Созданы друг для друга

Карина Лазарева

- У тебя всё получится, я в тебя верю, - кричала мне Сабинка из окна своей машины, пока я перебегала дорогу.

Здание известной строительной компании возвышалось в центре Москвы, как большая зеркальная гора, и я, как Магомед, шла к ней. Три этапа собеседования были пройдены, остался последний - личная беседа с генеральным директором. Сидя в холле в течение этой недели, я слышала много всяких разговоров о Большом Боссе - в основном о нём говорили уважительно; но и определённая нотка страха сквозила почти в каждом рассказе. А ещё сказали, что вряд ли он возьмёт меня, так как ищет взрослую женщину 40+, и поэтому ловить мне совершенно нечего. Однако я была уверенна в своих силах, потому что подходила под остальные требования. А ещё мне позарез нужна была эта работа.

- Девушка, придержите лифт! - услышала я бархатный баритон, и судорожно нажала на кнопку "открыть двери".

Ко мне в кабинку залетел мужчина. Властный, уверенный в себе, и чертовски сексуальный мужчина. Судя по одежде, кто-то из высшего руководства - окинув взглядом сверху вниз, сразу прикинула стоимость его костюма, обуви, и особенно часов Breguet. Засмотревшись, прослушала его вопрос.

- Что, простите? - встряхнула головой.

- Вам на какой этаж? - повторил он.

- Аа, на 27, -  пискнула я, растекаясь лужицей от взгляда мужчины.

Он осматривал меня с холодным интересом - вроде и забавный экземпляр, но строго в рамках лифта. Такому стоит выйти за пределы кабины, и сразу же забудет о случайной попутчице... Мужчина нажал на нужную мне кнопку, и мы поехали вверх. Я отошла в дальний угол и посмотрела сквозь стеклянную стену лифта вниз, на уплывающий пол холла. "Так, надо собраться с мыслями, позже будешь фантазировать о красавчиках, Кара" - скомандовала себе. Сейчас нужно взять себя в руки. Я прочла себе лекцию, несколько раз вдохнула- выдохнула, вытерла потные ладошки о серую юбку-карандаш чуть выше колен, и развернулась к открывающейся двери. Мужчина посторонился, пропуская меня, и последовал следом. Я даже оглянулась на него, но нет - как я и думала, мужчина совершенно про меня забыл и направился в другую сторону. Эх, такой образчик мужской красоты никогда не посмотрит на меня. Я дошла до приёмной и улыбнулась миловидной пухленькой блондинке.

- Доброе утро, мне назначили собеседование на 9 утра.

- Здравствуйте, - девушка ответила мне улыбкой, оглядела с ног до головы, затем открыла записную книжку, - назовите, пожалуйста, свою фамилию.

- Лазарева Карина, - представилась ей.

Девушка шустро пробежалась глазами по списку и, кивнув, попросила присесть, шефа ещё не было на месте. Я присела возле трёх женщин возрастом за 40 - видимо, они тоже пришли на собеседование.

- Ленка, привет! Горыныч опять лютует, дай сигаретку! - в приёмную забежала брюнетка на высоких каблуках.

- Опять не в духе? - Секретарь открыла ящик и протянула той начатую пачку Vogue.

- Как бы опять не пришлось Константину Андреевичу ремонтировать кабинет. Эх, устала я кочевать по этажам, только неделю назад стены побелили, - вздохнула брюнетка, выуживая сигарету из пачки, - всё, спасибо, меня здесь не было!

- Иди через айтишников, вон шеф идёт, - понизив голос, посоветовала секретарша, махнув рукой в сторону. Брюнетка резво двинулась в противоположном направлении.

Я даже шею вытянула, провожая её взглядом. Дверь позади меня резко открылась, я вздрогнула и повернулась на звук: передо мной стоял красавчик, мой сосед по лифту. В нашу с женщинами сторону он даже не посмотрел, а прямиком направился в кабинет. За ним побежала его секретарь, неся корреспонденцию. Это и есть мой будущий директор?

- Слишком молод для руководителя, - заметила рядом сидящая женщина, покачав головой. - У таких ветер в голове.

Вторая ей поддакнула, и они стали бурно обсуждать будущего начальника. Третья женщина молча сверлила взглядом дверь, не вступая в разговор.

Наконец секретарша вышла, и попросила первую по списку женщину пройти в кабинет на собеседование.

С каждой минутой я нервничала сильнее, так как осталась одна, а последняя женщина не выходила уже сорок минут. Первые две вылетели через считанные минуты, громко возмущаясь и посылая на голову мужчины кары небесные. Я даже подумывала сбежать отсюда.

- Лазарева, - секретарь даже подошла ко мне, видимо, звала не в первый раз, - проходите, он ждёт вас.

Вдох-выдох. Я собрала всю волю в кулак и, постучавшись, зашла в просторный кабинет с панорамными окнами. За столом сидел, откинувшись на спинку кресла, мой будущий Босс.

- Проходите, присаживайтесь, - кивнул он на пустующее кресло возле длинного стола.

Я послушно присела, сложила руки на коленях, вздохнула и расправила плечи.

- Лазарева Карина Викторовна, 28 лет, разведена, - медленно зачитал он строчки из резюме, оторвал взгляд от распечатки и посмотрел на меня, - почему вы развелись?

Его тон был насмешливый, чуть расслабленный, но я чувствовала, что всё это обманчивое состояние.

- Не сошлись характерами, - ответила спокойно.

- Подробнее, - уголок его губ чуть дрогнул, но взгляд оставался цепким.

- Наши представления о том, как должна выглядеть семья, разошлись в диаметральных направлениях, - пожала я плечами. Вспоминать бывшего мужа не хотелось, тем более рассказывать о нём чужому постороннему мужчине, пусть он и потенциально мой будущий работодатель.

- Знание английского и китайского в совершенстве, - продолжил Биг Босс читать моё резюме.

- Почему не указан домашний адрес? - задал вопрос мужчина на чистом китайском языке.

- Я прописана у бывшего мужа, живу временно на съёмной квартире. Она далеко от работы; если получу это место - найду новую жилплощадь поближе, тогда и впишу адрес, - ответила ему также на китайском.

- Где живёт муж? - продолжил допрос с пристрастием красавчик, теперь уже на английском.

Пришлось отвечать так же на английском. В общем, он узнал всё про мою личную жизнь, продолжая задавать бестактные вопросы. Я терпеливо отвечала, сжимая под столом кулаки и тихо закипая.

- Детей нет, или вы их тоже не вписали по какой-то причине? - издевался гад.

- Детей нет, - произнесла ледяным тоном и встала.  - Я, пожалуй, пойду.

Честно говоря, надоело. Сижу тут уже полчаса, а он даже не спросил меня о квалификации, о стаже работы и прочих профессиональных навыках; все вопросы крутились только вокруг личной жизни.

- Спасибо за уделённое время, - направилась я к выходу.

- Рабочий день начинается в полдевятого, - услышала я за спиной голос мужчины, - зайдите в отдел кадров, пусть готовят договор. И скажите Лене, чтобы привела в порядок соседний кабинет.

- Вы нанимаете меня? - я развернулась и удивлённо посмотрела на мужчину.

- Да, идите, - кивнул он и потерял ко мне всяческий интерес, уткнувшись в бумаги.

Вышла из кабинета на ватных ногах и облокотилась о стойку ресепшен.

- Ну что? Не прошла? - блондинка сочувственно положила возле меня бутылочку минералки.

- Прошла. Мягко говоря, странный он у вас, - выдохнула прерывисто, и присосалась к бутылке, жадно глотая холодную водичку.

- Привыкнешь, - пожала плечами девушка. - Я Лена, будем первое время помогать друг другу. А пока беги со всеми документами в отдел кадров, на тринадцатом этаже, оформляйся по-быстрому.

- Босс сказал приготовить соседний кабинет, - вспомнила я.

- Он уже готов, - махнула рукой Лена в сторону двери, соседней с кабинетом шефа.

- Хорошо, спасибо, - поблагодарила блондинку и побежала оформляться.

В отделе кадров провела целый час: то кадровик куда-то вышел, то копии документов нужно сделать, то заполнить ещё какие-то бумажки. Даже подписку о невыезде потребовали. Интересно, зачем им это? Я же всего лишь буду ассистентом шефа. Или, как я это называю, принеси-подай, иди нафиг, не мешай. Однако все минусы перевешивал один жирный плюс - большая зарплата. А главное - будущий карьерный рост: после одного года работы в этой компании меня с руками и ногами заберут на любую другую работу с повышением должности. Так что я согласилась подписать кучу бумаг, в том числе о готовности работать день и ночь - ведь по договору я работаю с директором, у которого ненормированный рабочий день.  Закончив со всей бумажной волокитой, вышла, наконец, из огромного зеркального здания.  Вдохнула тёплый весенний воздух и улыбнулась. Я смогла! У меня есть перспективная, высокооплачиваемая работа, а значит, первый шаг к успешной, свободной и независимой личности сделан! Можно теперь побаловать себя вкусняшкой.

Я перебежала дорогу, и завернула в одну из тех новомодных кофеен, в которой чашка кофе стоит как целый ужин из трёх блюд и десерта в забегаловке около метро. Но теперь я могу себе это позволить!

Колокольчик на двери весело ознаменовал мой приход, стоило открыть дверь. Улыбчивая девушка проводила меня к столику возле окна и приняла заказ. Я достала небольшой блокнотик и ручку и занялась тем, что обычно доставляло мне огромное удовольствие и отключало мозг.

- Какой красивенький, - услышала голос подошедшей официантки, - кто это?

Девушка поставила передо мной заказ: чашку горячего капучино с пышной пенкой и вафли с бананом и шоколадом на белом фарфором блюдце, и с интересом заглядывала в блокнот, рассматривая мой набросок.

- Это Кыш, - ответила я.

С листочка на меня смотрело пушистое существо с большими глазами, ушками, как у тушканчика, лапками, как у котика, поросячьим пяточком и маленькими клыками.

- Какой он миленький! Я таких животных не видела никогда, у вас явно талант художника-фантаста, - сделала официантка комплимент.

- Я тоже таких не видела, - улыбнулась я, - это всё бурная фантазия.

Девушка ещё раз умилилась и отошла к другим посетителям. Я же отложила ручку и подтянула поближе вафли с кофе.

Что-то привлекло моё внимание, и я посмотрела в окно. На другой стороне дороги стоял мужчина во всём чёрном. Его голову полностью укрывал капюшон - но создавалось впечатление, будто он смотрел прямо на меня. Я попыталась разглядеть лицо, но у меня не получилось. Вокруг него сновали люди, словно не замечая, но при этом огибая фигуру незнакомца стороной. Он же продолжал стоять, даже не шелохнувшись. Мне стало неуютно; я поёжилась и отвернулась. А после рука сама схватила ручку, и я набросала портрет мужчины рядом с моим Кышом. Так увлеклась процессом, что все плохие мысли отошли на задний фон. Вернула взгляд в окно, но странного наблюдателя больше не было.

Остаток обеда я провела в поисках подходящей квартиры, но, как назло, ничего стоящего не находила. Поэтому просто поехала в свою однушку, которую снимала в отдалённом спальном районе города.

Ивар Маркович Горыныч

Я почувствовал её, стоило только зайти в холл офисного здания моей компании. Ноздри защекотал невыразимо притягательный запах, кружа голову, как хмель; на автопилоте направился по его следу в сторону лифтов.

- Придержите дверь, - попросил пассажирку лифта, быстро забежал и замер.

В кабине стояла ведьмочка, в застиранной белоснежной блузке и тёмной серой узкой юбке.

- Вам на какой этаж? - спросил девушку, стараясь мимикой не выдать возбуждённого ошеломлённого состояния.

Моя попутчица с интересом разглядывала меня оценивающим взглядом, прослушав вопрос. А когда поняла, что и я не отвожу от неё взгляда, назвала этаж руководства и отвернулась, уставившись сквозь стеклянную стену вниз. Зато мне с этого ракурса открылись для обзора прямая изящная спина, округлые бёдра и длиные ровные ножки. Я любовался ведьмочкой, тихо млея, и впитывая манящий цветочный запах.

В голове стучало набатом - нашёл! Нашёл ту, кто снимет проклятье... Вот уже тысячи лет мой родной мир закрыт для нас, и мы безуспешно пытаемся вернуться домой. Нас осталось совсем мало, в нас угасает магия, оставляя лишь крупицы былого могущества.

Этот безмагический мир медленно убивает таких, как мы, пришлых. Появившись в далёкие века, мы были сильны, без помех захватили землю и начали искать ведьм, дабы вернуться в свой мир обратно. В жажде получить желаемое мы истребили большинство ведьм на Земле. Оставшиеся либо ушли в другой мир, или просто спрятались, перестали колдовать и передавать свои знания потомкам. Мы давно потеряли надежду вернуться в родной мир Сауран, что идентичен Земле, но населён разумными расами. Самое главное, там есть магия, и нам не нужно прятать свою сущность в костюмах-тройках.

Я - последнее поколение представителей великой расы золотых драконов, и мы обречены. Так я думал до сегодняшнего дня.

Стоя в шаге от девушки, просчитывал все варианты завоевания юного создания, чтобы потом с её помощью открыть путь домой.

Звук открывающихся дверей лифта отвлёк меня от глубоких раздумий, и я посторонился, пропуская девушку вперёд. Немного задержался, чтобы посмотреть, в какую сторону пойдёт будущая спасительница. Девушка направилась в сторону моего кабинета. Мысленно потирая довольно руки, пошёл в противоположную сторону. Ведьмочка никуда больше от меня не денется. Мой внутренний зверь запомнил её и найдет за считанные минуты. Сейчас нужно решить дела насущные.

Дойдя до кабинета своего зама по общим вопросам и кадрам, выгнал секретаршу из комнаты, и уселся возле друга и верного соратника, красного дракона Кронстана.

- Вот не можешь ты зайти ко мне по нормальному, обязательно нужно что-нибудь разбить, - ворчал друг, убирая носком туфли осколки разбитого сервиза и усаживаясь, напротив.

- По-другому твою секретаршу не выгнать, - усмехнулся я.

- Что опять случилось? - откинулся Кронстан в кресле, сложил руки на животе и приготовился внимательно слушать.

- Я нашёл её, - произнёс загадочно, садясь на уютный диван для гостей.

- Кого? - не понял он.

Молчал, давая возможность Кронстану догадаться, и лениво стряхивая невидимые пылинки с пиджака.

Медленно выражение лица мужчины менялось от полного недоумения до неверующего понимания.

- Ты нашёл ведьму? - тихо спросил он напряжённым голосом.

Я лишь кивнул и предвкушающе оскалился.

- Она сейчас сидит у меня в приёмной, - соизволил заговорить, так как друг нетерпеливо ёрзал, пыхтел и практически покрылся чешуей в нетерпении от ожидания подробностей.

- Она согласилась работать на тебя? - удивился Кронстан.

- Думаю, она не знает, - пожал плечами. - Крос, ты должен установить за ней слежку, всю информацию я вышлю тебе через несколько минут.

- Будет сделано, шеф! - горячо пообещал он, практически срываясь с места.

Я удовлетворено кивнул соратнику и направился к себе. Как я и думал, ведьмочка - претендент на вакантную должность ассистента. Даже если она полная бездарность, для себя я уже всё решил - возьму её на работу кем угодно.

Это же невероятная удача! Последняя ведьма, которая попалась нам в руки в 1836 году, оказалась слабенькой травницей. Её сил ни на что не хватило, и она оказалась последней жертвой. За последующие 185 лет многое изменилось. После выхода разного рода литературы о ведьмах, вампирах, драконах и эльфах, к нам уже относятся по-другому, но мы привыкли прятаться у всех на виду. Научились не привлекать к себе внимание и даже влиять на память обычных людей. Развитие СМИ помогло нам скрывать наше присутствие, маскируя происшествия вымышленными фантастическими историями. Правда, появилась и обратная сторона медали - повсеместное распространение фантастических книг и журналов в середине прошлого столетия вызвал массовый бум подражания. Мелкие людишки увлечённо стали копировать нас, и появилось огромное количество лже-ведьм, магов, колдунов и прочих ролевиков, что усложнило нам поиски.

- Ивар Маркович, в пол-одиннадцатого у вас встреча с Рагнаром Северовичем, - отвлекла меня Лена.

Секретарша просочилась в кабинет вслед за мной и положила на стол стопку корреспонденции.

- Почему я узнаю об этом только сейчас? - строго спросил улыбчивую блондинку.

- Потому что вчера вы не ответили на мои двадцать девять звонков, и не прочитали сообщение в вотсапе, - легко ответила девушка.

- И ещё: в приёмной вас ждут четыре претендентки для финального собеседования на роль игрушки для битья, чему я крайне рада, так как устала от этой роли.

- Пригласи самую молодую, - рыкнул я.

- Чай? Кофе? Валокординчику? - идя к двери, спросила Лена.

- Уволю! - пообещал, как можно более грозно.

- Опять? Вы меня неделю назад последний раз увольняли, - надула губки блондинка.

- Иди уже, язык без костей, - улыбнулся моей помощнице.

Лена работает у меня уже шесть лет, и я ни разу не пожалел, что забрал девушку с отдела продаж. Эта женщина на предыдущем месте умело вела переговоры и показывала рекордные показатели продаж. Начальник отдела дрался за свою лучшую сотрудницу, как лев, но с высшим руководством тягаться себе дороже, и после шестой служебной записки и моего личного звонка он отступил, с глубоким сожалением прощаясь с Леной. С тех пор эта незаменимая женщина трудится неутомимой пчёлкой в моей приёмной. Что особо импонирует - ни капли меня не боится и всегда разумно отстаивает свою позицию. Сменив несколько секретарш, часть которых пыталась меня соблазнить, а часть боялась, как демона, я особо ценил независимость Лены и то, что она держала дистанцию, не кокетничала и не флиртовала. Ну и её работоспособность, и навыки организатора, естественно, ощутимо облегчали рабочий процесс.

Дверь бесшумно открылась и зашла первая претендентка. Лена опять пренебрегла моим приказом и поступила по-своему, так как передо мной стояла совершенно другая женщина.

- Проходите, присаживайтесь, - произнёс я с важным видом и взял в руки папку с резюме кандидаток. Пролистал до нужной анкеты, мельком пробежался по строчкам.

- Ольга Анатольевна, я занимаюсь сексом три раза в день: утром, в обед и вечером. Пятиминутные минеты приветствуются, - начал я.

- Что? - возмутилась женщина, - да я…, да у меня…, малолетний извращенец!

Пылая праведным гневом, женщина пулей вылетела из кабинета, оглашая вслух, какой я мерзавец.

Вторая кандидатка снова была не та, которую я ждал. Прослушала мой экспромт о сексуальных обязанностях, последовала за первой, громко озвучивая нелестные эпитеты.

- Тамара Григорьевна, - прочёл я третье резюме, когда зашла очередная претендентка.

- Доброе утро, - сухо ответила женщина и, не дожидаясь моего позволения, уселась в кресло для посетителей.

- Доброе, - согласился я, и в третий раз поведал о своём сексуальном расписании.

Женщина согласно кивнула, заявив, что всё понимает, и готова за небольшую доплату помочь мне, бедному, не погибнуть во цвете лет от спермотоксикоза. Ошарашенный ответом, я начал дальше импровизировать. Сорок минут потратил на упёртую, как баран, женщину. Грубить впрямую не хотелось, но я был на грани, и пришлось отправить женщину оформлять документы в отдел соц. развития. Я боялся, что за это время моя ведьмочка убежала, и с нетерпением ёрзал на стуле в ожидании. Но прошло пять минут, и никто больше не зашёл ко мне. Я уже нажал на кнопку, соединяющую с приёмной, как дверь медленно открылась. Расслабленно откинулся на спинку кресла, и широко улыбнулся моей неуверенной девочке.

- Проходите, присаживайтесь, - доброжелательно начал беседу.

Схватил папку и пробежался глазами по последнему резюме. Лазарева Карина Викторовна. Дракон внутри довольно прорычал "КаРРРина"...

Я заваливал ведьмочку бестактными вопросами, стараясь вывести девушку на эмоции, чтобы увидеть, как она применит ко мне своё колдовство, но Карина отвечала на все вопросы с ледяным спокойствием. В какой-то момент она просто поднялась и, попрощавшись, направилась на выход. Озадаченный нестандартным поведением, быстро сориентировался и направил девушку в отдел кадров, пока она не передумала. Сам же быстро скинул все её личные данные Кронстану, и откинулся на спинку кресла, размышляя. Почему ведьмочка никак не проявила себя? Даже запах свой не скрыла... Тут два варианта: либо её силы заблокировали, и она ничего не знает, либо тут кроется подвох, о котором я пока не в курсе. Нужно всё узнать о ней, мне нужно больше информации. Достал мобильник и набрал Тиграна, одного из оборотней, который работает безопасником в моей компании, и поручил ему установить слежку за девушкой.

- Ивар Маркович, я напоминаю - у вас встреча с Рагнаром Северовичем через полчаса, - голос Ленки снова отвлёк меня от важных раздумий.

Я пулей вылетел из кабинета и поехал на встречу с давним врагом. Хотя сейчас это уже в прошлом. Мы больше не враги, нам нечего делить. Можно сказать, мы враго-друзья. Жизнь заставила пересмотреть ценности, и бывшие заклятые враги стали компаньонами. Наш бизнес тесно связан друг с другом, а одна тайна скрепляет почище клея-момента. Рагнар - такой же высший Иной, как и я.

Карина Лазарева

Возвращаться на съёмную квартиру мне пришлось около двух часов на трёх видах транспорта. Квартира находилась в отдалённом спальном районе Москвы, и всё ее преимущество заключалось в цене - она была очень дешёвой, что меня устраивало на текущий момент аренды. Добравшись, поднялась пешком на 4 этаж (дом был без лифта) и наконец завалилась в квартиру, проклиная всё на свете. Разулась в крошечной прихожей, прошла в спальню, и тут же упала лицом в подушку. Нет, нужно срочно искать жильё поближе! Ибо каждый день тратить на дорогу четыре часа жизни - недопустимое расточительство времени и сил. С тем окладом, который обещан в трудовом договоре, потяну. Пересилив свою лень и усталость, встала и поплелась в ванную комнату. Включила воду погорячее, налила чудесно пахнущую персиком пену, и улеглась отмокать с ноутбуком в руках - нужно внимательно прошерстить сайт с недвижимостью, вдруг появились новые предложения аренды.

Вода давно остыла, я разочарованно захлопнула ноут и собиралась вылезать, как вдруг телефон пиликнул входящим сообщением в вайбере.

"Кара, я нашла отличную студию в центре", - писала моя подруга Сабина.

Следом она отправила кучу фотографий жилплощади и адрес.

Квартира была очень симпатичной. Удобная планировка: кухня, небольшая столовая зона и гостиная объединены в единое пространство, небольшой коридор (по метражу даже побольше, чем сейчас), совмещённый санузел (мне одной жить, устраивает) и уютная спальня. Из спальни выход на открытый балкончик. По картинкам мне всё понравилось: и мебель, и сама квартира, а самый главный плюс - моя работа находилась через парк от квартиры. Полчаса пешим ходом - и я на работе, это ли не мечта любого трудоголика?

"И сколько просят?" - осторожно спросила я, помня золотое правило аренды: если цена слишком низкая - это или афера, или есть неприятные подводные камни, которые потом аукнутся.

Скорее всего, квартира окажется слишком дорогой, не может же в один день так везти. Особенно мне.

Подруга огласила цену, и я поникла - точно, разводка. "Ты нолик приписать не забыла? " - на всякий случай уточнила я, послав кучу удивлённых смайликов.

Сабина в ответ попросила поторопиться и приехать на осмотр и встречу, иначе уведут такой шикарный вариант, а дополнительные подробности расскажет лично.

В рекордно короткие сроки я вылетела из ванны, высушила гриву волос, переоделась в джинсы и ветровку, на всякий случай собрала небольшой рюкзачок с необходимыми вещами и документами, и заказала такси.

По дороге снова открыла сообщение подруги, рассматривала квартиру, увеличивая фотографии, и задавалась вопросом: почему так дёшево? Скорее всего, подвох есть, и, если хоть что-то меня не устроит, да даже сам владелец будет неприятным, откажусь. Очень уж подозрительно. За эту цену обычно сдают однушку на окраине. Моя нынешняя квартира стоит столько же. Я так себя накрутила, что подумывала написать подруге, что квартира мне не понравилась и я не буду её смотреть. Но машина плавно остановилась возле станции метро, где мы договорились встретиться с Сабиной, я выползла из жёлтого автомобиля и сразу же попала в объятья подруги.

- Ты уже виделась с хозяйкой квартиры? - спросила девушку.

- Да, и договорилась о встрече, только это хозяин, а не хозяйка. Идём скорее, - потянула подруга.

Свернули в тихие узкие переулки центра, и минут через десять вышли к небольшому высотному дому-башне. Остановились у закрытой подъездной двери, Сабинка потыкала на кнопочки в домофоне, и дверь бесшумно открылась, запуская нас в светлый и чистый холл лифтового пространства.

- Ничего себе, можно прямо тут жить! - присвистнула подруга.

- Угу, в коробке, и хорошенько сэкономить, - согласилась с ней.

Мы вызвали лифт и поехали на восьмой этаж. Пока я разглядывала панель с кнопками, подруга копалась в сумке. Я даже оторвалась от изучения кнопок и посмотрела на неё. Сабина прихорашивалась: накрасила губы, пощипала щёчки для румянца, брызнула на себя духи, расчесала и взбила руками волосы.

- Ты чего это марафет наводишь? - спросила её, подозрительно косясь.

- Сейчас сама увидишь хозяина и тоже захочешь губки накрасить, - хитро ответила подруга, и протянула свои духи с цитрусовым вкусом.

Пожала плечами и подставила оголённую шею. Приятельница брызнула на кожу парфюмом, а в это время лифт плавно остановился, двери открылись.

- Тринадцать, несчастливое число, - заметила я, смотря на дверь с цифрами.

- Наоборот, самое счастливое! Это, между прочим, любимое число Будды! А если сложить один и три, получится четыре - сакральное число равновесия.

- Угу, а в Китае число демонов и смерти, - продолжила я.

- Вечно ты думаешь о плохом! - закатила глаза Сабина, и решительно нажала на кнопку звонка.

Мы простояли довольно долго; я уже нашла подтверждение своей изначальной подозрительности о подвохе и хотела свалить, как вдруг дверь мягко открылась, и перед нами предстал мужчина.

Короткие тёмные волосы были уложены в модную причёску, широкий лоб, густые брови, чёрные, как смоль глаза, пухлые губы, нос с горбинкой. Он был высок и широк в плечах - сразу видно, часто бывает в тренажёрном зале. Пока я рассматривала хозяина жилища, мужчина сверлил взглядом меня и морщил нос, будто от меня несёт, как от помойки. Возникло ощущение, что он меня знает, и я немного стушевалась, сделав шаг за подругу. На моё действие мужчина улыбнулся, блеснув выпирающим клыком.

- Добрый день, мы говорили с вами по поводу квартиры, - звонкий голос подруги эхом пронёсся по лестничной площадке.

- Помню, проходите, - перевёл взгляд мужчина на подругу и посторонился, пропуская нас внутрь.

Я оказалась в светлой гостиной с минимум мебели. Светлый диван, стеллаж с цветами, книгами и разными сувенирами, удлинённая тумба с телевизором - собственно, всё. Больше в комнате ничегошеньки не было. Сабинка взяла в оборот мужчину, схватив его за локоть, и он любезно повёл её осматривать квартиру. Я же взволнованно поплелась за ними. Увиденное мне нравилось: чистая, незахламлённая квартира, довольно уютная. В кухню с островком я влюбилась сразу же, как увидела. Мебель была новая, присутствовала вся необходимая бытовая техника, цветовая гамма подобранна идеально. Небольшая столовая зона так же была миленькой: белый квадратный стол, в тон к нему четыре стула возле панорамного окна, с одной стороны стены стоял ещё один стеллаж с полками. Санузел совмещённый, тоже в светлых тонах; порадовало наличие водонагревателя. Спальня небольшая, в комнате разместились двуспальная кровать, небольшой шкаф-купе, комод с зеркалом и одна тумбочка. Вышла на балкон и обнаружила вторую тумбочку, которую используют, наверное, как стул. Больше на балконе ничего не было, однако это компенсировалось шикарным видом, открывающимся с него. Москва-сити виднелась, как на ладони.

- Мы берём, - услышала я голос подруги, и вернулась обратно в квартиру.

- Подождите, я хотела спросить, почему вы сдаёте квартиру так дёшево? – перебила Сабину.

- Мне срочно нужно уехать, а квартиру оставить некому, - ответил мужчина.

- Надолго? – скептически выгнула бровь. Знаю таких, приедет через неделю, и потребует освободить жилплощадь.

- Минимум на полгода, возможно и дольше, - спокойно ответил хозяин и прошёл к столу.

Сабина потянула меня за руку, подмигивая бровями, и мы уселись, напротив. Мужчина немного расспросил обо мне: чем я занимаюсь, как долго планирую здесь жить, есть ли домашние питомцы. Буду ли я устраивать шумные посиделки и приводить сюда мужчин. Влад, как представился мужчина, работал архитектором и сейчас по работе вынужден уехать в Румынию. Он достал готовый договор аренды и протянул мне для ознакомления. Пробежалась глазами по тексту: стоимость, что он огласил, была уже указана в договоре, и всё было по-честному. Я подписала оба экземпляра, он сделал то же самое и пообещал завтра привезти один экземпляр вместе с моим паспортом, как только заверит у нотариуса. На всякий случай я сфотографировала договор, мужчину с моим паспортом, и взяла с него расписку, что он берёт мой паспорт для предъявления нотариусу. Мужчина посмеялся над моей паранойей, предложил ещё сфотографировать его с паспортом и нас с договором. Я последовала совету, заслужив громкий смех. А что, он думал я тут шутки шучу? У меня был тяжёлый развод с бывшим мужем, я прошла не один круг ада, и знаю, какие мужчины подонки и мерзавцы. Сабинка вытащила деньги и протянула мужчине двухмесячную аренду.

- Ты что делаешь? – зашипела я.

- Не парься, с зарплатой вернёшь! - шепнула на ухо подруга, обняв меня, и улыбнулась брюнету.

Влад протянул мне связку ключей, объяснил, где что находится, и засобирался на выход. Проводить его вызвалась Сабинка, я же упала на диван и улыбнулась своим мыслям. Я сняла квартиру на целый год, устроилась на работу, развелась с мужем- абьюзером. Кажется, потихоньку всё у меня налаживается.

- Устроим новоселье? – рядом упала подруга и уложила руку на мои плечи.

- Обязательно, - кивнула я.

- Ты тогда поезжай за вещами, а я куплю продукты и винишко, - развила бурную деятельность моя сумасшедшая подруга.

Рагнар Северович

- Она сняла квартиру, - произнёс Влад, стоило мне поднять трубку.

- Отлично! Лишних вопросов не задавала? – спросил я, следя за своей мимикой. Потому что напротив сидел мой старый враг - дракон, пил кофе и, прищурившись, слушал разговор.

- Её очень смутила стоимость аренды, но я объяснил невысокую цену отъездом. В остальном девушка ничего не заподозрила, а наличие договора её успокоило. Вообще, похоже, она не та, кого мы ищем, - ответил Влад.

- Почему ты так решил? – напрягся я.

- От неё, как и от подруги, воняло цитрусами, и она ни разу не применила своё колдовство. Да и фамильяр отсутствует - я специально уточнил про домашних животных, - перечислил Влад разумные доводы.

- Привези мне документы, остальное - мои заботы, - приказал жёстко и отключился.

- Что, Рагнар, нашёл себе очередную игрушку? - пошутил дракон, услышав часть диалога.

- Жену, - спокойно уточнил я.

Дракон удивился, а потом громко рассмеялся.

- Старый пройдоха! Решил, значит, остепенится и завести маленьких птенчиков? А как жена отнесётся, когда у тебя вырастут крылья и ты спалишь вашу кровать? -  хохотал дракон.

- Надеюсь, дети пойдут в неё, - усмехнулся в ответ, - а с крыльями она свыкнется. Ты же знаешь нынешнее поколение, главное, вовремя перевести внимание на блестящие камни и красивые машины.

- Что ж, поздравляю! Не думал, что доживу до этого момента, - Ивар хлопнул по плечу, и мы пожали друг другу руки.

За полчаса уладили оставшиеся вопросы, попрощались и разошлись.

Я поехал на встречу с Владом на окраину города, где договорились встретиться. Влад уже был на месте и ждал меня, нетерпеливо расхаживая из стороны в сторону. Выйдя из машины, подошёл к своему подчинённому.

- Всё готово? – перешёл сразу к делу.

- Да, шеф! С этого дня вы официально муж и жена, - улыбнулся Влад, и протянул мне договор и наши с ведьмой паспорта.

- Ты хорошо поработал, Влад, молодец. Но на этом наше сотрудничество окончено, и нам придётся расстаться, - заявил я, забирая документы.

- Что? Нет, шеф, не надо! Я никому ничего не скажу! - вампир напрягся, его глаза вспыхнули красным, а клыки удлинились. Влад попытался слитным движением убежать, хотя знал, что тягаться с фениксом бесполезно. Я намного старше и сильнее, поэтому резко схватил клыкастого за шею и развернул к себе.

- Прощай, мой друг! - изрёк с сожалением, а жар с моих рук перекинулся на вампира.

Постепенно огонь окутал полностью мужчину. Я продолжал держать извивающегося Влада, не позволяя убежать, и крепко сжимая руку на шее. За считанные минуты от вампира осталась горстка пепла. Чуть брезгливо вытер испачканные чёрные руки о белоснежный платок, и взмахом руки развеял пепел над пустырём.

- Машину Влада отгони в лесополосу, - обратился к своему водителю.

Аристарх Григорьевич покачал головой, но смолчал.

- Что-то хочешь мне сказать? – проронил сухо.

- Нет, Рагнар, - обронил мой старый приятель, отворачиваясь.

- Хотя, да, - повернулся снова. - Я считаю, что ты поступаешь неправильно, - медленно произнёс мужчина, протягивая ключи от машины.

- Тебе жалко вампира? – удивился я.

- Мне жалко ведьму, - пожал плечами Аристарх, отвернулся, и больше ничего не сказал. Резко завёл машину, и рванул в противоположную от меня сторону. Я остался на том же месте, смотря вдаль удаляющейся машине. Возможно, я слишком тороплю события, и нужно было познакомиться, поухаживать за Кариной. Но я слишком стар, и слишком давно хочу вернуть свой народ домой. А времени осталось совсем мало, оно утекает, как песок сквозь пальцы; я чувствую, как с каждым днём моя смерть приближается всё ближе. Чувствую опаляющий жар в груди, что нарастает и сжигает меня изнутри. В своем мире я был бессмертен. Я мог возрождаться снова и снова, проживая огненную жизнь, купаясь в пламени. На Земле же я просто сгорю безвозвратно, стоит отпустить внутренний огонь...

С каждым днём всё труднее удерживать адское пламя внутри, я ищу новые способы контроля давно. Карина поможет мне, я завоюю маленькую ведьмочку, брошу на это все силы и средства. Теперь-то она от меня никуда не денется, и никто не посмеет забрать жену у феникса. Пока Карина будет рядом со мной, никто не посмеет покуситься на моё сокровище; я обеспечу полную безопасность девушке. Никто не посмеет её тронуть.

Карина Лазарева

Я созвонилась с хозяйкой старой квартиры и, собрав все свои вещи, занесла ключи. Едва завидев меня, женщина возмущённо заявила, что деньги за оставшиеся две недели возвращать не будет, поскольку я заранее не оповестила об отъезде. Я успокоила склочную хозяйку, подтвердив, что и не собиралась спорить по этому вопросу. Подарила в качестве компенсации хороший фен, что остался в квартире, и полетела в свою новую уютную студию на жёлтом ярком такси. Правда, таксист попался угрюмый; загрузив два моих чемодана в багажник, всю дорогу брюзжал на правительство, пытаясь вовлечь в беседу. Я лишь односложно угукала, смотря на вечерний пейзаж за окном. В какой-то момент заметила маленький чёрный комочек, который бросился под колёса машины на светофоре, и заорала:

- Стооой!

Таксист ругнулся трёхэтажным матом, колёса завизжали, запахло палёной резиной, и машина остановилась. Я выбежала на дорогу и заглянула под капот: на земле, в миллиметре от колеса, сжимаясь от страха, сидел маленький чёрный котёнок. Схватила малыша в охапку и влезла с этим чудом обратно в салон.

- С животными в машину нельзя! - возмутился таксист.

- Я добавлю денег, - громко выпалила, прижимая котёнка в груди.

- Удвоишь, - нагло брякнул ушлый таксист, демонстративно не трогаясь с места, невзирая на возмущённые гудки автомобилистов сзади.

- Хорошо, - отчеканила я, и погладила найдёныша по шёлковой шёрстке.

"Ну и куда ты выбежал, дурной, совсем жить надоело?" - мысленно обращалась к котёнку. Черныш трясся в руках и смотрел на меня огромными глазами-блюдцами.

По дороге домой поискала в приложении Яндекса ближайший зоомагазин, и попросила таксиста высадить возле него. В магазине вежливый и приятный молодой консультант помог выбрать все необходимые аксессуары и корм для котёнка, и я растерянно уставилась на кучу накупленного добра. Два чемодана, котёнок, и ещё его прибамбасы - да я физически всё не донесу!

Продавец успокоил меня, чуть не плачущую:

- Девушка, вы отнесите сначала домой вашего найдёныша и чемоданы, а покупки я отложу вот сюда, в уголок, и вернётесь за ними попозже.

Улыбнулась благодарной замученной улыбкой, и пошла относить вещи.

Когда, наконец, устало ввалилась в квартиру, меня встретили вкусные запахи запечённого мяса и овощей. Котик тоже унюхал вкусности и огласил всех о том, что голоден.

- Ути, батюшки! Это кто у нас тут такой красивенький? - всплеснула руками подруга и полезла тискать кота, - ты где его нашла?

- Тебе нужен кот, Сабинка? Возьми, я сейчас сбегаю в магазин, принесу для него корм, миски, наполнитель с туалетом и лежанку, - решила я пристроить животное по горячим следам.

- Нет уж, моя дорогая, котёнок выбрал тебя! Да и мой Филя его съест, - открестилась от предложения подруга.

- Совы не едят котов! - возмутилась я, отбирая дитятку.

- Мой ест, - важно кивнула Сабина. - Беги уже в магазин, ужин почти готов, придёшь, сядем кушать.

С ужином мы все-таки повременили. После того, как я вернулась, решили сначала искупать котёнка. Купали его в четыре руки, так как Черныш был в корне не согласен принимать водные процедуры. После этого пришлось высушивать всю ванну и свою одежду, обрабатывать царапины и даже приклеить Сабине на нос пластырь. Коту в срочном порядке подстригли когти и отправили кушать паштет. Наконец, переделав кучу дел, уселись за стол. Ужин давно остыл, но мы настолько проголодались, что съели всё до крошки, тем более что готовила подруга изумительно вкусно. Слегка переварив съестное, Сабинка открыла бутылочку вина, и произнесла красивый тост в мою честь. Я даже немного расплакалась от сентиментальности.

- Ну и чего ты ревёшь? - не понимала Сабина. - Крыша над головой есть, работа есть, даже кот есть. Осталось найти мужика для здоровья, и будет полный комплект для счастья! Хотя нет, ну их нафиг, мужчин, я лучше тебе вибратор подарю, он не будет мозги выносить и запрещать работать.

Я рассмеялась сквозь слёзы, и чуть не пролила на белоснежный пушистый ковёр вино. Вовремя остановила себя, и поставила бокал на стол. Не хватало в первый же день аренды начать портить вещи.

- Я просто до сих пор не верю, что я теперь сама по себе. Мы с Лёшей были вместе почти семь лет, и я не представляла, что буду делать одна, без денег, без работы, без жилья. Кто я без него? - размазав слёзы по щеке, - хлюпнула носом.

- Ну всё, нашла о ком вспомнить! Ничего, первый блин всегда бывает комом. Следующий муж будет носить тебя на руках и сначала пройдёт тест на профпригодность у меня, -  заявила подруга.

- Нет, нет! Всё, никаких мужей! Мне хватило, спасибо, буду думать о себе и о карьере, - замахала я руками.

- Ха, я один в один так после второго брака говорила, - усмехнулась Сабинка, умудрённая жизненным опытом и третьим по счёту мужем.

Мы переместились на балкон, перетащив туда стулья и набросав на пол пледы и подушки. Установили на тумбочку фрукты и вино. Сабинка уложила свои конечности на кованые перила и мечтательно вздохнула, глядя вдаль. На улице было тепло, дул небольшой ветерок, доносивший звуки вечерней Москвы - гул автомобильных дорог, разговоры и смех детей на детской площадке, музыку из ближайшего кафе. На душе наступило умиротворение, и поселилась уверенность в завтрашнем дне - всё у меня будет хорошо!

- Плетёную мебель сюда надо, небольшой диванчик или кресла, столик, чтобы пить кофе по утрам и релаксировать. И обязательно закрой тентом нижнюю часть балкона, иначе твой котёнок улетит в далёкие дали. Жаль, не крылатый тебя выбрал, с ними возни меньше, - задумчиво произнесла Сабина.

- Да, у меня уже крутится в голове парочка идей, как обустроить здесь уютное местечко, - согласилась я с подругой, закутываясь в пушистый мягкий плед. - Ммм, в смысле не крылатый выбрал?

- Ну, я уверена, что животные сами выбирают, с кем жить. Вот и этот чёрный пушистик неслучайно выбрал тебя, прыгнув под машину. Знаешь, как в своё время Филя остановил выбор на мне? Он уселся зимой в парке на мою меховую шапку, вцепившись в неё когтями намертво, - объяснила подруга. - Я так и не смогла отцепить и отпустить совёнка на волю, пришлось забирать к себе на ПМЖ этого круглоглаза.

- Твоя шапка мышиного цвета, думаю, Филя просто охотился, - заметила я. Отчего Сабинка расхохоталась.

- Ага, а когда понял, что это не мышь, Филе стало так стыдно, что он решил сменить место жительство, - сквозь смех продолжила подруга.

Мы обе, обнявшись, пьяно хихикали ещё минут пять, прежде чем успокоились.

- Покажи Луне денежку, - ткнула Сабинка в местное ночное светило, и полезла в карман за монеткой.

- И завтра привалит миллион рублей, - смеялась я над подругой.

- Вот ты смеёшься, тебе не привалит, - гордо задрав носик, высказалась она и показала монетку Луне, шепча себе под нос очередной заговор из тех, что бабушки деткам бормочут. Закончив, удовлетворённо уселась обратно.

Мы просидели на балконе до позднего вечера, иногда просто молча и чувствуя поддержку друг друга. Рядом с подругой мне было легко и по-семейному тепло, потихоньку подливая вино в бокалы, незаметно уговорили всю бутылку. Когда стемнело, и мы совсем замёрзли, собрали потихоньку вещи и вернулись в комнату. Сабинка засобиралась домой.

- Прежде, чем уснуть, не забудь обязательно сказать три раза "На новом месте приснись, жених, невесте", - строго поучала подруга перед уходом.

- Нееет, такое точно не буду говорить, - я протянула ей сумку.

- Кара, прошу, пообещай мне! - не унималась настырная Сабинка.

- Ладно, ладно, обещаю! Беги уже, а то к Филе опоздаешь, домой тебя не пустит, - проворчала я.

Сабина достала мешочек с сушёными травами и прицепила над входной дверью, прошептав что-то себе под нос. После чего развернулась ко мне и крепко обняла.

- Люблю тебя, девочка моя, никому дверь не открывай. Как приеду, позвоню! - подруга поцеловала в щёку и, ещё раз махнув, вышла.

- Ты когда пьяная, такая странная становишься, - заметила я, - будь осторожна, тоже тебя люблю.

Я закрыла дверь на все замки, убрала грязную посуду в посудомойку, остатки еды в холодильник, поставила телефон на зарядку и завела будильник. Спать пока не хотелось, решила разложить часть вещей, да так и застряла. Стоило открыть чемодан, как из него вывалилась небольшая фоторамка. На потёртой фотографии я, четырехлетняя, сидела у мамы на коленях, а папа стоял рядом, положив руку ей на плечо. Фото было из ателье, поэтому родители и сами надели праздничную одежду, и меня нарядили в голубое милое платьице с кружевным воротничком. Я опустилась на ковёр с длинным ворсом, и провела пальцем по стеклянной поверхности портрета.

- Привет мам, привет, пап, - прошептала я, а на портрет капнула одинокая горькая слезинка.

На колени взобрался котёнок и, немного поластившись, стал мурчать.

- Смотри, Ириска, это мои родители! Они давно умерли, если бы не фото, я бы уже не помнила, как они выглядят, - ещё одна слеза упала на фотографию, и я провела по стеклу пальцем, стирая. - Знаешь, я так по ним скучаю...

Котёнок лизнул руку, и устроил голову сверху. Я убрала фотографию на тумбочку и, подхватив пушистый комочек, залезла под одеяло на кровать. Разбирать вещи резко расхотелось.

- Что там велела Сабинка проговорить три раза? «На новом месте приснись, жених, невесте», - бормотала я, укладывая котёнка к себе под бочок.

"На новом месте приснись жених невесте", - зевая, произнесла сонно второй раз, закрывая глаза.

"На новом месте приснись, жених, невесте", - прошептала третий раз, и под громкое тарахтение маленького существа провалилась в вязкий и страшный сон.

Ивар Горыныч

- Вар, срочно! Пойдём, это мегасрочно, Вар! - меня перехватил Кронстан, и впихнул в мой кабинет, зыркнув на секретаршу убийственным взглядом.

- Что случилось? - непонимающе посмотрел на друга, проходя к рабочему столу.

- Ивар, ты знаешь, чьей женой была ведьма?? Сядь, а то упадёшь, - толкнул он в сторону кресла.

- Ну да, Карина сказала, что муж - некий Алёша, живёт сейчас в Петербурге.

- Угу, Тёмный, - хохотнул красный дракон, прошёл к моему бару и плеснул полный стакан виски.

- И кто это? - фамилия ни о чём мне не говорила.

- Алёшка, надо же так обозвать! Он убьёт тебя, когда узнает, как ты его назвал, - Кронстан залпом осушил бокал и налил вторую порцию.

- Крос, ты можешь уже объяснить всё внятно? Кто был мужем Карины? И хорош уже поглощать мой вискарь, ему, на минутку, почти сто лет.

- Алистер Кроули, -  прошептал дракон, три раза покрутится вокруг своей оси и плюнул через плечо.

- Да лааадно, ты что-то напутал... Демон никогда не отпустит ведьму просто так, - протянул скептически, - и потом, Кроули сейчас где-то в Ирландии.

- Не веришь мне? Вот, прочти! - бросил мужчина на стол распечатку какого-то журнала пятилетней давности.

Пробежался взглядом по статье с громким заголовком "Свадьба года".

"По нашим сведениям, Алексей Владимирович Тёмный, учредитель и генеральный директор нефтедобывающей компании ЮграНефтеПром, на этой неделе тайно женился. Его избранницей стала выпускница Питерского педагогического университета Лазарева Карина."

Я посмотрел на друга, затем снова на статью. На фото был изображён Алистер Кроули и Карина, только чуть моложе сегодняшней, я бы подумал, что ей на фото лет 18.

- Это подстава, шеф! - дракон уничтожил остатки шотландского вискаря и закурил, - Алистер что-то задумал против нас, и жену свою подговорил участвовать. Она говорила, что живёт в однушке на окраине города?? Так вот, я пробил - она оттуда сегодня съехала и поселилась недалеко от нашего здания. В новостройке. Там конский ценник за аренду - дом бизнес-класса, с подземным паркингом. Карина сняла квартиру у местного вампира, Владика. Но и это ещё не всё. Влад пропал, его машину я нашёл за городом. Вампиром там не пахло, зато пахло оборотнем.

- Эээ, - почесал я репу, - что-то серьёзное затевается, столько событий сразу...

- Это ещё не всё, - перебил меня Кронстан.

- Да что ещё-то? Скажешь, что и феникс тоже там пробежался? - вскипел я.

- Нет, всего лишь подруга Карины. Кажется, она Вестница.

- Мда, отличная компания у девушки подобралась! Бывший муж - Архидемон, подруга - Вестница, арендатор квартиры - пропавший неизвестно куда низший вампир и некий оборотень, топчущийся рядом. Странно, что Рагнар ни при делах, - постучал пальцами по столу и задумчиво уставился на парк под окнами. - Что думаешь о ситуации в целом?

- Уволь её и забудь. Алистер никогда не хотел возвращаться в наш мир, не стоит с ним связываться. Он здесь, на Земле, чувствует себя Королём, и наверняка будет бороться за жену. А сил у него много, да и руки развязаны, он творит, что хочет. Я бы на твоём месте не лез в эту мутную историю.

- Нет уж, я его не боюсь. Да, он силён, но дракону не ровня, - произнёс жёстко. - Завтра расспрошу Карину, дав выпить эссенцию правды, она не сможет соврать об их планах, - поделился задумкой с Кронстаном, доставая из ящика небольшой пузырёк, и показав другу. - Пара капель, и ведьмочка расскажет о своей жизни всё, включая, какие подгузники носила во младенчестве. Иди, Крос, добуду новую информацию, и будем принимать решение, основываясь на дополнительных вводных данных.

Выпроводил захмелевшего дракона из кабинета, и поехал домой. Нужно было всё хорошенько обдумать, выработать стратегию, а главное, узнать побольше о бывшем муже моей ведьмы. Да! Именно так: она была уже моя, и никто - ни демон, ни вампир, ни оборотень не посмеют забрать добычу из лап золотого дракона! Не позволю!

Карина Лазарева

Мне снился тёмный лес. Жуткий, страшный. Высокие исполинские деревья не пропускали свет. Большие лохматые ёлки царапали руки иголками, словно пытаясь захватить в свой зелёный плен. Я шла босиком, в одной длинной белой ночнушке, огибая колючие кустарники и осторожно ступая по мокрой траве, но лес не кончался. В какой-то момент меня словно потянуло куда-то магнитом. Я сменила направление и, обогнув пару деревьев, увидела мужчину в капюшоне. Он стоял, спрятав руки в карманы брюк, и смотрел прямо на меня. Я остановилась в трёх метрах от него, и попыталась рассмотреть лицо.

- Кто вы? - спросила дрожащим голосом, не пытаясь подойти ближе.

- Ты звала меня, - хрипло ответил он, и сделал шаг мне навстречу.

Я же в ужасе попятилась назад, развернулась и помчалась в противоположную от незнакомца сторону. Липкий страх сковал сердце, я боялась повернуться и увидеть за спиной преследователя, поэтому бежала, не оглядываясь. Время словно замедлило бег и превратилось в вязкую кашу, каждый шаг давался с огромным трудом. Дыхание с хрипом вырывалось из лёгких, силы заканчивались, но ужас подгонял продолжать двигаться дальше.

Сбоку что-то хрустнуло, и я повернулась на звук. Нога зацепилась за корягу, и с вскриком упала. Продолжая смотреть в сторону шума, увидела, как слева от меня, ломая вековые деревья, появился огромный золотой дракон. Он склонил свою голову и замер, смотря на меня своими зелёно-голубыми змеиными глазами. Из ноздрей рептилии вырывались струйки дыма, стелясь по траве и мгновенно высушивая её от влаги. Почувствовав жар с правой стороны, повернулась посмотреть на источник. На поваленном дереве сидела птица. Огромный, огненный орёл с хвостом из трёх длинных языков пламени внимательно рассматривал меня. По его сияющим перьям золотистыми бликами пробегали всполохи огня, освещая поляну не хуже лампочки в 100 Ватт. "Кажется, это феникс", - решила я.

Новый звук привлёк моё внимание, и я посмотрела вперёд. На меня надвигалось что-то страшное, рогатое, с огромными кожистыми крыльями. Вокруг чудовища клубилась тьма - как инфернальное нечто, стекая на землю с его тела чёрными сгустками-кляксами. Я попятилась назад и прижалась спиной к дереву, обхватив себя руками защитным жестом. "Кто все эти персонажи, и что они хотят от меня? Что мне делать?" - бились в голове суматошные мысли. Вдруг в моём абсурдном сне появился ещё один персонаж. Ириска. Только это был не маленький котёнок, а огромным матёрый котяра размером с земную пуму. Ириска перепрыгнул через хвост огненной птицы и, зашипев, полоснул отросшими когтями меня по руке.

От боли и неожиданности я резко проснулась и села в кровати. Подняла руку и заметила три свежие полоски от когтей.

- Ну-ка, негодник, иди ко мне, - поймала хвостатого хулигана за заднюю лапку. - Будешь царапаться, отправлю на балкон, - внушительно проговорила, глядя Ириске в умные глазки.

Я обняла кота, как ребёнка, и стала осматривать когти. Мы же вчера с Сабинкой подстригли ему всё, как он умудрился так меня расцарапать? Пригляделась - когти питомца отросли за одну ночь, да и сам котёнок значительно потяжелел и увеличился в размерах. Вот что делает тёплый дом с маленьким, растущим организмом. Погладила кота по животику и отпустила. Он тут же сорвался и убежал, скользя лапками по паркету.

Я потянулась и, сладко зевнув, посмотрела на часы. О, Господи, опаздываю! Кубарем скатилась с кровати и спешно побежала в ванную; наспех умылась, расчесала волосы, сделала тугой высокий учительский пучок, выпустив пару локонов. Вновь забежала в комнату и поругала себя за лень. Вчера так и не разобрала вещи из чемоданов, и теперь большой вопрос, что надеть на работу в первый рабочий день, дабы произвести хорошее впечатление и не опозориться раньше времени. Попыхтев и проклиная всех и вся, выудила единственные не сильно мятые вещи - джинсы и голубую рубашку в белую полоску. Утюга в доме не было, пришлось гладить рабочую одежду утюжком для волос. Намучилась, но всё-таки смогла разгладить самые мятые места и привести вещи в достойный вид.

Поменяла Ириске лоток и положила корм, чмокнула питомца в мохнатый лоб, и пожелала ему хорошего дня. В коридоре подумала парочку секунд, и решила надеть кроссовки, чтобы идти через парк быстро и с комфортом, а туфли-лодочки бросила в пакет. Выбежала из квартиры, села в лифт, бросила взгляд на часы. Они показывали 08:15. Вся Москва уже краснела в пробках, я же быстрым шагом направилась к зданию компании, надеясь, что за 15 минут успею дойти и не опоздаю.

- Придержите лифт, пожалуйста, - услышала бархатный баритон, мысленно взвыла, и судорожно нажала кнопку "закрыть двери".

Но в последний момент мой новый Босс сунул руку между закрывающимися дверьми лифта, и автоматика застопорила процесс. Двери открылись, и мужчина зашёл в тесную кабинку. Он был безупречен. Всё отглажено, туфли начищены до блеска, причёска - волосок к волоску. Будто сошёл с обложки модного журнала. Я снова засмотрелась и покраснела. Ивар тоже пробежался взглядом - узрел мои кроссовки, пакет в руке, грудь, высоко поднимающуюся от тяжёлого дыхания после быстрой ходьбы, и понимающе хмыкнул, посмотрев на часы.

- Опаздываете, Карина Викторовна? - спросил со смешком, невольно залипнув взглядом в вырезе рубашки.

- Доброе утро, Ивар Маркович. Вы меня задержали, - решила я не пасовать, так как на часах было всего лишь 8:37. И застегнула рубашку на пуговичку повыше.

- Да? Ну хорошо, принимается, - с улыбкой произнёс он. - Доброе утро, Карина Викторовна.

- Можно просто Карина, или Кара, - уточнила я. Люблю, когда называют просто по имени, если добавляют отчество, чувствую себя старухой.

- Учту, - отметил шеф.

Лифт издал тихий мелодичный звук и открыл двери на нашем с шефом этаже. Мужчина галантно пропустил меня вперёд. У лифта его ожидала женщина и, обратившись к начальнику, остановила каким-то вопросом. Я же побежала вперёд к рабочему месту, распугивая стайку девиц, толпившихся в коридоре.

- Привет! - улыбнулась мне Лена, стоило влететь в приёмную.

- Доброе утро, - улыбнулась в ответ, быстро скидывая кроссовки под столом и втискиваясь в туфли.

- Держи, - девушка поставила на стойку пластиковый пропуск, на котором было куча печатей разных животных, толстый ежедневник, несколько папок и ключ от кабинета. -  Это тебе нужно изучить в первую очередь.

- Доброе утро, Ивар Маркович, чудесное утро, не правда ли? - Лена потеряла ко мне интерес и переключилась на шефа, - что подать - чай, кофе, опохмелин?

- Кофе, - буркнул чем-то недовольный шеф, - две чашки. Карина Викторовна, зайдите ко мне.

Лена убежала в подсобку готовить шефу кофе, а я схватила выданные офисные принадлежности и поплелась за шефом, попой чувствуя, что будут пороть. Хотя за что, непонятно - не за кроссовки же. Зайдя в кабинет, остановилась в неуверенности у двери. Шеф снял пиджак, бросил на двухместный диван и прошёл к своему креслу.

- Что ж вы как не родная, присаживайтесь, - указал начальник на стул возле себя, - выпьем кофе, поговорим о делах насущных.

Я напряглась сильнее, что не укрылось от ББ (Большого Босса). Он выгнул вопросительно бровь, и сложил руки на груди. Пришлось подчиниться и сесть на предложенный стул. Лена без стука вошла к нам и поставила на стол две чашки кофе, сахарницу и сливки.

- Итак, сегодня будет не слишком напряжённый день, я дам вам время на то, чтобы втянуться в рабочий процесс. Лена покажет и научит самому необходимому, дальше будешь вникать сама, - Ивар взял чайную ложку и стал насыпать сахар. После налил свежие сливки и переключился на вторую чашку, уточнив у меня про сахар. Я в это время открыла ежедневник и приготовилась записывать всё, что скажет шеф. Мужчина пододвинул одну чашечку кофе ко мне, сам взял папку и стал листать.

Я уже допила свой кофе, а шеф всё ещё молча листал папку и задумчиво рассматривал лежащие внутри документы.

- Ивар Маркович, - заплетающимся языком позвала я мужчину.

Встряхнула недоумённо головой - что это со мной? Перед глазами всё расплывалось, лицо шефа и кабинет покрылось плотной дымкой. Я словно оказалась в густом киселе и не могла ясно мыслить. Буквально через минуту всё погрузилось в темноту, и я закрыла глаза, чувствуя, как сознание вот-вот отключится. Последнее, что запомнила - это тепло от рук, которые бережно взяли меня в кокон объятий.

Очнулась на двухместном диванчике, укрытая пиджаком Горыныча. Я резко вскочила, отчего голова закружилась, и поэтому прикрыла глаза, восстанавливаясь. Ко мне подскочил обеспокоенный начальник.

- Как вы себя чувствуете?  - мужчина осмотрел меня, и потрогал холодный лоб.

- Всё хорошо, только пить хочется. Что со мной произошло? - спросила я, поскольку последнее, что помнила, это как Ивар листает большую папку.

- Вы завтракали утром? - строго спросил начальник.

- Ннет, - вжала я голову в плечи.

- Ну вот вам и результат. Милая, нельзя так изводить свой организм! - начал распекать меня мужчина. - Идти можете?

- Да, - кивнула я, не понимая, как из-за пропущенного завтрака умудрилась грохнуться в обморок, так как в принципе никогда не завтракала. Мой завтрак начинался часов в одиннадцать; до этого банально не хотелось есть. Но спорить и доказывать что-то Ивару не стала. Поднялась, поправила рубашку и причёску.

- Идём, - мужчина схватил за локоть и повёл на выход.

- Лена, все звонки на тебе, и перенеси встречу с Лурковским на завтра, - отдавая приказы, начальник пронёсся мимо непонимающего секретаря, буксируя меня вперёд.

- Куда, куда вы меня ведёте? - спросила я, когда остановились возле лифтов.

- Пополнять уровень сахара в крови, - ответил шеф и подтолкнул в лифт.

- Со мной все нормально, это впервые такое. Я извиняюсь, больше такого не повторится, - скороговоркой пробормотала я.

- Конечно, не повторится, - согласился шеф, - потому что с сегодняшнего дня вы завтракаете по утрам, иначе начну урезать зарплату.

- Так себе наказание, - пробормотала себе под нос.

- Хотите проверить? – выгнул бровь наглый шеф.

- Нет-нет, - пошла я на попятную.

Мы дошли до столовой на первом этаже. Она ещё пустовала, лишь парочка сотрудников пили чай или кофе в дальнем углу. Заметив начальство, шустро похватали вещи, поздоровались и сбежали. Шеф хмыкнул и усадил меня за один из столиков, сам же направился к буфету.

- Ешь, - Ивар Маркович разложил передо мной несколько тарелок. В одной было что-то похожее на овсянку с фруктами, во второй - сэндвич, в третьей - салат. На блюдце лежал медовик.

- Я всё не съем, и кашу не люблю, - попыталась откреститься от вкусно пахнущей жижи, но мужчина нахмурил идеально очерченные брови и, кажется, чуть-чуть зарычал. Я сдалась и окунула ложку в кашу.

Мой Босс откинулся на спинку пластикового стула, и переключил внимание на свой смартфон. Я же методично уничтожала содержимое тарелок. Вся еда была очень вкусная, как домашняя. Даже каша на вкус оказалась очень приятной. Вот это сервис.

Я другими глазами посмотрела на мужчину. Он заботится о своих сотрудниках. Не такой уж он и Горыныч. Сработаемся.

- Спасибо вам, и я извиняюсь ещё раз, более такого не повторится! - подала голос, когда с завтраком было покончено.

Я налила ему и себе зелёный чай, и с интересом наблюдала за начальником.

- Не извиняйтесь. Вы тут совершенно не причём, у вас был стресс, плюс вы не поели утром, - дружелюбно ответил мужчина. - Вы уже нашли жильё поближе?

- Да. Вы не поверите, но мне сдали квартиру недалеко от работы за совершенно небольшие деньги, хозяин уезжает в Европу, поэтому поставил низкую цену за аренду. Так что мне невероятно повезло, - улыбнулась я, делясь хорошей новостью.

- Рад это слышать, - хмыкнул босс, - мы завтра после совещания вылетаем, утром привезите с собой небольшой чемодан с вещами и загранпаспорт, Лена сделает вам визу.

- Хорошо, поняла. А куда мы летим? – с интересом подалась я вперёд.

Путешествовать я очень любила. Мы с бывшем мужем первое время часто путешествовали. Объездили практически всю Европу и Азию. Оттуда и началась моя любовь к Китаю, я захотела выучить язык, чтобы лучше понять культуру великой страны. В Китае мы прожили почти год, это было замечательное и счастливое время, когда мы с мужем наслаждались друг другом и нашим браком. Отогнала прочь воспоминания о Лёше и улыбнулась Ивару Марковичу.

- Вы были в Штатах? Мы летим в Сиэттл, - ответил шеф. Он отпил зелёный чай и поморщился.

- В Штатах не была, но путешествовать люблю, - произнесла я, делая глоток из чашки.

- Тогда наши интересы совпадают, обязательно после конференции покажу вам достопримечательности города, - улыбнулся шеф.

Я немного стушевалась и опустила глаза, он начинал мне нравится. Он был добр и заботлив, и смотрел на меня так, что сердце замирало и трепетало. Я мотнула головой и отогнала все посторонние мысли о Боссе. Убрала посуду на поднос, и понесла к стойке. Мужчина последовал за мной.

Мы вернулись в офис, и начальник поспешно ушёл к себе в кабинет.

- Что с тобой случилось? - спросила Лена.

- Голодный обморок, - виновато вздохнула я. Тоже мне, сотрудница - не успела прийти, уже проблемы начальству создаю.

- Ну и напугала ты шефа, я его никогда таким не видела, - зашептала блондинка, косясь на дверь кабинета Ивара Марковича.

Поговорив, мы приступили к обучению. Лена рассказывала мне всё: где что лежит, что нужно делать при переговорах, как подготовить конференц-зал, где лежат запасы канцелярских вещей и список телефонов необходимых служб. Выдала справочник персонала всей компании. Самое важное и срочное я записывала - потому что запомнить такой объём информации за один день нереально. В круг моих обязанностей будет входить довольно обширное количество дел, поэтому включила диктофон на телефоне и всё записывала. Этому научил меня в своё время бывший муж, и я часто пользовалась его советом. В свободное время включу запись, прослушаю, систематизирую информацию и основные моменты запишу в ежедневник. Очень удобная функция. До самого обеда я занималась изучением своих обязанностей, практически не поднимая головы. Ровно в час дня Шеф уехал, и к нам в приёмную влетела та самая брюнетка, что стреляла сигареты у Лены.

- Ленка, обедать идём? Привет, - удивлённо уставилась на меня девушка.

- Привет, - кивнула я.

- Знакомьтесь, девочки: это Вика, это Карина, ассистент Горыныча.

- Очень приятно, - улыбнулась я Вике.

- Добро пожаловать, третья голова, - хохотнула брюнетка.

Я непонимающе посмотрела на Лену.

- Шутка такая у нас в офисе ходит в кулуарах. У Змея Горыныча из сказок три головы, вот офис и окрестил нас двумя головами шефа, - объяснила Лена, а я рассмеялась.

- Пойдёмте обедать, - блондинка шустро подхватила пузатый пол-литровый бокал, и мы направились в столовую. Снова.

Столовая гудела, как большой улей. Народу была тьма. Девочки шустро заняли столик у окна. Сказали, что это их, то есть уже наш общий стол. Сейчас подойдут ещё две девушки, их так называемый костяк. К нашему столику постоянно подходили женщины и мужчины, что-то спрашивали у Лены. Девушка вежливо посылала всех лесом. У неё обед, и вообще, с сегодняшнего дня все вопросы просьба направлять ассистенту генерального директора, то бишь мне, но у меня сейчас тоже обед.

Бойко разогнав всех, мы дождались ещё двух девушек, Женю и Машу, и приступили к обеду. Девушки тоже были секретарями. Точнее, их должность называлась "документовед", и они жутко обижались, если кто-то звал их секретаршами. Поняла, приняла, честно пообещала так их больше не называть. Женя была немного высокомерной и заносчивой, но ко мне не проявляла негатива. Маша же наоборот - простая, очень тихая. Странная компания собралась, все девушки были абсолютно разными по характеру, взглядам на жизнь, поведению - но тем не менее, органично вписывались в компанию. Вика болтушка и сплетница, весь обед не замолкала. Женя вставляла шпильки и подтрунивала над всеми, Лена бойкая и доброжелательная, старалась сгладить углы. А Маша спокойная, молчаливая, она отвечала односложно и старалась перевести стрелки.

- Завтра селекторное совещание, - вздохнула Мария, - шеф требует прописать дату на протоколе. Опять я домой уеду после восьми.

- Там же шесть толстенных талмудов с чертежами, на каждой странице прописывать надо? – спросила Лена.

- Угу, я уже ненавижу дату 21 апреля, - грустно ответила девушка.

- Принеси два талмуда нам, один Вике и один Жене. Мы тебе пропишем, - предложила Ленка.

- Вы правда поможете? - подняла голову Маша, в глазах которой засветилась робкая надежда.

- Делов-то! Только мне, чур, самый последний том, в котором сто страниц, - ответила Женя, - и шефу скажи: пусть не ленится и прописывает дату прямо на этапе распечатки, и поверх этого уже ставит печать утверждения.

- Спасибо, девочки! - Мария прижалась к плечу Жени и улыбнулась.

- Покурим? - Вика потянула Лену с собой, я тоже пошла с ними. Девочки ушли к себе. Мы направились к курилке.

- На Женю не обращай внимания, она зубастая, но добрая, - объясняла по дороге Лена.

- Пффф, - фыркнула Вика, - она зубастая, потому что спит с твоим Горынычем.

- Ну и пусть спит, мне что жалко? Кара, тебе жалко? – обратилась блондинка ко мне.

Я не знала, что ответить, поэтому пожала плечами. Мне было не то что жалко. Я резко разозлилась, и в первую очередь на себя. Уже напридумывала о нём, а он такой же, как и все мужчины. Да и вообще, чего это я так разозлилась? Ну спит с секретаршей - и пусть спит, имеет право: он свободный взрослый мужчина. Пусть делает, что хочет, меня это не касается никаким боком. Какое мне дело, кто с кем спит.

Дура я, повелась на смазливую мордашку и заботу. Дура как есть.

Девочки покурили, и мы вернулись на свои рабочие места. Я ушла к себе и до самого вечера, не поднимая головы, разгребала документацию. Чистила компьютер от ненужных файлов предыдущего ассистента и делала заметки на завтра. Маша принесла две огромные книги формата А4. Блондинка показала мне, что на каждой странице стояла печать «Утверждено» и внизу нужно было вписать дату 21 апреля этого года. Мы занялись заполнением. За час управились, и после Лена скинула мне расписание дел начальства. Изучила его. Ивар Маркович так и не вернулся в офис, так что ровно в шесть вечера я выключила компьютер и направилась домой.

- Карина Викторовна, - окликнул меня представительный мужчина с сединой на висках. Я как раз набирала код от подъездной двери.

- Здравствуйте, - подошла настороженно к незнакомому мужчине, который стоял возле моего подъезда, небрежно облокотившись на дорогущую иномарку.

-  Меня зовут Аристарх Григорьевич, я от Влада, он просил передать ваш паспорт и договор. - Мужчина протянул мне прозрачный файл, внутри которого лежали документы, - там же моя визитка. По всем вопросам связывайтесь со мной. Влад улетел, и вряд ли у него будет время ответить вам.

- Хорошо, спасибо, - забрала свои документы.

- Берегите себя, Карина, - по-отечески улыбнулся Аристарх. - Звоните при любых экстренных ситуациях, не бойтесь. Я обязательно вам помогу.

Мужчина запрыгнул в чёрную машину и лихо выехал со двора. Проводила взглядом удаляющуюся машину и направилась к себе. Аристарх показался мне немного странным. Какие экстренные ситуации он имел в виду? И почему, даже если гипотетически предположить, что такие ситуации возникнут, он решил, что я обращусь к совершенно незнакомому человеку? Пожала плечами и выбросила ситуация из головы – как говорится, будет день, будет пища.

Зайдя в квартиру, бросила сумку с документами на диван, включила телевизор и пошлёпала тискать котика.

«Сегодня на бизнесмена Алексея Тёмного было совершено покушение», - услышала я голос диктора краем уха. Замерла в оцепенении и, прижав котёнка, бегом подбежала к экрану, напряжённо уставившись на плазму в ожидании подробностей.

«Неизвестный оставил взрывчатое вещество в кабинете учредителя ПАО «ЮграНефтеПром». Самого Алексея Владимировича в кабинете не было, как и остальных сотрудников. По кадрам, что успели заснять очевидцы, можно увидеть, что из-за взрыва выбило окна, пострадал фасад офиса и здание напротив…»

Я практически не слушала дальше, сжимая в руках тёплое маленькое существо. Да, мы тяжело расстались с Алексеем, но я никогда не желала ему зла. И уж тем более не желала ему смерти от взрывного устройства в собственном кабинете. Слава богу, он не пострадал. Тяжело поднявшись, я направилась в душ. Стоя под струями горячей воды, смывала негатив, накопившийся за сутки. И вроде день был не особо трудным, скорее суматошным, пришлось слишком много всего запомнить и быстро реагировать. После того, как приняла душ и съела остатки вчерашнего ужина, я перебрала гардероб и приготовила для поездки небольшой чемодан. Положила в сумку оба паспорта, договор убрала в комод. Разложила всё по своим местам. Написала список того, что нужно докупить. Созвонилась с подругой, попросила присмотреть за Ириской, пока буду в отъезде, и отправилась спать. Котёнок тут же улёгся под бочок, и своим тарахтением отправил меня в царство Морфея.

Алексей Викторович Тёмный, aka Алистер Кроули.

- Шеф, Ивар просит его принять. У него не назначено, но он сказал, что дело важное и вы его примите. -  Миша, мой ассистент, секретарь и просто правая рука, замер возле двери в ожидании моего решения.

- Пригласи, - кивнул секретарю, и откинулся на спинку кресла.

Интересно, что нужно желторотому? Мы не пересекались с драконами со времён испанской инквизиции. Каждый из нас занял свою нишу, мы довольно мирно поделили континенты и страны, и не лезли в дела друг друга.

Дверь открылась, и в кабинет зашёл дракон. Он обвёл взглядом мою вотчину и, не спрашивая позволения, уселся в кресло в углу кабинета, вальяжно развалившись.

- Привет, Ивар. Какая неожиданность привела тебя ко мне? - я поднялся, захватил пару бокалов и бутылку коньяка, и направился к мужчине.

- Пришёл посмотреть на того, кто испоганил жизнь бедной сироте, - злобно ответил он.

- Уточни, о какой сироте речь? - разлил по бокалам янтарную жидкость и уселся рядом.

- Я не буду пить с тобой. Я пришёл убить тебя, - Ивар смахнул предложенный бокал и подался вперёд. - Только ответь на один вопрос. Зачем? Зачем ты женился на ней и держал возле себя больше пяти лет?

Я рассмеялся. Убить меня не так-то просто, и дракону одному не справится с поставленной задачей. А последний вопрос внёс ясность в разговор.

- Ты же говоришь про Карину? Я любил её, и люблю до сих пор, - ответил холодно. - И ты не посмеешь сделать её очередной жертвой своей идеи-фикс вернуться домой! Твой дом здесь, смирись уже, и не смей лезть к Карине.

- Она рассказала, что ты держал её в золотой клетке. Запрещал выходить из дома, запрещал строить свою жизнь. А когда она забеременела, ты отвёз ее на аборт. Она верила тебе, она любила тебя. Ты был для неё всем. Как ты мог предать беззащитную, одинокую девушку, которая полностью зависела от тебя? - Ивар навис надо мной. Его руки, шея и часть лица полностью покрылись чешуей.

- Я пытался уберечь её от таких, как ты. Пытался спрятать от иного мира и охотников, которые выслеживали её с самого рождения. Сядь. Ты слышал историю с её стороны, послушай теперь мою версию событий, – ответил спокойно на яростные обвинения дракона.

Ивар взял себя в руки и сел обратно.

Я глубоко вздохнул и сжал кулаки до побелевших костяшек. Я не соврал дракону. Я действительно до сих пор люблю Карину. Стараюсь свыкнуться с тягучей болью внутри сердца, которая поселилась там с момента её ухода. Но пока безуспешно. Она тянет, как фантомная боль от ампутированной конечности - вроде ноги нет, а боль осталась...

Сделал глоток коньяка, покатал по нёбу и посмотрел на золотого дракона.

- Я встретил её семь лет назад. Она училась на третьем курсе педагогического университета. Я был благотворителем этого университета, спонсировал некоторые проекты. Меня пригласили на Сретенский бал - ректор университета решил возродить традицию дворянства, когда молодых девушек выводили в свет в феврале, после праздника Сретения. Я и не собирался идти, дел было по горло, но ректор забросал письмами и звонками, объясняя, насколько важно для студентов будет моё присутствие. И что на балу планируется фуршет для участников, а это довольно затратное мероприятие.

Бал получился действительно неплохим. Девушки пришли в длинных платьях и перчатках до локтей, с красивыми причёсками. Юноши были в строгих костюмах и коротких белых перчатках. На меня словно пахнуло духом царской России.

Карину я приметил сразу. Она стояла рядом с деканом факультета, и даже на балу горячо дискутировала с ним по поводу роли и значения декабристов в истории России, вместо того, чтобы кружится с однокурсниками в вальсе. Белое воздушное платье облегало хрупкую фигурку, делая похожей на статуэтку. Щёчки от спора раскраснелись, а веер в руке активно участвовал в беседе, помогая жестикулировать и отстаивать свою позицию. Мне даже стало интересно послушать её версию событий, очевидцем которых когда-то я был.

Карина была бы замечательным историком. Она аргументировано отстаивала свою точку зрения. Её очень интересовало прошлое, особенно история средневековой Европы. Училась она на отлично, читала много дополнительной литературы и пропадала в Исторической библиотеке вечерами.

Я устроил так, что Карина выиграла гранд на обучение в Англии. Хотя она была достойна гранта и без моей проекции, просто ректору занёс конвертик с деньгами владелец сети кофеен Москвы, чтобы в Англию полетела его дочь. Ректор благоразумно взятку не взял, и в Европу полетела Карина со мной в качестве сопровождающего.

За два года в Лондоне, пока мы жили там, я влюбился как мальчишка. Меня не волновало - кто она, и какая в ней ценность, пока один из оборотней не учуял её сущность и не начал охоту. Это была его стратегическая и последняя ошибка - в Англии больше нет стаи волков Фердинанда, - рассказывал дракону подробности нашего знакомства с женой.

- Я не понял, ты что, убил Фердинанда? - перебил в шоке Ивар.

Фердинанд был сильным альфой стаи оборотней волков. Именно его в конце восемнадцатого века называли Жеводанским зверем и объявили массовую охоту на монстра. Стаю настолько прижали охотники, что им пришлось из Франции переселиться в Англию и затаиться на время. Но во Франции до сих пор о нём помнят, рассказывая маленьким деткам страшные сказки про волка.

- Пришлось, - пожал равнодушно плечами. - После случая в Англии я понял, что на Карину будут охотиться все, кому не лень, и поэтому перебрался с ней в Питер. Женился. Создал комфортные условия, даже устроил к себе на работу. Вот только и здесь, в России, один из вампиров почувствовал её сущность. С ним я не церемонился.

После этого покушения запретил жене работать. Мы путешествовали по миру, я всегда старался быть рядом с Кариной и радовать её, но работа отнимала много времени, я не мог быть рядом круглосуточно. А одну я её никуда не отпускал. Боялся, что кто-то снова почует ведьмовскую сущность и заберёт Карину у меня. Да, можно сказать я посадил её в золотую клетку. Но клетка была со всеми удобствами, у неё даже появились несколько подруг из жён моих партнёров. Но Карина начала скучать и устраивать скандалы. Ревновала меня. Ради неё я сменил весь ближний персонал на мужской. Сам видел моего секретаря. Только для Карины это было не показателем. Мы начали часто ругаться. Она просила устроить её на любую работу, пусть даже малооплачиваемую, к примеру, в библиотеку. Но я не мог рассказать моей ведьмочке, что тогда не смогу обеспечить безопасность, что любая работа с людьми рано или поздно приведёт к встрече с кем-то, кто захочет похитить её для своих целей. Да, возможно я где-то перегибал палку, запирая Карину дома и ограничивая доступ к общению с людьми. Но я всё делал ради неё.

- Почему ты не рассказал жене правду? - произнёс Ивар, внимательно слушая.

- Я пытался несколько раз. Но стоило мне произнести название нашего мира, да даже просто назвать своё настоящее имя - как Карина кулем падала на пол и билась в конвульсиях. Кто-то поставил мощные защитные блоки в её сознании, а как их снять, я не знаю. Для её же блага я перестал тревожить эти блоки. Моя ведьмочка после приступов ничего не помнила, поэтому и не задавала лишних вопросов.

- Знаешь, Ивар, мне всё равно на Сауран. Теперь мой мир здесь, рядом с Кариной. Пусть она сейчас ненавидит меня, но я продолжу оберегать её от всех, в том числе и от тебя, дракон. Ты знаешь, что я сильнее тебя, не пытайся бороться со мной.

- Почему ты убил вашего ребёнка? - сменил тему Ивар, хмуро разглядывая меня.

- Она умирала. Кого бы выбрал ты? Любимую или плод, который медленно убивает мать, и в любом случае не выживет? Её сила не была инициирована, а ребёнку высшего необходимы силы тьмы для выживания. Карине просто физически нечем было кормить нашего малыша, и ребёнок начал забирать жизненные силы матери. Думаешь, я не хотел стать отцом? Да я мечтал об этом все пять лет брака! Когда жена показала тест с двумя полосками, это был один счастливейших моментов в моей жизни!

И этот же период и стал самым несчастным в нашем браке. Я не мог смотреть, как потихоньку чахнет моя молодая жена, у которой ребёнок высасывает жизненные соки. Я ждал и уже любил эту кроху, но... Карину я любил больше... И я выбрал её жизнь. Это и стало последней точкой в нашем браке.

Хотя нет, последней точкой стала Баньши. Которая решила, что жена не стена - подвинется, и просочилась ко мне в кабинет, пытаясь соблазнить. И надо же, Вселенная послала мою жену именно в тот момент, когда эта глупая стерва скинула с себя блузку с лифчиком и накинулась на меня с поцелуями. - Я залпом осушил свой бокал. Вспоминать свою бывшую жену было тяжело. Особенно конец нашего брака. Почему я откровенничал с драконом? Не знаю. Возможно, потому что хранил в себе почти семь лет этот груз переживаний, не смея кому-то рассказать, и сейчас возникла невероятная потребность выплеснуть чувства. Снять камень с души. И от рассказа становилось легче. Я понимал, что причинил жене слишком много боли, пусть и из благих побуждений. Понимал, что, закрывая на многое глаза, просто откладывал решение проблемы в долгий ящик. Заботясь только о её безопасности, упустил из вида душевные терзания Карины, и не был с ней честен. И рано или поздно этот клубок из проблем всё равно бы рванул.

Возможно, когда-нибудь я расскажу бывшей жене всю правду, она поймёт и простит. У ведьмочки была светлая, чистая душа, и я желал Карине счастья. Наша любовь была красивой. Жаль, закончилась так грустно.

Воспоминания жгли душу, я отвернулся от дракона и, встав, подошёл к панорамным окнам.

- Как ты узнал о ней? - сипло спросил дракона.

- Она работает у меня в компании с сегодняшнего дня, и я дал ей эссенцию правды, - откровенно ответил Ивар.

От его слов я на мгновение застыл, а потом сорвался и трансформировался до истинных размеров. В руках вскипели яркие сгустки чистого огня из Преисподней, с силой швырнул их в дракона. Тот с трудом увернулся, падая на пол, и я подлетел добить мерзавца. Схватил рептилию за шею, тряся, как грушу, прорычал:

- Ты же мог её убить!! - и швырнул дракона в сторону панорамных окон.

Стекла не выдержали удара, и разбились. Тело золотого дракона в брызгах осколков кулем полетело вниз. Вслед за ним отправился и я, расправляя огромные кожистые крылья. Пелена ярости застилала глаза. В голове пульсировала только одна мысль: "Карина могла пострадать от рук глупого дракона!"

Ивар, не долетев до земли пару этажей, трансформировался в огромного змееподобного дракона, и с оглушительным рёвом бросился на меня, припечатав к зеркальной поверхности здания. Новая порция осколков полетелела вниз; дракон же когтём разодрал мне глотку, и отшвырнул в другую сторону. Я приземлился на крышу другого здания. Лежал, со свистом дыша и пытаясь восстановится от увечья. Дракон, разрушив часть кирпичной стены, приземлился рядом.

- Ты хотел убить меня? Давай, сейчас у тебя отличный шанс выполнить задуманное, - пробулькал я, встав на ноги и сплюнув под ноги чёрной кровью.

Мы бросились друг на друга. Дракон попытался схватить меня пастью, но за счёт габаритов я легко увернулся от крупной морды Ивара, и отросшими когтями полоснул его по боку. Дракон взревел от боли - три зияющие раны сильно кровоточили, но он бросился на меня снова, не обращая внимания на текущую по чешуе кровь. Ударив меня хвостом, оглушил и схватил острыми зубами за крыло, разрывая его на лоскутки. Я закричал от боли и попытался вывернуться, но рептилия тряс головой как собака, мотая меня из стороны в сторону, пока крыло не отломилось, и я не отлетел на другой край крыши. Вскинул руки, из последних сил формируя огненные шары и швыряя в противника.

- А ну хватит, живо прекратили!! - откуда ни возьмись, между нами появилась женщина, раскинув руки, - вам нельзя убивать друг друга! Вы оба нужны ей.

Мы с драконом удивлённо остановили бойню.

- Кто ты такая? - прохрипел я израненным горлом.

- Вестница, - ответил дракон, вернув себе человеческое тело.

- Вестница, - согласно кивнула незнакомка.

- Что с Кариной? - превозмогая боль, я вернул себе человеческий вид и встал, беспокоясь о ведьмочке.

Рана на шее и спине медленно затягивалась. В этом мире мне требуется больше времени на восстановление, как и дракону.

- Пока ничего. Но до того времени, как её силы проснутся, вы должны быть живы и рядом с Кариной, - туманно заявила женщина, - она ещё не встретила остальных истинных, но время ещё есть.

- Истинных? - переспросил дракон.

- Ты не знаешь, что это, но скоро поймёшь, - улыбнулась Вестница.

Женщина развернулась и встала на край крыши. К ней подлетела большая полярная сова, раздался хлопок, и Вестница вместе с птицей исчезли.

- Ты понял что-нибудь? - спросил Ивар, держась за бок, и протягивая мне руку.

- Не особо, -  промолвил я, морщась от боли. - Нужно вызвать чистильщиков, иначе скоро будем на всех информационных платформах.

- Мой телефон разбит, - похлопал мужчина по карманам брюк.

- Мой в кабинете, - бросил я.

Поддерживая друг друга, мы направились вниз. Спускаться с крыши было не так весело, как оказаться на ней. Преодолев все препятствия, вывалились на улицу. Между двумя зданиями стояла толпа любопытствующих людей, приехали пожарные, скорая, полиция. У каждого человека в руках был телефон, все жаждали хлеба и зрелищ, и выискивали виновников происшествия. Молча пересекли с драконом толпу, и зашли в здание моей компании.

- Вызови чистильщиков, - отдал приказ подбежавшему охраннику.

- Да, шеф, уже вызвали, - отрапортовал он.

Сели с драконом в лифт, я нажал кнопку верхнего этажа.

- Почему ты дал ей развод? - продолжал выспрашивать Ивар.

Меня осенило:

- Ты что, добавил эссенцию правды и мне в бокал? - выпалил я, находясь в шоке от наглости дракона.

- Да, - кивнул Ивар, совершенно не мучаясь угрызениями совести.

- Не смей больше добавлять её Карине, и не пытайся её просветить насчёт истинного положения дел в этом мире, иначе я точно убью тебя, и плевать, если умру сам, - устало пробормотал, прислонясь к стене лифта.

- Я и не собирался. Она после рассказа о тебе упала в обморок, её сердце остановилось, я еле сумел откачать, - покаялся дракон.

Я схватил дракона и с силой сжал; Ивар зашипел от боли, кости предплечья хрустнули.

- Я не знал, что на неё так подействует эссенция, Алистер! Успокойся, она жива и невредима!

- Что ты ещё смог выяснить? - спросил я, выпуская сломанную в трёх местах руку дракона.

- Только то, что её родители умерли, когда ей было пять лет. После их смерти Карина жила в детском доме где-то в Екатеринбурге, - пробурчал Ивар, баюкая повреждённую конечность. - Ну и в общих чертах про ваш брак. Она описала, что ты тиран и деспот, что держал её взаперти. А когда она забеременела, отвёз в клинику, ну и дальше ты сам знаешь.

- Забудь о своих планах на неё, - мы зашли ко мне в кабинет.

- Ты упустил свой шанс, ведьма теперь свободная и независимая. В отличии от тебя, я не буду ограничивать её свободу. Отступи, она не вернётся к тебе, - отчеканил дракон. Забрал свой пиджак и вышел из офиса.

Я дошёл до телефона и набрал своего помощника.

- Приготовь самолёт, мы вылетаем в Москву, - приказал я.

- Шеф, тут полиция и репортёры, - доложил Миша.

- Придумай что-нибудь, мне сейчас не до них, - бросил приказ, и повесил трубку.

Я не отдам дракону свою жену, не получит он ведьму. Карина только моя, и никто не посмеет покушаться на моё сокровище.

Карина Лазарева

Я влетела в приёмную ровно в восемь утра. Лена предупредила, что если на утро запланировано совещание, то руководство и секретари приходит на полчаса раньше. Блондинка уже была на своём рабочем месте, раскладывая на стойке ресепшена документы, и весело напевая песню, звучащую из колонок.

- Привет! - махнула она мне карандашом.

- Доброе утро! Ты вообще дома бываешь? - поздоровалась в ответ, подходя ближе.

- Ой, что я там не видела, тут намного веселее, - отколола Лена. - А давай замутим утренний танец для подзарядки?

Девушка включила музыку погромче, и стала вертеть задницей и махать руками под заводную песню. Она приглашающе поманила меня пальчиком, и я со смехом присоединилась, танцуя рядом. Мы бесились и скакали по небольшой приёмной, весело смеясь, не замечая, как мимо открытых дверей проходят сотрудники и бросают странные взгляды, сомневаясь в нашем здравом уме.

- Елена Юрьевна, я и не знал, что вы умеете так аппетитно вертеть задницей, - услышала неожиданно незнакомый голос позади себя, и резко остановилась.

- А вам, Константин Андреевич, и не зачем знать такие подробности. Вы идите дальше, куда шли, - отбрила Лена. Пухленькая блондинка окинула красивого, статного мужчину пренебрежительным взглядом, отвернулась и направилась к стойке.

- Ну как же так, Елена Юрьевна. Я, как замдиректора по кадрам просто обязан знать о всех талантах наших сотрудников. Добрый день, - последнее мужчина сказал уже мне.

- Доброе утро, - пискнула я и, вытащив из сумки два паспорта, передала Лене. - Шеф сказал отдать их тебе, мы улетаем сегодня на конференцию.

- Да, точно, виза и билеты, хорошо, что напомнила, - Лена убавила громкость музыки и кивнула мне. – Идите, Константин Андреевич, и прихватите эти стопки документов.

Мужчина хмыкнул, посмотрел на Лену нечитаемым взглядом, и взял мои паспорта. Я не стала придавать этому значения. Он директор, что он с ними сделает? Не пойдёт же кредит оформлять в ближайший банк. Направилась к себе.

- Константин Андреевич, ну куда же вы? - услышала я и выглянула: Лена уже была одна. - Послал же Бог мудака.. ой, мужика. Кара, помоги разложить бумаги в конференц-зале.

- Хорошо. - Я подхватила стопку документации и понеслась в конференц-зал, который находился в конце коридора.

Шустро разложила всё необходимое на столе рядом с каждым креслом, поставила напитки и направилась обратно к себе. Но дойти не успела, из лифта вывалился ББ - Большой Босс - и я впечаталась ему в бок. Мужчина зашипел, как раненный зверь, и сильно сжал меня за плечо.

- Карррина Викторровна, - рыкнул начальник, - осторррожнее!

Ух ты, я и не знала, что мужчины так рычать умеют.

Перевела взгляд на перевязанную руку директора и синяк, который шёл от скулы вниз к шее и уходил под рубашку.

- Простите, я не нарочно. Вы порядке, Ивар Маркович? - спросила у него, аккуратно отступая.

- Да, всё нормально, - явно соврал ББ и, прижав руку к боку, направился к себе. Мне даже показалось, что на рубашке образовалось алое пятно, но мужчина быстро скрылся в своем кабинете.

- Идём, - потянула меня Лена в небольшую комнатку, примыкающую к конференц-залу, - я покажу всё руководство.

Как только сотрудники начали прибывать, Лена сразу же давала краткую характеристику:

- Это Лев Бедросович, директор по связям с общественностью. Будь с ним осторожна - не бойся, но и держи ухо востро.

- Вон тот мужик, похожий на Кощея - Артём Валерьевич, фин.директор. Честно говоря, его даже я боюсь. Женька его подчинённая. От него очень сложно чего-либо добиться, но ты всегда ссылайся на Горыныча. Шеф единственный, кто с ним может справиться.

- Вон тот толстячок - Владимир Яковлевич, любитель молоденьких девушек. Будь с ним особенно аккуратна, старайся не оставаться наедине. От него часто сбегают сотрудницы, но никто ничего доказать не может.

- Женщина, которая села рядом с Кощеем - начальница юр.отдела. Зовут Тамара Руслановна. Бой-баба, мировая тётка, но строгая и требовательная. Если к ней будешь обращаться, все документы должны быть в идеальном состоянии.

- Вон тот худощавый лысик - Степан Николаевич. Он - главный инженер и начальник Маши. Нормальный мужик, требовательный, как и Тамара, и немного вредный, но человек старой закалки. Всегда действует по совести, и стоит горой за подчинённых.

Ленка рассказывала про всех, кто заходил в большой просторный зал, а я внимательно слушала и запоминала. С этими людьми мне придется работать не один месяц. Каждый из присутствующих имел своё прозвище, и все они были очень смешные. По словам блондинки, в офисе работали одни сказочные существа: Кощей, Баба Яга, кот-баюн, колобок, Водяной, Леший, Домовой, Кикимора, Финист, Несмеяна, Тугарин-змей и даже Соловей-разбойник. Над всеми героями стоял, конечно же, Горыныч, наш начальник. Слушая Лену, я периодически тихонько смеялась, отчего на нас косо смотрели и хмурились.

- Ну всё, я пошла к себе, а ты присаживайся возле главного стола по правую руку Босса. Горыныч левша, поэтому не любит, когда садятся с левой стороны. Сейчас шефа позову, - Ленка убежала, оставив меня одну.

Я вышла из своего укрытия, расправила плечи и доброжелательно улыбнулась.

- Доброе утро, я Карина, новый ассистент Ивара Марковича.

Половина сидевших начальников как-то странно замерли, резко поднялись со своего места и подались в мою сторону. У некоторых странно заблестели глаза - линзы, что ли? Я немного запаниковала и сделала шаг в направлении двери. Это все прозвища Лены виноваты, чувствую себя, как в окружении нечисти.

- Отлично, все уже собрались, - в наступившей тишине раздался голос Большого Босса. Он закрыл мне обзор и направился к столу. Мужчины и женщины спокойно расселись по своим местам, и я, выдохнув, направилась за шефом.

- Карина Викторовна, переведите этот договор, вы мне не понадобитесь на совещании, - неожиданно произнёс начальник, всучил мне трехстраничный договор, и выпроводил из зала.

- Константин Андреевич, не маячьте, идите, шеф уже зашёл на совещание, - услышала я раздражённый голос Лены, и мимо меня пронёсся ещё один начальник.

- Карин, меня пару часов не будет, звонки на тебя переведу.

Я кивнула девушке и зашла к себе. До обеда я занималась переводом и параллельно отвечала на звонки. В основном звонили из других отделов, спрашивали, закончилось ли совещание. В целом, утро прошло спокойно, без происшествий, я даже пасьянс пару раз успела разложить, когда выполнила запланированные дела.

После совещания шеф не вернулся к себе, и меня никто не трогал. Единственное, получила от Ивара Марковича смс с сообщением, чтобы после обеда я была готова к поездке, и к трём часам выходила на подземную парковку.  В обед за мной зашла Вика, и мы направились в столовку. К нам присоединились девочки и уставшая Лена.

- Что там было на совещании? Кощей носится, как ненормальный, даже на обед не вышел, - спросила Женька, подвигая к себе макароны по-флотски.

- Не знаю, меня выгнали, - пожала я плечами.

- Да, Степан Николаевич тоже раздражённый, уехал сразу же после собрания, - заметила Маша.

- Ой, да что там могло произойти! Опять Горыныч всех на уши поставил, - отмахнулась беспечно Ленка.

- Константин Андреевич тоже весь на взводе, ждёт Горыныча. Кстати, позвони мне, как он появится, - попросила Вика Лену.

- Хорошо, - кивнула блондинка.

Разговор за обедом перетек на женские темы, и я немного расслабилась.

После обеда привела в порядок дела, проверила, всё ли взяла. Ленка принесла билеты и паспорта. Протянула программу конференции и папку с документами, которые понадобятся Горынычу. Время быстро пролетело, и я поехала вниз.

Выйдя на парковку, огляделась по сторонам. Чёрный тонированный Гелендваген поморгал приветственно фарами, и я направилась к машине.

- Карина, всё взяла? - спросил шеф, помогая погрузить небольшой чемоданчик в багажник.

- Да, - ответила я, ещё раз пробегая в уме по списку вещей.

- Ну и отлично, - улыбнулся в ответ мужчина, и галантно открыл переднюю дверь, помогая устроиться на пассажирском сиденье.

Босс завёл машину и стал выезжать с парковки, как вдруг на пути автомобиля появился Константин Андреевич.

- Вар, срочно на пару слов, - попросил мужчина, недобро посмотрев на меня.

- Костя, давай всё потом, мне некогда, я опаздываю на рейс, - раздражённо бросил шеф в открытое окно и, объехав мужчину, направил машину на выход.

Мы ехали довольно быстро, и всё это время телефон начальник не замолкал. Кто-то упорно пытался дозвониться до него. В какой-то момент Ивар психанул и всучил аппарат мне. Я хотела было ответить, но шеф попросил перевести телефон в режим полёта, и не париться.

До аэропорта доехали без задержек и спокойно зарегистрировались на рейс. Начальник не поскупился и взял нам бизнес-класс. Бортпроводница провела до наших мест, и подала напитки.

- Что с вашей рукой? - решила задать вопрос.

- Небольшое растяжение, - проронил Босс, снимая фиксатор. Он размял руку, покрутил ею в разные стороны, - уже всё прошло.

На лице и шее Ивара Марковича не было никаких следов, и выглядел он абсолютно здоровым. Странно, как гематома могла так быстро сойти на нет? Покрутила мысль в голове, не нашла подходящего ответа и отбросила в сторону - выспрашивать дальше нетактично, я не настолько близко знакома.

Мужчина вытащил ноутбук и начал на нём работать. Я же решила рассмотреть начальника повнимательнее. Он был красив. Пшеничного цвета короткие волосы аккуратно уложены в стильном беспорядке. Серо-голубые глаза бегают по экрану ноутбука, внимательно что-то вычитывая. Высокий лоб, красиво очерченные прямые брови, чуть темнее волос, прямой широкий нос. Пухлые губы, белозубая улыбка очень молодит. Округлый подбородок, переходящий в мощную шею, лёгкая сексуальная небритость. Широкий разворот плеч и натренированные руки с выпирающими на них венами. Длинные пальцы с ухоженными ногтями. Я так засмотрелась, что вздрогнула, когда мужчина коснулся моей руки. Подняла глаза и покраснела.

- Что, простите?

- Посмотрим кино? - предложил начальник, протягивая один наушник.

- Конечно, - кивнула я, и устроилась поудобнее, садясь прямо.

Ивар Маркович включил на ноутбуке фильм. Причём банальную женскую драму. Честно, не ожидала от него такого выбора, но промолчала. Русские фильмы я обычно не смотрю, тем более в стиле фэнтези.

Действие фильма происходило во времена Древней Руси, и по сюжету фильма на Земле в то время жили драконы. Они воровали женщин из поселений, а потом в человеческой ипостаси насильно заставляли стать женой. Собственно, фильм начинался с того, что дракон своровал прекрасную княжну. Интересно, шеф любит такие фильмы из-за фамилии? Мол, наследие предков обязывает любить чешуйчатых, и всё с ними связанное. А впрочем, какая разница? Я не стала комментировать выбор шефа, просто расслабилась и начала наслаждаться просмотром. Сама не заметила, как втянулась, и с интересом стала сопереживать героям. В конце был хэппи энд, я даже слезу пустила, когда дракон рассказывал сказку своей дочери.

- Очень интересный фильм! Не думала, что отечественное фэнтези так продвинулось, - прокомментировала кино, когда мужчина отключил ноутбук.

Начальник лишь внимательно посмотрел на меня, потом кивнул и попросил стюардессу принести ему выпить. Я отвернулась к иллюминатору и смотрела на белые облака и голубое небо. Сама не заметила, как уснула.

- Карина, - услышала голос Ивара сквозь сон. Угукнула, и покрепче прижалась к тёплой, вкусно пахнущей подушке. Под ухом неожиданно завибрировало, и я услышала мягкий смех мужчины. - Карина, мы уже сели, нужно сделать пересадку.

Я резко открыла глаза, отлипла от плеча шефа, и выпрямилась. Боже, какой стыд! Уснула мертвецким сном на плече своего начальника! Небось, ещё храпела и пускала слюни. Я посмотрела в окно.

- Мы в Хитроу? - удивилась обстановке аэропорта.

- Да, сделаем пересадку и полетим дальше, - уточнил ещё раз Ивар.

С пересадкой заминок не возникло. Посидели парочку часов в зоне ожидания, попили кофе, и вот мы снова летим. Спать больше не хотелось, хотя мужчина упорно предлагал своё плечо в качестве подушки. Он настойчиво убеждал, что поспать нужно - лететь почти десять часов, нам предстоит смена часовых поясов и сбой организма от этого, но я отмахивалась и предлагала ему самому отдохнуть. На что мне авторитетно заявили, что он может спать раз в неделю и ничего с ним не будет. Я немного расслабилась рядом с шефом. Ивар Маркович рассказывал забавные истории, и много шутил. Задавал вопросы о моей жизни. Но мне особо нечего было рассказывать, а о грустном вспоминать не хотелось. Мужчина чутко улавливал грань и сразу переводил тему.

- У меня есть питомец Ириска, - смеясь, сказала я, когда мужчина спросил, ждёт ли меня кто-нибудь дома.

- Ириска? Забавное имя, а что за животное? - с интересом спросил мужчина.

- Это кот, ему месяца четыре, точно не могу сказать. Я спасла его из-под колес такси перед первым рабочим днём, так что считайте, он мой талисман. А имя само пришло, котёнок на самом деле весь чёрный, и кличка не особо ему подходит. А у вас есть питомцы?

- Нет, с моим графиком даже цветы погибают, - хмыкнул мужчина, - у меня есть только работа.

- И девушка, - заметила я.

- Нет, девушки нет, - открестился Большой Босс от Женьки и с интересом посмотрел на меня.

Я промолчала. Видимо, шеф скрывает отношения, чтобы офис не гудел от сплетен.

Мы ещё пару часов проболтали обо всём на свете, и меня всё-таки сморило. Сквозь сон почувствовала, как тёплая рука Ивара прошлась по моему лицу, убирая волосы, а горячее дыхание обдало щёку жаром; но не придала этому значения, проваливаясь в глубокий сон.

Рагнар Северович

- Рагнар, есть две новости: плохая, и очень плохая, - с порога заявил Саша, врываясь в кабинет без стука.

- Давай сначала плохую, - решил я.

- Твоя ведьма устроилась на работу к дракону, - озвучил мой безопасник и сделал шаг назад.

Чашка в руке покрылась копотью и треснула от жара.

- А какая тогда очень плохая? - проронил зловеще.

- Вчера вечером прилетел Алистер Кроули, и поселился недалеко от ведьмы, - отрапортовал Саша и предусмотрительно встал позади кресла, схватив со столика поднос из нержавеющей стали.

- Значит, настала пора навестить жёнушку, - сказал я, поднимаясь.

- Есть ещё кое-что. Час назад Карина купила билет на самолёт.

- И ты говоришь об этом только сейчас? - вышел я из себя. Из рук вырвался огонь.

Саша закрылся подносом. Я сжал кулаки, беря под контроль свою ипостась, и направился к машине.

- Заводи машину, Аристарх Григорьевич, едем в центр, - приказал оборотню, проходя мимо своей правой руки.

 Мы час провели в пробке, ещё полчаса добирались до здания компании дракона. Я влетел в приёмную Ивара и подошёл к секретарше.

- Добрый день, Рагнар Северович, а Ивара Марковича сейчас нет, он улетел в командировку - заговорила Лена, как только увидела меня.

- А Карина Викторовна?

- Вы только что разминулись, она буквально пару минут назад вышла, - хлопнула пышными ресницами блондинка.

 - Как жаль. Спасибо, Леночка, может, подскажешь, куда твой начальник направил стопы? - улыбнулся девушке.

- Рагнар Северович, вы же понимаете, я не могу разглашать эту информацию, - смущённо произнесла блондинка.

- Конечно понимаю, милая. Но ты ведь можешь как-то намекнуть старому другу твоего начальника? А за мной дело не заржавеет.

- Не Азия и не Африка. В нашем полушарии. Это всё, чем могу помочь, - тихо прошептала секретарша.

- Леночка, ты моё спасение! - поцеловал ей пальчики, и быстрым шагом направился к лифтам.

 Далеко уехать Карина не успела. Возможно, успею перехватить её в аэропорту. Выйдя на первом этаже, столкнулся с демоном. Сам Алистер Кроули, высший архидемон, шёл через огромный холл, неся в руках охапку белых роз. Заметив меня, нахмурился и остановился.

- Привет, старый друг, - я протянул ему руку.

- Здорово. Что ты тут делаешь? – сжал, как клещами, в приветствии мою ладонь, а в глазах полыхнул огонь.

Акт устрашения на меня не подействовал, только хмыкнул на действия демона.

- По делам заскочил к Горынычу, - обронил я. - А ты куда, такой нарядный да красивый?

- К жене, - зловеще произнёс он.

- А, ну иди, не буду задерживать, -  усмехнулся злорадно, поправил высшему галстук и хлопнул по плечу.

- Рагнар! - остановил меня демон.

- Алистер? - я развернулся к нему, и посмотрел с любопытством, ожидая продолжения.

- Я знаю про твой интерес, знаю, что ты убил Влада. Только ты позабыл, что мне подвластны не только живые, но и мёртвые. Держись подальше от моей жены, - демон был серьёзен, как никогда.

- Как интересно... Влад больше ничего не говорил? Например, о том, что ты уже не её муж? Вы же развелись не так давно, ведьма сейчас совершенно свободна и наконец счастлива, - насмешливо протянул я.

- Ты хорошенько постарался, выжигая воспоминания вампиру, но я видел, что именно ты дал Владу задание помочь Карине с квартирой. По доброте ли душевной, или по личной выгоде - я выясню это, - ответил Алистер, и направился к лифтам.

Чертов демон. Он спугнёт мою птичку. Нужно срочно менять все планы.

- Аристарх, едем срочно в аэропорт. Подожди пару минут.

Набрал Сашу:

- Посмотри ближайшие рейсы во всех аэропортах, мне нужны рейсы в Европу и Северную Америку.

Стал набирать Ивару, но у дракона телефон был выключен. Как и у Карины…

С ней всегда всё шло не по плану. Я впервые увидел ведьмочку на благотворительном аукционе год назад. Она стояла возле демона, нацепив фальшивую улыбку. Её потухшие глаза отрешённо разглядывали богатых и влиятельных людей. Карина была в скромном белом платье, подчёркивающим хрупкость стройной фигурки; она трогательно прижималась к боку своего мужа. Алистер по-хозяйски обнимал юную ведьму и перебивал все ставки с драгоценностями. Было видно, что всё это он приобретает для своей жены. Только Карине блестящие побрякушки были не нужны. Я хотел подойти к ней и представится, но охрана демона не позволила. Да и Алистер постоянно был рядом, следя за каждым её шагом зорким коршуном. Я видел, что ведьмочке было в тягость находиться в компании лицемерных богатых снобов.

Они уехали вместе сразу же после окончания аукциона. С тех пор я с интересом наблюдал за Кариной. Пытался пересечься с ней, но она никуда особо не выходила, всегда была с мужем или охраной. Я строил планы, ставил шахматные фигурки, но каждый раз словно чья-то невидимая рука разрушала все мои замыслы.  Как, собственно, и сейчас.

За последний год я узнал много нового о браке двух совершенно разных существ. Алистер с Кариной были на грани развода. Пришлось немного подтолкнуть события с помощью одной Баньши. Всего лишь парочка смс - одна с заданием, другая с суммой вознаграждения - и бракоразводный процесс был запущен в производство. Нужно отдать должное демону, он пытался всеми силами удержать рядом жену. Только ведьмы свободолюбивы, их нельзя запирать, и тем более обижать. Взаперти они чахнут и умирают, а в обиде сжигают себя и мосты, не жалея никого.

Алистер слишком поздно понял свою ошибку. После развода демон почти всё передал бывшей жене, у него остались только акции компании. К моему большому удивлению, ведьма ничего не взяла. За тот месяц, что Карина была свободной и независимой, девушка ни разу не воспользовалась деньгами бывшего мужа. Она сняла квартиру в убогом районе, и настойчиво искала работу. Ничего, теперь я её в обиду не дам. Никому.

- Шеф, она прошла паспортный контроль, в Шереметьево. Смысла нет ехать дальше, - Аристарх повернулся ко мне, отключая телефон. Саша побоялся звонить мне, действуя через оборотня.

- Поехали домой, может даже и хорошо, что она улетела. Мне нужно что-то придумать с Кроули, - задумчиво произнёс я, прокручивая в голове десятки вариантов и планов.

Карина

Сиэттл встретил нас проливным дождём. Горыныч укрыл меня своим пиджаком и, схватив за руку, потянул в сторону припаркованных машин. Одна из них принадлежала нам, точнее компании, которая устраивала конференцию. Водитель вышел из машины и подхватил чемоданы. Ивар Маркович отправил меня греться в салон на заднее сиденье, сам же активно участвовал в погрузке багажа, попутно распекая сотрудника. Я сложила пиджак начальника, выжала воду на тротуар, вещь была безнадёжно мокрая. Похлопала по карманам и вытащила всё, что могло пострадать от воды. Выудила телефон шефа, протёрла экран рукавом блузки, он от прикосновения включился, и тут же высветилось последнее входящее сообщение: «ОНА ЗАМУЖЕМ ЗА КРЫЛАТЫМ!!!...». Я хихикнула. Интересно, какую тему нужно обсуждать, чтобы появилась такая надпись? Все предметы из карманов пиджака я убрала к себе в сумочку. Ивар Маркович занял место рядом со мной, растрепал рукой мокрые волосы, обдавая меня холодными каплями дождя. Я запротестовала, смеясь, и попыталась отсесть от мокрого мужчины. Но он специально прижался ко мне поближе, лукаво щурясь.

- Вы весь мокрый, Ивар Маркович! - возмутилась я, когда места в салоне просто не осталось, и меня зажали к боковине двери.

- Вы тоже не совсем сухая, Карина Викторовна, - в тон мне ответил босс. - Дайте руки, не хочу, чтобы завтра вы заболели.

Мужчина посерьёзнел и протянул ко мне раскрытые ладони, я вложила свои холодные конечности. Шеф ласково сжал мои руки, стал их растирать и нежно поглаживать. Тепло его прикосновений передалось мне, я подняла глаза и встретилась с шефом взглядом. Его серо-голубые глаза были так близко, что я замерла, видя в зрачках своё отражение. Реальность вокруг отдалялась и пропадала, мы словно очутились внутри пространства, где были только наше дыхание, наши взгляды и нечто тонкое, неуловимо-притягательное. Ивар продолжал нежно гладить мои пальцы, выписывал круги по ладошкам, и от его действий жар разбегался по венам, а дыхание перехватывало. Его лицо приближалось всё ближе, от непозволительной дистанции я потеряла голову и приоткрыла губы, ожидая поцелуя, но.. с его волос мне на щёку упало несколько капель, я опомнилась, выдернула руки и отстранилась.

- Спасибо, я согрелась, - тихо прошептала, опустив взгляд, и пытаясь отодвинуться. Наваждение схлынуло, я вспомнила про Женю - любовницу шефа - и решила не лезть к несвободному мужчине. Не хочу приносить кому-то ту же боль, что пережила сама когда-то.

Ивар Маркович глубоко вдохнул, забрал свой пиджак и пересел подальше; я, пунцовая от смущения, отвернулась к окну. Всю оставшуюся дорогу ехали в неловком молчании. Ночной Сиэттл красиво сверкал тысячами неоновых ламп, рисуя яркие блики в машине и завлекая цветными огнями.

Мы доехали до красивого отеля высотой в девять этажей, и Босс помог мне выйти, отправив заселяться, всучив документы и свой паспорт. О наших номерах уже позаботились, и зарегистрировались мы довольно быстро. Доехали на лифте всё в том же неловком молчании до шестого этажа, и начальник занёс ко мне в номер вещи.

- Я зайду через полчаса, сходим в ресторан поужинать, - хрипло произнёс шеф, остановившись возле открытой двери.

- Хорошо, - согласилась я, опустив взгляд в пол.

Он ещё на мгновение задержался возле меня, словно желая что-то добавить, но потом отвернулся и направился к себе.

Я выдохнула, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, сползая вниз. Села на корточки, обхватила себя за колени и зажмурилась. Нужно взять себя в руки, не стоит поддаваться чарам Большого Босса. Он встречается с Женей, а ко мне проявляет мимолётный интерес, как к новому сотруднику. Надо лишь постараться держать дистанцию, не создавать двусмысленных и романтических ситуаций. Вдох-выдох. Я поднялась, прошла в комнату и вывалила содержимое чемодана на кровать, чтобы достать чистое бельё. Скинув промокшую одежду, направилась в душ. Горячие струи воды вернули желание жить и немного разморили. Я вытерлась большим пушистым гостиничным полотенцем, надела чистое нижнее бельё, лёгкие брючки и блузку, и присела на краешек кровати в ожидании Ивара. Почувствовала, что проголодалась - и живот забурчал, намекая, что пора подкрепиться. Вовремя раздался стук в дверь.

- Вы готовы? — заговорил шеф, стоя на пороге. Я кивнула, подхватила свою сумочку и направилась за начальником.

Мы пришли в уютный полутёмный ресторан при отеле; Ивар Маркович заказал себе стейк слабой прожарки, а я выбрала запечённую утку с овощами, и салат из рукколы. От вина и крепких напитков отказалась, шеф заказал себе скотч, а мне зелёный чай. Я протянула шефу его вещи, которые выудила из кармана пиджака в такси.

- Возьмите, Ивар Маркович, я убрала вещи к себе, чтобы они не намокли.

- А, да, давайте, - Горыныч, даже не посмотрев, сунул портмоне и телефон в карманы джинсов, а футляр от очков вернул мне. Ему некуда было их класть - Босс сменил костюм на потёртые джинсы и пуловер, став при этом более приземлённым, и каким-то мягким и домашним.

- Почему вы не пошли работать по профессии? — начал беседу Ивар, когда нам принесли хлеб и напитки.

- После университета я устроилась на работу к мужу, мне нравилось работать в большом офисе. Да и зарплата историка и зарплата ассистента директора, мягко говоря, значительно отличаются, - пожала я плечами.

- А кем вы работали у мужа? — шеф поставил локти на стол, и подпёр кулаками подбородок, внимательно слушая.

- Сначала работала в профсоюзе, занималась кадровыми вопросами. Мне там очень нравилось, коллектив подобрался весёлый и дружный; да и сама работа была интересной. Затем Лёша перевёл к себе поближе, и я стала его ассистентом, - ответила мужчине, вспоминая своё замужество.

Первые годы были самыми счастливыми. Я, влюблённая выпускница университета, летала на крыльях счастья за своим мужем, ничего не замечая. А ведь тогда уже стоило бы задуматься, почему Лёша перевёл меня к себе. Я отогнала от себя воспоминания прошлого, и слегка печально улыбнулась начальнику.

- Почему вы переехали в Москву, Карина? – продолжил допрос Ивар.

- Хотелось начать всё с чистого листа. Санкт-Петербург я очень люблю, это самый чудесный город, со своей уникальной историей, неповторимой архитектурой и чудной погодой. Только там все меня знали как жену Алексея, а мне захотелось самой добиться чего-нибудь. Стать свободной и независимой, да и от мужа уехать подальше.

- И вы выбрали Москву, - хмыкнул шеф, - не особо далеко от северной столицы. Вы же в совершенстве знаете языки, почему не Англия и не Китай, или любая другая страна?

- Всё упирается в финансы. После развода у меня осталась только выданная государством однушка на окраине одного далёкого сибирского города, которую я давно сдаю. На эти деньги даже в Москве не особо развернёшься, что уж говорить про эмиграцию в другую страну - это совсем другой уровень затрат. Да и, честно сказать, я трусиха, - смущённо призналась я, - мне до ужаса страшно было переезжать в Москву, вот и представьте, каково было бы мне в другой стране.

- Вы его любите? — спросил Ивар, смотря своими серо-голубыми глазами прямо в душу.

Вопрос выбил из колеи, и улыбка слетела с моего лица. Я поджала губы и раздражённо посмотрела на шефа:

- Ивар Маркович, вы переходите границы, это личное дело, и вас не касается, - через пару секунд спокойно ответила я, сжимая кулаки под столом.

- Значит, любите, - кивнул он, сделав какие-то умозаключения.

- Ещё раз повторю - вас это абсолютно не касается, давайте закроем тему моих отношений с мужем, - холодно заметила я, и отпила слегка остывший чай.

- Бывшим мужем, - уточнил настойчивый шеф.

Официант с горячими блюдами появился как не зря кстати, и мы на время замолчали, уделив внимание ужину.

- Я одного не понимаю, - заговорил вновь Горыныч, - ваш муж - учредитель огромной компании, можно сказать, целой нефтедобывающей империи, неужели он не позаботился о вашем будущем, не выплатил хорошие отступные?

- К чему такой интерес к моему браку? — не выдержала я. - И откуда вы... Я же не говорила Вам, кем работает мой муж! Вы что, копали под меня?! - разозлилась на Босса, и выставила вперед раскрытую ладонь, не дав заговорить Горынычу.

Висевшая в метре от нашего столика хрустальная люстра тоненько задребезжала хрустальным звоном, и с грохотом упала. Я вздрогнула и перевела взгляд на осколки разбитого стекла. Ивар подскочил, и тоже уставился на люстру, потому перевёл обеспокоенный взгляд на меня.

- Вы в порядке? - заботливо спросил он, я лишь кивнула… - Скорее всего, крепление не выдержало.

Мужчина потерял интерес к происшествию, отпил из своего бокала алкоголь и заметил:

- Уже поздно, нам завтра рано вставать, пойдём в номер.

Придержав за локоть, помог мне встать, галантно отодвинув стул. Я же хлопала глазами и смотрела, как служащие ресторана спешно забегают в зал и начинают убирать осколки.

- Идём, Карина, - почти силком потащил меня начальник в сторону лифтов.

Нажав на нужный этаж, неожиданно заявил:

- Карина, не обижайтесь. Вы же грамотный специалист, долгое время работали у мужа в компании. И должны знать протокол отдела кадров:  всякий новый служащий, тем более ассистент директора, имеющий доступ к важной и секретной информации, проверяется службой безопасности на предмет отсутствия подозрительных вещей - судимости, работы на конкурентов, наличия сомнительных фактов биографии. Естественно, наша служба безопасности вас проверила, просто мне хочется узнать вас получше, поскольку мы будем работать рядом близко и плотно.

Пока шеф объяснял повышенный интерес к моей персоне, мы успели дойти до моего номера. Ивар Маркович быстро попрощался и направился к себе. Я зашла в номер, размышляя над странным окончанием вечера. Во-первых, на шефа совершенно не произвело впечатление происшествие с люстрой. Словно каждый день в ресторанах при нём они падают, и он привык. При этом он спешно увёл меня, словно чего-то опасаясь. Непонятно, чего можно бояться - не мы же разбили люстру, вряд ли бы нам предъявили за это счёт. Размышляя о случившемся, потихоньку переоделась в тёплую розовую пижаму с зайчиком на животе, и залезла в кровать, уютно укутавшись лёгким невесомым одеялом, пахнущим свежестью и чистотой. Стоило моей голове коснуться подушки, как я моментально отрубилась.

***

Конференция началась в восемь утра; мы с шефом прибыли на полчаса раньше. Горыныч выглядел чертовски красиво: костюм тройка, стильная укладка, начищенные лакированные туфли. Рядом с ним я чувствовала себя пугалом. Моё строгое платье хоть и было из последней коллекции Шанель, но я ощущала себя немного неуютно. Нервно сжимала папку и телефон начальника, который он доверил мне. В данный момент мой руководитель выступал, показывая презентацию на большом экране, и рассказывая о нашей продукции. Твёрдым, хорошо поставленным голосом Ивар Маркович убеждённо приводил неоспоримые аргументы выгодного сотрудничества с нашей фирмой. Периодически шеф делал паузы и улыбался мне, отчего я краснела, как маков цветок, и опускала глаза. Наши переглядывания были немой прелюдией к чему-то большему, я чувствовала, что нравлюсь ему. От этого знания сердце трепетало, и я одёргивала себя, вспоминая в очередной раз, что шеф несвободен.

Когда Горыныч закончил с презентацией, мы пробыли ещё какое-то время, слушая остальных. Завели полезные знакомства, обновили старые. Босс чувствовал себя, как рыба в воде. Я же старалась всё запоминать и записывать, постоянно черкая записи в ежедневнике, и общалась с заскучавшими ассистентами, набираясь опыта.

- Пойдём отсюда, Карин, - Ивар Маркович схватил меня за руку, и потянул на выход.

- Куда мы так спешим? - запыхавшись, пропыхтела я, так как мне приходилось бежать за тянущим вперёд, как буксир, мужчиной.

- Сейчас узнаешь, - ответил начальник загадочно.

Мы выбежали на улицу, и шеф открыл дверь красного спорткара. Я присвистнула от удивления и восторга и тут же запрыгнула в салон машины, вызвав тихий смех у Ивара.

Он сел за руль, и втопил газ в пол. Мотор заревел во всю мощь своих явно немаленьких лошадиных сил, и мы полетели с огромной скоростью. Огибая ползущие минивэны, на особо страшных виражах я вскрикивала и закрывала глаза, отчего шеф громко смеялся и только активнее выворачивал руль.

- Ивар Маркович, прошу, сбавьте скорость! - попросила я, когда нас в который раз немного занесло на повороте.

- Расслабься, Карина, - ответил мужчина, но скорость снизил, а через считанные минуты и вовсе остановил тачку возле огромной башни.

Ивар помог мне выйти из машины, и потянул к самой известной достопримечательности Сиэттла - Спейс-Нидл.

Со смотровой площадки самой высокой башни открывался потрясающий вид на город. Я раскинула руки, ловя потоки прохладного воздуха, и закружилась. Ощущения были непередаваемые, мы были на высоте сто шестидесяти метров и словно вознеслись высоко на небо. Ивар стоял, сунув руки в брюки, и довольно наблюдал за мной, снисходительно улыбаясь.

- Тебе не холодно? - спросил он, поправляя на мне свой пиджак, который накинул сразу же, как мы оказались на высоте.

- Нет, - улыбнулась я.

- Выпьем кофе здесь, ты не против?

- Конечно, нет! - согласилась я, щурясь от солнца.

Мы расположились за небольшим столиком, и заказали кофе. Мужчина взял себе двойной эспрессо, я - капучино. Разговор зашёл о его семье, и Ивар сказал, что он остался один, все его родные уже умерли.  Я понимала его боль, и сочувствующе сжала руку. Я тоже была одна на всём белом свете. Мы ненадолго замолчали, наслаждаясь видом города, и вспоминая каждый своих родных. Затем шеф бодро вскочил на ноги, и повёл меня вниз:

- Пошли, нас ждёт паром! Быть в Сиэттле и не прокатиться на пароме - это как приехать в Москву, и не проехать на метро, - бросил он, держа за руку.

Мы снова прыгнули в машину, и помчались на большой скорости к причалу. В этом раз я заразилась настроением Большого Босса и отпустила свои внутренние страхи и неуверенность, наслаждаясь поездкой. Ивар Маркович остановил машину напротив большого парома, и помог выбраться из спорткара. Аккуратно приобняв за талию, повёл меня на судно, и мы вдвоём отправились в морское путешествие.

Я стояла на палубе, держась за перила, и наблюдала, как город отдаляется от нас всё дальше и дальше, растворяясь в дымке. Шеф стоял со спины, грея меня своим массивным телом, обняв за талию. Я развернулась в кольце рук и уткнулась носом в ключицу Ивара. Отходить было некуда, подняла голову, и снова попала в плен его глаз.

- Шеф, вы не могли бы.. - начала я, но Ивар Маркович не дал договорить. Он склонился, и закрыл мне рот поцелуем.

Я настолько опешила, что открыла рот от удивления, чем и воспользовался мужчина. Он целовал ласково, проверяя границы, не сильно прижимаясь и не напирая, ожидая от меня ответа и реакции, нежно проводя губами по моим губам. Я сама потянулась ближе; наш поцелуй сменился на страстный, а горячие руки мужчины припечатали меня к груди, вжимая сильнее. Это было какое-то наваждение, разум в голове требовал оторваться от начальника и даже влепить ему пощечину, но тело предательски отказывалось повиноваться. Я трепетала в сильных руках, сердце то замирало, то начинало биться быстрее, а поцелуй был таким сладким, что я боялась растаять от нежности.

Нас прервал вибрирующий в нагрудном кармане пиджака телефон босса. Я пришла в себя, попыталась дистанцироваться от шефа. Дура. Что я делаю? Мне же с ним работать! Ивар сделал шаг назад, и пригладил волосы.

- Карина, я..- хрипло начал оправдываться Босс.

- Ответьте на звонок, телефон с утра вибрирует, может, это что-то важное, - прервала я Ивара, и всучила в руки телефон.

Отошла подальше, и облокотилась на перила. Дура, дура, дура, какая же я дура! Зачем позволила целовать себя? Зачем отвечала на поцелуй? Для него я очередная секретарша, очередная Женя, с которой он поиграет и бросит. Я ругала себя, закрыв глаза руками, и сожалела о том, что поддалась на его обаяние.

Романтическая ванильная часть внутри меня пыталась оправдать шефа: мол, может быть всё не так уж и плохо? Может быть, стоит дать нам шанс?  Ха, какое громкое слово - «нам»! Это всего лишь поцелуй в командировке, а я уже надумала себе отношения. Давай, Карина, ещё имена будущим детям начни придумывать.

- Карина, - отвлёк меня от мысленных метаний напряжённый голос шефа.

- Да? - я решила сделать вид, что ничего не было, и его язык не шарил у меня во рту.

- Твой российский паспорт, где он? - спросил Ивар.

- В номере, - удивилась я необычному вопросу, - он разве для чего-то нужен здесь?

- Да… Нет… Ничего, просто формальность, - невпопад пробормотал шеф, и отошёл от меня, снова общаясь по телефону.

Обратный путь в отель был не таким весёлым. Босс был в раздумьях, и всё время с кем-то говорил по телефону; даже за руль меня посадил, чтобы не отвлекаться от разговоров. Я снова начала себя грызть - наверняка, такое поведение из-за меня. Ивар решил избежать неловкого общения после бездарного поцелуя. Он красивый, состоятельный мужчина, ген.директор целой компании. А я... Кто же я? Секретарь, у которой всё имущество - котёнок и парочка чемоданов с одеждой. Отогнала все плохие мысли подальше, и вышла из машины. Ивар Маркович последовал за мной.

В моём номере он, наконец, отлип от своего гаджета и нетерпеливо посмотрел в мою сторону. Вытащила из сумки паспорт и протянула ему. Босс быстро пролистнул книжечку, словно что-то искал, затем остановился на определённой страничке, и его глаза как-то странно блеснули. Я ничего не успела понять, так как мужчина вылетел из моего номера. Я так и села на журнальный столик, непонимающе смотря в пустой коридор. Что, чёрт возьми, происходит? И куда пропал шеф с моим паспортом?

До самого вечера начальника я больше не видела. Да и видеть, честно говоря, не хотела. Слава Богу, вечером мы улетим. В воспоминаниях останется только кофе на высоте, и прогулка на пароме. А остальное в воду. Всё в воду. Сделаю вид, что ничего не было. Кто придаёт значение поцелую? Никто.

"Было и пошло, как всё хорошее на свете,

Было и прошло, как ураганы на планете.

Навсегда слова развеет эти тихий ветер,

Кто в ответе  - знает только мутная вода.." - зазвучали в голове строчки из песни, и я вдруг успокоилась. В конце концов, хватит переживать! Ну, поцеловались разок - проехали, и забыли. Это просто обстановка романтическая навеяла, вернёмся в Москву, вернёмся в рамки служебных отношений.

Я переоделась в удобную спортивную одежду, сложила все оставшиеся вещи в чемодан, и легла вздремнуть. К вечеру шеф так и не объявлялся, и я сама направилась к нему в номер. Робко постучала, услышала грубый голос начальника:

- Заходи! - приоткрыла дверь, зашла. - Сейчас поедем.

- Хорошо, - произнесла я.

Ошарашенно увидела, что Босс пьян; он застёгивал рубашку, не особо попадая пуговицами в петельки.

- А ты ведьма, время зря не теряешь! - злобно бросил мне в лицо, обдавая запахом алкоголя.

- Вы пьяны, Ивар Маркович, давайте я вам помогу, - не обращая внимание на состояние шефа, шустро стала застёгивать все пуговицы и разглаживать складки.

- Почему ты выбрала Рагнара? Из всех высших, что окружали тебя, почему ты выбрала чёртового Рагнара Сигурда? - яростно произнёс он, а дальше для меня наступила темнота.

Алексей Владимирович Тёмный aka Алистер Кроули

Я поднялся на 27 этаж офиса Ивара, и оказался в светлой приёмной. Миловидная пухленькая блондиночка, пританцовывая, красила губы перед зеркальной стеной, не замечая меня. Я прошёл мимо неё в сторону кабинета, на котором была написана фамилия жены. После развода она вернула себе девичью фамилию, чтобы дистанцироваться как можно дальше.

- Мужчина, вам помочь? - остановила меня блондиночка, даже не повернув голову. Хмыкнул и развернулся к ней. Девушка докрасилась и соизволила обернуться ко мне.

- Добрый день, девушка, я к Карине Викторовне, - улыбнулся ей.

- А её нет, и в ближайшие дни не будет, - ответила та, внимательно меня разглядывая.

- С ней что-то случилось? - заволновался я.

- А вы, собственно, кто? - задала встречный вопрос бойкая сотрудница, прищурившись.

- Муж.

- Она в разводе, - не согласилась блондинка.

- Бывший, - уступил ей.

- Карина Викторовна улетела в командировку, и вернётся только ближе к выходным, - наконец просветила меня секретарь.

- Куда? - напрягся я.

- Такой информацией не располагаю, - явно соврала она.

Я почувствовал, как в венах забурлил огонь. Приблизился к женщине и навис над ней. Её глаза широко распахнулись и с удивлением посмотрели на меня. Я зашептал слова подчинения, не отводя взгляда. Язычки пламени отразились в её голубых глазах; на секунду девушка потерялась в пространстве, и стала оседать. Её сознание открылось для меня.

- Куда улетела Карина? - спросил блондиночку, подхватив на руки её ослабевшее тело.

- В Сиэттл, на конференцию, - тут же выложила она.

- Кто ещё полетел?

-Только шеф, Горыныч. Больше ни на кого приказа не готовила.

- Ты поможешь мне вернуть жену, - тихо сказал я, вкладывая в её руку свою визитку.

- Да, помогу, - прошептала блондинка.

- Это вам, Елена Юрьевна, - я улыбнулся секретарше, даря ненужный уже букет, и сделал шаг назад. Женщина приходила в себя и непонимающе моргала.

- Спасибо, какие красивые, - блондиночка прочла визитку, - Алексей Владимирович.

- До скорой встречи, Елена Юрьевна, я надеюсь, мы договорились?

- Конечно, - очаровательно улыбнулась она, и направилась в подсобку.

Я удовлетворено проводил её взглядом и направился вниз. Осталось разобраться, какое отношение к моей жене имеет Рагнар. Информацию, которую предоставил не упокоенный дух вампира, была крайне скудная. Я давно заметил интерес феникса к Карине. Он действовал очень осторожно, выжидая и расставляя фигурки на своей шахматной доске. Заметал следы и искренне верил, что никто ничего не замечает. Он забыл, что мы просуществовали бок о бок не одну сотню лет, и если он просчитывал действия на пять шагов вперёд, я минимум на десять.

Сел за руль и набрал своего верного соратника, могущественного союзника, демона лжи.

- Велиар, приветствую. Как поживаешь, приятель? - заговорил я, выезжая со стоянки.

- Я больше не служу тебе, - раздался хриплый голос.

- Даже с Рагнаром не поможешь? - усмехнулся я.

- Горите вы оба синим пламенем, я не буду тебе помогать, меня Цербер за яйца держит, - рыкнул демон.

- Что ты ещё натворил? – вздохнул я.

- Ничего особенного, помог с президентскими выборами, - пробурчал Вел.

- Я улажу твою проблему с Гармом, - пообещал решительно, заворачивая на площадку перед домом Карины.

- Что нужно сделать? - сменил пластинку давний друг.

- Желательно выгнать Рагнара из страны. Но для начала, найди ту Баньши, которую подослал ко мне мерзавец.

- С этим возникнут трудности, - через несколько секунд заговорил демон.

- Она мертва? – напрягся я.

- Нет, она попросила политического убежища у Цербера, - хохотнул Велиар.

- Да ладно, и он согласился приютить у себя эту лживую сисястую тварь? Впрочем, его дело. Тогда на тебе крылатый, а остальное беру на себя, - рыкнул раздражённо.

- Сделаем всё по высшему разряду! - убедил меня Вел и отключился.

Я вышел из машины и направился к себе. Я выкупил квартиру рядом со съёмной квартирой жены. Хозяева, пожилая пара с великовозрастным сыном-балбесом, сначала категорически отказывались продать "родовое гнездо". Ага, родовое, в доме, построенном пять лет назад. Да ещё и полученное бесплатно по военному сертификату за работу в тылу. Стоило предложить денег в два раза больше рыночной цены, как родовое гнездо сразу перестало представлять интерес, и хозяева бегом побежали оформлять сделку.

- Алистер, - окликнул меня правая рука Рагнара, и я удивлённо повернулся к оборотню.

- Аристарх Григорьевич, какая неожиданная встреча! - пожал протянутую руку, и стал осматриваться в поисках его пернатого начальства.

- Рагнара здесь нет, он не знает о моей инициативе, - ответил пёс.

- И что же привело тебя сюда?

- Я знаю мотивы Рагнара, и они мне не по душе. Мы слишком стары для этого мира, да и для своего тоже. Мы не достойны Саурана. За тысячи лет мы так и не научились жить по заповедям Богов. В погоне за властью и силой мы топили в крови целые города, устраивали войны.

Твои цели мне ближе и понятней, я считаю, что нам стоит остаться на Земле, и не пытаться вернуться. Ты хочешь вернуть жену, Алистер, и в этом я могу помочь тебе, – оборотень протянул мне флешку. - Здесь то, что навсегда отвернёт ведьму от Рагнара.

- Он же убьёт тебя, - сказал я, забирая устройство.

- Я знаю, - пожал плечами старый волк, и направился к машине. – Береги её, ты даже не знаешь, каким сокровищем обладал всё это время.

Мужчина грустно улыбнулся мне, и скрылся за тонированными стёклами машины.

Ивар Горыныч

- Карина, Карина, что с тобой? -  я подхватил бьющееся в судорогах тело девушки и, крепко прижимая к себе, сел на ковёр.

Комната ходила ходуном, лампы с громким хлопком разбивались, журнальный столик, кресла и остальная мебель, находящиеся поблизости, покрылись глубокими трещинами. Моя рубашка, так и не застёгнутая до конца, начала тлеть, оставляя огромные дыры с подпалинами, как и брюки. На оголённой коже в местах контакта наших тел появились ожоги. Я терпел, продолжая держать ведьмочку в своих объятиях, не понимая, что с ней происходит и чем помочь.

«Стоило мне произнести название своего мира, да даже назвать своё настоящее имя, она кулем падала на пол и билась в конвульсиях. Кто-то поставил мощные защитные блоки в её мозгу», - вспомнил слова демона.

Меня озарило - я произнёс настоящее имя её нового мужа. Вот дурак, Алистер же ясно предупредил - ни слова об ином мире! Карина наконец затихла и, кажется, просто спала. Я аккуратно поднялся с ней на руках, и пошёл в её номер. Положил девушку на кровать и укрыл пледом. Намочив полотенце в ванной, стёр со лба испарину, и сел рядом.

Что же ты скрываешь в себе, девочка? Кто запечатал твою силу и поставил такие мощные триггеры? Я быстро вернулся к себе, сменил обгоревшую одежду на свежую, собрал чемоданы, закрыл номер и вернулся к спящей красавице со всеми вещами, ожидая пробуждения. Прошло примерно полчаса, как девушка завозилась и сладко потянулась.

- Ивар Маркович, - удивилась Карина, - я уснула? Ой, нам же вылетать скоро!

Ведьмочка посмотрела на вечерний город за окном.

- Ничего страшного, мы опаздываем совсем на чуть-чуть. Ты себя хорошо чувствуешь? - я положил ладонь на её лоб, и провел пальцами по морщинке между бровями.

- Да, всё хорошо. Я ждала вас, и, видимо, заснула. Теперь можем выдвигаться, - она увернулась от моей руки и поспешно встала.

- Одевайся, я подожду тебя внизу, - сказал ей, и направился на выход.

- Хорошо, я быстро! - ведьмочка уже скрылась в ванной.

Подхватив её и свои чемоданы, спустился в холл. Закрыл счёт, сел в кресло напротив лифтов. Девушка появилась через десять минут. Она выглядела посвежевшей, будто ничего и не было.

- Я готова, - улыбнулась она, поравнявшись со мной.

- Тогда идём, - взял её за руку.

Мне нравилось касаться Карины. Нравилось держать за руку, нравилось смотреть, как девушка смущается и опускает глаза. Нравилось слушать её голос, слышать смех и потихоньку, маленькими шажками, узнавать подробности личной жизни.

- Ты развелась с мужем из-за другого мужчины? - аккуратно продолжил старую тему.

Мы выехали в сторону аэропорта. Хорошо, что я взял в аренду спорткар, из-за приступа ведьмочки мы слегка опаздывали – а на этой машине доедем быстро, должны успеть.

- Вот не даёт вам покоя мой брак! - вздохнула Карина. - Я развелась потому, что мой муж держал меня взаперти, не давал мне развиваться, не позволял учиться, работать. Я банально за хлебом в магазин могла пойти только с тремя телохранителями. Обязательно должна была позвонить мужу и спросить, можно ли мне выйти? Луна сегодня в Стрельце? Или опять выдуманные магнитные бури, и мне лучше лишний раз не высовывать нос из дома?

- Я развелась, потому что в отличии от меня, у Лёши была полная свобода действий. Он уезжал рано утром на работу, и приезжал поздно ночью. Потому что для него я стала одной из тех антикварных статуэток, что он коллекционирует. Он поставил меня в своём доме, и временами протирал пыль. Украшал красивыми камнями и выводил в свет показывать. Я развелась, потому что умирала в доме, набитым слугами, и чувствовала, что они живее меня. И нет. Другого мужчины, кроме мужа у меня не было и никогда не будет.

- Если вы спрашиваете из-за нашего с вами поцелуя - то пожалуйста, забудьте. И я забуду. Я ваш ассистент, вы мой Босс. Мы поддались минутной слабости. Поездка в новый город, паром, вода... вы красивы, я чертовски красива... Не стоит придавать этому значения.

- Мы уже приехали? Замечательно, - Карина высказала мне всё, что накипело и наболело, и выскочила из машины. Я не был готов к такой тираде. Стали более ясными мотивы развода с демоном, но всё равно непонятно, зачем она вышла замуж за Рагнара? Я просидел в машине пару минут, пока терпение женщины не лопнуло. Она постучала в окно ноготком с перламутровым маникюром, и показала на часы.

Оставив Карину в зале ожидания, я прошёл за нас двоих регистрацию на рейс, и через час мы сели в самолёт. Девушка забрала у меня свой паспорт, сунула в боковой карман сумки, надела наушники и отвернулась к иллюминатору.

Я видел, как она аккуратно смахивает слезы, но банально трусил заговорить с ней. Она чётко очертила границу между нами. Для себя решил, что выясню подробности у Рагнара, не хочу сейчас мучить ведьмочку расспросами. Возможно, за счёт брака Карина пыталась спрятаться от демона? Уйти от его влияния и возможностей. А может, кто-то ещё знает о её сущности, и открыл охоту. Возможно, Алистер был прав, запирая девушку за высоким забором.

Я так ушёл в свои мысли, что даже не заметил, как девушка заснула, и во сне прижалась к моему плечу. Расстегнул ремни безопасности, и удобно устроил её у себя под боком. Девушка даже не проснулась, лишь крепче прижалась ко мне, сминая в руке ворот рубашки, и сладко посапывая.

- Я обязательно всё выясню, моя девочка. Никто и никогда больше не будет ограничивать твою свободу, - прошептал я, едва касаясь губами её макушки.

Остаток полёта прошел спокойно. Я работал на ноутбуке, Карина спала практически весь путь домой, или читала книгу. На попытки вовлечь её в беседу отвечала односложно или делала вид, что опять спит. Я не знал, как к ней подступиться и решил временно отступить и сделать шаг назад. Возможно, я действительно поторопился, нужно сбавить обороты.

В Москву мы прилетели рано утром. У выхода из аэропорта заметил машину Рагнара, а через несколько метров от неё стоял демон собственной персоной. Алистер держал в руках шикарный букет белых роз, прислонясь к своей машине, и высматривал жену, не обращая внимания на окружающую обстановку. Когда увидел Карину, вздрогнул, напряжённо замер, и так жадно впился взглядом, что чуть слюна не капала.

Карина тоже увидела бывшего мужа и остановилась. Она сделала шаг назад и попятилась, дёргая чемодан за ручку. Я закрыл её фигурку от Алистера, но демон уже шёл к нам.

- Привет, Кара, - поздоровался Алистер низким бархатным голосом, протягивая букет. Его внешность изменилась - черты лица смягчились, появилась тёплая улыбка, глаза слегка замерцали бордово-красным светом. Наверное, мало кто видел высшего в таком ракурсе. Алистер же игнорировал меня, и продолжал протягивать букет ведьмочке.

- Ивар Маркович, простите за этот концерт, который сейчас устроит мой бывший муж, кстати познакомьтесь. Алексей Владимирович Тёмный. - представила Алистера ведьма.

- Мы знакомы, - бросил в мою сторону Алистер, не повернув даже головы. - Карина, давай поговорим без свидетелей.

- Знакомы? - недоуменно посмотрела на меня девушка.

- Возьми, пожалуйста, цветы, твои любимые, - не унимался Алистер. Я впервые видел демона таким...жалким? Слабым? Влюблённым?

- Знакомы, значит… - Карина прибывала на своей волне. Она поискала глазами пути отхода и наткнулась на вышедшего из машины Аристарха. Кажется, его девушка знала, так как шустро схватила свой чемодан, и направилась в сторону старого оборотня.

- Отчёт о командировке напишу в понедельник, до свидания! - крикнула на прощание девушка и, сунув в руки Аристарха свой багаж, скрылась в салоне авто.

- Рагнар! - рыкнул Алистер. Мужчина практически трансформировался на глазах у сотни людей, и собрался бежать за ведьмой, когда я схватил его за предплечье и остановил.

- Возьми себя в руки, - зашипел я. - Не знаю, зачем ты здесь, но оставь её в покое. Она замужем, и не вернётся больше к тебе.

Машина Рагнара, набирая скорость, проехала мимо нас. Алистер с силой оттолкнул меня.

- О каком муже ты говоришь? Неужто уже успел затащить её под венец?

- Она замужем за Рагнаром, ты не знал? - схватил демона за грудки и толкнул в сторону его машины. Не место здесь устраивать драку. А то, что демон хочет помахать кулаками, было и так понятно.

- Что?! - взревел Алистер, и всё-таки трансформировался. Вокруг раздались крики ужаса, и проходящие мимо люди с испугом отскочили и спешно бросились убегать.

- Кретин, - вздохнул я, впихнул Алистера в машину, и набрал номер чистильщиков.

- Аэропорт Шереметьево, парковка, демон в ипостаси, - коротко обозначил вводные данные, сел за руль, и поехал в центр.

Алистер немного успокоился, достал телефон, яростно потыкал в кнопки. Когда абонент ответил, Алистер прорычал:

- Рагнар, если ты хоть пальцем дотронешься до Карины, я вырву все твои пёрышки, пернатая тварь! А потом испепелю тебя и развею твой прах! - даже не выслушав ответ, смял несчастный телефон в кулаке.

Карина Лазарева

После того, что я наговорила в машине шефу, смотреть на него я просто не могла. Мужчина будто специально задавал свои бестактные вопросы, постоянно спрашивая о Лёше. Весь полёт я пыталась игнорировать своего начальника. Читала книгу, не вникая в смысл написанного, слушала музыку, не слыша её. Временами проваливалась в вязкий сон. Начала болеть голова, появилась слабость в теле, иногда по коже пробегал озноб - одним словом, на лицо предвестники гриппа.

Мне всё казалось, что я что-то упустила, или забыла, но стоило попытаться вспомнить - как виски с удвоенной силой начинали пульсировать, а уши закладывало. Пятнадцать часов полёта пролетели кошмарно, я ожидала прилёт, как манны небесной, мечтая о том, как зайду в свою квартиру, и все выходные проведу под тёплым одеялом, тиская Ириску, безо всяких начальников и бывших мужей.

Каково же было мое удивление, когда в аэропорту, выйдя из здания и дойдя до парковки, сразу же наткнулась на этого самого бывшего мужа. Я сделала шаг назад и попыталась скрыться за шефом. Авось, Лёша меня не заметит - но моим мечтам не суждено было сбыться. Лёша увидел меня, и сразу же направился навстречу.

- Ивар Маркович, простите за этот концерт, который сейчас устроит мой бывший муж, кстати познакомьтесь. Алексей Владимирович Тёмный. - Представила я мужа начальнику, судорожно размышляя, как мне избавиться от обоих.

- Мы знакомы, - ошарашил бывший муж, - Карина, давай поговорим без свидетелей…

- Знакомы? — я удивлённо уставилась на Ивара Марковича. Шеф сделал вид, что он вообще не при делах, с интересом рассматривая Лёшу.

Значит, они знакомы... Интересно, уже успели обсудить меня с головы до ног?? Вот почему у Ивара такой повышенный интерес к моей личной жизни! «Карина Викторовна, ждёт ли вас кто-нибудь дома?», «Вы развелись из-за другого мужчины?», «Встречаетесь ли вы с кем-нибудь?» - мысленно передразнивала Горыныча и его вопросы относительно моей личной жизни. Решил для друга выяснить подробности - мол, нашла себе кого-то после Лёши или ещё нет?

А поцелуй? Это что, тоже часть какой-то проверки? Ууу, ненавижу! Видеть их не хочу!

Я уже не слушала ничего, голова заболела ещё сильнее, простреливая ото лба к затылку острыми спицами боли; я поморщилась, и невидящим взглядом обвела стоянку. Мне хотелось убежать, спрятаться, не видеть эти наглые лица. Выхватила взглядом знакомую машину и попыталась вспомнить её. Лёша пихал свой вонючий веник мне в лицо, продолжая что-то говорить; шеф стоял, молчал, и ждал развития событий. Из знакомой машины вышел мужчина с сединой на висках и махнул мне рукой, приветливо улыбнувшись. Как же его звали? Чёрт, он знакомый Влада.

- Отчёт о командировке напишу в понедельник! – выпалила я, и понеслась со всех ног к мужчине. Не знаю, кто его послал, но он мой спасительный круг. Попрошу его хотя бы до автобусной остановки отвезти.

- Доброе утро... эээ.. - замялась я, вспоминая имя мужчины.

- Аристарх Григорьевич, зови меня дядя Старх. Ты в центр? Запрыгивай, подвезу, - мужчина забрал чемодан и открыл дверь машины.

- Спасибо, вы меня очень выручите, если довезете до метро, я заплачу! - зачастила я, усаживаясь на заднее сидение, - Ой, здравствуйте...

На заднем сиденье кроме меня сидел незнакомец. Я замолчала, и мне стало неуютно и тревожно. Вот дурочка, убежала к незнакомцам и добровольно села к ним в машину - просто молодец! Я попыталась открыть дверь и выйти из салона, вот только не успела. Аристарх Григорьевич запрыгнул за руль, и рванул мимо моего бывшего мужа и шефа. Те так и стояли, о чём-то споря. Сглотнула вязкую слюну и повернулась к пассажиру рядом со мной. Он не делал попыток приблизиться или заговорить, просто смотрел очень внимательно.

- Аристарх Григорьевич, вы можете остановиться? - хрипло попросила я, доставая из сумочки телефон.

- Тут нельзя останавливаться дочка. Не бойся нас, сейчас довезу тебя до дома в целости и сохранности, - проговорил водитель, глядя в зеркало заднего вида.

Я попыталась расслабиться. Ну в самом деле, не будут же меня похищать или убивать. Наверное, заразилась от Лёши паранойей. Может, Аристарх тоже встречал человека из командировки. Закрыла глаза, делая глубокий вдох, потёрла виски, и посмотрела на молчаливого попутчика. Черты лица были мне отдалённо знакомы. Платиновые волосы подняты наверх в хаотичной причёске, выбритые виски. Брови, в тон волосам, с небольшим изломом, в данный момент хмурились; высокий лоб, широкий орлиный нос, красиво очерченные скулы, квадратный подбородок с едва заметной щетиной. Глаза были необычными - один чёрный, второй голубой. Надо же, никогда не встречала людей с гетерохромией, только видела как-то пару фотографий в интернете. На вид мужчине было лет сорок. Светло-голубая рубашка расстёгнута на две пуговицы, на голую шею повязан галстук, старомодная жилетка синего цвета, и более тёмного тона плащ. Из кармана жилетки выглядывали круглые часы на цепочке.

- Нравлюсь? - хриплый голос отвлёк меня от созерцания мужчины.

- Очень необычный образ, вы актёр? - спросила я, возвращаясь к его глазам.

Мужчина громко каркающе засмеялся, запрокинув голову.

- Можно и так сказать, - наконец ответил он, смахивая выступившие от смеха слёзы с уголков глаз. - Все мы играем определённые роли, не так ли?

- Возможно, - пожала я плечами.

У мужчины зазвонил телефон, и он отвлёкся на разговор. Я немного расслабилась и даже уселась поудобнее. Мы выехали на шоссе и встали в пробку. Москва, как всегда, радовала. Пятница, семь утра, все едут на работу в мегаполис - короче, домой я попаду, скорее всего, часа через два. Жутко хочется кушать, да и таблеточку бы от головы... И жаропонижающее, кажется, температура поднимается. Я потрогала свой лоб. Нужно зайти в магазин и в аптеку обязательно. Рядом завозился мужчина, повернулась к нему. Он протянул мне крышку от термоса с горячим напитком.

- Чёрный чай с сахаром, - от хриплого, чуть картавого голоса мужчины по спине побежали мурашки, и я зябко поёжилась.

- Спасибо, - приняла крышку, обнимая двумя руками.

- Я вижу, вы замёрзли... Аристарх Григорьевич, включи обогреватель, - обратился мужчина к водителю, и тот незамедлительно выполнил просьбу.

- Спасибо, - поблагодарила улыбкой, - меня зовут Карина.

- Карина.. Красивое имя. Звучит как Кара Небесная, - поэтично назвал он меня. Я смущённо отвела глаза, и сделала глоток чая. Напиток был очень горячий и сладкий, со вкусом каких-то ягод и лимона.

- Хотите позавтракать? Я с утра не успел поесть, - предложил мужчина.

- Я не против, - пожала плечами. На самом деле я была уже готова съесть целого слона.

- Аристарх Григорьевич, останови возле ближайшей забегаловки, - обратился мой попутчик к водителю.

Окончательно расслабилась, согрелась, выпила вкусный чай. Сидеть рядом с незнакомцем почему-то было уютно и комфортно. Он был спокойным, занимался своими делами, иногда что-то печатая в телефоне, менял музыку в машине. Я замечала его интерес ко мне: он внимательно смотрел на меня, иногда улыбался своим мыслям.  Наконец пробка рассосалась, и мы быстро поехали дальше, но ехали буквально минут 10 - потом машина плавно остановилась возле небольшого ресторанчика. Аристарх Григорьевич вышел из машины и открыл дверь своему начальнику. В свою очередь, начальник открыл мою дверь и протянул мне руку. Когда наши руки соприкоснулись, я ощутила такую лёгкость в теле, словно взлечу, но длилось это лишь несколько секунд. Мне не хотелось выпускать крепкую горячую конечность мужчины из рук. Я тряхнула копной рыжих волос, отгоняя странные мысли, и сделала шаг от него. Он заложил руку за спину, другой показывая направление. Открыв дверь в небольшое кафе, зашёл следом и помог снять куртку, придерживая за плечики. Такое старомодное ухаживание за дамой было чертовски приятным. Мужчина вёл себя как какой-нибудь граф из Викторианской эпохи: его манеры, жесты, наклон головы... В современном мире я таких мужчин ещё не встречала, и это импонировало. Я представляла его на балу среди английских аристократов, как он придерживает ручку хрупкой белокожей графине, помогая той преодолеть лестничный пролёт в бальном платье.

- Доброе утро, вы уже выбрали? – подошёл к нам официант, сбивая меня с мысли.

- Карина? – обратился мужчина ко мне.

- Да, я буду блинчики и капучино, – сделала заказ, - и ещё салат весенний, - не удержалась, добавив.

- Мне тоже самое, и вафли с шоколадом. Только вместо кофе принесите чёрный чай, - заказал мой сопровождающий.

- Простите, как я могу к вам обращаться? - спросила у него, так как мужчина так и не соизволил представиться.

- Рагнар, - ответил он, а его голубой глаз при этом как-то странно поменял оттенок в утренних лучах света, пробивающихся к нам через небольшое окошко.

- Необычное имя, - заметила я.

Какая-то часть меня пыталась упорно достучаться до мозга и проинформировать, что мы что-то упускаем. Что-то очень важное. Я будто уже слышала его имя. "Он точно актёр", -  решила я. Каждый раз, как я напрягала серое вещество в черепной коробке, голова начинала болеть сильнее. Вот и сейчас виски запульсировали молоточками, я поморщилась и опустила глаза. Мужчина встал и закрыл занавески, пряча нас от яркого солнечного света. Стало легче, я благодарно улыбнулась ему.

Нам принесли заказ и выставили тарелки и чашки на стол. Я накинулась на еду, как голодный зверь. Вмиг уничтожила салат, чуть медленнее съела блинчики. Мужчина смотрел, помешивая сахар в своей чашке, не мешая мне, к своей порции он не притронулся. Когда же я доела блинчики, протянул свою тарелку.

- Нет-нет, я наелась, спасибо, - смутилась, покраснев. Интересно, что он обо мне подумал? Он, аристократ до кончиков пальцев - даже чай пьет, отставив мизинец. И я - из глухой деревни, накинулась на еду, как голодная попрошайка. Чёрт. - Простите, я…

— Всё хорошо, Карина, я всё понимаю, - перебил он.

Мы сытно позавтракали, и насладились вкусными горячими напитками. Я рассказала Рагнару, что была на конференции в Штатах, и увидела самые известные достопримечательность Сиэттла. Он внимательно слушал и улыбался вместе со мной. Спрашивал, понравилось ли мне за континентом. Уточнял про работу - кем я мечтала стать, когда вырасту? Я, смеясь, отвечала, что космонавтом. В конце завтрака Рагнар протянул мне оригами птицы из салфетки, которую вертел в руках.

- Какая прелесть! - умилилась я, забирая поделку себе, - благодарю за подарок.

- Не стоит, - улыбнулся он, и мы направились к машине.

- Карина, вы свободны сегодня? - Он шёл рядом, заложив руки за спину.

- Да... нет... не знаю, - ответила я, не понимая сути вопроса.

- Я хотел бы пригласить вас на прогулку, - Рагнар открыл дверь машины.

- На свидание? – уточнила я.

- На свидание, - согласился мужчина.

- Я…Мы… Я себя не очень хорошо чувствую, - придумывала я пути отступления в нерешительности.

- Хорошо, - быстро согласился он, - в другой раз.

- Да, - выдохнула облегчённо, и села в машину.

Остаток пути прошёл легко - мужчина расспрашивал обо мне, в общих чертах, немного рассказал о себе, тоже поверхностно. Я заметила, что он очень похож на исторического персонажа из эпохи королевы Виктории. Он польщёно улыбнулся, и был бы у него цилиндр - он бы его обязательно снял. С Рагнаром было очень легко, все проблемы в его присутствии отходили на задний план. В какой-то момент я пожалела, что не согласилась на свидание. Мы доехали до моего дома, мужчина вытащил мой чемодан, и помог донести до квартиры.

- Может быть, чаю? – предложила я, так как неудобно было просто так отпускать его. Он потратил на меня кучу времени, помог с багажом, был учтив и вежлив.

- В другой раз, - улыбнулся он, и протянул свою визитку, - буду рад вашему звонку.

- Спасибо вам, - тепло попрощалась с Рагнаром.

- До встречи, Кара, - сократил он имя, - заходите в квартиру.

Я послушно кивнула, и закрыла входную дверь, с другой стороны. Не удержалась, глянула в глазок. Мужчина постоял возле моей двери и направился вниз по лестнице. Улыбнулась своим мыслям и, развернувшись, прижалась спиной к входной двери. Какой он замечательный! Ко мне подошёл сонный котёнок и ткнулся носом в ноги.

- Привет, Ириска! - подхватила потяжелевшего кота, - ничего себе, Сабина тебя перекормила.

Рагнар Северович (Сигурд)

Я вышел из подъезда своей ведьмы и направился к машине. Аристарх отпросился по семейным делам, поэтому сел за руль сам и завёл машину. Когда уже практически выехал со двора, возле арки между двух домов мне перегородили путь высшие. Алистер и Ивар спелись друг с другом, и наверняка мысленно четвертовали моё бренное тело. Я неспешно вышел к ним, и тут же был схвачен за грудки демоном.

- Я тоже рад тебя видеть Алистер! Что-то ты сегодня не в духе, - произнёс насмешливо, не пытаясь выбраться из захвата.

- Я не знаю, как ты уговорил её выйти за тебя замуж, но сегодня же Карина станет вдовой, - прорычал демон, грубо оттолкнув меня к боку железного коня.

- С тобой всё ясно, Алистер, - кивнул я демону, и перевёл взгляд на дракона. - А ты? Только не говори, что тоже влюбился, как прыщавый сопляк! Домой вернуться не желаешь?

- Силы ведьмы не инициированы, на сознании стоят мощные блоки с триггерами. В Сиэттле я своими глазами увидел действие её печатей... – дракон не успел договорить.

- Ивappp, я же тебя предупреждал!! - рыкнул демон, и швырнул в дракона файербол из адского огня, снося того в сторону своей же машины. Дракон влетел в автомобиль, смяв телом обе двери и выбив стёкла.

- Да погоди ты, - зашипел он, выбираясь из смятой машины и стряхивая осколки с одежды.

Встал, согнувшись, баюкая явно повреждённую от удара руку.

- Как ты понял, что на ней блоки, и что было дальше? - нетерпеливо спросил я, оттеснив демона.

- Я произнес твоё настоящее имя, и у Карины сразу же начался припадок. Поднялась температура, её кожа обжигала меня, воспламенилась даже моя одежда. Комната ходила ходуном, электричество шалило, мебель раскололась и стала тлеть. В общем, было жутко и продолжалось довольно долго. А после припадка она уснула где-то на пару часов и проснулась с ощущением, будто ничего и не было, - рассказал Ивар, морщась от боли.

- Отлично! Значит больше не произносим моего имени, и живём счастливо подальше от моей ведьмы, - усмехнулся я. Демон недобро улыбнулся и стал шептать слова сильного заклятья.

- Тебя Цербер убьёт, если сам не выгоришь, - хмыкнул я и сложил руки на груди, с интересом взирая на Алистера.

- Алистер, остановись! - Ивар дёрнул демона за плечо здоровой рукой.

- Не мешай ему, пусть убивает себя. Одним претендентом на ведьму станет меньше, - остановил дракона.

Демон сверкнул алым взглядом, стал собирать в руках энергию. У него получалось. Никто на Земле не был настолько силён, потому что ни у кого не получалось черпать силы в безмагическом мире. Просто потому, что неоткуда их взять. И только Алистер умудрялся находить и аккумулировать тёмную энергию - из преисподней он её напрямую тащит, что ли?

Я напрягся и сделал шаг вперёд, чтобы остановить высшего. Неизвестно, к чему приведёт затея Алистера - но то, что он сравняет с землёй всё в радиусе двадцати метров, было очевидно. Демон не останавливался, продолжая накапливать энергию. Наконец он победно улыбнулся и швырнул в меня тёмным пульсаром. На каких-то глубинных инстинктах я переместился за чью-то припаркованную машину, как и Ивар, прячась от с смертоносного сгустка. Пульсар, задев меня по касательной, пронёсся в сторону детской площадки, которая стояла сейчас пустой, а я отлетел вместе со своим укрытием на пустырь. Сначала упал на спину я, потом сверху приземлилось моё временное укрытие - машина. Я лежал и смотрел, как по детским качелям и каруселям расползается чернота, металл распадается на атомы, и они со скрипом рассыпаются. Деревья покрылись трещинами, часть поломалась и падала на припаркованные машины. Вой сигнализаций, шум разбивающихся стёкол в соседнем доме, громкое карканье переполошившихся ворон, крики прохожих женщин и детей - вся эта какофония звуков оглушила меня. Я смотрел на дракона и не понимал, что он кричит. Кажется, заработал лёгкую контузию. Удовлетворённый произведённым эффектом, демон медленно и неторопливо приближался. Я не мог подняться, в ушах шумело, голова раскалывалась, перед глазами стояла пелена из крови. Алистер с лёгкостью перевернул машину, которая лежала сверху, и поднял меня за ворот плаща.

- Ах, какое замечательное зрелище - помятый крылатый соперник! Осталось только добить, - с торжествующей ухмылкой выпалил Алистер мне в лицо.

- Ты силён, признаю, - согласился я, медленно выпуская внутренний огонь. - Только и я не человек, чтобы меня легко было списать со счётов.

Пламя окутало всего меня, перекидываясь на державшего демона. Алистер резко убрал от меня руки, но я схватил его за шею.

- Куда же ты, друг мой? - прошептал я, сжимая в руках горло демона. - Мы ещё не договорили...

Огонь охватил Алистера, язычки пламени ярко вспыхивали на поверхности кожи, причиняя адскую боль высшему. Взбешённый демон зарычал от боли и трансформировался до истинных размеров; а затем отшвырнул с силой моё тело подальше.

Я снова пролетел несколько метров, пропахав асфальт спиной. Да что такое, я же не самолёт, в самом деле! Хватит меня запускать в полёты! Алистер снова шёл ко мне, формируя в руке файербол, но в двух шагах остановился и непонимающе посмотрел вниз. Кто-то рассыпал пепел рябины и соль, - смесь, останавливающая пришлых. Я поднялся и отряхнул плащ, который был помят, испачкан и кое-где даже протёрт до дыр скольжением по дороге. Мы стали озираться вокруг, ища глазами знающего - кто посмел вмешаться в разборки высших?

Наткнулись взглядом на злую брюнетку, которая стояла возле подъезда ведьмы. Женщина дошла до нас, обходя по пути сломанные деревья и разбросанные ветки.

- Я сказала вам, что вы нужные ей все! Умрёте вы, умрёт и ведьма! - вспыльчиво произнесла женщина, смотря прямо на меня. - Ты запустил процесс, совсем скоро она обретёт полную силу, и лучше бы вам договориться друг с другом.

Она прошла мимо и скрылась за поворотом.

Что за чёрт? Я был в круге из рябинового пепла с солью и не мог выбраться. Так ж, как и демон.                    

- Ивар, вытащи нас! - рыкнул Алистер.

Дракон, всё это время, молча наблюдавший за нами, задумчиво осмотрел нашу композицию, и направился в сторону дома ведьмы.

- Ивар! - позвал его демон, а я усмехнулся. Чёртов дракон не так-то прост.

- Я лучше навещу мою ведьмочку, - бросил он через плечо. - А вы постойте пока здесь, подождите Цербера или чистильщиков.

Демон попытался переступить через черту из пепла, но с яростным шипением отошёл обратно - невидимая стена выжгла кожу на ладонях, оставляя глубокие красные борозды.

- Расслабься, Алистер, тебе не перейти через границу, - произнёс очевидное.

- Помолчи, пернатый! - зло выплюнул он.

- Да ладно, давай поговорим, раз сложилась патовая ситуация для обоих. Ты, случаем, не знаешь, кто эта неизвестная особа? - я уселся прямо на тротуар, аккуратно раскинув полы своего истлевшего местами плаща в стороны.

- Вестница. Впервые появилась, когда дракон прилетел ко мне в Санкт-Петербург. Сказала, что мы - истинные Карины. Что это значит - не знаю, она не объяснила. Да, ещё сказала, что мы нужны Карине живые и невредимые, - устало поделился информацией демон, разворачиваясь ко мне.

Вокруг нас появились вампиры - значит, дракон вызвал чистильщиков. Хоть что-то полезное сделал. Быстрыми для человеческого глаза перемещениями вампиры принялись обходить периметр, стирая память всем, кто хоть что-то увидел. Вкладывая ложные воспоминания в сознание обычного населения. Кто-то из сценаристов в Голливуде пронюхал о процедуре и слил идею режиссёру, после чего людишки сняли кино "Люди в чёрном". В Америке управляют другие силы, там всё сложно из-за особенностей самой земли, поэтому фильм пропустили в прокат, не успев остановить. Ну да ладно, списали на очередную фантастику, кто будет всерьёз воспринимать инопланетян?

К нам подошёл ещё один персонаж, остановившись между мной и демоном. Мужчина был во всём чёрном, с капюшоном на голове. Ярко-оранжевые глаза сверкнули, клубы чёрного дыма вырвались из-под капюшона.

- Алистер Кроули, второй раз за день нарушаешь правила, - тихим замогильным голосом заговорил Цербер.

Он провёл рукой по невидимой стене, и пепел рябины, ярко вспыхнув, истлел. Взмахом руки Цербер развеял остатки пепла и повернулся ко мне. Проделав всё тоже самое с моей клеткой, блеснул оранжевыми глазами и, развернувшись, направился в сторону проезжей части.

- Что? И всё? Убивать не будешь? - со смешком крикнул я. - Измельчал нынче Носитель смерти и Страж всего сверхъестественного.

- Ты жив только потому, что нужен ей. Не стоит дерзить тому, в чьих руках твоя жизнь, - безэмоционально ответил он.

Цербер дошёл до выхода из двора, остановился. Неизвестно откуда взявшийся плотный туман стал стелиться у его ног, клубясь и поднимаясь вверх по фигуре.

- Ещё одна стычка в людном месте, останетесь без ипостасей. Выжгу... - последнее слово он произнёс с предвкушением и обещанием. Туман окутал его, полностью скрывая силуэт, и последнее, что я увидел - ярко оранжевые светящиеся глаза.

Я снял с себя безнадёжно испорченный плащ и выбросил в перевёрнутую урну. Ко мне подошёл один из вампиров-чистильщиков. Пока улаживал с ним организационные и финансовые вопросы (да, виновники происшествий оплачивали вызов вампиров из своего кармана, те за счёт чисток хорошо пополняли денежные средства), демон уже слинял. Разозлился и пошёл к себе в машину. Захватил папку с документами, и направился за ним.

Слишком рано раскрывать карты перед Кариной, она не готова. А в том, что Алистер обязательно устроит скандал с выяснением отношений, я был уверен на 100%. Слишком уж вспыльчив, слишком зависим от маленькой ведьмочки. Он просто так не оставит её, спугнёт мою птичку.

Наш таинственный цербер***

Карина Лазарева

Квартира встретила меня вкусными запахами готовящейся еды; я выпустила котёнка и пошлёпала на кухню. Там, напевая песню, хозяйничала Сабинка.

- Привет! - окликнула подругу, бросая сумку на диван.

- Явилась, моя красотка, - улыбнулась она и заключила в тёплые объятья, - да ты вся горишь!

- Да, кажется заболеваю, голова болит, - согласилась с Сабиной.

- Сейчас сделаю фирменный отвар моей бабушки, вмиг вылечишься! - ободрила подруга, и полезла в холодильник. - Кушать хочешь?

- Нет, хочу лечь и поспать.

- Иди тогда ложись, я сейчас всё принесу, - заботливо сжала мою руку Сабина, и махнула рукой в сторону спальни.

Я подхватила котёнка и побрела в комнату. Переоделась в пижамные шорты и майку, залезла под одеяло. Сабина хлопотала на кухне, напевая песенку, и периодически заходила проверить меня. Она постоянно о чём-то спрашивала, не давая уснуть. В очередной раз заглянув ко мне, принесла полный стакан непонятной жижи. Комната наполнилась запахами трав, откровенно говоря, вонючих.

- Я это пить не буду! - сморщив нос, заявила протестующе.

- Давай-давай, пей! Если не хочешь провести выходные, валясь в постели и болея - выпьешь! - она помогла мне приподняться и протянула стакан. - Задержи дыхание, и до дна.

Подруга насильно влила в меня свой отвар, придерживая стакан, и уложила обратно.

- Всё, теперь спи, еду я тебе приготовила, продукты купила, кота покормила, - она заботливо подоткнула одеяло и погладила по голове, - спи, малышка, набирайся сил.

Я сразу же заснула крепким, спокойным сном.

Настойчивая трель дверного звонка выдернула меня из сладкого сновидения. Я накинула халат поверх майки с шортами и, шаркая тапочками с зайцами, направилась к двери.

- Ивар Маркович, - удивлённо уставилась на шефа, открыв дверь. – Вы что-то хотели?

- Да, я хотел объясниться, можно войти? – замялся Большой Босс.

- Проходите, - я посторонилась, пропуская его вперёд.

Мужчина разулся и направился на кухню. Ириска, шипя, выскочил ему наперерез и остановился, преграждая путь. Шёрстка котёнка вздыбилась, он выгнул спину дугой, и устрашающе зарычал. Начальник замер, и с удивлением посмотрел на моего питомца.

- Ничего себе, какой защитник у вас растёт, - умилительно прокомментировал он, и сел на корточки, чтобы погладить кота.

Ириска сделал выпад и полоснул отросшими когтями по протянутой руке.

- Ай! - непроизвольно вскрикнул шеф, одёргивая руку с кровоточащими глубокими царапинами.

- Ириска! - возмутилась я, и подхватила своего маленького воина. - Простите, не знаю, что на него нашло, - оправдывалась я, тихонько прижимая к себе котёнка и почёсывая ему шейку.

- Хотите, обработаю вам царапины?

- Ничего страшного, не нужно, на мне всё очень быстро заживает, - отмахнулся Босс.

Я унесла Ириску в спальню и прикрыла дверь, чтобы животное успокоилось. Когда вернулась, Ивар Маркович сидел на высоком стуле, прислонившись к кухонному островку. Прошла мимо него и поставила чайник на плиту. Как ни странно, отвар Сабины за час поставил меня на ноги, я чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Температуры не было, голова не болела, даже настроение было замечательным. Нужно взять рецептик волшебного зелья. И иногда прислушиваться к её словам.

- Я вас слушаю, - повернулась к Боссу.

- Карина, когда ты пришла ко мне устраиваться на работу, я не знал, кто твой бывший муж. Все выяснилось за день до нашего отлёта, когда служба безопасности представила полный отчёт на новую сотрудницу. Мы не друзья с Алексеем, иногда пересекались в общих компаниях, не более. Тебе действительно не стоит волноваться об этом, – оправдывался Ивар Маркович.

- Хорошо, если всё так, как вы говорите, - кивнула я. В самом деле, чего я так остро всё восприняла? Мой бывший муж не последний человек, как и Горыныч. Конечно же, они пересекались. С посвежевшей головой я по-другому взглянула на ситуацию, и уже не планировала увольняться.

- Я могу оградить тебя от бывшего мужа, и он больше не будет лезть в твою жизнь, - вдруг заявил Горыныч, ставя меня в тупик.

- Зачем вам это? - спросила удивлённо. - Я обычный сотрудник вашей компании. Моя личная жизнь никак не касается вас.

- Потому что ты нравишься мне, и я хотел бы быть для тебя другом, - ответил на вопрос шеф.

- Спасибо, это лишнее. – Я отвернулась от Ивара и стала заваривать зелёный чай. Вытащила из холодильника персиковое варенье, достала со шкафчика печенье, и поставила возле гостя. Разлила по кружкам чай.

- И всё же, Карина, позволь мне помочь. Это тебя ни к чему не обяжет.

- Послушайте, Ивар Маркович, - начала закипать я, но тут в дверь позвонили.

- Не открывай! - вскочил Босс.

- Что? Почему? - удивилась я, пытаясь обойти мужчину. В дверь продолжали трезвонить.

- Просто не открывай, мы не договорили, - теснил меня к окну кухни Горыныч.

- Да что вы делаете, пропустите меня! - толкнула шефа, и направилась к двери.

Даже не посмотрев в глазок, распахнула дверь настежь, и уставилась на злого бывшего мужа. Как он меня нашёл? Я адрес никому не сообщала. Лёша молча стоял и жадно разглядывал меня.

- Лёш, зачем пожаловал? - скрестив руки на груди, спросила я, не предложив мужу (бывшему!) зайти.

- Соскучился по тебе, - ответил муж, - пустишь?

- Нет, - мотнула я головой и поставила ногу в проём для усиления эффекта.

- Тебе развод был нужен, чтобы выскочить замуж за другого? Твой нынешний муж на славу постарался, с этой полуголой женщиной в моём кабинете, - тихо заговорил он, сверля меня взглядом.  - Это был красивый план. Обыграла меня, вывернула, поймала на измене. Сколько месяцев разрабатывали постановку?

Я не особо поняла, о чём он говорит, и непонимающе хлопала глазами.

- Ты пьяный что ли? Какой муж, какой план?

Лёша подошёл впритык, окутывая таким родным запахом одеколона, схватил меня за плечи, аккуратно подвинул и спокойно зашёл в гостиную.

- О, и этот тут! Спасибо тебе, милый друг, что вызвал Цербера и чистильщиков, - продолжил нести бред Лёша, саркастично кланяясь Ивару Марковичу.

- Я никого не вызывал, - пожал плечами шеф.

- Лёша, оставь меня в покое, я больше не твоя жена. Дай мне спокойно жить, -  попыталась достучаться до разума бывшего. Мужчина не слушал; он схватил мою сумку и, перевернув, затряс над диваном.

- Эй, что ты делаешь? - возмутилась я, кидаясь подбирать выпавшие предметы, и пытаясь вырвать сумку у нахала.

Лёша наконец нашёл то, что искал, и открыл паспорт.

- Вот об этом я, Кара. Объясни мне, в чём я не прав? - бывший муж ткнул на страничку в паспорте.

Я выхватила документ из его рук, и уставилась на синие буквы. Прочитанное привело в шок. Печать из московского ЗАГСа №3 гласила, что 21 мая этого года я вышла замуж за Фельдмана Р. С. 1981 года рождения. Я непонимающе перевела взгляд на бывшего мужа, потом снова на паспорт, и затем на шефа. Я даже открыла страницу с данными. Но нет, ошибки не было - паспорт был мой.

- Я не понимаю, Лёша, - прошептала я и привалилась к стене. - Что? Как? Это какая-то ошибка, я не знаю никакого Фельдмана Р. С. И уж тем более не выходила за него замуж.

- Ври, да не завирайся, малышка, - зло бросил Лёша, - это с ним ты уехала из аэропорта.

- С кем? - не поняла я.

- С Фельдманом Р.С. - передразнил Лёша, впритык наклоняясь ко мне, - хватит играть со мной, Карина!

- Я ехала в машине с Аристархом Григорьевичем. Его друг сдал мне эту квартиру, - вскипела я.

А потом оттолкнула мужа и стала рыться в вещах, которые высыпал мой бывший муж.

- Так, где же она? - бормотала себе под нос, разгребая кучу барахла. - А, вот! Нашла! Поднесла визитку к лицу и прочитала:

"Фельдман Рагнар Северович".

Я в шоке замерла на пару секунд, а потом яростно развернулась к Лёше и, схватив телефон, стала набирать номер своего нового знакомого.

- Я не знаю, что вы задумали, но вы мне все надоели до чёртиков! Врёте на каждом шагу, манипулируете, устраиваете что-то за моей спиной. А Фельдман... ведь казался приличным человеком, порядочным аристократом - а по факту, ещё один такой же лжец, как вы! - возмущала я, ожидая, когда трубку поднимут.

Дверь со скрипом открылась, и на пороге предстал Фельдман Р.С. собственной персоной.

- Ну привет, муженёк, - заговорила я ехидно, отталкивая Лёшу, и подходя к аристократу.

- Добрый день, Карина, - спокойно ответил он.

- Не знаю, как вы это устроили, Рагнар Северович, но я засужу вас. Вас, Вашего подчинённого, и хозяина квартиры! - прошипела я, подойдя впритык, и припечатав визитку к груди мужчины.

- Хозяйку, - перебил меня он.

-  Что? - опешила я от ответа.

- Хозяйку квартиры, - невозмутимо повторил Рагнар, протягивая папку. Обойдя меня, направился к мужчинам.

Я на ватных ногах дошла до дивана и села, рассматривая документы. Сверху лежал договор купли-продажи квартиры на моё имя, с моей подписью. Далее находились: копия паспорта Рагнара с пропиской в этой квартире и, естественно, со штампом о заключении брака, копия моего паспорта с таким же штампом, и копия свидетельства о браке.

- В тебе умерла отличная актриса, Кара, не знал про твои театральные способности, - Лёша наклонился через плечо и изучал со мной все документы.

- Лёша, прошу тебя, уходи! Убирайся из моей жизни подальше! Я не знаю, в какую игру играешь ты, твой друг и этот, - ткнула я в новоявленного мужа, - но я не выходила за него замуж! Я познакомилась с ним только утром. Ты можешь мне не верить, можешь считать меня кем угодно, только прошу, оставь меня одну, - выговорилась я, встала, и направилась на кухню.

Схватилась за столешницу, застыла. Слёзы градом полились из глаз, я кусала губы, чтобы унять боль в груди. Тёплые руки мужа нежно коснулись спины, прошлись по пояснице и сомкнулись на талии. Он подхватил меня на руки, и понёс в спальню. Я не сопротивлялась, не могла, я просто вцепилась в ворот его испачканной в саже рубашки, и рыдала навзрыд. Он поставил меня на мягкий ковёр, и закрыл дверь, отрезая нашу пару от двух оставшихся мужчин в комнате.

- Уходи, прошу тебя, уходи же! - всхлипывая, просила я, вдыхая запах родного человека. Чтобы я не говорила о нём, как бы ни злилась за тот случай в кабинете - отрицать правду было глупо. За прошедший месяц я безумно соскучилась по мужу, по его объятьям, запаху и прикосновениям. По ощущению родного человека рядом, когда вечером прислоняешься к тёплой груди и чувствуешь мерное дыхание...

Я развернулась к Лёше лицом и заглянула в глаза.

- Зачем ты снова появился в моей жизни?

- Потому что люблю тебя, - прозвучал простой ответ, который вызвал бурю эмоций:

- А я тебя не люблю! - ударила кулаком по груди, - ненавижу, стараюсь забыть! - ещё раз ударила, - ты всё испортил! Всё сломал!

Я била его в грудь, пихалась и пыталась выбраться из кокона рук. Но он держал крепко и не собирался отпускать.

- Я всё исправлю, девочка моя, дай мне возможность доказать, - шептал он, нежно гладя по волосам, и стирая дорожки из слёз подушечками пальцев, - прошу, Кара.

- Нет, - мотнула я головой, громко шмыгая носом.

Он сжал подбородок и приблизился к моим губам, едва касаясь.

- Малышка, просто давай попробуем всё с чистого листа, - прошептал он мне в губы, опаляя горячим дыханием.

От его близости я затрепетала, и сама потянулась за поцелуем. Как же мне его не хватало, как я скучала! Когда наши губы соприкоснулись, я всхлипнула и застонала ему в рот. Он углубил поцелуй, жадно сминая мои губы, вторгаясь языком в рот. Я прижалась к нему всем телом и крепко обняла за шею. Наш мокрый от моих слёз поцелуй был пропитан горечью и счастьем одновременно. Мы как путники в пустыне не могли насытиться друг другом. Жадно боролись языками и кусали губы. Я с силой сжимала его волосы на затылке и пыталась полностью раствориться в нём, стать одним целым. Мне безумно не хватало его тепла. Сейчас он был мне нужен, на минуту я выбросила все мысли, все чувства прочь и упивалась близостью любимого человека. Он прижимал меня за поясницу и гладил волосы.

- Езжай домой, Лёша, - прошептала я, с трудом прервав наш сладко-горький поцелуй.

- Мой дом там, где ты, - жарко ответил он, - успокоишься, выходи, поговорим.

Поцеловал меня в лоб и направился к выходу. Я села на кровать, прижав пальцы к припухшим губам, и размышляла. Что мне делать со своей жизнью, как разобраться с мужьями - бывшим и нынешним, с шефом?  Одно было точно ясно - я до сих пор зависима от Лёши, и легко поддаюсь на его чары. Если ничего с этим не делать, все вернётся в прежнее русло: я, четыре стены, и вечно работающий муж. Второй пункт в списке -  Рагнар. Зачем мужчине незнакомая женщина в качестве жены? Непонятно. Может, он так пытается добраться до денег Лёши? Не ради же прописки он женился на мне - скорее, наоборот, подарил квартиру, оформив её на меня, ещё и прописал сразу в ней.. Подумала, что его видеть тоже не хочу. Умело обольстил, гад, ничего не скажешь. Красиво ухаживает и говорит, ведёт себя как истинный джентльмен. И последний пункт - Горыныч. Почему он всё-таки пришёл? Почему полез целоваться и продолжает оказывать знаки внимания? Я решила, что выяснять это не буду, мои нервы дороже. Пусть мужчины разбираются друг с другом, они все богатые и влиятельные, найдут общий язык. Достала из недр чемоданов копилку, в которой хранила деньги и остатки драгоценностей, переоделась в удобные джинсы и блузку. Уложила самые необходимые на первое время вещи в рюкзак, сверху утрамбовала деньги и драгоценности. Нужно разорвать замкнутый круг. Ивар был прав - не шибко далеко я убежала от мужа. Но я исправлю это и больше не поддамся. Осторожно вышла из спальни и остановилась в коридоре, прислушиваясь. На кухне трое мужчин тихо спорили о чем-то.

- Ты не посмеешь ей рассказать! - громко шептал мой бывший муж.

- Ты уже раскрыл все карты, смысла скрывать больше нет, - отвечал нынешний.

- Она не готова, - подал голос Горыныч.

- Тшшш. Заткнулись все, - зашипел, как змея, Лёшка и наступила тишина.