Суккубо личное дело Том 1

А я все чаще замечаю -

меня никто не подменял.

Я все такая же как в детстве,

ну... разве что размер груди!

*устное народное творчество

- Ненавижу тебя! - разгневанно рявкнула я, молниеносно вылетая из кресла для посетителей и раскаляя воздух аурой чувственной похоти. - С чего ты взял, что вправе решать мою судьбу?!

Сидящий за широким письменным столом высокий худощавый мужчина с пышной полуседой шевелюрой, аккуратно зачесанной назад, мгновенно принял свой истинный облик, пробив рогами потолок.

- Не смей!!! - громовой рык заставил тяжелую чугунную люстру покачнуться, а хрустальные подвески - жалобно зазвенеть.

Отец в гневе был страшен - глаза, горящие Изначальным огнем в самом прямом смысле, даже не плавили - мгновенно испаряли все, на что он бросал взгляд, полуметровые когти оставили глубокие борозды на каменной столешнице, под его гигантскими копытами пошли трещинами мраморные плиты пола:

- С того, что я твой отец и Властелин!! И ты примешь его сердце, даже если мне придется притащить тебя в святилище силой!

Оказывается, Властелин Бездны Алосер умел быть настолько убедительным, что даже я на какое-то мгновение поверила и сдрейфила. Ну, а вдруг и вправду потащит? Слов на ветер воплощение огня этого мира не бросал никогда, но и я была здесь не случайно попавшим под горячую лапу демоном! В моих жилах текло то же пламя, поэтому я выпрямилась во весь рост и, расправив плечи и крылья, уставилась на любимого папочку с не меньшим упрямством. Плевать, что для этого мне понадобилось запрокинуть голову так сильно, что рога больно кольнули плечи. Покорности от меня он не дождется! Как решила, так и будет!

- Только попробуй! - прошипела я, облизывая губы длинным раздвоенным языком.

Воздух дрожал, от страсти и жара истинного пламени. Суккубья аура приводила Властелина в еще большее бешенство, и мы оба это знали. Как и то, что я не отступлю...

***

История с тем демоном вышла дурацкая, конечно. Мы познакомились на каком-то приеме в честь очередной победы над остроухими лет пятьдесят назад, и сначала он мне даже понравился. Огромный, как гора, рога толщиной в мою руку и чешуйчатые плечи в сетке шрамов от природной магии. Ну и слишком очевидно, что в штанах все более чем прекрасно.

То ли я присутствовала на той вечеринке инкогнито, то ли он не знал, как выглядит Алиша Алосер-Асмоваалересс. Точно помню, что позже не скрывала, как меня зовут, но, видимо, в те моменты в голове у него оставался город-призрак. Или изначально мозгами демиурги обделили, добавив голову на плечах для общей гармонии туловища.

Только вот выяснив факт моего родства с Властелином Бездны (это спустя тридцать лет наших эпизодических, но регулярных встреч!), парень просто ошалел от восторга. Похоже, на такую удачу он не рассчитывал, хотя его древний род и заслуги перед Империей демонов вполне позволяли любить все, что придется по вкусу. Женщин, мужчин, животных, растения... Так что его радость по поводу моего происхождения казалась мне, как минимум, странной и раздражающей.

- Вот бы можно было кому-нибудь рассказать, с кем я сплю! - вроде бы взрослый половозрелый демон, лорд Веболлифорал просто-таки захлебывался от восторга и огненных слюней.

- Спишь ты дома, в обнимку с шерстяным медведем, - брезгливо скривилась я, похвалив себя за предусмотрительно взятую у ветерана боевых действий магическую клятву. - А у нас с тобой - исключительно удовлетворение моих потребностей.

- Но я же тебе нравлюсь, Алиша, - самоуверенно прищурился демон, игриво обвивая мою лодыжку хвостом. - Признайся!

- И что дальше? - нравился он мне, признаться, все меньше и меньше, но отец загружал задачами так плотно, что поохотиться на нормальную новую жертву не получалось уже месяца четыре. - Я суккуб! Я вообще люблю... любовь!

Он слишком вовремя оказался по делам в этом жалком городишке на границе с человеческими землями. Не то чтобы я брезговала людьми, вовсе нет. Да и два-три мужика - не великая убыль для этой дыры, но ничего достойного внимания я тут даже не почуяла...

***

А этот поганец взял да и попросил моей руки у отца по всем демоническим традициям!

Кто ж мог знать, что на уме у Властелина Бездны пополнить свое потомство чистокровным демоном?! Вообще-то, ученые давно доказали, что полукровок у нас не бывает в принципе, демоническая сущность определяется силой Изначального огня. Но был один момент - потенциальный ребенок мог ее не унаследовать в принципе. И похоже, в моем случае папочка рисковать не собирался.

Поэтому сейчас из-под потолка разгромленного рабочего кабинета взирал разгневанный до крайности, в сполохах Тьмы, Бездны и языках всепоглощающего пламени, мой отец и властелин.

- Я заключил с ним договор, - пророкотал он, пытаясь взять себя в руки. - Лорд Веболлифорал будет ждать тебя столько, сколько потребуется!

Верховный демон прогрохотал копытами в мою сторону, нависая громадой, но, кажется, буря отцовского гнева миновала, можно выдыхать.

- Будет ждать вечность, - презрительно процедила я, больше, чтобы оставить за собой последнее слово.

- Проваливай, наглая девчонка, - устало нахмурился Алосер. - Не желаю тебя видеть!

Волной силы меня вышвырнуло за створчатые двери кабинета, захлопнувшиеся перед моим носом.

Я неслабо приложились задом о каменный пол, но, судя по оглушительному грохоту, пробившемуся даже сквозь полог тишины, это было не самое страшное в жизни суккуба, который решил проверить на прочность силу родительской любви!

- Ну, не хочешь - как хочешь, - бурча себе под нос ругательства на трех самых распространенных языках Подземного Города, я попробовала подняться с пола, потирая зад, затянутый в узкую кожаную юбку.

- Гневается? - секретарь и помощник Алосера, молодой высший демон Леракаас Адьяр, сочувственно протянул мне руку.

- Еще как! - хищно улыбнулась я. - И будь уверен, это только начало!

- Кофе будешь? Или сразу чего покрепче? - он заговорщически прищурился.

Я призадумалась, прислушиваясь к себе. Вопреки всеобщему мнению, Лер никогда не бывал в моей постели, и включать его в свой рацион я не собиралась. Друзей не надо иметь, с ними надо дружить.

А подружились мы так давно, что для многих ныне живущих демонов это уже вполне могло считаться неправдой. Адьяр тогда только поступил на службу к отцу вместо его прежнего соратника, лорда Агавасела, ставшего Наместником в Бездне, а мне едва исполнилось триста. Для суккуба это уже вполне нормальный возраст, но, благодаря папочкиному огню, взрослела я куда медленнее демонов своего вида.

И, конечно, я знала, что несмотря на то, что Лер - тайный агент отца, выполняющий задания даже на поверхности в самых разных точках мира, он никогда не передаст ему содержание нашего разговора.

- Надеюсь, ты про коньяк, - фыркнула я, наконец, приняв решение.

- Исключительно, - пророкотал он, приобнимая меня за плечи.

А спустя мгновение, языки пламени взметнулись до потолка одной из приватных едален "для своих".

- Я решил, что если ты захочешь мне что-то рассказать, лишние уши нам не нужны, - пояснил он свой выбор.

- Не уверена, что готова этим делиться, - проговорила я, осматриваясь, - но хоть узнаю, чем вас тут кормят.

Он с усмешкой кивнул и направился к стойке сделать заказ.

Осмотром я осталась довольна - друг давно понимал и меня, и своего Властелина с полувзгляда. И точно знал, когда нас нужно развести "по углам ринга". Поэтому я удобно устроилась на диванчике, закинув длинные ноги на стоявший рядом стул. Полюбовались золотыми копытами и, чувственно облизнувшись длинным раздвоенным языком, вытащила из прически острую шпильку.

Да, кажется, нескоро мне придется погулять в истинном обличии... Водопад тяжелых, шелковистых, иссиня-черных волос мягко прошелестел по плечам. Их, кстати тоже придется прятать на поверхности! В моей человеческой форме не было практически ничего, что выдавало бы демонессу, но в этот раз придется постараться еще лучше. То, что помощники отца сделают все, чтобы угодить своему Властелину и вернуть строптивую дочь, сомневаться не приходилось. Оставалось надеяться, что хотя бы год-другой у меня в запасе был...

Когда Лер вернулся с подносом, я как раз любовалась идеально наманикюренными когтями. Хмыкнув, он взмахом руки окутал наш столик пологом тишины. Огненная магия демона приятно щекотнула кожу, а вкусно пахнущее блюдо и бокал коньяка, поставленные передо мной, окончательно восстановили душевное равновесие.

- Я знаю, что он решил выдать тебя замуж, - без обиняков заявил Леракаас, устраиваясь напротив.

Я внимательно посмотрела в красные глаза с вертикальными зрачками. Широкоплечий мужчина, лысый череп которого был покрыт ритуальными татуировками до шеи и ниже, невозмутимо отсалютовал мне бокалом.

- Думаешь, кому Веболлифорал отдал в руки все свои предложения, договора и соглашения? И не смотри на меня так, я пытался отговорить его от этой сомнительной затеи...

- Ты сейчас об Алосере или об этом придурке? - невольно рассмеялась я.

Лер, как истинный дипломат, улыбнулся тонко и многозначительно, предоставив мне возможность думать так, как самой будет приятно.

- Так он даже сразу с договорами приперся? - сделала выбор я в пользу лорда Веболлифорала после третьего кусочка умопомрачительно вкусного острого мяса. - То-то отец так разбушевался! Хорошо я хоть крылья вовремя дематериализовала, а то лорд Астафорер снова начал бы ворчать, что я отца довожу...

Адьяр согласно кивнул. Сколько раз Личный Целитель Властелина Бездны восстанавливал мне структуру ауры, когда я из вредности или чтобы доказать Алосеру неизвестно что, совалась в его Изначальный Огонь? И не сосчитать!

Старый демон, пришедший в этот мир не сильно позже отца, фактически создал целительство для нашей расы из ничего, только на практике.

И это он рассказывал мне в детстве, как на заре времен никто никого не исцелял. Просто оставляли пораженного магией или оружием своей судьбе и уходили, а в случае с демонами, отец просто вызывал демона Бездны или сам ускорял процесс развоплощения. Ровно до одного случая...

***

В те времена мир был юн и жесток к своим созданиям. Осознав свое существование, его детям только предстояло научиться жить друг с другом. Правда, тогда в нем еще обитали демиурги...

Огромные крылатые драконы, создавшие все и всех, обитали в восточных горах, вокруг которых раскинулись земли вампиров. Их империя сейчас уже приходила в упадок под натиском людей, но все еще держалась.

Впрочем, они мне никогда не нравились - холодные кровопийцы с весьма скромными запросами в постели. Фу! Цедишь-цедишь их энергию по капле, и уходишь полуголодная, а он еще сутки валяется полутрупом... Потом и в общину нажалуется, что его суккуб выпил. Нет, мне-то, конечно, от этого ни холодно, ни жарко, я всегда плачу по счетам, хоть статус и позволяет послать их требовать компенсацию с Властелина Бездны.

Но то ли дело их соседи по миру! Щедрые, страстные, даже симпатичные встречаются...

Вообще-то, люди мне и в целом нравились. Несмотря на свою короткую жизнь (а может, как раз благодаря ей), они успевали сделать и придумать столько, что нам, тысячелетним демонам, оставалось только удивляться. Но самое главное, их энергия была такой потрясающе вкус-с-сной!.. Жаль только, что мало. За ночь я могла по неосторожности отправить за Грань четверых-пятерых.

Нет, конечно, и среди людей встречались достойные... гм... экземпляры, но нужно было искать одаренных стихиями. Обычно, я предпочитала темных, но и светлые ничего так. А вот зануды-Видящие первым делом просматривали историю посещений спальни и выполняли все с академической точностью. Нет, конечно, свою энергию я получала, но когда мужчина чуть ли не язык высовывает от сосредоточенности на процессе - удовольствие сводится к тому, чтобы как следует поржать. А это, по понятным причинам, не то, что требуется голодному суккубу. Повелители Смерти были наоборот - теми еще затейниками, но лично я впадала от их энергии в меланхолию.

Зато демиурги не поскупились на прочность для двуипостасных! Оборотни хороши в любом виде, конечно... м-да... Не хуже демонов. А в некоторых случаях даже лучше, как выяснилось...

- Ты знаешь, что с этим делать?! - рыкнул Алосер, осторожно держа на руках тело истекающей кровью женщины.

- Эмм... Съесть? - лорд Астафорер поднял на своего Властелина серьезный вопросительный взгляд.

В фиолетовых глазах плескалось недоумение и любопытство. Он всегда интересовался устройством мира, частью которого являлся. Собственно, любопытство юного демона, осмелившегося попросить у Алосера какого-то смертельно раненного бедолагу для изучения, и привлекло к нему внимание Властелина Бездны.

- Не смешно, - рявкнул Верховный демон, осторожно укладывая свою ношу на алтарь, вокруг которого высились стеллажи с самого зловещего вида инструментами. - Мне нужно, чтобы она снова была... целой!..

- Хм... - озадачился Астафорер. - Ваши просьбы всегда отличались оригинальностью, но эта...

Несмотря на то, что женщину действительно проще было добить (хотя бы из жалости), демон уже азартно прокручивал в голове варианты решения потрясающе неординарной задачи. Ему нравилось бросать такие вызовы разуму.

- Сделаю все, что смогу, - неопределенно пробормотал он Властелину Бездны, уже потянувшись к незнакомке своим Даром.

- Сделай несколько больше, - приказал Алосер и вышел из лаборатории, хлопнув дверью.

Оборотниха Лита выжила, но скорее, вопреки неуклюжим усилиям новоявленного целителя. И даже некоторое время честно пыталась отблагодарить своего спасителя, став активной участницей его исследований, несмотря на недовольство высокого покровителя. Отцу не слишком нравилось то, что его женщина пропадает по полдня в лаборатории другого демона.

Впрочем, первая попытка полюбить, у Властелина Бездны закончилась, спустя около двух сотен лет. Лита так и не смогла прижиться в Подземном Городе, а Город так и не принял дочь Матери Природы. Поэтому когда она в очередной раз начала чахнуть и заболевать, отец, уже увлекшийся другой, беспрепятственно отпустил оборотниху на поверхность. Зато именно с нее начался путь самого великого гения в этой области, которого знал этот мир. Лорд Астафорер, окрыленный первым успехом, по уши влюбился в новое направление науки.

И даже когда другие расы начали изучать теорию и практику восстановления тела и ауры, скучать ему не приходилось.

- Говорят, что сейчас пытаются исцелять все, кому не лень, - усмехался демон спустя сотни лет исследований и кропотливой работы на показательных операциях для студентов. - Но, благодарение Бездне, большинству все-таки лень...

Он тщательно документировал каждый свой опыт, включая неудачный.

Каждые сто-двести лет появлялись все новые и новые виды и разновидности разумных существ, которым могла понадобиться его помощь. А с приходом в наш мир эльфов, подопытные образцы в лаборатории Личного Целителя Властелина Бездны не переводились. Война регулярно поставляла объекты для изучения.

***

- Как думаешь, он и правда может меня заставить? - задала я помощнику отца самый животрепещущий вопрос. - Или все-таки получится затеряться на поверхности?

- Я слышал, твоей матушке это удавалось, - снова элегантно ушел от ответа этот высокопоставленный угорь. - Несмотря на то, что их брак был скреплен Изначальным Огнем.

Не удивительно, что отец им так дорожит! Лер идеально балансирует на грани между искренним желанием помочь и верностью Темной Империи и своему Властелину. Тут даже суккубья аура не поможет - устоять он, конечно, не сможет, но и тайн не раскроет. Я досадливо прихлопнула ладонью по столу и решила зайти с другой стороны:

- Ну, а что ты мне посоветуешь?

- Как хороший друг - валить. Поскорее и подальше, сменив форму и внешность на человеческую.

- А как секретарь самого?.. - я покосилась вниз, на свои копыта.

По какой-то негласной всеобщей договоренности, верх символизировал владения людей, вампиров и эльфов, а низ - демонов и Бездну. Даже, если ты уже находишься от нее в шаговой доступности.

- А как у секретаря, - хмыкнул Адьяр, делая глоток, - у меня выдался очень нелегкий день. Так что слушай лучше друга.

- То есть... - я осторожно отложила вилку, заметив, что он к чему-то то ли прислушивается, то ли принюхивается.

- Угу... - Леракаас одним движением снял полог тишины и, спустя еще мгновение, рассыпался языками пламени.

Хорошему совету я всегда была рада последовать, особенно, когда пример Высшего демона так вдохновляюще однозначен! Человеческая форма, говоришь? Что ж...

С сожалением покосившись на недоеденное рагу (не скоро мне, видимо, доведется следующий раз отведать традиционной демонической кухни, ох как не скоро), бросила на стол платежный артефакт с оттиском печати отца. Конечно, золото с меня никто брать бы не стал, а Лер в состоянии купить не только мой обед, но и всю эту едальню вместе с хозяином. Просто... оставлять долги за спиной в такой ситуации - явно лишнее, а расплачиваться на поверхности демоническим золотом еще и порядочная глупость. Пожалуй, не меньшая, чем согласиться стать женой придурка Веболлифорала на ближайшую тысячу лет...

И снова добро пожаловать во Вселенную, случайно созданную подгулявшими демиургами! ✨🥂😍

Напоминаю, что ❤, добавление книги в библиотеку 📚 и добрые комментарии ✍ поднимают афтору настроение и ускоряют появление новых глав!

Она вошла и все затихли.

И было слышно в тишине,

как заполняет кровь пустоты,

бурля в пещеристых телах.

*тематическое прибило к берегу без авторства

Скрываться от отца мне раньше не приходилось. Я и на поверхности чаще всего бывала по его заданиям - войны с эльфами делали эту часть мира небезопасной для маленьких рогатых девочек. И папулю совершенно не смущало, что его дочка могла соблазнить и выпить даже эльфийского Правителя!

Поэтому сейчас, выйдя из Разлома в сердце Огненных Земель, я крепко призадумалась. Куда мне податься, чтобы спрятаться от поиска Властелина Бездны? Чем мне заняться таким, чтобы не слишком привлекать к себе внимание? Как не развоплотиться от скуки, ведя неприметный образ жизни? Пытаясь сложить прозрачные подсказки Лера, я села, скрестив длинные ноги, и побарабанила длинными когтями по копыту. Маме удавалось, сказал он...

А вот где именно?.. Тьма и Бездна! Это было так давно, да и я была слишком маленькой, чтобы вникать в такие тонкости!

Вокруг простиралась выжженная до тла пустыня и царила тишина, но ближайшее человеческое поселение ощущалось всего в нескольких часах пути. А вот разница во времени с Подземным Городом играла не на моей стороне. Надо быстро принять решение и действовать.

Не обращая внимания на вырывающиеся тут и там из-под золы, усыпавшей здесь землю метра на три, по моим ощущениям, фонтанчики лавы, я попыталась вспомнить, где мы жили. Давай, Алиша, вспоминай! Хоть какие-нибудь ориентиры, чтоб ненароком туда не сунуться...

***

- Леди Роноситреаль, я побуду с малышкой, - улыбнулась, сверкнув длинными клыками моя старая няня.

Старая даже для вампирки, Флерделис Ашвель возилась со мной, наверное, с момента воплощения в этом мире. Ее совершенно не смущали мои едва прорезавшиеся рога, именно ее я укусила своим сто первым зубом до крови (от чего она пришла в неописуемый восторг), и только она знала столько о вампирах и светлых, чтобы рассказывать мне каждый вечер новую историю.

- Отлично, Ашвель, - пробормотала мамочка, разглядывая безупречное отражение в зеркале. - Что ты хочешь в уплату?

- Вы... - глаза вампирки загорелись красным, она взволнованно сжала в руках поднос с моим ужином. - Вы... все-таки решили? Отправляетесь в Аклеорвиль?

- Да-а, - протянула Роши Асмоваалересс, облизнув губы длинным раздвоенным языком. - Меня может не быть какое-то время... Задержус-с-сь...

Она провела ладонями по извивающимся золотистым рогам, которые от прикосновения, а точнее, под действием ее суккубьей силы, тут же пропали. Так же плавно втянулись когти, а зрачок стал круглым, как у людей. Или вампиров. Кажется, мамуля задумала что-то интересное в вампирской столице. И будет отсутствовать достаточно долго, чтобы увеличить обычную оплату няне. Или даже опасное. А значит, понадобится и защита. От кого она меня постоянно защищала, я догадывалась.

Мой отец, Властелин Бездны Алосер, - воплощение Изначального Огня этого мира. Правда, я его ни разу не видела, да и, как рассказывала Флерделис, детей у него было больше десятка, так что волнений матери не понимала. Няня же только руками разводила, отчаявшись объяснить, что такое любовь стихии. "Вместе им тесно, а врозь - скучно, - припечатывала она. - Поэтому госпожа боится, что он заберет тебя, чтобы привязать ее к себе".

- Мой сын служит на границе со светлыми, госпожа, - совсем тихо пробормотала вампирка. - Если бы можно было добиться для него перевода в более безопасное место... Там же сами знаете, что сейчас творится...

Мамочка понимающе кивнула - Светлоликий, божество светлых, требовало все больше жертв, не брезгуя никем.

- Сделаю. Но помни, ни один демон не должен переступить порог этого дома и остаться в живых.

- Я знаю, госпожа, - кивнула Ашвель. - Я понимаю.

Она сожрала четверых посланцев моего отца, а мамуля выполнила свое обещание. Правда, в результате спасенный вампиреныш в нее влюбился и тоже дал клятву верности, став моим верным рыцарем на несколько десятков лет. Потом он женился, а мы снова переехали...

***

Это, конечно, было давно, но к вампирам точно лучше не соваться, хотя во время последнего задания я слышала, что лорд Ашвель добился хорошей должности при дворе. Он наверняка меня вспомнит, но в этом-то и проблема - после победы над Светлоликим, доставшейся им слишком дорогой ценой, вампиры очень заинтересованы в любых влиятельных союзниках. А что может лучше мотивировать к продуктивному сотрудничеству, чем возвращение Властелину Бездны блудной дочери? Или шантажирование его... тоже сработает, я уверена.

Насчет собственных способностей я не обольщалась, как и способностей клыкастых держать меня в качестве заложницы. Вылюбить досуха я, конечно, смогу не одного вампира, но либо это станет слишком заметно, и ищейки отца легко меня найдут, либо... Вопреки мифам и легендам людей, бессмертными мы не были.

Надо где-то именно затеряться, так, как это делала мамуля... Я с усмешкой почесала лоб вокруг правого рога. Может, к эльфам? Идея спрятаться в стане врага, конечно, хороша, но тоже нельзя - почуют подлянку. Особенно, этот их, Верховный Жрец. Говорят, он и ученичка себе завел... Светлые отпадают по определению.

Остаются люди или... Хм... люди...

На территории их государств я частенько бывала, как они себя ведут знаю. Почему бы и нет? Тем более, среди людей в последние столетия рождается все больше одаренных, а значит, к моей ауре никто придираться не будет, даже если заметят какую-то странность.

Пока мы перетягивали с эльфами одеяло всевластия, светлые во главе со своим Светлоликим практически уничтожили империю вампиров. Перевес света стал так очевиден, что активизировались темные и условно темные - Повелители Смерти. По сути, те же самые люди, но их силу питала изнанка мира, Первородная Тьма.

Когда-то давно, друг Властелина Бездны Вит рассказывал, что несмотря на то, что Первозданный Свет дает бо́льшие возможности, темные лучше работают в команде. Поэтому для равновесия аура смерти Повелителей делала их одиночками, а Видящих внутренний Свет вынуждал трудиться на общее благо. Мы, демоны, были порождениями Бездны и Изначального Огня, а оборотни - Матери Природы и Зверей Прародителей. Но даже несмотря на эти кардинальные различия, демиурги наделили нас кое-чем общим - крепкими семейными связями и любовью к близким. Жизненные потоки связывали и демонов, и двуипостасных на всех уровнях.

Мне никто никогда не говорил, кто такой Вит на самом деле, но я и сама догадалась. Во-первых, он знал об устройстве нашего мира практически все, а во-вторых, однажды, когда отец пригласил его порыбачить в Омутах Бездны, он подарил мне и Селене, своей любимой жене, по самой настоящей звезде...

***

Мамуля тогда только-только развоплотилась, вернувшись к началу начал, и я была безутешна. Казалось, все мои любимые и любящие оставили меня, Ашвель ушла за Грань еще раньше, а отец...

Он обожал Роши Асмоваалересс. Ко мне же, как и к другим своим детям, испытывал чувства, которые можно описать простым: "они мне не нужны, хотя сам процесс!.." Последние несколько сотен лет они жили с мамулей счастливо, но это была их личная жизнь. Моя же уже целиком и полностью принадлежала мне, хоть до инициации оставалось еще несколько лет.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем однажды, когда я сидела на полу в древнем святилище на окраине Подземного Города, рядом со мной до потолка взметнулись языки Изначального Огня этого мира. Они рассыпались, зажигая все магические светильники на стенах, а рядом со мной опустился на колени невысокий худощавый демон. Он взлохматил и без того растрепанные седые волосы и беспомощно уставился на меня.

Я подняла подбородок с подтянутых к груди коленей и пригляделась повнимательнее. Вообще-то, в присутствии Властелина Бездны полагалось встать и поклониться по-особенному, мамуля меня научила. Но мне было слишком больно и тоскливо, а Алосер выглядел таким измученным, что я не придумала ничего лучше, чем броситься ему на шею и разреветься. Впервые с того момента, как развоплотилась Роши.

Верховный демон прижимал меня к себе, ласково гладя по спине и волосам, пока слезы не закончились.

- Ты тоже по ней скучаешь, - почти беззвучно пробормотал он осипшим голосом.

Я молча кивнула, хлюпнув носом в последний раз.

- Пойдешь со мной?

Суккубы, как и инкубы, взрослели раньше других демонов, поэтому могли выбирать место жительства с момента инициации, то есть примерно с двухсот пятидесяти лет. Мне же еще не исполнилось двухсот, да и что я могла противопоставить самому Властелину Бездны? Но вот пожалуйста - спрашивает, как будто ответ имеет какое-то значение.

Я снова посмотрела в горящие глаза отца. Сомнений в том, что ему не менее одиноко без мамы, чем мне, не возникало - суккубы такие вещи просто знают. И в его искренности я не сомневалась. Демон достал из кармана мятых штанов на удивление чистый платок и протянул мне. Пока вытирала слезы, мозг просчитывал возможные варианты, причины и последствия.

Но стоило мне только кивнуть, Алосер принял свою истинную форму, царапнув рогами потолок.

- Подойди ко мне, - пророкотал гигантский демон, от легкого взмаха руки огонь в светильниках взвился на несколько метров. - Протяни руку, дитя. Я не причиню тебе вреда.

В святилище стало светло как днем. Я неловко поднялась на ноги, отряхивая зад, и приблизилась к алтарю.

Верховный демон длинным когтем сделал аккуратный надрез у меня на запястье и тут же запечатал его Изначальным Огнем.

- Отныне ты будешь жить со мной и носить мое имя, Алиша Асмоваалересс-Алосер. Добро пожаловать домой, малышка!

Сердце ёкнуло и упало куда-то вниз, едва до меня дошло, какая неслыханная честь была мне оказана! Но и на этом чудеса не закончились...

Жить с отцом оказалось весело и интересно. Он не ограничивал мои перемещения, но следовать везде тенью за Властелином Бездны любопытному суккубу понравилось больше всего. Алосер представил меня всем своим помощникам и советникам, секретарю и военачальникам. Его Личный Целитель лорд Астафорер даже разрешил мне заглядывать к нему в лабораторию и задавать любые вопросы.

А потом к нам приехал Вит. Он выглядел как обычный человек, невысокий, кряжистый, с коротко стриженными седыми волосами и льдисто-голубыми глазами, искрящимися разноцветными искрами, но... Его аура в ответ на мое прикосновение слегка вспыхнула непонятной защитой, а у меня потемнело в глазах и закружилась голова. Его спутница, высокая темноволосая женщина, успела подхватить меня под локоть, не позволив упасть.

- Не делай так больше, малыш, - Вит тепло улыбнулся и головокружение тут же прошло.

- К... кто вы? - выдохнула я.

- Прежде, чем стремиться узнать правду, - ободряюще потрепала меня по руке женщина (вот она совершенно точно была человеком!), - подумай, сможешь ли ты с этой правдой жить.

Я ничего не поняла, но по тому, с каким почтением обращался со странной парочкой папа, начала догадываться, что в мире еще много такого, чего мне только предстоит узнать. И от этого становилось так азартно и счастливо!

В Омутах мы с Селеной, супругой Вита, ловили тварей Бездны, Властелин Алосер в истинной форме жарил шашлыки, а когда к нам присоединился Наместник Агавасел с супругой, мы отправились кататься на лодке по ночной Бездне...

На утро я сделала очень важное личное открытие - звезды, рассыпанные Витом ночью "для создания романтичной атмосферы", оказались самыми настоящими! Это было невозможно, но у меня не было причин не верить своим глазам. Тусклое зарево, заменявшее здесь рассвет, я встретила сидя в одиночестве у давно потухшего костра.

Наш странный гость вышел из палатки и, обозрев следы вчерашнего загула, тихонько рассмеялся. Потом заметил меня и устроился в кресле напротив.

- Кофе? - и тут же материализовал на столе две чашки, от которых шел умопомрачительный запах человеческого бодрящего напитка.

Я благодарно кивнула, не переставая гадать, кто же сейчас сидит передо мной, с удобством откинувшись на спинку походного кресла. То есть, определенные соображения на этот счет уже появились, но были слишком нереальными. Особенно, когда он достал из внутреннего кармана легкой куртки пачку сигарет и зажигалку.

- Отлично отдохнули, жаль, что придется все это убирать, - не переставая усмехаться, Вит сделал первый глоток и первую затяжку. - Кураж - наше все, малыш...

- А можно одну оставить для меня? - выпалила я, боясь, что он одним взмахом руки дематериализует потрясающе красивые звезды, уютно мерцающие в полумраке.

- Ты тоже хочешь? - он приподнял брови. - Сел уже спрашивала, можно ли отставить все, как есть.

- А нельзя, да? - я тоже сделала глоток обжигающе-горячего кофе.

- Вообще-то, нет, - хитро улыбнулся мой собеседник своими удивительными глазами, в которых снова вспыхнули разноцветные искры непонятного Дара. - Но если любимая женщина чего-то просит, настоящий мужчина просто обязан ей это дать... За тебя она, кстати, тоже попросила.

Я открыла было рот спросить, с чего бы такая милость, но тут же его и закрыла. Какая, в сущности, разница? У меня будет своя собственная настоящая звезда!

- Она как маленькое сердечко! - восторженно воскликнула я, когда демиург этого мира положил на мою ладонь мерцающий шарик света. - Теплая и пульсирует!

- Точно, - хмыкнул он. - А если будешь внимательно себя слушать, она может еще и путь подсказать.

С этими словами он нежно обнял незаметно присоединившуюся к нам Селену и открыл портал. Ага, прямо из Бездны.

***

После этого мы виделись не часто, но достаточно регулярно. От них я много узнала о том, что происходит на поверхности, и это не раз помогало мне в работе на папу. Я невольно вспомнила случайную встречу в одном из баров сотни полторы лет назад после одного из таких заданий. Интересно, не прибили еще этого типа? Сейчас ему должно быть лет четыреста... Одаренные долго живут. Если их не убивать, конечно.

Если мне не изменяет память, парень тогда зарабатывал посредничеством между расами. Мысль нанять мага огня для переговоров с лордом Алосером заставила расхохотаться в голос. Вот была бы история! Особенно, если бы получилось!

Да, такого кадра стоит поискать! Но вот где и как? А главное, на что осуществлять эти поиски? Золота-то у меня нет.

То, что его можно заработать, я была очень даже в курсе. А учитывая мою суч... сущность, даже догадывалась как именно, но идея меня не вдохновила в принципе. Суккуб, берущий за свои услуги еще и деньги, ну? Я снова расхохоталась.

В памяти неожиданно всплыли слова Вита о звезде. Ну-ка, ну-ка... Слушать себя? Или звезду? Она, кстати, так и висела у меня на шее, выполняя роль человеческих талисманов, зачарованных на удачу.

Клыкасто усмехнувшись, я поднялась на ноги. Мысль, настойчиво вломившаяся мне в голову только что, показалась не только толковой, но и требующей немедленной реализации. Под действием внутренней магии копыта медленно переплавились в узкие стопы с идеальным педикюром, когти втянулись до размеров, приличных человеку, тяжелый водопад иссиня-черных волос укоротился, посветлел и лег на плечи крупными локонами... Хорошо... Провела ладонями по рогам, пряча и их от излишне любопытных глаз... Отлично. Последним штрихом стала широкая белоснежная улыбка, демонстрирующая совершенно обычные человеческие зубы и язык.

Искать мага по всему миру можно до возвращения драконов, куда проще найти Вита, следуя за подаренной им звездой...

Ты - восхитительная сволочь,

я - темпераментная дрянь,

давай-ка ты, наверно, в гости

нагрянь.

*из новой антологии устного народного творчества

Обычно я путешествовала путями Тьмы или даже Бездны, но не в этот раз. Активировав путеводную (очень на это надеясь) звезду собственной силой, я отдалась ее зову.

Поселок огневиков... Община суккубов... Какой-то городишко, населенный людьми без какого-либо Дара... Еще один поселок, на сей раз смешанный... Сколько их я прошла и проехала за несколько месяцев? После двадцать первого перестала считать. Меня носило из королевства в королевство, но я упорно не смотрела на карту и просто нанимала очередную лошадь или садилась в почтовую карету, едущую в направлении, которое подсказывала интуиция.

Золота у меня по-прежнему не было, но если бы меня спросили, как я жила все это время, я честно бы ответила: "Я красивая, как-то получается". Куда бы меня не занесло, рядом всегда оказывались мужчины, готовые накормить, подвезти или заплатить за ночлег. В последнем случае чаще всего я отказывалась сделать его совместным, ибо благодарность мне была не чужда, а ночь, проведенная с суккубом стала бы для доброго человека последней. Нет, он, конечно, бы не пожалел ни разу, но я демонесса, а не изверг какой-то! Правда, над восхищением моей скромностью и целомудрием было очень трудно не ржать в голос.

Кто бы знал, сколько раз мне хотелось плюнуть на дурацкую конспирацию и хотя бы расправить крылья! Но сжав зубы (как же их мало у людей!), я упорно продолжала удерживать человеческий облик. Даже ауру не активировала, подманивая очередную жертву своего суккубьего голода, благо, внешность позволяла обходиться без этого. Иной раз приходилось довольствоваться такими объедками человеческой расы, что трижды проклятый лорд Веболлифорал вспоминался с симпатией. Правда, ровно до того момента, как я вспоминала его со всех сторон лестное предложение...

Это ж надо было быть настолько самоуверенным, чтобы официально предложить суккубу брак! Да папуля тоже хорош. Подавай ему непременно демонического внука... Семья, видите ли, исключительно чистокровная... Нет, я понимаю, у Веболлифорала заслуг перед нашей империей - как у дурака фантиков, но причем тут я? Вообще-то моя единокровная сестрица Марсалли, дочь единственной демонессы, входящей в Совет, подошла бы ему идеально! В отличие от мамаши, с которой мы прекрасно сработались, она была бестолковой, как камни, из которых был сложен особняк отца. Куда, к слову, он ее не впускал. А этому, значит, можно... Конечно, он же герой империи, истребитель эльфов...

Правда, если бы Властелин Бездны слышал мнение об этом герое лорда Астафорера, может, и не дал согласия на наш брак. Вот кто меня по-настоящему восхищал! Потрясающе талантливый целитель, умный взрослый демон, постоянно ищущий что-то новое в мире, который он за тысячи лет, казалось бы, должен был изучить от и до. Его милосердие ко всем живым существам вошло в легенды. Правда, оно не распространялось на эльфов, этих пришлых ублюдков старик ненавидел с тем же жаром, с каким брался спасать самых безнадежных больных других рас.

А еще он был красив той зрелой демонической красотой, на которую неизменно западали и пассии папули. Несмотря на невысокий рост и грубоватые черты лица, Личный Целитель Властелина Бездны покорял с первого взгляда своих фиолетовых, таких необычных для демона, глаз. Жаль, что лорд Астафорер женился в тринадцатый раз незадолго до моего появление в доме отца! Я бы прибрала к рукам такой великолепный кадр раньше, чем он успел бы что-то понять...

Но история не знает сослагательного наклонения, поэтому человеческая женщина продолжала свои хаотичные поиски демиурга по поверхности мира. Конечно, у такого пути имелись очевидные плюсы - ни один демон в здравом уме и трезвой памяти не повторит моей траектории, сдастся уже через пару месяцев. И это примиряло меня с тем, что я понятия не имела, насколько приблизилась к цели.

В то же время странный огненный маг, с которым мне хотелось встретиться не меньше, чем с Витом, как в Подземный Город провалился. Останавливаясь в крупных городах, я часто слышала о результатах его деятельности, но... "Он отбыл буквально на прошлой неделе!"

Мы познакомились лет сто пятьдесят - двести назад совершенно случайно, в одном из злачных баров "для своих" в пропускной зоне Подземного Города. Там часто отдыхали, искали работу или ожидали приглашения наемники самых разных рас. Я забрела туда с банальной целью поразвлечься с чем-нибудь экзотическим, то есть не укомплектованным рогами, крыльями и хвостом. К моим услугам были вампиры, оборотни и, конечно, люди.

Попасть в сердце демонической империи было невозможно без специального приглашение - защита отбрасывала назад даже одаренных и демонов. А при попытке прорваться, минуя пропускной пункт, блокировала магические способности. Поговаривали, что защиту Городу ставили драконы, и если учесть, что исключение составляли Высшие демоны, не привязанные к форме, такие, как Леракаас Адьяр, и демоны Бездны, это было похоже на правду. Потому что первых можно было пересчитать по пальцам, а спецназ отца покидал свое расположение только в экстренных случаях.

Одним словом, шансы найти интересный экспонат среди желающих пройти в демоническую столицу у меня в тот вечер были очень и очень высоки...

***

Появление суккуба где бы то ни было, пройти незамеченным не может. Тем более, когда мы являемся с совершенно конкретной целью. Поэтому все посетители бара разом повернули головы в сторону высокой демонессы, чья точеная фигура была затянута в весьма символическое кожаное платье. Свет магических светильников отразился в золотистых рогах и заиграл в иссиня-черном водопаде распущенных волос, прикрывавших идеальный зад тяжелым плащом. Все, кроме одного.

Хм... я, конечно, девушка гордая, дочь Властелина Бездны и все такое, но очень и очень любопытная. Игнорируя разом воспрявшую духом (во всех смыслах) мужскую часть посетителей бара, я прошествовала через зал к столику в самом дальнем углу.

- Что настолько интересный молодой человек делает в такой дыре?

Грациозно устроившись напротив невозмутимо потягивающего пиво мужчины, демонстративно подперла подбородок ладонью и окинула его оценивающим взглядом. Непробиваемый незнакомец остался сидеть, опершись спиной о стену и закинув ноги в грязных сапогах на соседний стул.

Он и впрямь был крайне интересен, с какой стороны ни посмотри! Во-первых, от него прямо-таки фонило острой потребностью в плотской любви, но и до моего появления он явно не предпринимал активных попыток повлиять на ситуацию. Сейчас же он всего лишь скользнул ленивым взглядом по посетителям бара, не останавливившись даже на мгновение на специально обученных женщинах. Впрочем, поводов заподозрить себя в симпатии к мужчинам он тоже не давал. Странненько, а от того еще больше любопытно.

- Отдыхаю, - усмехнулся мужчина, не меняя позы и не прерывая своего увлекательного занятия. - От трудов праведных.

Я приподняла брови, ожидая продолжения, и поощряюще улыбнулась. Во-вторых, если говорить о людях, незнакомец представлял собой мой любимый типаж. Достаточно высокий для своей расы, длинные темные волосы в беспорядке рассыпаны по широким мускулистым плечам, исчерченным ниточками старых шрамов и свежими, только-только зажившими царапинами. Судя по ожогам вокруг них, одаренный огнем. Парень явно давно не брился, но растительность произрастала исключительно аккуратно вокруг рта, что выдавало в нем аристократического отпрыска. Какой-нибудь бастард человеческого короля, скорее всего. Правильные черты лица, умный взгляд светло-карих глаз, уголки чувственных губ приподняты в едва заметной улыбке.

В-третьих, от мага пахло поверхностью, свободой, честностью и чем-то еще, неуловимо правильным, несмотря на несвежую потрепанную тунику в разводах сажи. Я принюхалась с еще бо́льшим интересом. Точно, Дар огня. Молодой для одаренного, лет сто - сто пятьдесят, но очень, очень могущественный.

- Расскажешь? - я соблазнительно улыбнулась, провокационно облизнув губы раздвоенным языком и активируя суккубью ауру на полную мощь.

За моей спиной раздались совершенно однозначные шорохи, бормотание и звуки. Что ж, вполне ожидаемая побочная реакция, зато местные девчонки хорошо заработают этой ночью. Но удивительно другое - мой собеседник не повел и бровью, хотя я отлично расслышала бешеный стук его сердца и почувствовала плеснувшую в мою сторону волну желания. Даже если у незнакомца был опыт взаимодействия с демонами моего вида, сила его контроля собственных реакций внушила уважение даже опытному суккубу.

- Возможно, - он неторопливо отставил опустевшую кружку и спустил ноги со стула, развернувшись ко мне всем корпусом. - Клив СолСотидер.

- Алиша Алосер-Асмоваалересс, - улыбнувшись еще шире, представилась я в ответ.

Все дети Властелина Бездны носили фамилии своих матерей, но после того, как я согласилась пойти с ним в древнем святилище Изначального Огня, отец провел обряд, сделавший меня официальной наследницей. Я всегда знала, почему была его любимицей. Все дело в его чувствах к мамуле.

Но на мага мое имя произвело странное впечатление. Он всего лишь кивнул, слегка приподняв бровь:

- Наслышан. Давно хотел с тобой познакомиться.

И все?! Я же чувствую, что с тобой происходит, парень! Мне даже видеть не обязательно! Хотя... Я перегнулась через стол и невольно присвистнула. Ого! Да тут у нас прямо-таки мачтовая сосна!

Клив тоже покосился на свои штаны пониже ремня.

- Да, я нормальный, здоровый маг, адекватно реагирующий на ауру суккуба, - спокойно констатировал он факт.

Я откинулась на спинку своего стула, едва слышно застонав от восхищения таким самообладанием. Надо же! Меня уже повело от его чувственности, а маг огня сидит, как ни в чем не бывало, даже позу не сменил... Что-то тут не то... Кажется, кто-то использует о-очень нестандартные амулеты.

- Слушай, Клив, - усмехнулась я, склоняясь над столом и демонстрируя грудь в самом выгодном ракурсе, - скажи честно, что позволяет тебе так успешно держать оборону? В самом деле интересно, мы же оба понимаем, что с тобой происходит!

Светло-карие глаза вспыхнули огненными искрами и я... просто пропала. Тьма и Бездна! Да мне даже на амулет его плевать! Если он будет смотреть на меня этим невероятным взглядом хотя бы ближайшую тысячу лет, мне будет достаточно...

- Леди Алосер-Асмоваалересс, - ласково улыбнулся этот псих, - если вы отвлечетесь от созерцания моих причиндалов, и присмотритесь повнимательнее к другим достоинствам, то увидите в ауре специфическую тень. Уверен, вы все поймете. А еще лучше, уточните по своим каналам, чем я занимаюсь в Подземном Городе.

Завороженная теплыми чувственными интонациями, я послушно присмотрелась. В ауре Клива, помимо стандартного течения огненных потоков, прослеживались явные следы антимагии или... Ого! Сейчас, конечно, многие экспериментируют с аурой, даже эльфы, но чтоб такое?! Я постаралась запомнить рисунок, чтобы завтра же озадачить Астафорера.

Личный Целитель Властелина Бездны уже много лет увлекался операциями на уровне ауры (сохранение Дара и резерва было актуально, как никогда), но получалось через раз, несмотря на то, что он не брезговал опытом и других рас.

- Интересный ты мужчина, СолСотидер, - задумчиво протянула я, кокетливо тряхнув волосами. - С тобой, наверное, и в постели не скучно, м?

- Ага, мне вообще без разницы в какой комнате байки травить, - широко ухмыльнулся он, вставая и слегка неуклюже направляясь к выходу.

Еще бы, с таким-то... гм... противовесом! Но и правда заинтриговал. Настолько, что мне даже развлекаться расхотелось.

Выйдя из бара, я выяснила у бесов пограничной службы, что у СолСотидера неограниченный пропуск в Подземный Город. Все интереснее и интереснее!

А уже на следующий день я знала об этом таинственном маге огня все - служба безопасности отца работала безупречно. Парень активно занимался общественной деятельностью по интеграции людей в сообщества демонов, и наоборот. Кроме этого, часто выступал в роли посредника-переговорщика, в том числе, и в эльфийско-демонических войнах.

На мой вопрос, что не так с аурой СолСотидера, лорд Астафорер признался, что работа однозначно его, но вспомнить даже внешность не смог.

- Лет сто назад пробовал возить практикантов в военную лечебницу на границе Огненных Земель и эльфийского Леса. Кого я там только не оперировал на пару с ассистентом-антимагом, - ностальгически усмехнулся целитель. - Материала для экспериментов было предостаточно, вот мы пробовали по-разному сложить ауру. Так что, может, кто-то и выжил.

- А вы ничего не путаете, лорд Астафорер? Антимагов же всех истребили, - не поняла я. - Или это было гораздо раньше?

- Я, малышка, никогда ничего не путаю, - укоризненно качнул рогами древний демон. - Похоже, этот был последним, уж очень профессионально скрывал свой Дар. С ним еще девчонка какая-то крутилась, может, дочь, но вполне возможно, ученица... Я тогда на свой страх и риск рванул, по сводкам, не до расспросов было. Сама понимаешь, уровень опасности для меня. Но медицина важнее.

- Да это понятно, - понимающе хмыкнула я, признавая гениальную одержимость старого друга и учителя. - Я ж сама не раз к ним совалась, чтобы проверить ваши теории на практике.

Если бы эльфы пронюхали, что сам личный целитель Алосера вышел на поверхность, госпиталь стерли с лица земли, невзирая на договоренности о неприкосновенности раненых. Поговаривали, что он настолько же неудержим был в бою, как и в своей операционной и лаборатории! В моем случае дело обстояло проще - вышла на поверхность в человеческой форме, соблазнила какого-нибудь остроухого лорда, зафиксировала реакции и можно домой. Главное досуха не выпивать, а то обвешаются сигнальными амулетами, как люди свое ритуальное дерево в Ночь смены года!

- И хоть я и не могу одобрить такой риск, но мне очень помогли твои исследования, - задумчиво побарабанил по столу когтями целитель. - Взаимосвязь между Даром и физиологией наших противников навела меня на мысль, как можно ликвидировать Верховного Жреца эльфов. Я изложил свои соображения лорду Алосеру, и он со мной согласился.

- Но остроухий вроде бы взял себе ученика, - сразу переключилась я на текущие проблемы империи.

- Миравидаль совсем мальчишка, - фиолетовые глаза Астафорера насмешливо прищурились. - Да и не отдаст Верховный так легко свою власть... Так что у нас есть все шансы избавиться от этих мерзких тварей еще в текущем тысячелетии.

Улыбка старого демона стала такой кровожадной, что я невольно вспомнила, что и у целителей бывают тяжелые дни.

***

Переночевав в приморском городке со странным для демонического уха названием Фебрусия, я отправилась прогуляться по набережной. Ну наконец-то звезда привела меня туда, где жарко почти как в огненном источнике! Какое счастье накинуть легкое полупрозрачное платье и символические сандалии! Все-таки вся история моды - это борьба морали и правил с истинным желанием женщины ходить голой. Едва не плача от счастья, я шлепала по раскаленным ярким солнцем плитам, ища местечко побезлюдней.

Чтобы послушать зов и понять, куда мне направиться дальше, нужно было сосредоточиться. Хотя мысль задержаться в этом чудесном городе, пропахшем морем, соленым ветром и выброшенными на берег водорослями, казалась невероятно соблазнительной. Единственное, что его портило - близость природного источника Первозданного Света, которые стали активно выходить на поверхность после победы над Солнцеликим. Высосать жизненную силу из меня он, конечно, не сможет, все-таки я не порождение Тьмы, но приятного мало.

В самом конце прибрежной полосы обнаружилось несколько пустых столиков какой-то крошечной едальни. Изнемогающий от жары служащий быстро принес мне бокал ледяного белого сухого вина местного производства и снова спрятался в спасительную тень. Я же напротив - выбрала место на самом солнцепеке. Сделав первый глоток, блаженно сощурилась и потянулась силой к почти незаметному кулону на шее...

- Не меня ищете?

Едва не выиграв случайно конкурс мокрых маек (а могла бы, да!), я резко обернулась. Передо мной стоял тщедушный остроухий тип с неправильными чертами лица, одетый в легкую тунику из странного материала и светло-голубые рваные штаны. Эльфийский полукровка? Не похоже. Демонический? И того меньше. Впервые за сотни лет я затруднилась сходу определить расовую принадлежность собеседника.

- Это вряд ли, - хищно прищурилась я, кивая на ближайший стул. - Тем интереснее.

Глаз изумленных не поднять,

на скулах пламенеют пятна...

Вы так растрогали меня,

затрогайте меня обратно!

*устное народное творчество из нового сборника

Остроухий, кажется, тоже вовсю наслаждался жизнью. С удовольствием вдохнул раскаленный воздух полной грудью, широко улыбнулся и устроился напротив, махнув подавальщику. Тот, даже не уточнив, чего хочет второй неожиданный гость на его голову, поставил перед ним мгновенно запотевший бокал.

- М-м-м, - счастливо промурлыкал парень, сделав первый глоток. - Да... если бы этого мира не было, его однозначно стоило бы создать...

- Согласна, - хмыкнула я, машинально слегка меняя разворот плеч и закидывая ногу на ногу.

Странный незнакомец одобрительно прищурился и нырнул взглядом в открывшееся с более выгодного ракурса декольте. Интересненько. Сердцебиение участилось, зрачки расширились, но ожидаемого вожделения я не почувствовала. Может, у парня психологические проблемы с постельными делами? Ну, когда в штанах все есть, а желания пользоваться этим добром нет...

Кстати, задохликом он на самом деле не был, просто низкорослый и жилистый. У таких потенциал, обычно, вполне себе ого-го! Не мужчина, а сюрприз, Бездна его поглоти... Да и мое любопытство заодно. Но не раскрывать же свою сущность пока не выясню, кто передо мной?

Демонической крови в парне я не чувствовала, но это не говорило вообще ни о чем. Среди агентов отца были и люди с Даром огня. Безмозглые фанатики, разумеется, но как знать, насколько сильно я его разозлила? Лер бы мне точно сказал, но путь в Огненные Земли мне был заказан. Жаль, что никто не додумался изобрести артефакты, позволяющие общаться на расстоянии с кем захочешь! Человеческим магам хватало телепортов или заряженных зеркал, вот только гладкие серебряные пластинки были предназначены для связи только с кем-то одним.

Я перевела взгляд на дымку, стиравшую границу между бесконечно высоким небом и потрясающе синим морем. Кажется, у меня появился неплохой повод задержаться в Фебрусии. Мужчина безмятежно потягивал содержимое своего бокала, врямя от времени позвякивая льдом, и явно намеревался продолжить общение. Что ж, я не против - как очень любопытный, но совершенно бессистемный суккуб, я любила получать новые, возможно, абсолютно ненужные мне впечатления.

Что-то в остроухом было очень знакомым, но как ни старалась, понять не получалось. Неправильность черт лица была свойственна в большей степени людям, но и эльфийская, и демоническая кровь накладывала свой отпечаток, не давая такой интересной некрасоты.

Взгляд украдкой из-под ресниц подтвердил первое впечатление. Вампир? Возможно, но тогда не было бы такой яркой реакции - уже по тому, как он устраивался на своем стуле, я довольно точно могла назвать размеры мешающих ему деталей. А привычного шероховатого ощущения желания на коже все не было. Может, аура?..

Слегка приподняв кончики губы в улыбке, я шевельнулась, позволяя бретельке сарафана соскользнуть с плеча, и одновременно перестраивая зрение. Понять ничего я не успела, потому что именно в этот момент он со стуком поставил бокал на стол. Тьма и Бездна! Мелькнувшее на краю сознания мысль бесследно канула в вечность.

- Так кого вы ищете, милая леди?.. - приятный голос с ехидно-насмешливыми вопросительными интонациями.

- Асмоваалересс, - усмехнулась я, пытаясь скрыть досаду.

Попробуй теперь выговорить это, парень! Называть свое настоящее имя было рискованно, но в последние два месяца мое путешествие было скучным до тошноты. Даже если он - посланник папули, попробовать его на вкус будет приятно. Видно же, что не тупой исполнитель, значит, нам есть о чем поговорить в приватной обстановке.

- Да что вы! - театрально взмахнул бокалом незванный собеседник. - Весьма рад знакомству, весьма рад.

Опять же, он на порядок интереснее всех, кем приходилось довольствоваться по пути, чтобы не привлекать внимания. Будучи очень яркой женщиной, не говоря уж о демоническом облике, я умела не оставлять следов. В том числе, и воспоминаний у тех, с кем довелось общаться. За столетия жизни этот навык стал настолько машинальным, что даже задумываться не приходилось, а все привычка жить под ненавязчивым, но постоянным присмотром агентов демонической империи!

Сейчас же просто хотелось опасного захватывающего приключения под обжигающим солнцем и мерное шуршание накатывающего на мелкие камушки прибоя. Поэтому я широко улыбнулась, демонстрируя нечеловечески острые зубы.

- Знакомство - это взаимный обмен именами, - вопросительно приподнятая бровь относилась в том числе и к весьма неожиданной реакции парня.

- Ах да... - продолжил свой спектакль остроухий, сокрушенно качая головой и смущенно улыбаясь. - У меня много имен и все настолько трудновыговариемые... даже для такой высокородной демонессы... гм... Что же делать?

Неожиданно для себя, я рассмеялась. Тип из категории "потенциальная ищейка Властелина Бездны" перебазировался в список "это будет отличное приключение". Облизнув губы длинным раздвоенным языком, я многозначительно глянула на него уже совершенно демоническими глазами, активируя на полную ауру чувственности.

- Я понял, - ответная улыбка оказалась не менее хищной, чем у меня. - Можешь звать меня Лекс.

М-м-м... Лексу удалось меня не только не разочаровать, но и кое-чем удивить... Возможно, впервые за несколько столетий.

Для начала мы совершили головокружительное восхождение к Парящему Соколу.

- Ты же сама сказала, что хочешь снять с меня штаны там, где никто никогда ничего подобного не делал, - ехидничал Лекс, галантно пропустив меня вперед, но по факту, исключительно для того, чтобы наблюдать мой подтянутый зад с наиболее интересного ракурса. - А для меня слово прекрасной женщины - закон. Поверь на слово, сюда даже никто никогда не забирался! Ни в штанах, ни без них...

Охотно верю! Обжигающее плечи и макушку солнце бодрило и будоражило воображение. Благодарение Бездне, Лекс не подвел, и все так же бодро карабкался за мной на вершину, которую сам же и предложил. Судя по тому, как мы легко обзавелись набором для пикника в сумке, зачарованной водным Даром на охлаждение, парочки, ищущие уединения в комплекте с острыми ощущениями, местным торговцам были не в новинку, но...

Мужчины искренне считают свое хозяйство сложным инструментом (хотя чего там затейливого-то?), но правы они только в одном - договориться с ним по такой жаре бывает очень непросто. Меньше всего хотелось бы начинать с ручной работы. Я, конечно, суккуб, но если бы Лекс спекся, было б обидно. Хе-хе, спекся на таком солнцепеке...

Ветер здесь дул как-то странно, как будто со всех сторон одновременно, то облепляя сарафаном ноги, то интригующе приподнимая его почти до талии. Скорее всего, из-за Светлого Треугольника - трех источников Первозданного Света, расположенных на равном удалении друг от друга где-то в этих горах. Хотя, вполне может и близость моря сказываться. Я обернулась и, дразнясь, показала парню язык.

- Ты же понимаешь, что это не первый мой бокал? - многозначительный взгляд, брошенный на его ширинку вызвал у мужчины очередной смешок.

- Я очень на это надеюсь! Когда еще повезет приятно провести время с суккубом...

Подавившись следующим вздохом, я полуфыркнула - полувсхрюкнула. Надо же, какой специалист! Распознать мою видовую принадлежность в человеческой форме крайне сложно, даже с учетом активной ауры. Мне не сто лет, и применяю я ее о-очень осторожно, даже на пустой резерв.

Брошенный через плечо на остроухого взгляд вернул меня к так и неразрешенной загадке - какой народ мог породить это? Пустота, окружавшая его там, где у нормальных людей, демонов, и даже эльфов, была аура, наводила на мысль о давным-давно сгинувших расах. Я пару раз общалась с Бертаутом, неизменным помощником Вита, но даже у него рисунок жизненных потоков можно было рассмотреть. Пусть и едва-едва. С другой стороны, откуда мне знать, сколько их сгинуло в неизвестности, растворилось во времени, рассыпалось прахом, прежде чем демиурги создали нас такими, какие мы есть?

Впрочем, если бы Лекса не было, его бы стоило придумать. Красноречивые самоуверенные взгляды обжигали спину не хуже солнечных лучей, кипятя кровь и возбуждая не только воображение.

Честно говоря, я уже и забыла, когда последний раз приходилось такими усилиями удерживать на месте крышечку, чтобы не потерять контроль... Хотя нет, того единственного инкуба в своей жизни я прекрасно помню, хе-хе.

***

- Пойдем со мной, детка, я тебе та-акое покажу... - красавчик-демон многозначительно ухмыльнулся, обвивая хвостом мою лодыжку.

"Давай-давай, приятель, мне как раз не хватает в коллекции чего-то экзотического", - думала я, позволяя ему продолжить путешествие вверх по икре и дальше, к внутренней стороне бедра.

Я тогда только инициировалась, но рядом уже не было мамули, которая объяснила бы своей жадной до эмоций и впечатлений рогатой девочке, что с демонами сходной специализации связываться не стоит. Если ты, конечно, не доверяешь ему чуть больше, чем полностью. Просто потому что столкновение энергий ничем хорошим не заканчивается.

- Ой, дай угадаю, - самоуверенно усмехнулась я в ответ. - Свою коллекцию мягких игрушек?

- Там есть не только мягкие...

Надо признать, твердые у него действительно были, одна - в особенности. И он прекрасно умел ею пользоваться, к нашему обоюдному удовольствию. Вот только у кого первого реально снесло чердак, я так и не поняла. Ну не частое это среди нас явление!..

Последнее, что я запомнила, перед тем, как мир резко поглотила Бездна, как красивое лицо демона искажается настоящей гримасой страсти, которая почти сразу сменяется удивлением. Мгновенно переполненный резерв не смог вместить всю внезапно отданную им энергию, перед глазами потемнело.

А очнулась придавленная совершенно пустым (во всех смыслах, хе-хе) инкубом. Непривычно мутило и к горлу подкатывала тошнота, не имеющая ничего общего с содержимым желудка. Выбраться из-под него оказалось непростой задачей, но с третьего или четвертого раза получилось и это.

Устало привалилась к кровати, устроившись прямо на мраморном полу его спальни, и потерла ломившие виски. Решение нужно принимать быстро, неизвестно насколько его выключило и не потребует ли он сатисфакций.

Одеться мне уже было не во что, поэтому я просто сочувственно похлопала парня по идеальной мускулистой заднице, но он валялся в такой глубокой отключке, что даже хвостом не дернул. "Что ж, - подумала я, активировав мобильный телепорт в браслете, настроенный на лорда Астафорера. - Весьма интересный опыт".

Личный целитель Властелина Бездны обследовал меня и заключил, что от собственного выгорания Алишеньку спасла кровь Алосера, сделав априори сильнее обычного демона любви и наслаждения. Но сначала, конечно, пришлось принести его прекраснейшей супруге извинения, и объяснить, как вышло, что в их одобренное обществом времяпрепровождение затесался такой же голый суккуб.

***

- Согласись, невинные развлечения радуют не так, как винные, - сыто облизнувшись, я приподнялась на локте.

Лекс, так же довольно ухмыльнувшись, поднялся на ноги и прошелся по крошечной площадке на самой макушке Сокола, где мы обосновались, подставляя ветру и солнцу обнаженное жилистое тело. Любопытно заглянул за край, полюбовался проплывающим внизу облаком и вернулся на покрывало.

- Еще вина, малыш? Или хочешь клубничку? - заботливо поинтересовался он, наполняя бокалы.

Вот такие сюрпризы я люблю! На него даже после полуторачасового марафона смотреть было приятно... Правда, излишняя бодрость мужчины, который только что имел весьма близкие отношения с суккубом, меня слегка смущала. Во-первых, непривычно, а во-вторых, оказывается, очень приятно, когда не встаешь с полутрупа.

- Хочу, - мурлыкнула я, переворачиваясь на живот и принимая запотевший бокал. - Все хочу...

- А чего больше?

- А ты можешь еще больше? - я многозначительно приподняла бровь, нежно, но целеустремленно касаясь его своей силой.

- Как знать, как знать, - голос мужчины приобрел загадочную хрипотцу, пока его собственные желания становились все более очевидны.

- А если серьезно, - поразмыслив, со вздохом призналась я, - пожалуй, огненно-горячую ванну. Прям, чтоб камни плавились...

В своем путешествии по поверхности я больше всего скучала по родной стихие. Никого раньше даже не задумывалась о том, насколько сильно ее может не хватать дочери того, кто воплощением этой стихии и являлся!

- Камни, говоришь? - шепнул он мне в губы. - Есть у меня одна идея...

Но идею пришлось отложить, так как я с удовольствием и давно забытой жадностью окунулась в его поцелуй. Жизненная сила Лекса хоть и не поддавалась определению, явно шла мне не во вред. Еще час назад я с опаской начала ждать того, от чего лорд Астафорер очень емко предостерег сотни лет назад: "Не суйся в штаны к инкубам - подавишься! То, что в тебе течет кровь Алосера, не гарантирует примерно ничего. Просто повышает твои шансы... как это у вас говорят... оказаться сверху".

Но так и не дождалась. Не знаю, как такое могло вообще быть, но складывалось впечатление, что наполнив мой резерв до краев, дальше странная энергия шла на восстановление старых повреждений ауры и усиление тех потоков, которые беспокоили пытливый ум личного целителя отца. Хотела бы сказать, что это невозможно, но общение с Витом с ранней юности избавило меня от этого слова в активном использовании...

Когда стихло эхо от стона нечеловеческого удовольствия, которое может получить только суккуб, отпустивший все тормоза, и пары оползней, которые он вызвал, я севшим голосом пробормотала:

- Так что насчет исполнение желаний?

- Все в силе, - выдохнул Лекс мне в шею, чувствительно прикусывая кожу. - В одной из пефер неподалеку отфюда есть то, фто ты хофеф...

- Не болтай с набитым ртом, - хихикнула я, легонько проводя когтями от его поясницы к плечам. - Либо выплюнь, либо молчи!

Лекс ответил одобрительным телодвижением, но шею мою в покое не оставил. Ему явно нравилось все, что происходило между нами, но я по-прежнему не чувствовала обычного в таких случаях вожделения. Все, что можно было ощутить, это удовольствие от хорошего общения. Впрочем, цель нашего знакомства мужчина тоже так и не озвучил, хотя то, что подошел он ко мне неслучайно, сомнений не вызывало.

Например, потому что в огромной круглой пещере, куда мы пришли, спустя четверть часа, посередине дымилась лавовая ванн! С настоящими пузырьками воздуха, лопавшимися у самой поверхности. Вопросы, откуда и как она здесь появилась, а также почему до этого никак не ощущалась, были, безусловно, хорошими и правильными, но... Я так соскучилась!

Быстро лизнув острое ухо мужчины, в четвертый (или пятый?) раз сказочно угодившего своими знаками внимания, я рванула вперед. А мгновение спустя уже нырнула в родную стихию с головой.

- А может составишь мне компанию? - я с удовольствием вынырнула из тускло светящейся жидкости и похлопала по мгновенно загустевающей поверхности.

Не сильно, но пара капель все-таки попала на кожу удобно устроившегося на безопасном расстоянии Лекса.

- Вот уж нет уж, - остроухий мужественно улыбнулся, стряхивая искры с растительности на ногах.

Подшучивать над ним тоже было прекрасно. Понимая, что никуда он не полезет (да и я еще в своем уме, чтобы лишиться такого прекрасного во всех отношениях любовника), я предприняла еще одну попытку до него дотянуться.

- А что так, мой горяченький? - получилось только слегка мазнуть кончиками когтей по пятке, которую он тут же отдернул.

- Так горяченький, а не огнеупорный! - заржал Лекс, на всякий случай отодвигаясь подальше целиком.

- А как же: "Желание прекрасной женщины для меня закон?" - с удовольствием рассмеялась я, оттолкнувшись от берега и погружаясь в родную стихию по плечи.

- Хм... М-да... Все-таки прав был один мой приятель, говоря: "Создавая законы Вселенной помни, что тебе ещё по ним жить", - усмехнулся мужчина, небрежно взмахнув бокалом.

А я резко вынырнула по пояс, нащупав ногами каменную "полку". У меня тоже был знакомый, любящий так говорить.

- А твоего приятеля... случайно не... Вит зовут?..