Стань моим ядом

Дарина

Два часа ночи.

«И кого там только принесло в такое время?» — подумала я, когда трель звонка в очередной раз разнеслась по квартире.

Что-то мне подсказывало, что я не удивлюсь, взглянув в глазок. В последнее время у меня появился постоянный гость. Но так, чтобы приходил поздно ночью, это было впервые.

Подойдя к двери, я убедилась, что это он. Арсений. Младший брат моего жениха и моя головная боль с самого первого дня нашего знакомства.

— Открывай, — попросил он таким голосом, от которого по моему телу каждый раз запускались колючие мурашки.

Он и мурлыкал, и рычал одновременно, таким бархатным тембром, который невозможно было забыть или спутать с чьим-то другим.

В этот раз в его голосе я услышала тягучие нотки, а это могло значить только одно. Он был пьян.

Я промолчала, надеясь, что он просто устанет ждать или подумает, что здесь никого нет, и уйдет.

— Дарина, открой, — протянул он снова, заставляя кровь в жилах кипеть. — Я знаю, что ты там! Я слышу, как ты дышишь.

«И почему я так на него реагирую? Почему не на Артема?»

— Уходи, — не выдержав, отозвалась я.

— Я не могу. Мне нужно с тобой поговорить, — произнес он, привалившись к противоположной стене и откинув голову чуть вверх, но глаза его были направленны ровно на мой глазок, так что мне казалось, словно он смотрел прямо на меня сквозь эту толстенную дверь, как будто она была совершенно прозрачной.

— Мне не о чем с тобой говорить, — произнесла я, чувствуя, как во рту пересохло.

— Зато мне есть что тебе сказать, — заявил он и шагнул к двери, рукой уперевшись в нее.

— Я не открою. Уходи. Ты пьян, — произнесла я, глядя на него в глазок.

— Открой, овечка, пришел твой серый волк, — громко прошептал он, прислонившись к двери.

А у меня от этого шепота сердце тарабанило в груди так, что и дыхание сбилось.

— Если ты не уйдешь сейчас же, я вызову полицию, — пригрозила я, хотя на самом деле не стала бы так делать.

— Полицию? — спросил он и громко усмехнулся. — А как же Артем? Ты ведь до сих пор не рассказала братцу о том, что у тебя появился ночной посетитель. Кстати, почему?

Да потому что боялась, что братья поругаются, а в худшем случае подерутся. Ведь это уже чуть не случилось в день нашей помолвки. Причем, внушающее телосложение Арсения не шло ни в какое сравнение с комплекцией Артема. Так что я просто-напросто опасалась за своего жениха. Хотя… возможно, я кривила душой и на самом деле не хотела, чтобы все это прекратилось.

— Не твое дело, — огрызнулась я, продолжая смотреть в глазок на него и испытывать какой-то дикий адреналин от подобного общения. — Уходи, мне рано вставать на работу.

— Я могу тебя убаюкать.

Это прозвучало так эротично, что меня в жар бросило.

— Давай так. Я считаю до пяти. И ты либо открываешь, либо я звоню брату и признаюсь, что таскаюсь за тобой.

— С ума сошел?

— Один.

— Прекрати сейчас же! Тебе это ничего не даст.

— Три.

— Эй, ты два пропустил, — возмутилась я.

— Четыре.

— Делай что хочешь, я пошла спать.

— Пять. Его номер у меня в быстром наборе, — проговорил он, помахав смартфоном перед глазком. — Сразу после твоего.

— Да чтоб тебя, — я открыла дверь и выхватила из его рук телефон, совершенно забыв, что спала в довольно откровенной, ничего особо не скрывающей пижаме.

Его взгляд окинул меня с ног до головы, а потом он довольно облизнулся.

— Попалась, овечка, — произнес он, хватая меня в объятья и низко склоняясь.

Обдав меня ароматом коньяка, сигарет и перечной мяты, он прожигал насквозь своими темно-серыми, похожими на грозовые тучи глазами.

«Да что это со мной? С каких пор подобное сочетание стало таким невероятно сексуальным?» — подумала я, стараясь затаить дыхание и не вдыхать этот яд, убивающий меня, подавляющий мою волю, подчиняющий тело и порабощающий душу.

Уперлась ладонями в его грудь, пытаясь вырваться, но он схватил лишь крепче.

— Отпусти, — рыкнула на него, снова пытаясь вырваться. — Сколько ты будешь издеваться надо мной? Что тебе нужно от меня?

— Поцелуй. Один. И я исчезну, — пообещал он, заманчиво облизнув губы.

— Ты исчезнешь навсегда и больше не будешь приходить, — произнесла я, уже готовая сдаться.

— Так ты согласна? — полушепотом.

— А у меня есть выбор? — так же тихо уточнила я, хотя уже сдалась. Давно сдалась. Я просто не в силах была противостоять его напору.

Он качнул головой. А я резко втянула воздух, снова потонув в его пьянящем аромате. Ровно за миг до того, как его губы врезались в мои.

Я не знаю, что это было, но поцелуем это назвать казалось слишком слабо. Его язык ворвался в мой рот и устроил там какие-то сумасшедшие пляски, кружа мне голову. Одна его ладонь погрузилась в гущу моих спутанных от сна волос, удерживая и не позволяя отстраниться. А вторая ползла по спине, пока не смяла край моего топика, обжигая кожу прикосновением своих холодных пальцев. Опустилась ниже и с силой сжала ягодицу, заставляя меня застонать от легкой боли и моря адреналина, смешанного с возбуждением, которые вспрыснулись в мою кровь.

И стоило мне только ответить на поцелуй и размякнуть в его руках, как он отстранился и посмотрел на меня так, словно победил. И был прав. А я пала, сложив свою честь к его ногам.

Дарина

Полгода назад

— Ой, извините! Я вас не заметила, — воскликнула я, принявшись собирать рассыпанные по всему коридору документы, которые еще пару секунд назад лежали по папкам и высокой стопкой, загораживающей обзор, находились у меня в руках.

— Ничего страшного. Это я виноват. Отвлекся и не заметил вас, — проговорил мужчина с приятным голосом.

Я все же подняла голову и взглянула на него. Симпатичный такой, весь с иголочки, идеально сидящий костюм, белоснежная рубашка без единой складочки, галстук с красивым узлом, начищенные до блеска туфли. Даже прическа была идеальной, волосок к волоску.

Я на самом деле таких еще не встречала и всегда питала слабость к парням-плохишам. Растрепанным, с взлохмаченными волосами, в рваных джинсах и объемных толстовках, широкоплечих и крайне наглых. Такой бы никогда не стал извиняться.

Он подавал мне листы, а я уже ломала голову, как определю, в какой папке что лежало. Наконец-то мы оба поднялись на ноги, и мужчина посмотрел на меня.

— Вы новенькая? Стажер, судя по возрасту? — уточнил он, чуть прищурив взгляд.

— Да. Я стажируюсь, пока в университете летние каникулы, — ответила я.

— Давайте помогу вам. Не то снова в кого-нибудь влетите, — предложил он.

— Спасибо. Но мне придется вернуться назад и разложить все по папкам, — потупив взгляд, я поджала губы, уже готовясь к взбучке от своего начальства.

— Я могу помочь, — вдруг предложил мужчина. — Пройдемте ко мне в кабинет, там на столе это будет удобнее, чем в коридоре.

— Ой, спасибо большое! Вы меня спасете. Иначе точно будет выговор, — радостно воскликнула я и последовала за ним.

Мне невероятно повезло попасть в такую крупную фирму на стажировку. После третьего курса университета это была лучшая практика, какую только можно было представить.

Я работала уже третий день и выполняла в основном только мелкие поручения. Так и в этот раз, неслась по коридору с кучей папок в руках. В момент, когда в кармане ожил телефон, я потянулась за ним и отвлеклась. Таким образом, не заметила, как врезалась в кого-то, рассыпав все папки и их содержимое.

А теперь входила в кабинет технического директора и тряслась от понимания, с кем столкнулась.

«Терентьев Артём Александрович», — прочитала я его имя на табличке.

Пока я стояла и мялась на пороге кабинета, он уже разложил все папки на столе и принялся разбирать документы.

— Так и будете там стоять? — поинтересовался он, оборачиваясь ко мне.

— Артем Александрович, я не думаю, что правильно будет просить вас о помощи, — проблеяла я, трясясь как осиновый лист.

— Почему? Я ведь сам предложил помочь. К тому же, я виноват в столкновении, — тут же сказал он. — И, раз вы уже знаете мое имя, могу я тоже поинтересоваться, как вас зовут?

— Дарина, — ответила я чуть слышно и подошла к другому краю стола, пытаясь разобраться, что лежало в папке и каких листов в ней не хватало.

Спустя десять минут все было разложено по своим местам. Я поудобней перехватила папки и направилась на выход, отказавшись от помощи разделить мою ношу.

— Спасибо большое, — пробормотала я неуверенно, несмело взирая на мужчину.

— Пожалуйста. Обращайтесь, если вдруг понадобится помощь, — предложил он, уже расположившись в своем кресле.

— Ну, что вы такое говорите? Я не смогу, — ахнула я от подобного предложения.

— И все же. До встречи, Дарина, — произнес он, когда я уже шагнула за дверь.

Я только быстро кивнула и направилась по своим делам, надеясь, что не слишком долго отсутствовала, и начальник меня не расстреляет.

— Ты где там потерялась? — спросил он, как я и предполагала.

— Я в кабинетах немного запуталась, — ответила, покусывая губы и ожидая нагоняя.

— Ладно. Тут из отдела кадров звонили. Тебя в другой отдел переводят, — вдруг огорошил меня начальник.

— Почему? В какой? — уже расстроенно стала я допытываться, ничего не понимая. Только ведь устроилась, начала привыкать к коллегам, имена их, в конце концов, запомнила. И тут такой поворот.

— В технический. Сказали, директор помощницу попросил, решили, что ты по заявленным характеристикам подходишь, — ответил недовольно начальник. — Так что можешь собирать вещи и идти прямиком к Терентьеву. Он тебе скажет, что и зачем.

— К Терентьеву? И откуда мне знакома эта фамилия? — прошептала я, чтобы не забыть, и поплелась к девушке, с которой соседствовал мой рабочий стол.

— Лид, подскажи, пожалуйста, а где мне кабинет Терентьева найти? — попросила я.

— Так это же технический директор. Я тебе показывала в прошлый раз. На седьмом этаже. Найдешь, — ответила она, не отвлекаясь от монитора и продолжая что-то параллельно печатать.

— Артем Александрович? — вдруг вспомнила, где уже видела эту фамилию.

«Интересное совпадение», — подумала я, собирая свои немногочисленные вещички, прежде чем попрощаться и уйти.

У кабинета Терентьева я притормозила и пару минут собиралась с духом, прежде чем постучаться.

— Здравствуйте еще раз, Артем Александрович, — произнесла я, когда все же осмелилась и получила разрешение войти.

— Снова что-то потеряли? — улыбнувшись, спросил мужчина.

— Что? Нет. Мне сказали, что меня перевели в ваш отдел, — пробормотала я, вообще ничего не понимая.

— Вот это совпадение, — его брови слегка взлетели вверх. — Я в отдел кадров заявку подал пару дней назад. Не думал, что это будете вы.

— Почему? Считаете, я не справлюсь? — уже и не зная, что думать, спросила у начальства, боясь, что вот-вот потеряю работу.

— Я не могу об этом судить, лишь посмотрев на человека. В процессе увидим. Просто я удивлен, вот и все, — поспешил меня успокоить Артем Александрович.

Я незаметно выдохнула, спохватившись, что с последней фразы не дышала.

— Располагайтесь пока за тем столом в углу, — предложил он, кивнув на стол у двери, на котором стоял компьютер.

— Я буду работать в вашем кабинете?

Меня слегка удивило, что стажера могли оставить работать непосредственно с одним из директоров. Это было крайне странно и уж точно неожиданно.

— Мне нужен личный помощник. Лучше было бы держать вас всегда под рукой. Но если вам это доставляет неудобство, то можно найти вам место в отделе.

Было несколько непривычно вести беседу с таким человеком. Он говорил все ровно и четко, не скатывался в эмоции. Не раздражался, когда я задавала слегка глупые вопросы и в чем-то его подозревала.

— Я не против остаться и здесь, только если не буду мешать.

— Вот и договорились, — бодро ответил начальник и двинулся в мою сторону.

Я снова посмотрела на мужчину, в этот раз уловила, что он довольно неплох собой. И если уж быть совсем честной, то его можно было назвать красивым. Русые волосы с идеальной укладкой, серые внимательные глаза, высокий, тело без грамма лишнего жира, хотя и на спортивное не похоже. Скорее всего, Терентьев придерживался здорового образа жизни, поэтому так хорошо выглядел. Навскидку я могла сказать, что ему около тридцати лет.

— Посмотри здесь мое расписание, — отвлек он меня от рассматривания своей персоны.

Я кивнула, переводя взгляд на ежедневник, который он положил передо мной.

— В твои обязанности будет входить вести это расписание и напоминать мне о встречах, а также сопровождать меня. И выполнять все мелкие поручения, такие как заказать мне обед, например. Или что-то купить при необходимости.

— И какой у меня график работы? — уточнила я, заметив, что на этот вечер тоже назначена встреча на девять часов вечера.

— Ненормированный. Но часы переработки будут оплачены в двойном объеме, — ответил он, а мои брови подпрыгнули.

— Что-то еще, о чем мне следует знать?

— Пока это все. По ходу дела разберетесь.

Сказав это, он отошел к своему столу и погрузился в чтение каких-то документов. Я же, понаблюдав за ним пару минут, снова перевела взгляд на записи в ежедневнике. Полистала ближайшие пару недель, делая пометки в своем мобильнике. Проанализировав этот так называемый график, я поняла, что на сон мне останется крайне мало времени. Особенно учитывая удаленность моей квартиры от месторасположения офиса.

«Что ж, зато денег заработаю».

— Артем Александрович? — обратилась я к начальнику, проштудировав все записи.

— Есть вопросы?

— Да. С расписанием я разобралась, но сейчас мне что делать?

Он вскинул руку, взглянув на часы, и слегка нахмурился.

— Мы с вами обед пропустили. Поэтому сейчас нужно пойти поесть, — проговорил директор.

А я так разволновалась, что и думать забыла о еде. Но стоило про нее вспомнить, как в животе громко заурчало. Прикусив губу, я подняла взгляд на остановившегося рядом со мной начальника и густо покраснела.

— Вас нужно срочно покормить, Дарина.

— Извините. Но это совсем необязательно, — пробормотала я, стыдливо опуская глаза в пол.

Я сразу уловила, о чем он говорил. Но идти обедать с директором, хоть и техническим, все же, было как-то неправильно.

— Я настаиваю. Не люблю есть один.

После этой фразы отказываться было как-то неудобно. Поэтому я склонила голову и потопала за начальником. На третьем этаже офисного центра находилось кафе, в котором обедали практически все сотрудники. Исключением являлись представители начальства. Они питались в ресторане, который располагался на первом этаже.

Именно туда меня и повел Артем Александрович. Стоило нам только войти в сам зал ресторана, как я затормозила и слегка дотронулась до руки нового шефа.

— Извините, но я не могу себе позволить обедать в ресторане. Можно, я пойду? — сказала я, понимая, что лучше краснеть сейчас, чем остаться голодной и за какой-нибудь салатик отдать ползарплаты, которую мне еще месяц ждать.

— И куда вы пойдете? — внимательный взгляд Терентьева стал как-то слишком заинтересованным.

— На третий этаж. Там есть кафе, — пробормотала я чуть тише, не желая привлекать лишнее внимание.

— Знаете, Дарина, я все же могу себе позволить угостить вас, — только и сказал он, а потом взяв меня за руку препроводил за ближайший столик.

— Что вы любите?

Дарина

Вечером мы вместе снова направились в ресторан, но уже на другой конец города. Именно там была запланирована встреча с какими-то партнерами.

Артем Александрович водил машину сам, не пользовался услугами водителя. Сидеть рядом с ним в таком уединении было слегка некомфортно. Полдороги я волновалась и дергалась, но потом убедила себя, что все будет в порядке, и мне не о чем беспокоиться. В конце концов, это моя работа.

— Дарина, вам не о чем волноваться. Это только деловой ужин. Надолго не затянется. И я обязательно доставлю вас домой, — словно прочитав все мои мысли, заявил Терентьев, притормозив у какого-то новомодного заведения, в котором я в любой другой ситуации никогда бы не оказалась.

Я кивнула и скромно улыбнулась. Позволила помочь мне выйти из машины, ощутив на секундочку себя на свидании. Потом одернула себя, решив, что я полная дура, раз элементарные действия воспитанного мужчины приняла за знаки ухаживания.

В итоге расслабилась, стоило мне только увидеть за столиком двух мужчин постарше.

— Здравствуй, Артем. Ты сегодня с сопровождением, — заметил один из них.

— Да, у меня снова появилась помощница. Позвольте представить вам, — он указал на меня рукой. — Это Дарина Юрьевна.

— Очень приятно, — один из них протянул руку и слегка пожал мою.

— Очень, — подхватил второй, мазнув по мне масляным взглядом, который мне сразу не понравился.

Дальше встреча текла планомерно. Мужчины обсуждали дела, я помечала для себя в блокноте некоторые особо важные моменты. Пункты договора, которые требовалось пересмотреть. Условия, которые ставили партнеры.

— Что ж, о делах мы поговорили, теперь можно и поесть, — широко улыбнувшись, предложил Артем Александрович.

Почему-то у мне совсем не было аппетита, хотя со времени обеда прошло довольно много времени. Скорее всего, виной тому был партнер, который бросал на меня слишком красноречивые взгляды. Но, похоже, этого, кроме меня, никто не замечал, или все предпочитали делать вид, что все в порядке.

— Дарина, а как вы смотрите на то, чтобы продолжить наш вечер в более спокойном месте? — все же, именно к этому я и готовилась весь вечер. Я была уверена, что он не просто так на меня пялился.

— Пожалуй, я откажусь. Слишком поздно, — я показательно взглянула на часы и перевела взгляд на начальника.

Тот лишь слегка свел брови на переносице, но молчал.

— Время еще детское. К тому же, я обещаю вам незабываемый вечер, — продолжил тот. — Если дело в деньгах, я не обижу.

Он похабно улыбнулся и наклонился над столом, сверля меня взглядом.

— Павел, ты, наверное, не понял, эта девушка не из эскорта. Она мой сотрудник, — твердо произнес Терентьев, не дав мне и слова вставить, хотя я бы и не смогла ничего сказать, слишком ошарашило меня предложение мужчины.

— Тебе жалко, что ли? Если она на тебя работает, это не значит, что она ни с кем не спит. У всех есть своя цена. Оставь ее мне, вернется она завтра на твою работу, — не унимался этот хам.

— Я никуда с вами не пойду, — чуть слышно пробормотала я, неосознанно прижимаясь к боссу.

— Слушай, тебе в лоб нужно сказать, что эта девушка моя? Тогда ты поймешь? — вдруг выдал Артем Александрович, завладев вниманием назойливого мужика.

— Твоя? Хм, ну, нужно предупреждать о таких вещах, — недовольно поджав губы, процедил он. — Извиняюсь за недоразумение.

— Сделаем вид, что этого разговора не было, — произнес мой начальник и поднялся из-за стола, протянув мне руку. — Я обдумаю ваши условия и свяжусь с вами. Хорошего вечера.

Я схватила его за руку и посеменила за Терентьевым на выход. Я боялась снова посмотреть на мужчин, поэтому даже ни разу не обернулась. Просто потупила взгляд и шагала, ощущая крепкую мужскую ладонь, сжимающую мою.

— Испугалась? — спросил он, остановившись у машины.

Он дотронулся до моих плеч ладонями, заставив поднять на него взгляд. Я пожала плечами. Хотя изнутри меня всю потряхивало.

— Извини за это недоразумение. И за то, что назвал своей девушкой, — продолжил он, а я смотрела в его глаза и понимала, что мне комфортно находиться рядом с ним и было даже приятно услышать, как он меня защищал.

— Спасибо, что заступились.

— Это мелочи. Не стоит благодарить, — ответил он и отпустил мои плечи. — Поехали, отвезем тебя домой.

Я кивнула и быстро юркнула в салон автомобиля. На обратном пути я уже так не дергалась. Теперь мне казалось чем-то обычным ехать в одной машине с начальником. Больше не ощущалось дискомфорта. Наоборот, мне казалось, что я могла всецело доверять этому человеку.

— Что вы делаете в субботу? — спросил Артем Александрович, застав меня врасплох.

— Я пока не решила. Все будет зависеть от моего настроения и погоды, — на автомате я ответила то, что на самом деле думала, а нужно было сообщить, что у меня есть дела.

— Раз у вас нет планов, может, согласитесь составить мне компанию?

— Что? О чем вы?

— Меня пригласили на открытие нового загородного комплекса. Одному мне там будет жутко скучно, а позвать с собой некого.

Я недоуменно посмотрела на начальника, но он вел себя непринужденно и даже не смотрел в мою сторону, лишь в лобовое стекло, следя за дорогой.

— Я не думаю, что это будет удобно, — пробормотала я, дабы избежать неприятной ситуации.

— На самом деле, все вполне прилично. У вас будет отдельный номер, но если не захотите, можно и не оставаться на ночь. К тому же, там будет все включено, — не оставлял он попыток меня уговорить. — Обещают развлекательную программу, обед и ужин в ресторане, да и вечернюю прогулку на свежем воздухе тоже можно организовать.

Я пожала плечами, так как аргументов для отказа от такого предложения у меня не нашлось. Но и соглашаться я не хотела, ощущая в этом предложении какой-то подвох.

— В любом случае, сегодня только среда. У вас есть на раздумья два дня.

На самом деле, я и за эти дни не нашла предлога для отказа. Зато, работая бок о бок с Терентьевым, изо дня в день я все больше привыкала к нему, к его постоянному соседству. Мало того, что мы проводили все рабочее время вместе, так еще и совместные поездки домой стали уже привычными.

Как итог субботу я провела в компании начальника. Он оказался таким невероятным мужчиной, что в какой-то момент я поймала себя на мысли, что не отказалась бы стать его настоящей девушкой, если бы он вдруг это предложил.

Он был очень заботливым, внимательным и надежным. Подавал руку, обращал внимание, когда мне было холодно или жарко, и пару раз принял на себя удар, когда мне грозило попасть в неприятную ситуацию.

Так уж получилось, что на этой светской тусовке были знакомые Артема Александровича, и во избежание каких-либо сплетен он вновь представил меня своей девушкой. Было приятно. Но этот обман не прошел без последствий.

Вечером, когда мы оба вымотались от чрезмерно активного отдыха и просто валились с ног, оказалось, что нам сменили номера. В подарок от хозяйки этого отеля нам предоставили номер люкс для молодоженов.

— Извините, но мне обещали два номера, — попытался исправить ситуацию Терентьев.

— К сожалению, отель заселен под завязку, свободных номеров нет, — развел руками администратор и протянул нам ключ-карту от люкса.

— Но наши вещи?

— Все уже доставили в ваш номер, не беспокойтесь, — все так же вежливо ответил администратор и улыбнулся.

— Дарина, я извиняюсь. Получается, обманул тебя, — за вечер притворства парочкой мы успели перейти на ты.

После его слов я даже не смогла подумать, что все это было подстроено заранее.

— Давайте поднимемся, что-то мне подсказывает, что в таких люксах не одна комната и обязательно есть диванчик, — проговорила я, с ужасом представив себе двухчасовую поездку на такси.

«Да я просто не переживу! Лучше в ванной переночую, только бы поскорее на боковую».

После активно проведенного дня я ни о чем другом и мечтать не могла, как скинуть с ног убийственные туфли и лечь спать.

— Откуда такие познания? Уже селилась в номер для молодоженов? — уточнил шеф.

— Нет, конечно. Но в кино всегда такие показывают.

Войдя в номер, я поняла, что не ошиблась.

— Я так устала, что не выдержу поездку домой. Ужасно хочу спать. Меня вполне и диванчик устроит, — устало проговорила я и направилась за своей сумкой.

Пока я принимала душ, Артем Александрович расположился на диване. Он только скинул пиджак и уснул в брюках и рубашке. Я тихо прошла мимо и бесшумно прикрыла за собой дверь в спальню. И, ни о чем больше не думая, нырнула в кроватку.

Утром мне было слегка некомфортно сознавать, что я провела ночь в одном номере со своим начальником. И пусть мы спали порознь, все вокруг думали иначе.

И вместо того, чтобы подняться, я укрылась с головой и проспала до самого обеда. Выйдя из комнаты, обнаружила, что, кроме меня, в номере никого не было, зато на столике был сервирован завтрак.

«Ты все проспала, поэтому я заказал еду в номер. Как поешь, спускайся», — было написано в записке, которую я обнаружила рядом с тарелками.

Быстро поев и приняв душ, я выскочила из ванной, лишь завернувшись в полотенце. Я никак не ожидала, что в номере кого-то обнаружу. И когда со всего маху врезалась в Артема, потеряла равновесие и чуть не упустила из рук полотенце.

Он успел меня подхватить и прижать к себе, чтобы не рухнуть вместе со мной. От удивления я застыла на мгновение.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Д-да, я думала, что вы будете ждать меня внизу. Извините, что я в таком виде. Я просто, — я замолчала, поймав на себе пристальный взгляд начальника.

Именно в тот самый момент я осознала, что нравлюсь ему. Я пару раз моргнула. Прокрутила в голове все варианты развития событий, но ничего плохого ни в одном из них не увидела. Ведь мне он тоже нравился! Да что там, я таких мужчин в своей жизни ни разу не встречала. Мне всегда нравились плохиши, задиры и разгильдяи, а тут их полная противоположность.

— Это вы меня извините. Я забыл здесь свой пиджак, — ответил он, отступая на шаг и выпуская меня из своей крепкой хватки. — Собирайтесь, я буду ждать внизу.

Он подхватил с кресла пиджак и быстро вышел. А я широко улыбнулась и отправилась одеваться и паковать обратно свою сумку.

Дарина

Сама не заметила, как согласилась пойти с Артемом на первое свидание. И потом как мы начали встречаться. Мой мир полностью изменился. Теперь он вращался вокруг моего парня.

Я впервые окунулась в отношения, переполненные романтикой. Нырнула в них с головой, забыв обо всем на свете. В них было так спокойно, комфортно и приятно, что я принимала их за идеальные.

Те самые, о которых каждая девушка мечтает. А я и не мечтала никогда, зато ни за что ни про что получила. Артем стал идеальным парнем, который не торопился никуда. Наш конфетно-букетный период затянулся вплоть до самого предложения.

На работе мы в первое время пытались скрывать наши отношения, но это длилось совсем не долго. В коллективе быстро пронюхали, что я и Артем встречаемся.

Какое-то время о нас говорил каждый, сплетни плелись вокруг нас, набирая обороты и какие-то совершенно немыслимые подробности.

Кто-то рассказывал, как я Артема соблазнила в первый же день работы с ним, кто-то доказывал, что мы были знакомы давно и Артем специально меня в фирму устроил и нашел теплое местечко, кто-то и вовсе считал, что я меркантильная сучка, которая решила охомутать директора из-за денег.

Хорошо, что лето быстро пролетело, а с ним закончилась и моя стажировка в компании. Если честно, мне не терпелось поскорее уйти оттуда, чтобы прекратить все эти тупые пересуды.

Я уволилась и продолжила учебу в университете, но между мной и Артемом ничего не поменялось. Мы практически каждый вечер проводили вместе. Много разговаривали, исколесили и обследовали, казалось, каждый уголок нашего родного города. Обошли все самые модные заведения, пересмотрели все кино новинки и спектакли. Каждый день мы находили для себя новое занятие, за которым нам не было скучно.

И все же, мы не сближались настолько, чтобы провести вместе ночь.

— Если хочешь, оставайся сегодня у меня, — предложила я как-то вечером, когда мы пили чай у меня на кухне.

— Знаешь, Дарин, я давно подозреваю, что у тебя еще не было подобного опыта, — проговорил Артем, внимательно посмотрев на меня.

— Ты про то, что я до сих пор дев…

— Да. И, наверное, лучше сделать все по правилам. Ты хорошая девочка, я не стану тебя торопить. С тобой мне хочется быть идеальным, — он говорил какими-то намеками, из которых я поняла, что наш первый раз не будет вот таким спонтанным.

И только спустя полгода наших отношений до меня, наконец, дошло, что именно он имел в виду. Как раз тогда он устроил ужасно романтический ужин при свечах, признался мне в любви и, преклонив колено, сделал предложение.

— Ты станешь моей женой? — спросил он, неотрывно глядя мне в глаза.

Да я о таком только мечтать могла! Все эти полгода с ним я ощущала себя принцессой из сказки, которую встретил принц и пообещал сделать самой счастливой девушкой на свете.

— Да, конечно, да! — воскликнула я, всхлипнув. Так сильно растрогал меня этот момент. — Я тоже люблю тебя!

И когда он надел мне на палец просто невероятной красоты кольцо и поднялся, прыгнула ему на шею и расцеловала.

— Ты самый лучший! Неужели я достойна такого счастья? — роняя слезы, говорила я.

— Самая лучшая девушка на свете достойна большего. И я обещаю положить к твоим ногам весь мир, — отвечал он, смахивая с моих щек слезы. — Совсем скоро мы поженимся, и ты сама все увидишь.

— Правда?

— Да!

— И мы будем вместе планировать свадьбу? И мне можно будет все организовать так, как я хочу?

— Все, о чем ты только попросишь, ты можешь осуществить. Я буду рад, если наша свадьба станет такой, как тебе хочется.

У меня голова шла кругом от того, насколько все становилось реальным, все, о чем я раньше даже мечтать боялась. Я никогда не думала, что смогу осуществить самые смелые желания любой девочки.

— Мне уже не терпится начать, — призналась я, как только перестала реветь.

— Осталось только познакомиться с родителями, и можно приступать к подготовке.

Артем так резко сменил тему, что я опешила. Про это я как-то и не подумала. До сих пор мы практически не говорили о наших семьях. Но он был прав.

— С родителями? Ты хочешь меня представить своей семье? — слегка перепуганно уточнила я.

— Конечно! Ты им обязательно понравишься. И с твоей семьей я тоже планирую познакомиться.

— Хорошо, — пробормотала я, предчувствуя что-то неладное. — Только с моими вряд ли получится. Ты ведь знаешь, что они живут в другой стране. Если только ты не планировал в ближайшее время съездить в отпуск.

Мне не зря это показалось. С приближением даты знакомства с его семьей, я все больше волновалась, предполагая, что не понравлюсь им и что они будут против такой невестки как я.

Но на все мои опасения Артем говорил, что я себя накручиваю.

Наша встреча состоялась в одном из самых популярных ресторанов города. Я с маниакальной кропотливостью собиралась на эту встречу. Нанесла неяркий, практически естественный аккуратный макияж, уложила волосы в идеальную прическу. Платье мое тоже выглядело довольно скромно и в то же время элегантно.

Я из кожи вон лезла, чтобы понравиться родителям своего жениха.

— Все еще переживаешь? — спросил он, когда мы уже подъезжали к ресторану.

— Я просто в ужасе, — пробормотала я, еле шевеля губами.

— Если все настолько плохо, я все отменю. Увидишься с ними на свадьбе, — подшучивал надо мной Артем. — Можно даже после регистрации.

— О чем ты вообще говоришь? Так нельзя! Нужно познакомиться, произвести хорошее впечатление, — отчеканивала я, уже немного приходя в себя.

— Ну, наконец-то, вернулась моя невеста. А то я думал, что потерял тебя.

— Все шуточки шутишь? — прищурив глаза, я бросила на него недовольный взгляд и надула губы.

— Ты такая милашка, когда злишься, — не унимался Артем. Знал, зараза, как меня растормошить.

— И никакая я не милашка, понятно? Ты просто меня бесишь сейчас! — возмутилась я, даже не заметив, что мы уже притормозили, и Артем с легкой улыбкой на губах наблюдал за мной.

— И сейчас и всю нашу жизнь готов тебя бесить, лишь бы ты не волновалась по пустякам, — ответил он, снова подкупая меня.

— Ну, что ты за человек такой, а? Как можно в такой ответственный момент быть настолько несерьезным? — недоумевала я, хотя на самом деле была благодарна ему, что отвлек меня от пугающих мыслей.

— Смотрю, ты теперь совершенно готова. Пошли?

— Пойдем, — согласилась я и выдохнула.

Зал ресторана был заполнен наполовину, хостес с улыбкой встретила нас у входа и проводила к самому дальнему столику. К тому, где нас уже ждали родители Артема. Я сразу поняла, что это они. Артем был точной копией своего отца.

— Здравствуйте, — поздоровалась я первой и несмело улыбнулась, хотя и старалась вести себя уверенно.

— Мама, папа, познакомьтесь с моей невестой Дариной, — произнес Артем.

— Очень приятно познакомиться, — женщина искренне мне улыбнулась при этих словах.

— Здравствуйте, Дарина. Будем рады пополнению нашего семейства. Наша мама всегда мечтала о дочке, — так же приветливо говорил и Александр Савельевич.

— Да, это правда. Но родила я только двух мальчиков, ни о чем не жалею, ведь каждый может привести в дом по невестке. Вот и появятся дочки.

— Мне тоже очень приятно, — ответила я, чувствуя, как облегчение сняло нагрузку с плеч, словно я мешок на пол скинула.

— Присаживайтесь, милая.

Мы устроились на своих местах.

— Сенечка, как обычно, где-то задерживается, — произнесла Дарья Андреевна, — взглянув на часы.

— Я вообще удивлен, что он нашел время, чтобы с нами поужинать, — заметил Артем.

— Арсений — это твой брат? — уточнила я, потому что не помнила, чтобы жених когда-то о нем говорил.

— Да, мы мало общаемся, я тебе про него практически не рассказывал.

Впервые я удивилась. Потому что о моей семье он знал все. А меня не во все посвящал, как оказалось. Интересно, что скрывалось за этой отговоркой? Неужели у него такой брат, о котором и упоминать стыдно?

Я натянула на лицо дежурную улыбку и решила не заострять на этом внимания, раз он сам говорить на данную тему не хотел.

— Чем вы занимаетесь, Дарина? — спросила Дарья Андреевна. — Мне так нравится ваше имя, очень красивое.

— Мне ваше тоже нравится. Кстати, они очень похожи.

— И действительно! — просияла женщина.

— Я учусь в университете, — ответила я на вопрос. — Но летом проходила стажировку в той же фирме, где работает Артем. Там мы и познакомились.

— Как интересно, — вздохнула она.

— Очень интересно. Она буквально врезалась в меня находу. Так и познакомились, — улыбнувшись и накрыв мою ладонь своей, проговорил мой жених.

— Правда? Ты мне не рассказывал, — удивилась женщина.

— Это было так неловко. Я шла с кипой документов, отвлеклась на зазвонивший телефон и врезалась в Артема. Правда, тогда я понятия не имела, кто он такой. Моя кипа бумаг разлетелась по коридору. Он вызвался мне помочь, так и познакомились, а потом меня перевели к нему в отдел личным помощником. Кстати, он так и не признается, специально так сделал, или это судьба нас свела? — решила я рассказать все, как было.

— И правда? Как было на самом деле?

— Я боюсь, если скажу, что попросил перевести стажерку в мой отдел, не уточняя имени, это будет считаться, что я сразу строил коварный план по покорению такой милой девушки, — задорно ухмыльнувшись, уклончиво ответил Артем.

— Ты так быстро все устроил? — ахнула я, удивившись. — Я только разнесла документацию и вернулась в кабинет, как мне сообщили, что я переведена в другой отдел.

— Всем привет! — раздался незнакомый голос у меня за спиной.

Хотя только от одного звука этого бархатистого тона у меня мурашки побежали по спине. Это был тот случай, когда хочется поскорее обернуться, чтобы увидеть обладателя такого завораживающего тембра.

— Извиняюсь за опоздание, — этот голос звучал с каждым звуком все ближе, а я отчего-то напряглась и максимально выпрямила спину.

Каждое нервное окончание вытянулось, словно струна, настолько меня сжирало любопытство. Хотя это было не единственное чувство, которое меня охватило.

Дарина

— Сеня, ты почему в таком виде? — ахнула мама Артема.

— Ну как я мог пропустить семейный совет? Тем более что повод такой торжественный, — говоря это, парень обошел наконец стол и остановился прямо напротив, впившись в меня взглядом. — Так это и есть она? Та самая твоя невеста?

Стоило мне только взглянуть на него, и я пропала. Это был тот самый типаж парней, от которых я мгновенно теряла голову. Мало того что он был высоким и подтянутым, с широкими плечами и узкими бедрами, его волосы были зачесаны назад, а в ухе поблескивал небольшой камушек. Он еще и одет был во все черное: узкие джинсы, футболка, обтягивающая торс и кожаная косуха. Он будто только с байка слез. Как будто, надень он что-то не настолько мрачное, мог произвести меньшее впечатление.

Все его поведение и внешний вид кричали, что нужно держаться от него подальше, но в то же время чем-то притягивали.

Губы парня искривились в насмешливой ухмылке, как только наши глаза встретились. Его дерзкий хищный взгляд приковывал к себе внимание. Меня сразу бросило в жар, такое неизгладимое впечатление произвел на меня этот парень. На минуту я забыла, где находилась и зачем. Но, спохватившись, перевела взгляд на Артема.

Никто не заметил моего замешательства и слишком явного внимания к Арсению. Все взгляды за нашим столиком были обращены на него.

— Ты ведь пьян! Неужели сел в таком состоянии за руль? Ты когда-нибудь угробишь себя на этом ужасном железном монстре, — продолжала возмущаться Дарья Андреевна.

— Мама, не надо так обзывать мой байк. И неужели ты думаешь, что я могу сесть за руль пьяным? Меня подбросила подруга, —при упоминании девушки он слишком довольно улыбнулся. Еще бы облизнулся.

Как будто никто за столом не понял, какого рода эта «подруга».

Я ощутила укол ревности. Даже свела брови к переносице, но потом вспомнила, что это чувство тут совсем неуместно. С чего это вдруг? Я впервые видела этого парня и возможно до самой свадьбы больше не увижу, почему такая реакция, словно я успела его присвоить и имею на что-то право?

— Арс, познакомься, это моя невеста Дарина, — решил соблюсти правила приличия Артем и отвлек меня от дурных мыслей. — Дарина, это мой младший брат.

— Очень приятно, — пискнула я.

— А мне-то как приятно, — тягуче прозвучал голос парня, окутывая меня.

— Арсений, присядь. И раз уж решил прийти, веди себя нормально. Ни к чему пугать девочку, — произнес Александр Савельевич.

— Да я еще даже не начинал, — громко хмыкнув, парень наконец, опустился на стул, расположившись прямо напротив меня.

— Арс, или ты делаешь так, как я просил, или… — начал было Артем, но его наглый гость не дал даже договорить.

— Или что, Тема? Неужели осмелишься выйти из себя и выкинуть меня из ресторана? — он снова громко ухмыльнулся, с вызовом глядя на брата.

Он даже подался немного вперед, как зверь перед схваткой. Арсений будто напрашивался на скандал. Точнее сам его и хотел разжечь.

— А ты? Такая молоденькая, свеженькая. Прям белая и пушистая овечка. Он ведь старше тебя лет на десять! На бабки его позарилась? Или Темка у нас в постели виртуоз? — резко переключил он свое внимание на меня.

Родители моего жениха и этого хама просто сидели, не веря своим ушам. Эта заминка, пока все отходили от шока, дала Арсению время еще на до мной поиздеваться.

— А ты знаешь, я не верю в ваши светлые чувства. Что-то мне подсказывает, что ты не так проста, как кажешься, — снова подавшись вперед и буравя меня горящим теперь уже лютой ненавистью взглядом прошипел младший Терентьев. — Я обещаю, что вытащу из тебя темную сторону.

— О чем ты вообще? — расширив от такой наглости глаза, спросила я.

«Разве я когда-то дала повод так обо мне думать? Неужели Артем меня так же подозревал? Ведь откуда-то же должен был взять все это его брат! Или все же этот человек судит всех людей, ничего о них не зная? И что он имеет ввиду, говоря, что выведет меня на темную сторону? Каким образом?»

Теперь этот парень уже не впечатлял меня так сильно, а вызывал неприязнь и страх. Все его дерзкое очарование сдулось, как воздушный шар, оставляя прогорклое послевкусие.

— Арс, тебе уже пора, — чуть тише, чем говорил его брат, но довольно твердым голосом потребовал Артем.

— Но мне совсем не хочется уходить. Я даже еще не поел, — не собираясь внимать словам брата, отмахнулся тот.

— Возможно, стоит уйти мне, — не желая больше выслушивать гадости в свой адрес, вскочила я на ноги и, потянувшись за сумочкой, собиралась покинуть заведение.

Я так расстроилось, что продолжать общение с Артемом и его родителями уже была не в состоянии, даже если кто-то выставит Арсения вон.

— Постой, Дарин. Мы ведь хотели просто познакомиться и спокойно обсудить предстоящую свадьбу, — остановил меня за руку жених, увлекая вернуться обратно на стул. — Арс, пойдем поговорим?

— А пойдем, — широко улыбнувшись, вдруг согласился младший Терентьев и направился первым к выходу.

— Я скоро. Не переживай, никто ничего плохого о тебе не думает, а мой младший брат любит устроить шоу, чтобы привлечь к себе всеобщее внимание, — наклонившись ко мне, произнес Артем и направился вслед за Арсением.

«Не переживай?! Легко сказать. И как остаться за столиком, если мой жених и его взбалмошный брат пошли на улицу выяснять отношения?» — думала я, прекрасно понимая, что именно будет происходить между братьями.

— Извините, — чуть сорвавшимся от волнения голосом произнесла я и направилась на выход.

Я успела как раз вовремя, чтобы застать начало потасовки.

— Да пошел ты со своими проверками, — рычал Артем.

В таком разъяренном состоянии я его видела впервые. Вообще даже подумать не могла, что этот милый, интеллигентный мужчина может настолько сильно перемениться.

Он первым двинулся в сторону довольного собой Арсения. Тот самоуверенно и несколько свысока смотрел на старшего брата. Он даже не пытался защищаться, как будто хотел этого удара в лицо.

— Это все на что ты способен? — спросил он и расхохотался. — Всегда хотел произнести эту фразу.

Он провел большим пальцем в уголке рта и стер проступившую после удара капельку крови. На миг вздернул брови, словно не ожидал ее увидеть.

— Когда ты повзрослеешь? — пренебрежительно произнес Артем, исподлобья глядя на брата.

— А я не хочу! Еще придется, как тебе, запечатать себя в офисный костюмчик, с ним вместе в тесный кабинетик, еще и кол проглотить, чтобы приобрести вот такую несгибаемую осанку, — он сплюнул на землю, показывая, как сильно презирает подобный образ жизни.

— А что, по-твоему, правильно? Носиться по городу на байке и прожигать свою жизнь, утопая в алкоголе? — тяжело дыша и сдерживаясь из последних сил, говорил мой жених.

— Зато я живу. Дышу полной грудью. Делаю все, о чем мечтал. И, надо заметить, я не прожигаю жизнь. Я превращаю в жизнь все свои идеи. Имею все, что хочу и кого хочу. А ты? Ты счастлив? В своем пыльном офисе? С ней? Этой белой и пушистой? Да она тебе, видать, вообще не дает, — он снова расхохотался. — Сходи хоть в срип-клуб, спусти пары. Могу дать адресок.

Уже ничего не отвечая и снова зарычав, Артем занес кулак для очередного удара. Вот только Арсений увернулся от него, зато теперь замахнулся сам. Только когда Артем попятился, я заметила, насколько он уступал по комплекции брату. Мало того, что он был крупнее, так еще и намного сильнее.

Вот только Артема это лишь раззадорило. Началась нешуточная потасовка, оба махали кулаками, не жалея друг друга. И что-то мне подсказывало, что подобная драка произошла между братьями впервые.

— Сдавайся, Темка! Признай, что я сильнее, — предложил Арсений, отступив на шаг.

— Да пошел ты! — выдохнул Артем, тяжело дыша.

— А знаешь, я даже рад, что мы наконец-то подрались. Помнишь, нам мама раньше запрещала. Меня, наверное, защищала, — усмехался младший из братьев. — А надо было тебя.

Все это время они были так сосредоточенны друг на друге, что не замечали ничего вокруг, в том числе и моего присутствия. А я стояла столбом и не могла даже пошевелиться, просто молча наблюдая за дракой.

В этот момент на улицу выскочила Дарья Андреевна. Вот она-то молчать не стала. Сразу бросилась вниз по ступенькам и встала между ними.

— Вы что творите? Вы же братья? Разве я так вас воспитывала? — возмущенно и строго говорила она, переводя взгляд с одного на другого.

Оба молчали, Артем склонил голову. Арсений вроде как тоже немного поостыл и притих. Шутить и ерничать больше не пытался. Вот что значит: мать пристыдила.

— А ты! Не хотел приходить, мог остаться дома или где ты там вечно пропадаешь? — обратилась Дарья Андреевна к младшему сыну. — Сеня, я тебя избаловала. Слишком много позволяла. Мы с папой разрешили тебе бросить учебу, чтобы ты занимался своим делом. Не вмешивались и ни на чем не настаивали. И чем ты нам платишь?

— Мам, не надо сейчас со мной как с ребенком. Я взрослый, независимый человек. А то, что я сегодня пришел и вот это все устроил, так на это были свои причины, — сообщил он.

— Какие еще причины? — ахнула женщина.

Он вдруг стрельнул взглядом в мою сторону, словно все это время знал, где я стояла.

— Они не должны быть вместе. Эта девочка не подходит нашему Темке, разве ты не видишь? — фыркнул он и скривился, отводя от меня глаза.

Было такое чувство, что ему смотреть на меня неприятно. И чем это я его настолько не устраивала?

— Почему? Что не так с этой девочкой? Артем ее любит, разве ты не видишь? Зачем ты все ему портишь? — продолжала она наставлять младшего.

— Артем? В Артеме я не сомневаюсь. А вот она? Она его любит? — выпалил он, снова кривя губы.

— Что вообще происходит? Какое ты вообще имеешь право говорить так обо мне? Ты видишь меня впервые. И с первого взгляда разглядел во мне фальшивку? Или может быть ты ясновидящий? — не выдержав, в их диалог вступила я.

— Да я тебя насквозь вижу. Твою фальшь. Хочешь докажу, что я прав? Что ты прилипла к Артему из-за его денег, статуса? — чуть подался парень в мою сторону, сокращая разделяющее нас расстояние.

— Попробуй! Мне скрывать нечего. Скелетов в шкафу не держу. И Артем обо мне все знает, у меня от него тайн нет! — выпалила я, а после этого развернулась и ушла.

Я не видела, что происходило за моей спиной, но вернулись за столик только Дарья Андреевна и Артем.

— Дариночка, милая, я должна извиниться, что вот так все получилось, — проговорила она.

— Ну что вы говорите? Вам не за что извиняться. Арсений взрослый человек и способен сам нести ответственность за свои поступки и слова, — тихо ответила я, понимая, что встреча испорчена.

Дарина

— Прости, что так вышло. Я практически не общаюсь с братом. Так уж получилось, что меня воспитывали в строгости и много требовали, а он был младшеньким. Родители его жалели, потакали его капризам. Наверное, из-за этого мы не стали близкими, — начал Артем, когда, поужинав в гнетущей атмосфере, мы направлялись домой. — Я его не звал на ужин, это сделала мама. Но никто из нас не думал, что он будет так себя вести. Это уже даже для Арса слишком.

— Я не понимаю, чем заслужила такое отношение. Было ощущение, что я лично ему чем-то насолила. Но дело в том, что твоего брата я сегодня видела впервые, — пробормотала я, копаясь в глубинах своей памяти, силясь вспомнить хоть что-то.

— Конечно, ты ни в чем не виновата. Возможно, этот цирк он устроил только лишь чтобы насолить мне, — попытался меня успокоить Артем, но ему это плохо удалось.

Я быстро распрощалась с женихом еще в машине, не стала приглашать его к себе и вести долгие разговоры у подъезда. Настроение было напрочь испорчено, хотелось поскорее остаться наедине с собой и подумать.

Мне было больно и обидно слушать обвинения от незнакомого человека в мой адрес. А так как я все всегда принимала близко к сердцу, то требовалось время, чтобы переварить ситуацию и отпустить ее.

Я все прогоняла в уме слова парня, первое впечатление от появления которого буквально вскружило мне голову. Но стоило ему заговорить, обвинить меня во всех смертных грехах, как я очнулась, увидела, какой он гадкий. Осознала, что нельзя вот так без оглядки бросаться на красивую картинку.

Вспомнив, как я посмотрела на него, мне стало немного стыдно. Ведь, сидя рядом со своим женихом, в присутствии его же родителей, я посмела оценивать на полном серьезе другого мужчину. Это было совсем неправильно. Мне не следовало так себя вести. Да и с чего вообще со мной подобное произошло? Еще ни разу в жизни я не теряла голову, лишь взглянув на человека, каким бы сногсшибательным он ни был. А тут просто наваждение какое-то.

Чуть позже я так себя накрутила, что у меня разболелась голова. Я решила лечь спать пораньше, но телефонный звонок не дал мне это сделать.

— Алло, дочка? — раздался в трубке воодушевленный голос мамы.

— Привет, мам. Ты чего так поздно? — спросила я негромко.

— Не стала звонить раньше, но и до завтра дождаться не могла. Рассказывай, — прощебетала она.

— О чем? —слегка измученная самоедством, не сразу поняла я, что имела в виду мама.

— Как прошла встреча? Как тебе родители Артема? Ты им понравилась? — произносила она один вопрос за другим.

— Ох, мама. Это был просто кошмар, — простонала я, решив хотя бы близкому человеку немного поплакаться.

— Что случилось, маленькая моя? Они тебя обидели? Посчитали недостойной их сыночка? — тон голоса мамы сменился на обеспокоенный.

— Нет, что ты! Родители Артема просто замечательные и были рады знакомству. Но вот его младший брат! Он пришел в ресторан и стал говорить про меня всякие гадости, обвинять в том, что я с Артемом только из-за денег. Еще и обещал доказать, что я его не люблю. Это был такой ужас! — жаловалась я.

— И с чего он это взял? Вы были знакомы с этим братом?

— В том-то и дело, что я его впервые видела. Вообще не понимаю, за что он так со мной.

— А что же твой Артем? — уточнила мама, внимательно выслушав.

— Артем с ним подрался. Но знаешь, мам, если бы Дарья Андреевна их не остановила, Арсений избил бы его. Он сильнее и крупнее моего жениха. Я так испугалась.

Я говорила, а перед глазами мелькали картинки минувшего вечера, будоража мое сознание.

— Мне так жаль, что я не рядом сейчас. В такое важное для тебя время, — вздохнула мама.

— Да перестань. Ты ведь не можешь все бросить и примчаться ко мне из-за такого пустяка. Между мной и Артёмом ничего не изменится. Я сейчас очень расстроилась, но по большому счету этот Арсений никакого значения не имеет, — говорила я, убеждая себя в первую очередь.

— Ты права. Ложись сейчас спать. Утром тебе эта ситуация не будет казаться такой ужасной, как ты о ней думаешь сейчас. А через пару дней и вовсе забудешь и будешь жить дальше, даже не вспоминая об этом вечере.

— Наверное, так и будет. Я и правда собиралась спать, голова разболелась. Спокойной ночи, мам, — ответила я, широко зевнув.

— Спокойной ночи.

Утром, действительно, ситуация не казалась такой уж патовой. На самом деле хотелось вообще забыть о словах Арсения. Тем более что они не были ничем подкреплены. Я вдруг поняла, что парень действительно хотел привлечь к себе внимание и испортить вечер своему брату, с которым не был дружен.

Спустя пару дней, в которые у меня была большая загруженность в университете, я и вовсе забыла про него и все обвинения, брошенные мне в лицо.

Только сам Арсений обо мне не забыл. Более того, он узнал откуда-то мой номер телефона, а позже оказалось, что и адрес.

И узнала я об этом очень легко и просто. Он стал мне писать и звонить. Сперва я даже не поняла, кто это. Но как только осознала, появилось большое желание закинуть его номер в черный список. Вот только я понимала, что это вопроса не решит, и при большом желании он смог бы звонить с другого номера.

«Привет! Можем встретиться? Нужно поговорить», — именно таким было его первое сообщение, которое я приняла за ошибочное и оставила без ответа.

Я успела забыть о первом, потому что не придала ему значения. Но спустя некоторое время прилетело еще одно.

«Дарина, разве тебе не интересно, кто тебе пишет?»

Значит, все-таки мне.

«Кто вы и что вам нужно?»

«Это Арсений. Мы тут на днях очень мило пообщались».

«Неожиданно. Но что тебе от меня нужно?»

«Я хотел поговорить. Кажется, я произвел не самое хорошее впечатление».

«И о чем нам разговаривать?»

«Я хотел извиниться».

«Не думаю, что для этого обязательно встречаться».

Я не понимала, чего добивался брат Артема и откуда он вообще узнал мой номер. Варианта было два. Он мог узнать от самого жениха или через родителей.

Убрала телефон подальше и выкинула из головы этот разговор, стараясь сосредоточиться на учебе.

— Привет, дорогая, — после учебы меня забрал Артем.

Я уже хотела спросить, не давал ли он мой номер своему брату, как жених заговорил на другую тему, после которой я и думать забыла об Арсении.

— У меня для тебя сюрприз, — произнес Артем.

— Правда? Какой?

— Мне удалось найти очень хорошее агентство по организации свадеб, — ответил он, не заставляя меня сгорать от любопытства.

— Серьезно? — ахнула я. — Я даже не думала, что мы можем это себе позволить!

Я была в восторге, а Артем только улыбался, глядя на мою реакцию.

Вечер прошел в обсуждениях нашей предстоящей свадьбы. Артем полностью положился на меня. Точнее, решил дать мне возможность осуществить свадьбу мечты.

— А какую свадьбу хочешь ты? — спросила я, когда обратила внимание, что он не высказывает свои пожелания.

— Я хочу такую свадьбу, где моя девочка будет самой счастливой, — ответил Артем.

— У вас такой замечательный жених! — восторгалась организатор нашей свадьбы.

— Да, он самый лучший, — широко улыбнувшись, согласилась я.

— Итак, на чем мы останавливаемся?

— Мне больше понравился первый вариант. Думаю, он ближе всего к тому, что я всегда себе представляла.

Мы не меньше часа обсуждали концепцию свадьбы и все нюансы. Договорились, что встретимся, как только определимся с датой и можно будет рассматривать локации.

— Завтра не забудь взять паспорт, поедем в ЗАГС подавать заявление. Нужно было сперва туда отправиться, но у агентства плотная запись, окошко было только на сегодня.

— Хорошо. Спасибо тебе большое!

— За что?

— Зато, что ты есть, — отозвалась я, ощущая себя самой счастливой на свете.

Я вообще со дня предложения находилась в какой-то эйфории. Просто порхала все эти дни. Даже успела забыть о том неприятном вечере, потому что положительных моментов было намного больше. Позитивные эмоции переполняли меня.

— Зайдешь ко мне? — спросила я, когда Артем остановился перед моим подъездом.

— Не сегодня. Обещал заехать к родителям, — ответил он.

Я кивнула, поцеловала его и вышла из машины, довольная направившись домой.

Я уже и думать забыла о сообщениях, которые писал мне брат жениха. Мои мысли были наполнены только предстоящей свадьбой и приятными хлопотами. Я хотела пройти все этапы, ощутить себя персонажем какого-нибудь голливудского фильма, в котором главная героиня готовится к свадьбе.

Я так размечталась, что чуть на месте не подпрыгнула, услышав звонок домофона.

— Кто там? — спросила я, подняв трубку.

— Здравствуйте, это доставка цветов. Для Дарины.

— Доставка? Хорошо, проходите, — я снова счастливо улыбнулась, поражаясь, насколько романтичным был мой жених.

Приняв от курьера огромный букет ярких оранжевых роз, я заметила среди бутонов записку.

«Дарина, прими мои извинения! Если лично я их принести не могу, то только передать. А.»

Я нахмурилась и перечитала. Только после второго раза я осознала, что цветы не от Артема, а от его брата. Слегка сморщила нос, но оторвать от себя букет не смогла. Сделать с ним что-то плохое у меня рука бы не поднялась.

Поставила их в ведерко, так как подходящей по размеру вазы в моем доме не нашлось.

«Надеюсь, удалось угодить», — прилетело сообщение от незнакомого номера.

«Спасибо за цветы, очень красиво», — не смогла не признать очевидного.

«Спасибо, что ответила».

И тишина. Больше он ничего не писал. И я подумала, что мы закрыли тему.