Строптивая попаданка для лорда-дракона

Голова раскалывалась. В ушах стоял такой звон, что я собственных мыслей не слышала. Не открывая глаз, я шевельнулась, и движение отозвалось резкой болью во всем теле. Меня чем-то придавило к земле? Вскрикнув, я разлепила веки и заморгала. Сквозь кружево ветвей пробивался яркий солнечный свет, от него резало в глазах и усиливалась боль в голове. Я зажмурилась и облизала пересохшие соленые губы. Пахло сыростью, грибами и сочной травой. Но сквозь чудесные ароматы природы пробивался резкий запах бензина.

Похоже, я все-таки не справилась с управлением и улетела в кювет. Не стоило нестись по серпантину на необкатанном мотоцикле! Но мне не терпелось опробовать отцовский подарок на мое девятнадцатилетие! И вот, пожалуйста! Валяюсь где-то в лесу. Хорошо, что жива осталась!

Постепенно осознав себя лежащей на земле под мотоциклом, я снова смогла слышать. К горлу подкатывала паника, смешанная с тошнотой. Я открыла глаза, и в голову хлынул свет. Надо мной раскачивались небо и верхушки деревьев. А в лесу беззаботно щебетали птицы, перелетая с ветки на ветку, порхали пестрые бабочки и жужжали насекомые. Их жизнь продолжалась, а вот что с моей? Я даже пошевелиться не могла. Как я выберусь отсюда?

— Ох, батюшки, милорд! Что же это делается? — раздался прямо над ухом голос пожилого мужчины.

Вздрогнув, я услышала шелест травы и звуки шагов и попыталась повернуть голову, но в ней будто свинцовый шар перекатывался. Я сдавленно вскрикнула.

— Не шуми, Гвидо, — прозвучал другой, более молодой голос - бархатистый, низкий с благородной хрипотцой. — Кажется, она приходит в себя.

— Да что хоть это такое за агрегат? — покряхтывая, спросил Гвидо.

Я ждала, что кто-нибудь из говорящих склонится надо мной, но этого не произошло. Они ходили вокруг и разглядывали меня, как инсталляцию.

— Понятия не имею, но оно способно двигаться…самостоятельно, — с ноткой удивления отозвался второй мужчина.

Я открыла рот, собираясь попросить их о помощи, но свет загородил крепкий широкий силуэт. Взялся за край мотоцикла и поднял его так, словно тот не весил ровным счетом ничего. И безжалостно швырнул в сторону. Какой силач! Хруст ветвей оповестил о падении моего железного коня. Кажется, я каталась на нем первый и последний раз. Отец меня убьет, когда узнает!

— Вы живы? — силуэт наклонился, вглядываясь в мое лицо.

Для меня он оставался размытым сером пятном. Смотреть было больно, и я снова зажмурилась. И сглотнула кисло-сладкий ком.

— Кажется, — осипшим голосом ответила и закашлялась.

— Ох, милорд. А во что она одета? У нас в таком конюхи ходят, — воскликнул Гвидо.

— Угомонись уже, — рыкнул на него мой спаситель.

И снова наклонился. Просунул ладони мне под спину и колени и бережно поднял с земли. Я застонала от резкой боли, пронзившей тело разрядом тока.

— Крови не видно, переломов тоже, но я могу ошибаться, — произнес он и вздохнул. — Мои лекари вас осмотрят и скажут точно.

Лекари? Мне не послышалось? Похоже, я серьезно головой приложилась.

Желая рассмотреть спасителя, я попыталась ее поднять, но безвольно уронила ему на плечо и увидела лишь могучую шею. От мужчины едва уловимо пахло лавандой и медом, а под этими ароматами скрывался солнечный аромат кожи - гладкой, загорелой. Его хотелось вдыхать снова и снова, в него хотелось обернуться, как в теплый и уютный плед. Спаситель двигался мягко и неторопливо, неся мою расслабленную тушку по лесу. Перед ним деревья будто расступались. Гвидо кряхтел и причитал где-то позади. Глаза слипались, тошнота подкатывала с новой силой.

— Гвидо, уводи лошадей, — скомандовал спаситель.

Кажется, я им испортила конную прогулку. Куда хоть меня занесло?

— У меня в кармане должен быть телефон, — прошелестела я. — Надо вызвать спасателей.

Мужчина остановился и хмыкнул.

— Телефон? — иронично протянул он. — Да вы шутить изволите. Значит, не все так плохо.

О чем он? Какие шутки могут быть?

— Да нет же, — я шевельнулась, но тут же пожалела об этом и застонала. — Проверьте! Если не найдете, то, значит, я его выронила во время падения. Тогда надо вернуться и осмотреть место аварии!

— Не беспокойтесь вы так, — успокаивающе проговорил спаситель и пошагал дальше.

Таким тоном говорят с детьми и умалишенными. Интересно, к кому он меня причислил?

— Гвидо обязательно все осмотрит. А вы пока постарайтесь поберечь силы. Мы еще не знаем, насколько сильно вы пострадали.

Легкий порыв ветра принес запах травы, согретой солнцем. Неподалеку раскинулся луг. Он шелестел на ветру, точно сухое море. Вскоре послышалось фырканье и недовольное ржание лошадей. Мне даже стало интересно поглазеть, но веки упрямо слипались.

— Тише, Карномар, — ласково проговорил спаситель, очевидно, обращаясь к коню.

Свободно болтающейся рукой я ощутила любопытный лошадиный нос.

— Фу-у, — протянул мужчина. — Будь нежнее, а то что о нас подумает леди, Карномар?

Леди? Как мило. Меня еще никто так не называл.

Это была последняя мысль перед тем, как я отключилась.

Дороогие читатели! Рада приветствовать вас в своей новой истории! Надеюсь, она принесет вам массу положительных эмоций и поднимет настроение!)))

И по традиции визуалы персонажей:
Британи Хилл

Рэйнард Келлер

Чьи-то осторожные руки меня ощупывали. Просыпаясь, я застонала и с трудом открыла глаза, но перед ними все расплывалось. Я силилась сфокусироваться хоть на чем-то, но в помещении, где я находилась, царил теплый полумрак.

Попробовала перевернуться на спину, но меня придержали.

— Не спешите, — шепотом предупредил моложавый женский голос. — А то повязка слетит.

Облизав губы, я прочистила горло.

— Я повредила спину?

— Немного, — отозвался голос. — Всего лишь царапина, но глубокая. Нужно время, чтобы снадобье подействовало.

— Снадобье? — я против воли улыбнулась. — Как интересно.

— Т-с-с, — шикнула на меня незнакомка, подтыкая одеяло. — Вам следует отдыхать. Сейчас примите успокаивающий и обезболивающий отвар и еще поспите.

— Мне домой надо, — возразила я и попыталась сесть. Но ватное тело отказывалось подчиняться. И я рухнула на мягчайшие подушки, расплескав по ним длинные волосы. С губ сорвался тяжелый вздох. — Мама с ума сойдет от волнения.

— Да, да, я понимаю, — выпалила незнакомка и поднесла к моему рту ложку.

От нее отвратно пахло травами. Воспротивиться сил не было - она запихнула в меня эту гадость. Горький терпкий вкус застрял на корне языка. Я скривилась.

— Что это?

— Волшебное средство, от которого вы уснете.

— Не хоч….

И я снова отключилась.

Потом опять проснулась и была успокоена мерзким отваром. Так повторялось несколько раз, пока однажды я не открыла глаза осознанно. И сразу же была ослеплена солнечным светом. Зажмурилась и заворочилась в постели. Кто-то рядом ахнул и бросился задвигать шторы.

— Добрый день, миледи, — заговорил тот же женский голос, ставший уже привычным.

— Сколько я проспала?

— Почти неделю. Я ожидала, что восстановление будет длиться дольше, но вы сильная девушка.

— Неделю? — вскрикнула я и резко распахнула глаза. — А родным сообщили об аварии?

И что же, я пропустила выход серии любимого сериала? А вот это уже совсем не смешно.

— Эм, — замялась незнакомка. — Мы не знали, кому и куда сообщать. Думаю, милорд Келлер вам все объяснит, но чуть позже.

Я повернула голову и резко села на кровати от увиденного.

Лежала я на огромной кровати с балдахином из лилового бархата. Да и вся комната была оформлена в нежных, но в то же время роскошных цветах - сиреневый, белый, золотой. Стены украшали шелковые гобелены с изображениями сказочных пейзажей. На полу лежал мягкий ковер из белой шерсти, а на потолке висела хрустальная люстра.

Рядом с кроватью располагался красивый туалетный столик из красного дерева, на котором были расставлены различные снадобья. Видимо, те, чем меня пичкали. У окна стоял большой шкаф для одежды, а возле него - мягкое кресло для отдыха. Был и книжный шкаф со стеклянными дверцами, за которыми выстроились пестрые корешки книг и симпатичные статуэтки, преимущественно изображающие драконов.

Высокое окно с темно-лиловыми плотными шторами, занимающее всю стену, обрамляли изысканные вазы с садовыми розами. Разумеется, я была поражена красотой интерьера, но удивлена сильнее. Настолько, что забыла, как дышать. Мебель походила на старинную. Такую я видела только в кинофильмах. Что за странное место? Разве я не должна находиться в больнице? Где врачи в белых халатах и пищащие устройства жизнеобеспечения в реанимации?

Я что, в историческом музее? Это розыгрыш? Я попала в ролевую игру или на косплей? Наверняка одногруппники подстроили. Ух, я им устрою, когда домой вернусь!

— Миледи? — робко позвала незнакомка.

Я вздрогнула и повернула голову на звук.

На меня смотрела девушка в сером с золотой отделкой форменном платье горничной прошлого века. Миловидное лицо с тонкими чертами и большими голубыми глазами. Волосы цвета спелой пшеницы спрятаны под чепчиком. Она глядела на меня с любопытством и долей страха.

— Где я? — заговорить получилось не с первой попытки.

Девушка вытянулась по струнке.

— В доме милорда Келлера.

— Это я уже поняла. А где именно находится этот дом? В каком городе? В какой стране и…веке?

— Ой, — она округлила глаза и начала сползать по стене вниз.

Я спрыгнула с кровати и подхватила чувствительную девушку. Это мне положено сознание терять сейчас, а она-то чего удумала? Помогла ей сесть в кресло. Она подняла на меня большие голубые глаза.

— На острове Рингшир, что в королевстве Альтаир, разумеется. За пределами Академии драконов и по соседству с островом Веадер, — и выдавила приветливую улыбку.

На каком еще острове? Где мой родной город? Где мама с папой? Как я могла с мотоцикла на остров попасть? Что за бред?

— Отсюда можно уплыть на корабле или улететь на самолете?

— На само… что? — девушка начала стремительно бледнеть.

И я, похоже, тоже. Ее испуг и непонимание моих слов вгоняли в ослепляющую панику. Неистовый пульс оглушал, в ушах шумела кровь, как перед обмороком. Я шлепнулась на пол рядом с горничной и охватила колени руками. И только сейчас обратила внимание, во что одета - в длинную кружевную ночную сорочку цвета слоновой кости. Невооруженным взглядом было заметно, что из благородной дорогой ткани.

— Это мне снится, я уверена, — бормотала себе под нос.

— Нет, не снится, — отозвалась осмелевшая горничная и прикусила язык. — Меня Миара зовут. А вас как?

— Британи. Можно просто Бри.

— Рада знакомству, Бри…тани, — попыталась она смягчить ситуацию. — Вам понравится у нас, уверяю. До моря рукой подать, в Академии тоже много всего впечатляющего.

— Так, надо успокоиться, — продолжала себя уговаривать вслух, игнорируя извиняющийся тон Миары. — Всего лишь розыгрыш, а я уже в истерику впадаю. Сейчас в двери войдут Брэйден и Клара с воскликом “сюрприз!” и я отправлюсь домой. Но прежде их покалечу. Честное слово, мокрого места не оставлю! Как они могли так поступить со мной?!

— Кто - они? — осторожно встряла Миара.

— Мои одногруппники из университета, — отмахнулась я. — Брэйден и Клара.

Но по лицу горничной стало ясно, что она не слышала таких имен. Или просто отличная актриса. Ну, да, все правильно! Они наняли профессиональных актеров! Проклятье!

Ну раз они так расстарались, то я им подыграю. Родителей наверняка заранее предупредили, так что зря разволновалась. Постараюсь получить удовольствие от ситуации, по возможности, учитывая обстоятельства.

— А где мои вещи? — спохватилась я и вскочила на ноги.

— В мешке у двери, — она указала пальцем. — Мне велено их беречь до вашего разрешения снести их в прачечную или в печь.

В печь? С ума тут все посходили?

Я бросилась к мешку и выудила из него кожанку. Похлопала по карманам и - О, счастье! - обнаружила мобильный телефон. Но у него был разбит экран и сдох заряд. Я повернулась к Миаре, намереваясь спросить, где можно зарядить телефон. Но у девушки так лицо вытянулось при виде него, что я всерьез забеспокоилась о ее душевном здоровье.

Вздохнув, я положила устройство на туалетный столик. Прошлась по комнате до зеркала в полный рост, прикрепленного к боковой стенке шкафа. Но, едва взглянула на свое отражение, как колени подогнулись. Ахнув, я прикрыла рот дрожащей рукой.

С отражения на меня глядела совершенно незнакомая девушка. Длинные каштановые волосы атласными завитками падали на плечи и доходили до середины спины, обрамляя бледное лицо с хрупкими чертами. Глаза глубокого зеленого цвета с черным кружевом пушистых ресниц. Слегка вздернутый носик, губы правильной формы - такую красоту я себе не представляла даже в самых смелых мечтах! Кружевная сорочка в пол приталенного кроя облегала точеную фигуру.

Где же мои озорные веснушки и непослушные темно-русые кудри? Что со мной сделали? Пластическую операцию? Что за глупости?! Но как тогда объяснить разительные перемены во внешности?

Не веря своим глазам, я коснулась кончика носа - настоящий. Провела ладонью по щеке - кожа нежная и бархатистая, без единого изъяна. Что за трюк? Уж слишком правдоподобно!

Азарт сменился ужасом. Я оказалась в чужом теле, в чужой стране. В чужом мире?! Кажется, уже удивляться нечему. От прежней меня осталось только имя - Британи Хилл.

В глазах потемнело. Сползая на пол, я ухватилась за раму зеркала. Миара ахнула и бросилась ко мне, подхватила за локти и помогла устоять на ногах.

— Кто ты, Миара? — прошептала я, сдерживая подступающие слезы.

— Ваша гувернантка, миледи, — взволнованным голосом ответила девушка. — Милорд Келлер назначил меня. С вашего позволения, разумеется.

— Да, конечно. Я непротив.

— Благодарю, миледи! — совершенно счастливым голосом выдала она и повела меня к резной деревянной двери.

— Только перестань меня называть “миледи”, — шмыгнув носом, проворчала я. — Просто Бри или Британи.

— Так не положено, — возразила Миара, открывая дверь в просторную ванную комнату.

Оформлена она была с тем же шиком, что и спальня. Бледно-лиловые стены контрастировали с бежевым полом. Большая овальная ванна, прямоугольная раковина и даже унитаз были из сиреневого санфаянса. Им же в тон тумба под раковиной и шкафчик с флакончиками и полотенцами. В ванной пузырилась вода с лепестками цветов. Миара помогла мне снять сорочку и забраться в нее.

Я села в теплую ароматную воду молочного цвета и охватила колени руками. Пока гувернантка мыла мои волосы, бережно и тщательно, я тихонько плакала. Если она и заметила, то не подала вида.

Мне и присниться не могла такая роскошная ванная комната, просторная, богато обставленная комната и прислуга. Личная гувернантка. Мы с родителями жили скромно, без излишеств. Мама сутками дежурила в местной больнице, отец держал магазинчик антиквариата, и доход с него был, мягко говоря, скудный. В голове не укладывалось, как ему удалось накопить на мотоцикл, хоть и подержанный. Но он во мне души не чаял и был готов на жертвы. Даже влезть в долги.

Родителей я видели лишь по вечерам, но и за общим столом мы встречались редко. Они изо всех сил надрывались, чтобы обеспечить мне достойное будущее, собирали деньги на обучение в университете. Я не хватала звезд с неба, но очень старалась не разочаровать их. Поступила на архитектурный факультет и была счастлива! Представляя, как однажды закончу его и смогу помогать родителям. Сама буду их обеспечивать.

Но этим фантазиям не суждено было сбыться. Может, и к лучшему? Теперь родителям не придется гробить себя ради моего будущего. Они, наконец, выплатят кредиты. А я… найду способ, чтобы однажды к ним вернуться.

Чуть успокоившись, я стала себя разглядывать и заметила на запястье странное пятно, похожее на ожог или клеймо, с драконом в центре. Это еще что такое?

После того, как Миара помогла мне обсушить волосы и тело пушистым полотенцем, она принесла чистое белье и шелковый пеньюар. К моему удивлению, трусики и бюстгалтер были из изысканного белого кружева. Я видела такие в витринах дорогих магазинов, мечтательно их разглядывала. И вот, держу в руках и даже надену!

Миара намеревалась помочь с бельем, но я вежливо отказалась.

— Вам принести завтрак в комнату или изволите перекусить в столовой с милордом Келлером? — Миара стояла в дверях и наблюдала за мной так, словно боялась оставлять неразумное дитя без присмотра.

— Разумеется, с мистером Келлером! Я же должна отблагодарить его за спасение и гостеприимство, — нарочито бодро отозвалась.

— Сейчас принесу платье, — услужливая Миара торопливо направилась в комнату.

— А в пеньюаре нельзя пойти завтракать? — робко возразила я.

Миара обернулась и густо покраснела.

— Ой, что вы! У нас так не принято!

Я обреченно вздохнула.

— Ладно, неси платье. Так и быть.

Через пару минут гувернантка вернулась, неся на руках выглаженное пышное платье с воланами в серо-белых тонах и кружевной отделкой. Я с недоверием и плохо скрываемым ужасом глянула на него и подняла взгляд на лицо Миары. Она светилась изнутри, разглядывая наряд.

— Вы в таком ходите? — сглотнув, решила уточнить я.

— Платье по последней столичной моде, миледи! Господин Келлер распорядился выбрать вам самое лучшее!

С чего бы он так заботился о незнакомке, подобранной в лесу?

— Да я такое платье последний раз на утренник в детский сад надевала, — с кислым выражением лица я неуверенно коснулась кружев наряда. Они оказались мягкими на ощупь.

Миару чуть удар не хватил.

— А во что же вы одеваетесь в родных краях?

Я пожала плечами.

— Видела тряпки в мешке? Вот в нечто похожее - джинсы, футболки, курточки, — и печально хмыкнула. Потянулась, чтобы забрать платье у девушки, но она настояла в своей помощи. Пришлось довериться и позволить ей переодеть меня.

Как выяснилось, платье шло с кринолином и корсетом. Если корсет меня не сильно смущал, то подъюбник с кольцами - очень даже. И-за него платье болталось на мне, как колокол.

— А можно как-то обойтись без кринолина? — взмолилась я и посмотрела на Миару с самым несчастным видом, хлопая жалостливо ресницами. — Или надеть другое платье? Попроще. А это можешь забрать себе. Милорду Келлеру объяснишь, что я так решила.

Она закусила губу, размышляя, и все-таки согласилась. Так-то лучше! Через несколько минут я крутилась перед зеркалом в нежно-голубом платье с кружевными рукавами. Длиной оно доходило до щиколоток. То, что нужно!

Собрав волосы на затылке в высокий хвост, Миара принесла мне обувь - плетеные белые туфельки на низком каблуке. И, оглядев с ног до головы, восторженно улыбнулась, будто себя украшала полдня. Если они так стараются, чтобы хорошо выглядеть за завтраком, боюсь представить, сколько трудов прикладывают для серьезных мероприятий.

В дверь постучали. И сразу же подали голос:

— Миара, наша болезная очнулась? — надменным тоном спросил мужчина.

Миара ахнула и бросилась открывать. На пороге стоял молодой мужчина невысокого роста в неброской одежде - свободная бежевая рубашка была заправлена под кожаный ремень в черные узкие брюки. Из обуви - простенькие кожаные ботинки. Волосы у него были цвета кофе и коротко острижены. Черты лица юные, тонкие, глаза большие карие. На тонких губах ухмылка. В руках мужчина держал несколько склянок с настойками. Я затруднялась оценить его возраст - с такой внешностью ему могло быть и пятнадцать лет, и далеко за тридцать.

— Доброе утро, — он размашисто шагнул в комнату и двинулся к туалетному столику, поставил на него пузырьки с жижей различных цветов и зацепился взглядом за мобильник - на миг.. — Меня Вигард зовут. Я - ваш лекарь. Как себя чувствуем?

Я не успела рта открыть, как он приблизился и принялся осматривать меня. Расширил пальцами мой глаз, бесцеремонно заглянул в рот, прижал язык неизвестно откуда взявшейся серебряной ложкой, потом проверил пульс на сонной артерии. Кивнул с задумчивым видом сам себе и отступил. Снова вернулся к столику и перебрал флакончики со снадобьями. Взял с него телефон и повертел в руке.

— Любопытное устройство. Разобрать бы да изучить изнутри. Сожгите его, как можно скорее, — и, выдвинув ящик, спрятал в него мобильник.

— И вам здравствуйте, — прочистив горло и справившись с возмущением, сказала я. И склонила голову набок: — Спасибо, что поставили на ноги.

— Не за что, — хмыкнул Вигард, не оборачиваясь. — Вы абсолютно здоровы - внешне. Но я оставлю несколько снадобий, — и покосился на меня через плечо. — На случай, если заболит голова или возникнет чувство тревожности.

— О, а можно от тревожности прямо сейчас принять? — фыркнула я и сложила руки на груди. Известия о том, что я очнулась в чужом мире, ту еще тревожность вызывали!

Лекарь обернулся и закатил глаза.

— После этого чудодейственного средства вас сморит сон. Но если вы не выспались…

Я замахала руками.

— Нет, нет, спать я больше не хочу!

Вигард просиял обаятельной улыбкой и поплыл к выходу.

—Если понадоблюсь - Рэйнард знает, где меня искать. Не хворайте.

И исчез в коридоре. Миара робко улыбнулась и указала на дверь, в которую вышел лекарь.

— Прошу за мной, Британи, — Миаре с усилием далось не назвать меня в очередной раз “миледи”.

Я оценила старания девушки и отблагодарила улыбкой. И проследовала за ней по широкому коридору, которому стены заменяли окна. Я любопытно осматривалась, отмечая роскошь в малейших деталях. Из окон открывался вид на цветущий сад, конца и края которому не было видно. Миара свернула направо к высоким белым дверям и, открыв их, жестом пригласила войти.

От увиденного охватило приятное оцепенение. Просторная светлая комната с бледно-розовыми стенами, украшенными шелковыми гобеленами, вмещала в себя большой прямоугольный стол из темного дерева с резными ножками и инкрустацией из драгоценных камней; стулья с высокими спинками, обитые бархатом. Пол покрывал мозаичный узор из разноцветных камней, образующих изображение дракона.

По обеим сторонам от входа в столовую располагались два больших камина, украшенных мрамором и золотом. В центре каждого камина был установлен большой кованый дракон, извергающий пламя. На потолке - огромная люстра из горного хрусталя.

На столе стояли блюда с фруктами и ягодами, свежей выпечкой и кусочками омлета с овощами. На серебряном подносе - заварочный чайник и несколько дымящихся чашек. Глаза у меня разбегались, желудок предательски урчал, но в голове не укладывалось увиденное. Не могла же я в сказку попасть? Так прекрасно не бывает, да и за какие такие заслуги? Должен быть подвох.

Переступив порог, я сразу ощутила знакомый аромат - лаванда с медом. От него защекотало в носу и жар вспыхнул в груди. Я не понимала реакции своего тела на него, но это было приятно. Так пах мой спаситель в лесу. И где же он сам? Теперь еще сильнее хотелось увидеть его лицо.

У высокого окна, завешенного ажурной тюлью, стоял пожилой мужчина в простеньких черных брюках на подтяжках и льняной рубахе. Короткие волосы - соль с перцем, серые добрые глаза, загорелая кожа и лучики морщинок в уголках век. Он часто улыбался и много работал под открытым небом.

— Доброе утро, миледи, — слегка поклонился мужчина. Я узнала его голос - слышала в лесу. — Меня зовут Гвидо.

Робко улыбнувшись, я кивнула, не понимая, как следует себя вести и какие правила этикета в месте, куда попала.

— А я Британи Хилл. Для друзей просто Бри.

Мое высказывание заставило его слегка нахмуриться. Имя не понравилось?

Гвидо изобразил воодушевление, чем скрасил неловкость ситуации. Отодвинул стул и предложил мне опуститься на него.

— Полагаю, вы успели проголодаться после долгого восстановления?

— Слона бы съела, — призналась я, кивая. И присела на стул, вернее - почти с разбегу плюхнулась.

Лицо мужчины слегка вытянулось, улыбка перекосилась. Он испустил вздох облегчения и закатил глаза, приложив ладонь к груди.

— Какой счастье! А я уже разволновался. Знаете ли, с манерами у меня не очень ладится, — и поспешил пододвинуть ко мне тарелки с кушаньями. — Что ж, выбирайте на ваш вкус, а я чайку хлебну.

Я против воли улыбнулась. Взгляд зацепился за аппетитно пахнущий пышный омлет. Вооружившись ножом и вилкой, приступила к поглощению.

— А где же господин Келлер? — спросила, не отрываясь от процесса.

— О, милорд уже отбыл в Академию. Он действующий ректор, — с ноткой важности сообщил Гвидо и присел на соседний стул с чашкой и блюдцем в руках. — Перед приближающимся мероприятием дел невпроворот.

— Как жаль, — я опустила вилку и поглядела в окно. — Я хотела поблагодарить его…

— Не переживайте. Вам представиться возможность вечером, — мужчина подул на дымящийся чай и осторожно отпил. — А до его возвращения весь дом и мы с Миарой в вашем распоряжении!

Я приуныла, а мой аппетит - нет. Поэтому остатки омлета и несколько воздушных булочек пришлось проглотить, не жуя. Потом в ход пошли фрукты. Пара персиков, немного клубники - по вкусу они были точь-в-точь, как на моей родине, разве что еще слаще и насыщеннее. Я ела и не могла остановиться, как будто голодала целую вечность. Гвидо наблюдал за мной с ненавязчивым любопытством, улыбаясь своим мыслям. Наконец, я потянулась за чаем, который успел остыть. Как вдруг слева от стола загустел и забурлил воздух. Я чуть чашку не уронила от изумления. Передо мной появился самый настоящий магический портал!

Не знаю, что поразило меня больше - магический портал или мужчина, шагнувший из него.

— Гвидо, я опять забыл портф… — он оборвал речь и посмотрел на меня в упор.

Высокий, стройный, широкоплечий, атлетически сложенный. Под тонким бледно-голубым атласом рубашки, расстегнутой до середины груди, проступал рельеф развитых мышц. Черные брюки тесно облегали узкие бедра и крепкие ноги. Кожа гладкая, загорелая. А лицо! С него бы картины писать.

Он обладал яркой и привлекательной внешностью и был старше меня лет на десять. Золотисто-пепельные волосы доходили длиной до плеч и были аккуратно зачесаны назад. Голубые глаза, сурово поблескивая, излучали уверенность, силу и… надменность. Мужественные, отчасти аристократические черты, заостренные скулы, а легкая золотистая щетина придавала ему еще больше шарма.

Кажется, я подвисла, изучая его черты и, вероятно, даже рот от восхищения открыла. Моргнув раз-другой, припала губами к чашке, стараясь скрыть неловкость и пунцовые щеки.

Мужчина слегка изогнул брови, не отводя изучающего взгляда.

— Рад видеть вас в добром здравии, — бархатистый с благородной хрипотцой голос мгновенно вскружил голову и заставил сердце биться чаще.

Я поспешно отставила чашку, едва не перевернув ее на скатерть, и выдавила из себя робкую улыбку. Было в нем что-то, для чего у меня не нашлось слова. От милорда Келлера исходило незримое ощущение мощи, от которой брала оторопь. Я не могла оторвать от него глаз, но в то же время тело сковал холод. В своем мире я не встречала мужчин даже отдаленно похожих на моего спасителя.

Гвидо переводил взгляд с меня на милорда и обратно и вдруг спохватился.

— Да, милорд. Сейчас принесу, — и пулей вылетел из столовой.

Я покосилась на дверь, надеясь на моральную поддержку Миары, но ее и след простыл.

Мужчина плавной походкой подошел к столу, сохраняя между нами расстояние. Ценил личное пространство? Или боялся, что накинусь и укушу? Мало ли, на что способна чужестранка.

— Благодарю вас за спасение и гостеприимство, — выпалила на одном дыхании я и осторожно посмотрела ему в лицо.

И снова его взгляд прилип ко мне.

— Не стоит. Я не мог пройти мимо и бросить вас погибать в лесу, — голос его прозвучал без интонации.

Поерзав на стуле, я решилась спросить:

— Могу ли я как-то добраться домой с острова? Родители наверняка беспокоятся.

Он наморщил лоб, изобразив недоумение на красивом лице.

— А где ваш дом? Простите…

— Ой, — опомнилась я. — Меня зовут Британи Хилл.

— Красивое имя. Ну а я Рэйнард Келлер. Лучше просто Рэй.

— Тогда и я просто Бри, — забыв про воздух, пробормотала почти шепотом. — Я родом из Остина. Там же учусь в университете. Не хотелось бы пропускать учебу.

Он сложил руки на спинке стула.

— Боюсь, вернуться в Остин невозможно, Британи. Дело в том, что я понятия не имею, где он находится.

— Но я как-то попала в ваш лес, упав с мотоцикла? Значит, недалеко! — не сдавалась я. — Мой мобильный телефон разбит и негде его зарядить, иначе я бы позвонила родителям…

— Сколько непонятных слов. Мы точно на одном языке разговариваем? — он рассмеялся - тихий обволакивающий звук.

Я выставила вперед указательный палец.

— Не верю, что вы не знаете о том, откуда я свалилась на вашу голову! Вы же видели мотоцикл? Ну или как вы его называете - металлический конь?

Он изогнул идеальную бровь.

— Да, что-то припоминаю. У него колеса были. Они крутились.

Нет, он еще издеваться надо мной вздумал!?

Я выпрямилась и скрестила руки на груди.

— И где же он теперь? — спросила с вызовом, вскинув подбородок.

Рэй небрежно пожал плечами и скривил губы.

— Наверняка там же, где его оставили - в лесу. Если Гвидо не успел его разобрать.

— Отлично! — я поднялась из-за стола, придерживая подол платья. — Тогда я хочу осмотреть его и по возможности починить.

Он тоже выпрямился и скрестил массивные руки на груди. И надменно хмыкнул.

— Вы сможете его починить? — иронично переспросил.

— Да, с легкостью! Я много времени проводила в отцовском гараже, — небрежно бросила, выходя из-за стола. — Починю и уеду восвояси!

И на каблуках развернулась к двери, намереваясь удалиться. Но в проходе возник Рэй, как по волшебству. Ахнув, я попятилась. Он возвышался надо мной холодной горой мышц. Аромат его кожи вышиб воздух из легких. Он был прекрасен, как и его обладатель!

— Боюсь разочаровывать, Британи, но вам не покинуть этот остров. Вернее - не вернуться домой. Обратно дороги нет. Отныне здесь ваш дом - и точка.

Я непонимающе смотрела на него, а глаза наполнялись слезами.

— Как же так? Должен быть выход. Всегда находится…

Он вздохнул, и черты его лица смягчились. Между бровей пролегла морщинка.

— Не в этот раз, — и склонил голову набок, рассматривая мое лицо, будто хотел запомнить каждую деталь, малейшую черточку. — Но со своей стороны обещаю, что здесь вам понравится не меньше.

Шмыгнув носом, я категорично тряхнула головой и обняла себя за плечи.

— Милорд, я нашел ваш портфель, — из коридора появился запыхавшийся Гвидо и замер, глядя на нас с недоумением.

— О, благодарю, — Рэй обернулся как ни в чем не бывало и забрал у него коричневый кожаный портфель с золотым гербом в виде дракона. — Я уже опаздываю.

И обошел меня, двигаясь в сторону портала.

— Прогуляйтесь по саду, Британи. Сходите в конюшню. Гвидо вам все покажет.

Я резко обернулась, открыла рот, чтобы послать его куда подальше, но Рэй уже исчез в сполохах магии портала.

С минуту простояла, глядя вникуда и справляясь со сбившимся дыханием. Что же получается? Я его пленница? Вроде никто руки мне не вязал и в темнице не запирал, но отчего тогда на душе так паршиво?

Я обязана найти способ вернуться домой! Вот только…родители меня не узнают с новой-то внешностью. Если это какой-то розыгрыш, то тот, кто его организовал - жесток и бессердечен. Когда я успела так сильно кого-то обидеть?

— Не печальтесь, миледи, — добродушно проговорил Гвидо и отвлек от размышлений. — Во всем нужно искать плюсы. Если вас так сильно беспокоит судьба ваших родных, то я могу отвести вас к провидице. Она заглянет в прошлое и будущее и поведает вам, как быть. Только запись к ней на месяц вперед. Конечно, для фамилии Келлер многие двери открываются быстрее, но не к этой своенравной госпоже.

Быстрым движением руки я вытерла слезы и повернулась к Гвидо.

— Провидица? Было бы здорово, Гвидо. Спасибо, — на последнем слове мой голос дрогнул, и губы задрожали.

— Ну что вы, в самом деле, — нахмурился мужчина и обнял меня за плечи. — Пойдемте скорее в сад. Я проведу для вас экскурсию и познакомлю с лучшими лошадьми и жеребцами нашего господина! Они славятся скоростью и выносливостью во всем королевстве.

Пока мы шли к выходу, Гвидо показал мне весь особняк изнутри, начиная с гостиной и кабинета Рэйнарда, оканчивая просторным балконом с коваными перилами и, наконец, просторным холлом, напоминающим вестибюль фешенебельной гостиницы с веерной лестницей, мозаичным полом и витражными окнами.

Снаружи дом оказался не менее впечатляющим. Фасад был из светлого камня, который казался почти белым на фоне яркого солнца. Окна арочной формы украшали витражи. Над огромной двустворчатой дверью из темного дерева, обрамленной золотым литьем, висел большой герб с изображением величественного дракона - символа власти и могущества семейства Келлеров.

Гвидо поведал, что у Рэя есть младший брат Гролиан, который жил и учился в Академии драконов на другой части острова. Их отец завещал им имения, но с необычным условием - все получит тот, у кого родится наследник. Драконы медленно, но верно вырождались из-за сложностей с поиском истинной пары. Разумеется, они могли брать в жены любых девушек и ждать, что однажды, если очень повезет и правильно сойдутся звезды, она родит ему наследника. Но это был совсем уж отчаянный шаг. Пока оставалась надежда, драконы искали свою истинную по всему свету.

Не до конца понимая, почему Гвидо называл семейство Келлеров драконами, я кивала и делала вид, что в теме. А уточнить не хватало смелости да и просто было стыдно. Для него это были вполне обыденные вещи, а я терялась в терминах и новых словах.

Рядом с особняком раскинулся живописный сад с множеством разнообразных растений и цветов, особенно розами. Воздух пропитался их нежным ароматом. В тени деревьев спрятался фонтан, украшенный статуей дракона. Гвидо повел меня по дорожке для прогулок мимо небольшой плетеной беседки. Конюшня находилась неподалеку. Конечно же, она оказалась выше всех похвал, такой красоты я и представить не могла! Даже у лошадей Рэйнарда условия проживания были комфортнее, чем у меня в родном Остине. Тесная комнатушка с кроватью, занимавшей почти все пространство, шкаф да письменный стол. Каждую ночь я представляла, как окончу университет и съеду от родителей. Пусть на съемное жилье, но чтобы оно было просторнее. Но о таком размахе и не мечтала. Шикарно жили драконы в своей волшебной стране!

В стойлах отдыхали кони разных пород. Похоже, милорд Келлер их коллекционировал. Гвидо рассказал, что большинство из животных Рэйнард выкупил у фермеров, посчитав, что их жестоко эксплуатируют. Он относился с уважением к этим благородным созданиям, а Карномар был его любимчиком и лучшим другом. Черный конь с гладкой блестящей шерстью, которая отражала свет. Глаза у него были большие и выразительные, а грива и хвост - длинные и шелковистые.

Я подошла к стойлу Карномара и погладила его мощную шею. Он, кажется, тоже меня узнал и, кивая головой, забил копытом.

— Ничего себе! — удивился Гвидо, подкидывая ему свежей травы. — Он вас приветствует, миледи. Если окончательно раздобрится, то и верхом прокатиться позволит.

Эта мысль вызвала прилив неописуемой детской радости и вспышку адреналина. Да, было бы здорово снова ощутить скорость!

Гвидо нахмурился, уставившись в одну точку. Моргнул и направился в глубь конюшни, бросив через плечо:

— Я скоро вернусь.

Сначала я ждала его, перебирая пальцами роскошную гриву Карномара, но Гвидо не возвращался. Интересно, что за срочные дела у него появились ? У меня возникло ощущение, будто он с кем-то общался мысленно.

Что, если это мой единственный шанс сбежать? Дорогу я не знала, но Карномар точно помнил. Доскачу на нем до места аварии, а там разберусь, как быть дальше.

Сердце подпрыгнуло к горлу. Воровато оглядываясь, я вывела коня из стойла. Он не сопротивлялся и, похоже, даже был рад прогуляться. К счастью, на нем было седло и поводья. В детстве папа водил меня в школу верховой езды, так что оседлать его проблем не вызвало. Разве что платье задралось, обнажив ноги до бедер.

— Хороший мальчик, — приговаривала я, пока Карномар послушно выходил из конюшни. И, наклонившись, прошептала ему на ухо: — Скачи туда, где твой хозяин меня нашел.

Встав на дыбы, конь резво рванул по саду.

Карномар миновал сад и пробежал мимо особняка. Я полностью доверилась чутью коня, не представляя, куда он скачет. Впереди возвышались кованые ворота, и они были заперты. Но его это не остановило. Напротив, он ускорился. Я непроизвольно сжалась изнутри, но неожиданно ворота распахнулись перед нами.

И мы помчались дальше. Бескрайние луга плавно перетекали в густые живописные леса. Им не было ни конца, ни края. Я наслаждалась теплым воздухом и ветром, улыбаясь ему навстречу.

Ветер свистел в ушах, развивал мои волосы, облизывал лицо. Сердце бешено колотилось от волнения и адреналина, пока я крепко держалась за поводья.

Конь чутко реагировал на каждое мое движение, и я ощущала с ним необыкновенную неразрывную связь. Мы словно стали единым целым, преодолевая расстояние с каждым новым шагом.

Вокруг меня открывался потрясающий пейзаж, от которого захватывало дух. Зеленые поля и луга простирались до горизонта, деревья стояли словно стражи, охраняющие эту красоту. Солнце светило ярко, но свежий ветер охлаждал мое разгоряченное лицо и шею.

Когда мы достигли вершины холма, я остановила Карномара, чтобы насладиться открывающимся видом. Это мгновение казалось идеальным. Похоже, я, наконец, осознала, что именно так и должна выглядеть настоящая свобода!

Вскоре Карномар взбежал на холм и потрусил между деревьями, ловко и плавно, точно знал каждое и мог обойти с закрытыми глазами. Минут через десять показалась небольшая поляна с примятой травой. Я не помнила места, где меня нашли, но уловила запах пролитого бензина, как будто это было вчера. В памяти вспыхнуло последнее яркое воспоминание, и запах, очевидно, являлся его частью. Значит, это здесь.

Конь остановился, и я спешилась. И побежала, придерживая платье. Мотоцикла на месте не оказалось. Но я была уверена, что он совсем недавно был здесь! Поломанные ветви и следы шин от колес на земле лишь доказывали это.

Пока Карномар щипал траву, я осматривалась, предполагая, как же могла сюда попасть на мотоцикле. Точно знаю, что мчалась по асфальтированной дороге близ горы, но ею здесь и не пахло. Только густой непроходимый бесконечный лес!

Не смея унывать, я продолжала поиски дороги и злосчастного кювета, в который улетела с нее, ходила кругами, но ничего и близко похожего не находила. Казалось, лес не выпускает меня. Может, на него какие-то чары наложены?

Когда солнце скрылось за лесом, и заметно стемнело, я все-таки устала. Карномар уже устроился на травке, жаль было его будить, но мы и так задержались. А тут еще в кустах послышалось движение.

Я огляделась. Осторожно раздвигая ветви, кто-то двигался в мою сторону. Но конь оставался спокоен, а, значит, не дикое животное за нами охотилось. Вскоре на поляну вышел молодой мужчина. Он сильно напоминал Рэя, но черты лица значительно мягче, нежнее что ли. На вид он был примерно моего возраста. Короткие светлые волосы с пепельным отливом, морозно-голубые глаза. Одет в темно-синие брюки, заправленные в высокие кожаные сапоги, и черную рубашку с закатанными до локтей рукавами. Хмурясь, мужчина обходил меня вокруг, пристально изучая.

— Добрый вечер, миледи, — заговорил первым и, приложив к груди ладонь, слегка поклонился в знак приветствия. — Чем обязан вашему появлению в моем лесу?

— Простите - вашем? — удивилась я. — Мне казалось, что этот лес находится во владении милорда Келлера.

Он лучезарно улыбнулся.

— Верно, я и есть милорд Келлер.

Я непонимающе тряхнула головой. Он вскинул брови и сложил руки на груди.

— А, вероятно, вы имеете в виду моего старшего брата Рэя. Так уж вышло, что мы оба владеем этим лесом.

— Ох, полагаю вы - Гролиан? Рада знакомству. Меня зовут Британи, — обрадовалась я, что не на разбойника нарвалась или еще кого похуже.

— Чудесно! И кто же вы, Британи? — в его голосе промелькнула ледяная нотка.

— Гостья вашего брата, — меня насторожила его реакция. Он не любит гостей?

— Понятно, — кивнул и прошелся мимо, остановился перед Карномаром и погладил между ушами. — И вы прибыли сюда на этом коне?

— Все верно.

— Как любопытно. Карномар не дается чужим. Выходит, вы уже давно гостите в особняке?

— Да уж порядочно, — вздохнула я и покосилась на лес. Пора бы домой возвращаться. Не хотелось бы подводить Гвидо.

Парень что-то заметил по моему лицу и выпрямился. Развернулся и склонил голову набок.

— Позвольте узнать, давно ли вы знакомы с моим братом? Обычно он не приводит девушек домой и… общается с дамами вне его стен. Не похоже на Рэя, уж извините мою подозрительность, — с надменным выражением лица он разглядывал меня, будто что-то упустил и искал это “что-то”. Но не находил.

Я слегка вскинула подбородок и тряхнула головой.

— Рэйнард выручил меня в сложной ситуации. Я повредила спину, и без помощи его лекаря еще долго не встала бы на ноги, — не собиралась я ему рассказывать правду.

И зачем? Если Рэй захочет, то сам посвятит брата в ситуацию.

— А откуда вы родом, Британи? — продолжал допрос Гролиан, всматриваясь в мое лицо.

Не знаю, что на меня нашло, но правду я ему говорить не хотела. Мало ли что.

— С острова Веадер, — не моргнув глазом, солгала. — Совершенно случайно провалилась в чужой портал.

Гролиан хмыкнул, кивая. Казалось, он вообще ни единому моему слову не верил.

— Смею предположить, что вы уже полностью восстановились? — Гролиан лукаво прищурился.

Я смутилась и неопределенно пожала плечами. Похоже, он хотел предложить мне покинуть родовой особняк. А то и свою помощь в этом. Не Гролиан принес меня в свой дом и не ему меня выгонять.

На душе стало неприятно. Я и сама с радостью ушла бы, вот только не знала как и куда. И лишнее напоминание о том, что мне здесь не место, только сильнее омрачало настроение. Вздохнув, я подошла к Карномару. Он поднялся с земли, не заставляя себя просить об этом. Обошла его слева и взялась за поводья. Поставила ногу в стремя и замерла. Это что же, придется задирать платье при этом странном типе? Ну и ладно! Пусть смотрит. Я подтянулась всем телом, перекинула ногу и медленно опустилась в седло. Глаза Гролиана слегка округлились, губы изогнулись в удивленной ухмылке. Вид у него был, словно он только сейчас увидел всю картинку целиком, и она его поразила.

Посмотрев на него с высоты коня, я изобразила милейшую из улыбок.

— Рада была познакомиться, Гролиан. Возможно, мы еще увидимся. Но это не точно, — и слегка прижала ноги к бокам Карномара.

Издав тихое ржание, он рванул сквозь лес, обтекая ветви и стволы деревьев.

Рэйнард

После встречи с Британи в столовой, я не мог сконцентрироваться на работе. Мерил шагами кабинет и не находил себе места. Она даже милее,чем я себе представлял! Хрупкая, потерянная. И ее сложно осудить - неведомые для нее силы вырвали из привычного мира и швырнули в чужой, совершенно неизвестный. Вот только я еще не был до конца уверен, что это она.

Я подошел к высокому окну и скрестил руки на груди. На площади перед Академией возводили сцену и развешивали украшения. Подготовка к празднованию Дня Плодородия шла полным ходом. И чем ближе становился этот день, тем отчетливее я ощущал горечь в душе.

Совсем недавно у меня проявилась метка истинности. Аккурат после появления Британи в лесу. Не имя других предположений, я связал между собой эти два события. Логично же? Да, вполне. Но все же с выводами не стоит спешить.

Но Британи не выходила у меня из головы. Что-то цепляло в ней - робкая улыбка, осторожные жесты, изящный поворот головы. Смотрела она испуганным зверем, не понимающим, как себя вести. И от этого еще сильнее разжигала огонь в груди. Неиспорченная и нуждающаяся в защите. Хотелось как можно быстрее сделать ее своей, чтобы никто больше не посмел даже посмотреть в ее сторону.

В дверь постучали и почти сразу открыли. И не нужно было оборачиваться, чтобы понять - это мой секретарь Санда. Худощавая темноволосая девушка со слегка раскосыми карими глазами скользнула в кабинет, без надобности разглаживая ладонями черный пиджак, надетый поверх белой блузки и черных брюк. Словно прихорашивалась передо мной.

— Что ты хотела, Санда? — сухо бросил, наблюдая за строителями.

— Простите, милорд, — и почему у нее вечно виноватый голосок? — К вам посетитель. Ее высочество Шарлот Варнс.

Твою же мать!

Скрипнув зубами, я на миг прикрыл глаза. Эта змея как будто чувствует, где и когда лучше всего застать меня врасплох! Уверена - отказать ей не посмею. Избалованная дочь короля Альтаира привыкла получать все, что только заблагорассудится. И меня угораздило стать ее новой прихотью. Эта стерва вбила в свою пустую голову мысль женить на себе серебряного дракона и нарожать ему детишек. Из каких только соображений она решила, что ей это под силу?

Одержимая сей идеей, Шарлот избрала меня объектом вожделения и навязывала свое внимание, нисколько не скрывая намерений. Решила, что я уже у нее в кармане, раз до сих одинок.

Но она заблуждалась, и терпел я ее до поры, до времени. Как только найду истинную, ей больше нечего будет мне предложить. Она лишится рычагов давления. А пока… Я должен терпеть ее общество и голодный цепкий взгляд.

Повесив на лицо будничное выражение, я развернулся на стук ее каблуков. К чему кривить душой, выглядела она сногсшибательно. Высокая, стройная блондинка с упругой грудью, норовящей выпрыгнуть из глубокого декольте синего облегающего платья с боковыми вырезами. Любила она демонстрировать свои прелести, как бы намекая, что упускаю. Не упускаю, а игнорирую, но ей этого не понять.

— Доброе утро, Рэй, — промурлыкала она и прошла в кабинет. По-кошачьи грациозно запрыгнула на край стола и закинула ногу на ногу, оголив аппетитные бедра.

Я беззвучно хмыкнул и отвел взгляд. Красивым телом меня не удивишь. Лет десять назад мог бы соблазниться, и соблазнился бы без зазрений совести и моральных принципов. И взял бы ее прямо на этом столе. К чему же отказываться, когда так настойчиво предлагают? Но сейчас на ее месте я хотел видеть совсем другую девушку - Британи. Задрать ей платье до пояса и закинуть стройные ножки себе на плечи.

Резко и с шумом выдохнув, я тряхнул головой. Шарлот откровенно улеглась на столе и, закусив соблазнительно губу, покачивала ногой. Какой дешевый трюк. Я бы не удивился, узнав, что она параллельно моего брата окучивает. Шарлот позарез понадобился именно серебряный дракон, а нас таких лишь двое осталось - я да Гролиан, будь он неладен.

— Зачем пожаловала? — на выдохе спросил я и обошел кресло.

Удивительно, что Шарлот явилась одна, без своей няни Агнессы, не выпускающей подопечную из виду ни на секунду. Та еще ведьма. Лишний раз с ней сталкиваться не хотелось. Что-то с ней было не так.

Шарлот погладила меня по руке - всегда искала повода коснуться. Качнув головой, я отодвинулся, увеличив между нами расстояние.

— Милый, День Плодородия уже на носу. Не пора ли начинать готовиться к свадьбе?

Я нахмурился и покосился на нее.

— Ты можешь готовиться к чему угодно, но только меня не впутывай.

Она театрально округлила глаза и похлопала ресницами.

— Как же так, Рэй? Неужели все еще надеешься, что одна из юных дев окажется твоей истинной? Пора бы уже смириться и сделать правильный выбор.

— В твою пользу, полагаю? Я пока не настолько отчаялся, Шарлот.

Ее лицо исказилось от обиды и злости. Поджав губы, она хлопнула ладонью по столу.

— Хватит уже строить из себя недотрогу! Как будто сам не осознаешь, что загнан в угол. Если не женишься на мне и продолжишь тешить себя надеждой на появление этой проклятой истинной, вся власть и имение отойдут к Гролиану!

—Тебя наши проблемы никак не касаются, Шарлот, — прорычал я и смерил наглую девицу обжигающим взглядом.

Она вскочила со стола и сжала кулаки.

— Последний шанс тебе даю, Рэйнард! Женись на мне, и Гролиан останется с носом! Никто не осчастливит тебя так, как я!

Я холодно ухмыльнулся.

— В этом я нисколько не сомневаюсь. Если у тебя всё, то будь добра, покинь кабинет. Меня работа ждет.

— Увидимся на Дне Плодородия! — прошипела белокурая змея.

— Надеюсь, что нет.

Но она уже захлопнула дверь с обратной стороны и не слышала моих слов.

Дорогие читатели! 

Приглашаю Вас в свою новую историю! 

Аннотация

Одним чудесным утром меня купил теневой дракон, лорд Западных земель. Да, просто взял и купил, прямо на базаре! Отныне моя жизнь в его власти, но я не собираюсь сдаваться. 

Моя главная цель - выбраться из золотой клетки. И я сбегу, чего бы это ни стоило. Дракон помешался на мне, но - вот незадача! - я оказалась истинной его союзника. И тот разорвет мирное соглашение, если не получит меня. 

Они оба не успокоятся, пока не найдут беглянку. А я не хочу стать трофеем ни для одного из них. 

# Властный дракон

# Неунывающая героиня

# Истинная пара

# Приключения и щепотка магии

# Гарантированный ХЭ