Строптивая ведьма для Владыки демонов

Завершив трехступенчатую пентаграмму, я отступила на шаг и критически оценила линии, сверяя с учебником.

Вроде правильно.

Межмировая магия давалась мне хуже, чем все остальные вместе взятые. Но увы — без нее мне не обзавестись фамильяром. А годков уже много, двадцать один скоро, пальцем того и гляди показывать начнут, мол, засиделась в послушницах, никак ведьмой не станет… Позорище.

Сцепив зубы, я снова внимательно и дотошно перепроверила все руны и точки пересечения. Мельком глянула за окно — луна полная, идеально.

Пора приступать.

— Фаэрин аллентал, эннора ванд! — затянула я речитативом вызубренную заранее формулу.

Все мои подруги давно завели себе духа-спутника. Кто-то птицу, кто-то дракона, кто-то змею. А некоторые наиболее одаренные элементаля или даже беса.

Самые сложные и оттого престижные фамильяры способны принимать антропоморфную форму. Переливающийся перламутром элементаль воды — не только красиво, но и показательно. Значит, его владелица — очень сильная ведьма, способная контролировать высшего духа.

Мне бы тоже хотелось такого, но свои способности я оцениваю трезво как средненькие.

Кошечку, может?

Или Теневую гончую? Говорят, они хоть и мелкие, зато зубастые как настоящие псы…

Воздух внутри пентаграммы заискрился, линии зажглись золотом, наливаясь силой.

Я прочитала последнюю строчку заклинания и затаила дыхание, с тревогой вглядываясь в растущую в центре схемы туманную фигуру.

Великовата для котика.

И для птички. Определенно.

Неужели моих сил хватило на элементаля?!

С замирающим сердцем я наблюдала, как дым приобретает все более отчетливые очертания. Широкие плечи, длинные волосы, крепкие руки.

Это что, плащ?

От удивления я открыла рот, глядя на высокого темноволосого мужчину в центре моей девичьей спальни. Интересно, он дух какой стихии? Не воды и не воздуха. Слишком уж массивный и мрачный. Может, земли? Тоже вряд ли — очень уж взгляд у него хищный, пронзительный. Элементали земли тучные, приземистые и миролюбивые создания.

Этот же смотрит, будто закусить мной собрался.

Вздрогнув, проверила щиты и ахнула, когда незнакомец небрежно перешагнул их, не заметив.

— Куда это меня занесло? И с какой стати? — Мужчина обвел сузившимися глазами мое непритязательное жилище и уставился на меня. — Тебя наняли, чтобы попытаться меня убить? Ничего не выйдет, милая, но ты можешь искупить свою вину.

С этими словами он неожиданно ухватил меня за талию, притискивая к своему горячему торсу.

Точно! Огонь!

— Подчинись! Я приказываю! — прошипела я, активируя заклятие подчинения.

Раз он явился на призыв, мы точно связаны. Немного своевольный фамильяр мне достался, но уж точно лучше, чем тот кролик у Бринны. Девчонки обзавидуются!

Дух и бровью не повел, только наклонился ближе, так что наши носы почти соприкоснулись.

Он меня целовать, что ли, вздумал?!

Такие отношения с фамильяром не то чтобы запрещены… скорее, не поощряются. Все-таки в основном призываются духи в форме животных. У кого спутники похожи на людей, там еще есть варианты, но смотрят на такое косо.

С другой стороны, слишком уж мой дух материальный. Ручищи твердые, как железные, и не слушается совершенно!

Собрав все силы, призвала цепи привязки. Сильнее, чем обычные нити, они призваны подчинить особо буйных элементалей.

— Что? — я изумлено воззрилась на проявившиеся сияющие магией кандалы.

На моих собственных запястьях.

Незнакомец проследил за моим взглядом и с интересом изучил незапланированные украшения.

— Занятно, — вынес он наконец вердикт. — Это ты на меня нацепить собиралась? Чтобы что? Убить?

— Что ты заладил? Убить, убить... Ты мне живой нужен! — буркнула я, пытаясь переадресовать плетение в нужную сторону.

То ли вектор не тот задала, то ли где-то в формуле накосячила, но перемещаться на широкие мужские запястья цепи категорически отказывались.

— В заложники взять? — предложил дух новый вариант.

— Нет конечно! В фамильяры. Ты элементаль огня же, да?

Видимо, я что-то не то сказала, потому что мой новообретенный спутник поперхнулся и закашлялся, а затем в открытую заржал.

Меня по-прежнему обнимали так, что не вздохнуть, потому вибрацию широкой груди я ощутила всем телом.

И мне стало совершенно не смешно.

У духов нет материальной оболочки. Они могут становиться осязаемыми, драться и все такое, но вот легких, сердца и прочей начинки у них нет.

А у этого есть.

Бездумно положила руку на смуглую шею, нащупывая пульс.

Мужчина перестал хохотать и настороженно замер.

— Ты бес? — обреченно уточнила я.

Низшая нечисть редко отвечала на призыв ведьм. Толку с таких фамильяров немного, они больше хозяйке гадят, чем пользы приносят.

Породистое лицо оскорбленно напряглось.

— Я демон! Причем высший! — рыкнул он, выпуская меня из тесного захвата. — И вообще, что я здесь делаю? Прощай, ненормальная!

С этими словами он ступил обратно в пентаграмму, щелкнул пальцами…

И пропал.

А следом куда-то в междумирье потянуло меня.

Я сопротивлялась, но силы были неравны. Отточенные поколениями ведьм узы куда прочнее моей слабенькой магии.

Спальня завертелась, исчезая в перламутровой дымке, и на смену моему уютному, хоть и скромному жилью пришли роскошные просторные покои. Одна кровать чего стоила! Похоже, демон отчаянно вертится ночью, иначе зачем ему такое обширное лежбище?

Меня вынесло с такой силой, что протащило по воздуху и вписало точно в стоявшего спиной фамильяра. Тот подставы не ожидал и растянулся на полу, лицом вниз. Я оказалась сидящей верхом на его спине. Внушительно широкой и рельефной, надо признать, даже сквозь рубашку чувствуется.

Да, медленно я соображаю. Уже то, что призванный дух носил одежду, должно было меня насторожить. Зачем штаны элементалю?

— Как ты сюда попала? — Мужчина перевернулся, кряхтя, и теперь я устроилась на его груди. — На моих комнатах многослойная защита.

— Ты мой фамильяр, — дернула плечом, покосилась на запястья и со вздохом поправилась: — Ну или я — твой. В общем, мы связаны неразрывно, до первого предательства.

— Ну-ка поясни, — заинтересовался демон.

Его руки невзначай огладили мои колени и двинулись выше, под юбку.

Я открыла было рот, чтобы отчитать его за вопиюще недостойное поведение и заодно расписать все права и обязанности, но тут щелкнул, открываясь, замок.

— Владыка, я слышал странные звуки. С вами все… — произнес кто-то невидимый по ту сторону.

Осекся, ойкнул и захлопнул дверь обратно.

Мы с фамильяром… или хозяином? Звучит-то как мерзко, фу! Переглянулись.

— Он, наверное, подумал, что я твоя любовница, — задумчиво предположила я. — Но что в этом страшного? Пугаться так зачем? Ты обычно со своими женщинами что-то жуткое творишь?

Демон снова закашлялся.

Надо бы ему отвар сготовить. Что-то бронхи ни к бесу.

— Пожалуй, отправлю-ка я тебя обратно, — проворчал мужчина, приподнимаясь на локтях.

Я спрыгнула с его груди и уселась на край постели, подобрав под себя ноги. Неплохой матрас, пружинистый.

— Если только с тобой вместе, — не без ехидства предложила в ответ. — Мы теперь связаны. Куда я — туда и ты, и наоборот.