Талисман для альфы

Огромный серый волк с бежевыми подпалинами на боках, ведомый своими природными инстинктами, мягко перебирая мощными лапами мчался вперед и никак не мог остановиться. Казалось, он слился с ветром и сейчас двигался с ним в едином порыве, с легкостью оставляя позади огромные кусты ароматной лесной малины, сухие ветки, овраги, засыпанные прошлогодней хвоей.

Альфа стаи серых находился на грани отчаянья, и справиться с нахлынувшими горькими эмоциями никак не мог. Весь его привычный мир рухнул, когда семейный врач сообщил, что долгожданный наследник не выжил при родах…

Не в силах оставаться рядом со спящей супругой, которой еще только предстояло узнать эту горестную новость, он выбежал на крыльцо дома и рванул вперед…

Волк бежал, бежал и бежал… Зеленая часть леса осталась где-то позади. Вдалеке показалась равнина, за которой блестела узкая полоска воды.

Альфа сам не заметил, как оказался у реки. Резко затормозив, зверь огляделся. Тишину нарушали лишь шум ветра, да крик птиц, сидевших на камнях на противоположном берегу. Волк с помощью силы мысли принял человеческий облик и медленно опустился на колени у реки. Зачерпнув ладонями ледяную воду, мужчина плеснул ее в лицо, пытаясь прийти в себя.

Будучи оборотнем, он не чувствовал ни прохлады ветра, ни морозной влажности, ни холода земли под ногами. Сев на большой валун, альфа подставил ветру лицо и закрыл глаза.

Воспоминания нахлынули волной, сменяясь одно другим, унося Вилена в прошлое.

Мужчина с детства слышал о том, что главное в жизни любого волка – продлить свой род. К сожалению, истинная пара стала почти мифом, немногим оборотням удавалось ее найти, поэтому дети в стаях были подобны драгоценностям. Ведь чтобы получить малыша, парам приходилось проходить сложный древний обряд, и иногда не один раз.

Альфа стаи серых, Алмазов Вилен Войнамирович, не стал исключением. Он с супругой много лет ждал благословения священной луны, и никак не мог поверить в то, что наконец-то, спустя столько лет и множества бесполезных попыток, станет отцом. В своих мечтах он уже учил сына традициям и обрядам стаи, рассказывал ему о предках, о луне, благосклонной к оборотням, но все рухнуло… Судьба решила наказать Вилена, и лишила его наследника.

Как сказать супруге о том горе, что пришло к ним в дом, мужчина не знал. Он боялся, что любимая женщина не выдержит этого удара.

Альфа посмотрел на горизонт. Первые лучи утреннего солнца нежно просочились сквозь густые облака, озаряя верхушки гор, деревьев и кружево полевых цветов. Новый день неизменно вступал в свои права. На сочной зеленой траве, словно слезы, сверкали изумрудные капли росы.

Вилен поднялся, понимая, что пришло время вернуться домой, ведь от проблем не убежишь.

В одно мгновение на земле оказался волк. Подняв серо-желтую морду вверх, альфа завыл, выплескивая нестерпимую боль, а потом, будто очнувшись, помчался обратно, на территорию своего поселка.

Но внезапно его что-то остановило. Все внутри зверя замерло, словно должна была произойти беда. Резко обернувшись, он пристально посмотрел на равнину и узкую реку. Небо над ней стало стальным, и пространство вокруг замерцало…

Не раздумывая, Вилен рванул обратно, понимая, что произошло нечто весьма невероятное. О межмировых пространственных коридорах оборотням было известно. Почему открываются воронки, никто не знал, но каждая могла принести немало беды, ведь в портал иногда попадали живые существа.

Волк домчался до реки и с удивлением замер. Над головой в лазурном небе вновь сияло утреннее солнце, а на противоположном берегу стояла коляска…

Альфа, не раздумывая ни секунды, бросился в воду, и очень скоро держал в руках крохотную малышку в розовых пеленках.

Мужчина оглянулся по сторонам, искренне надеясь найти родителей ребенка, но вокруг не было ни души.

Закрыв глаза, Вилен потянулся мыслями к своему помощнику, с просьбой приехать и забрать его…

Уже подъезжая к поселку, прижимая кроху к себе, альфа услышал простой вопрос:

- Что планируешь делать?

- Наверное, эту малышку мне послала сама судьба. Мой сын умер, зато теперь у меня есть дочь.

- Но она человек.

- Ну и что… До поры до времени мы сможем это скрывать при помощи амулета. Все просто будут считать, что ее зверь не проснулся, а к тому моменту, когда правда откроется, я воспитаю из нее такую «волчицу», что она загрызет любого, посмевшего стать на ее пути.

- Как ты назовешь девочку?

- Ее имя Алмазова Ева Виленовна…

Маленькая темноволосая девочка добежала до площадки и, перегнувшись через деревянные перила лестницы, громко закричала:

- Папа! Папа, а что ты мне привез? – затем маленькая проказница «слетела» вниз, оглашая весь дом топотом ножек по деревянным ступенькам. - Папа!

Темноволосый мужчина, альфы серых, автоматически подхватил дочку на руки, и укоризненно покачал головой:

- Ева! Ты же могла упасть…

Почти тут же раздался строгий женский голос:

- А нас ссадины и ушибы не пугают, правда, дочка?

- Заживут, - малышка махнула рукой.

- И вот так всегда, - раздалось укоризненное в ответ.

Вилен автоматически поднял взгляд и улыбнулся своей супруге, стоявшей на площадке второго этажа:

- Катерина, просто Ева очень соскучилась…

- Вот даже не удивляюсь, - женщина поправила высокую прическу из каштановых волос и стала спускаться по ступенькам. – Вилен, ты всегда находишь оправдания любым ее проказам.

- Папа, - девочка прислонилась к его плечу. - Так соскучилась.

- Я тоже, моя малышка, - мужчина прижал девочку к себе и вздохнул.

Когда он несколько лет назад нашел ребенка на берегу реки, то и подумать не мог, что так привяжется к нему. Ева стала для него действительно дочерью, за которую он разорвет любого. Катерина, узнав о смерти своего малыша, приняла девочку в семью и старалась быть для нее хорошей матерью, вот только Вилен отчетливо понимал, что она так и не смогла всей душой полюбить дочку, в отличие от него.

- Папа, а что ты мне привез? – маленькая хитрюга прищурила темные глазки.

- Твой сюрприз ждет тебя во дворе.

- Ты лучший, - девочка клюнула его в щеку. - Отпусти!

Как только она оказалась на ногах, то рванула к входной двери, словно ураган.

- Ева, - Катерина окликнула ее.

Девочка остановилась и обернулась:

- Пожалуйста, посмотришь сюрприз, а потом вернись в учебный класс. Учитель ждет тебя.

- Нуууу, - протянула Ева.

- Никаких «ну», - Катерина покачала головой. - К занятиям надо подходить серьезно. Поняла?

- Да, - буркнула Ева и выскользнула за дверь.

Вилен шагнул к жене и, обняв ее за талию, притянул к себе. Коснувшись губами щеки, он вздохнул:

- Мне кажется, ты слишком строга с нашей дочерью.

- Нет, - Катерина качнула головой. - Сам знаешь, что мы должны вырастить из нее волчицу, хоть не по крови, но по духу. Вилен, ты слишком ее балуешь.

- Не могу иначе, - мужчина усмехнулся. - Когда вижу ее глаза, рядом с ней становлюсь мальчишкой, готовым выполнить любой детский каприз.

- Плохо, - женщина укоризненно покачала головой. - Любить можно как угодно, но ребенка необходимо держать в рамках.

- Постараюсь, - заверил мужчина, прекрасно осознавая, что не выполнит своего обещания.

- Папа! – Ева влетела в фойе и втащила в дом корзинку. – Папочка, они замечательные! Спасибо!

Катерина удивленно приподняла брови, пытаясь рассмотреть, что находится в лукошке. Увидев две пары голубых глаз, она слегка опешила и строго посмотрела на мужа:

- Вилен!

- Мамочка, посмотри, какие они хорошенькие, - поставив корзинку, Ева вытащила пушистого котенка и буквально всучила его матери, а затем достала второго и прижала к себе. – Милые, да?

- Да, - женщина, прищурившись, пристально посмотрела на мужа.

Вилен пожал плечами и пояснил:

- Это редкая порода кошек, мне подарил их новый компаньон. Мальчик и девочка…

Котенок в женских руках запищал, и Ева тут же встревожилась:

- Они голодные, наверное…

Катерина осторожно посадила малыша в корзинку и посмотрела на дочку:

- Отнеси их на кухню, пусть Тина их накормит, а ты проследи. Хорошо?

- Да, - девочка важно положила второго котенка в лукошко и подхватила его. – А где они жить будут? Можно в моей комнате?

- Ева, - женщина улыбнулась. - Разберемся, сейчас главное их накормить, потом пусть Тина за ними присмотрит, а ты марш на урок. Поняла?

Малышка кивнула и отправилась на кухню.

- Спятил? – Катерина недовольно посмотрела на мужа. - Ты зачем притащил их в дом?

- А что мне было делать? Подарили… Пусть живут, и вон дочка в восторге. Да и вообще…

- Что вообще?

- Знаешь, - Вилен увлек жену в гостиную. Сев в кресло, он притянул Катерину на колени и, уткнувшись носом в ее ключицу, вздохнул. - После появления Евы в нашей семье мои дела идут в гору. Она наш талисман, и мне хочется, почаще видеть радость в глазах дочки.

- Талисман? – Катерина рассмеялась. – Ты просто, мой дорогой, окончательно потерял голову от отцовской любви. Вот подожди, Ева вырастет, даст жару всем.

- Мы вырастим из нее хорошего человека, - вздохнул Вилен.

- Нет, - Катерина качнула головой. - Мы вырастим из нее волчицу, достойную стаи. Рано или поздно правда откроется, и нашей девочке предстоит противостоять всему миру. Человек в семье альфы – это неслыханная дерзость, а наша Ева - наследница огромной корпорации, и даже покинув нас, ей останется. Хотя, я со страхом жду того времени, когда нам предстоит расстаться с дочкой,

- Знаешь, луна не зря меня в тот день направила к этой реке. Не зря, - мужчина улыбнулся.

- Тоже так думаю, - Катерина вздохнула, покрепче прижимаясь к мужу. - Я тоже по тебе соскучилась…

Внезапно в глубине дома раздался грохот. Мужчина и женщина, переглянувшись, одновременно выдохнули:

- Ева!

***

Вилен сидел в кабинете и, откинувшись на спинку кресла, размышлял о судьбе. Он потерял ребенка, но обрел чудесную замечательную дочь, которую полюбил так сильно, как может только отец.

Много лет назад утаить правду ему казалось весьма хорошей идеей. Специальный амулет помогал скрыть истинный запах девочки даже от членов стаи, правду знал ограниченный круг лиц, но время летело неумолимо. Годы прошли слишком быстро, и из очаровательной темноволосой малышки Ева превратилась в красивую девушку, на которую уже начали засматриваться самцы стаи, и лишь тот факт, что ее волчица не проснулась, и строгий приказ альфы не приближаться к его дочери, пока сдерживал горячие головы волков.

Но скоро Еве исполнится шестнадцать и…, должен произойти ее первый оборот, которого не будет, ведь она всего лишь человек. Скрыть этого не получится. Вилен понимал, что на его голову обрушится гнев сородичей, потому что тайна оборотней должна быть надежно спрятана, а еще больше всего он боялся разлуки с Евой, ведь ей не место среди волков, и альфы стай обязательно потребуют ее «изгнания».

Конечно, он купил для своей дочери огромную квартиру, но разлуку с ней просто не представлял, как и не мог смириться с тем фактом, что ему придется отправить дочь «в свободное плаванье». Много лет назад, когда он нашел малышку, Вилен решил, что вырастит из нее «волчицу», и Ева такой стала. В свои неполные шестнадцать она получила достойное образование, изучала экономические науки, разбиралась в делах получше многих его помощников. Девочка была абсолютно готова к взрослой жизни, только вот сердце Вилена каждый раз сжималось от этого. Ему, как и любому отцу хотелось, чтобы его дочка подольше оставалась малышкой…

Дверь в кабинет приоткрылась и вошла Катерина:

- Что с тобой? – поинтересовалась она, пристально глядя на мужа. В последнее время он был задумчивым, как никогда. Он будто даже постарел. Морщинка на лбу стала отчетливо видна, да и мелкие «лучики» возле глаз стали острее.

- Ничего, - мужчина качнул головой.

Катерина подошла к нему и, присев, на подлокотник кресла, обняла мужа за плечи:

- Все дело в Еве?

- Да, - признался Вилен. - Я не знаю, что делать…

- Мы оба знали, на что идем, принимая в семью чужого ребенка. Дочка подарила нам много замечательных моментов, которые мы будем бережно хранить в наших сердцах.

- Я не могу с ней расстаться.

- Но мы же сможем тайно видеться с Евой, - Катерина улыбнулась. - Об этих встречах никто не узнает. Мы навсегда останемся ее родителями.

- Это не то… Ты же понимаешь, что как только она станет жить среди людей, вся ее жизнь изменится, - Вилен тяжело вздохнул.

- Дети вырастают и покидают родительское гнездо, - женщина грустно улыбнулась. -Любимый не рви сердце ни себе, ни мне. Ты же знаешь, что ситуация безвыходная. Как только Еве исполнится шестнадцать и ее волчица не проснется, все узнает правду. К сожалению, амулет скрывает истинный запах только до совершеннолетия. В нашей дочке нет ни капли волчьей крови, увы.

- Да, если бы Ева была полукровкой…, - Вилен замолчал на полуслове. Вздрогнув, он изумленно посмотрел на супругу.

Его фанатичный блеск в глазах заставил Катерину отодвинуться. Она качнула головой:

- Нет!

- Но это наш шанс, единственный, и надо им воспользоваться.

- Ты спятил? – женщина вскочила и с яростью посмотрела на мужа. - Это очень опасно.

- Да, но риск этого стоит. Я все сделаю правильно, Ева не пострадает.

- Нет! – Катерина повысила голос. - Это может убить нашу дочь. Ты не посмеешь!

- Успокойся. Надо все обдумать, поискать информацию и сделать все правильно. Ева - станет полукровкой, и тогда никого не удивит, что ее волчица не проснулась. Сама знаешь, что это вполне обычное дело.

- Вилен, - женщина смотрела на мужа как на полоумного. - Ты знаешь, что полукровки рождаются только в смешанных парах.

- Да, но схема одна и та же.

- Нет! Там при бракосочетании ритуал проходит не только при помощи крови, но и брачной метки. Волк делится своей жизненной энергией, благодаря, которой перестройка организма происходит менее болезненно. Именно это позволяет родиться малышу, в котором соединяются две крови. Ева просто этого не выдержит! Да и потом, как ты объяснишь ее появление стае?

- Я могу сказать, что она дочь моего дальнего родственника, кровь это подтвердит. Можно придумать легенду, что при родах женщина погибла, и волк ушел за своей истинной парой в лунный свет, но прежде успел отдать мне девочку.

- И почему мы это скрывали?

- А скажу, что и ты не знала… Просто боялся за тебя и поэтому заменил погибшего ребенка новорожденной малышкой.

- Вилен, ты сумасшедший. Просто сумасшедший.

- Нет, я просто хочу, чтобы наша дочь осталась в семье, - мужчина качнул головой.

- Интересно, а как ты все Еве объяснишь? Неужели ты думаешь, она согласится рисковать своей жизнью?

- Думаю, - задумчиво произнес Вилен. - Пришло время поговорить с ней откровенно.

- Нет, я не позволю…, - Катерина едва не плакала. Она все эти годы морально готовилась к разлуке с дочерью, и почти смирилась, но гибели Евы допустить не могла.

- Я мужчина, альфа стаи и только мне решать этот вопрос. Позови Еву, поговорим с ней.

- Если с моей дочкой что-то случится, я тебя возненавижу, - предупредила женщина и, смахивая слезы, вышла из кабинета, вынужденная подчиниться решению мужа.

Оказавшись в коридоре, Катерина прислонилась плечом к стене, горько плача. Конечно, она с самого начала знала, что, когда придет время, ей придется расстаться с дочерью, но утешала мысль о том, что Ева будет жива и счастлива, а еще никогда и ни в чем будет нуждаться. Вилен когда-то отписал на имя дочери свою корпорацию, тем самым делая ее наследницей не по крови, но по статусу.

Катерина смирилась с неизбежным, и сейчас решение мужа стало для неё огромным потрясением. Она боялась за Еву, к которой прикипела всей душой, хотя всегда старалась скрывать свои эмоции, считая, что так уйти девочке из семьи будет проще.

- Мама?! Что случилось? Почему ты плачешь? – послышался звонкий девичий голос.

- Ева, - женщина, испугавшись, быстро стерла слезы с лица, и натянула вымученную улыбку. – Тебе показалось.

- Я не слепая, - девушка покачала головой. - Что с тобой?

- Просто в глаз что-то попало. Наверное, соринка.

- Соринка? Ты это серьезно? – в голосе Евы зазвенел металл. - Не надо лгать. Скажи, кто посмел огорчить тебя, и я с ним немедленно разберусь!

Несмотря на то что Ева была человеком, в ней присутствовали все качества волчицы – смелость, решимость, дерзость, бесстрашие, и самое главное огромная преданность членам своей семьи. Все знали, дочку альфы лучше не трогать, потому что неприятностей не избежать.

- Мама, так кто тебя обидел?

- Никто, - Катерина улыбнулась.

- Тогда что тебя так расстроило? – юная красавица внезапно догадалась. - Отец? Да? Это он?

Прищурившись и не дождавшись ответа, Ева распахнула дверь кабинета Вилена, совершенно не обращая внимания на грохот, который издало деревянное полотно, ударившись об стену.

Волк от неожиданности подскочил и изумленно уставился на дочь:

- Что происходит?

- А это я у тебя хотела выяснить, папа! – решительно заявила девушка.

- Кто тебя разозлил, моя девочка? - мужчина опустился в кресло, невольно расстегнув пуговички у ворота рубашки. – Ты меня напугала…

- Почему мама плачет?

- А она плачет? – Вилен качнул головой.

- Прекрати делать вид, что ничего не произошло, - Ева плюхнулась в кресло для посетителей. - Вы поссорились? Если это так, немедленно извинись, мама тебя очень любит и страдает, если ты ее обижаешь.

- Ева, тебе не кажется, что ты не вправе лезть в дела взрослых? – Вилен нахмурился. - Тебе всего пятнадцать.

- Почти шестнадцать, - уточнила девушка. - А потом, если взрослые – члены моей семьи, я имею право делать то, что считаю нужным.

- Это почему же? – усмехнулся мужчина, пристально посмотрев на Еву.

Его малышка выросла в невероятную смоляную красавицу, иначе и не скажешь. Большие черные глаза в обрамление пушистых ресниц невольно притягивали взгляд, темные длинные локоны подчеркивали правильное аристократическое лицо, а губы были цвета малины. Вилен мог только догадываться, сколько мужских сердец разобьет Ева, когда придет ее время…

- Потому что я - дочь альфы стаи, - послышалось в ответ. - Твоя дочь, а значит, все и всегда буду решать сама.

- Ты слишком самоуверенна, Ева, - Вилен качнул головой.

- Я твоя точная копия, папочка, - парировала девушка и вернулась к теме их разговора. - Так почему мама плачет?

Волк поднял взгляд и пристально посмотрел на Катерину, стоявшую на пороге. Женские глаза были наполнены мольбой, и в любом другом случае, мужчина уступил бы, но сейчас не мог. В его жизни было две женщины – жена и дочь, и ни одну из них он потерять не мог.

- Ева, у нас с мамой есть к тебе серьезный разговор, - вздохнул Вилен. – К сожалению, откладывать его больше нельзя.

- Внимательно слушаю, - девушка устроилась поудобнее в кресле.

- Катерина, закрой, пожалуйста, дверь, - попросил волк.

Женщина, противясь всей душой тому, что должно сейчас произойти, выполнила просьбу и подошла к дочери. Присев на подлокотник кресла, она обняла ее и промолвила:

- Ева, прежде чем отец начнет свой рассказ, хочу, чтобы ты знала, я приму любое твое решение, каким бы оно ни было.

Девушка, нахмурившись, бросила на нее взгляд и уточнила:

- Ты о чем мама?

- Просто помни о моих словах, - Катерина поцеловала дочь в макушку и выразительно посмотрела на мужа, давая понять, что ему придется все самому объяснять дочери.

Вилен вздохнул:

- Девочка моя, я тебя очень люблю и, поверь, мне бы очень хотелось все оставить в тайне, но ситуация разворачивается так, что молчать больше нельзя.

- Папа, мама, - девушка обвела взглядом родителей. - Не пугайте меня! Объясните, что происходит…

Вилен, тщательно подбирая слова, начал свой рассказ с того момента, как однажды, много лет назад, почувствовал у реки открытие пространственной воронки.

- Не знаю, какие силы заставили меня вернуться, но, наверное, так было угодно судьбе… На берегу реки я нашел коляску с новорожденной девочкой. С первого взгляда было понятно, что это ребенок из иного мира.

- Папа? - Ева вопросительно приподняла брови. - К чему весь этот разговор?

- Моя дорогая, той девочкой была ты…

- Что? – девушка посмотрела на мать. - Мама, о чем он говорит?

- Ева… Милая…- Катерина сбилась, так и недоговорив. Она прижала ее к себе и прошептала. - Ты моя дочь, слышишь?! Моя, так было и так всегда будет.

Ева, отрешенно смотрела на того, кого считала отцом, не замечая текущих из глаз слез.

- Родная, - Вилен подошел к ней и присев на корточки, смахнул с ее лица слезинки. - Не плачь, милая… Ты была моей, вернее, нашей дочерью, и ей останешься навсегда. Я решил рассказать тебе все, потому что ты взрослеешь, и скоро скрывать правду будет не в моих силах…

- Где мои настоящие родители? Кто они?

- Не знаю, - Вилен покачал головой. – Ты же понимаешь, что портальные воронки открываются стихийно, и иногда к нам забрасывает жителей других миров. Так и случилось с тобой.

- Папа, значит, я не волчица? - Ева всхлипнула.

- Ты человек, но в душе волчица, настоящая дочь вожака стаи.

Встав, мужчина погладил девушку по голове.

- Значит, вот почему обоняние вечно подводило… Дело не в хронической аллергии, а в том, что внутри меня не спит зверь… Но как члены стаи не догадались о том, кто я?

- Дело в твоем амулете, - тихо ответила Катерина.

Ева автоматически схватилась за черный треугольный кожаный мешочек, который с детства висел у нее на шее.

- В нем собраны специальные травы, они скрывали твой аромат от всех. Но он действует до тех пор, пока ты ребенок. Скор тебе шестнадцать и должен произойти первый оборот…

- И все поймут, что я человек, - вздохнула Ева. – Отец, мне придется покинуть стаю?

- Доченька, - Катерина всхлипнула. - В свое время мы с папой обсуждали этот вопрос, купили для тебя квартиру, все подготовили к твоему переезду…

- Но у тебя ест шанс остаться с нами, - решительно произнес Вилен. - Если ты, конечно, согласишься пройти ритуал.

- Какой?

- Ты можешь стать полукровкой при помощи моей крови, - пояснил мужчина. - Да, зверь в тебе не проснётся, но мы сможем всем сказать, что ты - полукровка.

- Как это? – во взгляде Евы появилось непонимание. Она уже вытерла слезы и внимательно слушала отца.

- Мы скажем, что ты дочь моего дальнего родственника, кровь это подтвердит. Можно придумать легенду, что твоя мама при родах погибла, и волк ушел за своей истинной парой в лунный свет, но прежде успел отдать тебя мне.

- Но возникнет много вопросов, - задумчиво вздохнула девушка. - Почему вы скрыли правду? Почему мама согласилась на эту авантюру?

- Ева, в ту ночь, когда ты пришла в этот мир, мой малыш умер, - вздохнула Катерина. - Папа предлагает всем сказать, что я тоже ничего не знала, мол, он боялся за меня, поэтому просто заменил погибшего ребенка новорожденной малышкой. Но если ты хочешь знать мое мнение, я категорически против проведения ритуала.

Вилен недовольно нахмурился, но промолчал.

- Почему, мама?

- Потому что это опасно. Волчья кровь, попав в твой организм, начнет изменять тебя… Когда в смешанной истинной паре происходит подобный ритуал, большую помощь человеку оказывает брачная метка, а тут…, - Катерина вновь обняла дочь. - Девочка моя, откажись, прошу. Да, ты будешь жить вне стаи, но мы все равно останемся родными друг другу.

Ева подняла взгляд на отца, ожидая, что он ей скажет.

- Да, риск есть, - Вилен был предельно откровенен с дочерью. – Я сделаю все возможное, чтобы свести его к минимуму. Но, в любом случае, решение за тобой.

Ева вздохнула и уточнила:

- У меня есть время все обдумать.

- Почти нет, - Вилен промолвил. - Необходимо, чтобы ты сегодня приняла решение.

- Я поняла, - Ева встала.

- Дочка, ты куда? – встрепенулась Катерина.

- Простите, но сейчас мне необходимо побыть одной и все обдумать.

Девушка вышла за дверь, женщина качнула головой, а потом просто уткнулась лицом в ладони, пытаясь справиться со своими эмоциями.

Ева, выскочив из дома, помчалась в сторону леса. Эмоции разрывали изнутри. Она не понимала, как реагировать на те новости, что свалились на ее голову. Все свою сознательную жизнь, девушка считала себя волчицей, и теперь правда обрушилась на нее как гром среди ясного неба.

Добежав до любимой лесной опушки, Ева села на бревно и обхватила себя руками за плечи.

«Как же так? Как? Почему я никогда не замечала, столь очевидной истины? Папа… совсем не папа, а мама… Священная луна, о чем же я думаю… Это мои родители, и несмотря ни на что, всегда ими останутся», - по щеке девушки скатилась слезинка, затем еще одна, а потом и вовсе уткнувшись лицом в ладони, она расплакалась.

Но вскоре слезы высохли, и пришло время серьезных размышлений. Еву с детства учили быть твердой, последовательной, принимать решения на холодную голову, тщательно обдумав все последствия. Вот и сейчас, девушка в свои неполных шестнадцать рассуждала очень-очень по-взрослому.

Что она знала о людях? Да практически ничего. Волки всегда жили обособленно, придерживались своих древних традиций, преклонялись перед священной луной, любили природу и безграничную свободу. Ева выросла в этом «мире», была его частью и свою жизнь другой уже не представляла. Ее судьба была предопределена. Собственно говоря, девушка осознала, что выбора нет.

Ева любила своих родителей, хотела остаться в стае, хотела стать по-настоящему ее частью, а значит, ритуал, который предложил отец, неизбежен. Девушка верила самому близкому и родному человеку на свете, и точно знала, что папа никогда не будет понапрасну рисковать ее жизнью…

Глубоко вздохнув, Ева почувствовала на душе легкость. Конечно, правда оказалась неожиданной и не очень приятной, но по сути, она ничего не изменила. Ева любила своих маму и папу, и будет любить их всегда, потому что с детства они находились рядом, во всем ей помогали, дарили свою заботу и были самыми лучшими родителями на свете.

- О чем задумалась, красотка? - ее внезапно обняли.

Вздрогнув от испуга, девушка автоматически двинула локтем, и тут же раздался мужской стон:

- Больно!

Ева обернулась и прищурилась:

- Марк, поделом тебе, не будешь подкрадываться.

- Я топал как слон, а ты, мало того, что не услышала, так даже и не почувствовала меня, - темноволосый черноглазый парень уселся рядом с ней на бревно, и насмешливо произнес. - А еще дочь альфы, называется… Твое обоняние тебя постоянно подводит, но, наверное, когда твоя волчица проснется, все изменится? А?

Парень приобнял ее за плечи.

- Руку убрал, - пробурчала девушка, дернув плечом.

- А если нет? - он ехидно улыбнулся.

- Сейчас в глаз дам, - послышалось в ответ.

Угроза подействовала. Марк положил руку к себе на колено и буркнул:

- Колючка!

- Репейник, - передразнила его девушка.

- Знаешь что, - парень встал и навис над Евой. - Вот проснется твоя волчица, и я женюсь на тебе.

- Пффф, - рассмеялась она. - Мечтать не вредно.

- Это не мечты, - в мужском голосе появились нотки уверенности. - Я из хорошей семьи, наши родители дружат, мы знакомы с детства, и кроме того, став моей женой, ты останешься в стае. Думаешь, при таком раскладе твой отец откажет мне?

- Тебе откажу я, - Ева вскочила. – И прекрати думать о всяких глупостях.

Развернувшись, она решила отправиться домой, но Марк не позволил ей этого сделать. Обхватив девушку за талию, притянул к своей груди.

- Куда ты бежишь, глупышка?

- Отпусти, - разозлилась Ева. - Немедленно.

- Нет, - послышался шепот. Теплое мужское дыхание обжигало кожу. - Ты будешь моей, будешь.

- Никогда, - рыкнула Ева и попыталась вырваться, но объятия оказались словно стальные тиски. – Марк, не выводи меня из себя. Отпусти.

- Не-а.

- Ах так, - девушка в ярости наступила парню на ногу, а когда тот зашипел от боли, двинула ему локтем в живот.

Марк охнул. Резко развернувшись, Ева размахнулась и, влепив парню пощечину, прорычала:

- Никогда больше не смей ко мне подходить, и предупреждаю, в следующий раз ты получишь в глаз.

Девушка ухмыльнулась и направилась домой. Марк раздражал ее всегда, он был слишком самоуверенным, слишком наглым, а еще приставучим.

«Женится он… Как же… Пусть мечтает! - Ева мысленно усмехнулась. - Да если отец узнает, оторвет ему все - руки, ноги, хвост!».

Едва она вошла во двор, на крыльце появилась Катерина. Невольно создалось впечатление, что женщина караулила дочь у окна.

Ева подошла к ней и, заглянув в заплаканные глаза матери, улыбнулась:

- Все будет хорошо.

- Ты как, доченька?

- Со мной все в порядке, - девушка обняла маму, а потом шепнула. - Идем, мне надо поговорить с отцом, и я хочу, чтобы ты присутствовала при нашем разговоре.

- Что ты решила? - Катерина отстранилась и заглянула дочери в глаза.

- Сейчас все узнаешь. Идем мама, - и девушка вошла в дом.

Вилен, после того как жена и дочь покинули его кабинет, опустошенно откинулся на спинку кресла и устало закрыл глаза. Разговор вышел весьма сложным, но альфа понимал, что все сделал правильно. Ева все равно в скором времени должна была узнать правду, поэтому несколько месяцев уже ничего не решали, а потом мужчина посчитал, что в данной ситуации его повзрослевшая дочь тоже имеет права голоса, ведь речь шла о ее судьбе.

Конечно, много лет назад, Вилен строил совсем другие планы, вот только жизнь внесла в них свои коррективы, и теперь альфа надеялся, что Ева примет верное решение, и малышка его не подвела. Едва девушка вошла в кабинет, Вилен по твердому, спокойному взгляду, расслабленному виду, уже знал, что услышит.

- Отец, я говорю тебе «да», - Ева опустилась в кресло. - Теперь расскажи, что меня ждет. Как проходит ритуал?

- Нет, - Катерина схватила дочку за руку. - Ева, ты понимаешь, что это опасно? Моя девочка, нет острой необходимости рисковать твоей жизнью.

- Мама я все понимаю, - девушка вполне осознанно кивнула. – Но это мое решение, и тебе придется с ним смириться.

- Родная, любимая доченька, умоляю, не торопись с решением, все взвесь… А если что-то пойдет не так?! Я не переживу этого…

Ева чуть улыбнулась и с неким превосходством взрослого посмотрела на Катерину:

- Судьбу не изменить. Я попала в этот мир не случайно, - девушка прижала ладонь женщины к своей щеки. - Да, по рождению я человек, но во мне живет волчица, которую никто не видит. Свою жизнь среди людей я просто не представляю и, если есть хоть один малюсенький шанс остаться в стае, я им обязательно воспользуюсь. Поэтому не надо меня отговаривать, лучше поддержи и просто будь рядом.

- Ева, - простонала Катерина, присаживаясь на подлокотник кресла. – Ева…

- Думаешь, мне не страшно? – прошептала девушка. – Признаюсь очень, но я верю отцу, а ты должна поверить своему мужу.

- Ева, - Вилен быстро подошел к дочери и присел на подлокотник в другой стороны от жены. – Я обещаю, что прежде чем что-то сделать тщательно изучу вопрос и взвешу все риски. Я никогда не причиню тебе вреда.

- Верю, папочка, - вздохнула девушка, прижавшись к нему.

Вилен клюнул ее в макушку, а потом нахмурился:

- Родная, на тебе аромат Марка?!

- Этот волчонок сегодня заявил, что женится на мне, - Ева усмехнулась. - Представляешь?

- Что? – взревел альфа. - Он опять распускал свои руки? Да я ему… Сейчас хвост откушу… наглец! А я ведь предупреждал

- Дорогой, - Катерина попыталась успокоить мужа. - Он всего лишь глупый самоуверенный мальчишка, влюбленный в нашу красавицу дочку.

- Влюбленный? – Вилен снова взвился. - Да как он посмел?! Без моего разрешения!

- Любовь не спрашивает разрешения, - усмехнулась Катерина. – Тем более у волков. Себя вспомни. Напомнить, как мы познакомились?

Альфа запыхтел, вздохнул и замолчал.

- Как? - Ева вмешалась в перепалку родителей. – Вы никогда не рассказывали. Ну как?! Не томите.

- Как, как, - женщина рассмеялась. - Когда твой отец влюбился, то просто закинул меня на плечо и украл из родительского дома прямо посреди торжественного вечера.

- Папа? – Ева, прищурившись, посмотрела на притихшего мужчину. - Все так и было?

- Доченька, ты бы видела тогда свою мать… Красавица, а вокруг столько кавалеров…

- Видимо, поэтому твой отец похитил меня на глазах у всех, - усмехнулась Катерина.

- Не преувеличивай, - Вилен пристально посмотрел на жену. - Сейчас речь не о тебе и не обо мне, а о нашей девочке и наглеце Марке. Я его проучу.

- Отец, не надо. Он уже свое получил, - Ева хихикнула. - Думаю, он надолго запомнит нашу случайную встречу.

Вилен пристально посмотрел на дочь, а потом усмехнулся:

- Умница, родная.

- Ты сам учил меня с детства давать отпор всяким наглецам, а Марк как раз один из них.

- Ева, - Катерина подкатила глаза. - Девушка и должна быть нежной и ласковой. Вот что будет, если он кому-то расскажет о вашей стычке?

- Он получил за дело, и прекрасно об этом знает, - Ева засмеялась. - А потом, сама подумай, его поколотила девчонка, вряд ли это повод для гордости?

Альфа уткнулся лицом в ладони и захохотал.

- Вилен! – Катерина вскочила. - Тебе смешно?

- Милая, успокойся - а потом он посмотрел на дочку. - Ева – ты все сделала правильно, и я рад, что умеешь постоять за себя. Это замечательная черта характера, и в жизни она еще не раз пригодится.

Девушка понятливо кивнула:

- Отец, а что с ритуалом?

- Ева, главное, ты сказала «да». Теперь я займусь подготовкой вплотную, изучу все вопросы, и потом все тебе расскажу. Договорились?

- Да, - девушка кивнула и прижалась к нему, в душе полностью уверенная в том, что отец никогда не подведет.

***

Катерина металась по гостиной туда-сюда, словно тигрица в клетке, и никак не могла найти себе места.

- Успокойся, - Вилен хмуро посмотрел на жену.

- О каком спокойствие может идти речь?!- невольно воскликнула женщина. - Тем более, сегодня!

- У нас все получится, - мужской голос был наполнен спокойствием. - Я изучил много манускриптов, поднял древнейшие записи нашего народа, и уверен, что все пройдет хорошо.

- А если нет? - Катерина пристально уставилась на мужа. - Ты осознаешь, что волчья кровь может убить нашу дочь?

- Прекрати! - альфа повысил голос. - Сколько можно… Катерина, сколько можно?

- Пока ты не услышишь меня…

- Мама, папа, перестаньте ругаться, - Ева спустилась по лестнице в гостиную. - Я вас очень прошу.

- Дочка, - Катерина подошла к девушке и обняла ее. - Милая, одумайся, пока еще не поздно. Умоляю!

Ева, чуть улыбнувшись, посмотрела на отца, и едва заметно кивнула, спрашивая, все ли готово к проведению ритуалу.

Вилен медленно закрыл глаза и открыл, давая понять, что его ответ: «Да» и спешно поднялся с дивана.

- Я буду ждать на улице, - промолвил он и направился к двери.

- У тебя нет сердца, - крикнула ему вслед Катерина, сама не замечая слез на своих глазах.

- Мама, - Ева заглянула ей в лицо и вытерла слезинку, катившуюся по щеке. - Не надо… Это мое решение, так я хочу.

- Ты еще ребенок, Ева. Отец толкает тебя в бездну, и этого не понимает.

- Перестань, - девушка скривилась. - Ему сейчас не легче, чем тебе, просто он держит эмоции под контролем. Эта бездна станет моим спасением, пойми.

- Ева. Мне страшно… Откажись, умоляю.

- Мама, ты можешь отказаться от луны, леса, своей волчицы, с которой ты единое целое?

- Это другое…

- Нет, - девушка качнула головой. - Ты просто не понимаешь меня. Мое решение не изменить… Уже завтра я вернусь в этот дом другим человеком. Прошу, держи за нас с отцом кулаки. Надеюсь, священная луна нам поможет.

- Ева…

- Мне пора, - девушка клюнула мать в щеку и решительно направилась к входной двери.

Катерина смотрела на дочь, прекрасно осознавая, что сегодня может потерять свою девочку. Ее душа рвалась на части. Женщине безумно хотелось уберечь Еву, спрятать ее, укрыть от всех невзгод, но увы, к сожалению, она этого не могла сделать.

Смахнув слезы, волчица бросилась на задний двор…, и по ступенькам уже спустился большой серый зверь с широкими лапами и рыжими подпалинами на бедрах. Подняв голову, он завыл – громко, отчаянно, протяжно, а потом рванул к деревьям.

Катерина мчалась вперед, надеясь, убежать от своих страхов и мыслей.

Тем временем Вилен и Ева быстро шагали в противоположную сторону. Услышав вой, похожий на плач, мужчина замер и выдохнул:

- Катерина!

- Папа, она не со зла, просто переживает. Прости маме ее недоверие, - девушка взяла отца под руку.

- Я все понимаю, - волк кивнул. – Дочка, поверь, если бы был другой способ оставить тебя в стае, я не стал бы так рисковать.

- Все будет хорошо, - девушка улыбнулась.

Конечно, отец рассказал ей, как пройдет ритуал. Он был весьма простым, но в то же время сложным. Вся суть древнего обряда сводилась к тому, что волк делился своей кровью с тем, кого он хотел сделать членом семьи, и дарил часть сущности оборотня, а вместе с ней и долголетие.

Ева знала, что при этом будет испытывать жуткую боль, потому что в одно мгновение во всем организме начнется процесс изменения. Священный волчий камень должен был поделиться с ней своей силой, и именно туда они сейчас шли вместе с отцом.

- Ты боишься? – Вилен замедлил шаг и остановился. – Мы можем вернуться домой, если у тебя есть хоть одно сомнение.

- Нет, - девушка качнула головой. - Вперед, и только вперед. Чем быстрее начнем, тем будет лучше.

- Ты очень смелая, - Вилен поцеловал дочь в лоб.

- Вся в тебя, - девушка улыбнулась, и сама подтолкнула отца вперед. - Идем.

Священный камень представлял собой большой валун, расположенный на берегу лесного озера, скрытого ото всех пушистыми высокими елями. Именно здесь оборотни стаи серых проводили свои ритуалы - свадебные обряды, именование будущего члена клана, погребальный костер. Здесь проходили все самые важные мероприятия, и камень невольно являлся молчаливым свидетелям событий, случившихся в глубокой древности. Он был наполнен силой предков и только в этом месте, Ева могла пережить сложнейший ритуал.

- Мы пришли, - Вилен вздохнул, окидывая взглядом озеро, в котором любое время года, вода была прозрачной, словно зеркало. В ней отражались облака, лазурное небо, зелень, и невольно казалось, что в воде находится другой мир.

- Здесь красиво, правда?

- Да, - Ева положила ладони на плечи отца. - Не надо оттягивать время. Давай сделаем то, за чем сюда пришли.

Вилен обернулся и признался:

- Дай мне минутку.

Девушка кивнула, прекрасно понимая эмоции отца. Ему тоже было страшно, и сейчас он боролся сам с собой и своими сомнениями, которые внезапно поднялись в душе…

Ева подошла к священному камню, рассматривая огромный валун, который внешне напоминал жертвенный алтарь. Осторожно погладив его кончиками пальцев, девушка мысленно спросила: «Поможешь?», и тут же внутри нее наступило абсолютное спокойствие, словно она получила неопровержимые доказательства того, что все пройдет так, как было задумано.

- Готова? – Вилен бесшумно подошел к ней и положил ладонь на плечо.

- Отец, - Ева обернулась. - Скажи, после ритуала, кроме крови оборотня, я обрету волчий нюх?

- Нет, - мужчина качнул головой. - Ты получишь наше долголетие, нечеловеческую интуицию и право остаться в стае, как полукровка, воспитанная среди волков. К сожалению, зверя ты никогда не обретешь, а вот твои дети… Если ты свяжешь свою жизнь с волком, будут настоящими оборотнями.

Девушка вздохнула.

- Передумала? - уточнил альфа.

- Нет, - она чуть улыбнулась. - Просто мне жаль, что я никогда не почувствую то, что испытывает настоящая волчица, впервые отправляясь в лес в зверином облике.

- Девочка моя, - Вилен прижал дочку к себе. - Родная моя…

- Папа, давай начнем, - девушка крепко обняла его.

- Прости, что тебе придется все это пережить.

- Это мой выбор, только мой.

Мужчина кивнул и сказал:

- Тебе нужно сесть на камень, а лучше лечь.

Ева ловко запрыгнула на плоскую часть валуна, поудобнее устроившись на нем в полулежащем состоянии.

Вилен отстегнул с пояса ножны, инкрустированные камнями. Достав узкий длинный клинок с блестящим лезвием, он предупредил:

- Сейчас моя кровь должна попасть в твой организм. Будет больно.

- Я знаю, - девушка кивнула. - Начинай скорее.

- Боишься передумать? - уточнил Вилен.

- Нет, но мне страшно, и я хочу, чтобы все побыстрее закончилось, - послышалось в ответ.

Альфа больше не стал ждать и резко, и весьма неожиданно чиркнул лезвием по девичьему запястью. Ева зашипела от боли. В следующее мгновение он распорол себе руку от кисти до локтя, и чтобы регенерация оборотня не закрыла разрез раньше времени, быстро соединил раны.

Тягучая темно-красная волчья кровь медленно капала на руку девушки, постепенно проникая в человеческий организм.

Ева, не моргая, смотрела на отца, чувствуя, как ее окутывает тепло.

- Ты как? – спросил Вилен.

- Нормально, - заверила девушка, не замечая, как на ее лбу выступают капельки пота.

- Пока все идет как нужно, - сообщил мужчина, наблюдая, как постепенно рана на его руке затягивается. Он продолжал держать ладонь дочери, вливая вместе с кровью свою силу. Когда разрез полностью закрылся, он чуть отступил и вгляделся в бледное лицо Евы, которая из-за жара, охватившего ее тело, тяжело дышала.

Он невольно опустил взгляд на ее запястье, от раны остался только тонкий белоснежный шрам. Благодаря силе оборотней ускоренная регенерация уже начала работать.

- Ева, не молчи. Говори, - Вилен заглянул в испуганные глаза дочери. - Больно?!

- Папа, расскажи что-нибудь, - попросила девушка.

- Что?

- Что угодно… Я просто хочу слышать твой голос.

- Знаешь, в тот день, когда я тебя нашел, моя жизнь навсегда изменилась. Ты была такой крохотной, девочка моя. Я смотрел на тебя и замирал от счастья. Каждый день, когда ты взрослела, представлял, что нам придется расстаться, но казалось, впереди у нас годы, - мужчина погладил ее по побледневшей щеке. – Но, когда пришло время, я понял, что не смогу этого сделать. Прости, что обрек тебя на такие муки…

- Аааааа, - закричала Ева, выгнувшись.

Она, наверное, упала бы с камня, если бы крепкие мужские руки не удержали ее за плечи.

Осознав, что процесс изменения начался, Вилен приложил ладони к голове девушки и, коснувшись губами горячего лба, зашептал слова молитвы, на древнем языке оборотней, который уже никто и не помнил. Он просил волчью кровь угомониться и сохранить жизнь ее носительницы, просил луну, мать всех двуликих, и священный камень помочь его дочери.

Ева кричала, и ее болезненный крик разлетался по округе, пугая лесных жителей, а Вилен продолжал шептать слова, пытаясь помочь дочери, справиться с испытанием, которое выпало на ее долю.

С последней фразой молитвы девушка обмякла и впала в забытье.

Вилен отступил и, окинув дочь взглядом, испугался. На секунду ему показалось, что она не дышит, но прислонившись к ее груди, он услышал тихий стук сердца. Мужчине оставалось лишь ждать. Он сел у священного камня и закрыл глаза. Время превратилось в вязкую субстанцию, мир вокруг будто замер. Альфа слушал дыхание девушки и периодически прикасался к ней, ожидая, когда жар спадет… Но тело Евы было горячим, словно раскаленная сковородка, с ее губ слетали хрипы, и мужчина испугался того, что может случиться.

Сбросив рубашку, он побежал к лесному ручью. Намочив ткань в проточной ледяной воде, он вернулся и стал обтирать тело дочери, таким способом пытаясь утихомирить жар. Путь от священного камня до ручья Вилен проделал несколько раз.

Мужчина не сразу заметил, что температура стабилизировалось, а дыхание девушки выровнялось.

Осознав, что дочка просто спит, Вилен подхватил ее на руки и решительно направился домой.

Еще издалека он заметил Катерину, сидевшую на крыльце дома. Увидев их, женщина вскочила и подбежала к ним. В ее глазах застыл немой вопрос.

- Кажется, все получилось, - выдохнул Вилен. - Ева сейчас спит.

- Надо ее отнести в спальню, - женщина распахнула дверь.

Когда девушку уложили в постель, Катерина опустилась на колени у ее кровати и, взяв дочь за руку, прошептала:

- Моя милая девочка, выживи… Прошу…

Данный текст был приобретен на портале Литнет (№44606742 07.08.2023). Литнет – новая эра литературы

Прошло несколько лет

Темный блестящий автомобиль, мягко шурша колесами, скользил по дороге по направлению в город.

Ева листала документы, мысленно готовясь к встрече с одним весьма неприятным типом. Влад Лисовский являлся владельцем одного из крупнейших ювелирных заводов. Много лет назад, между белым волком и Виленом был заключен длительный договор, по которому Алмазов поставлял на предприятие ежемесячно ограненные бриллианты. Вот только время изменилось, и прописанные цены поставки на данный момент казались смешными.

Срок договоренности истекал на днях, и молодая женщина прекрасно знала, что жук Лисовский ни сегодня, так завтра явится к ней, только вот в этот раз контракт будет не таким лояльным. В свое время белый волк отказался изменить условия договора, не желая потерять хоть грамм прибыли, и за свою жадность теперь поплатится по полной программе. Ева уже представляла его удивленное лицо, возмущенный вид, и невольно в душе улыбалась.

- Ева Виленовна, указания будут? – водитель въехал на парковку у высотного здания из синего стекла.

- Марсель, ты свободен до вечера, - девушке кивнула водителю и вышла из машины, прихватив рабочую папку. – Если что-то понадобится, я позвоню.

- Хорошего дня, - мужчина широко улыбнулся.

Девушка стала спешно подниматься по многочисленным ступенькам бизнес-центра, невольно разглядывая в синих зеркальных стенах свои отражения. Сейчас Ева с трудом узнавала в стройной деловой женщине угловатую смешливую девчонку, которой была еще несколько лет назад.

Ритуал изменил не только ее тело, но и жизнь… Правда о «происхождение девушки» произвела в стае эффект бомбы. Многие никак не могли понять, как Вилену удалось обвести вокруг пальца всех, включая собственную жену, но расспрашивать об этом альфу оборотни побоялись. Зато теперь отпали многие вопросы, из серии, почему у дочери вожака отсутствует волчье обоняние или чуткий звериный слух.

Ева никогда не забудет тот миг, когда после адской многочасовой изматывающей боли, открыла глаза и увидела у своей кровати заплаканную мать и сумрачного отца. Родители больше суток дежурили у ее постели, умирая от страха за свою дочь. За эти сутки в волосах Вилена добавилось немало седых прядей, а Катерина поклялась уйти от него, если Ева погибнет, но об этом девушка узнала намного позже, а в тот момент она была просто рада тому, что смогла вернуться к тем, кого искренне любила…

Став полукровкой, девушка осознала, что теперь ей придется стать на голову выше всех членов стаи, чтобы добиться искренней преданности и беспрекословного повиновения.

Она много училась, совершенно забыв про личную жизнь, и через несколько лет возглавила одну из компаний отца. Женщина на верхушке власти…, это было удивительно как для людей, так и для оборотней. Иногда появлялись смельчаки, решившие, что она оказалась на этом месте случайно, и каждый из них получил свой жестокий урок.

Слава о Еве расползлась далеко за пределы территории стаи, и девушка этим гордилась, искренне считая, что каждый новый заключенный договор, это ее очередная маленькая победа.

- Доброе утро, Ева Виленовна, - охранник у входа почтительно склонил голову.

- Доброе, - молодая женщина, кивнула и, поудобнее перехватив папку, направилась к лифту.

- Красивая, - послышался шепот за ее спиной.

- Стерва… Не хотел бы оказаться в стане ее врагов…, - раздался хриплый мужской голос.

- Удивительно, полукровка, а хватка волчья.

Ева хмыкнула, замерев на полушаге и резко обернулась. Неподалеку от нее стояли двое молодых волков.

Мужчины, обсуждавшие ее, автоматически вздрогнули.

Окинув их пристальным взглядом, Ева невольно отметила безукоризненно наглаженные костюмы, до противного блеска начищенные ботинки, слишком ярко выраженный парфюм, и поняла, что это очередные «ловцы удачи», желающие получить место в ее компании. Хмыкнув, она укоризненно качнула головой и решительно направилась к лифту.

- Черт, кажется, она все слышала…

- Тшшш, - зашипел другой.

Ева вошла в лифт и нажала на кнопку, подумав, что такие несдержанные болтливые сотрудники ей в компании не нужны.

Офис располагался на самом верхнем этаже. При ее появлении секретарь-референт, высокая темноволосая женщина поднялась и кивнула:

- Доброе утро.

Татьяну с трудом можно было назвать красавицей - слишком угловатая, высокая, с вытянутым лицом и большими «рыбьими» глазами. Девушка родилась в смешанной паре. Отец ее был волком, а мать человеком. Видимо, осознав, что, не родилась умопомрачительной красоткой, и ей придется всего добиваться самой, Таня получила достойное образование, и Ева очень ценила ее, как своего помощника.

- Доброе, - девушка в ответ улыбнулась. - Татьяна, там в холле стоят два джентльмена, напоминающие павианов, от которых за версту несет дешевым одеколоном. Мужчины явно кандидаты на вакансии в моей компании. Так вот, думаю, они нам не подходят.

- Поняла, - секретарь, не задав больше ни одного вопроса, сняла трубку, быстро набрала короткий внутренний номер, и невидимому собеседнику повторила слова своего босса.

Ева довольно кивнув, вошла в свой кабинет. Бросив папку на стол, она упала в кресло и вздохнула, предвкушая длительный плодотворный рабочий день. Женский взгляд остановился на фотографии, стоявшей перед ней. На этом старом снимке Ева крепко обнимала родителей и счастливо смеялась.

Девушка погладила его, подумав, что очень соскучилась по отцу и матери, и решительно взяла в руки телефон.

Мужской голос послышался после первого гудка:

- Доченька.

- Привет, как у тебя дела?

- Все в порядке. Ева что-то случилось?

- Просто соскучилась, - вздохнула она в ответ. Какое-то время назад, молодая женщина решила, что ей пора выбираться из-под родительского крыла, и настояла на своем переезде в отдельную городскую квартиру.

- Мы с мамой тоже соскучились. Может, на выходные приедешь домой?

- Да, - кивнула Ева. - Вечером ждите в гости…

Закончив разговор, девушка довольно улыбнулась. От короткой беседы с отцом на душе стало тепло. Для каждого человека важен дом, где его любят и всегда ждут, и у нее он был благодаря отцу и матери, которые не побоялись взять в свою семью человеческого ребенка и воспитали его как своего. Невольно перед глазами промелькнули воспоминания из детства. Будучи маленькой глупышкой, она считала маму слишком строгой, и не понимала, что Катерина всегда думала о ее будущем и изо всех старалась дать хорошее образование и привить полезные навыки.

Тихий стук в дверь заставил девушку отвлечься от воспоминаний. Автоматически поправив прическу, Ева промолвила:

- Войдите.

- Ваш кофе, - Татьяна внесла поднос, на котором стояла маленькая чашка, наполненная ароматным горячим напитком.

- Спасибо, - молодая женщина благодарно улыбнулась.

- А еще свежая корреспонденция, - секретарь положила на стол стопку бумаг.

- Есть что-то срочное? – Ева сделала глоток и невольно блаженно вздохнула.

Кофе – стал ее слабостью. Этот восхитительный напиток дарил невероятный заряд бодрости по утрам, и некое спокойствие после непростого трудового дня. Молодая женщина уже перепробовала тысячу и один вариант этого напитка, и все равно каждый раз он ее удивлял.

- Вам звонил господин Лисовский, - послышалось в ответ.

Ева хмыкнула и поинтересовалась:

- И чего он хотел?

- Сначала требовал, чтобы я немедленно соединила его с вами, а когда понял, что это невозможно, потребовал личной встречи.

- Потребовал? – молодая женщина хмыкнула. - Даже так?

- Ну, - Татьяна немного замялась.

- Говори уже как есть, - Ева махнула рукой.

- Господин Лисовский был очень нервным, говорил на повышенных тонах и буквально настаивал на сегодняшней встрече с вами, но я сказала, что у вас плотное расписание, и записала его на следующую неделю.

- Боюсь, что у белого волка столько терпения не хватит, - Ева хитро посмотрела на свою помощницу. - Татьяна, будь добра, подготовь контракт по образцу номер пять.

Секретарь удивленно приподняла брови и кивнула. Ее изумление было вполне объяснимо.

Ева вместе с юристами компании разработала несколько вариантов текущих договоров. Одни были более лояльными и заключались с фирмами, с которыми сотрудничали давно и плодотворно на взаимовыгодных условиях. В документе номер пять были самые «драконовские» неустойки и подписывались в основном с новыми компаньонами, пока не доказавшими свою благонадежность.

- А еще подготовь договор с компанией Лисовского по образцу номер три.

Ева мысленно хихикнула, представив, с какой радостью Влад подпишет этот контракт после того, как подробно ознакомится с первым и осознает всю степень бездны, в которой оказался.

- Хорошо, - Татьяна кивнула. – Еще указания будут?

- Пока нет, - молодая женщина качнула головой. - Можешь идти.

Как только Ева осталась одна, она допила кофе и бросила взгляд на часы. Девушка прекрасно понимала, что господин Лисовский, чувствуя свое превосходство пренебрежет записью и явится в офис сегодня, потому что без бриллиантов его производство просто остановится. Конечно, он мог попытаться заключить контракт с каким-нибудь другим поставщиком драгоценных камней, только делать этого не станет, Ева была в этом уверена. Лисовский оказался слишком жадным, а компания Вилена Алмазова одна из самых крупных на этом рынке и поэтому могла предложить гибкую систему скидок. Ева была уверена, что Влад обязательно явится к ней. Оставалось только дождаться белоснежного волчару…

Молодая женщина просмотрела корреспонденцию, отложила важные письма в сторону, безжалостно выбросив в урну рекламу и приглашения на светские мероприятия. Ева была постоянно в центре внимания общества, ведь молодая наследница до сих пор так и не обзавелась спутником жизни. Многие волки надеялись привлечь ее внимание и заполучить благосклонность, только вот она хотела видеть рядом с собой сильного надежного интересного мужчину, как отец, а найти такого было нелегко.

Просмотрев электронную почту, Ева ответила на некоторые письма, и едва открыла отчет бухгалтера за последний квартал, раздался стук.

- Да, - молодая женщина подняла взгляд.

Татьяна вошла в кабинет, плотно закрыв за собой дверь. Положив на стол два вида договора, она сообщила:

- Господин Лисовский хочет видеть вас.

- Передай ему, что я сейчас не могу его принять. У меня важные дела.

- Я уже сказала, он намерен ждать столько, сколько понадобится, - ответила секретарь.

- Ну пусть ждет, - Ева хмыкнула. – Посмотрим, сколько он высидит.

Татьяна, едва сдерживая улыбку, кивнула и вышла. Прежде чем дверь закрылась, Ева услышала:

- Госпожа Алмазова сейчас занята, но она вас примет, когда освободится.

Молодая женщина открыла отчет бухгалтера и погрузилась в волшебный и интригующий мир цифр. Доход компании за последний квартал определенно вырос и это не могло не радовать, но и расходы увеличились из-за открытия новой шахты по добыче алмазов и еще одного цеха по обработке драгоценных камней. Можно было сказать, что траты в этот раз стали долгосрочным вложением.

Отчеты директоров филиалов тоже порадовали. Семейная компания процветала. Ева довольно улыбнулась от чувства удовлетворенности. А в какой-то момент бросив взгляд на часы, девушка осознала, что совсем забыла про Лисовского. Испытывать дольше терпение белого волка было чревато последствиями.

Достав пудреницу, молодая женщина спешно поправила макияж, а потом нажала на кнопку селектора:

- Татьяна, пусть посетитель войдет.

Буквально через мгновение дверь распахнулась, и злющий Лисовский решительно вошел в кабинет.

- Добрый день, Влад, - Ева первая поприветствовала его, демонстративно отложив ручку в сторону, тем самым показывая, что ее отвлекли от весьма важного дела. - Что случилось?

Светловолосый мужчина средних лет окинул ее пристальным взглядом голубых глаз и холодно произнес:

- Здравствуйте, Ева. Вам не кажется, что нам нужно обсудить текущие проблемы?

- Да? – в женском голосе прозвучали вопросительные нотки. - У нас есть проблемы? Присаживайтесь, внимательно вас слушаю.

Влад опустился в кресло и важно вскинул голову, пытаясь сохранить «лицо», хотя в данной ситуации это было невозможно. Прождав под дверью приличное время, волк разозлился и практически влетел в кабинет, показав свои эмоции, а значит, проявил слабость. Мужчина был взвинчен и потерял контроль, именно этого и добивалась Ева.

Молодая женщина, не таясь, рассматривала Влада. Этого волка нельзя было назвать красивым, но присутствующая в его внешности некоторая смазливость, притягивала внимание. Он явно пользовался популярностью у женского пола и прекрасно об этом знал, именно поэтому в мужском взгляде скользило неприкрытое превосходство.

- Ева, - вкрадчиво начал он. – Ваша компания прекратила поставки бриллиантов на мой завод. Управляющий связался с отделом логистики, и ему ответили, что на данный момент отгрузка стоит на стопе по вашему личному распоряжению. Производство вот-вот встанет, я бы хотел выяснить, а что происходит?

- Ничего, - молодая женщина чуть качнула головой. - Срока контракта истек. Мы отгрузили вам последнюю партию по договору, и с нашей стороны никаких нарушений нет.

- Наши компании давно и плотно сотрудничают, и так никто не поступает, - решительно заявил волк. – Контракт просто подлежит пролонгации.

- Это только в том случае, если одна из сторон не уведомит другую сторону о нежелании продлевать договор. Вам письмо было отправлено…, - Ева задумалась на секунду, а потом нажала на кнопку селектора. - Татьяна, когда ты отправила уведомление компании господина Лисовского об изменениях в условиях сотрудничества?

- Почти месяц назад, - послышалось в ответ.

- Подтверждение было? - уточнила молодая женщина, хотя прекрасно знала, что нет. Влад самонадеянно просто проигнорировал письма, посчитав, что старая договоренность с Виленом ставит его в особое положение и дает преимущество.

- Нет, поэтому я отправила еще два письма, последнее неделю назад.

- Спасибо, - Ева отключила связь с секретарем и пристально посмотрела на своего собеседника. - Влад, из трех писем вы не удосужились подтвердить ни одно.

- Мы ничего не получали…, - перебил ее Лисовский.

Словно не заметив этого, девушка продолжила:

- Я сделала вывод, что сотрудничество вас больше не интересует. Но если это не так, мы можем сейчас обсудить новые условия поставки.

- У меня с вашим отцом договоренность, - Влад самоуверенно улыбнулся.

- Была, - Ева в ответ послала ему улыбку. - Но теперь это моя компания, и новые договоры заключаются совершенно на других условиях.

- Интересно каких? - в мужском голосе зазвучала ехидство. Белый волк так и не понял, с кем имеет дело. Он рассматривал девушку исключительно как красивую заставку, еще не осознавая, кто перед ним сидит и чем ему это грозит. - Может, продолжим наш разговор в более приятном месте? Давайте, вместе пообедаем?

- Не в моих правилах обсуждать важные дела за приемом пищи, - сухо ответила Ева и, открыв папку, достала договор номер пять. - Вот, вы можете ознакомиться с новым контрактом.

Ева закинула ногу на ногу и замерла, наблюдая за белым волком.

Влад взял бумаги и, пренебрежительно хмыкнув, стал просматривать текст договора. Сначала на его губах блуждала улыбка, а на лице отчетливо читалась скука, ведь первыми пунктами шли стандартные термины и формулировки. Затем Лисовский насупился и качнул головой, а после вообще свел брови на переносице. В конце концов, он поднял на молодую женщину возмущенный взгляд и крякнул:

- Это что?

- Договор, - пожала она плечами.

- Вы серьезно думаете, что я это подпишу?!

- Можете не подписывать, - спокойно ответила Ева. - Только вам решать, продолжать сотрудничество или нет.

- Это никуда не годится! Это просто обдираловка! Здесь не только завышены цены, но и изменены все условия поставки, - Лисовский почти рычал от ярости и злости.

- Цены стандартные на данный момент, а условия поставки… Просто изменилась политика компании.

- Это просто грабеж! – Лисовский отбросил бумаги в сторону. - Так дела не ведутся. Наверное, мне этот вопрос лучше обсудить с Виленом.

- Пожалуйста, - Ева улыбнулась, но ее взгляд был наполнен холодом. - Только предупреждаю, ничего не изменится.

- Посмотрим, - Влад поднялся. - Всего хорошего.

- И вам.

Мужчина важно поправил пиджак и покинул кабинет.

Молодая женщина, проводив его насмешливым взглядом, качнула головой. Лисовский был предсказуем до безобразия. Собрав со стола договор, Ева выбросила его в урну и посмотрела на часы. Время действительно приближалось к обеду.

- Можно войти? – в кабинет вошла Татьяна. - Я принесла бумаги на подпись. Документы оставил бухгалтер и сказала, что желательно их отправить сегодня, но без согласования с вами они не имеют смысла.

- Давай сюда, - женщина быстро стала расписываться. - Влад ушел?

- Вылетел, - секретарь улыбнулась. - Он, видимо, был очень зол, и все время пытался кому-то позвонить.

- Утомил он меня, - Ева поставила подпись на последнем листе. - Скажи, что у нас по расписанию?

- Больше на сегодня никаких встреч не запланировано, - послышалось в ответ.

- А разве не должен прийти главный юрист?

- Павел Аристархович позвонил и предупредил, что у него возникло важное дело в одном из филиалов, и сегодня он на выезде.

- Ну что же, так даже лучше, - Ева улыбнулась. - Сбегу пораньше с работы. Кстати, когда Лисовский вернется, передай ему, что я готова в следующий раз с ним встретиться, но исключительно по предварительной записи.

- Вы думаете, он вернется?

- Очень-очень скоро, - кивнула Ева и протянула бумаги. - Можешь отправлять бухгалтеру.

- Все поняла, - Татьяна вышла из кабинета.

Молодая женщина достала мобильный телефон и набрала номер водителя:

- Марсель, я на сегодня закончила работу, через сколько ты будешь?

- Отлично, тогда спускаюсь

- Нет, мы едем к родителям…

Подхватив сумочку, Ева покинула кабинет.

- Татьяна, я на связи, если случится что-то срочное, - предупредила она.

- Хорошо, - девушка кивнула. – Хороших выходных.

- И тебе…

***

Перед тем как отправиться к родителям, Ева заехала в магазин и купила в подарок отцу бутылку его любимого коньяка, а для мамы красивый торт, украшенный взбитыми сливками и фруктами. Немного подумав, девушка прихватила замаринованного мяса, чтобы пожарить его на углях, свежих овощей, зелени, сока…

В результате получилось несколько пактов, которые Марсель едва дотащил до машины. Ева уже предвкушала замечательные выходные в кругу семьи и не могла сдержать улыбки.

- У вас сегодня хорошее настроение, - как бы, между прочим, заметил водитель.

- Я еду домой, - ответила девушка и предупредила. - Отвезешь меня в поселок и можешь отдыхать, а понедельник рано утром жду тебя.

Мужчина кивнул и замолчал.

Марсель был волком из стаи серых, насколько лет оборотень преданно служил Вилену, а теперь и Еве. Он был одним из тех немногих членов стаи, кто спокойно отнесся к тому, что дочь альфы совсем не дочь, да и вообще полукровка. Мужчина относился с почтением к молодой женщине, и всегда был готов в случае необходимости защитить ее. Как сказал Вилен, Марсель для Евы стал и охранником, и водителем, и в какой-то степени важным помощником.

Телефон зазвонил весьма неожиданно. Увидев номер отца, Ева сразу поняла причину звонка.

Глубоко вздохнув, она ответила:

- Слушаю.

- Дочка, ты где? - тут же послышался вопрос.

- Что-то случилось? - уточнила девушка.

- Мне сейчас звонил Лисовский…

- Давай-ка я угадаю, этот облезлый волчара жаловался на меня, да? - она не смогла сдержать смеха.

- Ева!

- Папа, что?

- Он говорит, что ты его решила разорить, полдня продержала под дверью, а потом подсунула контракт с жуткими невыполнимыми условиями… Ева, я никогда не слышал, чтобы Влад Лисовский так нервничал.

- Просто этот волк решил, что и дальше будет пользоваться твоей лояльностью, проигнорировал все письма и явился ко мне в кабинет требовать, а не просить. Я мягко указала ему на место, уточнив, что теперь ему придется иметь дело со мной, - Ева усмехнулась. - Таких наглецов надо учить.

- Дочка, - Вилен рассмеялся. - Никогда не думал, что из тебя получится такая жесткая бизнес-леди.

- У меня был хороший учитель, - в голосе девушки появились теплые нотки. - Я очень благодарна, что ты всему меня научил и позволил самой возглавить компанию.

- Ты это заслужила, - Вилен произнес это с гордостью, потому что слухи в мире оборотней расползались очень быстро, и он знал, что волки говорят о его дочери. Ева в довольно короткий срок смогла занять свою нишу, и теперь она была не только дочерью альфы, но и полноправным руководителем части компании. Многие это уже поняли и старались обо всем договориться с ней, а кто не понял… Альфе стае серых было даже немножко жалко Лисовского, который по своей глупости не потрудился выяснить, с кем ему теперь придется иметь дело.

- Что ты сказал Владу? – уточнила Ева. – Надеюсь, не пообещал свою протекцию?

- Нет, - Вилен рассмеялся. - Я ответил, что этой сферой бизнеса теперь занимаешься ты, и ему придется договариваться с тобой.

- Отец, ты все сделал правильно. Если Влад еще раз позвонит, просто не бери трубку.

- Хорошо, - согласился мужчина. - Но ты уж не дери с него три шкуры, мы давно работаем вместе, он благонадежный партнер.

- Не переживай, - Ева чуть улыбнулась. - Я просто хотела его немного проучить, а так для него уже готов контракт. Он стандартный и цены в нем проставлены согласно прайсу. Так что… Либо Влад работает с нами на таких условиях, либо пусть ищет себе другого поставщика.

- Я тебя понял, - согласился Вилен. Доверив дочери управление одним из филиалов, волк решил дать ей свободу в принятие решений и не вмешивался в ее дела. Пока Ева ни разу его не разочаровала. – Скажи, у тебя не изменились планы на выходные?

- Нет.

- Тогда, может, я заеду за тобой и вместе поедем?

- Не надо, - качнул головой Ева. - Я уже еду. Только маме ничего не говори, хочу сделать сюрприз.

- Значит, я разгребу текущие дела и тоже скоро приеду.

- Мы с мамой тебя будем ждать, - Ева закончила разговор, но новый звонок раздался, прежде чем девушка успела спрятать телефон в сумочке.

Увидев номер, она довольно улыбнулась и ответила:

- Татьяна, слушаю.

- Ева Виленовна, тут приходил господин Лисовский.

- И чего хотел?

- Просил личной встречи с вами, говорил о каком-то недопонимании, в общем, он открыт к диалогу, я записала его на начало недели, - отчиталась секретарь.

- Все правильно, - Ева похвалила ее. - Ты молодец, все сделала правильно.

Закончив разговор, девушка откинулась на спинку кожаного сидения и улыбнулась с чувством огромного довольства. Она терпеть не могла мужской шовинизм, который был присущ многим волкам. Самцы считали, что женщина не может вести дела и ее удел рожать детей и ублажать мужа. Ева ломала стереотипы, шла по головам, отстаивая свое право быть такой, какой есть, и в этом была заслуга ее отца, который с детства твердил, что она должна быть смелой, решительной и всегда идти к своей цели, даже если трудно, больно или не получается.

Внезапно Ева осознала, что они въехали на территорию поселка, в котором проживала стая серых. Оборотни в силу своей животной сущности предпочитали тишину и природу, поэтому выбирали для своего места жительства живописные уединенные районы, а вот свои дела вели в городе, где в основном селились люди, которые даже не догадывались, что двуликие живут среди них…

Издалека заметив во дворе дома маму, ковыряющуюся в клумбе с цветами, девушка приказала:

- Остановись.

Марсель послушно сделал то, что ему велели.

- Удивлю маму, - Ева выбралась из машины и направилась к дому.

Катерина, вернее, ее волчица, еще издалека почувствовала Еву, но женщина отмахнулась, мол, откуда тут дочке взяться, и даже не поверила своим ушам, когда раздалось:

- А что у нас сегодня на ужин?

Она тряхнула головой, выпрямилась, посмотрела на девушку и радостно воскликнула:

- Дочка!

- Сюрприз, - Ева шагнула за калитку и оказалась в крепких материнских объятиях.

- Как же я соскучилась…, - призналась Катерина.

- А я на все выходные.

- Отец знает?

- Ага. Сказал, что скоро будет, - девушка улыбнулась от теплых эмоций, переполняющих ее душу. Вроде и живут рядом, а все равно для нее каждая встреча была подобна празднику…