Снежный подарок для ледяного лорда

Холодно. Так холодно. Мне казалось, что всё тело закоченело буквально навсегда. Кто-то звал меня, называл странно. Такой приятный чуть хрипловатый голос. Мужчина на кого-то злился и кричал, но мне никак не удавалось понять ни единого слова.

Его такие горячие ладони касались моего лба и рук. Кто-то ещё старался растереть ноги.

— Больно, — мне хотелось кричать, но удалось лишь прохрипеть одно единственное слово.

Всё стихло. Замерло. То ли я провалилась куда-то глубоко. Словно под лёд. Туда, где замерзала. В голове было пусто и отчаянно не хватало тепла горячих рук, которые всего минуту назад дарили освобождение от боли.

Очень хотелось открыть глаза, но не получалось. Никак. Словно кто-то склеил их.

Ощутила, как тот же мужчина с чарующим хрипловатым голосом поднял меня на руки и куда-то понёс. Не знаю, сколько мы шли, время и пространство потеряли смысл и важность. Только ощущение тепла и надёжности объятий.

Мужчина, мой спаситель, я в этом уверена, что это именно он нашёл меня среди снегов, куда-то спустился по лестнице. Помещение, куда мы вошли, вероятно, было огромным и пустым, о чём говорило гулкое эхо быстрых шагов. Меня уложили на какую-то поверхность, напоминающую камень.

На миг стало страшно. Зачем? Для чего? Со мной что-то хотят сделать?

Прислушалась, ведь больше ничего не могла. Сбоку раздавался какой-то шорох, звяканье, а потом незнакомец снова оказался рядом. Меня приподняли и… Начали раздевать.

— Нет, — выдала слабый протест, не соображая, что вообще происходит.

Мужчина что-то ответил на всё том же незнакомом языке и продолжил обнажать моё тело. Несмотря на почти полное отсутствие эмоций и реакций, стыд я всё же испытала. Стыд и стеснение.

Снова подхватили на руки, а следом послышался плеск. Несколько шагов и мужчина опустил меня в воду, прижимая к себе. Понимание того, что наши обнажённые тела касаются друг друга, что сильные руки держат крепко, не давая упасть и уйти под воду — согревало и успокаивало. Неожиданная смена восприятия меня удивила, но всё потеряло значение, когда внезапно в тело стало возвращаться тепло.

Сперва робко, в кончиках пальцев начало покалывать, потом что-то невидимое коснулось кожи, будто мягкое одеяло. Незнакомец что-то шептал, поглаживая по волосам и вдоль спины. В какой-то момент сил прибавилось настолько, что я смогла двигать руками. И единственное, что показалось мне правильным и нужным в этот момент — обнять моего спасителя за талию.

Он вздрогнул и замер, сжав меня крепче, и зарылся носом в волосы, шумно вздохнул. Как если бы его мучала тревога, которая только что развеялась, не оставив и следа. Поняв, что можно не умирать, организм решил расслабиться, а я провалилась в сон, зная, что надёжные объятия меня сберегут.

Проснулась я в следующий раз, ощущая под спиной мягкую перину, а сверху — тяжесть толстого пухового одеяла. Пахло горящим деревом. Слух улавливал треск поленьев. Тихонько, опасаясь яркого света, приоткрыла глаза.

Сумрачно. То ли время позднее, то ли то ли шторы оказались закрыты, но однозначно полумрак пришёлся очень кстати. Повернула голову чуть вбок и увидела тот самый камин, где весело потрескивали поленья.

Тепло огня, конечно, было желанно и приятно, но почему-то оказалось, что отчаянно не хватает какого-то другого тепла. Человеческого.

Тихонько вздохнула и попробовала повернуться. Сделать у меня это не вышло, так как тело оказалось очень слабым и словно бы деревянным. Поскольку активные телодвижения были для меня сейчас недоступны, я решила осмотреться лёжа, насколько вообще позволял угол обзора. Я лежала на большой кровати с балдахином, слева от меня находилось окно с тяжёлыми портьерами, камин, в котором танцевало пламя, и дверь. Если посмотреть вперёд, то там расположилась зона отдыха с небольшим столиком и двумя даже на вид уютными большими креслами. Повернула голову вправо, обнаружила симпатичный туалетный столик с огромным зеркалом. У туалетного столика расположился небольшой аккуратный пуфик с мягким сиденьем и невысокой спинкой. Также имелась ещё одна дверь, но не такая массивная, как та, что расположилась по левую сторону. Справа также ещё находилось одно окно, плотно закрытое шторами.

Даже такое простое действие потребовало от меня, казалось, титанических усилий. Голова неимоверно разболелась, я легла снова ровно, а глаза закрылись будто бы сами собой. Провалилась в глубокий сон, в котором снова перед глазами раскинулось снежное полотно ледяной пустыни, рвались в небо горы, а я брела среди снегов, пронизываемая безжалостным ветром, до тех пор, пока не упала. Совершенно обессиленная и готовая умереть.

Проснулась резко, задыхаясь и понимаю, что плачу. Рядом со мной тут же оказалась незнакомая женщина в простом сером платье в белом чепце.

— Госпожа, нужно попить, — мягким приятным голосом произнесла незнакомка и помогла мне приподняться от подушки, чтобы сделать несколько глотков странной горькой жидкости из высокого деревянного стакана.

— Кто ты? Где я? — говорить всё ещё было тяжело, но хоть как-то прояснить ситуацию хотелось.

— Меня зовут Майда, госпожа, — женщина поставила стакан на столик, что появился у кровати. — А вы находитесь в замке лорда.

— Лорда? — брови удивлённо приподнялись в непонимании и удивлении.

— Лекарь осмотрел вас и сказал побольше отдыхать и спать. Вам нужно набираться сил, госпожа, — служанка поклонилась и, подхватив пустой поднос, шустро ретировалась за пределы комнаты через левую дверь.

— Лорд? — произнесла вслух, потому что происходящее оказалось мне чем-то нереальным, а звук собственного голоса помогал успокоиться.

Как я оказалась неизвестно где, понятия не имела. Сосредоточилась, старательно вспоминая хоть что-нибудь. И последнее, что более-менее чётко всплывало в сознании, это то, что я зашла в какой-то то ли магазинчик, то ли павильон с сувенирами, намереваясь прикупить какую-нибудь безделушку. Чтобы порадовать себя в новогодние праздники. Продавец вроде и не старик, но с очень тяжёлым взглядом, который будто бы читал мои мысли. Он тогда произнес очень странную фразу, которую я совершенно не понимала.

Голова разболелась опять, и я досадливо поморщилась. Ещё рывок в воспоминаниях. Вот я открыла дверь магазинчика, чтобы выйти, обернулась попрощаться и, не глядя сделала шаг за порог. Чтобы вывалиться в кристально белый снег. И ни о каком магазине или городе речи уже не шло.

Возможно, подействовал странный целебный отвар. Возможно, я утомилась собственными размышлениями, но сон снова одолел, укрывая в своих тёплых объятиях. И на грани сна и яви, я смогла ощутить прикосновение горячих шершавых ладоней к своей щеке и волосам.
***
Дорогие читатели. Новый год уже мчится к нам на своих огромных крыльях. Авторы же спешать порадовать вас чудесными тёплыми и разносторонними историями о любви и счасье. И, конечно же, драконах.  Больше книг можно найти по тегу

Следующий раз я проснулась уже более отдохнувшей. Служанка дремала в одном из кресел, а через щель между штор проникал солнечный свет. А ещё я неожиданно почувствовала голод.

Шевельнулась и вдруг застонала, так сильно затекли мышцы. Женщина тут же открыла глаза, быстро встала и подошла ко мне.

— Госпожа? Вам что-то болит? — обеспокоенно произнесла женщина, рассматривая меня настороженно, словно готовясь в любой момент броситься звать кого-нибудь на помощь.

— Немного, — произнесла хрипло. — Пить.

Мне помогли сесть, опереться спиной на большую подушку, напоили отваром. Хотя я сперва старалась сама взять стакан, но женщина с немым укором отстранила мои руки и сама придерживала утварь.

— Извините, — к щекам прилила краска, я ощущала себя неловко, но очень уж беспокоила пара вопросов. — Можно ли мне что-нибудь покушать?

— Конечно, госпожа, — женщина кивнула и, видя, как я закусила губу, поинтересовалась сама. — Я могу помочь вам посетить ванную комнату.

Я кивнула. Женщина, которую звали Сарина, помогла мне встать и дойти до уборной, которая находилась справа. Пока меня вели к небольшой ширме в углу, я заметила большую ванную на ножках в виде птичьих лап. Высокое окно давало много света. Сарина заметила мой заинтересованный взгляд.

— Вас осмотрит лекарь, а после я подготовлю для вас горячую ванную, если пожелаете, — женщина провела меня за ширму и вышла из комнаты.

Я была благодарна за деликатность также, как и за скорое возвращение. Меня проводили обратно к кровати и помогли забраться под одеяло. Несмотря на огонь в камине и мягкие ковры, в тонкой длинной сорочке было немного прохладно. Уже сидя под одеялом, опираясь на подушку, я вспомнила, что мне показалось странным.

— Скажите, пожалуйста, Сарина, — служанка замерла с подносом со стаканом в руках. — Почему ты называешь меня госпожой?

— Но как же? — собранная и серьёзная служанка внезапно растерянно моргнула и запнулась. — Вы же невеста и будущая жена лорда. Как же мне иначе к вам обращаться?

— Много болтаешь, — сильный мужской голос с ледяной интонацией заставил нас обеих вздрогнуть.

Я взглянула в сторону двери, где, опираясь плечом на косяк, стоял высокий мужчина. Светлая кожа, прямой нос. Чёрные волосы оказались чуть влажными и лежали непокорными прядками, смягчая суровое выражение лица. Цепкий взгляд голубых глаз вызывал одновременно желание спрятаться под одеяло и смотреть-смотреть-смотреть, не отрываясь. Белая рубашка расстёгнута на две верхние пуговицы и заправлена в чёрные штаны, подпоясанные широким ремнём с массивной пряжкой.

— Здравствуйте, — предприняла, казалось, лучшее, что возможно, а именно — поздоровалась.

Мужчина двинулся ко мне, Сарина же с нервным поклоном быстро ушла, прикрыв за собой дверь. Незнакомец двигался до того грациозно и уверенно, что я на миг залюбовалась и не сразу отвела взгляд.

— Я тебе неприятен? — это не совсем тот вопрос, который я ожидала услышать, если честно.

— Нет, — ощутила как кровать с краю прогнулась под весом присевшего мужчины. — Вы красивый, — брякнула, прикусив губу.

— Тогда почему ты отводишь взгляд? — ещё один прямолинейный вопрос.

Не выдержала какого-то давления и всё же взглянула снова на мужчину, который, вероятно, и является тем самым лордом, в чьём доме я находилась. Мы встретились взглядами. Внезапно глаза мужчины изменились всего на мгновение: яркий голубой цвет заполнил собой всё пространство глазного яблока, а зрачок стал вертикальным. Лорд моргнул, и вот снова обычные глаза.

— У вас глаза менялись? — я тоже не блистала уместностью вопросов.

— Вероятно, — чуть заметно кивнул мужчина. — Страшно? Ты боишься меня?

— Нет, — качнула головой. — Скорее необычно. Это вы спасли меня?

— Да, — коротко произнёс мужчина и замолчал.

Разговор как-то не очень клеился. Я не понимала, как можно одновременно испытывать неловкость и в то же время ощущать правильность происходящего. Странное двойственное состояние сильно отвлекало от анализа ситуации, да и в принципе ввергало душу в смятение.

— Меня зовут Мария, — подумала, что нужно всё-таки преставиться. — Спасибо вам за спасение и приют.

— Эдер, — видя, что я ожидаю продолжения, красавец лорд вздохнул и добавил. — Лорд Эдер де Дракэйс.

— Очень приятно, — я улыбнулась, ощущая расположение к мужчине.

— Взаимно, — снова короткая реплика и повисшая тишина.

Мне показалось, что лорд де Дракэйс или не очень разговорчив, или испытывает какую-то странную неловкость в моём присутствии. Очень хотелось спросить про слова служанки, но чутьё подсказывало, что сейчас это будет не очень уместно.

— Отдыхай, Мария, — Эдер внезапно взял мою ладонь в свою. — Как только тебя осмотрит лекарь, обязательно поешь. Тебе будут нужны силы.

— Для чего? — насторожилась и нахмурилась.

— Для знакомства с этим миром, Мария, — уголок губ мужчины дрогнул то ли в улыбке, то ли в ухмылке. — Мне многое нужно тебе рассказать и показать.

В комнату постучали. Это Сарина привела того самого лекаря. Эдер с неохотой выпустил мою руку и, не прощаясь, вышел из комнаты, приказав мужчине средних лет с саквояжем в руках после осмотра явиться к нему в кабинет. Я моргнула, отмечая резкую смену интонации в разговоре со мной и в общении с другими. Странно, но уверена, тому имелись какие-то причины.
***
Дорогие читатели! Представляю вам тёплую историю от

Лекарь осмотрел меня молча и в самом конце, уже закрывая саквояж, сообщил, что моему здоровью критическое ничего не угрожает. Посоветовал принимать ванны с травами перед сном, хорошо питаться и продолжать пить лекарство от простуды хотя бы несколько дней.

Сарина принесла в кружке бульон практически пустой за исключением небольшого кусочка мяса, растёртого на волокна. Поблагодарила и с удовольствием выпила свой первый завтрак за долгое время. Большее я бы не смогла. Стало тепло, уютно, и я провалилась в сон.

Трое суток после слились в какой-то день сурка. Всё чем я занималась — ела, спала, принимала ванны, а Сарина растирала мне ноги какой-то мазью, которую принёс лекарь ближе к вечеру второго дня.

Лорд со странными глазами так и не приходил с того момента больше ни разу, словно утратив ко мне всяческий интерес. Но это только казалось мне, ведь стоило задать вопрос Сарине вскользь, как она с радостью вывалила на меня, что хозяин замка справляется в моём здоровье дважды, а то и трижды в день. Но очень занят и пока сам прийти не может.

Это казалось странным. Ведь, несмотря на неловкость первой встречи, я прекрасно помнила его тёплую руку поверх своей ладони, а также подсознательно ощущала, что моя симпатия явно не была односторонней. По крайней мере, злости или раздражения я тогда не ощущала.

На пятый день смогла спокойно передвигаться по комнате, изучила потрясающий вид за окном на горы и снег. Поймала себя на мысли, что данный пейзаж совершенно не вызывает у меня никакого отторжения, несмотря на то что я едва не погибла в буран.

— Госпожа, — в комнату вошла служанка и, поклонившись, посмотрела на меня так, словно случилось что-то неимоверно хорошее. — Господин будет рад, если вы составите ему компанию за обедом. Но только если ваше самочувствие позволяет вам покинуть комнату.

На мгновение я задумалась, анализируя своё состояние, но пришла к выводу, что вполне могу позволить себе совершить небольшую прогулку. В конце концов я столько дней провела в одной комнате и хотелось просто банальной смены обстановки. Вот только вредный внутренний голос намекнул: мне бы ещё очень хотелось увидеть одного крайне симпатичного мужчину.

— Да, я с радостью разделю трапезу с господином Дракэйсом.

Сарина помогла мне одеться в более тёплое платье, которое принесла с собой. Достаточно простое по крою, тем не менее, оно было из ткани высокого качества. Шерстяное, тёплое и приятного молочно-бежевого оттенка. Обулась я в мягкие сапожки чем-то напоминавшие угги, а на плечи служанка накинула мне клетчатый шерстяной платок.

— В замке пустует сейчас довольно много помещений, и в коридорах бывает прохладно. Особенно в это время года, — пояснила женщина, видя моё недоумение.

Я кивнула и последовала за Сариной. По пути время от времени останавливалась, так как немножко всё-таки переоценила собственные силы. Но зато смогла рассмотреть детали интерьера. Каменная кладка, гобелены, деревянная отделка по нижней части стен. Высокие стрельчатые окна-бойницы. Настоящая цитадель. По крайней мере, если судить по тому, что я помнила о таком типе архитектуры.

Служанка провела меня на этаж ниже. И, спускаясь по лестнице, я уже не была уверена, что смогу вернуться обратно самостоятельно. Всё же замок это вам не квартира-трёшка.

— Госпожа, вам дурно? — Сарина подхватила меня под руку, так как я пошатнулась.

— Нет-нет, — покачала осторожно головой. — Просто немного закружилась голова. Спасибо вам! Я справлюсь.

Служанка открыла передо мной дверь, а я, словно ныряя в омут с головой, сделала несколько шагов в большую столовую, где за огромным столом предусмотрительно накрыт обед на двоих: место во главе стола и рядом по правую руку. Вот только… В столовой не было никого.

За спиной раздались торопливые тяжёлые шаги. Я охнула и обернулась, встречаясь взглядом с Эдером де Дракэйсом.
***
Пока у нашей героини замерло сердце от встречи, приглашаю вас заглянуть на огонёк в историю от Арданы Шатз —

— Мария? — мужчина выглядел удивлённым. — Почему ты здесь?

Я немного опешила от такого вопроса и даже невольно икнула. Обернулась к накрытому столу, потом снова посмотрела на лорда.

— Но… Вы же сами меня пригласили пообедать, — промямлила. — Верно я что-то неверно истолковала, простите, — я смутилась и попыталась обойти мужчину, но тот внезапно поймал меня за запястье.

— Прости, — чёрные красивые брови сошлись к переносице. — Я не был тактичен и спросил неверно. Я имел ввиду, почему ты не отправила за мной Сарину, чтобы она сообщила твой ответ? Я бы зашёл за тобой и проводил бы.

— Я об этом как-то не подумала. Просто пришла, — хлопнула ресницами, снова ощущая в груди тепло и расположение к Эдеру. — Если вам не комфортно или пропало настроение, то я могу вернуться…

— Не надо, — довольно резко, в приказном тоне остановил меня де Дракэйс, но потом поморщился, качнул головой и смягчился. — Я рад, что ты пришла. Будет досадно, если ты сейчас уйдёшь.

— Тогда я останусь, — произнесла, твёрдо глядя в яркие синие глаза.

Не отпуская моего запястья, Эдер провёл меня к столу и помог сесть. Взяла салфетку и постелила на колени. Благо приборы простые: ложка, вилка, нож и какая-то длинная шпажка.

— Надеюсь, ты простишь, что пища у нас простая и грубая, — Эдер де Дракэйс занял своё место за столом, предварительно сняв металлический колпак сперва с моей тарелки, потом со своей. — Такая же грубая, как я сам.

Я едва заметно улыбнулась тому, что мужчина попытался пошутить или даже поиронизировать над собой. Редкое качество. Перевела взгляд на свою еду, пока слуга тихо, словно призрак, подошёл откуда-то, забрал колпаки и также тихо исчез. Суп, довольно густой и наваристый, с крупными кусочками уже знакомого мяса, тушёное мясо с овощами и квадратное пирожное.

— Лекарь разрешил тебе тёплое вино, — Эдер сделал знак, и мне спустя минуту поставили практически перед носом высокий бокал. — Не думай, я тебя не спаиваю.

— Не думала даже, — взглянула на мужчину, который неотрывно, судя по всему, рассматривал меня. — Спасибо вам, что спасли и вылечили. Я даже не знаю, как вас благодарить.

— Если не затруднит, то обращайся ко мне на «ты» и можно по имени, — спокойно произнёс лорд, но взгляд выдавал напряжённое ожидание.

— Хорошо, — кивнула, почему-то ощущая, как к щекам приливает румянец. — Спасибо за всё тебе… Эдер.

Мужчина удовлетворённо кивнул и пожелал мне приятного аппетита. Некоторое время мы были заняты едой, в столовой стало очень тихо, только звон столовых приборов раздавался.

Еда, несмотря на простоту, оказалась неимоверно вкусной. Мне по жизни повезло, и я могла кушать столько, сколько лезло, сохраняя изящную фигуру и тонкую талию. И почему я об этом сейчас вспомнила?

— Как ты оказалась в Пределах Ветров? — наконец-то нарушил тишину Эдер.

— Я не знаю, — десерт удалось всё-таки впихнуть в себя, хотя уже понимала, что пожадничала. — Я была в лавке торговца, потом бух и вышла в снегах. И никакой лавки. Вокруг снег, горы и холод. Просто шла вперёд, пока не выбилась из сил. Думала, что умру, — голос мимо воли дрогнул и надломился.

— Когда я нашёл тебя, ты действительно умирала, — тихо и спокойно проговорил Эдер. — Нам обоим повезло, что я дракон.

— Нам обоим? Дракон? — резко вскинула голову и с удивлением посмотрела на хозяина замка.

— Ты имеешь что-то против драконов? — нахмурился лорд де Дракэйс.

— В целом нет, — моргнула, не зная, как бы озвучить свою мысль. — Но все знают, что драконов не существует. Это сказка.

Эдер внимательно смотрел на меня, губы его дрогнула, а после мужчина рассмеялся сперва тихо, а после расхохотался в голос. Я улыбнулась в ответ, хотя совсем не понимала, что такого смешного сказала.

— Ох, Мария, — отсмеявшись, мужчина посмотрел на меня снова с почти уже привычным тёплым спокойствием. — Драконы совсем не сказка. Мы существуем.

— Но там, откуда я родом…

— Прости, но должен тебя огорчить, — Эдер внезапно перестал улыбаться, став предельно собранным. — Ты не сможешь вернуться домой.

Мы замолчали. Я комкала салфетку на коленях и думала. Несколько раз произнесла эту фразу мысленно с разной интонацией, стараясь понять, что я ощущаю. Грустно, да. Но не до трагедии. Там в прошлом у меня осталась только сестра, которой всегда было плевать на меня с высокой колокольни. Нелюбимая работа. И…

— Тишка, — произнесла грустно.

— Ваш жених? — резко и зло поинтересовался лорд Дракэйс.

— Кот, — сжалась в комочек из-за такого резкого давления.

— Мария, не пугайся, — послышался сдержанный вдох. — Я уже сказал, что грубый и, возможно, излишне прямолинейный и ревнивый. Но ты можешь быть уверена. Я никогда не причиню тебе вреда.

Посмотрела на того, кто назвал себя драконом, и на этот раз снова встретилась взглядом с необычными глазами с вертикальным зрачком. И поверила. И в то, что он дракон, и в то, что домой мне действительно не вернуться.

— Кто я для вас… тебя? — сорвалось с губ быстрее, чем я успела прикусить себе язык.

— Прямо сейчас — самая желанная гостья этого всеми богами забытого замка. Но мне бы хотелось однажды назвать тебя своей невестой, а после — женой.