Та, кто подходит медведю.

Неприятный посетитель.

- Пошёл вон, Альберт! Тебе здесь не рады! - повышаю голос на выскочку, который припёрся в мой магазин уже пятый раз за неделю. Первые разы я старалась быть вежливой, но парень упорно не понимал намеков, поэтому пришлось послать открытым текстом. - Я тебе сто раз сказала, что не буду с тобой встречаться. Ты не в моем вкусе!

- Маррррии, - тянет он со злостью, — не зли меня! Хватит разыгрывать недотрогу! - Его бесстыжие глаза жадно шарят по моей фигуре, останавливаясь на груди. Ниже талии он не видит, прилавок скрывает все ниже пояса.

Я одета совершенно нормально. Не вызывающе и не вульгарно. На мне узкие черные джинсы, сейчас такие в моде. Красная водолазка под горло подчеркивает небольшую грудь. Волосы заплетаю в длинную косу, что сейчас перекинута через правое плечо. Сверху на плечи накинут вязаный большой платок, который достался от бабушки.

Его ноздри раздуваются в гневе, пытаясь различить мой запах, но хрен тебе. В магазине столько трав, что все смешивается в одну кучу. Я дергаюсь от отвращения, в моих ушах звенят длинные серебряные серьги с зеленым камнем, такие же как мои глаза. Хотя глаза скорее зелёно-карие. Ореховые. Орешек, так звал меня дедушка.

Парень высокий, шкафообразный, как и все оборотни, с вытянутым лицом и раскосыми глазами. Ухмыляется нагло и гадко, поигрывая ключами от мотоцикла. Кто-то даже сочтет его симпатичным, но только не я.

Его энергия гиены оборотня бьёт во все стороны тугими жгутами, подавляя разум. Он альфа и красуется не сдерживаясь, но меня это только бесит.

- Если ты сейчас не уберешься с глаз моих, я вызову полицию. - Шиплю, а сама нащупала внутри прилавка арбалет с пятью болтами. Это конечно на крайний случай, но я клянусь себе им воспользоваться.- Всех клиентов мне напугал! Уходи! Мне нужно работать!

Он вальяжно делает ещё два шага и упирается в невидимую стену. Выкуси придурок! Ведьма я или кто. Около самого прилавка стоит защитный контур, который я активировала против оборотней. Хрен он ко мне приблизится.

Он рычит и бьёт в невидимую стену. Надо было изменить заклинание так, чтобы его в ответ током шибало. Хорошая мысль, на досуге подумаю, как доработать.

- Мари! Ты доиграешься!

- Пошёл вон!

На улице взвизгнула полицейская сирена, машина остановилась около входа и помощник шерифа появился на пороге. Гиена сразу напрягается и недобро сверкает глазами.

- Проблемы, Марианна? - Грей габаритами не уступает Альберту. Как же я рада его видеть.

- Да! Этот оборотень мешает мне работать и отнимает моё время! - Указываю на дебошира.- Распугал посетителей! Повышает голос!

- Мы просто мило болтали, помощник шерифа, ничего противозаконного, — Альберт отступил на два шага боком, чтобы держать полицейского в поле зрения. Обстановка накаляется, двое альф смотрят друг другу в глаза. Один волк другой гиена. Глаза обоих полыхнули потусторонним светом, и Альберт первым опустил взгляд и отступил на шаг. - Ещё увидимся, куколка, — бросает мне мудак и отходит к двери попутно зацепил вазу на стеллаже.

Раздается звон и осколки брызжут по полу.

- Ой, прошу прощения, — неискренне говорит мудак, мерзко скалясь. - Пришли мне счёт, Мари.- И нежеланный гость выходит из помещения.

- Сволочь, — выдыхаю и убираю руку с арбалета. Теперь осколки убирать. Свинья он, а не гиена.

Грей покачивает головой, смотря как мудак уезжает на мотоцикле.

- Хочешь, я его за что-нибудь засажу на пару суток, чтоб неповадно было?

- А толку? Эта скотина все равно ничего не поймет, только больше обозлится ещё и на тебя. - Иду за совком, чтобы убрать бардак. Начинаю заметать. - Кстати, как-то вовремя ты появился?

Мы с Греем друзья, точнее познакомила нас его жена, которую я вылечила от проклятия дорогих родственников. Они живут в этом городе давно, старше меня, и взяли своеобразное шефство надо мной, когда я сюда переехала. А было это полгода назад.

София, жена, Грея, была моим первым клиентом. Женщина никак не могла забеременеть. Медицина говорила, что оба в паре здоровы. Врач оборотень тоже не нашел никаких отклонений здоровья у верволка и верволчицы. София пришла ко мне и попросила посмотреть ее на предмет порчи, проклятья или ещё какой-нибудь ерунды. Это её слова дословно. В результате выяснилось, что тетушка Грея, которая не любила Софию, сходила к ведьмам с вещью волчицы и те прокляли ее на бездетность.

Десять лет брака и ни одной беременности. Да, ведьмы могут и такое, но платит всегда заказчик, последствие всегда возвращаются к отправителю. Бумеранг. Не каждая ведьма возьмётся за темные делишки, это плохо сказывается на энергетике. Можно потом болезней нацеплять и много чего ещё интересного. Мы, конечно, живём дольше простых людей, но не бессмертны. Так что в результате я сняла проклятие. Софи на третьем месяце. Теперь пара оборотней меня опекает присматривая. С тех самых пор дела в моей лавке "Скрижали Судьбы" пошли в гору.

Сработала вереница сплетен и слухов, как всегда, бывает в маленьком городке и ко мне клиенты пошли строем.

Только вот приходили не только хорошие индивидуумы, но и такие от которых хотелось отмахнуться ссаной тряпкой. Такие, как Альберт, вергиена, один из альфа стаи. У вергиен матриархат, самцы где-то внизу ступени, но они все равно есть. А так как в стае они должны подчиняться женщинам, с другими они ведут себя как говнюки.

Не люблю гиен. Толи дело волки или пантеры. В полиции в основном они служат. А ещё есть лисы, медведи и даже клан змей с востока. Ещё есть Оборотни птицы, знаю несколько воронов, орлов и сов.

Вообще городок у нас занятный. Семьдесят процентов оборотней всех мастей, тридцать людей. И одна ведьма, то есть я на весь город. Специально узнавала, когда решила сделать остановиться. Мне не нужны били конфликты с ковенами. Последняя ведьма здесь жила семьдесят лет назад.

Ко мне приходят с тем, с чем не может справиться медицина. Болезнь ауры, дефектная энергетика. Так называемые сверхъестественные недуги.

Грей смотрит через витрину на другую сторону улицы, где расположена булочная "Сладкоежка" владелец которой толстушка Анни машет нам рукой от входа. А Машу ей в ответ, а Грей кивает. Анни человек, очень смелая женщина, зато муж у нее рыжий верлис, который любому голову открутит за свою женщину.

- Анни позвонила, как увидел мотоцикл этого балабола у твоей двери. Он не только тебе не нравиться. Всех девчонок в округе задолбал своим вниманием. К дочери Анни, Терезе тоже подкатывал.

- Святая женщина, надо будет поблагодарить ее, — я выбрасываю осколки в ведро и топаю за прилавок. - Надеюсь, Альберт словит по морде от чьего-нибудь недовольного отца или брата.

- Допрыгается, не сомневайся. Ладно, я поеду, береги себя. - Грей собирается уходить, а я вспоминаю, что у меня есть заказ от Софии.

- Подожди. Твоя жена просила кое-что, — хватает пакет снизу витрины, и передаю мужчине.

Он сует нос внутрь и чихает.

- Что это? - Серые глаза смотрят с удивлением.

- А на что похоже? - улыбаюсь.

- Пахнет жасмином.

- Массажное масло. Расслабляет, помогает заснуть. Твоя жена жаловалась на бессонницу и тревожность.

- О, благодарю. То, что надо. Звони, если нужна помощь. - Он улыбается искренне и клыкасто и, махнув рукой уходит.

Хорошие они, что Грей, что София.

Я снова погружаюсь в работу, перебирая травы, вспоминаю почему переехала сюда.

Мои дедушка и бабушка умерли, погибли трагической смертью при странных обстоятельствах. Они вырастили меня в любви и согласии передавая свои знания и опыт наставляя, обучая. Дедушка был ведьмаком, бабушка ведьмой, оба старые и могущественные из древнего рода.

Почему меня не воспитывали родители? Очень просто у их дочери моей матери не было дара, уснул. Оказалось такое бывает, и дар передался через поколение. Маме осточертело, что всю ее жизнь кто то, что то от нее ждал, она была непослушной и своенравной, вильнула хвостом в шестнадцать, уехала в другой город учиться на актрису, провалила экзамены, повстречала моего отца музыканта и забеременела. Потом родила и отдала меня на воспитание дедушке с бабушкой, сама куролесила по стране вначале видимо с папашей, а потом с очередным хахалем. Гастроли, вечеринки, красивая жизнь.

Помню её подарки на день рождения, плюшевые кролики, сладости, платья. Все из разных мест и городов.

Потом выяснилось, что это все покупал дед, не хотел меня настраивать, а мамаша даже не вспоминала, что у нее есть дочь. До сих пор не могу понять, как можно бросить своё дитя и укатить развлекаться. В первый раз я увидела ее не на фото в десять. На новый год.

Час общения с незнакомой женщиной, которая изображала заинтересованность. Было неловко. Когда она ушла, я сказала бабушке чтобы мама больше не приезжала. Мы и так хорошо живём без нее. Бабушка сдерживала слезы, а дед впервые на моей памяти выпил крепкий алкоголь в тот вечер.

Второй раз я видела маму в пятнадцать. Был какой-то скандал дома, мне ничего не говорили, но из подслушанного поняла, что мама требует свое наследство. Ей нужны были деньги.

Дедушка продал часть своих акций горнодобывающей компании и отдал все дочери. А через год мама умерла. Авария. Как не жёсткого это говорить, для меня ничего не изменилось. Я не знала эту женщину. Тяжело было опять только дедушке с бабушкой это они потеряли, дочь. Горевали долго, но жизнь продолжалась.

Все было хорошо до поры до времени. Дед имел связи с администрацией города, к нему часто обращались по поводу поиска людей или оборотней. Бабушка занималась многими вещами, так сказать специалист широкого профиля. Она могла и защиту поставить и порчу снять и амулет изготовить, всему этому учила и меня. К двадцати трем годам я уже обладала большим ведьминским опытом.

Тут случился пожар. Сгорел наш дом дотла, до подвала. И погибли мои родные самые близкие люди. Меня не было в доме была на задании в пригороде, лечила стаю лис оборотней. Приехала уже на пепелище. Полиция выяснила, что кто-то запер Лизу и Теодора Морган в доме с помощью древнего амулета и поджёг дом. Сгорело всё моментально. Деда нашли перед дверью, он пытался открыть дверь топором, бабушка умерла в гостиной, видимо, задохнувшись дымом.

Неизвестной магией провоняло все вокруг. Я никогда не забуду этот запах, он снится мне ночами в кошмарах. Дело так и не расследовано. Тупик - говорят копы. Свидетелей нет, улик, почти нет.

Тот древний амулет рассыпался в прах, как только истощился. Пожар стёр все возможные следы, а я осталась одна и чуть не двинулась умом.

Было так тяжело на душе и после похорон и принятия наследства, я решила уехать. Собрала все, что осталось от моей жизни в фургон и направилась куда глаза глядят. Меня вело предчувствие, как нить, что дёргала за сердце. Бабушка всегда говорила, слушайся своей интуиции. Моя интуиция привела меня сюда.

Прошла неделя с инцидента в магазине.

Весна вовсю ступала по земле. У меня было много заказов, приходилось, иногда, задерживаться допоздна. Хорошо, что квартира, в которой я жила располагалась тут же над магазином. Прямого входа не было, нужно выйти, и зайти с другого крыльца, как и все нормальные жители.

Квартирка представляла собой небольшой двухуровневый лофт. Внизу кухня-гостиная, крутая лестница ввела вверх в спальню. Тесновато, но мне одной хватало.

Первым делом, когда здесь обустраивались везде поставила защиту от проникновения. Мне не нужны были названные гости.

Зазвонил телефон, по маршу Дарта Вейдера сообразила, что это от местного кузнеца. Рауль держал мастерскую на другом конце городка, которая пользовалась большим спросом. Кованые вещи всегда в цене. Он делал великолепные ворота, украшения для камина, статуи, ручки для входных дверей, в частных домах. Такие большие с головой льва или волка с кольцом или молоточком. Красота.

Для меня Рауль выливал амулеты, которые потом я заряжала своей магией накладывала заклинание и продавала в своем магазине. А ещё он был вервороном и достаточно въедливым и расчётливый.

-Да, Рауль.

- Приветствую, моя богиня.- Раздался вкрадчивый хриплый голос. - Скучала по мне?

Демон обольститель, блин.

- Ага. Ты мне снился, в кошмарах, в которых твои услуги снова подорожали. - Сухо ответила я, а он громко рассмеялся. - Будешь дразнить, расскажу, как ты меня называешь твоей жене. Она быстро тебе мозги выклюет.

- Не надо! Всё понял, принял! - с ужасом ответил Рауль.

- То-то же. Что с заказом?

- Твои амулеты готовы. Сто штук как договаривались. Можешь забирать. 

- Отлично! Заеду вечером. Упакуй в коробку. Остатки оплаты отправлю онлайн. Надеюсь, пропорции сплава ты соблюдал?

- Обижаешь. Не первый день работаю. – Протянул ворон недовольно. – Ты мой самый любимый клиент, проверил все собственноручно.

- хм, ладно. Будет брак, верну обратно. – Твердо сообщила я.

- Конечно, моя принцесса, – снова тянет он.

Вот что за существо такое. Вроде хороший мужик, старше меня лет на сто, наверное, жена, двое дочек красавиц, а все флиртует. Я сначала принимала на свой счёт, одергивала, потом поняла, что он со всеми красивыми девушками и женщинами так разговаривает. Манера у него такая. И это совершенно ничего не значит.

- Увидимся вечером, Рауль.

- Жду с нетерпением. – Пропела эта флиртующая птица и отключился.

М-да. Весело. Этот хоть безобидный, только трендит много. Раньше мужчины тоже обращали на меня внимание, я знаю, что симпатичная. Такая хрупкая красотка, которую хочется защитить. Дед всегда говорил мне носить амулет отвода глаз. Вот он на руке в виде браслета. С ним я не привлекаю внимание.

С ним я не привлекаю внимания, сливаюсь с толпой, скользнешь взглядом и не задержишься. Только штука в том, что он не действует на старых оборотней, которым больше ста лет. На людей да, влияет, но и то не всех.

А ещё оборотни чуют, что я чистая. Не была с мужчиной. Они это по запаху определяют, по ауре. Сильному оборотню достаточно принюхаться или подойти совсем близко.

Потому Альберт и вынюхивает тут, ходит кругами. Пошляк. Как вспомню его масляные взгляды, так вздрогну. Пусть вон своих самок нюхает. Урод.

Я не ханжа и про секс в курсе, и про разные его аспекты. Просто никто меня не интересует в этом плане. Оргазм я могу и под струями душа получить, и пальцы у меня на месте. Никаких проблем с этим нет.

Хочется влюбиться, получить отклик, чтобы увидела и как в романах, сердце замерло в груди. Хочется взаимности и романтики. А не пошлятины и шуточек про целку и невинный цветочек. Это мое личное дело, когда и с кем вступать в отношения.

Когда жила с дедом и бабушкой, училась в школе, как и все обычные дети. Так вот, в старших классах лет в четырнадцать, когда всех стал интересовать секс, с ума по сходили все и парни и девчонки. Мне кажется к шестнадцати в школе не осталось ни одной девственницы кроме меня.

Ко мне тоже приставали, давили, уговаривали, сладко шептали, искушали. Ну, давай переспи уже с кем-нибудь, это так классно. И надо же научиться всему, а то вдруг влюбишься и ничего в постели не умеешь. Он тебя и бросит, такую, неопытную. И, разумеется, парни предлагали свою помощь, в обучении. Ага. За что были посланы далеко и надолго. Помощники блять.

 Девчонки не лучше. Отдали свою чистоту непонятно кому, так для галочки, чтобы потом похвастаться, что они женщины, сексом могут теперь заниматься. Они стали взрослыми.

 Я тоже стала взрослой, только без секса, не проходя через трах с похотливыми подростками, которые толком то и удовольствия не могут доставить. Я не хотела быть чьим-то пробником, тренажером. 

Я хотела любви. Чтобы мой будущий муж стал единственным для меня. Я отдам ему всю себя без остатка, свою душу и тело и мысли. Я ведьма, для нас чистота имеет большое значение. Когда мы спим с мужчиной, наша энергия уходит на его подпитку. Поэтому нам нельзя размениваться на многих. Это глупо, делиться силой и энергией с любовником на одну ночь. Я знаю что найду того единственного кто предназначен мне судьбой и вместе, мы всему научимся и познаем грани нашего чувства. Я готова ждать. Хоть иногда мне и бывает одиноко.

Бесконечный вечер

К вечеру полил дождь. Неожиданно холодный, он заставил и без того малолюдные улицы совсем опустеть.

Я надела длинный зелёный плащ и резиновые сапоги в цветочек. Добежала до своей малюсенькой малолитражки. Машинки, которую мне купил дед с бабушкой, она была вызывающего красного цвета, и поехала к Раулю.

Помимо мерзкой погоды, всё шло по плану. Приехала, забрала коробку с амулетами. Вернее Рауль мне их любезно погрузил в багажник. Мы попрощались, я поехала обратно.

 Видимость была плохая, дождь полил сплошным потоком. Я из тех водителей, которые строго соблюдают правила и никогда не превышают скорость. Да, скучно, но зато безопасно.

И вот я тащусь на своей машинешке, темнеет, фары давно горят, ибо дождь. Проезжаю около заправки на окраине города. И вдруг из кустов на дорогу вываливается мужик. Голый.

Это все что я успеваю заметить, давая по тормозам и ругаясь матом. Остановилась. Сердце бьётся где-то в горле. Мужика не видно. Неужели задавила? Удара не было. От ужаса все каменеет, и я выхожу из машины в ливень.

Дождь сразу бьёт в лицо от порыва ветра, делаю шаг и вижу тело.

Он лежит на боку, обнаженный, в странной позе, подбегаю и вижу, что у него из спины торчит арбалетный болт. Меня обдает магией, и руны на железке полыхнули ядовито зелёным. Заговоренное оружие.

Опускаюсь на корточки перед парнем.

- Эй ты живой. – Хлопаю его по мокрой щеке. Он молод, младше меня, наверно, короткие мокрые волосы облепили лицо. Виски выбриты. Мускулистый. Открывает глаза полные боли. Его рука хватает меня за запястье, слабо.

- Помогите… - тихо просит он.- Больно. - Добавляет и снова закрывает глаза.

- Эй. Не отключайся! - Осторожно трясу. Сама запускаю заклинание диагностики. Плохо. Он оборотень, судя по энергетике медведь. Болт сияет зелёным, выпивает из парня силы. Он не даст ему перекинуться. - Давай, вставай! Надо в машину! Отвезу тебя в безопасное место.

 Стонет, тормошу. Он из последних сил поднимается проскальзывая на мокром асфальте, виснет на мне я с трудом протаскиваю его два шага до машины и сгружаю на заднее сиденье. Какой же тяжёлый, писец просто. Сажусь и трогаюсь, вижу в зеркало как парень дрожит. 

У него все меньше сил. Только бы не умер.

Давлю на газ, до моего магазина пять минут осталось.

Мы долетаем за три минуты, не знаю, как я не врезалась в столб. Останавливаюсь как можно ближе к входу в подсобку магазина. Дождь всё ещё льет. Я знаю, что надо извлечь заколдованное оружие из вермедведя или оно его убьёт.

- Давай, надо пройти немного. Скоро я смогу тебе помочь, - уговариваю его, таща за собой. - Он грязный мокрый тяжелый, и холодный.

Парень совсем никакой, вялый, дрожит, весь в кровище. Кровь не останавливается, льет из раны. Под дождем было не заметно, но сейчас все заднее сиденье ей залито. Открываю дверь в подсобку и затаскиваю медведя почти волоком. Сгружаю в старое кресло, он оседает в него, боком наклонившись к подлокотники. Стонет.

- Сейчас, сейчас помогу.- Скидываю плащ швыряю куда-то только телефон достаю. Надо позвонить Грею. Сама запускаю диагностирующее заклинание, пытаюсь опознать оружие. Результат хреновый. Магия пульсирует, окутывает вермедведя красной дымкой и выдает мне время до его смерти. Плохо.

Гудки в телефоне бесконечны. Время растягивается как жвачка.

- Да, слушаю, Мари. - Наконец отвечает Грей.

- Грей, у меня здесь серьезная ситуация, приезжай. Вход с подсобки. Срочно! Вызови скорую. Раненый оборотень. Теряет не только кровь, но и силы. Оружие заговоренное, если я его в течение пяти минут не нейтрализую, парень умрет. Скорее!

- Понял. Всё будет - вот за что люблю людей военных. Никаких расспросов. Чётко по делу.

Вырубаю телефон, бросаю на столик рядом. Сама читаю заклинание кровоостановления. Железка пульсирует сильнее, вонь чужого колдовства наполняет комнату. Парень орет от боли, вскидывается, подлокотник трещит под сильными руками. У него светло карие глаза полные муки.

- Вытащи!! - пытается сам рукой достать болт.

- Не трогай! Я сама! - останавливаю и захожу ему за спину. - Обопрись о подлокотник. Будет чертовски больно.

Я, примеряясь, берусь за болт двумя руками, оружие странно холодное, энергия исходящая от него щиплет мне пальцы. Вытаскиваю с одного рывка, приложив все физические и магические силы. Кровь брызжет во все стороны, Парень рычит, потом пронзительно вскрикивает и падает вперёд теряя сознание. Болт остаётся у меня в руках мерзко пульсируя зелёным магическим светом. На нем видны руны. Ужасная вещь. Я слышала о таком оружии. Оно предназначено специально для убийства оборотней. Не даёт им превращатся.

Роняю железку на пол, а сама лечу вермедведя не давая истечь кровью. Его состояние критическое. Сдергиваю плед с ещё одного кресла, прикрываю парня. Рана на его спине уменьшается под воздействием лечебной магии.

Слышу мягкие шаги, Грей заходит с оружием в руках, цепко охватывая всю территорию глазами.

- Мари?!

- Он тут. Рана глубокая оружие я вынула, иначе бы он умер.

- Я привел медиков. - Грей убирает пистолет и машет кому-то.

Медики выныриваю из-за его спины, и подходят к нам, начинают работать над пациентом. Я последний раз вливаю силу в оборотня и отхожу.

Грей коситься на раненого, я понимаю, что он его узнал.

- Знаешь его?

Кивает.

- Да, это Крис. Младший брат Ксандера Гарца. У них сеть автомастерских по городу. Сейчас позвоню старшему, у меня есть его номер.

Грей звонит по телефону, а я только сейчас осознаю, что мои руки в крови почти по локоть и меня потряхивает. Хватаю первую попавшуюся тряпку, пытаюсь оттереть. Что за день такой сегодня сумасшедший, и он ещё не закончился

Пока медики перевязывают вермедведя, я все рассказываю Грею. Стараюсь вспомнить все детали. Помощник шерифа, надев перчатки, упаковывает окровавленный болт в целлофановый пакет для улик.

Криса осторожно укладывают на носилки и несут к двери. Иду за ними на улицу, там темно, дождь кончился, фары скорой и полицейской машины освещаю все вокруг.

Криса уже грузят в скорую, когда рядом, взвизгнув тормозами, останавливается огромный черный джип. 

Из него вываливается такой же огромный парень. 

Я встречаюсь с ним глазами и замираю. Сердце, кажется, сейчас выскочит из груди. Глаза карие темнее, чем у брата, каштановые растрёпанные волосы, виски тоже выбриты. Прямой нос, сильный подбородок и пухлые чувственные губы. Зачем мужчине такие?

 Всё это охватываю за секунды, а потом меня бьёт поддых его сила. О небеса! Он великолепен! Сильная жгучая энергия вихриться вокруг нас, заставляет дышать через раз. Это ошеломительно. У меня по позвоночнику маршируют стаи мурашек, волоски на всем теле встали дыбом, а в животе порхают как минимум птеродактили, потому что на бабочек совсем не похоже. 

Ксандер пробегает мимо нас к скорой и достигший запах его парфюма просто размазывает меня окончательно. Даже голова кружится. Вся магия во мне тянется к нему, ластиться словно котенок. Это он. Тот, которого я так долго ждала.

Ксандер склонился над братом, что-то говорит ему обеспокоенным голосом. Крис в сознании. Медики торопят. Криса загружают в машину, его брат помогает закрыть двери и скорая уезжает.

Вермедведь стремительно подходит к нам. О звёзды, я ему едва по грудь.

- Благодарю вас, помощник шерифа, что позвонили мне. - У него глубокий бархатный голос, словно низкий рык. Табун мурашек радостно дефилируют по мне. Мужчины пожимают руки.

- Тебе придется подъехать в участок попозже. То, что произошло с твоим братом походит на покушение, на убийство. - Произносит Грей, внимательно вглядываясь в лицо мужчины. Но там только злость и беспокойство.

- Конечно, в любое время. - Его глаза переходят на меня, чуть расширяются, словно он только заметил меня. Ноздри расширяются, он осторожно берет мою руку и пожимает. - Благодарю вас, что не проехали мимо моего брата.

Я сглатываю слюну, от его руки идёт жар к моему сердцу. Да я сейчас лужей растекусь у его ног. Звёзды, что со мной происходит?

- Марианна, - представляюсь. - Я не смогла бы оставить человека в беде. - Отвечаю. Всё это время мы пялимся друг на друга неотрывно как два оленя в свете фар.

-Кхем, - кашляет Грей, и волшебство прерывается.

Вермедведь нехотя отпускает мою руку.

- Еще увидимся, Марианна. - Ксандер спешит к своей машине и уезжает за братом.

Я длинно выдыхаю. На улице прохладно, только сейчас замечаю что я без плаща замерзаю потихоньку. Грей непонятно скалится, смотря на меня. О звёзды, неужели этот день подходит к концу!

После такого насыщенного вечера уснула без сновидений, едва успев принять душ и съев найденный в холодильнике йогурт.

На следующее утро прибралась в подсобке выкинула окровавленные вещи. Руки как раз дошли разобрать коробки, которые стоят тут с самого переезда. До открытия магазина успела рассортировать некоторые товары.

 С самого утра в зале меня ждали посетители, в основном пожилые дамы. Сплетни уже разнеслись по округе, и все судачили о несчастном Кристофере. Я услышала не менее пяти версий произошедшего. Меня допрашивали о моей причастности к случившемуся, но я стойко молчала, ссылаясь на тайну следствия. Увидев мой настрой, старушки разочарованно отстали, зато купили много свечей и мази от артрита

 Следующие посетительницы обсуждали совсем другие темы — клуб Дионис и выступление певца, приехавшего к нам с гастролями. Судя по пересудам, он был, как минимум, секс-символом, а максимум — секс-гигантом и ещё оборотнем снежным барсом. Так можно узнать местные новости, просто прислушиваясь к разговорам.

 К обеду я уже устала, хотелось чаю с булочками и отдохнуть. 

Я мужественно решила перетерпеть голод и полезла доставать с верхних витрин коробку с восковыми свечами. Стул подо мной скрипел и опасно шатался. На заднем плане колокольчик звякнул, знаменуя приход клиента.

 - Сейчас подойду – воскликнула я, и попыталась потянуть к себе тяжёлую коробку. В тот же миг стул подо мной заскрипел и начал опрокидываться. От неожиданности я вскрикнула и полетела вниз, зажмурившись, крепко держа злосчастную коробку. Лишь бы голову не разбить промелькнула у меня мысль.

Встретиться с полом мне было не суждено, меня перехватили сильные руки и прижали к мощной груди.

- Осторожней надо быть, Марианна, - пророкотал голос над ухом. - Неужели вам некому помочь?

Открыв глаз, узрела объект своих мечтаний. Ксандер смотрел снисходительно и выжидающе. Всегда мечтала оказаться в руках у такого мужчины. От него потрясающе пахло, травами и горной свежестью. Захотелось прильнуть замурлыкать и остаться так навсегда. Так, Марианна, соберись, а то превратишься в счастливый на все готовый кисель из желаний.

-Эээ, помощников нет. Работаю одна. - Пропищала я, открыв второй глаз и вцепившись в коробку. Сердце забухало в ушах, кровь прилила к щекам и я всем телом ощутила, как тесно прижата к мужчине. - Поставьте меня, пожалуйста. - Смогла выдавить из себя.

Он вздохнул и послушался.

Я поставила коробку на прилавок.

- Я вчера не представился. Ксандер Гарц. Приятно познакомиться Марианна. - он протянул мне свою лапищу и я ее пожала жутко робея.

Вчера не смущалась, наверное, из-за стресса. Сейчас же я не знала, куда деть глаза. Меня всё о нем волновало: как он пахнет, как смотрит.

 К счастью, Ксандер отпустил мою руку, подошел к сломанному стулу и осмотрел его.

- Ножка сломалась. Если бы не я вы могли себе что-нибудь сломать.

- Благодарю за помощь. - вскрываю коробку от скотча, чтобы хоть чем то себя занять и скрыть нервозность. - Давайте на ты. Как твой брат? 

- Благодаря вам…тебе. Хорошо. Потеря крови, истощение. Пара дней в больнице и выпишут. Он не видел нападавших и даже не учуял, что странно. Прогуливался за городом, никого не трогал. Они выстрелили в него, потом побежал, стреляли еще как минимум два раза, но он увернулся и петляя ушел от погони. Дождь помог. Врачи сказали, что болт попал рядом с сердцем ещё бы немного, и он умер бы на месте.

- Хорошо, что тот кто в него стрелял, промахнулся.

- Скорее повезло. Крис был в медвежьей форме, когда его подстрелили, железка заставила его перекинуться в человека. Ты знаешь что-нибудь об этом оружии?

- Да. - Захожу за прилавок и начинаю пополнять свечи на витрине. Это простое действие помогает справиться со смущением. - Читала о таком. Специально для охоты на оборотней, сделано из сплава серебра, магические руны вытягивает силы из жертвы. Я все рассказала Грею.

Тут мой желудок решил сообщить насколько я голодна, звук получился неприлично громким. Я снова покраснела. Ксандер широко улыбнулся потер руки.

- Предлагаю перекусить в кафе «У счастливого Джо». Я приглашаю. – ласковые нотки в его голосе снова запустили птеродактилей.

-Там есть чай? Не пью кофе. – Уточнила я, бросая взгляд из под ресниц. От меня не укрылось как он облизал мою ладную фигурку взглядом.

- Не знаю, горячий шоколад, и цикорий там точно есть. И булочки с изюмом. А ещё сливовый пирог. - Мечтатель протянул он. – Закажешь все что пожелаешь. 

Я тоже улыбнулась, пошла надевать лёгкий плащ и взяла ключи.

- Вижу, ты знаток. Пошли покажешь где это. Рас джентльмен приглашает, надо соглашаться. Только предупреждаю. Я много ем.

- Я тоже. - Ухмыляется вермедведь. – Здесь недалеко, тебе понравится это место.

Так перешучиваясь, мы идём в кафе обедать. 

Обед вышел сытным, мы болтали обо все по немногу. Он пил кофе, а я заказала горячий шоколад. Время пролетело незаметно. Общение проходило легко и свободно, будто мы старые знакомые и встретились после долгого перерыва. Он немного рассказал о семье и работе, я тоже. Мы перешли на воспоминания о школьных годах, и я поняла, что он старше меня и значительно. Его родители живы, но живут далеко. Он старший в семье, есть ещё сестра, она осталась жить с предками, а вот брат захотел самостоятельности. Как только выучился сразу приехал к Ксандеру оставив семейную берлогу. Сам Ксандер живёт в городе больше десяти лет, ему здесь нравится. Тихо, мирно, работа есть, природа близко. То, что надо для оборотня.

 Незаметно пролетел час, мой перерыв закончился. Ксандер пригласил меня на концерт певца, того самого, о котором судачили женщины. Майлз Ритер, классика в современной рок обработке. Я согласилась пойти. Теперь надо дождаться субботы и думать что надеть.

Ксандер проводил меня до дверей магазина, и в этот момент раздался знакомый звонок телефона. Улыбаясь, я ответила:

 - Да, Грей.

 - Здравствуй, Мари. Не могли бы ты приехать в полицейский участок прямо сейчас? – у него был встревоженный голос. Таким сообщают плохие новости.

 Мой взгляд стал серьезным. Вермедведь тоже напрягся.

 - Это срочно?

 - Да. Никому не говори об этом, но у нас в морге труп с повреждениями, аналогичными тем, что были у Кристофера. Нам нужна твоя экспертиза. Ты единственная ведьма на весь город.

 Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд, так сказал бы мой дед.

- Это официальный запрос? – мне надо подстраховаться. Дело принимает серьезный оборот.

 - Да. Пропуск уже оформлен, шериф только что подписал документы. Твоя помощь нам крайне необходима как консультанта.

Приехали.

Я поняла, что придется сегодня закрыть магазин.

Ксандер, обладая превосходным слухом свойственным оборотням, разумеется, слышал разговор между мной и Греем. Я не знала, чего ожидать от него, но он просто предложил подвезти меня до полицейского участка.

 Сейчас я нахожусь в кабинете Грея, подписываю бумаги о конфиденциальности в отношении прессы, после чего мне выдали пропуск консультанта и показали фотографии жертвы. Вид был ужасен: труп мужчины лет тридцати восточной наружности, с раскосыми глазами и длинными чёрными волосами. На теле имелась рана в правом боку.

 - Жертву опознали?, - спрашиваю, пристально всматриваясь в снимки.

- Пока нет, - отвечает Грей, наблюдая за мной настороженно. Думает что я в обморок грохнусь от увиденного? Ерунда. Не настолько я трепетная лань.

 - Оружие такое же, как у Кристофера?"

 - Не найдено. Только рана в боку. Тело обнаружено на окраине рядом с птицефабрикой. Был голый. Поблизости не обнаружено ни машины, ни одежды, ни документов. - Грей сделал паузу и добавил: - Сможешь определить, каким оборотнем он был?

 - Грей, а ты сам что думаешь? Что подсказывает тебе твоя интуиция?"

 - Он странно пахнет. Точно не волк, это все что могу сказать наверняка.

Значит надо посмотреть на тело. Значит впереди посещение морга. О небо, во что я ввязалась? Тру переносицу и уже жалею что согласилась.

- Не бойся. Трупы как раз безобидные в отличие от живых. Пошли.

Грей выходит из кабинета, я за ним. В полиции работает много верволков, пока иду, безошибочно вычленяю оборотней из толпы по их звериной энергии. Вокруг много мужчин, но есть и парочка женщин. Мимо меня проходят дамы беседуя между собой. Одна волчица, другая лисица. Интересно. Преступники тоже есть. Один сидит в наручниках за столом, около которого мы проходим. Мужик патлатый в пятом костюме с наглой рожей смотрит мне вслед. Потом свистит и открывает свой поганый рот.

- Ох ты, какая краля! Я бы трахнул тебя прямо на столе! Ух!

- Заткнись придурок! - осаживает его полицейский, который видимо, допрашивал эту скотину.

На меня словно ледяной водой плеснули. Останавливаюсь, поворачиваясь к полицейскому, который пытается усадить этого мудака на место.

- Офицер, он вам еще нужен для допроса или вы с ним закончили? - киваю на урода.

- Я с удовольствием кончу на тебя, детка! – ржет этот урод делая недвусмысленные движения тазом, трахая воздух. От него несет алкоголем.

Офицер бросает взгляд за мое плечо, видимо на Грея, потом отвечает:

- Нет, мы с ним закончили.

Шепчу заклятие, и голос развязанного индивидуума пропадает. 

Он мычит, дергается ко мне чтобы встать, его тут же возвращают назад на стул, в ужасе таращит глаза разевая беззвучно рот.

- Голос к нему вернется через сутки. - Сообщаю, понимая, что в участке наступила полная тишина и все смотрят на меня. - Хоть отдохнёте от криков.

Догоняю Грея, который ждёт впереди, придерживая дверь пропускает меня вперед. Идем по лестнице спускаясь вниз.

- Браво, ты произвела впечатление на ребят. Теперь сплетен не оберешься.

- Мне наплевать на пересуды.

- Не думаешь, что тебя начнут побаиваться? 

- Ерунда, я же его не убила, а просто заставила замолчать. Пусть спасибо скажет, что не наложила заклятие воздержания. На пару месяцев.

- Есть и такое?

- Есть.

- Я хочу это знать?

- Не думаю.

- Страшный ты человек Мари.

 - Наоборот я очень даже милая. Моя бабушка за подобные оскорбления пожелала бы ему неудачи во всех начинаниях. И на протяжении всей оставшейся жизни он был бы преследуем невезением во всех сферах. Представьте себе: постоянные опоздания, забытые документы, неприятности с правоохранительными органами и так далее. Во всём.

- Кошмар, какой! 

- Вот и я о том же.

 Прибыв в морг, я ощутила знакомый холодок, свойственный местам, связанным со смертью. Атмосфера здесь была подобна кладбищенской, а та часть моей сущности, которая отвечает за дар, начала протестовать. Моя специализация – живые организмы и силы природы, всё, что связано со смертью, мне чуждо. Я не некромант и не занимаюсь запретной магией.

 Грей отодвинул простыню с тела покойного, обнажая рану. 

 "Вот, круглое отверстие, как от арбалетного болта", - констатировал он. 

 Я осмотрела повреждение и произнесла диагностическое заклинание. Красная дымка окутала труп, а магическая формула выявила остаточные следы зелёной магии, с которой мне уже приходилось сталкиваться. Немного сосредоточившись, я прикоснулась к лбу покойного и закрыла глаза, пытаясь восстановить образ его прижизненного состояния. Внезапно из темноты на меня бросилась огромная кобра, раздувая капюшон. Я отшатнулась, вздрогнув от неожиданности.

 - Что? - Грей, смотрел заинтересованно. - Что-то нашла?

 - Да, это определенно тоже самое, что с Кристофером. А наш труп раньше был веркоброй.

 Вервольф присвистнул.

 - Редкие. Их, скорее всего пара семей, в городе не больше.
- Найти не составит труда. Я правильно понимаю, оружия в теле не было?

 - Нет. Около трупа всё обыскали, ничего. Пытались взять след в звериной форме. Ничего, словно что-то нюх отбило. Запах жертвы единственный который ощущается.

 Возвращаю простыню на место.

 - Похоже, колдун или колдунья, который это творит, имеет определенную цель. Заговоренное оружие не даёт жертвам исцеляться, выпивает силу и энергию. Оборотень умирает колдун вытаскивает оружие и забирает с собой для чего-то.

 - Черт. - Грей, трёт затылок недовольно. - Думаешь, будут ещё жертвы?

 - Скорее всего. Возможно, уже есть, просто вы не связали их друг с другом. 

 - Надо обратить внимание на убитых по округу за последние полгода аналогичным способом.

 Мой друг задвигает тело обратно в ячейку, и мы выходим из морга. Я неосознанно расслабляюсь.

 После подписей все необходимых бумаг, Грей отпускает меня с просьбой быть на связи. Департамент послал запрос на ведьму-полицейского в ближайший крупный город, но им сказали, что все заняты, и посоветовали справляться самим. Так что я вроде как обзавелась подработкой на пол ставки.

 Думаю о помощнике в магазине, торговля не терпит простоя, а мне мой бизнес дорог. Объявление что ли повесить?

Объявление повесила на следующий день, мысленно прося, чтобы человек нашелся как можно быстрее. Меня, вероятно, услышали там вверху, потому что уже к четвергу был работник, который полностью мне подходил.

Тереза, дочь Анни верлесичка жаждала попробовать свои силы. Она училась на повара и искала подработку, чтобы оплачивать учебу. Все очень удачно складывалось.

 Смешливая, конопатая девчонка выглядела на шестнадцать, хотя была уже совершеннолетней. Рыжими кудрями и зелёными глазами пошла вся в отца. Деятельная и живая она схватывала всё на лету в первый же день стажировки. Мне повезет если она останется надолго.

 От Грея вестей не было, что было и хорошо и плохо. В любом случае мне сообщат, если понадобится помощь.

 Ксандер заезжал поболтать в конце работы почти каждый день, Приносил полевые цветы, сладости, мягкую игрушку в виде медведя. Эти знаки внимания были приятны, очень романтичны, казалось, у меня вырастают крылья за спиной. Вемедведь не пытался лапать меня и не лез целоваться, только брал за руку во время разговора и поглаживал большим пальцем медленно и ласково. От этого простого прикосновения я краснела, а от взгляда которым он на меня смотрел хотелось вспыхнуть и превратиться в пепел. Мы обменялись номерами телефонов, теперь он слал эсемески каждое утро, и каждый вечер. Оказалось волнительно просто переписываться.

 В пятницу он напомнил о выступление в клубе Дионис. А у меня совсем из головы вылетело предстоящее мероприятие.

 Нужно платье.

 Роясь в шкафу, достала свое любимое красное, с вырезами на плечах, чуть выше колена. Бабушка говорила, что оно мне безумно идёт, оно из тех немногих вещей которые уцелели, от пожара потому что были в химчистке. Я не любила туфли, нашла полуботинки на танкетке. Удобные и стильные. 

 Погладила платье, повесила на вешалку, нашла чулки и нижнее белье. Мне хотелось быть красивой и желанной. 

 Наступила суббота. Тереза осталась за меня, уверяя, что справится, телефоны у всех есть. Что непонятно - будет звонить. Уф.

 Боязно, но надо учиться делегировать полномочия, бизнес идет в гору и дел прибавляется, возможно придется нанять еще кого то. Посмотрим.

 До выступления остался час, я крутилась перед зеркалом в своей квартире, поправляя платье и заплетая волосы в косу в колосок причудливым плетением. Закрепила все богатство кожаным шнуром, вдела в уши серьги с агатом, чуть подкрасила губы блеском. Оборотни чувствительны к запахам, поэтому нанесла лишь пару мазков масляных духов на запястье.

 На улице ещё прохладно, надеваю длинный приталенный темно коричневый плащ.

 На телефон приходит сообщение. Это Ксандер, ждёт внизу. Напоследок отправляю себе воздушный поцелуй в зеркало, беру сумочку со всем девчачьим необходимым и выхожу.

 Вермедведь ждёт меня около крыльца, припарковав своего монстра совсем близко. На нем, черные джинсы подчеркивающие мощные ноги, ослепительно белая футболка облегающая торс, волосы зачесаны назад и уложены гелем. Довершает образ кожаная коричневая куртка с потертостями и множеством карманов. На ногах начищенные высокие ботинки, почти берцы.

 Ух, какой мужчина. Сама себе завидую.

 Его глаза вспыхнули золотом, когда он прошелся по моей фигурке взглядом, губы растянулись в хищной улыбке.

 - Добрый вечер, Марианна. 

 - Добрый, Ксандер.

 - Ты обворожительно выглядишь.

 - Это ты ещё не видел, что надето под плащом.

 - О? Мне стоит готовить ружье?

 - Зачем?

 - Отстреливать ретивых поклонников?

 - Уверенна твоего грозного вида рядом со мной будет достаточно. Разрешаю порыкивать в случае необходимости.

 Он рассмеялся и открыл дверь машины передо мной.

 - Сразу в клуб? У нас ещё есть время можем заехать в кафе.

- Давай в клуб. Лучше приехать пораньше, - сажусь на переднем сиденье и пристегиваюсь.

 Мы едем не спеша, у машины плавный ход не то что у моей тарантайки. 

 Осматриваю салон, а заодно и вермедведя. 

 На его гладковыбритом подбородке заметен маленький шрам, ещё один, побольше виден на виске. Куртка расстёгнута, футболка потрясающе облегает его торс, хочется прикоснуться, огладить спрятанные под тканью мышцы. Ремень с бляхой в виде оскаленной морды медведя дополняет образ. 

 Чувствую, как просыпаются мои птеродактили и жар охватывает тело. 

 Только не возбуждаться, иначе он сразу учует. Парфюм у него все тот же, что-то терпкое травяное и одновременно свежее. 

 Доезжаем быстро.

 Клуб располагался почти в центре, раньше вероятно это был кинотеатр, теперь же элитное развлекательное заведение. Неоновая вывеска видна издалека. Отдельное двухэтажное здание со своей парковкой. 

 Пропускают посетителей очень габаритные и вежливые мальчики в деловых костюмах, по энергетике опознаны как верпантеры. Посетители проходили по электронным билетам, внутри уютно, всё в серо-голубых тонах в стиле хай-тек. Народу собиралось все больше. Мы заняли столик на двоих справа от сцены, рядом стояли такие же столики в основном на троих и на четверых. Официанты в униформе скользили как призраки подавая напитки.

Свет приглушили до минимума, вспыхнули прожекторы освещая сцену, представление началось ярко, зажигательно и красиво.

 Майлз Ритер оказался харизматичным мужчиной, с великолепным, почти оперным голосом. Он блистал на сцене в кожаной жилетке не скрывающей мускулистых рук и груди, черных штанах, с длинными волосами забранными в хвост. Его скуластое лицо наводили на мысль о предках индейцах, то ли ацтеках, то ли чероки. 

 Дамы всех возрастов томно вздыхали и усиленно хлопали. Посмотреть было на что безусловно, но голос меня очаровал гораздо больше чем внешность.

 Сильный, подчиняющий тембр брал такие высоты, что бежали мурашки по коже. Майлз перепевал классические песни в рок антураже, иногда звучало забавно, иногда неожиданно и дико.

 Мы пили что-то зеленное и слабоалкогольное, с мятой и лимоном, переглядывались с Ксандером, он держал мою руку в своей на столе и это было так приятно и хорошо.

 Больше всего меня впечатлила колыбельная в рок исполнении. Я смеялась и хлопала в ладоши как безумная. Это было гениально!

 Ксандер тоже впечатлился. Говорить во время выступления не получилось бы при всем желании. Громкая музыка перекрывала все звуки, явно била Ксандеру по ушам, но он мужественно терпел.

 Раз сам исполнитель это выносил, то и зрителям было по силам. Концерт продолжался больше часа, музыканты выкладывались по полной программе. Энергетика в зале зашкаливала, приятно кружила голову. Некоторые особо популярные песни Майлз заставил нас подпевать. Певец взаимодействовал со зрителями, очень умело.

 Спустя время за спиной певца появилась карта нашей страны где были обозначены города, по которым они ездили с туром. Майлз принципиально не заезжал в крупные мегаполисы. Вышел ведущий и мы поняли что впереди передышка.

 Пока шла информационная часть концерта, людям предложили перерыв на пятнадцать минут. Приглушённый свет вспыхнул и официанты снова активизировались между столами, подавая легкие закуски. Люди поспешили размяться, покурить.

 Я извинилась и пошла освежиться. Женский туалет был расположен ближе к подсобке. К моему глубокому удивлению очереди не было, зайдя внутрь, поняла почему. Кабинок было девятнадцать. Почти в два раза больше чем обычно. Плюс к в карму тому, кто проектировал клуб.

 Сделав свои дела и вымыв руки я вышла собираясь вернуться в зал, но остановилась. Уловила магический след от одной из дверей под лестницей. Фонило даже не магией, а чистой силой, причем обортнической, странной, неправильной. 

 Обычно оборотни умели скрывать свою энергию, приглушать выпуская только тогда когда мерились силами в драке, или в полнолуние. Но до полной луны ещё десять дней. А сила разливалась и манила меня именно своей искаженностью. Не оборотень и не человек, словно энергия не могла определиться, чья она. Зверя, когда он в человеке или человек когда в нем зверь.

 Тонкая грань которую мало кто уловит, но я ощущала эту неправильность.

 Прокрадываясь по следу мне было любопытно и интересно чего уж греха таить.

 Прошла в подсобку, потом наверх по лестнице там были служебные помещения для доступа к осветительным приборам сцены. Здесь хорошо слышался голос ведущего всё ещё рекламирующего Майлза, призывающего покупать его диски. 

 Наверху царил полумрак, под ногами были провода, балки перекрытия крыши стояли как колонны. 

 Какая то тень скользнула слева от меня, эта странная энергия была здесь повсюду. Я шарахнулась за колонну думая, что меня застукали гуляющей где не надо. Если меня поймают вряд ли погладят по головке.

 Обернулась стремительно и наткнулась на оскаленную морду чудовища с горящими синими глазами, смотрящую на меня из темноты. Собираясь заорать от ужаса, набрала воздуха в грудь, но меня заткнула когтистая рука, а морда прорычала наклоняясь к самому моему лицу.

 -Не орррриии! Если отец найрррдет нам оборрриим не поздоррррровится!