Страсти по-эльфийски

Он:
- У-у-у-у! - возмущённо промычал я. - «Да у меня с твоей драгоценной дочуркой ничего не было. Ну, потанцевали мы, поцеловались в саду разок. Ну, ладно, семь раз! Ну, потрогал я её в стратегических местах - так ведь только руками! И вот после этого жениться надо?! Если это так, то у меня должен быть уже гарем. И не один!»
Она:
«Чую, несладко нам придётся... Милок-то мой — не только король в изгнании, так еще и любвеобильный ловелас, который до последнего тянул с нашей свадьбой!»

***

- Эка ситуация скверная вырисовывается... - в рассеянной задумчивости произнес император эльфов Илларий Светлоокий Лео сан Дерийский. Он не забыл при этом привычным движением провести по своим роскошным длинным волосам, удостоившись восторженного вздоха от своей нынешней любовницы.

- Поверить не могу до сих пор, что ваша дочь - принцесса Илланиуэлла, исчезла, - вторила ему новая фаворитка. - Но вы всегда можете подумать о создании новых наследников, - игриво накручивая на пальчик локон волос, с придыханием проговорила она. Однако как только увидела прекрасный нахмуренный лоб своего спутника, то тут же поспешно добавила: - Если, конечно же так пожелает ваше императорское величество, - девушка картинно замяла кисти рук и пустила слезу, от чего её бархатистый голос еле заметно задрожал: - Но боль от утраты первенца никто никогда не сможет отменить!

Эльф промолчал, качая головой:

- Уж не себя ли ты предлагаешь в качестве матери для моих возможных будущих детей? – лишь сухо поинтересовался он, буквально выплюнув слова, после непродолжительного молчания.

- А что, ежели и так? - в глазах девушки появился ничем не прикрытый интерес. - Так что, можно не исключать подобную вероятность.

- Знай свое место, девка! - сурово вскинул брови император. - Предав однажды, ты можешь совершить это еще раз!

- Но я же так… Фигурально выражаясь, - поспешила загладить острые углы изворотливая девица, - а там, как вы пожелаете, так и будет!

Возникла пауза.

В сердце девушки поселилась обида на очередного выбранного ею спутника.

«Может, стоит присмотреться к кому-то менее властолюбивому?» - горько вздохнула она.

Замолчал и эльф, погружаясь в болотистую тину своих невеселых дум.

Судьба весьма переменчивая штука. Поначалу всё складывалось как нельзя лучше. Казалось, что удача была на его стороне: подумать только — на кону стояло объединение земель темных и светлых эльфов! Настал бы конец многовековых розней.

"А самое главное - никто бы не посмел и слова против вставить. Ведь король тёмных эльфов — не кто иной, как потомок обеих королевств", - размышлял Илларий.

После безвременной кончины своей первой супруги, отец теперешнего венценосного юнца тёмных за неимением наследника (ведь трон передается исключительно по мужской линии, а у него на тот момент была лишь дочь), подумать только, решил жениться по любви.

Избранницей короля темных эльфов Дэймона сан Ларэлького оказалась внучатая племянница сегодняшнего императора всея эльферии Иллария Светлоокого Лео сан Дэрийского. В тот раз она дерзкой выходкой избежала замужества с герцогом Энбруйским, желающим быть как можно ближе к трону.

Илларий даже прекратил попрекать свою племянницу, ведь узрел в её ходе конем некую гениальность.

А далее все пошло как по накатанной: в королевстве темных родился долгожданный наследник. Спустя каких-то десять лет и у Иллария появилась дочь.

Шли годы, дети росли.

Когда наследнику темных исполнилось чуть больше века, не стало его отца, за которым последовала и его мать. Таймириз к тому моменту был еще несовершеннолетним*, но при этом принять помощь от дальнего родственника по управлению королевством он не пожелал.

Еще и укрепил границы своего государства огромной армией, совсем отгородившись от Иллария.

Помимо темных эльфов, на службе у Таймириза состояло наемное войско из соседнего племени гоблинов.

Илларий долго вынашивал план по объединению королевств путем женитьбы Илланиуэллы и Таймириза.

Дабы укрепить свое войско, он - тогда еще король светлых эльфов прибегнул к помощи влиятельного герцога Энбруйского, и взамен пообещал тому руку принцессы.

Это же была не магическая клятва на крови, а всего лишь слова.

Илларий перестал гнушаться брать на службу диких на его взгляд гоблинов. И теперь под его руководством находилась армия, превосходящая размерами армию соседнего государства.

Вот только дальше поначалу всё шло своим чередом, как и задумывалось, однако лишь до определенного момента...

Король светлых эльфов чуть ли не в лепешку расшибся, но почти воплотил в реальность свои мечты. Но внезапно фортуна перестала преподносить благосклонные подарки, повернувшись к нему своей филейной частью...

Теперь же всё шитое тонкими непрочными нитями, трещало по швам: даже войска не хватит, если в государствах разразиться революция. Чего только стоят постоянные стычки с вооруженными нападающими исподтишка темноэльфийскими партизанскими отрядами?

То, что Илларий теперь стал императором всея Эльферии - пустой звук без должного узаконивания полномочий. Еще и сестра Таймириза - Лолиния, исчезла так некстати. Так что план "Б" по женитьбе на ней тоже катился в бездну.

Таймериз не оставил императору иного выбора. Теперь Илларию придется действовать поизощреннее. По-другому нельзя.

- Чувствую, что скоро Эльферия, наконец, станет единой, - подумал вслух император, наслаждаясь своим хищным оскалом в отражении зеркала.

___________________________________

*Совершеннолетие у эльфов наступает в 150 лет.

Дорогие читатели, рада приветствовать вас в новой истории по моей Вселенной Орзуэл. Первые две книги уже опубликованы и полностью выложены на сайте. Это "Гроза драконов" и "Гроза демонов". 

Приятного прочтения. Не забывайте подписываться на меня. Сделать это можете, перейдя по ссылке в аннотации))
Ваша Римма Ральф) 
Дорогие читатели!
Вышла моя новинка
Любовное фэнтези | Юмористическое фэнтези 16+
Аннотация:
Я пришла на отбор невест из-за того, что стала ходячим светильником. Руки светятся от избранности, аж глаза режет. А тут такие хорошие конкурсы, ничего не скажешь. И испытания интересные… Особенно то, где нужно прятаться. Вот только никто потом искать не будет.
К тому же один загадочный кот решает из меня будущую королеву вылепить и своим пушистым хвостом постоянно меняет планы.
Еще и драконий принц оказался с сюрпризом...

Трудно быть пожилым человеком, а уж одинокой и никому не нужной бабулей и подавно. Причём, на тебя наплевать и правительству, что выплачивает не пенсию, а мышиные слёзки — копейки, которых с трудом хватает на коммунальные расходы и краюшку хлеба, и начхать кому бы то ни было ещё!

Как хорошо, что я кудесница: умею вязать. Так что все свои свободные минуты и неважное, в восемьдесят семь лет, зрение трачу на вязание шарфов, носков, рукавиц, шапок, свитеров и других тёплых вещей. Поэтому и имею хоть какой-никакой дополнительный заработок.

Однако холодным инеем поселившиеся думы внутри моего уставшего от жизни разума, с каждым прожитым часом, днём, неделей, всё глубже и глубже вонзаются в моё ослабевшее от возраста и болезней сердце.

Ну что же, сама виновата. В своё время не захотела выходить замуж. Воротила нос в ожидании настоящей любви, что сумеет потрясти душу, наполнить чернильную всепоглощающую пустоту смыслом. Всё ждала, когда увижу вспышку, способную разжечь целое кострище неистовой страсти, да так, чтобы потерять себя в омуте глаз любимого. Ведь на него были все надежды для превращения меня в по-настоящему счастливую женщину.

Но череда молодых лет сменялась зрелыми годами. Мужчины переставали замечать моё всё больше с каждым годом покрытое морщинами лицо. Стройное девичье тело с возрастом становилось тучным и дряхлым и напоминало нелепую через пень-колоду — развалину, в своем забытье лепечущую что-то невообразимо несуразное. Больше не было прежних восторженных взглядов, бросаемых в мою сторону. Исчезли попытки завязать знакомство, одобрительных свистов не стало от слова совсем.

Так я и осталась, самой что ни на есть настоящей, никогда не знавшей мужской любви, старой девой.

И теперь сижу совершенно одна в давящей маленьким пространством однокомнатной квартирке с низкими потолками и понимаю, что никто перед очами смертного одра не поднесёт мне стакана воды для последнего живительного глотка. Эх, не видать мне, как своих ушей, предзакатного невероятного облегчения!

Дурой была. Надо было выходить замуж не по любви. У меня хотя бы могли быть дети и внуки…

Но что уж теперь. Когда наступят финишные минуты жизни — рядом не будет родной души, способной выполнить мои последние предсмертные желания.

- Так, хватить киснуть! — сказала я сама себе, тихо бубня под нос. — Ей-богу, квашня какая-то! Совсем расклеилась, старая!

По телевизору во всю крутили одно и тоже: рекламу с новогодней мишурой, призывы сделать вакцинацию и прочее в таком же духе. Включила просто для фона, а то дома было тихо, как в гробу. Даже шумные скандальные соседи ушли, по-видимому, в отпуск. А может, наконец, их полиция забрала. Ох, и крику было неделю назад. Посуда и мебель летали, потолок ходуном ходил!

Раздался звонок телефона, прервавший мои размышления.

Я отложила вязание в сторону и, тяжело кряхтя, с трудом поднялась с кресла. Правую ногу опять отсидела и поэтому, заметно прихрамывая, добралась-таки до тумбы, на которой лежала старая потрепанная, видавшая виды, кнопочная моторолла. На экране высветился незнакомый номер.

- Алло, слушаю, — ответила я.

На том конце некоторое время звучала музыка, потом раздался приятный тембр молодого человека:

- Добрый день, Светлана Емельяновна! Вас беспокоит сотрудник службы безопасности Сбербанка. Вынужден сообщить, что в системе произошел непредвиденный сбой, в результате которого может пострадать сохранность ваших денежных средств. Чтобы это предотвратить, продиктуйте, пожалуйста, полные данные вашей карты.

«Да, ладно! Вот шельмец!» — подумала я и ответила:

- Ась? Я вас плохо слышу!

Молодой человек снова начал повторять то же самое. Не иначе как по бумажке читает. Двоечник!

- Ой, как же так! У меня там три миллиона рублей! — картинно вздохнула я. — Ой... Сердце... — тяжело начала дышать в трубку, добавляя красочные нотки кряхтения.

- Успокойтесь, пожалуйста, не стоит так переживать! — взмолился паренёк. Ага, как же! Такие «мильоны» почем зря пропадут!

Я перестала строить из себя умирающего лебедя, а потом поинтересовалась:

- Так, а откуда вы звоните?

- Я сотрудник службы безопасности Сбербанка… — начал он, но был перебит мной.

- Мне не интересно кто вы. Я спрашиваю из какого вы банка?

- Сбербанк! — тяжело вздыхает мужчина. И в голосе аля-робота всё же прорезаются нотки человечности.

Мысленно хмыкаю и продолжаю:

- Вы говорите надо продиктовать полные данные карты?

- Да! — заметно оживился парень.

- Сейчас! Ожидайте, моя сумочка стоит в коридоре.

- Да, конечно! — продолжает ликовать шельмец, а я, шаркая по полу, реально направилась в сторону сумки и достала оттуда карту.

- 7789 0001 0865 4157 — по одной циферке медленно продиктовала я.

- Хорошо, это номер. Теперь мне необходимо ещё чтобы вы продиктовали и CVV код, — не веря в свое счастье произносит мужчина.

- А что это такое? — с деланной недоуменностью в голосе вопрошаю я.

- Трёхзначный номер, который находится на обратной стороне карты.

Я молчу.

- Алло?

- Ищу, пока не нашла, — ответила я.

Мужчина, чуть ли не рыдая, повторяет еще несколько раз где искать CVV.

- Нашла, — наконец изрекла я, — но здесь не написано CVV, на его месте стоит только лишь слово «код», — и диктую: — Шесть, пять один.

- Вы в этом уверены? — после некоторого молчания спросил он.

- Да.

Пауза.

- Продиктуйте, пожалуйста, еще раз номер карты. Может, вы ошиблись одной цифрой?

Я в точности, но очень медленно выполнила всё то, о чём он попросил.

- Ой! — позже воскликнула я. — Прости, молодчик, старую. Совсем плохо со зрением стало. Я тебе продиктовала номер и код карты магазина "Пятёрочка", — даже со своим неважным слухом отчётливо расслышала на том конце провода скрежет зубов и нервное подвывание.

- Ваша карта привязана к номеру телефона? — после некоторых размышлений вопрошает мужчина.

- Обижаешь, парень! Конечно! С техникой на ты! — выдаю я.

- Отлично. Сейчас вам придёт код по смс. Продиктуйте, пожалуйста, номер.

- Хорошо. А как я его посмотрю, если разговариваю с вами? — выдала я.

- Я положу трубку, а вы посмотрите код. Отправьте, пожалуйста, его на этот номер по смс - сообщению в качестве ответа, — сдаётся шельмец.

- Ой, прости, не смогу этого сделать. Совсем нет денег на телефоне!

- От Сбербанка в честь Нового года вам отправлен подарок в размере тысячи рублей! — обрадовал меня «безопасничек».

- Хорошо, сейчас отправлю ответ. Помогите, пожалуйста. Всю жизнь копила. Такая сумма, — снова запричитала я.

- Обязательно поможем разобраться с вашей проблемой, но для этого пришлите код.

- Да, вот прям сейчас, будет сделано! До свидания, — кладу трубку и набираю команду *105# и вызов. И действительно вижу пришедшую тысячу рублей. Мелочь, а приятно!

Бегом зашла на официальный сайт своего оператора и перебросила "подарочек" себе на сбербанковскую карту.

В заметно приподнятом настроении, когда внутри головы пляшут объевшиеся тараканы, а зелёные кузнечики выводят музыкальную трескотню-трель, я начала собираться в магазин. Надела купленную в секонд-хенде отличную добротную дубленку, рыжим искусственным ворсом согревающую мои старые косточки, а также валенки, рукавицы и шерстяной платок, и направилась к выходу. Сумка и телефон также находились при мне.

Выйдя из подъезда, я с ног до головы окунулась в освежающую прохладу морозного дня. Белоснежный снег искрился сияющим умиротворённым пространством в лучах солнца, смотрящего с высоты нелепой желтоватой кляксой. Светить — светило, а греть — не грело! Оно непрестанно резало глаза своей яркостью. Так и хотелось уменьшить интенсивность сочного чересчур резкого освещения.

Кое-как добрела до находящейся в сугробах остановки, тихонько пробираясь по гладкой скользкой утоптанной поверхности. Хорошо, что на обувь надеваю специальные накладки от скольжения. А то мои старческие косточки при падении могут поломаться, словно хрупкие сухие ветки.

Стою пятнадцать минут, держу наготове масочку, а общественный транспорт, будь он неладен, не спешит приезжать. Эх, придется мерзнуть!

Но нет, вон моя ласточка летит — четвёртый маршрут. Именно на нём я смогу доехать до торгового комплекса «Карамель». А что, товарищ «безопасник» Сбербанка обеспечил предновогоднее настроение. Захотелось праздника. Сегодня тридцать первое декабря. Пройдусь по магазинам, устрою смотринг, а потом куплю к столу колбаски и картошечки, сливочного маслица, горошка и что там еще нужно к салату Оливье? А дома включу «Голубой огонёк», поем, и довяжу-таки шарф к шапке заказчика. Гулять, так гулять!

Автобус тяжёлой светлой тушей тяжко всхлипнул и открыл свои скрипучие двери, запуская в переполненную обитель замерзшую снежную бабу. Это я про себя.

- Давай шевелись живее, иначе закрою дверь и уеду! — рычит на меня грубиян водитель, когда мне не с первого раза удаётся подняться по ступенькам.

Наконец, я нахожусь в жарком и душном пространстве. Молоденькие ребята сидят уткнутые в интернет-пространство своих модных девайсов, не замечая стоящих людей преклонного возраста. Ни жива, ни мертва, словно кот Шрёдингера, наконец, я прибыла к пункту назначения.

Но войдя внутрь громоздкого здания, сплошь и рядом увешанного огромными рекламными объявлениями и вывесками, меня и находящихся там таких же, как я бабушек, ждал самый что ни на есть настоящий облом.

- Извините, без QR-кода не имею права вас пропустить внутрь. Губернатор утром объявил очередной локдаун!

И такая злость меня взяла. Она черными ворсистыми паучьими щупальцами начала будить во мне зверя.

- Сам ты даун! А ну пусти, говорят тебе! — мой возглас моментально был подхвачен девятью ровесницами-бабульками. И я почувствовала, как исчезает терпкий привкус власти, проникающий из окружающего нас наполненного пластмассой и железом огромного корпусного здания. Я его зарубила на корню и воинственно двинулась в сторону стоящего громилы.

Здесь я атаманша! А мои верные казачки-старушки готовы ринуться в бой по одному лишь мановению моей руки! Мы - толпа!

- А ну пропусти, говорят! — продолжила идти на мужчину нахрапом, от чего потеснила его в сторону, а затем подпрыгнула и ударила по голове сумкой.

Толпа повторила все действия за мной. И я с новыми подружками проникла внутрь святая святых, находящихся на нескольких этажах магазинчиков. Перед этим повернулась в сторону ошарашенного мужчины и крикнула что есть мочи:

- И QR-код ваш — не русское слово!

А затем с гордо поднятой головой направилась дальше.

Зазвонил телефон. На экране высветился уже знакомый мне номер "безопасничка".

- Алло, слушаю! — по-деловому ответила я.

- Светлана Емельяновна, ещё раз добрый день! Вас беспокоит сотрудник службы безопасности Сбербанка. Вы уже получили смс-код?

- Ну, допустим, получила, — уклончиво ответила я.

- А почему не отправили нам ответ?

- А зачем? — не понимающе спросила я.

- В системе произошел сбой, в результате которого может пострадать сохранность ваших денежных средств на карте. Чтобы этого не случилось, продиктуйте, пожалуйста номер кода, который пришел вам по смс, — дрожащим от поступающих слёз голосом проговорило чудо—юдо рыба кит.

- А - а - а - а - а - а! — понимающе протянула я. Раздался облегченный вздох. Рано радуешься, увалень! И я добавила: — Так я, того самого, удалила смс, вот!

- З - заачееем? — заикаясь всхлипнул мужик.

- Так без надобности он мне. Я ошиблась. У меня на карте не три миллиона, а всего лишь тридцать рублей! Не страшно, если пропадут, их инфляция уже давно итак сожрала!

- У - и - и - и - и - и - и - и! — раздалось жалобное завывание на том конце провода.

- Огромное спасибо за Новогодний подарок. Ваш Сбербанк самый лучший в России! Вот, порадовали бабушку! Дай Боженька вам здоровья! С наступающим Новым годом! Всех благ! — поблагодарила я и повесила трубку.

Домой я приехала через четыре часа. Нагулялась, насмотрелась на богато украшенные витрины, на большое количество искусственных и пёстро украшенных елей, накупила продуктов. Теперь можно было, напевая себе под нос, хлопотать на кухне.

- Пять сек! — весело подмигнула сама себе в зеркало, висящее в коридоре и направилась к каморке. Оттуда извлекла небольшую коробку с новогодними игрушками пятидесятилетней давности и серебряную пушистую мишуру, которую тут же надела себе на шею. А что, гулять, так гулять! Там же, в коробке лежали оставшиеся с прошлого года бенгальские огни.

«Во! Зажжём сегодняшний вечер!» — мысленно ликовала я.

Всё это добро я занесла в комнату и аккуратно поставила на стол. А затем вернулась назад за другой коробкой с искусственной, потрепанной временем елью.

«...Пять минут, пять минут —

Бой часов раздастся вскоре,

Пять минут, пять минут —

Помиритесь те, кто в ссоре.

Пять минут, пять минут

Разобраться, если строго,

Даже в эти пять минут

Можно сделать очень много.

Пять минут, пять минут —

Бой часов раздастся вскоре,

Помиритесь те, кто в ссоре...»

Я наряжала ёлку и радостно напевала знаменитую песню Людмилы Гурченко. Настроение взлетело до небес и разукрасило там всё сверху донизу разноцветными всполохами салюта. Надеюсь, Деда Мороза, несущегося на тройке коней, не пришибёт ненароком, и он-таки довезёт подарочки деткам!

До Нового года оставалось всего ничего — каких-то четыре часа!

- Изумительно! — обрадовалась я получившемуся шедевру. Но чего-то не хватало. Точно. И я села вырезать снежинки. А что, как говорится: "дёшево и сердито"! Вскоре ветки ели украшали пушистые узорчатые частички из обыкновенной бумаги. Получилось загляденье!

Справившись с красотой, шаркающе-танцующей походкой я направилась на кухню, чтобы приготовить хотя бы бутерброды и салат. Почистила картофель и положила его в одну кастрюльку, а яйца — в другую и пошла в сторону раковины. А она шипеть на меня удумала! Да что же это такое? И это происходит в канун Нового года? Непорядок! Водоканальщики совсем обалдели — народ оставили без капли воды!

- Вот, редиски, а? Да ты посмотри на них! — прям зла не хватало, чтобы выразить бушующие внутри меня страсти.

Кастрюли поставила на стол и полезла за пятилитровой баклажкой. Подумав, потянулась за второй.

Пришлось топать в местный магазин, благо он работает круглосуточно и находится за углом моей пятиэтажки!

В сторону магазина шла предельно осторожно. Назад вообще передвигалась с трудом. И это с десятью литрами воды! Но внезапно раздался взрыв от брошенной в мою сторону петарды. Засранцы-подростки подсуетились! Я как стояла, так и села прямо в сугроб. Благо дубленка длинная, да еще и с толстым ворсом внутри. Посадка вышла не только мягкая, но и удачная. Вот только, как же встать?

Оболтусы с радостными криками и громкими воплями ускакали прочь, гогоча невоспитанными, но весьма упитанными гусями! И ведь видели же прекрасно, что обидели пожилую женщину. Освещение здесь хорошее.

«Скорейшего облегчения вам на взрослом горшке!» — мысленно пожелала вдогонку им я и, тяжело кряхтя, перевернулась и встала на четвереньки, а затем медленно начала подниматься. Потом пришлось наклониться за баклажками.

Да, так и осталась стоять некоторое время в полусогнутом виде.

Абсолютно неожиданно серая тень метнулась в мою сторону и заорала самым настоящим мартовским котом, и это несмотря на то, что на улице сейчас конец декабря:

- Мяяяуууу!!!

Мои ноги были обхвачены всеми четырьмя пушистыми лапами. Живность продолжала висеть и дико зазывно орать. А ведь вес не маленький. Я ещё сильнее согнулась под таким внушительным грузом.

- Ишь ты, шельмец! И что прикажешь с тобой делать?! — заглянула я в серые умоляющие меня глаза и бесповоротно в них утонула. Вот как такому парню в чём-либо откажешь? И мордаха уж больно смазливая. В свете ламп светло-пепельная шерсть переливалась серебристыми всполохами, а по бокам виднелись широкие чёрные полосы. Я прям залюбовалась! И ведь показался мне до безумия знакомым, хотя видела этот комок шерсти впервые!

- Ладно, чего уж там, пойдешь со мной! Меня Света зовут. А ты будешь Барсиком.

Кот скривил мордаху, высунул язык и фыркнул. Но спорить не стал. Прижал уши, слез с моих ног, распушил хвост трубой и первым направился к подъезду. Умная животина — понимает куда нужно идти!

В квартире при комнатном освещении я рассмотрела кота получше. Так и есть — серебро в шерсти присутствует. Чудной он какой-то. Барсик по-хозяйски разлёгся в моем кресле и запустил когти в один из оставленных на нём клубков нитей.

- Эй, полегче! Так ты мне испортишь всё дело! Чем я потом питаться буду? Вот, вяжу, чтобы хоть как-то прокормиться.

Кот как будто понял о чем я говорю, тяжело вздохнул и отвел глаза в сторону.

- Виноватым себя чувствуешь что ль? Да, ты тут причём? — Барсик повернул голову в мою сторону и состроил умильную рожицу. Даже слезу пустил. Вот актёришка! Может его Куклачев потерял? — Ты, наверное, голодный?

- Мяяяяяяу!!! — моментально вскочил он и побежал в мою сторону. Так мы вместе прошли на кухню.

Я полезла в холодильник.

- А, гулять, так гулять! — махнула рукой я и принялась нарезать колбасу. Себе сделала бутерброд, а коту достала миску и поставила её на пол с тремя кружочками. Барсик три раза обошел тарелку, посмотрел на меня, как на сумасшедшую, запрыгнул на табуретку и два раза стукнул лапкой о стол.

- Джентльмен что ли? — прыснула со смеху я и ради забавы поставила его миску на стол.

Барсик с важным видом выпустил когти и, подцепив первый кружок, аккуратно стал его откусывать и тщательно пережёвывать.

Ради интереса я положила возле него салфетку. Эксперимент удался на славу: после того, как новый жилец доел первый кусочек, он подцепил бумажную салфетку когтем и, вот не вру, — вытер свой кошачий рот.

- Ты, часом, не от Куклачева сбежал? — озвучила я свои недавние догадки.

Кот подкатил глаза и продолжил свою трапезу. Я настолько была очарована пушистиком, что подложила ему в тарелку свой бутерброд. За всю свою жизнь вижу настолько умного зверя впервые.

Затем вспомнила для чего я ходила за водой, и начала хлопотать на кухне. Отварила и нарезала яйца и картофель, а после принялась за нарезку маринованных огурчиков собственного приготовления. Затем положила горошка, добавила кислого яблока, майонеза, накрошила зелени, и вуаля — салат Оливье готов!

К тому моменту сытый кот спрыгнул с табуретки на пол и стал наворачивать круги возле баклажек с водой и зазывно кричать. Да так, что соседи сбоку услышали и начали усиленно стучать по батарее.

- И вас с Новым годом! — громко крикнула я и человек моментально угомонился.

- Ты пить хочешь, Барсик? — обратилась к коту я и начала наливать ему воду с бутылей в заранее приготовленную глубокую тарелочку. — Прости старую, внимание стало рассеянным. Да и никогда не приходилось ни за кем ухаживать. Ни детей, ни плетей, как говорится! Всё ждала того единственного. Да, так и не дождалась…

Увидела снова как мордаха кота скривилась по всей видимости при упоминании слова «Барсик»:

- Не нравится имя? Ну что же, могу предложить Тигр. Как раз год этого животного по восточному календарю приближается. А ты чем-то похож на подобного могучего зверя.

Кот попил водички, а потом моментально выпрямился и посмотрел на меня с гордостью во взгляде, всем своим видом показывая, что такое имя ему уж точно пришлось по душе.

- Знаешь, а ты мне еще кое-кого напоминаешь. Вот не знаю, как такое возможно. Может старческий маразм, но, глядя на тебя, вспомнила случай из детства…

Сидела я летом и играла в песочнице. Было мне лет пять, наверное, от силы.

И вот подходят ко мне два взрослых парня. Оба статные, высокие, симпатичные. Но один из них был наиболее красивым. Аж до невозможности. Я так и села попой в песок и уставилась на него как вкопанная, прям, клянусь, дар речи потеряла. Самой от горшка два вершк было, а залюбовалась взрослым, пигалица эдакая! А он второму странные вещи начал говорить:

"Так вот она какая моя нареченная! Зерен, ты прав, хоть и мала ещё, но чувствую всё то же, что и она. Повезло, что мы находимся в разных мирах. Переход на другую планету блокирует сообщение наших чувств. Так что можно гулять и ни о чем не волноваться"

А потом он обратился ко мне:

"Жди меня и я вернусь. Годков через восемьдесят точно! Думаю к тому моменту остепенюсь и жениться надумаю"

Закончив свой рассказ, я посмотрела на Тигра:

- Думаешь то были душевнобольные? Кстати, возможно, - задумалась я, припоминая больничные штаны и рубаху на одном и втором мужчине, - но как бы то ни было, представь сколько лет прошло, а я до сих пор помню их. Может они мне психику в детстве испортили и комплексов разных навязали?

Кот вздохнул и прикрыл лапой свою морду.

- Ой, я чуть всё гулянье не пропустила! — встрепенулась я. Часы уже показывали без пяти двенадцать, а потому поспешила в комнату и немедленно включила телевизор.

«Уважаемые граждане России! Дорогие друзья! Совсем скоро наступит 2022 год. Мы с вами живем в бурное, динамичное, противоречивое время, но можем и должны сделать всё, чтобы Россия успешно развивалась...».

А после речи президента начался бой курантов. Вот-вот будет салют.

Под гимн я взяла зажигалку и бенгальские огни, спешно накинула на себя дубленку и вышла на балкон. Кот прошмыгнул сюда вслед за мной. Ради забавы, сняла с себя и повесила на него мишуру.

Ой, что началось! Всё завертелось, закружилось. Я испытывала детский восторг, глядя на разноцветные всполохи на ночном небе. Фейерверки слились в одно сплошное светящееся полотно.

Моментально поднялась завеса дыма. Я стояла и держала зажжённые бенгальские огни и кричала с балкона:

- С Новым годом! С Новым счастьем! Ура-а-а-а-а-а-а-а! — искры летели с высоты прямо в серебристую переливающуюся белизну снега.

Кот с интересом, я бы даже сказала, с приоткрытой пастью, наблюдал за происходящим вокруг. Странный он. Вообще, на сколько знаю, животные боятся шума. А моему Тигру, вроде бы даже понравилось.

Немного замерзшая, но довольная, я зашла в комнату и включила "Голубой огонек".

- Теперь и умереть можно! — восторженно проговорила я и села в кресло. Кот после моих слов как обезумел: запрыгнул мне на руки. На его глазах появились слёзы. — Эй, животина, ты чего? Ну не станет меня — не велика потеря. Или ты меня в хозяйки присмотрел? Вот зря ты так, стара я! Мой тебе совет — иди жить на первый этаж к Ольге. Женщина помешана на таких, как ты пушистиках. Без еды точно не оставит. И кошечек присмотришь себе красивых там. А я свой век прожила. Спасибо, что сегодня составил мне компанию, скрасил бабушке вечер своим шерстяным присутствием. Можно сказать, что сам символ года ко мне пожаловал! Ты не бойся, дверь я на всякий случай оставила незапертой, поорёшь под ней, соседи выпустят и мое тело увидят.

Кот вздохнул и зарылся в моей юбке. Не иначе как решил загнездиться.

А меня такая усталость взяла. Я почувствовала, что не смогу больше встать. И, реально, очень сильно захотелось пить.

- Эх, если бы ты только стал прямоходящим — с руками и ногами! И принёс бы мне стакан воды! — я начала проваливаться в забытье и почувствовала как душа стала отделяться от тела.

А потом отовсюду полился свет. Он обволакивал невидимой никому мелодией и проникал в сердце. Мгновение — свет расступился и передо мной встал сумасшедший незнакомец родом из моего детства. На его лице застыло восторженное выражение лица. Мужчина держал в руке стакан воды.

- Ангел, ты явился провести меня в последний путь? — спросила я и удивилась своему голосу. Он был мой и одновременно чужой. Я бы даже сказала — из далёкого прошлого.

Потянувшись рукой к стакану, я изумилась еще больше. На кисти отсутствовали морщины. Вернулась молодость. Может, всем умершим душам возвращают юный лик? На правом запястье находился странный голубой браслет с синими камнями.

«Надо же, как будто в отель принимают подобным обраслетованием», — мысленно хмыкнула я.

- Благодарю за водичку.

- Света, прости меня, что не пришел раньше. Глупый был, думал нагуляться как следует и только потом жениться. И вот к каким последствиям привела моя молодая выходка. Чуть не потерял тебя, — проговорил знакомый незнакомец моего песочного детства бархатистым глубоким тембром с хрипотцой, от чего по моему телу пробежали мурашки.

Я почувствовала невероятное тепло.

- Ты кто? — поинтересовалась я у предсмертной прекрасной конвульсии. В том, что это была именно она, посылающая наваждение — сомнений не оставалось. Эка меня штормит напоследок!

- Твой нареченный. Мы истинные — половинки одного целого. Спасибо за то, что расколдовала меня. Как раз вовремя. Еле успел вытянуть твою душу с изнанки, — проговорил он, а я задумалась:

«Это же сколько времени прошло с моего песочного детства? И вот уже с самой песок сыпется, а парень по-прежнему молодой и красивый чудик. Любопытно, как шизанутому удалось настолько хорошо сохраниться? Да рядом с этим молодильным наливным яблочком, я — скукоженный сухофрукт!»

Прекрасное видение во плоти продолжало говорить, а мое сознание начинало покидать меня:

- Тебе нужно поспать, чтобы окончательно восстановить свои силы.

- А имя у глюка есть? — напоследок поинтересовалась я.

- Таймириз, — прозвучало странное слово, эхом прокатившееся по моему сознанию, прежде, чем я ушла в небытие.

Я плыла по волнам умиротворения и спокойствия. Ровная тихая зеркальная гладь, красивейший рассвет светила, дарующего блаженное пьянящее тепло, укутывающее и обволакивающее, согревающее тело ласковой мягкостью. В его призрачных золотистых лучах всё казалось более насыщенным и ярким. Залюбовавшись на слепящие блики на воде, увидела свое отражение.

Красавица-блондинка со слегка вьющимися растрепанными волосами, отдающими золотистыми всполохами и огромные миндалевидные ярко-голубые глаза под стать безоблачному летнему небу. Именно такой я была в далекой молодости.

По всей видимости, меня превратили обратно в надлежащую форму для принятия в рай или ад.

Куда мне дорога, точно не знала. Все мы грешники. И я, конечно же, не была исключением.

Почувствовала лёгкое, нежное прикосновение к щеке. И начала выходить из сна или миража.

Ну нет! Только не это! Неужто на Земле остались ещё какие-то незавершенные дела? Я думала, что уже сполна за всё рассчиталась. А, поняла, в чём дело - заказчику надо шарф к шапке довязать! Неужто из-за него, окаянного, возвращаюсь обратно в бренное измученное старческими болезнями тело?

Я медленно открыла глаза и обалдела от наглости. Рядом со мной лежал молодой человек — ни капли не изменившийся от времени чудик, родом из моего детства. Юношу этого, к слову, после того случая, за всю свою жизнь я так ни разу больше и не видела: такие же, как и тогда длинные черные волосы с синими прядями и выглядывающие из-за них острые кончики ушей. Поражающая гладкостью без малейших изъянов, кажущаяся мраморной кожа. Огромные серые глаза, отдающие сиреневым отливом в свете ламп, и улыбка влюбленного идиота.

- Ты как попал в мою святая святых обитель, извращенец?! — воскликнула я заметно помолодевшим голосом.

Да, что такое? Мой взгляд опустился вниз и я посмотрела на свою руку — ни единого изъяна: исчезли морщины и старческие пятна. На правом запястье по-прежнему находился голубой браслет с синими камнями. Неужели ничего не приснилось и всё взаправду?

Не до конца веря в происходящее, я осторожно дотронулась до своего лица и обомлела.

«Как же так? Да, быть такого не может!» — лежащий рядом красавчик отошел на второй план, а я вскочила с дивана и босыми ногами прошлёпала к зеркалу, находящемуся в прихожей.

— А-а-а-а-а-а-а-а!!! — сразу же последовал мой пронзительный оглушительный визг. Ой, сейчас же соседей разбужу. Чего доброго — полицию ещё вызовут.

Сзади незаметно, как кот, подкрался незнакомец и заключил меня в свои объятия, за что схлопотал смачную пощёчину.

- Эй, за что?! — еще и возмутился этот невероятный красавчик.

- Ты свои ручонки загребущие при себе попридержи! Нечего лапать девушку всяким встречным-поперечным! — отодвинулась от него в сторону, и снова взглянула в зеркало. Оттуда на меня, шлёпая огромными испуганными глазами, смотрела я из далёких пятидесятых годов прошлого тысячелетия!

— Как такое возможно? Снова молодая и здоровая! — удивлённо проговорила я и начала со всех сторон рассматривать себя: на смену седине появились длинные золотистого цвета волосы, лицо и тело теперь были без единой морщинки, на смену ним пришла бархатистая девичья кожа. Да что там, - я даже постройнела, отчего вчерашний наряд висел на мне широким безразмерным балахоном, но при этом внешнего вида нисколько не портил! Ах, молодость-молодость! Мне снова восемнадцать?

Хотелось скакать бешеным конём по квартире. Но присутствие некоторых не давало предаться безумию, а потому отлично сдерживало безрассудные необузданные порывы.

- Давай, иди туда, куда шёл, а не то за совращение малолетних либо сядешь, либо придется на мне жениться! — с воинственным видом начала напирать на него я. Для полной боевой готовности не хватало, разве что, сковородки в руке!

- Я выбираю жениться! — ответило это сказочное чудо и заглянуло в мои глаза по-настоящему влюблёнными затуманенными очами. — Какая ты невероятная! Как есть — был дураком. Вот явился бы раньше за тобой и всё могло сложиться иначе!

Ишь ты, как его на откровенности потянуло. Весь мой боевой запал вмиг испарился.

На парне был надет весьма специфичный наряд по меркам современного мира: черный бархатистый камзол, расшитый золотистыми узорами по воротнику, темно-синяя шёлковая рубаха с воланами впереди и огромным сверкающим под цвет ей камнем по центру на груди. Эдакий сбежавший придворный Людовика четырнадцатого. А может и сам король пожаловал в мои скромные хоромы?

- Так откуда, говоришь, ты взялся в моей квартире? Через балкон влез что ли?

- Я тот самый вчерашний кот, — с грустью в голосе проговорил Таймириз. Имечко само всплыло в памяти. Так он давеча вечером представился, прежде чем я отключилась.

- Думаю, что в твои слова, после увиденного в зеркале, можно поверить, — наконец изрекла я и пригласила Таймириза пройти на кухню, где начала готовить бутерброды, печенье и чай. Оливье заняло почетное место посередине стола.

Наступивший Новый год одарил меня воистину чудесными подарками! Ладно, не буду выгонять такого раскрасавца. Мне дан второй шанс — и на этот раз надо бы его не упустить!

- Мне надо ненадолго отлучиться, — сказала я и отправилась наводить марафет. Ибо нечего непричесанной и в лохмотьях расхаживать пред ликом совершенства.

Порывшись в закромах, я выудила-таки своё пышное выпускное платье розового цвета, декорированное золотыми вставками - сама его когда-то пошила, пользуясь советами "Журнала мод".

Вместе с нарядом я пробежала в ванную комнату и там, закрывшись на щеколду, начала себя приводить в порядок, без опаски быть увиденной.

И, наконец, через некоторое время, вплыла на кухню во всеоружии, аки пава! Красавчик при виде меня перестал дожевывать бутерброд и потерял дар речи. То-то же! Именно такого эффекта я и добивалась.

Присев рядом с необычным загадочным парнем, я поинтересовалась у него:

- Так откуда ты такой взялся. Чем вообще занимаешься? — раз жениться хочет, должна же я знать за кого замуж иду.

- Был королем тёмных эльфов королевства Лимелиун на планете Айон, — протараторил он. Вот, ей-богу, ничего не поняла. Но поддерживать разговор надо было, поэтому выпрямившись ещё больше, продолжила свои дальнейшие расспросы, чувствуя себя эдакой мисс Марпл:

— А почему был и как ты очутился на Земле? Надоело править?

Таймириз потупил свои очаровательные огромные глаза и вздохнул. Экий нежный человек с тонкой организацией психики. А, хотя, стоп! Он же сказал, что эльф. И, взаправду, уши-то имеются заостренные и длинные, как у Толкиеновских героев в «Властелине колец». Вот только этот фильм так ни разу не досмотрела до конца, мгновенно засыпая под него. Прям отличное средство от бессонницы нашла в своё время! Не пришлось травить организм различными таблетками.

- Мой народ поработили светлые эльфы, — сквозь стиснутые зубы проговорил красавчик — почти муж,— а меня превратили в кота и вышвырнули в безмагичный мир, чтобы наверняка не вернулся. Вот только они не учли одного — здесь проживаешь ты — единственная, халифе, истинная, сокровище!

Именно ты вновь помогла мне стать собой — он взял мои руки в свои и так проникновенно посмотрел, что мое сердце забилось чаще. Вот он — тот, кого я ждала всю свою жизнь и, наконец, дождалась!

Так. Надо бы держать себя в руках, а то растаяла и вошла в ступор, как корова перед конём Юлием Цезарем из мультика про Трёх богатырей. Вот, честное слово, у меня точно также сейчас — глаза в кучу и безумная улыбка на пол лица. Надо бы для начала узнать сей экзотический фрукт получше.

- Как это помогла стать собой? — удивилась я.

- Ты оказалась с сюрпризом. Не понимаю как, но смогла меня расколдовать. И я снова стал собой прежним. Твои слова, сказанные пред смертным одром пришлись как нельзя кстати.

Я задумалась. А ведь и правда — захотела пить и пожелала, чтобы кот стал прямоходящим и принёс мне стакан с водой.

- Стало быть я немного ведьма, — хмыкнула в ответ, — только ведь молодости себе не пожелала. Но тем не менее, перед тобой сидит не мумифицированная ветхость, а в самом соку довольно молодая девушка. Как же так вышло?

- Эльфы живут до пяти тысяч лет. И через помолвку происходит обмен аурами с возлюбленной. Таким образом твои жизненные года продлились, произошел общий пересчет лет и, вуаля, — ты стала моложе! — я пожала плечами и тут до меня дошел смысл слов.

- Погоди, как это мы помолвлены?! — воскликнула я и случайно вылила немного кипятка на то самое сокровенное у мужчин. Просто хотела подлить эльфу чайку. Не туда, конечно же, а в чашку, но от удивления немного промахнулась. Прости, милый, я нечаянно!

Таймириз вскрикнул, но надо отдать ему должное — не оглушил меня огненным потоком отборной нецензурной брани. Да, можно сказать с уверенностью, что он — само совершенство. Парень с успехом прошел очередной тест-драйв. Вот только надо бы не переусердствовать, а то так и не перестану ходить в девках! А детишек всё же охота заиметь.

Лицо жениха скривилось, но от этого не перестало быть прекрасным.

«Так значит подобных красавчиков производят на планете Айон?» — мечтательно подумала я, а в слух начала приносить свои глубочайшие извинения с самой прискорбной миной на лице.

Отдышавшись и придя в себя, Таймириз начал указывать на голубой браслет, оплетающий моё запястье. По правде говоря, я пыталась снять эту штуковину, приводя себя в порядок в ванной, но даже с мылом, декоративное украшение лишь вспенивалось, но ни в какую не поддавалось!

- Как только я вылез из шкуры шерстяного убожества и стал эльфом, я достал из зачарованного потайного кармана и надел тебе на руку семейную реликвию, которую заблаговременно успел спрятать. Повезло — светлые не засекли подобную магию! Браслет принял тебя и обручил нас. Благо, что скрепляющая союзы сердец ворожба действует в этой дыре без крупицы волшебства! Иначе бы пришлось туго!

Ого, эка его занесло. И взаправду говорят, что эльфы довольно высокомерные выкрутасные существа. Но ничего, со временем мы тебе спеси заметно поубавим — перевоспитаю!

- Между прочим, милейший котик получился! — рассмеялась я. — Чего только стоит умильное поедание колбасы за столом.

Парень шутки не оценил. Но не стал возражать, лишь смолчал и уставился на меня пронзительным и внимательным взглядом.

- А где, попрошу показать, находится твой браслет?! — полюбопытствовала я, на всякий случай сменив тему для разговора.

- А мужчинам он не положен. Но тебе ведь нравится украшение? — последние слова были произнесены с обаятельной улыбкой таким тоном, от которого побежали сумасшедшие мурашки по всему телу.

Бесподобный мужчина снова посмотрел на меня так, что в душе появилось солнышко, раскинувшее свои яркие лучики и играющее ими по закромам моего сознания, щекоча сердце и даря всему организму тепло. Да такое, что, кажется, кровь в жилах начала закипать и превращать моё лицо в эдакий спелый красный помидор.

Я часто и глубоко задышала и какого-то лешего начала неумолимое движение к манящим, зовущим меня губам. Еле усилием воли вовремя успела себя остановить.

Возникла неловкая пауза.

- Прости, что не пришел раньше. Я забыл о том, что человек живет намного меньше моей расы. Думал, ещё успеется…

- Что ты имеешь в виду? — а ну-ка поподробнее. Сразу же начал таять образ стопроцентно-идеального парня. Помнится, он уже извинялся за что-то, да я не придала его словам значения. Сначала было не до этого, чуть не ушла за черту от старости, а потом — тем более не до чего стало. Ведь я резко помолодела. И вот эта его фраза, брошенная в моем детстве: «Жди меня и я вернусь. Годков через восемьдесят точно! Думаю к тому моменту остепенюсь и жениться надумаю», теперь меня выбивает из колеи.

- Если бы я знал какая ты станешь, то пришел бы за тобой в твои восемнадцать — двадцать лет. Истинная дарует королю небывалую силу. Никакие светлые не смогли бы тогда изгнать меня и поработить весь мой народ. Зря я пренебрег в свое время такой возможностью!

После этих слов я отчетливо и ясно услышала звук перемотки плёнки или, скорее, зажёванной пластинки!

Но ничего. Красивый, паразит! И именно в его глазах тону. Чай не молода уже помыслами, поэтому не сбегу зарёванной дурындой, закатывающей истерику по малейшему поводу. Будем работать с тем, что имеется! Тем паче, ни к кому подобного притяжения за все свои восемьдесят семь лет не испытывала, да и в омутах глаз не тонула!

И ведь вижу, что чувствует сей козл..., то есть котик ко мне ровно всё то же самое!

Но проучить его, думаю, всё же стоит!

А, хотя, кипяточек уже сделал всё за меня.

- Где жить будем? — после некоторого раздумья спросила я.

- Уж точно не в твоем мире! — надменно произнёс эльф.

- Эй, ты чего?! — пришикнула я на него. — Припёрся в мой мир в шкуре мелкого зверька! И правила свои диктуешь?! Да я, считай, век прожила здесь и неплохо, можно сказать! — хотя кого я обманываю… Без тебя было скучно и серо. Однако я продолжила говорить, и как можно холоднее гнуть свою линию: — Значит так, расколдовать тебя, расколдовала, поэтому вперёд и с песней — на выход! Свободен!

Я махнула рукой в сторону входной двери и заглянула в до невозможности страдальческие серо-фиалковые глаза. Вот как ему так удаётся, аж до самой глубины сердца тронуть, не касаясь! Да так, что все струны души, в том числе и самые потаённые, начинают резко переходить из одной тональности в другую и играть волшебную мелодию с помощью зарождающегося и загорающегося в глубинах сердца пламени.

- Прости, — хрипло произнёс он.

Я замерла, не в силах бороться с искушением, и подалась навстречу к его приближающимся губам. Каким-то неведомым образом оказалась на его руках. И теперь обнимала одной рукой Таймириза за сильную шею, а другой — касалась его рельефной груди.

«Любопытно узнать какой же ты без одежды», — на мгновение задумалась я перед тем как потеряла способность мыслить.

Его мягкие губы сминали мои в жарком поцелуе, сильные руки начали блуждать по телу. Но мне не хотелось ни о чём думать. Подарок свыше — молодость, пришелся как нельзя кстати! Это удачный бонусный шанс попробовать новые, никогда не испытанные ощущения, погрузиться с головой в незабываемые чувства. Прожить жизнь с чистого листа!

Эльф сводил меня с ума своим терпким запахом, которым не могла надышаться. Он пах хвоей, свежестью морозного утра и морской солью.

Его напор стал чрезмерным. Не останавливаясь ни на секунду, мой суженый целовал меня так страстно, как будто мы виделись в последний раз. Он не давал вздохнуть. От нехватки воздуха я постепенно начала терять сознание.

Видимо, мой жених понял, что перестарался. Его губы с трудом оторвались от моих. Задыхаясь от нахлынувшего желания после столь продолжительного поцелуя, мы упёрлись друг другу в лоб и ртами хватали воздух.

Попытка перевести дыхание и хоть как-то совладать с собой не увенчалась успехом. Таймириз лишь вдохнул запах моих волос, как я почувствовала токи желания, проходящие сквозь моё тело.

Мой разум помутился. Сегодня я готова была на всё.

Но эльф оказался тем ещё крепким орешком!

- Милая, любимая, — проговорил он, расцеловывая моё лицо, — не сегодня, не здесь. Мы ещё вернёмся к подобному моменту. Нам нужно торопиться в мой мир. Безмагичная Земля по крупицам съедает мою энергию. И если я задержусь здесь еще на месяц, то стану обычным смертным. И тогда и ты тоже погибнешь… Нам нужно спешить и уж лучше сделать это прямо сейчас! Иначе у артефакта, который я тоже успел припрятать, не останется энергии, чтобы открыть портал... — он обнял меня и я услышала как его сердце забилось быстрее. Обхватив его шею руками, прижалась к нему всем телом.— Прошу, пойдем со мной!

- С тобой хоть на край света! — прошептала я и тут же была подхвачена на руки.

«Хипат эдро —

Кемен носсэ ...

Гил энтулессэ —

Сар тиэ!»

Начал произносить мой любимый на непонятном мне языке.

- Тебе нужно поспать, переход забирает много сил, — прошептал он мне на ушко.

Серебристое сияние сорвалось с его пальцев, бережно окутало моё тело, и я мгновенно начала погружаться в сон.

Сквозь него расслышала свист ветра и почувствовала резкий запах озона.

- Любимая, мы обязательно вернём своё по праву! — тихо проговорил Таймириз и, бережно держа меня на руках, начал быстро бежать.

Чую, несладко нам придётся, милок-то мой — король в изгнании...

«Эх, а шарф-таки клиенту не успела довязать!» — напоследок подумала я, проваливаясь в глубокую дрёму.

_______________________________________

(перевод согласно русско-эльфийскому языку)

Берег откройся -

Земля родная...

Звезда верни нас,

Камень направит!

- Талула, Талула, прекрати немедленно! - кричал я, пытаясь разогнуть прутья непонятно откуда взявшейся в комнате железной клетки. Каким-то образом я оказался заперт. - Тебе же было хорошо со мной!

- Хорошо, - девушка подошла вплотную ко мне и магией пригвоздила меня к полу, - с такого ракурса я мог любоваться её прекрасными стройными ножками, - но почему мы до сих пор не женаты?

Пульс в моем организме сразу же подскочил и начал зашкаливать. Всего лишь реакция на слово «женаты». Да на кой чёрт мне сдалась женитьба? Ещё и на ней!

Видимо всё то, о чём я только что подумал, отразилось на моём лице.

Талула гневно уставилась на меня своими огромными зелёными глазищами и, в ожидании немедленного ответа, продолжила пристукивать носком серебряной туфельки по мраморному полу. Неприятный цок разгневанной девушки немедленно разнесся по комнате. Её рыжие волосы растрепались ярким пламенем по плечам и придали образу некую изюминку.

Лёжа на дне клетки, я прям залюбовался ею.

- Какая ты красивая! - почти удалось ухватить девушку за правую ножку.

- Ну так и женись на мне! - топнула она ею и сделала шаг назад от клетки.

- Талула, это не смешно! Охрану позову! - и в самом деле король я или нет?! Ишь ты чего удумала, любовница? Замуж за короля тёмных эльфов собралась?!

- Ха! - рассмеялась она. - Вся комната обработана раствором мийлеты* и звуконепроницаемая! А прутья твоей клетки обмазаны соком обакуса**, поэтому магичить не сможешь!

- Ах, ты, ведьма! - возмутился я. Так вот почему она вдруг решила мебель переставлять и ремонтом заниматься?! И это в канун празднования Нового года, когда все нормальные барышни заняты подготовкой к балу за пару месяцев до его начала…

Понимание отразилось на моём лице и лесная ведьма рассмеялась, да так, что аж хрюкнула пару раз и села на пол.

- Ты чего задумала? - как можно ласковее поинтересовался я у красавицы, понимая, что из-за обакуса не смогу воспользоваться какими бы то ни было заклинаниями.

- Всё просто: или женись, или устрою всему твоему королевству сладкую жизнь!

- Да что ты всё заладила: «женись-женись»! Проси чего-нибудь другого. Ты же знаешь, что у меня уже есть наречённая!

- Ага, которая отпущена на вольные хлеба. Да и ей, вот уже как, почти девяносто лет. Как думаешь, жива ли ещё?! - изогнула свою левую бровь Талула и уставилась на меня с немым вопросом в глазах, в которых плясали маленькие гаденькие демонята.

- Что ты имеешь в виду? И возраст нормальный. Мне вообще триста двадцать пять лет, - озадачился я.

- Да, а ума нет! - хмыкнула ведьмочка. - Ой, как ты побледнел. Не знаю в каком из миров твоя халифе, но ведь сам говорил, что она простой человек. А люди не живут по пятьсот лет, как лесные ведьмы и по пять тысяч лет как эльфы!

В моей душе поднялось настоящее отчаяние. Кажется, я даже начал заламывать свои руки. Сразу же перед лицом всплыла давняя история, как я, гонимый моим другом - побратимом Зереном отправился на планету с чудным названием Земля.

Причем сразу же, как только нам с ним удалось совершить настоящий прорыв в портальной магии — напитать камни энергией перехода, мы абсолютно случайно наткнулись именно на этот мир: лишённый магии, высасывающий по крупицам наш с другом резерв без возможности его восстановления именно в том странном месте.

По моим примерным подсчётам, можно было находиться на этой планете без урона магии (до ее полного исчезновения) не более года и трёх месяцев. Потом мы бы превратились в обычных людей и кто знает что было бы дальше: мгновенно рассыпались бы прахом (ведь люди даже столько не живут, сколько мы уже прожили), а может быть просто постепенно состарились.

Сначала мы с другом угодили в какое-то белое помещение под названием больница, где провалялись некоторое количество дней в бессознательном состоянии. Так я узнал о том, что происходит привыкание прибывшего организма из другой планеты к составляющей этого мира. Ну что же, природа сама всё расставила по своим местам. Весьма удобно.

А после нашего пробуждения нас с другом ждал необычный разговор с правоохранительными органами, как они нам представились.

- Откуда у вас драгоценные камни? Кого обворовали и кто такие? - начал допрос один из них, как только наши с другом веки разомкнулись.

- Мы эльфы... - начал было Зерен, но был жестко прерван вторым милиционером.

- Ага, пластическую операцию вижу с ушами делали. До чего медицина уже дошла, - он нахмурил свои брови, обдал нас колючим взглядом и добавил с пристрастием: - Иностранцы? Шпионы? Как вы попали в СССР?

- Нет. Разведывательная экспедиция. Совершили прорыв в открытии порталов на другие планеты! - как можно подробнее объяснил ему я.

- Они туповатые или сумасшедшие для шпионов, - одарил нас уничижительным взглядом тот, кто вел допрос, обращаясь к своему напарнику.

Ага, конечно. Были бы тупыми, не смогли бы совершить переход на эту планету. Хотя, под каким углом посмотреть. Возможно,нам не стоило сюда соваться!

- Ребята, нам не до шуточек сейчас. Живо отвечайте откуда это у вас?! - подорвался первый милиционер, показывая на камни, выложенные перед нами на небольшом столе.

Представители правоохранительных органов спрашивали что-то ещё, а я отстранился от них и на моих губах неожиданно для меня самого расплылась идиотская улыбочка. Дело в том, что находясь там, я почувствовал отклик своей истинной. Под непонимающий взгляд Зерена и ошарашенный пришедших к нам в палату людишек, я выхватил со стола наши камни перехода. Ещё момент, и я открыл портал.

Милиционеры оба, как подкошенные, упали на четвереньки и начали отползать от нас подальше.

А мы с Зереном, воспользовавшись небольшой заминкой, переступили порог портала и вынырнули неподалёку от детской площадки - ну просто мечты всех детишек.

Здесь находились и горки, и множество скамеек, на которых сидели взрослые, а также качели, и даже песочница.

Нить натянулась, и я увидел её — маленькую смешную девчонку в тоненьком красном сарафанчике и с двумя огромными белыми бантами на голове!

- Стало быть твоя наречённая здесь… - проговорил Зерен с пониманием. До него дошёл смысл происходящего. - Выходит, что не зря столько дней корпели над камешками. И пришли не куда-нибудь, а сразу на планету твоей халифе.

- Да погоди ты, делать такие выводы, - отмахнулся от него я, как от назойливой мухи.

- Ага, ещё скажи, что не чувствуете друг друга, закрой глаза и попробуй прочитать её эмоции! - предложил друг. - Получается, что привела нас сюда именно связь между вами. Ведь так? По другому быть не может, - продолжал подначивать меня Зерен.

Я вздохнул и ради интереса сомкнул веки, а когда разомкнул их, то увидел как на меня во все глаза уставилось маленькое голубоглазое чудо. Крошка сидела попой в песке и с любопытством и задорной улыбкой рассматривала нас с другом.

Почувствовал волны тепла, исходящие от неё.

Я ей понравился.

- Так вот она какая моя нареченная! Зерен, ты прав - чувствую всё то же, что и она, - ответил я. А затем добавил: - Повезло, что мы находимся в разных мирах. Переход на другую планету блокирует сообщение наших чувств. Так что можно гулять и ни о чем не волноваться.

Друг покрутил пальцем у виска и прошептал:

- Такой шанс даётся всего один на всю жизнь. И то не всем. Не упускай его. А не то потом пожалеешь. Хотя бы лет через пятнадцать забери ее, как подрастет.

Я отмахнулся от друга, наклонился к девчушке и на полном серьёзе проговорил:

- Жди меня и я вернусь. Годков через восемьдесят точно! Думаю к тому моменту остепенюсь и жениться надумаю.

Образ малышки начал таять и сменяться... И наконец, перед собой я увидел ведьмочку с ликующим выражением лица.

Вот же, злыдня на мою голову!

- Какой же я кретин... - выдохнул я. Нужно было, как только она бы подросла чуть-чуть — сразу же жениться на ней и утаскивать в свой мир. И тут я поймал себя на мысли, что даже не знаю её имени. И от этого на душе стало ещё горше.

Ведьма пожала плечами и проговорила:

- Не сокрушайся, милый. Ежели не женишься на мне, то точно кретином будешь!

- Выпусти меня немедленно! - чеканя каждое слово, буквально не проговорил, а выплюнул я.

- Обожаю, когда ты злишься! Прям заводит! - обрадовалась Талула.

- Я должен немедленно бежать к своей халифе!

- Зачем? Милый, её прах развеют по ветру и без твоей помощи...

Невозможная ведьмочка не желала идти ни на какие на уступки. Ни уговоры, ни даже запугивания, её не брали. Я оказался в самом что ни на есть идиотском положении.

- Стража скоро кинется на мои поиски, — заметил я очевидное.

- Оу! Я повесила на двери нашей комнаты табличку с просьбой не беспокоить его сильно занятое величество, — накручивая рыжий локон на пальчик, проговорила моя прекрасная мучительница. Девушка по-прежнему сидела на полу и выжидающе смотрела на меня. Как будто я передумаю и сделаю её своей супругой. Ага, как же, размечталась! Между тем, Талула продолжила: - На ней написано чем мы будем заниматься пару дней и в каких позах. А в самом низу стоит королевская печать!

- Как, ты и до королевской печати добралась?! - возмутился я.

- Сюрприз! - рассмеялась девушка. — Пройти в твой кабинет не составило ни малейшего труда, — хмыкнула она, — и, кстати, вот ещё, держи, —порывшись в складках пышной юбки, ведьмочка извлекла оттуда мой голубой помолвочный браслет для наречённой и закинула его ко мне в клетку, — как раз вовремя я обнаружила сие произведение искусства там же! Это точно знак свыше, что тебе пора жениться, - а потом Талула добавила с ослепительной улыбкой на губах: - На мне!

Девушка встала и вплотную подошла к моей клетке и засунула между прутьями свою тонкую белую ручку с длинными пальчиками, сплошь усыпанную подарками от меня — колечками с разноцветными камешками.

- Ну же, любимый, решайся! - с нажимом произнесла она.

И это было её роковой ошибкой, я грубо схватил её за руку и потянул на себя. Девушка охнула от боли и постаралась отстраниться, но у неё ничего не вышло:

- На тебе никогда не женюсь, даже не смей об этом мечтать! - зло проговорил я. Вся эта ситуация с запиранием в клетке начала меня заметно подбешивать. Разбаловал и распустил фаворитку, на свою голову!

Насилу Талуле всё же удалось вырваться из моего цепкого хвата. Её черты милого личика исказила злобная гримаса: она посмотрела на меня взглядом разъярённого саблезуба и прошипела:

- Ты — покойник! Не хочешь жениться, так узрей на своей шкуре всю мощь обиженной женщины!

- Я тебе ничего не обещал! - попытался достучаться до неё я, чем разозлил девушку ещё больше.

- А зачем ты забрал лучший год моей жизни? Зачем выдернул из привычного обитания?! Привёл на свою планету. А на мой Леос так долго не возвращал?! - буквально прорычала она.

- Талула, солнышко моё, успокойся! Ну, да, я виноват, захотелось экзотики, с кем не бывает! - начал оправдываться я. - И год - не так уж и много. А хочешь, я верну тебя в твой мир прямо сейчас?

- Ах, экзотики захотелось? - с раскрасневшимся лицом уставилась на меня ведьмочка. - Да я, да ты…

У Талулы началась самая что ни на есть настоящая женская истерика. Она вихрем пронеслась по комнате и стала кидать на пол всё, до чего только смогла дотянуться. В клетку полетели и вазы, и тарелки, и даже стулья.

Я спокойно сидел и наблюдал за ходом событий, по-настоящему радуясь тому, что нахожусь внутри крепкой конструкции.

В моих руках теперь находился один из камней перехода в другой мир и помолвочный браслет. Видимо, телепортационный кристалл выпал из складок платья девушки. Надо же, ведьмочка порылась и в моей лаборатории… Любопытно, сколько же камней заграбастать ещё успела?

Пока Талула неистово бесчинствовала и лиходействовала, я спрятал обе вещи в потайном кармане своего камзола. Все равно в клетке с пропитанными соком обакуса прутьями, я не смогу никуда переместиться. А так, хоть на будущее пригодится… Хорошо, что карман заблаговременно был зачарован. Никто не обнаружит спрятанных вещичек.

На моих глазах красивая комната превращалась в помещение, состоящее из битых стёкол и мебели. Рыженькая неистово носилась из одной комнаты в другую. Я поудобнее обосновался внутри клетки и начал наблюдать со стороны за действиями той, которую приблизил к себе, и даже думал, что люблю.

- Браво! - то и дело выкрикивал я, пытаясь напомнить о своем присутствии. Но ведьмочке в минуты истерики было не до меня.

Наконец, Талула устала. Она села на пол неподалёку от моей клетки и уставилась в одну точку ничего не выражающим стеклянным взглядом:

- Всё, радость моя, напрыгалась? Отдыхаешь теперь? - полюбопытствовал я.

Вообще, как я понял, ведьмы весьма интересные создания. Эмоции брать в узду не могут. Зато ой какие горячие штучки! Вот только сейчас меня мало радовали постельные умения дикой и необузданной бестии.

- Ты ещё об этом пожалеешь, - зло прошептала она, вернув меня с небес на землю.

- Да-да, я понял, а теперь выпусти меня! Так уж и быть, помогу вернуться в Леос.

Девушка откинула голову назад и начала дико хохотать. Как будто в неё вселились демоны.

От этого смеха непроизвольно встали дыбом волосы на голове. И как же я сразу не заметил, что Талула с червоточинкой была, да на всю голову. Повёлся на прелести девичьи, а самого главного не усмотрел…

- Ты так и не понял? Да, на кой демон мне сдался Леос?! Что я там потеряла?! Ты мне нужен и только ты, - её зелёные глаза наполнились безумным блеском, она встала на колени. - Прошу, давай поженимся…

Сие действо выглядело настолько несуразно и жалко, что вся природа во мне воспротивилась, и меня дико начало подколбашивать и тошнить.

Увидев подобную реакцию, Талула разрыдалась. А потом уставилась в мои глаза и проговорила:

- Милый, я беременна.

__________________________

*Мийелета — многолетнее травянистое растение с ярко-фиолетовыми стеблями. В полночь выделяет сок, который используется для изготовления растворов для звукоизоляции.

**Обакус — лиственное дерево с сиреневой корой и листьями в форме звезды. Вытекающая жидкость из надломленных ветвей обакуса используется для нейтрализации магии