Стихийная академия Эвентайль

Я тихонько приоткрыла дверь и выглянула из комнаты. Вроде никого. На цыпочках добежала до конца коридора и остановилась, прислушиваясь.

Прежде чем выйти на лестницу, достала из кармана небольшое зеркальце, и повернула его так, чтобы в нём отражались ступени.

 Тут тоже никого, путь свободен.

Убирая зеркало назад в карман, горько усмехнулась: отца похоронили два дня назад, а я по собственному дому уже спокойно пройти не могу. А всё из-за тёти Магды и её противного сыночка.

И главное, непонятно откуда они взялись, папа никогда не рассказывал мне о таких родственниках!

Папа… глаза снова защипало, я шмыгнула носом, прогоняя непрошенные слёзы. Я должна быть сильной! Как учил меня отец! Вот только его больше нет.

До сих пор не могу поверить, что он, один из самых лучших стихийников, отправившись на охоту, дал ранить себя какому-то кабану. Дальше последовала череда странных совпадений: наш лекарь отправился на именины к родственникам. К тому времени, когда нашли другого, отцу стало намного хуже. Вот только новый лекарь уже ничем не смог помочь, что бы он ни делал, рана не заживала.

Отозвав меня в сторону, он сказал:

- На вашего отца наложена порча, очень сильная. Запретная магия. Боюсь, тут я бессилен.

Когда появилась тётя Магда, папа уже никого не узнавал. Он был жив только благодаря моей магии, которую я постоянно в него вливала.

День и ночь сидела у его кровати. Лекарь помогал, чем мог, я ведь ему за это платила. Однажды, он подошёл ко мне, положил руку на плечо и сказал:

- Алекса, вы должны его отпустить. Не мучайте ни его, ни себя.

И я отпустила.

Отца не стало в тот же день. Потом похороны. Когда я пришла в себя, тётка успела обжиться в доме, навела свои порядки, считая себя полноправной хозяйкой.

- Алекса, ты такая юная и беззащитная, тебе нужна поддержка. Я о тебе позабочусь, мы же родственники! – говорила она.

Тётка права, мне в любом случае назначат опекуна и не факт, что он будет лучше неё. И, возможно, мы смогли бы ужиться, если бы не её сын.

Эндрю с первой минуты не давал мне прохода, всячески оказывая знаки внимания, а в последние дни и вовсе распоясался. Вчера он зажал меня в углу и пытался поцеловать. Хорошо, служанка его отвлекла, и мне удалось вырваться.

Поэтому, я не пошла на ужин, а тётя запретила приносить еду мне в комнату. Хорошо, что Сарья, дочка нашей стряпухи, незаметно пробралась ко мне в окно и принесла булочку.

Завтракать я тоже не пошла, и теперь голод выгнал меня из комнаты. Я хотела потихоньку пробраться на кухню. Там, при слугах, я буду в безопасности.

Быстро спустившись вниз по ступеням, пробежала через гостиную, завернула за угол и резко затормозила. Попыталась отпрянуть, но было поздно, Эндрю успел схватить меня за руку  и прижал к стене.

- А вот и моя пугливая кошечка, - ухмыльнулся он, - думала от меня убежать, не выйдет! Ничего, скоро ты будешь делать всё, что я тебе скажу!

Одной рукой он попытался задрать мою юбку, другой держал за подбородок, чтобы я не могла вырваться.

С улицы послышался стук копыт, потом раздался голос тёти Магды:

- Эндрю? Ты где? Господин поверенный прибыл!

Кузен нехотя отпустил меня, подмигнув:

- Вечером закончим, жди меня после полуночи.

И послал воздушный поцелуй.

- Помечтай! – буркнула я, расправляя юбку.

Эндрю ушёл, я немного ещё постояла, успокаиваясь. Как вовремя приехал поверенный, ещё минута и я бы применила против Эндрю свою магию, а делать это без получения лицензии запрещено.

Может, он именно этого и добивается? Меня арестуют, а дом достанется ему и тётке.

Но о моей магии знал только отец и несколько самых близких слуг. Неужели, кто-то из них проболтался?

Выровняв дыхание, я направилась в гостиную, ведь господин поверенный прибыл, чтобы огласить последнюю волю отца.

- Мадмуазель Алекса, приношу вам свои искренние соболезнования! – увидев меня, господин поверенный почтительно поклонился.

В ответ я присела в лёгком реверансе.

- Может, уже начнём? – засуетилась тётушка.

Я заметила на её поясе кольцо с ключами от всех комнат в доме. Значит, сегодня ночью придётся подпирать дверь комодом.

Прежде чем зачитать завещание, поверенный велел пригласить в гостиную всех слуг. После этого он устроился в одном из кресел, достав из портфеля конверт из плотной желтоватой бумаги.

Ничего необычного в завещании не было, все свои деньги, и имущество Дариус Сарье завещал единственной дочери Алексе Сарье. Так же небольшие денежные суммы были завещаны всем слугам. Вот, почему их позвали.

О тёте Магде и Эндрю в завещании не было ни слова.

Потом слуги по одному подходили к поверенному, получая на руки по несколько монет. Затем мне следовало подписать несколько документов, вступая в права наследования.

Поверенный заверил подписи магией, и протянул документы мне. Я перехватила хищный взгляд тётушки, её пальцы вцепились в ткань юбки, словно это она берёт бумаги, а не я.

- Господин Питер, - я убрала руку за спину, - хочу, чтобы эти документы хранились у вас до моего совершеннолетия.

Поверенный окинул меня внимательным взглядом.

- Как пожелаете, мадмуазель.

Он достал из портфеля пустой конверт, сложил в него мои документы, и запечатал, поставив магическую печать. На конверте он сделал надпись, что его следует вручить в руки Алексе Сарье, когда той исполниться двадцать лет или когда она выйдет замуж.

На душе полегчало, с этой стороны я себя обезопасила.

После я пригласила господина Питера на обед, но он отказался, сославшись на срочные дела. Жаль, похоже, так и ходить мне сегодня голодной.

Проводив поверенного до экипажа, пожелала ему хорошего дня.

- Алекса, - в его взгляде проскользнуло искреннее сочувствие, - если вам потребуется помощь, дайте знать.

- Спасибо, - улыбнулась ему в ответ, только улыбка получилась очень грустной.

Я не собиралась впутывать поверенного в свои семейные дела. Постараюсь обойтись своими силами.

- Мадмуазель, почта! – парнишка почтовик сунул мне в руки газету, несколько конвертов и побежал дальше.

Наверное, соболезнования от тех, кто знал отца. Я машинально сунула письма в карман.

В гостиной никого не было, я посмотрела в сторону кухни. Нет, не стоит рисковать, качнув головой, пошла к лестнице. Попыталась незаметно проскользнуть в свою комнату, но тётка поджидала меня возле двери и вошла вместе со мной.

- Алекса! Нам нужно серьёзно поговорить! – заявила она. – Дорогая, девушкам в твоём возрасте требуется крепкое мужское плечо, ты должна выйти замуж.

 - За кого? – опешила я.

- За Эндрю! Мой сын тебя любит, да и кто тебя защитит лучше, чем мы?

- Тётя Магда, давайте поговорим об этом завтра, у меня так голова разболелась!

- Хорошо, ложись в кровать, я принесу тебе успокаивающего отвара.

Она вышла, в тишине отчётливо послышался звук проворачивающегося в замке ключа. Да она меня заперла!

Я подбежала к двери, подёргала так и есть. И всегда лежащий на комоде запасной ключ пропал!

Вот, значит как! Но я не сильно расстроилась. Тётушка не знает, что я в любой момент могу выбраться из своей комнаты через окно. Я не раз это делала, перебираясь на ветку растущей у дома старой яблони.

Вскоре тётя вернулась с подносом, на котором стояла кружка с отваром. Услышав звон ключей, я едва успела юркнуть под одеяло.

- Вот, выпей, тебе сразу станет легче, она поставила отвар рядом с кроватью.

- Спасибо, вы так добры!

Тётушка довольно заулыбалась, но уходить не спешила. Пришлось взять кружку в руки и сделать вид, что я пью отвар. Только после этого она вышла, не забыв закрыть дверь на ключ.

Я тут же села, поставив кружку на стол. Пить из неё я не собиралась, мало ли что она мне подмешала. Выпью и проснусь утром уже замужем! Лучше бы булочку принесла.

На цыпочках я подошла к двери и прислушалась. Тишина. Наверное, все ушли обедать.

Рот тут же наполнился слюной, я сглотнула и велела себе не думать об ароматном жарком и мясных пирогах, которые печёт мама Сарьи.

Словно прочтя мои мысли в окошко тихонько поскреблись.

- Сарья!

Я протянула руки к сидевшей на ветке девчушке. В руках у неё был небольшой узелок.

- Вот, мама вам покушать собрала.

В узелке был мясной пирог, о котором я так мечтала, горшочек с картошкой и бутыль молока.

- Сарья, ты моя спасительница!

Я тут же принялась за обед. Малышка сидела рядом со мной на кровати и болтала, пересказывая, о чём говорят на кухне. Так я узнала, что тётка собирается уволить всех слуг, кроме стряпухи.

- А ещё я слышала, как господин Эндрю хвалился, что ночью будет делать вам ляльку, – бесхитростно заявила девчушка. - Госпожа Магда дала ему ключ от вашей комнаты.

Я чуть не поперхнулась. Сразу вспомнилось обещание кузена навестить меня после полуночи. Видимо решил, что если меня обесчестит, то я по любому выйду за него замуж.

Аппетит сразу пропал, пирог так и остался не тронутым. Собрав в узелок пустой горшочек и бутылку из-под молока, я подсадила Сарью на ветку яблони, проследила за тем, что она благополучно спустилась и только после этого закрыла окно, прислонившись к стеклу лбом.

Делать нечего, придётся бежать! Нужно переодеться. Я подошла к шкафу, выбирая удобное дорожное платье. Принялась снимать юбку, тут же нащупав в кармане забытые письма.

Вытащив их, бросила на кровать, конверты веером рассыпались по одеялу. Глаз зацепился за знакомую золотую печать. Такая была на перстне у моего отца, полученного в академии Эвентайль.

- Для Эндрю Триполь, - значилось на конверте.

Я не привыкла вскрывать чужие письма, но это… руки сами сломали золотую печать. Внутри лежал бланк с приглашением на обучение в академию Эвентайль. Нужно было лишь вписать в него своё имя.

- Факультет стихий, - прочитала я.

Туда же берут только мальчишек!

Факультет стихий – самый престижный в любой магической академии. Земля, вода, огонь и воздух. Стихийники сильнейшие маги, которым подвластна сама природа и это исключительно мужчины.

Одним из них был мой отец, земляной маг. Он мог с лёгкостью сделать плодородными окрестные поля или похоронить под землёй целое вражеское войско. Но когда не стало мамы, он отошёл от дел и полностью посвятил себя моему воспитанию.

Папа всегда хотел иметь сына, наверное, поэтому и дал мне такое имя: Алекс, которое, потом трансформировалось в Алексу. Но на имени отец не остановился, он учил меня фехтовать на шпагах, драться, словно мальчишка.

В семнадцать лет я держалась в седле лучше некоторых мужчин и могла подстрелить любую хтонь – мелкую нечисть, любившую поживиться отбившейся от стада овцой, а то и заблудившимся путником.

Ещё отец учил меня разным магическим премудростям. Да, у меня была магия, но не вода и не земля и даже не огонь или воздух. Я умела управлять растениями.

Странная магия, о которой никто никогда не слышал. Я не была ведьмой и даже не бытовичкой или артефактором, которые обладают крохами нейтральной магии, зато могла вырастить цветок всего за несколько минут.

Об этой моей особенности знали немногие: папа и несколько самых верных слуг. Отец опасался, что учёные магистры заинтересуются моей магией и не дадут мне спокойной жизни, поэтому, для всех я была обычной слабенькой бытовичкой.

И вот теперь передо мной стоял нелёгкий выбор: сбежать и где-то скрываться до своего совершеннолетия или поступить в академию Эвентайль. Но, тогда все узнают о моей магии!

Очень захотелось чаю. Я машинально подошла к двери, толкнула ей и только тогда вспомнила, что она заперта. Тут же в голове всплыли слова Сарьи, о том, что господин Эндрю этой ночью собирается делать мне ляльку.

Сжав руки в кулаки, я резко крутанулась на месте, так что подол юбки больно хлестнул по лодыжкам. Подошла к комоду, обмакнула перо в чернильницу, вывела на пригласительном бланке академии своё имя: Алекс Сарье, потом сняла брошь, уколола иглой палец и выдавила каплю крови на сияющую золотом печать.

Печать ярко вспыхнула, чернила с моим именем тоже окрасились в золотой цвет, а запястье резко обожгло. Я повернула руку, на запястье сияла такая же золотая печать, что и на бланке.

Постепенно сияние начало угасать, и вскоре на коже остались только зеленые контуры.

Всё, теперь назад пути нет! Я зачислена в академию Эвентайль на факультет стихийный магии. Осталось только туда добраться. Занятия начнутся уже через несколько дней.

Я стала собираться в дорогу. Достала из шкафа саквояж, сложила в него смену белья и ещё одно платье. Взяла шкатулку с драгоценностями, высыпала их на носовой платок, завязала и спрятала на дно саквояжа. Туда же отправились документы и бланк приглашения в магическую академию.

Теперь деньги, наличности было немного, но на дорогу должно хватить. Я распихала монеты по разным карманам. Осталось дождаться темноты, я знала, что последний дилижанс отбывает из города в полночь.

 В коридоре послышались шаги, я быстро нырнула под одеяло, но тут взгляд зацепился за кружку с отваром, а совершенно о нём забыла.

Схватив кружку, я выплеснула её содержимое под кровать, а потом закрыла глаза и притворилась, что сплю.

Щёлкнул замок, дверь приоткрылась. Я затаилась, стараясь дышать ровно, словно во сне.

Только бы не Эндрю! Только бы не Эндрю!

Послышался шелест шёлковых юбок, и я немного успокоилась. Тётушка Магда подошла к кровати, с минуту постояла, потом забрала пустую кружку из-под отвара и тихонько вышла. Снова послышался щелчок закрываемого на ключ дверного замка.

Значит, я не ошиблась, и в отваре что-то было, скорее всего, снотворное! Теперь, до ночи меня никто не побеспокоит. Надеюсь, Эндрю побоится слуг, которые в любой момент могут подняться на хозяйский этаж, и явится, как обещал – после полуночи.

Я лежала в кровати и вспоминала отца, его большие сильные руки, улыбку с лучиками морщинок в уголках глаз. Пригрелась и не заметила, как заснула.

Проснулась, когда в комнате уже царил полумрак. Первой мыслью было:

- Проспала!

Вскочила, схватившись за висевшие у меня на шее дамские часики - подарок отца на семнадцатилетние. Щёлкнула пальцами, зажигая крошечный светлячок.

Половина одиннадцатого! Нужно спешить!

Но сначала стоит усложнить жизнь моим родственничкам. Я ухватилась за комод и потащила его к двери. Теперь никто не сможет сюда войти. А когда поймут, что меня нет в комнате, я буду уже далеко.

Надев плащ, прихватив приготовленный саквояж, я открыла окно и прислушалась. Где-то вдалеке послышался собачий лай, по дороге проехал конный экипаж и снова всё стихло.

Я дождалась следующего экипажа и под скрип колёс быстро перебралась на растущее за окном дерево. Было темно, но я лазила здесь столько раз, что руки сами хватались за нужную ветку, и вскоре я уже стояла на земле.

Мелкими перебежками добралась до ворот и обнаружила, что они заперты. Вот же досада! Придётся возвращаться и пробираться на задний двор. Там в заборе есть старая доска, мой секретный ход, через который я не раз сбегала на улицу.

Только, последний раз я делала это года три назад.

Дом спал, только на кухне горел свет. Наверное, стряпуха делает заготовки на завтра. Но вот в окне второго этажа загорелся огонёк свечи. Кажется, это комната Эндрю!

Уже почти не скрываясь я побежала на задний двор. Где же эта доска? Неужели, мой лаз забили? Вот же она!

Повернула висевшую на одном гвозде доску в сторону, пробираясь через образовавшийся проход. Кажется, раньше он был немного шире. Я с трудом протиснулась и вернула доску на место.
*

Я оказалась на узкой улочке, окружённой с двух сторон глухими заборами. Это была даже не улица, а так, тропинка. Судя по густым зарослям травы, пользовались ею не часто, хотя раньше тут даже на телеге можно было проехать.

В детстве это место казалось мне диким и загадочным, потому что разительно отличалось от чистых, выложенных брусчаткой улиц. Помню, как взяв в руки палкой, я рубила ей кусты лопуха, представляя, что это враги, а я отважная воительница, совсем как отец.

Потом папа стал брать меня на настоящую охоту, и тайный лаз в заборе был позабыт.

Дунул прохладный ночной ветерок, я поёжилась, вспоминая, что нужно спешить. Насколько помню, через несколько домов будет переулок, который выведет меня на соседнюю улицу.

Я шагнула по сереющей под ногами тропинке и уже через несколько шагов споткнулась и чуть не упала, зацепившись за лежавшее на тропинке полено. Раньше эту дорогу  использовали для подвоза дров. Как же темно, и магический светлячок зажигать нельзя, он может меня выдать. Не хочу привлекать к себе внимание.

Словно сжалившись надо мной, жёлтый бок луны выплыл из-за прикрывающего её облака. Стало немного светлее. Подобрав повыше юбки, всё равно никто не видит, я упрямо зашагала вперёд. За одним из заборов залаяла собака. Я ускорилась. А вот проулок.

Выйдя на широкую улицу, остановилась под первым же фонарём, чтобы посмотреть время. Вот же хтонь! До отправления дилижанса осталось чуть больше получаса!

Удостоверившись, что на улице никого нет, я снова подхватила подол юбки и побежала.

 Дилижансы отправлялись с рыночной площади. Даже несмотря на ночь, тут было много народа. В основном – провожающие, некоторые прибыли сюда целыми семьями.

Дорожный экипаж уже собирался отправляться, когда я подскочила к вознице и, пытаясь упокоить дыхание, выпалила:

- Одно место до Манкада!

- Повезло вам, барышня, последнее свободное место, с вас шесть тулов.

Я сунула руку в карман, отсчитывая шесть монет. От волнения и быстрого бега пальцы слегка подрагивали, чуть не просыпала монеты мимо подставленной мне ладони.

Возница пересчитал деньги, высыпал их в висевшую на поясе сумку, а потом велел:

- Забирайтесь скорее, отправляемся!

Я кивнула головой и открыв дверцу дилижанса, заглянула внутрь. В свете ближайшего фонаря рассмотрела несколько тёмных силуэтов и свободное место как раз у двери.

Встав на подножку, забралась внутрь, сунув саквояж под лавку. Только закрыла дверь, как экипаж тут же  качнулся, трогаясь с места. Я не удержалась и плюхнулась на лавку.

Сердце колотилось как бешеное, мне казалось его стук слышать все, пассажиры дилижанса. Крошечного окошка и тусклого света уличных фонарей не хватало, чтобы рассмотреть своих спутников. Если бы не их дыхание и шелест одежд, я бы подумала, что оказалась тут одна.

Но вскоре и фонарей не стало, похоже, мы выехали за город. Тревога постепенно отступала.

У меня получилось! Я выбралась!

Мерное покачивание дилижанса успокаивало. Кто-то из путников завозился, устраиваясь поудобнее, чуть позже и вовсе послышался храп. Я невольно улыбнулась, было в этом что-то по-домашнему уютное, такое, что страхи отступали, давая место усталости.

Некоторое время я перебирала в голове эпизоды своего побега. Интересно, Эндрю уже обнаружил, что меня нет в комнате? Я понимала, что меня будут искать, но вряд ли кому придёт в голову, что я отправилась в академию Эвентайль. Про письмо ведь никто не знает.

Каждый год молодые маги подавали прошение на поступление в магическую академию, но приглашение получали не все. И даже получив, часть из них отсеивалась. Всё дело в магической печати, именно она определяла, достаточно ли сил у абитуриента для поступления на тот или иной факультет.

Если бы, например, бытовик или артефактор капнул кровью на магическую печать стихийного факультета, она бы просто не активировалась, и бланк попросту сгорел в магическом пламени.

Но отец был уверен, что я владею стихийной магией, хоть она у меня вот такая своеобразная. Папа говорил, что мои способности похожи на умения землемага, просто я женщина и это как-то сказалось на самой магии.

Да, я рисковала, но печать приняла меня, это подтверждает, что папа был прав!

Я задумалась: а что если кроме меня и другие девушки владеют стихийной магией, просто она не похожа на привычную, мужскую, и её никто не принимает всерьёз?

За всеми этими думами я не заметила, как задремала.

Проснулась от того, что рядом кто-то разговаривал. Открыла глаза и не сразу поняла, где я, пока не вспомнила о своём побеге.

Было уже достаточно светло, две женщины, скорее мать и дочь, беседовали между собой. В противоположном углу дремал пожилой мужчина, рядом со мной сидела старушка в старомодном чепце. Ещё двое мужчин с интересом посматривали на разговаривающих дам, та, что помоложе, была весьма симпатичной.

Я нащупала висевшие на груди часики. Восемь утра, вот это я поспала! С интересом глянула в окошко, на мелькавшие за стеклом поля и небольшие перелески.

Интересно, сколько нам ещё ехать? Я бывала в Манкаде несколько раз, папа возил меня в гости к друзьям и на ежегодную осеннюю ярмарку, где можно купить даже привезённые из-за моря диковинки. Только ездили мы туда в отдельно нанятом экипаже.

Но вот вдали показались очертания большого города. Второго по величине после столицы. Именно тут, а именно в пригороде, располагалась магическая академия Эвентайль.

***

Дорогие мои эта история участвует в литмобе

Буду рада вашим лайка и комментариям.
Не забывайте добавлять книгу в библиотеку – будет интересно!

Я прильнула к окошку, благо сидела к нему ближе всех. А за окном раскинулся огромный город, даже если не выгорит с магической академией, я тут легко затеряюсь. Продам драгоценности, сниму небольшую комнатку и затаюсь, дожидаясь своего совершеннолетия. Ждать всего два года, когда мне будет двадцать лет я стану совершенно свободной.

Дилижанс последний раз качнулся и остановился. Прибыли!

Я первой успела выйти наружу, прихватив свой саквояж. Город встретил меня многоголосым шумом, запахом дыма и выпечки. Живот скрутило тугим узлом, напоминая, что в последние дни я не часто баловала его завтраками и обедами.

Ноги сами понесли меня к торговавшей пирожками лоточнице.

- С чем пирожки?

- С мясом, с яйцом, с яблоками.

Хотелось пирога с мясом, но теперь мне нужно экономить, поэтому вместо него я взяла два пирожка с яблоком. Первый проглотила почти не жуя. Вкусно-то как! Второй ела уже медленней, тщательно прожёвывая, не хватало ещё заработать медвежью болезнь.

Заодно посматривала по сторонам. Эта часть города мне не знакома, и сколько ехать до академии я тоже не знала. В любом случае придётся брать извозчика, только нужно чуть дальше отойти от вокзала, потому что возницы дерут тут за проезд двойную цену.

Я неспешным шагом прогулялась до соседней улицы и там наняла экипаж, попросив отвезти меня до академии Эвентайль.

- Неужто, поступать собралась? – улыбнулся возница. - Бытовичка?

Я покивала головой, лишь бы быстрее довёз меня до места. Конечно, к самой академии магии его никто не пустит, ведь она построена на острове посреди большого озера и добраться туда можно только на лодках или пароме.

Экипаж высадил меня возле причала и уехал.

Помимо меня тут стояли два парня и девушка примерно моего возраста. Я встала в сторонке, стараясь не привлекать к себе внимания.

Судя по тому, что девушка держала в руках метлу, а рядом с её саквояжем стоял небольшой котелок – это ведьмочка. Они всегда держались особняком, да и мало кто может выдержать их вздорный характер. Ведьмы никого не боялись и подчинялись только своему Ковену.

А парни… так сразу сложно сказать. Один разодетый по последней моде, длинная светлая чёлка спадает ему на глаза, второй одет попроще, неприметной внешности. Оба изучающе смотрят сначала на ведьмочку, а потом на меня.

Неожиданно блондин шагнул в мою сторону.

- Первый раз тут? – спросил он, улыбаясь.

- А тебе какое дело?

- Могу взять над тобой шефство, покажу, как тут всё устроено.

- Спасибо, я сама!

Один вон тоже всё хотел показать, как всё устроено. У него в штанах! Знаю я этот маслянистый кошачий взгляд! У этого красавчика, небось, от девчонок отбоя нет.

- Ну что ты ершишся, Колючка!

Я не…

Ответить я не успела, парень с некоторой ленцой протянул руку и снял с моего локтя репей. Видимо я подцепила его, когда ночью пробиралась через лопухи.

Парень положил репей на свою ладонь и тот вдруг вспыхнул, сгорая в магическом пламени. Даже пепла не осталось!

Огневик, значит. Этот точно будет учиться на стихийном факультете.

- Лукас, что ты там застрял, паром уже прибыл, - окликнул его второй парень.

Действительно, к берегу причалил паром, ведьмочка уже успела перенести на него свои вещи и занять самую дальнюю лавку.

- Ещё увидимся,  - Лукас подмигнул мне и пошёл к ожидавшему его товарищу.

Оба тоже взошли на паром, устраиваясь на средних рядах. Я подхватила свой саквояж, подошла к парому и на мгновенье замерла. Паром – это уже территория академии. Попасть на него можно, только если у тебя есть магический пропуск. Или бланк зачисления в академию.

Бланк у меня был и даже печать на запястье имеется, но я до последнего сомневалась. Вдруг, хранитель академии поймёт, что я владею всем этим не по праву.

Парни с интересом наблюдали за моими действиями.

- Ну же, Колючка, не трусь! Или передумала идти со мной на свидание? – Лукас поиграл бровями.

- Какое свидание? Я тебе ничего не обещала! – разозлилась я, шагая на паром.

Не было ни грома с молниями или гневного гласа с неба. Академия посчитала меня своей ученицей.

Я села на ближайшую лавку, демонстративно повернувшись к парням спиной.

- Подождите, не отплывайте!

К причалу бежала худенькая девушка с большим саквояжем. Запрыгнув на паром, она окинула взглядом немногочисленных пассажиров и плюхнулась на лавку рядом со мной.

- Чуть не опоздала! – заявила она отдуваясь. – Привет, я Нора.

- Алекс, - ответила я.

- Ты тоже поступать? Первый курс?

Ну что все заладили: поступать, поступать! Неужто, по мне сразу всё видно?

- Ты на какой? Я на бытовой.

Ответы моей новой знакомой были особо не нужны, она успела говорить за двоих.

- Ты издалека? – она вдруг прекратила свою болтовню и окинула меня внимательным взглядом.

- Это так заметно?

- Твоя одежда, - она порылась в кармане и протянула мне зеркальце.

Я глянула на себя и не поверила глазам: волосы растрепались, часть шпилек потерялось и узел на голове едва держался. Плащ помялся, на плече торчал ещё один репей, а на его подоле зеленело несколько пятен от травы.

И так я разгуливала по городу? Мои щёки покраснели, я оторвала репей от плеча и кинула его в воду.

- Я могу помочь, только не шевелись, - Нора смотрела на меня с  сочувствием.

Она начертила в воздухе руну очищения и прошептала нужное заклинание.

- Вот так-то лучше! – улыбнулась она. – Только с прической, извини, ничего сделать не могу, ещё не научилась.

Я снова посмотрела в зеркало, плащ был как новенький, только что выглаженный. Пятна тоже исчезли.

Нора помогла мне достать из волос оставшиеся шпильки. Я причесалась гребнем, но больше сделать ничего не успела, паром уже причалил к острову, так что пришлось оставить волосы свободно лежащими по плечам.

***

Дорогие мои! Хочу познакомить вас с ещё одной книгой нашего увлекательного литмоба «Девчонкам тут не место»

Несмотря на то, что академия располагалась на острове,  она была обнесена высоким каменным забором и накрыта магическим куполом. Отец объяснял, что это сделано, дабы оградить горожан от случайно вышедшей из под контроля магии студентов. Они запросто могли намагичить ураган или ливень.

Внутри академии все здания и тренировочные площадки защищены магией, так что им никакой потоп не страшен, а вот если неуправляемая сила вырвется наружу, недалеко до беды.

Папа любил рассказывать о своих студенческих годах, говорил, что это один из лучших моментов в его жизни. Иногда мне казалось, что благодаря его рассказам я и сама смогу легко ориентироваться в этом огромном ученическом городке.

Правда, я никогда не думала, что попаду сюда и смогу увидеть всё это своими глазами!

Паром причалил к пристани, за которой виднелись большие ворота, при желании сюда могла въехать даже карета. Но сегодня тут была открыта лишь калитка.

Ведьма первой подхватила свои пожитки и прошла мимо дремавшего на своём посту стража. Следом за ней к калитке направился Лукас и второй парень, имени которого я пока не знала.

- Готова? Пошли скорее, очень хочется быстрее заселиться, - торопила меня Нора.

Мы подошли к стражнику, который указал нам на вмурованный в стену овальный камень. Нора приложила к камню своё запястье, он мигнул белым и погас.

- Это пропуск, коснись его рукой, иначе не сможешь пройти, - пояснила она.

Нора уже перешагнула  начерченною на полу светлую полосу и ждала меня. Ради интереса я протянула руку над этой полосой, но тут же наткнулась на невидимое препятствие. Стражник тут же покачал головой и погрозил мне пальцем.

Я не стала его злить и приложила запястье, где у меня была нарисована печать академии к камню, он мигнул белым, и я смогла пройти дальше, а стражник вернулся к своему занятию – продолжил дремать.

- Сначала пойдём в общежитие, получим ключи от комнаты, потом в столовую, обедать!

Моя новая знакомая рассказала, что первые три дня в академию прибывают первокурсники. Это сделано специально, чтобы они успели освоиться, получить форму и учебники.

- Завтра утром общий сбор и распределение по группам. Будут проверять предрасположенность и силу нашей магии. У меня тут старший брат на артефактора учиться, он мне всё подробно рассказал.

Самых сильных учеников может курировать один из профессоров. Это такая удача, попасть в сильную группу! Правда, многие из девчонок поступают сюда, чтобы познакомиться со стихийником и найти себе достойного мужа.

Нора не переставала болтать, вываливая на меня гору информации, при этом она уверенно шла вперёд. Я слушала её и при этом не забывала осматриваться. Было интересно, соответствуют ли мои детские фантазии об академии с тем, что есть на самом деле.

Прямо по центру возвышалось большое монументальное здание из светлого камня. Именно тут проходят основные занятия. Позади основного корпуса должна находиться спортивная площадка и полигон для практических занятий. За ними дома, где живут преподаватели.

Слева виднеется строение с остроконечной, словно ведьминская шляпа, крышей. Там находится общежитие ведьмочек и теплицы, где они выращивают травы для своих зелий.

Слева стоят два трёхэтажных здания, которые отличаются только по цвету: белое и коричневое. Их разделяет площадка с небольшим фонтаном и цветочными клумбами. Наверное, вечерами тут не протолкнуться.

- В белом живут стихийники и парни артефакторы, а вот в этом, коричневом – мы, бытовики.

Я остановилась, интересно, куда поселят меня?

Но Нора даже не дала мне шанса всё обдумать, схватила меня свободной рукой и потащила за собой.

- Сегодня последний день заселения, надеюсь, ещё остались нормальные комнаты. Мы ездили к бабушке и задержались в дороге. Представляешь, у нашей кареты сломалось колесо! Если будет много поступающих, могут поселить на чердаке! – частила она.

После яркого солнца, казалось, внутри общежития царит полумрак. Прямо возле двери находился пост коменданта. За столом сидела дородная дама неопределённого возраста.

- Доброго дня, пани Селеста! –  на необъятной комендантской груди висела табличка с именем. – Меня зовут Элионора Фалько, а это моя подруга Алекс, можно нам ключи от комнаты?

Пани Селеста вздохнула, табличка с именем закачалась, словно на волнах. Комендантша встала и повернулась к большому, утыканному крючками щиту, два верхних ряда которых были почти пустыми. Там висело только три комплекта ключей.

- Третий этаж, восемьдесят восьмая комната.

На стол легли сразу два ключа, Нора сграбастала их, сунув один из них мне.

- С вами кто-то ещё есть? – комендантша заглянула за наши спины, словно рассчитывала увидеть там ещё кого-нибудь.

- Нет, - замотала головой Нора, - больше пока никто не приехал.

- Надеюсь, вы последние. Третий день никакого покоя! Идите за мной, сразу форму вам выдам, чтобы ещё раз не вставать.

Она повела нас в подвал, где находился склад с одеждой и постельными принадлежностями.

- Сейчас подберём из того, что осталось. А если не подойдёт – подгоните по размеру. Вы же бытовички. Или старшекурсниц попросите.

Нам выдали коричневый пиджак, юбку, две белых блузки и тёплую кофту. К этому добавилось две пары белья, чулки и туфельки без каблука.

- А это для занятий на полигоне.

Пани Селеста  положила на стол два комплекта одежды, состоящей из рубашки, замшевых штанишек и такой же курточки. К ним полагались короткие сапожки.

Мы с Норой переглянулись, не то чтобы дамам запрещалось носить штаны, это просто было не принято. Хотя сама я занималась с отцом и ездила на охоту в мужской одежде. Просто надевала поверх них специальную распашную юбку, которую можно было быстро снять.

- Это для улицы.

Поверх спортивных костюмов легли осенние плащи, шляпки, шарфики и ботиночки. Получились две большие кучи.

- Как же мы это всё понесём? – озадачилась я. – У нас ведь ещё саквояжи.

- Вон там лежит моток бечёвки и бумага, можете всё упаковать, - сжалилась над нами комендантша.

Мы с Норой принялись помогать друг другу складывать вещи. То, что поместилось, засунули в саквояж, остальное завернули в большие листы плотной бумаги и хорошенько обвязали бечевкой. Ботиночки связали за шнурки и перекинули через плечо.

Поднимались по лестнице как два навьюченных до отказа ослика. Я и сама уже мечтала скорее добраться до комнаты.
***

Дорогие мои! Хочу познакомить вас с ещё одной книгой нашего
увлекательного литмоба «Девчонкам тут не место»

Так, благодаря Норе, я не только заселилась в общежитие, но и обзавелась форменной одеждой, при этом у меня даже имени никто не спросил!

Комната была небольшая, вдоль стен стояли две кровати их разделял стол, над ним окно. Два стула, два узких шкафа, простенько, но всё необходимое для жизни есть.

- Туалеты и душевые общие, - сообщила Нора, плюхаясь на кровать. - Если ты не против, я займу эту! – она поёрзала, проверяя её на мягкость.

В ответ я сложила вещи на свободную кровать, поставив саквояж на пол. Только хотела сесть, как моя соседка подскочила, словно ужаленная.

- Некогда рассиживаться, пошли в столовую, а потом устроим примерку! – заявила она.

Не прошло и часа с момента нашего знакомства, а у меня уже создалось впечатление, что в мою жизнь ворвалось маленькое торнадо в юбке.

Столовая находилась на первом этаже главного корпуса академии. В коридоре и на улице возле общежития нам встретились несколько девушек нашего возраста. Все смотрели друг на друга с интересом, но знакомиться никто не спешил.

А вот в столовой было многолюдно. За столиками сидели как парни, так и девушки и, судя по тому, что многие уже собирались уходить, обед подходил к концу.  

- Уф! Успели! Не зевай, - Нора толкнула меня локтем в бок, - бери поднос и иди за мной!

На раздаточном столе сиротливо стояли несколько тарелок с кашей, хлеб и компот. Всё остальное уже разобрали.

- Бери побольше хлеба, - шепнула Нора, - вечером съедим.

Наполнив подносы, мы пошли искать свободный столик. Несколько таких стояли возле самой двери. Не самые лучшие места, когда мимо тебя постоянно кто-то ходит.

Где-то в глубине столовой послышался смех, я повернула голову, заметив группу парней. Они сдвинули несколько столиков вместе и сидели там большой компанией. Среди них мелькнула белобрысая макушка моего нового знакомого. Похоже, Лукас уже успел обзавестись друзьями, у них там весело.

Нора, тем временем, вовсю уплетала кашу, даже было странно не слышать её постоянную болтовню. Я тоже не стала отставать, тем более есть очень хотелось.

Обед хоть и оказался очень скромным, но был вкусным, или мне так с голодухи показалось. Я так увлеклась едой, что не заметила, как возле нашего столика остановилась худенькая, похожая на мышку девушка с невзрачным лицом и какими-то бесцветными серыми волосами.

- Можно к вам? – смущённо спросила она.

Я не сразу поняла её просьбу, тем более соседние столики были абсолютно свободны. Но Нора, в её привычной манере, меня опередила.

- Садись, конечно. Как тебя зовут?

- Соня, - девушка смущённо потупилась.

- Я Нора, а это Алекс. Ну, чего застыла? Садись, мы не кусаемся!

Соня вопросительно глянула на меня.

- Садись, конечно, - кивнула я.

Девушка поставила поднос на стол и бочком села на свободный стул.

- Первокурсница? На бытовой поступаешь? – Нора тут же засыпала нашу новую знакомую вопросами.

- Нет, я артефактор, - Соня положила руки на колени и как-то сразу ссутулилась.

- Артефактор? – оживилась я. – Это так здорово! Всегда завидовала тем, кто умеет создавать разные магические вещи!

Девушка подняла голову и с недоверием уставилась на меня, словно я ляпнула какую-то глупость. Да ей, похоже, просто не хватает уверенности в себе.

Я пнула под столом ногу Норы, надеясь, что она догадается поддержать Соню.

- Да, артефакторы всегда нужны, тебе повезло с даром, - закивала подруга.

- Вы правда так думаете? – на лице Сони расцвела слабая улыбка.

- Конечно!– заверила её Нора. - Ешь, а то остыло!

Мы с ней хоть уже поели, но не стали вставать из-за стола, дожидаясь нашу новую знакомую. Я чувствовала, что Соне сейчас очень требуется поддержка.

Потом мы составили тарелки на один поднос, и Нора отнесла его на специальный стол для использованной посуды.

- Тебя где поселили? – спросила я у Сони.

Оказалось, её комната через дверь от нашей. Почти соседи.

Когда Нора вернулась, я спросила у неё:

- Какие у нас планы?

- Пойдём мерить новую форму! – торжественно заявила она.

- А можно с вами? – в голосе Сони слышались виноватые нотки, словно она заранее извинялась за свою дерзость.

Мы с Норой переглянулись, я едва заметно кивнула, подруга  отзеркалила мой жест. Всё же комната у нас общая и решать, кого звать в гости мы тоже должны вместе.

- Конечно, можно! Устроим настоящую вечеринку! Ты хлеб спрятала, - последнее Нора спросила шепотом.

- Да, в кармане, - кивнула я.

Втроем мы отправились назад, в общежитие. Я заметила, что народа на улице стало больше. Многие гуляли вокруг фонтана или просто сидели на лавочках. Студенты начинали сбиваться в группы, выискивая друзей и заводя знакомства.

Папа говорил, что дружба в академии бывает самой крепкой. А у многих не только дружба. Ведь  каждая вторая девчонка поступает в магическую академию, чтобы подыскать себе мужа.

Парни тоже от них не отстают, в браках между магами рождаются самые одарённые дети. Поэтому, многие из них оказывают покровительство понравившейся барышне.

Но мне об этом пока рано думать. Главное, удержаться тут ближайшие два года и вернуть своё наследство!

Нора всю дорогу веселила нас своими рассказами, так, смеясь, мы ввалились в нашу комнату. Потом по очереди примеряли форму, она оказалась довольно симпатичной.

Немного смущали довольно короткие юбки, которые едва прикрывали колено. Девчонок же больше беспокоили мужские штаны. А вот мне они очень даже понравились, я в полной мере оценила их удобство.

Потом, когда мы всё аккуратно повесили в шкаф, Нора расслабленно потянулась словно кошка, и сказала:

- Есть хочется, а до ужина ещё далеко. Алекс, доставай хлеб!

Каждой из нас досталось по кусочку, но этот хлеб показался мне вкуснее пирогов. Это, наверное, потому что в общежитие запрещалось проносить еду в комнаты. А ещё, потому что рядом со мной были мои новые подруги.
*

Потом сидеть в комнате нам стало скучно, и мы решили отправиться на улицу. Видимо, такая мысль пришла не только нам, на площадке перед общежитиями было не протолкнуться.

Пользуясь тем, что сегодня последний день, когда в академии можно ходить без формы, девицы нарядились в яркие платья. Они словно райские птички сбивались в стайки, поглядывая в сторону парней. Самые смелые уже успели познакомиться, а несколько парочек и вовсе отправились гулять в парк.

Мы тоже решили не сидеть на месте, а пройтись по территории академии, заодно всё осмотрим.

Через парк мы вышли к полигону и спортивной площадке. Чуть дальше, за живой изгородью, виднелись дома преподавателей. Многие из них жили тут годами и даже заводили семью.

За спортивной площадкой был ещё один парк, только выглядел он старым и не очень ухоженным. Между деревьями даже виднелись какие-то развалины.

- Самая старая часть академии, ей уже несколько сотен лет! – сказала Соня.

- Что это там? Вроде как надгробия? – испуганно понизила голос Нора.

- Говорят, тут раньше хоронили погибших студентов, - со знанием дела произнесла Соня.

Надгробия её совсем не пугали, а у меня от них мороз по коже.

- Погибших студентов? – переспросила я.

- Вы разве не знаете легенду про старинное проклятие? Каждые пять лет в академии Эвентайль погибает кто-то из студентов. Если у тех нет родственников, руководство академии хоронит их за свой счёт.

- Жуть какая! – Нора передёрнула плечами. – Давайте уйдём отсюда.

Нам с Норой было не по себе в этом странном месте, а вот Соня похоже совсем не испугалась. У неё даже появился румянец, делая девушку по своему привлекательной.

Пройдя через старый парк, мы вышли к теплицам. За длинными стеклянными сооружениями высилось общежитие ведьм. Оно густо обросло плющом и диким виноградом и от того казалось живым.

Это здание явно было старше основного корпуса академии и отличалось своим необычным вычурным видом. Его украшали колонны, балкончики, а по бокам остроконечной крыши даже притаились две каменные горгульи.

Вокруг ведьминского общежития росло много цветов. Какая красота! Я бы с удовольствием подошла ближе, чтобы рассмотреть некоторые экземпляры, но Нора ухватила меня за руку.

- Ты что! Там же ведьмы, запросто нашлют на тебя проклятие, будешь потом ходить с бородавкой на носу!

Ходить с бородавкой мне не хотелось и поэтому я отступила. Нора права, прежде чем соваться к ведьмам, неплохо бы приобрести парочку защитных амулетов. Жаль, я не смогла взять их из дома, все они хранились в кабинете отца, а теперь достанутся тёте Магде или противному кузену Эндрю.

Пока мы гуляли, подошло время ужина. В сторону столовой потекли ручейки из студентов. В этот раз мы успели занять столик чуть дальше от входа.

Моё внимание снова привлекла слишком шумная компания парней, правда, теперь среди них были и девушки.

Народа было так много, что к нам за столик попросилась ещё одна первокурсница. Правда, знакомиться она с нами не спешила, быстро поела и ушла.

Мы тоже не стали задерживаться, уж очень тут было шумно.  Зато на улице народа почти не осталось.

- Пошли к фонтану, - предложила Нора.

- Это змея? – спросила я, когда мы подошли ближе, с удивлением рассматривала выглядывающую из-под воды змеиную голову из пасти которой струилась вода.

Скульптор так реалистично изобразил ползучего гада, что змея казалась живой. Струйки воды стекали по каменным чешуйкам, создавая эффект, будто она дышит.

- Говорят, фонтан перенесли из старой части академии, - Соня снова блеснула своей эрудицией. – Жуткая, правда?

- Ага, прямо мурашки по коже, - согласилась я.

Сидеть возле фонтана расхотелось.

- Пойдёмте в комнату, что-то я устала. Завтра рано вставать.

Подруги меня поддержали. Проводив Соню до её комнаты, мы с Норой вернулись к себе. Разговорчивая подружка притихла. Наверное, тоже устала, а может, волновалась перед завтрашним распределением.

Ну, в её случае особых сюрпризов не будет, а вот я…как магистры воспримут моё самовольное поступление на стихийный факультет? Может, есть возможность перевестись на бытовой?

Будем надеяться, что так и случиться.

С этими оптимистическими мыслями я предложила ложиться спать. Нора и сама уже клевала носом, так что нисколько не возражала.