Строптивая блондинка в Академии драконов

- Вы не подходите нашей Академии! - категорически заявил невероятно притягательный и опасный Деймос лар Дагор, Верховный Магистр, Ректор Академии Тьмы и двоюродный брат самого Императора.

На стопку моих документов он даже не посмотрел!

- Почему?! - я упрямо сжала зубы, давя в зародыше зарождающийся кашель. Не хватало еще комиссию пеплом засыпать именно сейчас.

Деймос лар Дагор откинулся в кресле и посмотрел сквозь меня черными как бездна глазами. Я прищурилась, возмущенная его демонстративным пренебрежением. Невероятное очарование этого дракона стремительно таяло, как прошлогодний снег под жарким весенним солнышком. Пусть этот Деймос и такой весь из себя безупречно прекрасный и притягательный дракон из древнего рода Дагоров, но я тоже из старинного рода ван Са’арк и подобного отношения не потерплю! 

О том, что наш род находится в опале, я предпочитала не вспоминать.  В конце концов, мой отец — единственный совладелец императорских копей магических бриллиантов, да и крупнейшая золотоносная шахта тоже принадлежит нам. Благополучие всей Империи и от нас зависит! И пусть эти древние рода гордятся своим происхождением, но сила дракона не только в предках. Настоящая ценность рода — в его сокровищах, а у нас их более чем достаточно.

И что это за выражение такое: «Не подходите»? Я что, пару сюда искать приехала?! Размечтался. Пусть другие вокруг него невестятся, а я здесь учиться хочу!

Я возмущенно фыркнула, и это было ошибкой. Во рту заскрипел пепел от непроявленного огненного Дара. Как всегда, не вовремя. Я приоткрыла свою розовую сумочку от Б’радор, вытащила трепетно-розовый платочек, изящно промокнула губы, украдкой сплюнув черный комок, и постаралась унять эмоции, пока мой непробужденный Дар не выкинул очередной фортель.

- Вот поэтому, - Ректор многозначительно кивнул на мою прижатую к груди руку с розовым платочком.

Хмурый худощавый мужчина с длинным носом, до этого посматривающий на мои, заполненные изящным каллиграфическим почерком документы, с интересом взглянул в мое декольте, украшенное белоснежными кружевами работы Л’ангри, а затем окинул взглядом и всю мою фигуру в элегантном розовом платье от Га’ардена. 

Деймос лар Дагор зло посмотрел на него, и носатый тут же отвернулся.

- Ваш Дар, Анита ван Са’арк, - услышав мое имя, члены комиссии многозначительно переглянулись, - так и не пробудился. А ведь вам уже восемнадцать. Шансов на инициацию почти нет, - снисходительно пояснил Ректор, - а у нас боевая Академия. Таким, как вы здесь просто не место. Что вы будете делать при прорыве из-за Грани?

- Мои артефакты, - тут уже я гордо задрала подбородок и кивнула на выложенные на столе браслеты, - по боевой мощи они не уступают магу третьей ступени.

Смуглое лицо красавца Деймоса лар Дагора искривилось в усмешке. Всем своим видом он демонстрировал, что уделяет мне внимание только из вежливости.

- Накопители рано или поздно заканчиваются, Анита ван Са’арк, - на этот раз мое имя звучало уже как ругательство, - а потом очень быстро закончитесь и вы сами. Из уважения к былой славе вашего рода я просто обязан вам отказать, - это звучало окончательным приговором.

- Мои артефакты могут собирать Силу самостоятельно, - мой голос дрогнул и я, уже не скрываясь, провела платочком по губам, выплюнув очередной комок пепла.

- Быстрее, чем маг? - Ректор посмотрел на членов комиссии, некоторые из которых действительно заинтересовались моими уникальными артефактами, а носатый даже взял один браслет и начал его внимательно рассматривать.

- Но я слышала, что в Академии Тьмы есть своя система инициации, - упавшим голосом добавила я. 

- Только для тех, кто представляет особую ценность для Империи, - голос Ректора посуровел, - Анита ван Са’арк, заберите документы и свои артефакты и не тратьте больше наше время.

 Это был провал. Окончательный. Спорить с Ректором больше не имело смысла. Ладно, хоть ауру моих творений запомнили. Проклятый бывший женишок теперь не сможет выдать мои артефакты за собственное изобретение. 

Закусив губу, я подошла к столу, сгребла стопку документов и попыталась засунуть её в свою миниатюрную сумочку. Конечно, это было безнадёжной идеей — дамская сумочка явно не предназначалась для таких объёмов. Но я не собиралась сдаваться! Ухватив сумочку за ручку, я распахнула ее шире и постаралась затолкать документы поглубже. Те едва наполовину вошли, но в этот момент из сумочки вывалился черный бриллиант размером с кулак и весело покатился прямо под стол приемной комиссии.

Этот потрясающий по мощности накопитель маны так и не пригодился. Да и о чем думал мой отец, когда вручал мне эту во всех смыслах драгоценность? Что мне разрешат пройти тесты? Увы, Ректор Дагор даже мои документы смотреть не стал. А вот на бриллиант он обратил внимание. А потом и на меня. Скрестив мускулистые руки на груди, Деймос прожигал меня черным взглядом, а его четко очерченные губы скривились в усмешке. Поднимать мой бриллиант он явно не собирался.

Древний. Воспитанный. Лжетельмен чешуйчатый! Значит, нагнуться и помочь девушке тебе сложно? Ну и не надо! Сама справлюсь.

Не обращая внимания на изумленных членов комиссии, которые даже привстали от неожиданности, я шмякнула сумку на стол перед ректором. 

Дагор грозно нахмурился, а носатый мужчина рядом с ним даже вздрогнул. Но мне было уже наплевать. Не приняли - так пусть сами свои хвосты грызут от отчаяния. Вздохнув, я посмотрела на свое изумительное розовое платье, которое сейчас придется запачкать, опустилась на колени и заглянула под стол комиссии. Ситуация оказалась непростой. Резвый беглец уже преодолел полпути к ногам ректора. А залезла под стол чуть глубже. Позади меня что-то с шумом упало, но я не обратила внимания, сосредоточенная на своей цели. 

Тем временем хитрый камушек ловко обогнул пару мужских ног в черных сапогах и затаился под креслом. В том, что это было кресло Ректора, я даже не сомневалась. Как и в том, что дотянуться до бриллианта нет никакой возможности. Если только не убрать препятствие из мужских ног. Мстительно сплюнув пепел прямо на блестящую черную кожу сапог, я раздраженно по ним постучала.

- Отодвиньтесь, пожалуйста, - очень вежливо попросила я, - мне надо камушек достать.

Только услышав свой звонкий голос, я поняла, что в комнате царит абсолютная тишина. Шокированы? Да пошли они все! Подумаешь, удивились моей непринужденной погоне за собственностью. Мнения папы и дедушки для меня значат гораздо больше, чем вся эта компашка высокородных зазнаек.

Кресло скрипнуло, сдвигаясь, черные сапоги отступили в сторону, и я протянула руку к бриллианту…

- Анита ван Са’арк, что это?! - низкий голос Ректора прозвучал как раскат грома прямо над головой.

Я замерла и подняла голову.

На меня смотрели сощуренные черные глаза, в которых разгоралось темное пламя. Высокий, широкоплечий Ректор держал в руке мой… Гримуар! Я вспомнила грохот за спиной. Видимо, сумочка от Б’радор не выдержала нагрузки отвергнутых ректором документов и выронила все содержимое!

- Это моя книга! - негодующе воскликнула я, проползла чуть дальше, плевать, что платье безнадежно испорчено, и все-таки схватила черный бриллиант, - отдайте немедленно!  

При этих словах я попыталась вскочить, но стол мне помешал - я ударилась спиной о деревянную перегородку под ним и с ужасом поняла, что я застряла! Отползти назад мешали перегородка и моя гордость. Вытягивать себя из-под стола под жгучим взглядом Ректора было… страшно!

- И вы знаете, что это за книга? - Ректор усмехнулся.

Еще бы мне на знать! Из-за этой книги я и попала в этот мир в тело белой драконицы! А еще именно благодаря рисункам в гримуаре я научилась превращать свои безобидные фенечки в могущественные самозаряжающиеся артефакты.

- Конечно знаю, - процедила я, не отводя взгляда от мерцающих черных глаз ректора, - это же наследство моей бабушки…

И тут я вдруг раскашлялась. Мой несчастный Дар решил проявиться себя во всей своей недоразвитой красе, а розовый платочек остался где-то за спиной. В воздух взметнулись тучи пепла, блестящие черные сапоги и брюки ректора покрылись некрасивой серой пылью с черными вкраплениями.

- Наследство значит? - задумчиво проговорил Деймос лар Дагор и посмотрел на свои испачканные брюки, - интерес-с-сно, - прошипел он, откуда у вашей бабушки. Ладно, позже выясним. Итак, Анита ван Са’арк, судя по цвету пепла, непроявленный Дар Тьмы у вас тоже присутствует? Руку! 

Я с ужасом взглянула на протянутую руку ректора с длинными, сильными пальцами и крепче сжала бриллиант в кулаке.

- Не надо! - я замотала головой, - отдайте книгу и я сама…

- Будете ползать под столом приемной комиссии? - издевательски хмыкнул Ректор, положил гримуар на стол и схватил мою руку, - адептка Анита ван Са’арк, у нас нет времени на ваши… художества.

От слова прикосновения руки ректора меня бросило в жар, по пальцам словно электрический ток пробежал! А от его слова “адептка” я так ошалела, что лишилась дара речи и покорно вылезла из-под стола, оказавшись прямо перед Дагором. Близко. Очень близко! От мощного тела ректора веяло жаром вулканов и озона с привкусом мяты. Покраснев, я вырвала руку из пальцев Ректора и попыталась отступить, но уперлась спиной в кресло.

- Ваша сумка, - Дагор словно не заметил мое состояние и протянул мне розовую сумочку гримуаром внутри. А вот моих документов в сумке не было.

- Адептка? - наконец прошептала я, чувствуя, как в горле снова накапливается пепел.

- Испытательный срок, - рявкнул Деймос лар Дагор, - в случае успешной инициации вы получите право на дальнейшее обучение. Забирайте свои… драгоценности и бабушкину книгу. Начало обучения через неделю.

Я стояла, окаменев от изумления. Участники комиссии, кажется, тоже были удивлены и еле слышно о чем-то зашептались. “Пророчество… неужели бескрылая…”, - донеслось до меня.

- Вам все ясно, адептка Анита ван Са’арк? - Ректор недовольно шевельнул бровью, и перешептывания мигом затихли, - или еще есть вопросы?

Вздрогнув, я схватила свою сумочку, которая почти не пострадала от грубого обращения и прижала ее к груди. Вспомнив слова дедушки, я положила на стол перед ректором черный бриллиант и, достав из сумки второй точно такой же, осторожно положила его рядом. Оставалось только собрать свои фенечки, превращенные магией гримуара в артефакты, и как-то суметь уйти подальше от этого горячего ректора с непредсказуемым ходом мыслей. 

- Это что? - Ректор нахмурился и пронзительно посмотрел на меня.

- Дедушка дал, для прохождения тестов, - тихо проговорила я, опустив взгляд, - и сказал то, что останется, передать академии. Передаю, - пожав плечами, я протянула руку к браслету, который внимательно изучал худощавый носатый дракон, - отдайте, пожалуйста.

Носатый меня не услышал будто. Перебирая тонкими пальцами бусины браслета, он прикрыл глаза, словно прислушивался.

- Нирал ван Тарк? - низкий голос ректора словно завибрировал, а я почему-то испугалась, - верните артефакт адептке.

- А вы знаете, они поют…, - Нирал, последний представитель Рода Тарков, наконец открыл глаза, в которых переливалось серебряное пламя, - адептка ван Са’арк, я бы хотел изучить ваше изделие внимательнее.

Спинка ректорского кресла угрожающе затрещала под рукой Дагора.

- Конечно, - я поспешно закивала головой и попятилась, намечая путь обхода длинного стола комиссии, чтобы побыстрее, пока Ректор не передумал, выбежать из комнаты, - изучайте, хм, как считаете нужным. Я потом еще могу сделать…, - я быстро-быстро отступала от ректора, лицо которого наливалось Тьмой.

- Заберите бриллианты, - категорически потребовал ректор, - немедленно!

- А что я дедушке скажу? - я наконец-то обогнула стол комиссии и устремилась к дверям, - вы же меня приняли? - спасительная дверь была уж близко.

- Как принял, так и отчислить могу, - громыхнул ректор, - как вы посмели предлагать Академии взя…

- Да бросьте, Деймос, - носатый ван Тарк достал небольшой пенал и аккуратно положил в него мою магическую фенечку в виде сердечка, - Димитрос ван Са’арк просто вспомнил, как сам был адептом. Накопителей много не бывает, вы же знаете. Это скорее подарок, а не взятка.

Кресло ректора осыпалось на пол трухой. Дагор недовольно поморщился и внезапно успокоился, а его лицо начало светлеть.

- А зачем вы, адептка, тогда под столом ползали? - недовольно спросил он, - если все равно собирались подарить нам эти…хм-м… накопители?

Но я ведь не зря полезла доставать бриллиант, да?

Я опустила глаза и с сожалением взглянула на испорченное платье. Напоминать ректору, что тогда я еще не была адепткой, или рассуждать о его логике я не собиралась.

- Так занятия начинаются на следующей неделе? - я упорно разглядывала носки своих чудесных туфелек от Ман’Олора, - размещение будет в стенах Академии?

Ректор хмыкнул.

- На первой неделе у вас будет возможность решить все вопросы размещения, включая приобретение всего необходимого для обучения. В дальнейшем покидать Академию запрещено, - ответил вместо ректора носатый, засовывая пенал с моей фенечкой, в смысле могущественным артефактом, в нагрудный карман. 

- Вы забыли добавить, Нирал, - от низкого голоса Дагора у меня внутри почему-то все сжалось, - что в нашей Академии рекомендуется приличная одежда даже в свободное от занятий время. 

Я, кажется, побелела от злости. Этот наглый высокомерный дракон посмел так отзываться о моем наряде ценой в небольшой замок?! Да как он смеет… В горле, конечно же, тут же запершило, и я сжала зубы. Очередного облака пепла этот самодовольный дракон не дождется! Но и говорить я больше не могла! Сдерживая слезы обиды, я нащупала ручку двери и поспешно выбежала в коридор.

- Реан, - донеслось до меня сквозь закрывающуюся дверь, - готовьте артефакты для инициации, нам тут горы пепла не нужны.

Дверь захлопнулась. Я выхватила из сумочки платочек и, прижимая его к губам, побежала к дамской комнате сквозь толпу поступающих.

- Не приняли, - ехидно прокомментировала мне в спину какая-то драконица.

- Да кому нужна эта бледная немочь? - вторил ей не менее противный голосок.

Я влетела в высокую просторную белую комнату с умывальниками, зеркалами и рядом дверей и растерянно огляделась. Если я сейчас закашляюсь, то вся эта белизна с позолотой будет погребена под тучей пепла. “Уж лучше одну кабинку испачкать, хоть не так будет заметно”, - и я рванула первую дверцу. 

Кабинка меня удивила. Это была персональная мини-ванная со всем причитающимся оборудованием. Кроме самого унитаза и умывальника с огромным зеркалом, здесь была даже душевая с мини-ванной! Но пепел в горле не дал времени на долгие раздумья. Я едва успела подбежать к унитазу и закашляться, как тут же включились незаметные артефакты и быстро начали втягивать серый пепел, в котором стало еще больше черных крупинок. Несколько мгновений - и все вокруг снова засияло белизной и чистотой. 

Я облегченно вздохнула и подошла к умывальнику. Приятная теплая вода с искорками быстро смыла остатки пепла с ладоней, но пальцы руки, которой коснулся Ректор, продолжало жечь. Я перепробовала все флаконы с ароматным мылом, даже потерла руку мягкой мочалкой, но ощущение, что у меня на коже остался отпечаток его магии, так и не удалось убрать. Чем сильнее я терла руку, тем ярче в памяти вставали черные глаза ректора, жар его тела и сказанные вдогонку слова про мой наряд. А я ведь так старалась быть на уровне всех этих элитных драконов! Даже наряды заказала из самой столицы. А тут “рекомендуется приличная одежда”, оказывается! 

“Вот закажу себе себе камуфляж, - мстительно подумала я, - пусть только попробует сказать, что моя одежда неприлична для боевых магов”. 

Недалеко хлопнула дверь. Кто-то еще вошел в дамскую комнату? Я выключила воду и замерла. Выходить и слушать очередные насмешки совершенно не хотелось. Но то, что я услышала, оказалось намного хуже!

- Нет, вы видели? - этот противный голосок я уже слышала, - она решила, что деревенскую подделку под Га’ардена никто не отличит от работы мастера?! - голос заносчивой драконицы прямо кипел негодованием.

- А туфельки? - вторил ей второй голосок, - мэтр Ман’Олор никогда такое убожество не сделал бы!

- А сумочка?! - целая толпа вошла поговорить о моих нарядах?! - какой позор для мастера Б’радора! Розовое уродство!

- Неудивительно, что Деймос лар Дагор, - первый противный голосок наполнился липкой сладостью, - посоветовал ей одеться поприличнее! - подпевалы главной стервы академии, как я ее про себя окрестила, подобострастно захихикали, - позорить Академию Тьмы деревенскими подделками! Мой Дагор, - самодовольно продолжила Стерва, - берет в Академию только достойных.

- Так ее же не приняли. В слезах убежала. Видели? - язвительно добавила другая фанатка стервы, и драконицы снова захихикали.

Я зажала рот, сдерживая кашель, и сползла по стене на пол. Спорить с этими дурами желания не было. И, хотя я легко бы могла доказать подлинность своих нарядов, показав магические печати мастеров, делать я этого не стану. Зачем метать бисер перед свиньями? Я давно уже привыкла к зависти и оговорам, еще на Земле, и расстраиваться по этому поводу не собиралась. Но я… волновалась! Да так, что мой спящий Дар снова попытался превратиться в огонь, но лишь наполнил рот пеплом. Да что со мной? Неужели меня задели слова Стервы? “Мой Дагор”? Да пусть им подавится! Я сюда поступаю, чтобы избежать замужества, а не для поисков нового женишка, жадного до богатств нашего Рода!

Дверь снова хлопнула, и смешки сплетниц стихли.

- Дамы? - чуть смущенно произнесла новая драконица, войдя в комнату и плотно прикрыв дверь, - предварительный отбор завершен и через десять минут начнутся тесты для тех, кто еще не утвержден.

- Ой, можно подумать, что кого-то уже утвердили, - холодно ответила ей Стерва, - что ты за нами бегаешь? В нашем узком круге близких подруг нищенки не нужны! Проваливай!

- Меня уже утвердили, - спокойно ответила ей новенькая-не-принятая-в-узкий-круг-подруг Стервы, - и ту девушку в розовом тоже. А остальных ждут на тестах.

- Что ты вреш-ш-ш-шь, голодранка! - послышался шлепок, - розовую дуру выгнали! А ты, тебя…

- Нас приняли уже, - твердо ответила ей новенькая, - а ты, Латасия ван Ганюр, за пощечину ответишь! Если тесты пройдешь, конечно же. А они уже начались.

- Лучше не связывайся, - тихий шепот одной из фанаток был еле слышен, — это же Нэя ван М’раарк! Пошли скорее на тесты…

Толпа во главе со Стервой быстро покинула дамскую комнату, дверь хлопнула, а затем…

Открылась дверь моей кабинки!

Наша девочка-блондинка Аня по велению магии Гримуара оказалась в теле человека-драконицы Аниты ван Са’арк  в мире магии и драконов.

С новыми родителями Аните повезло частично: ее мама пропала уже очень давно при таинственных обстоятельствах, зато есть отец и дедушка  - могущественные драконы, владельцы огромных богатств, и замечательная сестренка Лерочка с очень сильным Даром.

А вот самой Аните повезло не очень. Дар рода у нее так и не инициировался, и, хотя в дракона она превращаться может, но… 

Как всегда “но”. Мало того, что у Аниты-дракона белая чешуя, так у нее еще и крыльев нет! А какой дракон без крыльев?  

Возможно этот неполный оборот в настоящую драконессу связан со спящим Даром? Об этом мы узнаем позже.

А пока Анита умеет делать делать могущественные артефакты с помощью Гримуара, своего таланта и обычных фенечек, которые Аня любила создавать еще на Земле. 

Деймос лар Дагор, Верховный Магистр, Ректор Академии Тьмы и двоюродный брат самого Императора. Невероятно привлекательный, чарующе-опасный Черный дракон, владеющий стихиями и магией Тьмы - мечта почти всех драконесс Империи.

Но дамам придется подождать очень долго или никогда, потому что для  Деймоса лар Дагора защита границ Империи, превыше всего. А еще: он совершенно не торопится искать свою истинную пару.

Тем более, что кроме защиты границ Империи ему еще надо управлять всей Академией, чтобы подготовить достойных драконов-воинов.

Стать выпускником Академии Тьмы могут далеко не все в нее поступившие. А как иначе? Ведь драконы должны защищать свой мир от Хаоса, который стремиться проникнуть через Грань между мирами и уничтожить все живое.

Именно поэтому академия Тьмы основана в самом опасном тонком месте Грани и все преподаватели и старшекурсники готовы в любой момент отразить нападения чудовищ Хаоса.

*****

как всегда ИИ предложил несколько вариантов визуализаций) Какой Деймос вам больше понравился, дорогие читатели?

- Ты? - открывшая дверь темноволосая девушка в скромном синем платье растерялась и сделала шаг назад.

- Мы незнакомы, - я быстро встала, разглядывая покрасневший отпечаток руки на лице дочери легендарного полководца, - Анита ван Са’арк, - тут же представилась я и протянула было руку, но горло резанул кашель, и я снова быстро зажала рот.

- Меня ты уже знаешь, - грустно улыбнулась драконица, - но представлюсь. Нэя ван М’раарк. Рада познакомиться с легендой.

- Леге… ЧТО?! - я все-таки не выдержала, и из моего рта вылетело облако пепла, - Ой! 

Тут же снова загудели артефакты, очищая воздух.

- Держи - Нэя протянула мне коробочку с леденцами, - по одному не более четырех в день. Это успокоит твой Дар. И наряды твои сбережет. Это ведь настоящий Га’арден? - она кивнула на мое испачканное розовое платье с посеревшими кружевами. 

Не раздумывая, я взяла один леденец и положила его в рот. Мятная прохлада…, пузырки озона защекотали нос…, по телу пробежала теплая волна и… мой Дар внезапно успокоился. Прикрыв глаза, я облегченно вздохнула. Но почему мне вдруг показалось, что я снова стою рядом с Ректором? Я вздрогнула и открыла глаза.

- Ого! - восхитилась я эффектом от леденца, - да, конечно настоящий. Жаль, что испачкалось. А почему “легенда”?! - впервые моя взволнованная речь не вызвала бурления Дара и пепла в горле!

- Забирай, - Нэя вложила коробочку мне в руки, - мне-то без надобности. О легенде помнят немногие. Думаю, что тебя и приняли именно поэтому. Когда увидели твой Гримуар. А может ты ректору просто понравилась, - Нэя улыбнулась. Красное пятно на ее лице уже почти пропало, и девушка выглядела очень мило.

- Этому зверю? - я фыркнула, - бездна меня упаси от всех этих…, - тут я запнулась. Наделять Ректора уничижительными прозвищами почему-то совершенно не хотелось.

- Да ты не беспокойся, - Нэя подошла ближе, - лучше снимай наряд, тут есть шкаф для чистки. Сейчас быстро все приведем в порядок. А для Ректора такие как ты все равно под запретом. Политика…, - она вздохнула.

- Да не интересует меня ректор, - воскликнула я, поворачиваясь к ней спиной, - помоги расстегнуть, пожалуйста.

- А почему ты в Академию пошла? Уф, ну ты и затянулась, зачем? С такой фигурой никакие корсеты не нужны, - Нэя ловко расстегнула мне застежку, помогла снять платье и засунула его в открывшийся в стене шкаф, - семь минут и как новенькое будет.

Я открыла кран и снова начала мыть руки, успешно смывая пепел и, безуспешно, пытаясь смыть память о прикосновении Дагора. А Нэя стояла рядом и вопросительно на меня смотрела.

- Чтобы избежать замужества, - наконец буркнула я, подставив руки под артефакт теплого воздуха и уступая место у раковины Нэе, - жених подлецом оказался. Не на мне жениться хотел, а на золоте моего Рода.

Нэя сочувственно покачала головой и быстро смыла следы моего пепла со своих рук.

- Сама знаешь, золота для драконов всегда важнее, - она дунула на свои руки теплым воздухом и мгновенно высушила их, - не переживай ты так, - она заметила мой тоскливый взгляд, - пройдешь инициацию, и сама все сможешь делать. Артефакты тут только для новичков. Думаешь, ты первая здесь со спящим Даром? А золото… Могу понять твоего жениха. Ваш Род хоть и опальный, но один из богатейших в Империи. Любой на тебя будет готов лапу наложить. Молодец, что сюда пришла. Академия своих всегда защищает. А сестры у тебя есть?

- Лерочка, - я заулыбалась, вспомнив черноглазое чудо с кудряшками, которая сразу и безоговорочно завоевала мое сердце еще тогда, когда я впервые попала в этот мир и совершенно ничего не понимала. Лерочка с легкостью поверила в мою “потерю памяти” и стала моим первым очень строгим и веселым учителем одновременно.

- Сразу договаривайся с Ректором о ее заочном приеме, - быстро посоветовала Нэя, иначе приплетут политику и ее заставят пройти обручение с каким-нибудь важным драконом.  Или… или у нее тоже Дар спит?

- У нее уже высокий уровень, - гордо сказала я и постаралась сменить тему, - а что мы все обо мне? А ты почему в Академию пошла? Я думала, что ван М’раарк сами кого хочешь могут поучить искусству войны?

- А я хочу найти мужа, - грустно улыбнулась Нэя и тут же, увидев мое потрясенное лицо, быстро добавила, - наш Род заканчивается на мне, а все наши богатства…, - она махнула рукой, - не хочу сейчас рассказывать. Не проси пока, ладно? Лучше пошли посмотрим наши комнаты? Сейчас платье твое достану, - и Нэя, слегка покраснев, отвернулась к шкафу в стене.

Артефакты в кабинке этой дамской комнаты действительно стояли самые лучшие. Мое розовое платье с сияющими белыми кружевами снова выглядело идеально! Теперь, когда Дар был надежно успокоен мятным леденцом, я уже не боялась пройтись по зданию Академии и заодно посмотреть на свою будущую комнату.

- А ты уже знаешь, где мы будем жить?

- Конечно, - Нэя пожала плечами, - мы ведь уже адептки, значит и комнаты нам в женском корпусе должны быть выделены. Пошли! 

Я пожала плечами, видимо осмотр учебного корпуса пока придется отложить , подхватила свою прелестную сумочку с гримуаром, артефактами и мятными леденцами и отправилась следом за Нэей. 

Мы шли по широкому светлому коридору с очень высоким потоком, справа тянулись сплошные окна в пол, обрамленные зелеными лианами, между окнами стояли высокие вазы с карликовыми деревьями, а слева шла череда плотно закрытых дверей, украшенных затейливыми символами и золотым орнаментом. Коридор напоминал галерею в каком-нибудь дворце, а не в учебном заведении посреди спящих вулканов и на границе с Хаосом. Если тут еще и потолок расписной… Я закинула голову и ахнула от восторга. Над нами словно парило небо с белыми облачками, между которыми летали драконы, шумело море, тянулись пустыни, склонялась под ветром буйная зеленая растительность, мелькали диковинные звери…

- Как красиво! Нэя, не спеши, пожалуйста! - я продолжала идти, запрокинув голову и любуясь живыми картинами…

… пока не столкнулась с высоким горячим препятствием, которое схватило меня за руку… - Ой! - Я медленно опустила голову и поежилась под пронизывающим черным лазером из глаз самого Деймоса лар Дагора!

Лучше бы я, засмотревшись на потолок, со стеной столкнулась, или с лестницы упала! Ректор был явно взбешен! И я подумала, что мое пребывание в Академии в качестве адептки сейчас и закончится.

- Доверие! Честность и доверие! Основа, ван Са’арк! Или вы мне сейчас откровенно расскажете, зачем пришли в Академию, или вылетите отсюда быстрее… хм. Быстро вылетите! Свободна, - рявкнул Ректор на ошеломленную Нэю. 

- Есть! - четко по-военному ответила Нэя, развернулась, промаршировала к окну и уселась на небольшой диванчик с упрямым выражением на лице.

Ректор фыркнул.

- Ну, ван Са’арк? Быстро, четко! С какой целью вы проникли в Академию?

Это уже начинало бесить. В чем он хотел меня обвинить? Что я от жениха убежала? Разве это может настолько взволновать железного Ректора?! Но… но… Придется пока засунуть эмоции в… тень и ответить.

- Пройти инициацию! - я негодующе прищурилась, - и стать боевым драконом, а не придачей к наследству! Разве непонятно? - я попыталась отступить и обнаружила, что мою талию обвивает мощная лапа дракона! Рука Дагора пылала жаром, и мне казалось, что у меня внутри все начало вибрировать, - отпустите немедленно! - мысленно я уже в который раз поблагодарила Нэю, которая дала леденцы, успокаивающие мой Дар. 

- Да-а? - Ректор криво усмехнулся, - тогда как вы объясните вот это? Быстро. Четко. Честно?!

Дагор сжал меня так, что я еле могла дышать, и сунул мне под нос мой собственный артефакт!  

Я смотрела на браслет с черными бриллиантами, который была вынуждена сделать для бывшего жениха под угрозой шантажа, и молчала. Коварный бывший запечатал меня магией, чтобы я никому не могла рассказать о своей поделке, но я ведь специально демонстрировала комиссии свои артефакты! Даже если бы меня не приняли, то, запомнив структуру моей магии, они не дали бы себя обмануть Садору ван Талю! Я же для Академии старалась!

Но успех был шиворот навыворот. Мою ауру они запомнили, обманщика разоблачили… Вот только виноватой оказалась я! А я ничего не могу сказать! 

Жар от Дагора стал нестерпимым. Мне казалось, что все внутри меня начало плавиться! А еще это странная дрожь внутри тела, и ослабевшие колени, и… О, бездна, мой Дар снова начал свои попытки пробудиться - в горле словно раскаленные угли насыпали!

- Что же вы молчите, ван Са’арк? - зло спросил Ректор, - почему не пытаетесь смягчить свою вину?! Вы знаете, что полагается за попытку обмануть Академию?!

Наверняка что-то ужасное. Не знала и знать не хочу. Ну, включи мозги, Дагор! Неужели ты считаешь меня такой дурой?! Я опустила глаза и уставилась на каменную грудь Ректора, к которой я плотно прижималась своим декольте. “Неужели этот Дагор даже про приличия забыл?” - мелькнула мысль, и тут же исчезла от горячего дыхания дракона прямо в мой затылок. Кажется, мне пора начинать опасаться за свои чудесные волосы! В горле заскрежетало еще сильнее, когда Дагор издал глухое рычание.

- Мэтр Ректор, - вдруг вмешалась Нэя, - неужели вы не заметили, что она под проклятием? Анита же просто не может ничего сказать!

- Пролятием? Хм-м-м, - Ректор слегка отодвинулся, прожег меня своим взглядом, а потом и вовсе оттолкнул! - Ситуация еще хуже, чем я думал.

Мне стало очень холодно, одиноко и очень-очень обидно! А еще я чувствовала, что сейчас все засыплю пеплом. Раскрыв сумочку, я торопливо достала мятный леденец, сунула его в рот и через несколько мгновений облегченно вздохнула. Пепел в горле исчез, словно его и не было, а легкая боль от горячих вкраплений быстро утихала.

- Детские леденцы? 

Кажется, Дагор был слегка сбит с толку.

- Это я дала, - Нэя встала с диванчика и быстро подошла ко мне, - а как еще справиться с непробужденным огненным Даром? Кстати, раньше на комиссии всем неинициированным давали такие леденцы, - она хмуро посмотрела на Ректора. 

Дагор проигнорировал ее скрытый упрек и снова протянул мне мой артефакт.

- Со всем уважением, Нэя ван М’раарк, но Са’арк, даже под заклятием должна попытаться хоть что-то объяснить прямо сейчас. Иначе придется ее отправить к Имперским дознавателям. Наша Академия не имеет права допускать ни единой ошибки.

Я продолжала молча смотреть на кончики своих туфелек и думала, как мне обойти чертово проклятие.

- Анита, - Нэя взяла меня под руку, - попробуй рассказать о другом, что касается этой ситуации? Может так мы поймем в чем дело?

Я сглотнула остатки леденца, осторожно кашлянула и смело посмотрела в черные глаза Ректора.

- Я же принесла на комиссию свои артефакты. Вы должны были запомнить мою ауру. И вы запомнили. Не так ли?   

- Хм-м, - Ректор посмотрел на браслет, снова пронзил меня своими черными лазерами и возмущенно фыркнул, - запомнили. И что дальше?

- Теперь вы всегда будете узнавать артефакты, изготовленные мной. Когда бы я их не делала, - я замолчала и снова уставилась на свои туфельки. Даже при этих словах мне стало тяжело дышать, а сердце забилось с перебоями. Ничего больше я сказать не могла, а проверять что будет, если я начну говорить дальше, мне ой как не хотелось.

- Проклятие, - Нэя предупреждающе сжала мой локоть, - оно не дает рассказывать, мэтр Дагор.

Исподлобья я посмотрела на Ректора и заметила, как он сунул мой артефакт в карман, а затем…

- Вас нужно на время заключить в стазис, - Дагор подошел ко мне и направил на меня руку, - ничего страшного. Просто побудете в небытие, пока мы все выясним. Это и вас сохранит, и предотвратит любые действия с вашей стороны, - он предупреждающе поднял ладонь, останавливая возражения, - человек под проклятием может действовать неосознанно. Вы, Нэя ван М’раарк, должны понимать это лучше, чем кто-либо еще, - и он направил на меня луч бледно синего света.

Я даже пискнуть не успела, как мою фигуру окутало черным огнем, а затем вокруг громыхнуло и меня швырнуло на пол! По телу побежали разряды ветвистых молний, резкая боль свела судорогой все мышцы, и я застонала.

- Бездна! - Дагор быстро нагнулся надо мной и словно стянул с меня туманный покров.

Трясти тут же перестало, молнии исчезли. Только сильная боль во всех мышцах никуда не пропала, и я по-прежнему не могла двигаться.

- Защита ван Таль! - хором произнесли Ректор и поднимающаяся с пола Нэя, - это их рук дело.

Я с трудом подняла голову и посмотрела в пылающие черным огнем глаза Ректора.

- Значит, вот так вы относитесь к блондинкам? - вырвалось у меня. На этих словах все мои силы закончились, и я снова уронила голову на пол.

Перед глазами все закружилось, ощущения смазались и мне словно во сне показалось, что сам Деймос лар Дагор берет меня на руки и куда-то несет. 

- Об этом никто не должен узнать! Полагаюсь на вас, Нэя ван М’раарк, - словно сквозь туман донеслись его слова.

- Куда вы ее несете, - как эхо растворился вопрос Нэи в наступающей тишине.

- В свою комнату… надо разобраться…, - ответ Дагора был еле слышен…

Нэя ван М’раарк, новая подруга нашей Аниты дочь легендарного полководца, погибшего на Грани между мирами, закрыв своей смертью порванную ткань реальности.

Нэю воспитывали как будущего воина, продолжатели традиций военного Рода М’раарк, но спрашивали ли саму Нею чего она хочет? А зачем спрашивать? Сильный Дар есть, боевые искусства изучены в совершенстве, девочку прямо сейчас можно отправлять в битву. Но традиции и указ Императора обязывают пройти обучение в Академии Тьмы. А это дает Нэе шанс изменить свою судьбу.

“В свою комнату… В свою комнату…” - кружились слова фиолетовыми лепестками причудливых цветов в моем полусне.

И тут до меня дошло!

- В свою комнату?! - я сразу очнулась и открыла глаза, - отпустите меня немедленно, мэтр Ректор! - проговорила я слабым голосом в бархатную синеву камзола Дагора, - как вы смеете… И вообще…, - в это время пальцы правой руки словно обожгло кипятком, и я не нашла ничего лучше, чем выдохнуть совершенно неуместное, - я из-за вас вся горю… Ой!

Я прикусила губу, почувствовав, что в горле снова начал скапливаться пепел. Еще не хватало засыпать пеплом костюм Ректора от Кит’ара. Да он стоит как… пару замков! Или даже три замка? И что со мной сделает брат Императора, если я ненароком прожгу своими нелепыми угольками изделие Мастера? Ректор, конечно, не девушка, но цена… Драконы очень трепетно относятся к своим богатствам, а его костюм от Кит’ара из магически сотканного синего бархата с еле уловимым запахом раскаленных камней, мускуса, грозы и холодной ноткой вездесущей тьмы наверняка был одним из его сокровищ. Или у него таких костюмов полно и не стоит волноваться, что запачкаю один из? Я так увлеклась размышлениями об одежде, что даже потерлась щекой о теплый бархат, чтобы почувствовать фактуру материала, но вместо этого ощутила стальные мышцы дракона и услышала гулкий стук его сердца. Неровный такой, взволнованный.

- Это уже слишком! - прошипел Деймос лар Дагор, прижал меня еще крепче и ускорил шаг, - прекратите, адептка Анита ван Са’арк!

Услышав заветное слово “адептка”, я так обрадовалась, что даже не обратила внимания, как в правой руке словно раскаленные червячки начали ползать. Спрятав руку в складках платья, я запрокинула голову и посмотрела на четкий мужественный и слегка покрытый щетиной подбородок Ректора, потом перевела взгляд на его мощную шею, широкие плечи… Вот если бы такой дракон заявил на меня права, я бы ни минуты не сомневалась! 

Нежась в таких крепких и надежных объятиях, я что-то совсем-совсем начала забывать, что поступала в Академию, чтобы избежать замужества, а не наоборот! От моих неправильных мыслей по телу прошел легкий озноб и скребущие ощущения в горле усилились. Очевидно, мятного леденца хватило ненадолго. Или их надо принимать почаще? Но моя сумочка с леденцами… 

Я вздрогнула и начала вырываться из рук Ректора. Там же Гримуар! Если я его потеряю, то вся моя ценность как артефактора устремится к нулю! Ведь сама я только могла плести фенечки, очень красивые, конечно, но в артефакты их превращала магия Гримуара. Без него я снова потеряю гордое звание “адептки”, которое мне только что вернули! И как сказать Ректору о том, что нужно вернуться за сумочкой?! Я же его обпепелю и засыплю угольками, если рот открою! 

Я извернулась, пытаясь заглянуть Ректору за спину - может сумочка просто осталась на полу? Когда до меня дошло, что держат меня слишком крепко и двигаться довольно затруднительно, я заболтала ногами, пытаясь донести до Дагора мысль о том, что меня нужно немедленно отпустить.

- Ни в какие рамки! - рыкнул Ректор, распахивая дверь слева ногой и буквально швыряя меня на стул в огромной и пока пустой аудитории, - Анита ван Са’арк! Вы решили закончить свое обучение не начав?

Резкое соприкосновение моей спины и нижней части с довольно удобным, но твердым стулом, а также исчезновение слова “адептка” из обращения Ректора вызвали у меня болезненный стон и… тучу пепла! Хорошо хоть я успела отвернуться в сторону и не запачкать дорогущий костюм Дагора.

- Мятные леденцы, которые вам дала Нэя ван М’раарк, потому и называются детскими, что надолго их хватает только для ребенка, - скрестив руки на груди, Ректор мрачно смотрел на меня, - Анита ван Са’арк, зачем вы мне нужны в Академии, если от вас сплошные проблемы и никакого толка?

Я очень обиженно глянула в пылающие тьмой глаза Дагора, и в этом момент мою правую руку словно обожгло кипятком! Я вскрикнула, извергая очередную тучу пепла, вскочила со стула и затрясла рукой, пытаясь унять пылающую боль!

- Что?! - Дагор тут же оказался рядом и схватил меня за плечи словно стальной капкан.

Какие сильные руки! Но почему он не понимает, что мне больно?! Просто больно! Я попыталась вырваться, махая в воздухе рукой, но это было также бесполезно, как дергать стальные прутья императорской темницы.

- Быстро успокоилась! - крепко меня обняв, Ректор поймал мою руку, внимательно на нее посмотрел и, недовольно хмурясь, процедил сквозь зубы, - даже так? Хорошо. Подтверждаю, что адептка Анита ван Са’арк принята на первый курс обучения в Академию Тьмы.

Боль в руке внезапно отступила, оставив после себя лишь едва заметное покалывание на запястье, похожее на легкую щекотку, а жжение в горле почти исчезло.

От внезапного облегчения по щекам покатились слезы, и я с обидой посмотрела на Ректора, еще не понимая, что произошло, но уже чувствуя, что моих страданиях есть немалая доля и его вины.

А Дагор меня тут же отпустил. Меня, но не мою руку! 

- Кто бы мог подумать, - Ректор рассматривал мое запястье, даже не обращая внимания ни на мое возмущение, ни на мои слезы, - что Академия сама захочет видеть вас в своих стенах? - и он разжал пальцы.

Я тут же выдернула руку, мельком взглянула на черно-красную татушку на запястье - потом разберусь, и отпрыгнула от Ректора на парочку шагов.

- Я принята? - я с подозрением посмотрела на Ректора, который уже столько раз давал мне надежду, а потом ее снова забирал, что веры ему вот вообще никакой уже не было.

- Прекратите скакать! - рявкнул Дагор, - да! Приняты! Академия сама вас приняла, а я только подтвердил! Такого в стенах этого…, - он тут же оборвал себя, - не вашего ума дело. Но теперь придется разобраться в вашим проклятием и вашими целями. Как следует разобраться, - в его голосе послышался пугающий холодок.

Но я уже не боялась. Получается, Ректор тут не такой уж и главный? Значит есть еще и мнение самой Академии или, скорее, ее Духа? Слезы мгновенно высохли, я коварно улыбнулась, но тут же, увидев, как сощурился ректор, а из его глаз буквально полыхнула тьма, поспешно опустила взгляд.

- Тогда можно мне вернуться за сумочкой? - осторожно спросила я, смещаясь мелкими шагами в сторону двери из аудитории. 

- Не так быстро, адептка Анита ван Са’арк! - Ректор мгновенно настиг меня и подхватил на руки, - сначала мы прогуляемся в мою комнату. Точнее я прогуляюсь, а вы будете смирно сидеть у меня на руках и не болтать ногами!

- Открывайте глаза, адептка! Хватит притворяться.

Чтобы не вздрогнуть от низкого баса Ректора, потребовалось вся моя воля. Нет, ну а что еще может сделать порядочная девушка, когда ее вопреки ее желаниям, да даже не спросив! тащат в свою спальню? Конечно упасть в обморок! Если Дагор не извращенец, а я очень надеялась, что это так, он не станет делать что-то ужасное с моей бесчувственной тушкой, а там, смотришь, и задумается над своим поведением. Он же Ректор самой престижной академии! Неужели он привык таскать адепток в “свою комнату”, чтоб бы убедиться их в лояльности своему учебному заведению? 

- Адептка?!

Несколько секунд я помедлила, потом решила, что терпение Ректора, который меня уверенно называет “адепткой” не стоит дальше испытывать, а то вдруг найдет способ как-то лишить меня этого звания. К тому же лежала я на чем-то довольно жестком, и это уж точно не могло быть постелью Ректора. Все драконы любят комфорт. Это я уже давно усвоила и с радостью поддерживала. 

Вздохнув, я все-таки открыла глаза и снова, уже в который раз, встретилась взглядом с пылающими черным огнем глазами Дагора. Который, прищурившись, стоял надо мной, лежащей на полу, и был очень-очень недоволен!

- Мало того что я вместо контроля тестирования, уделяю время лично вам, “адептка”, так вы еще решили снова показывать свои… фокусы?!

Разозленного дракона лучше за усы не дергать, в смысле Ректора надо не злить, а что-то разумное ответить. Но почему он меня на пол положил? Чтобы некуда было падать дальше? Я приподнялась на локте, делая вид, что медленно прихожу в себя - играть, так уж до конца, и осторожно огляделась… А потом тут же вскочила на ноги и неожиданно оказалась очень близко к горячему напряженному дракону!

- Вы! Что это вы со мной придумали? - взвизгнула я, указывая дрожащим пальцем на нарисованную на полу пентаграмму, заполненную рунными символами, и пляшущими в воздухе разноцветные магическими шарами на ее концах, - как посмели проводить ритуал…, - я задохнулась, когда в голове замелькали самые ужасные предположения.

- Знаете, адептка, тихой и молчаливой вы выглядели гораздо… разумнее. Что, по-вашему, я сейчас делал?! - взревел Ректор и шагнул ко мне еще ближе, обдавая жаром с привкусом раскаленных молний.

- Ри… Ритуал? - я попятилась в сторону подальше от Ректора и этой жуткой пентаграммы.

- Какой? - Дагор прищурился, не реагируя на на мои отступательные маневры.

Если я сейчас отвечу что-то типа “вам виднее”, он меня точно выгонит! Но как тут можно думать, когда на тебя так пронзительно смотрят, что внутри все дрожит, а мысли все время сворачивают в совсем-совсем не учебном направлении. Я опустила голову, посмотрела на свои туфельки от Ман’Олора, которые выглядели уже совсем не так дорого и красиво, по сравнению с эксклюзивным костюмом Ректора от Кит’ара, разумеется, и решила, что наряды нужно срочно менять. Это помогло мне сосредоточиться на заданном вопросе, а не на ощущениях горячего тела дракона недопустимо близко.

- Проклятие? - предположила я наиболее вероятное.

- Я рад, адептка, что сразу догадались. Разумеется, мы находимся в моей лаборатории диагностики. И ваше придуманное состояние позволило довольно быстро все выяснить, не отвлекаясь на неуместные вопросы.

Издевается? Я взглянула на Ректора, заметила тень усмешки на его лице и снова сосредоточилась на своих туфельках. Что еще могло утешить меня сейчас лучше, чем мысли о предстоящих покупках нарядов?

- К сожалению…, - продолжил Ректор.

- А? Что-о?! - я вздрогнула и вернулась из мысленного шопинга.

- Внимательнее, адептка, я не люблю повторять, - нахмурился Дагор, - к сожалению, сейчас с вас нельзя снять проклятие, потому что ваш Дар не инициирован. А ваш Дар, - махнув рукой, Ректор заставил застыть вопросы на моих губах, - невозможно инициировать, пока на вас наложено это проклятие.

“Ну, Садор! Скотина! Ящер чертов! Вот это удружил мне бывший женишок!” - только и успела я подумать, как меня тут же скрутило резкой болью, и я начала задыхаться.

- Вижу, вы прекрасно знаете в чем дело, - мрачно сказал Ректор, направив на меня вспышку мягкого тепла и мгновенно погасив все болезненные судороги в моем теле, - знаете, но рассказать не можете. Вам придется быть осторожнее в мыслях, адептка. Я не собираюсь становиться вашей нянькой. Конечно последствия такого уровня могут снимать и немногие из наших преподавателей, - сурово подытожил он и добил меня, - но они тоже не станут с вами возиться. Самоконтроль, адептка. Вам придется этому научиться.

Я вскинула голову.

- Уж поверьте, мэтр Ректор, с самоконтролем у меня все в порядке! Если меня не вынуждают расспросами к…

- Потере самоконтроля? Видите, вам есть над чем поработать, - Дагор усмехнулся, - хоть и недолго, но потренируетесь.

- Недолго? - я проглотила свои следующие слова и взволнованно уставилась на него, - что значит “недолго”?! Вы имеете в виду, что вы меня… я из Академии…, - и тут в горле снова начал скапливаться пепел.

- Видите, как у вас с самообладанием плохо? - Ректор словно нарочно тянул время, что-то недоговаривая, - на первый раз помогу, а потом тренируйтесь сами, - и он окутал меня теперь прохладным голубым облаком.

Пепел в горле растаял, я обрела возможность говорить, но продолжала молчать, ожидая, что скажет Ректор.

- Решить вопрос с проклятием и вашей инициацией можно и с другой стороны, - наконец продолжил Дагор, оценив мое упорное молчание, - выяснить все у самого Садора ван Таля, и, если он накладывал это родовое проклятие лично, заставить его снять.

Я уставилась на Ректора круглыми глазами, а он, поморщившись, нехотя ответил.

- Садор ван Таль прошел все тесты и был принят Академией. То, что он использовал ваш артефакт, было установлено уже потом, когда Садор получил печать Академии. Теперь ему придется обучаться с тем Даром, что у него есть, а нам помогать ему, - Ректор пожал плечами и резко замолчал. 

Но я видела, как он взбешен этим обстоятельством, и, конечно же, он винил во всем меня! А я-то так надеялась, что они сразу уловят ауру моего браслета и не допустят Садора к тестам! А он, значит, смог их обмануть и теперь… 

Я опустила голову, кусая губы и изо всех сил стараясь удержать себя в руках. Ведь только сейчас до меня дошло самое ужасное - Садор здесь, в Академии! И теперь никто меня не защит от его преследований и инсинуаций. Я так хотела оказаться как можно дальше от него, а получилось, что все мои планы и надежды пошли прахом?!

И почему мне эта ситуация напомнила ту, что осталась на Земле? Тогда я ведь тоже подала документы и только-только узнала, что принята в престижный вуз, как следом пришло страшное известие: родители погибли, а бабушка, единственный родной мне человек на всем белом свете, ушла, не выдержав тяжелой вести. И тогда я просто не знала, что делать, мне казалось, что все потеряло смысл. Я жила как автомат, совершала все нужные действия, а в голове теснились только одно: все разрушено, тебе незачем жить дальше. 

Вот с таким настроением я и прощалась с домом бабушки, обходя все комнаты, в которых больше не было ее доброй улыбки, ласкового голоса и тепла ее рук. Маленький сундучок, который мне бабушка оставила в наследство, я открыла чисто потому, что это надо было сделать. Достала загадочную книгу с таинственными символами на обложке, выложила ее на стол… 

О чем тогда думала? О других мирах, в которых наверняка живут мои родители, я все еще не верила, что они ушли совсем, навсегда. О бабуле, которая, конечно же, просто перешла в загадочный параллельный мир, чтобы поделиться своей мудростью с его обитателями. О том, что я бы тоже хотела просто уйти, исчезнуть из этой реальности, которая принесла мне столько боли, и оказаться в другом мире, светлом, радостном, волшебном…

А потом бабушкина книга вдруг открылась сама по себе! На пожелтевших страницах, украшенных затейливым орнаментом, я увидела парящего в небе белого дракона и… просто погладила его, уж слишком реальным он мне показался. Только-только до меня дошло, что мои пальцы действительно касаются не старинной бумаги, а мягкой упругой чешуи, как вокруг сверкнуло, раздался удар грома, домик бабушки зашатался, словно собирался немедленно рассыпаться, а я… потеряла сознание! 

А потом…

- Анита! Садор ван Таль приехал! Просыпайся скорее! – незнакомый девичий голосок надо мной прозвучал совершенно неожиданно.

Я, еще ничего не понимая, открыла глаза и увидела забавную девчонку с копной черных кудрявых волос, золотыми глазами и одетую в очень странное платье, словно она собралась на костюмированный бал в стиле Средних веков. 

Я еще и спросить ничего не успела, а уже получила ворох информации и поняла, что я или сплю, или действительно оказалась в другом мире. Фантастическом! Мире магии и драконов! А еще оказалось, что накануне мне в очередной раз пытались инициировать Родовой Дар, и я потеряла сознание, но Дар так и не пробудился, что очень озадачило всех моих родных, о которых я сначала ничего и не знала, и Мага, который проводил это самое “пробуждение Дара”. 

А вишенкой на торте стала информация о том, что я теперь не просто человек. Оказывается, я тоже дракон, точнее драконесса! Но и тут не обошлось без неприятностей. Драконессой-то я стала и даже могла, на тот момент чисто теоретически, превращаться в огромное белое чудо, но… Вот в этом “но” и крылось самое больше огорчение. Летать я не могла, потому что у моей драконицы не было крыльев! Зубы, чешуя, сильные лапы с самыми настоящими когтями были, даже хвост был, а вот крылья почему-то отсутствовали. 

Хорошо еще, что на тот момент девчонка, которая оказалась моей сестрой, Лерой ван Са’арк, ничего мне не сказала о том, что цвет моей чешуи, а он был белым с радужными переливами, абсолютно не соответствует общепринятым драконьим канонам. То есть драконы могли быть разными, черными, зелеными, красными, но белых драконов не существовало в принципе! Получилось, что и в этом мире я снова оказалась в одиночестве. 

Получилось, да не совсем! Ведь теперь у меня была чудесная сестричка Лерочка, очень строгий папа-дракон и дедушка, тоже дракон, о котором Лера говорила неизменно шепотом и с величайшим почтением.

А еще у меня был, оказывается, самый настоящий жених! Великолепный синий дракон Садор ван Таль, обладающий самыми престижными Дарами Огня и Тьмы, и являющийся мечтой всех-всех женских обитательниц маленького провинциального городка Л’аннор, в котором жила моя, теперь новая, семья. 

Не могу сказать, что я сразу фантастически обрадовалась, узнав об этом, все-таки такого важного человека, спутника моей будущей семейной жизни, я бы предпочла выбрать сама, но восторженные восклицания Лерочки о том, что сам Садор ван Таль выбрал именно меня, не могли не польстить. Ну-у, тогда я еще не знала таких маленьких нюансов, что мой Род ван Са’арк фантастически богат, владеет золотоносной шахтой и частью копи магических брильянтов, и мы с Лерой - очень завидные невесты даже за пределами нашего городка. 

А потом мне помогли одеться в очень красивое платье, в том же средневековом стиле настоящие служанки, я спустилась в гостиную, увидела моего жениха и… онемела от восхищения! 

Садор ван Таль был очень красив! Высокий, широкоплечий блондин с четкими чертами мужественного лица, мускулатурой, которая была видна даже под его старинным одеянием, длинными, сильными ногами и аурой этакой властной небрежности вершителя судеб. Да что там “красив”, он был просто великолепен! О таком спутнике жизни я бы и думать не смела раньше! Тогда я сразу поняла, почему все обитательницы Л’аннора о нем мечтают, и сразу, и безоговорочно в него влюбилась! 

И даже те нюансы, что его пальцы, которыми он взял мою руку для приветственного поцелуя, оказались неприятно короткими и толстыми, поцелуй чересчур слюнявым, а вместе с ароматом сложного парфюма до меня донесся легкий запашок чего-то протухшего, абсолютно меня не смутили. 

Я была очарована, покорена с первого взгляда, и все неприятные детали мгновенно изгонялись из разума как “несущественные”. Ох, если бы я знала тогда, каким кошмаром для меня станет этот “женишок”, я бы никогда не ответила “да” на вопрос о моем предварительном согласии! Но я была слепа…