Судьба которую изменил случай Или ещё одна история про попаданки

Ясмина сидела перед алтарём и молила богиню, повторяя как мантру одно и то же: «Великая Мать прародительница! Молю тебя, пошли мне ту, кто сможет принять мою силу, постичь доступные мне знания. Ту, которая позаботится о детях твоих и донесет до них волю твою. Аришна, услышь меня»! Ясмина возвела руки к статуе богини.

Она уже не первый год взывала к Великой Матери, но та была глуха к её мольбам. Вот и в этот раз женщина ни ждала ответа. Вдруг огонь от свечей взметнулся столбом ввысь, освятив статую. Даже поднявшийся ветер не заставил пламя колебаться. Сильный порыв налетел на женщину, разметав её длинные седые волосы. В шуме ветра она услышала голос богини: «Она скоро придёт. Ты узнаешь её по пикси и шерегеру». Ясмина не с могла ничего спросить, заворожённая увиденным. Пламя свечей метнулось к алтарю и рассыпалось по нему яркими всполохами. Огонь, секунду назад бушевавший у алтаря, погас, унося с собой последние искры. Женщина же не могла оторвать взгляд от алтарного камня. На нем лежал серебряный обод. Он не был простым. Его концы расходились в виде ветвей, каждая из которой оканчивалась бело-голубыми каплевидными жемчужинами, светящимися изнутри. 

В шелесте затихающего ветра Ясмина расслышала слова богини: «Ты должна одеть его пришлой. Он поможет её постичь наш мир, язык и письменность. Твоя преемница должна носить его, пока не померкнет последняя жемчужина. Позаботься о ней, она надежда для мира». Ветер стих. А в голове ведуньи все ещё звучали слова богини: «… она надежда для мира».

Пожилая женщина встала с колен, подошла к алтарю. Бережно взяв обод, убрала его в шкатулку, предварительно вынув из неё ритуальные свечи. Положив артефакт в сумку, поднялась на поверхность третьего парящего острова Савильенос. Идя к своему дому, стоявшему в чаще Элевийского леса, размышляла. Её мысли занимал только один вопрос: как с той, которая придет к ней, могут быть столь опасные существа, как шерегер и пикси. 

Шеригеры, конечно, на вид очень милы и кажутся безобидными. Но они очень трусливы. Когда чувствуют угрозу, применяют свой дар, "ментальный таран". Он почти полностью выжигает мозг у всякого, посягнувшего на них. Не каждый маг может защититься от этого. Хотя, есть защитные амулеты... 

А пикси. Мало того, что они живут большими стаями особей по пятьдесят, - пикси одиночек нет, - так ещё своими пакостями могут уничтожить небольшую деревню. Ну, а если стае этих существ, встречается одинокий путник, то заманив его иллюзиями в лесную чащу, обескровливают. Взрослого мужчину пикси могут выпить за пять минут, ведь кровь для них деликатес. Особенно - магически одаренного. Опять же защита - амулет. Возможно, та, кто идет к ней – артефактор. Или … – тут она остановилась. Пришедшая мысль её напугала. Только драконам не подвластна магия шеригера и пикси. Но дракон, точнее драконица, это не то существо, которому она бы хотела передать свою магию и силу.

Погружённая в раздумья, Ясмина на сразу увидела троих мужчин стоящих у её дома. Одного из них она узнала. Это был сам правитель эльфийского государства Лериниэль Ардхонадар Эстеренийский. Остальные были его охраной.

- Ваше величество, – склонила в приветствии голову ведунья, как только подошла к дому. – Проходите в мою скромную обитель, – пригласила, открывая дверь.

Охрана попыталась войти вслед за правителем, но она их не впустила. Щелкнув пальцами, заставила их замереть. Они так и остались стоять за дверьми.

- Отомрете, когда выйдет повелитель, - шепнула она, закрывая двери.

Пройдя в гостиную, женщина предложила своему высокопоставленному гостю присесть. Сама, поставив принесённую шкатулку на полку шкафа, уселась напротив.

Она могла себе позволить в своём доме, сидеть в присутствии правителя. У неё было одно правило, о котором знали все, приходящие за помощью. В её в доме все едины, от повелителя до простого жителя Элькеры. Заносчивых снобов она ставила на место одной фразой: «Мой дом – мои правила. Не нравится – свободен». И никто не спорил. Вот и Лериниэль ничего не сказал на столь грубое нарушение правил этикета.

Правитель сидел перед женщиной, не зная, с чего начать разговор. Во рту пересохло. Волнение сковывало. Мысли метались, никак не желая складываться в слова, фразы. Такое с ним было впервые, и он старался не показывать своего состояния, внешне оставаясь спокойным и невозмутимым. Ясмина видела всё: его волнение, нерешительность. Не проронив ни слова, она встала и вышла из комнаты. Лериниэль даже слегка удивился.

Отсутствовала женщина не долго. Вернувшись, протянула стакан с взваром. Он, не раздумывая, взял его и, не дожидаясь приглашения, залпом выпел содержимое. По телу разлилось приятное тепло, принося с собой спокойствие. Почувствовав уверенность, повелитель заговорил:

- Ясмина, я пришел к тебе за помощью. Прошу, помоги найти мою внучку Аяриэль. – Он говорил, смотря ведунье прямо в глаза. Не дождавшись никаких вопросов или комментариев, посчитал это согласием и продолжил: - Пять дней назад мой сын, Сарриниэль, с женой и дочерью, в сопровождении охраны, отправились в храм Святого сердца. Туда они так и не добрались… Их тела нашли на третьем острове Савильенос. Среди них не было Аяриэль и её няни Унизиэль. Мы сбились с ног, но поиски не дают результатов. Я знаю, что ребёнок жив. Чувствую это! Но ни одно поисковое заклинание не может помочь. Мы не понимаем почему! Ты - моя последняя надежда, - он говорил с мольбой и отчаяньем в голосе.

Ясмина, все так же молча, встала, подошла к шкафу, открыв резные дверцы, достала хрустальный ларец. Поставив его на небольшой стол, вынула «зеркало мира». 

«Зеркалом мира» назывался артефакт в виде хрустальной пластины неправильной продолговатой формы, в серебряной оправе. По контуру, оправы были нанесены руны. Достав ритуальный нож, женщина полоснула себя по ладони. Кровь потекла из раны. Когда ладонь наполнилась алой жидкостью, обильно окропила ей руны. Привычным движением перевернула нож и провела его противоположной стороной по ране. В туже секунду края раны стали срастаться прямо на глазах, не оставив после себя даже шрама.

В тот момент, когда первая кровь растеклась по артефакту, заполняя каждую черточку, каждый завиток, в зеркале заклубился серебристый туман. Только когда последняя капля впиталась в руны, дымка рассеялась. Лериниэль увидел эльфийку с ребёнком на руках. В них, он сразу узнал свою внучку Аяриэль и её няню. Но не успел правитель обрадоваться, как образ Унизиэль сменился. Теперь ребенок был на руках человечки. Женщина ему была не знакома. Но не это привело его в замешательство, а то, как она выглядела. Её прическа, одежда, даже взгляд были не просто не привычными, странными, можно сказать чужеродными. Всё говорило о том, что она не принадлежит этому миру. Хотя опасности в ней эльф не видел.

От размышлений, повелителя отвлекло следующее видение. Теперь уже он стоял в своём кабинете, держа на руках внучку.

- Как это понимать? – только и смог он выговорить.

Стоило правителю произнести слова, как изображение вздрогнуло, будто испугалось. Туман стал наполнять его поверхности, скрывая образы. Спустя несколько секунд хрустальная пластина стала совершенно прозрачной. 

- Повелитель, – спокойно с уважением произнесла ведунья, – вам надо вернуться во дворец. Аяриэль скоро найдется.

Услышав слова Ясмины, в глазах Лериниэля засветилась надежда. Он с облегчением выдохнул, и взволнованно спросил: «Она жива? Что значат эти образы?»

- Жива. Успокойтесь. Обещаю, девочка скоро вернется. Это пока все, что вам надо знать, – спокойно, уверенно ответила Ясмина, вставая с кресла.

- Если всё будет так, как ты сказала, и моя внучка вернётся живая и здоровая, я выполню любое твоё желание, – произнес он, последовав примеру ведуньи.

Попрощавшись с женщиной, правитель направился к выходу. Когда за ним закрылись дверь, Ясмина, заметила внушительный кошель с дехмами.  Улыбнувшись, подхватила его, про себя отметив, что деньги пригодятся идущей к ней иномирянке. В том, что женщина из «зеркала мира» та которую она ждёт, сомнений не было. Ведь только она смогла заметить рядом с ней пикси и шерикгара.

- Я жду тебя, – прошептала Ясмина в пространство, с улыбкой на устах.

Открыла глаза. В то же мгновение зазвенел будильник. Взглянула на часы.

- О боже! Пять утра! – простонала я. – Опять не выспалась. Но делать нечего, надо вставать и собираться на работу. Хорошо, что сегодня пятница. Один день - и выходные.

Тяжело вздохнув, встала.

Нет, работу я свою люблю и трачу на неё много сил и денег. Обожаю играть с детьми, рассказывать им что-то новое, волшебное. Люблю их непосредственность, непоседливость, изобретательность. Просто эта неделя выдалась тяжёлая, заболела напарница. Мне пришлось работать в две смены, с семи утра и до семи вечера. Ещё и занятия. Они не терпят импровизации, к ним надо готовиться. Да и планы никто не отменял. Вот вчера и просидела допоздна.

- Ладно, хватит рефлексировать, - подбодрила сама себя. - Надо тихо собираться, чтобы не разбудить семейство.

Умылась, оделась, села пить кофе. Но даже он не помогал! Глаза снова стали закрываться. Услышав по телевизору гороскоп, прислушалась. Хоть и не верю в предсказания, но это был мой утренний ритуал.

– Сегодня, – начал говорить диктор, – Тельцам предстоит длинная, тяжёлая дорога. Им будет казаться, что все окружающие пытаются свалить на их плечи свои проблемы, вывести их из себя. Но стоит найти пару минут для расслабления, как Тельцы обнаружат, что мир изменился и не всегда в худшую сторону. Также им следует быть внимательней к детям.

Диктор перешёл к следующему зодиакальному знаку. Но дальше я уже не слушала.

- Да уж, – пробурчала себе под нос, – ерунда какая-то. Вот нервы стоит поберечь. Сегодня надо поменьше общаться с коллегами. Тогда, точно, никто не свалит на меня свои проблемы, – отметила я.

Посмотрела на часы, шесть тридцать. Всё, хватит сидеть, надо выходить, – подбодрила себя.

Выглянув в окно, тяжело вздохнула.

-Вот ведь ещё и день сегодня хмурый. На улице средина марта, весна, а снег валит хлопьями, - ворчала я про себя, обуваясь и натягивая куртку. Открывая входную дверь, вспомнила, что забыла взять воду и купленные мной игрушки.

Правду говорят, все воспитатели, до старости дети. Вот и я не исключение. Как увижу красивые игрушки, да ещё и недорогие, не могу удержаться. В этот раз не смогла пройти мимо куклы и яркой, разноцветной скакалки. Ладно бы своим детям! А нет, мои-то уже выросли. Старшая дочь на втором курсе университета, а младшая в этом году только поступила, туда же. Хорошо хоть не по моим стопам пошла, как её сестра, а на истфак. Хотя один чёрт педагог.

Положив всё в рюкзак, отправилась на работу. Шла по знакомому маршруту, не вглядываясь в окружавший пейзаж. Да и снегопад ухудшал видимость. Не заметила тёмное пятно на асфальте. Собственно говоря, даже не придала этому значение.

Стоило только наступить на него, как я начала падать. Кровь прилила к голове, сердце сильно забилось, «душа ухнула в пятки». Ощущения были, как при взлёте самолёта. Вот только кругом была непроглядная темнота. Страх сковал всё тело, в голове образовалась пустота. Я даже подумать ни о чём не успела, как то тут, то там начали появляться радужные всполохи. Зрелище чем-то напоминало северное сияние.

Время растянулось. Мне казалось, что я уже около десяти минут лечу куда-то вниз.

«Наверняка это, сон», – подумала я. – «Реалистичный, но всё же...» Такие сны я видела не раз. Иногда даже просыпалась в холодном поту. Убедив себя в этом, решила ущипнуть, чтобы проснутся. Вцепилась ногтями в руку. От боли вскрикнула.

Осознание того, что это не сон, накатилось волной паники.

- Во сне не бывает больно, - прошептала на грани слышимости.

От страха зажмурилась. Буквально через несколько секунд почувствовала под ногами твёрдую почву. Покачнувшись, всё же устояла. Решив, что всё пришло в норму, открыла глаза. Голова тут же закружилась. Не удержавшись, всё же упала на пятую точку.

Головокружение не проходило.

В голове сами собой всплыли слова школьного тренера: «Когда ваша голова кружится, резко встряхните ей». Сколько уже лет прошло, а я их помню, посей день. Глупость, конечно, полнейшая, да и мне никогда не помогало, но я всё же сделала это. Как не странно стало легче. Попыталась встать. С первого раза не получилось. Ноги не слушались, а голова вновь «понеслась кругом». Только с третьей попытки получилось подняться.

Огляделась вокруг и остолбенела.

- Какого чёрта! – вырвалось у меня. - Где я? – уже шёпотом добавила. - Как здесь ока…? Недоговорив, замолчала, вновь закрывая глаза и хватаясь за голову. Сильнейшая боль спазмом охватила голову. Потёрла виски, чтобы её унять. Боль ушла так же быстро, как и началась. Вновь открыв глаза, стала осматриваться.

Я стояла на небольшой поляне, с трёх сторон окружённой огромными деревьями, не только в высоту, но и в обхвате. Лианы обвивали их тёмные шершавые стволы, а размер листьев поражал. Они были в две мои ладони. С третьей стороны находилась каменная река. Так называют валуны, лежащие в виде русла. Огромные, они поросли мхом и заросли мелким кустарником, причём только в сравнении с деревьями и камнями. На поляне, где я стояла, была густая изумрудная трава, доходившая мне до колен, и никакого снега.

Весь окружающий меня пейзаж был неземным. Подняв голову к небу, убедилась в этом. Это точно не Земля. На небе было два солнца: белое – яркое, и меньше по размеру - красное. Только от одного взгляда на белое светило, у меня заслезились глаза. А вот второе больше напоминало луну в полнолунье. Но если на Земле луну можно увидеть ночью, то здесь она была днём и более яркая.

Мои мысли метались, как шальные. Я не могла понять, как такое могло произойти. Может, мне всё же это привиделось? В том, что это не сон я убедилась. Возможно, я умерла? Как написано было в одной умной книге: когда дух покидает тело, он летит сквозь тёмный туннель к свету.

- Туннель у меня был? – спросила сама у себя и тут же ответила: – Был. Вот со светом сложнее, не видела. Хотя я же закрывала глаза, вот и не увидела. Значит, всё-таки умерла, - рассуждала я, продолжая изучать пейзаж. - Но вот куда попала? - вопрос. Вокруг такая красота. Адом точно быть не может. Рай? Тоже нет. Тогда, где я? – так я стояла уже несколько минут, бурча себе под нос.

И тут из леса выбежала женщина. На руках она держала ребёнка. Увидев её, я напрягла зрение и замерла в недоумении, не в силах оторвать взгляд. Незнакомка была красивая, высокая, стройная. С правильными чертами лица. Длинными золотистыми волосами, заплетёнными в две косы. Вот только её уши были заострёнными как у эльфов. Ну, такие… какими их на Земле принято изображать. Заметив меня, она остановилась и с таким же недоумением, и неверием посмотрела на меня.

Несмотря на то, что мы друг от друга были на значительном расстоянии, я видела всё очень чётко. Даже заметила, как изменилось её выражение лица, с растерянного, насторожённо-испуганного, на решительное. О том, как такое могло произойти с моим зрением, даже не задумалась. Женщина, или, как их в книжках называют, эльфийка, не раздумывая побежала в мою сторону. Я же продолжала стоять и неотрывно смотреть на неё.

Остановившись напротив, она буквально всунула мне в руки девочку, которую держала на руках. Я перевела растерянный взгляд на ребёнка. Малышке было около трёх лет, может, чуть больше. Она была похожа на солнечного ангелочка. Рыжие кудрявые волосы, обрамлявшие её кукольное личико с большими, слегка раскосыми бирюзовыми глазами, были растрёпаны. Маленький чуть вздёрнутый носик она немного морщила, а пухлые алые губки подрагивали. Ребёнок был готов разрыдаться в любую минуту. Заметив точащие из кудряшек заострённые эльфийские ушки, поняла - девочка тоже эльф.

Я уже хотела начать ругаться, на непутёвую мамашу, всучившую мне ребёнка, но заметив испуг рыжика и мольбу о помощи в глазах женщины, промолчала. Тут эльфийка заговорила, на незнакомом языке. Говорила она не мне, а рыжему ангелочку. Девчушка слушала её внимательно и кивала. Стоило ей замолчать, как рыжуля вновь посмотрела на меня. Теперь её взгляд хоть и был пристальным и настороженным, но в нём появилась ещё и надежда. Всё время пока женщина о чем-то говорила ребенку, я следила за выражением их лиц, крутя головой, чтобы хоть что-то понять.

Поймав мой озадаченный взгляд, она с мольбой в голосе проговорила:

- «Ветифено стренос ротс! Ветонитус седоно весорто сфена!»

- Я тебя не понимаю, – ответила ей растеряно, сопровождая слова жестом.

Она в недоумении вздернула брови. Затем что-то для себя решив, быстрым, ловким движением сняла со своей руки браслет и надела мне. Стоило украшению сомкнуться на запястье, как она коснулась на нём зелёного камня, тот ярко засветился. Вообще, на браслете было всего три камня: зелёный, красный и жёлтый. «Почти как светофор», - мелькнула мысль, но тут же пропала.

Эльфийка, больше не обращая на моё озадаченное выражение лица, и пресекая всякую попытку, с моей стороны, ответить ей, заговорила:

- Сеген прэдо Унизиэль ки прэдо Аяриэль. - И она указала сначала на себя, затем на девочку.

Её речь была сбивчивой и незнакомой. Я почти ничего не понимала. Как только она закончила говорить, коснулась красного камня. Всё погасло. Затем сняв со своей шеи кулон, в виде глаза, одела его на наши с девочкой шеи. Цепочка была большая, и её хватило накинуть сразу на обеих. Эльфийка, или если я правильно поняла, Унизиэль, подталкивая меня в сторону каменных валунов, быстро, нетерпеливо зашептала:

- Левисо, Левисо, китен освартен! – сама же бросилась в противоположную сторону.

Долго не думая, побежала в указанном направлении, ведь всё говорило об опасности. Подбежав к кустарнику, стала пробираться сквозь него, прикрывая ребёнка руками, пока не наткнулась на камень. Прислонившись к валуну спиной, присела и жестом попросила девочку молчать. Сквозь густые заросли кустарника мне было видно поляну.

Я вновь напрягла зрение, чтобы разглядеть, куда убежала эльфийка. И оно отозвалось. Теперь я могла во всех подробностях рассмотреть даже птицу, сидящую на ветки дерева. Развить свои соображения о странностях, происходящих со мной, не успела. Ведь в этот момент на поляну вышли двое мужчин. Они были похожи на демонов: крупные, мощные краснокожие, с ярко-красными волосами и рогами. Причём рога росли вдоль головы, а не как у нас их изображают на картинках. Одеты они были в чёрные брюки, того же цвета рубахи и кожаные жилеты с множеством карманов. В руках - оружие. Переговариваясь между собой, эти существа пошли в том направлении, куда убежала эльфийка.

Невольно взглянула в ту сторону и вздрогнула. Оттуда, из леса, навстречу краснокожим, вышли ещё два демона. От первых их отличала расцветка, если так можно сказать. Их кожа была бурая, а волосы – чёрные, так же как и рога. Под руки они вели Унизиэль. Её ноги волочились по земле, голова безвольно опущена. Чтобы не вскрикнуть прикусила кулак. Мужчины о чём-то переговаривались между собой. Заметив идущих к ним, один из черноволосых, что-то громко крикнул. Краснокожий, тот, что был помощней, достал из кармана жилета чёрный, эбонитовый стержень, ну, или мне он показался таковым. Сделал с ним, непонятные для меня манипуляции. Стержень засветился. Выставив руку перед собой, он стал медленно поворачиваться вокруг себя.

Сканирует пространство, - решила я. Ведь луч, вытянувшийся в тонкую горизонтальную линию, двигался, то вверх, то вниз. Попадающие в него живые объекты высвечивались алым контуром. Испугалась, что нас вот-вот обнаружат, постаралась затаиться. Даже дышала через раз. К счастью, мы остались незамеченными. Краснокожий, сделав полный оборот, опустил прибор вниз, и отключив его, убрал в карман. Сказав, что-то своим соплеменникам, он рассмеялся. Те, до этого настороженно смотревшие по сторонам, успокоились и тоже улыбнулись в ответ на его слова.

В этот момент я физически ощутила, как воздух надо мной задрожал. Подняв голову, увидела: пространство пошло рябью, затем разошлось, открывая портал. От страха не просто присела, а легла на землю, прикрывая девочку собой. Краем глаза заметила, как из портала появился летательный аппарат, очень похожий на автомобиль моего мира. Он был обтекаемой формы, серебристого цвета, с тёмными, тонированными стёклами. Следом за ним влетел ещё один. Он был гораздо больше и весь чёрный. Его бок украшал достаточно крупный логотип - красный круг, с вписанным в него ромбом с широкими зелёными гранями.

Из первой машины вышел высокий, мускулистый демон. От остальных он отличался не только цветом кожи - тёмно-фиолетовым, но и цветом волос - белым. Его рога в свете солнца переливались чёрно-фиолетовым. От мужчины шла волна властности, силы. Сразу было понятно: он - главный. Подойдя к стоящим на поляне, о чём-то спросил их. Выслушав ответ, повернулся к эльфийке. Брезгливо двумя пальцами взял её за подбородок, принуждая поднять голову. Понять, что он сказал, не могла, так как не знала языка. Но, видимо, это было что-то нехорошее, так как Унизиэль дёрнула головой, высвобождая её из рук беловолосого и, с ненавистью, выплёвывая каждое слово, проговорила.

- Бриндо кренс трок!

Демон со всей силы наотмашь ударил женщину по лицу, разбив губу. Несмотря на это, эльфийка закричала, не от боли, а от ненависти. Слова я не понимала, но то, что произнесённое было сказано с отчаяньем, злостью и неприязнью, можно было разобрать без труда. Беловолосый тихо с шипением ответил. Слов я не слышала, но суть их поняла по сальным взглядам и скабрёзным усмешкам демонов. Сердце моё зашлось от переживаний за Унизиэль.

Демонюги подхватив эльфийку, втолкнули её в чёрную машину. Бросив прямо на пол, уселись сами и закрыли дверь. Главный, уже собирался последовать примеру своих подчинённых, но вдруг замер, будто что-то почувствовав. Выпрямившись, пристально посмотрел в нашу сторону. Я похолодела от ужаса, переставая даже дышать. Несколько долгих секунд он неотрывно смотрел. Затем, повернувшись к черной машине, дал знак взлетать.

Обе машины скрылись в портале, который схлопнулся, как мыльный пузырь, с характерным для этого звуком. Я с облегчением выдохнула. Сев на траву взглянула на ребёнка. Девочка была сильно напугана.

- Не бойся, мы справимся, – подбодрила её улыбнувшись. Про себя подумала: – Ох, не рай здесь, точно не рай.

Чтобы как-то отвлечь малышку, которая начала дрожать, спросила, сопровождая слова жестом:

- Тебя Аяриэль зовут? – девочка закивала. – А меня Элен, – представилась ей.

- Элен, – повторила малышка, указывая на меня.

- Да, да, я Элен, – улыбнулась ей. – Позволь мне снять с себя тёплую одежду. У вас здесь очень жарко, – разжимая руки ребёнка, обвивавшие мою шею, попросила её.

Но кроха меня, конечно же, не поняла, сжима их ещё сильнее.

Не без сопротивления, но девочка всё же разжала руки. Сняв куртку и шапку, убрала все в рюкзак. Мне было очень жарко. Вспомнив про бутылку с водой, достала её из рюкзака. Девочка, увидев воду, потянулась к ней, не говоря ни слова. Заметив это, дала крохе напиться. Малышка с жадностью прильнула к горлышку.

- Плес, – сказала она, возвращая мне воду.

«Плес» - это, наверное, спасибо или возьми, – подумала я, забирая бутылку.

Убирая её в рюкзак, заметила яблоко, оставшееся у меня со вчерашнего дня. Подумав, что наверняка ребенок голоден, достав его, протянула Аяриэль. Малышка неуверенно взяла его, понюхала.

- Это фрукт, он вкусный, – попыталась объясниться как можно дружелюбнее.

Аяриэль осторожно откусила небольшой кусочек.

- Дейла! – воскликнула она прожевав.

«Вкусно», - поняла я, так как девочка с аппетитом съела яблоко. При этом бережно собрала косточки и убрала их в карман платья. Ещё немного посидев, я встала, взяла ребёнка за руку и аккуратно выбралась из зарослей кустарника.

Не знаю, почему я пошла прямо, но по моим ощущениям, нам надо было именно туда. О том, что придётся нести Аю на руках, я поняла, как только мы вошли в лес. Корни деревьев, выходившие из почвы, были слишком велики, чтобы ребёнок мог беспрепятственно пройти. Нести рыжулю на руках, не вариант, - решила я. Ведь мне нужно, чтобы руки были свободны. Задумавшись над тем, чтобы такого придумать, вспомнила о слинге. Так как ткани для этого не была, решила соорудить его из куртки.

Достав её из рюкзака, связала рукава и перекинула получившийся хомут через  плечо. Взглянув на Аяриэль, увидела, что она с настороженностью наблюдает за мной. Чтобы хоть как-то успокоить её, достала из рюкзака куклу и протянула ребёнку. Игрушка была обычная, пластиковая, в розовом платьице, с длинными белыми волосами. Глазки Аи загорелись восторгом. Взяв игрушку, рассмотрела её и прижала к себе, как что-то очень ценное. Губы девчушки растянулись в благодарной улыбке.

- Плес, - прошептала он.

Так значит «плес» - это спасибо, - подумала я.

Усадив малышку в импровизированную переноску, развернула её так, что она оказалась у меня за спиной. Надев рюкзак на манер кенгуру, отправилась вглубь леса.

Передвигаться было нелегко. Пока шла, думала: «Да, гороскоп сегодня как никогда точен». - Нервно хихикнув, вздохнула. По мере того, как мы углублялись в лес, становилось страшно. Нет, не от самого леса, а от понимания, что происходящее реально. А ещё меня беспокоили мысли: как быть дальше. Как вернуться в свой мир. Пройдя около часа, я очень устала. Увидев небольшую полянку, поспешила присесть на камень, лежащий посредине. Девочка, наклонившись к самому уху, просительно зашептала:

- Ят муве аква?

«Вот и знакомое слово «аква»- вода», - подумала я.

Сняв рюкзак, достала бутылку.

- Ты хочешь пить? – уточнила у Аяриэль. Та закивала.

Я не столь увидела, как она кивает, сколько почувствовала. Протянула ей воду. Напившись, рыжуля вернула мне бутылку и прошептала:

- Ят ил эпити.

Предположив, что ребёнок захотел в туалет, вытащила её из переноски и поставила на ноги. Девочка отбежала к ближайшему дереву и присела за него.

Вернувшись, забралась на колени и положив голову мне на плечо, закрыла глаза. Спустя минуту засопела. Что ж, дети есть дети. Если хотят спать, засыпают независимо от условий, – подумала я, гладя малышку по рыжим вихрам. Перекинув переноску перед собой, уложила в неё ребёнка. Надев рюкзак, на спину собираясь встать.

Тут в траве заметила существо, похожее на маленького зайчонка. Только у этого зверька на голове были небольшие рожки, в три веточки, а ещё мохнатые крылышки. Он смотрел на меня своими зелёными глазками, и был такой милашка, что я не удержалась, протянула к нему руку, желая погладить. «Зайчонок» не испугался, не убежал. Наоборот, подошёл ближе, понюхал ладонь и укусил меня до крови за палец. Отдёрнув руку, вскрикнула.

- Ты чего кусаешься? – с досадой пожурила его, рассматривая ранку.

Зверёк извиняюще посмотрел на меня. Ну как на такого можно было злиться. Вот и я не стала. Вместо этого вновь потянула к нему руку. Если бы в тот момент, я хоть на минутку задумалась, что творю, ни за что не стала бы этого делать. Но у меня возникло непреодолимое желание погладить его. На полпути всё же погрозила зайцу пальцем. Зверёк умильно залепетал, подставляя голову под мою руку, как бы прося о внимании.

Он был мягким, тёплым, очень притягательным. В ответ на ласку «зайчонок» заурчал, как котёнок и, извернувшись, лизнул мою ладонь. Не успела я и глазом моргнуть, как это пушистое чудо, залезло ко мне на руки.

- Какой ты милый! Только больше не кусайся, – с укоризной сказала ему, продолжая гладить. В ответ он потёрся о мою руку.

Тут до моего слуха донёсся тихий переливистый смех, как звон колокольчика. Повернув голову, увидела того, кто смеялся. Он был маленький, с мою ладонь. Его голова была не пропорционально большой. А довольно крупные, вытянутые к верху ушки, закручивались на концах в колечки. Существо сидело на цветке, обхватив его тонкими ручками, ножками и гибким хвостиком. За его спиной виднелись кожистые, как у летучих мышей, крылья. Несмотря на то что он смеялся, его чёрные глазки-бусинки смотрели на меня внимательно, даже, можно сказать, настороженно. От удивления я даже «зайчонка» гладить перестала.

- О, а ты кто? – удивлённо спросила я, машинально протягивая в его сторону руку.

Существо перестало смеяться, настороженно посмотрело на руку, затем на меня. Я поспешно проговорила:

- Не бойся, я тебя не обижу.

Он взлетел с цветка, приблизился к моему лицу. Ткнув себя в грудь, пролепетал: «Дери», голос у него был похож на звон хрустальных колокольчиков. Указав на сидящего у меня на руках зверька пролапотал: «Габи».

- Очень приятно. Элен, – представилась я.

Дери подлетел к спящей девочке. Ткнув в неё пальцем, спросил: «Нег?» Предположив, что он интересуется именем крохи, улыбнувшись, ответила:

- Аяриэль. - Тяжело вздохнув, добавила. - Жаль, что мы не понимаем друг друга. Может, ты смог бы мне помочь?

Дери внимательно посмотрел на меня. В его взгляде читался вопрос: «Чем помочь?». Увидев это, попросила.

– Проводи меня к людям. Пожалуйста.

Он ещё раз оглядел меня и жестом предложил идти за ним.

Не передать, как я обрадовалась, что хоть кто-то меня понимает и готов мне помочь. Поэтому, не раздумывая, решила идти за ним. Прежде чем встать, попыталась опустить «зайчонка» на землю. Но он своими лапками обхватил мою руку и жалобно заверещал, не желая от меня уходить.

- Габи, – позвала его. На секунду засомневавшись, что правильно запомнила имя правильно, уточнила: - Тебя же Габи зовут? - Он закивал головой, а я продолжила, хоть меня и удивила реакция зверька. – Куда я тебя возьму, если и сама не знаю, что меня ждёт дальше.

Дери подлетев к нам, жестом показал, что мне надо взять зверька с собой. Он ещё что-то лепетал, но я поняла одно, оставить не получится. Придётся забрать.

Уложив «зайчонка» в переноску к Аяриэль, встала и пошла следом за летевшим передо мной существом.

Шли мы долго. Это я определила по солнцам. Ведь в момент, когда я попала в этот мир, они находились с противоположных сторон небосвода. Теперь же выстроились друг за другом, как говорится, были в зените. Дери, периодически, присаживался мне на плечо, держась своим хвостиком за мои волосы.

Когда, сидевшее на плече существо встрепенулось, напряглось и взлетело, я насторожилась. Остановившись, пристально проследила за ним. Пролетев немного вперёд, он резко развернувшись, подлетел ко мне, жестом приказав молчать, нервно за озирался. Сорвавшись с места, быстро подлетел к одному из деревьев и позвал меня. Я поняла, впереди опасность. Проверять какая именно, меня не тянуло. Безропотно последовала за существом. Подойдя к дереву, увидела, как Дери коснулся круглой выемки на стволе. Размером она была с пятирублёвую монету. Часть ствола начала расходиться в стороны, образуя проход. Растерявшись от изумления, - ведь я никогда не видела, чтобы деревья открывались, - немного замешкалась.

Дери, бесцеремонно втолкнул меня внутрь. Не смотря, на то, что он был крохой, но толчок получился что надо. Я буквально влетела в середину открывшегося пространства. Внутри оказалась небольшая комната с минимумом мебели: стол, стул, полка и лежанка, устланная душистой травой. Аромат трав заполнял всё пространство, кружа голову. Неожиданностью стало то, что пол в стволе дерева был каменным, а не земляным. Задуматься о том, как такое может быть, было некогда. Все мысли занял очень встревоженный, даже испуганный, провожатый.

Сняв переноску, вместе со спящими в ней Аяриэль и Габи, аккуратно положила её на лежанку. Краем глаза заметила, как маленькое существо вылетело из укрытия. Любопытство заставило меня выглянуть наружу. И как показали дальнейшие события, не зря. Сначала я услышала, а затем и увидела бегущего в мою сторону парня лет двадцати – двадцати пяти. Он был довольно красив: правильные черты лица, чёрные вьющиеся волосы до плеч и эльфийские ушки. Опять эльф, – удивилась увиденному. – Наверное, это мир демонов и эльфов, – решила я.

Парень бежал, оглядываясь назад, уклоняясь от летящих в него белых сгустков энергии. Эльф так бы и пронёсся мимо нашего укрытия, если бы один из сгустков не врезался в его спину, чуть ниже талии. От этого он упал, ударился головой о торчавший корень дерева и потерял сознание.

Что меня сподвигло, не знаю. Выскочив из укрытия, подхватила его под руки. Не без усилий втащила в убежище. Хорошо, что хватило мозгов, трясущимися от страха руками нащупать выемку, на стволе дереве, и нажать на неё. Я очень надеялась, что вход закроется. И не просто закроется, а быстро, не дав преследователям заметить нас.

Когда вход почти захлопнулся, мне показалось, что я увидела в паре шагов от дерева, копия лежащего передо мной эльфа. Он поднялся из травы, и бросился бежать дальше вглубь леса. Тряхнув головой, отбросила наваждение. Вспомнив, что буквально на секунду увидела преследователей, передёрнула плечами. Ведь ими были краснокожие демоны. Я стояла, затаив дыхания и ждала, что вот сейчас проход откроется и демонюги ворвутся вовнутрь. Шло время, но ничего не происходило.

Уняв трясущиеся от страха руки, решила посмотреть, что с пострадавшим. Того света, что был внутри дома, - от стен исходило зеленоватое свечение, - не хватало.

- Сейчас бы мне пригодился фонарик, – высказала я свою мысль вслух, и вспомнила.

У меня есть фонарик. Он в телефоне. Телефон в рюкзаке. Достав гаджет, включила свет. Поискав глазами, куда пристроить аппарат, чтобы освободить руки, подтянула к себе табурет. Положив на него сотовый, так, чтобы свет от фонарика позволил мне заняться осмотром, перешла к нему.

Серьёзных ран у парня не было, только ссадины, царапины и шишка на голове. Пощёчинами и брызгами воды привела его в чувство. Эльф попытался тут же встать. Хорошо, что я успела отпрянуть от него, иначе бы получила в лицо кулаком. Всё потому, что его взгляд всё ещё был не вполне осмысленным, а движения осознанными. Рухнув назад, он закрыл глаза. Пришлось вновь брызнуть водой, наклоняться побоялась, мало ли снова, начнёт руками махать. Через несколько долгих секунд он с трудом разлепил веки, осматривался вокруг. Когда его глаза прояснились, эльф остановил взгляд на мне.

- Зет нег? - вопросительно произнёс он.

Благо я уже поняла, что «нег» означает имя. Без раздумий ответила:

- Элен.

Заметив в моих руках воду, потянулся к ней.

- Аква, – попросил он.

Я подала ему бутылку. Напившись, эльф вернул мне её.

- Ят Динре, плеско тин тре́ногис.

- Прости, но я тебя не понимаю, – тихо ответила ему.

Динре нахмурился. Внимательно посмотрел на меня и полез в карман куртки. Достав оттуда цепочку с белым, продолговатым кристаллом, направил его на меня. И вновь задал вопрос:

- Зит чириз?

Ну что я могла ему ответить. Только развела руки и вновь повторила, чётко проговаривая слова:

- Прости, но я тебя не понимаю.

Динре взглянул на кристалл, затем на меня, ещё больше нахмурился, и в этот момент проход стал открываться. Эльф оттолкнул меня, пытаясь встать и закрыть собой, но у него ничего не получилось. Я же, не ожидая от него такой прыти, чуть не упала на лежанку, где спали Ая и Габи. Влетевший Дери быстро залепетал. Я не могла разобрать ни единого слова. Но вот Динре, кажется, всё понял и немного расслабился. Хотя и с опаской поглядывал на существо.

Когда Дери вылетел из убежища эльф в очередной раз, попытался встать, но у него опять ничего не получилось. Ноги не слушались. Пришлось помогать мне. Вытащив эльфа усадила его около дерева и вернулась внутрь. Отключив телефон, убрала в рюкзак, предварительно сделав пару снимков временного убежища. Я всё ещё надеялась на возвращение домой, и мне хотелось предъявить доказательства своего путешествия в другой мир. Надев рюкзак и переноску, со спящими в ней, вышла.

Пока Дери закрывал проход, эльф скользнул по мне заинтересованным взглядом. Задержав его на спящей девочке, уже открыл рот, чтобы спросить, но я не дала ему этого сделать, накрыла губы ладонью. Увидел удивлённый взгляд, махнула рукой в сторону, полетевшего в чашу существа.

- Я тебя, всё равно не понимаю. Лучше пойдём, – тяжело вздохнув, попыталась объяснить сказанное жестами.

Парень перевёл взгляд на свои ноги. Понимая, что самостоятельно он не сможет не только идти, но даже встать, присела рядом на корточки. Закинув его руку себе на плечо, перехватила эльфа за талию и потянула вверх, помогая встать.

- Веди нас дальше, мой спаситель, – устало вздохнув напутствовала Дери.

Тот, как будто всё понял. Взглянув сочувственно на меня, что-то пролепетал и полетел вперёд. Из всего сказанного существом, я разобрала лишь имя - Ясмина.

Мы шли за Дери. Точнее, я, как настоящая русская женщина, тащила на себе мужика, ребёнка и свой нехитрый скарб. «Оставалось только коня на скаку остановить, да в избу горящую войти», – подумала я, усмехнувшись своим мыслям. Через десять минут мы вышли на довольно неплохую просёлочную дорогу. А через четверть часа вновь свернули в лес и продолжили путь по протоптанной лесной тропинке.

Силы были на исходе, когда мы, наконец, вышли на поляну. Посредине её стоял дом. От облегчения, что мы, пришли к людям, мои глаза наполнились слезами, а к горлу подступил ком. Отогнав ненужные сейчас эмоции, направилась к нему.

***Элен***

Утро началось с обнимашек. Первым ко мне на кровать залез Габи и стал ластиться. Следом запрыгнула Аяриэль, залепетав. Чтобы её понять, я надела ободок - подарок богини. На ночь я его снимала. Голова немного закружилась, но не так сильно, как вчера. Как только я это сделала, вновь начала понимать речь этого мира. А точнее то, о чём говорила Аялиэль.

- Сайнес с калией уже вышли на небосвод. Вставай, вставай, вставай! – лепетала она, непрестанно подпрыгивая на моей кровати. Не успела я даже осознать, кто или что такое сайнес и калия, как ко мне пришло понимание: сайнес – это солнце, а Калия – это дневной спутник планеты, как Луна на Земле, только днем. А ещё на этой планете есть ночной спутник кианар.

- Я вижу, что «солнышко» проснулось, – перехватив малышку в прыжке и потрепав её по голове, с улыбкой ответила ей.

- Элен, а кто такое «солнышко», - спросила меня девочка.

- «Солнышко» это ты, – щелкнув её по носу, с улыбкой ответила ей.

Я ещё не успела встать с кровати, как в комнату влетел Дери и позвал завтракать. Пока мы с Аяриэль занимались гигиеническими процедурам, мой пикси сообщил, что уже через пару часов за нами прилетит правительственный вимман. Поэтому мы должны поторапливаться. Кстати, вимман - это летающий автомобиль. Это знание мне также подкинул мой мозг, наверняка благодаря подарку богини. Однако хорошо обод работает. – Подумала, продолжая умываться.

Закончив, поняла: вот надеть-то ни мне, ни Аяриэль нечего. Вчерашняя одежда не пригодна к носке. Мало того, что грязная, так ещё и порвана. Прогулки по лесу не прошли бесследно. А другой нет. Надев халаты, мы с рыжиком спустились на первый этаж, где нас встретила Ясмина.

- Элен, а почему вы в халатах? – начала было она, но затем, махнув рукой, добавила. - Ах да, я забыла занести одежду. Сейчас, – и убежала.

Вернувшись, подала мне два платья. Одно для меня, второе для Аяриэль. Где она их взяла, спрашивать не стала, да и какая мне разница. Платье, предназначенное мне, было коралловое. Слегка приталенное, довольно строгое. Вырез впереди был под самое горло, а вот на спине он был более фривольный, V-образный до лопаток. Рукава у платья были длинными, да и само оно доходило мне до щиколоток. Единственным украшением этого платья были многослойные нити бус, вшитые в плечевые швы. Ткань была мне незнакома. С виду плотная, тёплая, как шерсть, а на деле легкая, тонкая, но прочная. В общем, на земле такой нет. Взглянув на себя в зеркало, улыбнулась. Платье скрадывало недостатки моей фигуры, в то же время, подчеркивая её достоинства. Было ощущение, как будто его шили специально для меня. Повертевшись перед зеркалом, только и смогла выдохнуть: «хороша».

- Элен, помоги мне застегнуть платье, – попросила Ая. Только тут я вспомнила, что не помогла малышке одеться, засмотревшись на свое отражение. Покраснев от неловкости, поспешила к девочке.

Белый сарафан с цветочным принтом ей очень шел. Выглядела она в нем, как ангелок. Заплетя её длинные рыжие волосы в две косички, развернула её к зеркалу.

- Ой, какая я красивая! – пролепетала она восхищённо. Заметив на моём лице улыбку, добавила: – И ты тоже, карасивая.

Вдоволь налюбоваться собой не позволяло время. Через полчаса мы сидели на кухне, пили чай с оладьями.

Когда Динре, спустившись к завтраку, увидел нас, не сдержал восхищенной улыбки. «Давно на меня так не смотрели», – подумала я, растягивая губы в ответной улыбке. Мне было очень приятно. А когда он сказал, что я замечательно выгляжу, на душе расцвели цветы. Много ли женщине надо: восхищённый взгляд, комплимент, и она парит от счастья.

Завтрак мы закончили вовремя. Убрали мы со стола остатки завтрака, как раз вовремя. В дверь постучали. Ясмина поспешила их открыть. На пороге стоял невысокий коренастый мужчина, на вид лет сорок, с короткими пшеничными волосами, прямым носом, чуть поджатыми губами и голубыми с прищуром глазами. Сообщив, что прибыл за нами по приказу повелителя, попросил следовать за ним. Надев туфли на небольшом каблуке, подаренные Ясминой, поспешили за провожатым.

Идти пришлось недолго. «Почему-то вчера этот путь занял у меня больше времени», – подумала я, идя по уже знакомой тропинке к проселочной дороге. К слову сказать, Дери и Габи мы с большим трудом уговорили остаться «охранять» дом.

У обочины дороги стоял летательный аппарат в виде автомобиля, только без колес. В этом мире подобная техника называлась вимманом, вновь пришла мне информация. Подобный аппарат я уже видела у дрегуров. Вот только этот был более обтекаемой формы, красного цвета. Внутри салон оказался комфортабельным с о-о-очень удобными креслами. Водитель помог нам сесть и пристегнуться ремнями безопасности.

Когда наш вимман поднялся в воздух, я, ощутила беспокойство, о чем и сказала спутникам. Динре отмахнулся. Ясмина немного настороженно посмотрела на меня, но все же попыталась успокоить, списав это на непривычный мне транспорт. А также сообщила, что правительственные вимманы самые защищённые и безопасные. Поэтому мне не стоит бояться. Расслабившись, начала изучать пейзаж за окном. 

Сначала я видела только поля, лес, дорогу. Но вот когда остров закончился, я обомлела. Только сейчас поняла сказанные Ясминой слова о парящих островах. Те, которые я могла видеть из окна, просто зависли в воздухе, а внизу было море или океан. В общем, вода, вода и ещё раз вода. Она была везде, куда доставал взгляд.

В воздухе парили острова. И все они были разными. Одни были со всем крошечные, на них росло одно или два дерева и больше ничего. Другие были достаточно большие, с реками, некоторые с озерами, перелесками. Иногда острова соединялись подвесными мостами для переходов. Пролетая над одним, благо летели мы низко, я увидела дома необычной формы, расположенные прямо на деревьях. Эти сооружения напомнили мне грибы трутовики, что растут на стволах хвойных или лиственных пород.

Когда вдалеке показался огромный остров с горами, лесами, не удержалась и спросила, что это за место. Ответил мне водитель, сообщив, что этот главный остров - Савильенос. Именно туда мы летим. Во дворец повелителя. Договорить он не успел. Точнее, он неожиданно крикнул: «Держитесь, нас атакуют». Взрыв раздался рядом с вимманом, отбрасывая его взрывной волной в сторону. Дожидаться, пока нас вновь атакуют, водитель не стал. Вимман резко нырнул вниз, вправо, вверх и снова вниз. Облетая маленькие островки, пролетая над ними и под ними.

Следующий взрыв раздался прямо у моей дверки. Я зажмурилась и прижала сидевшую рядом девочку. Взрывной волной наш транспорт откинуло на остров, мимо которого мы пролетали. В этот момент я поняла, насколько профессионален наш водитель. Он не позволил машине врезаться. Мы лишь боком вскользь задели его каменистый край. Выровняв вимман, водитель резко взмыл вверх. А в следующий момент из-за края острова вылетел черный, тонированный автомобиль, со знакомым мне логотипом - зеленым ромб внутри красного круга. Он летел прямо на нас. Можно сказать, в лобовую. Страх сковал меня. Казалось, время замедлилось. Так отчётливо я видела его приближение. Даже смогла рассмотреть сидящих в нем дрегуров. Я не хотела видеть, как мы разобьемся. Поэтому просто закрыла глаза и даже дышать перестала, готовясь к столкновению.

Но время шло, а столкновения так и не было. Единственное, что я ощутила, как наш вимман резко начал падать. Ощутила я это своим желудком, так как завтрак резко попросился наружу. Зажав рот рукой, интенсивно задышала носом. Это всегда мне помогало справиться с рвотными позывами. Ведь моим вечным спутником в дороге всегда был кинетоз или болезнь движения. В общем, меня всегда укачивало. Без специальных таблеток я даже в автобусе не ездила. А здесь такие резкие рывки и перепады высоты. Наш вимман вновь взмыл вверх.

Глаза я по-прежнему не открывала. Мне было безумно страшно. Почувствовала, как маленькая ручка Аяриэль крепко сжала мою. Я приоткрыла глаза и осмотрелась. Ясмина сидела белая как мел и что-то тихо шептала. Динре отрешённо смотрел в одну точку. Перехватив мой обеспокоенный взгляд, направленный на эльфа, Аяриэль пояснила:

- Помощь вызывает. По сигналтуре.

Я в непонимании расширила глаза. Девочка указала на большую сережку, больше похожую на украшение охватывающее ухо эльфа.

– Сигналтура, – постучав себя по лбу пальчиком, пояснила: – он так связывается.

Понимание пришло внезапно. Не иначе как вновь подарок богини помог. Сигналтура позволяет связаться с оппонентом по нитям связи, направленных прямо в мозг.

Следующего столкновения с вимманом наших преследователей, было не избежать. Он был слишком близко. Для маневра не осталось пространства. Нас захватили в коробочку. Сердце ухнуло в желудок, дыхание перехватило, глаза расширились от страха. Когда между нами оставались считанные сантиметры, в летевший на нас вимман ударил сильнейший разряд молнии. Аппарат противника, как камень, полетел вниз, к морю. Откуда взялась молния на безоблачном небе, я не поняла, да и не хотела этого понимать.

Когда такие же разряды посыпались на окружившие нас вимманы, а над нами появился огромный летательный аппарат, я сначала вздрогнула. Готовясь к худшему. Но увидев, как оставшиеся в живых преследователи бросились врассыпную, пытаясь скрываться, кто за островами, а кто в открывающиеся зевы порталов, с облегчением выдохнула.

- Это мерган, – пояснила Ясмина, замерив мою реакцию на огромный летающий корабль.

- Что? – непонимающе перевела на неё взгляд.

- Это мерган охраны. – Вновь пояснила она. И только в этот момент ко мне вновь поступила информация.

Мерганы - большие корабли охраны. Они бывают нескольких видов: одни охраны или полиции по земным меркам. Другие – военные. А ещё мерганы есть у безопасников.

            Когда наши противники были повержены, из корабля охраны вылетели несколько виманов характерного окраса, бело-голубого с желтой крышей, и подлетели к нам.

Спустя десять минут в сопровождении нескольких машин охраны, мы подлетели к парковке перед дворцом. А ещё через пять минут я вся зеленая, на трясущихся ногах, тяжело дыша, выходила из транспорта. Аяриэль не отходила от меня ни на шаг. Она гладила меня по руке и шептала: «Мы уже прилетели, не бойся».

- Солнышко, - превозмогая рвотный рефлекс, глубоко и равномерно дыша, ответила ей. – Я не боюсь, меня просто укачало, - больше сказать я не смогла, к горлу подкатил ком. Прикрыв рот рукой, глубоко задышала носом.

«Вот только опозориться мне не хватало», – думала я, пытаясь унять рвоту.

Ясмина подошла ко мне, положив руку на голову, тихо, успокаивающе прошептала: «закрой глаза». Я послушно подчинилась и ощутила расходящееся по телу тепло. Тошнота и головокружение ушли, дыхание выровнялось.

- Все прошло? – так же тихо спросила она.

- Да, мне лучше. Спасибо, – с облегчением выдохнула я, открывая глаза. – Жаль только город не смогла рассмотреть, – смущенно улыбнулась ей

- Не переживай, у нас ещё будет время, – добродушно подмигнула она.

  Входя в дворцовые ворота, я загляделась на окружающую красоту и не заметила идущего на встречу эльфа. К слову он тоже хорош, не смотрел, куда шел. Мы столкнулись. Да так, что оба чуть не упали. Если бы не схватились друг за друга, разлетелась бы, как кегли, в разные стороны.

- Простите, – пролепетала я растерявшись.

Меня в ответ окатили таким высокомерным взглядом, что я пожалела, о том, что извинилась.

- Хам, – тихо пробормотала себе поднос обиженно. Но меня услышали и вновь это неприязненным высокомерным взглядом. Я тоже постаралась изобразить нечто похожее, но его это не впечатлило.

Да, он был красив, мускулист, высок, с идеальными чертами лица, длинными белыми волосами и черно-серебристой кожей. Про таких говорят: «как с картинки», но высокомерия просто через край. Стоило ему увидеть Аяриэль, как все поменялось. Не скажу, что он стал очень любезен, но вот надменность куда-то ушла, а в его взгляде появилась заинтересованность. Дав указание сопровождающему нас эльфу, ушёл. К нам на встречу из входной двери вышел невысокий темноволосый мужчина и спешным шагом направился к нам. Подойдя, учтиво поприветствовал. Представившись помощником повелителя, предложил пройти за ним, сообщив, что нас уже ожидают.

Всю дорогу Аяриэль держала меня за руку. Я же начала волноваться. Чем ближе был наш конечный пункт, тем сильнее у меня от волнения тряслись руки и ноги. Представите, что вас в Кремль на прием к президенту ведут. Какие у вас будут ощущения? Вот и у меня были такие же. Волнительно, однако. От нервозности я не видела вокруг ничего, тем более не запомнила дорогу, куда нас вели. Только когда перед нами открылась очередная дверь, поняла: мы в кабинете повелителя.

За столом сидел сам эльфийский правитель. Это ощущалось по шедшей от него энергетике власти, его манере держаться. Он, как и все эльфы, был красив, статен, но вот его льдисто голубые глаза излучали уверенность и силу. Перед ним хотелось склонить голову. При нашем появлении он встал из-за стола и внимательно, я бы даже сказала оценивающе, посмотрел на меня. Я машинально сделала неуклюжий книксен. Ну, не знаю, как правильно. В такие ситуации я не попадала. Да и вообще, жизнь меня такому не учила. А в прочитанных мной книжках всегда при встречах с королями, делали книксен.

Тут Аяриэль дёрнула меня за руку, заставляя повернуться к ней. Взглянув на повелителя извиняющим взглядом, наклонилась к девочке. Обняв меня за шею, она зашептала в самое ухо.

- Не бойся, дедушка хороший, - затем, разжав руки, бросилась к повелителю.

Лериниэль подхватил девочку на руки и крепко обнял её. Его глаза подозрительно заблестели, но больше ничего не выдало его волнения. У меня слезы побежали из глаз потоками, от такой трогательной сцены. Ну, сентиментальная я. Мне даже пришлось отвернуться, чтобы вытереть слезинки, пока никто их не увидел.

Обняв кроху покрепче, правитель заговорил:

- Я рад приветствовать вас во дворце. И бесконечно благодарен за спасение Аяриэль. Но мне бы очень хотелось услышать всю историю. От вас, Элен, – выделил он последнюю фразу. При этом посмотрев не на меня, а на ведунью. Я уже хотела начать рассказ, даже набрала в легкие воздух, как эльфийский правитель продолжил: – Но прежде мне необходимо переговорить с Ясминой наедине.

В этот момент двери кабинета открылись, вошел секретарь. Как он понял, что нас надо выпроводить из кабинета, не поняла. Может, подслушивал. Хотя...

- Прошу вас, – произнес он, жестом предлагая нам с Динре выйти. Не успели мы сделать и пару шагов, как в двери кабинета вошла эльфийка. Она была божественно красива. Идеальная точёная фигурка. Длинные белые волосы, струящиеся по плечам водопадом, подчеркивали её черно-серебристую кожу. Идеальные черты лица. Пухлые алые губы. Прямой аккуратный носик. И большие, обрамленные длинными пышными ресницами, сиреневые глаза. Образ завершали слегка вздёрнутые, безупречной формы брови. Она притягивала к себе взгляд. Но её красота была какой-то неживой. Мне кажется, если бы она какое-то время не шевелилась, её можно было принять за статую, сделанную искусным мастером, настолько она была холодна.

Войдя в кабинет, красавица, окатив нас холодным надменным взглядом, подошла к повелителю.

- Антаниэль, – улыбнулся он ей. – Возьми, пожалуйста, Аяриэль и отведи её в детскую. Женщина протянула руки к девочке, но та лишь сильнее прижалась к дедушке.

- Аяриэль, – мягким успокаивающим голосом начал он, – пожалуйста, иди с Антаниэль, я позже к тебе подойду. Но девочка наотрез отказывалась идти с надменной красавицей. Повелитель попытался разжать сцепленные на его шее руки крохи. Но это привело лишь к тому, что глаза маленькой эльфиечки стали наполняться слезами.

Не знаю, зачем я это сделала, но назад нет пути. Шагнув в сторону повелителя, протянула руки к ребёнку.

- Повелитель, прошу вас, пусть Аяриэль пока побудет со мной! – выпалила я и замерла, испугавшись своей смелости.

Кроха потянулась ко мне, при этом быстро, как китайский болванчик, кивала головой. Лериниэль перевёл тяжелый внимательный взгляд на меня. Я непроизвольно поежилась, ожидая его гнева. Уже хотела опустить руки и выйти из кабинета, когда он улыбнулся и передал мне ребенка. Та, как маленький клещ, вцепилась в меня руками и ногами, не давая даже вздохнуть.

Встретившись глазами с надменной эльфийкой, внутренне напряглась. Её взгляд не сулил мне ничего хорошего. Таким взглядом можно убить. Внутренне поёжившись, поспешила выйти из кабинета. Ну вот, опять вляпалась, – подумала я.

Выйдя в приёмную, увидела направленные на нас с Аяриэль взгляды находящихся там эльфов. Они были, как и все встреченные нами во дворце, красивые, надменные и высокомерные. Оглядев комнату, заметила стоящий в дальнем углу стул и направилась к нему. Не успела сделать и пары шагов, в намеченном направлении, как чуть не упала от толчка вышедшей следом за нами Антаниэль. Проходя мимо, она задела меня плечом так, что, если бы не чьи-то крепкие руки, поддержавшие меня с девочкой на руках, лежать бы нам на полу. Эльфийка, прошла мимо сделав вид, что нечего не произошло.

Переведя взгляд на спасителя, надо же было поблагодарить, изумилась. Им оказался эльф лет пятидесяти. Хотя возраст его я определяла, руководствуясь земными мерками. А как оно на самом деле, боюсь предположить. Высокий, с черными, как вороново крыло волосами и льдисто голубыми глазами, почти как у повелителя. Улыбнувшись одними губами, он поинтересовался:

- Все в порядке?

- Да, спасибо, – высвободив локоть, ответила и прошла к свободному стулу. Присев, усадила малышку к себе на колени.

- Ая, ты чего так расстроилась? Не пошла в свою комнату с Антаниэль? – тихо спросила кроху.

- Она злая, плохая. Я боюсь её, – глядя мне в глаза, со страхом и мольбой прошептала малышка.

- Солнышко моё, не бойся. У тебя есть кому оберегать, – указала я на игрушку в её руках. – Хочешь, я тебе сказку расскажу про куклу-защитницу?

- Да, – радостно закивала она.

Сочиняла сказку на лету. В ней, кукла, доставшаяся за добрые дела девочке от колдуньи, помогла своей маленькой хозяйке. Она и от врагов её прятала, и дорогу к дому показала, да и советы дельные давала. Аяриэль слушала очень внимательно, затаив дыхание. Поняла я, что что-то не так, когда краем уха уловила неестественную тишину, воцарившуюся в приемной. Подняв голову, окинула помещение взглядом. Все сидящие так же, как и девочка, слушали мою сказку. Заметив моё недоумение, один из эльфов, тот, что придержал меня, улыбнулся.

- Интересная сказка. Никогда такой не слышал, – улыбнулся он. Затем одновременно с крохой спросил: – А что дальше? – улыбнувшись, продолжила, стараясь не выдать растерянности.

Я конечно знаю, что сказки любят все, не зависимо от возраста, но чтобы с таким вниманием слушали взрослые эльфы… У меня в голове не укладывалось. В моём понимании, да и не только, увиденного было достаточно, все эльфы надменные, высокомерные и скупы на эмоции. А тут слушают, да так внимательно. Прежде чем продолжить мысленно встряхнулась.

Стоило мне закончить рассказывать сказку, как Аяриэль протянула куклу. Я в недоумении посмотрела на неё.

- А моя кукла такая же? – наивно хлопая глазками, спросила она.

- А ты хочешь такую, – улыбнулась её.

В это момент я забыла про всех сидевших в комнате.

- Очень, – протянула Ая мечтательно, с детской непосредственностью.

Мне не хотелось расстраивать ребенка, рушить её веру в чудо. Поэтому предложила.

- Давай покрепче возьмём твою куклу в руки, закроем глаза и пожелаем, чтобы она стала твоей защитницей. Только от всего сердца надо желать. - Говоря это, я не ожидала того, что произойдёт дальше.

- Я хочу как в сказке. Можно? – с затаённой радостью и надеждой спросила Аяриэль.

- Хорошо, – согласилась я.

Аяриэль мечтательно, но в то же время сосредоточено закрыла глаза, крепко держа куклу в руках. Я улыбнулась, положила свои руки на ладони девочки и тоже зажмурилась. В тот момент я от всего сердца пожелала, чтобы эта кукла стала не только защитницей, другом, но помощницей для девочки. Ощутив, как в моей груди начал разрастаться жар, я не придала этому значения, списав на нервы. Но когда тепло волной прошел по моему телу, сосредоточился в руках, а в ушах зазвенело. Да ещё плюс к этому раздался громкий вздох всех присутствующих. Я открыла глаза. В изумлении посмотрела на свои руки. От них шло нежно-фиолетовое свечение, оно переплеталось с салатовым, шедшим от рук девочки. И буквально, как в губку, впитывалось в куклу.

Я в растерянности и неверии оглядела комнату. Мне было страшно, но не за себя, а за ребенка. Я боялась навредить ей. Все присутствующие, в том числе и Ясмина, вышедшая из кабинета, смотрела на нас с изумлением и восхищением. Взглянув на ведунью, одними губами прошептала: «помоги». Наставница подошла ко мне. Тихо, на грани слышимости, проговорила:

-Успокойся, всё хорошо. Тебе надо закончить ритуал.

- Какой? Как? – так же одними губами спросила я.

- Сосредоточься на том, что ты начала делать и почувствуй свою энергию и энергию духа. Прикажи ему ...

- Духа, – изумилась я, но вовремя вычленила главное и попыталась уточнить. – Что я должна приказать.

- Не вредить своему хозяину, а быть ему верным слугой, – прошептала Ясмина.

- А я не наврежу ребёнку? – так же тихо спросила её.

- Нет, успокойся, – немного резче, чем следовало, ответила она.

Я вновь закрыла глаза, стараясь унять волнение и сосредоточиться на ощущениях. Как только я это сделала, почувствовала энергию не ту, что шла от меня. Моя была жаром, что исходит от нагретых солнцем камней. И не ту, что шла от девочки, как летний ветерок в жаркий день, а другую. Эта была похожа на холод, идущий от снега или льда. Сосредоточилась на ней. Постоянно повторяла про себя просьбу-приказ стать для ребенка не слугой, как сказала мне Ясмина, а хорошим другом, учителем и наставником. Так мне подсказывало моё сердце, мой внутренний голос. Заставив эту энергию войти в куклу. Представила, как запечатываю её внутри игрушки.

Не знаю, сколько это длилось по времени. Ощутила отклик от вошедшей в игрушку энергии. Она клялась мне, что станет другом, учителем и наставником для малышки. Никогда не причинит ей вреда. Если меня спросят, как энергия могла клясться, скажу только одно: ко мне приходили мысли, и я точно знала, они не мои. Только когда все закончилась, и энергия была надёжна запечатана, я открыла глаза и убрала руки.

Все по-прежнему смотрели на меня очень внимательным, настороженным взглядом. Из оцепенения вывел голос секретаря, приглашающего войти в кабинет всех присутствующих, за исключением нас с Ясминой. Я испуганно смотря на свои руки, когда приёмная опустела.

- Ешкин-кошкин. Ясмина, что было? – вырвалось у меня растерянно.

- Выплеск твоей и Аяриэль энергии для создания артефакта. – Спокойно пояснила она. Но затем, задумчиво глядя на куклу, добавила. – Но вот какого? – тут она замолчала, пристально смотря на куклу в руках ребёнка. Я в страхе и растерянности перевела взгляд на игрушку.

- Мы берегиню хотели для Аяриэль сделать, – растерянно произнесла я. Затем, чуть наклонившись к ведунье, тихо прошептала: – Я не думала, что такое возможно. Это была игра.

Ясмина ещё раз взглянула на куклу, затем уточнила:

- Берегиня? Значит, она должна оберегать девочку? Но как?

- Как, как! – зазвенел тонкий голосок, от которого я вздрогнула.

Повернув голову в сторону звука, увидела, что говорит кукла в руках Аяриэль. Несмотря на наше замешательство, игрушка продолжила.

- Я буду учить подопечную всему, что знаю сама. Стану её другом и наставником.

 Она слово в слово повторяла мою мысленную просьбу-приказ. Изумившись такому повороту дел, выпалила:

- Что ты знаешь? Ты вообще кто?

На, что незамедлительно получила ответ.

- Дух. В прошлом была неплохим магом. Даже преподавала в магической академии. И знаешь, я, конечно, не рассчитывала вселиться в игрушку, но и этому рада, – с каким-то предвкушением ответила кукла или, правильнее сказать, дух какой-то магиссы.

От услышанного я была в шоке. А вот Аяриэль в восторге. Девочка прижала куклу к себе и, спрыгнув с моих колен, закружилась с ней по приёмной.

Примерно через четверть часа в приёмную зашла миловидная невысокая девушка лет двадцати.

- Аркиса Аяриэль, – обратилась она к девочке, а я с изумлением поняла, что знаю, что означает «аркиса». Так обращались к высокородным, как у нас на Земле - госпожа. – Я ваша новая няня. Мне приказано сопроводить вас в вашу комнату, – сообщила она.

Девочка настороженно посмотрела на няню и подошла ближе ко мне, крепко прижав к себе куклу. Только я хотела сказать, с чужим человеком я ребёнка не отпущу, ведь няню мы незнаем, как дверь кабинета открылись. К нам вышел сам повелитель.

- Это твоя новая няня Кармина, - склонившись к малышке, улыбаясь сказал он. – Иди с ней в комнату. – Заметив, что девочка вот, вот начнет протестовать, добавил - Пожалуйста.

Рыжик, взглянула на меня, не отпуская моей руки. Я, кивнула на куклу, прошептав одними губами: «иди». Аяриэль крепче прижала игрушку к себе, качнула головой и подала руку няне. Когда за девочкой и няней закрылась дверь, я перевела взгляд на повелителя.

- Проходите, Элен, – пригласил он, шире открыл дверь в свой кабинет.

Я не видела, когда вышел Динре, но в кабинете помимо Лериниэля были ещё пятеро эльфов, вошедших вместе с Динре. Они пристально посмотрели в мою сторону. Повелитель, представив меня всем присутствующим, указал на пустой стул, около своего рабочего стола.

Имена двоих эльфов я запомнила, и то только потому, что я с ними уже столкнулась во дворце. Один был начальник личной гвардии повелителя. Им оказался эльф, чуть не сбивший меня с ног при входе во дворец. Звали его Белеглор. Нет, у него было длинное труднопроизносимое имя, но я запомнила лишь это. Вторым – первый советник повелителя - Миланидор сар… пар… В общем, дальше язык сломаешь. Миланидором оказался как раз тот, кто не позволил мне упасть в приёмной, при встрече с Антаниэль. Ещё там были советник по внутренней безопасности, советник по внешним связям, второй советник повелителя. Но их имена я даже не пыталась запомнить.

Когда представление присутствующих закончилось, повелитель обратился ко мне:

- Элен, я бы хотел услышать всю историю спасения моей внучки.

Немного задумавшись с чего начать, решила. Момент моего попадания в этот мир, им не знать ненужно, да и незачем. Начала со встречи с Унизиэль. Когда я упомянула о браслете, его тут же у меня попросили.

- Я бы с удовольствием вам его отдала, – сказала я немного растерянно, – но, к сожалению, не знаю, как его снять. – Показала украшение, подняв перед собой руку. Ко мне тут же подошел Миланидор, что-то нажал на браслете, и он с лёгкостью открылся. Сняв артефакт, передал его начальнику личной гвардии повелителя. А я продолжила рассказывать о всех злоключения, попутно наблюдая за действиями Белеглора.

Начальник личной гвардии повелителя, достав из кармана пластину, по виду напоминающую тонкий планшет, вложил в специальную выемку вынутый из браслета зелёный камень и начал что-то быстро нажимать на экране. Тут я вспомнила, что этот планшет называется стилас. Так же мне пришлось отдать и скрывающий артефакт - кулон на длинной цыпочке в виде глаза.

Когда мой рассказ подошёл к концу, Белеглор сообщил, что у него все готово к демонстрации. Положив стилас на край стола, нажал на экран. Над пластиной появилась голографическая проекция.

Как я поняла, браслет был не только диктофоном, но и видеозаписывающим устройством. Запись шла небольшими фрагментами. Первая – это падение подбитого виммана. Просьба во что бы то ни стало спасти Аяриэль. Второй – вид из кустов, как дрегуры убивали выживших в аварии. Третий – бег по лесу. Затем снова полет и падение и опять бег. Последняя была не видеозапись, а аудио, где Унизиэль говорила мне о том, что теперь я отвечаю за спасение ребенка.

- Почему Унизиэль сделала аудиозапись, а не видео, - поинтересовался у Белеглора правитель.

Оказывается, у нее закончилось пространство для видеозаписи. Да и заряд браслета, как позже выяснилось, визофона тоже был на исходе. Визофон был просто накопителем видео и аудио информации, как видеокамеры в земных автомобилях. Без подзарядки он мог работать белее семи миносов, по-земному - месяцев. Но вот пространственные кристаллы необходимо было менять по мере их заполнения. Все это пришло мне в голову, как я поняла, благодаря подарку богини.

- Миланидор, – обратился к своему советнику повелитель, прерывая затянувшееся молчание, – пригласи в кабинет Ясмину и Динре. – эльф повернулся и шагнул к двери, чтобы выполнить приказ. Но Лериниэль добавил - Скажи секретарю, пусть принесет, что я просил. А вы, аркисы, (если я правильно поняла, это было аналогом слова господа) можете быть свободны. Милонидор развернулся к повелителю, слегка склонил голову и вышел. За ним следом вышли все остальные эльфы.

Когда в кабинет вошла ведунья вместе с Динре, повелитель заговорил:

- За неоценимую помощь и спасение Аяриэль, я хочу вас отблагодарить.

Тут в кабинет вошел секретарь. В руках он нес накрытый тканью разнос. Поставив его на стол, вышел.

- Я предлагаю вам самим выбрать награду, – продолжил повелитель, убирая с разноса ткань.

Там стояло три шкатулки. Я даже хихикнула, правда, про себя подумав: ну как на «поле чудес». Вот теперь мучайся. Может, только в одной благодарность, а остальные пусты.

- Элен, – обратился ко мне повелитель. От неожиданности я вздрогнула, а он продолжил, – предоставляю вам первой сделать выбор.

Взглянула на шкатулки. Одна была сделана из камня, похожего на горный хрусталь и инкрустирована золотыми пластинами. Вторая выкована из неизвестного мне метала и отделана драгоценными камнями. А вот третья, которая и привлекла меня, была вырезана искусным мастером из дерева. Её украшали витиеватые узоры, очень похожие на земные. Задумавшись на долю секунд, подошла к столу и указала на деревянную, резную шкатулку. Повелитель хитро усмехнулся.

- А вы уверены, что именно её хотите? – вкрадчиво спросил он.

Не сдержавшись, усмехнулась.

- Ну, просто  «поле чудес»…

- Не понял. Что за «поле чудес»? – недоуменно спросил повелитель.

- Не обращайте внимания, – шёпотом пробурчав, отмахнулась. А затем чуть громче добавила. – Уверена.

Повелитель протянул мне шкатулку. Взяв её, тут же открыла. В шкатулке лежали три предмета. Небольшая серебряная ящерка с компасом на спинке. Кулон на серебряной цыпочке напоминал витой треугольник с одним удлинением, углом, переходящим в небольшую иглу. Центр его украшал крупный, нежно-голубоватый прозрачный аквамарин. И крупная серьга, с множеством белых, голубых и бирюзовых камней. Её я сразу узнала: сигналтура. Подобная была на ухе Динре. Поблагодарив за подарок, отошла. Следом за мной повелитель подозвал Ясмину. Та взяла хрустальную шкатулку. В ней оказался старинный свиток и кошелёк с дехмами. Кстати, дехмы – это золотые монеты. Как мне рассказала Ясмина, один дехм равен 100 бронзовым сахмам, а одна бронзовая сахма равна 100 медным латам.

Последним подошел Динре. Открыв оставшуюся шкатулку, нашёл в ней ремень из металлических пластин. Как я позже узнала, это был поясной меч. Он носился в виде ремня, но при определённой манипуляции становился мечом. Все были счастливы. Динре своей новой игрушкой. Ясмина - давно разыскиваемому свитку, а я – украшениям.

Предметы из шкатулки оказались очень нужными магическими штуками. Кулон являлся артефактом - определителем ядов. Камень в нём менял свой цвет от насыщенно-голубого до угольно-черного. В зависимости от опасности яда. Серебряная ящерка с компасом на спинке называлась хронометром-накопителем. В браслет были вставлены четыре камня, расположенные с двух сторон от компаса. Они являлись накопителями магической энергии. Самым ценным в артефакте был компас. Он указывал безопасное кратчайшее направление туда, куда требовалось хозяину хронометра. А вот сигналтура связи оказался новейшей продвинутой моделью. Она позволяла не только принимать вызовы, но и передавать мысленные изображения окружающего. Так же в неё был встроен переводчик со всех известных языков Элькеры на всеобщий.

Динре пояснил, что прежние модели сигналтур могли переводить лишь пару языков на всеобщий, но с дополнительным кристаллом, который приобретался отдельно. А ещё в старых моделях, не было возможности передавать изображения. Да и время разговоров по сигналтуре было ограничено, так как после длинного разговора сильно болела голова. Моя же модель позволяла практически часами общаться без последствий. Подарки оказались не только нужные, но и очень полезные. Они могли значительно облегчить мне пребывание в этом мире.

После аудиенции повелитель предложил нам с Ясминой задержаться во дворце на пару дней. Для решения некоторых неотложных вопросов. Так он нам пояснил. А также сообщил, что у него для меня есть важное поручение, о котором он скажет завтра. Меня, конечно, подмывало спросить, зачем ему нужно создавать такую интригу. И почему бы не сообщить обо всем сразу, но Ясмина меня одернула. По распоряжению повелителя слуга проводил нас до выделенных покоев и оставив ушёл.

Следующие несколько часов Ясмина и Динре учили меня пользоваться сигналтурой. Хорошо, что эльф поделился своей нитью связи. Это облегчило мое понимание. Затем ведунья помогала включить хронометр-накопитель. Причем для активации мне пришлось поделиться несколькими каплями крови. Их я капала прямо в рот ящерки. Когда ящерка ожила и, быстро забравшись на мою руку, обвила запястье, превращаясь в браслет с компасом, я вначале испугалась, но после объяснений Ясмины успокоилась.

За всеми этими делами, разговорами мы не заметили, как наступило время обеда. В комнату постучали. Как оказалась за нами пришла служанка. Она сообщила, что повелитель ожидает нас в зелёной столовой. Переодеваться мы не стали, да и, честно говоря, не во что было.

Когда  вошли в столовую, за столом уже сидел повелитель. Справа от него восседала Антаниэль. Также за там был Милонидор, советник внутренней безопасности, советник по внешним связям, второй советник и ещё ряд незнакомых мне эльфов и эльфиек. Извинившись за опоздание, мы присели на свободные места. Сначала я даже растерялась. Ведь я не знала правила этикета, принятые во дворцах. Но, взяв себя в руки, стала незаметно посматривать на окружающих, старалась повторять за ними.

Беседа, что велась за обедом, была не принужденная, ни к чему не обязывающая. На вопросы, старалась отвечать односложно. Когда Ясмина поведала повелителю о наших планах после обеда пройтись по магазинам. К нам в качестве сопровождающего предложили взять одного из эльфов, Маэля. Маэль оказался племянником Ясмины. Поэтому мы, точнее наставница, с радостью согласилась

Антаниэль весь обед смотрела на меня волком, а если и задавала вопросы, то они были с подколками и сочились ядом. Как это было ни странно, никто не замечал подобного поведения.

«Наверное, это её обычное состояние», – подумала я. Повелитель же смотрел на неё влюблёнными глазами. Да, что-то тут неладное. «Ну, да это не моё дело», - решила я для себя.

После обеда мы вышли в город, я была в предвкушении нового. Я очень люблю знакомиться с новыми городами, достопримечательностями. Но, увы, мне эта возможность выпадала нечасто, а здесь такое…

Город был восхитительный. Зелёный, цветущий, с небольшими мощёными улицами. Все увиденные мной дома были трёх или четырёхэтажными и выглядели сказочно. Ещё отличительной чертой города был цвет. Да, да, именно цвет. Каждая улочка имела свой расцветку. Точнее дома были выкрашены в один цветовой колер. И названия у них были соответствующие: Лиловая, Сиреневая, Голубая, Зеленая и так далее.

Шли мы пешком. Вообще по городу можно было ехать на кастере. Это небольшие машины, похожие на мини-кары, только парящие над дорой при помощи какого-то поля. Все кастеры были двух или четырехместные и управлялись при помощи специальных программ. Необходимо было после того, как сядешь, назвать адрес. Конечно, это было не бесплатно и стоило от 30 лат, в зависимости от расстояния.   

Шли мы недолго. Подойдя к красивому трёхэтажному дому, остановились. Это оказалась медицинская клиника «Здравадница» для о-о-очень состоятельных клиентов. Ясмина мне хитро улыбнулась и предложила следовать на ней.

Нас встретила молодая миловидная девушка, узнав кто пришел, проводила в кабинет к главному целителю. Им оказался невысокий седовласый мужчина, человек. От него я узнала, что полный курс восстановления в этой клинике мне оплатил Динре, точнее его отец, в благодарность за спасение сына. Я тут же связалась с парнем по сигналтуре и попыталась отказаться. Но он уверил, что если я не приму такую малость, то он и отец обидятся. И вообще мне эта процедура жизненно необходима. Немного поворчав, благо этого не слышали окружающие, так как общались мы мысленно, я согласилась.

Мне очень хотелось узнать, в чем заключается процедура восстановления, о чем и спросила целителя.

- Биокапсула помогает восстановить организм, излечить все болезни, а также настроить все магические каналы, – с радостью пояснил мне мужчина. Так же он рассказал, что биокапсулой можно пользоваться один раз в пять лет, а некоторым расам и реже. Затем заставил меня встать. Подойдя ко мне, долго водил руками вдоль моего тела. Просканировав, сделал какие-то пометки в своём стилусе. Только после этого пришла его помощница и проводила в комнату, где стоял хрустальный гроб.

- Это биокапсула? - спросила я девушку. Она в ответ качнула головой и предложила мне раздеться и лечь в неё.

Лежать обнаженной в биокапсуле было очень некомфортно не только телу, но и чисто психологически. А когда подошел целитель, я и вовсе покраснела, как девица, так неловко себя почувствовала. Он же, задав на экране управления какие-то параметры, улыбнулся мне, закрыл крышку и вышел.

Ощущения были странные. Когда лучи радуги один за одним пронизывали меня, моё тело как с наружи, так и внутри то покалывало, то щекотало, то тянуло. Вообще не всегда ощущения были приятные, скажу я вам. Если в начале процедуры лучи были яркого, насыщенного цвета, то к концу процедуры стали практически бесцветными. Когда капсула открылась, ко мне подошла мед сестра. Так я про себя назвала помощницу целителя. Не дав мне даже пошевелиться, быстро зафиксировала мне руки и ноги мягкими жгутами. Теперь я лежала внутри капсулы распятая.

Достав серебристые пластины с кристаллами, положила их мне на запястья, щиколотки и грудь. Стоило им коснуться кожи, как они тут же прилипли к ней. После этого надела мне на глаза темную повязку, напоминающую маску для сна. Выполнив все манипуляции, попросила ещё некоторое время полежать спокойно. Мысленно я усмехнулась её фразе: «лежите спокойно». Как, черт возьми, могу я лежать неспокойно, если мои руки и ноги жёстко зафиксированы.

В этот раз ощущения были ещё более неприятные. Тысячи электрических нитей пронизывали все мое тело, каждую его клеточку. В какой-то момент я выгнулась от боли и чуть не взвыла, в последнюю секунду крепче сжав зубы.

«Наконец все закончилось», – подумала я, когда помощница целителя убирала пластины. Я не спешила открывать глаза даже тогда, когда она сняла повязку. Но все же стоило ей отвязать меня, как я распахнула их и тут же зажмурилась от яркого света, резанувшего по глазам. Спустя несколько секунд вновь их открыла. Мир показался мне ярче, насыщенней. Я попыталась встать, но услышала голос целителя:

- Не торопитесь.  

Он подошел ко мне, протянул халат. Быстро надев его, поняла: у меня отросли волосы. Дальше исследовать изменения мне не дал целитель, попросив посидеть спокойно, пока он меня проверяет. Ещё раз просканировав меня, удовлетворенно хмыкнул. И только после этого помог встать. Голова немного закружилась, я невольно схватила его за руку.

- Как вы себя чувствуете, – обеспокоенно спросил он.

Прислушалась к себе. Головокружение прошло, а самое главное, у меня ничего не болело. Я чувствовала себя так, как будто мне двадцать лет.

- Отлично, – радостно сказала я, отпустив его руку.

Целитель проводил меня в зеркальную комнату. Увидев себя в зеркале, обомлела. Теперь мне нельзя было дать больше двадцати трех лет. Нет, я не стала стройной. Мои округлости в виде попы, животика и бюста никуда не пропали, они просто подтянулись. Да и вся кожа стала упругой, шелковистой и светящейся здоровьем. А ещё у меня отросли волосы до самой попы - густые, блестящие и моего родного цвета, темно-русого. Куда делась краска с них, не поняла. Ещё одним плюсом стало отсутствие волос на других частях тела. А также у меня восстановилось зрение, выросли удаленные зубы.

Рассматривала себя, не меньше получаса. Так меня восхитило увиденное. Когда в дверь постучали, подмигнув и улыбнувшись своему отражению, накинула халат, завязала его и вышла из комнаты. Медсестра, проводила меня в душ, где уже лежала моя одежда. Вот тут-то я и поняла: мне нужен новый гардероб. Так как мои вещи оказались великоватыми. Заплетя волосы в простую косу, после душа, вышла к Ясмине и Маэлю.

Они с восхищением и удивлением рассматривали меня. Мне даже стало неловко под их пристальными взглядами.

- Ты замечательно выглядишь – одновременно произнесли они.

- Да она просто красавица, – изрек целитель улыбаясь. Я смутилась, но все же поблагодарила их за комплементы.

Попрощавшись с целителем и его помощницей, вышли на улицу.

- Элен, нам нужно пройтись по магазинам. Тебе надо приобрести новую одежду. Эта велика, – проговорила наставница на одном дыхании. И я с ней была полностью согласна. Так как и сама буквально несколько минут назад думала об этом. Не зная о моих мысленных рассуждения женщина продолжала: - Ещё зайдем в артефактную лавку, – тут она хитро улыбнувшись, подмигнула мне. – Ну и так, по мелочи.

В это раз мы поехали на кастере. Быстро добравшись до торговой площади, прошлись по магазинам.  

Самое интересное, во всех магазинах, куда мы заходили, было то, что внутри пространство было гораздо больше, чем снаружи. Первый раз увидев это, я не поверила своим глазам. Огромное помещение со множеством стеллажей, заполненных товарам - внутри, и маленькое - снаружи. Не сдержав своего любопытства, спросила об этом у Ясмины. Рассмеявшись, она объяснила, что это пространственное расширение. Такое используют повсеместно, даже в жилых домах.

- Не будь такого, пришлось бы строить дома в десять, а то и двадцать этажей – сказала она. А я вспомнила свой родной мир и подумала, как было бы здорово, если б такое было на Земле. Но эта мысль быстро пропала. Вообще была какая-то странность. Стоило мне подумать о своей земной жизни, как на меня наваливалось чувство эйфории, тут же вытесняя все мысли. Мне кажется, это был какой-то защитный рефлекс или богиня постаралась. Ни будь его, я давно скатилась бы в истерику или вообще сошла с ума.

По магазинам мы ходили долго, мерили, выбирали, снова мерили. Маэль, сопровождающий нас, сносил все стойко, даже ни разу не высказал неудовольствия.

«Какой мужчина», – подумала я. – Мой муж уже все нервы бы мне вымотал. А этот ходит, носит все наши покупки и молчит.

От воспоминаний о семье у меня стало тяжело на душе, настроение испортилось. В этот раз не помог даже мой защитный рефлекс. Заметив изменения в моём настроении, Ясмина поняла все по-своему.

- Я вижу, ты устала, потерпи. Нам нужно зайти в артефактную лавку, – пояснила она, подбадривающе похлопав меня по руке. Затем, хитро подмигнув, добавила: – Там будет много интересного.

Артефактная лавка и правда была очень интересным местом. Чего только тут не было. А самое главное, все магическое. Ясмина купила мне поясную сумку, с наложенным на неё незримым расширением пространства и призывом необходимой вещи. В общем, как у неё. Кстати, в сумку вошли все купленные нами вещи. А это несколько платьев, брючных костюмов, обувь, пара шляпок, разные аксессуары для волос, крема, шампуни и другие гигиенические и милые для женщин вещи. При этом я не испытывала тяжести. Сумка по-прежнему была почти не весомая. Наставница рассказала, что в мою сумку, при желании, можно уместить целого гласарда. А артефакт, находящийся у меня на голове, тут же воспроизвел перед внутренним взором картинку, этого самого гласарда (огромное животное похожее на мамонта с двумя рядами бивней и кожей покрытой ледяными иглами)

Еще в артефактной лавке мы купили ритуальный нож из чёрного металла с вкраплением неизвестной мне белой слюды. Нож был уникальным артефактом. Острой стороной лезвия можно было делать надрезы, а противоположной стороной того же лезвия, проведя по ране, заживлять. Я даже разок попробовала: сначала порезала им палец, а затем заживила.

Дольше всего я задержалась перед небольшим кубом, размером двадцать на двадцать сантиметров. На его гранях светились руны. Увидев его на одном из стеллажей, я забыла обо всем. Это просто что-то из области фантастики! Куб был не просто кубом, а переносным домом. При определённом нажатии на руны, он разворачивался в мини-дом три на три метра. Причем внутри площадь дома была в два раза больше, чем снаружи. В нем был все: 2 кровати, печь, обеденный стол, стулья, шкафы с посудой и даже душ с санузлом. Сворачивался дом, до первоначальных размеров, так же нажатием на руны. Пластина с магическими знаками располагалась при входе.

Заметив мой интерес, Маэль подошёл к продавцу и купил его мне в подарок. Сначала я не хотела его брать, очень дорогой подарок. Но Ясмина с Маэлем убедили меня. Сказав, что такие вещи появляются крайне редко, а мне этот дом может пригодиться.

  Пока наставница и эльф были заняты, я гуляла по артефактной лавке. Заметив висящий на вешалке черный плащ с капюшоном, отороченным белым мехом, решила рассмотреть его поближе. На небольшой этикетке было написано: «Самоочищающийся плащ укроет от дождя, согреет вас в мороз…». Он больше всего в надписи заинтересовало предложение: «Меняет цвет в зависимости от настроения».

Я уже хотела спросить продавца, как это меняет цвет, но, притронувшись к нему, поняла. Стоило мне его коснуться, как он из черного стал патиново-зелёный. Я несколько раз убирала руку от него и вновь его касалась. Заметив, как я играюсь с плащом, Ясмина рассмеялась и купила его мне.

Дехмов мы истратили о-о-очень много. Почти все, что были у Ясмины. Артефакты были дорогими, да и остальные вещи не дешёвые. Одни только крема с шампунями из эльфийской лавки обошлись нам в кругленькую сумму. Если поначалу я комплексовала, то к концу нашего шопинг-забега наставница меня успокоила. Сказав, что деньги ей, кроме как на меня, тратить некуда. Да и в средствах она не нуждается.

Вышли мы из лавки усталые, довольные, но голодные. Заметив это, точнее услышав, как мой желудок призывно рыкнул, Маэль пригласил нас в ресторан. Красивый, пафосный. Располагался ресторан недалеко от дворца. В заведении улыбчивый официант проводил нас за отдельный столик. Оставив меню, удалился.

В меню я смотрела, хлопая глазами, по принципу «смотришь в книгу, видишь фигу». Грубо, но иначе своего состояния объяснить не могу. Каждое блюдо носило какое-то замысловатое название, нечего не поясняющее о его составе. Например, одно из блюд называлось «Полет пегаса». Вот и объясните, из чего это оно. Или «волшебный рассвет», тоже мало понятно. Наклонившись к Маэлю, прошептала: «Я ничего не понимаю в этом меню». Маэль благосклонно улыбнулся. Подозвав официанта, заказал блюда для себя и меня.

- Попробуй эти, они, на мой взгляд, восхитительны, – прошептал он, когда официанту свой заказ диктовала Ясмина.

Блюда, заказанные Маэлем, мне понравились. Они и впрямь были восхитительны. Салат с морепродуктами, запечённые овощи с нежнейшим мясом и десерт, тающий во рту. Название сладости, как я потом поняла, говорило само за себя: «нежная нимфа», он и впрямь был нежнейшим.

Ужин мне понравился. Я наслаждалась не только прекрасными блюдами, но и непринужденным общением. Мы говорили обо всем, при этом я не чувствовала себя лишней. У меня складывалось такое ощущение, как будто я всю жизнь знакома с этими людьми, точнее человеком и эльфом. Из разговора я узнала, что Маэль, полукровка. Ясмина была родной сестрой его матери. Отец Маэля – чистокровный эльф, так же, как и его жена. В настоящее время жена полу эльфа с трехлетней дочерью отдыхали на курорте, в подводном городе на поверхности планеты, у ундин. Старший сын служит на пограничных островах. Он военный, боевой маг. Средний - заканчивает магическую академию по специальности целительство. Вообще, как я узнала, трое детей у эльфов бывает крайне редко. Практически один на миллион. И все из-за того что эта раса из долго живущих.

Во дворец мы вернулись поздно. Стоило войти в выделенную комнату и закрыть дверь, как она тут же вновь распахнулись. В комнату вбежала Аяриэль, следом - няня.

- Я тебя нашла! – закричала она радостно. – Почему ты ко мне не пришла? – с упрёком добавила девочка. Но тут же осеклась и пристально посмотрела на меня. – Элен? – насторожено спросила она, разглядывая меня. – Ты поменялась.

- Солнышко моё, – обняв её, начала я объяснять, – мы ходили в город к целителю в «Здравадницу» и вот… – развела я руками, не зная как объяснить ребёнку изменения во внешности. Девочка, почувствовав замешательство, улыбнулась и порывисто обняла меня.

- Элен, ты красивая, – в её словах слышалось восхищение. Затем, отстранившись, схватила меня за рукав и быстро добавила: – Пойдем ко мне в комнату, я тебе покажу свои игрушки.

- Простите, – вмешалась в наш разговор няня, – но Аяриэль очень хочет, чтобы вы рассказали ей сказку. Поэтому мы и пришли к вам, – смущенно проговорила она. Опустив глаза в пол, тихо добавила: – Она такая непоседливая.

Взглянув на девочку, сделала строгое лицо.

- Аяриэль, ты что, няню не слушаешься? – как можно строже спросила её. Девочка, потупив глаза, тихо поговорила:

- Она меня к тебе не пускала. Спать ложиться заставляла. А я хотела к тебе - закончила она, надув обиженно губки и сложив руки на груди в замок.

- Ая, это нехорошо, няню надо слушаться, – заглядывая в глаза этой егозе, тихо, но настойчиво проговорила я. – Она же за тебя переживает.

- Хорошо, – с неохотой ответила малышка, – я больше так не буду.

Взяв Аяриэль за руку, взглянула на няню.

- Ведите в детскую. Хочу посмотреть, как там твоя берегиня поживает, - с хитрой улыбкой вкрадчиво проговорила я. Девушка улыбнулась в ответ, но ничего не ответила, в отличии от Аяриэль.

- Мири хорошая. Мы с ней семена прорастили. – Заметив мой недоуменный взгляд, добавила: –  Помнишь, ты мне фрукт вкусный давала? Я тогда все семена собрала. – Я качнула головой. – Мы с Мири все семена посадили, прорастили. Мири мне говорила, как правильно это делать, а я сажала. Они выросли уже с меня ростом. Мири сказала, что теперь надо их в сад высадить. А там мы будем их дальше растить. Мири сказала, что нельзя сразу вырастить большое дерево. - Радостно тараторила непоседа, пока мы шли до её комнаты.

- Кто такая Мири? – спросила я её, когда мы подошли к двери детской.

- Помощница, – растеряно сказала Аяриэль, заметив мою вздёрнутую бровь, – которую мы с тобой создали.

- А-а-а-а, – только и смогла протянуть я.

В комнате девочки, в горшке, и правда росли сразу пять молоденьких яблонек.

- Вы молодцы с Мири. А почему Мири? – спросила я кроху, осматривая комнату.

- Это я так сказала, – раздался голос куклы с кровати.

Поговорив ещё пару минут и выяснив некоторые нюансы у Мири, я уложила Аяриэль и начала рассказывать сказку. В этот раз история была про Василису Премудрую и Кощея Бессмертного.

Уснула Аяриэль быстро. Поправив одеяло, поцеловала её в щёчку и уже хотела уйти, как Мири, до этого изображавшая обычную куклу, спросила: «А Кощей - некромантом или черным магом был?»

- Что? – недоумевающе спросила я.

- Я говорю, Кощей Бессмертий был некромантом или черным магом? – вновь повторила кукла. Я задумалась.

- Не знаю. Никогда об этом не думала, – растеряно ответила ей.

- Интересные у тебя сказки. И явно, не нашего мира, – сказала кукла. Я обеспокоенно посмотрела на неё. – Ты не переживай, я об этом никому не скажу. И об Аяриэль буду заботиться по мере своих сил, – добавила кукла и закрыла глаза. Больше задерживаться в детской не стала. Ещё раз, поцеловав кроху в макушку, вышла из комнаты. Няня девочки предложила проводить меня до комнаты, но я отказалась, не хотелось, чтобы она оставляла ребёнка одного.

Подходя по коридору остановилась, услышав своё имя. Шаги беседующих приближались. Мне стало интересно, кто  меня обсуждает, но не хотелось, чтобы меня заметили. Оглядев коридор, увидела нишу с большим разлапистым цветком. Поразмыслив пару секунд, спряталась за ним.

Разговаривали двое: мужчина и женщина, как я поняла из разговора, мужчина был слугой, а голос женщины был смутно знакомым. Мне никак не удавалось вспомнить его обладательницу. То, о чем они говорили, меня насторожило, точнее то, какие приказы отдавала женщина.

- Возьми это письмо, – приказала она повелительным тоном, – и отправляйся в трактир «Ночная озарица». Отдашь письмо хозяину. На обратном пути зайди к Зельде. Возьми у неё жабью слюну и отдай её Сарте. Пусть подольёт этой мерзкой выскочке Элен, – прошипела она со злобой, а затем рыкнула: – Ты понял меня. И никому не слова. – и так многозначительно замолчала.

- Да, госпожа, – с раболепством в голосе ответил слуга.

В коридоре повисла тишина, затем послышались шаги. Я ещё сильнее вжалась в стену за цветком, даже дышать перестала. Мимо прошёл молодой мужчина. Невысокого роста, коренастый, с коротко подстриженными черными волосами и шрамом от подбородка до правого глаза. Меня он не заметил. Женщину я не увидела, она ушла в противоположную сторону. Как только шаги затихли, я выбралась из своего убежища. И быстро пошла в комнату, почти побежала. Бежала я не к себе, а наставницы. Постучав в дверь, и не дождавшись ответа, вошла. Прежде чем закрыть, оглядела коридор, хотелось убедиться, что там никого нет.

- Что случилось? Ты выглядишь взволнованной, – обеспокоенно спросила ведунья.

- Что такое жабья слюна? – спросила, поворачиваясь к ней и закрывая дверь на ключ.

- Откуда ты… – договорить я ей не дала. Перебив, быстро пересказала подслушанный разговор.

- Да-а-а, - протянула она задумчиво, – история. Жабья слюна – это яд. Его трудно определить. Тот, кто выпивает его, не может есть и умирает от истощения.

- Как такое может быть? – растерянно спросила я.

- Любая еда вызывает рвоту и отвращение. Противоядие делается очень долго и сложно, поэтому это запрещенное зелье. Мне кажется, что необходимо сообщить об этом охране дворца.

Я бросилась к дверям.

- Сейчас я пойду и найду кого-нибудь из охраны. – Но не успела сделать и пары шагов, как услышала окрик ведуньи: «Стой». Я остановилась и оглянулась.

- Ненужно ходить по коридорам, мало ли чего. Нужно вызвать охрану по сигналтуре, – указала на неё в моём ухе.

 Я потянулась к ней и замерла, так и не донеся руку до уха.

- А я не знаю, как с охраной связаться, – растерялась я. – Может, с Динре поговорить?

- Поговори, – согласилась со мной Ясмина.

Тут же, как он меня учил днем, связалась с ним. Пересказав ему подслушанный разговор, чуть не расплакалась. Напряжение предыдущих дней и сегодняшние события давали о себе знать. Замешательство эльфа было недолгим.

- Элен, ты сейчас в своей комнате? – спросил он.

- Нет, у Ясмины, а что?

- Будь у неё, я постараюсь тебе помочь, – произнёс и отключился.

Через полчаса в комнату вошли двое. Начальник личной гвардии повелителя Белеглор и незнакомый мне эльф, одетый в форму дворцовой охраны. Как позже выяснилось, маг разума. Зайдя в комнату и закрыв дверь, Белеглор возвел над нами серебристый, прозрачный купол.

- Что это? – спросила я, обводя купол рукой.

Мужчины проследили за моим жестом и с недоумением спросили:

- Вы про полог тишины? - и добавил: - Вы его видите?

Я ещё раз оглядела купол, и в недоумении, спросила:

- Да. А что, не должна?

- Элен, не переживай, кто-то видит, кто-то нет, – проговорила Ясмина, а затем добавила: – давайте ближе к делу.

- Хорошо, – согласился Белеглор. – Элен, расскажите все.

Я вновь пересказала подслушанный разговор. Когда замолчала, маг разума встал, подошел ко мне.

- Вы позволите считать образ того, кому отдавали приказ.

Я растеряно посмотрела на ведунью, та едва заметно кивнула. Маг, заметив мое замешательство, попытался успокоить.

– Элен, я даю вам слово, что кроме этого события больше нечего не затрону.

- Хорошо, – согласилась я неуверенно.

Эльф положил холодные пальцы мне на виски, прикрыл глаза. Я тоже повторила за ним и ощутила легкую щекотку в голове, как будто сотни маленьких муравьёв бегали у меня в черепе. Ощущение было неприятное и я невольно попыталась отстраниться.

- Не надо. Расслабьтесь. Я уже заканчиваю, – тихо, но уверенно остановил меня маг.

Я вновь постаралась расслабиться. Через несколько минут он убрал руки от моей головы, щекотка прекратилась. Открыв глаза, встретилась с внимательным взглядом эльфа.

- Как вы себя чувствуете? – поинтересовался он у меня.

Я покачала головой, а затем, добавила: «Все хорошо». Сделав несколько шагов назад, остановилась.

Когда Белеглор снял полог тишины, я не заметила. Только когда открыла глаза его уже не было. Проводив меня до моей комнаты, мужчины попрощались. Перед уходом сообщив, что служанку заменят, об остальном переживать не стоит и ушли. Приняв ванную и успокоившись, легла спать.

***

Сон был странный, но в моём духе. Мне часто снилось подобное. Вот и в этот раз я стояла посредине степи и смотрела на приближающихся ко мне зеленокожих, огромных, бугрящихся мышцами, страшных орков. За спинами у них были здоровенные, мечи, а на поясе - кинжалы. Ехали они в повозках, запряженных шестиногими лошадьми. На одном из таких коней сидел вождь. Это было понятно по его поведению. Рядом с ним сидела красивая женщина, с длинными черными волосами, карими глазами, пухлыми ярко-красными губами и даже небольшие торчащие изо рта клыки не портили её миловидное лицо. У неё была такая же зеленая кожа, как и у всех, хотя она и была гораздо меньше остальных. Ещё от остальных её отличало наличие ошейника и цепочки, идущей от него. Звенья ее были намотаны на ручищу вождя.

Я наблюдала это как бы со стороны. Тут вождь указал рукой куда-то вдаль и закричал: «Взять». Около десяти орков - страшных, огромных, с перекошенными от злобы лицами - направили своих шестиногих коней в указанную вождём сторону.

Я не то летела, не то парила над ними. Они ехали к одинокой повозке, в которой был мужчина с девочкой. Они тоже были орками. Зеленокожих мужчина, что сидел в повозке рядом с ребёнком, не был таким же огромным, как приближающиеся к ним. Он отличался от них более пропорциональной фигурой, и отсутствием торчащих изо рта клыков.

Мне очень хотелось увидеть: смогли ли они скрыться от преследователей, но меня затянуло в темную воронку.

Следующее, что я увидела, это огромная пещера. Вокруг стояли клетки, а в них сидели красивые девушки разных рас. Оглядевшись, заметила мужчину с длинными черными волосами и в черном балахоне. Он стоял у пентаграммы, в средине которой лежала распятая, молодая девушка, ундина. Увидев зажжённые свечи на лучах пентаграммы, и услышав распевные слова, поняла, он проводил какой-то обряд. Больше увидеть нечего не успела, так как меня вновь утягивало в воронку, и я провалилась в темноту.

Утро, как всегда по сложившейся традиции, наступило рано. Стоило солнечному лучику заглянуть в моё окно, глаза тут же открылись. Ещё какое-то время полежала в кровати. Старалась отогнать беспокойство, навеянное сном и вчерашними событиями. Но потом решила: зря вчера паниковала. У меня есть амулет, определяющий яды. Спасибо повелителю. Так что отравление мне не грозит. Встала и направилась в ванную. Не успела дойти, как в дверь постучали. От неожиданности я даже вздрогнула. Накинув на себя халат, поспешила открыть дверь. На пороге стояла миловидная девушка.

- Здравствуйте, меня зовут Дарин, я ваша служанка, – сказала она.

Я отошла в сторону, приглашая её войти. Войдя девушка остановилась, потупив взгляд, проговорила:

- Вас ждут через час в голубой столовой. Разрешите, я помогу вам собраться.

- Спасибо, но я не привыкла к слугам, – немного резковато ответила ей и ушла в туда, куда первоначально собиралась.

Спустя четверть часа, выйдя из ванной, увидела лежащее на кровати платье. служанка ожидала меня у туалетного столика.

- Дарин, помоги мне с волосами, пожалуйста. Отвыкла я от длинных волос и совсем забыла заплести их на ночь, – жалобно простонала я.

- Конечно, аркиса Эль… – начала Дарин, но я не дала ей возможности продолжить, перебив.

- Дарина, обращайся ко мне по имени. Я не высокородная особа, простой человек. И извини за излишнюю резкость.

- Но вы гостья повелителя, – попыталась возразить она. Я посмотрела на неё с наигранной укоризной. Девушка улыбнулась и, кивнув, принялась за мою прическу.

Она так ловко распутала волосы, что я загляделась и не сразу услышала её.

- Элен, после завтрака к вам придёт швея. Чтобы снять мерки.

- Что? А-а-а – растерялась я. Но уже спустя секунду смысл слов дошёл, и я насторожилась - Зачем?

- Повелитель распорядился сшить вам платье, – спокойно, даже как-то равнодушно ответила она, продолжая укладывать мои волосы. Сначала я хотела резко ответить, что платьев мне не надо, мы с Ясминой все купили. Но затем подумала: «Какого черта! Я буду говорить это служанке? Она тут не причём. Вот приду на завтрак и скажу всё, что я об этом думаю, повелителю». В комнату вновь постучали. Служанка открыла дверь, впуская наставницу.

Когда мы вместе с ведуньей в сопровождении служанки зашли в столовую, увидели все ту же компанию, За исключением нового лица - седовласого статного эльфа. Он мне был не знаком. Следом за нами вошла няня, ведя за руку Аяриэль. Девочка попыталась подбежать ко мне, но девушка её остановила. Они прошли и присели напротив. Аяриэль улыбнулась мне с детской непосредственностью. Как только все расселись, открылись двери и в столовую вошёл повелитель с женой.

Согласно этикету, присутствующие встали, приветствуя повелителя. Я поспешила последовать их примеру. Правитель, взглянув на меня, вздёрнув бровь в удивлении. Я улыбнулась в ответ. Ведь буквально чуть раньше то же самое сделали Милонидор с министром обороны. Вообще, моя новая внешность многих заставляла удивляться. А вот Антаниэль скривилась в гримасе отвращения, но буквально на мгновение, быстро взяв себя в руки. Как только царственная чета присела, слуги начали разносить еду. Я решила отложить разговор о портнихе. Очень не хотелось это делать при всех.

За завтраком так же, как в прошлый раз, разговор был непринужденный. В основном о том, как я прекрасно выгляжу, какая погода и так о всяких мелочах. Конечно, разговоры, касающиеся меня, я старалась игнорировать, отвечая односложно: «Спасибо. Хорошо, да, нет», а в остальные старалась не вмешиваться.

Весь завтрак Аяриэль строила мне умильные мордочки, с нетерпением ожидая его окончания. Когда повелитель с супругой встали из-за стола, знаменуя окончание ужина. Все последовали их примеру.

- Элен, Ясмина, через полчаса жду вас в кабинете, - бросил он, выходя из столовой. Как только за ними закрылась дверь, маленькая непоседа, не слушая слов няни, подбежала и повисла у меня на шее. Заметив удивление на лицах, оставшихся в столовой, поспешила пояснить:

- Это наши утренние обнимашки. Перед завтраком не успели, - и под пристальными взглядами окружающих неловко улыбнулась.

- Ах, какие нежности! – вставая из-за стола, с улыбкой, ехидно сказал один из министров и вышел из столовой. Следом за ними поспешили на выход и все остальные.

Аяриэль взяла нас с ведуньей за руки и потянула за собой.

- Ая, куда ты нас ведёшь, – спросила её, останавливая девочку. Но руку забирать не стала.

- В парк, – с воодушевлением пролепетала девочка. – Там мамины любимые аризии расцвели, – при упоминании матери с её лица вмиг сползла улыбка, а на глаза навернулись слезы. Присев перед крохой на корточки, притянула её к себе и обняла.

- Солнышко моё, не плачь, пойдём лучше посмотрим на аризии. Вытерев подушечками больших пальцев слёзы, сама повяла Ая в сад. Та быстро перехватила инициативу и уже она тянула нас с ведуньей.

Сад был необыкновенный. Самый прекрасный, какой я когда-либо видела. Аризиями оказались кусты с цветками, напоминающими нечто среднее между розой и пионом. Они был полностью покрыты крупными бутонами и походили на облака: розовые, красные, белые и даже голубые. Их аромат кружил голову, пьянил.  

- Элен, бабушка Ясмина, вам нравятся аризии? – посмотрев на нас, спросила девочка.

- Они удивительные, – одновременно сказали мы. Кроха заулыбалась.

- Весь парк очень красивый, в нем приятно гулять, – добавила я, опьяненная запахом цветов.

- Тогда пойдемте скорее! – с воодушевлением позвала нас маленькая эльфиечка. Схватив наши руки, вновь потянула вглубь парка.

Мне очень хотелось посмотреть весь парк, но тут к нам подошёл слуга.

- Вас ожидает повелитель, – сообщил он ровным бесцветным голосом. Услышав это, лицо девочки помрачнело. Я и сама расстроилась, не ожидала, что время пролетит так быстро. Заметив, что это рыжее, непоседливое солнышко вот, вот заплачет, поспешила успокоить:

- Ая, мы с тобой в следующий раз погуляем.

Аяриэль ничего не ответила, лишь грустно вздохнув, кивнула и пошла с няней вглубь парка.

В кабинете нас ожидали: Лериниэль, первый советник, начальник личной гвардии повелителя и седовласый эльф, тот, что завтракал с нами. Как позже выяснилось, им оказался посол эльфов на драконьих островах.

- Элен, – торжественно начал повелитель, – у меня к вам есть небольшое, но очень почетное и важное поручение.

Такое начало разговора меня очень напрягло. Когда к тебе так обращается высокопоставленное лицо, а тут сам повелитель, то это не сулит нечего хорошего, лишь проблемы, возможно, беды.

Моё чувство самосохранения просто завопило не только от его слов, но и от направленных на меня взглядов окружающих.

- Вы наверняка знаете, – продолжил он после недолгой паузы, - у драконов был похищен меч «всевластия», – я кивнула. По моей спине пробежал неприятный холодок. Тут же вспомнились слова Ясмины об этом оружии и моем предназначении. – Его пытались спрятать на наших островах, – продолжал говорить Лериниэль. - И только благодаря роковому стечению обстоятельств и храбрости Динерениана Сариана Скарнетарианского, мы вовремя не только узнали об этом, но и нашли его. О находке мы уже сообщили владыке Дрейкису Таамонту Тиантгальскому. Через четыре дня нас, точнее вас, Элен, ожидаю во дворце владыки для передачи меча.

Пока повелитель говорил, я пыталась понять, кто такой Динрениан Сар или Саран Скарнетский или как его там. «Черт, язык сломаешь», – досадовала я. Задумавшись, не сразу поняла, что все смотрят на меня, ожидая чего?

- Простите, но я тут причем. Я не принадлежу к вашему двору. И вообще… - попыталась я отказаться от столь «лестного» предложения.

- Элен, – жестом давая понять, мне замолчать, продолжил повелитель, – так сложились обстоятельства, что богиня Аришна наложила на меч чары. Теперь взять его в руки смогут только двое: - вы и истинный владыка драконов. По сути, богиня назначила вас хранительницей меча, – пафосно проговорил он. – Сопровождать вас будут Валардин Элеон Эстерейский, – представил он мне посла эльфов на драконьих островах. - И охрана под руководством Белеглора Гартена Саарийского. – Тут он замолчал.

Я в неверии посмотрела на Ясмину. Та едва заметно качнула головой, соглашаясь с повелителем. Прикрыв глаза, сдавила виски ладонями. От волнения разболелась голова. Заметив это, Лериниэль уточнил.

- Не волнуйтесь. Отправитесь к драконам порталом из дворца. Через четыре дня.

- Хорошо, я согласна, – обреченно произнесла, понимая, что моего согласия особо никто и не ждёт. Все уже решено без меня.

Правитель подошёл ко мне ближе, заглянув в глаза, улыбнулся. Этот простой жест немного успокоил меня, но я все же задала ещё один вопрос.

- А почему через четыре дня?

- Это время необходимо для того, чтобы портниха успела сшить вам платья, принятые на драконьих островах, – пафосное произнес он - Она придёт сегодня. А пока их шьют, погостите во дворце, – улыбнувшись, закончил он.

- Нет, – резко и отрывисто, ответила ему Ясмина. – Мы сегодня улетим домой. Через четыре дня вернёмся. Элен нужно подготовиться, - тоном, не терпящим возражения, закончила она. Заметив, как напрягся правящий эльф, уже белее мягко добавила: - Повелитель, меч находится в храме Аришны. Мне надо подготовить Элен, прежде чем она сможет его взять.

Лериниэль улыбнулся. Вообще он много улыбался в последние дни. Это абсолютно не вязалось с ним и виденными мной во дворце, надменными эльфами. Хотя я его не знала, может он всегда был таким улыбчивым.

- Хорошо, - с шипящими нотками произнёс он. Его улыбка никак не вязалась с тоном, и я поняла: нет, все эти добродушные улыбки, всего лишь игра. - Я выделю вам сопровождающих. Но только после того, как портниха сделает все замеры. - Переглянувшись с Белеглором добавил: - Ясмина, если вам что-нибудь будет нужно для подготовки, - тут он сделал многозначительную паузу, - только скажите. Вам все предоставят. У нас обширная библиотека.

Ясмина его поблагодарила. А после, попрощавшись, схватив меня за руку, буквально потащила в выделенную мне комнату.

***Ясмина***

Когда повелитель предложил погостить во дворце четыре дня, я не сдержалась, слишком резко ответила отказом. На это у меня были веские причины. Ночью ко мне приходила Аришна и поручила подготовить Элен к дороге. Она сообщила, что задание для Элен будет испытанием, которое решит её судьбу. Если она не справится, то либо погибнет, либо Аришна вернёт её домой, в свой мир. Тогда мне вновь придется ждать новую преемницу.

За те четыре дня, что дал повелитель, предстоит научить Элен многому. Познакомить с историей, географией нашего мира, научить простейшим заклинаниям и ещё много чему. Но самое главное - подготовить встречу с самой богиней.

Увидев недовольство на лице правителя, я постаралась сгладить так опрометчиво резко сказанные слова.

- Повелитель, меч находится в храме Аришны. Мне надо подготовить Элен к его принятию, – это я постаралась сказать мягко, приветливо.

Хоть с лица повелителя и ушло недовольство, и он улыбнулся, но я не обольщалась. Ведь я знала цену его улыбкам. Для многих этой ценой стала жизнь. Даже его слова о сопровождающих и помощи не успокоили меня. Повелитель любезен, пока ему это выгодно. Таковы правила у власть имущих. Но вот то, что я могла воспользоваться библиотекой, взяла на заметку. Такой кладези книг, как у эльфов, и правда больше нет. Разве что у драконов.

- Огромное спасибо, – поблагодарила повелителя. Подхватив по локоть стоявшую в недоумении Элен, повела в выделенные ей комнаты.

В комнате её уже ждала портниха. Оставив преемницу, поспешила в город, в артефактную лавку. Ездила недолго. Купила кольцо «живицу». Этот артефакт поддерживал жизнь существа до прибытия лекаря. Ещё, как велела богиня, кулон-артефакт «тепловой щит». Но создаёт теплый кокон, не позволяя замёрзнуть даже в сильный мороз.

Вернувшись во дворец, попросила разрешения у повелителя взять из библиотеки несколько книг по истории, географии, справочник по магическим существам. Повелитель был так щедр, что помимо этих книг дал учебник магии для начинающих со словами: «Это мой подарок для вашей преемницы. Он должен ей пригодиться». Вот ведь гад ушастый, догадался, что девушка не местная и с магией только осваивается, - подумала я, но возражать не стала. Книга и в правду была необходима. Сейчас Элен в магической науке, как новорожденный ребенок, ничего не знает. Стоит только вспомнить её испуг, при спонтанном выбросе магии и созданном ей артефакте.

Собрав все вещи, поторопила Элен. Нам надо было, как можно быстрей вернуться домой.

***Элен***

Я не ожидала, что Ясмина схватит меня за руку и буквально поволочёт из кабинета повелителя в мою комнату. Поэтому всю дорогу молчала. Когда решилась задать вопрос, в чем причина такой спешки, Ясмина, втолкнув меня в комнату, ушла. Там меня уже ожидала портниха. Поприветствовав, она попросила меня встать на небольшой «табурет» и несколько минут не двигаться.

- Сейчас я сниму с вас мерки, – заявила она.

Достав из поясной сумки небольшую серебристую призму, вставила её в специальную выемку на «табурете». Стоило женщине нажать на прибор, как вокруг меня засветились белые обручи. Они поднимались то вверх, то вниз, сканируя меня с ног до головы. Рядом с призмой по мере того, как проходило сканирование, появлялась моя голограмма. Спустя некоторое время все закончилось. Портниха вновь нажала на призму, обручи и голограмма пропала. А меня попросили сойти с «табуретки». Портниха простым нажатием на какую-то кнопку свернула стульчик до небольшого куба. Убрав его в сумку, сделала книксен и вышла. Служанка ушла вслед за ней.

Складывая вещи в сумку, которую мне купила Ясмина, я все думала: «Как интересно получается, в нашем техническом мире нет магии, а у них это в порядке вещей. Даже у меня магический дар появился. Странно это все и непривычно. Вообще любые способности -это ответственность, а тут такие. А вот какие – такие? Я пока не понимала. Ну, создали разумный артефакт, как сказала Ясмина. А как это получилось, и что надо сделать, чтобы повторить, - не понимала. Вот и ждала ведунью. Очень хотелось с ней поговорить на эту тему. Через два часа в комнату вошла наставница. Она начала поторапливать меня, так как нас уже ожидал вимман, выделенный повелителем.

В это раз дорога была спокойная и быстрая. Правду говорят: путь домой всегда короче. Вот когда жилище Ясмины для меня стал домом, не знаю, но я его ощущала именно как место, куда хочется вернуться.

- Ясмина, – завела я разговор, когда прилетев домой, сели пить чай. – Я хочу тебя спросить. Какой магией я обладаю?

Ясмина улыбнулась.

- Не магией, а магической энергией, – поправила она меня. – Если судить по тому, что я видела, это некромантия. А может, природная или… – тут она замолчала, задумавшись, а затем продолжила, – вообще не могу тебе точно сказать какая. Ведь подобные артефакты, какие вы с Аяриэль создали, ещё ни у кого не получались.

- Заселение в куклу духа – это некромантия. Насколько я знаю. Только такие маги могут работать с душами умерших, – неуверенно, выдала я, очень сомневаясь в правдивости своих слов. Ведь все мои знания о магии были почерпаны из прочитанных мной фэнтезийных книг.

Взглянув на меня, Ясмина слегка вздернула брови.

- Не совсем. Но об этом позже. С этим вашим артефактом не все так просто. Ты не только привязала духа к кукле, но и поделились частичкой своей энергии. Сделала привязку к энергии Аяриэль.

- Как это? – растерялась я.

- Я и сама не поняла. Такое существует, но это сложный ритуал и требует огромных затрат энергии, – попыталась она мне объяснить, но я её перебила.

- Знаешь, Ясмина, я порою не понимаю и не вполне осознаю, как такое может быть. Внутренняя магическая энергия. Магия! – мои мысли перескакивали с одного на другое, и мне хотелось как можно быстрее узнать обо всем. - У нас на Земле магии нет, только технологии. – Стала я объяснять наставнице, делясь с ней своими чувствами и переживаниями.

- Ты не права. Магическая энергия есть везде. Просто у планет она разная. Точнее, в каждом мире есть свои энергетические источники, который позволяет её обитателям использовать ресурсы планеты для развития собственной, заложенной внутри, магической энергии.

- Как это сложно, – задумчиво протянула я.

- Не очень. Вот, смотри. На вашей планете есть люди, которые могут лечить руками? – спросила она.

- Да, мой отец мог, – поспешно пояснила я, а затем уже тише добавила, – не много. Но мы ни когда не придавали этому значения. А ещё любое брошенное им в землю семечко прорастало.

- Вот видишь, а ты говоришь, нет магии. У вас просто её никто не определяет и не развивает. У нас же все построено на этом. А может, наша магическая энергия мощнее.

Первые зачатки дара у детей начинают проваляться с пяти до десяти лет. Если  магическая энергия просыпается рано, то на ребёнка надевают амулеты-блокаторы. – Начала рассказывать она. – В десять лет детей с потенциалом отправляют в специальные школы. Где их учат контролировать и управлять своими силами. В шестнадцать они поступают в университеты. Там учатся шесть лет. Получают разные специальности, в зависимости от дара и желаний. –Рассказывала мне ведунья. А я вся превратилась вслух. Лишь изредка задавая уточняющие вопросы.

- А какие магические направления у вас есть? – задала заинтересовавший меня вопрос.

- Некоторые сложно назвать. Скажу лишь об основных: артефакторика, зельеварение, целительство, менталистика, мантика, магия иллюзий, портальная магия, боевая магия, некромантия, природная магия, бытовая магия и техномагия.

- Ясмин, расскажи об этом подробно. Пожалуйста, – попросила её, так как меня это очень заинтересовало. Улыбнувшись, она согласилась.

Из рассказа я узнала, что магами артефакторами, так же, как и техномагами, могут быть те, у кого есть предрасположенность. Хотя магическая энергия у них может быть разная: от стихийной, до некромантии. Маги артефакторы создают артефакты, используя разные материалы: камни, метал, бумагу, дерево, ткани. А судя по ценам на их изделия, они ещё и хорошо зарабатывают. Техномаги от них не отстают. Они создают все: от средств передвижения, до бытовых приборов. И тоже, судя по всему, в средствах не ущемлены. Хотя наверняка, как и везде есть деление на высших - кто проектирует, и на тех, кто воплощает эти задумки.

А вот маги мантики – это обычные предсказатели. Они могут входить в транс для прогнозов о будущем и прошлом. Или с помощью разных видов гаданий предсказывать. Маги мантики, которые напрямую общаются богами, становятся жрицами.

Зельевароми так же, как артефакторами и техномагами, могут быть люди, обладающие разной магической энергией. Но чаще всего это маги природники. Кстати, зельеварение - это тоже прибыльная специальность.

Самыми необычными для меня стали маги сновидцы. Оказалось, они могут осознано путешествовать по снам других. Причем входя в подсознание, лечат фобии, подсказывают решения проблем. Но все не так однозначно. Как выяснилось из рассказа ведуньи, они в состоянии выкачать силы, ввести в комму, внушить нужные им мысли. От услышанного мысленно передернулась. Не хотелось бы мне встретиться с таким магом-преступником.

Причем вред, могут причинять многие маги. Пожалуй, за исключением целителей. Почему за исключением – да все просто. Целители приносят клятву основа которой: «не навреди и не убей». Нарушение клятвы ведет к полному выгоранию дара. А вообще у них есть контролирующе-карающей орган - «Магический контроль. Кстати, как оказалось, в «Магическом контроле» обязательно регистрируются все маги, наделённые магией разума, некромантией, черной магией.

Когда я спросила Ясмину, почему так, ведь почти любой маг может причинить вред. На это она просто пожала плечами и добавила: «закон».

Ведунья рассказывала про направления стихийной магии: это управление огнём, водой, воздухом, землёй и, как оказалось, камнями и металлами. Я не удержалась и спросила:

- А у Динре какая магия?

Оказалось, Динре - маг земли, камня и метала. Ясмина объяснила, что такой дар у эльфов, редкость. Но в его родословной затесались гномы.

Все они обладают магией камня и метала. Поэтому у гномов очень развито оружейное, ювелирное и артефактное дело. А вот в военные идут маги огня, воздуха, воды. Бытовыми магами чаще всего становятся девушки или те, у кого слабый дар.

Так же Ясмина поведала про портальных магов. Они создают порталы, выстраивают пути перемещения, следят за работой портальных арок, настраивают их.

Самыми редкими в этом мире являются природные маги. Это те, кто наделен пятью и более магическими энергиями. Раньше таких магов было много, сейчас почти не осталось. В далекой древности их называли ведьмами и ведьмаками.

Природники могут не только общаться с духами стихий, элементалями, но и с животными духами, душами умерших. Эти маги владеют артефакторикой, зельеварением, целительством. То есть могут многое. Свои силы, в отличии от других магов, они черпают из окружающей среды.

Наш разговор длился до поздней ночи. Я подробно расспрашивала её обо всём и даже научилась паре бытовых заклинаний, таких как зажигать огонь, сушить волосы, убирать пыль в доме. Ну и ещё парочке.

Следующие три дня наставница учила меня всему: истории, географии, умению пользоваться артефактами, бытовой магии, зельеварению. В обучении мне очень помогли книги, взятые Ясминой в библиотеки повелителя.

Самое замечательное было то, что я могла не только достаточно быстро прочитать книгу, но и запомнить все прочитанное. Нет, не скажу, что в земной жизни я жаловалась на память, но и прочитать книгу размером с большую советскую энциклопедию за пять часов и все запомнить не смогла бы. А здесь, пожалуйста. Легко. Но это не вызывало у меня каких-то бурных эмоций. Я воспринимало это как само собой разумеющее.

Обучение наше проходило так: сначала Ясмина давала мне книгу. Я её читала. Затем могла задать вопросы, на которые наставница отвечала. Это, что касалось истории и географии. Бытовой магии и зельеварению она обучала меня с включением практической части: (читаю, задаю вопросы, выполняю, конечно, под её руководством и контролем).

Из ускоренного курса географии узнала: планета, на которую я попала, называется Элькера. В переводе с древнего языка дрегуров - Тысяча парящих островов. Поверхность планеты на 90% состоит из воды, 10% - это мелкие островки. На них в основном стоят порталы с пристанью либо мелкие прибрежные городки. Города есть и под водой. Но лишь некоторые, в основном курортные, можно увидеть и над поверхностью водной глади. В воде живут такие расы, как сирены, ундины и русалки. Раньше я думала это одно и тоже, только в разной Земно мифологии их называют по-разному. Оказалась, нет. Это разные расы и выглядят они по-разному. Одни больше похожи на людей другие на рыб, а третьи вообще на чудовищ.

Над поверхностью океана парят тысяча островов разного размера, на разной высоте. Когда я спросила, за счет какой силы они держаться, так как в книге не нашла об этом информации, ведунья ответила: «Боги её такой сделали». Скорей всего не знает, решила, и спрашивать больше не стала. Но все же мне было это интересно. Возможно, я, привыкшая думать мерками моего родного мира. Пытаясь разобраться со всем, что мне непонятно, с позиции нашей, земной науки. Ну да это неважно. Боги так боги. Решила я для себя.

Так же я узнала о климате на планете. Он походил на земной. От очень жаркого (на островах дрегуров) до очень холодного (на островах морозов). В общем от + 60 до - 60. 

Из книг по истории мира узнала. Все острова поделены между разными расами. Рас на планете много: эльфы, гномы, оборотни, кархи, морозы, феи, дриады, орки, тролли, люди и, конечно, драконы. В книгах я прочитала обо всех расах. То, что мне было непонятно, объясняла Ясмина. Более подробной информации в тех книгах, которые были у Ясмины, я не нашла. А из библиотеки повелителя мы такие не захватили.

Многие расы мне были знакомы по мифам, легендам и сказкам моего мира. Они не сильно отличались от того, что говорилась в мифах и легендах. Но вот такая раса, как кархи, оказалась мне не знакома. Хотя, возможно, их в нашем мире называли ангелами. По крайне мере они походили на них. Крылатые, беловолосые, белокожие, очень красивые. Внешне, кархи походили на людей. Чистокровные кархи. Все были целителями и проживали на самых верхних островах планеты.

Ещё одна незнакомая мне раса - это морозы. Морозов я назвала бы великанами. А так ещё можно назвать людей или нелюдей ростом три-четыре метра. Все морозы были магами льда и воды. Даже их дома, в большей части, были как раз изо льда. Эта раса невосприимчива к холоду, но вот в жарком климате чувствуют себя некомфортно, хотя для них это не смертельно. В общем, такие Дедушки Морозы и Снегурочки - решила я для себя. Соответственно проживали они на самых северных островах планеты.

Коренными жителями планеты были дрегуры. Их я уже видела, когда попала в этот мир. Только тогда я видела краснокожих. Но, оказывается, кожа у них бывает разных оттенков: от насыщено-красного до тёмно-фиолетового. Да и рост от двух до трех метров. В общем, тоже немаленькие, ещё и рога. Как не смотри, демоны, конечно, в моём земном понимании. Дрегуры очень сильные, выносливые и владеют магической энергией огня. Соответственно проживают они на огненных островах, которые ближе к поверхности планеты.

Весь их общественный строй был авторитарным и патриархальным. Женщины не имели никаких прав, примерно, как в некоторых мусульманских странах, у нас на земле.

Ещё я запомнила, что главный остров дрегуров назывался Фламефеус, эльфов - Савельенос, гномов - Верговиннос, кархов - Ярисон, оборотней - Бестериц, морозов - Глассе, фей и дриад - Зеледин, орков и тролей - Ваархорон. А вот у драконов он так и назывался - Драконий. Были ещё острова, которые принадлежали людям и назывались - Местерия.

На людских остовах правили только маги. Люди без дара здесь, на Элькере, были людьми «третьего сорта», если так можно выразиться. Они прислуживали всем: от драконов до самих людей, только магически одарённых.

Конечно, на всех перечисленных островах проживали не только эти расы, но другие. Вот только правители были именно представители той расы, кому принадлежали острова. Так же я узнала, что название было только у самых больших остовов, остальные имели лишь номер. Например: остов, на котором жила Ясмина, был третий остров - Савельонос.

Но самое интересное то, что маленькие острова никому не принадлежали, и на них могли селиться кто угодно.

Кратко изучив историю, выяснила: несколько тысячелетий назад в мире, где жили драконы, магия стала слабеть. Драконы отправились на поиски другого дома и нашли эту планету. Переселивши сюда, они начали её обживать. Когда к ним с просьбой о переселении обратились другие расы и магические существа, драконы согласились, но на своих условиях. В итоге они помогли переселиться всем желающим, открыв пространственные порталы. Людей драконы принесли в новый мир в качестве слуг, а также для плотских утех. Но это в основном девушек.

Как и в любой истории, началась дележка. Нет, не земли, как вы могли бы подумать, а магических способностей. Соответственно и расклада сил, сфер влияния. На этой почве случилась великая война. И мир чуть не погиб. Виной всему стали дрегуры.

Дрегуры, обладающие очень скудным магическим потенциалом, захотели укрепить свою расу и расширить её возможности. Для этого они начали похищать женщин разных рас, обладающих иной сильной магической энергией. И все ради рождения магически одарённых детей. Поначалу драконы закрывали на это глаза, пока не коснулось их.

Дрегуры похитили невесту сына владыки, которая была не только очень одарена магически, но и фантастически красива. В результате специфического брачного ритуала она стала «послушной женой» практически рабыней правителя дрегуров. В краткий миг озарения, поняв, что изменить свое положение она не в силах, сбросившись в жерло вулкана, покончив с собой. Узнав об этом, драконы начали войну. Расценив похищение и смерть драконицы прямым вызовом. Так и началась столетняя война.

Дрегуры оказались практически не убиваемыми. У них очень быстрая регенерация. Не один метал не мог причинить им действительно тяжкий вред, кроме серебра. Но серебра на планете очень и очень мало, а доставлять его с других планет слишком дорого. Но не материально, а магически. Вот маги и озадачились найти то, что сможет уничтожить «демонов» не хуже серебра. Через несколько лет изысканий один из чародеев создал артефакт, соединив в нем серебро и обсидиан. Это случилось примерно девятьсот лет назад. Из этого материала он создал оружие, назвав его, мечем «всевластия». Для усиления магических свойств, в лезвие и рукоять, были влиты заряженные магической энергией камни: лунный камень и алмаз. Алмаз усиливал магию артефакта, а лунный забирал магическую энергию и жизненные силы врага.

Этот артефакт принесли в дар владыки драконов. А все из-за того, что он получился настолько мощный, что с его силой никто не мог справиться. Благодаря мечу драконы переломили ход битвы и выиграли войну. Конечно, со временем сила артефакта немного уменьшилась, но не иссякла. Заинтересовавшись артефактом, спросила Ясмину: «почему создали лишь один меч». Выяснилось, что мага, создавшего оружие, убили. Записи, толи уничтожили, толи украли. В общем, больше никто не смог повторить его опыт.

В результате с дрегурами заключили мирный договор и ряд соглашений. Теперь они не имеют права красть девушек. Им разрешили один раз в два года проводить отбор невест. Но так как девушки по доброй воле не хотели идти на такие отборы, дрегуры нашли выход. Они стали платить приличные откупные родителям или опекунам потенциальных невест. Ну а самое главное - я узнала о своей миссии. И поняла насколько я попала. 

Училась я в эти дни много и плодотворно. Овладела тоже многим. Научилась читать, писать не только на одном общепринятом на всей планете языке, но ещё на трех: драконьем, эльфийском и рунном. Если драконий язык я учила из-за того, что мне предстояло отправиться к драконам. Эльфийский - потому что была в составе эльфийской делегации. Негоже, если за моей спиной будут шептаться на незнакомом мне языке. Так мотивировала меня ведунья. Рунный я учила из-за того, что все книги по магии были написаны именно на нём.

  Удивительно, но запоминала я все очень легко. Этому способствовал подаренный богиней обод. Жемчужены на ободе тухли с невероятной быстротой. К четвертому дню, почти половина были тусклыми. В редкие промежутки между учебой я снова получала новые знания. Училась обращаться со стилусом, сигналтурой, работать в инфосети. Это давалось мне легко. Стилус был похож на наш планшет, а инфосеть на интернет. Так же я продолжала развивать своё умение общаться с помощью сигналтуры связи. Нитей связи в моей устройстве пополнялись. Теперь я могла общаться с Аяриэль, Динре и даже со своей прежней служанкой Дариной. Они все кинули мне нити связи.

Аяриэль вечерами я рассказывала сказки. А она делилась со мной событиями прошедших дней. Очень много и эмоционально малышка рассказывала, о том чему её научила Мири. С остальными мы говорили обо всём и ни о чем, так называемое дружеское общение. На четвертый день Ясмина, как всегда, с раннего утра провела занятия по бытовой магии и зельеварению. Затем сообщила, что мы идем в храм богини и отвела меня в алтарный зал.

Спускались мы с ведуньей туда на парящей платформе. Сам алтарный зал был вырублен в скале. Освещался он самими стенами, точнее светящимися прожилками, напоминающими паутину. Посредине зала стояла пирамида, на вершине которой лежал большой круглый камень. По камню то и дело пробегала радужная рябь. Несмотря на, казалось бы, шаткость конструкции, она была очень устойчива. Перед алтарем стояла статуя прекрасной женщины, чем-то напоминающей греческую богиню Изиду.

  Ясмина зажгла белые свечи вокруг алтаря и статуи, затем налила благовония в чашу. Встав на колени перед алтарём, предложила мне сделать то же самое. Последовала её примеру. При этом почувствовала себя настолько естественно, как будто всю жизнь так делала. Осознав, даже испугалась, но отбросив все сомнения, решила: хуже не будет. Стоя перед алтарём, я ощущала страх, трепет, восхищение и все это одновременно.

Ведунья, а теперь я понимала, она жрица богини, начала читать молитву, велев мне повторять слова за ней. Свечи задрожали. Ясмина, поднявшись, подошла ко мне. Достала из воздуха нож. В испуге я попыталась отшатнуться. В голове пронеслась шальная мысль: «вот сейчас-то меня и принесут в жертву», - но как не пыталась, даже пошевелиться не смогла. Ясмина быстрым движением отрезала прядь моих волос и положила её на алтарь. Стоило пряди коснуться камня, как она вспыхнула, а ветер разметал оставшийся пепел. Откуда он взялся в закрытой подземной пещере, непонятно. Да мне и думать было страшно. Мои веки отяжелели, звуки стихли, и я погрузилась в темноту.

- Ну, здравствуй, Элен, – услышала я мягкий мелодичный голос. Тут же открыла глаза.

Я стояла в огромном хрустальном зале. В небольшом кресле передо мной сидела богиня.

- Присаживайся, – указала она на кресло за моей спиной. – Нам надо поговорить. Наверняка у тебя ко мне много вопросов.

Встав с колен, молча присела, блаженно расслабившись. Кресло было очень удобное. Заметив это, Аришна мягко улыбнулась.

- У меня вся мебель удобная, - усмехнулась она.

Я в удивлении расширила глаза.

- Ты можешь читать мысли? – в том, что эта была Аришна, я даже не сомневалась. Но вот пиетета, раболепие перед ней не испытывала

- Конечно, могу, – рассмеялась она. – Иначе какая я тогда богиня. Но с тобой этого не нужно. У тебя все на лице всё написано, – а затем уже серьёзно продолжила: - Как ты поняла, я Аришна. И это я перенесла тебя в этот мир.

- Зачем? – задала я первый и самый главный вопрос. – Я уже не молоденькая девочка. У меня семья. А как же они?

- У них все хорошо. И другая ты продолжает о них заботиться.

От удивления мои брови поползли на лоб, а глаза наверняка напоминали два блюдца.

- Как это другая я? – только и смогла вымолвить.

- Твоё тело. Только без души, – пояснила она.

- А разве такое возможно? Разве человек не погибает, когда из него уходит душа?

- Возможно, – ответила богиня. – Такое бывает и довольно часто. У вас на Земле тысячи таких людей. Правда, есть риск, что тело может захватить блуждающий дух. Когда в тело вселяется такой, может случиться всякое.

- Что? – растерянно и непонимающе спросила её.

- Человек может измениться и не всегда в лучшую сторону, – заметив мой испуг, поспешила продолжить. – Но ты не переживай. Я поставила защиту на твоё тело. Оно будет существовать, пока не придёт его срок умереть. – все это она говорила абсолютно спокойным, отстраненным тоном. Таким тоном в спектаклях актеры говорят: «Кушать подано».

         От подобной информации голова шла кругом. Сцепляя руки в замок, начала нервно потирать их.

- Я ничего не поняла. Душа попала в этот мир. Но ведь она аморфна, а я обычная, их плоти и крови – пыталась разобраться в происходящем.

Богиня лукава улыбнулась.

- Тебе понравилось? Я очень старалась воссоздать твое тело, только усилила работоспособность твоего мозга. Он теперь работает на 70%. Вроде так говорят в твоем мире. И даже предметы с Земли перенесла для создания полноты образа, – вновь лукаво подмигнула она мне.

- То есть? – удивилась я.

- Рюкзак, - хихикнула она и заговорщицки добавила – Он перенёсся с тобой.

- А магией наделила меня тоже ты? – внимательно вглядываясь богине в глаза, спросила я.

- Нет. Ты, как сосуд, можешь вбирать в себя магию. Внутри тебя уже есть немного, ты её принесла из своего мира. Твоя душа чиста, добра и обладает свойствами удерживать и отдавать энергию. Поэтому я тебя сюда и привела, – серьезно проговорила она. Немного помолчав, вновь продолжила. – Ты должна стать преемницей моей жрицы Ясмины. Но прежде тебе предстоит выполнить поручение Лериниэля.

- Вернуть меч драконам? – задала я не менее животрепещущий вопрос.

- Да. И помни, как бы не был труден твой путь, не сдавайся. А теперь тебе пора.

- Но у меня ещё есть вопросы, – поспешила сказать, пока меня не вернули в алтарный зал.

- Слушаю, – вставая с кресла, произнесла богиня.

Я поспешила подняться вслед за ней. Как только мы встали, кресла тут же исчезли. Отметив это краем глаза, поспешила задать интересующий меня вопрос:

- А если моё тело умрет на Земле, я тоже здесь умру?

- Конечно, нет! – засмеялась богиня. Она вообще прибывала в очень хорошем настроении. – Что за глупость. Твоя жизнь здесь только началась, и она будет долгой. Ты ещё хочешь о чем-то спросить? – взглянула она на меня. Я закивала головой. И неуверенно спросила:

- А как же мои дети. Я бы хотела их хоть изредка видеть и знать, что у них все в порядке. Да и мой муж… - тут мой голос задрожал, а глаза наполнились слезами.

         Богиня подошла ко мне, положила руку на плечо, отчего по моему телу разлилось тепло и пришло спокойствие. Посмотрев мне в глаза, загадочно улыбнулась.

- Я исполню просьбу. Ты сможешь видеть и общаться со своей семьёй раз год. Конечно, если сама этого захочешь. Твоя душа будет покидать это тело. Перемещаться в прежнее. Но всего на день. – При этих словах она взяла меня за запястье. Я ощутила легкий зуд. – Но помни, ты не должна рассказать о своей новой жизни, там, на Земле – Богиня разжала руку, отпуская моё запястье. На коже появилась тонкая вязь браслета. – Это напоминание о моем обещании, – пояснила она. Если решишь отказаться от этой затеи, скажи об этом в храме и он – тут она указала на запястье – исчезнет.

 Будто в замедленной съемке я наблюдала, как богиня подносит пальцы к своим губам. На её ладони вспыхивает голубая искорка. Сдунув её в мою сторону, Аришна улыбнулась. Искра полетела ко мне и с невероятной силой ударила меня в грудь, вышибая весь воздух из легких. В глазах потемнело. В следующий момент я очнулась, нервно хватая воздух ртом.

Оглядевшись, увидела: я все также сижу на коленях перед алтарем. Рядом Ясмина. Стоило мне открыть глаза, как пламя свечей взметнулось к алтарю. Ударив в него, разлетелось яркими всполохами, оставляя на алтарном камне кольцо в виде осьминога с жемчужиной вместо тела. Жемчужина была точно такой же, как и в ободе.

  Ветер пролетел по залу, гася свечи. В его шелесте я услышала голос богини: «Береги его, оно спасет тебе жизнь». - В тот же момент в моей голове возникло понимание: кольцо при соприкосновении с водой создаст вокруг того, на ком надето, воздушный купол.

- Не успела попасть в это мир, как обзавелась уже столькими артефактами, – убирая дар в сумку, хмыкнула я. – Наверняка не каждый житель этого мира имеет столько магических вещей.

  Как и когда на алтаре появился меч, не поняла. Заметила его только тогда, когда Ясмина сказала, что мне его нужно взять. Не задумываясь, протянула к нему руку. Стоило обхватить рукоять, как по руке и дальше по всему туловищу пробежалась волна жара - нестерпимого, обжигающего до боли во всем теле. Это было столь стремительно, что я даже вскрикнуть не успела, как все стихло. Разжав руку, взглянула на неё. Ожидала ожог, к счастью нечего не было. Я вновь с опаской прикоснулась к рукояти меча. Но больше ничего необычного не случилось. Убирая меч в свою поясную сумку, ещё раз отметила, какая она шикарная. Замечтавшись о том, как было бы здорово иметь такую вещь на Земле, глупо улыбалась. Увлёкшись своими мыслями, я даже не заметила, как мы с Ясминой вернулись в дом.

Вечер прошёл в приготовлениях. Помня слова богини о трудном пути, я складывала все, что только могло пригодиться в походе. Почему я так решила, не знаю. Ясмина, поняв все без слов, подала мне небольшую бутылку, точнее фляжку из голубого стекла. Заметив мою вздёрнутую бровь, пояснила:

- Это артефакт, в него вмещается двадцать галов воды.

            Так же она дала мне множество зелий разного назначения. В основном лечебные. Дери и Габи все это время поддерживали и помогали мне. Но когда увидели мои сборы, неизвестно откуда принесли переноску–артефакт для магических животных. Она была в виде рюкзака. Я вздернула бровь в изумлении.  На что пикси сообщил, что они идут вместе со мной. Как мы их не отговаривали, ничего не получалось. В итоге я сдалась и согласилась.

         К ночи в сумке было практически все: вода, еда в стазис-мешке. Кстати, продуктов я взяла много. Такого количества хватило бы на месяц. Так же положила верёвку, сменную одежду, «дом-куб», лекарственные зелья, перевязочный материал - здесь он назывался не бинты, а паты. Пару одеял и, конечно, приобретённые в артефактной лавке нож и плащ. Ясмина дала мне с собой пару книг, одну по зельеварению, вторую - учебник по бытовой магии.

Вначале я хотела отказаться, но решила: сумку они мне не оттянут. Пусть будут. Поразмыслив немного, взяла с собой пару вещей своего мира: сотовый телефон, скакалку. Зачем мне понадобилась скакалка, объясниться не могла. Знала одно - надо.

  Несмотря на все приготовления, спать отправилась достаточно рано, в десять часов вечера. Утром мне предстояло рано вставать. За мной должен был прилететь вимман из дворца. Кстати, в элкерских сутках двадцать семь часов, в отличие от наших, земных. Да и месяцев не двенадцать, как на Земле, а шестнадцать - по четыре в каждом сезоне. Вот дней в месяце было только двадцать пять. Об этом мне рассказала Ясмина.