Снежная королева для Темного Повелителя

Сегодня пара проходила скучно. Вообще судебная психиатрия интересный предмет, но преподаватель на замену был жутким занудой, и Снежана откровенно скучала.  Сделав пару интересных заметок из последних десяти минут, девушка сдула со лба выбившийся локон и положила ручку. Вздохнула и закусила губу.

– Даже учебник читать интереснее, нежели слушать этого бубнилу. – раздраженно фыркнула она и посмотрела в окно, за которым первые осенние листья оповещали о том, что наконец наступила полноправная осень. Облака уже давно висели низко, но все–таки иногда пробивались золотые лучи солнышка, давая природе последнюю надежду на сохранение тепла. Но увы.

–  Психические расстройства отличаются разнообразием клинических проявлений.  – монотонно вещал преподаватель – Некоторые заболевания носят временный характер и хорошо поддаются лечению на фоне устранения причины их возникновения.

– Однако в большинстве случаев эти сбои работы высшей нервной деятельности относятся к числу хронических поражений, которые требуют постоянного мониторинга. – одновременно с педагогом пробубнила Снежана. Рядом сидевшая Ирка спрыснула в кулак. – Ску–ко–та.

Девушка снова обвела скучающим взглядом аудиторию. Не зря однокурсники называли ее снежной королевой. И тут дело не только в ее имени. Снежана Зимина была действительно довольно холодной личностью. Отец военный, мать титулованный психиатр, единственную приемную дочь они воспитывали в атмосфере сдержанности и цинизма. Со стороны казалось, что она не знает, что такое эмоции в принципе. Ее внутреннему миру вторила и внешность – будучи блондинкой от природы, она обесцвечивала волосы до оттенка холодной платины длиной чуть ниже лопаток, светлая почти белая кожа (загорать она не любила, так как обгорала слишком быстро), холодного серого цвета глаза, обрамленные темно серыми пушистыми ресницами, меняли оттенки в зависимости от ее настроения. Высокая, стройная. Она никогда не повышала голос, говорила тихо и спокойно, не употребляла бранных слов.

Тейрин наблюдала за девушкой на протяжении последних двух десятков лет. Она была ее долгом, долгом перед ее воспитанницей. Много лет назад оставляя малышку на пороге детского дома, она понимала, что здесь девочка не познает ни любви, ни нежности, а вкупе с необычной внешностью и излишней молчаливостью, склонностью к одиночеству ее ждали крайне трудные годы жизни. Имя ей дали под стать внешности – Снежана.

Девочка не была привлекательной для потенциальных родителей, они искали не просто кукольно–красивого ребенка, им нужна была радость и тепло, но девочка дать этого не могла, эмоционально была слишком холодная. Поэтому, когда супруги Зимины после множества неудач пришли в детский дом, никто и не мог подумать, что их привлечет это маленькая четырехлетняя ледышка. Но Светлана Зимина только увидев девочку во дворе, спокойно сидящую в полном одиночестве в стороне от всех, прониклась ее «стремлением к самодостаточности», и девочка переехала жить в их семью.

Звонок оповестил об окончании пары и студенты под дружный гомон стали покидать аудиторию. Семен, Ирка и Вадим спешно собирали сумки, в то время как уже собранная Снежка вдруг увидела незнакомую девушку, стоящую возле последних рядов. Дымчатые глаза на фоне светлой кожи оттеняли черные как смоль длинные волосы, пухлые губки кривились в ухмылке. Что–то притягательное было в ее взгляде, что Снежана пропустила заданный ей вопрос.

– Снежка?! – нахохлилась Ирка. – Ты не слышишь, что ли?!

– Прости? – Снежана еле оторвала взгляд от незнакомки и посмотрела на подружку.

– Ты на практику куда пойдешь?

– Аааа… – девушка снова посмотрела в сторону незнакомки, но та исчезла, – к маме в отделение психиатрии.

– Оу, – отозвался Вадик, высокий парень спортивного телосложения. Красивый черноволосый, ухоженный богатенький сынок, – слышал попасть на практику к Зиминой, все равно что оказаться в ледяном аду.

– Пф, – дернула плечиком Снежана, – она моя мама, не забывай. Те, кто с ней работают и половины не испытывают на себе из ее арсенала. – Семен и Ирка многозначительно переглянулись, они считали, что между Снежкой и Вадимом есть «искра». Девушка снова посмотрела в ту сторону, где стояла незнакомая девушка. – Кто она такая?

– Ты о ком? – обернулась Ирка.

– Там девушка стояла, – нахмурилась Снежа, махнув в сторону, – я ее не видела раньше.

– Может из другого потока?! – пробасил Семен.

– Может быть…– задумчиво отозвалась.

Они вышли из аудитории и двинулись в плотном потоке обучающихся по коридору. Незаметно отделившись от друзей Снежана юркнула в туалет.

Неожиданно перед ней материализовавшись из воздуха возникла та самая загадочная девушка из аудитории. Снежана удивленно воззрилась на незнакомку, которая положила ладонь на солнечное сплетение девушки и просто сказала:

– Пора возвращаться домой, Снежана…

Дымчатые глаза растворились в черном тумане, окутавшем девушку. Вокруг все завертелось в сизой дымке, в ней клубился черный и белый потоки, искрилась молния. Все закончилось также неожиданно, как и началось. Снежана оказалась сидящей на булыжной мостовой перед массивным фонтаном. Закатное солнце окрасило окрестности в багровые оттенки, воздух был теплым и терпким от запахов окружающих фонтан цветов. Незнакомка стояла перед ней и загадочно улыбалась.

– Добро пожаловать домой, Снежана, – теплым голосом пропела она, – меня зовут Тейрин. Я пифия, провидица, демон путей, судьбы и…смерти.

– Домой? – на удивление спокойно спросила девушка. – Это куда? И какой еще Демон?!

– Туда откуда ты родом, – снова улыбнулась пифия.

– Ммм…понятно. – Снежана поднялась, отряхнула светлые джинсы и немного резким движением поправила волосы. – А теперь верни меня обратно.

– Это невозможно. – покачала головой Тейрин и снова улыбнулась.

– Тейрин, – из дома, перед которым высился фонтан, вышел высокий мужчина, – что здесь происходит?

– Милорд Деймон, – слегка склонилась и мягко улыбнулась, – происходит лишь то, что…возвращаю твою племянницу домой.

– А?!Что?! – одновременно спросили Снежана и тот, кого пифия назвала Деймоном. Мужчина посмотрел на гостью. Снежана слегка попятилась. На нее смотрели холодные льдистого цвета глаза, которые неожиданно округлились. – Адея?! Не может быть?!

– Это ее дочь, Деймон, – отозвалась Тейрин и фыркнула, тот посмотрел на провидицу с неверием.

– Не может быть?! – Деймон внимательно посмотрел на стоящую перед ним копию его сестры Адеи. Снежана тоже смотрела на него с не меньшим удивлением. Мужчина на вид слегка за тридцать, высокий отлично сложен, что только подчеркивалось черной рубахой в обтяжку и плотными брюками. Пепельного цвета волосы и льдистые глаза, белая кожа.

– Простите, – вдруг оторвалась от созерцания красавчика Снежана, – какие еще демоны?! Вы о чем?!

– Деймон демон древней светлой или ледяной тьмы, с недавнего времени больше не наследник Повелителя тьмы, твоего деда.

– А?!

– Ты хочешь сказать, – влез в странный диалог Деймон, – что она дочь Адеи и она, что демон? Носитель магии нашего рода?

 – Чего?! – тем же тоном влезла в разговор Снежана. – Я не демон? И что за магия такая?

– Ты демон лишь на половину, – спокойно улыбнулась Тейрин, махнув тонкой ручкой. С улыбкой переводила взгляд с одного представителя семейства Кан на другого, «Так похожи… просто невероятно.» – Ты уже неоднократно проявляла свою магию в том мире, но не помнишь этого, потому что я стерла эти воспоминания из твоей памяти и памяти тех, кто оказался ее свидетелем. – Снежана впервые в жизни поняла, что теряет почву под ногами, она не понимала, что происходит? Кто эти люди? Где она?

– Тейрин, – грозно воззрился на пифию Деймон, – когда я попросил найти дальнюю родственницу для отбора, я и не полагал, что ты приведешь ко мне ЕЕ дочь!

– А какая тебе разница, милорд?! – просто улыбнулась провидица. – Свою ведь дочь на отбор ты отправить не можешь.

– Она не из рода Кан…

– Она бы была, если бы ее мать не сбежала с ее магом крови…

– Тейрин, – льдистые глаза мужчины стали стальными, – ты играешь с огнем. Это отбор Повелителя!

– Пф…она из твоего рода, милый, можешь проверить по крови, – отмахнулась пифия и посмотрела на обескураженную девушку. – Милая, это твой дядя, старший брат твоей матушки леди Адеи Кан, младшей дочери князя ледяных пустошей Кейриса, это твой родовой замок. Твой дом. Твоя семья.

– У меня есть семья, – холодно отозвалась Снежана, – и я требую, чтобы ты вернула меня к ней. – после этих слов в сторону пифии рванул поток холодного воздуха, взметнувший волосы провидицы. – Немедленно! – глаза девушки приобрели стальной оттенок, воздух вокруг стал холодным изо рта вырвалось облачко пара.

– Невероятно. – отозвался Деймон.

– Я же говорила. – пожала плечиками Тейрин.

– Что происходит? – Снежана стояла в ледяном вихре, вокруг кружились снежинки и кусочки льда, воздух был холодным, но она этого не чувствовала, но больше всего удивляло, что она Снежана Зимина управляла этими потоками – Это что шутки такие? Я что Эльза из Холодного Сердца?!

– Нет, милая, – улыбнулась пифия, – просто, как только ты пересекла границу миров, ты напиталась магией нашего мира, и ты стала проявлять ее…чуть сильнее.

– Но как это возможно?! – недоумевала девушка. – Я ведь просто Снежка, Снежка Зимина.

Неожиданно все вокруг померкло.

Деймон успел подхватить девушку до того, как она осела на мостовую. Тейрин спокойно посмотрела на Снежану и улыбнувшись, медленно отвела выбившийся локон с ее лица.

– Тебя ждут серьезные испытания, Снежана, и то как ты с ними справишься еще не ясно. – пифия посмотрела на Деймона. – Что ты смотришь на меня, демон, это ее судьба.

– Ты ведьма, Тейрин, – огрызнулся Деймон, – сначала моей сестре забила голову своей ерундой о предназначении, теперь вот за эту принялась.

– Пф…– фыркнула пифия, – в конце концов я демон судьбы. Ее мать должна была пройти свой путь, а ей предстоит пройти свой. Что же я такого делаю?

– Ты…– зарычал демон, – Адея всю жизнь гналась за твоими видениями, наша мать тоже, одно радует, что моя дочь не подвержена твоему тлетворному влиянию.

– Жизнь твоей дочери будет до нелепости скучной, – тихо заговорила пифия – в отличие от той, которая сейчас в твоих руках, которая будет править миром, если сделает все правильно. А твоя задача, чтобы она попала на отбор Князя.

– Я уже понял. – Деймон в очередной раз взглянул на девушку на его руках. Адея была удивительной, он всегда восхищался ее способностью холодно рассчитывать свою жизнь на несколько шагов вперед, но потом на ее пути появился темный маг, который казалось свел его сестру с намеченного пути. Она сбежала со тем магом неизвестно куда. Вернулась домой полностью опустошенная, лишенная магии, бредила дочерью, которую пришлось оставить в одном из параллельных миров и в итоге спустя некоторое время умерла, оставив брата наедине с его собственным горем, так как его супруга только родив его чудесную дочь умерла чуть ранее.

И вот перед ним ее дочь. Точная копия его любимой сестры лежит на его руках, а он, ведомый демоном судьбы, должен отдать ее на растерзание темного Повелителя с проклятьем Древней Тьмы.

До начала отбора еще пара месяцев и это единственная возможность, чтобы спасти от отбора Нейлин. Со вздохом Деймон поудобнее перехватил девушку и понес в дом.

Снежана открыла глаза. В комнате темно. Тишина. Уф! Это был просто сон. Однако ощущения кричали о другом, потому что она лежала на кровати, на мягких подушках. Обернулась. На фоне незанавешенного окна стояла девушка, лица ее видно не было.

– Ты проснулась?

– Ой, Ирка, – выдохнула Снежана с облегчением, – мне такой бредовый сон приснился. Если рассказать кому, упекут в момент.. – по щелчку пальцев в комнате зажегся свет, перед девушкой стояла Тейрин, – ох.. – снова выдохнула Снежана и вжалась в подушки, – не сон значит.

– Я рада, что с тобой все в порядке. – вздохнула демоница, теперь–то Снежана знала наверняка, что стоящая перед ней девушка демон судьбы, пифия, хоть ее рациональному мышлению это и противоречило. – Нам нужно еще много к чему подготовиться, а времени совсем мало.   

– Подготовиться? – Снежана взглянула на себя и обнаружила, что ее переодели в плотную сорочку белого цвета с вырезом лодочка чуть ниже ключиц, рукава были чуть ниже локтя обрамлены серым кружевом тонкой работы. В смущении она натянула одеяло повыше. – К чему?

– К отбору Темного Повелителя. – буднично ответила демоница.

– Дьявола что ли? – Снежана сама удивилась своему глупому вопросу, а собеседница усмехнулась.

– В вашем мире… да, – хищная улыбка озарила лицо пифии, – а в нашем это правитель над высшими темными, – Тейрин ненадолго задумалась, – как у вас президент. – Снежана прыснула в ладонь. Кто б слышал это сравнение?

– Вы его выбираете что ли?

– Его выбирает великая темная богиня каждую тысячу лет. – демоница присела на край кровати и слегка подалась вперед, пристально вглядываясь в глаза. – Думаю, ты готова принять свое прошлое, Снежана. Долгое обучение нам не доступно, – со вздохом констатировала она, – поэтому придется прибегнуть не к самому приятному способу. – она приблизилась настолько близко, что коснулась ее ноги своим бедром. Странное ощущение окутало девушку, когда дымчатые глаза демоницы приблизились вплотную, она подняла руки и коснулась ими лица Снежаны. – Просто прими себя, и чем быстрее, тем лучше. – после этих слов наступила тягучая тишина.

Мир вокруг померк. В дымке возникали образы. Девушка с белыми волосами и глазами стального цвета в объятьях высокого мужчины, смеется, глаза лучатся счастьем. Следом та же девушка, только она сидит на земле и плачет, уткнувшись в ладони, ее тело сотрясается от рыданий. Разочарование, стыд, боль.

– «Твои силы станут моими, моя дорогая, – холодный голос возлюбленного бьет наотмашь, – и силы твоего отродья тоже, ведь это силы, которые я ему дал».

Между видениями вспыхивало что–то еще. С каждым мгновением чужие воспоминания становились ее собственными. Закончилось все на видении маленькой девочки, завернутой в пеленки, слезы матери падали на тончайшее кружево, тонкие пальцы гладили пухлые щечки.

– «Тейрин… – голос говорившей был бесцветным, но дрожал от слез, – обещай мне, когда придет время ты вернешь ее в наш мир, обучишь, направишь по ее пути. Будешь оберегать».

Видения закончились. Снежана только сейчас почувствовала, что ее лицо мокро от слез. Дымчатые глаза смотрели на нее с печалью.

– Это чудовище... мой отец? – севшим голосом спросила девушка.

– Да, – коротко ответила демоница и кивнула, – он маг крови, лунный охотник на силу. Он соблазнил твою мать, увел ее из семьи, экспериментировал над тобой, пока ты была еще в ее утробе.

– Чтобы потом эти силы забрать? – глаза девушки стали цвета грозового неба, вокруг нее появились всполохи белого пламени, воздух стал холодным.

– Да… – кивнула демоница, с удивлением наблюдая за происходящим, – но Адея скрылась от него до завершения ритуала, и на свет появилась ты, невероятная, сильная, могущественная.

– Кто же я? – спросила Снежана, на ее лице не отразилось ни одной эмоции. – Демон, маг?

– Пока твои силы не сформируются полностью, мы не узнаем это доподлинно, – спокойно ответила демоница, – на это у нас всего два месяца. Все это время я буду делиться с тобой знаниями твоей матери, ее воспоминаниями о силах твоего отца, чтобы ты подготовилась к твоему…предназначению.

– А как же мои родители, друзья?

– Все, кто знали …забыли о тебе, – демоница заботливо подоткнула ее одеяло, – я стерла их память обо всем, что касается тебя, едва ты перенеслась в Кейрис.

– Вот спасибо, – холодно отозвалась Снежана. Она все еще чувствовала боль от увиденного, будто бы предали ее. Но самое страшное она чувствовала еще и всепоглощающую любовь к этому чудовищу. – Я когда–нибудь смогу отделять ее чувства от своих?

– Со временем…возможно, – демоница неожиданно погладила девушку по голове. От нежного прикосновения Снежана отшатнулась. Тейрин с сочувствием посмотрела Снежану. – Мне так жаль, милая!

– О каком предназначении ты ведешь речь?

– О твоей судьбе, – демоница перекинула атласные волосы за спину, – также как в свое время говорила о судьбе твоей матери.

– То есть ты знала, что мой отец будет чудовищем? – Снежана схватила демоницу за предплечье, опалив оголенную кожу ледяным прикосновением.

– И Адея знала, – покосилась на руку девушки пифия, в ее глазах появился заинтересованный огонек, – более того, она прекрасно знала, что он собирается делать… но все равно… она любила его… ради твоего появления.

Неконтролируемые слезы вновь потекли из глаз. Жизнь матери стала частью ее, Снежаны, памяти – желания, мысли, страхи, чувства Адеи. Любовь к Элдрику была настоящей, Снежана чувствовала это и никак не могла понять… неожиданно в памяти возникло новое воспоминание. Ей было трудно дышать, силы на исходе, но маленькая белокурая девочка, мирно спящая у нее на руках, стискивала маленькой ручкой простынь, в которую была завернута, была просто невероятной. Любовь к этой крошечной частичке ее жизни затопила целиком. Она чувствовала в ней невероятного размера потенциал, прекрасная снежная демоница, обладающая магией сияния полной луны и белого огня. «Моя милая девочка, какой же ты будешь удивительной!»

Снежана редко плакала в своей прежней жизни, но сегодня ее мир рухнул, неожиданно, безвозвратно. Тейрин лишь по–матерински поглаживала ее спину, сотрясающуюся от рыданий. Неожиданно комната заполнилась леденящим холодом, вокруг кровати, на которой, свернувшись калачиком, плакала девушка, закрутился ледяной вихрь.

– Снежана? – обеспокоенно окликнула девушку демоница. Подняла на нее заплаканные глаза, которые стали черными. Белок глаз полностью исчез, и лишь стального цвета радужка выделялась на фоне черноты. – Что ты задумала? Прекрати? – слезы замерзли на щеках, и последние капельки упали на одеяло маленькими льдинками. Рыдания прекратились.

– Спасибо тебе, Тейрин, – холодно отозвалась Снежана, ее глаза вновь стали обычными, она подняла замерзшие слезинки и внимательно посмотрела на них – За эти воспоминания. Надеюсь они мне помогут.

– Что ты наделала? – демоница в ужасе осознавала произошедшее.

– Лишь то, что необходимо. Иначе, он найдет меня слишком быстро, – просто ответила девушка. – Ведь я буду цепляться за ее любовь, буду стремиться к нему. Но я еще не готова.

– О, тьма великая, – выдохнула Тейрин, осознав, что только что, произошло. – Что ты сделала!

***

На окраине пустыни Кейриса в магическом круге стоял высокий мужчина в черной одежде. Накинутый на голову капюшон скрывал его лицо. Длинные тонкие пальцы рисовали в воздухе символы, давно забытые всеми. Ритуал поиска силы – древняя магия темных магов лунного света. Элдрик уже давно автоматически сплетал хитрый рисунок ритуала. Поиск нового донора проходил как обычно, кроме…неожиданного потока магии, который принес отголосок его давнего прошлого. «Ты не получишь ее, Элдрик». Ритуал распался.

– Адея, любовь моя – мужчина потянул носом – я так понимаю твое отродье вернулось в наш мир – глубокий грудной смех разорвал тишину, и темный маг с новыми силами принялся за ритуал.

Ей снова снились воспоминания матери. Женщина была слабой после тяжелых родов, маленькая девочка мирно спала на ее руках.

– «Снежинка».–Снежана услышала полный нежности голос матери, резко открыла глаза, откинула одеяло и села в кровати.

Кончики пальцев на руках покалывало. Подняв руку на уровень глаз, она увидела небольшие всполохи белого пламени. «Белый огонь, – всплыл в памяти голос Элдрика, – древняя забытая магия, возрождение его моя основная задача. И я уверен, что близок к этому».

– Белый огонь? – с благоговейным трепетом спросила Тейрин, она по своему обыкновению возникла из портала и теперь стояла рядом с кроватью.

– У него получилось. – спокойно отозвалась Снежана, языки пламени отражались в ее глазах. – Он очень хотел возродить этот вид магии.

– Удивительно. – Тейрин села на край кровати – Это не просто забытая магия. Белый огонь противоположность Тьмы. Когда Первый Повелитель взял власть над нашим миром, он уничтожил все храмы Белого огня. Его адепты были вынуждены отправлять темные мессы, и постепенно, смешавшись с Тьмой, Белый огонь исчез.–  с восхищением посмотрела на девушку. –  Невероятно!

– Почему исчез?

– Мужчинам носителям Белого огня запретили заводить семью, а женщины обязательно становились спутницами Темных Повелителей или их потомков, обладающих сильной Тьмой, так со временем Тьма поглотила Белый огонь.

– То есть великие семьи  Кейриса пассивные носители гена Белого огня?!

– С магией все сложнее нежели с цветом глаз, Снежана, – усмехнулась Тейрин – но если упростить, то да.

– И что может Белый огонь? – спросила Снежана, постепенно увеличивая языки белого пламени в размере, и формируя из них небольшую плотную сферу. Это было просто, магия подчинялась ее мыслям.

– То же что и Тьма. – пифия улыбнулась. – Ты отдохнула? Выспалась? – на каждый вопрос Снежана коротко кивнула. – Отлично. – хлопнула в ладони Тейрин. – Тогда поднимайся, завтракай и мы продолжим. У нас мало времени.

С этими словами она исчезла, оставив Снежану одну. В дверь постучали. Вошла девушка в простом сером платье, черные волосы были собраны с тугой пучок, глаза черного цвета кротко смотрели на гостью.

– Госпожа, – она слегка присела, склонив голову, – меня зовут Леийя. Я ваша служанка.

– Очень приятно, – отозвалась Снежана и опустила ноги с кровати. Пол был на удивление приятно теплым.

– Что вы предпочитаете надеть сегодня, госпожа?

– Ээээ, – Снежана подошла к девушке и пригнувшись заглянула той в глаза. – Давай без госпожи и прочей ерунды, я Снежана.

– Но как так можно, госпожа?! – возмущенно вскинулась девушка и снова смиренно опустила голову. – Я всего лишь служанка, низший, я служу вам…

– Стоп. – Снежана положила на плечо демоницы руку, та вздрогнула и хотела было отпрянуть, но рука держала ее крепко. – Если служишь, тогда слушай внимательно. Приказываю тебе прекратить называть меня госпожой, так уж и быть можешь обращаться на «вы», но никаких господ. Договорились?!

–Но.. – девушка посмотрела на Снежану полными мольбы глазами, красивыми, черного цвета, зрачков не было видно вообще, пугающе–красивые глаза. Снежана вопросительно вскинула бровь. – Слушаюсь, гос… – она осеклась, – слушаюсь вас, Снежана.

– Вот и отлично. – Снежана отпустила плечо девушки, и та с облегчением вздохнула, потирая предплечье. – А что есть в моем гардеробе?

– Господин Деймон, распорядился на счет него, – выдохнула демоница. – Вчера пока вы были без сознания его привезли.

Она подошла к одной из дверей и открыла ее. За дверью оказалась гардеробная, заполненная одеждой и обувью. Мечта любой девушки – ростовое зеркало стояло в самом центре, рядом невысокий столик, заставленный шкатулками, и пуфик. Все убранство комнаты было выдержано в пастельных тонах.

– Странно, – Снежана вошла в гардеробную – я всегда думала, что демоны предпочитают черный, красный цвета.

– Демоны бывают разными, – отозвалась Леийя, слегка улыбнувшись. – Ванная комната рядом. – девушка указала на дверь.

– Отлично, – Снежана открыла двери.

Купание заняло некоторое время, после Леийя принялась расчесывать ее волосы. Снежана выбрала узкие брюки белого цвета и стального цвета длинную тунику. Вороник лодочка, слегка открывающий основание шеи и длинные рукава были отделаны замысловатым серебряным орнаментом. На ноги она обула легкие туфли.

Леийя с помощью своей магии воздуха уложила волосы мягкими волнами и заколола их в свободный низкий пучок, выпустив легкие пряди. Открыв шкатулки на столике, Снежана обнаружила там всевозможные драгоценности, она выбрала топазовые серьги. В зеркале отражалась совсем незнакомая ей девушка, все было воде бы и ее – лицо, волосы, глаза, фигура, но это была не она, что–то неуловимо изменилось в ней. Все неуловимо изменилось! Что ж Снежная Королева факультета психиатрии теперь стала похожа на нее внешне, даже воздух вокруг стал ледяным, только она не чувствовала этого. Леийя судорожно выдохнула небольшим облачком пара.

– Прости, – ровным голосом отозвалась Снежана, заметив мелкую дрожь девушки, – я еще с трудом контролирую это. Идем? – они вышли из комнаты и направились в столовую, где их ждал Деймон и Тейрин. – А где все остальные? – удивилась Снежана.

– Доброе утро, Снежана, – поздоровался Деймон подошел аккуратно взял ее под локоть и провел до стола, галантно отодвинул стул, – Для начала присядь. – убедившись, что она уселась, занял место напротив, Тейрин села рядом с ним. – Ты прекрасно выглядишь.

– Благодарю. Где все?

– А нет больше никого. – просто ответил Деймон, занимая место во главе стола. – Нейлин крайне болезненна и не выходит из комнаты. Есть только мой отец, я, Нейлин…и теперь еще ты. Отец в отъезде.

– Большая семья! – Снежана с издевкой посмотрела на Тейрин.

– Позволь, я объясню, – вмешался Деймон, – род Кан является древним, одним из пяти древних. Только эти пять семей могут претендовать на то, чтобы занимать трон Повелителя тьмы. Именно у них достаточно сил для того, чтобы управлять нашим сообществом. Предыдущим Повелителем Тьмы был мой отец. Пять лет назад Повелителем стал молодой князь Кассель из рода Соул. – его лицо стало серьезным. –Однако, как только представитель рода становится Повелителем, весь род получает проклятье древней тьмы, фактически род прерывается на том поколении, которое есть. Мужчины рода могут дать потомство, только если женщина способна принять его тьму. – Снежана удивленно посмотрела на него. – Мой отец был женат восемь раз, каждая из жен приняла тьму, но лишь наша мать смогла понести и благополучно разрешиться. Однако после рождения Адеи, она заболела и вскоре умерла. Другие жены после принятия тьмы погибали. – тяжело вздохнул. – Женщины рода в принципе не могут понести, единственное исключение твоя мать. Полагаю, посодействовал темный маг, и фактически ты плод его темной магии. – Снежана усмехнулась. – Таким образом, наш род фактически заканчивается на мне и Адеи. Есть, конечно, дальние родственники среди высших, но они претендовать на трон не могут. Моя жена умерла незадолго до смерти Адеи, когда родилась Нейлин. – его глаза наполнились грустью. – Моя дочь крайне слаба, магия ей неподконтрольна и разрушает ее тело, это тоже действие проклятья, так как только дети мужского пола способны полностью принять магию проклятья и жить с ней. Что опять же возвращает нас к тебе, дорогая, –Деймон сложил руки в замок и пристально посмотрел на девушку. – Тейрин рассказала, что твоя магия все сильнее проявляется.

– Да… –короткоответила Снежана, – магия белого огня. Еще воздух вдруг становится ледяным.

– Магия белого огня? – встревожился Деймон и вопросительно посмотрел на Тейрин.

– Что? – безучастно отозвалась пифия, – Темный маг своей магией выжег проклятье из крови Адеи, именно так она и появилась на свет, но для этого магия огня должна была стать ее собственной.

– Это утраченная магия, – глаза демона стали стальными, – многие и многие столетия как утраченная.

– И что? – фыркнула пифия, – то, что демоны утратили эту способность, не говорит о том, что магия исчезла. Она лишь спала.. до ее появления. – Тейлин тепло посмотрела на Снежану. – Ты лучше подумай о том, что при должном контроле, Снежана сможет исцелить Нейлин от проклятья рода. Но для начала ей нужно принять участие в отборе Повелителя.

– Зачем!? – стол покрылся инеем, воздух заиндевел, изо рта вырывались облачка пара. Деймон вышел из себя, сверкая стального цвета глазами и начал преображаться. Скулы его заострились, на лбу короной выросли разной длины белые сверкающие рога, белок глаз стал черным, на руках выросли длинные белые когти.

– Познакомься с дядей еще раз, Снежана, это его первая демоническая ипостась – с улыбкой заметила Тейрин, ничуть не смутившись. Снежана забыла, как дышать, только не от страха. Он был восхитителен. Кожа приобрела льдистый оттенок, и переливалась в солнечных лучах, сами глаза остались стальными, а черный белок главного яблока сделал оттенок еще более глубоким. Постепенно Деймон вернулся к человеческой форме и шумно выдохнул.

– Зачем нужен этот отбор? – сдерживаясь, спросил Деймон, окончательно возвращаясь в свой обычный вид.

– Затем, что это ее судьба…

– О превеликая Темная матерь, Тейрин, –  демон вскочил начал расхаживать по залу. – Ты демон судьбы и твоя прямая обязанность следить за судьбами твоих детей, но этот бред мы уже проходили и…

– Деймон Кан, – Тейрин встала, и вокруг нее образовалось черное пламя, оно росло, ширилось, пока Деймон почтительно не склонил голову. Лицо ее вытянулось и приобрело хищный вид, одежды превратились в дымчатые лохмотья. – Я не просто демон судьбы и прошу тебя не забывать, что магия смерти мне также подвластна, – голос ее был холодным, обжигающе холодным, – мне ведома жизнь и смерть каждого из вас…

– Да великая, прости меня, – еще более почтительно опустил голову Деймон.

– Девушка отправится на отбор Повелителя, так как там ее ждет ее судьба, – отчеканила демоница, – более того, пребывание на отборе Темнейшего станет для нее более безопасным, нежели здесь. Не забывай, что ее отец охотится за ее силой. Он тоже явится на отбор…– Снежана дернулась, как от удара, – но под другой личиной. И цель его – отобрать ее силы добровольно или насильно, зависит от того овладеет она ими или нет. – она указала тонким белым пальцем на Снежану.  – Ты знаешь, что напрямую я вмешиваться в дела рода не могу, но следуя моим советам, ты, наконец, спасешь ту единственную, что стала твоим якорем в этом мире.

– Да, великая, – Деймон поднял глаза и посмотрел на пифию. Постепенно темное пламя исчезло, и пифия снова приобрела привычные милые черты.

– Времени на все эти споры нет, – спокойно заговорила пифия, – я обучаю девушку, ты тоже ее обучаешь и занимаешься прочей подготовкой. Извести Темнейшего об участии в отборе твоей племянницы, и подготовь все в соответствии с древними традициями.

– Как скажешь, великая, – с этими словами Деймон поднялся из–за стола и, попрощавшись, вышел.

– Я чего–то не понимаю?! – Снежана ковырялась в тарелке.

– Что именно, милая? – с улыбкой спросила пифия.

– Ты главнее всех что ли?

– Хм…– демоница сделала глоток чая, – иерархия древних темных немного запутана, – точеная бровь девушки взлетела вверх. – Ох…ну что же такое! Я архидемон и все древние демоны и их потомки… можно сказать мои дети.

–Ууу.. – Снежана положила вилку на стол, – так я тебя тоже слушаться должна, великая?

– Интересный вопрос, – загадочно улыбнулась пифия, – нам пора заниматься. – демоница встала и протянула руку, – слишком много работы, чтобы отвлекаться на разговоры.

***

Кассель сидел в своем кабинете, когда в дверь постучали. Устало посмотрел на дверь, и открыл ее взмахом руки. За дверью стоял его советник и давний друг Ахаз Мални.

–Хаз?! Проходи…

– Благодарю, Повелитель, – вошедший закрыл за собой дверь. – У нас будут неожиданные гости?

– Думаю, что весь этот отбор будет неожиданным, – Кассель протянул другу письмо, которое только прочел.

– Что? – Ахаз вдумчиво уставился на лист бумаги, скользя глазами по строчкам – Род Кан?! – он удивленно посмотрел на князя. – Разве их род не прервался?

– Как видишь, – просто ответил Кассель, указывая на лист бумаги, – более того.. все древние дома пришлют претенденток, и высшие…

– Удивительно, – Ахаз вернул лист, – что думаешь?

– Я думаю, все это проделки Тейрин, – коротко резюмировал Кассель. – Она постоянно зудела отбором по древним традициям и вот…– он указал на ворох писем, – теперь выбирать более чем из сотни претенденток.

– Не думаю, что великой есть дело до того, с кем тебе спать, – усмехнулся Ахаз, его золотистые глаза смеялись.

– А я вот уверен, что ей есть дело, – Кассель покосился на заваленный бумагами стол, – и уверен, что дело касается кого–то конкретного, а все остальные ширма. Вообще, Тейрин никогда не делает ничего просто так, все имеет конечную цель.

– Так что же ты намерен делать?

– Получать удовольствие от отбора, – хищно улыбнулся Кассель, – я уже ознакомился с рекомендациями Адептов по проведению испытаний. Уверен, что отбор войдет историю Кейриса…

– Адепты Темной богини?

– Да…отбором руководить будут они, чтобы соблюсти все древние правила, – нахмурился князь.

– Мне кажется, твой отбор невест привлекает оооочень много внимания, – снова усмехнулся Ахаз. – Они здесь, чтобы проверить, не нарушает ли Темнейший правил?

– Хм, – глаза Темнейшего злобно сверкнули – что ж не будем разочаровывать... никого. – улыбка Повелителя Тьмы стала хищной.

Все два месяца Снежана с помощью Тейрин осваивалась со своими демоническими силами. Она научилась управлять силами огня, воздуха и воды – стихийные силы послушно отзывались на ее манипуляции. Научилась она преобразовывать стихии воздуха и воды в ледяную стихию, особенность рода Кан, никто из древних более этой силой не обладал. На десятый день проявилась одна из ее демонических ипостасей. Вокруг ее ног появлялся ледяной вихрь, кожа становилась чуть белее и немного искрилась, вместо рогов вокруг головы появлялась корона из кусочков льда. Вот обычная для демонов тьма давалась ей с трудом. Тейрин объясняла это наличием белого пламени, который выжигал ее.

– Нужен толчок, – поясняла Тейрин, – ты родилась с обоими видами магии. Но так как они противоположны и фактически противодействуют друг другу, надо научиться призывать их отдельно. Тьма особый вид магии, им обладают все демоны, но обладать не означает быть способным ее использовать – она вытянула вперед руку и продемонстрировала поток тьмы, который окутал ее ладонь.

– Она похожа на белый огонь, – нахмурилась Снежана.

– Да…– согласилась Тейрин – по сути демоническая тьма и белый огонь это одно и тоже, только с разных сторон, и то и другое способно уничтожить все на своем пути. – демоница тяжело вздохнула. – Боюсь, что наше обучение на этом пока закончится. Во время отбора я вмешиваться не смогу.

– Почему? – Снежана чувствовала раздражение пифии.

– Адепты Темной богини, – фыркнула Тейрин, – мелкие любители обрядов. Они будут следить за проведением отбора.

Снежана с улыбкой взглянула на пифию.

Деймон тоже обучал Снежану. Оказалось, при отце он занимался обучением военному искусству и боевой темной магии молодых демонов. Сначала их тренировки проходили тяжело, хоть она еще в прежней жизни следила за своей физической формой, занималась бегом, легкой атлетикой, но тренировки Деймона были просто испытанием на прочность. В итоге она с помощью магии памяти – еще один вид магии рода – научилась всему, что умела ее мать, Деймон лишь оттачивал ее навыки.

За день до начала Отбора все занимались сборами. Деймон,до этого отсутствовавший уже около недели, уверенно руководил. Вся одежда, обувь, драгоценности должны были соответствовать древним правилам, ничего вызывающего, вычурного, броского. Правила прислали из Дворца Темнейшего неделю назад, но пифия будто бы знала заранее, поэтому никаких изменений в подготовке для них не произошло.

Снежана стояла перед зеркалом и критически рассматривала себя. На ней было дымчато–серое платье, плотно охватывающее тело в районе груди и спускающееся мягкими волнами до пола, плотные рукава закрывали полностью ладони, неглубокий вырез открывал взору лишь тонкий кусочек кожи. Ткань платья была плотной, похожей на шерсть. Под платьем пряталась тонкая льняная сорочка длиной до щиколоток и простые туфельки на плоской подошве. Волосы собраны волнами на затылке и заколоты шпильками. На плечах палантин из белого меха, голову покрывал капюшон платья, лицо закрывала тонкая белая вуаль.

– Ты готова – резюмировал Деймон с гордостью – надеюсь, ты помнишь, как поприветствовать Повелителя. – Снежана кивнула, наступило время полного молчания, пока Повелитель не обратится к ней лично – Первое испытание, испытание крови. Оно покажет, достойна ли ты участвовать в отборе – девушка тяжело воздохнула – остальные испытания держатся в строжайшем секрете, но стоит быть готовой к чему угодно. – Снежана снова кивнула – ну что ж… в путь.

Деймон открыл портал, и они в сопровождении слуг шагнули в него.

***

На главной площади перед дворцом стояла встречающая делегация, Кассель, Ахаз, Самон Риот – глава службы охраны, четыре адепта Темной богини одетые в черные балахоны, советники и демоны–слуги. За их спинами стоял двор Повелителя. Все ждали прибытия претенденток.

Из портала вышла первые прибывшие. Девушка, одетая в церемониальные одежды, простое платье зеленого цвета, палантин, вуаль. Ее сопровождало несколько демонов, слуги несли вещи.

– Приветствую вас, Повелитель – поклонился молодой на вид мужчина с огненной гривой волос и зелеными глазами.

– Абрая, – улыбнулся Кассель, – рад приветствовать тебя.

– Прошу вас принять в качестве претендентки на отбор мою сестру Ниилу из рода Мара, – девушка склонила голову.

– Приветствую тебя, Ниила, – Кассель протянул к девушке руки и поднял вуаль.

– Благодарю вас, Повелитель, – пролепетала девушка и подняла на него ярко–зеленые глаза.

– Тебя проводят в твои покои.

Девушка склонила голову и проследовала за слугами в замок.

В это время из портала вышли следующие. Темные одежды, черные волосы и претендентка в простом черном платье с черной вуалью на лице.

– Приветствую вас, Повелитель, – поклонился черноволосый демон, тонкие черты лица скривила холодная улыбка.

– Самель Тарат, рад приветствовать. – такой же холодной улыбкой ответил Кассель.

– Прошу вас принять в качестве претендентки на отбор мою дочь Ашаат из рода Тарат, – девушка склонила голову.

– Приветствую тебя, Ашаат, – Кассель поднял вуаль и улыбнулся.

– Благодарю вас, Повелитель, – отозвалась девушка, бросив томный взгляд из–под ресниц.

– Тебя проводят в твои покои, – процессия удалилась.

– Я ничего не пропустила? – возникла из ниоткуда Тейрин.

– Напротив Мара и Тарат уже прибыли, – холодно отозвался Кассель.

– Уууу, – протянула пифия, – как интересно.. древние семьи участвуют!

– Будто бы ты не знала, – заинтересованно посмотрел на пифию Кассель.

Неожиданно вокруг воцарилась тишина, среди представителей двора прошелестел шепот, а со стороны прибывших пронесся ледяной ветер.Кассель отвернулся от улыбающейся пифии и взглянул в сторону портала. Делегация светлых демонов из рода Кан всегда вызывала трепет и воодушевление. Слишком уж они отличались внешне от остальных демонов. Деймон Кан вел за руку девушку, укутанную в меховое манто. Дымчатое платье трепетало от ее шагов, в возникшей тишине ее шаги были слышны как тихое шуршание.

Процессия остановилась перед Повелителем.

– Деймон Кан, – впервые почтительно поздоровался Кассель, – рад приветствовать.

– Долгого правления вам, Повелитель, – церемониально склонился Деймон.

– Благодарю, – Кассель перевел взгляд на укутанную с ног до головы девушку.

– Прошу вас принять в качестве претендентки на отбор мою племянницу, – Деймон махнул рукой в сторону девушки, – Снежана Зимина из рода Кан, – девушка подала руку Деймону и подошла к Повелителю.

– Приветствую тебя, Снежана, – Кассель протянул руки и поднял вуаль. Девушка, не поднимая глаз, низко присела.

– Благодарю за оказанную честь, Темнейший Повелитель, – глаз она так и не подняла, лишь вложила холодные ладошки в протянутые руки Повелителя. Он помог ей подняться.

– Тебя проводят в твои покои, – на этом церемония приветствия закончилась, и девушка молча последовала за слугами.

В это время из портала вышла следующая делегация.