Суждено встретиться с тобой

— Получилось! У нас получилось! Мир будет спасен! — кричали люди, стоявшие вокруг меня.

Привычным взглядом окинув темный зал, я попыталась встать на ноги и тут же пошатнулась, ощущая слабость во всем теле. Уже в четвертый раз, будто сделав неправильный ход, я возвращалась к моменту ритуала, падая на каменный пол с нарисованными на нем символами. Хоть бы матрасик какой положили. Приземление выходило болезненным и до слез неприятным, даже думать не хотелось о том, сколько синяков появится на моем теле завтра утром.

— Добро пожаловать в мир волшебства и приключений, — сказал сын Хранителя сказок, протягивая мне свою руку.

Принимая наиболее испуганный вид, я повернулась к Мириелу. Все это время он лучезарно улыбался, показывая ямочки на щеках. Самые милые ямочки, которые мне доводилось видеть. Этот мужчина был не просто хорош собой, он был чертовски хорош. Пройдешь мимо такого на улице, оглянешься, раскроешь рот и не отвернешься.

— Разве такой мир существует? — спросила я, вопросительно приподняв брови.

— Да, — он кивнул, помогая мне встать. — Меня зовут Мириел. Эти люди вокруг — маги, которые помогут тебе поскорее освоиться.

И если что-то пойдет не так, убить. Я едва не сказала это вслух, вовремя прикусив язык. Когда попала сюда в первый раз, не сразу поняла, что все это происходит взаправду, а не в моем воображении. Шла себе обычной дорогой на работу, как вдруг асфальт под ногами пропал, и я полетела вниз. Летела долго, будто сорвалась с высокой скалы. Неловко приземлившись, потирая ушибленные части тела, встала, осмотрелась и едва не заорала, увидев группу людей в темных плащах. Они стояли вокруг, радостно улыбаясь. Кого бы это не испугало? Я издала то ли писк, то ли визг, побежав туда, куда ноги несли. Оказавшись в лесу, встретилась с неизвестными мне существами и едва не утонула, прыгая от них в озеро. Спас меня проходящий мимо леший. Старик с длинной бородой и серо-зелеными волосами, в которых торчали ветки и листья, вдруг превратился в огромное кряжистое дерево. В тот момент моя психика окончательно сдала, и я попросту отключилась.

Пришла в себя, лёжа на кровати с чем-то холодным на лбу. Рядом со мной стояла маленькая кроха с заострёнными ушками. Она смотрела на меня своими большими глазищами, протягивая чашку с успокоительным чаем. Поднимаясь и неловко спуская ноги, я взяла чашку с плавающими розовыми лепестками. Выпивая все одним глотком, в ожидании, что левый глаз, наконец, перестанет дергаться, осмотрелась по сторонам. Мириел сидел в кресле напротив, закинув ногу на ногу. Подождав, пока я обращу на него внимание, ослепительно улыбнулся и начал рассказывать причину моего призыва.

Не так давно в этом мире стали появляться озера смерти, меняющие любое существо в бездушное чудовище. Вылечить или вернуть прежний облик не удавалось, поэтому они стали искать решение в древних письменах. Там они нашли пророчество говорящее о призыве человека с магией света. Только он мог очистить мир и остановить того, кто может стать во главе сил зла.

Тогда я поняла, что выбор у меня невелик, поэтому согласилась пройти обучение, чтобы открыть свой дар. На это ушло немало времени. Полгода я училась, не покладая рук. Мириел всегда был рядом, поддерживал, приговаривая, что у меня обязательно все получится. Когда я однажды задала вопрос, как мы найдем того, кто станет во главе сил зла, не зная его примет, имени или адреса, он без сомнений указал на своего родного брата, повелителя демонов и всякой нечисти. Но каким боком здесь демоны, если попала я в мир сказок? Как оказалось, так называли сказочных героев, которые не попали в историю. Ожившие черновики, не знающие своего места. Можно сказать, и брат Мириела не должен был существовать. Хранитель сказок и по совместительству король обрадовался такому чуду. Вместо одного сына два. Хоть и родились в один день, они отличались друг от друга, как день и ночь. Мириел приносил лишь радость, а Ион разочарование. Он понимал любое сказочное чудище. Призывал их, когда ему вздумается, играл с ними ни капельки не пугаясь безобразного внешнего вида. 

Чтобы узнать причину странного поведения мальчика, приняли решение созвать совет магов для проведения нескольких экспериментов. Никто не ожидал, что уже через несколько дней они придут к выводу, что он самый сильный злодей в этом мире. Маг, способный подчинить все черновики, всех демонов, любую нечисть. Маг, способный колдовать без предметов, концентрирующих силу.

Кто бы мог подумать что все это разрушит дружбу между братьями. Вместо того, чтобы помочь, Мириел нарочно сочинял истории, распуская про Иона разные слухи. К сожалению, я оказалась среди тех, кто поверил в это. Не думая о последствиях, лишь бы порадовать любимого, пробралась в замок и попыталась уничтожить Иона до того, как он станет настоящим злом, принесшим в этот мир разрушение. Сжигала магией света любое существо попадающееся мне на пути. Будь то демон, животное или крохотное насекомое. Слепо, без разбора, с одной единственной мыслью: необходимо быстрее очистить этот мир. 

Оказавшись в главном зале, меня уже ждал повелитель. На минуту в его глазах показались боль и отчаяние, тут же сменившиеся ненавистью. Сражаясь, он мстил за каждого убитого мной демона, как за свою семью, пронзая призрачным мечом мое сердце.

После смерти, падая на каменный пол в окружении магов в темных плащах, я по глупости сказала, что уже была здесь и сразу начала показывать все, что умею. Направила поток магии на полусухое дерево, стоявшее в высоком горшке у окна. Засветившись мягким голубым светом, оно так преобразилось, что его было не узнать. Каждый крохотный листочек, каждая тоненькая веточка теперь излучала солнечный свет, озаряя всеми цветами радуги мрачный зал. Тени отступили, разбежались по углам, позволяя мне хорошенько рассмотреть людей вокруг. Заметив мага с перебинтованной шеей, не раздумывая, направила на него поток исцеляющей магии.

— Дар не может так быстро проявиться. Мы призвали нечистую силу! — Закричал мужчина и тут же бросил в меня сковывающее заклинание.

Затем в меня полетело еще одно и еще. Мириел все это время стоял и смотрел, разбивая мне сердце своим бездействием. Он меня не знал, не помнил, поэтому даже не пытался помочь. Но что же мешало ему во всем разобраться? Зачем было меня убивать?

Падая на каменный пол в третий раз, я решила пройти все с самого начала. Выяснить, что же стало причиной этой ловушки времени и найти из нее выход. Любовь к Мириелу уже не кружила мою голову, она таяла, как свеча. Знакомясь с окружающим миром и живущими в нем демонами, я вдруг поняла, как сильно ошибалась, слепо веря тому, кто, вероятнее всего, этого не заслуживает. Принц Ион оказался не таким злым и страшным. Демоны его боготворили, потому что он всеми силами старался соединить два таких разных мира — добра и зла.

Продолжая жить, изучать магию, варить зелья и ставить разные эксперименты, я не заметила, как природа начала менять свои краски. Они становились яркими, насыщенными. Небо все чаще затягивали серые тучи, пряча солнце и былое настроение. Когда пришло время ежегодного бала, я решила не отказываться от приглашения. Развеяться и немногого отвлечься от учебы.

В самый разгар танцев отошла немного отдохнуть у окна. Тогда же и застала Мириела с другой девушкой. Весь вечер он не мог отвести от нее взгляд, а когда часы пробили полночь, побежал следом, найдя лишь хрустальную туфельку. Сказка про Золушку не входила в мои планы, потому что главной героиней была не я. Вспоминая это же время в первой жизни, внутри меня что-то оборвалось. Вероятно, им суждено было встретиться, влюбиться, жить долго и счастливо, если бы не одно но. Мириел провел с ней весь вечер и не запомнил лицо? Да как такое возможно?

Руководствуясь не самыми лучшими побуждениями, я нашла девушку и попыталась довести до ее ума свою точку зрения. Когда человек влюблен, ему не понадобится туфля, чтобы найти любимую. Проведя с ней столько времени, принц мог с легкостью узнать имя, адрес и где ее найти. Почему же он этого не сделал?

— Он был очарован моей красотой, — сказала Золушка, хлопая своими большими ресницами.

По прошествии двух часов разговора я пришла к неутешительному выводу, что впустую трачу свое время. Девушка всю жизнь дружит с мышами, которые всегда придут ей на помощь. Моет, стирает, убирает, страдает от жестокости своей мачехи и сводных сестер. Кто я такая, чтобы становиться на ее пути к счастью, каким бы оно ни было.

Попрощавшись и пожелав ей исполнить свои мечты, я вернулась домой. Попробовав сварить новое зелье, с ужасом поняла, что начавший проявляться дар магии света исчез. Чтобы поскорее найти причину такой перемены, я с головой погрузилась в книги, свитки, рукописи. Днем и ночью сидела над ними делая пометки карандашом. Не спала, не ела, пока не уработалась до смерти. Поверить не могла, что так глупо закончила, поэтому решила, во что ни стало прожить эту жизнь как надо.

Проходя в соседнюю комнату, я присела на диванчик, взяла со стола чашку чая и сделала пару глотков.

— Ну? — Мириел по прежнему широко улыбался, но в его голубых глазах блестела сталь. — Ты так и будешь молчать?

Если честно, я приготовилась слушать долгий рассказ о стране и моем предназначении. Но в этот раз он почему-то не спешил.

— Что именно вас интересует? — достаточно спокойно спросила, ставя кружку обратно на стол.

Он молчал, следя за каждым моим движением. Я решила подождать, пока он спросит, сосредоточившись на аппетитном печенье с малиновым джемом. Потянувшись к нему, взяла одну штучку и тут же выронила, вздрогнув от резкого голоса Мириела:

— Твое имя? У тебя же оно есть?

Вот зачем было так орать, когда я нахожусь на расстоянии вытянутой руки? Поднимая с пола печенье, я положила его на край стола и мило улыбнулась.

— Диана.

— Диана, значит. — Мириел встал, протягивая мне свою руку. — Если ты закончила, давай немного прогуляемся. Мне есть что тебе показать.

Согласно кивая, я встала и пошла следом за мужчиной. Как и в первый раз, меня удивляли летающие феи, говорящие мыши, ворчащие гномы и многие другие сказочные существа. Никто не обращал на меня внимания, занимаясь своим делом. Мириел же рассказывал о мире сказок. О том, что наш привычный и простой лежит на поверхности. А вот мир мифов и сказок давно слился воедино, образовывая весьма непростое место, где не каждый сможет понять, где начало, а где конец. Герои живут как обычные люди, лишь иногда следуя прописанному сюжету. Но это я уже и так знала. Начала подозревать, когда вместо принца Чарминга Золушка влюбилась в принца Мириела.

Когда я отказалась учиться у придворных магов, Мириел привез меня сюда. Старинный дворец с множеством комнат, потайных ходов, секретов так и манил устроить экспедицию в поисках сокровищ. Но вскоре моя радость развеялась, когда ни за одной из картин не нашла ничего интересного, кроме пыли и плесени, а через потайной ход попала прямиком в ванную сторожа. Старик танцевал, щедро намыливаясь пеной. Вместо того, чтобы наорать, он радостно улыбнулся и пригласил присоединиться. Стоящая за мной соседка по этажу Рена так засмеялась, что стукнулась головой о выступающую трубу, разбивая себе лоб. На этом наше приключение закончилось походом к лекарю, где подруге дали заживляющее зелье, а я получила очередной выговор.

Постукивая карандашом по подоконнику, я смотрела на бумаги, которые мне нужно было прочесть. Ритмичный стук никак не помогал сосредоточиться, но и успокоиться я не могла. Снова мой вопрос остался без ответа. Магия света должна проявиться в нужный момент. Ее следует оберегать, подпитывать, пока она не окрепнет, оставаясь в теле избранного навсегда. Что это вообще такое? Нельзя было написать проще?

Пробегая глазами текст, я попыталась осмыслить написанное, но в итоге сдалась, запихивая бумаги в ящик стола. Возвращаясь к окну, скрестила руки на груди, посмотрев в окно. Снова будет дождь. Не помню, чтобы в прошлых жизнях погода была пасмурной и унылой. Как раз с точностью до наоборот. Светило яркое солнышко, дул летний ветерок, щебетали птички.

— Диана, ты с ума сошла! — завопила Аделина, проходя внутрь моей комнаты так манерно, будто была настоящей королевой.

Виновато опустив глаза, я изо всех сил пыталась не рассмеяться, прекрасно зная причину такого настроения наставницы. В ее обязанности входило следить за порядком в доме и находящейся неподалеку лабораторией.

— Простите, это вышло случайно. Линн говорил мне под руку, и я спихнула в котелок бракованную пробирку. Не переживайте, завтра его хобот отвалится. — Я вздохнула и посмотрела Аделине в глаза.

Погруженная в свои мысли женщина сердито поджала губы. Потом, тряхнув своими кучерявыми каштановыми волосами, воинственно сдвинула брови.

— Ничего, что завтра к нам приезжает проверяющий, чтобы оценить способности Линна? Что будет, если он заявится утром?

— Я с ним позавтракаю.

Осознав, что сейчас сказала, я даже рот раскрыла от удивления. Обычно такими проверками занимался Мириел. Он последний, с кем я хотела бы встретиться, тем более есть. И так достал постоянно приезжать, доводя одним своим присутствием.

— Ты? — недоверчиво спросила Аделина.

— Да. А что у меня рога на голове? Попробую его отвлечь своим новым проектом по приворотным зельям. Может, к этому времени Линн придет в норму.

Окинув меня с ног до головы, Аделина недовольно фыркнула:

— Нет уж. С тобой и так одни неприятности. На прошлой неделе случайно распылила сонное зелье, и мы целый день спали. Позже полила цветы чудным удобрением, и нам пришлось ходить через настоящий тропический лес. Сегодня Линна хоботом наградила. Не попаданка, а сплошное наказание на мою голову.

С этим уж я не могла поспорить. Владея магией света, у меня все получалось на раз-два. Без нее даже простое заклинание выходило с изъяном. Или вообще не получалось.

— Я же говорю, это вышло случайно, — выдавила я.

— Случайно? — Аделина приподняла брови. — Ну, раз так, тогда ничего с тобой не случится, если немного посидишь в своей комнате.

— Как это посижу? Мне нужно закончить отвар, над которым я работаю. Он очень сложный. Если пропущу хоть один день, придется начинать сначала.

— Ладно. Тогда, будь добра, сделай так, чтобы тебя никто не видел.

Аделина бросила на меня холодный взгляд, развернулась и вышла, громко хлопая дверью. Я же подошла к окну и широко его распахнула, вывертивая тошнотворный аромат роз, смешанный с табачным дымом.

— Эй, ты не спишь — спросила Рена, тихо проходя в мою комнату.

Она понравилась мне с первого дня знакомства. Когда нас представили друг другу, девушка мило улыбнулась и тут же скривилась, посмотрев на Мириела. Кто бы мог подумать, что общая неприязнь к мужчине создаст крепкую дружбу.

— Нет, не сплю. Разве ты не слышала, как орала Аделина? — я улыбнулась ей в ответ и чуть заметно махнула рукой, приглашая присесть.

Устраиваясь в кресле, Рена положила руки на подлокотники.

— Ее сложно не услышать. Весь этаж в курсе, — закрыв глаза, она облизнула пересохшие губы. — Еще я узнала, что для проверки Линна вместо Мириела к нам приедет Ион. Кто бы мог подумать, что они братья. Один — светловолосый блондин, честный, открытый и смелый, другой — темноволосый брюнет, сражающий наповал своей улыбкой.

На лице подруги появилась хищное выражение, отчего меня всю переколотило. Лучше и правда спрячусь в лаборатории, а то умру слушая восхищенные женские вздохи. Все боялись Иона, считали злодеем, но не могли устоять от соблазна прибрать к рукам в надежде на перевоспитание. Можно подумать, он маленький непослушных ребенок, которому достаточно сказать нельзя, и он станет самым прекрасным чудом на свете.

— Диана, ты в порядке? Выглядишь так, будто съела дождевого червя, — Рена встала, осторожно дотронувшись до моего плеча. Вы с Мириелом опять поругались?

По правде, я не знала, как рассказать о том, что между нами произошло. Мириел попытался меня поцеловать, а я залепила ему пощечину, потому что незадолго до этого видела его с другой девушкой. Не то, чтобы меня это задело. Наоборот, я была рада. Сказала, что не могу и не хочу рушить чужое счастье, поэтому предлагаю остаться друзьями. Мириелу это не понравилось. Он заявил, что не отступит, что та девушка просто не может его отпустить, не дает прохода, и даже несколько раз пыталась подлить ему приворотное зелье. Меня это ни коем образом не волновало. Мои чувства к этому человеку прошли, будто их никогда не было. Вспыхнувшая искра давно потухла. Тем более скоро должен состояться бал, на котором он встретит свою судьбу. Свою ненаглядную Золушку. 

— Да не переживай ты так. Мириел отходчивый, долго злиться не будет. Вообще, насколько я знаю, он хочет начать с тобой отношения, — хихикнула Рена, хватая летящий в нее снаряд в виде подушки.

— Не моя проблема. Я даже думать о нем не хочу.

— Ясно. Тогда давай завтра прогуляемся. В парке открылось новое кафе. Посидим, расслабимся. Вдруг там тебя кто-нибудь заинтересует.

Скептично сдвинув брови, я посмотрела на подругу. Она сейчас серьезно? Отношения — это последнее, о чем мне хотелось думать. Да и не нашелся тот, кто смог меня заинтересовать. Если быть точнее, мне было интересно общаться, но чтобы подумать о чем-то большем, такого не случалось. Обдумывая все прожитые ранее жизни, мои мысли все чаще возвращались к Иону. И совершенно не важно, где я находилась в этот момент. Я знала, что рано или поздно нам суждено встретиться. Какое-то неотвратимое чувство беды тут же накрывало меня, словно волна во время сильного шторма.

— Ты опять ушла в себя. — Рена помахала рукой перед моими глазами.

— Прости, я сегодня плохо спала, — сказала я в свое оправдание.

— Знаю. Наверняка опять за книгами засиделась. Не понимаю, зачем тебе эти старинные записи? Что ты хочешь в них найти?

Подойдя к столу, Рена осторожно провела рукой по разложенным на нем бумагам. Подняв один лист, пробежалась глазами по тексту, недоуменно пожала плечами и вернула его обратно.

— Может, я просто домой. — Мой голос прозвучал печальнее, чем хотелось бы.

Рена тяжело вздохнула, подошла ко мне и крепко обняла. Мы стояли так несколько секунд, пока я не почувствовала, как слезы подруги капают мне на плечо.

— Ты будешь счастливой, я тебе обещаю. Мир сказок может стать твоим домом. Подарить любовь.

Осторожно отстраняя ее от себя, я ободряюще улыбнулась. Пусть так и будет. Пусть ее слова сбудутся.