Светлый подарок для темного Правителя

- Я хочу стать вашей любовницей, - это первое что я слышу, когда открываю глаза. Сна, как не бывало. Передо мной стоит Марго в прозрачной сорочке. Девушка робко ежиться, и переступает с ноги на ногу, испуганно смотрю на меня. Глаза гигантские, широко распахнутые. Ее потряхивает, то ли от холода, то ли он нервного напряжения. - Вы что здесь делаете? - я сажусь на постели и смахиваю остатки сна, проведя по лицу рукой. - Пришла к вам. Я все решила и обдумала, и мне неважно мнение общества, я хочу быть с вами. Я же сказала, хочу стать вашей любовницей,- Марго уже не на шутку дрожит, и я хватаю свой халат и пытаюсь замотать ее в него, чтобы согреть, но девушка высвобождается из моих рук и пытается стянуть с себя сорочку, а я чуть ли не насильно натягиваю на не халат. - Марго, вы бредите,- я, как ребенка пеленаю ее в свой халат и крепко завязываю пояс. Рукава длинные, подол до пола, но самое главное он теплый и скрывает от меня тело девушки. - Нет, мы вчера говорили, вы сказали….,- девушка мнется, то ли стесняется, то ли припоминает подробности разговора, чтобы максимально достоверно воспроизвести слова, сказанные мною накануне. - Вы сказали… - Я отведу вас в вашу комнату,- перебиваю девушку и не даю закончить ей фраз. - Но…,- снова гнет свою линию Марго. - Идемте,- я ищу, чтобы накинуть на себя, так как на мне лишь домашние штаны, и, найдя рубашку, натягиваю ее. Девушка не сводит с меня взгляда. Жадно рассматривая. - Димирон….,- от тона девушки меня бросает в дрож. - Маргарита…,- судорожно сглатываю. Наш диалог сейчас не на словах. Взгляды красноречивее слов. Девушка делает шаг ко мне и замирает непозволительно близко. - Я останусь? - Марго развязывает пояс халата, но оставляя его на плечах. - Ты не знаешь, что тебя ждет,- у меня голос осип и получается глухо, еле слышно. - Знаю, - так же глухо отвечает Марго и делает последний шаг ко мне.

Чувствую холод во всем теле и под спиной твердо. Сразу же в голову лезут страшные мысли.

Я что, в морг угодила?

Сходила за хлебушком в круглосуточную палатку, называется. А мне говорили: худей, Марго, не жри на ночь. А мне так захотелось селедочки, да с черным хлебушком, которого, как назло, не было в магазине около дома, и пришлось переться в палатку за квартал от дома. А там темная арка, два наркомана, которые потребовали «жизнь или кошелек». Я рассердилась и шарахнула авоськой первого незадачливого грабителя, размахнулась и хотела припечатать второго нарика, как наступила на шнурок от кроссовок, споткнулась и упала. Все бы ничего, но удар пришелся на висок, и я отключилась.

Снова зябко повожу плечами. Не может же быть в палате так холодно. Пытаюсь восстановить воспоминания у себя в голове. Ничего не помню. Грабители-наркоши - последнее, что всплывает в голове. Осторожно открываю глаза и смотрю в потолок.

Это точно не морг и не больница. Даже в наших провинциальных муниципальных палатах все не настолько паршиво. Похоже на подвал какой-то, причем заброшенный, так как сырость и запах гнили бьет в нос. Фокусирую взгляд на рисунке на потолке, но понимаю, что это не рисунок, а плесень расползается из углов к центру. Смотрю в потолок и понимаю, что кроме плесени с ним еще что-то не так. И осознаю, что сверху нет никакого освещения. Ни лампочки, одиноко висящей на проводе, ну уж подавно люстры, а лишь узенькое окошко под потолком дает крупицу света.

Сырость и холод заставляют поежиться и сесть.

Прислушиваюсь. Кругом тяжелая тишина. Но вот слышен писк, и я понимаю, что это мышь, а может, не дай бог, крыса где-то возиться в углу помещения.

Еле слышно различаю два голоса, которые что-то оживленно обсуждают. Прислушиваюсь, и получается разобрать диалог двух существ, так как половые признаки говоривших сложно определить, но интуиция подсказывает, что это мужчины.

- Что мы ему скажем? Он нам голову снимет, - затравленно шепчет первый голос, и я прислушиваюсь, изо всех сил напрягая слух. Но после удара по голове уши заложены и не все слова могу различить.

- А какие есть варианты? Девка копыта откинула. Кто ж знал, что она такая малахольная? Я ее слегка по темечку тюкнул, а она уже и того…решила преставиться, - отвечает собеседник раздраженно и зло.

Я осмотрелась по сторонам. Кроме меня здесь никого не было. О какой девке говорят эти двое? При всем уважении, я не тянула на такое прозвище «девка». Мне месяц назад сорок пять минуло. Я явно не тяну на «девку». Максимум «бабой» могли б назвать.

- А может, скажем, что она сбежала? - обладатель первого голоса ищет пути выхода из ситуации, но второй его обрубает на корню.

- Ага, и он тебя помилует сразу, - слышно, что кто-то ходит, и шаги начали приближаться. Я легла, как лежала, прикинувшись трупиком, выровняв дыхание. Слышу шаги около себя, но скрипа двери или еще чего, что свидетельствовало о том, что я находилась в закрытой комнате, не расслышала. Страшно до жути. Но я стараюсь держать себя в руках. Рядом со мной что-то грохнулось, но я держусь и не шевелюсь, даже мускул не дрогнул на лице.

- Ну точно померла! И что делать? - не разобрала кто из двух( теперь уже точно уверена) мужчин комментирует мое бездыханное тельце.

- Сейчас отвезем Говарду, и пусть решает все сам. План был его. Мы все сделали, как он сказал, - второй голос мужчины подрагивает от нервного напряжения, но старается говорить твердо.

- А зачем ковер? Ты что задумал? - голос второго преступника дрогнул.

- Заворачивай ее в ковер, так вести удобнее будет в седле и меньше внимания привлечем у стражи, - второй преступник что-то задумал, и мне ужасно страшно. Чувствую, как меня, словно безвольную тряпичную куклу, заворачивают во что-то плотное и жесткое. Ковер эта дерюга напоминает отдаленно, и дышать становится все сложнее и сложнее. Но я борюсь с паникой и желанием заорать во всю силу легких. Что-то мне подсказывает, что если я сейчас обозначу, что жива, то ничем хорошим это для меня не обернется.

Я не шевелюсь, создавая иллюзию того, что мертва. Не знаю, что они задумали, но так у меня появляется надежда покинуть этот подвал и вдохнуть глоток свежего воздуха. Меня забросили на плечо и понесли куда-то, долго петляя по коридорам. Мое состояние ухудшалось, к голове прилила кровь, в ушах застучало, и я, как рыба, выброшенная на берег, хватала воздух, но его катастрофически не хватало. Будет феерично, если, выжив после того, как получила удар по голове, я банально умру от удушья, завернутая в ковер.

Хочу закричать и уже даже делаю вдох из последних сил, и в нос ударяет затхлый запах от коврика, в который завернута. Но останавливаю себя в последнюю минуту. Нет! Нет! Нет! Эти двое не должны узнать, что я жива, иначе накроется медным тазом мой план. В глазах темнеет, и я отключаюсь, так и не вдохнув глоток свободы.

*****

Королева Светлого Королевства шла быстрым шагом по коридорам. Ее платье развивалось и хлопало по ногам от быстрого шага. Не пристало монаршей особе передвигаться так быстро Но сейчас особый случай.

Пропала принцесса Маргарита. Наследница трона и отрада королевы. Единственная дочь, которую должны были беречь как зеницу ока, но не смогли уберечь от похитителей.

Вздорный нрав принцессы и ее желание делать все по-своему подвели самонадеянную девушку. Она, как обычно, захотела проверить, как же долго ее будет искать свита, и сбежала в одиночку к Глубокому озеру на границе Светлых земель.

Свита и охрана ее нашли, но было уже поздно. Гигантское по размерам Глубокое озеро было границей земель Светлого Королевства. И свита, заслышав крики принцессы, лишь стала свидетелями, как двое мужчин бандитского вида на другом берегу водоема перебросили девушку через седло и направились в сторону Темного Леса.

Кто-то из фрейлин даже рассмотрел, как один из грабителей, через седло которого было переброшено тело девушки, ударил ее по голове, и она, видимо, потеряла сознание, так как сразу же крики прекратились.

Королева была в ярости. Она неслась по коридорам дворца и, не сбавляя скорость, забежала в темный кабинет дворцового колдуна.

- Где моя дочь? Ты должен ее найти. Я уверена, что это подлый Темный король подослал своих прихвостней, чтобы похитить мою дочь и отомстить за своего брата, - королева заламывала руки и ходила из угла в угол темного кабинета мага. Задевала колбы, толкала ногой стойки с бурлящими клубящимися жидкостями, но не обращала совершенно никакого внимания на это.

- Терпение, моя королева. Сейчас я проведу обряд и попытаюсь призвать душу принцессы Маргариты, чтобы она нам смогла сообщить, где она и кто ее похититель, - колдун шептал заклинания и повернулся к стойке с книгами, выискивая взглядом потрепанный фолиант, чтобы проверить все ингредиенты зелья, которое готовил. В это время королева, как разъяренная тигрица, смахнула в котел с зельем клубящуюся колбу и даже не потрудилась обернуться и посмотреть, что сделала. Маг, найдя нужную ему книгу, проверил, все ли верно рассчитал, повторил заклинание и, повернувшись к котлу, начал читать заклинание, держа над емкостью светящийся камень на цепочке. По его расчетам в этот камень должна попасть душа принцессы. Но слишком поздно понял, что что-то идет не так, и спохватился, лишь когда камень с оглушительным хлопком взорвался.

Королева, немного оглушенная и дезориентированная, смотрела на бездыханное тело придворного мага и беззвучно ругалась одними губами. Ее надежда найти дочь таяла с каждым мгновением. Пожилого мужчину, что только что погиб у нее на глазах, ей было совершенно не жалко. Ее мысли были только о дочери.

- А-а-а-а-а-а-а, - королева кричала от ярости и злости. На ее крики прибежал первый советник и, подхватив свою горячо любимую правительницу, вынес ее из темной каморки.

- Вы ранены? - мужчина со страхом смотрел на перекошенное от злости и горя лицо правительницы.

- Найди ее! Ты меня слышишь, Конрад? Найди ее! - королева рыдала и хватала мужчину за края камзола, а он клялся, что найдет, чего бы ему это не стоило. Миг слабости и королева встала с дивана, на котором рыдала, оправила платье, смахнула слезы и строго посмотрела на советника. Мужчина встал на одно колено, прижал кулак к груди в районе сердца и, склонив голову, дал клятву.

- Клянусь, моя Светлая королева Аманда, найти вашу дочь принцессу Маргариту, защищать ее ценою своей жизни и вернуть в лоно семьи, наказав ее похитителей, - на руке, прижатой к груди, поступила причудливая вязь, означающая, что клятву приняли

- Конрад, я принимаю твою клятву и клянусь, что если ты вернешь мою дочь, то одобрю твой брак с ней. Я знаю, что ты давно в нее влюблен, - на руке королевы возник аналогичный рисунок, и мужчина, радостно вспыхнув, вскочил с колена, схватил королеву за руку и, поцеловав ее, порывисто выбежал из комнаты.

Женщина задумчиво смотрела на рисунок на руке и, прошептав что-то очень тихо, провела другой рукой над вязью рисунка. Рисунок исчез, и женщина, выставив вперед руку, покрутила ее с разных сторон, чтобы убедиться, что рисунок клятвы не виден.

- Надо придумать, как от нее избавиться окончательно. Ох и не вовремя ты решил умереть, старик, - женщина раздосадовано посмотрела на дверь каморки, где так и лежало тело придворного мага.

К королеве подскочили советники, и женщина осмотрела их строгим взглядом.

- Об исчезновении принцессы не должна узнать ни одна живая душа. Если информация просочится в народ, я вам первым головы сниму, - ни один из мужчин не сомневался в словах своей королевы. Они ее не первый год знают, и слово королевы - это закон. - Для всех принцесса наказана и сослана в Зимний замок. Организуйте подмену и отправьте туда, - королева шла в свои покои и отдавала указания. В ее голове зрел план, как скрыть ото всех исчезновение принцессы.

*****

- Ваше Величество, Ваше Величество, она живая, живая! - в кабинет правителя Темного королевства Димирона ворвался его секретарь. Мужчина запыхался, а в его возрасте это было опасно, так как мужчина имел проблемы с сердцем.

- Феликс, кто живая? Ты о чем? - король посмотрел на своего секретаря с осуждением. - В твоем возрасте не стоит носиться по коридорам, ты испугаешь всех придворных.

- Ваше Величество, девушка в ковре, она живая, - Феликс снова согнулся в три погибели, пытаясь привести в норму дыхание.

- Ты знаешь, но понятнее не стало, - Димирон встал из-за своего места и подошел к слуге, проводил его к креслу для посетителей и усадил практически насильно, так как секретарь не смел сидеть в присутствии короля. - Отдышись и спокойно расскажи, что произошло.

- Сегодня рано утром нам доставили продукты, как обычно к черному входу. Вы же знаете, что доставщики выгружают ящики, свертки и тюки, а только после этого идут ко мне, чтобы согласовать все документы и получить оплату после проверки товара. Я все утро занимался приемкой, и последним был сверток, перевязанный красным бантом. Кто доставил этот сверток, я узнать не смог, так как никто не видел и все занимались лишь своими делами. Все разошлись, и я решился с поварятами открыть сверток. А там было тело девушки. Мы сперва подумали, что она мертва, но она зашевелилась. Она жива!!! - секретарь округлил глаза, хотя они и так у него были большие, а сейчас и вовсе стали похожи на блюдца.

- Она что-то сказала? - король весь напрягся. Тело еле живой девушки доставляют в замок и перевязывают сверток красной ленточкой. Это явно неспроста, а знак. Только на что указывает это знак, мужчина совершенно не понимал.

- Нет, только стонала. Я сразу же послал за лекарем, и тот ее бегло осмотрел. У девушки рана на голове и она очень слаба. А вот это было прикреплено к банту на свертке, - секретарь протянул королю зажатый в кулак обрывок бумаги. На нем корявым почерком было написано следующее: «Светлый подарок для Темного Правителя». Я покрутил бумажку, но больше ничего на ней не нашел.

- Она Светлая? - король испытывающе смотрел на секретаря, а он лишь непонимающе хлопал глазами блюдцами. - Девушка, что вы нашли, она светлая?

- Да, Ваше Величество. Светлая. Скорее всего, аристократка, если судить по одежде, - слуга испуганно сглотнул и добавил, - и очень юная.

- Вот же огненные черти! Срочно спрячь ее! Перенесите в мое крыло, в соседние со мной покои. Наложи заклинание отвода глаз. Со всех, кто видел девушку, возьми клятву молчания. Если хоть одна живая душа узнает о ней, нам всем несдобровать. Ты понял меня? - король схватил за лацканы одежды своего секретаря и поднял над креслом. Феликс лишь испуганно заморгал и часто-часто закивал. - Если светлые прознают о том, что у меня в замке молодая светлая девушка-аристократка, они никогда не поверят, что ее подкинули к нам еле живую, завернутую в ковер и перевязанную бантом. Пока я не разобрался, что это за подарочек и от кого, следует держать ее присутствие в тайне. Приставь к ней лекаря и дай служанку. С них тоже возьми клятву. И отдай Саймону распоряжение, чтобы явился ко мне незамедлительно. Мгновение и Феликса как волной смыло, и король остался в кабинете один.

Что это? Ловушка, в которую я угодил, даже сам не понимая того? Я не мог избавиться от светлой девушки, которая была еле жива. Какие бы сложные в политическом и дипломатическом плане ни были у нас отношения со Светлым Королевском, и как бы сильно они не портились день ото дня, но избавиться от тела девушки, сделав вид, что ее и не было в моем замке, я не мог. Спрятать ее - вот самое логичное, что приходило мне на ум. Но кто ее подбросил? Провокация или действия третьих лиц? Осторожно постучав, ко мне в кабинет вошел глава отдела шпионов Саймон.

- Ты знаешь, о чем мне только что доложил Феликс? - я не смотрел на мужчину, и так зная ответ.

- Да, Ваше Величество, - подтвердил мое предположение мужчина. Он был среднего роста, средней наружности, средний во всем и незаметный. О его присутствии можно было забыть, если он того хотел.

- Ты должен узнать, что это за девушка и каким образом она оказалась здесь еще и таком виде. Приказ ясен? - я повернулся и посмотрел на Саймона. Он даже одежду предпочитал неприметную и такую, которую носит большинство горожан. Если он пройдется по улице, то никто даже не запомнит, что он там был.

- Ясен, Ваше Величество, разрешите приступить незамедлительно? - мужчина говорил тихо и вкрадчиво, и я лишь кивнул, полностью погруженный в свои мысли.

- Через пару дней я жду отчет. Думаю, к тому времени она уже очнется и сможет прояснить некоторые моменты, - король задумчиво смотрел в окно, а когда обернулся, то главы шпионского отдела уже не было в кабинете. Король задумчиво хмыкнул и снова повернулся к окну.