Снегурочка из замка

Увидев знакомый силуэт у каменного забора, в душе я обрадовался. Создалось впечатление, что блондинка вышла специально, чтобы меня встретить. Рассчитавшись с таксистом, я вышел из машины и направился к ней.

– Добрый вечер, – поздоровался я.

– Добрый, – ответила она улыбнувшись. – Думала вы больше не приедете.

– С чего бы это? – усмехнулся я.

– Потому что как правило никто не возвращается.

– Почему?

– Боятся привидения.

Я громко рассмеялся, успокоившись ответил:

– Я не верю в привидений.

– Совершенно напрасно. Может сейчас вы говорите с одним из них...

***

Днём ранее

Минув несколько десятков километров, я повернул на дорогу, ведущую к дому моей мечты. Успел купить его чудом. Хорошо помог знакомый, который работает в агентстве недвижимости. Именно он сообщил о таком интересном варианте.

Деле в том, что этот каменный старинный дом, похожий на замок, уже много раз продавался и покупался. Причина не известна. Но друг намекнул, что один из клиентов пожаловался на привидение. Вот только я – скептик по природе, пока сам не увижу – не поверю.

Дом действительно очень старый, ему три века минимум, изначально принадлежал какому-то графу. После революции в нём хотели сделать складские помещения, но почему-то не сделали. Потом этот замок многие годы пустел, тоже по непонятной причине.

Может потому что покупатели не сразу оценивали затраты, что потребовались бы на его ремонт? Да и стоит он на отшибе, очень далеко от главной дороги и ближайшего поселения, так что ни гостиницу, ни кафе, ни тем более магазин из него не сделаешь. А мне как раз очень даже подходит такой вариант. Я именно хочу уединения. Чтобы приезжать сюда периодически и отдыхать от городской суеты.

Вот наконец-то показались его очертания. Дом и правда похож на средневековый замок. Я уже предвкушал, как сделаю хороший добротный ремонт и после нового года заеду в него. А может и сам праздник здесь отмечу.

В привидения не верю, это всё людская фантазия. Всё вполне объяснимо: в старых больших домах гуляют сквозняки и скрипят доски, вот люди и пугаются “таинственных” звуков.

Поднялась метель, довольно приличная, надо успевать, пока дорогу не замело. Да, неплохо бы приобрести снегоочистительную машину. А то от посёлка сюда никто не ездит, так что убирают тут снег редко и то, потому что агентство платило за эту работу. Иначе как сюда возить потенциальных покупателей?

Теперь этот замок мой, значит, и моя забота.

Сам я лично в нём ещё ни разу не был, только видел по фотографиям. Но даже глядя на них, понял, что это – моё.

Вот я уже подъехал к воротам. Успел вовремя, метель не на шутку разгулялась и стало темнеть. Утопая в снегу по щиколотку, быстрее добежал до ворот и быстро достал ключи. 

– Ах, ты ж… – выругался я на себя, так как уронил связку в сугроб.

Пока рылся в снегу, услышал какие-то звуки, доносящиеся из двора.

Шкряб, шкряб – как будто кто-то скоблил лопатой. Хм, странно, кто бы это мог быть? Может сторож? Приводит дом и двор в порядок для нового владельца. Сейчас узнаю. Откопав ключи, я открыл замок и со скрипом отворил дверь.

Моему взору предстал вовсе не сторож, убирающий снег, а девушка. Из-за летящего снега не смог толком разглядеть ее лица, но видно, что молодая. Блондинка – из-под капюшона хорошо видны светлые густые волосы. Одета довольно хорошо, только как-то старомодно: небольшой тулуп, длинная до самых пят юбка бордового цвета. Головного убора нет, только капюшон. Руки без варежек! А на улице сейчас минимум минус тридцать! Пока я сидел в хорошо разогретой машине, мороза не чувствовал, а сейчас у меня уже подмерзают уши и нос. Руки держу в карманах, чтобы согреть, ведь только что в снегу рылся.

Девушка продолжала убирать снег, совершенно не обращая на меня внимания.

– Добрый вечер! – первым поздоровался я.

Блондинка остановилась и повернула ко мне лицо.

– Добрый, – ответила она и принялась опять скоблить снег.

– Простите, а вы кто? – резонно поинтересовался я.

Незнакомка не прекращая работу, ответила вопросом на вопрос:

– А вы кто?

– Я – новый хозяин этого дома.

Девушка лишь мельком взглянула на меня и, ничего не сказав, снова продолжила работу.

– Ах да! – догадался вдруг я. – Вы, наверное, дочка сторожа! Или даже внучка?

Слышал, что сторож пожилой человек, правда сам его не видел. А девушке на вид лет восемнадцать-двадцать, вполне подходит по возрасту во внучки старику.

Незнакомка опять ничего не ответила, на этот раз даже не удостоила взглядом. И вообще, ведёт себя так, будто она здесь хозяйка, а не я. Меня это очень задело. 

– Послушайте, уважаемая! – громко произнёс я. Девушка остановилась и наконец-то обратила на меня внимание. Я, довольный произведённым эффектом, добавил: – Вам не обязательно здесь убирать. Можете быть свободны.

Она снова меня проигнорировала и опять взялась скоблить. Нет, это уже наглость!

– Вы слышали, что я сказал? – не на шутку разозлился я. – Всё! Довольно! Идите домой!

– Я уже дома...

– Что? Вы наверное шутите? Это мой дом! А вы, если и жили здесь, то временно, – обратив внимание, что уже прилично стемнело, да и метель стала сильней, у меня взыграла совесть. – Ладно, до утра можете остаться, а утром я вас отвезу.

Подойдя к воротам, я открыл их настежь и отправился загонять во двор машину. Девушка так и продолжала работать, демонстративно меня не слушая.

Я, припарковал автомобиль во дворе, вышел из салона и отправился закрывать ворота. При этом продолжаю говорить с незнакомкой:

– Скажите, вы всегда такая упрямая?

Она опять ничего не ответила, скоблила и скоблила свой снег, пока я не выдержал, не подошёл и не отобрал лопату из её рук. Ожидал, что рассердится, но нет. Блондинка лишь равнодушно смотрела на меня своими голубыми глазами. На пару секунд я обомлел, так как увидел её лицо вблизи и поразился красотой. Не то чтобы я никогда не встречал красавиц, встречал и очень много. Но в этой девушке было что-то особенное, что-то неуловимое, далёкое и в тот же момент – близкое.

Слегка оробев, я произнёс:

– Не стоит вам себя утруждать. За ночь опять всё заметёт. С утра найму бригаду.

В этот момент у меня завибрировал телефон. Извинился перед незнакомкой и, достав свой гаджет, отошёл чуть в сторону, чтобы поговорить. Звонил мой партнёр по бизнесу, поэтому не ответить не мог. Закончив разговор, я убрал телефон в карман, обернулся и… Блондинки уже не было. Только одинокая лопата стояла у каменной стены. Может ушла в дом? Посмотрев в сторону парадного крыльца, на ступеньках, покрытых тонким слоем снега, не увидел следов. Может с чёрного входа зашла? Обойдя весь замок, проверил все двери. Заперты! 

– Девушка! – позвал я, так как не успел узнать имени. – Не надо играть со мной в прятки!

Тишина. Только кое-где завывал ветер и поскрипывали замёрзшие деревья за воротами. Хм, значит не хочет незнакомка признавать во мне нового хозяина. Ну что ж, посмотрим, кто кого.

Вернувшись к главному входу, я опять достал ключи и, открыв замок, вошёл внутрь. В доме стояла кромешная тьма и холод. Если бы тут действительно кто-то жил, такого бы не было, однозначно.

Подсвечивая себе телефоном, обнаружил выключатель, и парадную озарил свет от старой пыльной люстры. Я тут же отметил высокий потолок с лепниной, а по углам тёмную колышущуюся на сквозняке паутину. М-да, здесь явно давно никто не прибирал. Может девушка обитает вовсе не в доме, а где-нибудь в подсобке? А что, вполне резонно. Ну хорошо, пусть пока живёт, до утра. А там всё равно её найду и выпровожу.

Нашёл гостиную с камином, тут же развёл огонь, благо дрова лежали рядом. У камина стояло старое кресло с резной спинкой и подлокотниками. Когда-то, лет двести назад, оно считалось очень модным, а сейчас… его место в музее. В кресле ещё лежал плед, вполне себе новый, видимо его использовали в качестве интерьера для красивых фотографий. Проверив мебель на крепость, я уселся и откинулся на спинку. Положив ноги на рядом стоящую скамейку и вовсе расслабился. Усталость дала о себе знать и, прикрыв веки, я быстро заснул.

Когда проснулся, поразился увиденному. Мой дом оказался полон света, музыки и людьми в старинных одеждах. Все ведут себя так, как будто давно здесь, и совершенно не обращают на меня внимания. Озираясь по сторонам, я поднялся и немного прошёлся. Оказался в большой зале. Здесь ещё больше народу: кто-то в паре танцует вальс, кто-то стоит и мило общается с собеседником в сторонке… Что здесь происходит? Снимают фильм? Почему меня в известность не поставили? И когда успели сюда приехать? Где организатор всего этого безобразия?

Полностью пройдя эту большую комнату, я оказался в холле. Здесь, на роскошном старинном диване восседала уже знакомая мне девушка, в компании пяти молодых людей. Сама она в красивом пышном светлом платье и в сверкающих украшениях. Её светлые волосы собраны в высокую причёску. В двух словах – выглядела великолепно! Что уж тут ещё скажешь. Окружающие её молодые люди тоже одеты нарядно и, судя по влюблённым взглядом на эту особу, все жаждали её внимания или хотя бы улыбки. Девушка слушала их рассказы, изредка одаривая каждого своим взглядом.

Так вот кто всё это затеял! Мог бы догадаться. Теперь понятно, почему эта дама так упорно не хочет покидать замок. 

Приблизившись к ней, я строго проговорил:

– Простите, что отвлекаю. Но для начала надо было обсудить со мной подобные стилистические вечеринки. Ведь всё-таки я теперь хозяин этого дома.

Молодые люди равнодушно уставились на меня. А блондинка, повернув ко мне своё хорошенькое личико, спокойно взглянула и снисходительно улыбнувшись, ответила:

– Великодушно прощаю вас. Но хозяйка этого дома – я.

Я естественно возмутился:

– Что? Может ещё скажете, что тоже его купили?

– Нет. Он всегда был моим.

И сказала она это с такой уверенностью в голосе, что даже я чуть не поверил. Я вполне мог бы задуматься о мошенничестве, что проводят с недвижимостью недобросовестные риелторы, если бы хорошо не знал своего друга, который предложил этот вариант. Так что скорее всего мошенники сейчас передо мной. Молодые мужчины продолжали равнодушно на меня взирать, нисколько не удивляясь и ничем не опровергая слова этой наглой особы. Точно, так и есть! Сообщники!

Моему возмущению не было предела. Чтобы не выдать своих умозаключений, я отошёл в сторону, со словами:

– Хорошо. Пусть будет так.

Завернув за угол, я принялся искать свой телефон, чтобы позвонить в полицию. Где же он? С ужасом для себя понял, что на мне совершенно другая одежда. Тоже какой-то сюртук с подкладом и совершенно без карманов, и штаны другие… Что за шутки? Как это возможно, чтобы меня переодели во сне, и я ничего не почувствовал?

Вернувшись к дамочке с кавалерами, я решительно заявил:

– Что за дурацкие шутки? Где моя одежда и телефон?

Блондинка и молодые люди недоумевающе переглянулись.

– Теле… что? – спросил один из мужчин.

– Ха-ха! – громко засмеялся я и захлопал в ладоши. – Браво! Отлично играете ребята! Только я вам не верю. Если это розыгрыш, то довольно глупый. 

Молодые люди продолжали непонимающе смотреть, а девушка же была абсолютно спокойна.

“Ну ладно! Не хотите по-хорошему…” – подумал я и быстро пошёл к выходу. Сейчас сяду в машину и уеду отсюда, а приеду с полицией и адвокатом.

Как только открыл дверь, мне в лицо ударил сильный ветер со снегом. Метель была такая, что я ничего не смог разглядеть. Моментально стало холодно. Очень холодно.

Тут я открыл глаза и понял, что по-прежнему сижу в кресле. Фух, это был сон. Видимо заставила меня девчонка понервничать вчера. Заметил, что огонь в камине давно погас, и в комнате светло. Мне действительно холодно, потому что окно распахнулось, и в дом проникает сильный ветер со снегом, поднимая и колыша занавески. Стуча зубами, я поднялся и скорее отправился закрывать створки. Как только справился со старой рамой: закрыл и запер, повернув бронзовую ручку, через запотевшее стекло я опять увидел силуэт вчерашней девушки. Протерев стекло, пригляделся. И правда она. И опять с лопатой. А только что во сне моём была такой шикарной дамой.

Я снова развёл в камине огонь, немного согрелся возле него и пошёл вновь общаться с этой незнакомкой. Выйдя на улицу, очень удивился резкой перемене погоды: метели как не бывало, ярко светит солнце и поют птицы. Во дворе так чисто убрано! Даже на моей машине нет ни грамма снега.

Блондинка по-прежнему ходила с лопатой в руках и скоблила остатки снега. Одета как и вчера. Её светлые шикарные волосы золотились под светом солнца, а лицо белое-белое, как снег. Наверное, именно с подобной красавицы и писался образ Снегурочки в русской сказке. Я невольно залюбовался. Она, видимо почувствовав внимание, остановилась и тоже посмотрела на меня.

Тут же опомнился и обратился к ней:

– Эм… Спасибо конечно за уборку, но я уже говорил вчера, что не нужно.

– А я уже закончила, – проговорила она и прислонила лопату к каменной стене.

Я ещё раз окинул взглядом дочиста вычищенный просторный двор и ещё раз поразился её трудолюбию.

– Хорошо, сколько я вам должен?

– О чём вы? – непонимающе спросила девушка и нахмурила свои светлые бровки.

– Ну, – замялся я. – Вы всё-таки работали, а любой труд должен оплачиваться.

– Ах это, – взглянула она на двор и махнула рукой. – Я это делаю от скуки, так что ничего не надо.

Я немного растерялся и тут же нашёлся с другим предложением:

– Давайте я хотя бы вас чаем напою, в знак благодарности.

– Не нужно. Мне уже пора.

– Тогда провожу вас. Сейчас, только ключи возьму.

Я зашёл обратно в дом, взял пальто с вешалки, нащупал в кармане ключ от машины и телефон. Фух, всё на месте, лишний раз убедился, что здешняя вечеринка мне просто приснилась. Когда вернулся во двор, девушка снова исчезла. Выглянул за ворота, обратил внимание на дорогу, которую за ночь прилично замело. И опять никаких следов! Значит, она всё-таки здесь, в доме. Или… задумавшись, вспомнил про подвал. Ну конечно! 

Ещё раз обежав дом, нашёл ступеньки ведущие вниз и закрытую дверь. Подобрав в общей связке подходящий ключ, открыл замок. Дверь отворил с трудом, так как петли заржавели. Из подвала пахнуло холодом и сыростью. Нет, вряд ли здесь можно жить. Но на всякий случай я включил свет и обошёл всё, заглянул в каждый закуток, в каждый угол – ничего похожего на жилое помещение не обнаружил. Странно. Где же всё-таки она прячется?

Ещё раз обошёл все приусадебные постройки. Обнаружил топочную. А здесь оказывается было водяное отопление, только давно всё не работает. Надо поскорее нанять бригаду и оживить этот дом.

Опять позвонил мой партнёр по бизнесу, напомнил, что у нас сегодня важная встреча.

– Слушай, давай перенесём, дорогу замело, мне не выехать, – сказал я ему, выглядывая на улицу в маленькое окошко. Подметил, что снова валит снег, крупными хлопьями.

– Я уже нанял тебе уборщика, – говорил мне в телефон друг. – Так что давай, бросай свой гнилой дом и тащи свою задницу сюда.

Меня это немного задело.

– За уборщика спасибо, но про дом ты зря, он не гнилой, а очень даже добротный, хоть и старый.

– Да мне без разницы! Давай скорей! Если сегодня не совершим сделку, то получится, что весь год зря работали. Помни, конкуренты не дремлют. 

Друг отключил вызов, и я услышал шум снегоуборочной машины за забором. Ну что ж, работа так работа.

Бегом забежал в дом, затушил камин, затем вышел опять во двор, включил автомобиль на разогрев, а сам отправился открывать ворота. Кстати, надо бы автоматические поставить, а то не набегаешься так. Только я сел в машину и стал выезжать, позади вдруг появилась блондинка.

Я резко затормозил и выругался:

– … Откуда ты взялась?!

Она ничего не ответила, просто обошла автомобиль и вошла во двор. Опустив стекло, я громко высказал:

– Послушай, но нельзя же так неожиданно появляться, я ведь мог на тебя наехать! 

Девушка опять ничего не ответила, взяла лопату и принялась убирать снег, который в считанные минуты успел снова засыпать двор. На секунду я усомнился в психическом здоровье этой молодой женщины. У неё что, других дел нет? Эх, некогда разбираться.

Снова выйдя из машины, я закрыл ворота и сказал ей на прощание:

– Можешь войти в дом, если замёрзнешь.

Ну хоть здесь она отреагировала – кивнула в ответ.

***

Весь день я был занят работой. Сделка с партнёрами прошла удачно, и сейчас мы её отмечаем в ресторане.

– Слышал ты замок старинный приобрёл, – произнёс один из них. 

– Ага, приобрёл, развалюху какую-то, – ответил за меня подвыпивший друг – Колька.

Меня это снова задело.

– А ты там был, чтобы так говорить? 

– Ну так пригласи нас, – проговорил другой партнёр. – С удовольствием посмотрим. А призраки там есть?

Почему-то я сразу подумал про блондинку. А ведь она и правда подобно привидению: то появляется, то исчезает. Но выглядит вполне живой, хоть и не совсем обычной.

– Да нет, нету. Враньё это всё, – спокойно ответил я. – Как только сделаю ремонт и наведу порядок – обязательно всех приглашу.

– О! А давай в твоём замке новый год встретим! – предложил ещё один партнёр. – Люблю отдых на природе. С шашлыками, фейерверками… А? Призраков погоняем! Ах-ха-ха…

Все дружно загоготали.

– Боюсь к новому году не успею с ремонтом, – проговорил я. А у самого на душе почему-то стало неспокойно. Создалось впечатление, что мои новые друзья хотят ворваться в чужой храм и устроить там дебош. Не хочу и не могу им этого позволить.

– Да ладно! Мы не привередливые, и без ремонта погуляем. Так даже лучше будет. Ну всё, замётано! Едем к тебе на праздник!

Друзья продолжили гулять, а я весь вечер не находил себе места. Из головы у меня не выходила эта девушка, даже стала мерещиться. Вот в официантке вдруг увидел её лицо, на секунду зажмурился – нет, не она. То вдруг увидел её стоящей за окном. На ветру развевались её роскошные волосы, и взгляд был осуждающий. Как только пригляделся – вмиг исчезла.

Неужели она мне так в душу запала? А ведь я даже имени её не знаю. Вот опять её лицо в одной из посетительниц. Тряся головой, я сбил это наваждение. Что за чертовщина? Нет, с этим надо что-то делать. Решительно поднялся и направился к выходу.

– Ты куда? – заплетающимся языком поинтересовался друг.

– Домой.

– Какой домой? Мы ещё в сауну собирались.

– Давайте без меня.

Вызвал такси и отправился не в квартиру, а в свой замок. Вдруг она ещё там? 

Привидение

Не помню кто я, сколько мне лет, даже не знаю как выгляжу, но знаю лишь одно – всегда жила в этом замке. Периодически здесь бывают люди, даже пытались жить здесь, но я всех отсюда выживала. Потому что – это мой дом! Нет, я не такой уж злобный дух, как можно про меня подумать. До поры до времени я позволяю гостить посетителям, пока они не начинают пытаться менять интерьер. Здесь я хозяйка! И только я могу что-то менять. 

Достаточно лишь пару раз напугать, чтобы люди убегали и больше не возвращались сюда. В основном я делаю это через сны. Да, я могу с лёгкостью проникать в человеческие сновидения, тем более когда они спят в замке. И тогда они полностью в моей власти, потому что только от меня зависит – хорошие будут сны, или плохие. Нет, не подумайте, я не монстр, просто, ещё раз повторюсь: не люблю, когда в моём доме хозяйничают.

Сегодняшнему очередному посетителю я, опять же через сон, пока мягко объяснила, что этот замок – мой. Он пока не хочет этого понимать. Но ничего, скоро поймёт, если вернётся. Хм, вернулся, пойду встречу.

***

Виктор

Увидев знакомый силуэт у каменного забора, в душе я обрадовался. Создалось впечатление, что блондинка вышла специально, чтобы меня встретить. Рассчитавшись с таксистом, я вышел из машины и направился к ней.

– Добрый вечер, – поздоровался я.

– Добрый, – ответила она, улыбнувшись. – Думала вы больше не приедете.

– С чего бы это? – усмехнулся я.

– Потому что, как правило, никто не возвращается.

– Почему?

– Боятся привидения.

Я громко рассмеялся, успокоившись, ответил:

– Я не верю в привидений.

– Совершенно напрасно. Может сейчас вы говорите с одним из них.

Опять рассмеявшись, я оценил её чувство юмора. Дальше просто молча любовался ею. В свете уличных фонарей, которые расположены по всему периметру усадьбы, её волосы и лицо казались волшебными. Или я просто перебрал сегодня, и эта девушка кажется мне новогодним чудом.

Не сдержав эмоций, я с восхищением вымолвил:

– Тебе кто-нибудь говорил, как ты красива?

Блондинка ничего не ответила, лишь скромно опустила взор. Надо же! В наше время есть девушки, которые умеют смущаться. Она точно как из сказки. Да и вообще, вечер сегодня особенный. Ветра нет, тепло, снег искрится под светом фонарей, звёздное небо над головой. Вокруг тишь и благодать! Вот почему я хотел себе дом подальше от города и вообще от какого-либо поселения. Именно из-за этой тишины.

– Может прогуляемся? Погода великолепная, – предложил я и подставил локоть.

Она положила свою белоснежную ручку мне на предплечье, и мы отправились медленным шагом вдоль очищенной от снега дороги. 

Шли молча. Чудесная погода продолжала радовать, и я не уставал любоваться блондинкой. Вновь повалил снег. Крупные снежинки застревали в роскошных волосах девушки, и на ресницах совершенно не таяли. Теперь она ещё больше похожа на Снегурочку. Да, кстати!

– Может уже познакомимся? Меня Виктор зовут, – проговорил я.

Девушка как-то странно на меня посмотрела и, промолчав, отвернулась.

– Не хочешь говорить своего имени? – догадался я. Не будь у меня хорошего настроения, то наверное бы оскорбился. Ну ещё бы! Эта девица самовольно живёт на территории моего дома, уходить не собирается, хозяйничает, ещё и знакомиться не хочет! Она повернулась ко мне, взглянула своими голубыми глазами, и на душе моей вновь потеплело. – Хорошо, тогда буду звать тебя Снегурочкой. Идёт?

Девушка улыбнулась, тем самым дав понять, что не против. Не знаю, что дальше мной руководило: романтическая обстановка или просто алкоголь в крови, но мне захотелось прикоснуться к ней. Только осторожно, чтобы не спугнуть это нежное созданье. Я взял её за руку и поразился насколько она холодная. Взял вторую.

– У тебя руки совсем ледяные. Почему молчишь, что замёрзла?

– Но мне не холодно, – возразила она.

Я просунул пальцы под рукав её старомодного тулупа, и там, нащупав холодную кожу, не на шутку забеспокоился.

– Скорее идём в дом. Тебе нужно согреться!

Не дожидаясь ответа и взяв её под локоток, быстро повёл по дороге назад. Она не сопротивлялась, послушно шла и молчала. Эта девушка вообще не словоохотливая, как я погляжу, что тоже было для меня в новинку. Все мои бывшие женщины были болтушками, а с этой иной раз не знаю как себя вести. Она как будто из прошлого века вышла, и одежда её об этом говорит. Ну да ладно, после разберусь, что да к чему, главное не допустить, чтобы девушка совсем околела и чего доброго получила обморожение.

Заведя блондинку в дом, провёл в гостиную, усадил в кресло и накрыл пледом. Далее снял ей один ботинок и, потрогав ледяную ступню, ещё больше ужаснулся.

– У тебя и ноги замёрзли! Сколько ты времени сегодня на улице провела?

В ответ она лишь пожала плечами. 

– Это просто немыслимо, – ворчал я, снимая с неё второй ботинок и, скинув с себя пальто, обернул ей ступни.

Далее повернувшись к ней спиной, я принялся разводить огонь в камине, одновременно разговаривая:

– Надеюсь ты не настоящая Снегурочка, а то возьмёшь и растаешь у огня.

В ответ опять молчание, что меня уже не удивляет, поэтому продолжил:

– Сейчас пойду на кухню, видел там электрическую плиту, приготовлю тебе горячий чай. Ты ведь никуда не исчезнешь на этот раз? А?

Затянувшееся молчание показалось подозрительным. Развернувшись, обнаружил, что её нет. Только плед в пустом кресле и моё пальто на полу.

Я горько усмехнулся. Поднялся с корточек и громко, так, чтобы было слышно во всём доме, крикнул:

– Снегурочка! Бросала бы ты уже эти шутки! Мне нисколько не смешно!

Мой голос, отразившись от высоких потолков, показался довольно звонким. Только это бессмысленно, потому что в ответ опять тишина. Мне стало неприятно и тоскливо на душе. Я, можно сказать, ради неё сюда приехал посреди ночи… Наверное, она всё же меня боится, этим и объясняется такое поведение. Но я вроде вёл себя прилично, не приставал. Или то, что я слегка под градусом, а она наверняка учуяла… эх, что сейчас гадать. Вот увижу её утром и извинюсь, если чем-то обидел. Тут же появился страх: а если она не придёт больше? Да нет! Придёт! Обязательно! Она ведь где-то рядом, я чувствую. Даже кажется, что за мной наблюдает.

Обведя внимательным взглядом просторную комнату, задумался: “Хм, интересно, почему мне раньше это в голову не пришло?” Дом очень старый, принадлежал дворянам, значит, наверняка здесь имеются потайные комнаты, которые даже в плане не указаны или замаскированы под какие-нибудь кладовки.

Надев пальто, так как в доме прохладно, я обошёл почти каждую комнату, обнаружил, что в некоторых из них не работают выключатели. А ведь продавец уверял, что проводка поменяна во всём доме. Ну да ладно, не до этого сейчас.

Я нашёл небольшую уютную спальню, ещё и кровать здесь имеется, тоже старинная, но матрас современный, бывшие хозяева не удосужились забрать. В кладовке обнаружил электрический обогреватель, поставил его рядом с кроватью, включил в розетку… работает. Это хорошо, значит не придётся спать у камина. Сняв пальто, бросил его рядом и, завернувшись поплотнее в одеяло, улёгся в кровать. На удивление быстро заснул.

Привидение

На самом деле я никуда не делась, по-прежнему здесь, только сделалась невидимой. Хорошо умею скрываться от посторонних глаз. Видела разочарование в глазах Виктора и даже почувствовала себя виноватой. Если бы он знал, что я не могу долго общаться с живыми людьми, ведь я – призрак. 

Да-да, знаю, что я бестелесная душа и, наверное, когда-то была живой, вот только себя совсем не помню. Поэтому когда Виктор спросил, как меня зовут – растерялась. Наверное он прав, назвав меня Снегурочкой. Потому что только на холоде я особенно могу быть видимой и даже осязаемой. В тепле же получается показаться ненадолго и то буду едва заметной. С чем это связано? Сама не понимаю. Может именно холод даёт мне энергию, особенно когда идёт снег. 

Я люблю снег, люблю его убирать, лепить снеговика, снежную бабу… Почему-то мне кажется, что я всегда это любила. Может я и правда Снегурочка? Тогда кто меня создал? Откуда я взялась? Иногда фантазирую, что была когда-то живой и принимала гостей в этом доме. А почему бы и нет? Этот дом я знаю вдоль и поперёк, каждый закоулочек, каждую щель, значит, он и правда был когда-то моим. И сейчас мой, никому не позволю здесь хозяйничать! Пора спровадить отсюда этого Виктора, что-то задержался! 

Провела рукой по голове мирно сопящего человека и, стало жаль его пугать. Он первый, кто проявил ко мне чуткость, пытался согреть. Это было так трогательно и в тот же момент печально. Он до сих пор воспринимает меня живой, а я почему-то не хочу его в этом разубеждать. Когда-нибудь он всё равно поймёт, что я призрак, но пусть это будет как можно позднее. Впервые за многие годы мне захотелось человеческого тепла, даже если оно окажется губительным.

Я снова проникну в его сон, и пусть этот сон будет прекрасным.

Виктор

Открыл глаза и увидел рядом с собой блондинку. Она сидела рядом в красивом платье старинного покроя и мило улыбалась.

– Доброе утро дорогой, пора завтракать, – ласково проговорила она, поглаживая меня по щеке.

И рука у неё такая приятная, тёплая.

– Как ты меня назвала?

Блондинка задорно засмеялась.

– А как ещё жена должна называть мужа?

– Чего-чего? – спросил я прищурившись.

После оглядел окружающую обстановку. Всё опять выглядело свежим, новым, но в старинном стиле. Поглядев на себя обнаружил, что я одет в белую сорочку с широкими рукавами и глубоким вырезом. Именно в таких спали аристократы в прошлых веках. И постельное бельё на кровати такое чистое, свежее, ещё и с вышивкой какого-то герба. 

Тут до меня дошло: я опять во сне! Посмотрев на мило улыбающуюся блондинку, подметил, что сон довольно приятный.

– Давай вставай, одевайся, а я пока распоряжусь, чтобы накрывали на стол, – проговорила она, похлопав своей нежной ручкой по моей груди.

Блондинка захотела подняться, но я не позволил. Схватил её, и перевалив  через себя, уложил в кровать.

– Что ты делаешь? – воскликнула она засмеявшись.

– Только то, что мужу позволено делать с женой, – ответил я и потянулся к ней с поцелуем, но девушка остановила, прижав свои пальчики к моим губам.

– Прямо сейчас? Среди бела дня? – удивлённо спросила, подняв свои бровки.

Я убрал её ручку от моего рта и ответил:

– А что мне, ночи ждать?

– Конечно. Днём неприлично, могут войти слуги.

– А мы дверь запрём, – проговорил я и снова к ней потянулся, предвкушая, как приятны на вкус её алые губы.

Блондинка вдруг завопила ужасным мужским голосом:

– Да ты охренел! – и двинула кулаком мне в глаз.

Я тут же проснулся. Зажимая один глаз рукой, так как боль неимоверная, вторым здоровым глазом обнаружил вместо блондинки своего друга.

– Какого … ты тут делаешь?! – выругался я.

– А ты какого … ко мне целоваться лезешь?! – парировал друг.

– Я жену целовал, а не тебя!

– Какую ещё жену? У тебя нет жены!

– Во сне была, – ответил я и достав свой телефон из пальто, в его отражении пытался разглядеть свой синяк.

– Ну извини, что не оправдал твоих ожиданий, – засмеялся напарник.

– Я тебя и не ждал вообще-то. Ты что здесь делаешь? Как вошёл?

– Да у тебя не заперто было. Ты уехал, мы всю ночь гудели. А потом, когда тоже все стали разъезжаться, я вдруг захотел взглянуть на твой хвалёный замок. Ну взял такси и пригнал. Захожу, а тут тишина, дверь открыта. Я по дому побродил, обнаружил тебя в этой комнате. Здесь хорошо, тепло, меня сразу разморило. Вот и подумал, раз ты спишь, то и я наверное прилягу, места на кровати достаточно. Только разместился и вдруг ты ко мне приставать стал…

Колька громко засмеялся, я тоже невольно улыбнулся. Действительно комичная ситуация получилась.

– А тут и правда у тебя неплохо, – продолжил друг, оглядываясь по сторонам. – Ремонт конечно же необходим, причём доскональный. Отопление первым делом сделай нормальное.

– Да само собой, не всё сразу, – ответил я.

Тут друг подошёл к окну и выглянув на улицу, удивлённо спросил:

– О-па! А что за девка у тебя во дворе работает? Ничего так из себя.

Я мигом подбежал к окну и тоже выглянул. И правда она, опять чистит снег. Что у неё за мания к чистоте двора?

– Да я и не знаю её толком. Появляется тут, когда снег валит, убирает, затем так же исчезает, – вспомнив её шутку, добавил: – Прям как привидение.

– Довольно симпатишное такое привидение, я бы её уложил, – произнес друг с противной для меня ноткой в голосе.

Было очень неприятно наблюдать, как он на неё пялится. К тому же блондинка, похоже, это почувствовала: остановившись посмотрела на наше окно. Я резко задёрнул штору, со словами:

– Хватит, нечего девушку смущать.

– О-о-о-о! Парень! Да ты похоже влип! – опять засмеялся друг.

– Тебе не пора?! – возмутился я и взяв телефон, стал набирать номер такси.

– Ты чего? – удивился он. – То сам зовёшь, то теперь гонишь. Из-за девки что ли этой?

Я сделал вид, что не услышал. Вызвал такси и взяв с кровати его же куртку, бросил ему.

Колька поймав свою одежду, с обидой произнёс:

– Ну и ладно! Больше не приеду! А я ещё помочь тебе хотел, бригаду хорошую посоветовать для ремонта.

– Обойдусь.

Но друг не собирался уходить. Помявшись немного, совершенно другим тоном заговорил:

– Слушай, ну позволь хоть выспаться у тебя, жена на порог не пустит в таком виде, терпеть не может меня пьяного. Я уже предупредил её, что у тебя буду. Так что в любой момент может тебе позвонить и потребовать доказательств.

– Так это ты влип, а не я, – не удержался я от сарказма.

– Смейся-смейся, посмотрю на тебя, когда сам женишься, – проворчал Колька. Затем бросил куртку на стул и не дожидаясь моего разрешения, улёгся в кровать.

– В ближайшее время не собираюсь.

– Ну-ну, – усмехнулся друг, поворачиваясь на бок и зевнув, добавил: – До полудня не буди. Жена позвонит, покажи ей по камере меня спящего и пусть отвалит.

Хм, жениться, чтобы вот так перед кем-то отчитываться! Ну уж нет! Увольте! Мне и одному неплохо.

Я отменил такси и выйдя во двор, зажмурился от яркого зимнего солнца. Снег уже перестал падать и блондинка, доскоблив остатки, отставила лопату, потом пошла куда-то.

– Подожди! – крикнул ей вслед и побежал догонять.

Девушка терпеливо меня дождалась.

– Ты куда опять исчезла вчера? Где ты вообще прячешься? Я уже голову сломал, – выпалил ей сгоряча. Всё-таки остался у меня неприятный осадок от разговора с другом. – Если так боишься меня, то могу вообще к тебе не подходить.

– Нет-нет, всё в порядке, я вас не боюсь и никуда не прячусь, – ответила она мило улыбнувшись.

 Глядя на неё, сразу вспомнился сегодняшний сон. На душе стало вновь тепло.

– Ты мне сегодня приснилась, – зачем-то сказал я, как будто ей это может быть интересным. 

– Да, я знаю, – вдруг ответила она.

 Я обомлел.

– Знаешь? Откуда?

– Вы не поймёте, – с грустью проговорила она отвернувшись и опять отправилась куда-то.

Я снова догнал, преградил ей путь и потребовал объяснений:

– Послушай! Ты вообще очень странная. Страннее я просто не встречал. То появляешься, то исчезаешь, то снишься мне уже вторую ночь. Скоро я и в самом деле поверю, что ты привидение! Или ты меня так с ума свести хочешь? Тактика у тебя что ли такая, мужиков доводить? Может тебя кто обидел когда? Или проблемы какие-то? Я помогу, ты только скажи!

Девушка спокойно меня выслушала, и даже ни один мускул не дрогнул на её красивом лице.

– Если я доставляю вам столько неудобств, можете не приезжать сюда, – ответила она, чем вызвала во мне ещё больше негодование.

– Что?! Это мой дом! И я буду сюда приезжать, когда захочу! 

– Ошибаетесь. Дом не ваш.

Блондинка опять собралась уйти, но я вновь остановил:

– Что значит не мой? Я всё по закону оформил! Если ты намекаешь на какие-то махинации, говори сейчас! Быстро вычислю и прикрою эту шайку аферистов!

– Не понимаю о чём вы, – равнодушно вымолвила она и обойдя меня, вышла в ворота.

Я тут же резко кинулся за ней, чтобы не упустить из виду. Всё-таки интересно, куда она всё время уходит? Девушка шла не оборачиваясь, а я не спускал с неё взгляда, и тут меня словно молнией шарахнуло! Заметил, что за ней совершенно нет следов! Там, где она ступает по ровному снегу – ничего не остаётся! Даже скрипа снега не слышно. И в сугробы она не проваливается. Как будто невесомая!

Я конечно понимаю, что снег может слежаться настолько, что становится твёрдым. Но это только если он долго лежал, слегка подтаял, а потом вновь застыл, становясь таким образом плотным. Но не сегодня, когда буквально только что выпал свежий, рыхлый снег! Для убедительности я посмотрел себе под ноги. Так и есть, стою в рыхлом снегу по щиколотку. Вновь взглянув на девушку, не обнаружил её! Исчезла! Опять!

Страх на несколько секунд сковал всё тело. Неужели я опять сплю? Потому что это так невероятно, что просто не может быть реальностью! Я глубоко вздохнул и выдохнул, выпустив струю густого пара, как обычно бывает на морозе. И тут я вспомнил ещё одну странность, на которую не обращал вначале внимания: от дыхания девушки не было пара. Или я уже придумываю?

Нервно сглотнув, я постоял ещё какое-то время, смотря туда, где девушка пропала из виду, затем вернулся в дом.

Друг мой храпел так, что было слышно на улице. Хорошо, что он остался. Я хоть не один буду здесь. В сердце моём поселился страх и не хочет отпускать. Может мне всё привиделось? Все эти байки про призраков в замках оставили след в моём мозгу, вот я придумываю. На самом деле девушка проживает не здесь, а где-то рядом. Ведь она выходит за ворота! Наверняка в лесу есть какой-нибудь домишко, где и живёт сторож. А как же следы? 

Я снова выбежал на улицу. На всякий случай окинул взглядом двор. Никого. Тогда я вышел за ворота и прошёл немного в ту сторону, куда шла блондинка. Мои ноги утопали по самое колено! Естественно после меня оставались глубокие следы. А после неё – нет! Это невозможно!

Прямо так, стоя в сугробе, я достал телефон и позвонил знакомому риелтору. 

Тот ответил сразу:

– Привет. По какому вопросу звонишь? Возникли проблемы с домом?

– Да, то есть, нет. Ты мне скажи, прошлый покупатель говорил что-то конкретное про привидение?

– Что-то конкретное нет, только то, что несколько раз видел и ещё в кошмарах снилась.

– Это она? Привидение – женщина?

– Вроде да, точно не помню. Могу позвонить и расспросить. Или дам его номер. Надо?

– Давай.

– Окей.

Буквально через минуту мне пришло сообщение с номером телефона. Я уже изрядно замёрз стоя в снегу, поэтому пошёл выбираться.

В доме включил плиту и поставил чайник. Пока вода греется, я тем временем позвонил бывшему владельцу. С мужчиной мы поговорили недолго. Он подтвердил то, чего я боялся: внешне описал призрака один в один, как моя Снегурочка. Такой он видел её днём, а ночью во снах, она ему являлась в образе страшного чудища и гнала из этого дома. Бывший хозяин пытался бороться с ней: пригласил белого мага изгоняющего злых духов, потомственных ведьм, экстрасенсов… – всё тщетно. В конце концов мужчина не выдержал и сбежал, а замок поспешно продал.

Это что же получается? Значит, этот призрак и меня скоро отсюда выгонит? Хотя, пока она не проявляла ко мне агрессии.

– А-а-а-а-а-а-а! – услышал я крик друга со второго этажа.

Быстрее ринулся к нему. Забежав в спальню, увидел Кольку сидящего в кровати с большими от испуга глазами и что-то бормочущего.

– Что? Что случилось? – беспокоился я.

– Это просто копец! – стал рассказывать друг, увидев меня. – Я таких кошмаров никогда не видел! 

– Что приснилось-то? 

– Да я даже рассказывать не хочу. Только хочу поскорее уехать отсюда, – он быстро вскочил и взяв свою куртку, принялся поспешно одеваться. Перед выходом добавил: – Слушай, надо бы освятить этот дом! Тут явно проклятое место.

Я устало присел на кровать и ответил:

– Бесполезно всё это, освящали уже. Прежний хозяин тоже о кошмарах говорил.

– Так беги скорее отсюда! А то так ведь и с ума сойти недолго.

– Не в моих правилах бежать.

– Ну как знаешь, – проговорил друг и исчез из виду. 

Я лишь слышал его удаляющиеся шаги вниз по лестнице и то, как по телефону вызывает такси. С грустью вздохнул. Что ж, попытаюсь ещё одну ночку здесь провести, а там будет видно, бежать мне отсюда или нет.

Прошло несколько часов. Я тоже вызвал такси, съездил в город, забрал свою машину со стоянки, накупил продуктов и опять отправился в свой загородный дом. Пока ехал в такси, погуглил всё, что известно про этот замок. Практически никакой информации, кроме той, что видели здесь призрак девушки… А кто она? Точнее, чей это призрак? Никто не знает.

Да, ещё я позвал сантехников, чтобы наладили отопление, а то камином и единственным обогревателем не согреешь весь дом.

Сантехники приехали быстро и сразу принялись за работу. Я то и дело выглядывал во двор, всё ждал, когда появится Снегурочка. Но её не было, даже когда опять пошёл снег. Странно. Может её спугнуло большое количество людей в доме? Осмотрев всю сантехнику в доме, работники сообщили, что трубы надо поменять. Так и знал, что предстоят немалые затраты, но что делать. Договорился с ними о закупке и доставке товара, и быстренько распрощался.

Даже когда все сантехники уехали, девушка до сих пор не появлялась. А я ждал, вздрагивал от каждого постороннего звука, выглядывал во двор – нигде нет. Почему-то мне стало тоскливо на душе. Неужели больше не появится? Даже теперь, когда знаю, что она призрак, хотя до сих пор есть в этом сомнения, всё равно хочу увидеть её! Может мне надо заснуть? Пускай хоть во сне ко мне явится.

Я поужинал, расшевелил догорающие угли в камине и сев в кресло, расслабился. В первый раз она приснилась мне именно здесь и говорила, что дом её. Что ж, вот и выясним, у кого больше прав. Заснуть долго не получалось, мешали тревожные мысли. Что если она и правда призрак? В душе ещё теплилась слабая надежда, что это не так. А вдруг приснится мне не так как раньше, а тоже в кошмаре?

Чтобы успокоиться и немного отвлечься, я посмотрел хорошую комедию в телефоне. Хоть настроение себе немного поднял. Но спать до сих пор не хотелось, несмотря на очень позднее время. Наверное надо идти в кровать. Сейчас, вот только ещё посмотрю что-нибудь… На минуту закрыл глаза, чтобы отдохнуть от экрана телефона и, незаметно для себя всё же уснул, полулёжа в кресле.

Вновь меня разбудила красивая музыка, гул голосов… открыв глаза, увидел знакомую обстановку: женщины в старинных пышных платьях и сверкающих драгоценностях, мужчины в камзолах… Я, естественно, тоже одет по-старинному и довольно неплохо.

Немного оправившись от лёгкого шока, что у меня получилось войти в тот же сон, я конечно же отправился искать её.

В том холле, где видел в прошлый раз, не нашёл, тогда отправился туда, откуда громче слышалась мелодия. Вошёл в просторную залу… Вот она! Всё в том же шикарном наряде, танцует вальс с молодым кавалером. Выглядит счастливой и… прекрасной. Я снова невольно залюбовался. Вот она склонила чуть набок голову и, увидела меня.

Партнёр кружил её в танце, а она, то и дело поглядывала в мою сторону. Я воспринял это как призыв к действию. Набравшись смелости, направился прямиком к ней. Наглым образом я возник у танцующей пары на пути, так, что они со мной практически столкнулись.

– Вы позволите? – спросил я разрешения у молодого человека и не дожидаясь ответа, в буквальном смысле забрал у него партнёршу. 

Тем более, что она не была против. Отведя девушку немного в сторону, я тоже повёл её в танце. Блондинка лучезарно улыбалась, что конечно же мне льстило. Руки у неё тёплые и вообще, от девушки исходит очень приятная энергетика. Трудно представить, что она действительно может быть призраком и пугает людей.

Я испытывал двоякое чувство: с одной стороны хотел, чтобы этот сон никогда не заканчивался, с другой – острое желание знать, кто же она, не отпускало.

– Может уже расскажешь кто ты? – решился я задать этот вопрос лично ей.

Блондинка на на пару секунд стала грустной и тут же вновь улыбнулась.

– Разве это так важно?

– Для меня – да.

Девушка снова погрустнела и с печальной ноткой в голосе ответила:

– Если бы я сама знала.

Мы ещё какое-то время покружились в вальсе, хорошо я помню все движения, когда-то этому учился. Блондинка до сих пор была печальной и я даже ощутил угрызение совести, что испортил ей настроение. 

Вдруг она заговорила:

– Не расстраивайся, тобой руководит обычное человеческое любопытство. Все хотят знать, кто я, и это – нормально.

Я удивлённо спросил:

– Ты ещё и мысли читаешь?

На что она спокойно ответила:

– Да. Когда человек спит в этом доме, я не только вижу его мысли, но и могу проникнуть в них.

В моей душе опять поселился страх, потому что она, только что развеяла все сомнения.

– Ты… ты… – не смог я произнести этого слова вслух.

Но она мне помогла:

– Дух этого замка. Я охраняю его, и он, защищает меня.

– От кого? – слегка возмутился я.

– От разрушителей.

– Разрушителей? – переспросил я, не поверив услышанному.

Блондинка тяжело вздохнула и принялась объяснять:

– Каждый человек, возомнивший себя хозяином этого дома, пытался его изменить. И каждый раз своими действиями причинял боль старым стенам. Я чувствовала страдания замка, поэтому пыталась помочь. Как ты будешь относиться к человеку, который без приглашения придёт в твоё жилище и станет хозяйничать?

Музыка прекратилась, другие парочки стали расходиться. Мы тоже перестали танцевать, но остались стоять на месте, продолжая говорить.

– Значит ты до сих пор считаешь замок своим, – сделал я вывод. – И мне не понятно, как каменные стены могут страдать?

– Ещё как могут! Любое человеческое творение, в которое вложили душу, становится живым и может как радоваться, так и страдать. Ты не представляешь, как дому было плохо, когда тут проводили трубы. Замок стонал от боли, но его никто не слышал, а я ничего не могла сделать! Когда здесь много народу – мои силы резко падают. Я подходила к каждому, просила остановиться, но меня никто не видел и не слышал! Только когда всё завершили, и мнимые хозяева остались ночевать, уж тут я постаралась достучаться до них через сновидения.

– То есть ты их напугала, как и моего друга.

– А что мне оставалось делать? И твой друг сам виноват, знал бы ты его мысли!

– И какие у него мысли?

В этот момент, к сожалению, я проснулся от шума с улицы. 

Выйдя во двор, обнаружил незнакомых мне людей в странных костюмах и с какими-то аппаратами.

– Здравствуйте, – заговорил один из них. – Виктор Верховцев? – после моего утвердительного кивка, продолжил: – Где именно вас больше всего беспокоит призрак?

– Вы кто такие? – ответил я вопросом на вопрос.

– Мы охотники за привидениями, нас вызвал ваш друг.

– А почему я впервые об этом слышу?!

– Ну этого мы не можем сказать, спросите вашего друга. Так где именно вас беспокоит призрак?

– Вообще-то он меня не беспокоит.

Незнакомец с удивлением произнёс:

– Ваш друг говорил обратное. Он уже заплатил нам.

– Вот с ним и разбирайтесь. А теперь, прошу вас, покиньте мою территорию.

Охотник оказался настырным. Видимо очень не хочется возвращать деньги.

– Но мы должны отработать гонорар. Давайте хотя бы приборами проверим помещения. 

– Пусть проверят, – вдруг услышал я рядом с собой тихий голос моей Снегурочки.

Повернув голову, никого не увидел. Но она здесь, я это чувствовал.

– Хорошо, – в итоге сказал я и, отойдя в сторону, предоставил им возможность пройти в дом. – Проверяйте!

Обрадованные охотники, включив свои приборы, один за другим прошмыгнули внутрь замка. Один остался во дворе и положил какую-то коробку с проводками на снег. Мне сразу вспомнился фильм с одноименным названием. Похоже эти люди полностью копируют действия его героев. 

Скрестив руки на груди, я с интересом наблюдал за происходящим. 

– Снегурочка, ты здесь? – едва слышно обратился я к невидимой девушке.

– Да, – тоже шёпотом ответила она.

– Надеюсь ты знаешь, что делаешь.

– Конечно знаю. Я их столько перевидала. И поняла одно – лучше им дать, что хотят, иначе не отстанут. 

У человека, который стоял во дворе недалеко от нас, завопила рация:

– Есть! Я нашёл их! Сейчас выгоню к тебе!

– Окей, – ответил охотник и, нажав на кнопку на пульте, после чего коробка с проводами противно запищала, добавил: – Ловушка готова!

– Так их тут несколько? – наигранно удивился я.

– Похоже, что да, – ответил охотник и с сочувствием поинтересовался: – И как вы тут находились всё это время? 

– Сам не представляю, – проговорил я, сдерживая смех, и заметил, что с неба опять обильно стал падать снег.

Очень этому обрадовался, значит, возможно, снова увижу Снегурочку воочию.

Буквально через пару минут голос в рации опять завопил:

– Они во дворе!

Мужчина с пультом нажал какую-то кнопку, после чего пищание от коробки прекратилось.

– Призраки в ловушке! – сообщил он товарищам.

– Какие молодцы! – услышал я звонкий голос Снегурочки и, увидел.

Она стояла рядом со мной, взяв меня под руку, и мило улыбалась охотнику.

Мужчина тоже её видел, было заметно по его удивлённому лицу.

– Простите, а вы кто? – поинтересовался он.

– Моя жена, – зачем-то ответил я.

Почему-то именно так захотел её назвать. Видимо я всё ещё под впечатлением вчерашнего сна. Ну а что мне ещё сказать, что рядом со мной привидение? Да и вряд ли они поверят, воспримут как шутку, потому как уж очень она выглядит материальной.

Во двор выбежали другие участники этого цирка и тоже с интересом уставились на блондинку.

– Жена хозяина, – тихонько объяснил им товарищ.

– Спасибо! Наконец-то вы избавили нас от этих жутких призраков! – заговорила с ними блондинка.

На что они сразу, все как один, расплылись в довольной улыбке.

– Ну что вы! Не стоит благодарности. Всегда рады помочь, – ответил самый главный.

А я едва держался, чтобы не рассмеяться. Хороши охотнички.

– Ну, мы поехали, если что – вызывайте. Дом у вас старый – такие призраки любят. Так что не удивляйтесь, если ещё кого-то обнаружите. Сразу звоните нам.

– Обязательно! – ответил я.

Как только мы услышали звук отъезжающей машины за воротами, тут же в голос рассмеялись.

– А ты оказывается шутница.

– Вовсе нет. Это меня тут все развлекают. Сколько раз меня уже ловили, изгоняли, даже убивали. Но как видишь, я ещё здесь. Потому что пока жив этот дом – жива и я.

– Почему ты так связана с этим замком?

– Если бы я знала, – ответила она и опять загрустила.

Снегопад усилился. Девушка отошла от меня на несколько шагов и вновь взялась за лопату.

– Да оставь ты уже этот снег! – возмутился я, подойдя к ней. Отобрал этот деревянный предмет и отбросил в сторону. Затем взял её холодные ручки в свои и мягко проговорил: – Побудь лучше со мной немного.

Я настолько обрадовался её появлению, что мне было всё равно, кто она, призрак или живая.

– Не исчезай больше, пожалуйста, – попросил, продолжая держать её руки в своих ладонях.

Девушка стала их высвобождать.

– Твои руки слишком горячие, я не могу долго выносить тепло.

Я выпустил её ладони, а она виновато опустила взгляд.

– Значит ты действительно Снегурочка, – произнёс я, улыбнувшись и отойдя на шаг назад. – Хорошо, не буду больше тебя касаться. Только не исчезай. 

– К сожалению, это невозможно. 

– Но почему? – сделал опять шаг к ней. Увидев тревогу в её глазах, снова отпрянул.

– Потому что я – призрак, – с обидой произнесла блондинка и тут же исчезла, словно и не было.

Я не поверил своим глазам. Она действительно пропала! Протянул руку туда, где девушка только что стояла. Ощутил лишь холодную пустоту. 

– Снегурочка, ты здесь? 

В ответ лишь тишина. И снегопад как-то сразу прекратился. На сердце вновь стало тоскливо. Ну почему мне так не везёт? Только встретил девушку, с которой хотел бы провести всю жизнь – и та не реальна! Да я собственно и не стремился жениться в скором времени. Но вот на ней… Снова подумал о моей Снегурочке, вспомнив, как хороша она была во сне в пышном светлом платье и в сверкающих украшениях. А ещё в памяти всплыл тот сон, где она назвала меня мужем… Хотел бы я, чтобы это было правдой. 

Но она призрак, пора бы мне смириться с этим и не питать иллюзий. Завибрировал телефон. Достал его и увидел, что это Колька. Не очень-то хочу с ним говорить, но он мой партнёр по бизнесу, так что звонок может быть важным.

– Ну как? Были охотники? – сразу спросил друг.

– Ах, так это я всё-таки тебя должен благодарить, – ответил я и рассмеялся. – Спасибо конечно за беспокойство, но в следующий раз, если хочешь помочь – спрашивай у меня.

– Да я случайно на их объявление нарвался. Подумал, а почему бы и нет? Вдруг помогут! Ну хоть поймали её?

– Кого? – моё сердце тревожно забилось, так как сразу понял кого он имел в виду.

– Ну призрак этот. Мне она в виде девки этой приснилась, которая во дворе у тебя убиралась. Сначала такая приветливая была, а потом, когда я к ней… ну ты понял, вдруг в такого монстра превратилась! Я чуть в штаны не наложил! Сказала мне, чтобы я убирался из этого дома, иначе проклянёт, и у меня начнутся несчастья.

– И ты поверил в сон? – усмехнулся я, но на сердце до сих пор было неспокойно.

– Да всё я понимаю! Ты эту девку приведением назвал, вот она мне спьяну и приснилась. Но если бы я один в этом доме кошмар видел. Я погуглил про него, и нашёл много рассказов очевидцев, которые тоже утверждали, что видели в нём призрак. Не зря же он так часто продавался.

– Я тоже много баек про этот замок слышал, но ничего, пока жив и здоров.

– Хочешь сказать, что тебе призрак ни разу не снился?

Прежде чем ответить, я задумался. Не люблю врать, но и правду говорить в этом случае тоже не стоит. По крайней мере лично мне Снегурочка пока ничего плохого не сделала.

– Нет, – всё же соврал я.

– Ну смотри, если что, могу хорошего экстрасенса найти.

– Не надо! Мне этих клоунов хватило.

– Что, так и не поймали?

– Поймали, даже трёх, – опять усмехнулся я.

– Ого! – удивился Колька. – Ну может и правда, откуда тебе знать? Давай я приеду, проверим. 

– Как ты проверишь?

– Я много амулетов накупил.

Тут мне вообще стало смешно. Я всегда знал, что мой друг суеверный, но не до такой же степени! Сдерживая смех, ответил ему:

– Ничего не надо проверять, всё в порядке. Нет здесь призраков. Просто дом очень старый, большой, вот и ходят легенды.

– Зря ты не веришь. Вот чует моё сердце, что-то плохое произойдёт. Бежал бы ты оттуда, а. Хочешь с продажей помогу?

Я оглядел свой замок снизу вверх, особенно задерживал взгляд на окнах. В одном из них мне почудилось лицо моей Снегурочки, но тут же исчезло. Для себя я понял, что ни за что не хочу его продавать. Пусть Снегурочка и привидение, но мне будет приятно периодически видеть её и тем более говорить. Не хочу, чтобы у дома был другой хозяин. Только я и моя Снегурочка.

– Спасибо за помощь Колян, но больше ничего не надо. Если здесь и есть привидение, мне она беспокойства не доставляет.

– Она? Ты сказал она? Значит тоже её видел? А говоришь не снилась!

– Ну раз все говорят, что это она, значит я тоже так сказал! – вспылил я.

– Чего ты взъелся-то? Я ведь помочь хочу.

Более спокойным тоном я ответил:

– Я, кажется, просил тебя, не вмешиваться. Всё, пока, – не дожидаясь когда Колька опять начнёт говорить, я быстро отключил вызов.

– Снегурочка! – произнёс я громко, глядя на окна. – Ты ведь не будешь в монстра превращаться?

За стеклом одного окна на втором этаже опять появилось лицо девушки. И она добродушно улыбалась. 

Первым моим желанием было скорее бежать в дом, пока она снова не исчезла. Но я сдержался, вовремя поняв, что если бы она хотела общения, то сама бы появилась рядом со мной. А так, я мог хотя бы издалека непродолжительное время любоваться ею. Вскоре её образ растаял, опять поселив в моей душе тоску. 

Почему я так прикипел к ней? К призраку! Надо отвлечься. Раскрыв ворота, я сел в машину и, выехав за пределы усадьбы, снова вышел, чтобы закрыть их. Внезапно остановился, так как увидел её – Снегурочку. Девушка закрывала ворота за меня. Какая хозяйственная! Я невольно улыбнулся, она ответила мне тем же и опять пропала.

Похоже начинаю привыкать к её фокусам. Кстати! В цирке такой артистке не было бы цены. Представив её в ярком коротком платьице, и то, как она залезает в ящик фокусника – стало не по себе. Тут же отмёл эту мысль, так как понял её абсурдность. Снегурочка привязана к замку – это однозначно. Но вот почему? Что привело к этому? Хотелось бы узнать. Может, существуют какие-нибудь записи очевидцев с прошлых веков? Где-нибудь в архивах. А почему бы и нет? Неплохо бы провести расследование.

Бегом сев обратно в машину, поехал не в город, а в посёлок, чтобы найти председателя.

Его я отыскал быстро. Но мне не повезло: метрические книги за прошлые три века, что когда-то хранились в местном архиве, проданы ещё в девяностые годы какому-то коллекционеру. Тогда была разруха, бывший председатель пытался хоть как-то спасти совхоз, который был на грани разорения. Совхоз в итоге всё равно развалился, и люди стали разъезжаться.

В двухтысячных всё изменилось. Сюда начали приезжать богатые и строить дома. Естественно интересовались этим замком, но, как я уже говорил, благодаря моей Снегурочке этот дом даже если и покупали, то быстро продавали. Но я этого не сделаю. Разузнаю как можно больше о ней, просто так, для себя и для неё. Если она и правда ничего не помнит, то, думаю, не будет против такой информации.

Председатель, видя, как я расстроился, предложил устроить мне встречу со своей сестрой. Она в детстве была близка с родной бабушкой, и та ей рассказывала различные легенды и про этот дом в частности. Может я и узнаю из её воспоминаний то, что мне нужно.

– А вам что же бабушка ничего не рассказывала? – удивился я его незнанию.

– Может и рассказывала, просто я очень мал был, не помню, да и не интересно мне было, – честно признался он. – Мальчишкой я как-то с пацанами несколько раз залезал в эту усадьбу, пока особого пригляда не было. Никакого привидения не встретил. Вот и не верю поэтому во все эти байки. А потом этот дом какой-то новый русский купил, замки везде повставлял и в скорости продал. Типа увидел там призрака. Так и продавался этот замок несколько раз, пока ты не купил. Ну и как? Тоже видел призрака? – поинтересовался он, прищурившись.

– Нет, – опять соврал я. – Просто интересна история дома.

– Хорошо, сейчас позвоню сестре.

Благо пожилая женщина жила в этом же посёлке. Нашёл её быстро, она оказалась приветливой: специально для меня накрыла стол, налила чаю и с удовольствием стала рассказывать все истории связанные с моим домом. Когда она принялась говорить про дочку графа, которая таинственным образом исчезла зимой, я невольно замер и внимательно слушал с раскрытым ртом.