и получилось, – театрально прикрыв рот ладонью, открыто издевался он.

– Может быть, хватит? – процедила я с предупреждением в голосе.

– Так быстро? Я ведь только начал.

– Я думала, ты хочешь поговорить.

– А мы разве не говорим? – продолжал веселиться муж.

– В таком случае, – максимально равнодушно протянула я и приняла сидячее положение. – Продолжай без меня…

Я попыталась встать, но меня рывком уложили обратно на пол. Лицо мужа нависло надо мной. Его дыхание опалило губы. Я вздрогнула от подобной близости мужчины и замерла. Он сосредоточенно всматривался в мое лицо, а я боялась даже пошевелиться. Какой же он все-таки странный…

– Маленькая запуганная девочка Ева, – так и не отстранившись, прервал он напряженное молчание. – Первый раз в жизни пошла наперекор родителям, но отстаивать себя так и не научилась…

Слова мужа больно ударили по самолюбию. На языке крутилось множество колких слов, в душе бушевал разрушительный смерч из злости и обиды. Я уже открыла рот, чтобы достойно ответить и поставить самоуверенного знатока на место, но, услышав требовательный стук в дверь, остановилась. Кто это может быть?

– Еще гости? Кто на этот раз? Познакомишь меня с тещей? – с веселым сарказмом спросил он. И угадал…

– Мама? – изумленно промямлила я, увидев строгую женщину на пороге.

Другого времени она, конечно, не нашла. Две недели, пока здесь был Дион, она упорно делала вид, что меня больше не существует. Зато как только моя жизнь пошла кувырком, тут же заявилась. Я затравленно покосилась на мужа и чуть не застонала в голос. Мы ведь так и не успели ни о чем договориться. И что-то мне подсказывало – помогать мне этот самоуверенный и до смерти язвительный индивид не станет. Из вредности и упрямства. Прямо вижу это по его предвкушающей ухмылочке, которую так и хочется стереть с лица чем-нибудь тяжелым.

– Прошло всего две недели, а ты уже забыла все уроки гостеприимства и воспитания, – недовольно отчеканила мама и, отодвинув меня, гордой, плывущей походкой вошла в дом.

– Доброго дня, мама, – с притворно-слащавой улыбкой пропел муж, наклонив голову вбок.

– Твое лицо, Дион, я хочу видеть в последнюю очередь. Исчезни с моих глаз и никогда больше не попадайся, – махнула на него рукой мама.

Бровь мужа игриво и заинтересованно взлетела вверх. Он усмехнулся и, усевшись в кресло, демонстративно уложил руки на подлокотники. Ох, я и представить боюсь, что сейчас будет!

– Ты ведь пришла по какому-то делу? – поспешила я отвлечь родительницу на себя и тут же услышала тихую усмешку мужа.

– Я решила, что погорячилась. А теперь…глядя на это… – указав пальцем на Диона, она скривилась и продолжила: – недоразумение, я только уверилась в своей правоте. Ты совершила ошибку, но ее еще не поздно исправить.

– Исправить? – непонимающе переспросила я.

– Матушка, видимо, придумала способ, как нас развести, – подсказал мне муж и с умиленным выражением лица, подпер кулаком подбородок.

– Все верно, – подтвердила мама.

– Но браки, заключенные с благословения Всевидящих, не расторгаются, – нервно затараторила я.

– И это верно. Но мы нашли вариант, который устроит всех.

– Кого всех? – подозрительно прищурилась я.

– И нас и семью Ивара, которую ты опозорила, сбежав под венец с другим.

– Мама…

– Не перебивай!

Я машинально опустила глаза и замолкла. Когда родители разговаривают, нужно молчать, внимать и кивать. В меня это вбивали чуть ли не с младенчества и довели до рефлекса.

– Родители Ивара – великодушные, понимающие маги. За тот позор, который ты навлекла на них своим безрассудным наиглупейшим поступком, они могли стереть наш род с лица Саммара. Но вместо этого они выслушали нас и готовы пойти нам навстречу.

– Каким образом? – не своим от страха голосом спросила я.

– Ивар примет тебя без заключения брака.

Я резко подняла глаза на маму, не веря тому, что слышу. Жить с чужой женой еще больший позор, чем отказ от помолвки. Что она такое говорит?

– Брак ведь еще не консумирован? – уточнила она, вгоняя меня в еще больший ступор.

– С чего…с чего ты взяла? – опасливо протянула я.

– Если бы это случилось, я бы уже знала, – хмыкнула мама.

– Как…

– Это неважно, – жестом заставила меня замолчать мама.

– Уж простите, матушка, но на это волнующее и, безусловно, приятное мероприятие билетов не осталось. К вашему великому сожалению и нашей радости, их только два. Дополнительные тиражи не предусмотренны, – неожиданно влез в разговор муж.

Я вздрогнула, почувствовав, как меня обняли со спины. И когда успел подойти? Неужели решил поддержать меня и помочь? И в какую плату мне это все обойдется? Радоваться я, почему-то, не спешила. Интуиция подсказывала, что одним «спасибо» тут обойтись не получится. Но об этом я подумаю позже, так как сейчас все мои страхи крутились вокруг Ивара. Лучше проведу вечность в обществе язвительного и выводящего из себя мужа, чем хоть минуту с мерзким, скользким магом.

– Я прекрасно знаю, что ты вышла за этого…преступника фиктивно, – мама опять поморщилась, демонстрируя свое пренебрежение к моему выбору. – Понимаю, нужно было постепенно подготовить тебя к браку с Иваром. Мы с его родителями договорились о вашей помолвке еще до твоего рождения. Ты, как моя дочь и продолжение великого рода, обязана сохранить чистоту крови…

– Какую чистоту крови, мама? Ты всегда указывала на то, что я позор твоего великого рода. Потому что владею лишь бытовой магией и не унаследовала ваши с отцом способности к менталистике, – вспыхнула я.

Честно сказать, сейчас я была благодарна супругу, который довел меня до нужного состояния. Раньше я бы и не подумала перечить матери, но теперь мне, вдруг, стало все равно, что она обо мне подумает и скажет.

– Первый раз в жизни пошла наперекор родителям, но отстаивать себя так и не научилась… – билась в голове фраза мужа.

Может быть я еще и не научилась отстаивать себя, но именно сейчас чувствовала внутреннюю готовность к бунту. Откуда-то во мне появилась решимость и уверенность в своих силах.

– Безусловно, этот факт нас расстроил, – не стала отпираться мама. – Но благодаря твоему союзу с Иваром у нас есть надежда на талантливых и достойных внуков.

– Ты сейчас серьезно? – ужаснулась я.

– Мы должны думать о репутации нашей семьи, – непреклонно твердила она.

– И дети, рожденные от сожителя, конечно, поспособствуют ее укреплению, – насмешливо протянул муж.

– Ты вообще молчи! – рявкнула мама. – Решил спасти себя за счет моей наивной дочери? Так я тебя расстрою – ничего у тебя не выйдет. Я забираю Евангелину, и ты мне не помешаешь.

– Вы в этом так уверенны?

От насмешливого тона мужа не осталось и следа. Весь его сарказм и веселье мигом слетели после слов мамы. Он шагнул вперед, спрятав меня за свою спину. Сказать, что я удивилась, ничего не сказать. Еще несколько минут назад он явно был недоволен статусом моего супруга, а теперь защищал, не смотря на то, что мог избавиться от меня, отдав родителям без сопротивления.

– Раз уж ты до сих пор на свободе, в отличие от твоих родственничков, значит, не так глуп. У меня достаточно влияния и средств, чтобы вернуть тебе статус и положение в обществе. Зачем тебе моя дочь, если ты сможешь заполучить любую женщину и возможность ни в чем не нуждаться? Все, что от тебя требуется – отказаться от этого никому не нужного брака. В противном случае, я сделаю все, чтобы ты сгнил в нищете.

– Как страшно. Я впечатлен, – усмехнулся муж. – Но у меня есть один вопрос…

– Слушаю, – явно приободрилась мама.

У меня же внутри все упало. Если он согласится, то меня уже ничего не спасет.

– Если Ева такая бездарная, непутевая дочь, то зачем она понадобилась этому Ивару? Насколько я понял, его семья сильнее и влиятельнее, чем ваша. Так на кой ляд им сдалась бракованная магичка, которая умеет только шваброй управлять? – приложил родительницу муж, заставив задуматься и меня.

Ведь правда… Зачем семье Ивара невестка, которая не владеет сильной магией? Мама чуть не задохнулась от возмущения после провокационных и очень правильных вопросов. Ее реакция дала понять одно – я чего-то не знаю о самой себе. И это что-то очень важное.

– Какая тебе разница? – быстро вернув себе спокойный вид, съязвила мама.

– Большая. Может ко мне в руки сокровище попало, которое окажется поинтереснее, чем ваше предложение, – в тон ей ответил супруг.

– Значит, ты отказываешься?

– Всевидящие подарили мне подарок. Не вижу смысла отдавать его первой встречной, – с усмешкой покосившись на меня, выдал муж.

– Я давала тебе шанс, – зловеще прошипела мама. – Отойди.

Ее глаза опасно прищурились. Муж выругался и, схватившись за голову, нехотя попятился. Я видела, как он отчаянно сопротивлялся силе моей матери, но ее дар был силен. Насколько я знала, еще никому не удавалось противостоять ей.

– А ты…идем со мной! – сразу взялась она и за меня.

Тело вмиг перестало слушаться. В мозг будто тысячи иголок вонзились. Ноги сами повели меня вперед. Я, как могла, старалась не поддаваться магии, но ничего не получалось. Нежели на этом все и закончится? Мама внушит мне нужные ей мысли, желания, заставит жить с Иваром в качестве его личной игрушки и инкубатора?

– Р-р-р-р-р! – раздалось прямо передо мной разъяренное рычание, а следом из зеленой дымки материализовался Хаис. Очень злой Хаис.

Угрожающе пригнув мору к земле и прижав уши, он оскалился на маму. Она явно не ожидала увидеть пса. Вздрогнув, она отшатнулась назад. Магическое воздействие прекратилось, и ко мне вернулся контроль над собственным телом.

– Ар-р-рар-р-ур, – проворчал что-то Хаис, мотнув головой в сторону мужа.

Тот, словно по команде, подлетел ко мне, схватил меня за руку, дернул вперед и схватил Хаиса за ошейник. Я толком и понять не успела, что происходит. Зеленая дымка обволокла нас с ног до головы. Мир закружился. Меня рвануло вверх, закружило. От страха я зажмурилась и вцепилась в мужа всеми конечностями. И даже когда нас швырнуло на землю, продолжала жмуриться и держаться за него. Честно говоря, открывать глаза было страшно. Кто знает, где мы оказались?

– Тебе стоило предупредить, что новые родственнички у меня с сюрпризом, – раздалось бурчание мужа над ухом.

– Я так понимаю, брачная ночь не удалась? – послышался следом голос Милы.

Я выдохнула с облегчением и открыла глаза. Подруга с Ареном меня точно в обиду не дадут. Теперь я в безопасности. Ну…почти. Я вновь лежала на муже. Наткнувшись на его красноречивый, горящий пламенем взгляд, я поспешила слезть с него и подняться на ноги. Щеки пылали от стыда. Уже второй раз друзья наблюдали за подобными сценами с моим участием. Жаль, что у меня нет дара проваливаться под землю. Сейчас он бы очень пригодился.

– На самом деле, у меня, кажется, проблемы, – быстро перевела я тему на более волнующую.

Арен сразу понял, что шутки кончились и пригласил нас в дом. Мне заварили успокаивающий отвар, мужу налили кое-что покрепче. Немного успокоившись, я поведала о разговоре с матерью и ее попытке забрать меня домой силой. Подобное воздействие каралось законом, но, учитывая положение моей семьи в обществе и то, что все родственники Диона заключены под стражу, никто мне не поверит. Мама выкрутит ситуацию так, что ее неблагодарная дочь выскочила замуж без ее согласия и, чтобы оправдать себя, оклеветала ее. Мои опасения подтвердил и Арен.

– Я как чувствовала, что стоит оставить Хаиса у тебя, – пробурчала Мила.

– Кстати, есть еще кое-что, – вспомнила я и рассказала о доверительных беседах мужа с псом.

Он все подтвердил и упомянул о своих подозрениях насчет слишком ярого желания Ивара получить меня даже после того, как я вышла замуж за другого. Арен пообещал, что постарается узнать что-то по своим каналам, а пока предложил нам погостить в его апартаментах в академии. Там стоит отличная защита, которая не позволит вычислить мое местонахождение магическим путем, плюс у нас будет возможность побыть наедине. Второе меня пугало, но встреча с матерью вызывала гораздо больший ужас. Тем более, муж защитил меня, помог в трудной ситуации, и боялась я его уже чуть меньше. С опаской, но все же согласилась на этот вариант. Арен перенес нас в академию с помощью портала и оставил одних в пустом огромном здании. Даже страшно представить, чем все это кончится…