Снегурочка в подарок

- Ты же умерла! – глаза моей уже единственной подруги и коллеги по работе, Эльвиры, распахнулись до размера хорошего чайного блюдца, а в их глубине плескался самый настоящий, не наигранный страх.

- Тебя тоже с Новым годом! Ну извини! Я подвела всех, знаю. Но я не специально. Я заблудилась в лесу, а потом со мной такое приключилось! – воспоминание ожгло мое сердце, и я, восторженно прижав руки к груди, перевела взгляд на подругу. Но ее взгляд не зажегся, как обычно, жгучим любопытством, она все также недоверчиво продолжала смотреть на меня.

- Снежка! Это правда ты? Глазам своим не верю! Снежка! Не может быть! Ущипни меня! Ой! Но не так же сильно!

Я прошла к своему рабочему столу и с недоумением уставилась на чужие вещи, педантично разложенные на нем.

- Ой, ну не надо иронии, и не обижайся. Я же не нарочно праздник пропустила и всего лишь один рабочий день. Заблудилась немного! Отработаю. Надеюсь, Палыч не сильно лютовал? - Странный взгляд подруги заставил почувствовать себя очень неуютно. Она никогда так на меня не смотрела. Не выдержав этого испуганного и одновременно пытливого взгляда, я снова уставилась на свой письменный стол, словно надеясь, что чужой ноутбук и подставка для ручек сами собой испарятся.

Пауза затянулась, и я уж подняла было голову, чтобы снова обратиться к Эльвире, как к моему столу подошла полноватая девица лет тридцати и по-хозяйски уселась на мое кресло.

- У вас какой-то вопрос? – подняла она на меня слишком наштукатуренное лицо с очками-блюдцами на курносом носу.

- У меня? – ошарашенно выдохнула я и растерянно посмотрела на подругу. Та же пожала плечами и выдала невероятное: «Снежинка, это Ирина, ее позавчера босс взял на твое место. Тебя не было две недели! И мы все, честно говоря, были уверены, что ты умерла тогда там, в лесу. Замерзла или… тебя звери загрызли», - добавила она тише.

Похоже, я впервые поняла выражение «Как пыльным мешком по голове ударили». Именно так я себя почувствовала. В ушах зазвенело, в глазах потемнело, а ноги буквально подкосились, и я точно бы упала, если бы не сильные руки вовремя подхватившего меня сисадмина Пашки Веретенникова.

- Присядь, Снежок! Эль, принеси ей воды, - бросил он в сторону и пододвинул для меня ногой соседнее кресло.

Стуча каблучками, подруга унеслась к кулеру. А я, плюхнувшись на сидение, пыталась собрать свои мысли в кучу. Мои коллеги – адвокаты, любили подшутить, недаром, что профессия серьезная, но иногда и отвлекаться было просто необходимо, иначе «привет, нервный срыв».

Перед моим носом замаячил стакан с водой. Зубы мелко отбивали о его край чечетку, пока я пробовала из него пить.

Новая сотрудница, нахально, но вполне законно оккупировавшая мое насиженное место, что-то печатала в ноутбуке, время от времени бросая на меня поверх очков любопытные взгляды.

В принципе, если бы не она, я бы в ту же секунду рассмеялась, как услышала от Эльки, что меня не было две недели. Ну, это же совершенно невозможно! Или все же возможно?

Поставив недопитый стакан на стол, взглянула с надеждой на Пашку, потом на Эльвиру. Очень хотелось, чтобы по их лицам расползлась самодовольная хитрая улыбочка, и они дружно рассмеялись удавшейся шутке, но, увы, они оба смотрели на меня удивленно и растерянно.

- Ребят, нам бы это, поговорить, - прохрипела я. Голос с трудом слушался, к горлу подкатил комок, сердце защемило от волнения, и вспотели ладошки. Я с силой сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Боль и вправду немного привела меня в чувство. Представив себя на важном резонансном заседании суда, когда нужно, отбросив все эмоции, сосредоточиться, взяла себя в руки и встала, уже вполне себе твердо держась на ногах. – Давайте выйдем!

- А это, Снежан, к Палычу зайти не хочешь? – Эльвира также недоверчиво смотрела на меня, все больше исключая возможность затянувшейся шутки.

- Не сейчас. Подготовить бы надо старика! А то еще не ровен час… Ну, вы сами знаете, какое у него слабое сердце.

- А родителям? Родителям хоть позвонила? – встрепенулась подруга.

- Да когда бы я успела? Только сейчас сама узнала, что «мертва», тьфу-тьфу, уже две недели! Да и телефон мой в автобусе тогда остался! Дай свой телефон, позвоню!

- На! То есть стоп! – Элька отрицательно покачала головой. – Ты представь, что с ними будет, когда услышат по телефону голос недавно погибшей дочери!

- Ой! – я аж вздрогнула, представив на секунду последствия этого необдуманного поступка. У отца было больное сердце, а у мамы высокое давление. - Тогда ты сначала позвони, подготовь их!

- Диктуй номер!

Подруга отошла в самый конец коридора, где была дверь на балкон, по причине зимы закрытая, и, отвернувшись, что-то тихо забубнила в трубку. Затем обернулась, протягивая мне телефон.

- На, теперь можешь поговорить!

***

Мы вышли в курилку, но туда не вовремя набежали желающие подгадить своему здоровью.

- Ребят, почему бы нам не выехать по «своим текущим делам»? – хитро улыбнулась подруга, – тем более, что уже конец рабочего дня.

- А это идея! – поднял вверх палец Пашка. – Мне нужно, кстати, посетить сервисный центр, забрать комплектующие для ноута. Едем!

Уехали мы не очень далеко, обосновавшись за угловым столиком в нашем любимом кафе. Заказав себе по фирменной запеканке и чашке кофе, мы уставились друг на друга, переглядываясь, в ожидании, кто же первым начнет рассказ.

- Ребята, давайте сначала вы! Я как раз сопоставлю некоторые факты и, возможно, рассказывая вам, что со мной приключилось, смогу понять, как такое вообще вышло.

- Снежан, ну, о том, что мы ехали на новогодний корпоратив на турбазу, надеюсь, тебе напоминать не нужно? Надеюсь, ты только куда-то две недели потеряла, но не память, – начала Эльвира.

Пашка сухо хмыкнул, не вполне оценив шутку.

- Ну так вот, – отломив большой кусок запеканки, Эля засунула его в рот и принялась жевать, продолжая что-то невнятно бубнить. Мы с Пашкой переглянулись.

- Давай уж я расскажу, голодная ты наша!

- Да что я сделаю? Когда я нервничаю, то ужасно есть хочу!

Пашка лишь махнул рукой и начал свой по-мужски лаконичный рассказ.

С его слов выходило, что, когда люди высыпали из не вовремя пробившего на трассе колесо ПАЗика размять ноги, я осталась в салоне, чтобы заранее переодеться в костюм Снегурочки.

Я кивнула, взгрустнув. И верно, я два года после гибели моей подруги Карины не отмечала Новый год. А в этом году меня все же Эльвира уговорила снова надеть наряд внучки сказочного деда.

Как сейчас помню, как она канючила: «Снежинка, ну выручай, пожалуйста! Сколько можно себя праздника лишать? Да и то ладно себя, других-то за что? Лучше тебя никто не сыграет Снегурочку! Сама знаешь, у тебя и имя подходящее, и сама ты беленькая, как свежевыпавший снежок! И голос у тебя, заслушаешься! Ну, выручай! Подари людям праздник! Тем более Палыч пригласил нового генерального! Не ударить бы в грязь лицом!»

Короче, она долго закидывала меня фактами и давила на мою совесть.

- Знаешь, Элечка, что нехорошо применять свои адвокатские фишечки к своей подруге! – улыбнулась я, сдаваясь на милость победителя.

- Уррра! – захлопала в ладоши эта лисица. А ведь и вправду лиса, такая же хитрая и изворотливая.

- Ну так вот, - громкий голос сисадмина вырвал меня из воспоминаний. – Я сам лично видел, как ты в костюме Снегурки пошла в лес. Ну, вообще понятное дело, «девочки налево, мальчики направо», - хмыкнул он, - но все-то уже вернулись, пока ты переодевалась. Особо в лесу зимой не погуляешь, вот их к теплому автобусу и потянуло. Одна ты пошла в лес. Ну, я-то за временем не следил особо, но водила колесо минут за пятнадцать – двадцать поменял, на морозе оно же еще сложнее, а тебя всё нет и нет! Ну, мы было подумали, засмотрелась на красоту заснеженного леса, с кем не бывает. Пошли тебя искать. Веером от дороги разошлись, шли, звали тебя громко. И ведь непонятно, куда ты могла деться среди бела дня? А еще мы тогда подумали, что ты вполне могла выйти назад по своим же следам! А потом… - голос парня вдруг прервался, а зрачки расширились, будто он словно наяву увидел нечто ужасное.

- Давай я расскажу! – довольно облизывая ложку, вызвалась наевшаяся и подобревшая Эльвира. – Хотя меня там не было, когда кровь на снегу нашли.

- Кровь? – охнула я, бросив взгляд на глубоко задумавшегося сисадмина.

- Ну да, кровь! – закивала подруга. – Потом рассказывали, что там, где заканчивались твои следы, было много натоптано, словно боролся кто-то с кем-то, а рядом капли крови, большие, алые! Так вот, дальше шла дорожка очень сильно натоптанная. Паш, давай дальше сам рассказывай.

- Да, так вот, дальше странности начались! – кивнул парень, отпив из кружки остывший кофе. – Снега в этом, хотя теперь уже в том году, мало выпало, хорошо, что хоть к празднику пошел. Так вот, от того места, где кровь нашли, снега стало по колено почти! И притом резко, будто кто черту снежную провел! И это еще не все! Граница с глубоким снегом начиналась сразу за другими елками!

— Это как это? – переспросила я, не припоминая в лесу каких-то необыкновенных елей.

- Ну, кругом обыкновенные елочки, где корявые, где какие, а эти шли сплошной стеной, будто в линию высажены. А сами из себя такие ровные, высокие и крепкие, словно клоны!

- Ну ты и загнул, - нервно хихикнула я, между тем покрываясь холодным потом. Так как вспомнила, что следы мужчины с девочкой как раз вели между двух таких ёлочек, идеальных, если так можно сказать.

- Ну и вот, как раз от этой живой ограды начинался глубокий снег! И следы по нему такие непонятные, не то несколько человек шли, не то волочили кого! И да, капли крови попадались иногда.

Я поёжилась, как наяву вспоминая те недавние события.

- Так вот, нам удалось совсем немного пройти, до большого кряжистого дуба, расщепленного надвое, возможно молнией. И около него все следы закончились! Совсем! Рраз, и словно обрубило! А вот ребята из службы спасения нам не поверили! Сказали, что мы, наверное, пьяными были, раз ехали на корпоратив. Что мы просто замёрзли, устали и не захотели идти дальше по следам. А потом началась метель, и все следы засыпала!

- А что же вы в избушку не зашли? – я уже совсем ничего не понимала.

- Кккакую избушку? – вылупился на меня Пашка и удивленно переглянулся с Эльвирой.

- Ну как же? – чувствуя, что от всей этой чертовщины у меня скоро истерика начнется, я схватила под столом край скатерти и с силой сжала его, борясь с подступающей паникой. – Рядом с тем расщепленным дубом избушка стоит! Ну, простой деревянный домик с печкой, с трубой, из которой дым идет! – мой взгляд метался от подруги к Пашке, не находя понимания и хоть надежды, что они видели что-то подобное.

- Снежа, - тихо и проникновенно заглядывая мне в глаза, как полоумной в период обострения, позвала меня подруга. – После этой метели и мы, и МЧС восемь дней прочесывали лес вдоль и поперек. С собаками! Но ни твоих следов, ни сказочного домика около того дуба никто не видел...

***

Приветствую дорогих читателей в новой Новогодней истории "Снегурочка в подарок"!

Она загадочная, немного мистическая и очень романтичная!

Как раз такая, чтобы поднять вам настроение и напомнить, что чудеса бывают!

Мы с моей Музой будем крайне признательны, дорогие читатели, если вы будете дарить "Снегурочке", звездочки🌟 вашей симпатии, показывая, что история вам понравилась! 🤗

Ваше одобрение, - это самый лучший подарок! 🎁

Подписывайтесь на автора, чтобы получать Уведомления о новых главах и новых произведениях.

Чтобы не потерять книгу, добавьте ее в свою библиотеку.

В свою собственную однокомнатную квартиру я заходила с опаской. А вдруг за две недели и ее уже занял кто-то посторонний. А то, как я уже успела убедиться на собственном опыте, «свято место пусто не бывает»! Но хоть здесь пронесло!

Квартира встретила меня затхлым воздухом давно не проветриваемого помещения и пустым холодильником с пузырившимся вонючей пеной прокисшим супом. А ведь я его сварила в день корпоратива!

Ночью я практически не спала, ворочаясь и раз за разом прокручивая события прошедших суток. И у меня никак в голове не укладывалось, каким образом для всех окружающих прошло целых две недели!

Я ведь совершенно точно помню, что заночевала в том лесном домике всего лишь одну ночь. Зато какую! Даже пропущенный мною корпоратив, да и сам Новый год не стоили одного этого дня — самого невероятного и чудесного приключения в моей жизни! А началось все до банального обыденно.

Я действительно решила переодеться в костюм Снегурочки, пользуясь тем, что пока водитель ПАЗика меняет пробитое колесо, а все мои коллеги пошли проведать ближайшие кустики. Ну а переодевшись, последовала их примеру, так как ехать нам предстояло еще около часа.

Зимний лес встретил меня настороженно-торжественно, красуясь сверкающими на солнце снежинками на ветвях деревьев и редких елей. Снег весело похрустывал под моими белоснежными, украшенными бисером сапожками. Они также являлись театральным реквизитом, а значит, были не предназначены мерять сугробы. Но я понадеялась, что они выдержат эту небольшую прогулку по сказочно прекрасному заснеженному лесу.

Быстро сделав то, за чем сюда пришла, я не спешила возвращаться, а прошла чуть вперед, до пушистой, просто сказочной ели, и застыла на мгновение на месте, вдыхая свежий, морозный и необычайно чистый воздух далекого от города леса. Мне на нос опустилась крупная снежинка. Я подняла лицо вверх и пораженно замерла, наблюдая за торжественно-медленным кружением ее сестриц.

Вдруг мне послышался какой-то знакомый звук. Да, так хрустит снег под чьими-то шагами. Но я-то сейчас стою! Не успела я в полной мере осознать, что уже не одна, и оглядеться, как услышала тонкий детский голосок: «Ой, папа! Ты мне Снегурочку подарил? Это мой подарок, да?»

Растерянно распахнув глаза, я повернулась на этот голос и удивленно замерла, глядя на необычную пару. Метрах в трех от меня стоял мужчина и держал за руку маленькую девочку, на вид лет трех-четырех. Девчушка была одета в черно-белую кроличью шубку и такую же шапку, а поверх крест-накрест был повязан коричневый пуховый платок.

Я перевела взгляд на мужчину, ожидая, что же он ответит своей дочери. Тот растерянно посмотрел на малышку и, с какой-то затаенной надеждой, на меня.

- Да, моя хорошая, сама Снегурочка пришла, чтобы тебя поздравить с праздником! – его низкий с хрипотцой голос мурашками прошелся по моему телу.

Я растерянно кивнула, все еще не находя слов. Слишком неожиданной была эта встреча, да и с маленькими детьми я не имела дела, как-то не вышло.

— Это хорошо, что Снегурочка пришла, а не Дедушка Мороз! У него, наверное, борода колючая, как и у тебя, пап, когда ты не побреешься, — рассудительно проговорила малышка, а мужчина машинально провел рукой по подбородку, виновато на меня поглядывая, словно ожидая взбучки за небритость от незнакомки.

Да, его щеки и подбородок покрывала примерно трехдневная щетина, что, впрочем, даже очень ему шло.

— Так где же мой подарок, Снегурочка? — смешно картавя, обратилась ко мне малышка.

И тут уже я растерянно посмотрела на мужчину, понимая, что такого маленького ребенка никак нельзя разочаровывать и лишать веры в сказку. Но у меня, как назло, не было с собой даже маленькой карамельки. На мне был очень красивый и ужасно дорогой белоснежный костюм Снегурочки, прошитый золотыми нитями и пластмассовыми жемчужинами, с белой меховой оторочкой по вороту и манжетам. А в придачу к нему шли пустые карманы!

Но мужчина загадочно мне улыбнулся и обратился к дочке:

— Дорогая, твой подарок принесла белочка, но повесила слишком высоко для Снегурочки. Сейчас я помогу ей снять его с елки! — и с этими словами он направился прямиком ко мне.

Подойдя почти вплотную, он посмотрел мне прямо в глаза и вдруг вздрогнул, поменявшись в лице. Мне стало неуютно, неужели я как-то криво надела кокошник или смазала помаду? Или от снега тушь потекла?

Но между тем мужчина тряхнул головой, словно пытаясь сбросить наваждение, крепко зажмурил глаза и, отвернувшись, взял меня за плечи и чуть сдвинул в сторону. Я удивилась, не понимая его странных маневров.

А между тем незнакомец потянулся к чему-то за моей спиной. Я обернулась, донельзя заинтригованная его действиями. Практически над моей головой покачивался на еловой лапе белоснежный, украшенный бусинами мешочек.

Отец девочки потянулся к нему, но то ли он поскользнулся, то ли я ему чем-то помешала, но он резко рванул дочкин подарок и тихо ругнулся, вдруг отдернув руку. И на меня тут же упало несколько ярких кровавых капель. Вернее, даже не на меня, а на белоснежное одеяние Снегурочки!

Я ахнула и осталась стоять столбом, глядя, как алые брызги впитываются в ткань, растекаясь в стороны, как круги на воде. Мужчина первый отмер и взволнованно зачастил:

— Простите! Как же так получилось!? Я о бечевку случайно порезался, и тут вы… Извините! Вы же, наверное, куда-то ехали в этом костюме? Но в таком виде, конечно, нельзя праздник вести, нужно немедленно застирать пятна холодной водой с мылом!

— Так где же я это все здесь возьму? — все еще не до конца осознавая степень катастрофы, пролепетала я, оглядываясь, словно в надежде обнаружить рядом с собой и воду, и мыло, и еще фен с розеткой в придачу!

— Скорее идемте к нам домой! Я вам помогу привести пальто в порядок! Здесь недалеко!

— Домой? Недалеко? — ошарашенно выдохнула я, снова озираясь по сторонам, не представляя, где в этом далеком от цивилизации лесу может быть жилой дом.

— Ну, не совсем дом, — замялся мужчина, между делом подхватывая меня под локоток здоровой рукой с зажатым в пятерне белым мешочком, все же отвоеванным у елки, и увлекая за собой.

Затем он вдруг опомнился и, наклонившись к моему уху, прошептал, дохнув мне в ухо теплым воздухом:

- Не могли бы вы подарить этот мешочек моей дочери? Не будем портить ей ожидание чуда этим досадным происшествием! – наши взгляды снова пересеклись, и незнакомец нервно сглотнул. А я невольно передернула плечами, чувствуя, как по моей спине побежали проказливые мурашки, выдавая мою странную реакцию на близость незнакомца. Вернее, совершенно неадекватную.

Осторожно взяв из его руки мешочек, оглянулась на малышку. Та стояла неподалеку и внимательно смотрела на нас умным, не по возрасту взрослым взглядом.

Стараясь не подавать виду, что очень растеряна, присела перед девочкой на корточки и протянула ей злополучный мешочек, из-за которого мне теперь придется идти непонятно куда.

— Вот, держи! Поздравляю тебя с Новым годом! Расти умницей и красавицей, на радость своим родителям!

- У меня только папа, - вдруг выдала мне кроха, а я лишь растерянно открыла рот, не зная, должна ли я перед ней извиниться за невольный ляп.

Я поднялась и оглянулась на мужчину, спрашивая взглядом, что мне делать дальше.

- Нам туда! - указал он направление, посмотрев на нас с его дочуркой странным взглядом, но не подошел.

Зато сама малышка проявила инициативу, взяв меня за руку своей маленькой ладошкой в пушистой белой варежке и потянула вперед, явно зная, куда идти. Я сделала несколько шагов и увидела ведущие вглубь леса следы. Было явно, что именно оттуда пришли эти двое.

– А как тебя зовут? – идти молча было неловко, тем более что я ощущала между лопаток пристальный взгляд незнакомца.

- А разве волшебники не всё про всё на свете знают? – удивилась девочка.

- Представляешь, не всё! Всё знать было бы неинтересно. Интересно узнавать каждый день что-то новое! Вот научишься читать книжки и будешь делать это сама. Так все же, как тебя зовут?

- Снежана!

Я сделала еще несколько шагов, прежде чем до меня дошло сказанное девочкой, и резко остановилась, едва осознавая это.

- Красивое имя. А главное, редкое! – собрав волю в кулак, едва выдавила из себя.

- Да, мне все так говорят! – важно кивнула девочка, половчее перехватив мою руку. – А еще так мою маму звали! Но потом моя мама отправилась на небо к ангелочкам.

Я шла вперед, механически переставляя ноги и не замечая, как задеваемые мною ветки осыпают меня снегом, который тает за воротником, стекая по спине холодными ручейками.

— Вот мы и пришли! – вывел меня из странного ступора голос мужчины.

У огромного старого, расщепленного молнией дуба притулилась небольшая приземистая избушка, почти до окон засыпанная снегом и походившая на сказочный теремок из сказки.

Я удивленно моргнула, осознавая, что стою на недавно расчищенной лопатой дорожке, когда вокруг нас снега намело выше колена. Тем удивительнее это было, так как декабрь выдался на редкость бесснежным, и совсем немного его выпало буквально за два дня до Нового года, припорошив землю сантиметра на три.

- Проходите! – мужчина гостеприимно распахнул передо мною дверь, и в лицо мне пахнуло теплом жарко натопленного дома да ароматом горящих поленьев.