Снежинка от Деда Мороза

Варвара

– Не знаю, девочки, как вы, а мне Варя не нравится совсем, – резко доносится до моих ушей, когда я прохожу мимо комнаты воспитателей.

– Ой, да кому она нравится! – отвечает ему женский голос, в котором я узнаю Ольгу Семёновну.

Замираю у двери и вслушиваюсь в разговор коллег, которые в лицо мне улыбаются, а за спиной крысятничают.

– Мужикам из группы, – бросает Людмила Семёновна и крысята все заходятся от смеха.

Не могу поверить, что она так сказала! Я ведь только вчера ей денег до получки одалживала и заменяла ее, пока она с мужем к врачу ездила на два дня.

Да я с каждой из них пытаюсь быть дружелюбной и во всем помогать. И каждая из них говорит, что я прелесть и отличный друг.

Я прекрасно понимала, что они не все ко мне искренне относятся. Но чтобы настолько…

– Это смешно, девочки, но не очень, – отходит первой от смеха Татьяна, наша кухарка. – Она же со всеми папашками заигрывает. И так и сяк их выхаживает. Вы думаете, почему ей всегда подарки несут. То конфетки, то всякие штучки из магазина милых безделушек? Да все ясно, почему и за что!

– Надо бы женушкам этим мужей намекнуть про их дорогую воспитательницу, – вновь кидает Ольга и у меня челюсть отвисает от злости в ее голосе. – Обрежем Варьке пайку.

– А я вообще считаю, что ей здесь не место! В нашем дорогом, элитном саду! – восклицает Людмила. – Матери-одиночке! Репутация страдает из-за такой, как она!

Чем?!

Так и хочется войти и потребовать ответ на этот вопрос, но знаю. Стоит мне войти, и они вновь станут улыбаться в лицо. Говорить, что это не обо мне. Не про меня.

Когда-то я уже слышала примерно такой разговор, но между Татьяной и воспитательницей, которая сейчас в декрете.

– А давайте завтра к главной пойдем, и кто-то скажет ей? – предлагает Ольга с таким энтузиазмом, словно это решение может спасти весь мир.

– Предлагаю Таньку отправить, – предлагает Людмила. – Они же дружат! Точно послушает и Варьку выпрут.

– Да! Да! Пусть валит из нашего сада!

На глаза наворачиваются слезы.

Я понимала, что они меня не очень любят, но чтобы настолько… И от этого еще обиднее. От своей доверчивости и наивности.

– Мама-мама! – Снежана несется ко мне.

Приходится быстро рукавом вытереть слезы и присесть, чтобы подхватить дочь на руки.

– Снежа, ты опять сбежала? – спрашиваю ее укоризненно, но улыбаюсь.

Не могу я ругать дочь. Она слишком сладкая и любимая, чтобы отчитывать. К тому же сложно не сбегать из одной группы, когда твоя мама работает в соседней.

Дочь любит прибежать ко мне, чтобы я ее обняла и отвела обратно. И сколько бы я ни говорила дочери так не делать – не слушает.

Вместе со Снежей уходя от комнаты, где болтают коллеги. Не хочу больше ничего слышать.

Я сделала вывод.

– Мы играем со Златой в прятки. Я прячусь, – последнее говорит шепотом. – А почему ты плачешь, мамочка? – задает вопрос она и ручкой проходится по моим глазам. – Потому что я сбежала? Не плачь, мамочка! Я больше не буду! Честно-честно! Ты только не плачь!

– И правильно! Не надо сбегать, – отношу ее в группу и останавливаюсь у шкафчиков детских. – Но плачу я не из-за этого. Пальчик больно уколола, – опускаю ее на пол.

– Пальчик? Какой? – заботливо интересуется.

Протягиваю ей рандомный, и она его лечит своим поцелуем воздушным и нашим стишком.

– Заживай! Заживай! Лучше дальше ты играй! – гладит ей маленькой ладонью. – Все мамочка! Больше болеть не будет!

– Больше не будет! – киваю, поцеловав ее в лобик. – Иди в группу! Злата тебя уже, наверное, потеряла.

– А ты?

– А я к Диане Яновне пойду, – показываю на ее воспитательницу, и она кивает. Разворачивается и убегает искать свою подругу. Не знаю, откуда эта Злата, но дочь только с ней подружилась и нормально общается.

Сняв с лица маску, которую надела для дочери, подхожу к подруге и падаю на стул перед ней.

– Что случилось? – откладывает отчет в сторону.

– Девочки решили пойти к директору с клеветой на меня. Чтобы меня уволили, – жалуюсь ей.

– Ну, начинается! – закатывает глаза Диана. – Забудь и разотри! Я поговорю с тетей. Она тебя не тронет. Вообще, меньше внимания этим курицам уделяй. Мало что им кажется! И помогай им меньше! Я тут больше тебя работаю и больше знаю какой здесь коллектив змеиный. Здесь из нормальных только я, ты, моя тетя и твоя напарница.

Нянечка у меня и правда замечательная. В возрасте. Но с детками на одной волне. Да и мне всегда во всем поможет.

– Говорят, что подарки мне дарят, потому что я флиртую с отцами детей, – продолжаю рассказывать, потому что обидно. – А я никогда!

– Да знаю я, – вздыхает она. – Просто ты хороший воспитатель. Дети тебя любят. Родители это чувствуют. Благодарят. Мне вон тоже дарят. И что с того?

– И по тому что я мать-одиночка прошлись…

Все никак угомониться не могу.

Мне нужно подтверждение тому, что не все так ужасно думают обо мне.

– Какая им мать твою разница!

– Не знаю!

– Но знаешь… Снеже бы папу завести, – начинает подруга. – Она часто рисует его в черных тонах. А когда я спрашиваю, почему она говорит, что его пока нет. Поэтому он в черном. Он на работе. Варя, ты не сможешь всю жизнь кормить ее байками о вечно работающем папе.

– Знаю, Диан.

– Может, ты родного отца уговоришь с ней встретится? – предлагает она.

– Диан.

– Кстати, думаю мы с тобой уже не просто коллеги. Может, расскажешь кто ее отец?

– Кто-кто? – не выдерживаю и вздыхаю. – Дед Мороз, блин!

Мое новогоднее желание же он выполнил…

Я так мечтала о ребенке, но загадала его.

Новогодний подарок получила, но потеряла кое-что другое.

Любимого человека…

Арсений

– Что же делать? – обсуждает группа родителей, скопившегося около стенда воспитателей.

Вглядываюсь в толпу и сразу же нахожу макушку жены моего брата. Ее сложно не заметить. Огненно рыжие. А ведь они у нее даже не крашенные. От природы такой цвет, который перешел ей от матушки.

Подхожу к ним ближе и строю из себя строго родителя. Брат простудился и всей семьей было принято решение, что на утренник его младшей дочери и моей сладкой булки Златы пойду я. Так сказать крестный отец заменит биологического.

А мне даже нравится. На таких мероприятиях ты будто другой человек. Важный. Деловой.

И эта деловитость отличается от той, которая чувствуется при управлении бизнеса.

– Может, закажем? – предлагает какой-то мужик.

– Времени нет! – отвечает ему воспитательница. Точнее, я так думаю, что она воспитательница. Внешне на нее похожа. Плюсом все вокруг нее собрались.

– Что случилось-то? – шепотом спрашиваю Кристину, жену брата.

– Дед Мороз в сортире завис, – поджимает губы.

– Унитазом засосало? — шучу.

– Траванулся, – вздыхает она. – Дед Мороза не будет. Решаем, что делать.

– Предлагаю тогда кого-то из отцов нарядить, – изрекает какая-то умная женщина. Нормальный выход из непростой ситуации. Раньше многие так поступали. В моем детстве всегда кто-то из отцов переодевался и на праздниках стихи наши слушал. – Пусть импровизирует. Коротко ему рассказать всю суть и пусть играет.

– Да! Отличная идея! Нужен только мужчина… – тянет воспитатель и проходится взглядом по мужчинам.

Останавливается на Заболотском. Знаю его лично. Постоянный посетитель моего клуба. Тусит так, что любой обзавидуется. Но на роль Дед Мороза он не соглашается.

Не по статусу ему.

А как пить коктейли из пупка девчонок – так по статусу.

Позер!

Не люблю таких.

– Арсений, – Кристина дергает меня за руку.

– Что?

– Тебя спрашиваю не заменишь Дед мороза, – акцентирует внимание на воспитательнице, которая смотрит на меня.

– А что, кроме одежки и импровизации делать? – спрашиваю, выходя из толпы. – Я так-то согласен. Мне несложно. Но хочу знать, что от меня требуется.

– Подарки детям сладкие раздать, – перечисляет она. – Стишки у деточек спросить. Хоровод потанцевать с ними. Я буду вам подсказывать, если что! Там несложно!

– Пф-ф! Да без проблем, – спокойно соглашаюсь.

С меня не станется в костюме перед малышней походить и подарки им подарить. Каждый день для племянников это делаю, а здесь племянница и несколько еще мелких умников.

– Где мне переодеться и принесете атрибуты? – спрашиваю ее оперативно, готовясь к празднику.

Вот Богдан посмеется, когда меня в костюме Дед Мороза на фотках увидит. Подколов будет много. Только мне плевать. Он тоже где-то накосячит и я его замучаю подколами.

Старшего брата я люблю и уважаю. В свое время он мне родителей заменил и это счастье, что спустя столько лет мы до сих пор с ним в таких теплых отношениях.

Он ради меня на все пойдет. Я ради него тоже на все.

Я считаю, что у нас идеальный братский союз.

– Да! – женщина хватает меня за руку и тащит в сторону одной из групп. Оставляет один на один с халатом и шапкой. После приносит еще бороду и с небольшим румянцем помогает.

Подхожу к зеркалу и глумлюсь над своим отражением.

Вполне себе даже Дед Мороз.

Даже смешно от этого. Когда-то для меня переодевались. Теперь я для детей.

Дверь в группу аккуратно открывается и ко мне присоединяется маленькая девочка. Примерно возраста моей племянницы. Закрывает за собой дверь и, наконец, оборачивает ко мне.

– Ой!

– Ой! – повторяю за ней и глазки удивленные делаю. Чудо маленькое полностью копирую.

– А ты дедушка Мороз, да?

– Ага, – киваю и делаю голос, чтобы соответствовать сказке и не рушить ребенку психику. – Подарок надо? – дергаю бровями.

– Мне надо, чтобы мама не плакала, – деловито заявляет малышка. – И чтобы змеи не шипели на нее.

Змеи не шипели…

Ее мать зоолог какой-то?

– Ну я подумаю, как тебе помочь.

– Помоги дедушка, – доверительно подходит ко мне и берет за руку. – Потому что у нас нет папы, который может нам помочь. А я не знаю где змеи. Я не могу спасти маму сама. Я же маленькая. Но знаю, что мама из-за них плакала. Она так Диане Яновне сказала. Я подслушала!

Типичный мир.

Мать-одиночка.

И весь мир против них.

Змеи, скорее всего, недоброжелатели у женщины.

– А дедушка, бабушка? Тети, дяди есть? – интересуюсь у нее, присев на стульчик.

– У мамы только я есть, – отвечает она и гордо подбородок вверх поднимает. – А у меня только мама есть и моя подружка! Нам много не надо. Мы с мамой сила!

Такая гордость за девочку берет. Такая сила в ее голосе и словах, что уважать ее невольно начинаешь. Да и вообще тепло и такое спокойствие рядом с малышкой. Будто знаю ее давно и она мне родная.

Сердце к ней тянется.

Но, скорее всего, просто душу в ней родную чувствую. Я тоже мать и отца рано потерял. Дедушек и бабушек у нас не было. Только брат остался у меня после ужасной аварии. Он и воспитывал меня.

– А, кроме желании связанных с мамой чего хочешь? – решаю спросить, потому что хочу побаловать этого сильного, но маленького человечка. – Из подарков? Игрушек? Сладостей?

– А ты подаришь мне? – уточняет, сверкнув глазками.

Ну точно ребенок! Только о подарках заговоришь, и он обо всем забывает.

– Подарю.

– Тогда записывай, – деловито бросает и чем-то брата мне моего напоминает. И даже мою племянницу Злату. Такая же колбаса деловая.

– Малыш, у меня ручки нет, – развожу руками. – Не могу записывать. Ты говори. Я запомню.

– Ну так телефон открой, – восклицает она. – Я тебе покажу. Я знаю какие кнопочки нажимать.

Отдаю ей свой телефон и она быстро находит заметки. И отдает телефон обратно мне.

– Ты пиши сам, дедушка, – отзывается с улыбкой. – Я только букву А и С знаю. Меня мама научила.

– Хорошо, – киваю, и малышка надиктовывает мне тридцать три пункта. Но в основном это сладости и куклы, которые я покупал Злате.

Оглядываю девочку лучше. Платье простенькое, но аккуратное. Мать явно о ней заботится и следит. Но в деньгах обременена. Сама скромна, и дочь свою этому научила.

Потому что из всего списка всего одна дорогая кукла. И та привезенная мной из Японии. В России такой не найдешь.

Дверь в группу вновь распахивается и моя племянница залетает внутрь.

– Снежана, ты чего опять сбежала? Мы же договорились, что прятки лишь в группе! – ругается она на девочку.

Снежана… Смакую ее имя.

Снежинка маленькая.

– А я тут Дед Мороза нашла, – отвечает малышка. – Он настоящий. Он сказал, что подарит мне подарки.

– Да? – прищуривается Злата. – А мне можно подарки?

– Можно, – отвечает за нее Снежана. – Мы тут список пишем. Давай к нам. Этот Дедушка Мороз добрый. И сказал, что все подарит.

Так меня женщины еще никогда не разводили…

Варвара

— Варька, мы спасены! — Дианка забегает ко мне в группу и выдыхает с облегчением. — Мы его нашли!

— Кого? — смотрю на подругу ошарашено. — О чем ты вообще? — пытаюсь сообразить.

В нашем последнем с Дианой разговоре мы говорили о шипящих змеях, что вызывают у меня лишь разочарование.

Кого нашли-то?

Противоядие?

— Деда Мороза, Варвара Евгеньевна. Я же тебе написала, о том, что наш дед постоянный отравился, — изъясняется с явным возмущением и недовольством.

— Вот оно что! — делаю заинтересованный вид, выдыхая. На самом деле мысли заняты совершенно другим.

Никак из головы не выходят слова моих «прекрасных» коллег.

Беспочвенно обвинять меня в том, в чем я никогда не было замечено. Как же обидно слышать о себе такое.

— Варь, ты со мной? — Диана машет передо мной рукой. — Хватит голову забивать никчемной ерундой. Эти люди такие же пустые, как и их слова. Не стоит тебе на них внимание обращать!

— Но почему?..

— Зависть, — чеканит по слогам, опустившись на стул. — Поэтому приходи в себя и не думай, о тех, кто шипит у тебя под ногами. Они же так низко…

Вот бы мне хоть немного дерзости позаимствовать у Дианы. С ней же намного легче живется. Относиться проще к чужому мнению и думать о своем комфорте — вот чего хочу!

— Ладно, ладно, — на первый план переношу работу. — Что там у нас с Дедом Морозом? Чем отравился-то?

— Да, кто его знает, — пожимает плечами. — Главное, что мы не пропали и нам удастся порадовать наших детишек.

— Только не говори, что Юрий из службы безопасности согласился его подменить, — улыбаться начинаю, как только картинка перед глазами появляется передо мной.

Директор службы безопасности считается у нас важной шишкой. Вернее, он себя таким считает. Строит из себя непонятно кого, особенно когда на совещание к нам присоединяется. Единственный мужчина в нашем коллективе. Только у него есть доступ к нашему женскому составу, вот и чувствует себя как рыба в воде. Только наша пресная вода это такой рыбехе не подходит.

— Ты что! — восклицает подруга, махнув рукой. — Чтоб наш Юрий Важношишкович в Деда Морозы?! Да никогда, — хмыкает, отводя взгляд в сторону. — Один родитель из моей группы решился. И его даже уговаривать не пришлось, представляешь?

— Здорово же! Рада, что вопрос решился, — дописываю план активностей моей группы и откладываю бумаги в сторону.

— Кто тебя подменит, пока ты на утреннике будешь? — спрашивает Диана и я на миг замираю, потому что замены у меня, скорее всего, нет.

Меня обещала подменить Ольга Семеновна, но судя по тому, что я услышала, она не придет. И просить кого-то еще смысла нет, ведь как выяснилось, я всем не по душе.

— Не нашла, да?! — подруга кривит лицом, спрашивая осторожно.

— Варвара Евгеньевна, — нянечка выходит из спальни с постельным бельем в руках. — Вы не волнуйтесь, я справлюсь. Утренник длится не более сорока минут, неужели я не справлюсь с нашими бандитами.

— Справитесь? — спрашиваю радостно, на что Валентина кивает, улыбнувшись.

— Мы тогда пошли, — Диана машет в сторону выхода. — Нам нужно еще Деду Морозу объяснить, кому из детей, что дарить. Ты же знаешь, в моей группе аллергиков много. Поэтому у каждого ребенка свой подарок.

— Пойдем, пойдем, — в приподнятом настроении, благодарю Валентину и иду следом за подругой в группу к своей дочери.

— А вы то мне и нужны, — Диана обращается к Деду Морозу, который ждет нас в коридоре. — Я вам хотела кое-что сказать, — подруга проходит вперед и открывает мне вид на родителя, который вызвался нас выручить.

Улыбнувшись, приветствую мужчину, но разглядев его немного получше, замираю. Такой знакомый взгляд. Такой редкий разрез глаз.

— Быть не может! — шепчу себе под нос.

Моргаю быстро-быстро, для того чтоб развидеть это лицо. Но оно не исчезает.

Это он!

Дед Мороз взгляд с меня не сводит. Стягивает с себя бороду.

В этот момент по моему телу проходятся тысячи, нет, сотни тысяч мурашек.

Арсений совсем не изменился. Разглядывая лицо мужчины, замечаю, как на его губах складывается улыбка. Но это секундная слабость. Она в миг исчезает. Взгляд становится жестоким и пугающим.

Он меня узнал!

Арсений

— Я сейчас взорвусь! — бубню себе под нос, отводя взгляд в сторону.

Не закициливаю его на Варваре, но от неожиданности не знаю, что делать. Сжимаю фальшивую бороду в руке с такой силы, что если бы на ее месте был бы воздушный шар, он бы лопнул громко и с треском, как и моя вера в людей когда-то.

Делаю уверенные шаги в сторону девушки, только рядом не останавливаюсь, а прохожу мимо. Случайно задеваю ее плечом и мысленно чертыхаюсь.

Выхожу на улицу и, глотнув свежего, холодного воздуха, пытаюсь собрать себя воедино, ведь мне через какое-то время нужно малышню развлекать.

А как?

Когда у самого вся жизнь перед глазами пробежала?

Варвара в моей жизни играет роль черной полосы. И это было ее решением, присвоить себе этот цвет.

В один день, в одну секунду, все, что я считал прекрасным, превратилось в одну темную, глубокую яму, в которую страшно упасть.

— Почему ты здесь? Еще и вырядился?.. — брат появляется из ниоткуда и осматривает меня с головы до пят. — Или Дедушка Мороз подарок мне подготовил и ждет у порога в детский сад хорошего мальчика Богдана? — кидает в мой адрес шутку, на которую я бы точно среагировал, но не сейчас.

— Это ты, что здесь забыл? Как же твоя простуда? — сверлю брата ответным взглядом. — Нос красный, глаза слезятся. Детей заражать приехал?

— Не позволила мне моя совесть пропустить утренник дочери, — оправдывается брат. — И у меня с собой маска, — достает из кармана прозрачный пакетик с черной тканью внутри.

— Совесть? — ухмыляюсь в ответ. — Или же знаешь, что от Златки получить можешь?

Наша Злата та еще штучка. Коварной девицей растет. За эту девчонку наша семья будет спокойна. В обиду себя не даст. Даже, наоборот, больше будем переживать за ее будущего парня.

— Не уходи от темы. Ты чего так вырядился? — кивает в мою сторону. — Решил профессию сменить?

Вкратце рассказываю брату причину моего перевоплощения в Деда Мороза. Но на моем лице нет того восторга и тепла, с которым я изначально соглашался на эту роль.

— Заставили? Хотя… Зная тебя, ты не станешь делать что-либо против собственной воли.

— Что? — щурюсь, осозная отличие волн, по которым мы плывем.

Брат пришел на утренник в праздничном настроении. Загружать его своими проблемами и флешбэками из прошлого нет смысла, чего не скажешь о желании.

Как никогда хочется излить душу. Высказаться, веря в то, что получится отпустить. Но, наверное, сейчас не время, да и место неподходящее.

— С настроением твоим, что? — спрашивает в лоб, подойдя чуть ближе.

— Эй, держи дистанцию! — вытягиваю руку вперед. — Ты же знаешь, я болезней, как огня боюсь. Ты бы лучше маску надел, — пальцем на руку указываю, в которой он ее держит.

— И? — не отстает, и я решаюсь спросить о главном для меня сейчас.

— Ты знал, что она здесь работает? — опираюсь о перилах и смотрю на брата, в ожидания ответа.

Никто не знает причин расставания с Варей. Но после отношений с ней я закрылся. Надев маску, перестал показывать себя настоящего.

— Кто? — лишь одну бровь приподнимает.

— Варя!

— Варя?! — выражением лица Богдан выдает свое удивление. — Она работает в нашем саду? — вопросы начинает задавать.

— Значит, не знал, — выдыхаю устало. — А я ее увидел, — смотрю на Богдана, но вижу не его, а лицо своей бывшей.

Уйди! Прикрываю быстро глаза, чтоб развидеть.

Соберись, тряпка!

Лишь одно ее короткое появление в моей жизни вывернуло мои воспоминания наизнанку.

— Чувства вернулись? — вопросы в мою сторону продолжают поступать.

— О чем ты вообще? Какие еще чувства? Не дури, — фыркаю в ответ, будто оправдываюсь. — Воспоминания вернулись.

— Ты когда таким нежным стал? — похлопывает он меня по плечу.

— Давно! — вновь на миг закрываю глаза.

Открываю их, перезагружаясь.

Богдан с некой ухмылкой смотрит на меня, готовый выплеснуть на этот счет какую-нибудь шутку. Только ситуация больше похожа не на анекдот, а на печальную повесть.

— В тот день, когда она пришла ко мне и сказала, что изменила…— выдыхаю на одном дыхании, и Богдан в секунду меняется в лице.

— Дед Мороз, — выбегает воспитатель племяшки. — Вы чего здесь мерзнете? Скоро ваш выход. Прошу, — открывает дверь шире, пропуская вперед.

Оставляю Богдана одного и молча переступаю порог детского сада, где вновь увижу ее…

Варвара

— Твоя идет, — Дианка указывает на мою дочурку.

Моя красавица своим артистизмом никого никогда не оставляет равнодушным. Она на сцене будто рыба в воде. Смотрю на нее и поверить не могу, что я родила такую прекрасную малышку.

Но как только она приближается к Деду Морозу меня передергивает.

— Варь, ты чего? Выкинь ты этих змей из головы, — подруга, касается моего плеча. — Снежа тебя взглядом ищет, — возвращает меня в реальность.

Машу дочери рукой и ловлю взгляд Арса в мою сторону. Мое выражение лица быстро меняется. Улыбка исчезает, и я замираю.

— Почему он так смотрит? — шепчу себе под нос.

— Что говоришь? — Диана наклоняется ко мне прислушиваясь.

— Говорю, Дед Мороз странный какой-то.

— И не говори, — задумывается Диана. — Когда соглашался на эту роль, был таким веселым. А сейчас как будто подменили. Случилось что? — прикрывает рот ладонью и пытается разглядеть изменения в Арсении.

Я!

Причина его испорченного настроения — Я!

Но и я не в восторге от нашей встречи. Если бы знала, что увижу его здесь сегодня, так отгул бы взяла и дочь на утренник не повела.

Столько лет избегала этого мужчину. Держалась как можно дальше, чтоб не попадаться ему на глаза. А сейчас, когда он стоит передо мной, тот стыд, что испытывала ранее, вновь завладел мной. Совесть не позволяет мне даже в глаза Арсению смотреть. Растерянность и стресс, которые я сейчас проживаю, меня съедают изнутри.

Пытаюсь смотреть на Снежку, но краем глаза, мой взгляд все равно падает на Арсения. Я не могу поверить, что мужчина, который был всем для меня и которого я потеряла, сейчас стоит рядом с моей дочерью.

Грудная боль рвется наружу. Желание выйти из актового зала нарастает с бешеной скоростью, но не могу. Моя снежинка, если увидит, что я ухожу, она все бросит и побежит следом.

— М-да, с Дедом Морозом я прогадала, — выдыхает Диана, наблюдая за Арсением. — Рано радовалась, что замену нашла.

— Верно, — подтверждаю. — Замену такому найти невозможно, — болтаю о своем.

Арсений

— Что ты для меня подготовила? — спрашиваю девчонку, которая еще недавно целый список подарок мне диктовала.

Как я понял, она подруга нашей Златы. Они даже внешне чем-то похожи.

— Стишок, — тянет, улыбаясь вовсю.

Эта улыбка поражает мой разум. Работает против меня, возвращая во время, когда моя Варя точь-в-точь так же мне улыбалась.

— Правда? — переспрашиваю, гоняя свои мысли по кругу.

— Да, — отвечает девочка, сокращая расстояние между нами. — А ты подарок подготовил?

— Нет, — отрезаю, увидев, как Варя машет мне. Или не мне.

Зацикливаюсь на ней. Схожу с ума, вновь переживая те эмоции, что испытывал раньше.

— Как это нет? — шепчет девочка. — Ты же записывал, помнишь? — дергает меня за рукав.

— А? Что? — возвращаюсь к своей роли.

— Подарки, — продолжает шептать. — Ты же все записал?

— Да, да, — вспоминаю про список, сохраненный в моем телефоне. — Но это не сегодня. Ты стихотворение подготовила?

— Мда, дедушка Мороз. Правду говорят, что у стариков с памятью проблемы. Ты же уже спрашивал, — недовольно вздыхает, размахивая руками. — Стишок, конечно. Нас здесь всех заставили стихи учить, — кидает малышка и весь зал хохотать начинает.

Поднимая взгляд на толпу, выделяю в нем лишь одного человека. Варвару, которая испуганно смотрит на меня, не зная, что я выкину.

Да! Раньше я был эмоциональным мужчиной и при каждом ударе, я давал ответ. Но не сейчас. Наше с ней прошлое перекроило во мне все и вырастило иную личность.

— Точно, — выдыхаю, переключая свое внимание на ребенка. — Давай стишок, — киваю, и девчонка начинает громко и четко зачитывать стихотворение.

Еще одно! Затем еще одно…

Одно стихотворение за другим. Не вижу, кто рассказывает, а слышу лишь детские голоса.

Сейчас я хочу лишь одного. Чтоб это как можно скорей закончилось.

Как только утренник подходит к концу, я благодарю всех детей за их любовь, заботу и внимание и удаляюсь за кулисы. Снимаю с себя все лишнее, оставив лишь красные щеки.

Захожу в актовый зал через главный вход. Довольно быстро нахожу там Варю и подхожу к бывшей сзади.

Девушка собирает с полу рассыпанный кем-то сладкий подарок.

Наклоняюсь к ней, но прежде чем прошептать ей на ухо, вдыхаю ее сладкий аромат. Совсем не изменился. Такой же манящий и заполняющий.

— Поговорим? — шепчу, и девушка быстро оборачивается.

Мы встречаемся взглядом и ощущение, будто все вокруг замирает.

***

— О чем ты хотел поговорить? — сглатываю и первой вхожу в пустую комнату.

Я специально выбрала ту, где нас никто не услышит. Ни мои коллеги-змеи, ни родители, ни дети. Первых в особенности избегаю. Лишь Диане подала знак, что отойду и куда именно.

Оборачиваюсь к Сабурову и позволяю себе его разглядеть. Не изменился совсем. Лишь морщинку у глаз стали глубже и взгляд грустнее.

Нет больше того веселого и сумасшедшего Арса, которого я порой боялась из-за его выходок, но одновременно с этим любила и люблю… даже сейчас.

Арсении мог с легкостью прийти ко мне домой в три часа ночи, подарить букет цветов, а затем молча уйти. А на утро сделать вид, что такого не было. Что мне приснилось. И он даже во сне мне букеты дарит.

Мой Арс мог заехать за мной после института с полной машиной котят, потому что я от последних была без ума.

Мой Сабуров шел на такие безумства, о которых нормальный человек и не подумает.

Это иногда пугало…

— Да… там… — начинает он, почесав затылок. — Не знаю даже. Просто хотел поговорить. О том о сем, — говорит и взгляд мой избегает, но словно по щелчку пальцев забывает и громко восклицает правду. — Да, не знаю, Варь! Честно! Просто хотел с тобой говорить!

— Мне тебе сказать нечего, — развожу руками, отвечая ему той же правдой, что и он мне. — Я тебе тогда всесказала. Честно и без какой-либо фальши. Я не знаю, как тогда все это вышло. Да и мужика этого я после того праздника больше не видела.

Я каждый божий день себя корю за то, что повелась на уговоры девчонок и попробовала дурацкий коктейль!

Не умеешь пить — не берись!

— Я жалею о том, что отпустил тебя в тот день одну, — хмыкает он. — Будь я рядом, этого бы не случилось…

— Возможно, — пожимаю плечами и вдыхаю. — Я вообще не понимаю, как это вышло, Арс… Просто хоп и я предатель…

И я не понимаю… совсем не понимаю!

Я всегда была против измен!

Я всегда считала, что на такое неспособна!

Но однажды проснулась в кровати с одним мужчиной, находясь в отношениях с другим! С тем, кого любила и за кого замуж мечтала выйти.

И до сих пор себе этого простить не могу!

Еще долго во снах меня преследовал этот кошмар и лицо Арса, когда я честно призналась ему, что сделала. И хоть я ничего не помню из процесса — это не освобождает меня от ответственности.

Я проснулась голой с другим мужчиной.

И он сказал, что все было! Что мы с ним провели ночь!

А значит нет мне прощения!

— Варь, я… — делает он шаг ко мне и касается моей руки. — Я рад тебя видеть. И почти не злюсь…

— А я злюсь на себя, — бросаю в ответ и чуть ли не плачу от всех эмоции, которые меня накрывают. — За то, что дура! За то, что так все вышло!

Арс притягивает меня к себе и крепко обнимает. Позволяет кричать и ругаться в его рубашку. Позволяет мне еенамочить своими слезами.

Дверь в комнату резко распахивается и в проеме появляется мужчина. Тот, кого я даже сквозь пелену слез быстро узнаю.

Еще бы не узнала того, кто испортил мне всю жизнь.

— Я ищу мужика, который Дед Мороза подменял. Он случайно мои ботинки прихватил, — говорит мужчина и входит внутрь.

Прищуривается, но стоит ему нас разглядеть он округляет глаза.

А я не могу сдержать шокированного вздоха, потому что узнаю в мужчине того, с кем когда-то изменила Арсу.

Твою бабушку! Откуда он здесь?!

Почему эти двое появились в моей жизни вновь одновременно?

Может это знак?

Но знак к чему?!

— Упс! Нет, его здесь нет, — кидает быстро мужчина и исчезает за дверью, захлопнув ее.

— Это шутка какая-то? — прихожу в себя, но по-прежнему поверить не могу.

Что мне делать? Ссылаться на судьбу, на стечение обстоятельств или же на чистую случайность?

Но как такое возможно? Как двое мужчин из прошлого вновь появились в моей жизни, еще и одновременно? Меня от таких совпадений потряхивать начинает. А страх, который заполняет изнутри, скоро вырвется наружу.

— Постой, — Арсений замирает, и у меня складывается впечатление, что он понял, что к чему.

Не поверю, что Сабуров не узнавал, где и с кем я могла ему изменить. Если бы он пустил все на самотек, было бы на него не похоже. Так что я уверена, что Арс знает того негодяя.

— Это же… — поднимает указательный палец вверх и замирает, пропадая в своих же мыслях. — Он! — подтверждает.

— Арсений! — беру его за руку, чтоб остудить. — Посмотри на меня, — второй рукой касаюсь его щеки.

Взглядом пытаюсь унять его пыл, но в ответ вижу столько огня, что аж сама гореть начинаю.

Поздно!

Я опоздала!

Сабуров взбешен. Он горит и готов поджечь все вокруг.

— Какого черта он здесь делает? — вырывается из моей хватки и, развернувшись, устремляется к выходу.

— Арс, не надо! — прошу, но уже поздно. Сабуров переключился на новую волну, где мне нет места.

Арсений

Выбегаю следом за козлом, что явно здесь не случайно оказался. Помню…

Даже думать долго не пришлось, как сразу эту морду узнал. Ведь это он с Варей тогда…

— Стоять! — рычу в спину мужику в костюме Деда Мороза. — Куда собрался, идиот?! — мужик после моих слова резко останавливается, но не разворачивается, а лишь спускает рюкзак с плеча.

Замедляю шаг, понимая, что он точно никуда не убежит.

— Как тебя там? Рома, кажется? — свожу брови, вспоминая имя негодяя. — Роман Андреев, — добавляю, заставляя мужика обернуться.

— А ты, я посмотрю, все обо мне знаешь, — нагло произносит, сверля меня взглядом.

Бесстрашный, хочу заметить.

От наглости, что исходит от этого нелюдя, меня всего передергивает. Чувствую, как теряю контроль на собой. Как все тело чесаться начинает от злости.

— Знаю, — признаюсь, сокращая расстояние между нами. — А самое главное, я знаю о том, что ты несколько лет назад воспользовался состоянием Варвары и прыгнул к ней в постель, — подхожу вплотную.

Невыносимо наглая ухмылка Андреева срабатывает щелчком. Его молчание добавляет жару, и я сдаюсь. Притягиваю Рому к себе, схватив его обеими руками за шубу, которая еще недавно на мне красовалась.

— Ты мне еще посмейся здесь, — рычу сквозь зубы.

— Оу, оу, выдыхай, — продолжает спокойно, по маленькой капельке выводить меня из себя. — Не забывай, где мы, — кивает в сторону одной из дверей.

Обернувшись, осознаю, что меня сейчас ничего не остановит. Ни детсадовские стены, ни окружение в виде бегающей детворы.

— Ты думаешь, это проблема? — пронзаю яростным взглядом. — Видимо, я о тебе знаю многое, но ты обо мне — ничего, — приподняв брови, разрешаю себе ухмыльнуться в ответ.

Выражение лица Ромы резко меняется. Его улыбка, которой он пытался меня вывести из себя, исчезает без следа. А я не теряю хватку, расслабляю руки, освобождая Андреева. Толкаю его к стене и, зажав одной рукой, не могу успокоиться.

Меня трясет. Не могу унять свой пыл. Пытаюсь глубоко дышать, но морда этого козла подначивает к агрессии.

— Ты чего так паришься? — заговаривает. — Когда это было? Все равно вы же вместе, — словами будто лезвием сердце на две части разрезает.

— Да я тебя! — собираю всю силу в кулак и, сжав его, замахиваюсь на Рому.

— И-и-и-и, — тянет детский голос, и я на его звук оборачиваюсь. — Ты что творишь? — подруга моей Златы прикрывает рот ладонью. — Мама, дяди дерутся!

Арсений

— Беги, — тихо рычу сквозь зубы. — У тебя есть пятнадцать секунд, чтоб с глаз моих исчезнуть, — отпускаю руку, расслабляя кулак.

Смотрю на малышку, что от испуга рот прикрыть не может. Становится не по себе. Чувство вины нарастает, и внутри будто поедать что-то начинает.

Думал, что мне ничего не помешает, но маленькая новогодняя снежинка остановила меня в секунду. Утихомирила лишь своим появлением, указав на мою слабость.

С возрастом я меняюсь. Даже сам замечаю. Видно, инстинкты и гордость теряются в приоритетах.

Делаю шаг назад, отпуская Рому, но решаю в его сторону не смотреть. Взгляда не свожу с девчонки, что замерла, не дыша.

Слышу, как шаги становятся все тише, а Андреев — все дальше. Делаю глубокий вдох и выбрасываю из головы мысль показать Андрееву всю свою важность и крутость.

— Малышка, ты чего? — подбегаю к девочке, как только Рома исчезает. Присаживаюсь на корточки и пытаюсь успокоить ее. — Напугалась? — беру снежинку за руку, но малышка выдергивает ее из моей хватки.

Боится. Не узнала?

— Дядя, ты и тот дядя… — пытается что-то сказать, но не может собраться. — Вы что, дрались? — выдыхает с неким удивлением. — И… — делает шаг назад.

— А где твоя мама? Ты ее звала вроде. Потеряла? — оборачиваюсь в поисках женщины, но кроме нас двоих в коридоре больше никого.

— Это я так… Я пойду.

— Постой, — зачем-то останавливаю маленького человека. Чувство недосказанности не позволяет отпустить снежинку.

Во мне играет чувство вины. Будто зудит изнутри. Не хочу, чтоб обо мне впечатление было ужасным. Тем более когда подруга нашей Златы так в душу запала.

— Ты маму ищешь? Тебе помочь?

— Не-ет, — тянет, махнув рукой, растянув улыбку на лице. Когда вижу настроение снежинки, груз с души падает. Я мысленно выдыхаю, ощущая некую легкость. — Я Деда Мороза ищу, — шепчет тихо-тихо.

Меня?

Девчонка меня ищет.

— Зачем? Что стряслось? — примеряю на себя новую роль. — Ты же вроде бы ему уже продиктовала список…

— Стоп! — вытягивает руку перед собой. — Ты что, его знаешь?! — восклицает, округлив глаза. — Или… Постой, — тон голоса становится громче. — Ты что, наш с ним разговор подслушивал, что ли? — надувает щеки недовольно.

Вот это поворот!

— Я? — тычу в себя пальцем. — Никогда! — отрицательно головой машу. — Я разве похож на того, кто подслушивает чужие разговоры?

— Тогда откуда про мой список знаешь? — нападает, сложив руки на груди. — Вы что, знакомы?

— Ну-у-у, — даже не знаю, что ответить. — Можно и так сказать.

Что я сейчас делаю? Разговариваю с незнакомым мне ребенком, который по непонятным мне причинам запал в самое сердце. А тема разговора еще странней, чем сама ситуация.

Когда я успел так влипнуть?

И, по правде говоря, эта девочка словно таблетка действует на меня. Она вылечила от гнева, который еще недавно захватил меня.

— Где он? Ты видел, куда пошел Дед Мороз?

— Я? Наверное, туда, — указываю в одну из сторон.

— Спасибо! — кидает быстро и уходит.

— Подожди, а зачем он тебе? — вновь останавливаю снежинку.

— Я еще не все ему сказала. Там нужно кое-что добавить в список, — говорит, продолжая поиски меня.

— Ну пойдем тогда вместе, что ли, искать! — догоняю девчонку.

Нужно что-то придумать. Не можем же мы вечно искать того, кого не существует. Переодеться мне уже не во что, а портить мечты малышки и веру в прекрасное я не имею права.

Идем по коридору, заглядывая в каждую группу. Снежинка вздыхает, видя, что Деда Мороза нет нигде.

— А если он уже ушел? — решаю, что такой вариант может сработать и поможет выйти из ситуации.

— Нет, не думаю… Мама! — пугает своим криком и убегает.

Я резко останавливаюсь, увидев, к кому бежит девочка.

Варвара!

Снежинка падает в объятья моей… Ой! Вари. Это ее дочь?

У Вари есть ребенок?

А это же… Андреев!

Так и нарывается!

Девочки, пора решать судьбу главных героев! Что делаем, ставим Деда Мороза на место или же занимаемся любовными делами?