Спасатели и паразиты

ЛГ 04.11.2025 г.
Самые интересные события в нашей жизни всегда происходят случайно, и в этом я вижу настоящий указующий перст судьбы. Будто бы там, кто-то сверху, иногда таким странным способом решает: тот путь, который вы выбрали изначально, в корне неверный, а значит, вас требуется аккуратно и незаметно привести к другому варианту событий. Тому, о котором вы даже не думали. Но именно он для вас оптимален.

Вот, к примеру: вам изменил жених. Затем от вас отвернулась родня. Денег нет. Жить негде. Прямо сейчас вы оказались на улице. Это хорошо или плохо?

«Плохо», – скажете вы. А если это приведёт к счастливому финалу? А если бы не было первого, то не последовало бы другого?

Этот мудрый и веселый затейник со своих незримых простым смертным вершин чётко демонстрирует, что нельзя планировать и рассчитывать всю жизнь сильно заранее. Советует держать нос по ветру. Мол, так правильно. Так, как это делает та же хитрая лиса или трусливый заяц. Не считаешь ли ты, глупый самонадеянный человечек, что сам вершишь свой выбор? Что умнее других творений природы? Может, это именно я тебя всю жизнь веду к определённой цели. Просто ты, глупыш, пока не понимаешь, к какой именно и зачем, но когда поймёшь, сразу захочешь меня отблагодарить, ибо в конечном итоге сильно возрадуешься, когда осознаешь грандиозность моей задумки.

Я не знаю, существует ли высший разум. Или те же ангелы-хранители. Есть ли Мойры. Прядёт ли свою нить Клото, определяет ли судьбу Лахетис, перерезает ли нить жизни Атропос. Но то, что все мы, люди, так или иначе, переплетены незримыми нитями судьбы между собой, это точно. И именно поэтому если потянуть одну ниточку, то она обязательно притянет к тебе того, кто стоит на другом её конце.

Это так работает.

Хитрая Лахетис сплетает в единую нить судьбы разных людей, при этом делает это не глядя. Ей всё равно. Не важно, как. Не важно, кто. И даже конечный итог её не очень волнует, а вот сам процесс очень даже интересен. Акт творения для этого высшего существа важнее всего; именно в нём заключается радость её миропонимания.

Знаете, в Китае существует поверье про красные нити судьбы. Не те, которые суеверные люди носят на запястье как оберег и мажут ароматическими маслами, притягивая мифическую удачу, а те, которые обязательно приведут настоящих предначертанных друг к другу.

Согласно этому поверью, у связанных между собой людей на щиколотках появляется невидимая красная нить, связывающая их вместе. Владеющий этой нитью старик Юэлао управляет свадьбами и брачными узами. Для этой нити не являются преградой обстоятельства, время, возраст, социальный статус или расстояния. По прошествии определённого времени эта нить начинает сокращаться до тех пор, пока двое не встретятся. Иначе говоря, если так угодно судьбе, рано или поздно мы обязательно встретимся с тем, с кем должны соприкоснуться. Нить может растягиваться или сжиматься, но никогда не рвётся.

Правда, это совершенно не означает, что предназначенная парочка будет бесконечно счастлива. Юэлао, этот зловредно хихикающий сморщенный старичок, не обещал, что будет легко. Свести-то потенциально подходящую друг другу парочку он свёл, но что будет дальше – это решать уже не ему. Пресловутая свобода выбора, не иначе.

Короче говоря, у судьбы свои приколы. Китайская версия греческой Лахетис та ещё юмористка.

***

Путь к тому человеку, с кем в дальнейшем я связала свою судьбу, был необычайно долог, непрост и... местами заводил в тупик. Но всё, что ни делается, это, наверное, к лучшему, верно? Потому что если бы нам с будущим мужем сразу указали друг на друга, дав условную команду «Фас!», мы бы, больше чем уверена, скривились, и оба произнесли одновременно что-то типа: «Да вы гоните? Фу. Ну нет. Это мне не подходит. Он /она слишком...»

Бла-бла-бла...

Всё приходит в своё время. Настоящая любовь подобна плоду во фруктовом саду: можно, к примеру, сорвать ту же зелёную сливу в середине лета и с аппетитом её слопать, «улучшив» кислый вкус с помощью сахара и даже изменив цвет красителем, а в итоге промучиться в туалете несколько часов, потому что у всего есть своя цена. Ты пожадничал и съел то, что ещё не дозрело. То, что ещё не налилось соком. Не нарадовалось солнышку и пению птиц, порханию бабочек и лёгкому ветерку. И вот итог. Но сорви ту же самую сливу уже в конце лета, ничего, кроме пользы и приятных ощущений послевкусия ты не получишь. Только в эту пору сей дивный фиолетовый плод продемонстрирует весь спектр своего вкуса и аромата, заставив испытать самый настоящий гастрономический оргазм. Потому что всему своё время.

Ох... Думаю, моему мужу безумно бы понравилось сравнение про сливы. Он увидел бы в этом деревце и плодах одному ему понятные намёки. Но я чуток отвлеклась, для меня это обычное явление. В каком-то смысле я та самая порхающая бабочка над цветами сливы. Любая странная мелочь манит меня, и я вслед за ней мгновенно растекаюсь мыслию по древу.

Так вот. Первым крохотным шажочком на пути к моей второй половинке стала, как ни странно, банальная случайность, чьё-то желание мести и… немного зацикленности.

***

Нравятся мои истории? Подпишитесь на автора.

7 июня 2022 года

В жизни каждого из нас происходят случайности. Досадные неприятности или неожиданные сюрпризы. Вроде бы мелочи.

Скажем, вы увидели или услышали то, что не должны были. Но с этой поры всё для вас кардинально меняется. Вообще всё. Не обязательно с вас сразу спадают розовые очки, иногда это может быть и приятное удивление. Скажем, сюрприз, устроенный любимым человеком. Но в любом случае эта ситуация производит на вас неизгладимое впечатление. Толкает к самым странным и диким решениям. И эти решения, принятые в отчаянии, в истерике, в желании себе что-то доказать, или, наоборот, в эйфории восторга, могут привести к совершенно неожиданным последствиям.

«Ирония судьбы это, награда или нечто принципиально иное, покажет только время, – так размышляла я, глядя в округлившиеся от восторга глаза того, кто с недавнего времени стал всей моей Вселенной. Мужем, любимым, любовником, другом, тираном, деспотом, царём и рабом, нянькой, мамкой и папкой… всем вместе. Тем самым, долгожданным, в чьё появление я давным-давно перестала верить, окончательно «забив» на существовании нормальных адекватных мужиков. А ещё отцом моей дочки: всего неделю назад муж немного подзавис, когда впервые увидел новорождённое сморщенное кряхтящее существо, до невозможности похожее на нас обоих одновременно.

– Парадокс… – размышляла я. – Иногда то, чего мы так отчаянно хотим и о чём мечтаем, нам на самом деле совершенно не нужно. А то, что, на первый взгляд, не интересно, кажется скучным и обыденным или даже вызывает отрицание, негатив и сильную злость – очень даже ваше всё. М-да. Психологи правы. Спасать других бесполезно, пока ты не начнёшь это делать именно с себя.

«Щёлк-щёлк-щёлк!» – издала характерные звуки «зеркалка» нашего общего с мужем лучшего друга.

– Уверен, мы справимся, – любовно покачал дочку супруг. – Уж чего-чего, но опыта общения с капризными малышами нам не занимать. Дружище, хватит уже снимать, там и так материала на полный метр, я больше, чем уверен. Это же не режиссёрская версия «Аватара».

Я жизнерадостно расхохоталась:

– Справимся, это точно. И да, хватит нас фотографировать: я сейчас не в форме.

– В форме, – принялся упаковывать аппаратуру в чехлы друг. – Лет через десять ты мне ещё не раз спасибо скажешь за эти снимки. Будешь плакать и умиляться, какая ты молодая и красивая была.

– Я и так плачу. Каждый день плачу. Меня из кровати не выпускают, чтобы голову помыть.

– Жёнушка, и в ближайшее время не выпустят, не обижайся. Хочу… всё правильно, – деликатно произнёс муж. – Тебе нужно много отдыхать.

– С другой стороны… я не против, – болезненно перекатилась с боку на бок я.

Наложенные швы давали о себе знать.

– Зачем геройствовала? Надо было с самого начала соглашаться на «кесарево», – пробурчал муж.

– И так прекрасно справилась. Я хотела понять… каково это… не под наркозом.

– Я… волновался, – признался супруг. – Ты так страшно кричала…

– Волновался он, – передразнил наш приятель. – Как кое-кто умудрился в одно коротенькое слово вложить целый абзац: «У меня в тот момент вся жизнь перед глазами пролетела, я думал, это финал. Истерика, испуг, страх тебя потерять, ужас от возможной утраты малыша, отчаяние и абсолютная беспомощность от невозможности никак повлиять на происходящее».

– Ну оно того стоило. Смотри, какой распрекрасный фингалище у дочуры под глазом. У нас появился на свет настоящий боец.

Муж улыбнулся:

– Нет, бойцов ММА в юбке нам не надо. Девочка должна быть девочкой. Будем растить принцесску. Маленькую принцесску. Нежную, хрупкую и красивую.

– Правильно, – одобрил наш друг.

– Избалуешь дочь – твои проблемы, – зевнула я.

– Наши общие проблемы, – поправил жену мужчина. – Уверен, проблем не будет. Мама-водолей всегда поймёт дочь-близнеца.

Друг весело хихикнул:

– Равно как и отец-весы. Вы все отлично ладите, верно?

– Ой, не надо мне вот этой мути с гороскопами, – скривилась я.

– Ну мы-то не православные, так что нам с другом можно, – аккуратно положил дочурку под мой бочок муж. – Часть общей культуры, как-никак. Наша принцесска сейчас заорёт, потому что хочет кушать. Так что извольте покормить её черноголовое величество.

– Она заорёт не потому, что проголодалась, а потому что… – злорадно захохотала я.

– Опять??? – искренне удивился супруг. – Я же полчаса назад ей подгузник менял.

– Сочувствую… батя! – хохотала я. – Но мы много кушаем и ещё больше гадим. Что естественно, то не безобразно.

Смеяться было больно, но остановиться я не могла. Муж был слишком удивлён, и смотреть в эти расширившиеся в искреннем недоумении глаза было смешно. Друг, глядя на меня, снова хохотнул.

– Ладно, – сдался муж. – Давай Шу сюда. Сейчас помою, переодену, потом пусть поест. Ты бы, кстати, сама перекусила.

– Больше в меня не лезет… – страдальчески вздохнула я. – Не могу.

Муж готовил, как не в себя. Столько, сколько он прямо сейчас поставил на столик перед кроватью, я бы ни в жизнь не съела.

– Влезет, – мрачно произнес супруг. – Ты теперь должна много кушать. За двоих. А то молока не будет. Так что ешь. И…

– Я люблю тебя, – серьёзно сказала я, перебивая мужа, входящего в раж перечисления того, почему я так должна себя вести (с его точки зрения). – Что бы я без тебя делала.

– Я тоже тебя люблю, – нежно чмокнул меня в макушку супруг. – Пойду наше солнышко переодену. Ешь. Потом покормишь её и поспи. Первый месяц очень-очень важен для восстановления женского здоровья. Я читал. И на курсах подготовки так рассказывали.

Мужчина принялся переодевать дочку, тихонько что-то напевая про себя. С моей точки зрения, равно как и с точки зрения друга, это было ужасно мило. Наш приятель снова достал «зеркалку» и сделал ещё парочку откровенно домашних снимков.

Просто идиллическая картина… Заботливый отец и дочь.

Я, подумав, произнесла интересующий меня все это время вопрос, который так и не решалась до этого задать:

– Тебе не обидно, что первенец – девочка?

– А тебе? – помедлив, ответил муж.

– Я первая спросила.

– Мне точно нет, – уверил меня супруг. – Всегда мечтал именно о дочке. Заботиться о ней, такой маленькой и несмышлёной. Баловать, потакать... Носиться с ней, как с маленькой куколкой. Мальчики... Они другие. По себе знаю. Девочки... более нежные, что ли. Принцесски. Приятно быть папой именно принцесски, а не безбашенного сорви-головы. Ты понимаешь, о чём я.

– Ты просто пытаешься сам себя переубедить, что ли? – улыбнулась я. – Как лиса в лафонтеновской басне? «Ах, зелен виноград!»?

– Нет, – кратко изрёк муж, что ему было вовсе не свойственно. – Я и отцу то же самое сказал: «Ура! Я папа самой красивой в мире дочки!»

– Верю. Видела, – вздохнула я. – Потому ты и ценен для меня вдвойне.

– Говорят, когда Господь любит женщину, он посылает ей именно дочь, – сказал наш друг. – Это знак особого благорасположения свыше. Значит, у вас с мужем всё правильно. Ваша пара одобрена на небесах. Считаю, что это добрый знак. Как горящий «зелёный свет», что вы на правильном пути, и преград для вас нет.

– Не слышала эту мысль, но мне она нравится. А ты такой суеверный, оказывается.

– Даже больше, чем нужно, но мне совсем не стыдно в этом признаться, – хохотнул друг.

– Ты всё-таки ждала мальчика, да? – немного расстроился муж.

– Мне, если честно, всё равно, – принялась усаживаться поудобнее на подушки я. – Я же этот розовый комочек столько в себе вынашивала, я просто не могла его не полюбить за это время, хоть и до последнего не знала пол малыша. Чисто технически – это часть меня, а как я могу не любить саму себя? Меня эта мысль почему-то страшно веселит. Когда-то мы с дочкой были единым целым, а теперь вот, получите, распишитесь. Нас две. В Матрёшке оказалась Матрёшка. А потом эта Матрёшка родит новую Матрёшку, как и все женщины до неё, и эта цепь бесконечна.

– Прикольное сравнение. Но мне всё же немного страшно, – признался муж.

– Быть отцом? – уточнил друг, исподтишка снимая его опечаленную моську.

– Нет. Это как раз приятно. Я слишком долго об этом мечтал. Меня пугает возможное будущее. Очень не хочется верить, что мы не сможем сепарироваться и отпустить дочку от себя в положенное время. Это чревато последствиями.

– Полагаю, справитесь.

– Но тенденции есть?

– Однозначно, – невесело улыбнулась я. – Но мы будем стараться. Дорогой, пообещай, что ребёнок будет с самого раннего детства учиться быть самостоятельным, а не жить, судорожно вцепившись в родителей, подобно рыбке-прилипале. Не надо вокруг неё создавать навязчивую гиперопеку.

– Не ребёнок. Дети, – сделал осторожные вброс мой муж.

Я скорчила самую зверскую моську, обозначая, что намёк понят.

Друг возликовал: какая удача! Он успел запечатлеть этот момент! Не забыть бы сделать пометку в блокноте, что это выражение моего лица обозначает – это слишком хорошо читалось на его симпатичной мордашке.

– Ладно. Дети. Вызов принят, – вздохнула я.

– Классно было бы, чтобы погодки оказались девочками, – ещё более непрозрачно намекнул муж. – А потом… посмотрим, да?

– Борзеешь, – хмыкнула я, оценив мысль про возможную многодетность. – Вторую девочку я никак не могу тебе обещать. А так… ладно.

– О, так ты не против погодок, – жадно облизнулся муж. – Здорово. Тогда тем более восстанавливайся сейчас по максимуму. Из кровати ни ногой, с домашними делами я сам разберусь

«Ну вот как от такого красавца не родить? – заметила я про себя, вздохнув от умиления. – Обязательно надо родить. Хоть целый табун черноволосых малышей. И ведь муж не хорохорится, не вешает лапшу мне на уши, он правда ведёт себя как полноправный домохозяин. Не тот декоративный мужик, который лишь приходит домой пожрать и переночевать, а тот, каким и положено быть настоящему супругу, знающему не только путь к компьютеру, дивану, холодильнику и туалету, но и к местам хранения тряпок, моющих средств, круп, мяса и консервов; тот, кому не западло помыть окно в зале по личной инициативе, пропылесосить и вытереть пыль, а ещё починить при необходимости кран и подклеить оторвавшиеся обои…»

Телефон, лежащий на пеленальном столике, заиграл до боли знакомой мелодией, прервав мой длинный внутренний монолог. Давненько я её не слышала. Муж нахмурился, но обмывать хнычущую дочь не прекратил.

– Ты бы хоть поинтересовался, зачем Янине звонят, да ещё так настойчиво, – предложил наш друг.

– Вообще не интересно, – жёстко отрезал супруг. – И я не понимаю, почему она в принципе не удалила этот номер. Вернее, номера.

– Тогда давай я отвечу, – предложила я.

Муж помрачнел.

– Не бери трубку. Я… перезвоню. Сам. Обещаю. Потому что если их заблокировать, они с других номеров наберут, а никому из нас это не нужно, да же? Пока… не готов. Боюсь сорваться.

– Я тоже не готова, – закрыла глаза я. – Я примерно понимаю, чего они хотят, спорить не умею и не люблю, а повтора всей этой ситуации не хочу. Так что спрячусь в домик, будто меня и нет. Глупо, по-детски, понимаю. Но…

Муж остро и заинтересованно взглянул на меня, но комментировать ничего не стал. Друг тоже промолчал: до него дошло, почему именно мы не хотим отвечать на звонки, и ему стало так противно: надо же, те, кто звонят, поистине бесстыжие ребята… Совести ни на грош, вот правда. Они даже ещё более мерзкие, чем приятель полагал.

– Я разберусь, – лаконично пообещал супруг, передавая в мои руки слабо попискивающий розовый свёрток и забирая на всякий случай сотовый, чтобы я не вздумала никому перезванивать или брать трубку от неприятных телефонных абонентов из прошлого.

– Мы оба разберёмся, – подтвердил друг. – С этим нужно завязывать. Прошлое должно оставаться в прошлом.

Была у меня такая знакомая… Наташа. Наталья Петровна Биляева. Да-да, именно «Биляева», а не «Беляева». Она же для друзей и знакомых просто Билли. Билли Пэ. Билли Петровна. Билли Пайпер. Потому что знатная «волынщица», то бишь лодырь со стажем, а не потому, что похожа на известную актрису, снимавшуюся в сериале «Доктор Кто».

Наташка была чуть леновата, неаккуратна, непоседлива, но довольно харизматична. Обладала острым пытливым умом и наблюдательностью. К тому же вкусно готовила (хоть и редко это делала), что для любого нормального мужика немаловажно, вообще-то, и ценно. Пожрать – это святое. Женщина, умеющая готовить, всегда круче бытового криволапика. Не переубедите. И дело даже не в пресловутом пунктике «уметь обслужить будущего мужа, аки послушная рабыня», а в том, что это очень полезное умение и для мужчины, и для женщины в принципе. База, так сказать.

Обычно те девушки, с которыми я сталкивалась на сайтах знакомств, обладали либо чрезвычайно завышенной самооценкой («я вся такая распрекрасная королева, плОти всегда и везде лишь за сам факт моего существования»), либо, наоборот, представляли собой унылую неуверенную лужу, хотя и внешкой, и характером были НАМНОГО ЛУЧШЕ И ИНТЕРЕСНЕЕ, чем те самые «королевы».

Наташа была обаятельна, этого не отнять. Общаться с ней было легко и приятно. Она была классной и весёлой, своей и в доску, и в полоску, но возможной партнёрши, а тем более, жены, никто из посетителей сайта в ней так и не увидел. Увы.

Как Наталья сама утверждала, вся проблема крылась исключительно в том, что она внешне казалась всем своим землякам «понаехавшей». Такой особью, на чьём лице отчётливо читались гены неизвестного никому далёкого-предалёкого кровного родственника из Средней Азии. Нелепые игры генов; то самое, что Джонатан Свифт в своей истории про путешествия Гулливера описывал так: «lusus naturae («игра природы») – определение как раз в духе современной европейской философии, профессора которой, относясь с презрением к ссылке на «скрытые причины», при помощи которых последователи Аристотеля тщетно стараются замаскировать свое невежество, изобрели это удивительное разрешение всех трудностей, свидетельствующее о необыкновенном прогрессе человеческого знания».

С тех пор, как вы поняли, ничего не изменилось. Всё объяснялось специалистами в современных лабораториях 293 года спустя с момента первой публикации книги про Гулливера примерно так же. Вышеупомянутые игры природы. Не ветвистые «рога», наставленные Наташкиной матерью отцу в молодости, а именно генетическая лотерея. Прикол. Шутка. Ирония. Как ещё это назвать?

Короче говоря, многих здешних мужиков это положение вещей отпугивало, и никакие уверения, что Наташка – русская, и мама русская, и отец, и вся родня и родня родни из Белгорода тоже, не срабатывали. Узкие глаза, тёмные редкие брови и характерные монгольские скулы криком кричали, что Наталья НЕ МЕСТНАЯ.

В этом мы были с ней очень похожи. Я тоже, как и моя подруга, относилась с точки зрения аборигенов нашего ПГТ к «понаехавшим», но меня, в отличие от Наташи, это совершенно не смущало. Я родилась на Сахалине в семье этнических нивхов, и скорее гордилась этим фактом, чем переживала по поводу «инакости». Мои родители были по поведению и образу жизни гораздо более русскими, чем многие русские. Более того, они никогда не бравировали тем фактом, что они особые. Точно так же, как и все, пололи огороды, сажали картошку (хотя вообще-то для нивхов это долгое время считалось практически грехом!); по праздникам напивались; время от времени осуждали начальство, низкие зарплаты, дороги и тупых людей; испытывали трепет перед мнением родни и соседей; верили всему, что говорят по телевизору и пишут в местных официальных газетах; плакали над слезливыми сценами в сериалах и вяло ругались с ведущими новостей с экрана.

Что среднестатистический россиянин знает о нивхах (гиляках)? А ничего. Не уверена, что люди вообще в курсе, есть ли такая национальность или это исключительно выдумка рассказчика. Тем не менее, нивхи – это не прикол. Но единственное публичное упоминание последних лет об этом сахалинском народе – мультфильм «Как обманули змея» из сборника «Гора самоцветов». Намного раньше о них же писал Антон Павлович Чехов в своей книге «Остров Сахалин»: «Гиляки принадлежат не к монгольскому и не к тунгусскому, а к какому-то неизвестному племени, которое, быть может, когда-то было могущественно и владело всей Азиею, теперь же доживает свои последние века на небольшом клочке земли в виде немногочисленного, но все ещё прекрасного и бодрого народа».

Жизнь нивхов описывалась намного позже и в повести Чингиза Айтматова «Пегий пёс, бегущий краем моря», а затем показана в одноимённом фильме 1990 года. Ещё о нашей народности рассказывалось в повести Геннадия Гора «Юноша с далёкой реки», романе Николая Задорнова (да-да, отца Михаила Задорнова, известнейшего российского сатирика, вы всё правильно поняли!) «Далёкий край» и даже в нескольких главах романа «1Q84» японского писателя Харуки Мураками. Точка. Весьма и весьма негусто, как видите.

Впрочем, это к делу не относится. Россия – страна мультикультурная и многонациональная, и это здорово. Но, согласитесь, описывать в одной книжке более 190 народностей в деталях – это с ума сойти можно. 

Давайте подытожу этот изложенный несвязный сумбур, а то я опять, похоже, здорово отвлеклась. В то время мне казалось, что проблема моей подруги крылась совсем не во внешности. Социальный фактор оказался важнее. Наталья была самой обычной учительницей информатики в захолустной школе, а это считалось непрестижным, безденежным. Педагогов, недавних выпускников вузов средней руки, было много, и никому они не были интересны.

Просто чтобы вы не думали, что это грустная и печальная история про то, как наивная хорошая девушка по имени Наташа влюбилась в очередного нелюдимого, но смазливого мудака с сайта знакомств, который не смог её по достоинству оценить – нет, вы не правы. Рассказ совсем не про это. А про то, как совокупность разных мелочей, не всегда приятных, порождает нечто, что в итоге выливается в чувство большой и светлой, хотя по всем канонам этого не должно было произойти. Почему? Потому что тот человек, кому преподносится этот неимоверно щедрый дар небес, поначалу этому дару искренне сопротивляется и всячески пытается не принимать. И что случается тогда, когда счастливчик искренне начинает верить: всё происходящее с ним, видимо, он заслужил, и постепенно наглеет, ведя себя так, будто внезапный подарок судьбы будет с ним всегда. Любовь того, второго, – это константа. А раз это константа, то… ну можно себе позволить что-нибудь эдакое, да? Подарки же вроде как не отдарки? Особенно если тот, второй, ведёт себя так, будто ты единственный лучик света в его оконце? Он же никуда не денется? Потому что кому он, такой нелепый и странный, ещё нужен…

​

***

​

История моего знакомства с будущей ЛУЧШЕЙ ПОДРУГОЙ была фееричной. Наталья первой мне написала на сайте знакомств… от лица мужчины, некоего повара общепита по имени Гун. Обманула, такая-сякая. И, надо сказать, так убедительно простроила виртуальный диалог, длящийся более двух недель, что я охотно повелась и согласилась на предложенную встречу.

В тот момент я даже обрадовалась.

Во-первых, мужчина со смазанной нечёткой фотографии в профиле, явно снятой на телефон с низким разрешением камеры, был в меру харизматичным, хоть и несколько полноватым. Это было понятно даже через плохую картинку. Не писаным красавцем, но и не откровенным уродом. Такой… с перчинкой, заметной не с первого взгляда. Особенно меня тогда, помнится, поразили и умилили ямочки на щеках мужчины. Какие-то абсолютно детские, наивные, чертовски милые. А ещё мне, как ни странно, понравился пирсинг. Всё-таки нечасто у особей мужского пола в России встречаются милые серёжки-подвески в виде разноцветных желейных медвежат в ушках; откровенно подростковые, броские, что для взрослого мужика даже как-то удивительно. Пикантная деталь, наверняка отпугнувшая многих привередливых кандидаток с сайта.

Во-вторых, анкета незнакомца была адекватной, с предельно корректными запросами. И – та-дам! – грамотной. До тошноты правильной. Ни одной пунктуационной и орфографической ошибки. Только редкие опечатки.

В-третьих… переписка оказалась крайне оживлённой, сфера наших интересов была практически общей, и я небезосновательно полагала, что мне, наконец, повезло. И меня даже не смутило, что узкоглазый, как и я сама, товарищ Гун напрочь отказывался разговаривать со мной по телефону. Это был первый звоночек, что с Гуном что-то не то, но я тогда не обратила на эту деталь внимания, хоть мой близкий друг и одновременно фактически названный отец Чжань и советовал не спешить в плане встреч с непонятными незнакомцами из сети.

Мы пересеклись в кафе, где учительница Наташа, выдающая всё это время себя за парня-повара с Дальнего Востока (что для меня было дополнительным плюсом, поскольку я ничего не имела против возвращения в родной регион!), тоскливо промямлила что-то вроде: «Извини, это было на спор… Там очень некрасивая история с проигрышем в игру на желание, долгая для понятного объяснения… но зато я куплю тебе поесть, честно-пречестно!» Я лишь устало отмахнулась рукой на эту дурынду: к чёрту кофе.

Я не расстроилась и не рассердилась: ситуация, что чувак с сайта окажется неадекватом или не тем, за кого себя выдавал на снимках, была настолько привычной, что уже не вызывала огорчения и, тем более, возмущения: всё, как всегда. Я и не такое видала. К тому же пожрать на халяву – а почему бы и нет? Пусть дамочка проставляется, раз накосячила. Ну вот такой профит от запоротой встречи, хоть что-то хорошее.

На фоне общих проблем с «женихами» мы умудрились закорефаниться и начать регулярно обмениваться скринами особо упоротых диалогов с возможными кандидатами «в те самые».

По непонятной причине, самые криповые диалоги с сайта знакомств всё-таки оказались именно у Наташи. Какими бы глупыми и неадекватными ни были писавшие мне собеседники, они не высылали снимки своих половых органов, а вот Ната получала порцию дикпиков с завидной регулярностью.

К слову, я никогда не понимала поведения подобных альфачей. Мужики, аллё? Вы кого фоткой своего унылого агрегата привлечь пытаетесь? Или вы и в реальной, а не виртуальной жизни так поступаете? Понравилась девушка, подошёл к ней, смело вывалил из штанов своего «ужа» и такой говоришь: «Ну чё? Как? Кайфово? Го-го, красотуля!» Вряд ли, правда же? В «дурку» моментом же увезут. Ну или ментов вызовут. А интернет – он же не улица. «Личка» всё стерпит…

Короче говоря, мы с Наташкой с той самой поры решили жить вместе.

Во-первых, так было элементарно дешевле. Во-вторых, проще привести понравившегося мужика в съёмную хату, чем к родакам. В-третьих, Наташа в тот момент пребывала в жутком настроении от постоянных неудач на личном фронте, постепенно переходящим в депрессию. Я так поняла, что она относительно недавно с кем-то встречалась или хотела встречаться, но тот, неизвестный и ПЕРСПЕКТИВНЫЙ, по словам подруги, мужчина, почему-то её жёстко отверг. Прямо-таки послал: зажрался, не иначе. Вот поэтому я как ЛУЧШАЯ ПОДРУЖКА принялась усиленно помогать бедолаге Наташке.

Мужской контингент сайтов и впрямь оставлял желать лучшего. Те мужики, которые нравились Наталье, её отшивали. Те, кому нравилась она, не нравились ей. Не везло. Я была примерно в такой же ситуации. Мы обе принцев совсем не ждали, наши требования были вполне нормальными (и даже чуток заниженными, что для жительниц России вообще не удивительно), но желанных кандидатов не было, хоть плачь.

Однажды Наташа, сидя на нашей кухне, скроллила километровую ленту возможных свободных особей мужского пола, вздыхая, мол, перевелись на белом свете нормальные честные мужики. Внезапно я остановила её скулёж, тыкнув пальцем в одну фотографию:

– Вот.

– Что «вот»?

– Вот эта анкета вроде ничего. Как по мне, мужик довольно адекватный.

Наталья скептически принялась рассматривать профайл.

– Да ты гонишь, что ли? – в конце концов, изрекла она. – Что за имя такое тупое – «Олег»? О-Л-Е-Г. Фе. Почти как «олигофрен».

– Почти как Ален Делон, – рассмеялась я. – Красиво же.

– А дети у него что, получается, по отчеству «Олеговичи»? – возмущалась Наталья – А ну как девочка от такого кадра родится? И кто она будет? «Оле-говна»? Да над ней же все в школе и универе угорать будут! Ужас какой… Не, сорян… Мне такого счастья не надо. Как по мне, вот этот парень намного интереснее.

Девушка показала мне фотографию какого-то накачанного самца на фоне дорогущей «точилы». Эдик, вроде бы, его звали. Но это не точно. Да это, по сути, и не важно. Таких Эдиков в интернете – вагон.

– Билли, не тупи, – принялась убеждать я подругу. – Смотри. Во-первых, Олег сейчас онлайн. Во-вторых, он уже тебе написал. Сам. Значит, ты ему понравилась. Это факт. Ну и в-третьих… его анкета адекватна. Мужик взрослый, солидный. А вот тот чувак, твой ровесник, на которого ты слюни пускаешь, сразу потащит тебя в койку, у него же на роже это написано. Альфа-самец. И я не вижу, прости, кем он работает. Подозрительно как-то, не находишь? Мой хороший друг Чжань утверждает, что к выбору партнёра надо подходить с трезвым рассудком. Смотреть на анкету нужно не через призму отфотошопленной картинки, а через отдельные штрихи текстового описания. Только оно никогда не врёт. Текстологический анализ в помощь.

Наташа задумалась и принялась увеличивать главную фотографию предложенного мной кандидата. Потом полистала остальные снимки мужчины и как-то неуверенно произнесла:

– Слушай… твой этот… Олег… какой-то не русский. Лицо абсолютно кавказское. Что за лезгинку он на фотках отплясывает? Это как-то… Да и в личку он смотри, что пишет: «Привет! Пойдём вместе на XY23». Это вообще что? Или кто? Звучит как узаконенный мат. Или это сленг, которого я не понимаю?

– Вроде какой-то танцор популярный, – хмыкнула я. – Но я по телевизионным шоу не спец. Вообще лицо у танцора приметное, я его смутно помню.

– Так Олег на концерт меня приглашает? Ух ты… – задумалась Наталья. – Солидно.

– Нет, – терпеливо поясняла я, вбивая в «поисковик» имя танцора и дату мероприятия. – Похоже, в ночной клуб.

Наталья присвистнула:

– На фиг, на фиг. Избавьте меня от такого счастья. Я поняла, что будет дальше. Не интересно.

– Дурочка ты… – уговаривала я подругу. – Ты посмотри, сколько стоит билет. Мужик УЖЕ готов оплатить ваше первое свидание в клубе. А значит, и столик стопудово закажет. Вы же не будете два часа стоять и смотреть, как звёздный вьюнош на сцене лихо отплясывает? Это, знаешь ли, весьма недёшево для первого свидания. Чуешь, к чему клоню? Это твой шанс.

– Янка, ты тупая? – рявкнула Наташа. – Мужик – не русский. Возрастной. Судя по всему, кавказец. Приглашает меня в НОЧНОЙ КЛУБ. Начало концерта – 20:00. Ты понимаешь, что будет дальше, когда танцор-мулат закончит своё искромётное шоу? Олег же захочет отбить свои «бабки»! Угадай, как!

– Он не кавказец, – опустила глаза я и тихо произнесла. – И он не такой.

– Кавказец!

– А я говорю, нет.

– А я говорю, да! И он нищеброд! Фотки не врут!

– Билли… умоляю… хоть раз меня послушай… – предложила я разбушевавшейся подруге. – Моя чуйка ещё ни разу меня не подводила, поверь. Ну ты посмотри, прошу, его профайл внимательнее, перестань ты так паниковать. Это просто неудачный ракурс… Олег не кавказец. Совсем не кавказец, поверь. Это раз. И к тому же, ну даже если это и так, чего ты так истеришь… Что за стереотипы? Ты сама кто внешне? Чистокровная славянка? Анкета у мужика адекватная. Человек грамотный, интеллигентный. Это два. Смотри, какие дневники тут строчит. Явно же не от хорошей жизни. С дамами у него отчаянно не ладится, судя по всему. И главное: ну напиши ты ему, что не хочешь идти на концерт. Давай посмотрим, как он отреагирует.

– А, типа проверка на «вшивость»? Начнёт «быковать» или нет? – обрадовалась Наталья. – Это можно, давай… Это весело. Так. А что конкретно мне писать?

– Набирай… – махнула рукой я. – Хм… «Здравствуйте. Нет, к сожалению, посещение ночного клуба в такое позднее время в мои планы не входит».

– Ля фига се ты гигантка русской мысли, матерь русской демократии! – восхитилась Наталья. – Оп. Он ответ написал… Спрашивает, мол, а что в мои планы входит? Куда меня можно пригласить? Ресторан? Кафе? Концерт? Выставка? Прогулка? Публичная лекция? Другие варианты?

– Ого, а мужик-то и вправду «запал», – потёрла я руки. – Какой хороший выбор предлагает. Я б пошла.

– Вот и иди, раз он тебе так понравился. Янка и Олег – романтика же.

– Наташ, ты совсем «ку-ку»? – покрутила пальцем у виска я. – Во-первых, ты заколебала. Яна и Янина – это два разных имени, попрошу их не смешивать. Во-вторых, Олег чётко обрисовал желаемый типаж ТОЙ САМОЙ. Я в него не вписываюсь, будь реалисткой. Это, кстати, довольно обидно. Мужик очень классный.

Наташка ехидно заржала:

– Ну мало ли какие у него предпочтения на самом деле. Ты у нас девочка ничошная, яркая, броская, неформальная. Один твой пирсинг в брови и ушах чего стоят. Ой… Олег мне смайлик прислал и уточняет, а почему так поздно не хочу никуда идти, мол, меня что, мама никуда из дома не пускает?

– Ну напиши, что да, ты послушная девочка. Мама – это святое.

Наталья захихикала:

– Он отвечает, что теперь ещё больше заинтригован и настаивает на личной встрече.

– Говорю же, соглашайся. Смотри, какой кадр настойчивый. И культурный.

– Ла-а-адно, – великодушно согласилась Наталья. – Ну так уж и быть. Шальная императрица сегодня после работы пойдёт в разгул.

Однако, настрочив соответствующее сообщение, Ната явно приуныла.

– Что не так? – поинтересовалась я.

– Всё не так. Говорит, что если после восьми вечера – хоть сегодня. Но если днём, то не раньше, чем через неделю. Слушай, а не может быть так, что он график свиданий на год вперёд себе расписал? И поэтому для меня ближайшее «окошко» так поздно. Типа запасных вариантов – вагон?

– Думаешь, у него не квартира, а филиал регистратуры? – улыбнулась я. – Он «На приём к Олегу» спецформу создал? И прямо всем подряд он дарит билеты на дорогущий концерт? Да ну, не гони. Олег же работает. Много работает, раз такие подарки в виде билета незнакомой девушке делать готов. Скорее всего, у мужчины рабочий день заканчивается в это время. Поэтому так. Ларчик просто открывался.

– Так поздно… жесть, – задумалась Наталья.

– Ну если он в каком-нибудь магазине продавцом трудится, то это запросто. Там бывает и до десяти, и до одиннадцати вечера.

– Ясно. Тогда я поняла, почему он так поздно приглашает. Реально, без вариантов. Бедолага.

– Значит, ты не пойдешь?

– Ты охренела? – возмутилась Наталья. – Мужик работает, не покладая рук! Не бездельник! Приглашает в дорогущее место! Конечно, пойду! Поистине редкие кадры! Я не в том положении, чтобы ТАКИМИ предложениями разбрасываться!

Надо ли говорить, что обе мы оказались неправы?

Олег и был, и не был кавказцем. Прикол. Его мама – да. Папа – нет. Гремучая смесь. Что там да как, хитроумная Наташка особо не вникала. Но с удовлетворением изрекла:

– Мужик – огонь. Наверное, всё же не моё. Но как друг или поклонник… хороший вариант.

– Что опять не так? – скривилась я. – Ты так никогда замуж не выйдешь, зуб даю.

– Да не знаю, – честно призналась Наталья. – Ну… я потенциального спутника жизни каким-то другим себе видела. Этот прямо дядька. Грустный и уставший. Старый, короче. К тому же я не уверена, что он ещё раз мне позвонит.

– Чего так?

– Понять Олежку можно, я опоздала почти на час, – вздохнула Наташа. – Я такая косячница, оказывается… ужас.

– Да как ты умудрилось-то так? – не поняла я.

– Глупо получилось, – согласилась Наталья. – У меня было два варианта добраться до места встречи: короткий и длинный. С конечной маршрутки – короткий. Десять минут, и ты на месте. Длинный – автобус или маршрутки. Это минут 40–45.

– И ты выбрала длинный? – догадалась я.

– Наоборот, – страдальчески изрекла Наталья. – Спешила же. Но это коварная остановка. По длинному пути… понимаешь… маршруток – вагон. И ездят они каждые две минуты. А на конечной лишь одна маршрутка, и то, раз в двадцать минут. Это-то и подвело. К тому моменту, когда я уже морально сдохла от ужаса, «Газель» всё же соизволила явиться на остановку. С опозданием.

– Могла бы вызвать такси, – заметила я. – Или хотя бы предупредить Олега звонком.

– Могла, – удручённо произнесла Наталья. – Но я же думала, что вот-вот, вот-вот… а «Газель» всё не ехала и не ехала.

– Ну что могу сказать, – вздохнула я. – Упёртый мужик, оказывается, этот Олег. Даже странно: не думала, что он так поступит. Я б на его месте только минут двадцать подождала и ушла.

– А он дождался, прикинь. Нищеброды – они такие. Терпилы натуральные. И самое забавное, что Олег с самого начала предлагал меня на машине с работы забрать и в кафе отвезти. Но я очканула. Страшно же. Незнакомец.

– То есть я была всё-таки не права, и он тебе в личном общении не понравился, – почесала затылок я. – Странно. Судя по информации из профайлов, у вас прямо-таки общие интересы. Анкеты как под копирку написаны. Да и вообще…

– Говорю же: он больше не позвонит, – уныло произнесла Наталья. – Я лох. Печальный лох-опоздун.

– А если всё же позвонит, пойдёшь? – уточнила я. – Он же по твоей концепции нищеброд, не достойный внимания.

– Не знаю, – принялась теребить воротник рубашки Наталья. – Он… довольно странный. Молчун. Прям маньяк. И внешность такая нетипичная. Я даже не могу понять, он вообще нравится мне или нет. Я с такими кадрами ещё ни разу не сталкивалась. Это здорово интригует. Чувства противоречивые… весьма. Не мальчик. Мужчина. Настоящий мужчина. Так… сложно… Непривычно.

– Похоже, он тебе всё же понравился, хоть и нищеброд, – испытующе посмотрела на подругу я.

– Не знаю, – опустила глаза Наталья. – Правда, не знаю. Хотелось бы всё-таки кого-нибудь более состоятельного. Я сама бомжара и нищебродка, как двум нищебродам будущих детей поднимать, вот ответь? Блин… вся эта ситуация рвёт меня на части.

– Кем работает хоть? – полюбопытствовала я.

– Айтишник какой-то. Сисадмин, что ли.

– Вообще довольно неплохо, – признала я. – Будет, к кому теперь обратиться по поводу починки компьютера и настройки локальной сети.

– Капец ты прагматичная, Янка. Везде видишь выгоду.

– Я благодаря сайту знакомств на работу устроилась, конечно, я во всём вижу выгоду. Но я не Янка.

***

Олежек Наталье в ближайшие два дня так и не позвонил, из чего девушка сделала неутешительный вывод: внезапная любовь прошла, завяли помидоры.

– И главное, – шмыгнула носом Ната, – знаешь, что обидно? Этот козёл скоро улетает в Таиланд. И в своём блоге пишет: «Есть желающие составить мне компанию?»

– Наташ, ну будь честна: так-то он тебе ничего не обещал, – заметила я. – Вы всего лишь сходили на одно свидание. Да и не понравился Олег тебе вообще. Откуда тогда такое вселенское уныние в голосе?

– Да я понимаю. Но всё равно некрасиво, согласись. Он… ну… даже НЕ ПРЕДЛОЖИЛ МНЕ ПУТЕШЕСТВИЕ… А ведь мог! Мог!

– Ты борзеешь, – цокнула я. – С чего незнакомому мужику тебя везти куда-нибудь бесплатно? Ты ему кто?

– Не знаю, – ныла Наталья, – но если бы я знала, что он… ну… вообще в состоянии оплатить путешествие… Он же… никакой… Одежда стрёмная, старая; машина раздолбанная… Я думала, такой никуда не денется. Просто… хм… быть запасным вариантом так хреново, оказывается. А ты этого Олега так хвалила, так хвалила… эх… зря я тебя послушалась... расстройство сплошное.

Я сокрушённо поцокала. Окей, в кои-то веки была не права. А ведь анкеты возможной парочки и вправду были такими похожими… Неужели чуйка меня подвела?

Но долго подруга плакать не стала. Шальная идея посетила её.

– Знаешь, что… я тут так подумала… Ну их всех к черту. Давай удалим анкеты с сайта, а?

– Не хочу тебя расстраивать, но я уже давным-давно это сделала, – хмыкнула я. – Урок усвоен. Даже платный контент – не гарантия, что в твоей личке не будет неадекватов и пранкеров.

Наташка с облегчением выдохнула:

– Правильно. Там одни мудаки. Есть решение круче. Мы идём покорять вирт.

– Чего? – нахмурила брови я. – Какой ещё вирт? Это что вообще такое?

– Он самый, родимый. Одной страшно капец. А ну как там одни неадекваты? И вдруг там ещё хуже, чем на сайте знакомств?

– И что мы там будем делать?

– Ну как минимум выясним, что вообще мужикам надо. Анонимно, заметь.

– Но я не хочу в вирт, – несчастным тоном произнесла я. – Давай ты одна...

– Да щаз. Ты обязана мне помочь. У меня депрессия и уныние. Я могла всё это время быть в Паттайе, а сижу на драном диване в жопе мира. Идём в вирт.

​

***

​

Так Наталья превратилась в славного парня с ником «Дикий Билли» и не менее дикой фотографией рэпера-плохиша, а затем отправилась себе искать виртуальную вторую половинку. И всё это лишь для того, чтобы понять, что этим странным существам с бородами на самом деле от них, девушек, надо. Метод «Наоборот» в действии.

Мне её логика показалась ужасно кривой и жуткой, но я, почесав репу, тоже наугад тыкнула в профиль фотку какого корейского актёра. Кто он вообще такой, я узнала лишь относительно недавно, поскольку не очень хорошо до 2021 года шарила в азиатской теме. Зато чётко помню до сих пор, что чат, где мы с Наташей очутились волею судеб (как я тогда наивно полагала), был тематическим, посвящённым дорамам и, в особенности, определённым актёрам. САМЫМ-САМЫМ КРАСИВЫМ АКТЁРАМ И МОДЕЛЯМ. Настоящим куколкам. Мне бы тогда удивиться алогичности Наташкиного выбора, но нет, меня снова ничего не смутило. Потому что давайте скажем честно: какой нормальный мужик вообще полезет в вирт, да ещё в такой откровенно женский чат с напомаженными парнями? Либо тролль, либо... Ну вы поняли.

​

Итак, мы отправились покорять вирт. У меня с поиском партнёра не получилось (это было бессмысленно: в чате торчали исключительно девицы, хоть и под аватарками топовых актёров-мужчин), зато я опять нашла себе подработку.

– Ты чудовище, – сердито ворчала Наталья. – Ну вот как так, объясни? Ведьма, как ты это делаешь?

– Да я сама не понимаю, – развела я руками. – Попросили помочь смонтировать видеообложку для канала в «Телеге» «за так», я и помогла. А потом понеслось. Затем админство в чате предложили, а после...

– Я тебя ненавижу, – прошипела Наталья. – Сидит тут… такая… в шоколаде. При «бабле». Ничего толком не делает, пару раз кнопками в телефоне тык-тык, а затем только «у.е.» стрижет.

– Ну если ты считаешь +5К в месяц нереальным «баблом», то да, я платиновый мультимиллиардер, – хохотнула я. – Но, заметь, это всё идет в наш общий бюджет, дорогая подруга. И вообще, чья бы корова мычала. Кто там у нас подругу виртуальную нашла, напомни?

– Сама в шоке, – призналась Наталья. – Главное, вокруг в «Телеге» одни псевдомужики, а я себе реальную бабу оторвала, да ещё и под фотографией бабы. Она ещё и старше меня на пятнадцать лет. Такая жёсткая, прикинь. Начальница, наверное. Ну ладно. Нормально. Но я так и не понимаю, как она ещё меня не «расколола». Спасибо, кстати, за советы, что и как писать. Но я так подумала… может быть… ты за меня пообщаешься с ней, а? Про литературу, про кино… А я с другого аккаунта ещё варианты поищу… Вдруг где в вирте реальный мужик есть. Она всё свободное время у меня отнимает, если честно. Такая болтливая и любопытная…

– Жестокая ты, Наташ, – горько вздохнула я. – А вот представь: сидит там сорокапятилетняя баба-одиночка, надеется, верит… что ты мужик. Плохонький. Страшненький. Но мужик. Её мужик. Вот облом-то. А тут ещё не только не один мужик, а целых две девушки ей строчат. Не, я на это не подписывалась. Не хочу обманывать чужие ожидания. Одно дело помочь тебе построить диалог с мужчиной на сайте знакомств, и совершенно другое – обманывать ни в чём не повинную женщину. Мне вот было ужасно неприятно, когда тот, кого я искренне считала своим потенциальным женихом на ПЛАТНОМ САЙТЕ ЗНАКОМСТВ, оказался…

– Я извинялась. Ты же меня простила? – вскинула бровь Наталья, перебив меня. – Это был неумный пранк. Там даже не совсем я с тобой переписывалась, я же рассказывала.

– Простила, – вздохнула я, с грустью вспомнив прекрасную и тёплую переписку на сайте знакомств.

Теперь-то я была в курсе, что сама Наталья пишет с большим количеством ошибок, да и делает это крайне косноязычно. Та, неведомая знакомая Натальи, строящая со мной диалог, умела выражать мысли просто превосходно. Наверное, она была филологом или, по крайней мере, учителем-гуманитарием. Конечно, я была поражена. Уж чего-чего, но такого от повара Гуна, окончившего 9 классов средней школы и поварское училище, я никак не ожидала.

– Я больше всего боюсь, что моя виртуальная лучшая подруга потребует онлайн-стрим или фотки из реальной жизни, – пожаловалась Наталья, вновь привлекая внимание к своей очередной проблеме. – Одна только мысль о том, что она меня пошлёт и назовёт обманщицей, сводит с ума. Такие слова добрые каждый вечер и каждое утро присылает… Так приятно.