Связанные. Книга 1

Стоя перед железной дверью, нажала на звонок. Подождав какое-то время, снова нажала чуть дольше. Надеюсь хозяйка квартиры дома, потому что моя решимость начинает меня покидать.

Так переминаясь с ноги на ногу ещё раз нажала на звонок. Не открывают. Не судьба. Вздохнув, развернулась по направлению к лестнице. Щелчок повернувшегося ключа заставил задержать мою ногу над ступенькой. Дверь открылась с тихим скрипом от которого побежали мурашки. Я поставила ногу и повернула голову: в открывшемся взору полумрак коридора, как бы приглашал войти. Ну что ж.

Войдя, я сразу почувствовала тонкий аромат благовоний, разносившийся по квартире, окутывая её дымкой умиротворения. Сандал, смешанный с едва уловимыми нотками мирры, создавал атмосферу спокойствия и раздумий. Казалось, время замедлило свой бег, позволяя погрузиться в собственные мысли и забыть о суете внешнего мира. Я вздрогнула от шелеста закрывшейся двери и прошла вперёд в комнату из которой шло слабое свечение.

За столом сидела девушка, на объявлении, что я нашла на подъезде, было написано, что её зовут Ирэн. Девушка была зеленоглазой шатенкой. Ростом невысокая, как и я, метра полтора или чуть выше. Стройная, правильные красивые черты лица. В ней была этакая очаровательная загадочность. Думаю, она многих мужчин свела с ума. Она пригласила меня сесть за стол, провожая меня внимательным взглядом.

В руках гадалка держала колоду карт. Её молчание и пристальный взгляд вызывали страх. Нервно сглотнув, села напротив и сложила руки на коленях. Ладони вспотели от нервов. Чтобы хоть немного отвлечь себя, начала рассматривать помещение. Комната оказалась завалена книгами, газетами и какими-то коробками. Едва различимый свет проникал сквозь плотные шторы, создавая таинственную атмосферу.

- Подумай о своём вопросе. - Раздался бархатный голос, и девушка начала тасовать карты.

Я заранее знала, что мне надо спросить. Ведь мысли об Артуре не покидали ни днём, ни ночью.

- Я готова. - От волнения голос прохрипел. Потёрла влажные ладони об джинсы и переплела пальцы. Это был мой первый опыт посещения такого места. Понятия не имею, что можно делать, что говорить.

Ирэн начала раскладывать карты. Все движения были плавными и завораживающими. Она внимательно смотрела на карты, и между её бровей пролегла морщинка. Девушка начала что-то бормотать, и на столе начала потрескивать свеча, разнося аромат лаванды и чего-то ещё. На виски начало давить.

- Тут вижу дорогу, – наконец произнесла она, не поднимая глаз от карт. - Долгая дорога предстоит. Но она приведёт тебя к тому, что ищешь.

Ирэн подняла на меня свои пронзительные зелёные глаза. В них читалась какая-то усталость и глубокое понимание человеческой души.

- Будут препятствия, - продолжила гадалка. - Не всё будет легко. Но ты сильная. Ты справишься. - Она указала на одну из карт. - Вот, видишь? Карта борьбы. Но она всегда заканчивается победой.

Я с сомнением посмотрела на карту. Борьба… я всегда старалась избегать её. Но, видимо, судьба распорядилась иначе. Ирэн улыбнулась, словно прочитала мои мысли.

- Не бойся борьбы, - произнесла девушка. - Именно в ней закаляется характер. Именно она делает нас сильнее.

Она снова взглянула на карты и нахмурилась.

- Вижу рядом с тобой мужчину. Темные волосы… сильные руки… он сыграет важную роль в твоей жизни. Но будь осторожна. Не все то золото, что блестит.

Я вздрогнула, и кожа покрылась мурашками. Не от холода. От её голоса, от слов. Глаза Ирэн из зелёных стали тёмными и прожигающими, как угли. Дышать стало трудно. Кажется, меня накрывала паническая атака. Но я не готова отступать. Как бы не было страшно, я пойду до конца.

Посмотрев на меня, потом снова на карты, Ирэн сказала тихим голосом похожим на шелест листьев:

- Если ты хочешь спасти его, тебе придётся пойти за ним.

Я чувствовала, как сердце колотится в груди, словно птица, запертая в клетке. В её интонации сквозило нечто такое, от чего волосы встали дыбом. Ледяное спокойствие,  пропитанное невысказанной яростью. Каждое её слово, словно осколок, врезалось в сознание.  Черты лица Ирэн тоже изменились, стали заострённые, жёсткие. Было что-то тёмное и пугающее внутри неё. Воздух казался наэлектризованным. Холодный пот проступил на моём лбу, а руки предательски дрожали. Но я заставила себя смотреть ей прямо в глаза, не отводя взгляд. В её зрачках плясали тени, и я видела в них жгучую ненависть.

Свеча затрещала сильнее, и огонёк стал становиться больше и больше привлекая моё внимание.

В глазах Ирэн вспыхнуло пламя. Девушка вскочила с своего места и наклонилась через стол подняв руку, и я инстинктивно отшатнулась. Но вместо удара я почувствовала, как она схватила меня за руку, сжимая её с такой силой, что я едва не вскрикнула от боли.

- Ты пожалеешь об этом, - прошипела она не своим голосом, приближая свое лицо к моему. - Ты пожалеешь, что когда-либо родилась.

У меня закружилась голова от благовоний, а рука Ирэн сильнее сжимала мою и кожа под ней плавилась. Воздуха перестало хватать и я стала задыхаться. В глазах замелькали искры, словно кто-то зажёг бенгальские огни прямо перед моим лицом. Звуки вокруг стали приглушёнными, как будто меня обернули в толстое одеяло. Я попыталась вырвать руку, но хватка Ирэн была железной. Её лицо расплывалось, становясь все более искажённым, и я увидела в её глазах нечто, что заставило меня содрогнуться. Это было не дружелюбие, не сочувствие, а какой-то дикий, голодный блеск. Запах благовоний стал невыносимым, он давил на меня, как тяжёлый груз. Я беспомощно открывала рот пытаясь сделать вздох. Ничего не выходило. И погружаясь в темноту, последнее что видела, это тёмно-зелёные глаза и ухмылку.

И так, начнём. Что чувствует человек, оказавшись в том месте, где находятся души, ждущие распределение: страх, паника, непонимание, недоверие к происходящему, или, это не могло случиться со мной?

А может всё не так? Может человек попадает сюда и с благоговением ждёт своей участи. Что, если его переполняет радость и счастье?

Может, ему дадут второй шанс и он переродится новым человеком, который исправит то, что делал или сделает то, что не успел?

Это произошло со мной. Я не могу сказать, что я умерла. Нет. Это больше похоже на кому. Да, я чувствовала, что слабею, как замедляется дыхание, сердце. И в конце концов, смотрела на себя лежащую на полу с проломленной головой. А рядом наклонившись стоит Ирэн, и смотрит на меня ненавидящем взглядом. Её волосы были немного растрёпанные. В её руках стеклянный шар, на нём кровь. Видимо ведьма меня одурманила, и решила добить. Нуу, у неё почти получилось.

А потом я увидела свет.

В голове стоял гул. Уши заложило. Жмурясь от яркого света, я попыталась осмотреться, но было бесполезно. Глазам было больно и пришлось их закрыть, вдобавок ещё и мутить начало. Рядом слышался голос, звучавший глухо, как под водой. Тяжёлое дыхание обжигало горло. Я попыталась пошевелить рукой, но она казалась свинцовой, неподъемной. В голове промелькнула искра паники. Где я? Что случилось? Последнее, что я помнила - гадалка Ирэн.

 Я слегка приоткрыла глаза и смогла с трудом рассмотреть чей-то силуэт. Закрыв их обратно, неясный силуэт ситуации не помог, я сосредоточилась на других ощущениях. Определённо я лежала, лежала на чем-то твёрдом и холодном. Ничего не болело, но в этом положении спина точно скоро попросит пощады.

Решив ещё раз попытать удачу, вновь открыла глаза. Силуэт склонился надо мной. Прислонив руку как козырёк, попыталась разглядеть его. Постепенно зрение приходило в норму.

- Её только тут не хватало! – голос был раздражённым, но знакомым.

- Где я? – мой голос был осипшим, как от долгого крика. – Это ты? Я нашла тебя?

- Где я? Где я? – он, кажется, протянул мне руку. – Там, где быть не должно!

Наконец сфокусировав взгляд, рассмотрела склонившегося надо мной человека: чёрные волосы были взъерошены, карие глаза смотрели на меня то ли с гневом, то ли с раздражением, красивое лицо с прямым носом и чёткой линией подбородка, выдавали в нём аристократа.

Высокий, я едва доходила ему до плеч. На нём был элегантный чёрный костюм с белой рубашкой и начищенными чёрными ботинками. Непривычно видеть его таким, но оторвать взгляд было трудно. Такие как он притягивают взгляд, не говоря о исходящем от него магнетизме.

Это без сомнения был Артур. На миг испытала облегчение.

Юноша помог мне подняться продолжая сверлить глазами, его лицо продолжало быть непроницаемым словно высеченным из камня, отчего мне становилось не по себе. Чтобы избавиться от этого чувства я решила осмотреться. Комната без начала и конца и все белое - белое. Спокойствие и умиротворение витало в воздухе. Я перевела взгляд на него и снова задала вопрос:

- Где мы? Что это за место?

Он молчал, будто не слышал, и продолжал смотреть сквозь меня, словно я была призраком. Тишина давила на уши, и я почувствовала, как внутри нарастает паника. Я сделала шаг в сторону, потом ещё один, пытаясь определить границы этого странного пространства, но безуспешно. Белизна окружала меня со всех сторон, не давая за что-либо зацепиться взглядом.

На самом деле любопытство меня распирало. Смесь страха и любопытства. Ведь не каждый день оказываешься в таком месте.

- Можешь назвать его временным пристанищем для душ. - Пожал Артур плечами. Его карие глаза продолжали недовольно сверкать. - Пока очередь не дойдёт до распределения, куда она отправится.

- Распределение? Какое распределение? - мой голос дрогнул, выдавая нарастающее беспокойство. Я почувствовала, как покалывание страха, которое до этого было лишь слабой искрой, разгорается в полноценный пожар. Неужели я умерла? Эта мысль ударила, как обухом по голове.

Артур вздохнул, словно ему надоело объяснять очевидные вещи.

- После смерти душа проходит через определённые этапы. Здесь, в этом временном пристанище, она ожидает своей очереди на распределение. Дальше её ждёт либо перерождение, либо что-то другое, в зависимости от её поступков в прошлой жизни.

Я уставилась на него, пытаясь осознать сказанное. Все это казалось невероятным, нереальным.

- Но как… как ты здесь оказался? Ты тоже… мертв?

Его губы скривились в улыбке:

- Да. Но я здесь не просто так. - Он замолчал не собираясь вдаваться в объяснения, которые не помешали бы.

 - Так вот как это выглядит! –  восхищённо озиралась по сторонам. Артур посмотрел на меня, как на сумасшедшую.

Кроме нас тут никого не было. Может, конечно, все уже прошли распределение? Какое же тут всё белое, спокойное. Не страшно и хочется остаться.

- Интересно… - Артур начал поглаживать свой подбородок, продолжая оценивающе меня рассматривать, что порядком нервировало меня.

- Что именно? - продолжаю крутить головой, чтобы не смотреть в эти наглые и чертовски красивые глаза. Если не его холодный приём, давно бы набросилась на него и расцеловала, утонула в его крепких объятиях.

 Он смотрел на меня склонив голову на бок, в глазах читалось недоумение.  Сделав вокруг меня круг, остановился и снова стал смотреть изучающе.

- Очень интересно. – Под его пристальным взглядом, было уже совсем не комфортно.

- Может, наконец, объяснишь, что тебя так удивило? – растерянно спросила я.

- Твоя реакция такая странная, - скрестил руки на груди и приподнял бровь. - Ты умерла, а ведёшь себя, как туристка, которая пришла на экскурсию.

Я пожала плечами, не зная, что ответить.

- А что я должна делать? Кричать и рвать на себе волосы? Это что-то изменит?

Мы сверлили друг друга глазами. Нет, в Артуре что-то изменилось, но не могла понять что. Может, глаза... Взгляд его действительно выражал раздражение, и даже злость. Но на что он мог злиться?

- Я никак не пойму, почему ты здесь? - повторила его позу скрестив руки. - Тебя убили?

Мои слова вызвали у него улыбку и он покачал головой.

- Обычно, я продлеваю себе жизнь за счёт чужих душ. Я, знаешь ли, умирать ещё не готов. - Артур задумался не обращая внимания на мой немой вопрос и как то, что мои глаза почти вылезли из орбит. - Пока не произошли некоторые, ммм… обстоятельства… И так как я остался здесь, ты не должна была умирать. Я решил подарить тебе жизнь, не забудь сказать «спасибо». Устал я. Скучно. - Меня поразило, что в его голосе действительно отобразилась скука и усталость.

- Жертва? Продлить жизнь? - моё лицо вытянулось, я не верила своим ушам. - Ты ненормальный?

Закрыв глаза, я постаралась медленно дышать в попытке восстановить душевное равновесие.

- Милочка, - открыла глаза и посмотрела на парня, которого не узнавала совершенно: интонация, поведение, взгляд - всё чужое. - Позволь представиться, ведьмак. - Артур шуточно поклонился. -  Из поколения в поколения в нашей семье рождались дети с даром. Их обучали, чтобы они творили добро и защищали людей - вас. Но у меня были другие интересы… Я нашёл тайное место с такими же ведьмаками, как и я. Только их цель была бессмертие. Они искали всякие способы и методы, изучали самую тёмную магию, и они взяли меня на обучение, я присягнул к ним на вечную верность. Ведь мне открылась тайна бессмертия и молодости. Всего-то нужно было находить людей, и забирать их души в обмен на свою. И их срок жизни, добавлялся к моей. Чем моложе, тем лучше, дольше живёшь…

- Боже... - у меня зашевелились волосы на голове, а по спине пробежали мороз.

Это было отвратительно! Это же убийство и не справедливость по отношению к другим людям. Представить боюсь скольких людей он лишил жизни.

- Ты чудовище! - прошипела я, чувствуя, как внутри поднимается волна ярости. Он говорит об этом так обыденно, словно речь идёт о покупке хлеба, а не о краже чужой жизни.

- Ой, - Артур рассмеялся и отмахнулся рукой, как будто прочитал мои мысли. – Некоторые из нас так увлекались, что пропажа младенцев участились, и нам приходилось постоянно прятаться, переезжать…  

- Боже… - повторила я и закрыла рот руками.

В животе завязался узел, мне стало дурно.

- Не переживай так, милочка, я не злоупотреблял ими. Так, пару-тройку…

Его весёлый тон вывел меня из себя. Для него чужие жизни ничего не значили. Это было развлечение.

- Ах ты, урод!!!  - завопила я и ринулась на него, готовая прикончить его на месте.

Я вцепилась ему в волосы, дёргая с такой силой, что чувствовала, как вырываю клочья. Он взвыл от боли и попытался оттолкнуть меня, но я не отступала. Мои ногти царапали его лицо, оставляя кровоточащие полосы. Ярость застилала мне глаза, я видела только его ухмыляющуюся рожу, слышала только его слова о "паре - тройке" загубленных жизней.

Он извивался и отбивался, пытаясь сбросить меня с себя. Силы были неравны, он был крупнее и сильнее, но я не собиралась сдаваться. Я била его кулаками по лицу, по груди, куда попало, вкладывая в каждый удар всю свою ненависть. Он наконец-то смог схватить мои руки и оттолкнуть меня.

- Это же дети! Как вы могли! Ничтожества! - шипела от злости на него и потирала руки.

- Успокойся. Все равно их уже не вернёшь. Твоя злость ничего не исправит. Хотя… - его тон резко сменился, а глаза загорелись желанием. – Такой дикой, я тебя ещё не видел, но я помню, какой ты можешь быть в постели.

Артур посмотрел на мои губы и медленно облизнулся. В его взгляде читалось неприкрытое вожделение, которое, казалось, ничуть не смущало сложившуюся ситуацию. Наоборот, словно моя ярость только разжигала его аппетит. Мне стало противно. Ведьмак начал медленно ко мне приближаться, заставляя делать шаг назад.

- Кажется я скучал по этим губам.

- Скучал? - от его слов внутри всё перевернулось. Ещё немного и меня стошнит от омерзения. - Ты больной!

Артур усмехнулся, не обращая внимания на моё негодование.

- Не притворяйся святой, милая. Мы оба знаем, что ты это любишь. И потом, разве не лучше выпустить пар, чем сходить с ума от злости? Я знаю способ, как заставить тебя забыть обо всем на свете. -  Он шагнул ближе, его рука потянулась ко мне.

Моё тело как будто парализовало. Я смотрела, как парень приближается, словно хищник к добыче. Оказавшись рядом со мной, Артур протянул руку и его пальцы лишь скользнули по моей щеке, не оставив ничего, кроме ощущения липкой мерзости. Другой рукой он обвил мою талию и притянул к себе. Когда он приблизил своё лицо к моему, отвернулась от него и его дыхание опалило мою кожу. Артур прижал меня к себе, и я почувствовала его возбуждение. Если раньше мне и доставляло удовольствие, как он реагирует на меня, то сейчас кроме ненависти и отвращения, я не испытывала ничего.

Он провёл свободной рукой по моим волосам, шеи и спустился к груди. Его взгляд, тёмный и обжигающий, был прикован к моим глазам. Артур начал наклоняться ко мне для поцелуя, видимо подумал, что я сдалась под его чарами. Как же он ошибался. Оцепенение прошло, и я смогла пошевелиться. Когда его лицо было в нескольких сантиметрах от меня, я со всей силой врезала ему в пах. Его лицо скривилось от боли и ведьмак меня отпустил. Я с довольной ухмылкой наблюдала, как его лицо приобрело багровый цвет.

- Маленькая стерва!  - Артур продолжал загибаться, переминаясь с ноги на ногу все ещё держась за причинное место.

- Это малое, что я могу сделать. Лучше бы ты умер! - я плюнула в его сторону и начала тереть запястья, на них остались следы. Позже, я уверена, проявятся синяки.

- Если ты не поняла, то я вообще-то уже мёртв. - Одной рукой продолжая держаться за пах, второй упёрся в ногу. - Фух, вот это удар!

- Ещё раз ко мне притронешься, я его вырву и затолкаю тебе в рот. - Мой голос был похож на шипение.

Злость меня не отпускает и в любой момент готова снова на него накинуться. Но не могу сказать, что меня не радовало, как красивое лицо искажается от боли и меняет оттенок. В удар я вложила всю силу, на что была способна.

- Ого, кто-то сильно разозлился? - похоже его эта ситуация только забавляла.

- Вытащи меня отсюда, немедленно. - Злилась я, пытаясь найти выход, но обстановка не менялось, лёгкий туман, все белое и тишина. За исключением стона Артура. О да, меня это радует.

- Я бы с радостью, милочка, но не могу. - Выпрямившись, ведьмак прошёлся туда -обратно.  Лицо постепенно принимало прежний цвет.

- Почему? – недовольно спросила скрестив руки на груди.

- Хороший вопрос, ответа на который у меня нет. Самому, знаешь ли, интересно, как отсюда выбраться. - Артур снова задумчиво на меня уставился.

- Ты же такой умный, неужели не додумался? - съязвила я, парень лишь закатил глаза.

- Ты так и не поняла? Если ты тут, я должен был вернуться. Но ты тут, а я все ещё здесь. Значит что-то пошло не так. Но я никак не пойму почему. И в итоге, мы похоже оба тут застряли. - С недоумением произнёс ведьмак.

- Господи, надо же было влюбиться в такого осла как ты. - Меня накрыла досада. - Ещё и пойти за ним, спасать. А она мне ещё говорила, «только ты и спасёшь, готова ли пойти». Знала бы, во что ввязалась. - Злобно прошипела я. Внутри меня всю трясло, гнев клокотал.

- Она? - Артур удивленно посмотрел на меня приподняв одну бровь. - Кто она?

- Гадалка Ирэн. - Недовольно уставилась на этого идиота.

Только бы добраться мне до этой суки. Я ей покажу, где раки зимуют. Нервно провела по волосам рукой и машинально поправила футболку. Этот ещё смотрит как баран.

- Ах, Ирэн… - он покачал головой и выглядел утомлённым. – Сказал же, не надо. Но вы женщины, когда любите, готовы на все пойти, чтоб вернуть любимого. Ирэн слишком ревнивая и приставучая. Честно сказать, я уже не знал, как от неё отвязаться. Ну, не только это, там еще кое-какие проблемки возникли… Я решил – пора на покой. Но Ирэн... Глупая женщина. - Артур закатил глаза и снова покачал головой.

- Стоп! - вытянув руку вперёд ладонью, чтоб ведьмак замолчал, я вздохнула и медленно произнесла. - То есть, вы были за одно.

Это уже был не вопрос, а утверждение.

- Не мог же я все один проворачивать! – возмутился он, обиженно скривив губы.

Не в силах себя сдержать, я снова набросилась на него с кулаками. Артур отбивался от меня, как от назойливой мухи, чем ещё больше выводил из себя.

- Ну, все, хватит! – поймав мои руки в воздухе, раздражённо уставился на меня. – Хватит. Это может продолжаться вечно. Мы все равно мертвы. И как бы ты не старалась, покалечить особо не получится, всё ощутимо, но не более того. Я предлагаю перемирие, и провести время с пользой. Эй, милочка?

- Хватит меня так называть! – взорвалась я, но тут моё внимание что-то привлекло.

 Как же я раньше не видела их? Сквозь белый туман, нас окружали души мёртвых. Они видимо блуждали очень давно, с отсутствующим взглядом, у кого-то белые глаза, у кого-то пустые глазницы. Они медленно стекались к нам. Артур отпустил меня и безмолвно смотрел. Мы оба не могли поверить своим глазам. Я открыла рот, но сказать ничего не могла. Ужас сковал все тело.

- Какого чёрта?! – наконец выпалил Артур.

Волна ледяного ужаса окатила меня, словно я окунулась в прорубь. Души, они были повсюду. Тонкие, полупрозрачные силуэты, сотканные из тумана и теней, колыхались вокруг, словно водоросли в подводном течении. Некоторые тянули к нам свои призрачные руки, другие просто плыли мимо, не замечая нашего присутствия, словно мы были лишь отражением в мутном зеркале.

- Не подходите! - зарычал Артур и выставил руки вперёд.

Души не реагировали. Они продолжали двигаться, приближаясь, словно их влекло к нам невидимой силой.

- Артур, сделай что-нибудь! - прошептала я, хватаясь за его руку. Но он так же был беспомощен.

- Мы хотим жить. Верни нам жизнь. - От леденящего безжизненного шёпота призраков исходила смерть и пустота. Казалось, что и наши жизни куда-то уходят вместе с ними.

До меня дотронулись ледяные руки, и я завопила. Кожу будто пронзило миллионом ледяных осколков. Они проходили через меня током, пульсацией, все тело сковало от боли. Их было так много, что казалось моё сердце просто остановится. Голос уже начал хрипеть, как вдруг всё прекратилось. И провалилась в темноту.

Может всё было бы и ничего, но листая инстаграм бывшего, меня слегка мутило. Он улыбался во все свои идеальные тридцать два зуба, отшлифованными, белыми, что даже резало глаза. Они казались неестественными. С такой же голливудской улыбкой с ним стояла, прижимаясь к нему длинноволосая брюнетка с карими глазами. Всё так приторно- сладко, и "жили они долго и счастливо" и сдохнут в один день. Я скривила губы, и пальцем пролистала ещё несколько счастливых фото, где его невеста демонстрировала кольцо с камнем. В комментариях естественно их поздравляли, как им повезло.

Отложив телефон, я взглянула в окно кафе. За окном было пасмурно и зонт не брала. Вообще-то, передавали ясную погоду, но верить нашим синоптикам, так же как и тому, что завтра будет лучше, чем вчера, не стоит. Завтра может быть ещё хлеще.

За окном на улице сверкнула молния и ветер усилился, подгоняя прохожих быстрее бежать в укрытие. Я поёжилась и отпила свой облепиховый чай с мёдом. Сейчас он был кстати.

И всё же, мои мысли возвращались к бывшему. Я его любила, или мне так казалось. Ведь мы тоже на фотографиях выглядели счастливыми. А сейчас всё удалено, как будто нас и не было. Артём, конечно, пощекотал мне нервы. Абьюзер, который хотел контролировать всё, что было в моей жизни. Сцены ревности. Поднятие руки. Маскировка синяков... То ещё удовольствие. Поэтому, мне даже жаль эту девушку. Влюбить в себя и очаровать, он, конечно, мастер.

Я посмотрела в окно и снова сверкнула молния озаряя всё небо. В окне увидела своё отражение, машинально поправила распущенные светлые волосы и потрогала кулон листочком. Подарок родителей на день рождение.

- У вас свободно? - раздался приятный бархатный голос, который вывел меня из размышлений.

Повернув голову, встретилась с кареглазым брюнетом. На вид ему было двадцать один. Попав в плен его глаз не могла оторваться. С его волос капала вода, и брючный элегантный костюм промок до нитки. Юноша был высоким и чертовски красивым. Глаза такие магнетические, что я не могла оторвать от него взгляд. Гордые черты лица, благородный нос. Он выглядел, как аристократ, который заблудился и каким-то чудом оказался в этой забегаловке.

Брюнет смотрел на меня в ответ, и в его глазах читалось удивление, смешанное с лёгкой иронией. Кажется, я слишком долго на него таращилась. Смутившись, я отвела взгляд, чувствуя, как щеки заливаются краской.

- Так у вас свободно? - повторил он свой вопрос приподняв бровь.

Нет.

- Да, присаживайтесь. - Ну конечно, мысленно одёрнула себя. Обвела взглядом зал и поняла, что кафе было забито. И свободное место было только за моим столом. А ещё обратила внимание, как женщины и девушки не сводят с него глаз.

Юноша кивнул и, занял место напротив меня. Я заметила, как он оглядывает помещение с едва заметной брезгливостью, словно ему здесь совсем не место. Но, несмотря на это, казался вполне расслабленным. Вытерев капли воды с лица платком, снова посмотрел на меня.

К нам подошла официантка и с открытым желанием смотрела на парня. Да она пожирала его глазами. Тот сидел совершенно равнодушный, не обращая внимания на её восторженный взгляд.

- А что вы пьёте? - его бархатный голос обволакивал.

- Облепиховый чай с мёдом. - Машинально ответила я.

- Мне тоже самое, что и девушке. - Та бросила на меня недовольный взгляд, а юноша на неё даже и не взглянул. - И два десерта. Можете идти. - Небрежность с какой он сказал, могла показаться грубой. Но официантка кажется и не обратила внимания. Понеслась исполнять заказ красивого молодого мужчины.

- Погода сегодня разбушевалась. - Он облокотился на спинку стула, сложив руки перед собой на столе и посмотрел в окно. - Есть в этом какая-то романтика.

О да, мне сейчас только романтики и нового знакомства не хватало. Вообще, была бы рада тишине. Но парня это не смущало.

Наконец-то принесли его заказ. Девушка пыталась поймать его взгляд, но он её игнорировал. За то с меня взгляда не сводил, чем вызывал во мне смущение с раздражением. Парень вёл себя уверенно, и свободно. Видно, что он знает, какой эффект производит на окружающих.

- Это вам. - Подвинул ко мне десерт тирамису. Мой любимый, кстати.

Юноша, конечно красив, но мне это неинтересно. С Артёмом мы разошлись год назад, и это мало времени, чтобы полностью прийти в себя от абьюзных отношений. Поэтому по возможности все знакомства я избегаю.

Отпив тёплый чай, я вежливо отказалась:

- Спасибо, не стоило.

- Мне будет приятно. - Его карие глаза начали меня прожигать. Он явно проявлял ко мне интерес. Моя внутренняя интуиция начала шептать, чтобы я бежала.

Но куда бежать? Я же в кафе, на улице ливень. Глубоко вздохнув, я постаралась улыбнуться, как можно более дружелюбно, но без намёка на флирт. Юноша продолжал меня изучать не отводя взгляд.

- Я понимаю, - его голос обволакивал теплом и мягкостью, хотя в глазах заплясали огоньки. Совсем не хороший знак. - Незнакомец подсел, ещё и болтает. Нарушил ваше уединение. - Уголки рта немного приподнялись в полуулыбке. - Но вы так прекрасны и в глазах такая печаль, что мне захотелось вас немного порадовать. Извините, за настойчивость. Можно исправить, я просто не представился. Артур. А вас?

Теперь от его слов мне стало неловко. В самом деле, мы на какой-то промежуток времени, спрятались в этом кафе от непогоды. Так почему бы немного не пообщаться с человеком, которого скорее всего больше не увижу. Улыбнувшись, я сдалась:

- Мия. - Он удивлённо поднял брови. - Родители увлекаются скандинавской культурой и мифологией, - начала пояснять, чувствуя себя неловко. - И выбрали это имя, оно означает "бриллиант" или "жемчужина". Спасибо за угощение. - Его улыбка стала шире и казалось глаза тоже улыбнулись.

- Жемчужина, - он как будто пробовал это слово на вкус. Артур всё так же смотрел в мои глаза и моё сердце немного ухнуло. Нет, нет. Мы пообщаемся, и всё. - Да, вам оно подходит. - Юноша снова улыбнулся и ложкой отломил кусок десерта и положил в рот. Мои глаза проследили за ложкой и задержались чуть дольше на его губах. Они были чуть пухлые, и чувственные.

В голове промелькнула глупая мысль: интересно, какие они на вкус? Я тут же одернула себя. Что за чушь? Нужно сосредоточиться на разговоре, а не строить воздушные замки.

- А чем вы занимаетесь, Артур? - спросила я, стараясь придать голосу непринуждённость.

Он прожевал и, вытерев губы салфеткой, ответил:

- Я работаю в архитектурном бюро. Проектирую дома, иногда целые комплексы.

- Звучит интересно. Всегда восхищалась людьми, способными создавать что-то из ничего.

- Это не совсем из ничего, - улыбнулся он. - Сначала идея, потом чертежи, расчеты… Но в конечном итоге, да, получается нечто материальное из мысли. А вы чем увлекаетесь, Мия? Кроме, разумеется, изысканных десертов, - подмигнул он.

Я смутилась, но постаралась скрыть это за улыбкой.

- У меня скромнее, - ответила я. - Я работаю в книжном магазине и пишу стихи.

- Книжный магазин? Это звучит интересно, - произнес Артур с искренним интересом. - Какого рода стихи вы пишете?

Я немного покраснела, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

- Обо всем понемногу, - уклончиво ответила я. - О любви, о природе, о жизни… Просто пытаюсь выразить то, что чувствую.

- Иногда самое сложное - это выразить свои чувства словами, - задумчиво сказал Артур. Он откинулся на спинку стула и посмотрел в окно, словно размышляя о чем-то своём. - Архитектура в этом плане проще. Там есть чёткие правила, законы физики, которые нельзя нарушить. А в поэзии все гораздо субъективнее.

Я кивнула, соглашаясь с его словами.

- Наверное, в этом и прелесть. Каждый может увидеть в стихах что-то своё, личное. Как и в архитектуре, впрочем. Каждый дом - это отражение души его создателя.

Разговор тёк легко и непринуждённо, словно мы были знакомы целую вечность. Я ловила себя на мысли, что мне действительно интересно слушать Артура, его мысли и рассуждения. И, несмотря на все мои предостережения, моё сердце начинало биться чаще каждый раз, когда наши взгляды встречались.

Артур улыбнулся, как будто прочёл мои мысли.

- Вы не против перейти на ты? - я кивнула головой, и обхватила кружку руками. - Очень точно подмечено, - сказал он. - Дом - это действительно отражение души. Я всегда стараюсь вложить в свои проекты частичку себя, сделать их не просто функциональными, но и красивыми, гармоничными. Как и стихи, они должны вызывать эмоции.

На мгновение повисла тишина. Я почувствовала, как атмосфера между нами сгущается, наполняясь каким-то неуловимым напряжением. Хотелось сказать что-то важное, значимое, но слова застревали в горле. Странно так общаться с незнакомцем на личные темы. Но делиться с ним хотелось. И разговор хотелось продолжать. И слушать его бархатный голос.

Артур первым нарушил молчание.

- Знаешь, - сказал он, поворачиваясь ко мне, - я всегда мечтал познакомиться с настоящим поэтом. Человеком, который умеет видеть красоту в простых вещах и передавать её словами. Мне кажется, это невероятно.

Взгляд юноши был таким открытым и искренним, что я невольно смутилась.

- Я не думаю, что я особенная, - пробормотала я, стараясь отвести глаза. - Просто люблю писать.

- И это уже делает тебя особенной, - ответил Артур с улыбкой. Он протянул руку и легонько коснулся моей. - Спасибо, что поделилась со мной своими мыслями. Мне было очень интересно с тобой поговорить.

Он улыбнулся ещё раз, и я поняла, что пропала. Этот незнакомец с карими глазами и аристократическими чертами лица, появившийся словно из ниоткуда, уже украл моё сердце. Чёрт!

Я почувствовала тепло его руки и сердце забилось ещё сильнее. Мне было приятно его внимание, но и страшно одновременно. Боялась снова обжечься, довериться не тому человеку. Артур казался искренним, но разве Артём не казался таким же вначале?

- Мне тоже было приятно пообщаться, Артур. - ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринуждённо. - Спасибо за компанию и за десерт. Было очень вкусно.

Внезапно, ливень за окном стих так же внезапно, как и начался. Солнце выглянуло из-за туч, и кафе наполнилось ярким светом. Артур посмотрел в окно, потом снова на меня.

- Кажется, погода налаживается, - сказал он. - Мне пора идти. Было очень приятно познакомиться, Мия. Надеюсь, мы ещё увидимся.

Он поднялся со стула, и я проводила его взглядом. Высокий, красивый, загадочный. Как будто ангел, спустившийся с небес, чтобы разбавить серые будни. Он подошёл к выходу, обернулся и подмигнул мне. И вышел из кафе, оставив меня в полном замешательстве.

Я очнулась в бесконечно белом коридоре, таком же стерильном и пугающем, как и тот, что остался позади. Сердце бешено колотилось в висках, отзываясь болью в каждой клеточке тела. До сих пор чувствовала на себе ледяное прикосновение тех призрачных рук, словно они пытались вырвать душу. Оглянулась в отчаянии, но вокруг не было ни души. Превозмогая дрожь, поднялась на ноги судорожно ощупывая себя, боясь обнаружить переломы.

- Артур, - тихо позвала я. Но мне отозвалась лишь тишина, нарушаемая моим сбивчивым, испуганным дыхание. - Да чтоб его! Снова пропал...

Меня начала накрывать паника. Она своими липкими щупальцами проникала под мою кожу. Голова немного начала болеть, видимо, когда упала, ударилась об пол. Продолжая осматриваться, решила пройти чуть вперёд: тишина, ни звука, ни эха шагов. Жуть какая-то.

- Ты как здесь оказалась?

Раздался голос и от неожиданности я вскрикнула и повернулась. Моё сердце замерло. Время словно остановилось. Я не могла отвести взгляд от его лица, пытаясь понять, как такое совершенство могло оказаться в этом заброшенном месте. Его взгляд, казалось, проникал в самую душу, вызывая странное и необъяснимое волнение.

 Юноша, которого я увидела, был красив. Я заворожённо смотрела на него и щеки начали гореть. Его чёрные короткие волосы, казались шёлком, глаза необычного бирюзового цвета, ресницы, которым позавидовала бы любая девушка, чёрные, как смоль и длинные. Он был в тёмно-синих джинсах, рубашке и пиджаке. Юноша удивлённо разглядывал меня, а я его.

- Так, как говоришь, сюда попала? - обратился он ко мне, слегка приподняв бровь и пронзая меня взглядом этих бирюзовых бездн, в которых, казалось, можно утонуть. Взгляд, проникающий в самое сердце, вызывающий странное, необъяснимое волнение.

- Я ничего не говорила. Я… - Залепетала я, смущаясь и нервно поправляя волосы.

- Я раньше тебя не видел. Из какой ты группы? - перебил меня не дав ответить, он посмотрел в тетрадь, как будто сверяясь.

Вообще, юноша выглядел суетливым и поглощённым какими-то своим мыслям, словно я прервала его важные дела.

- Группы? Да я… - о какой группе, чёрт побери он твердит! Я понятия не имею что ему ответить.

- Ты, наверно, новенькая, - снова пронзительный взгляд бирюзовых глаз, словно сканирующий меня на сквозь. - Новичков всегда раскидывает по коридорам. Ходи потом, собирай вас.

- Иван!

Мы оба вздрогнули от голоса. Так вот как зовут юношу... Ему действительно шло это имя. Перед нами появился молодой мужчина... ангел? Если я себе и представляла ангелов, то именно так они и выглядят: высокий, светлые волосы ниже плеч, белые с золотом одежды, льняные штаны и туника, на ногах сандалии, а за плечами, не верю своим глазам! белые крылья! Интересно, почему Иван не в такой же одежде? И где крылья?

- Тебя везде ищет магистр. У него срочное поручение для тебя. Это Настя, она снова за своё. - Ангел говорил спокойным, ровным голосом, не показывая никаких эмоций. Серо-зелёные глаза пристально смотрят на юношу.

- Что она опять натворила? - Иван напрягся и нахмурился. Черты лица стали жёсткими. Наверное, речь о его девушке... Почему-то меня это начало расстраивать, что мне совсем не понравилось. Неужели я ревную этого незнакомца?

- Её подопечный снова мучил животных. И, вместо того, чтоб направить его на верный путь, она помогла ему избежать наказания от родителей. И к тому же проявила себя. Сейчас они направляются в какой-то клуб. На этого парня уже есть дело - торговля наркотиками. Сам понимаешь, если она и это провалит…  - Мужчина развёл руками, выражая бессилие.

- Серафим, можешь не говорить. Я понял. - Иван явно был раздражён. Бирюзовые глаза сверкнули злым огоньком, пальцы сжали тетрадь. Он перевёл взгляд на меня. - Нужно проводить девушку в зал Отбора. Снова телепортация их раскидала кого куда.

Сказав это, парень исчез так же, как и появился этот незнакомец. Юноша будто растворился в воздухе. Я молча смотрела то на ангела, то на то место, где был Иван. Может, я сплю? Или схожу с ума? Да, скорее всего так и есть. Боль от смерти Артура такая невыносимая, что у меня поехала крыша.

- Да, новеньким не везёт, иногда они блуждают долгое время в коридорах, пока их не найдут. - Заговорил со мной Серафим, внимательно разглядывая меня своими серо -зелёными глазами. - Ну что ж, пойдём, провожу тебя.

- А что это за зал Отбора? - поинтересовалась я, нервно дотронувшись до кулона, чем привлекла взгляд Серафима. На какой-то миг, в них промелькнуло какое-то странное узнавание, но тут же пропало.

- Зал Отбора, - задумчиво произнёс он, словно примеряя это слово на вкус. - Это место, где решается твоя судьба здесь, в Академии. Там определяют, к какому дару ты больше предрасположена и к какому факультету тебя направить. Обычно новички в зале Отбора собираются. Не бойся, - мягко сказал Серафим, заметив мой испуг. - Отбор - это не приговор. Это просто возможность найти своё место. Просто будь собой, и все будет хорошо. Сюда попасть не просто, особенно, - пристальный взгляд, - особенно новеньким. Пойдём, я отведу тебя.

- А что это за место, куда мы попадаем? – не уверена, что хочется, уходить, вдруг я заблужусь. А мне всё-таки надо найти одного засранца.

- Если простыми словами, - вздохнул Серафим. - Ты на небесах. Эти коридоры - порталы для душ, которые отправляются на перерождения становления ангелами-хранителями. Но подробнее ты узнаешь на уроках. Пойдём за мной. - Больше видимо говорить он не будет.

Надо же, зал отбора… Я пошла за этим незнакомцем. Альтернативы всё равно не было, к тому же и терять мне похоже больше нечего. Я умерла, Артур тоже. Ему, видите ли, надоело у детишек жизнь забирать. Нервно хихикнула, и покраснела когда Серафим через плечо на меня покосился.

Я шла позади и разглядывая его. Ну точно ангел - не иначе. Его плавные движения, создавали ощущение, что он летит, чуть касаясь пола. Серафим что-то рассказывал, но я его не слушала. Словно зомби шла за ним, и когда он остановился перед огромными дубовыми дверьми украшенных сложным золотым узором, чуть не врезалась в его спину.

- Вот мы и пришли. - Серафим открыл дверь и кивком головы предложил мне войти первой. - Найди свободное место и садись.

Вид зала, меня поразил своей красотой. Опять все белое, чистое, с золотыми узорами, стулья, занавески, а на потолке нарисованы ангелочки, тоже с золотыми крыльями, которые играют на маленьких арфах. Меня подтолкнули легонько вперёд и, закрыв открывшийся от удивления рот, я двинулась внутрь.

В начале зала были зеркала от потолка до пола, они были так начищены что создавалось ощущения бесконечно длинного зала. Я посмотрела в свои собственные изумрудные глаза, которые с удивлением рассматривали обстановку. Мои светлые длинные волосы были взъерошены и казались неопрятными, расчёска мне бы не помешала. Джинсы и футболка тоже были помятыми, но хотя бы кеды были более-менее приличные на вид.

Зал был поделён на пять рядов. Лёгкий шёпот моих ровесников или чуть старше, разносился по залу, как щебетание птичек. На меня никто не обращал внимания.

Это все напоминало колледж, только необычный. Интересно какие тут предметы? И куда делся Иван? Может отправился искать эту Настю? Мне бы выскользнуть от сюда и отправиться на поиски Артура. Оставаться здесь мне не хотелось. Я же не знаю, на сколько затянутся поиски и получится ли от сюда выбраться. А если я останусь тут навсегда? Меня бросило в пот, кровь отхлынула от лица, холод пробежал по позвоночнику и сердце пропустило несколько ударов, а потом понеслось вскачь. Воздуха резко перестало хватать. Я огляделась и встретилась с пристальным взглядом Серафима. Он вопросительно поднял бровь, слабо улыбнувшись ему, снова устремила свой взгляд на центр зала. Там была сцена, по бокам ступеньки. На сцене стоял длинный стол и стулья. И чуть подальше стойка, но микрофона на ней не было.

- Прошу всех присаживаться и создать тишину.

Голос раздавался со всех сторон, но колонок я не видела. Говорил тот, кто меня проводил. Надо же, только что был в конце зала, а теперь там на сцене. Я поспешила сесть на свободное место где-то в середине зала. Протиснувшись через ноги, я наконец-то уселась.

– Приветствую вас, в Зале Отбора! - начал Серафим. - Приветствую новых и старых хранителей. Здесь все едины. Вам предстоит долгий, но интересный путь познания себя и мира во круг вас. Вам выпала честь стать хранителями для людей. Но это не так просто, как кажется на первый взгляд. Чтобы получить крылья, которые ознаменуют, что вы достойны быть хранителем, нужно усердно заниматься и выполнять практику. А её будет много. Вас назначат к наставникам, и они дальше будут сопровождать вас. Иван, Александр, Константин, Михаил и Екатерина!

- Да, Серафим!!! - я почти подпрыгнула от неожиданности на стуле. Это был тот парень, которого я встретила. Он почувствовал на себе взгляд и повернулся на меня. Когда наши глаза пересеклись, моё сердце начало учащённо биться. Я не знала куда себя деть. Щёки предательски горели от смущения. Он смотрел на меня с лёгкой улыбкой, и в его глазах я увидела что-то, что заставило меня забыть о страхе и неловкости. Это было любопытство, интерес, и, возможно, даже немного удивления.

Вся под впечатлением даже не заметила с кем сижу. Рядом с ним сидела девушка. Ярко красные губы, длинные ресницы, на ней были брюки и красивая синяя блузка. Волосы русого цвета собраны в толстую косу, на изящных кистях браслеты, на пальцах кольца. Она была очень красивая. От неё шла уверенность.

- Иван под твою опеку идёт этот ряд. - Серафим указал на ряд, где я сидела. - В этом году, вы сами делаете отбор и назначение главных помощников. - Он перевёл взгляд на других наставников и раздал указания. - Александр - твой ряд справа у окна, Константин - второй ряд, Михаил - четвёртый ряд и Екатерина - пятый ряд! Под вашим руководством студенты-новички. Вы отвечаете за них крыльями и характеристикой, которая в дальнейшем пойдёт в ваше резюме. Тот, кто провалит и не справится, будет на вечно помещён в библиотеке судеб. И лишён крыльев. Поверьте, перебирать книги и вековую пыль, то ещё веселье. - По залу пронеслось дружное "ууууу". - Задачи ясны?

Строгий взгляд ангела пронизывал всех насквозь.

- ДА!!! - последовал незамедлительный ответ со всех рядов.

- Тогда свободны. - Серафим развернулся и пошёл к лестнице. Я снова уловила на себе его быстрый взгляд.

Все, включая меня, встали и заторопились к выходу. Я на какой-то момент потеряла из виду Ивана и ту девушку. Но быстро нашла их на краю нашего ряда. Иван активно размахивал руками что-то объясняя собеседнице, на что она демонстративно зевала и закатывала глаза. Надо же, сколько терпения в этом парне, я бы уже психанула объяснять.

- Не забудьте взять карту у Ивана с расписание уроков. С куратором вам повезло. - Ко мне подошел Серафим. Серо - зелёные глаза всматривались в моё лицо. Сказать, что мне было не ловка, ничего не сказать. Его взгляд снова задержался на моём кулоне. - Сегодня много новеньких поступило к нам. Они всегда создают суету. Если будут вопросы, обращайся ко мне или к Ивану.

- Серафим!  - Окликнула его молодая женщина. - К декану, и возьми с собой этих двух.

Он кивнул мне, и пошёл к женщине похожей на богиню Афину: строгая, волосы собраны в тугой пучок, глаза какого-то ледяного синего оттенка, лишь несколько светлых локонов непослушно вылезли и обрамляют красивое лицо, высокий каблук подчёркивает длинные ноги, ноги у неё правда огого, сарафан белый с вышитыми пионами чуть прикрывал стопы. Она взглядом смерила двух парней, которые недовольно скрестили руки на груди. От меня не ускользнуло, какими нежными взглядами одарили друг друга ангелы.

- Снова вы? - услышала как обратился Серафим к парням. Те лишь ответили игнором, а лица стали ещё недовольнее. - Идёмте.

Он вздохнул и почтительно кивнул женщине, она кивнула в ответ.

Надо же, все такое реалистичное. Если это сон, то почему я не могу проснуться. Проводив взглядом Серафима, я столкнулась глазами с «Афиной». Она прищурила глаза и, кажется, хотела что-то сказать, но я поспешила на выход. Смешавшись с другими ребятами, пошла в коридор. Все расходились в разные стороны. И что же делать дальше? Больше всего меня интересовало, куда подевался Артур. Что за чушь он нёс про продление жизни, и о том, что убивал детей. И что со мной сделала Ирэн, что я ловлю такие галлюцинации.

 Мне нужно поймать этого Ивана и расспросить об этом месте, вдруг он знает, как выбраться. Находиться здесь мне совершенно не хотелось. Я понимала, что если это какой-то розыгрыш Артура и Ирэн, то это было не смешно. Я хотела одного, найти выход, а дальше, пусть с Ирэн делают, что хотят.

Когда мы только познакомились с Артуром, он был очень мил и обходителен. Отношений мне не хотелось, так как предыдущие были болезненны. Но Артур был упрямым и добился своего. Я начала привыкать и позже проснулась симпатия, переросшая в нечто большее. Наверное, года два все было идеально. Я вообще не верила, что так бывает. А потом он пропал, написав напоследок, чтобы не искала его. Помню, как боль непонимания и тревоги накрывала меня. Тоска разрывала сердце и тогда мне попался листок с номером Ирэн приклеенный к подъездной двери. Решившись позвонить, я поехала на встречу к ней. Это сейчас понимаю, что лучше бы я этого не делала, потому что сейчас в моем сердце растёт ледяная пустота и злость. Я готова его прибить за издевательство над собой. Между прочим, я его нашла, а он куда-то пропал! Снова, без каких-то объяснений.

Если встречу его снова, выскажу все, что думаю о нём и его Ирэн! Почему же мне везёт на этих козлов? Где я так провинилась? Что один был мудак, что второй. Нет, отношения мне точно больше не нужны.

Выйдя из зала, я отошла в сторону, чтобы подождать того светловолосого мужчину или Ивана. Он вышел вместе с девушкой, которая сидела в том же ряду, где и мы. Они продолжали спорить. Я так понимаю, это и есть Настя.

- Сколько можно тебя предупреждать? - раздражённо отчитывал Иван её хмуря свой лоб. - Ты специально всё это делаешь? Тебя не возьмут в хранители. Будешь сидеть в библиотеке и вечно перебирать книги Жизни.

- Ой, будет тебе! - отмахнулась она от него перебросив косу на плечо. - Занудство тебя не красит. Подумаешь, развлеклась немного.

- Развлеклась?! - повысил голос Иван, но тут же осёкся оглядываясь по сторонам. - Из-за тебя у парня большие проблемы.

Она надула губы.

- Ну, подумаешь, немного перестаралась с потоком. Все живы, здоровы. А главное - весело!

Я невольно замерла, прислушиваясь к обрывкам их разговора. Хранители? Книги Жизни? Что за чушь они несут? Может, я ослышалась?

Иван вздохнул, провёл рукой по волосам и, казалось, немного смягчился. Видимо спорили они не первый раз.

- Насть, я не хочу, чтобы ты осталась в библиотеке. Ты же знаешь, я забочусь о тебе. Просто будь внимательнее. У тебя есть потенциал, не губи его. - Продолжал он её наставлять. - Твой талант граничит с безрассудством, а любопытство - с опасностью. Именно поэтому мне и поручили следить за тобой, чтобы уберечь от самой себя.

Настя закатила глаза:

- Ладно, ладно, поняла.

Они замолчали, и я почувствовала себя неловко, подслушивая их личный разговор. Решив, что пора уходить, я сделала шаг вперёд, намереваясь пройти мимо. Но, видимо, они меня заметили. Иван обернулся и посмотрел прямо на меня и мои щёки предательски залил румянец.

- Ты что-то хотела? - нахмурив брови спросил он. Я почувствовала себя ещё более смущённой.

- Новенькая? - я поравнялась с ними, и девушка оценивающе на меня посмотрела. - Ничего такая. Ты видимо к нему? - ткнула она пальчиком в грудь Ивана, тот убрал её руку сверкнув бирюзовыми глазами, вызвав у неё улыбку. - Дорогуша, передаю тебя в руки этого зануды.

Сказала будущий хранитель и развернувшись начала от нас отходить. Дорогуша? Думаю, она подружилась бы кое с кем.

- Настя, мы не договорили. - Она махнула рукой и исчезла за поворотом, оставив нас одних.

Иван осмотрел меня с ног до головы, и, вздохнув, сказал:

- Надеюсь, хоть с тобой проблем не будет.

Его слова прозвучали скорее как констатация факта, нежели вопрос. Я не знала, что ответить. Что он имеет в виду под "проблемами"? И почему я должна быть для него проблемой? Впрочем, я не собиралась ему это высказывать.

- Я здесь впервые, как и многие, - наконец ответила я, стараясь сохранить нейтральный тон. Но под его взглядом, моя решимость испарялась. - Серафим сказал обращаться к тебе.

- Понятно. - Ваня снова нахмурил брови. - Пойдём покажу твою комнату и немного расскажу о академии.

Я молча следовала за ним, пытаясь запомнить дорогу.

- Эта академия помогает будущим хранителям научиться управлять своим даром и оказывать помощь людям. - Объяснял мне Ваня. - Всего пять факультетов: первый – Эмпатия, где учат чувствовать чужую боль и преобразовывать её в исцеление. Студенты учатся различать ложь и искренность, находить источник страдания и давать утешение. Их занятия включают медитации, психологические практики и даже элементы актёрского мастерства, чтобы лучше понимать человеческие эмоции. Так готовят будущих Хранителей.

Второй – Защита. Будущие Стражи Рая. Здесь готовят тех, кто будет оберегать других от негативного влияния и тёмных сил. Они изучают заклинания, ритуалы, разрабатывают щиты и артефакты. Их тренировки суровы: им приходится сталкиваться с симуляциями опасных ситуаций, чтобы научиться быстро реагировать и защищать себя и других.

Третий – Предвидение. Это самый загадочный факультет. Студенты учатся видеть возможные варианты будущего, интерпретировать сны и знамения. Их занятия включают изучение астрологии, нумерологии и других эзотерических наук. Говорят, некоторые из них могут видеть будущее во снах, а так же путешествовать во времени. Это Чтецы книги Судьбы.

Четвёртый – Преобразование. Тут готовят тех, кто способен изменять реальность с помощью своего дара. Они учатся создавать артефакты, исцелять природу и даже влиять на погоду. Их занятия включают алхимию, магию стихий и работу с энергией. Будущие Музы.

Пятый – Наставничество. Этот факультет готовит тех, кто будет учить новое поколение хранителей. Они изучают педагогику, психологию и методы обучения, чтобы передавать свои знания и опыт другим. Они – будущее академии, те, кто будет направлять и вдохновлять новых хранителей.  Это Духовные наставники.

Я с интересом разглядывала здание академии, величественное и старинное, будто сошедшее со страниц волшебной сказки. Каменные стены, увитые плющом, высокие стрельчатые окна, через которые пробивался мягкий свет, и тихий шёпот ветра, гуляющий в кронах вековых деревьев, окружавших академию. Все здесь дышало тайной и мудростью.

Ваня продолжал рассказывать о каждом факультете, и я представлял себе студентов, увлечённо постигающих секреты своей профессии. Хранители ангелы душ, несомненно, были самыми сострадательными и чуткими, стражи рая – сильными и бесстрашными, музы – творческими и вдохновенными, чтецы книги судьбы – мудрыми и проницательными, а духовные наставники – организованными и эрудированными.

Меня особенно заинтересовал факультет предвидение. Возможность путешествовать по временным линиям, собирать знания и защищать историю – это звучало невероятно увлекательно. Я всегда любил книги и историю, и перспектива стать чтецом показалась мне очень привлекательной.

- И чему же тут учат на практике? - спросил я, не отрывая взгляда от одного из витражных окон, на котором была изображена сцена из какой-то древней легенды.

- Всему, что необходимо для работы, - ответил Ваня с лёгкой улыбкой. - От управления своим даром до взаимодействия с другими хранителями и людьми. А ещё - защите от тёмных сил, которые всегда пытаются использовать наши способности в своих целях.

Он проводил меня до крыла, где жили студенты - новички, и сказав, что у него ещё много дел, ушёл.

 Я была благодарна ему, потому что сама точно в этих лабиринтах не разобралась бы. Войдя в комнату, уже даже не удивилась. Светло-бежевые стены, золотые узоры, кровать в светло-розовых тонах с балдахином, очень удобно, чтобы скрыться от света и солнца, стол, стул, и шкаф рядом стояло зеркало во весь рост. Уютно, ничего не скажешь, но приторная атмосфера спокойствия начинала раздражать.

 А вот вид из окна меня порадовал. Красивый парк, фонтан перед входом в этот парк, лавочки, аккуратно подстриженные кусты и клумбы с разными цветами. Над ними порхали бабочки, летали птички, ну рай, не иначе. Из фонтана били ещё пять мини-фонтанов с разными статуями, символизирующими факультеты. Такой вывод я сделала, вспомнив, что и наставников пять. Но вот что они означают, мне непонятно. Один мальчик-ангел держал меч, второй книгу, у третьего ангела-девочки, была арфа, четвёртый сложил руки, как для молитвы, а у пятого был небольшой светящийся шар. Надо позже узнать, что это такое.  И было слышно классическую музыку. Она сюда вписывалась очень органично, но немного занудно.

Интересно, что сейчас делает Артур? Может быть, он нашёл свой путь и всё-таки выбрался отсюда? И, что сказать моим родным? Кто им скажет, что меня больше нет? Сердце защемило, и глаза защипало от набежавших слёз. В дверь постучали и смахнув их, пошла открывать.

- Ваня? - удивилась я. Его волосы слегка были взъерошены. В целом у него был такой вид задумчивости и замороченности.

- Принёс тебе расписание. - Он протянул листок. - У тебя всё нормально?

- Да, а что? - шмыгнула носом. Не хватало ещё при нем разреветься.

- У тебя красные глаза. Ты плакала? - его глаза внимательно всматривались в моё лицо и выглядел обеспокоенным.

- Нет. Устала просто. Такой насыщенный день. - Я взяла листок, и наши пальцы соприкоснулись, вызвав лёгкое покалывание на коже. К щекам прильнула кровь. Стараясь избегать его взгляда, слабо улыбнулась. - Пораньше, наверное, лягу. А то завтра первое занятие… - посмотрела на список.  – Музывединье?

 - Да. Изучаем муз, их историю, их дар. - Я не верю своим ушам. Если это сон, ущипните меня.

- На обороте карта нашего здания. Так что не заблудишься, это как навигатор, можешь нажать на нужный кабинет или ввести в поисковик.

- О… - удивлению не было предела. Я перевернула карту и увидела две точки возле номера 13.

- Это номер твоей комнаты. - Пояснил Ваня и наклонился вперёд так, что наши лбы почти соприкоснулись. - Завтра встретимся тут. - Он ткнул в кабинет музывединья, она засветилась, а потом ткнул на мою комнату, она тоже засветилась и построился маршрут, появилась тропинка.

- О... - опять выдавила я, не веря своим глазам.

В голове моей царил полный хаос. Музы, хранители душ, стражи рая… Я всегда любила истории о мифических существах, но чтобы вот так, в реальности? И я – одна из них?

- Это… невероятно, - прошептала я, всё ещё разглядывая карту. Тропинка, ведущая к моей комнате, мигала, словно приглашая меня в это новое, волшебное приключение. - Я… я не знаю, что и сказать.

Ваня улыбнулся, словно читая мои мысли и от этого его лицо стало ещё красивее. Его бирюзовые глаза встретились с моими и моё сердце пропустило удар.

- Не стоит торопиться с выводами. Завтра все станет понятнее. Музывединье – отличный предмет, чтобы войти в курс дела. А сейчас, тебе лучше отдохнуть. Завтра будет долгий день.

Я кивнула, чувствуя, как усталость, казалось, умножилась вдвое. Столько информации обрушилось на меня внезапно, что голова просто отказывалась переваривать все это.

Ваня не уходил. Он продолжал сверлить меня взглядом, словно пытаясь прочитать мои мысли. Я чувствовала себя неловко под его пристальным вниманием.

- Ты можешь мне рассказать, - тихо произнёс он, сделав шаг вперёд. - Если что-то случилось, я могу выслушать.

 Его голос был полон искренней заботы, и на мгновение я дрогнула. Хотелось рассказать ему всё, излить душу, поделиться своей тревогой и страхом. Но я тут же одернула себя. Нельзя. Нельзя втягивать его в это.

- Нет, всё в порядке, правда, - повторила я, стараясь придать своему голосу уверенности. - Просто устала. Спасибо за заботу.

 Я попыталась улыбнуться, но, наверное, вышло криво. Ваня вздохнул, но не стал настаивать.

- Хорошо, - сказал он. - Тогда спокойной ночи.

Он развернулся и ушёл, оставив меня одну. Закрыв дверь, я прислонилась к ней и сползла на пол, чувствуя, как дрожат колени. Снова накатила волна отчаяния. Артур… Где он сейчас? И как сказать родным…? Слёзы снова брызнули из глаз, и я, не в силах сдерживаться, разрыдалась в голос уткнувшись в колени. От судорожных всхлипов моё тело содрогалось. Когда я успокоилась, решила принять душ, чтоб немного прийти в себя. Действительно стало легче, быстро закончив, юркнула под одеяло, и провалилась в сон.

Проснулась я от холода. В комнату попадал лунный свет из окна. В ушах звучал колокольный звон. Тихий, как будто в далеке. В полутьме я поняла, что нахожусь в комнате не одна. Это опять были те души, которые просили меня освободить их. Они стояли и смотрели на меня.

- Чего вы хотите? - от страха голос осип.

- Мы хотим освободиться, мы хотим жить. Освободи нас. - Их голоса шелестели как листья.

- Но как? Я не знаю, что делать. Я не могу вам помочь. - Смотрела на них, а они надвигались на меня тихо, плавно. Убежать не было сил. Тело окаменело.

Освободи нас. Освободи нас. Освободи нас.

Я уже не понимала, откуда звучит этот голос, то ли в голове, то ли по всюду. Они начали окружать кровать и тянуть ко мне руки. Я закрыла глаза и надеялась, что они растворятся. Но когда они коснулись меня, снова пронзил холод и ток, моя кровь заледенела, мой собственный крик оглушил, а непонятно откуда появившийся свет ослепили.

Резкая боль пронзила все тело, казалось, каждая клетка кричала от ужаса. Я сжала зубы, пытаясь не потерять сознание. Когда прикосновения прекратились, я медленно открыла глаза. Комната была пуста. Только слабый свет из окна пробивался сквозь плотные шторы. Колокольный звон стих, оставив после себя лишь неприятное эхо в голове.

С трудом поднявшись с кровати, я почувствовала, как дрожат ноги. Ощущение ледяного холода не покидало меня, словно я побывала в самом сердце зимы. Я подошла к окну и открыла шторы. Ещё было рано для занятий. Огляделась по сторонам. Ничего не изменилось: светло-бежевые стены, золотые узоры, кровать в светло-розовых тонах с балдахином, всё тоже. Но прикосновения были слишком реальными, а страх - слишком живым. Я подошла к зеркалу и увидела в отражении бледное, измученное лицо. Под глазами залегли тёмные круги, словно я не спала несколько ночей. На шее, прямо под ключицей, виднелось странное красное пятно, похожее на ожог.

Неужели это правда? Неужели я действительно вижу эти души? Неужели они существуют на самом деле и просят меня о помощи? Но как я могу им помочь, если сама не понимаю, что происходит? В голове роились вопросы, на которые не было ответов.

Я обхватила волосы и в задумчивости перекинула на левое плечо поглаживая их. За один день пребывания в этом месте, всё навалилось тяжёлым грузом. Столько разных почему и зачем. Потрогав машинально свой кулон, немного успокоилась и легла снова в кровать.

В окно ярко светил свет. Жмурясь я пыталась заставить себя встать. Шторы были раздвинуты. В горле пересохло. Наконец сев на кровати покрутила головой и увидела на тумбочке графин с водой, налив воды, сделала несколько глотков. Осмотрев свою комнату, поняла, это всё-таки не сон. Сползая с кровати, пошла принять душ. В ванной комнате находилось все, что надо для гигиены: махровые полотенце и халат, тапочки, хоть я их и не люблю, но пол тут холодный, а в них достаточно комфортно. Хорошо, что тут ванна, дома любила понежиться в ней. Нальёшь пены или кинешь шарик морской соли и аромат стоит на всю комнату. Мама часто барабанила в дверь, потому что я могла там уснуть. Горячая ванна хорошо расслабляет. При воспоминаниях о доме и маме, мне стало грустно.

Помыв голову и обмотавшись полотенцем, вышла из ванной, нашла фен в тумбочке. Не совсем поняла во сколько тут занятия, но надо заканчивать с гигиеной и собираться. Включив фен начала сушить свои волосы перед зеркалом, которое стояло возле шкафа во весь рост. Кстати говоря, меня это всегда раздражало. Волосы после фена истончаются, поэтому стараюсь их просто сушить полотенцем и ждать, когда они высохнут сами. Крутясь перед зеркалом, я наклонила голову вперёд, чтобы просушить волосы у корней сзади, полотенце распуталось и свалилось на пол, по коже пробежал холодок. Закончив с волосами, выключила фен и наклонилась, чтобы поднять полотенце, как меня остановило смущённое покашливание.

Я резко выпрямилась и уронила фен. В зеркало на меня смотрели растерянные глаза, которые быстро пробежали по моему телу. Замешкавшись, схватила полотенце и прикрылась им спереди. Ваня старался смотреть мне в глаза, хотя стоял весь пунцовый. Скорее всего моё лицо было таким же. Его взгляд перешёл за мою спину и он резко отвернулся к двери, став ко мне спиной. Я обернулась, мой зад в зеркале продолжал сверкать. Мне хотелось провалится сквозь землю. Закутавшись в полотенце, я подняла голову и достала из шкафа вещи.

- Стучаться не учили? - возмутилась я с опозданием. Хотя признаю, что мне понравилось, как юноша меня рассматривал. По мимо смущения в глазах промелькнуло ещё что-то.

- Извини, - виновато заговорил Иван смотря в пол. - Я стучался. Долго. Думал, что ты проспишь и, что карта это хорошо, но лучше самому тебя проводить.

- У вас всех новичков так провожают или только избранных? - брякнула я быстрее, чем успела подумать. На самом деле лёгкий укол ревности, не понятно почему появившийся, промелькнул во мне, представив, что он ещё кого-то проводит.

Иван поднял на меня глаза, в которых плескалось удивление. Он явно не ожидал такого вопроса. Тишина повисла в воздухе, густая и неловкая. Я чувствовала, как краснею ещё больше, и старалась не смотреть ему в глаза.

Иван красивый юноша. Уверена по нему многие сохнут. Он такой отстранённый и весь в каких-то своих мыслях, загадочный, наверное, это участь всех ответственных людей. Хотя может у него есть девушка и он однолюб, или наоборот дал обет безбрачия... Сейчас меня мысли доведут куда-нибудь не туда.

-Только тех, кто опаздывает, - наконец ответил он, и в его голосе послышались насмешливые нотки. - А если серьёзно, то ты первая, кого я провожаю. Просто не хотел, чтобы ты заблудилась.

Я фыркнула, отвернулась и начала торопливо одеваться. Не то чтобы я ему не верила, но что-то в его тоне заставляло меня сомневаться. Или, может, я просто хотела, чтобы это было правдой. В конце концов, какая разница, если он провожает всех или только меня? Главное, что он здесь, и я не опаздываю.

Застёгивая пуговицы на рубашке, я старалась не смотреть в его сторону, чтобы не выдать своего смущения. Вопрос вылетел случайно, но теперь я чувствовала себя глупо и неловко. Зачем я вообще это спросила? Ведь, по сути, это не моё дело.

- Ну, раз первая, то хоть покажи дорогу правильно, - буркнула я, стараясь придать голосу непринуждённость. Закончив с рубашкой, я натянула джинсы и застегнула ремень. Потрогала свой кулон. Взгляд Ивана прожигал меня, и я чувствовала, как щеки снова начинают гореть.

- Будет исполнено, - ответил он с улыбкой, в которой чувствовалась ирония. Только позволь выйти, чтобы не смущать тебя своим присутствием.

С этими словами он вышел из комнаты, оставив меня одну. Я выдохнула с облегчением и прислонилась к двери. Что это было? Почему этот парень так сильно на меня действует?

Собравшись с мыслями, я закончила одеваться и вышла из комнаты. Иван ждал меня у выхода. И был не один. Его взгляд был серьёзным и сосредоточенным, как будто ничего и не было.

Иван стоял с теми парнями, которых отчитывала "Афина".

- Привет! - весело воскликнули они, когда я к ним подошла. Два брюнета устремили на меня свои карие и зелёные глаза. Оба хорошо сложены, под одеждой можно угадать мускулы. Скорее всего занимаются спортом, или что тут у них, боевые тренировки? Ангельские тренировки?

- Эрик, - представился один и его карие глаза озорно сверкнули. Протянул мне руку. Машинально пожала её.

- Сэм. Не Винчестер, но тоже красавчик. - Пожала и ему руку. Его зелёные глаза пробежались по моей фигуре оценивающе.

- Мы хоть и не родные, - улыбается Эрик. - Но всё равно братья. Родом из Скандинавии.

- Как сказал Серафим, - юноши переглянулись. - «Мы все едины».

Они сказали это вместе и засмеялись, я не удержалась и улыбнулась тоже.

- Мия. - Представилась смущённо я. Вот так всегда, где не надо меня пробирает и палец в рот не клади, а где-то хочется зарыться в песок. Не знаю, что именно вызвало моё смущение. Может то, что не привыкла находится в компании парней, который один краше другого? И один из них буравит меня недовольно своими бирюзовыми глазами.

- Всё? Закончили светские приветствия? - ворчливо сказал Иван. - А то мы опоздаем на музывединье. А злить Ольгу у меня нет желания.

Мы двинулись по коридору и дойдя до лестницы стали подниматься наверх. Ничего не менялось, все было такое же белое, чистое, из окон открывались виды на парк и фонтаны. Я залюбовалась яркими бабочками и птичками и чуть не оступилась на лестнице, Эрик придержал меня за талию и улыбнулся мне. Улыбнувшись благодарной улыбкой в ответ, посмотрела на спину Вани, так как он шагал впереди. Фигура у наставника была что надо. Джинсы хорошо облегали его зад. Этот тоже спортивного телосложения, и под футболкой играют мышцы. Не уверена что на земле видела таких как он.

Я представила, как он резко останавливается, прижимает меня к стене всем телом подняв мои руки вверх. Его губы слегка касаются моего уха, щеки, вызывая мурашки. Держа так одной рукой мои руки, другой он обхватывает мой подбородок и удерживая поднимает его высоко. Наши глаза встречаются и в его глазах пробегает огонь. Он наклоняется к моему уху, дыхание становится горячим.

- От твоего взгляда, мне уже не по себе. - Говорит он мне громко в ухо.

- Что? - наваждение пропадает, моргаю глазами, и я понимаю, что уставилась на Ваню. Не знаю, что он увидел в этот момент, но мне стало дико неловко. И от того, как юноша смотрит, и от того, какие мысли у меня о нём. Признаваться себе не хочется, но кажется я влипла по полной.

- Да она тебя съесть готова. - Усмехнулся Сэм. Эрик ткнул его в ребро. - Что? - воскликнул парень потирая ребра.

- Иногда лучше промолчать. - Заметил он. А я смутилась. Ваня, кажется тоже. Видимо вспомнил сегодняшнее представление.

Не считая того, что он уже видел меня со всех ракурсов, и мои мысли о нём становятся эротичного характера, да, я начинаю влюбляться в эти бирюзовые глаза. Хоть в комнате я и уловила некоторый интерес, но может я выдаю желаемое за действительное.

Наконец мы дошли до аудитории. Ваня постучал и открыл дверь с нарисованной девушкой играющей на арфе. В классе стоял галдёж, но с открытием двери сразу наступила тишина. Наша небольшая компания проскочила в помещение и сразу расселись по местам.

Тут было много новичков, которые возбужденно обсуждали первый урок. Я увидела Настю со скучающим видом рассматривающую ногти, а рядом с ней сели уже мне новые знакомые Эрик и Сэм. Они что-то восторженно ей рассказывали, она не обращала внимание, до тех пор пока я не услышала громко своё имя и она тут же заинтересованно начала меня искать. Встретившись со мной глазами, она тут же потеряла интерес и снова начала заниматься  своим делом, разглядывание ногтей, которые были и так идеальными.

Покрутив головой  по аудитории, отметила, что она ничем не отличается от аудиторий человеческих. Я усмехнулась. Несколько рядов, заполненные студентами-ангелами, внизу стол для преподавателя, который, кстати, опаздывал.

Новички студенты с волнением ждали её. О чём-то перешёптывались, кто-то начал громко смеяться, это оказалась рыжеволосая девушка с зелёно-жёлтыми глазами похожими на кошачьи. Её веснушки выделялись на бледной коже, придавая девушке очарование. Рядом с ней сидел пухлый парень с светлыми волосами и водянистыми глазами как у оленёнка, он смущённо что-то показывал девушке, чем вызвал очередной приступ смеха. Смех был похож на перезвон колокольчиков.

Настя недовольно покосилась на них и снова встретившись с моими глазами, отвернулась. Интересно, что её так привлекло, что я часто ловлю взгляды на себе?

- Ты красивая. - Раздался в ухо мне голос какого-то парня. Его золотистые короткие кудряшки выглядели как пружинки. В синих глазах плескалось веселье.

- Эм.. Спасибо, наверное. - Неуверенно поблагодарила. - А ты?

- Костя. - Шлёпнулся он рядом на свободный стул. И улыбка расплылась во все лицо, от чего на щеках появились ямочки. Я вспомнила, что он тоже был одним из наставников. Но имена не запомнила.

Мы бы продолжили общение, но дверь резко распахнулась и в аудиторию вошла преподавательница. Это была “Афина”. Как вытянутая струна, она прошла к столу и сев за стол, пробежалась глазами по нам, на долю секунду задержавшись на мне. Может, мне показалось?

Ольга Юрьевна представилась и тут же приступила к истории музывединья, её голос был уверенным и ровным:

- Музы, как нам уже известно, - её мелодичный голос плавно растекался по аудитории. - Являются богинями. Прекрасные дочери Зевса и богини Гармонии, та, что считается покровительницей искусств и науки, обитали  на Парнасе. Их обителью считаются гора Геликон в Беотии, в этом месте бьют священные ключи. Они источники вдохновения. От муз происходит слово “музыка”, поэтому на наших занятиях будут не только лекции, но и практика, на которой мы будем изучать музыку, а так же посещать священные места, для более детального ознакомления. - По аудитории пробежали восхищенные возгласы. Ольга Юрьевна жестом руки остановила возбуждённый гам и продолжили: - Музыка так же означала не только мелодии, но и любое искусство и науку, связанную с деятельностью муз. Музам посвящались храмы, которые назывались “мусейонами”. Кстати говоря, - многозначительно посмотрела она на всех. - Именно от этого слова произошло слово “музей”.

Дальше она рассказала о каждой музе-покровительнице. Их предназначениях. Мы слушали и впитывали каждое её слово. Важно знать их всех, потому что не дай небесам встретиться с кем-то из них и не отдать должного уважения, муза обидится и покинет тебя. И когда снова она проявит своё снисхождение неизвестно.

Время пролетело быстро и скоро мы уже шли на очередной урок. Его преподавал Серафим. На своём предмете, он рассказывал об ангелах-хранителях и какую важную роль они играют в жизни человека. Что на практиках мы будем перемещаться на землю к людям и выполнять свои задания. Все это идёт к нам в личное дело. Ведь эта такая ответственность. И крылья дают не всем.

Переодически я ловила на себе задумчивый взгляд преподавателя.

- Может ему нравятся помоложе? - шепнул Костя и я одарила его раздражённым взглядом, покрутив у виска.

По окончанию урока мы засобирались в столовую. Небеса небесами, а кушать по расписанию. Ваня предложил пойти вместе, проводить, чтобы я быстрее запомнила, я не отказалась и к нам присоединились, под недовольный взгляд бирюзовых глаз, та рыжая девочка с пухляшом. И Костя. Почему-то при виде последнего Иван нахмурился сильнее. Ревнует?

Рыжую девушку зовут Елена. Она такая впечатлительная, её восхищало все, что она видела. Она осталась под большим впечатление после урока у Ольги Юрьевны. Теперь её мечта встретиться с музой, до этого она мечтала встретиться с Джонни Деппом, но теперь это не возможно, только, если позволят явиться к нему домой, когда он будет принимать ванну. Ваня закатил глаза, пухляш нахохлился. Видимо, он уже для себя обозначил предмет обожания. Пухляша зовут Вова. Его сбила машина, и он проснулся в белом коридоре, где его нашёл ангел хранитель Сергей и привёл в зал отбора.

- А я жду предмет Стражи рая. - Заговорил Костя приятным голосом. - Мои родители ангелы и оба служат Небесам. Я планирую идти по их стопам. Я уже записался на дополнительные тренировки. - В его голосе столько гордости, лицо серьёзное. - Это считается большой честью попасть туда.

- Не все могут осилить обучение. - Сухо заметил Иван. - Тренировки требуют огромных усилий и выносливости.

- Тебе - то откуда знать, наставник? Ты же ничем таким не занимаешься, на сколько мне известно. - С вызовом ответил Костя. - Ты и крылья - то пока себе не заработал. Хотя в этой должности давно. Может потому что не справляешься со своими обязанностями? - Он устремил на него синие глаза сверкнувшие холодом.

- Мои обязанности тебя не касаются. - Холодно ответил Ваня. - Лучше направь свои силы на обучения и тренировки, а не на лишнее хвастовство перед девчонками.

Повисла напряженная тишина. Кажется, даже воздух стал тяжелее, словно предчувствуя бурю. Иван, обычно невозмутимый, сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Его взгляд был полон льда. Костя, напротив, казался довольным произведённым эффектом. Лёгкая ухмылка тронула его губы, а в глазах играл вызов.

- Хвастовство? Я просто констатирую факты, наставник. - Костя нарочито подчеркнул последнее слово, словно смакуя его. - В отличие от некоторых, я стремлюсь к большему и не боюсь говорить об этом открыто.

Иван глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Костя явно пытается его спровоцировать.  Ваня посмотрел на парня с раздражением, но промолчал. В Косте был огромный потенциал, но и огромная самоуверенность, которая могла его погубить.

Дальше мы шли в напряжённой тишине. А в столовой каждый взял то, что хотел, так как это был шведский стол. На наш выбор были: спагетти и пюре, котлета куриная, мясо по-французски, подлива из печени, борщ и гороховый суп. Я наполнила тарелку спагетти и взяла куриную котлету. Супы не люблю с детства. Из напитков предпочние отдала горячему напитку с имбирём.

Ребята уже нашли место за столом и позвали меня. Пока мы кушали, Елена рассказала как попала сюда. Она возвращалась вечером домой через парк, а там на лавочке сидела пьяная компания. Они преследовали её, загнав в какой-то тёмный переулок. Девушка помнила панический, просто дикий страх, но помощи ждать ни от кого не было. Она помнит, как первый сорвал с неё одежду, как ударили по голове и в живот, как он навалился и грубо вошёл в неё. Ей закрыли рот и пока одни держали руки и ноги, её пустили по кругу. И в какой-то момент, ей стало резко больно в груди и она отключилась. Пришла в себя в белом коридоре, как и Вова, её тоже нашёл Сергей. Она рассказывала это с такой сухостью и бесстрастием, что становилось страшно. По её лицу совершенно нельзя было понять её истинных эмоций, лишь глаза недобро сверкнули на долю секунд и снова приняли спокойствие. Посмотрев на нас, она улыбнулась и веснушки улыбнулись с ней. Вова обнял ее за плечи. А Костя замер с ложкой у рта. Аппетит пропал у всех.

Внезапно Елена отстранилась от Вовы и посмотрела на нас. В её глазах больше не было той мимолётной злости, лишь вселенская усталость.

 - Не смотрите на меня так, - тихо сказала она. - Здесь все мы такие. Сломанные, искалеченные, но… живые. Здесь мы можем начать все сначала. Попав сюда, все ужасы остались там. А со временем память стирает остатки воспоминаний. Тут душа очищается.

До комнаты я добралась сама. Хотелось пройтись одной и переварить услышанное сегодня.