Спящая мелодия наших сердец

Денек выдался очень напряженным. В самом центре города средь бела дня произошла попытка ограбления самого защищенного магического банка. Не знаю уж, кто эти дураки, возомнившие себя умнее всех. Система защиты у банка выработана тысячелетиями, и с каждым разом становится только лучше. Однако благодаря этим уникам, работы прибавилось у всех, особенно у нас.

В больницу поступило множество пациентов различного рода проклятиями, да и простых ран от осколков стекла и разрушенных стен было достаточно. 

До самой ночи врачи нашей больницы, включая меня, работали без перерыва. Только ближе к полуночи все пациенты наконец-то были в относительно безопасном состоянии. Многие получили тяжелые раны, но, к счастью, никто не погиб. 

Только вот магическое истощение настигло всех работников Динариума. Лечебные заклинания и так требуют очень много затрат собственной энергии, а использование ее в таком количестве может и убить лекарей. Поэтому лишь сильные маги способны стать врачами.

После тяжелого дня глава больницы Тэон Курт приказал всем лекарям отдыхать как минимум до утра, оставив следить за пациентами наших практикантов. На дежурстве были лишь два опытных врача: я и сам Тэон. Он очень мудрый врач и лидер Динариума. Зная о моем магическом потенциале и о природном даре к целительной магии, он не сомневался, что мне единственной удалось избежать магического истощения. 

— Нила, не уговаривай, я должен остаться на дежурстве этой ночью. К завтрашнему утру половина наших врачей будут в норме, они подменят нас, — слегка заостренные уши, свидетельствующие о природе предков Тэона, шевелятся от злости.

— Ты на ногах еле стоишь, я сама справлюсь. Если вдруг возникнет что-то очень серьезное, я тут же тебе сообщу, — настаиваю я на своем.

— Черт, ты снова используешь свои чары, я не могу противиться тебе, — ругается он себе под нос. — Ладно, я пойду в свой кабинет и вздремну пару часов, но ты обязана меня разбудить, если что-то произойдет.

— Обещаю, — улыбаюсь в ответ.

Тэон хоть и старше меня на шестнадцать лет, но мы с ним сразу сдружились и перешли на неформальное общение. Мой талант он заметил еще в школе и предложил стать врачом, за что я ему благодарна, ведь тогда я была растеряна и не знала, какой путь мне выбрать. 

Курт сам очень талантливый маг, хоть ему и не дано исцеление от рождения, его упорство и трудолюбие сделали его самым молодым главврачом за всю историю Динариума. Я восхищаюсь им и очень переживаю за него, иногда он настолько увлечен состоянием своих пациентов и врачей больницы, что абсолютно не заботиться о своем здоровье. Он готов посвятить всю свою жизнь лечению других. 

Наконец, отправив Курта отдыхать, я иду на обход, заглядывая в каждую палату. Все относительно нормально, интерны хорошо справляются со своими обязанностями: вовремя меняют капельницы, заботятся о комфорте каждого пациента, пытаясь показать себя с лучшей стороны, все-таки скоро отбор, который пройдут только лучшие.

— Мисс Эстен, — неожиданно зовет меня робкий мужской голос.

— Что случилось? — беспокоюсь я.

— В-все нормально. Я просто хотел поздороваться с вами. Меня зовут Лео, я, как и вы, учился в Борге, но на три курса младше, — передо мной стоит миловидный парнишка с кудрявыми волосами, он явно сильно смущен.

— Правда? Приятно слышать, что выпускники Борга идут по пути врачевания. Надеюсь, ты осознанно выбрал его, эта профессия требует много внутренней силы, как магической, так и волевой.

— В моей семье все потомственные лекари, я просто не мог выбрать иной путь. Сначала мне было очень тяжело и страшно, это такая ответственность, но еще в академии врачевания вы стали моим примером для подражания, вы же лучшая выпускница.

— Это преувеличение, но я вижу, что ты очень старательный молодой человек. Давай и дальше помогать другим жить счастливо, — улыбаюсь я, отчего щеки парня алеют. 

Он неуверенно кивает в знак согласия и убегает прочь. Глядя на его энтузиазм, я вспоминаю себя. Три года назад я и сама была в восторге, когда впервые попала на практику в Динариум, самую лучшую и самую древнюю больницу в королевстве. Сейчас это кажется таким далеким, но я все еще люблю свою профессию.

К счастью, за ночь ничего серьезного не происходит, пару приступов у тяжелораненых, но мы с практикантами быстро с ними справляемся. 

К утру начинает ощущаться простая человеческая усталость из-за отсутствия сна, но вовремя возвращаются оклемавшиеся врачи.

— Доброе утро, Эстен, — весело здоровается блондинка с кудрявыми волосами.

— Привет, Фиона, — сонно приветствую ее в ответ.

— Как ночка? — дразня, интересуется девушка.

— Относительно спокойная, учитывая, что было днем.

Она игнорирует мои жалобы и продолжает свой допрос:

— Мистер Курт у себя?

Нужно было начинать с этого вопроса. Ее интересует лишь наш главврач, иногда я даже начинаю сомневаться в ее профессионализме.

— Должен быть, я отправила его отдыхать ночью, обещала разбудить, если что-то произойдет, но еще даже не поднималась к нему. Думаю, он будет очень зол, поэтому оставляю эту заботу вам, — ехидно улыбаюсь я, и отправив воздушный поцелуй, хватаю свои вещи и быстро убегаю прочь из больницы, моя смена на сегодня окончена.

Но это были поспешные выводы.

— Нила! Чтоб тебя! — возмущается подруга, но я успеваю убежать уже далеко.

Мне действительно нужен сон. Сутки на ногах, да еще и с использованием большого количества собственной энергии вымотают даже самое сильное существо.

Ехать через весь город сил уже совсем нет, поэтому я скрываюсь в нелюдимом проходе между домами, чтобы никто меня не увидел, не хочется наживать себе лишние проблемы. До дома я добираюсь с помощью телепортации, которую не очень люблю, но порой она бывает весьма полезной. 

Про душ я и не вспоминаю, сразу, как оказываюсь в доме, отправляюсь в спальню и ложусь на кровать, даже не сняв верхнюю одежду. Как только моя голова касается подушки, я проваливаюсь в глубокий и такой желанный сон, даже не подозревая о том, что еще не скоро смогу насладиться им вновь.

Темнота. Холод. Пустота…

Где я? И кто я?

Сколько прошло времени, и что такое это время?

Хочу выбраться отсюда, хочу почувствовать хоть что-то. 

Я задыхаюсь, кричу, но звука нет. 

Это бессмысленно…

Отчаяние… Единственное, что я могу сейчас чувствовать. А могу ли чувствовать вообще? 

— «Помогите мне, прошу!» — мысли становятся все тише, сознание уплывает.

Нет! Я не могу сдаться! 

Борись!

Я не могу уйти за грань, я знаю это. 

Борись!

Не уверена, сколько прошло времени, может быть час, а может, и несколько лет. Я словно борюсь со сном, мне нельзя засыпать, иначе все будет напрасно. 

Как же хочется сдаться… 

Мне страшно. 

Здесь никого, только я и мои мысли. 

— «Кто-нибудь, прошу, вытащите меня из этой бездны». 

Я на грани…

Где-то глубоко внутри я начинаю ощущать тепло, затем слышу звук, тихий, словно кто-то кричит из другого мира. Еще через время я вижу свет.

Я бегу к нему так быстро, как могу. Мои силы на исходе, но я не сдамся, только не сейчас, это мой шанс! Знаю, там кто-то ждет меня. Я смогу, я выберусь отсюда!

Яркая вспышка на мгновение ослепляет меня. 

Неужели снова темнота?

Нет, я вижу очертания чего-то. 

Что это?

Тьма медленно рассеивается, и я вижу странный предмет, от него исходит мощная энергия. Я знаю, что это, но никак не могу вспомнить.

— «Найди, найди, найди», — разносится эхом приятный голос со всех сторон.

— Что найти? Где искать? Кто ты? Кто я? — кричу я, пытаясь найти ответы на вопросы.

— «Помни, помни, помни», — снова раздается голос.

— Я не понимаю, что я должна помнить? Объясни! — отчаянно срываю голос, но его не слышно.

— «Судьба, прими», — последнее, что говорит голос, перед тем как наступает кромешная тьма и тишина.

— «Только не снова, пожалуйста», — мысленно умоляю я, но в этот раз не могу противиться ей. 

Мне не страшно, наоборот, я знаю, что пустота меня не обидит. Знаю, что должна повиноваться ей. 

— «Найди, помни, судьба, прими», — еще раз повторяю наставления и погружаюсь в объятия вечности.

****

В последнее время мне постоянно снятся странные и такие яркие образы. В этот раз мне снова явился кулон в виде ракушки, окруженный жемчужинами разных цветов, которые блестят как ночное небо, усыпанное звездами. Сама подвеска сделана из ветвей древней лианы, покрытой серебром, не знаю, откуда я это вообще знаю. Этот сон преследует меня уже на протяжении месяца, я догадывалась, что это какой-то знак из прошлого или будущего, но разгадать его я до сих пор не могу. 

В этом сне я постоянно тянусь к этому кулону, от него исходит древняя, но очень родная магия. Он зовет меня, манит, но как только я к нему пытаюсь прикоснуться, он тут же исчезает, оставляя после себя чувство пустоты, которое прожигает сердце льдом.

Сегодня я вновь проснулась в холодном поту и с ноющим чувством в груди. От резкого пробуждения жутко гудит голова. Мне совершенно не нравится просыпаться в таком состоянии, поэтому я решаю, что должна найти ответы на вопросы, должна узнать, что это за кулон. 

Библиотека рода моего отца переполнены древними трактатами, уверена, что точно смогу найти там хоть какие-то ответы.

За окном солнце еще стоит высоко, значит, я все же недолго проспала. Сомкнуть глаза вновь мне все равно не удастся, поэтому все-таки решаю сходить в душ, чтобы смыть с себя остатки сна и это ужасное чувство. 

Полежав еще минуту, я быстро встаю с кровати и иду умываться. 

Вода — моя стихия, именно она роднее всего, потому-то целительство мне дается легко. Она всегда помогает мне успокоиться и придает сил. Простояв под ней порядка получаса, я с трудом покидают такие приятные объятия родной стихии. Волосы я не люблю сушить, предпочитая естественное высыхание, чтобы подольше ощущать воду на себе. Накинув на себя легкий кружевной белый халат, я отправляюсь на кухню за необходимой чашечкой бодрящего кофе.

Успеваю сделать всего пару глотков своего напитка, как в комнате появляется полупрозрачная зеленая змея, свидетельствующая о природе мага, пославшего ее. Это сообщение от Тэона:

— «Неонила, надеюсь, что ты смогла отдохнуть. Насчет ночи мы еще поговорим, но сейчас мне срочно нужна твоя помощь, приходи как можно скорее в индивидуальную смотровую, дело серьезное», — змея говорит взволнованным голосом мужчины. 

Дело действительно серьезное, раз он даже не съязвил насчет ночи, назвал меня полным именем, да еще и вызвал, не дав толком отдышаться после дежурства.

Медлить нельзя, я быстро бегу в комнату, хватаю и надеваю на себя первое попавшееся платье, наскоро напяливая белые сапоги. Волосы все же приходится высушить магией, что меня не очень радует, ведь теперь они будут пушиться, но делать нечего. 

До выхода из дома я успеваю сделать последний глоток кофе. Придется добираться обычным способом, чтобы не вызывать подозрений. Добравшись до портала на попутной повозке, ныряю в него и оказываюсь прямо в центре Динариума. 

Стража хмурится моему неожиданному появлению, но ничего не говорит. Я игнорирую их и отправляюсь прямиком в кабинет Тэона, где одалживаю его запасной халат и иду в указанное место, по пути заплетая свои длинные, рыжие волосы в небрежный пучок.

— Спешила как могла, что случилось Тэон? — открываю дверь и прямо с порога интересуюсь я.

— Молодец, подойди и закрой дверь, не для чужих ушей информация, — строго произносит Курт.

Я молча следую его указаниям, закрываю наглухо дверь и подхожу к смотровому креслу, где лежит пациент. 

Мне знаком этот силуэт и эти блестящие черные волосы…

— Профессор? — удивляюсь я, совершенно не ожидая увидеть его.

— Мисс Эстен, рад вас видеть, — слабым голосом здоровается бывший учитель.

— Что с вами стряслось? Вы выглядите не очень.

Странное чувство беспокойства появляется в моей груди. Человек, который всегда казался хмурым и неприступным, сейчас выглядит таким беспомощным и слабым.

— Это нам и предстоит выяснить. Его привезли утром, буквально сразу после твоего отбытия. Я уже полдня провожу различные диагностики и тесты, но так ничего не смог выявить, — устало потирает переносицу Тэон.

— Если тебе не удалось, думаешь, я смогу? — хмурюсь я.

— Нила, ты же знаешь, мне недоступны все способности целительства из-за моей природы магии, да и, кроме тебя, я никому не могу доверять.

Курт явно очень напряжен, а, может, даже и зол. 

Что-то меня напрягает подобная обстановка. Случай действительно непростой, раз даже Тэон так обеспокоен.

— Профессор, расскажите подробнее о вашем самочувствии, и с чего все началось? 

Придется действовать решительно.

— В последнее время я чувствовал недомогание, но думал, что просто простудился или это легкое магическое истощение, которое скоро пройдет. Но буквально неделю назад все стало усугубляться и сегодня сил не было даже встать, кто-то из профессоров нашел меня и отправил сообщению мистеру Курту, проснулся я уже здесь, — слабым голосом отвечает учитель, иногда прерываясь на кашель.

— Возможно, это какая-то новая инфекция? — обращаюсь я к главврачу.

— Нет, я уже проверил его организм на наличие инородных форм жизни, — отрицательно качает головой Тэон.

— Переутомление? Отравление? Проклятье? — предполагаю я, но Курт все опровергает.

— Нила, думаю, здесь что-то иное, что-то более… сильное, — с намеком смотрит на меня мужчина, нервно подергивая ушами.

— О чем ты думаешь? Ты хочешь, чтобы я использовала… — я не заканчиваю предложение, зная, что Курт поймет, о чем идет речь.

— Не вижу другого выхода, — вздыхает Тэон.

Выжидательно посмотрев на старшего, я понимаю, что другого выхода действительно нет. Протяжно вздохнув, я соглашаюсь:

— Хорошо, но сначала я продиагностирую его сама.

Тэон кивает в ответ и отходит в сторону, давая мне место для магии. Я подхожу ближе к профессору и беру его за руку, чтобы пропустить через него свою магию, но тот резко отдергивает мою руку.

— Простите, это вышло рефлекторно, — чуть покраснев, извиняется профессор.

Все еще не по себе видеть его в роли пациента, в моих глазах он навсегда останется суровым профессором, с которым приятно поспорить.

— Все хорошо, это мне стоит извиниться, нужно было предупредить, личные границы все же стоит соблюдать.

Действительно, чувствую себя виноватой, совсем забыла о правилах приличия.

Учитель кивает в ответ и дает согласие на осмотр. Я вновь прикасаюсь к его руке, но уже с осторожностью.

— Ваша рука очень теплая, — вслух говорю я и пытаюсь сосредоточиться на своей магии.

— А ваша очень холодная, — передразнивает меня профессор, я улыбаюсь на это. 

Все-таки он не изменился за столько лет, все также любит язвить. 

Моя магия проникает в профессора, я чувствую, что ему не очень приятно, все-таки наши стихии противоположны. Я тоже ощущаю дискомфорт от такого жара его тела, но всеми силами игнорирую нахлынувшие чувства. 

Прощупав магией каждую клеточку его тела, я не нахожу ничего, что могло бы вызывать такие симптомы, но есть нечто странное.

— Я ничего не обнаружила, но вас как будто что-то блокирует, вашу память или вашу магию, не могу точно сказать, — честно выношу свой вердикт.

— Странно, но мне намного лучше после вашего осмотра, вся тяжесть улетучилась в один миг, — его голос действительно звучит увереннее.

— Как странно, ты ведь не применяла магию исцеления? — задумывается Курт.

— Нет, я даже не знаю, от чего лечить, — хмурюсь я и отхожу от учителя.

— Не уходите, когда вы рядом, боль уходит, — профессор хватает меня за руку, не давая отойти и на два шага. 

Таким уязвимым его я точно еще не видела.

— А это уже интересно. Теперь я скажу кое-что, как вы знаете, я маг земли, у меня есть один редкий дар этой стихии, я вижу кое-что, что недоступно многим. Между вами есть связь, не могу сказать, какой она природы, никогда раньше такую не встречал, но думаю, недуг связан именно с ней.

Этот взгляд Тэона настораживает.

— Что? — хором удивляемся мы с профессором.

— Какая такая связь? — недоумеваю я.

— Я же говорю, не знаю, но связь не образуется просто так. Я вижу узы брака, родства, контракты и многое другое, но такую не встречал никогда, даже в книгах, — неуверенно отвечает Курт.

— И что делать? — начинаю выходить из себя я.

— Нила, случай действительно необычный, думаю, кроме тебя, никто не справиться с ним, и раз наш пациент чувствует себя лучше лишь рядом с тобой, ты как-то связана с этим и должна стать личным лечащим врачом на неопределенное время, пока вы не поймете и не разорвете эту связь или не найдете способ ее подпитки, — твердо заявляет Курт.

— Тэон, о чем ты таком говоришь? Ты предлагаешь нам жить вместе? — уже не сдерживаю свои эмоции, из-за чего воздух в комнате становится тяжелым, а кончики моих волос начинают светлеть.

— Успокойся! Ты сейчас тут все перевернешь, — повышает голос Тэон и это помогает. 

Мне удается взять под контроль свою сущность. 

Профессор с подозрением смотрит на меня, но никак не комментируют мой порыв.

— Мистер Курт, вы уверены, что это единственный способ? — интересуется он совершенно невозмутимым видом.

— Да, мистер Дэмор, кроме Неонилы, никто вам не сможет помочь, она лучший специалист в нашей больницы, могу предположить, что и во всем мире, — подмигивает мне Тэон.

— Эй! — возмущаюсь я. 

Не люблю, когда он говорит подобное обо мне, зная весь секрет моей магии.

— Я ничего не сказал, — строит невинный глазки Курт. — Так, у меня еще целая больница других пациентов. Нила, мистер Дэмор на твоем попечении, на время ты работаешь на дому, о других пациентах не беспокойся, я все улажу. А вы разберитесь, где будете жить, — быстро говорит Тэон и также быстро покидает кабинет, не давая возможности отвертеться.

Чувствую, что он не просто так затеял все это. Ну ничего, я потом отыграюсь.

В комнате воцаряется неловкая тишина, мне совершенно не хочется оборачиваться и начинать разговор. Как вообще вести себя в подобной ситуации?

— Простите, мисс Эстен, я не хочу доставлять неудобства, — берет инициативу в свои руки профессор и пытается подняться с кресла.

Игнорировать его я просто не могу, все-таки я профессионал своего дела и обязана помочь пациенту любым способом как бы мне это не нравилось.

— Во-первых, просто Нила, во-вторых, вы не доставляете неудобства, я тоже замешана в вашем недомогании, и в-третьих, это моя работа, — делаю мягкий тон, пытаясь приободрить его, все же это он больной, ему сейчас страшнее, чем мне. 

Кажется, это совсем не действует. Странно, обычно мои чары работают безотказно.

— Мисс Эс… то есть Нила, мой дом не очень большой, но…

— Я ценю ваше предложение, но жить мы будем у меня. Предполагаю, что библиотека в родовом поместье более масштабнее, у меня даже есть догадки, где нужно искать, — перебиваю его я и уверенно ставлю свои условия.

— Не могу не согласиться, род Эстен один из самых древних и могущественных, — задумывается учитель.

Была уверена, что будет сложнее уговорить его, уже даже придумала несколько весомых аргументов в свою пользу, но все оказалось куда проще.

— Думаю, нам нужно заехать к вам, чтобы вы могли собрать свои вещи хотя бы на первое время, — стараюсь говорить уверенно, но румянец все равно выдает меня.

— Вы правы, мне необходимо заглянуть домой. И без вашей помощи мне явно не обойтись.

Я подхожу ближе и беру профессора под локоть, помогая встать.

— В вашем состоянии лучше отказаться от использования магии. Вы далеко живете? Какой ближайший портал к вам? — уточняю я.

— Я живу за городом, придется потратить время, чтобы добраться туда. Ближайший портал — Лунная сеть, — сухо отвечает мужчина.

Неужели его ни капельки не смущает тот факт, что нам придется жить под одной крышей неопределенное время? 

И какой реакции я ожидала от самого сурового и холодного профессора? Для него я всего лишь бывшая ученица и лечащий врач, это просто мои мысли выдумывают лишнего. Нужно брать с него пример.

— Лунная сеть? Вы живете в таком старом районе? 

— Это дом моей матери, я редко там бываю, ведь большую часть времени провожу в школе.

Профессор до мозга костей… Если память мне не изменяет, то они с Тэоном ровесники, но ни у того ни у другого нет семьи. Оба трудоголики. Не стать бы такой же.

— Вот как. Подождите минуту, я отправлю запрос на использование портала, а после помогу спуститься на нижний этаж.

Порталы — остатки прошлого, они расположены по всему миру и тщательно охраняются, чтобы не было внезапных нападений. Они очень древние, никто не знает, откуда они взялись, и какая магия в них использовалась. 

Древние записи и легенда гласят, что их создали сами Боги. Сейчас все крупные города возведены именно возле порталов. В нашем городе, который является столицей королевства Идаррия, расположено целых три портала и один из них в Дианриуме, чтобы иметь возможность доставлять пациентов прямиков в госпиталь. 

Меня всегда интересовала та эпоха, но информации о ней крайне мало, лишь легенды и мифы, будто кто-то намеренно все спрятал.

Разрешение на использование портала приходит очень быстро, его дают без проблем. 

Я беру профессора под локоть, помогая встать. Мы  спускаемся на нижний этаж и вместе проходим сквозь портал, оказавшись в старинном районе. Здесь практически никто не живет, скорее это древний музей архитектуры, но подобная атмосфера под стать учителю.

До самого дома мы добираемся еще около получаса на повозке. В итоге оказываемся возле небольшого двухэтажного строения, и кто бы сомневался, оно полностью черного цвета. Рядом нет ни единого дома, лишь вдалеке виднеется поселок. 

Жить на отшибе, так в духе профессора.

— Мы попали в нужное место? — все же для приличия уточняю я.

— Да, все верно. Пройдемте внутрь.

На удивление внутри оказывается очень уютно, лишь небольшой кожаный диван черного цвета выбивается из светлой атмосферы гостиной. 

— У вас здесь очень уютно.

— Спасибо. Присаживайтесь, я сейчас быстро соберусь, — профессор спешно скрывается на втором этаже.

Следовать его предложению не в моем духе, я решаю немного осмотреться. Камин и стол, заваленный различными трудами, также олицетворяли хозяина дома. Кажется, он любит сидеть именно рядом с источником тепла по вечерам и читать научные работы. Трогать я ничего не стала, но смогла узнать несколько книг, которые относились к различным областям знаний: от алхимии и медицины до ритуальной магии.

Рядом обнаружилась кухня, которой, как казалось, не пользуются вовсе. Она тоже в светлых тонах, но вновь черная столешница на кухонном гарнитуре. 

Профессор всегда предпочитал темные тона в одежде, и она ему очень идет, ведь его черные, как уголь, волосы словно просят все темное рядом с собой.

Не проходит и пятнадцати минут, как профессор спускается с небольшой сумкой в руках весь запыхавшийся.

— Простите, я ничего не трогала, — виновато оправдываюсь я, как школьница.

Все же даже со временем привычки не меняются.

— Все хорошо, любопытство вовсе не плохая черта, — улыбается в ответ мужчина, отчего я краснею.

Нечасто можно наблюдать на его лице улыбку.

— Вам не следовало так спешить.

— Не люблю задерживать людей. Я готов, можем отправляться.

Кивают в ответ и подхожу ближе, вновь взяв его за руку, он снова дергается, но уже не вырывается из моей хватки.

Сама не понимаю, откуда взялась эта уверенность, но я решаю, что ему можно доверить один свой секрет.

— Приготовьтесь, мы телепортируемся, — предупреждаю я. 

 Лицо профессора выгибается в удивлении. Магия окутывает нас, и в мгновение ока мы оказываемся возле небольшого белоснежного замка. 

Мне нравится именно это поместье не только из-за красоты, но и уютной атмосферы внутри.

— Что только что произошло? — все еще не отойдя от шока, спрашивает профессор жадно глотая воздух и оглядываясь по сторонам. 

— Мы успешно телепортировались к поместью рода Эстен, — спокойным тоном отвечаю я, будто это обычное дело. 

Забавно наблюдать за его реакцией.

— И вы так спокойно говорите об этом? Вы хоть осознаете, что только что совершили? 

Его глаза сейчас полезут на лоб от возмущения. 

— Телепортацию, — как ни в чем не бывало пожимаю плечами и шагаю вперед.

— Телепортацию без портала? Просто переместились из моего дома прямо к вашему? Мисс Эстен, я требую объяснений! — он резко тормозит меня и кидает недовольные взгляды.

Чувствую себя школьницей, что поймали на списывании. Умеет же профессор так искусно выгибать брови.

— Это сложно объяснить. Прямо сейчас я не могу этого сделать, но чуть позже я обязательно расскажу.

— Вы знаете, что телепортацией обладали только Боги и несколько полубогов. Проще говоря, телепортация без порталов — это миф, — весь его вид требует объяснений, но у меня их нет.

Он странно смотрит на меня, словно увидел призрака. Ощущение, что его удивила не сама телепортация, а факт того, что именно я совершила ее.

Может, зря я так легко доверилась ему?

— Знаю. Поверьте, я сама не так давно обнаружила эту способность у себя и не до конца понимаю причину ее появления. Но как вы и сказали, телепортация — это миф, поэтому я очень надеюсь, что вы сохраните это в секрете, не хочу привлекать внимание, — стараюсь сделать как можно более надменный голос.

— Хорошо, сейчас я закрою на это глаза, но надеюсь, вы доверите мне секрет, о котором молчите, — сдается мужчина, но продолжал все также пристально смотреть на меня.

— Спасибо за понимание. 

Он ничего не отвечает, продолжая сверлить меня взглядом, в котором я замечаю странный блеск, который будто не должен принадлежать мне.

Сама не понимаю, почему так уверенно использовала свою тайную способность. Ведь никогда о ней никому не раскрывала, чтобы избежать подобных расспросов. 

Вся моя жизнь — сплошная ложь и притворство, но именно перед этим человеком мне не хочется ничего скрывать, но и открыть всей правды я не могу, не прямо сейчас. Может быть, однажды я буду готова.

Когда мы проходим сквозь деревья, скрывающие поместье от чужого взора, глаза профессора вновь загораются любопытством. 

— Не знал, что вам отдали такое поместье семьи Эстен, — озвучивает свои мысли профессор. — Простите если это звучит грубо.

— Все хорошо, это понятная реакция любого, кто знаком с моей биографией, но главе рода ведь должно доставаться лучшее, — ухмыляюсь я.

— Вы глава рода? — профессор вновь ошеломлен. 

Как раз в этот момент, мы входим внутрь.

— Давайте сначала я покажу вам вашу комнату, потом мы поужинаем, и я вам расскажу о том, что произошло после выпуска из Борга?

— Хорошо, — быстро соглашается мистер Дэмор, но в глазах сверкают искры любопытства.

Я провожаю профессора в одну из гостевых комнат, которая должна понравиться ему. Она сделана в светлой гамме, как и весь дом, но шторы и ковер изумрудного цвета, как и глаза самого профессора.

— Располагайтесь и чувствуйте себя как дома. Если что-то понадобиться не стесняйтесь спросить.

— Спасибо за гостеприимство, — благодарит мужчина, а в его глазах я замечаю восторг от комнаты. 

Как же я рада, что угадала со вкусом.

— Пойду попрошу накрыть на стол, как будете готовы, спускайтесь, — предупреждаю я и оставляю гостя одного.

Феечки быстро накрывают на две персоны. Это существа небольшого размера с маленькими полупрозрачными крыльями, их магия завязана на магии людей, можно сказать, они рождаются из нее. С древних времен они служили сначала богам, а затем их детищам, в обмен, поглощая остаточную энергию. Со мной живут феи воды и земли, феи огня боятся моей магии, а феи воздуха предпочитают жить в нейтральных зонах: в школах, больницах и других магических заведениях.

— Вкусно пахнет, — наконец-то спускается профессор.

— Мои феечки — очень талантливые повара, присаживайтесь, — указываю на стул напротив себя.

Ужин проходит в тишине, мы оба наслаждаемся едой, которая на вкус просто превосходна. Никто из нас толком и не ел весь день.

 После трапезы мы располагаемся в гостиной, где намечается обещанный разговор.

— Так как же вы стали главой рода? Мне стоит обращаться к вам «Ваша Светлость» или герцогиня? — едва успев присесть, язвительно интересуется профессор.

А он нетерпеливый. Никогда не замечала этой его черты.

— К чему все эти формальности? Я не афиширую своего статуса. Вы мой бывший учитель и пациент, я ваша ученица и лечащий врач, не будет все усложнять, — прошу я. — Вы знаете мою историю. В школе надо мной смеялись из-за того, что я внебрачный ребенком наследника рода Эстен. Моя мать умерла вскоре после родов, отец отказался еще до рождения, поэтому меня воспитывала бабушка Алея. Хоть она была и строга ко мне, но все же любила и защищала по-своему. Отец женился на другой женщине сразу, как узнал о беременности матери, и мой брат родился на два месяца позже меня. Однако, когда отец погиб, роду нужен был глава, но моего брата магия не признала наследником. Оказалось, он и не мой брат вовсе. Жена отца была беременна от другого и просто ухватилась за возможность стать частью могущественной семьи. Так и получилось, что я осталась единственным ребенком рода Эстен. Магия признала меня, и вот теперь я глава рода, — кратко рассказываю обо всем я.

Он с интересом вслушивался в каждое мое слово, но его лицо остается таким же невозмутимым. 

— Всегда знал, что с тем браком было что-то не так. Ноа часто попадал в неприятности… Я рад за вас, судьба была несправедлива к вам с самого рождения, но в итоге вы получили все, что принадлежит вам по праву, — спокойно реагирует на мой рассказ профессор. 

— Вы даже не удивлены. Вы были знакомы с моим отцом? 

— Ноа учился на пару курсов старше. Наследник древнего королевского рода, привлекал внимание многих, я не мог не замечать его, но лично знаком не был, — сухо отвечает мистер Дэмор.

Кажется, его школьная жизнь тоже не была радужной.

— Я видела отца всего пару раз в жизни, он никогда не замечал моего существования.

— Вы немного потеряли. 

Он явно пытается подбодрить меня, хоть у него выходит плохо, все же мне приятна его забота. 

На несколько минут воцаряется тишина. Видно, как бывший учитель переваривает новую информацию. 

— А насчет телепортации… Не поделитесь и этим секретом? — с надеждой спрашивает профессор.

Всегда найдет способ добиться желаемого, но я тоже не так проста и не поддамся ему.

— Я уже ответила вам: сама не знаю откуда у меня эта способность. Предполагаю, что это дар рода. Вы же знаете, что род Эстен ведет свое начало от сына Хроноса, Бога пространства и времени. Этот дар я, обнаружила буквально год назад, — сухо отвечаю я, надеясь замять тему, без раскрытия подробностей.

Он внимательно изучает мою реакцию. Провести такого человека крайне сложно, и мне это не удалось, но мистер Дэмор сразу понимает, что не стоит лезть в чужой шкаф прямо сейчас.

— Интересный вы маг, мисс Эстен, — он одаривает меня подозрительным взглядом, от которого становится не по себе.

Ну вот опять чувствую себя провинившейся школьницей перед ним.

— Сегодня мы оба устали, давайте пойдем отдыхать, а уже завтра поищем ответы на вопросы в библиотеке? — игнорирую его взгляд и перевожу тему.

— Хорошее предложение, — соглашается со мной профессор. — Тогда спокойной ночи, мисс Эстен.

— Просто Нила, — поправляю его.

— Точно, Нила.

Он смутился, или мне показалось?

— Постойте, — останавливаю его я.

— Что-то еще?

— Вы все же нехорошо себя чувствуете. Дайте мне свою руку.

Профессор, не сопротивляясь, выставляет свою руку вперед, и с интересом наблюдал, как я колдую над ней.

— Это сигнальные руны, если ваше состояние изменится, я об этом узнаю. Не беспокойтесь, эти руны используют в медицине, ваши чувства и эмоции я не смогу ощутить.

— А я ведь и не спросил ничего, — язвит мистер Дэмор.

— Вслух не спросили, но в голове эти вопросы точно были, — язвлю в ответ я.

— С вами все также приятно спорить, мисс Эстен, — специально делает акцент на моей фамилии профессор и улыбается уголками губ.

— Я тоже скучала по нашим беседам, профессор Дэмор. Спокойной ночи, — хитро улыбаюсь я.

Он довольно кивает в ответ и отправляется в свою комнату.
_______
Приглашаю заглянуть в мою историю

Бесплатно в процессе

Поиски ответов начинаются с самого утра. Он даже не успел толком позавтракать, как начал торопить меня, скорее отправится искать нужную информацию.

— Профессор, я понимаю ваше стремление найти ответы на все вопросы, но вы не в лучшей форме. Вам следует хорошо питаться и отдыхать, — не выдерживаю я и строгим голосом отчитываю его.

— Мисс… то есть Нила, чем быстрее мы найдем источник проблемы, тем скорее я поправлюсь и не буду вам докучать, — в своем язвительном тоне отвечает мистер Дэмор.

— Я уже вам говорила, вы мне не докучаете. Как ваш лечащий врач, я обязана быть обеспокоена вашим здоровьем, в том числе и вашим питанием, поэтому еще раз прошу: пожалуйста, позавтракайте, и я сразу же покажу вам библиотеку, где мы начнем наши поиски, — я вновь добавляю в свои слова магии убеждения, но лицо профессора никак не меняется. 

Неужели мои чары снова не сработали?

— Вы очень упрямая, но это хорошая черта для доктора. Так как я сейчас действительно не в лучшей форме, поддамся вам. Иначе мы все утро проведем в спорах.

Завтрак проходит в полном молчании. Мистер Дэмор лишь кидает на меня недовольные взгляды. 

В школе меня такое пугало, но сейчас я еле сдерживаю смех, он как маленький ребенок, которому не дали конфетку. 

Странно, но, даже находясь с ним наедине в собственном доме, я не чувствую того напряжения или дискомфорта, которые ожидала. Скорее, рядом с ним, я ощущаю легкую неловкость.

С нашего последнего разговора прошло семь лет, но за это время многое поменялось. Хотя, возможно, изменилась лишь я. Время над профессором словно не властно, ему уже больше сорока, но выглядит он ненамного старше меня. 

После молчаливого завтрака я веду его в родовую библиотеку семьи Эстен. Она поражает своими размерами, не просто же так род считается древним. Он ведет своими корнями к королю магов и по совместительству сына первородного Бога.

— Ума не приложу, сколько же здесь древних уникальных трактатов. За такие сокровища готовы убить, — вслух восхищается профессор.

— Не всем положено обладать знаниями. Многие книги таят в себе секреты, которые не положено знать людям.

— Вы не боитесь, что я могу воспользоваться ситуацией и использовать знания во зло? — он резко останавливается и пристально смотрит на меня. 

— Нет. Эстен был умным полубогом. Библиотека существует в отдельном пространстве, не зря же он был сыном Хроноса, бога времени и пространства. Многие поколения знания собирались по крупицам. Внести книги сюда может любой, у кого есть доступ, но вот вынести… Защита основана на божественной магии основателя рода. Если у вас злостные намерения, вы выйдите ни с чем и навсегда забудете дорогу сюда.

— Божественная магия… Кажется, я уже где-то слышал о библиотеке в подпространстве, — задумчиво повторяет профессор.

— Многие считают, что Боги давно вымерли или их вовсе не существовало.

— Легенды гласят, что Боги создали мир, а затем покинули людей и закрыли врата в свое царство.

— А вы верите в Богов? — решаю поинтересоваться я.

— Думаю, они действительно существовали, но не уверен, живы ли они до сих пор или же, исполнив свое предназначение, исчезли. Потомки Богов, полубоги, уже давно покинули этот мир, чистых древних существ тоже практически не осталось. Потомки Богов и их созданий сейчас просто маги, обладающие одной из четырёх стихий, — озвучивает свое мнение профессор.

— Пяти, — поправляю я его.

— Сила времени существует лишь формально. Даже дети Хроноса не владели ею в полной мере. В Борге на этом факультете никогда никого не было, он существует лишь в память об основателе, втором сыне Хроноса, — мужчина явно возмущен моим замечанием.

— Это так, но не стоит отрицать того факта, что стихий все же пять, — ухмыляюсь я.

— В академии вы были более сдержаны в своем мнении.

— Тогда я была молода и не уверена в себе, — пожимаю плечами и просматриваю названия книг на ближайшей полке. 

— Вы действительно изменились, — его пристальный взгляд можно ощутить не глядя. — Это так повлиял на вас ваш новый статус главы или что-то еще?

— Скажем так, многое произошло. Новый статус, новая ответственность, новая информация обо мне, да и просто взросление.

Профессор с подозрением смотрит на меня, но я успешно игнорирую его.

— Вы говорили, что знаете, где нужно искать, — в итоге все же переводит разговор в другое русло он.

— Вы же слышали, как Тэон говорил о связи, которую он видит? Думаю, можно начать с изучения связующих заклинаний и ритуалов.

— У мистера Курта необычный дар, — подмечает профессор.

— Тэон маг земли, — мужчина удивленно смотрит на меня, ожидая продолжения. — Вы правильно поняли. Принято считать, что целители — маги воды, но у Тэона талант. Благодаря своему упорству и трудолюбию, он смог обучиться мастерству врачевания, да еще и стать одним из лучших в этом деле. Хотя ему и приходится тратить больше собственной энергии, но ему все же недоступны некоторые вещи, в силу ограничения стихии. Знаете, есть легенда, что маги земли — потомки эльфов, но есть и еще одна версия. Маги земли — это ученики или дети богини судьбы. От нее им достался дар видеть нити судьбы, жизненные силы и саму магию. Думаю, это сильно помогает Тэону в целительстве. 

— Я слышал эту версию, но никогда не встречал таких людей, кроме… — запинается он. — Кхм… Мы с мистером Куртом учились на одном потоке в Борге, но никогда не общались, я даже не особо помню его в школьные годы, — задумывается Дэмор и принимается усердно изучать трактат по основным связующим заклинаниям.

Такое чувство, что и ему есть что скрывать.

— Не знала об этом, но это нормально. Мы не можем знать всех и общаться со всеми. Я тоже не помню всех, с кем обучалась на потоке

Несколько часов безвылазного прочесывания трудов, которые имеют отношения к связям, ни к чему не приводят. 

Мы с профессором не виделись несколько лет, поэтому связь не мог наложить ни он, ни я, ни кто-то еще. А до этого ее либо не было, либо связь все же имеет накопительный эффект. 

И самое странное, она действует только на профессора. А ведь связь не может быть односторонней.

Найти ответы будет не так просто, как я думала изначально.

— Это бессмыслица какая-то, — раздражается учитель, откинув в сторону очередную книгу.

— Думаю, на сегодня достаточно, давайте передохнем. Мы даже не обедали. Я распоряжусь насчет ужина, — предлагаю я.

— Вы правы, нужно передохнуть, — профессор снимает очки и устало потирает переносицу.

За ужином каждый снова в своих мыслях, автоматически поглощая пищу. Меня не покидает чувство, словно я что-то упускаю, будто ответ прямо под носом. 

Оказавшись в кровати, я только осознаю, насколько устала. Меня буквально манит в мир снов, и я быстро в него погружаюсь.

«Я бегу в темноте, не знаю куда, не знаю от кого, не знаю зачем, но знаю точно, останавливаться нельзя, только бежать вперед. Яркая вспышка на мгновение ослепляет меня, а после нее передо мной появляется золотая ракушка, вокруг нее семь прозрачные жемчужины, а в них чьи-то образы. Я пытаюсь дотронуться до нее, но она обжигает и слышится чей-то знакомый голос: 

— Потерпи. Еще не время».

Я резко возвращаюсь в реальность. Сердце бешено колотится, а в ушах до сих пор эхом раздаются слова. Уверена, что знаю владельца голоса, но не могу вспомнить, кому он принадлежит. 

Эти закономерные сны начинают напрягать. Неужели этот сон связан с состоянием профессора?

Смотрю в окно, на улице уже начинает светать. Мысли крутятся в голове и не дают уснуть вновь. Я решаю выйти на улицу, подышать свежим воздухом. 

Осень только-только начинает свое наступление. Утро выдается прохладным, но это мне и требуется, чтобы мысли вновь стали ясными.

— Доброе утро, вы сегодня рано, — профессор входит в столовую.

— Доброе утро. Просто кошмар приснился, больше не смогла спать, — честно отвечаю я и ставлю перед ним чашечку кофе.

— Есть идеи в каком направлении двигаться сегодня? 

— Не уверена. Есть одно предположение, но пока не могу поделиться с вами. Сначала я лично его проверю.

— Хорошо. Я уважаю ваши личные границы и не буду лезть в ваши секреты, пока вы сами не решите их рассказать, — пытается скрыть свое недовольство мужчина, но ему это плохо удается.

Как же его легко читать, а раньше мне казалось он абсолютно безэмоционален.

— Простите, но я правда пока не могу рассказать вам. Уверена, в скором времени вы все узнаете, — я действительно чувствую вину перед ним, хотя не должна.

— Не беспокойтесь, у всех нас есть свои секреты, которыми мы не можем делиться так просто. Учитывая ваш статус и способности, ваши тайны действительно необходимо хранить в секрете от посторонних, — вздыхает он. — Ну раз уж вы себе нашли занятие, то сегодня я почитаю книги о проклятиях, вдруг найдется что-то.

После завтрака мужчина идет в библиотеку, устраивается в кресле библиотеки и делал вид, что увлечен книгами, а сам же кидает взгляды в мою сторону. Его любопытство можно потрогать. Мне бы самой хотелось выведать все на его месте, но сейчас не время. Мне нужно убедиться, что моя сущность имеет отношение к этой ситуации. 

Я отправляюсь в дальнюю часть библиотеки, туда мистер Дэмор проникнуть точно не сможет, здесь стоит защита: только члены семьи Эстен могут сюда войти. Информация здесь очень древняя, возможно, даже написанная либо полубогами, либо даже самими Богами.

После выпуска я много изучала эти книги, прочла почти все и не один раз. Однако я точно что-то упустила, но что? 

Время пролетает незаметно, я так погружаюсь в чтение, что не замечаю, как темнеет. Глаза болят, а шея затекла от неудобной позы.

Когда я возвращаюсь в основную часть библиотеки, профессора нигде не видно. Нахожу я его в столовой за чтением какого-то труда по алхимии.

— Нашли, что искали? — мужчина задает мне вопрос, даже не поднимая взгляда с книги.

— К сожалению, нет, но уверена, что я близка к разгадке.

 Не хочется обнадеживать его, мы только начали.

— Что ж… Никто не говорил, что будет легко.

Я ничего на это не отвечаю, сажусь за стол и нам подают ужин. Тишина немного напрягает, и я все решаюсь ее нарушить:

— Профессор, а вы слышали историю о третьем ребенке Хроноса?

— С чего это вы решили спросить об этом? — хмурится учитель, отложив книгу.

— Просто интересно, пока изучала свои материалы, натыкалась на информацию о нем.

— Легенд о третьем ребенке Хронос ходит больше, чем о первых двух вместе взятых, хотя сколько в них правды никто не знает, что именно вы вычитали? 

— Я читала довольно древние книги, возможно, авторства Богов. Там была информация о том, что последний полубог — дочь, она была хранителем царства людей, когда врата закрылись, а еще она единственная в полной мере обладала магией времени, как и Хронос.

— Интересно… Я слышал легенду о хранителе, но никогда не видел историй, где хранитель и третий ребенок — один человек, — наконец-то с интересом включается в разговор профессор. — Если это древние труды, есть вероятность, что это действительно правда.

— Она была последним прямым потомком Богов. Говорят, что она погибла не так давно, примерно пятьсот лет назад.

— Тоже слышал такую версию. Хотя звучит как бред. Полубоги хоть и обладают божественной силой, и им даровано больше времени, чем людям, но они не бессмертны, — он явно не верит во все эти легенды, ему нужны серьезные научные факты для подтверждения.

— Но ведь если она хранитель, то должна защищать наш мир. Возможно, Боги даровали ей бессмертие, — не сдаюсь я.

— Не отрицаю такого варианта. Как бы то ни было, ни хранителя, ни дочери Хроноса уже нет. Все это в прошлом. Есть только мы, маги, отголоски той великой цивилизации.

— Какая же сила заключена в Богах и их детях… — задумываюсь я.

— Не стоит думать о таком, мы вряд ли это когда-нибудь узнаем, — ставит точку в разговоре мужчина.

Ощущение, что эта тема для него неприятная, но что в ней такого? А я ведь только разогрелась, но подобной обсуждать с ним бессмысленно.

Этой ночью мне снова снится странный сон. Вновь бег по темноте, а затем золотая ракушка и знакомый голос. 

— «Помоги мне, дай подсказку», — прошу я, надеясь, что меня услышат. 

Эхо на мгновение затихает, а затем я получаю ответ на зов: 

— «Ищи там, где все началось. Помни, кто ты».

И что это значит, где все началось? 

— «Помни кто ты», — повторяю я слова голоса из сна. 

Я знаю кто я, но не понимаю, где искать. А может, и знаю…

«Ищи там, где все началось…». 

— Моя мать! — вдруг меня осеняет. 

Моя мама, я ничего о ней не знаю, кроме имени и ее сущности, которая досталась и мне. 

Откуда она родом? 

Кажется, нужно двигаться в этом направлении. Думаю, среди бабушкиных вещей должно быть хоть что-то от нее.

Завтрак я еле высиживаю, чтобы не рвануть на немедленные поиски ответов. Мое ерзание не остается незамеченным.

— Что-то случилось? Вы какая-то дерганная.

— Ничего не случилось, просто… — я задумываюсь, а стоит ли говорить ему об этом? — Просто, мне кажется, я нашла точку отсчета.

— Не поделитесь? — профессор явно напрягается и жаждет услышать ответ.

— Сначала мне кое-что нужно найти. Если мои догадки будут верны, я вам все расскажу, — снова уклоняюсь от его вопроса.

— Тогда желаю удачи в поиске, — в очередной раз проглатывает свое любопытство мужчина.

— Профессор, вы плохо выглядите, — только сейчас вижу его состояние.

— Вы заметили… — стыдливо прячет глаза. — Мне вновь стало хуже.

— Почему вы молчали? Я ваш врач и мне стоит доверять такую информацию, — сержусь я, но больше на себя за свою невнимательность.

— Мне не настолько плохо, чтобы жаловаться, — теперь злится и он.

— Простите, это моя вина, я плохо забочусь о вашем здоровье, — все же виновата здесь я. — Хотите, чтобы я вновь прошлась своей магией по вам? Наши основные стихии противоположны, но это не смертельно, поэтому… 

— Основные стихии? Вы что-то знаете? — с подозрением смотрит мужчина, и тут я понимаю, что ляпнула лишнего.

— Ну, мы все не чистокровны по своей магии, в каждом есть зачатки всех элементов, — быстро выкручиваюсь я. 

Он с недоверием хмурится, но, кажется, проглатывает мою уловку.

— Все хорошо, не стоит тратить свои силы. Если вы сегодня вновь будете заняты своим исследованием, то думаю, я могу отдохнуть.

— Хорошая идея. Феечки принесут обед в вашу комнату, а вы хорошенько отдохните. Силы еще пригодятся.

Весь день я провожу, разгребая старые вещи бабушки Алеи, отправленные храниться в одну из кладовых, доступ к которым есть только у членов семьи. 

Столько пыли в одном месте давненько я не встречала. В ее вещах много интересного: книги, артефакты, фотоальбомы и просто занятные вещицы. До самой ночи я сижу в кладовой, даже не прерываясь на приемы пищи, слишком увлечена, чтобы ощутить голод.

Когда я все же возвращаюсь своими мыслями в реальность, в маленьком окошке уже видны звезды. Потянувшись и размяв затекшие части тела, я решаю закончить поиски, ведь результат по-прежнему нулевой. Хоть я и не наделась на успех, но все же желала отыскать хоть какую-то зацепку.  

Покидая комнату, я еще раз ее оглядываюсь, и в последний момент мой взгляд останавливается на небольшой коробке, даже скорее шкатулке. Она привлекает мое внимание, любопытство берет верх, и я иду проверять ее содержимое. 

Шкатулка сделана из серебра, на ее крышке узор в виде переплетенных стеблей растения, а в центре та самая ракушка из снов, окруженная настоящими жемчужинами. 

Мое сердце пропускает удар, неужели я нашла?

Дрожащими руками беру ее в руки и неуверенно тянусь к крышке. Выждав еще пару минут, собираюсь с духом, все же открываю ее.

Внутри оказываются чьи-то личные вещи: гребень для волос причудливой формы, материал изготовления мне непонятен; серебряная заколка, украшенная ракушками и драгоценными камнями; и записная книжка.

Я беру блокнот в руки и осматриваю его. Внизу мелкими буквами обозначено имя владельца — Лигейа. 

Неужели это дневник моей матери? 

Сердце бешено колотится, ладони потеют, а дыхание никак не хочет возвращаться в норму. Я чувствую, что именно здесь найду ответы на свои вопросы. 

Переборов свою нервозность, я, наконец, решаюсь заглянуть внутрь.

Почерк матери завораживает, он очень красивым, каждая буква похожа на произведение искусства. 

Я не могу оторваться от чтения, словно сама переживаю все те эмоции, что отражены на бумаге. 

Когда я заканчиваю, через маленькое окошко проглядывают оранжевые лучи только что проснувшегося солнца. Восход сегодня особенно прекрасен, ведь я точно знаю, что должна сделать и куда пойти. 

Дожидаться утра я не стала, как и будить профессора. Быстро собираю рюкзак и, написав небольшую записку о том, что меня не будет некоторое время, смело шагаю за порог дома, отправляясь навстречу своей судьбе, ведь это действительно моя судьба, как бы я ни отрицала этого. 

Я знаю: моя сущность заставляет меня быть чем-то большим, чем просто наблюдателем в этом мире.

Прохлада утра бодрит меня. Я не хочу медлить и решаю воспользоваться своим талантом, телепортацией. 

В дневнике матери была интересная надпись, гласящая: «Среди густой чащи, вблизи первого королевства есть прекрасное маленькое поселение. Оно скрыто от чужих глаз, найти его сможет только несущий в себе древнюю кровь». 

Хоть описание и размыто, но я сразу понимаю, о чем идет речь. 

Туманная чаща — самый древний и самый загадочный лес, который пугает всех людей. Мало кто осмеливался туда войти, ведь те, кто побывал там либо вовсе не возвращаются, либо сходят с ума. Однако животные совершенно спокойно идут туда, а ведь их инстинкты куда более развиты, чем у магов. 

«Древняя кровь» — тоже не загадка для меня, ведь я и есть ее носитель. Нет, я ее обладатель. 

Стоя возле чащи, я на секунду сомневаюсь в правильности своих выводов. Лес действительно пугает: непроглядная тьма, холод, сухие скрученные деревья не внушают никакого доверия, но я быстро собираюсь с духом и шагаю внутрь. 

Пути назад нет.

Делаю всего пару шагов и оборачиваюсь, но густой туман уже окутывает все вокруг, погружая во мрак. Дышать становится сложнее, а звуки тише. Ощущение будто находишься в вакууме. 

Паника охватывает меня с головой, но я продолжаю идти вперед, повторяя фразу: «Несущий в себе древнюю магию». 

И тут меня осеняет, этот лес и есть преграда, не дающая найти поселение. Путников охватывает паника, и они либо окончательно теряются, либо сходят с ума.

Выкинув все лишнее из головы, я обращаюсь к своей магии, позволяя ей вести меня, и это срабатывает. Туман будто подталкивает меня в нужном направлении, и я охотно подчиняюсь ему.

Из сумрака я выхожу слишком резко, непривычный свет солнца неприятно режет глаза, но через пару секунд я привыкаю и оглядываюсь вокруг. 

Меня окружают небольшие жилища, крыша которых сделаны из соломы, некоторые больше похожи на природные шалаши из сплетенных ветвей лианы или бамбука.

Хоть солнце еще высоко, но понятно, что еще утро. Жители деревни еще не успели выйти из своих домов, а они точно здесь есть. Слишком ухоженное поселение, а места костров еще теплые. Совсем недавно на них готовили пищу.

— Стой, где стоишь! — раздается мужской голос за спиной, пока я осматриваю местность.

— Я пришла с миром, — заверяю его я и поднимаю руки в знак покорности.

— Медленно повернись лицом, — приказывает мужчина.

Злить его — плохая идея, поэтому я просто подчиняюсь и разворачиваюсь. Передо мной стоит старик с заросшими седыми волосами и бородой, увидев меня, он немного пугается, даже на мгновение теряет равновесие, переступая с ноги на ногу. 

— Ты… Лигейа, — наконец произнести старик.

— Вы знаете мою мать? 

— Мать? — хмурится мужчина.

— Я дочь Лигейи. Моя мать умерла при родах, я нашла ее дневник, где была запись об этом месте. Не была уверена, что ищут там, где нужно, но, видимо, я не ошиблась.

— А ты смелая, раз решилась ступить в туманную чащу, будучи не уверенной, но раз ты здесь, значит, ты действительно ее дочь и носитель древней крови, — уже с теплом говорит старик. — Как тебя зовут, дитя?

— Ой простите, что не представилась. Мое имя Нила, Неонила.

— Нила… Красивое имя. Я Майло, староста деревни, — он протягивает мне руку для приветствия. — Что привело тебя сюда?

— У меня возникли некоторые трудности, и я надеялась найти здесь хоть какие-то ответы, — честно признаюсь я.

— Что ж, пойдем, выпьем по чашечке моего особого чая, и ты мне все подробно расскажешь. Возможно, я смогу помочь.

Я легко доверяюсь старику и следую за ним. Его дом хоть и довольно маленьким, но кажется очень уютным и родным. Майло быстро заваривает ароматный чай и садиться напротив меня, ожидая рассказа.

— Даже не знаю, с чего начать, — делаю первый глоточек чая.

— Не торопись, начни все по порядку, — его добрый тон успокаивает меня.

Довериться ему я совсем не боюсь.

— Я работаю врачом в Дианруме и недавно к нам поступил пациент, мой бывший профессор из Борга. У него странные симптомы, похожие на истощение, но проведя все виды диагностик, мы ничего не выявили. Однако, когда я попыталась воспользоваться своим даром, чтобы осмотреть его, я заметила странный блок его магии или энергии, не знаю точно, что это. Когда я закончила осмотр и попыталась отстраниться, профессор заявил, что ему стало лучше от моей магии, будто весь груз ушел. Глава нашей больницы имеет дар видеть некоторые вещи, недоступные многим. Он сказал, что между нами есть связь неясной природы. В итоге мы стали жить под одной крышей и искали ответы в библиотеке рода моего отца, но ничего толком не нашли. Но в последнее время меня одолевают странные сны, в последнем из них голос сказал мне искать там, где все началось. Я решила, что ничего не знаю о своей матери, и вот поиски привели меня к ее дневнику, а он сюда.

— Очень занимательная история, возможно, ты действительно найдешь здесь ответ.

— Вы что-то знаете об этом? — с надеждой смотрю я.

— Для начала хочу задать тебе несколько вопросов. Ты ведь знаешь о своей природе? — с недоверием интересуется старик.

— Я знаю, что скрывается под словом «древняя кровь», — уклончиво отвечаю я, оставляя себе шанс для отступления.

— А знаешь ли ты природу и способности этих существ? 

— Немного. В библиотеке я нашла несколько книг, где они были описаны, но они древние, и я не уверена, что правильно их толковала.

— Ты умная девочка, просто так не выдаешь свои секреты. Твоя мать тоже была очень сообразительной. У тебя такие же глаза цвета морской волны, но твои волосы… Это странно… — задумывается мужчина.

— Что не так с ними? — напрягаюсь я.

— Ты сказала, что лечишь людей, значит, ты маг воды?

— Так и есть. Говорят у меня дар целительства, но это преувеличение.

— А может, и нет… Цвет волос и глаз отражают стихию, которой ты обладаешь. 

Быстро же он умеет скакать с темы на тему.

— Никогда не замечала такой закономерности.

— У простых магов нет, но ты ведь не простой маг. Рыжие волосы — признак огненной магии. Еще никогда прежде цвет не врал о владельце.

— Я стопроцентный маг воды, огненная магия мне не дается вовсе.

— Ладно, это не так важно. Ты точно необычная. Твоя магия хоть и скрыта защитным амулетом, но даже та, что просачивается сквозь него очень мощная.

— Вы очень наблюдательны, но, кажется, мы уходим от темы, — начинаю злиться я.

— Не беспокойся, я не причиню тебе вреда. Ты моя родная кровь, — вдруг заявляет Майло.

— Что вы хотите этим сказать? 

— Лигейа моя дочь.
______
Приглашаю заглянуть в мою историю:

Я едва удерживаю чашку в своих руках от удивления.

— Что? То есть вы мой дедушка?

— Неожиданно, правда? Сам был в замешательстве, когда ты сказала, что ты дочь Лигейи.

— Я думала, что у меня больше никого не осталось, что все мои родные покинули меня, но у меня есть родной дедушка. Я счастлива, — сквозь слезы радости улыбаюсь я.

— Ну же не плачь, все хорошо, — старик подходит ко мне, обнимает и успокаивающе поглаживать по спине. 

Никогда в жизни я не чувствовала такое тепло и заботу от родного человека. Слезы льются с новой силой. 

Несколько минут дедушка обнимает меня и дает выплакаться. Затем заваривает новую порцию успокаивающего чая с вареньем.

— Простите, не думала, что могут быть такой сентиментальной.

— Все хорошо. Тебе лучше?

— Да, я уже успокоилась. А чай ваш действительно очень вкусный.

— Это правда, я мастер чаев, — смеется дедушка.

— Расскажите мне про маму, — прошу я.

— Ты очень похожа на нее, только волосы огненные, а у нее были каштановые. Она была сильным магом, с сильной магией нимф. Лигейя обладала даром дриады, как и наша прародительница, она тонко чувствовала душу леса, была самым добрым и чистым человеком, которого я знал, — с грустью говорит Майло.

— Я не знала ее, даже не представляла, как она выглядела. Меня воспитывала бабушка, мой отец отказался от меня еще до рождения. Почему же вы отпустили ее с таким человеком?

— Она была ослеплена любовью к твоему отцу. Противиться природе не может никто. Она покинула деревню и больше никогда не возвращалась. У меня не было шанса переубедить ее, хоть я и знал, что Ноа погубит ее, — его глаза становятся мрачнее тучи.

Какое-то время я не решалась заговорить вновь, но я не могу остаться здесь долго. Я пришла совсем за другим.

— Я бы очень хотела задержаться подольше, но я должна вернуться к профессору. Вы говорили, что сможете помочь, — решительно перевожу я тему.

— Точно, что-то мы совсем не туда ушли. Когда ты узнала о своей сущности, и что ты знаешь о нимфах? — тут же вновь становится серьезным Майло.

— Дар к целительству у меня проявился сразу. Даже когда я еще не знала целительных заклинаний, я чувствовала, что необходимо делать. Сначала я думала, что у меня просто предрасположенность, но после стала замечать, что талантливые маги воды, что учились со мной, не чувствовали того же. А еще на уроках о мифических существах рассказывали о нимфах. Одна фраза меня очень зацепила: «Нимфы не просто управляют стихией, они и есть эта стихия. Эти существа привязаны к своему элементу, и в отличие от магов не способны использовать другие». Я поискала доступную информацию в школьной библиотеке, но посчитала себя сумасшедшей, ведь нимфы — древние существа, которые вымерли еще до закрытия врат в царство Богов. Чуть позже, на мой восемнадцатый день рождения, мне пришел конверт, который завещала мне бабушка Алея до смерти. В нем она рассказала, что я действительно нимфа, и дар передался мне от матери. В комплекте были книги о нимфах, по ним я и познавала себя. Многое я узнала из них, но все же большую часть пришлось узнавать на практике.

— Трудно тебе пришлось. Мы против, чтобы наша кровь росла за пределами деревни, поэтому мы стараемся следить за всеми нашими чадами. Не знаю, почему Лигейа не сказала, что беременна, но она была умной девочкой, и раз доверила тайну твоей бабушке, значит, ей действительно можно было доверять. Если бы ты попала сюда раньше, мы бы тебя всему научили.

— В этой деревне все нимфы?

— Не совсем нимфы. Мы потомки одной нимфы, но мы лишь носители крови, мало у кого появляются хоть какие-то способности. Нимфами были лишь первые девушки, созданные Богами. Они были прекрасны: светлые белые волосы, бледная кожа, блестящая в лучах солнца, и сверкающие магией глаза. В нас же проявляются отличительные цвета стихий, но облик нимф не имеет никто.

— Подождите, облик нимф никто не имеет?

Тревожное чувство зарождается в моей груди.

— Да, никто никогда, кроме первых нимф, не имел его. Нимфы были сотворены Богами, их наделили силой равной божественной, поэтому их еще называют искусственными Богами. Никто не знает их точного предназначения, но даже Боги опасались их, поэтому наложили проклятье. Нимфа, может дать жизнь другому существу, лишь отдав за него свою, оно до сих пор действует, поэтому все умирают при родах, — печально говорит мужчина.

— Никогда не слышала об этом. И нельзя обойти это проклятье?

— Есть способ продлить жизнь. Для этого нужен отец ребенка, обязательно маг. Во время родов он должен произнести заклинание, тогда магия матери превратится в жизненную энергию и даст еще около двадцати лет, но магии она будет лишена навсегда. Как ты понимаешь, мужчины не могут быть нимфами, мы только носители гена, так наш род и расширился, хоть и не сильно, поэтому каждый член дорог нам.

— Я не знала о проклятье. Это несправедливо!

— Цена очень высока, но это природа нимф. Они были созданы как сосуд для чего-то и ищут свою вторую половинку, которая заполнит их.

— Сосуд? Для чего? И что значит, ищут вторую половинку?

— Никто не знает, для чего были созданы нимфы, это загадка для всех. Нимфам нужна пара, суженный, родственная душа, называй как хочешь, — спокойно отвечает на мои вопросы Майло.

— Я многого не знаю о нимфах, — задумываюсь я. — Подождите, вы же не хотите сказать, что профессор — моя родственная душа? — вдруг резко осеняет меня.

— А ты быстро соображаешь, я тоже про это подумал, когда ты рассказала о своей проблеме.

— Но ведь мы знакомы давно, и я ничего такого не чувствовала к нему. К тому же ему плохо без меня, не должно ли быть наоборот, я должна страдать из-за этого?

Картинка не складывается в моей голове.

— Это-то и странно, никогда такого не было. Нимфа может страдать из-за неразделенной любви, стараться быть как можно ближе к своей паре, под любым предлогом, но вот чтоб партнер... Думаю, здесь что-то другое.

— Как же трудно. Это не приближает к ответу, а только усложняет все.

— Погоди минутку, есть у меня одна мысль, — щурится Майло и скрывается в другой комнате. 

Через пару минут он возвращается с серебряной шкатулкой в руках.

— Что это?

— Очень древняя реликвия, — старик аккуратно ставит шкатулку на стол. — Во многих записях говорят, что нимф было двенадцать, по три на каждую стихию, но в наших легендах есть упоминание еще об одной, нимфе времени. Говорят, она была верховной нимфой и именно она оставила этот артефакт здесь, сказав, что однажды он пригодится, и мы поймем когда.

— Действительно, древняя вещица, — заколдованным взглядом смотрю на нее.

— Поселение нимф было основано еще до появления королевства. Эта реликвия передается из поколения в поколение уже на протяжении нескольких столетий.

— И чем она поможет мне?

— За несколько дней до твоего прихода меня потянуло проверить шкатулку и ее содержимое, когда я ее открыл, она светилась, думаю, это и есть знак.

— Что внутри? — сгораю от любопытства я.

— Открой.

Я медленно и осторожно открываю крышку и замираю, увидев содержимое.

— Что такое? — хмурится дедушка.

— Это… Это… Она мне снилась на протяжении месяца.

— Это действительно знак. Я не знаю, для чего оно нужно, и какую силу хранит, но уверен, оно поможет тебе. Забирай, она твоя.

— Я буду бережно ее использовать.

— Думаю, тебе пора.

— Думаю, да. Меня давно не покидает странное чувство тревоги.

— Тогда поспеши. Выбраться отсюда можно так же, как и попасть сюда.

— Прощайте, дедушка. Я обязательно вернусь сюда еще, — обнимаю его.

Путь обратно, оказывается, намного проще и короче. Когда я покидаю лес, уже становится темно. Я отхожу немного подальше от чащи и с помощью телепортации оказываюсь на пороге своего замка.

Я провела в поселении весь день. Надеюсь, профессор не потерял меня и с ним все хорошо. Но моим надеждам не было суждено сбыться. 

Как только я переступаю порог дома, чувство беспокойство удваивается. Передо мной тут же появляются феечки и встревоженно летают вокруг, зовя меня с собой.

Сердце пропускает удар, когда мы оказались возле комнаты профессора.  

Мне страшно, я уже знаю, что произошло что-то нехорошее. Медлить больше нельзя. 

Открываю дверь, а на полу лежит бывший учитель.

Он находится в скрюченной позе, а кожа отдает мертвенной белизной. Я подлетаю к нему и проверяю пульс, он едва ощутим. Его кожа ледяная, и такой контраст с первым обжигающим прикосновением пугает меня.

Его сердце бьется слабо, но он жив. Мне удается поднять его на кровать с помощью магии левитации. Я укрываю его двумя одеялами и накладываю согревающее заклинание. 

Руки по-прежнему ледяными, а его дыхание едва можно различить. 

Идея приходит моментально. Ему было хорошо только рядом со мной. Не думаю, что сработает, но сейчас все способы хороши. 

Я направляю в него свою магию, встречаясь с его внутренней горячей энергией. Наши стихии противоположны, я боюсь, что он отвергнет меня, но через несколько минут его дыхание вновь становится нормальным, а руки потихоньку согреваются.

Не стоило оставлять его без присмотра в таком состоянии. Однако мне не удается определить, что вызвало такое резкое ухудшение его самочувствия.

Профессора лихорадит всю ночь. Я не отхожу от его постели ни на минуту. Только ближе к утру, он приходит в относительно стабильное состояние, но цвет лица по-прежнему болезненный, но самое страшное уже позади.

Когда лихорадка заканчивается, я, наконец, могу прекратить использование поддерживающей магии. 

Две ночи без сна быстро дают о себе знать, и я засыпаю прямо возле больного, так и не отпустив его руку.

Пробуждение выдается неприятным. Голова гудит, как после похмелья, а спина ноет из-за неудобной позы. Передо мной все еще лежит профессор с таким же бледным лицом. 

Я провожу диагностику: его состоянию ничего не угрожает, но он очень слаб. 

За окном начинает темнеть, я проспала полдня, но выспавшейся себе все еще не ощущаю. Слишком устала за два дня, да и энергии я потратила очень много, чтобы привести состояние профессора в норму. 

Окончательно пробудившись, я чувствую голод. Покидать пациента страшно, но без сил я ему ничем не смогу помочь. Преодолев этот страх, я отправляюсь на кухню, где меня уже ждет ужин. 

Люблю своих феечек, они прекрасно понимают меня.

После плотного ужина я чувствую себя гораздо лучше. 

Возвращаясь наверх, я прохожу по парадной. На пороге так и осталась лежать моя сумка, брошенная впопыхах. Увидев ее, я вспоминаю об интересной вещице, одолженной в деревне.

Испытывать судьбу больше не хочется, поэтому, схватив сумку, я возвращаюсь в комнату к профессору, тот все также крепко спит. Я сажусь на стул возле кровати и начинаю изучать шкатулку. Внешне она похожа на ту, в которой хранились вещи матери, но эта выглядит роскошнее. Внутри нее находится амулет в виде золотой ракушки, что снилась мне уже давно. 

Вокруг ракушки парят несколько белоснежных жемчужин. От них исходит древняя и очень мощная энергия. Покрутив кулон в руках и рассмотрев его со всех сторон, я все еще не могу понять, что с ним делать. 

Повесив его на себя, ничего не происходит. Я направляю в него немного магии, жемчужины начинают сверкать, но дальше снова ничего.

Идти в библиотеку опасно, там можно потеряться на несколько часов. Поэтому я прошу феечек принести мне книги, где могло бы быть упоминание о ней. 

Через несколько минут они притаскивают более десятка потрепанных книг, сообщив, что это еще не все. Тогда я останавливаю их, попросив приберечь остальные, если ничего не найду в этих.

Листаю каждую из них, но, к сожалению, в книгах ничего нет, даже малейшего упоминания об этой вещице. Только информация о древних и даже легендарных артефактах и украшениях всех народов. 

Надежда была, хоть и совсем призрачная. Если это артефакт нимф, то вряд ли я смогу найти ответы в книгах, которые были написаны гораздо позже расцвета этого загадочного народа.   

Хоть я и сильно вымоталась, читая книги до самой ночи, но спать не хочется. Тогда я выхожу во двор, подышать свежим воздухом и немного освежить мысли. Слишком многое навалилось за последние несколько дней: странная связь с профессором, которого боялись все, загадочная деревня, родной дедушка и теперь этот кулон из сна. 

Смотря в ночное звездное небо, я задаю вопрос в пустоту: «Как использовать эту ракушку?» Ночь отвечает мне тишиной, лишь прохладный ветерок нарушает ее.

Немного придя в себе после прогулки, я решаю покопаться в вещах матери. Достав ее шкатулку, я вновь возвращаюсь в комнату профессора.

В ней достаточно много интересных и красивых безделушек, которые любят все девушки. Различные украшения, гребни, зеркальце. Перебирая все это, я натыкаюсь на фото и сразу понимаю кто на нем. 

Дедушка говорил, что мама была похожа на меня, но он соврал, она была намного прекраснее. Фото хоть и черно-белое, но даже так я вижу, как мама была похожа на настоящую нимфу. Ее волосы были длинными, а глаза сверкали жизнью, даже через фото это можно разглядеть.

— «Почему же ты отдала свое сердце такому неблагодарному и равнодушному мужчине, он не знал, какое сокровище рядом с ним. Ты была достойна большего. Еще и это проклятье… Теперь я сомневаюсь, что моя жизнь стоила твоей жертвы», — разговариваю я с фото. 

Слезы вновь выступают на моих глазах. Я быстро их вытираю и откладываю фото, чтобы забрать его себе.

На самом дне я обнаруживаю еще одну маленькую коробочку, в ней лежат серьги в виде лотоса. На матери они смотрелись идеально. 

Дриада и эти серьги…

Задумавшись, я не замечаю, как прокалываю палец об острый кончик украшения. Капля крови выступает из раны, я хочу ее залечить, но кулон, что все еще висит на мне притягивать ее к себе.

Я замираю и внимательно наблюдаю за этим. Она впитывается внутрь, а жемчужины частично теряют свой цвет.

Подобное зрелище завораживает и пугает одновременно.

И тут я вспоминаю, что во сне они были полностью прозрачными, а внутри еще были какие-то образы. 

Неужели этот артефакт работает на кровной магии? 

Она же очень опасна и непредсказуема.