Строптивая невеста

Сплю, мне потрясающий сон снился, что даже дышала через раз, чтобы не спугнуть. Там такой красавчик, глаз не отвести. А как он на меня смотрел. Вот-вот собирался на руки подхватить и поцеловать. И я уже потянулась к губам прекраснейшего из мужчин, как…
   — Уходи и дверь закрой, у меня теперь другой…
   Звонок мобильного заставил вздрогнуть, выругаться и отключить звонок. Нажала на кнопочку принятия вызова.
   — Да. Что надо? — любезностью я и так по утрам не отличаюсь, а сегодня еще и злость разобрала на то, что не дали досмотреть такой сон.
   Мне за все мои двадцать лет не везло с парнями. И вроде не страшилка, а вполне себе симпатичная, как утверждают многие. Но не получалось завести серьезных отношений. Встречалась со многими, целовалась, обнималась. А как дело доходило до главного, все парни как-то разом исчезали в неизвестном направлении. Странно? Не то слово. Ладно бы после делали ноги, а то ведь до. Я даже к гадалке ходила, думала, она мне сейчас какое проклятие нагадает или венец безбрачия. Но нет. Ничего похожего. Единственное, что мне сказала женщина:
   — Жди. Твоя судьба тебя сама найдет.
   Ага, найдет. Когда я состарюсь девицей, так и не познавшей радости плотских утех. Вон, после очередного расставания даже старый хит поставила на телефон, зато сейчас сама дергаюсь от пронзительного звонка.
   Ах, да, что же за зараза меня разбудила и не дала такой сон досмотреть. Подобных красавчиков я вроде и насмотрелась в реальности, но такого харизматичного, необычного, притягательного я ни разу не встречала. А тут… Эх!
   — Дарина, ты что, еще дома? — услышала в трубке голос подруги Маши, машинально переведя взгляд на часы. Мои глаза округлились.
   — Ох ты же, епта, опаздываю. Маш, спасибо, сейчас быстро оденусь и вызову такси, — протараторила на одном дыхании, нажимая отбой и бегом в ванную.
   На макияж, прическу и тщательные сборы уже просто не оставалось времени. Умыться, почистить зубы, натянуть выбранную с вечера одежду и не забыть вызвать такси. На маршрутку или автобус уже не оставалось времени. Сегодня у нас зачетный семинар по психологии. Преподаватель — старый и вредный Иосиф Артурович — цеплялся к каждой мелочи. Требовал от нас полного разбора трактатов известных деятелей психологии. Ну я и разобрала трактат Гегеля и Канта. Посмотрим, что из этого получится.
   Успела аккурат к звонку. Влетела в аудиторию, где Машка уже заняла мне место. Увидев меня, выдохнула слишком громко. Я упала на сиденье рядом с ней и сама перевела дух.
   — Успела.
   — Ночью зажигала, что не смогла вовремя проснуться? — хитро спросила подруга. Я глянула на нее с осуждением.
   — Какое зажигала? Ты же сама знаешь о моей проблеме, — прошептала, так как в аудиторию вошел преподаватель.
   Иосиф Артурович быстро осмотрел студентов, на миг задержался на мне, нахмурил брови. Достал папки с нашими рефератами. И первой взял как раз мою. Сердце остановилось. Сейчас начнется. Вон, подруга тоже косится, не понимает, почему я так напряглась.
   — Итак, студенты, вам было дано задание написать реферат на выбранную тему. Что вы должны были сделать? Описать один из методов, как вы его понимаете. А вы что сделали? Нет, не все. У нас снова отличилась Харвичева. Встаньте, студентка, — потребовал вредный старикашка. Мне ничего не оставалось, как подняться. — Я какое задание дал?
   — Так вы же уже сами сказали, Иосиф Артурович, описать метод известного философа и мыслителя. Или психолога.
    - А вы что сделали?
   — Описала, — дернула плечом, не понимая сути проблемы. — Как и было задано.
   — Издеваетесь? — побагровел преподаватель.
   — Нисколько. И пока не понимаю, что не так, — честно призналась, глядя самым невинным и открытым взглядом, на какой была способна.
   — Что не так? — преподаватель едва сдерживал гнев. — Что ж, посмотрим, что вы написали. Итак, вы взяли философский термин «Вещь в себе» и по нему написали реферат. И все бы ничего, но ваши выводы… Цитата: «Не все блондинки — дуры, как считают многие. Этот аспект каждый видит по-своему, что как нельзя лучше характеризует концепцию Канта». Вы серьезно?
   По аудитории пробежала волна смешков. Открыто смеяться поостереглись, зная крутой нрав учителя. Я же стояла, смотрела на вредного старикашку и до сих пор не понимала сути его претензии.
   — И? Что же все-таки не так? Я дала свой пример? Дала. Он соответствует? Соответствует. Так в чем суть претензии?
   — Во-о-о-он из аудитории. Хватит. Я больше не желаю видеть вас на своих лекциях. Ладно бы это был единичный случай. Но ведь это не в первый раз. Вы опошлили акцентуацию, вместо того, чтобы выделить основополагающий признак или свойство, вы все свернули в сторону пошлости. Да-да, по вашему мнению, любой талант можно зарыть в землю, если вести разгульный образ жизни. Причем тут это? Ладно, идем дальше. Вы поиздевались над апрозексией. Вам не приходило в голову, что способность направлять и фиксировать внимание можно потерять? Зачастую это даже не от человека зависит. А у вас? Снова все свелось к разгульному образу, который мешает сосредоточиться на главном. И ведь все ваши промахи я устану перечислять, да и не хочу. Свободны.
   Мне ничего не оставалось, как молча встать, подхватить сумку и покинуть аудиторию. Уже в коридоре вздохнула. Посмотрела в окно, где только-только начинали распускаться почки на деревьях. Весна в этом году поздняя, вон, снег еще окончательно не сошел. По аллее в парке, на который выходило окно университета, гуляли парочки, держались за руки, улыбались друг другу. А у меня на душе тоска. И даже домой не хотелось идти.
   Покинув родную альма-матер, двинулась в кафе. Там вкусные пирожные, а главное всегда свежие. А мне сейчас просто необходима была доза сладкого для поднятия настроения. Находилось оно совсем недалеко, мы часто туда бегали на большой перемене. Там же я решила дождаться Машку и узнать, что было дальше. Чувствую, наш старикан и после моего ухода продолжал меня поносить. С него станется. Гадкий мужик. Неудивительно, что даже не женат, хотя и лет дофига. Кто же с таким жить станет?
   Мне повезло. Сегодня народу было мало. Я заняла столик у окна, заказала пирожное и черный кофе. Но даже они не смогли прогнать тоску на душе. Пока медленно ела нежную вкусняшку, осматривалась. За соседним столиком расположилась небольшая компания, три девушки и два парня. Они шутили и смеялись, но четверо делали это искренне, а вот пятая с натугой. Она то и дело поглядывала на блондина, обнимающего черноволосую красавицу. Сразу видно, девчонка влюблена без шанса на взаимность. Вот и у меня никаких шансов не предвидится. А как бы хотелось влюбиться без оглядки, но обязательно взаимно. И чтобы не во сне, а наяву носил на руках, исполнял все мои желания. Ну ладно, можно не все, но многие.
   Вздох сожаления вырвался из груди. И почему только в книгах все настолько интересно, волнительно и просто изумительно, а в жизни ничего подобного не встретишь. Вот бы и мне попасть в какую книгу. Ага, моя фантазия не знает границ.
   Кофе закончился, как и пирожное. Но уходить не торопилась. Смотрела в окно, наблюдая за парочками. Хоть на других полюбоваться, раз у самой такая полная шляпа. Я засмотрелась, потому не сразу сообразила, что меня немного напрягло. Присмотрелась. Машуня шла в мою сторону с Костиком. Признаться, не ожидала. Это мой предпоследний ухажер, сбежавший, кажется, на седьмой день знакомства. Причем без всяких объяснений. А сейчас он с моей же подругой и, кажется, даже счастлив.
    — Так и думала, что ты будешь здесь, — плюхнулись напротив Маша, а вот Костик так и остался стоять, гневно сверкая на меня глазами. Здрасьте, приехали. Он сбежал, а меня ещё и виноватой в чем-то выставил? Потрясающе. — Знакомься, это…
   — Мы знакомы, — перебила подругу неприветливо.
   — Неужели это ещё один твой временный ухажёр? — в глазах бездна подозрительности пополам с каким-то злорадством, что ли, чего я не могла понять.
   — Мы встречались, а потом молодой человек сделал ноги безо всяких слов. А сейчас ещё и строит из себя оскорбленную невинность, — усмехнулась, пристально уставившись на парня.
   — Я строю? А кто мне трезвонил ночью, требуя за свою услуги по штуке баксов? Скажешь, не ты?
   От услышанного у меня самым натуральным образом отвисла челюсть. Я хотела выдавить из себя хоть слово, но дыхание перехватило. А парень, глядя на меня, осознал:
   — Это была не ты? — но тут скорее утверждение, а не вопрос. На миг его брови сдвинулись, он перевел взгляд на Машу, та уже вовсю кусала губы, а ведь это первый признак страха. Страха?
   — Это была ты? Звонила всем, с кем я встречалась? Но зачем? — меня переполняли искреннее любопытство. Мы дружили лет семь, и за все время между нами ни разу не возникло разногласий по поводу парней. И вот теперь я узнаю, что лучшая подруга творила за моей спиной.
   — Потому что все, кто нравился мне, видели одну тебя. Меня совершенно не замечали. А раз не мне, то и у тебя не будет, — прошипел злорадно и встала. — Идём, Костик, оставим нашу страдалица наслаждаться сладким.
   Они уходили, а я смотрела им вслед и готова была плясать от радости. Ведь это получается, на мне никакого проклятия нет, а спешно исчезающие молодые люди — результат черной зависти моей уже бывшей подруги. Я даже улыбнулась, начиная верить в то, что теперь точно все будет хорошо. Мне даже захотелось вот прямо сейчас вскочить и бежать искать юношу, чтобы проверить, насколько долго я смогу с ним задержаться. Но не успела. Передо мной появилась весьма привлекательная женщина, ее лицо так и притягивало взгляд. Я ждала, а она молчала. Я не выдержала первой.
— Вы кто? Мы знакомы? — я смотрела на очень красивую женщину, застывшую около моего столика. Она словно размышляла о чем-то.
— Не думаю, — равнодушно бросила та в ответ, продолжая меня разглядывать.
— Тогда в чем причина вашего интереса? Столиков свободных много, — резко высказалась, так как незнакомка мне совершенно не нравилась.
— Все достаточно просто. Ты замуж хочешь? — спросила она в лоб, каюсь, не сдержалась, глянула на женщину, как на сумасшедшую, чем, кажется, ее разозлила. Такое чувство, словно она с трудом удержала себя в руках.
— Очередная гадалка? — я усмехнулась и абсолютно потеряла интерес к собеседнице. Мне одной хватило за глаза. Наговорила кучу всего и ничего конкретного. Знала же, что шарлатанка, а все равно решила попытать удачу. Но тогда я сама искала, а тут, гляди-ка, меня нашли. Вот только мне это уже не интересно.
— Нет, ничем подобным я не занимаюсь, — все же снизошла та до ответа, когда я и думать о ней забыла.
— Тогда к чему был ваш вопрос? Сваха? Надо пристроить кого бесхозного? Да только я еще не настолько пропащая, чтобы кидаться на невесть что. Но можете огласить весь список, — выдала таким тоном, будто я директор, а передо мной нерадивый служащий. Ну а что? Раз в действительности мне подобное не светит, так хоть помечтать.
—Никаких списков, поднимай свой зад и отправляйся к Золотому дракону на отбор, — ого, судя по всему, тётенька я знатно разозлила, вон, даже тон властный применила. Не помогло. Я честно сдерживалась, только ухмылялась, но потом все же не удержалась и расхохоталась.
   Надо же, вроде приличная женщина, совершенно не похожа на ту, кто увлекается фэнтези. Ей бы скорее детективный жанр подошёл. А гляди-ка, совсем тётенька с катушек съехала, отборы и драконы наяву мерещатся.
— Тоже книжек перечитали? Не спорю, отборы, да еще и драконы нынче в тренде, но вы малость заигрались. Выходите из образа, а мне пора домой, — тяжкий вздох вырвался непроизвольно.
— Знаешь, ты меня утомила. Неужели так сложно ответить на простой вопрос: ты замуж хочешь? — уточнила незнакомка, едва сдерживая гнев.
— Хочу, конечно, да только не предлагает никто, — я глянула на нее так, словно ждала подвоха, да и сама ждала, что ещё она придумает этакого.
— Значит, решено, отправляешься в Эфратар к Князю Шамрану Золотому. Тебе понадобится выиграть отбор.
   Чего она только что сказала? Я всматривались в лицо женщины и не могла понять, насколько она серьезная. Судя по ее виду, тону, повадкам, она искренне верит в то, о чем говорит. В этот момент мне даже захотелось поверить в сказку. А ещё подыграть тётеньке. Ну а что? Чем черт не шутит, когда ангел спит. А вдруг мне взаправду повезло. И сейчас как отправят меня в другой мир, как найду я там себе принца. Ой, то есть Князя, она же о нем говорила. Но для начала стоит все же уточнить некоторые моменты.
— Подождите, а нельзя ли более подробно? Что за Князь, какой отбор? Сколько там народу будет? И что со мной станется, если я не выиграю? Хотелось бы еще на берегу узнать о подводных камнях, чтобы потом меньше сюрпризов было. А то откуда я знаю, вдруг у вас там неугодных сразу на корм рыбам отправляют или в какой зверинец для чудовищ в качестве корма. А мне еще пожить хочется, — я так частила, что машинально начала размахивать руками. Тетка скривилась. Ага, ей подобное явно не понравилось. Ну ничего, привыкнет.
— Все узнаешь на месте, у нас совсем не осталось времени, а мне сегодня еще несколько десятков иномирянок собрать надо. Так что, поднимайся и вперед, — властно поведала незнакомка.
   Да только не на ту нарвалась. А вдруг она меня в жертву принесет? Нет уж, сперва пусть подробно все объяснит, а потом уже можно на отбор. Ещё меня смущал тот факт, что она сама не представилась. Но если судить по ее тону, это явно кто-то высокопоставленный. И тут до меня дошли ее слова. Стоп! Несколько десятков иномирянок? Мои глаза сами по себе распахнулись. И я уже собралась завалить очередной порцией вопросов, но та стала объяснять:
— Наши драконы женятся только на истинных, которой ты как раз можешь оказаться, недаром же артефакт указал конкретно на тебя, осталось дело за малым: пройти все испытания, а потом выйти замуж за Князя.
— Угу, на словах все так легко. А на деле? Какого рода испытания? Что будет, если я не окажусь его истинной? Меня отправят домой?
  Я внимательно наблюдала за собеседнице, на ее лице ни один мускул не дрогнул, но тем не менее глаза всего на миг потемнели и мелькнул даже вертикальный зрачок. Да ладно? Неужто передо мной всамделишняя драконница? Мне и хотелось верить, но умом понимала, что в нашем мире ничего подобного быть не может. Это же фэнтези.
— Я уверена, ты точно окажешься истинной, если и не Князя, то одного из драконов. У нас стало совсем напряженно с этим. Так что, хватит разговоров, собирайся, выходи и отправляемся, — поторопила меня незнакомка.
   Но я не торопилась следовать ее приказу. Что-то в ее словах меня цепляло, а вот что, никак не выходило разобраться. Однако последний вопрос все же стоило задать, если она соврет, я сразу это почувствую. Уверена.
— И убивать меня там никто не станет? — уточнила, заметив, как женщина вздохнула. Такое чувство, что я ее изрядно утомила. Но и ответа я не дождалась. Тетка не стала выходить со мной на улицу, она действовала стремительно. Достала какую-то вещицу, я ни рассмотреть ее не успела, ни сказать хоть слово. В глазах потемнело, голова закружилась, а потом…
   Я оказалась в весьма странном месте.
__________________________
Я приветствую вас в межавторском флэшмобе. Надеюсь, истории не оставят вас равнодушными. Подписывайтесь на авторов, чтобы не пропустить выход новых историй. 
А чтобы получше узнать обо всех девушках попаданках, стоит заглянуть в книгу ""
! 

 Когда муть перед глазами развеялась, меня пробило на хи-хи. И, казалось бы, что может быть смешного в наблюдении за парой, которая занималась любовью, ан нет, то, что развернулось перед моими глазами, напоминало сцену из театра абсурда. Ладно мужчина, он лежал на кровати, меланхолично глядя в стену, такое чувство, что разрабатывал в уме план годового отчета. А вот девица, ерзающая по нему, принимала немыслимые позы, и как вообще изворачивалась, тело у нее без костей, что ли. При этом ее позы должны быть, наверное, соблазнительные, а на деле выходили весьма комичные. Меня так и подмывало начать комментировать. С трудом сдержалась.
   Зато успела рассмотреть мужчину. А он ничего такой. Темноволосый, красивый, чем-то нашего красавчика Йена напоминающий. Мое сердце даже на пару ударов ускорилось, но потом успокоилось, когда вспомнило, что мне, конечно, артисты нравятся, но не до фанатизма. Стоило об этом подумать, как все восторги унялись. Зато пришли другие мысли. Кто этот привлекательный индивидуум?
   Долго думать не получилось. Девица решила показать чудеса акробатики, и при очередном ее изгибании меня пробрало. Теперь понятно, отчего бедолага лежит с таким видом, словно размышляя: прогнать незадачливую любовницу или все же попытаться получить удовольствие. Но я помогла ему принять решение своим хохотом. Да, сдерживаться больше не получалось.
   — Ты кто такая? Что здесь делаешь? — визгливо выкрикнула девица.
   — Как сюда попала? — холодно уточнил красавчик. И если девицу я проигнорировала, то мужчине ответила:
   — Да чтобы я знала, пришла какая-то мадам, сообщила об отборе и закинула меня сюда. А тут такой театр абсурда.
   — Что?! Да как ты смеешь? — визг девицы ударил по ушам, я скривилась. И по-прежнему глядя только на хозяина спальни, а судя по цветовой гамме в сдержанном стиле, мои догадки оказались верны — ответила:
   — Я бы по-тихому слиняла, да вот беда, понятия не имею, куда мне идти. Пришлось задержаться.
   — Отбор? Мадам? — задумался мужчина. Я кивнула. — А ты какое имеешь к этому отношение? Ты же человек, — последнее он словно выплюнул, хотя я видела, как он сдерживался. Стало неприятно и немного обидно.
   — А я невеста этого вашего Князя, как сказала та тетенька. Что-то она особо не заморачивалась моей человечностью, учитывая то, что в моем мире других и нет, — высказалась чуть резче, чем планировала.
   — Эта тетенька, как ты ее назвала, наша королева София, — грубо и чуток ехидно добавила девица, разозленная тем, что я ее игнорировала.
   — Да мне то что, кто она. Я все равно не поняла, что мне тут делать и куда сейчас идти. И что за отношение к людям? — последний вопрос процедила, метая молнии из глаз.
   — Они — низшие существа, способные только прислуживать, — оскалилась девица.
   — Руку покажи, — вдруг потребовал мужчина. Я на него глянула, как на не совсем адекватного, но просьбу выполнила, протянула обе на всякий случай, он же не утонял, какую именно руку ему показывать. И тут же сама с недоверием уставилась на свои пальцы, где на одном из них красовалась розочка.
   — Это еще что такое? У меня ничего подобного не было, — вышло возмущенно. Ну да, я терпеть не могу татуировки, а тут одна невесть откуда появилась.
   — Действительно невеста, — вздохнул красавчик, судя по его виду, радости подобное ему не принесло.
    Мужчина в этот момент молчал, он размышлял. Потом скинул с себя любовницу, надо сказать весьма небрежно, и, совершенно не стесняясь своей наготы, встал, заставив меня мысленно ахнуть. И было от чего. Его размеры поражали. И да, я обо всем и сразу.
   — Идем, раз сама Ее величество тебя сюда перекинула, значит, в этом есть какой-то смысл. И первое, что делают все невесты по прибытию, проходят одно испытание. Вот и тебе надлежит его пройти, — высказался настолько небрежно, словно завуалированно сообщал: тебе тут делать нечего, ты явно ни этого не пройдешь, ни следующих.
   Ну-ну, это мы еще посмотрим. Я, конечно, не смогла разузнать, что будет, если я вылечу из отбора, но и проигрывать вот так сразу не в моих правилась, а значит, мы еще побарахтаемся.

Девицу весьма нелюбезно выпроводили из спальни, даже не позволив толком одеться. Но к моему удивлению, она даже возмущаться не стала, словно это в порядке вещей. И пусть она мне не понравилась, но стало немного жаль любовницу. Как она в таком виде пойдет по коридорам? Зато стоило покинуть апартаменты мужчины, как поняла: весь этаж принадлежит одному типу. Хм, тогда понятно все. Фаворитка спокойно может привести себя в порядок в любой другой комнате, которых я тут насчитала аж семь. Что касается стражников - суровых мужчин, абсолютно ни на что не обращающих внимание, кроме как на одного красавчика. Вот за мной следили излишне пристально, потому что я находилась с ним рядом. 
   Фырканья сдержать не удалось. Самой стало смешно, что я могу сделать этому надменному хлыщу, который, уверена, меня одной левой скрутит. Но стражи бдили. А и ладно, пусть, это их работа. 
   Девчонка прошмыгнула в противоположную сторону, ей явно с нами не по пути. Я же поразилась тому, что меня лично вызвался проводить такой важный лордик или как их тут называют. Позже разберусь. А ведь мог бы позвать слуг, наверняка здесь такие имеются. Да о чем это я? Естественно имеются, причем как раз моей расы. И как люди это терпят? 
   Мы прошли анфиладу коридоров, дошли до широкой лестницы с резными перилами, спустились на пару этажей ниже. Вот там жизнь бурлила. Девушки бегали, суетились, наталкивались одна на другую, обменивались колкостями. Зато увидев меня в компании с мужчиной, тут же все разом замолчали. Мне на миг стало неуютно, но виду не подала. Равнодушный покер фейс, словно все в порядке вещей. 
   - Роган, ещё одна невеста прибыла, проводишь ее к арке, потом выдашь зернышко, - скомандовал мой спутник, обратившись к незнакомцу за моей спиной. 
   Оборачивалась медленно. Передо мной предстал суровый дяденька в возрасте, серьезный такой, взгляд цепкий. В глазах всего на миг мелькнуло удивление, когда он глянул на красавчика. И оба поняли друг друга с полувзгляда, потому что мой сопровождающий даже расщедрился на пояснения:
   - Ее величество прислала ещё одну невесту. 
   Больше они ни о чем не говорили. Красавчик вовсе развернулся и слишком стремительно нас покинул. А вот Роган, оказавшийся распорядителем отбора, как я поняла из шепотков девиц, сразу хорошо поставленным голосом сообщил: 
   - Сейчас все идём к арке, необходимо пройти первые два испытания, чтобы выяснить, сколько из вас останется на отбор. Для кого-то и первое окажется единственным, до второго дойдут не все. 
   Прозвучало угрожающе, но меня больше волновала реакция других невест. Слишком много презрения и ненависти сразу направилось в мою сторону. Да-да, все как в дешёвом бульварном чтиве, разница в том, что сейчас я с большего могла понять всех этих разряженных красавиц. 
   Мир драконов, где вся власть в их руках. Люди для них низший сорт, их и в расчет никто никогда не принимает. Слуги, рабы, ничтожные существа. А тут одна из таких человечек посмела осквернить взор высших существ, в придачу ко всему ещё и в отборе стала участвовать. Одного я никак не могла понять: если меня сюда закинула сама королева, то в чем смысл? Она ведь наверняка знала об отношении ко мне подобным и тем не менее все равно осуществила свою затею. 
   И другой вопрос: с чего это величеству самой лично являться в мой мир и подбирать девушку? Как она вообще смогла определить, кто именно ей нужен? Жаль, напрямую не задашь вопрос монаршей особе, не хватало на неприятности нарваться. Но я всем своим нутром чувствовала подвох. 
   - Не задерживаем друг друга, - ворвался в размышления голос распорядителя. 
   Осмотревшись, едва не хихикнула, вокруг меня образовалась зона отчуждения. Все девушки шли кучками, при этом стараясь ко мне близко не подходить, словно я заразная. Разглядывая их платья, драгоценности, внешний вид, сообразила: а ведь у меня даже смены белья нет, не говоря уже об одежде. И денег местных нет и не предвидится. И что делать? Не искать же королеву и не предъявлять ей претензии. И к распорядителю с такой проблемой не сунешься. Я приуныла. 
   Когда спускались по лестнице, мельком осмотрелась. Девушек оказалось так много, что они заполнили сразу несколько пролётов. И у каждой на лице выражение - не подходи - зашибет. Не больно-то и хотелось. Вряд ли мне здесь светит с кем-то подружиться. Да даже общаться со мной никто не станет. 
   Зато слуги, которых мы стали встречать все чаще, стоило оказаться в холле, смотрели на меня удивлённо. В глазах некоторых горничных Я замечала откровенную зависть, смешанную со злостью. Служанки постарше выказывали недоумение, не понимая, как человечка попала в ряды невест. А я сделала для себя ещё одно открытие: мне теперь придется быть настороже не только с драконницами, но и со служанками, с последних станется пакость устроить и ни о какой солидарности не может быть и речи. 
Распорядитель: 

 Зал с аркой поражал воображение. Скульптурные колонны, расписные стены, мозаичный пол. А посередине всего этого великолепия белоснежная арка, светящаяся мягким золотистым светом. Именно на нее и махнул рукой распорядитель. А девушки быстро рассредоточились по залу, заполняя все свободное пространство. Интересно, сколько их тут?
   — Заходим по одной. Условия просты: если арка замигает алым, невеста покидает дворец, — тон дяденьки равнодушный, но взгляд быстро прошёлся по толпе красавиц. А потом устремился ко мне. — Вы первая.
   И вроде хотелось возмутиться, а потом плюнула на подобное отношение. Все равно ведь придется пройти, так какая разница какой: первой или последней. И я сделала решительный шаг. В спину неслись ехидные смешки, некоторые были уверены, что я вылечу вот прямо сейчас. Я и сама думала так же, потому что волновалась, не зная сути испытания.
   Но меня, как и всех остальных, ожидал сюрприз. Арка засияла мягким серебристым сиянием, меня словно на мгновение укутало тончайшее облако света, обдав теплом, а потом отпустило. Оказавшись на второй половине зала, была препровождена к столу, где стояло несколько интересных мешочков с мудреной вышивкой.
   Когда к столу приблизился Роган, я имела возможность увидеть, как арка засияла алым. А девчонку, что вызвала такой окрас, тут же препроводили на выход под ее возмущенные окрики. Причем возмущало несостоявшуюся невесту не само непрохождение испытания, а то, что именно я его прошла. Другие драконницы тоже зароптали. Никто не понимал, в чем суть. Ропот все набирал обороты, тогда распорядитель не выдержал.
   — Тихо! Чтобы сэкономить время себе и другим, отбор могут сразу покинуть те, кто успел познать мужчину. Останутся только невинные девы.
   Тишина стала оглушающей. Ни возмущения, ни ропота. От огромной толпы стали отделяться недовольные. Они уходили, поджав губы и сжимая кулаки. Но не все. Некоторые из оставшихся решили рискнуть. И на что надеялись, интересно?
   Проходя арку, каждая подходила к столу, где нам всем предлагалось выбрать мешочек и, не глядя, вытащить из него семечко растения, его надлежало посадить в землю и ждать, взойдет или нет. На меня напала тоска. Если с аркой я ещё смогла пройти испытание, то с семечком… Все же задействовано волшебство, а я ни разу не маг. И как же мне его прорастить? Но заранее руки опускать не стала. Сделала все, как другие, прижимая к себе небольшой горшочек.
   — Сразу хочу предупредить, украсть или поменять одно семечко на другое не получится, как только вы взяли его в руки, оно напиталось вашей аурой. Так что теперь все зависит от вас самих.
   — И какой промежуток времени нам понадобится на это зернышко? — певучим мелодичным голосом уточнила очень красивая блондинка уверенная как в себе, так и в своих силах.
   — Максимум неделю. Если за этот срок семечко не прорастет, значит, мы с вами прощаемся, — отозвался Роган.
   Посадив зернышко, каждая из нас отходила или к стене, или к колонне. Сейчас мы должны были ждать, пока испытание завершится. Толпа значительно поредела. Изначально навскидку девушек было как минимум пара сотен, сейчас же нас осталось всего около десятка. Я смотрела то на арку, то на драконниц, не соизволивших покинуть сразу дворец. Получается, они на что-то надеялись. Не такие же они глупые, чтобы соваться на проходное испытание, лишившись невинности. Ответ на свой вопрос я узнала уже через пару невест. Снова алый свет. Девица возмущена. Она топает ногами, ругается, требует пригласить лекаря для освидетельствования.
   — Госпожа Индали, вы помните условие? — равнодушно уточнил Роган.
   — Конечно, невеста должна быть невинна, — высокомерно высказалась драконница.
   — Не совсем. Условие было — невеста не должна познать мужчину. А как мы все знаем, это определение относится не только к невинности в ее прямом значении, — на губах распорядителя мелькнула кривая усмешка. Девушка вспыхнула. Но спорить больше не стала. Молча ушла, мечтая молнии из глаз.
   Нас осталось всего пятнадцать. Надо же. Кто бы мог подумать, что всего одна арка способна отсеять практически всех претенденток. А еще я не совсем понимала высказывание Рогана по поводу невинности и познания мужчины. Но зацикливаться на данном вопросе не стала, не хотелось выглядеть совсем темной в глазах окружающих, мне тут и так не очень рады, точнее совсем не рады.
   — Итак, первые два испытания вы прошли. На отбор нам дана всего неделя, поэтому уже с завтрашнего дня начинаются основные испытания. Сейчас можете отдыхать, служанки проводят вас в приготовленные для вас комнаты. Не советую вредить друг другу, так как я все равно узнаю, а виновница покинет дворец, подарив сопернице несколько лишних баллов.
   — Господин Роган, а нам говорили, что такое чудесное мероприятие будут освещать все газеты мира и транслировать по магзорам, — пропела красавица-блондинка, которая изначально вела себя, как королева.
   — Обязательно будут, особенно учитывая тот факт, что не только у нас проходит отбор, но и во всех княжествах. Указ Королевы относится ко всем Князьям. Наше Величество взялась переженить не только глав каждого княжества, но и попытаться найти невесту своему сыну, — пояснил распорядитель.
   — Интересно, это только нам так повезло: находиться в компании человечки? — выплюнула еще одна девушка с длинной гривой черных волос.
   — Нет, Ее величество доставила в каждое княжество по одной избранной лично ею девушке, таков древний обычай, — мужчина едва сдержал вздох.
   — Интересно, а нашему народу будет позволено голосовать за понравившуюся кандидатку? Это ведь значительно бы повысило баллы, — хитро стрельнула глазами еще одна блондинка, но ее цвет волос был скорее солнечным.
   — Конечно, это само собой. На площади будут установлены светящиеся аквариумы, куда каждый может кинуть свой голос за определенную невесту, — пояснил мужчина.
   — Как кинуть? — несколько девушек уточнили в один голос. Глаза распорядителя сверкнули хитринкой.
   — Магия. Стоит кому-то искренне пожелать удачи одной из девушек, как магия трансформирует желание в маленький кристалл, который и окажется в аквариуме определенной госпожи.
   Я слушала и восхищалась. Надо же, самая настоящая магия, а я, как назло, не имею в себе ни крохи. Ну почему во всех книжках героини тут же после попадания в другой мир сразу начинают владеть всеми видами стихии или еще каким-нибудь самым востребованным даром, а у меня все пошло не так.
   — И сколько аквариумов будет установлено? — уточнила красноволосая красавица в таком же алом платье под цвет волос, из ее декольте едва не вываливались все прелести.
   — Пятнадцать, по количеству оставшихся девушек, — произнес Рогар, при этом его глаз дернулся, стоило ему глянуть на меня.
   — Что, и на человечку тоже будет такой же, как и на нас? — возмущенно воскликнула шатенка с перекошенным от презрения лицом.
   — Конечно, она такая же невеста, как и вы, — на этот раз тон мужчины был жестким. — Советую всем на время забыть о расовой принадлежности, если не желаете раньше времени покинуть отбор.
___________________________________
  И немного визуала. Лестница во дворце

Зал с аркой, где проходило испытание

  Я видела, как все разом запыхтели. О, представляю, сколько всего они бы мне высказали, но им пришлось унять разбушевавшуюся ярость и отвернуться. Они разом сделали вид, будто меня здесь нет.
   — Уже известно, какое будет испытание? — уточнила невысокая тоненькая девчонка, похожая на фею, ей только крылышек не хватало. Она, наверное, единственная, кто смотрел на мир широко распахнутыми наивными глазами. И в мою сторону она ни разу не кинула презрительного взгляда. И мне бы порадоваться, но внутренняя интуиция советовала не торопиться. Недаром же в моем мире говорят, что в тихом омуте черти водятся, а тут не удивлюсь, если вместо чертей сами демоны поселились.
   — Известно, но вы о нем узнаете завтра, а сейчас расходитесь, — скомандовал Роган. — Через два часа обед в лазурной столовой, слуги вас проводят.
   Девушкам ничего не оставалось, как молча покинуть зал с аркой. К каждой подошла служанка, ко мне тоже явилась, причем с таким недовольным лицом, что невольно захотелось сказать гадость. И я не стала отказывать себе в удовольствии.
   — Ты лимонов наелась? Или тебя пучит? — спросила самым невинным тоном. Девушка лет двадцати навскидку дернулась и едва слышно уточнила:
   — Что? Вы о чем? С чего вы взяли?
   — С того, твое перекошенное лицо ясно говорит о проблемах, а так как я человек добрый и иногда сочувствующий, то решила поинтересоваться причиной твоего перекошенного лица. Так как? Что с тобой такое? — ехидство и не подумала скрывать.
   — Ничего, госпожа, приношу свои извинения, — склонила голову служанка, вот только я ей нисколько не поверила. Недаром же прячет глаза, чтобы никто больше не увидел того, что в них полыхает.
   — А я их не принимаю, — бросила равнодушно. — Веди уже, а в комнате как раз и расскажешь, чем это я успела заслужить подобное отношение, ведь еще только прибыла. И ладно эти надменные фифы, но от слуг ничего подобного не ожидала.
   Весь путь мы прошли молча. Изредка девчонка косилась на меня, словно проверяя, не растворилась ли я в воздухе. Изредка вздыхала. Остальные давно нас обогнали и успели скрыться с глаз. Но меня это только порадовало, без них даже атмосфера стала чище и дышать легче.
   Мы поднялись на второй этаж, прошли один коридор, свернули в другой, в какой-то момент по коже прошла теплая волна. Неожиданно и непривычно. Этот коридор отличался от других, на полу ковры, на стенах развешаны кашпо с горшками, в которых росли красивые цветы с прекрасным запахом. Всего дверей, практически одинаковых по виду, в коридоре оказалось шестнадцать. Судя по всему, это и есть крыло невест.
   Меня повели к самой последней. Возражать? И не подумала. Я вообще люблю угловые комнаты, из них обзор лучше. А мне именно такая и досталась.
   — Приложите руку к двери, чтобы напитать ее своей аурой, — посоветовала служанка, на этот раз она смотрела уже более миролюбиво.
   Я сделала как было сказано. Щелчок. Дверь распахнулась. Я застыла на пороге, разглядывая просторное светлое помещение. Гостиная, залитая солнечным светом. Широкое кресло у окна, по бокам два кресла. На полу пушистый ковер персикового цвета, стены обиты бежевым покрытием, на потолке лепнина. Посредине стол с ножками в виде лап дракона. С двух сторон двери. Одна вела в спальню с широкой кроватью, большими окнами, выдержанную тоже в пастельных тонах. Ну самая настоящая спальня принцессы. Я была восхищена.
   А вот дверь напротив спальни вела в ванную. При взгляде на огромного монстра на кривых ножках у меня задергался глаз. Это не ванна, а самый настоящий бассейн. Сбоку от него за шторкой примостился самый обыкновенный унитаз, правда немного отличающийся от нашего. Обычное кресло, где вместо сидушки дырка. Надеюсь, будет удобно.
   Быстро все осмотрев, повернулась к стоявшей в дверях служанке и потребовала:
   — А теперь рассказывай!
   — Что именно? — переспросила та, сцепив руки перед собой и теребя белый передник.
   — Все рассказывай. С чего вдруг ты проявила такое непотребство при нашей первой встрече?
   — К-к-к-какое непотребство? — заикаясь, уточнила служанка, ее лицо пошло красными пятнами. — Я н-н-н-н-ничего н-н-н-не сделала.
   — Вот именно, ничего, а должна была, — продолжала загонять бедолагу в тупик. Вон, судя по ее лицу, она окончательно потерялась в моих размышлениях.
   — Что должна? — переспросила, глядя на меня как на врага народа.
   — Мило улыбаться должна, как остальные служанки. Неужели вам не преподавали правило поведения? — я скрестила руки на груди.
   — Та то с господами, а ты… вы… — служанка запнулась, не определившись, как меня называть.
   — А я в данный момент такая же госпожа, как и остальные невесты. А теперь я хочу услышать, с какого перепуга ты так неподобающе себя вела, — мы вернулись к тому, с чего начали.
   Наверное я бы промолчала в другой ситуации, но сейчас мне необходимо было поднять собственный авторитет. Потому что прекрасно понимала: с драконницами мне не тягаться, но если еще и слуги начнут вставлять палки в колеса, мне придется туго. Ни о каких испытаниях речи может не идти, тут бы выжить и нервы сберечь.
   - Ты - человек, - прозвучало, как обвинение. 
   - И что? - я скептически выгнула бровь. - В моем мире других рас нет, только люди. Это у вас тут какая-то дискриминация по расовому признаку. У нас ничего подобного нет. А теперь я тебя слушаю. Мы уже выяснили, что я человек. И что дальше? 
   - Люди не могут стоять на одной ступени с драконами, а тебя еще и в отбор взяли, - вот теперь я отчетливо слышала зависть в голосе. 
   - Да, взяли. Но ты и другие слуги должны понять, то, что я - человек, не делает меня такой же, как вы. В своем мире я вполне обеспеченная девушка, учусь в университете, у меня бы и мысли не возникло наниматься к кому-то служанкой. А здесь, я надеюсь, надолго не задержусь. Сделаю то, что от меня хотела эта ваша королева, а потом домой. Вряд ли мне светит стать женой вашего Князя, пусть он и красавчик. 
   - А вы уверены, что вернетесь? - шепотом уточнила девушка. Ее агрессия сошла, наверх вылезло любопытство. 
   - Конечно. Разве может быть иначе? Зачем мне тут задерживаться, если я завалю испытание? Да и кто меня тут держать станет? Учитывая тот факт, что у меня и вещей-то нет с собой. Вот сегодня на обед не в чем пойти. 
   Произнесла, а потом сообразила размер катастрофы. И как же мне быть? Не идти в самом деле в джинсах и блузке, в которых я проходила испытание. На меня и так смотрели скептически, а если я появляюсь в том же наряде смешками задавят. 
   - А где ваши вещи? - уточнила служанка. 
   - Дома. Меня, знаешь ли, прямо из кафе выдернули и в портал закинули, у вашего величества времени не оказалось, чтобы я смогла собраться нормально, - на меня стала накатывать злость. 
   Ответить служанка не успела. Открылась дверь - постучать никто не удосужился - вошел раздраженный Роган, а за ним двое слуг несли сундук. Без слов поставили его на пол, развернулись и ушли. 
   - Это тебе Ее величество приказала передать, - уже в дверях сообщил распорядитель. А потом вышел, не дожидаясь моей благодарности. Но у меня и мысли все вылетели, благодарить его даже не подумала. 
   - Ну что, давай посмотрим, что мне тут пожаловали с барского плеча, то бишь с королевского, - произнесла вдохновенно, потирая руки. Открыла крышку сундука. Сверху лежало платье нежного голубого оттенка, как раз под цвет моих глаз. 
______________________________
Чтобы не скучали, пока наша героиня разбирается с подарками, предлагаю посетить и ее героев из книги ""
______________________________
А это дворец Князя.

Глаза загорелись не только у меня, вон как еще и руки затряслись у девчонки. Быстро вручила ей свой горшочек с зернышком и попросила поставить на подоконник. Та кивнула, быстро справилась с задачей и вернулась ко мне. Я вытащила наряд. Легкий, как пушинка. Это что же за ткань такая?
   — Платье от наших шелкопрядов, пауков-прядильщиков, — благоговейно прошептала служанка. Я недоуменно на нее уставилась.
   — Это кто такие? — мою мимику она не поняла, продолжила молчать, не имея возможности оторваться от платья, вот и пришлось уточнять.
   — Это пауки, они живут под горой в пещерах, плетут тончайшую паутину, из нее потом делают нити, создают поистине прекрасные наряды. Наш Эфратар и славится своими шелкопрядами. Ты что, элементарного не знаешь?
   В любое другое время я бы не обратила внимания ни на тон, ни на панибратское отношение, но здесь и сейчас мы находились в разных весовых категориях, умом понимала, что нельзя давать спуску, иначе потом хуже будет. Встала, выпрямилась, вскинула голову.
   — Я уже говорила, что прибыла из другого мира. Да, не знаю, я пока вообще ничего ни о вашем мире, ни о вашем княжестве не знаю. И потрудись, пожалуйста, обращаться ко мне соответственно, мы не подружки, тебя ко мне приставили помогать. Вот и делай свою работу.
   Аж самой стало неприятно от такой отповеди, но по-другому нельзя. Я и так на этом отборе, как бельмо на глазу, а если еще и слуги станут панибратски общаться, ни о каком уважении и речи идти не будет.
   — И еще, ты так и не назвала своего имени. Как мне к тебе обращаться? — прозвучало вдогонку. Служанка смотрела на меня, как на врага народа. Интересно, а на что она вообще рассчитывала? Что я сейчас кинусь в знак солидарности делиться подарками? Или начну откровенничать только потому что она, как и я, человек?
   — Саами, — выдохнула свое имя. — Прошу меня простить, госпожа, я допустила вольность, больше подобного не повторится.
   — Надеюсь.
   Мы продолжили осмотр. Платьев оказалось четыре, и все в похожей тематике: бирюза, легкая зелень, насыщенный голубой, переходящий в синий, болотное с золотым отблеском. Кроме нарядом там оказалась шкатулка. Открыла. Драгоценности. У меня аж руки дрогнули. Да я ни в жизнь не расплачусь за такое подношение. Хотя, скорее всего мне их выдали во временное пользование, не иначе. Аж спокойнее стало.
   — Интересно, зачем королеве все это? — начала размышлять вслух. — Вряд ли у нее нет других дел, кроме как заботиться о попаданках.
   — Сундук точно из нашего княжества, — осторожно заметила служанка. Я нахмурилась. Все страньше и страньше.
   — И что мы имеем? Подарки явно не королевские. Но ведь кто-то озаботился моим гардеробом. Осталось понять, кто именно и есть ли тут какой подвох. Потому что в альтруизм я слабо верю.
   — Господин Роган вряд ли станет врать, — осторожно заметила Саами. Я отмахнулась.
   — Он и сам мог быть дезинформирован. Ему сказали, он передал мне. Узнать бы, кто именно ему вручил сундук.
   — Если у него спросить напрямую, от не станет отвечать, — предупредила девчонка, но я и сама предполагала нечто подобное.
   — Ладно, разберемся. Что тут у нас еще есть?
   Нижнее белье имелось. Тончайшее кружево, работа определенно мастера. У меня с губ сорвался вздох очарования. На миг мелькнула мысль, что такое эротичное белье мог купить только мужчина. Но я ведь еще никого здесь не знаю, а тот красавчик, в спальню к которому попала, вряд ли станет заморачиваться по поводу моего гардероба. Тогда кто? Собрали все самое необходимое. Чулки, костюм с брюками, удлиненным пиджаком, походящим на кафтан, с причудливой вышивкой. Высокие ботинки в тон костюма. Несколько пар обуви, маленькие сумочки. Ух, сколько всего. Надо будет поблагодарить дарителя, только бы узнать, кто это. В том, что вещи мне прислала королева, я засомневалась. Точнее у меня окрепла уверенность, что это была не она.
   Быстро рассмотрев подарки, я ощутила прилив собственных сил. Что бы ни уготовила мне судьба, я начала верить: у меня все получится, я справлюсь с любой задачей. И если не получится заинтересовать Князя, наверняка здесь имеется не один холостой и завидный дракон. Как говорится, сперва осмотрим весь список кандидатов. А дальше решим, есть ли тут тот, ради которого можно и рискнуть. Но пока необходима дополнительная информация. Пока я здесь как слепой котенок. А это дезориентирует. Если хочу чего-то добиться, надо разжиться информацией, чтобы не попасть раньше времени впросак.
   — А сейчас мне хотелось бы знать хоть что-то о том месте, где я нахожусь, — уточнила, сама распаковывая сундук. Уж больно любопытно было, чем же меня одарили.
   — Княжество Эфратар славится шахтами по добыче драгоценных камней и шелкопрядами, у нас есть выход к морю, торговый путь. Мы сейчас находимся в столице, Нарфар, он же курортный город.
   — И много туристов в городе? — уточнила, хотя сама еще не поняла, зачем мне это надо. — И как зовут вашего Князя? И почему он Князь, а не принц?
   — Народу много прибывает, правда раньше даже эльфы и оборотни не гнушались у нас отдыхать. Правда первые дюже заносчивые, а вторые чересчур любвеобильные, спасу от них нет. Сейчас город закрыт, здесь остались только драконы, представителям других рас сюда уже ходу нет. Имя нашего Князя Шамран Золотой. В нашем мире всего тридцать пять княжеств, где у власти стоит один из Князей. Но главная власть заключена в королевской чете, вот у них есть сын — принц, он же наследник короны.
   — Ему тоже отбор устроили? — заинтересовалась, вспоминая женщину, что меня сюда закинула.
   Ответить мне Саами не успела, где-то прозвучали удары, будто кто в колокол бьет. Я вздрогнула. Глянула на вмиг перепугавшуюся девчонку.
А это один из залов дворца
 
И наша героиня

 — Ох ты ж, мы же сейчас опоздаем. Давайте переодеваться, вам же еще освежиться надо, — запричитала девушка.
   Пришлось подчиниться, спорить никакого желания не возникло, учитывая ее правоту. Да и ссориться с этой служанкой мне не с руки, итак еле удалось ее разговорить, уже прогресс. Вопросов у меня осталось много, а ответы может дать только она.
   Мы успели. Правда все время, пока меня одевали, причесывали и наносили легкий макияж, я стояла с открытым ртом, не имея сил скрыть свое поражение и восторг. Служанка оказалась асом своего дела. Ее руки действовали быстро, ловко, творя поистине шедевр. Глянув потом на себя в зеркало, не узнала саму себя. Там отразилась самая настоящая принцесса. Темные волосы красиво уложены, и это притом, что я вечно с ними мучилась, потому что укладываться они не желали, рассыпались. Длинное нежно-голубое платье напомнило Золушку и ее первый бал. Зато сейчас могла понять девушку из сказки. Она, наверное, волновалась как я сейчас.
   — Ты владеешь магией? — повернулась к Саами, потому что не могла поверить, что кто-то способен одними только умениями сотворить такой шедевр.
   — Что вы? Какая магия у человека? Нет, конечно. Она есть у других рас, у всех, кроме людей. Мы — низшие существа, способные только служить высшим расам, — в голосе проскользнула тоска и горечь.
   И снова я не успела задать свои вопросы, так как раздался еще один удар не то колокола, не то гонга. Служанка побледнела, критически осмотрела меня, махнула рукой в сторону двери.
   — Вам пора, опаздывать нельзя.
   И мы покинули покои, меня повели по коридорам, по пути встречая и других невест. На меня смотрели, как на насекомое. Теперь я могла понять такое отношение. Но не принять. Пусть в этом мире люди и низшие существа, но я из другого мира, где нет такого разделения.
   Возле широких двустворчатых дверей Саами остановилась и прошептала:
   — Мне туда нельзя, теперь вы сами.
   Я кивнула и вошла. Столовая-гостиная поразила воображение. Исполнена в нежных голубых тонах, стены расписаны морской тематикой, одна стена полностью стеклянная, а за ним самый настоящий подводный мир. Мелкие рыбешки, крупные рыбы с острыми зубами, вон русалка промелькнула, за ней тритон с трезубцем. И это не считая растений, ярких больших кораллов.
   На полу мозаика, причудливый узор то и дело менялся. Вот тут точно замешана магия. Сколько ни присматривалась, толком рассмотреть рисунок не получалось. Зато лицезрела красоту я одна, остальные входили и сразу занимали места за столом. Пришлось и мне устроиться в середине, как раз рядом с милой и приятной блондинкой, которая вызвала теплые чувства при первой встрече. Она глянула на меня и улыбнулась. Но начинать разговор не торопилась, а я не стала навязываться.
   Другие девушки общались между собой. Но ни у одной фальшивая улыбка не коснулась глаз. Да, они улыбались друг другу, изредка говорили комплименты, но звучало все настолько фальшиво, что у меня сводило зубы. Лучше бы молчали, чем так.
   Зато когда вошел Роган все разом затихли, а двое и вовсе выдохнули с облегчением. Ха, еще бы, сложно, наверное, через силу улыбаться, так и челюсть недолго вывихнуть. Распорядитель заметил все, вон как кривая усмешка мелькнула на его губах. Он сразу устроился во главе стола, присел и осмотрел всех присутствующих.
   — Итак, дамы, у нас всего неделя, чтобы выбрать невесту Князю Шамрану. Испытания покажут, кто на что способен.
   — А не прошедшие испытание отправятся домой? — спросила девушка с легкой рыжиной, корсет так сильно сжал ее талию, что у меня возникли опасения по поводу ее здоровья.
   — Нет, домой отправятся почти все после окончания отбора. Глупо избавляться от невесты по итогу одного испытания, ведь каждая девушка талантлива не во всем. Нам важен общий показатель. И его мы увидим в конце, то есть через неделю.
   — А испытания сложные будут? — мило проворковала сидящая рядом блондинка.
   — Увидите сами. А сейчас вам лучше подкрепиться, так как силы вам понадобятся, — произнес загадочную фразу Роган.
   — Зачем? — тут же послышалось сразу несколько вопросов. Ответом стала едва заметная ухмылка. Но отвечать мужчина не торопился.
   — По факту испытания начнутся уже сегодня? — уточнила я, как мне показалось, правильно интерпретировав лукавую усмешку.
   — Для человека вы слишком умная, — отозвался Роган. — Но да, ваша догадка верна, они действительно начнутся сегодня.
   — А свидания с Его светлостью у нас будут? — кокетливо поправила пышные локоны жгучая брюнетка.
   — Куда же без них? — на выдохе. Рогана малость перекосило.
   А я с трудом сдержала ехидное хихиканье. Мне даже жалко стало того красавца, это ж целых пятнадцать свиданий, и каждая девушка наверняка начнет капать на мозги, что именно она та самая единственная. Не хотела бы я оказаться на месте Светлости или Сиятельства, что-то я запуталась малость.
   — И когда они начнутся? — не желала сдаваться чернявая. Ее большие золотистые глаза сияли от предвкушения.
   — Прежде чем отправиться на свидание с Его Светлостью Шамраном, вам предстоит провести несколько минут в компании с господином Лукаром.
   Три девушки вздрогнули, их глаза стали больше, в глубине мелькнул страх. Еще две не сдержали вскрика, прижав руки к груди. Я нахмурилась, не понимая реакции невест на одну конкретную личность. И что в этом Лукаре такого ужасного, раз драконницы настолько эмоционально реагируют?
А это и есть Лукар

А это спальня героини