Связанные судьбой

Книга "Связанные судьбой"  была создана исключительно в развлекательных целях, и предназначена для лиц достигших 16 лет. 
Внимание: книга, пока что, подлежит мелким правкам. 

Эта история берет своё начало ещё задолго до появления городов и техники.
Изначально существовало четыре расы: человек, змей, волк, демон.
Змеи и волки похожи на людей, но имеют отличия в строение тела, восприимчивости и возможностях.
 Демоны отличаются тем, что для поддержания жизни им необходимо употребление крови живых существ, так как именно она дает им жизненную энергию и питает не только тело, но и повышает уровень способностей.
Так же существует три мира: 

1) мир мёртвых. 

2) мир живых. 

3) мир духов.
В те времена существовало государство Шань Ла, которое занимало весь материк и все расы жили на его территории по одним законам в относительном мире.
Несколько столетий государством правила династия Шао (династия волков). Однако к восьмому веку огненного солнца (столетие, в течении которого солнце делало полный цикл нагрева от светло-желтого диска до темно бордового) в династии остался лишь один наследник- Ви Шао. Когда Ви Шао исполнилось пятнадцать лет, то на балу в честь его дня рождения отец принял у него клятву будущего правителя. Это было очень знаменательное событие, в честь которого столы накрывались не только в самом дворце, но и на прилегающих к нему площадях.
Однако утро после праздника окрасилось в траурные тона, так как король и королева оказались предательски убиты в собственных покоях. После смерти правителей, на престол взошёл Ви Шао, он был добр, щедр и мягок по отношению ко всем живым существам.
Почти пять лет его правления мир и процветание царили в государстве.
Но, к сожалению, не всех устраивал такой порядок вещей и Ви Шао все чаще стал замечать, что народ недоволен, что мир между расами становится все более хрупким.
Один из преданных советников принес ему весть о том, что в народе распространяется новое пророчество, согласно которому правитель предаст государство Шань Ла и разрушит его. В тот вечер ко дворцу начали стекаться обеспокоенные толпы существ и требовать от Ви Шао публичной клятвы верности государству. Как истинный правитель Ви Шао вышел на помост центральной площади к народу, но в тот момент, когда он поднял руку для произнесения клятвы, в него полетел зажженный факел и его жизнь закончилась в возрасте девятнадцати лет.
В истории он остался как правитель, умерший от рук собственного народа. Который поверил пророку и не смог смирится с возможным предательством своего правителя. 

Пророчество все-таки сбылось и государство распалось, так как после династии волков никто более не смог удержать власть над единой территорией государства. Гибель Ви Шао положила начало расколу государства Шань Ла. Веку катаклизмов, который изменил географию островов и отколол от материка часть, на которой стояла столица Шань Ла, отделив ее от основного материка Проливом Бед. Этот пролив получил свое название из-за гибели множества существ при отделении острова. Сам же остров стал считаться проклятым, так как с момента отделения никто более не смог пересечь его границу. Ходили слухи, что прибрежный туман острова собирает души тех, кто пытается проникнуть на его территорию. 
На основной части материка образовались три малых государства: Государство людей - Чанду, государство демонов –Хон Хуа, государство волков- Ший Хайся, которые занимали почти всю территорию, за исключением пустыни прилегающей к проливу бед.

  После смерти Ви Шао попал в список на перерождение.
Судьба распорядилась так, что родился он в большом городе Циолин, в век процветания наук.
Город этот находился в Чанду на берегу Тихого пролива, названного так за спокойное течение вод и почти полное отсутствие ветра.
Именно с этого момента и начался путь Ли Вина.

(Ведется от лица Вина) 

Утреннюю тишину, как обычно, разрезал резкий, неприятный звон, который, казалось, пробирался под кожу и прямо в голову.

Побудка.

Вот уже как четыре года я живу в этой государственной школе, а кажется, что целую жизнь.

Ненавижу это место.

Сюда отправляют детей с десяти лет, — тех, у кого были особенности генетики.
Если возникали подозрения, что у ребенка есть возможность пробудить дар или развить высшие физические возможности, то их просто забирали без согласия родственников. Если же таковые оказывали сопротивление — то представители власти имели полное право применить силу и даже в случае гибели родственников ребенка, закон был на стороне власти.

В этих школах власть пыталась возродить былую силу и магию, которые, вроде как, когда-то подчинялись нам.

 Пока безрезультатно.
Зато из этих стен выходили жестокие воины с промытыми мозгами, готовые служить на благо вышестоящим. 

Казенные серые стены помогли быстрее проснуться. Если промедлишь, то умыться в общей душевой до завтрака можно и не успеть. Ждать никто не будет и тогда придется до самого обеда ходить голодным, а учитывая, что первой парой сегодня боевые искусства, то до обеда можно и не дотянуть.

Заглянул в расписание: боевые искусства, физика и алгебра. Какой кошмар...  Я не любил ни один из этих предметов, особенно зная, что каждый идет по три часа, и пробуду я в основном здании до вечера.

Ненавижу точные предметы, формулы, числа… Если боевые искусства мне с трудом, но поддавались — то точные науки были просто ночным кошмаром… Если честно, мне всегда казалось, что кто-кто, а вот я точно здесь по ошибке….

Сквозь невеселые мысли пробился стук в дверь.

— Ну кого там ещё принесло... Входите! — сонно протер глаза и встал. 

В комнату вошел староста: невысокий, хмурый парень, лет пятнадцати. 
Он окинул меня нечитаемым взглядом серых глаз:

— На твоем месте я бы был более уважительным! На этой неделе будут совместные занятия со средней школой Фаисан, будь, пожалуйста, менее несчастным. И не опаздывай! — он закатил глаза и скрестил руки на груди.
За все время, что я здесь, ни разу не видел чтобы у него было нормальное настроение. 

— Я по-твоему совсем с головой не дружу? Прекрасно помню, что было в прошлый раз. — мысли вернулись к тому самому прошлому разу, когда я опоздал буквально на пару минут и остался без сна и еды на сутки — это было стандартное наказание за опоздание.

— Ну да, как такое забудешь, — староста даже не пытался скрыть ехидство в голосе.

Надо сказать, что в таких условиях, когда каждый сам за себя, было немало тех, кто просто злорадствовал на чужих неприятностях. Староста был одним из таких вот, но, наверно, другой бы и не смог взять эту роль. 
***

 На уроке нас расставляли по парам.

 Напротив меня стоял высокий парень с черными, чуть ниже плеч, волосами, верхняя часть которых была собрана в аккуратный пучок, с голубыми, глубокими глазами.
Не припомню, чтоб видел его раньше, но одного взгляда хватило, чтоб почувствовать раздражение — улыбка… Откуда этот индивид появился на мою голову… Стоит лыбится, как дебил.
Не припомню, чтоб видел улыбки здесь, да еще и на боевых искусствах — похоже, мозг ему уже вынесли, а жаль, судя по глазам, он там изначально все-таки был….

— Как тебя зовут? — эта “радость” похоже собирался трепаться на уроке. Видимо, есть и спать он не любит.

— Ли Вин, — решил я представиться на всякий случай, кто его знает, начнет сейчас допытываться. Обоим влетит. 

— А меня Ци Найл. — и такая довольная улыбка. Сразу захотелось начать отработку приемов. 

— Я не спрашивал. — в надежде на окончание беседы отрезал я. 

— Чего такой грубый? 

— Если ты не заметил, то никто кроме тебя здесь не улыбается, и не радуется жизни. Каждый ждет выпуска отсюда. И не хочет получать штрафные (наказания) за треп. 

— Понял тебя. — На этом наш разговор завершился. 

Оставшиеся два часа прошли в тишине, нарушаемой только звуками ударов.
Каждый боялся услышать свое имя и недовольство в голосе тренера.
 Лично для себя я уже все решил: дождусь подходящего момента и сбегу отсюда. Найду магов, монахов, ну или хотя бы предсказателей — служителей пророка. Научусь колдовать, и буду работать на благо людям. Небольшие магические способности, обнаруженные у меня в школе, пожалуй, были и даром, и проклятьем, ведь не будь их, меня давно бы выкинули отсюда, как самого неуспевающего, но нет, надо было им проявиться. Хотя, надо быть честным с собой, не будь их и идти мне было бы тоже некуда.

 На перемене Найл снова попытался со мной завести разговор: 

— Слушай, ну, нас поставили в пару, сам же понимаешь, что теперь до конца семестра нам прикрывать друг другу спину. Так почему не хочешь подружится? 

— Мне это ни к чему. 

— Ладно, тогда, на следующем уроке будем работать... — и такой благодушный вид принял, словно до этого мы с ним чай пили. 

— Ты мной манипулируешь? 

Непонятное чувство и злило, и заставляло присмотреться к этому индивиду. Что-то было в нем, что отличало его от остальных. Шестым чувством я понимал, что это не улыбка.

— А разве это на что-то другое похоже? 

— Хорошо… Что тебя так веселит, неужели тебе это приносит удовольствие?

— Понимаешь... — он посмотрел вверх и на мгновение показалось, что передо мной совсем другой человек, но уже через миг он снова натянул свою улыбочку и беспечным тоном продолжил: — Все самое ценное они у меня отняли. Так что не вижу смысла страдать от каждой секунды, проведенной здесь. 

— И что у тебя было? — я немного нахмурился. Может быть, не такие мы и разные. 

— У меня была семья, друзья, дом, а теперь у меня нет ничего. 

Я посмотрел на него, и вспомнил себя. Почему-то захотелось с ним поделиться, и я ответил:

— Схожая ситуация. 

— Ну… Раз у нас похожее положение, может, сможем подружить? — он снова перевел взгляд на меня. 

— Может быть, — установив с ним зрительный контакт, спросил: — А почему именно я? 

— Ну, ты другой. Они такие скучные, даже разговаривать со мной не стали.

Захотелось закатить глаза и стукнуть его пару раз чем-нибудь тяжелым… Конечно, я прям сама разговорчивость, прям спал и видел, с кем бы поговорить. Вздохнув, решил прояснить для себя один вопрос. 

— А кто ты? В смысле, к какой расе относишься? 

— Я…Ну… демон, а ты? 

— Волк, насколько я знаю. 

Найл внимательно на меня посмотрел, словно у меня на лице была написана вся биография с пояснениями и продолжил расспрос: 

— А сколько тебе лет? 

— Четырнадцать. — хотелось сказать колкость, чтоб перестал пялиться на меня, но решил, что оставшиеся до конца перемены пять минут как-нибудь дотерплю, а потом помогу ему заткнуться парочкой ударов, которые как раз отработал в прошлом семестре.

— Ты такой маленький, почему в девятом классе-то? 

— Распределяют по способностям, а не по возрасту. Можно встретить тех, кому даже двенадцати нет. — он реально раздражал. Стараясь не рычать, я спросил: — А тебе сколько? 

— Мне шестнадцать. Только недавно сюда перевелся. 

— М... Понятно, шпала. – теперь стало ясно, почему раньше его не видел, хотя надо признаться, давно я ни с кем не сидел вот так... 

— Эй, почему это я шпала? Ты тогда коротыш! 

— Хорошо. Называй коротышом, я не обижусь. — похоже, он не сразу понял, что мне реально все равно на данное им прозвище. А вот мысль придумать ему еще пару кличек, уже дала работу мозгу. Единственное развлечение, которое я мог придумать в этой тюрьме. 

После этого между нами повисла ненадолго тишина. Совсем скоро раздался оглушительный звон, — он означал начало второго урока.

Нас поставили друг напротив друга и объявили начало.
На прошлом уроке отрабатывали техники, ну а на этом нам предстоит использовать их друг против друга. 

— А ты неплохо дерешься, фонарь. — хмыкнул. 

— Эй, а фонарь-то почему? 

— Да потому, что ты высокий и тощий как фонарный столб. Как хочу так тебя и называю. 

— Ты тоже неплох для своих лет.

Мы разговаривали шепотом, чтоб никто не услышал. 

***

— Ну вот и конец урока. Думал он никогда не наступит.

— Не то слово... — я почувствовал, как напряжение начинает уходить. Похоже, сегодня все прошло без придирок от тренера, что не могло не радовать. 

Из открытого окна на самом верху начал раздаваться нарастающий гул. 

— Что это? — Найл посмотрел на меня ожидая ответ. 

— Не знаю... Раньше такого не было. — пожал плечами. 

— Эй! — он потрогал старосту за плечо. — Что это за гул? 

— Гул? — староста, на мгновение замолчал, прислушиваясь. Скинул руку Найла и ответил: — Не знаю. 

— Как-то это странно... — Найл снова обратился ко мне. 

— Ничего странного, если бы это и вправду было проблемой, нам бы сказали. — самому было не понятно, но гул словно шел из-под земли, может какой-нибудь маг очнулся. 

— Ага, и отправили бы эту проблему устранять, — сквозь собственные мысли услышал я ответ Найла. 

— Вполне возможно. — только я договорил,  как начали происходить один за другим подземные толчки, от которых создавалось впечатление, словно пол под ногами подпрыгивает. 

— Землетрясение? — ли вопросительно, то ли утвердительно сказал Найл.
Можно подумать он не знает, что это за явление. 

— Ага, только оно странное какое-то... 

— Ну... Тогда пойдем? Все выходят... — он осмотрел толпу, ринувшуюся к выходу. 

— Нет. — мне не хотелось толкаться у выхода. Я решил подождать пока толпа немного рассосётся. 

— Ага, ну, в принципе, ты прав. Нужно дождаться, когда все выйдут, — сказал Найл и преспокойно прислонился к стене.

Взяв Ци Найла за запястье, я легонько дёрнул его к себе.

— Что? — на его лице читалась несколько эмоций одновременно.

Шагнув ещё ближе я прошептал:

— Ты делай что вздумается, но я собираюсь воспользоваться царящей паникой и сбежать отсюда. — почему-то мне показалось, что ему можно верить, и даже взять с собой.

— Сбежать? — неуверенно переспросил Найл, а через несколько секунд добавил:

— Не боишься, что поймают?

— А чего мне боятся? Либо сейчас, либо завтра может не наступить. — Он прекрасно понимал, о чем я говорил.

Убрав свою руку с его запястья, я прошёл немного вбок, увеличивая расстояние между нами.

— Подожди! — он вытянул руку в мою сторону, — Можно я с тобой?

Именно это я и хотел от него услышать.

— Хорошо. Когда выйдем следуй за мной. При построении уходить бесполезно, а вот после, когда начнут всех собирать по подгруппам, шансов остаться ненадолго незамеченными больше.

— А что ты будешь делать потом? — перевёл тему Найл.

— Найду храм и попрошусь в ученики, — уверенно заявил я, и добавил: – А ты чем будешь заниматься?

— Не думал об этом. — коротко отрезал он, давая понять, что знать мне это не обязательно.

— Ладно пойдем. — предложил я, непроизвольно опять взъерошив волосы.

— Ага, — согласился он и мы вышли из спортзала.

На улице уже все занимали свои места при построении, а нагнетающая обстановка, казалось давит со всех сторон, не давая вздохнуть полной грудью.

Встав в заранее оговоренное место, я задумался о том, как именно нужно провести побег. Сам план у меня был готов, но на словах все звучало легко, а когда настал момент действовать, подкрались некие сомнения: ведь если нас с ним поймают, неизвестно что с нами сделают. Обычным наказанием точно не отделаемся.
Да и затеял ведь все я… неожиданно для себя понял, что не хочу, чтобы из-за этого проблемы были у Найла.

Когда начали разбивать группы, я подошёл к своему напарнику. На нем тоже сказывалась обстановка: веселый парнишка стал серьезным и напряженным. Я взял его за руку, и с помощью дара передал ему свои мысли.
Ни в коем случаи нельзя чтобы кто-то услышал наш разговор:

"Сейчас, когда дойдет до второй подгруппы, нужно взять вот этот артефакт. — я указал на листочек у вожатой. — Я долго следил и знаю, как он работает, если мне удастся его заполучить мы без проблем сможем уйти. Держись как можно ближе ко мне."

"Хорошо, я понял" — на этом разговор завершился.

Раздался голос начальницы корпуса:

— Группа 002, подойдите к точке "Д".

Пара мальчишек зашли в круг под нарисованной белой краской на сером покрытии буквой "Д". К ним подошли вожатые, оставив заветный листочек (артефакт с помощью, которой можно перемещается без паролей) рядом с нами.

Я подумал, что слишком уж просто. Неужели они думают, что мы не знаем как им пользоваться? Одной рукой я попытался взять необычный листочек, как все пошло совсем не по плану.

 Вокруг все поменялось.

— И где мы? — спросил меня Найл, думая, что это я сделал.

— Не знаю! Я не успел дотронуться до листа. Вероятно нас случайно переместило в рандомную точку на земле. — я поджал губы, пытаясь понять что вообще произошло. Крепко сжал руку нового знакомого, чтобы он не потерялся.

(Смещения земной коры приводят в колебание миры, и иногда людей перекидывает в другое место, бывает даже в другую эпоху или в другой мир, — это и называется рандомной точкой. Достаточно редкое явление.)

Вокруг нас было темно. Разглядеть что-либо не представлялось возможным.
Я крепче сжал за руку Найла, чтобы не потерять друг друга. 

"Нужно найти отсюда выход" — снова воспользовавшись своей способностью, заговорил с Найлом. 

"Ты думаешь это помещение?" — спросил тот.

"Вполне возможно. " — я решительно пошёл вперед, надеясь увидеть свет. 

Через несколько минут Найл спросил:

"Как думаешь, здесь работает магия?"

"Ну если я смог воспользоваться даром, то по логике, работает" — ответил ему я. 

"Подожди." — он остановился и начал что-то делать второй рукой, а после над его ладонью появился светящийся, огненный шарик (заклятие второго уровня). Он осветил помещение мягким светом. 

"Почему ты не сказал, что владеешь заклинаниями второго уровня? А может и выше?" — возмутился я, ведь изначально думал, что у нас примерно один уровень способностей. 

"У каждого есть свои секреты" — ответил он и подмигнул. 

Решив, что сейчас не лучшее время для споров, я сменил тему: 

"Как и думали, это помещение, вернее пещера." — заметил, оглядывая голубые, каменные стены.

Это было похоже на туннель, ну или удлиненную пещеру.

— Я думаю мы здесь одни, и можно говорить вслух... — задумчиво произнес Найл.

— Хорошо. Куда пойдем?

Перед нами виднелась развилка. 

— Думаю, налево, — предложил он.

— Ага, пошли налево, глядишь и выход найдем. 

Мы пошли с ним по левому туннелю.

Через двадцать минут подошли к… кто бы сомневался, к тупику… Уже собираясь развернуться, я вдруг почувствовал легкое дуновение ветра с запахом влаги и приглядевшись увидел небольшую щель, которая, похоже, вела наружу. 

— Отлично, вот и выход! — я побежал и потянул Найла за собой. От неожиданности он дернул рукой и светлый шар на его руке растворился.

— Так, ну...— не успел я договорить, как он толкнул стену, и та упала, забрызгав нас водой. Я удивленно перевел на него взгляд, но все же решил воздержаться от комментариев и подошел ближе к краю. Посмотрел вниз: 

— Плавать умеешь? 

— Нет... — неуверенно ответил Найл, немного пятясь назад.

— Значит, научишься. — ответил я с оптимизмом, которого сам не испытывал. 

Там, внизу, было озеро на глубине примерно семи метров. Судя по всему, достаточно глубокое, но берег недалеко.

— И что? Ты предлагаешь прыгнуть что ли?! — надеясь на мое отрицание спросил он.

— Есть другие варианты? — Найл задумался, посмотрел на меня обреченным взглядом, а затем тяжело вздохнул,  не находя возражений. 

— Нужно снять верхнюю одежду, без нее легче будет плыть. — предложил я и он неохотно начал раздеваться. 

— А как мы потом без одежды будем? — спросил Найл меня.

— Хороший вопрос… — я задумался.
Если мы разденемся, плыть-то будет реально легче, но ходить в нижнем белье по незнакомому месту (как, впрочем, и по знакомому) будет явно некомфортно.

Я задумчиво посмотрел на наши вещи.

— Обещай, что не будешь спрашивать, как я это сделал, — серьезным тоном сказал Найл. 

Вот только он беззаботно улыбался, а теперь с серьезным, каменным лицом смотрит куда-то мимо меня. Эти перепады настроения не на шутку напрягали, словно передо мной был человек с раздвоением личности. Но я промолчал — слишком мало о нем знаю. 

— Ладно, не буду, — коротко согласился я. 

— Давай свою одежду. 

Молча протянул ему свои вещи. Найл подошел к краю, подбросил их в воздух, а через миг, невероятно, но одежда приземлилась прямо на берег. 

— Как… — я вспомнил, что обещал не спрашивать. — Нет, ничего. Давай уже прыгать. — неловко улыбнувшись закончил фразу.

Не успел я подойти к краю, как Найл прыгнул в озеро. Не дожидаясь, когда он вынырнет, я тоже прыгнул: мало ли, а если и вправду плавать не умеет, вдруг захлебнется… Но, когда я выплыл тот уже был на берегу.

— А говорил, что плавать не умеешь! – подначил его, но Найл не ответил, а только лег на спину и закрыл глаза. 

— Что, воды напился? Не переживай, здесь она чистая, —  успокоил я его. — Ну скажи хоть что-то. 

— Я сейчас помру… — его голос прозвучал очень уж драматично, словно хотел задеть меня, смотри мол, я тут из-за тебя чуть было не погиб.
Я молча лег рядом с ним, глаза резало от соленой воды, и только сейчас опомнился. 

Привстав, осмотрелся: черные деревья, темное озеро, такие же черные горы. 

Невольно подумал: "Мы вообще в нашем мире..? Вроде лето, а по природе и не скажешь, вода ещё такая ледяная была, думал отморожу всё... “

— Где мы? — вслух повторил этот бессмысленный вопрос, на который никто из нас, похоже, не знал ответа.

Я взял лежащие рядом вещи и оделся.

Все-таки одетым значительно приятнее изучать окружающий мир.

— На, оденься, — бросил вещи, теперь уже, наверное, другу. 

— Что будем делать теперь? — спросил Найл, одеваясь. 

— Нужно найти людей. Понять где мы находимся, а там уже будет видно. 

— Ну ладно, пошли. — он встал.

Мы направились в сторону противоположную от озера, туда, где виднелась кромка леса. 

— Ай!

Услышал я возглас напарника и обернулся в его сторону, посмотреть, что случилось.  

— Вот ты серьезно? — пробормотал, глядя на него. 

Найл махал руками отгоняя птицу от лица. 

— Что?! Я не думал, что мне в лицо когда-нибудь прилетит птица! — обиженно произнес тот и подошел ко мне.

— Ладно, проехали. — решив не заострять внимание, я прислушался: — Кажется, там что-то есть, — указал Найлу на стоящие впереди деревья, где за толстыми голыми стволами были слышны веселые, но странные голоса. 

— Слушай, может быть, ну… Это… Не пойдем? — засомневался Найл.

— Хорошо. У тебя есть другие варианты? — я понемногу начал раздражаться.

— Ну они же на другом языке разговаривают, навряд ли нас поймут. Смысл? 

— Я знаю этот язык. 

— Откуда? — Найл с интересом уставился на меня.

— Когда-то в детстве учил. — судя по доносящимся словам, говорили они на древнем языке волков. Только вот произношение было настолько ужасное, что разобрать слова было не реально.

Мы прошли ещё немного и вышли на равнину.

— Надо же, это город? 

Перед нами раскинулись монолитные темные стены, в высоту не ниже пяти метров, за которыми виднелись большие дома с окнами, излучающими красноватый свет. Улицы были украшены бумажными фонарями и фу (бумажные или деревянные амулеты) на которых были написаны какие-то слова, тот, кто это писал, явно не дружит с каллиграфией. 

Именно оттуда и доносились веселые голоса жителей. 

Осмотревшись, увидел, что недалеко от нас проходил тракт, упирающийся в мощные ворота, которые, почему-то, были открыты.

— Вход открыт, пойдем найдем охрану, — предложил я.

— И что ты им скажешь? — немного поджав губы, Найл тоже взъерошил свои волосы. 

— Что мы заблудились и попрошу назвать координаты.

— Ты ещё и координаты читать умеешь? — удивился Найл. 

— Конечно, а ты нет? — этот вопрос он проигнорировал. 

Когда мы вошли, то в нос ударил отвратительный запах испорченных продуктов и гнили. 

— Господи, тут что все сдохли что ли?! Почему так воняет!? — даже представить не могу, что чувствовал Найл, ведь демоны запахи ощущают намного ярче волков. 

— У тебя глаза покраснели, — заметил я.

— Да..? Как в этом месиве может быть запах крови?! — похоже он сам удивлялся силе своего обоняния.

— Если только протухшей, — подметил я. — Смотри фонарики!

Мы устремились к большим зданиям, снаружи которых висели красные фонари.  

— Это… — я прочитал надпись на входе: — Бар? Серьезно? Первое здание при входе — это бар?

Голоса все так же раздавались из каждого угла, но мы так никого и не встретили.

Когда зашли внутрь, то оба прикусили языки, и позакрывали носы руками.

Дышать там было решительно нечем.

 Присмотревшись, мы опешили от открывшейся картины: всюду полусгнившие трупы людей, зверей и других существ. Кто-то из них стоял у барной стойки, другие играли в карты "йона" (редкие магические карты), а в центре, как завершение сюрреалистичной картины несколько парочек похоже, танцевали. 

— Приветствую гостей. — к нам подошла девушка-швейцар. По ней было видно, что она уже давно не жилец, но от нее хотя бы не воняло. Говорила она на древне-волчьем по этому я смог разобрать. 

— Не подскажите где мы находимся? — попытался правильно выговорить фразу. В конце концов я уже более пяти лет на этом языке не говорил. 

— Мир мёртвых, город Де Тайши. — пояснила девушка-зомби и, похоже, улыбнулась, но мы увидели скорее оскал. 

— Она говорит мы в мире мертвых, — перевел я Найлу, опасливо поглядывая на окружающих. 

— Что? В мире мертвых? Разве так бывает? Я слышал, что если живые попадают сюда, то уже не выходят…

— Найл... — прошипел я с досадой и прикрыл глаза рукой. — Ну зачем же так громко кричать... 

— Разве я громко сказал? — он округлил глаза. 

— Да. Громко... — на нас уставились "местные посетители". 

Девушка-швейцар схватила меня за руку, с силой, которой визуально ну никак не мог обладать этот трупик. Толпа мертвяков ринулась в нашу строну, толкаясь и перекрикивая друг друга:

— Живые! Они живы! 

— Совсем как живые!

— Мой чур светленький. 

— А мой тогда темный!

— Как думаешь они вкусные? 

— Деликатесы. 

— Сыграем на них! — после этого возгласа все замолчали. 

Призрак девушки окинув нас презрительным взглядом, защелкнула мановением руки на наших кистях стальные печати (печать на руках, которая полностью подчиняет движение). 

"Вот же влипли!" — невольно подумал я.

Обернулся и увидел удивительную картину: похоже, Ци Найла вообще не волновало происходящие, он спокойно наблюдал за действиями опустившихся душ, те суетились, выбирая игрока.

Наконец-то эта ведьма, опечатавшая нас, указала на какого-то довольно-таки хорошо сохранившегося трупа и обратилась к нам:

— Кто из вас будет играть? 

Мы переглянулись и Найл вышел вперед, даже не спросив, умею ли я играть. 

“Да тебя вообще хоть что-то может напрячь?” — невольно подумал я, сжав губы. 

На столе разложили карты. 

Издалека я увидел очертание похожих мастей: “Так, ну ладно, прочитаем игру. И возможный исход. Рубиновый ключ, черный охотник, белая дама и озлобленный асаз, м-да не густо..." — первые карты побили, и осталась только последняя. Если ее отобьют, то нас съедят, — если нет, то мы уйдем невредимыми. 

Я подошел к Найлу и услышал его мысленную речь:

"Успокойся, Вин. У него в колоде верующая женщина, она не бьёт последнюю карту." — вправду, последняя карта осталась нетронутой. 

Голос девушки заявил: 

— Проигрыш. По правилам можете просить все, что захотите. Одно желание на двоих. Мы не сможем выполнить такие просьбы как: воскресить, переместить, наделить магией, вывести из города.  

— Что будем делать? 

— Мне ничего не надо, — спокойно сказал Найл. — Загадывай от себя.

Я немного подумал, а потом ответил: 

— Нам нужна карта этого мира.

— Это ваше последние решение? 

— Да. — браслеты тут же рассыпались, а у меня в руках появился свиток. 

Мы решили больше не испытывать судьбу и поспешили к выходу.

Нам вдогонку кричали: 

— Как можно было это загадать? 

— Ну и странные они! 

— Как таких еще не сожрали! — и все в этом духе.

Только за дверями бара я открыл свиток и, убедившись, что это действительно карта, обратился к Найлу: 

— Так, смотри, карта есть. Уже хорошо. 

— Ага, ну и куда пойдем? — Найл зевнул. 

— Даже не знаю...

— Я хочу есть, давай перекусим?

— Ты собираешься здесь искать столовые..? — я на миг представил ассортимент блюд и почувствовал тошноту. 

— А что не так? 

— Тебя вообще не смущает, что здесь нет людей, а население состоит из падших душ, которые не едят ничего кроме сырого мяса? — я, как мог, постарался передать всю гамму чувств моего желудка, но, похоже, Найл этого даже не заметил. 

— Ой ну подумаешь... — он опустил взгляд, с таким видом типа "давай, давай еще обидься на меня", и с невозмутимым видом заявил: — Тогда я хочу спать.

— Здесь спать нельзя, ну правда ведёшь себя как ребенок. Да и ты же демон, разве вам нужна еда, и нужен сон? — намеренно преувеличил я, в свою очередь провоцируя его. 

— Не всем, и не всегда… — он хотел продолжить, но нас кто-то окликнул: 

— Хэй, молодые откуда к нам? С какого поколения будете? Вижу совсем недавно опустились. Ох, ну какая пара! Совет вам да любовь и детишек побольше! — прямо посреди дороги зависла в воздухе фигурка тщедушного старичка в почти истлевших одеждах с наполовину облысевшим черепом. 

Когда дух старичка закончил фразу, Найл засмеялся, а я закипел от злости: "Ну в каком месте я на девушку похож, а? Неужели все настолько плохо?" 

Найл успокоился и обратился ко мне: 

— Не бери близко к сердцу, но в темноте ты и правда можешь быть похожим на уродливую девушку. У тебя не так сильно выражены плечи и руки, поэтому со спины тебя и спутали. 

Смешинка в голосе Найла меня добила окончательно. Я постарался сделать несколько глубоких вздохов, чтобы хоть немного совладать с голосом, а не сорваться на крик.

А потом развернулся к духу: 

— Я не девушка, а он не мой муж! —прошипел, но получилось достаточно громко, чтобы дух услышал.

Старичок, поняв, что только что ляпнул, развернулся и смылся. 

— Ты что, смеешься?! — я не смог проигнорировать насмешку Найла.

— А ты мне запрещаешь? — он приподнял одну бровь, наклонил голову немного вбок и посмотрел на меня, словно оценивая. 

— На, — я отдал ему карту. — Думай сам, — присел на корточки. 

Да, его характер не такой уж и плохой, но раздражать он конечно умеет. 

— Ой, да ладно тебе. — он присел рядом. — Теперь мы знаем, что даже не в нашем мире находимся. Так, что предлагаю: хотя бы выйти из города мертвецов... 

— Дальше? — я постарался скрыть эмоции, но вопрос все равно прозвучал обиженно, что начало раздражать уже меня самого.

— Ну, что дальше? Дальше будет видно, — и он снова улыбнулся.

Я же молча встал и пошёл в сторону выхода. Найл последовал моему примеру. 

— Ну правда, почему ты так сильно злишься? Устал? 

— Нет, — коротко отрезал я.
Только вот выйти нам не дали. Как только мы подошли к воротам города я врезался во что-то твердое. 

Найл потрогал невидимую стену пальцем, и констатировал факт: 

— Это барьер.

— Видимо можно зайти, но не выйти. Именно поэтому людей, забредавших сюда, больше не видели… — пока я говорил, попытался растереть рукой больно ударившийся нос, чтоб разогнать кровь и не дать появиться синяку.

Конечно шрамы украшают мужчин, то вот красный нос навряд ли. 

— Хорошо, попробуем по-другому. — Найл отошёл от выхода и потрогал забор, глянул вверх и уверенно заявил: 

— Не, он по-всему периметру, сверху тоже закрыто. Нужен пароль от барьера, но узнать его будет не так уж и просто. Раз уж нам не выйти, ты прости, но придется малость подкорректировать твою внешность. 

— В каком смысле? — я отшатнулся и прикинул, как он сейчас разукрасит мое лицо, так, что и мать не узнает. — Ты прости, но в курсе макияжа от Найла я не нуждаюсь. 

Однако он молча подошёл, положил мне руки на плечи и взглянул так, что у меня мурашки по спине побежали. То ли от взгляда, то ли от возникшего на миг в груди холода.  

— Ну вот и все, — с довольным видом проговорил Найл. — Ну а я в маскировке не нуждаюсь.

Я вопросительно посмотрел на него, мол что-то поменялось? 

— Посмотри в отражении забора, — посоветовал мой напарник.

   Я взглянул в немного глянцевую поверхность забора и почувствовал, как волосы просто зашевелились. С отражения на меня смотрело моё подобие: волосы стали небрежно лохматыми и пепельно-белыми, кожа не просто бледной, а скорее прозрачно-мертвенной. Одежда же выглядела очень помятой и даже ветхой. Одним словом, мертвец не первой свежести... Брррр... И это от одного прикосновения???
 Надеюсь, вернуть мой вид он сможет так же легко. Вот таким остаться — это же можно и из города не выходить.

— Что это..? 

— Так ты больше похож на духа. Конечно встречаются и красивые, но это большая редкость.

— Ты так говоришь, будто всю жизнь только с падшими душами и общался. 

— Кто его знает, — с загадочно-довольным видом, поглядывая по сторонам, сказал Найл.

 В голове пронеслась мысль: "Да кто ты вообще, черт возьми, такой?" — его речи все больше вводили меня в ступор. Будто он недоговаривает что-то очень важное... 

— Ладно, но потом вернёшь все как было. — смирился я. По сути, он прав, будучи похожим на духа здесь находиться проще. 

— Нужно найти способ раздобыть пароль.  

Я свернул карту и положил в передний карман кофты. 

— Может у местных спросим? — предложил мне Найл. От такого я закашлялся.

— Ты бессмертный?! Тебе прошлого раза мало было, когда нас чуть не сожрали?! — я понял, что все же не сдержал эмоций, и повысил на него голос. Конце-концов он-то ни в чем не виноват, да и в отличии от меня хоть что-то предлагает. 

— Прости, я не хотел на тебя кричать… — но в ответ на это Найл просто рассмеялся.

— А я говорил, что ты уже устал. И неужели ты думаешь, что я серьезно могу на что-то подобное обидеться? — он одной рукой начал поправлять свои и без того хорошо уложенные волосы. — Давай найдем место где ты сможешь отдохнуть? 

— Давай сначала мы выберемся отсюда и спокойно отдохнем снаружи? — попытался переубедить его я, и подумал: “Как ты можешь так спокойно и расслабленно себя вести в такой ситуации? “ 

— Как скажешь, злюка, — эти три слова прозвучали не так, будто он хочет меня обидеть, а скорее наоборот, будто он хочет поднять мне настроение. – Я отведу тебя к главе этого города.

— Лицо попроще сделай, — посоветовал я ему.

— Вообще-то я с таким родился. — он сделал свою странную мимику ещё более отчетливой: — Пойдем, – взяв меня за руку, куда-то повел.

— Куда идем? 

— Узнаешь. Когда придём просто помолчи, я сам все скажу. — его уверенность настораживала.

Пока мы шли мне почти не удалось ничего разглядеть. 

Улочки были узкие, грязные, пропахшие тленом и смертью. Казалось, что вот-вот наткнемся на какого-нибудь заблудшего духа или умертвие, но, похоже, Найл выбирал дорогу каким-то шестым чувством и до большой площади мы дошли без происшествий. 

Иногда в голове всплывали странные образы, но ни один из них не обрел точного значения, только чувство дежавю терзало душу. 

На площади взгляд привлек огромный дворец. На контрасте со всем виденным ранее, — он был белым. Входную группу окружали мощные колонны, между которыми вверх уходила широкая лестница. Стены почти полностью были покрыты символами, выложенными красными рубинами. 

Все кричало о том, что в этом дворце мы можем найти нужные ответы. 

— Ну вот и пришли. Теперь, когда мы зайдем внутрь, тебе нужно будет хранить молчание, хорошо? — напомнил Найл. 

— Ладно  притворюсь немым. Слушай, а мыслеречь они засекут?

Он задумался и сказал: 

— Держи меня за руку. Хотя… конечно со стороны это будет странновато, ну да мы не на светском приеме. – его беззаботная улыбка совсем уж не совпадала с действиями.

Мы поднялись по ступенькам и оказались возле распахнутых огромных ворот, ведущих во внутренние залы.

Взгляду открылось то, что внутри дворца стены были покрашены в темно-болотно-зеленый, интерьер был разбавлен ярко алыми и бордовыми вещами.
Где-то виднелись картины с хаотичными узорами. На полу были уложены ковры из шкур различных зверей.
До нас стал доноситься аромат чего-то сладкого, не ягод, но оттенки таковых были. 

На входе стояло два стражника, этакие громилы с оголенным торсом, сплошь расписанным знаками, идентичными тем, что были на внешних стенах дворца.

Два охранника провели по Найлу взглядом, а после остановились на мне.

 Сказали что-то на исковерканном древне-демоническом языке. Я его не раз слышал, но вот переводить и говорить на нем не мог. И тут Найл затараторил на этом же языке, доказывая что-то этим двум громадинам. 

В голове появились мысли: “Он знает древне-демонический язык? Откуда? И что они от него хотят вообще? Вот уж не думал, что буду жалеть, что не знаю языка…” — спустя несколько минут их разговора, охрана сдалась и пропустила нас. 

Нас провели через огромный холл в небольшой кабинет.

 Охрана, пропустив нас в помещение, тут же закрыла двери. Судя по раздавшимся шагам, нас оставили одних. 

Я мысленно спросил Найла:

“Что произошло?”

“Ну... Они пытались доказать, что тебе сюда нельзя, так как ты волк, а не демон, но правил то таких нет. Ну а вообще мы ждем начальника, он должен знать пароль.“

“Ты что, с ним знаком?” — недоумевая, продолжал допрос. 

“Раньше, когда я скрывался, он помог мне остаться незамеченным в городе, но вот пароль я уже и не вспомню.”

“Ты скрывался? Тебе точно шестнадцать..?”

“Да, мне шестнадцать. Просто, понимаешь, я помню свою, так скажем, прошлую жизнь, а в прошлой жизни мне пришлось скрываться от собственного государства. Почему объясню потом.” 

В этот момент к нам в комнату зашёл высокий, статный демон, в белой шубе, с длинными белоснежными волосами, красными, похожими на рубины глазами. От него повеяло приятным ароматом чего-то сладкого. 

Окинув нас презрительным взглядом, он заговорил на демоническом. 
Найл перевел мне его фразу:

“Спрашивает, откуда я его знаю.”

(дальше диалог будет писаться сразу в переводе.)

— Файцу, неужели ты меня забыл, мой давний друг? А вот я тебя еще помню. — в голосе Найла отчётливо проскальзывали нотки высокомерия.

— Имя свое скажи, и друга своего.

— Мое имя было Ю Натцу, а вот его имя тебе знать уже не обязательно.

— Я думал ты давно уже помер. Разве нет? — лицо у него скривилось в отвращении.

— Неважно. Я все еще помню твои грязные секретики, а народ все еще помнит то время. Так что не в твоем положении как-либо мне угрожать и мешать. — все время пока они переговаривались, Найл улыбался недоброй улыбкой.

— Ближе к делу. Зачем меня позвал? — демон выглядел раздосадованным. 

— Мне… Нам нужно покинуть этот город, но ты снова поменял пароль, так что именно он мне и нужен.

— Вас проведут, — демон вышел из комнаты. Вместо него вошел один из охранников и сделал движение рукой, призывая идти за ним. 

 Меня разбирало любопытство, но сейчас спрашивать дословный перевод разговора у Найла смысла не было. И все же, не спросить куда мы отправляемся, я не мог.

“Мы куда?”

“Они проведут нас из города, как ты и хотел…” – настроение у него снова поменялось.

“А ты нет?” 

“Мне было без разницы, где мы побудем. Но раз ты захотел, то выйдем.” 

Мне стало немного стыдно за то, что у меня и мысли не возникло об интересах Найла, но с другой стороны оставаться здесь, значит подвергать жизнь ненужному риску, а меня с детства учили думать о безопасности. 

За этими мыслями я и не заметил, как ворота города остались позади. 

— Ну вот, мы на свободе. Куда пойдем? – надев свою любимую маску доброты и беззаботности, просил Найл.

За время нашего пребывания в городе, картина за ним не поменялась: все тоже серое небо, полумрак и лента дороги изгибами уходящая в неизвестном направлении.

Вот по этой дороге мы и пошли.

Взглянув на Найла, заметил, что тот снова улыбается сам. 

— Почему ты постоянно улыбаешься?

— Привык. Люди больше доверяют тем, кто улыбается. Не хочешь ещё что-то спросить?

— Откуда ты знаешь древне-демонический язык? Ты на нем так хорошо говоришь, словно из прошлой жизни помнишь. — предположил я.

— В точку. А ты откуда знаешь древне-волчий?

— Я же говорил, с детства.

— Ты не можешь знать его с детства, этот язык давно забыт. Кто тебя учил? 

Я хотел ему ответить, как вдруг понял: никто меня ему не учил. Со мной только изредка на нем разговаривала мама, да и скорее это было похоже будто я ее учу, а не она меня… И тут Найл не дожидаясь ответа продолжил:

— Что ответ найти не можешь, да? А знаешь почему? Потому, что ты знал его изначально. С самого твоего рождения, – он взял меня за руку и вытянул ее.

— Что ты делаешь?

— Смотри, — Найл осветил мою руку сициным светом (свет от которого видны кольца судьбы, печати и проклятия), и оказалось, что у меня было кольцо судьбы, — Вот, а теперь сравни с этим, — он перевел свет на свою руку и мой взгляд упал на такие же кольца на указательном пальце Найла.

— Они одинаковые… — изумился я. 

— Я с самого начала это знал...

— То есть наши судьбы связаны… И что мы пообещали друг другу? — я перевел взгляд с рук на него. 

— Я пообещал в случае падения твоего государства, помочь и взять его под свое начало…

Я не знал, что ответить.

—  Что было в прошлом, должно оставаться в прошлом. — на это он еле слышно сказал:

— Прости…

Мы ещё немного постояли в тишине. 

— Тут есть город в котором можно найти ночлег и еду, пойдешь?

— Почему бы и нет, — если Найл и правда проводил здесь много времени, у меня нет повода ему не доверять. 

Остаток пути мы проделали в молчании. 

Каждый был занят собственными мыслями.

Примерно часа через два мы подошли к очередному городу.

Это место выглядело намного более уютным и безопасным. Вместо красного света светил тепло-оранжевый. Вместо высоких, темно-красных зданий, здесь были небольшие одноэтажные деревянные домики.

Мы зашли в внутрь.

— Ну вот, я думаю тебе здесь больше понравиться.

— Ты и тут тоже был? — поинтересовался я у него.

— Да. Если в том городе обитали павшие, то здесь просто ждут своего времени чистые души, которые погибли по случайности. Возможно, они даже помогут нам вернутся в наш мир.

— Думаешь?

— Не знаю, но можно попробовать. — К нам подошла невысокая девушка, на ней было одето зелено-розовое национальное платье — ханьфу. В руках она держала бело-зеленый веер. 

— Приветствую гостей. Пожалуйста следуйте за мной, — незнакомка улыбнулась. 

Она говорила на волчьем и я без труда его перевел для Найла: 

— Она говорит, чтобы мы пошли за ней, — после моего перевода она заговорила на привычном нам языке.

— Прошу извинения за путаницу.  Прошу проследовать за мной. 

— Хорошо, — на этот раз ответил не я, а Найл. 

Она повела нас в центр поселения. Городом назвать это место было сложно.

Однако по мере приближения к центру, дома становились двух и трехэтажными, а на центральной площади нашему взору открылся вид на удивительный дворец.

Первое, что бросилось в глаза, это широкие лестничные пролеты с каменной мозаикой и высокими, витыми колоннами. На вершине каждой находился шар силы, излучающий голубоватый свет. Основное здание было этажей пять и каждый этаж венчался красными, резными крышами, напоминающими сыхэюань (сыхэюань – типичный китайский жилой двор, представляющий семейное единство).

 Светлые стены придавали этому зданию чистоты. 

— Ее Высочество уже ожидает вас, — на этом девушка отошла в сторону, опустив голову вниз. 

“Наверное, это какая-то ошибка. Кто может нас ожидать?" — подумал я. 

Когда мы вошли во дворец, к нам подошёл парнишка, точно такой же, как и у девушка одежде. Только если у девушки платье, то у парня широкие штаны. 

— Приветствую гостей во дворе Асинай. Пройдемте, я проведу вас к Ее Высочеству.

Мы молча пошли за ним.
Он провел нас в комнату. Высокие колонны по углам, роскошные белые шторы, высокие потолки, минималистичный дизайн.

У окна стояла спиной к нам высокая женщина. Её длинные, шелковистые, светлые волосы струились по спине. Как только он проводил нас в зал, точно так же опустил голову в пол и быстро вышел.

Женщина заговорила:

— Ну что-ж, я вас давно уже жду… Рада снова вас видеть, — она развернулась, и стало понятно, что эта женщина невероятно красива. — Что вы на пороге встали, проходите. 

Мы прошли немного и сели на стоявший у входа диван.

Женщина продолжила:

— Прошу прощения за причинённые неудобства, вы оказались в этом мире по нашей воле. Мы хотели перебросить вас в мир духов, для поручения задания. Но моя никудышная помощница ошиблась в написании координат, и вы оказались немного не в том месте куда изначально должны были попасть… Рада, что вам самим удалось исправить данную ошибку и прибыть к нам. Было бы весьма проблематично отправлять за вами ангелов в нижний мир. Наверняка за время в пути вы проголодались и устали, — она взмахнула рукой и перед нами появился столик с едой, — Не стесняйтесь, берите. Если вы желаете чего-то конкретного, мои подданные подготовят это для вас. 

— Спасибо, не нужно… — ответил Найл. Пожалуй, это единственное место, где его счастливая и непринужденная улыбка была уместна.

— Скорее всего вы меня не помните, так что представлюсь — моё имя Асинай Ми. Это мой дворец и на данный момент я являюсь главой Ордена бессмертных. Обычно я провожу свое время в мире духов, но возник ряд проблем, решение которых требует моего присутствия во дворце. В смертном мире сейчас очень неспокойно. Все члены ордена, которым доступно воплощение, сейчас на заданиях на западе и, к сожалению проблемы, появившиеся на юге, решать просто некому. Сама я не могу спуститься в смертный мир, так как это нарушит равновесие сил, поэтому нам пришлось найти вас. Возможно  в вашей памяти пока отсутствует информация о ваших обязательствах перед нами, но это не является препятствием для выполнения клятвы служения.

— Прошу прощения, но от меня не будет прока, я ничего не умею… — честно признался я.

— Ты умеешь, просто тебе нужно время вспомнить. Мы вам его дадим. Взамен на вашу помощь можете просить что угодно, естественно, не считая воскрешения кого-либо. 

Найл вопросительно на меня посмотрел, я лишь добавил.

— Если Найл согласен, то я не вижу смысла отказываться.

— Вот и хорошо. Для начала вам нужно отдохнуть, ну а потом вы отправитесь в бывшую столицу Шань Ла, там-то ты все и вспомнишь, Ви Шао, — последнее слово она сказала очень тихо. — А ты, Найл, следи за ним! Поручаю его тебе. 

— Слушаюсь, — Найл прикрыл глаза. 

— Сион, войди. Отведи этих юношей в свободные покои и обеспечь всем необходимым, — ее голос звучал намного грубее, когда она говорила с подчиненными. 

В комнату зашёл тот же парнишка, что и привел нас. При виде Асинай Ми он сделал поклон, после проводил нас в спальную комнату.

 Сама комната выглядела довольно уютно: высокие потолки, светло голубые стены, шторы из шелковой ткани, украшенные внизу узорами; две кровати, одна у правой стены, другая у левой, аккуратно застеленные белыми, чистыми покрывалами. Мягкие подушки, дополнительное зеленоватое тонкое одеяло. Между кроватями стояли две маленькие тумбочки с подсвечниками; стол с фруктами, свежей нарезкой сыра и горячими чашечками с рисом, сваренным на пару.

— Если вам понадобиться помощь, что-то из одежды или еды позовите меня, вам достаточно только сказать моё имя ‘Сион’.

— Хорошо, пока можешь идти, — Найл на удивление привычным жестом отослал Сиона, который, поклонившись, быстро покинул комнату. — Ты что-то будешь есть? 

— Немного перекушу, наедаться на ночь вредно. А ты?

— Я просто попью. Смотри, нам даже одежду дали, — он развернул белую, широкую рубашку для сна. 

Подойдя ко второй кровати, я развернул сложенную рубашку, так же там были и штаны.

Всё это было сделано из эластичного хлопка: свободная, мягкая ткань немного тянулась, и создавалось впечатление что было сшито по нашим размерам. 

Осмотрев более внимательно комнату, заметил еще одну дверь, за которой оказалась достаточно просторная ванная. Это было как нельзя кстати, — так хотелось смыть с себя присутствие в нижнем мире, ведь несмотря на то, что Найл снял с меня обличье трупа, чувство гадливости так и засело в душе. 

— Я в душ, — взяв одежду, я поспешил в ванну.

Пока мылся в голове не переставая прокручивались события прошедшего дня: “Что означает «ты все вспомнишь»?Что я должен вспомнить? Что за клятва и откуда она взялась? И главное: почему она так уверена, что мы с Найлом справимся… Хотя да, откуда я знаю, что умеет мой новый знакомый. За наш путь он много чего необычного показал… Надо же, откуда у меня это пятно?” — я уставился на тыльную сторону руки. На ней было темное пятно, вероятнее всего от ожога, но ведь у меня никогда не было ожогов на руке, да и на теле тоже…

 “Ладно, разберусь с этим позже, а сейчас нужно отдохнуть.” — я вытерся и переоделся в пижаму.

Выходя, обратил внимание на Найла, который стоял неподвижно и смотрел в одну точку не моргая, на какой-то миг даже показалось, что он не дышит…

— Найл, ты чего? — впечатление было не из приятных и захотелось одернуть его. 

— А, ну, да ничего. Не обращай внимания, — он ответил, но взгляд его, казалось, так и остался где-то за пределами комнаты.

— Все хорошо?

— Да.

По интонации стало понятно, что на этом наш диалог закончился. Он пошёл в ванну, а я сел перед столом.

 Мне, на удивление, хотелось есть. Обычно меня заставляли обедать и уж тем более ужинать. 

Взяв вазочку с рисом, я смотря в окно.

Раньше такой пейзаж меня не то что не успокаивал, а даже наоборот, вызывал чувство тревоги, но в этот раз я полностью расслабился. Все что произошло сегодня, разделило мою жизнь на до и после. Сказать честно, вроде как в лучшую сторону.

Я повстречал человека, которому нужен, которому хочется верить и несмотря ни на что доверять. Стал независим от школы. Полностью освободил свои мысли, от всего, что столько лет в них копилось. Да, я не получил ответы на все вопросы, которые меня волновали, скорее даже наоборот, но впервые за долгое время я чувствовал, что нахожусь там, где должен.
Что это именно тот путь, который выбрала моя душа. 

Найл вышел из ванной комнаты и присел рядом.

— Мы с тобой были хорошими друзьями? — спросил я, не поворачиваясь к нему.

— Не то слово… Ты мне мог доверить свою жизнь, даже не думая. 

— А что случилось? Почему я умер? — я взглянул ему в глаза, в надежде прочитать все эмоции. 

— Твой народ обманули. Они поверили в ложь, и кто-то из них во время твоего выступления бросил зажженный факел. Ты попытался отбросить его рукой, но одежда вспыхнула мгновенно. Твои подчинённые не смогли потушить зачарованный огонь, и ты сгорел… Точные подробности я не знаю, меня там не было, — он опустил голову, было видно, что ему было за что-то стыдно.

— Почему голову опустил?

— Я обещал тебя защищать, в итоге тебя сожгли. Я обещал помочь государству, а оно распалось. Все, что я тебе обещал, были пустые слова, которые я не смог выполнить…

— Ты не виноват. Да и это было в прошлом. 

— Как ты можешь так говорить? Твое государство могло просуществовать ещё много лет, если бы я, так скажем, “завоевал” его и соединил со своим. Твои люди погибали просто так. Их можно было спасти, если бы не мое бездействие. А ты, как доверял раньше, так и доверяешь сейчас, несмотря на то, что я вообще ничего не делал... 

— Если честно, я не помню тех событий, и прошлой жизни, но думаю, государство всё равно бы рано или поздно распалось. То, чему суждено случится — сбудется. — На этом наш разговор завершился. 

Я не видел смысла ворошить прошлое, которое даже и не помню, поэтому просто лег спать. 

Кольца судьбы — проявление несбывшихся обещаний. Они появляются, когда кто-то кто дал клятву погибает, чтобы второй не забыл про данное им обещание. 

Такие кольца связывают не тело, а души, на долгие века, пока обещание не будет выполнено.

Этой ночью я спал крепко, словно окруженный теплом солнечного утра.

С неохотой встав с постели, я обратился к Найлу: 

— Ты уже проснулся? 

— Нет, я все еще не могу уснуть, — Найл лежал, прикрыв лицо руками. 

Подойдя к окну, я вдохнул свежий, теплый воздух. Повернулся к столу с фруктами. Каким-то образом, они успели все заменить. 

Неужели они приходили ночью?

Я взял яблоко и увидел, что оно выглядит так идеально, словно нарисованное.
Взгляд мой невольно вернулся к Найлу, который все также лежал в странной позе. 

— Ты в порядке? 

— Все нормально, — ответил он.

В глазах Найла мелькнул красный отблеск. 

— Когда ты в последний раз пил кровь? 

— Четыре дня назад, — сказал он.

"Ну, это не так уж и много... Да ладно, если захочет, сам скажет," — подумал я и предложил пойти к Асинай Ми. 

В главном зале женщина, в роскошных одеяниях, приветливо улыбнувшись, заговорила с нами:

— И снова рада вас видеть! В столицу отправляетесь сегодня. Если вам что-нибудь нужно в дорогу, не стесняйтесь — спрашивать. В случае, если пойдет не по плану, вы всегда можете со мной связаться. Для этого скажите: (сказала фразу на древнем языке волков, которую нельзя перевести). 

— Хорошо, — согласился я.

Асинай Ми продолжила, обращаясь ко мне:

— Ты можешь идти собирать вещи, а мне нужно поговорить с Найлом. — Я молча вышел из зала и прошел обратно к нашей спальне.

"Интересно, о чем они говорят, но если бы мне это нужно было знать, они бы говорили при мне," — и тут я понял, что вещей у нас нет, кроме сменной одежды.

Наверное, она имела в виду собрать еду на дорогу, но мне поручать такую задачу явно нельзя. Для меня все, что пахнет свежо и выглядит чистым, уже вкусно, но боюсь, что одни яблоки не очень приятная штука. На самом деле, я понятия не имею насколько мы туда пойдем.

В это время у Найла. 

— Ты знаешь, о чем я хочу поговорить? 

— Нет, не знаю. 

— Эх, Найл, Найл… Мы отправим вас сразу туда. Твоя задача вывести Вина на бывшую площадь. Как только он вспомнит, — свяжись со мной, и мы перенаправим вас на задание. Кстати, о задании. Так как я являюсь представителем волков, а не демонов, вознаграждение выдавать тоже буду не я. Хочешь сейчас связаться с Си Гилией, или после, того как вернетесь из столицы?  

— Если можно, то после. 

— Хорошо. Есть вопросы? 

— У вас есть архивы записей о мире мертвых? 

— Есть, а зачем они тебе?  — небожительница наклонила голову на бок.

— Просто интересно. 

— Хорошо, мы предоставим тебе архив о том мире. Сейчас можешь идти.

Найл вышел из комнаты и направился в спальню. 

***

— О чем думаешь? — от неожиданности я вздрогнул и обернулся. 

— Завязывай так пугать! В следующий раз, если так появишься, я ударю тебя! 

— Хорошо, трусишка, — он улыбнулся.

"Ну вот, теперь хотя бы узнаю его," — я выдохнул и спросил:

— У нас нет вещей, что мне нужно было собрать?
 
— А… ну, не знаю, я как-то даже не подумал. Пойдем в часы соловья (от 9 до 11 часов утра). 

— Хорошо. А зачем нам вообще в столицу? 

— Для того, чтобы ты мог вспомнить все, что знал в прошлой жизни, и не тратил на это дополнительное время, — пояснил Найл.

— А как?  — не понял я.

— Когда прибудем, ты увидишь, хоть и руины, но все же свое государство, и сам все вспомнишь. Тебе может стать плохо, нужно взять холодной воды. 

— Ты типо прошаренный? Откуда ты это все знаешь? О чем не спросишь, ответ всегда найдется, — на это он просто усмехнулся. Я вздохнул и продолжил собирать вещи.

Совсем скоро настанет время поездки.