Соблазню, и ты уволишь? Соблазни, а там посмотрим

– О, Ада! Может... не надо?! – то ли простонал, то ли прорычал мой помощник. Я в ответ лишь коварно улыбнулась, поймав его напряжённый взгляд, и пробормотала себе под нос:

– Не надо было начальству стучать... – и уже громче добавила: – Ну всё, свет я выставила. Позируй давай.

Аристарх сделал мученическое выражение лица, да такое, что все грешники в очередь бы выстроились на мастер-класс по страданиям. Кто бы мог подумать, что высший демон, один из главных помощников самого Повелителя Ада, а теперь моя правая рука, окажется таким очаровательным стесняшкой?..

– Ты можешь расслабиться и нормально улыбнуться?! – рявкнула я, увидев, какие ужасные кадры у меня получились. Такие в блог не выставишь – захейтят тут же!

– Я идеально улыбаюсь! – моментально посерьезнел Аристарх и в его глаза промелькнул то ли вызов, то ли обещание. – А для расслабления не хочешь присоединиться ко мне? – промурлыкал он, распахивая белую рубашку, чтобы обдать меня феромонами, сладкими, как сам грех. И заодно продемонстрировать свою дьявольскую мощь. Даже его человеческое тело идеально – каждый мускул словно выплавлен из стали и, как оружие, был готов разить в самое сердце, ну... или в другое место...

Мой взгляд невольно скользнул ниже. Я сглотнула и с трудом отвела глаза от V-образного изгиба, скрывающегося за поясом брюк и оканчивающегося весьма выпирающим бугром. Демон обворожительно улыбнулся, поиграл бровями и сделал вид, что кусает меня. За шею. Я схватилась за ворот блузы и немного оттянула его, обмахивая лицо. В вожделеющих глазах Аристарха, сосредоточенных на моём и без того глубоком вырезе, пылало всё пламя Преисподней, которое передалось мне и осело внизу живота...

Почувствовав это обжигающее томление, я... с невозмутимым видом сделала несколько кадров.

– Ну наконец-то! – я тут же уткнулась в телефон, чтобы выложить сторис. – «Утро начинается не с кофе. Девчонки, а как у вас?». Отправить.

Я подняла глаза и обожглась от пылающего яростью и страстью взгляда.

– А наше утро когда-нибудь начнётся? – раздался утробный низкий рык демона, принявшего истинный облик.

Высокий. Мощный. Опасный. Даже тени брызнули в разные стороны.

Томление стало просто невыносимым и мне пришлось закусить губу, чтобы не простонать от вожделения. Кажется, Аристарх понимал, что я не смогу отказываться вечно...

– Утро – нет. А вот совещание уже началось! – ахнула я, посмотрев на часы. – И вообще! По-моему, это ты должен мне о таком напоминать, а не я тебе! – я пошла в сторону кабинета, бросив через плечо: – Приходи, как... освежишься... – сказала и сразу стиснула зубы. Вдруг он решит, что я приглашаю его на ночь?.. Нет! Я же про совещание!

– «Приходи»... – повторил Аристарх с усмешкой. – Ох, Ада, ты сама не знаешь, о чём просишь...

Его взгляд прожигал мне спину. Помощник не двигался, дожидаясь, пока я покину спальню. Я точно знала – Аристарх уже придумал, как отомстить. И когда он это сделает, мне не спастись. Только вот... ему тоже...

🔥🔥🔥

Достаточно горячий приём для моих читателей? Дальше – больше!

Приветствую вас в моей самой жаркой новинке 🔥 Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не пропустить горячие обновления. Автору будет очень приятно, если вы поддержите его не менее огненными комментариями. Зададим жару вместе! 🔥

С нежностью, писатель-юморист Анна Крылатая 🦋

– Отправляйся в Ад! – зарычала я, щёлкнув пальцами. Под неудачливым кандидатом, посеревшим от страха, разверзлась огненная пропасть. Удаляющиеся визги несчастного разбавились моим демоническим хохотом. Когда портал домой закрылся, хохот перерос в стенания, и я уронила голову на сложенные на столе руки.

Ну сколько можно уже?! Какой это был демон по счёту? Почему все приходящие устраиваться в помощники директора департамента инфернального развития РФ – полнейшие кретины и тупицы? У меня ощущение, что сестрички решили развлечься и подставить свою младшенькую на новой должности... Как я с такими идиотами смогу наладить работу департамента?!

Я услышала скрип двери и сквозь зубы пробормотала:

– Да-да, входите...

Пока я отдирала себя от стола и элегантным движением поправляла свою огненно-медную копну длинных волос, очередной кандидат успел пройти в кабинет и расположиться в кресле. Между прочим, он был чертовски хорош собой и дьявольски обаятелен! У меня аж дыхание перехватило от восхищения его человеческой ипостасью. Особенно мне понравился его волевой подбородок с небрежной щетиной.

Я проводила собеседования в обычном мире, чтобы сразу посмотреть на будущего сотрудника в боевых условиях, поэтому мы выглядели совсем как люди. Адски красивые люди с аккуратными дьявольскими рожками. И в отличие от предыдущих кандидатов, в этом демоне чувствовалась истинная сила Ада, отражающаяся в его чёрных глазах. Да даже его небольшие чёрные рожки напоминали саму Бездну!

Он молчал. Откинулся на спинку, закинул ногу на ногу и смотрел так высокомерно, будто это я пришла на собеседование. Чёрный строгий костюм с чёрным галстуком обтягивал внушительную мужскую фигуру, не скрывая его мощь, а заодно выгодно выделялся на фоне белого кресла. Предыдущий директор департамента обожал светлое, и я ещё не успела обустроить всё, как мне нужно.

Так... Ещё и тени переползли ближе к начищенным чёрным ботинкам. С чего бы им так лебезить перед простым соискателем?..

Я тяжело вздохнула и заговорила сама:

– Да, резюме можете на стол положить и присаживайтесь в кресло. Что? Нет резюме? Ну, плохо, конечно, потом надо обязательно прислать. Как же наша адская бухгалтерия контракт заключит без ваших печатей?

Демон вскинул одну бровь и наклонил голову вбок. На его губах появилась язвительная ухмылка, обнажившая клык. Я начала злиться, поэтому добавила в голос яда:

– Что? И печатей тоже нет? Кем же вы работали до этого? Санитаром скверны? Ну, это сразу видно. Опытом веет за версту, – я помахала рукой перед лицом, сморщив носик. Давай! Реагируй! Злись! Покажи свою истинную сущность!

В его чёрных, как сама Бездна, глазах мелькнул какой-то азартный огонёк, и кандидат наконец-то открыл рот. Кабинет заполнился мягким баритоном:

– О, не стоило устраивать такой жаркий приём, достаточно было просто подготовиться. Как, не ожидали? Да, такое случается, когда кто-то забывает подкинуть дров под адский котёл. И как же будете оправдываться? Ах, своей неопытностью и свойственной всем демоницам ветреностью! Чересчур тёпленькое местечко вам досталось. Кумовством веет за версту, – этот мерзавец в точности повторил мои движения.

Поджав губы, я скрестила руки на груди. Что-то я не понимаю этого кандидата. Ведёт себя так нагло, ещё и смеет меня передразнивать! Мои и без того огненные волосы начали тлеть. В воздухе появились искры. Они плавно закружились, оседая на изысканных шторах, дубовых стеллажах с документами, дорогущем ковре, украшающим пол кабинета...

– У нас самые жаркие условия из всех адских филиалов, зарплату выдаём вовремя и только незамутнённой человеческой ненавистью. График работы ненормированный и впахивать придётся много. Да-да, вы правы, у вас будет топовый директор, который легко побьёт все плановые показатели других департаментов. Уже умоляете взять вас? – я сложила руки домиком и поставила на них подбородок, улыбаясь уголком алых губ и призывно сверкая янтарными глазами. Ну же, заглоти наживку и давай сгладим углы неудачного начала!

Демон, с трудом оторвав заинтересованный взгляд от моих искрящихся волос, положил локти на колени и наклонился вперёд. Искры словно сдуло ветром. Этот наглец усмехнулся:

– Вы что же, пытаетесь меня подкупить? И так дёшево? То-то ваш последний помощник предпочёл Бездну сотрудничеству с вами. Да, вот и я считаю, что такой чересчур хорошенький, но слишком юный директор не в состоянии справиться с целым департаментом, да ещё и в России. Уже подаёте заявление на увольнение? Я сам отнесу куда надо.

Мои красные рожки вспыхнули. Так всегда бывало, когда тёмная энергия демонической сущности рвалась наружу в порывах ярости. Для этого человеческая ипостась и имела рожки – чтобы сдерживать ненужные эмоции. Но всё равно воздух в кабинете дрогнул от внезапного жара, искры заполонили комнату и бумаги на столе начали тлеть.

– О, я чувствую в вас непреодолимое желание подчиняться, – я убрала руки от лица и вскинула голову. – Уже и документы носить собрались, похвально. Вещи из прачечной забрать не забудьте, да туфельки мои вылизать. Люблю послушных мужчин, умело владеющих языком. Но мне ещё нужно подумать на счёт вашей не очень-то убедительной кандидатуры. Да и низших демонов на такую престижную работу не принимают.

В углах кабинета и под креслом колыхнулись тени. Демон медленно поднялся, упёрся ладонями в стол и наклонился так близко, что я почувствовала запах чего-то обволакивающего, как глоток крепкого виски, и горького, как тёмный шоколад. Из-за его высокого роста и широченных плеч я перестала видеть лампы на потолке – меня как будто накрыло грозовой тучей. Я невольно сглотнула и подалась назад, вжимаясь в спинку кресла. Искры снова сдуло вместе с остатками бумаг, жар комнаты схлынул, но сконцентрировался у меня в груди...

– Ты права. Резюме и печатей у меня нет. Потому что я пришёл не просить место. Я пришёл его забрать.

– Что?! – мои пальцы с длинными алыми ногтями впились в столешницу.

Я не могла оторвать взгляда от его чёрных завораживающих глаз. Они гипнотизировали и заманивали в Бездну...

– Ты кто такой?!

– Ах да, я и забыл, что у юных демониц милые рожки и потрясающая фигура заменяют мозги. Ну как, «директор»? Уже пожалела, что не осталась нянькой для грешников? Ты думала, что совет директоров просто воздух сотрясал, когда говорил о сроках и выполнении KPI? У тебя был единственный шанс, а ты... – его взгляд небрежно скользнул по груде папок в углу, – даже отчёты не заполнила. Так что теперь я решаю: или ты уходишь сама, или я сделаю так, что тебя зашвырнут пахать в самую жалкую дыру.

– Как мило! – я рассмеялась, и мой смех звучал как скрежет когтей по стеклу. – Ты прав, я ничего не заполняла. Я знала, что кто-то вроде тебя приползёт их «проверить». И знаешь что? – я щёлкнула пальцами и отчёты вспыхнули адским пламенем. В его взгляде мелькнуло восхищение, которое он тут же подавил. – Мне плевать. Лучше скажи, кого из сестричек ты ублажил, чтобы прийти сюда? А то я вырву из тебя это признание.

Я медленно встала. Моя человеческая ипостась исчезла вместе с красным брючным костюмом, и перед наглым демоном предстала настоящая я – могущественная демоница с багровой кожей, длинными когтями, с пылающими адским пламенем волосами и глазами. Рога выросли и закрутились. А крылья развернулись с громким хлопком, отчего тени в комнате задрожали. Он сопротивлялся долго, хмуря брови, сжимая кулаки, напрягая все мышцы. Целых тридцать секунд! Только верховные и Архидемоны способны выдержать мою мощь в истинном обличье, низшего бы просто размазало по полу. Неплохие связи у кого-то из сестричек...

Демон опустился на одно колено и склонил голову – сработала печать послушания. Одежда на нём пылала и причиняла сильную боль, а перекинуться он не смел – я не разрешала.

– Так любой дурак может, – хмыкнул этот наглец. – Или дура!

Я аж задохнулась от возмущения, потеряв концентрацию и отпустив контроль. Демон медленно выпрямился, тряхнул головой, моментально гася пламя, занявшееся по всему кабинету, и небрежно провёл рукой по иссиня-чёрным коротким волосам. Его наглый взгляд задержался на моей высокой груди, оставшейся без одежды. Он облизнул губы, всё-таки поднимая, а не опуская глаза. Но я почувствовала желание прикрыться, хотя у демонов нет чувства стыда...

– К следующей нашей встрече тебе придётся подготовить отчёты.

Он поправил галстук на уже целом и идеальном сидящем костюме и кивнул на кипу бумаг, выросшую из пепла. Всё ещё человеческая внешность, но глаза... в его чёрных глазах тонули все грешники Ада, без возможности спастись...

– А послал меня, кстати, сам Повелитель, – добил меня демон. Эти слова прошибли насквозь, словно адская молния... – И его темнейшество явно будет разочарован, узнав, что директор департамента проиграла «низшему демону». Сама побежишь ему жаловаться или позволишь мне выполнить свою работу?

В ушах зазвенело, ноги подкосились, и я без сил рухнула в кресло уже в человеческой ипостаси, чувствуя, что проиграла эту битву. Не сёстры... Повелитель Ада... Это был удар в спину...

– Ладно, так и быть, можешь меня вызвать – подберу тебе идеального помощника, – хмыкнул демон, стоя уже на пороге. Его чёрная тень отражала истинный облик – исполина с большими рогами и крыльями. – Люблю, когда сильные женщины умоляют. Снизу.

Глянув исподлобья, я с хищным видом облизнула клык. Пол под ногами мерзавца вспыхнул красно-рыжим адским пламенем, обжигая ему ноги и выпроваживая демона за дверь.

Думаешь, это конец? Да, я проиграла битву. Но война... война только начинается... За каждым великим демоном стоит женщина, которая свела его в Бездну, не так ли? Мои глаза загорелись, обещая скорую расправу.

Знакомьтесь!

Ада в человеческой ипостаси

Ада в истинном облике

– Дорогие читатели, добро пожаловать в АД! – торжественным голосом возвестила я, вскидывая руки к потолку из застывшей магмы. – Представляешь, мам? – спросила я и с восторгом принялась рассказывать: – Чёртова дюжина дьявольски талантливых авторов Литнета приготовила для вас самые искушающие горячие новинки АДского литмоба!

– И что же это за литмоб такой? – лениво уточнила Повелительница Ада, не поворачивая головы. Она с самым царственным видом возлежала на огромной кровати, а демон то ли искусства, то ли искушения рисовал её портрет, высунув кончик раздвоенного языка на плечо. На картине уже был задний фон, где я с удивлением заметила кубок из черепа грешника с надписью «Лутьшей маме Ада». Его я с таким трудом делала сама в пять лет, изрезав все пальцы, поэтому кубок получился ещё и с кровью. Но на тумбе сейчас было пусто. Интересно...

Сзади мамы сейчас стоял другой демон-модель, сложив руки в виде сердечка. Это я научила! Блогерские штучки...

– АДСКИЙ ЛИТМОБ – это целый мир, где королева ада ведет блог, демоны едут в отпуск, а человечки устраивают перевороты в преисподней или устраиваются то няней к чертёнку, то управляющей к самому Дьяволу. Здесь можно соблазнить суккуба, соблазниться демоном, проклянуть истинного или пройти сквозь пекло ради семьи. Двери открывает не только АД, но и академия Злодеев, Адский цирк, дьявольское сердце.

Я смолкла, чтобы перевести дыхание. Я не учила описание АДского литмоба, просто всё это было так близко и так знакомо, что слова вырывались сами собой. Заметив интерес со стороны мамы и двух её подручных, я решила закрепить успех:

– Каждый демон обладает своим характером, страстями и выбором: влюбиться в смертного... или стереть человечество с лица земли! А люди? Поддадутся они искушению или покажут чистоту души? – изобразив, будто я держу в руке микрофон, я поднесла «его» ко рту искусителя. Он разинул пасть, демонстрируя три ряда коротких и острых зубов, и вместо того, чтобы выдать какую-то остроумную фразу, внезапно попытался облизать микрофон. Невидимый! Тьфу ты... несуществующий...

Я сделала вид, что вытираю микрофон о платье и завершила в него свою речь:

– Смешные и трогательные, горячие и леденящие душу – 13 ИСТОРИЙ на любой вкус, но каждая с манящей сладостью греха.

Материализовав в воздухе документ, я прочитала его по памяти:

╔═══════════════════╗

Ознакомьтесь с контрактом:

🔥 демоны

🔥 искушение и грех

🔥 запретные чувства

🔥 горячо и опасно

╚═══════════════════╝

– А как они... – начала мама, но замялась, а я подсказала:

– Чёртова дюжина авторов Литнета.

Повелительница Ада взмахнула рукой, украшенной длиннющими когтями:

– Да-да, вот эти адские авторы. Как они собираются объясняться с... теми, кого мы предпочитаем не называть?

– О, мам! Ты не представляешь! – я была так рада интересу вечно скучающей демоницы, что принялась возбуждённо размахивать руками, расхаживая по спальне: – Они везде вывешивают предупреждение. «ВНИМАНИЕ! Все произведения являются художественным вымыслом и никоим образом не претендует на теологическую, демонологическую или бюрократическую точность».

– И этого достаточно? – удивилась Повелительница Ада.

– Мам, ты не поверишь, но сейчас каждый писатель имеет право высказывать своё художественное мнение в развлекательном ключе, – наставительным тоном сказала я. – И оно ни в коем случае не призвано обидеть или задеть чьи-то чувства. Это всего лишь книги. Но такие жаркие! – я мечтательно закатила глаза, прижимая руки к груди. – А ещё там есть Крылатая, которая пишет про дочь Повелителя Ада, представляешь?

– Демоница? – мама с интересом приподнялась. Я аккуратно выдохнула:

– Нет, Анна... – и прикрыла глаза, переживая, что Повелительница Ада заскучает. Говорить, зажмурившись, было не так страшно: – Но её даже мировым злом называли в блогерском чатике... ну, сообществе, хотя она честно предупредила: «Эта история вымышленная! Все совпадения вам только кажутся».

– Продолжай, – потребовала мама. Я не знала, что ещё могу сказать, поскольку выдала уже всё, но решила поделиться приёмом, который мне очень понравился:

– Анна Крылатая хотела внаглую стырить дисклеймер у Светланы Строгой, о том, что это – юмористический роман, а не священный текст. И если у кого-то отсутствует чувство юмора, способность воспринимать сатиру или хотя бы здоровая доля цинизма, то книгу лучше закрыть и открыть что-то духовно возвышенное, например, инструкцию к микроволновке (хотя и с ней не всё так однозначно). Но потом решила, что это будет слишком некрасиво, поэтому придумала свой вариант.

– Смешной? – внезапно спросил демон-искуситель. Я с улыбкой подтвердила:

– Чертовски смешной! Мам, в общем, ГРЕХ ПРОЙТИ МИМО такого литмоба! Иди читай уже.

– Ну и где? – Повелительница Ада величаво склонила голову, старательно делая вид, что все мирские заботы её не тревожат, но я заметила, как глаза мамы зажглись адским пламенем, и поспешила ответить:

– Иди на Литнет и ищи тег #АДский_литмоб.

Я посмотрела на двух демонов. Модель принял уже другую позу, хотя искуситель смотрел только на меня, забыв о рисовании.

– Вы тоже читайте, – предложила я демонам. – Там тепло и уютно! Практически как дома. В литмобе каждый найдёт историю себе по душе... ну или получит по рогам! – я с усмешкой пожала плечами. – Кстати, по поводу рогов...

– С папой сама разбирайся, – небрежно бросила Повелительница Ада, утыкаясь в книгу. Я только успела увидеть, что это была роман как раз-таки Анны Крылатой «Соблазню, и ты уволишь? Соблазни, а там посмотрим». Хоть я вовсю рекламировала маме литмоб, но сама до книг ещё не добралась. Интересно, получится ли у демона соблазнить героиню?..

А мамина реакция на мою невысказанную просьбу помочь с папой была ожидаема. Она предпочитала не вмешиваться в работу своего мужа, иначе брала командование на себя, а папочка не очень-то любил подчиняться... Но мне хотя бы удалось её заинтересовать АДским литмобом, поэтому на информацию я могла рассчитывать.

– Мам, а кто был этот проверяющий, который пришёл ко мне в департамент?

– М-м-м... – промычала Повелительница Ада, то ли переваривая вопрос, то ли демонстрируя своё нежелание оторваться от чтения. Тем не менее, она ответила, не поднимая взгляда: – Аристарх – новый помощник твоего папули, последние лет пятьдесят работает на генерального директора. Расчётливый, деловой, не любит беспорядка. Так он молодой совсем – ему едва за триста, печати верности и прочих дурацких обременений нет. Знак зодиака – Лев, Сатурн в Козероге и Марс во Льве, что даёт ему железную волю и умение играть гневом. Гордый до глупости, обожает быть в центре внимания, харизматичный. Такие либо становятся Повелителями, либо сгорают в своём же пламени. Интересное сочетание... – задумчиво добавила она.

Я зависла на секунду, переваривая информацию. Увлечения мамы астрологией мне были известны, но сама в этом не разбиралась. Да и не понимала, зачем мне такие подробности про того, кого я собралась растоптать в прах. Хотя про гордость оказалось полезно – ударю в самое больное место! Вот и сгорит этот нелепый юнец, строящий из себя взрослого.

А Повелительница Ада продолжила:

– Адель сказала, что ты хвасталась, будто любую проверку пройдёшь на «раз», вот генеральный директор и обрадовался возможности показать, что не ошибся в тебе.

Адель, значит? Я с силой закусила губу, а потом принялась грызть ноготь, размышляя о полученных сведениях. Эта троица вместе с Адрией и Адилей мне покоя не давала! Из-за них я и оказалась директором в России – в самом сложном департаменте... Заверения о моей неспособности взвалить на себя такую ответственность папа и слышать не хотел. А теперь я только и делала, что разочаровывала его...

Но я же не виновата, что мне всего двадцать три и я совсем ничего не понимаю в управлении! Тем более, в российском департаменте работали магистры – Архидемоны, которым минимум по шестьсот шестьдесят шесть лет! Они и слушать не хотели такую неопытную соплячку, как я. Поэтому я и с отчётами не успевала, да вообще ни с чем не успевала, так как приходилось работать одной. Аристарх этот мерзкий меня подставил адски – настучал папуле, а генеральный директор вызвал на ковёр. Сейчас пойду получать по рогам...

– Он уже назвал тебя несносной чертовкой? – внезапно спросила мама в упор посмотрев на меня. От удивления я едва не присела там, где стояла. Да чтобы сама Повелительница Ада интересовалась моей жизнью?.. В Аду снег что ли выпадет?

Я прочистила горло и принялась перечислять, загибая пальцы:

– Только неопытной, ветреной, юной, ещё дурочкой... И вроде всё...

– Плохо стараешься... – небрежно бросила мама, забывая о моём существовании. Я покраснела от злости, а рога яростно заполыхали. Оба демона сделали вид, что не заметили моего позора, я же постаралась поскорее выскочить за дверь.

План мести наглому верховному демону уже готов. И мы ещё посмотрим, кто в итоге будет смеяться последним, а кто – получать по рогам.

А вот и главный герой

Аристарх в человеческой ипостаси

Аристарх в истинном облике

Я ненавидела Ад! Всем грешникам этого мира не понять моих мучений, когда я появлялась здесь, поэтому старалась бывать дома как можно реже. И только в рабочие, но не приёмные часы генерального директора, чтобы пересекаться с сестричками раз в никогда.

Демоны в Аду находились в истинной демонической ипостаси – обнажённые и величавые, окружённые адским пламенем, которое причиняет сладкую боль. Все. Кроме меня. Папочка, то есть, Повелитель Ада посчитал, что я слишком маленькая, чтобы видеть демонов во всей красе, поэтому при моём появлении они в спешке тратили драгоценную энергию на преображение внешнего вида. Одежда из человеческого мира не выдерживала местную жару, поэтому обновлять её приходилось каждую минуту. А ещё она горела, причиняя далеко не сладкую боль. И жутко воняла.

Кто-то из демонов поумнее наловчился менять форму на полудемоническую, то есть, уменьшать тело, прятать крылья, хвосты и когти, оставляя лишь рога. Тогда плавилась не одежда, а... кожа и волосы... Запах при этом стоял соответствующий, хотя энергии тратилось меньше.

Семья Повелителя обладала способностью, позволяющей в истинном обличье сохранять на себе любой предмет. Поэтому иду я вся такая красивая, пылающие волосы назад, в багровом вечернем платье, отстукивая шпильками по раскалённым камням, а вокруг меня бледнеющие демоны, спешно прикрывающие неуставные элементы демонской униформы чем только можно, воняя и подвывая от боли и страха. Ведь Повелитель Ада обещал сожрать любого, кто предстанет перед его доченькой в неподобающем виде. Живьём. И это не метафора. Хотя я говорила папе, что живу на Земле и даже показывала ему интернет, где не самые демонические атрибуты рассылают незнакомкам с подписью «Доброе утро, красавица», но...

Сестрички же просто обожали указывать мне на моё место в последнем ряду. Двадцать три года для демонов, не болеющих и живущих под тысячи лет, считалось чем-то младше человеческого новорождённого. Даже верховные демоны в таком возрасте ещё дрова к котлам подносили, а я... А я уже стала директором департамента инфернального развития! Да не где-нибудь, а в России – нашем крупнейшем поставщике людской энергии! По настоянию сестричек, конечно. Ведь демоницам было жутко скучно. Они уже наловчились строить козни друг другу, а тут появилась неопытная и совсем неискушённая младшенькая... Сёстры просто не знают, что самый острый кинжал получается из стали, по которой долго били молотком.

Прийти сюда пришлось – генеральный директор вызвал после того, как этот наглый Аристарх настучал на меня. Я не боялась выговора и даже понижения в должности, но меня до дрожи в поджилках пугала возможность встретиться с сёстрами и опозориться на весь Ад. Хотя про младшую дочь Повелителя и так уже сплетни ходили. Но одно дело слышать о них краем уха, а другое – получать насмешки в лицо перед демонами. Мои чувствительные рожки моментально выдавали все эмоции, делая меня идеальным объектом для издёвок.

Хуже того, Адель могла под предлогом помощи посадить своего демона ко мне в офис, чтобы разрушить мою хрупкую империю изнутри. И тогда уже доверия отца не видать, как своих рогов без зеркала... Сёстры часто играли в открытую, я же предпочитала мстить исподтишка, хотя им это было как запрет на грехи в пятницу вечером. А вот Аристарху, надеюсь, прилетит по полной.

Стоило подумать об этом мерзавце – и он явился передо мной во всей своей инфернальной красе, будто сама Бездна решила продемонстрировать, как выглядит истинная мощь. Аристарх был великолепен. Два метра чистой демонической силы: широкие плечи, на которых могут уместиться грехи всего человечества, медная кожа, сквозь которую прорывалось адское сияние – не просто пламя, а живая буря, закованная в плоть. Его крылья, чёрные, как ночь перед концом света, распахнулись так, что затмили отблески пылающих костров. Рога – массивные, кручёные, с едва заметными рунами власти – выдавали в нём верховного демона, того, кто повелевает самим огнём. А ещё этот проклятый хвост – гибкий, с шипами, который так и норовили обвить мою ногу, будто намекая: «Сопротивляться бесполезно».

Но больше всего сводило с ума его лицо. Резкие скулы, будто высеченные из тёмного мрамора, небритый подбородок (как он умудрялся сохранять щетину в Аду?!), и глаза... Чёрные глаза, в которых пылали все грехи мира. В них можно было утонуть, сгореть, забыть собственное имя – и мне пришлось буквально оторвать от них взгляд, чтобы не опозориться окончательно. И, конечно же, мои глаза сами собой опустились ниже...

Удивительным были его чёрные брюки – идеально сидящие, не плавящиеся, не воняющие – с огромной пряжкой в виде черепа, которая так и кричала: «Да, я могу себе это позволить». Однако больше прочего меня поразили совершенно целые листы бумаги, которые Аристарх держал в своих когтистых лапах. Я же тащила в руках урну с прахом, чтобы из него потом восстановить документы и показать их отцу. Как?! Почему у мерзавца всё так безупречно, а я тут пыхчу, как перегретый паровой котёл?!

Мои рога тут же вспыхнули – предатели! – а сердце (если у демонов вообще есть сердце) забилось так, что, казалось, вырвется из груди. Ненавижу. Ненавижу его за эту невозмутимую мощь. Ненавижу за то, что он даже в Аду выглядит, как с обложки «Инфернального Гламура». Но больше всего ненавижу себя – за то, что не могу отвести взгляд. И... он от меня тоже...

– Ты ещё в кабинете собиралась спалить мои штаны, – не здороваясь усмехнулся Аристарх. Теперь демон старался смотреть поверх моей головы, хотя вырез в платье его явно интересовал больше пылающих грешников. – Так и хочется взглянуть поближе?

Облизнув клык, я хмыкнула:

– Скорее рассмотреть. Под микроскопом. Если там вообще есть на что!

Глаза демона недобро полыхнули. Ещё бы! Он не может предложить показать, как сделал бы перед любой другой демоницей. Однако мерзавец быстро перевёл тему.

– Пришла похоронить свои мечты стать большим боссом? – он кивнул на урну.

– Пришла сожрать пепел моих врагов на глазах у их близких, – огрызнулась я, с силой сжимая урну когтями. – Иди, доложи генеральному, что я пришла. А, ой! Ты ж уже доложил, стукач!

– Генеральный не принимает, – бросил Аристарх, высокомерно не обращая внимания на мои подколки. Я прошипела сквозь зубы:

– Это мы ещё посмотрим, – и зацокала каблучками дальше. Если впереди и были другие демоны, то они успели слиться с огненным фоном, завидев, надеюсь, меня, а не этого мерзавца, который внезапно отправился за мной.

– Я уже посмотрел, – Аристарх легко догнал, и, ускорив шаг, тут же оказался впереди. – Не принимает.

– Плохо смотрел! – зарычала я, ускоряясь. Но чёртовы каблуки и дурацкая урна мешали мне – стоило хоть ненадолго поравняться с Аристархом, как он легко отрывался. Тогда я просто замерла на секунду, а потом взмыла вверх! По Аду обычно старались не летать, чтобы не раздражать Повелителя мельтешением, но у меня был экстренный случай – я не могла позволить какому-то наглому демону оказаться первым возле кабинета отца!

Почувствовав движение воздуха рядом, я даже не удивилась, обнаружив и его невозмутимого возмутителя. Крылья Аристарха были больше и мощнее, но я работала изо всех сил, стиснув зубы и прижав к себе урну. Он весело смеялся, я злобно рычала. И мы мчались вперёд, то взлетая вверх, то проносясь почти над самыми котлами или рабочими столами офисного демонического планктона.

Горячий ветер трепал мои пылающие волосы и развевал подол длинного платья, искры от костров обжигающе щекотали, а брызги лавы оставляли следы на изысканной ткани, но едва я отвлеклась на то, чтобы привести платье в порядок, как Аристарх снова обошёл меня. Крылья горели от напряжения, однако мысль о том, что этот наглец окажется впереди, придавала сил. Я мчалась вперёд так быстро, как только могла, а внутри всё кипело от азарта!

Уже перед самым кабинетом я впилась зубами в губы, раздирая их в кровь, чтобы боль и ярость придали мне сил, и вырвалась вперёд! Но Аристарх ловко подрезал меня, когда я открыла дверь – он влетел в неё, тут же сложив крылья, как будто шёл всё это время пешком. От неожиданности я охнула и выпустила из рук ненавистную урну. Плоды моих бессонных ночей полетели на мраморный пол, и я зажмурилась, не представляя, как буду собирать прах по всему кабинету...

Неожиданно в руках снова появилась тяжесть урны. Я распахнула глаза и не поверила им! Наглый демон, нажаловавшийся на меня отцу, поймал мою драгоценность, выронив при этом свои документы! Рога запылали так сильно, что начали жечь кожу головы. Не в силах вымолвить ни слова, я просто смотрела в чёрные глаза Аристарха, ожидая очередной язвительной насмешки. Грудь учащённо вздымалась – я задыхалась от быстрого полёта. А он стоял рядом так, словно только что прогуливался между котлов, а не мчался через пол-Ада. И дышал медленно, размеренно, но будто бы глубже обычного. Наслаждался своей победой. Или... мной?..

– Грех терять документы директору департамента, – прозвучал его неожиданно низкий, но всё ещё бархатистый голос. Ответить мне он не дал.

Аристарх, не сводя с меня опьяняющего взгляда, медленно провёл большим пальцем по моим губам, стирая с них кровь, и слизнул её. Его дыхание, до этого насмешливо ровное, вдруг стало быстрее, но в следующее мгновение Аристарх уже взял себя в руки. А во мне всё запылало. От постыдного проигрыша. От бессильной злобы. Но когда Аристарх коснулся меня, по спине пробежал ледяной озноб – будто я падала в Бездну, и только он мог меня поймать.

Вот, отец! Вот что нужно прятать от твоей неискушённой дочери! А не какие-то там неуставные элементы... Хотя посмотреть на агрегат Аристарха я бы... Чёрт! О чём я только думаю?..

А этот мерзавец придвинулся губами к моему уху и зашептал, обжигая горячим дыханием:

– Вот бы ты с таким рвением отчёты заполняла...

– Вот бы ты с такой скоростью... в Бездну провалился!

– И даже оттуда я буду работать лучше тебя, – не моргнув глазом парировал Аристарх, его губы искривились в торжествующей усмешке.

Ярость просто переполняла! Полыхали не только рога и волосы, но даже медная кожа приобрела неестественно багровый оттенок, сливаясь с платьем. Я, наверное, за миг сгорела бы вся, если бы на весь Ад не зазвучал властный голос отца, прибивающий к полу:

– Ну и о чём вы там шепчетесь?

Глядя на меня с торжествующей улыбкой, Аристарх резко развернулся и доложил генеральному:

– Я принёс вам документы на под...

Он осёкся. А я очень медленно обошла его, нарочито стуча шпильками, чтобы забить гвозди в гроб его самоуверенности, и закатила глаза:

– Грех терять документы помощнику генерального директора.

Аристарх замер на мгновение. Его зрачки опасно сузились, а когти сжались так, будто он стискивал чью-то тоненькую шею. Испепеляя взглядом мою торжествующую спину, демон принялся собирать разбросанные по всему полу документы.

Я подошла ближе и затрепетала от близости мощи Повелителя Ада. Трон, высеченный из застывшей лавы, пылал внутренним огнём, а его спинка была украшена витыми рогами – трофеями поверженных врагов, пытавшихся захватить власть или приударить за мамой. Сидящий на нём архидемон затмевал собой даже этот монументальный символ власти. Его кожа, цвета расплавленного железа, покрытая шрамами древних битв, излучала жар, от которого дрожал воздух. Огромные витиеватые рога возвышались немым вековым упрёком. Глаза, как два угля в печи, изучали меня без тени отцовской нежности – только холодный расчёт владыки греховного мира.

Склонив голову, я опустилась на одно колено перед троном Повелителя Ада. Пусть это был мой папа, но архидемон славился своей щепетильностью в вопросах доминирования. К тому же, одно его тело, в два раза превышающее по размерам и устрашению немаленького Аристарха, вызывало желание упасть ниц и молить о пощаде, выдирая остатки волос.

– Ада? – изумился папа так, словно только сейчас увидел, кто перед ним. – Ты пришла, как дочь? – он побарабанил когтями по подлокотнику. С учётом того, что нижняя часть его тела была прикрыта плащом из теней, эта игра в удивление вызвала только скептическую усмешку.

Сзади раздалось негромкое:

– Жаловаться папочке прибежала...

Подавив нервный смешок, я медленно поднялась и подошла ближе.

– Я пришла, как директор департамента.

– Неуклюжий и беспомощный... – снова донеслось от Аристарха. Я пока ещё радовалась тому, что получилось обойти его, но присутствие демона уже сбивало с решительного настроя.

– Не приёмные часы, – папа нахмурился и постучал себя по запястью. Там был металлический наручень с шипами, на кончиках которых плескались капли огня. Каждое движение отца, даже такое мимолётное, дышало мощью, я едва стояла на ногах.

– Но в приёмные я занята работой в департаменте инфернального развития РФ! – воскликнула я, собрав все силы в кулак. Слабенький аргумент, конечно, я прямо чувствовала скептический взгляд Аристарха, сопровождаемый шёпотом: «Или видимостью».

Однако неожиданно папа взмахнул рукой:

– Что там у тебя?

«А то твой верный пёсик ещё не доложил», – едва не брякнула я, удивившись внезапному интересу. Даже про АДский литмоб не пришлось рассказывать... Так странно... От ощущения опасности у меня холодок пробежал по спине. Но я всё равно отважно собралась следовать плану и поговорить с Повелителем.

Не удержавшись, я бросила через плечо ликующий взгляд на Аристарха, но вздрогнула от неожиданности, так как демон оказался прямо за моей спиной, и едва в очередной раз не выронила урну. Крепко вцепившись в неё когтями, я пошла к столу отца уже не торжествующе и гордо – меня сбил гадский смешок Аристарха, да так сильно, что у меня аж рога заалели.

Папа со скучающим видом наблюдал, как я высыпаю из урны пепел на стол, стоявший перед ним, и воссоздаю документы. Когда я закончила, Повелитель Ада небрежно махнул рукой, отправляя мои отчёты... ну, конечно же, именно Аристарху! Этот наглый мерзавец читал, с насмешкой на меня поглядывая, пока я сдерживала рвущиеся изо рта ругательства и пылающие неистовым огнём волосы, а папа со скучающим видом рассматривал гобелены на стенах, изображающие людские грехи во всех подробностях (неприкрытых, между прочим).

– Бездарность, которую нужно спалить Адским пламенем, – вынес приговор Аристарх то ли мне, то ли документам. Его рот скривился в издевательской усмешке, а глаза полыхнули превосходством. В мгновение ока демон исполнил свой приговор, уничтожая мои бессонные ночи чёрным огнём... Я стиснула зубы и сжала кулаки, чувствуя как когти в кровь раздирают демоническую плоть, рога загорелись так сильно, будто это их сейчас подожгли.

– Всё? – папа нехотя раскрыл рот. Его голос звучал лениво, однако я затряслась от страха. Он злился! Кажется, Аристарх тоже это почувствовал. Мы одновременно с демоном отскочили от трона чуть ли не на середину кабинета и упали на одно колено, склонив голову. Папа... Нет! Повелитель Ада медленно встал.

– Почему ты позоришь меня такой недальновидностью?! – его голос прогремел, как будто пророкотала сама Бездна. Пламя трона взметнулось к потолку, а я сжалась в комочек. Мышцы свело так сильно, будто мной внутренний огонь внезапно обернулся льдом. – И это всё, на что способна дочь Повелителя Ада? Принести пару жалких бумажек и надеяться, что никто не заметит? Даже грешники в самых глубоких котлах проявляют больше изобретательности!

Он принялся расхаживать по кабинету:

– Я дал тебе шанс, Ада. Не из жалости – из любопытства. Но ты доказала лишь одно: ты не готова даже к тени той власти, что я держу в когтях.

Неожиданно я почувствовала, как кончик хвоста Аристарха скользнул по моему запястью, вызывая мурашки по коже. Я распахнула глаза и с удивлением повернулась к демону, но он стоял на колене, не поднимая головы. Смеётся? Дразнит? Как бы не так, Аристарх! Я не сдамся!

– В твои годы Аделаида уже управляла департаментом! – продолжал грохотать Повелитель Ада. Я тихо хмыкнула:

– Ага, захолустная деревня в Париже во время чумы.

– ...А Аделин – командовала демонами!

– Чертями. И им было по десять лет, – вздохнула я. От упоминания заслуг сестёр, всегда и во всём меня превосходящих, мои рога словно налились свинцом.

– ...Ты уже доказала, что можешь добиться успеха в отделе персонала.

– Только это Адиля, – я погрустнела.

– ...И твои отчёты поражают точностью данных!

– А это – Адрия, она мастер у нас циферок.

– ...И архидемоны о тебе отзываются, как о самой хитрой дочери Повелителя.

– Адель. Однозначно. Та ещё стерва.

Боковым зрением я увидела, что Аристарх смотрит на меня с восхищением, но лишь дёрнула плечом. Вероятно, я была первой, кто осмелился комментировать слова Повелителя Ада. Однако терять мне уже нечего. Или я дойду до конца и, получив нагоняй от папочки, вернусь директором департамента, или стану какой-нибудь уборщицей пепла...

– Да. Она стерва, – тень Повелителя накрыла меня с головой. Я прикусила язык до крови, сжимаясь в комочек. Стало трудно дышать. – Но она – компетентная стерва, а ты?..

А я всего лишь последняя надежда Повелителя на достойного наследника. Ведь все из себя такие звёздные и прожжённые сёстры упустили свой шанс, а теперь изводились от бешенства, глядя, как отец кружит вокруг меня. Только вот... мне от этого было не легче... Взгляды всего нашего семейства сконцентрировались в одном месте. А я так хотела держаться от него как можно дальше...

– Стерва некомпетентная, очевидно, – на грани слышимости усмехнулся Аристарх, когда отец отошёл к трону. Я снова скосила на него глаза. Чёрт! Да он же наслаждается представлением! Ну, ничего, Аристарх. Я из-за тебя тут оказалась, тебе за это и расплачиваться.

На шатающихся ногах я выпрямилась, раскинув крылья и поправляя платье. Волосы полыхнули алым, когда я задрала подбородок. Повелитель Ада с интересом выгнул бровь.

– Чтобы справиться с вашим заданием, о величайший из грехов, мне нужен достойный помощник.

Отец в задумчивости оглядел меня с ног до головы и уселся на трон, махнув когтями Аристарху. Демон вмиг вырос у него за плечом, вытянувшись по струнке. В наглом самоуверенном взгляде сквозила насмешка. Ведь он пока не догадывался, к чему я завела этот разговор.

Я сделала шаг ближе и, добавив в голос горьковатого мёда, принялась петь:

– Мне нужен опытный профессионал, который одним взмахом когтей заполняет отчёты, а другим – наказывает провинившихся магистров. Нужен демон, чья работоспособность – как вечный двигатель Бездны, дисциплина – как цепи грешников, а преданность – как моё правое крыло. Чтобы он был для своего директора опорой крепче адаманта.

– Это правильный настрой, – одобрительно закивал папа. Не удержавшись, я бросила взгляд на Аристарха. С его лица медленно схлынула улыбка – кажется, он начал догадываться, зачем я пришла на самом деле. Мои губы растянулись сами собой и я, мурлыкая, как чёрт, колющий вилами грешника, сказала:

– Мне нужен Аристарх.

В неожиданно оглушающей тишине было слышно, как трещит пламя трона и моих волос. Ну и скрипят чьи-то сжатые челюсти.

– Но, Ада, Аристарх только недавно стал моим старшим помощником.

– Из младшего подметалы в старшего? – небрежно бросила я, откидывая огненную прядку назад. – Но разве ты не хочешь, чтобы дочь Повелителя Ада воспользовалась предоставленным шансом и доказала свою состоятельность? – я невинно захлопала длинными ресничками, боковым зрением подмечая, как Аристарх качает головой с осуждением.

– Да, хочу, – пророкотал папа. – Только найди себе другого помощника.

Наглый демон ехидно усмехнулся и помахал когтями, показывая, чтобы я выметалась ни с чем. Наивный. Самый веский аргумент я приберегла напоследок.

Я подскочила к трону Повелителя, схватила его за руку и заканючила капризным голосом:

– Ну, па-а-ап, ну пожа-а-алуйста! Ты же у меня такой сильный, такой великий, такой безжалостный! Ну да-а-ай доченьке новую игрушку, а я тебя поцелую и маме скажу, какой ты у меня великий архидемон! Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

Тень Аристарха взметнулась чёрным пламенем, его ноздри расширились, будто он втянул в себя весь запас серы из Ада, а веко правого глаза задёргалось. Кажется, на азбуке Морзе это означало «Я тебя ненавижу, несносная чертовка». А я довольно оскалилась, облизывая клык – мама будет мною гордиться. Съел, мерзавец?!

Мне захотелось добавить адских артов, поэтому я пошла генерировать в нейросети кабинет Повелителя Ада. Мне понравилось аж три изображения! Как думаете, какое больше подходит?

​​​​​​​

О, с каким же восторгом я носилась по Аду, таская за собой на цепи Аристарха! Мой первый собственный демон! Да не какой-то там чёрт, а верховный! Наконец-то я хоть с кем-то подписала контракт на подчинение! Первый сотрудник, которого я наняла сама! Я и подумать не могла, что быть директором департамента – это не только груда обязанностей с недовольными магистрами в придачу.

И как бы мерзавец не пытался скрыть свою ярость, она то и дело проглядывала в скрипе зубов, сжатых кулаках и полыхающей чёрным пламенем тенью. Но даже его снисходительный взгляд и периодическое закатывание глаз не мешали мне наслаждаться победой!

Однако почему-то никто не спешил разделять моего восторга и не унижал бывшего помощника Повелителя Ада, как я на то надеялась. Выдохнувшись окончательно, я остановилась, чтобы прийти в себя и в задумчивости почесала подбородок. Странно, мне всегда казалось, что демоны просто обожают муки, особенно, если страдают их собратья по рогам. Надо мной точно смеялись и я до безумия хотела хоть раз оказаться с другой стороны. Но почему не получилось?

Я обернулась к Аристарху. Он возвышался немым гранитным упрёком, скрестив руки на груди. Мышцы тела вздулись, из-под кожи рвалось адское пламя, и я невольно залюбовалась его танцем. Потом тряхнула головой и уточнила:

– Почему все разбегаются, завидев меня? – я слегка потянула за цепь, которая заканчивалась ошейником с шипами. Непоколебимая поза Аристарха изменилась – он дёрнулся, а потом снова выпрямился.

– Они разбегаются, завидев меня, – снисходительно бросил демон. Я насупилась:

– Но почему никто не смеётся?

– Потому что я вернусь и порежу на лоскуты всех весельчаков.

Это прозвучало так просто, будто он собирался поднять градус водички в котле, но у меня всё равно побежали мурашки по спине. Аристарх – очень опасный демон! Не стоило забывать об этом. Небрежно дёрнув плечами, я отвернулась, чтобы скрыть ярую зависть. Пусть сейчас я одержала победу, но до уровня его мощи мне было ой как далеко...

– Ладно, нечего тут моё время тратить, – я сделала вид, что зеваю. – Возвращаемся в офис, раб, – я бросила на него взгляд через плечо, надеясь увидеть хоть какую-то реакцию на унижение. Аристарх смотрел поверх моей головы, словно я была пустым местом! Рога тут же заполыхали от злости, а кулаки сжались сами собой. Мог бы хотя бы из уважения к новому начальству изобразить обиду!

– Что, уже наигралась в госпожу, малышка? – раздался над самым ухом его шёпотом. Меня как будто хлыстом ударили! Ведь в его вопросе очевидно был намёк на мой юный возраст и слова о новой игрушке!

Но ответить я не успела. В воздухе усилился запах серы, пепла и добавился едкая вонь желчного гриба. Я всегда понимала, когда рядом со мной появятся сестрёнки, хотя они явно не покупали себе духов с ароматом опасности. В панике заметавшись между пиками застывшей лавы, я не придумала ничего лучше, чем спрятаться за широкой грудью Аристарха, разворачивая его спиной к проходу. Вмиг вернув себе человеческое обличье, чтобы большие рога, широкие крылья и огненные волосы не выдали меня, я сжалась в комочек и замерла, прислушиваясь к шагам. Пальцы онемели от холода, хотя вокруг пылала адская жара.

Глупо было надеяться, что меня не заметят, но демоницы обычно не обращали внимания на низшую расу, призванную только для того, чтобы питать нас ненавистью и развлекать в Аду. Вот и в этот раз Адель и Адиля прошли мимо, громко обсуждая моё внезапное появление.

– Это маленькая дрянь прибежала жаловаться папочке, как я и говорила, – захохотала Адель.

– А ловко ты придумала натравить на неё проверку, – вторила Адиля. – Папочка даже не догадался, что это подстава.

– Сейчас мы ей устроим сладкий приём, – в голосе Адель зазвенела угроза. – Я тако-о-ое придумала!

Я задрожала от бессильного гнева. Мои длинные алые ногти впились в плоть, раздирая её до самого огня. Пока мне нечем им ответить, но однажды я выжгу их язвительные ухмылки адским пламенем...

Внезапно чьи-то сильные руки подхватили меня. Мы взмыли в воздух! Голова закружилась и внутри приятно ухнуло от резкого взлёта. Только подняв взгляд и увидев мужественный профиль с потемневшими от гнева глазами, я вспомнила за кем пряталась! И чью грудь разодрали мои пальцы...

Аристарх же мог просто повернуться, позвать сестёр или спокойно улететь! Цепь была чистой формальностью, которую я материализовала, чтобы порадовать себя победой над его самомнением. Кстати, не очень-то получилось... Я закусила губу. Очевидно, Аристарх мне помог, чтобы поиздеваться над моей слабостью. Контракт на послушание распространялся только на работу, а не на игру в спасателя. Я посмотрела на капельки крови.

– Порадуйся, что это не когти, а то шрамы бы остались, – проворчала я виноватым голосом, устраиваясь поудобнее и закрывая глаза, наслаждаясь горячими потоками ветра и... не менее горячими объятиями... Его кожа пылала, обжигая мою, но мне это даже нравилось.

– А, то есть, ты меня за мужчину совсем не считаешь? – раздался язвительный смешок. – Шрамы уже не украсят? Или ты ещё слишком маленькая, чтобы думать об этом?

Рожки тут же заалели от злости. Снова тычет в мой возраст, мерзавец! Я зарычала и со всей силы впилась клыками в ключицу Аристарха, добавляя ярость адского пламени в укус. В демона словно ударила молния и он на миг потерял контроль над крыльями от боли, отчего мы начали падать. Сердце ёкнуло, а я едва не вцепилась в его плечи, но вовремя отдёрнула руку – в следующее мгновение Аристарх выровнялся. Он глухо рассмеялся:

– Так не терпелось пометить свою новую игрушку?

Я облизнула клыки и покатала его кровь между зубов. Вкусная и острая, как подколки демона. Но шрам теперь останется на вечность.

– А куда мы вообще летим? – внезапно озадачилась я.

– К лифту, – последовал ответ, конечно же, с язвительной усмешкой. – Если кто-то увидит, как по Аду разгуливает некая горячая и обнажённая демоница, то Бездна будет всем...

Вспыхнуло всё – рожки, волосы, лицо, тело... Я закрыла лицо руками и стихла. Из-за резкой смены обличья я совсем забыла про одежду и правила Повелителя. Какой позор! Издеваться она надумала! Голая королева...

Но мне показалось, что перед глазами мелькнуло что-то странное, поэтому я отвела руки и обомлела, глядя на рукава – на мне было надето чёрное платье из теней!

– Извини, госпожа, розовых не завезли.

Ах, очередная едкая шпилька? Да брось, демон, ты уже показал свою слабость. Ко мне.

Я провела ногтем по запястью, глядя, как тени расступаются под давлением. Забавно, у меня ещё никогда такого наряда не было.

– Так и скажи, что весь розовый на твоё бельё пошёл! – я громко фыркнула. Когти, державшие меня, напряглись, царапая кожу и вызывая сладкие мурашки. Я даже почувствовала испепеляющий взгляд, но глаза поднимать не стала. Пусть теперь он побесится от моего равнодушия к его насмешкам! Чтобы показать свою беззаботность, я принялась болтать ногами, заодно рассмотрев чёрные туфельки и длинный подол платья. Тени оказались совсем невесомыми, поэтому я их не ощущала.

Оказавшись у инфернального лифта, Аристарх поставил меня на ноги и склонился, пропуская вперёд. А ведь ошейник исчез, когда я меняла облик, поэтому поза мнимой покорности прямо источала презрение. Откинув медно-рыжие пряди с плеч, я прошла в лифт походкой, достойной королевы. Однако уже на самом входе едва не упала, потому что одна туфелька на миг исчезла. Аристарх, принявший человеческий облик, подхватил меня за талию, и шепнул на ухо:

– Не оступись, госпожа.

Я поджала губы, но не стала реагировать на столь очевидные намёки неправильно выбранного пути.

Двери лифта закрылись, и мы отправились наверх. Вообще демоны могли появляться на Земле в любом месте, но на переход в истинной форме тратилась энергия. А лифт подчинялся мысленным приказам и доставлял в то место, которое было нужно – сейчас мы двигались в сторону моего дома, не расходую собственную силу.

Когда двери лифта открылись, я съязвила, повторяя позу Аристарха:

– Добро пожаловать в твой персональный Ад, раб.

– Вы так радушно меня встречаете, госпожа, – рыкнул демон, проходя в зал моей квартиры. Двери лифта закрылись и вспыхнули адским пламенем, исчезая и распространяя вокруг запах серы.

– Ждать здесь, – приказала я, отправляясь в спальню, чтобы одеться.

Я жила в трёхкомнатной квартире в районе города Домодедово, что недалеко от Москвы. И большую часть времени проводила именно здесь, перемещаясь в офис через лифт. Среди толпы я появлялась редко, поскольку присутствие демона, даже в человеческом обличье, изводило людей, заставляя совершать их странные необдуманные поступки.

Выбрав в шкафу красный брючный костюм и белый короткий топ с откровенным декольте, не спеша переоделась и за туалетным столиком подправила макияж, потёкший от адской жары. Я встала, наклонилась и резко вскинула голову, взбивая таким образом свои шикарные волосы. Поправив пряди, зацепившиеся за рожки, я оглядела себя в зеркало и с довольным видом вышла из спальни.

Ну, конечно же, Аристарх не стал ждать меня в зале. Он уже ошивался на кухне, быстро освоив мою кофеварку. Одобрительный взгляд, которым прошёлся по мне демон, задерживаясь на всех выпуклостях и впадинках, показывал, что я не зря тратила время, наводя красоту.

– О, ты уже приступил к своим обязанностям и сварил мне кофе, – я протянула руку к чашке. С ядовитой улыбкой Аристарх сдвинул чашку ровно настолько, чтобы мои ногти клацнули по поверхности стола.

Закатив глаза, я вздохнула и уселась за барную стойку.

– Ладно, раб. Я действительно наигралась с тобой. Можешь отправляться хоть в Ад, хоть в Бездну, я тебя не держу.

Брови Аристарха взлетели вверх. Хм. А чему он удивляется? Неужели и правда думал, что я поверю в его искреннее желание меня защитить и оставлю врага у себя под боком? Он вряд ли работает на Адель, но вполне мог оказаться шпионом Аделин или приспешником самой Аделаиды. Чур меня!

– Вообще-то я не могу уйти сам, госпожа, – последнее слово он произнёс с особой издёвкой.

– Почему это?

– А! Так вы не соизволили прочить наш контакт, который мы подписали кровью?

Настала очередь моих бровей взлетать. Что я пропустила в этом проклятом договоре?!