Спасти Василису!

Подарок будущей невесте

   Юлия была, как и сотни тысяч других девушек, убеждённой в своей прекрасной судьбе. Она свято верила, что вырастет и непременно встретит своего принца среди множества мужчин небольшого городка, в котором проживала. Нет, не просто встретит – она, подобно отважному монгольскому воину, бросит аркан на своего избранника и, пусть даже на этом самом аркане, приведет его к алтарю.

Конечно, не к жертвенному, где обычно рубили головы или сжигали приносимых в жертву ради всеобщего блага. К свадебному. Но Юлия была твердо уверена: алтарь поможет ей обрести счастье.

   Ей уже стукнуло лет, как Илье Муромцу, но кроме двух разбитых сердец, бывших браков, хрупких, как тонкое богемское стекло, от любви и счастья мало что осталось. Однако она была настоящей львицей, как по знаку зодиака, так и по характеру. Твердо верила: обед, то есть муж на всю жизнь, которому она проест не одну плешь на голове, обязательно найдется.

  И третий кандидат уже был на подходе.

Он, сам не понимая, куда лезет, приходил к Юлии с подарками в надежде на ответные чувства. Ответные он получал, только вот в качестве аванса на будущее счастье с ней на будущий долгий и счастливый брак! Вдохновлённый такой перспективой, парень подарил ей котенка – маленького, пушистого.

– Это наш будет хвостатый ребенок! Ну, прежде чем мы заведем с тобой настоящего!

Юлия в ответ замурлыкала как хищная кошка. Предложение ей понравилось!

   Она приняла подарок с благодарностью, но в её глазах не горел огонь страсти, а лишь холодное, расчетливое любопытство. Котёнок, бесхитростно мурлыча и играя с ниткой, стал своеобразным символом этой непростой ситуации: милым, пушистым, но всё же не тем, кого Юлия искала.

Парень, увлеченный своими мечтами о совместном будущем, продолжал осыпать Юлю комплиментами и... пить спиртное когда что-то не удавалось или ссорился с Юлей. Если не перестанешь так пить – мы разойдемся!

Да, конечно, я все понял. Я завязываю! - клятвенно обещал парень, идя к ней с повинной.  Но ситуация повторялась раз за разом. Ничего не менялось. Только неделя шла за неделей.

    Юля недолго терпела. Она приняла решение – расстаться! Правда он сразу этого не понял.  Но теперь его старания напоминали попытки рыцаря завоевать сердце принцессы, которая уже давно решила выйти замуж за другого.

Юля же продолжала ждать, и упорно искать своего принца, веря, что он обязательно появится на горизонте. Она была уверена, что именно с ним её жизнь приобретет тот смысл и счастье, о которых она мечтала с детства.  Котёнок тем временем рос и превратился в грациозного кота.

   Два месяца пролетели, словно осенние листья, кружась в вихре ветра. Будущий жених Юли, как и все предыдущие, растворился в тумане забытья. А сама она сидела за своим ноутбуком, словно за исповедальным крестом, и рассказывала мне свою новую, неизменно печальную историю.

   Подарок, этот милый маленький комочек шерсти, превратился в настоящую бурю в её уютном, устоявшемся мире. Цветочки, так тщательно подогнанные на подоконниках, падали жертвами неуклюжих, фулиганских лап усатого «сыночка» лап. Горшки разбивались с глухим стуком, косметика взмывала в воздух, а корм для кошачьего гурмана разносился по всей комнате, оставляя за собой ароматный след. И вишенкой на торте был сам подарок решивший поточить свои режущиеся зубки -  иногда он кусал Юлю, и не где-нибудь, а в самые неожиданные места её обширного тела.

   Из хрупкой девушки с точёной фигурой и милым личиком, украшенным большими, невинно хлопающими ресницами, она превратилась в уютный бочонок с руками и ногами, словно вылепленными из самого мягкого теста. От переживаний, конечно же. Мы, словно две пчелы, приносящие мед в соты, медленно собирали слова, переписываясь в чате. Я в Минске, она - в Полоцке.

Фулиганских*- хулиганских

Глава 2. Голос в голове

– А я хочу найти настоящую любовь! – написала Юля, её слова витали как прекрасные белые птицы в воздухе между нашими городами.

– Думаешь, я не хотел бы? – ответил я. – Но пока люблю котенка. Маленькую кошечку черно-рыже-белую. Правда, белого всего лишь маленькое пятнышко.

– И я тоже люблю котов больше, чем людей. Ты уж мне поверь! – добавила Юля.

   Вдруг, словно гром среди ясного неба, раздался голос в моей голове:

– Вы оба бессовестно врёте!

– Что?! – воскликнули мы одновременно, и наши взгляды встретились в виртуальном пространстве.

   Сердце заколотилось, как будто кто-то стучал по нему молотком. Кто это? Что он хочет? И что же нам делать?

   Голос этот... он был везде, проникал сквозь мысли, наполнял тишину комнаты зловещей атмосферой. Я не мог поверить в реальность происходящего.

– Ты слышала голос в своей голове? – спросил я, стараясь скрыть дрожь в голосе. 

   Юля кивнула, глаза ее были широко раскрыты, полны страха.

– Да, конечно. И ты слышал?»

– Вот именно! – прошептал я, чувствуя, как холодный пот покрывает мои ладони. Что происходит? Это сон? Кошмар?

Глава 3. Новая кошка

   Три месяца назад брат оставил мне на попечение кошку. Пушистый, маленький, черный комочек. Черных кошек я не любил, и скрепя сердце согласился приютить ее. На неделю! Брат уезжал в командировку, а за кошечкой присмотреть было некому.   В душе я всё ещё тосковал по своей прежней кошке, Египетской Тау, рыжей трехцветке.

   Только вот прошла неделя, две… у брата находились причины не забирать ее. А потом он попросил, чтобы я взял ее насовсем. Брат сказал, что отдавать ее другим людям — не лучший вариант. Комната у меня была свободна, и я согласился. Он предложил небольшую сумму денег и оплату корма.

– Люблю ли я её? Не знаю, — признался я Юлии, глядя на кошку, которая резвилась на ковре.

– Значит, не любишь! – сделала вывод Юля.

– Иди в баню! – разозлился я. – просто она была шустрая и непослушная. Слишком самостоятельна. И всегда готова к бою! С моим рыжим котиком сражается на равных. Я ее по-своему люблю!

– И я люблю кошек, — лениво произнесла Юлия.

– Правда? – спросил голос в моей голове, заставляя меня вздрогнуть. Я обернулся, ища источник звука, но никого не увидел.

– Правда! Правда! – раздраженно и также в мыслях ответил я. И уже в голос не сдержавшись рявкнул:

 – Ты кто такой вообще?!

– Тебе тоже кто-то в голове, задает дурные вопросы?  –спросила Юля меня.

– Да, – ответил я, с ужасом понимая, что мы оба связаны с этим зловещим голосом.

– Вы никого не любите, вы просто используете своих питомцев!» резко заявил нам голос.

– Вот и неправда! – воскликнули мы одновременно с Юлией. Наши взгляды встретились. За полтора десятка лет совместной дружбы мы неплохо изучили друг друга. Мы оба любим животных, заботимся о них, считаем их членами семьи.

– Ну, что ж, мы это сейчас проверим, – зловеще произнес голос.

   Моя кровь застыла. Что он задумал? Кто это такой? Что будет дальше? Страх сжимал мою грудь, не давая вздохнуть. Я смотрел на Юлию, видя в её глазах тот же ужас, что и у меня. Мы оказались в ловушке, захваченные зловещим голосом, который угрожал всему, что нам дорого.

Глава 4. Неведомый мир!

    Что если он сделает нашей кошке что-то плохое? Что если он попытается причинить вред нам? Мои мысли метались в панике, не находя ответа на эти страшные вопросы.  Мы должны были найти способ противостоять ему, но как? Как бороться с голосом, который живет в твоей собственной голове?

    И вот, словно по волшебству, я очутился на небольшой солнечной поляне. Рядом со мной стояла Юля. Вокруг нас цвели яркие цветы размером с колено, их красно-желтые лепестки колыхались на легком ветерке, напоминая о летнем празднике красок. Впереди, в центре поляны, сидел маленький котенок, оглядываясь по сторонам с испугом.  Черненькая кошечка. Василиса! Моя кошечка!

– Василиса! – позвал я ее, сердце мое забилось в бешеном ритме.

  Она не отреагировала, и я повторил зов, голос мой дрогнул от волнения:

 – Чернушка!

    Но она лишь испуганно оглянулась и, прижавшись к земле, поползла прочь от меня.

– Лапушка! –  использовал я еще одно ее имя, – Лапушка, иди ко мне!

    Но Василиса всегда отличалась самостоятельным и независимым характером. Слушаться кого-то она не была намерена. Мы с Юлей, словно по немому соглашению, сделали одновременный шаг навстречу ей. 

– Она так испугана! Что же случилось? – в растерянности произнес я.

Юля положила руку на мое плечо, пытаясь меня успокоить.

– Не волнуйся, мы сейчас ее остановим, – сказала она, но в ее голосе тоже слышалась тревога.

   Мы медленно пошли за котенком, стараясь не спугнуть его. Василиса, казалось, пыталась спрятаться среди цветов, ее маленькое тельце дрожало.

 – Василиса, родная, это я, твой хозяин! – звал я, голос мой был полон боли и страха. За эти три месяца я привык к ней, и, наверное, полюбил. Почему же она убегает?

   Мы продолжали преследовать ее, стараясь не делать резких движений.  Юля осторожно протянула руку, пытаясь привлечь внимание котенка лакомством – кусочком сосиски, который всегда был любимым блюдом Василисы. Но кошечка лишь ощетинилась и зашипела, отступая еще дальше.

– Ты же моя хорошая, – сказал я. – куда же ты убегаешь?

В эту минуту я стал осознавать, насколько она мне дорога.

Глава 5. Неприятная неожиданность

    Медленно и осторожно я подошел к Василисе, и присел на корточки, чтобы казаться меньше и не пугать ее.

– Василиса, милая, ты же знаешь меня, – прошептал я, стараясь говорить ласково и успокаивающе.

   Она посмотрела на меня своими большими глазами, полными страха и беспокойства. В этот момент я почувствовал, как моя душа разрывается от боли.

   Я протянул руку, ладонью вверх, демонстрируя свою невинность. Василиса замерла.

Но взять её на руки не успел. Чьи-то лохматые лапы выхватили Василису!

   Я поднял голову. Это было серое существо в овечьем тулупе, очень похожее на первобытных людей из учебника пятого класса. Оно держало котенка и запрыгало от счастья!

– Теперь ты моя, моя! — прокричал, прижимая к груди и прыгало от счастья:

– Теперь ты моя! Моя!

– Ты кто? — воскликнул я, выпрямляясь и будучи готовым сражаться за неё.

– Попались! Вы попались на мой трюк! — воскликнуло существо, и мы с Юлей узнали голос, который говорил с нами в нашей голове. А тем временем существо развернулось и юркнуло в кусты, примыкавшие к лесу.

– Стой! — запоздало закричал я.

   Все произошло в считанные мгновенья.

   Сердце колотилось в груди. Я побежал за существом, стараясь не потерять его из виду.  Оно мелькало среди деревьев в своем овечьем тулупе. И это в жару! Летом!

   Юля шла следом, её глаза были полны страха и решимости. Мы пробирались сквозь густые кусты, колючие ветви царапали лицо.

   Внезапно существо остановилось у опушки леса, повернувшись к нам. Теперь оно держало Василису за шкирку, и в его глазах плясал злобный огонёк.

– Вы, жалкие эгоисты, видите ее в последний раз! Вам никогда не выбраться отсюда!

– Отпусти её! – потребовал я, пытаясь казаться увереннее, чем чувствовал себя на самом деле.

Существо рассмеялось, пронзительным, неприятным смехом.

– А что ты мне сделаешь? – спросило оно, выпячивая грудь. – Я сильнее тебя! Вы никогда не вернетесь в свой мир пока не найдете ключ!

– Какой такой ключ? – выпаливает Юля.

– Это вы сами должны понять! Или останетесь в этом мире навсегда!

– Да что ты такое говоришь?! – вспыхиваю я.

Существо зло хихикает!

– Вам не дано этого понять!

Оно прижимает к своей груди Василису. Моей девочке это не нравится.

   Я смотрю на Юлю. Она кивает мне головой. Понимание словно электрический ток пробежало между нами. Мы должны были действовать вместе, хитростью и ловкостью, чтобы победить этого странного противника.

– Что ты хочешь взамен за котенка?! – выкрикиваю я.

Существо сверкнуло сумасшедшим блеском в глазах на нас, пискнуло и исчезло в кустах, примыкавших к лесу.

   Как можно описать пустоту и беспомощность, заполнившую меня!

    Мы с Юлей застыли на месте, словно окаменевшие от ужаса. Только что Василиса была так близко, ее маленькая спинка дрожала от страха, а сейчас её нет.

Глава 6. Тропа

   Унесённая! Её унесли прямо у нас из-под носа!

Сердце колотится в груди, словно пытается вырваться наружу. В голове крутятся мысли, одна ужаснее другой: что будет с ней? Кто этот странный человек в шкуре? Зачем он забрал мою кошку?

   Юля крепко сжимает мою руку, пытаясь передать хоть каплю успокоения, но её глаза полны того же волнения и… страха. Мы молчим, оба понимая, что слова бессильны.

    Вспоминаю, как брат принес Василису, маленькую и дрожащую, в переноске и она не хотела выходить. Как она сразу же забралась ко мне на руки, словно искала защиту. Как её пушистая шерстка грела мои ладони, а мурлыканье успокаивало душу.

   Три месяца. Три месяца мы были неразлучны. Она стала частью моей жизни, моим другом, моим маленьким солнцем. И вот, в одно мгновение всё исчезло.

Мы должны её найти. Должны!

Но куда идти? В какой стороне искать? Лес густой и мрачный, а время неумолимо уходит.

– Юля, – шепчу я, голос дрожит от отчаяния, – мы должны найти её. Мы не можем просто так оставить Василису.

Она кивает, глаза полны решимости.  Мы вместе, и мы не сдадимся. Мы найдем Василису.

– Вот куда он ее понес! – вскричала Юлия указывая мне на узкую, едва заметную из-за травы тропинку!

– Идем! – и я в порыве чувств жму ее руку.

– Нам будет очень трудно найти ее! – говорит она.

– Даже если нам нужно будет пройти леса и горы, преодолеть множество препятствий, чтобы наша цель была достигнута мы будем ее искать! Мы с тобой упорные! Ты готова мне помочь?"

Она кивнула, согласившись.

– Конечно!

– Хорошо, – подтвердил я и мы пошли по узкой, едва заметной тропе.

                  Глава 7. Избушка на курьих ножках

    Мы медленно брели по узкой тропинке, пробираясь сквозь густой кустарник. С наступлением сумерек лес казался еще более мрачным и таинственным.  Казалось тропе нет конца и края. Она – бесконечна! Но когда мы уже отчаялись и сумерки стали сгущаться, превращаясь в темный вечер, казалось, пришло спасение. Тропа вывела нас к убогой избушке, крыша которой покрылась мхом, а стены покосились под тяжестью времени.

– Может зайдём туда? – спросил я, надеясь найти хоть какой-то приют от надвигающегося вечера.

– Зачем? – прошипела Юлия, глядя на хижину с подозрением. – может там сидит злобная баба-яга?

– Как зачем? Ты же есть хотела!

– Так еду хотела, а там неизвестно что сидит и неизвестно чем из своего ржавого котелка нас накормит! А может убьет!

– Ну и капризная же ты, –  сказал я, стараясь скрыть раздражение в голосе. – Но если не зайдем, то ничего не узнаем. Да и котенок мой может там оказаться!

Юлия помолчала, нахмурившись.

– Все может быть. Просто избушка страшная!

– Да, но там может быть мой котенок!

– Ну да, – согласилась Юлия.

– Пошли!

Недовольно пробурчав что-то себе под нос, она согласилась войти.

   Мы отворили скрипучую дверь, которая, словно застонав, предупреждала нас о надвигающейся беде. Как только мы переступили порог, холодный, затхлый воздух ударил нам в лицо, а из глубины избы донесся странный, гнилостный запах.

                   Глава 8. Ведьма

    В полумраке, освещенном лишь узким лучом лунного света, сквозь паутину, висевшую в воздухе, мы разглядели грубую деревянную мебель, покрытую толстым слоем пыли. На полу лежал рваный ковер, а в углу, у тлеющего очага, стоял старый, ржавый котелок.

   Внезапно из глубины избы послышался хриплый голос:

 – Кто пришёл к старой ведьме? Чего надо?!!!

   Мы обернулись и увидели фигуру, закутанную в лохмотья. Её лицо было покрыто морщинами, а глаза, словно два уголька, сверкали зловещим огнем.

– Мы всего лишь усталые путники, ищущие ночлег! – произнес я, вспомнив какую-то сказку. Именно так говорили люди.

– Проваливайте отсюда, а то превращу вас в мерзких жаб!

Мы попятились назад, но дверь с грохотом захлопнулась, и ведьма расхохоталась:

 Ну уж нет! Я вас никуда не отпущу! Скоро ко мне придут мои гости, сестры, и я сварю вас в этом котелке!

Сердце забилось в груди от страха. Мы оказались в ловушке у старой ведьмы.

   Мы, ошеломлённые происходящим, посмотрели друг на друга. Дружба наша длилась целых четырнадцать лет.

– Я так и знала, – зашипела на меня Юлия. – Это всё ты виноват! Ты привёл меня сюда!

– Но я же… ты же хотела есть!

– Хотела, теперь нас съедят!

– Не неси чушь! – разозлился я в свою очередь.

– Если б не твой дурацкий котенок, я бы сидела и пила чай дома!!!

– Нашла в чём меня винить!

– Лежала с очередным, пятьсот двадцать пятым любовником! – мстительно вспомнив её эротические похождения, бросил я.

– Ах ты подлый негодяй! У меня не было столько мужчин! – вскипела Юлия, – ты меня в этом будешь винить? Я свою судьбу ищу!

– Что ж вы так много говорите? – раздался старческий голос, – Может вы всё же подеретесь?! Самое время!

В моей голове всплыла реклама кофе:

– Самое время проснуться и выпить кофе, – бросил я.

– Сейчас ты проснёшься, и Юлия сделала шаг ко мне…

Взмахнула рукой.

   Мои глаза заволокла тьма. А потом ударил в глаза резкий свет.

Глава 9. НЕевероятное

   Я резко сел, сердце колотилось в груди, как бешеное.  Тёмная комната, запах пыли и затхлости. На столике рядом с кроватью – пустая чашка и недоеденный бутерброд. Юлии нигде не было видно.

«Сон», – подумал я, протираючи глаза. Но странное чувство тревоги не покидало меня. Слишком реалистичным был сон, слишком яркими – эмоции.

   Вдруг, до меня донёсся тихий шорох. Я резко обернулся. В углу комнаты, в лунном свете, сидела Юлия. Её глаза светились странным, холодным светом, губы были растянуты в неестественной улыбке.

– Ты проснулся, – сказала она своим хриплым голосом. – И теперь всё начнётся по-настоящему.

Она поднялась и медленно направилась ко мне. В её руках блестел острый нож. Я хотел закричать, но слова застряли в горле. 

– Ты виноват во всём, – повторила Юлия, её голос звучал как шепот ветра, – ты привёл меня сюда, в этот кошмар.

Я пытался отступить, но не мог пошевелиться. Моё тело словно окаменело от страха.

– Но я же… ты же хотела есть! – вырвалось у меня, но слова прозвучали глупо и жалко.

   Юлия рассмеялась, это был страшный, пронзительный смех.  Он звенел в моих ушах, как колокол, возвещающий о конце.

   Холодный пот прошиб меня насквозь. Юлия, моя спутница, казалось, застыла. Её глаза, обычно сияющие живым огнём любопытства, теперь были ненависти.

– Хотела? – повторила она, её глаза сверкали яростным огнём. – Теперь ты будешь моим десертом!

– Что?! – завопил я, голос мой дрогнул от ужаса.  Хотя в глубине души я понимал, что готов был бы стать для неё чем угодно, лишь бы избежать этой участи. На каком-то подсознательном уровне я осознал, что кричать от страха – это именно то, чего она хочет. Сжал губы и ровно ответил:

–  Как хочешь!

Я был уверен, Юля так никогда не поступит!

   Туман в голове рассеялся, оставив после себя голый ужас и холодную трезвость. Мы с Юлией ошарашенно смотрели друг на друга.

– А я думала ты кричать будешь, –  разочарованно произнесла ведьма, её тон был пронизан зловещим раздражением. – неужели было все не так достоверно, как я хотела?

– Не дождешься! – выкрикнул я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Это была иллюзия! – уверенно воскликнула Юлия. – Нам нужно найти ключ!

– Какой это ключ? – огорошено спросил я.»

– Ты что, тупой? – спросила она меня. В её тоне всегда находилось место для зловредности, выражавшейся в грубоватых высказываниях. Но сейчас я не мог на это обидеться. Моя жизнь висела на волоске, а ключ, о котором говорила Юлия, казался единственной надеждой на спасение. А, это существо говорило о ключе. И, наверняка ведьма что-то знает об этом!

– Седьмой? – наугад спросил я.

–  Вот умеешь, когда захочешь!

                         Глава 10. Ключ

   Я посмотрел на ведьму, её фигура была окутана тёмной аурой, лицо искажено злобной ухмылкой. В её глазах таилась какая-то страшная сила, которая заставляла меня дрожать от ужаса.

– Где этот ключ? – спросил я у ведьмы пытаясь подавить панику в голосе.

   Ведьма рассмеялась, её смех был похож на хруст старого дерева, пронзающий душу.

– Ключ? Ключ находится там, где ты меньше всего его ожидаешь. В самом сердце твоей души, –  изрекла она. –  а ты глуп!

   Юлия, казалось, поняла, что происходит. Она схватила мою руку и крепко стиснула её.

– Не слушай её! – прошептала она. – Это ловушка. Она хочет сломить тебя.

      Я посмотрел на неё, видя в её глазах решимость и веру.

–  Но как...? –  начал я, но слова застряли у меня в горле.

   Юлия сжала мою руку ещё крепче.

 –  Мы найдём выход. Вместе, –  сказала она, её голос был тверд и уверен.

Я посмотрел на ведьму, её глаза сверкали злобным огнём.

Я не знал, что нас ждёт, но я знал одно: я не сдамся. Я буду бороться за свою жизнь, за свою свободу, вместе с Юлией.

      Глава 11.  Нежданный поворот

   Реальность менялась с пугающей быстротой. Такие дела могли быть только в романах или рассказах, но только не со мной! И тем более с Юлей и ведьмой! Нет, я её, конечно, люблю, как друга!

– Котёнка надо найти! – бросила она зло. – только в следующей жизни, лошара!

–  Чего? Я лошара? – снова ошарашенно выронил я.

–Да, ты полный лох! – рявкнула Юлия. Жалкий, старый неудачник!

   Она надвигалась на меня большая, грозная и злая. В какой-то момент я осознал, что падаю в бездну непонимания. Какой-то тормоз поселился в моей голове, и я никак не мог сообразить, осознать произошедшее.

– Ты кофе пил? – в упор глядя мне в глаза, спросила она.

   Да, быть маленьким и тоненьким, и хиленьким иногда достаточно проблематичное состояние. Нет, в юности ещё ладно. Но будучи взрослым это сложно. Я медленно отступал мелкими шажочками назад пятясь от Юли.

– Неет…

– Так вот тебе это вместо кофе! – рявкнула она густым басом. – я теперь буду твоим кошмаром! Я теперь стану настоящей ведьмой!

   То, что произошло потом, невозможно передать ничем. Она протянула свою толстую руку, взяла меня за шкирку и приподняв, стряхнула. Как нашкодившего кота. Это сравнение пришло ко мне не случайно: я уже несколько раз подталкивал её на более мягкое воспитание кота, а она порой была сторонницей строгого воспитания. И теперь я был для нее нечто вроде котенка!

   Я полетел через комнату, врезался в стену и шмякнулся на пол, оглушенный и растерянный. Стены комнаты казались мне живыми, пульсирующими, а мебель – огромной и громоздкой. Я пытался подняться, но ноги подкашивались, а голова кружилась. Она неплохо меня приложила!

– Ты что творишь?! – выдохнул я, пытаясь совладать с головокружением. И вставая на карачки. Дотронувшись до лба понял, как на нем набухает шишка. Потом в полный рост, – Ты же не ведьма! Неужели ты можешь просто так поступить с другом?

– Ты тугодум, и надо было тебя встряхнуть! – а потом повернулась к ведьме и спросила, – А может просто превратить его в жабу?

   Я хотел возразить, но слова застряли в горле. В этот момент я понял всю глубину своей глупости. Я был так уверен в Юлии, что не заметил опасности, подстерегающей меня. Теперь же, видя её гнев, я понял, что моя самоуверенность привела к беде.

    Юлия предала меня? Юлия предала меня! Не может быть! Мы ведь друзья!

– Но… но котёнок… – заикаясь, попытался я возразить. – мы ведь с тобой хотели найти котенка!

Юлия посмотрела на меня с презрением, будто я самый мерзкий червь на земле.

– Я буду дружить с сильными, – сказала она и повернулась к ведьме. – Правда, сестра?

                  Глава 12. Предательство!

   Ведьма была озадачена таким поворотом. Она явно не ожидала такого от Юли.

– А как же котенок?! – не унимался я. – Мы же не можем его бросить!

– Котёнок пропал, потому что ты, мой дорогой друг, решил пойти на поводу у своей глупой гордости! – выплюнула Юля, её глаза горели гневом. – Ты не послушал меня, ты не хотел признать свою ошибку, и теперь мы все платим за это! Вот теперь будешь сидеть на болоте и квакать вместе со своими собратьями!

   Я смотрел на неё, не веря своим ушам. Юля… моя Юля…  предала меня ради ведьмы? Ради власти?

Ведьма хитро улыбнулась.

– Не волнуйся, мальчик, – прошипела она. – Ты будешь моим ценным пленником. я тебе даже свою золотую клетку предоставлю. Все держат в них соловьев, а мы будем слушать с Юлией парня-жабеныша, и показывать своим подругам! Правда Юлия?

– Совершенно верно! Я уже тоже нечто подобное хотела предложить, –  бросила Юлия.

– Что? –  совсем сбитый с толку и напуганный спросил я.

– Превратим тебя в лягушку и будем слушать твое кваканье!

   Я попытался встать, но ноги подкашивались. Ощущение тошноты и головокружения не покидало меня. Я чувствовал себя бессильным, брошенным.

Ведьма подошла ко мне, её глаза сверкали злым светом.

– Прощай, мальчик, – прошептала она. – Теперь ты будешь служить мне вечно.

   Я закрыл глаза, чувствуя, как холодный пот покрывает мое тело. Её слова прозвучали как гром среди ясного неба.

–  Мне твое кваканье будет приятнее, чем французская музыка! – добавила Юля и пнула меня ногой. Сила удара заставила меня вздрогнуть.

   Да, у неё был бас, настоящий, мощный, и когда-то, как я слышал, она училась на музыкальном. Но в наших контактах я слышал только милый голосочек, словно шепот ангела.  Наверное, это вторая её натура, от которой так бежали два первых мужа, проявилась.

   И силища у неё была нехилая. Настоящая женщина-богатырь! Да, я слышал, что она занимается фитнесом, танцами и прочими вещами, но одно слышать на расстоянии, как она хорошо питается, упорно занимается физкультурой и активно худеет, другое – видеть это в реальности. В реальности марафон стройности преобразился в нечто совершенно противоположное. Я не видел её несколько лет, поэтому имел весьма прозрачное представление о её полноте. К тому же девушка, если и фотографировалась, то всегда имела такие просторные обтекаемые платья, что было сложно понять, где её прекрасные формы, а где жир.

  Теперь эта туша нависала надо мной, заслоняя свет. Я чувствовал себя кроликом под лапой хищника.

– Юля, ты что? Ты что готова со мной сделать? - изумился я, не веря своим ушам. Голос дрогнул от страха.

– Что будем делать?! – девушка уперла руки в бока и посмотрела на меня сверху вниз. Огромная из-за своих форм, а также она была выше меня ростом девица возвышалась надо мной и совершенно не укладывалась в мои представления о ней. Я слышал обычно её милый голосочек или считал сообщения на смартфоне.  Теперь он был до неприличия грубым. – ты сейчас узнаешь!

                           Глава13. Развязка!

   Она сделала еще шаг и почти приблизилась вплотную ко мне и ведьме. Я почувствовал запах её духов, сладкий, приторный.

– Вы будете квакать вместе! – воскликнула ведьма, которая внезапно отстранилась от меня. Её глаза сверкали зловещим блеском.

 Быстро отошла вглубь комнаты:

 – Я поняла, Юлия, твой план! Его ты можешь обмануть, но не меня!

Юлия с досадой поморщилась.

–  Что вы задумали?! –  прошипела она, её голос стал хриплым от злости.

    Я смотрел на них обоих, чувствуя себя загнанным животным. Не понимал, что происходит, но знал, что нужно выбираться из этой ситуации. Но как?

– Ты кто? – спросила я у ведьмы, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Кто я? Я?! – переспросила ведьма, фыркнув, и вздернула подбородок так высоко, что казалось, сейчас вот-вот взлетит. – Я самая Верховная Ведьма этой волшебной страны! Мне подвластно всё: ветер и деревья, и звери!

– И поэтому ты живёшь в таком убогом жилище? – спросила её Юля, скрестив руки на груди. – И вообще, где котенок?

– Котенка вам больше не видать, как собственных ушей! Его унес мой домовой к самому…. Это неважно кому!

– Жалкая, морщинистая старуха! Вот что значит, когда нет мужчины! Хотя, кто на такую вошь, с дряблой кожей позариться! – слова Юлии были остры как дамасский кинжал. И, глядя на лицо ведьмы они попадали в цель!

   Ведьма разозлилась. Её глаза вспыхнули, как два горящих угля.

– Как смеешь ты, жалкая тварь, оценивать меня?! – прошипела она, голос её был хриплым и зловещим. – Встань на колени и моли о пощаде!

– Сама вставай на колени! – разозлилась Юля, и в её животе что-то нехорошо забурчало.

    Я знал, что, Юля голодная, и очень злая. И невероятно опасная! Инстинктивно отодвинулся от неё, чувствуя, как сгущается атмосфера. Только ведьма этого не знала.

– Как смеешь противиться мне, Верховной Ведьме, жалкая вошь?! – вскричала ведьма. – Встань на колени и ползи по моим ногам, целуя их!

Юля сделала шаг вперёд, её глаза сверкали холодным огнём. 

– Ты ошибаешься, старуха. Ты не властна надо мной! Ты с ума сошла, чтобы я тебе стала ноги целовать?! –  воскликнула Юля и, вытащив расческу из своей сумочки, с которой никогда не расставалась.

– И что ты мне сделаешь? – спрашивает ведьма.

   Представь себе: простая девочка, Юля, стоит перед могущественной Верховной Ведьмой!  Вокруг - пыль, паутины, странные травы и пузырьки с непонятным содержимым. Атмосфера просто пропитана магией, но Юлю это нисколько не испугало. Она держит расческу, словно меч, и смотрит на ведьму так, будто та – самая обычная хулиганка, затеявшая драку во дворе.

И ведьма ее боится!

   Наблюдая все, я был в восторге! Нет, Юлия, не просто так была моим другом долгие годы. Она просто супер!

А потом Юля запустила расческу в ведьму.

   Ведьма, ошеломлённая таким дерзким нападением, взмахнула рукой, и комната наполнилась клубами дыма. Из-за пелены чада появилась огромная чёрная кошка с глазами, горящими злобным огнём.

   Какая неожиданность!  Вместо огненных шаров или проклятий – огромный пушистый зверь!  Но Юля не растерялась. Она схватила со стола тяжёлую свечу и бросила её в кошку. Свеча просвистела мимо усатой морды, оставив за собой шлейф искр. Кошка взвизгнула и исчезла, растаяв в дыму.

   Юля, победно усмехнулась.  Вот это поворот! Оказывается, эта девочка – не промах! Она умеет думать быстро и действовать решительно.

–  Ну что, Верховная Ведьма, сдаёшься? –  спросила она и вытащила вторую расческу.

Ведьма аж подпрыгнула от неожиданности. 

– Вторая расческа? – воскликнула она, в глазах её заблестел страх. – Ты зачем носишь вторую расческу?!!!

–  Для красоты. Но не твоей! –  и Юля запустила её в ведьму, попав точно в волосы. Те стали зеленеть, приобретая грязно-чёрный оттенок.

– Мои волосы! –  закричала ведьма, и слезы показались на её глазах.

                Глава 14. Сокровище для женщины

   Ведьма, побледневшая и растрёпанная, смотрела на Юлю с ненавистью. Ей не хотелось признавать поражение, но силы её покидали. Что же за сила живет в этой девочке? Задал я сам себе вопрос. Такой юлю я никогда не видел! Откуда у неё такая уверенность? И что же за тайну хранит она, эта загадочная девочка с расчёской в руках? Может быть, Юля – предок древних волшебниц, хранительница затерянного знания? Или просто необычайно смелая и изобретательная девочка, которая не боится ни темноты, ни магии?

    Дальнейшая судьба Верховной Ведьмы, была предрешена. Но произошло обстоятельство моментально поменявшее все полюса. Ясно было только одно: история только начинается!

   В дверь раздался резкий стук, эхом отдавшийся в тишине старинного дома. Дверь распахнулась словно по волшебству, и в проём ворвалась женщина с длинными, до самых колен, волосами. Худая фигура, огромные, выразительные голубые глаза, сияющие, как летнее солнце, всё это вызывало невольное восхищение и легкий страх. Она слишком была красива!

   Лицо ведьмы, хозяйки дома, расплылось в победной улыбке:

– Сестренка! Астильда, хоть раз ты пришла вовремя!

– А что случилось? – спросила та, оглядываясь по сторонам с любопытством и легкой опаской.

– Да вот незваные гости ко мне явились, — сказала ведьма, кивнув в сторону девушки, сидевшей на стуле, — А эта убила моего любимого черного кота Асторикса! В общем, пусть эта станет моей собакой, сидящей на цепи и лающей на всех входящих, а этого, — она указала на меня, — пусть будет моим мужем!

– Мужем? – переспросила Астильда, подняв брови.

– Мужем?! –воскликнула вслед за ней Юлия и глаза ее округлились от удивления. – его?!!!

– Да! Он будет превосходным подкаблучником! Жалкий, безынициативный, настоящее сокровище для настоящей женщины!

Я опешил от услышанного.

– Что? – моему изумления не было предела.

Астильда бросила на сестру укоризненный взгляд.

– Сестра, ты же знаешь, что нельзя так поступать! Люди – не игрушки, с которыми можно играть по своим правилам.

Ведьма рассмеялась, звонким, как колокольчики, смехом.

– Ах, Астильда, ты всё такая же наивная! Мир – это игра, и мы в ней всего лишь актеры. Я просто решила изменить правила игры в свою пользу.

Чувствуя себя загнанным зверем в ловушке, я попытался протестовать:

– Нет, вы не можете меня...

– Могу, — перебила его ведьма, — и сделаю это! Астильда, помоги мне. Так будет справедливо!

Он нужен тебе? – переспросила еще раз вторая ведьма, – зачем?  Неужели влюбилась?

– Да! Да! Потому что он самая большая для меня в мире первая любовь! – фыркнула раздражённо ведьма. –

 Полы у меня некому мыть носки штопать и стирать!

   Сжал от злости кулаки.

 – Справедливость – понятие для слабых, –  ответил я, –  Я сильный и сделаю то, что хочу!

 Гордо распрямился и жестко рыкнул:

–  А ну-ка встали позу догги-стайл! Сейчас вы у меня будете кричать как развратные шлюшки!