Танцующая для инкуба

— Аза, когда, говоришь, за тобой придут? — спросила я девочку.

Ей уже десять, и гимнастические элементы она знает почти все, только побаивается иногда выполнять на должном уровне.

— Марк обещал прийти-и... — протянула она, вглядываясь в часы. И вздохнула укоризненно: — Уже тридцать минут назад!

Я мысленно подсчитала, что, если не выйду через десять минут, мобиль придётся ставить в квартале от моего дома, потому что места на стоянке — даже подземной! — просто закончатся...

— Может, ты ему позвонишь?

Обычно Азу забирает мать, реже — отец. Но тут оба родителя уехали отдыхать, а девочку оставили с братом, который и должен вот-вот за ней приехать. Нет, ну что за неуважение к чужому времени?!

— Он запрещает ему звонить, если вопрос не критический, — шмыгнула носом Аза.

— Ты не можешь остаться ночевать в гимнастической школе, а значит, вопрос критический.

Всех девочек, моих учениц, всегда забирают сразу после окончания занятий, Аза не исключение. До сегодняшнего дня.

— Не переживайте, тренер Вита, я написала ему в коммуникатор, как только освободится, он обязательно прочитает!

Я со вздохом села рядом с ней на скамью и окинула взглядом тренировочный зал. Тяжелый день.

Утром своя тренировка, правда, смысл в ней, если мой собственный тренер Илона не позволит выступить ни на каком мало-мальски популярном конкурсе. О Кубке четырех стихий я и вовсе молчу! И ладно бы у меня не хватало таланта — так ей не нравится, что я «превращаю гимнастику в театральное выступление»! По мне, это и нужно делать, только Илона этого понимать не хочет, как и большинство спортсменов.

Днём лекции в вузе. Хорошо хоть осталось не так много — пара месяцев, и заветный диплом будет у меня. А с ним можно открыть свою гимнастическую школу... Накопить осталось не так много. И буду я обучать юных гимнасток танцевать так, как вижу я, а не просто прыгать под музыку и пропускать над собой магические линии. Кто знает, может, благодаря мне в магической гимнастике откроют новое направление...

Ну а вечер четыре дня в неделю у меня посвящен работе — обучению девочек в школе. Профессионально я не обучаю — для этого нужен диплом тренера. А вот несколько любительских групп веду, в том числе иногда даю индивидуальные уроки взрослым — многим хочется красиво двигаться под музыку, да еще и магией подкреплять своё выступление.

И вот сегодня такая засада — приеду поздно, мобиль смогу поставить слишком далеко от дома. Пока дойду, пока программу на завтра распишу — наступит глубокая ночь. Опять не смогу выспаться. И всё из-за какого-то остолопа, который не может вовремя приехать за сестрой!

Покосилась на Азу — девочка задумчиво кусала кончик своей косы.

— Не нужно так делать, — остановила её, схватив за руку.

— Почему? — округлила она глаза.

— Потом целитель твой клок волос из желудка достанет — хочешь?

— Фу-у, нет конечно!

Она оставила в покое свою косу и покосилась на мою прическу.

— Эх, вы такая красивая... Если бы родители разрешили мне покрасить волосы...

— Зачем? — улыбнулась я. — Ты и так красивая. Каждый красив по-своему.

— Но у вас они такие белоснежные!

Скорее, молочно-белые. В этом городе согласна, цвет необычный, а в моей родной Гастонии — вполне обыкновенный. Вся стая носит такие волосы, кроме пришлых волков, которые составили пару кому-то из наших.

— Зато у тебя золотистые, поверь, этот оттенок намного красивее скучного белого.

Аза забавно нахмурилась, разглядывая косу. Я не солгала — у неё действительно более глубокий, насыщенный цвет.

— Это от мамы. А вот Марк — черноволосый!

— Допустим, но это же не даёт ему право опаздывать на сорок минут, верно?

— Он очень занято-ой.

— И чем же он так занят?

— Ну разным, — Аза пожала плечами. Исчерпывающий ответ.

В этот момент вдруг раздалась птичья трель, которая установлена у нас на звонок возле рецепции. Ну наконец-то!

— Пойдём, — я встала и оглядела Азу: — Всё собрала?

— Ага, — кивнула она, подхватив небольшой рюкзачок.

В тренировочный зал мне запрещено пускать родителей девочек, они их слишком отвлекают. А вот на выступления — пожалуйста. Поэтому нужно дойти до гостевой зоны с диванчиками и передать Азу из рук в руки.

Я ожидала увидеть какого-то недалекого парнишу в растянутой футболке, но оторопела, заметив возле пустой стойки рецепции взрослого поджарого мужчину с привлекательной внешностью: широкие плечи, крупные черты лица, умные карие глаза и коротко стриженые темно-русые, а вовсе не черные, волосы. Да еще и инкуба! Конечно, я знала, что отец Азы — инкуб, но встретить еще одного как-то не планировала, Аза ведь не унаследовала инкубью кровь...

Именно из-за расы и цвета волос я придержала Азу, готовую кинуться к мужчине.

— Марк! — она с широкой улыбкой помахала ладошкой.

Он кивнул ей, потом поднял взгляд на меня. Секунду помедлив, начал в упор разглядывать с ног до головы, будто породистого огненного пса...

— Здравствуйте, — поздоровалась я. — Вы — Маркус Дранбергский?

— Именно, красотка, — кивнул он, чуть ли не облизываясь на меня. Как не стыдно при сестре!

— Тогда покажите заверенную бумагу от родителей Азы на разрешение забрать девочку, — я крепче сжала её руку.

Аза посмотрела на меня непонимающе, Маркус ухмыльнулся:

— Заверенную бумагу? А больше ничего не нужно?

— Нет, достаточно бумаги, как я и предупреждала Кристиан Дранбергскую — маму Азы.

— Тренер Вита, это мой брат, — произнесла Аза, видимо, догадавшись, что я решила перестраховаться.

— Тогда ему несложно будет предоставить бумагу, верно?

— Вот огненный упырь, про разрешение мы и забыли, — протянула она сокрушенно.

— Аза, не ругайся, — нахмурившись, сделал ей замечание Маркус. Потом перевёл взгляд на меня. — Хорошо, сколько?

— Что — сколько? — растерялась я.

— Сколько звенящих монет ты хочешь, чтобы дать мне забрать сестру?

Я завела Азу чуть за себя.

— Я вообще её вам не отдам после такого заявления.

— Тренер Вита, он правда мой брат. Дурак просто, — дала очаровательную характеристику Аза. — Сейчас, погодите-ка, — она вырвала у меня ладонь, но выходить из-за спины не стала, взяла телефон и начала в нём рыться. — Вот, смотрите, это мы год назад у океана были! А это еще раньше на вулканы ездили, видите?

Я взяла в руки мобильник и просмотрела фотографии. Родителей Азы я знала в лицо, и Маркуса четвертым на этих совместных изображениях заметила тоже. Полистала альбом, нашла даже совсем раннюю фотографию, где Азе года четыре — и этот её брат держал её на руках и кормил мороженым.

— Спасибо, Аза, — вздохнула я, возвращая мобильник. Видимо, Аза совсем поздний ребёнок, раз у них такая разница с братом. Да и инкубы живут долго, насколько я слышала, как и их избранницы.

— Ну что, убедилась? — ухмыльнулся Маркус, глядя на меня.

— Да. Распишитесь в журнале, что забрали Азу, — вообще это необязательное требование, журнал пытались внедрить, но так как родители девочек практически все весьма состоятельные люди, то от этой идеи быстро отказались. Но журнал на рецепции остался.

Достала его из-за стойки и раскрыла на нужной странице. Вписала имя и фамилию Азы, а также гостя. Ну и себя записала в графу «Тренер».

— Вот здесь, — повернулась к Маркусу, протягивая ручку.

Только вот он оказался намного ближе, чем я рассчитывала и, обернувшись, я чуть не уперлась в него грудью. Горячая ладонь нагло скользнула мне на талию. И всё это при сестре! Нет, ну он вообще на голову больной!

— Отойдите, — скрипнув зубами, прошипела, стараясь не напугать Азу. И в подтверждение сильно надавила пяткой на носок мужского ботинка.

Жаль у меня балетки, на каблуках было бы эффектнее... и больнее. Но Маркус сразу дал мне отойти, размашисто расписываясь в журнале и хитро поблескивая на меня глазами.

— Вита, значит? — произнес он, захлопнув журнал.

— Виталина, — хмуро поправила я, желая уже вытолкать его за дверь.

— Вита, а не дашь мне свой номер? — и только я хотела грубо отказаться, как он перевёл взгляд на Азу. — Хотя не надо, сестренка даст.

— Сам добывай, мой мобильник запаролен! — хмуро заявила она.

— Напугала, я пароль и так знаю.

— Я его утром сменила!

— Да, тогда засада, — Маркус подмигнул мне. — Ну чего ты такая суровая?

— Шер Маркус, думаю, вам пора.

— Да, Марк, пойдём, — Аза взяла его за руку и потянула к выходу. Благо мужчина подчинился, пару раз всё же оглянувшись и опять подмигнув. Девочка же на прощание успела крикнуть: — Вы простите брата, обычно он нормальный.

— Я и сейчас нормальный! — возмутился он, и дверь наконец заглушила их спор.

Маркус

— Ну чего ты с ней, так? — возмущалась Аза уже минут десять, как мы отъехали от её школы.

— Малыш, прости. У меня дурдом на выезде, — примирительно проговорил, хотя и так знаю, что повёл себя как дурак.

Ну понравилась девушка — какого я стал так развязно приставать? У меня, конечно, есть оправдание — три часа сна ночью, авария на объекте, потом секретарь умудрилась перепутать документы и отправить закрытую информацию клиенту, хорошо тот мужик отходчивый, согласился удалить, а если бы нет? Я уже готов был отстегнуть ему немаленькую сумму... Да еще и на десерт — вляпался на мобиле в грузовоз, так летел за Азой, боялся опоздать. И какой итог — истеричный водитель решить всё без дорожной службы отказался, и пришлось ждать их полчаса. Хорошо хоть мой мобиль не сильно пострадал, даже внимательная Аза не заметила царапину.

Весь день на нервах, а тут подобная красота, чуть не облизнулся. Первый раз увидел девушку с такой внешностью — тонкие черты лица, большие голубые глаза, стройная, но с гармоничными формами, еще и волосы молочно-белые... На темной атласной подушке выглядело бы идеально... По такому поводу даже готов сменить обычное белое постельное на черный шёлк...

Самоконтроль почти полетел к чертям, если бы не Аза — точно попытался бы поцеловать незнакомку. Ну ничего, всё еще впереди.

***

Добро пожаловать в новую историю!

- Опять опоздала? – одарила меня недовольным взглядом Илона и кивнула на дорожки для бега: - Разминайся.

Да как скажете. Спорить сейчас мне вообще не хотелось – я жутко не выспалась. Правда, на этого остолопа Маркуса больше не злилась – надо только родителям его посочувствовать, что у них такой непутевый сын вырос. А так злиться на него – значит, злиться на сильный ветер за то, что тот дует и бросает в глаза пыль. Бесполезно, ветер не исправишь, как и наглого инкуба. Можно просто отгородиться - и от одного, и от второго. Поэтому я спокойно погрузилась в тренировку.

Я много раз просила Илону дать мне выступить на нормальном конкурсе, но она непоколебима. Так что пока я ездила на выступления в небольшие городки, благодаря чему и смогла скопить приличную сумму денег, даже мобиль купила. Если бы я тратила всё полученное сразу, как другие, на дорогие гаджеты, моё положение было бы печальным. А так квартирка съемная есть? Есть. Мобиль, хоть и подержанный, старенький, но выглядит прекрасно, я купила с гоночным корпусом, так что по виду совсем не скажешь, что ему уже лет пять. Ну и получается откладывать потихоньку. Если бы меня взяли на большой конкурс, наверное, я смогла бы скопить на школу года за два… Но Илона запрещает, а скоро я стану для этого слишком взрослой…

Сменить тренера теоретически можно, но очень сложно и в нашей среде не приветствуется. Не знаю ни одного примера, где спортсмен, сам захотевший перейти к другому учителю, занял в дальнейшем место хотя бы в первой десятке. Грустно и печально, но наших судей можно охарактеризовать как угодно, но точно не объективными. А вот если тренер более высокой категории, чем твой, захотел тебя тренировать - тогда да. Но Илона явно не позволит, чтобы я показалась хоть на мало-мальски серьезном конкурсе, чтобы меня заметили.

Несмотря на то, что за выступление назначаются баллы за вполне определенные элементы, то есть любой может просчитать, на сколько он выступит, если не ошибется – чтобы попасть на сам конкурс, нужно, чтобы тебя одобрил тренер и комиссия.

Илона, хоть вредная и недалекая, но хотя бы пускает выступать в маленьких городках, если я начну сильно возмущаться, может и вовсе исключить. А я люблю магическую гимнастику и не хочу её бросать.

Потому и молчу, тихо собирая деньги на открытие школы. В ней уже я буду хозяйкой. Потом нужно будет, конечно, дать пару взяток, чтобы мои девочки смогли выступить на крупном конкурсе… Хотя можно пойти и другим путем – накопить еще денег и открыть свой собственный конкурс. Для этого нужны инвесторы и хорошие знакомые, но это вполне реально… Эх, мечты…

Разогревшись, я приступила к самой тренировке. Илона, недовольно поджав губы, отошла к другой своей спортсменке – Беате. Право упражняться по своей программе я отстаивала уже много лет, и тренер махнула на меня рукой. Вот Беата её полностью слушается – строит программу чисто технически, набирая нужное количество элементов, собирает на определённое количество баллов, как бусины на нитку. Илоне я плачу достаточно, чтобы она оставила меня в относительном покое. Так что я выступаю всегда зрелищно, а не как робот.

Повезло, что в своё время я купила акции «Гринберг-М» - компании по разработке вулканического миридия, который используется для производства всяких гаджетов. Меня, совсем малышку двенадцати лет, высмеяли все девочки, с которыми я тогда тренировалась и выступала вместе. Ляпнула им по дурости, похвастать захотелось. Было обидно да, но послужило уроком – больше я про свои деньги никому не говорю, даже маме. Хотя именно она вручила мне первый заработок с гимнастики.

Тогда организовали что-то вроде представления – пять гимнасток выступали вместе, синхронно выполняя элементы. Деньги передали родителям, так как нам было меньше шестнадцати – возраст, с которого можно самостоятельно распоряжаться своим заработком. И если другие девочки купили себе новенькие телефоны и компьютеры, то я, наслушавшись отца, вложилась в акции. Теперь с каждого заработка выделяю деньги на инвестирование, и доход у меня намного выше, чем у любой другой гимнастки.

После тренировки наступило время медосмотра – тоже небыстро по времени, так как гимнасток в центре много. Несмотря на то, что принимают нас не в одно время, на целителя всё равно уходит порядочное количество часов.

- Вит, ты сегодня в академию не идешь? – спросила Беата, когда мы вместе ждали в очереди.

- Нет, сегодня нет пар.

- Везёт, ты еще учиться успеваешь, - с легкой завистью протянула она.

- Пойди тоже – высшее образование лишним не будет, - пожала я плечами.

Сама я училась в академии магического спорта на тренера гимнастики, но еще параллельно каждый выходной ездила на курсы предпринимательства в Высший магический университет. В общем, на личную жизнь сил не оставалось, но я не жалуюсь.

- У меня времени нет – постоянно тренировки, - вздохнула Беата.

Ага, знаю я эту вечную отговорку. По мне, так это полное вранье – на что-то действительно важное человек время всегда найдёт. Так говорил отец, и я с ним согласна. Жаль, его со нами нет уже два года…

- А еще, - понизив голос, начала Беата. - Меня Илона берёт на Кубок четырех стихий, представляешь?

Меня кольнула зависть. Я тоже хочу! И я объективно талантливее Беаты. Как обидно…

- Поздравляю, - заставила себя улыбнуться.

К счастью, подошла моя очередь, и я с облегчением направилась на осмотр.

После него я была свободна, но уже наступил вечер – так что меня ждали мои девочки, на этот раз младшая группа, пяти-семи лет. С ними я любила заниматься больше, несмотря на то, что выматывалась за урок сильнее. Просто детки этого возраста – это что-то невероятное. От их вечных «почему» иногда голова кругом, но в то же время порой такое спросят – сам бы до этого никогда не додумался.

Вообще младшие группы обычно стараются давать в обучение всё-таки профессиональному тренеру со стихией воздуха – малыши падают, их нужно страховать и ловить. Но так получилось, что свободных тренеров с этой стихией сейчас нет, и группу отдали мне. Я была очень благодарна руководителю школы – шеру Велитару за доброту ко мне и доверие, и подводить его не собиралась.

На мобиле ехать было недалеко – и я всё же рада, что работаю в школе не при гимнастическом центре, где, по примеру Илоны, меня считают бесперспективной гимнасткой. Когда искала работу, подавала заявление и туда тоже, но меня не взяли – и какое счастье.

Поставила машину на стоянке и спокойным шагом направилась к зданию. Она невысокое – пять этажей, но арендаторы тут все, связанные со спортом: школа танцев, клуб бокса, спортивный магазин... Гимнастическая школа располагается на первых двух этажах. У нас есть рецепция, раздевалки, несколько залов для тренировки, в каждом из которых установлен один тренировочный дорн.

Дорн – это чан с кипящей внутри магией, для конкурсов и представлений их «окрашивают» одной из четырех стихий, и при взаимодействии с ним, гимнастка применяет свою собственную магию. А выглядит это магией другой стихии. Поэтому при выступлении кажется, что один человек может контролировать две-три и даже четыре стихии сразу.

Тренировочные дорны – слабее тех, что устанавливают на выступлениях. И так как он один, то и тренируемся мы с одним видом магии, вытягивая новые магические жгуты из него же, участь держать и контролировать несколько потоков сразу.

Может поэтому обычно гимнастика – всего лишь набор элементов. Я же всегда представляю в голове, какую магию держу в руках, над какой прыгаю, какую пускаю на искры. Но другие девочки ничего этого не делают, по их словам, они просто тренируются с несколькими магическими потоками, но собственной стихии. В их голове они все одинаковые, и никакой фантазии.

Я так задумалась над печальными перспективами нашего вида спорта, что резкий рывок за руку оказался для меня полнейшей неожиданностью. Я же видела дальше по коридору рецепцию, голову секретаря, склоненную над компьютером. Но меня наглым образом схватили за ладонь и дернули в сторону, и не успела я опомниться, как оказалась в раздевалке, которая сейчас не используется.

- Вы… Вы совсем что ли? Что вы творите? – зло налетела я на Маркуса, который смотрел на меня и мягко примирительно улыбался.

- Я лишь хотел поговорить, Вита, - произнес он и вдруг вытащил из-за спины букетик роз. – Вот, это вам. Не злитесь, хорошо?

На цветы я не обратила внимания – переводила взгляд с инкуба на захлопнувшуюся за его спиной дверь.

- Дайте мне уйти, я спешу, - шагнула к нему, но он рукой перегородил проход.

— Ну пожалуйста, Вита — пять минут, — попросил Маркус, всем видом выражая дружелюбие. Только меня этим не проймешь, особенно, после вчерашнего.

— У меня нет пяти минут, мне нужно на занятия.

— У тебя урок только через полчаса, — снова переходя на «ты», дал знать о своей осведомленности Маркус.

— Правильно, мне еще к нему готовиться и переодеваться, из-за вас я опаздываю.

— Хорошо, давай вечером встретимся? — предложил он.

— Нет.

— Почему? — и удивление такое в глазах.

— Вы мне не нравитесь. Как вы вообще здесь оказались? У Азы сегодня нет занятий.

— Так я к тебе приехал! — и он протянул букет. Еле подавила желание закатить глаза.

— Дайте пройти.

— Ну, Вита, — он снова заступил мне дорогу, когда я двинулась к выходу. — Всего одна чашка кофе. Или чая. Или чего покрепче, — и Маркус искушающе улыбнулся.

— Если не дадите пройти сейчас же, я буду вынуждена применить магию, — предупредила я идиота.

Он пренебрежительно фыркнул:

— У тебя не получится, на мне защитный арте... — с громким стуком его швырнуло на дверь, и под тяжестью мужского тела та распахнулась.

Я спокойно вышла из комнатки, перешагнула валяющуюся мужскую ногу и, сообщив мимоходом в его удивлённые глаза: «Надеюсь, больше не увидимся», направилась дальше. Мимо рецепции, откуда секретарь Карина проводила меня ошарашенным взглядом, переводя глаза то на Маркуса, то на меня.

— Добрый вечер, — мило улыбнулась я.

Та только моргнула в ответ.

Я постаралась выбросить нахала из головы и погрузилась в работу, благо девочки не давали ни шанса замечтаться — нужно было быть предельно собранной.

Именно в этом возрасте следует обучать основным элементам — прыжкам, вращениям, сальто, и это помимо базовых, вроде шпагата и ласточки. Самых талантливых девочек иногда разбирают профессиональные тренеры, если соглашаются родители. Меня когда-то тоже забрали из такой вот любительской группы — мама хотела, чтобы я стала правозащитником, и её пришлось долго уговаривать. Согласилась она под воздействием папы и только с условием, что, когда вырасту, я получу высшее образование. К моему счастью, какое конкретно — не уточнялось.

— Тая, расслабься, — попросила я, поднимая девочку в воздух с помощью магии.

Она от страха зажмурилась.

— Ты же помнишь вращения на полу — теперь нужно сделать то же самое.

— Я бою-усь.

— Ну я же тебя держу. Давай, сделай хотя бы с закрытыми глазами.

Она послушалась.

— Умничка, а теперь из положения стоя прыжок с вращением, один оборот.

— Тренер Вита, вы нас полетаете? — подошла ко мне Нюта.

Я хмыкнула. Тренировка подошла к концу, отчего же не «полетать».

— Кто первый? — спросила я девочек.

— Я! Я!

— Нет, я!

— Я первая подошла!

— Нюта первая, а остальные — в очередь!

По привычке подчинившись моему командному тону, девчули быстро выстроились шеренгой.

Нюта с готовностью сделала стойку-ласточку, я подняла девочку в воздух и под её счастливый визг начала кружить по залу.

Да-а, вот почему я люблю эту группу — десятилетки просить меня «полетать их» стесняются, уже большие ведь. А эти еще такие малыши.

Только выйдя из тренировочного зала, я вспомнила об инциденте с Маркусом. И меня тут же в дверях поймала секретарь Велитара, попросив подойти к нему. Вздохнув и мысленно посетовав, что из-за одного и того же придурка я уже второй день задерживаюсь на работе, поплелась в кабинет начальника. Ожидала увидеть там наябедничавшего Маркуса, но его не было.

— Что случилось, шер Велитар? — спросила после приветствия, усевшись в удобное кресло напротив мужчины. Ему уже под семьдесят, но больше пятидесяти не дашь — крепкое телосложение, ясные глаза, располагающее к себе лицо.

— Вита, не хочешь рассказать, что сегодня произошло? — спросил он. И только я хотела начать ругаться на Маркуса, как он добавил: — Карина, которая на рецепции сидит, очень удивилась, что ты применила магию к нашему гостю. Который, к слову, сразу после этого ушел, хотя она даже предложила ему вызвать стражей.

Значит, не Маркус наябедничал... Ох уж эта Карина.

— Мы разошлись во мнениях по одному вопросу... Личному.

— Может, нужна моя помощь? — и на удивленный взгляд разъяснил: — Я слышал, он инкуб, а ты девочка красивая.

— Спасибо, шер Велитар, всё в порядке. Я разберусь сама. Кстати, этот гость — брат одной из девочек, которых я обучаю...

— Раз он отказался вызывать стражей или писать на тебя жалобу, то и мне всё равно, что там у вас случилось. Только будь осторожна, ладно?

— Хорошо, — какой-то он всё-таки приятный.

Поговорили еще о моей работе, Велитар даже предложил взять еще одну группу, но я отказалась — куда мне столько, и так высыпаться не успеваю с этим сумасшедшим графиком.

Расстались мы на хорошей ноте, и я, довольная, направилась на стоянку к мобилю. И была полностью изумлена, заметив рядом с моей машиной Маркуса — он сидел на водительском сиденье огромного внедорожного мобиля, держу пари, такой и по воде может передвигаться.

Замерла перед инкубом, не зная, что сказать.

Мужчина же встал, повернулся ко мне спиной и достал откуда-то из недр своей машины букет цветов. Новый. Протянул мне с той же искушающей улыбкой:

— Прости, старый помялся.

Он просто непробиваемый...

— Маркус, — я покачала головой. Такое ощущение, что все мои слова — как об огненную стену водяными мячиками.

— Просто посидим в кафе и всё, — он поднял руки вверх, будто сдаётся. Чуть цветами крышу своего мобиля не зацепил.

— Я ведь вам уже отвечала, — покосилась на мою машину. Очень устала, хочется просто сесть в салон и поехать домой. Жаль, телепорт пока не изобрели, так бы зашёл в кабинку и сразу — р-раз, и ты дома.

— Можем поехать в ресторан и нормально поужинать, — сделал еще одну попытку инкуб. И только я хотела вежливо отказаться, как он добавил: — С плавным переходом в завтрак.

Сейчас взорвусь.

— Вам было недостаточно сегодня, хотите, я еще раз вас магией припечатаю? — спросила со злостью.

— Кстати о магии — как ты это сделала? На мне ведь защита, и очень приличная!

— Шер Маркус, давайте на этом знакомство закончим, — проговорила я устало, не отвечая на его вопрос. — На плавный переход в завтрак я никогда не соглашусь, поэтому нет никакого смысла...

— Почему? — перебил меня Маркус. И сразу спросил, ошарашивая: — У тебя есть другой мужчина? Кто? — он весь подобрался, перестал улыбаться, глаза стали колючие и сосредоточенные.

Вот теперь я верю, что он матёрый бизнесмен...

— Это не ваше дело, — ответила, напрягаясь.

— Моё, — отрезал Маркус и шагнул ко мне ближе. — Кто он? — повторил вопрос, разглядывая моё лицо.

Под светарами — световыми артефактами — его лицо стало зловещим и пугающим.

— Я повторяю, что это не ваше дело, — тихонько отступила на шаг от этого сумасшедшего. — Я тороплюсь, мне нужно ехать.

— Ты никуда не поедешь, пока мы не закончим разговор, — заявил он самоуверенно, а у меня лопнуло терпение.

В этот раз его отшвырнуло далеко — аж на зеленую траву за пределами стоянки. Я же не стала ждать, когда он оклемается, села в мобиль и вырулила на дорогу. Успела увидеть, что он поднялся и вздохнула с облегчением — всерьез вредить я не собиралась. Набрала скорость, чтобы побыстрее оказаться дома.

Маркус

Со злостью наблюдал, как Вита уезжает. Сжимал руки в кулаки, а сам проигрывал в голове её слова. Она ведь не сказала, что у неё кто-то есть... Почему меня это так задело? Не мог представить её ни в чьих объятиях, кроме своих собственных.

И вообще, чего я так помешался на ней? Сам себя не узнаю. Это ведь обычная девчонка! Ну гимнастка, наверное, красиво двигается. У меня были и танцовщицы, и модели — в постели всё равно все практически одинаковые. Эффекта новизны хватит максимум на месяц, потом всё приедается.

Надо выбросить волчицу из головы... От этой мысли потянуло таким отчаянием, что я едва удержался от желания стукнуть себя самого по голове. Правильно она меня приложила — только вот мозги почему-то на место не встали. Как увидел Виту, так и сошёл с ума. Всю ночь снились её белые волосы, и как мы сплетаемся на черных простынях. Чуть перед Азой не спалился, когда наутро пошёл в холодный душ.

И вообще, почему она отказывается? Должна же быть причина... Я богат, привлекателен, щедр с девушками, женщины так и липнут, ходи отбивайся. А этой не понравился... Может действительно есть мужчина? Надо выяснить и устранить кандидата.

Виталина

Сегодня выходной — тренировки нет, но нужно съездить на курсы в Высший магический университет, а вечером урок у десятилеток.

Маркуса не видела вот уже два дня и вздохнула с облегчением. Видимо, отстал. Да и зачем ему преследовать меня, когда вокруг столько на всё согласных красоток? Только вот Азу забирать, наверное, будет он, и так еще почти месяц — именно на такой срок её родители уехали отдыхать. Знаю, что девочке тоже предлагали, но она наотрез отказалась.

Ладно, даже если инкуб явится за сестрой, это ведь не значит, что он примется за старое. Я всё объяснила предельно понятно, думаю, Маркус уже напрочь обо мне забыл.

С этими мыслями я выпорхнула на лестничную площадку и замерла как вкопанная. Прямо перед моей дверью стоял огромный букет... нет, букетище... целая корзинка белых, синих и голубых цветов. Причем, самых дорогих сортов, уж я в этом разбираюсь, спортсменкам часто дарят цветы. В ступоре пару секунд я разглядывала композицию, пока не заметила приколотый к одному из стеблей конверт. Наклонилась и вытащила карточку, подписанную ровным мужским почерком:

«Знаешь, ты ассоциируешься у меня именно с этим цветом — льдисто-голубой. Поэтому цветы должны быть тебе под стать, так что правильно, что ты не приняла предыдущие два букета. Сегодня мы увидимся, я успел жутко соскучиться. Надеюсь, ты тоже. Готовься, милая. Два раунда ты выиграла, но моя победа уже близка».

Я фыркнула от его самоуверенности. Вот нахал! Было бы у меня время, не поленилась бы отнести букет на улицу. Хотя... Я снова осмотрела корзину. Красивые такие! Мне так много цветов никогда не дарили. Нет, принять его я не могу.

Поэтому просто отставила букет от двери, благо соседей у меня нет, квартира напротив пустует. И понеслась вниз, чтобы не опоздать.

Но вид моего мобиля снова заставил замереть, открыв рот. Еще три бело-синих букета, хоть не таких огромных, как прошлый.... Два лежали на капоте и багажнике, а еще один был приколот к водительской двери с запиской. Медленно подошла ближе и, поколебавшись, раскрыла очередной листок бумаги.

«Если ты уже передумала и согласна встретиться, можем не ждать вечера. Мой номер ниже. Звони».

И цифры внизу.

У-у-у, как я зла! Он выяснил мой адрес, нашел мою машину на стоянке. Уверена, что и мой номер у него уже есть. Нервно оглядела двор, но ни Маркуса, ни его огромный мобиль не заметила.

Сделаем так...

Быстренько забила номер себе в телефон, подписала «Приставун Дранбергский» и с чистой совестью внесла его в черный список. Теперь не сможет мне позвонить.

А вот что делать с цветами, я не знала. Даже несмотря на то, что иногда я получала за день десятки букетов, не выкидывала ни один. Это ведь беззащитные бутоны, как их можно просто взять и выбросить? Недолго думая, собрала все три букета, скрепила в один и приклеила заклинанием к двери соседнего подъезда. Красиво, кому-то поднимет настроение с утра.

Из-за всех этих дел с утра в универ неслась, как сумасшедшая. У меня хоть и гоночный корпус, но я старалась сильно не гонять.

На урок успела минута в минуту, и то пришлось бежать по коридорам, чтобы не опоздать.

Сегодня начинается новая дисциплина — «Сетевая торговля. Реклама в сети». Я её ждала с нетерпением, так как сеть развивается стремительно, но пока не в моей сфере. Билеты на конкурсы или занятия в школе покупают по старинке, придя лично. А я собиралась в будущем создать страничку в сети, рекламировать её, тем самым охватить больше людей.

Достала планшет, открыла текстовое приложение и приготовилась вести конспект.

— Добрый день, — сердце пропустило удар от знакомого голоса, и я, всё еще не веря, подняла глаза — возле стола преподавателя стоял Маркус Дранбергский и смотрел прямо на меня.

Маркус

Мне стоило больших трудов уломать ректора данного учебного заведения заменить преподавателя на себя любимого в последний момент. Повезло, что я как раз занимаюсь развитием сети, убедил его, что могу рассказать многое, что штатному преподавателю и не снилось. Да еще и подкрепил предложение материально. Так что ректор, поколебавшись, согласился.

Когда увидел выражение лица Виталины, заметившей меня у преподавательского стола, понял, что это того стоило. Любых усилий, чтобы увидеть, как она шокированное распахивает свои голубые глаза, а потом сжимает губы от злости и буравит меня взглядом. Моя девочка, что бы она ни твердила.

Начал вести урок с показа таблиц на большом, во всю стену, экране. Изо всех сил постарался сделать лекцию интересной и интерактивной, предлагал студентам задавать вопросы, сам опрашивал их, давал варианты развития урока. Учащиеся заинтересовались, не было и налёта сонного царства, какое я помню по самым скучным лекциям во время моего обучения.

Виту я не трогал. Вызвал бы, подними она руку, но она сидела, не шевелясь, только изредка делала записи в своём планшете.

Я же с большим трудом старался на неё не пялиться. Ловил себя на мысли, что настолько заглядываюсь, что иногда пропускаю слова из ответов студентов. Мысленно давал себя пинка, но помогало мало. Она, видя, что я откровенно засматриваюсь порой на неё, злилась еще больше. Выгнать бы взашей всех отсюда и уложить её на парту... Никогда не фантазировал о ролевых играх со студенткой, но что-то захотелось. И не с любой, а именно с волчицей.

Прозвенел звонок, но я не пошевелился. Учащиеся стали подниматься и уходить на перерыв, громко что-то обсуждая. У нас еще одна пара, так что вещи никто не забирал.

Ушли не все, в аудитории осталась пара девочек-ботанок, погрузившихся в свои планшеты. Я же в упор смотрел на Виту, которая поднялась и направилась ко мне по проходу с напряженным выражением лица.

— Скажите, что это всего лишь совпадение, — процедила она негромко, подойдя вплотную.

— Милая, в наших отношениях лжи не будет, — подразнил я её и завис, наблюдая, как разразился шторм в её глазах.

— Перестаньте меня так называть! — возмутилась она громко и беспокойно обернулась на оставшихся в аудитории девушек, которые удивлённо на неё покосились.

— Пойдём, — схватил её за ладонь и потянул к выходу.

Перерыв всего пятнадцать минут, нужно успеть её хотя бы поцеловать...

Вита не воспротивилась, но как только я завёл её в пустую аудиторию напротив нашей и запер дверь заклинанием, вырвала руку и отступила на шаг.

— Так это не совпадение? — она смотрела на меня насупленным волчонком, а я еле сдерживал себя, чтобы не притянуть её к себе и не попробовать на вкус губы.

Видимо, я опять завис, потому что она, не дождавшись ответы, заявила:

— Маркус, перестаньте меня преследовать! Это уже какая по счету просьба? Вам самому не надоело?

Надоело, конечно, видеть тебя в эротических снах и постоянно вспоминать днём. Я стал настоящим озабоченным придурком. Подозреваю, что дело в новизне впечатлений, как только я уложу Виту в постель, всё вернется на круги своя.

В принципе, к намеченному плану уже следовало приступить, так что я шагнул к волчице и поймал её за талию.

— Вы что делаете? — зашипела она, упершись ладонями мне в грудь. От этих прикосновений тело полыхнуло жаром.

Не слушая, я наклонился в стремлении накрыть её губы своими. Убедился, что эффекта неожиданности не хватило — когда я был всего в миллиметре от прикосновения, волчица снова отбросила меня магией. Знать бы еще, как она это делает! Я уже артефактами обвешан как мобиль лентами в день покупки.

Вита сняла магический запор с двери и выскочила в коридор. В нашу аудиторию я вернулся вовремя, чтобы увидеть, как она начала собирать вещи. Положила планшет в сумку и, будто раздумывая, достала обратно. Глянула на меня со злостью и плюхнулась на своё место, всем видом показывая, что её оттуда ничто не сдвинет. Я был рад, что она осталась, всё-таки это дорогие курсы, не хотел, чтобы из-за меня она была в чем-то ущемлена. Надо сосредоточиться на следующем занятии, зря я вообще полез к ней с поцелуем.

Вторая лекция пролетела еще быстрее первой. Вита всё также не поднимала руку, но внимательно меня слушала. В какой-то момент я понял, что мне нравится преподавать, это оказалось интересно и даже взбодрило — студенты подали несколько интересных идей, которые мне теперь не терпелось обсудить со своими советниками. И почему я раньше не преподавал?

Прозвенел звонок, и ко мне подошли несколько девушек, видимо, желая начать неформальное общение. Я был против — сейчас моя цель Вита, и отвлекаться не хотелось. К сожалению, волчица мигом пронеслась мимо стола преподавателя и скрылась за дверью. Мне всё-таки пришлось задержаться и ответить на вопросы, но постарался максимально быстро освободиться.

Виту уже не догнать, но сегодня мы в любом случае пересечёмся — мне еще забирать Азу после занятия. Обычно её возит водитель, и я уже тысячу раз поблагодарил судьбу, что в день нашей первой с Витой встречи он умудрился заболеть и отпросился на пару дней. Доверять сестренку другому незнакомому и непроверенному человеку я не стал, поехал сам.

Сегодня водитель отвезёт Азу в гимнастическую школу, а вот я планирую подъехать пораньше, чтобы понаблюдать за волчицей во время занятия — сестра все уши мне прожужжала, что Вита самая лучшая тренер, какая только может быть. Любопытно же.

«Вот там и поцелую», — решил я, обдумывая, вариант отвести Азу в мобиль, а самому вернуться за «забытым» телефоном.

Виталина

Вот как он здесь оказался?! По какому праву преследует меня?! Я сейчас, кажется, взорвусь от возмущения! Это что, тот самый вариант, когда проще переспать, чем объяснить, почему не хочешь?! Или мне родителей с братом подключить?!

Обдумав ситуацию, поняла, что нет. Не хочу бежать и прятаться за родительской юбкой. Справлюсь сама. Но то, что он даже пытался меня поцеловать... В голове не укладывается! Никогда не думала, что меня начнет преследовать инкуб с целью уложить в постель.

И всё же позаботиться о своей безопасности необходимо — мало ли, что ему в голову взбредёт...

К стражам я решила не обращаться... пока. Надеюсь, не станет слишком поздно. Несмотря на всё произошедшее между нами, Маркус вовсе не производил впечатление маньяка или человека, готового взять своё силой. Надеюсь, ему всё-таки надоест, но, если преследование продолжится, точно нужно будет что-то решать.

В школу гимнастики я приехала в задумчивости, но не забывала внимательно оглядываться, опасаясь, что Маркус выскочит из-за угла. Не выскочил, но, к моему удивлению, Карина передала мне очередной бело-синий букет и плоскую голубую коробочку, в таких обычно дарят украшения.

Запершись в раздевалке, я под бешеный стук сердца открыла крышку. На подушечке лежал красивый стильный браслет явно из драгоценного металла. Сцепленные между собой колечки, а на них через определенные промежутки висят маленькие подвески в форме волков. Бегающих, сидящих, лежащих, попались даже влюблённые парочки. Никогда не видела ничего подобного.... Захлопнула с громким звуком коробку и еле подавила желание запустить её в стену. Вдох, выдох. Спокойно, Вита. Можно это всё просто ему вернуть.

Оставила подарки в раздевалке для тренеров, а сама направилась на занятие — мне нужна была Аза.

Девочки, увидев меня, шустро построились шеренгой, и я отправила их на разминку. Дело подождёт...

Кажется, еще никогда я так сильно не ждала окончания тренировки — не терпелось избавиться от украшения, которое почему-то, даже находясь так далеко, будто жгло мне пальцы.

Не понимаю, неужели Маркусу интересно вот это всё: подарки, цветы, приглашения на свидания? Тупо переспать? Но столько стараний... Хотя, может, он всегда так девушек на близость разводит, я ведь не знаю.

Старалась отогнать от себя мысль, что таких красивых украшений мне не дарили никогда... И никогда мне так отчаянно не хотелось оставить подарок себе.

«Нельзя, Вита, иначе он решит, что дорога к желанному телу открыта. А я не собираюсь становиться любовницей инкуба...» — сказала себе.

Меня удивило, что Маркус подошёл к подаркам с душой — и цветы стал дарить в белых и синих тонах, и это украшение... Еще и столько всего обо мне узнал! Не слишком ли много усилий? Может, дать ему адресок, где беловолосых волчиц полно?

Тренировка завершилась, девочки стали подходить прощаться. Я придержала возле себя Азу, а когда мы остались одни, спросила:

— Аза, ты ведь с братом сейчас живешь? Можешь, пожалуйста, дать мне его домашний адрес?

Просьба её удивила, но, не успела я придумать обоснование, Аза согласно кивнула и прислала мне в мессенджер сообщение.

— Спасибо, — улыбнулась я. — Ну что, сегодня твой брат снова опаздывает?

— Нет, тренер Вита, — она сосредоточенно рассматривала что-то в телефоне, потом подняла на меня взгляд и улыбнулась. — Он уже пришёл!

— Ну, тогда беги, — какое облегчение. Рецепция работает еще пятнадцать минут, так что Азу я могу не провожать. А значит, Маркуса я сегодня больше не встречу.

— До свидания, тренер Вита! — девочка помахала мне ладошкой и скрылась в коридоре.

— Пока! — провела Азу взглядом и открыла сеть для поиска курьера. Нужно будет отослать цветы и подарок обратно.

Впрочем... успеется. Спрятала телефон и навела порядок в зале — девочки, хоть и разложили по местам почти весь инвентарь, но маты я обычно убирала сама магией. Закончила и направилась в раздевалку. Но перед самым выходом из зала чуть не врезалась в мужскую грудь, затормозила в последний момент. Подняла глаза и мысленно ругнулась: Маркус! Опять! Вот что он здесь делает?!

Может, они с сестрой разминулись? Не особо верится, здесь выход только через рецепцию...

— Вы за Азой? — всё-таки спросила я.

— Нет, сестру я встретил, она ждёт в мобиле, — ответил он, рассматривая меня и всё также загораживая выход.

— Отлично, что вы зашли ко мне! — воскликнула я и, глядя в удивлённые глаза, добавила: — Как раз украшение вам верну. Оно в раздевалке, вы ведь подождёте?

— Вита, не нужно мне ничего возвращать, — нахмурился он. — Я вообще пришёл не за этим!

— А зачем? — прикинулась я дурочкой, но магию держала наготове.

— Ты ведь и так прекрасно понимаешь, — он чуть понизил голос, и это прозвучало интимно-приглашающе.

— Не понимаю, — задумчиво протянула я. — Искренне не понимаю, как можно было проигнорировать целых три моих отказа.

— Я тоже не понимаю, — лукавым полушепотом начал он, делая шаг ко мне. Я инстинктивно отступила. — Не понимаю, почему ты отказываешься...

— А вы что, настолько неотразимы? — изобразила я удивление.

Он снова шагнул ко мне, и, чтобы не упереться в него грудью, пришлось опять отступать.

— Еще шаг, и я применю магию, — решила предупредить.

Мне не нравился бешеный блеск его глаз.

— Давай, — кивнул он и, протянув руку, провёл кончиками пальцев по моей щеке вниз...

Я дернулась назад, избегая неожиданных прикосновений, и, как и обещала, призвала воздух. Только вот он не откликнулся. Не веря, попробовала еще раз. Снова ничего.

— Ну как, получилось? — весело спросил Маркус, опять протягивая руку и гладя меня по волосам.

Я была так ошеломлена, что позволила ему это.

— Что вы сделали? — спросила пересохшими губами.

— Мой новый артефакт, — улыбнулся он и заправил локон моих волос за ухо. — В радиусе десяти метров от меня не работает никакая направленная магия, только статичная.

Отшатнулась от него, но Маркус успел поймать меня за руку и крепко сжать. Я же приготовилась к битве. Раз не работает магия, буду кусаться и царапаться — пусть только попробует меня тронуть!

Он какое-то время вглядывался в мои глаза, хмурясь всё сильнее.

— Знаешь, нет, это дурацкая идея, — внезапно отпустив мою ладонь, он потянулся к вороту и достал из-под рубашки цепочку с кулоном.

Вместо того, чтобы отбежать от него на те самые десять метров, я с недоумением наблюдала, как он что-то повернул в кулоне, и тот перестал неистово переливаться разными цветами. Потух, будто его выключили. Инкуб не особо аккуратно засунул его в карман брюк и посмотрел на меня.

— Всё, твоя магия действует. Можешь проверить.

Попробовала призвать воздух, и он откликнулся! Это что получается? Маркус нашёл способ обезопасить себя от моей магии, но сам же от этого способа отказался? Почему? Я не понимаю вообще, что творится в голове у этого мужчины!

— Ты очень красивая, — заметил инкуб мягко, не делая попыток приблизиться. — Хочу тебя поцеловать, — почти прошептал он, глядя на мои губы.

— Шер Маркус, — начала я приходить в себя и ужаснулась своему хриплому голосу. Откашлялась и продолжила: — Я не смогу ответить вам взаимностью. Вообще. Никогда. Это связано не с вами, а со мной. Причины личного характера, понимаете?

— Нет, — нахмурился он. — Ты что, мужененавистница?

Звучит как-то не очень, но суть похожа. Только не всех мужчин, а за исключением одного. Против своей истинной пары я не смогу пойти. Мне вообще не нужны сейчас отношения, заводить роман совершенно бессмысленно, только время потеряю. Если бы случайно я встретила своего истинного, тогда да, раз судьба распорядилась. Но сомневаюсь, что я его встречу — волков в моём окружении очень мало, а моя истинная пара может быть только волком.

— Практически, — ответила Маркусу, надеясь, что он на этом наконец отстанет.

— Вита, ты же понимаешь, что эта смехотворная причина меня не остановит? — спросил он.

Нет, не понимаю.

— Маркус, женщин же вокруг полно, почему вы зациклились именно на мне?

— Сам не знаю, — весело улыбнулся он. — Давай так: ты принимаешь цветы и украшение, а я прямо сейчас ухожу и больше тебя не тревожу... — только я хотела радостно согласиться, как он договорил: — Сегодня.

Ну так не пойдёт.

— Нет, — помотала я головой. — Я же вам сказала, что не смогу ответить взаимностью. Между нами ничего не может быть.

— Я тебя сейчас так поцелую, что все подобные мысли вылетят из головы, — грубо заметил он, а я замолчала.

Не знала, что сказать. И объясняла, и просила, и магией била — и всё без толку!

Мужчина тоже молчал, разглядывая меня. Потом заявил совершенно неожиданное:

— Ты молодец, мне понравилось, как ты ведешь занятия.

— Вы... Вы что, следили за мной?!

По его лицу и так было понятно. Вот наглец! Да и как меня не смутило, что он поймал меня на выходе из зала — родственников девочек сюда обычно не пускают.

— Как вы вообще здесь оказались? Карина не должна была пропустить...

— Ей стоит меньше отвлекаться от работы, — пожал он плечами.

У меня вырвался тяжелый вздох.

— Маркус, вас Аза не заждалась?

— Да, ты права, — он улыбнулся и, вдруг шагнув к мне, быстро поцеловал в щеку. — До завтра! — и скрылся в коридоре.

Всё так стремительно произошло, что я застыла столбом, хлопая глазами и чувствуя, как горит кожа на месте поцелуя...

Маркус

— Так, малыш, это тебе! — сунул полный пакет в руки опешившей Азы.

— Что это? — непонимающе сморщила она носик.

— Всё, как ты любишь: шоколадки, батончики, сосательные мячики...

— Марк, — строго сказала сестра, откладывая сладости и переводя на меня серьезный взгляд. Я её уже боюсь... — Ты что-то натворил?

— Нет, — подавил улыбку, наблюдая за ней.

— Значит, тебе что-то от меня нужно, — сделала вывод Аза.

Вот поганка. И в кого такая сообразительная?

Я поудобнее устроился на её кровати, не зная, как начать.

— Чего ты ёрзаешь, сейчас конфеты скинешь, — сделала она мне замечание, потом убрала пакет на тумбочку и подлезла ко мне под руку. — Говори давай, — заявила, когда я её обнял за плечи.

— Аза, а что Вита любит?

Сестренка почему-то не удивилась вопросу, только хмыкнула.

— Что, отказала тебе?

— Вовсе нет!

— А чего тогда нам курьер от неё привёз цветы и ту коробочку, которую ты сразу унёс? — прищурился она.

Вот... ей всего десять, а уже матёрый детектив!

— Азик, ну скажи.

— Не называй меня так!

— Тогда говори.

— А на мой вопрос ответить не хочешь?

— Много будешь знать... — поддел я пальцем кончик её носа.

— Вот ничего тебе не скажу! — Аза вынырнула из-под моей руки, слезла с кровати и уселась за учебный стол.

Открыла планшет, делая вид, что полностью занята, но я-то вижу, что нет-нет, да и бросит на меня хитренький взгляд.

— Ладно, я понял, что конфет недостаточно, — поднял руки вверх. — Что ты хочешь за информацию? — главное, не заржать.

Вообще, докатился я — торгуюсь с сестрой за сведения о девушке. Но мне нужно было понять, что у Виты внутри. Конечно, я выяснил о ней всё, что смог — откуда она, как зовут родителей, где и как училась, где выступала и чем занимается сейчас. Всерьёз удивился тому, что она крутится в жизни, как юла — даже акции имеет. Акции! Это просто сносит крышу. Тренировки, выступления, получение образования, курсы предпринимательства, да еще и инвестирование! Как она с ума не сошла при такой нагрузке?

Но, несмотря на всю полученную информацию, это лишь каркас — мне хотелось знать, чем она живет. О чем мечтает, когда засыпает, с какими мыслями просыпается. О чем размышляет, когда так задумчиво смотрит в окно на город. И что это за причины, которые не позволяют ей согласиться на встречи.

Я уже понял, что она не похожа ни на одну из встреченных мной ранее девушек. Даже заподозрил, что успел всерьез в неё влюбиться. Иначе как понять мои чувства, когда лишил её возможности защищаться магией? Увидел отголосок страха в её глазах, и меня будто молотом по груди ударило. Ужасное ощущение, не хочу, чтобы она меня боялась — кто угодно, только не она.

Да еще и на близость совсем не тянет... Кроме как с Витой. С ней — готов в ту же секунду, хоть на другой конец города поеду. А вот к любовницам почему-то не тянет... Я могу долго обходиться без сексуальной подпитки, как-то ставил рекорд в пару месяцев, поэтому это всё-таки не показатель, нужно еще ждать, чтобы проверить точно... Или поцеловать Виту в губы. Жаль, волчица точно не дастся.

— ... и еще детский мобиль, — прервал мои мысли голосок Азы, и я непонимающе поднял глаза.

— Прости, я задумался... Что ты сказала?! Детский мобиль?!

— Ну, Марк, мама не разрешит, а у тебя квартира большая, я здесь ездить буду-у, — протянула она жалобно и добила: — А в иллюзорный парк ты сам обещал меня сводить!

— А для мобиля ты еще не маленькая? — детские модели разрешались с десяти, но сестренка такая хрупкая...

— Нет! И вообще, не купишь, ничего не скажу!

— Ладно-ладно, — из Азы выросла настоящая шантажистка. — Хорошо, договорились, значит, мы с тобой идём в иллюзорный парк. И я покупаю тебе детский мобиль. Маму предупредим, — поднял руку на её расстроенный стон. — Нельзя скрывать такое от родителей. Навесим страховочных заклинаний, и ты сможешь даже на детской трассе кататься, а не только у меня в квартире.

— Правда? — её глаза загорелись, такого она явно не ожидала.

— Правда-правда. По рукам?

— Да! — она сорвалась со стула, подскочила ко мне и звонко хлопнула ладошкой по моей.

— Вот и договорились. Информация вперёд!

— Ну слушай, — она понизила голос, будто выдавая мне большую тайну.

Хотя это явно была именно тайна, Аза, видимо, кого-то послушала, раз знала такие нюансы... Чем больше она рассказывала, тем явственнее я чувствовал, как глаза округляются от удивления. Да-а, не знал, что в спорте всё настолько... печально.

Виталина

Начало недели всегда даётся мне сложно. В самый первый день и тренировка, и пары в академии — даже не лекции, а семинары, к которым нужно заранее выучить материал — да еще и занятие гимнастикой со взрослыми.

К вечеру у меня гудела голова и я валилась с ног от усталости.

В гимнастическую школу приехала чуть раньше, чтобы просто посидеть в тишине раздевалки и меня никто не трогал. Хорошо, что у тренеров раздевалки личные, хоть и миниатюрные. Но это место, куда никто не может ввалиться и что-то от меня потребовать, как было сегодня на моей собственной тренировке.

Илона уже вообще совесть потеряла — настаивает, чтобы я уехала в турне по Игрийской области. А там одни деревеньки, да сёла, крупных городов всего один — где находится областная администрация. С такого турне я заработаю примерно, как с одного выступления в городке в три раза крупнее. Как это обычно и происходит, но мельчать по деревням — это совсем край.

И самое обидное, что турне приходится как раз на отборочные и финальные испытания Кубка четырех стихий. Я надеялась, если не выступить, то хотя бы посмотреть! Спортсмены могут приобрести билет по льготной цене. В прошлый раз, два года назад, я болела и не смогла присутствовать, до этого тоже почти всегда находились более важные дела. Зрителем на этом конкурсе я была лишь в далёком детстве, мы ходили с отцом. Там я и загорелась гимнастикой, именно после Кубка упросила родителей отдать меня в гимнастическую школу...

Мечтала сама когда-нибудь выступить на этом конкурсе но Илона мне этого никогда не позволяла. И не позволит...

Тяжело вздохнула и встала со скамьи. Пора приниматься за работу. Сегодня у меня индивидуальное занятие со взрослыми, они часто сменяются, так как девушкам хватает пары-тройки часов, чтобы научиться красиво двигаться под музыку. Далее они переходят в группу, которую ведёт другой тренер, поэтому у меня нет постоянных учеников в эти часы.

Отправилась в зал. Здесь пока никого не было, и я начала готовить инвентарь к тренировке. Активировала магию в дорне и с удовольствием вытянула оттуда пару магических жгутов. Обернула один вокруг талии, а второй пропустила над головой.

— Выглядит пугающе, — вздрогнула от раздавшегося внезапно знакомого мужского голоса и рывком обернулась, развеивая магию.

— Что вы здесь делаете?!

— На занятие пришёл, — улыбнулся мне Маркус.

На нём действительно был не привычный деловой костюм, а обтягивающее трико с черной майкой, открывающей накаченные мышцы рук. В руках он держал какой-то небольшой конверт.

— Вы шутите?

— Вовсе нет, — он покачал головой. — Я оплатил часовое занятие магической гимнастикой. С тобой. Наедине, — голосом подчеркнул последнее слово.

А я разозлилась.

— Я не занимаюсь с мужчинами!

— Брось, полгода назад ты вполне спокойно провела три занятия с пареньком по имени Трис, не припоминаешь?

Припоминаю. Трис перешёл в этот вид спорта из обычной гимнастики, и ему потребовались уроки, чтобы научиться контактировать с дорном. Позже он нашёл себе профессионального тренера, но прежде взял уроки у меня, чтобы не предстать перед тем полным новичком. Сейчас он вполне успешно выступает даже на крупных конкурсах... В отличие от меня.

— Маркус, я уже поняла, что вы человек без стыда и совести, — начала как можно спокойнее, хотя внутри кипела от злости. — У вас отсутствует уважение к частной жизни, вам плевать, что вы своим преследованием делаете меня несчастной. Главное — добиться цели, а конкретнее, уложить меня в постель.

— Вита, погоди, это не так... — начал он, но я продолжила:

— Вы своим поведением сделали всё, чтобы я ходила по улицам с оглядкой. Вмешались во все сферы моей жизни, настаивая на своём. Но я вам не беззащитная сирота — за мной вся стая полярных волков. Если вы не прекратите, я...

— Да что плохого я сделал?! — взорвался он. — Да, ты мне понравилась. Я хочу, чтобы мы начали встречаться. Встречаться, Вита, а не переспать пару раз!

Я хотела возразить, только открыла рот, как он подскочил ко мне вплотную, и, разжав мои пальцы, вложил в ладонь конверт.

— Да, я вмешался во все сферы твоей жизни. И в эту тоже! Хотел тебя порадовать...

Непонимающе взглянула на него, но всё же молча открыла конверт и достала переливающийся листок бумаги.

Ахнула, и он выпал из ослабевших пальцев, едва я прочитала заголовок.

«Профессиональному спортсмену. Приглашение на отборочные испытания по магической гимнастике на Кубок четырех стихий».

Маркус сам нагнулся и, подняв пригласительный, снова сунул его мне в руки.

— О-откуда?! Это невозможно... Да вы хоть знаете, кто устраивает этот конкурс?!

Больше всего я склонялась к тому, что это подделка, но лицо инкуба выражало что угодно, но точно не желание меня разыграть.

— Знаю. Ильяс Гринберийский. Он мой друг еще с университета.

Вот это шок! Гринберийский — владелец компании, которой у меня самый крупный пакет акций. Я знала, что он организатор конкурса, очень уважала этого деятельного предпринимателя, но даже представить не могла, что Маркус — его друг.

Значит, приглашение точно настоящее...

Я держала в руках свою многолетнюю мечту...

— Но... это ведь не просто так? Вы желаете что-то получить от меня за это приглашение, верно?

Маркус молчал, подтверждая мою догадку.

— Что вы хотите? — потребовала от него ответа.

— Поцелуй, — грустно улыбнулся он.

Я замерла. С одной стороны, уже настроилась, что он потребует с ним переспать. С другой же, в душу закралось разочарование. Нелогичное, странное, но, наверное, мне хотелось верить, что Маркус готов сделать вот такой огромный подарок, ничего не требуя взамен. Очнись, Вита, так бывает только в сказках.

Встречаться он хочет! Чушь! Все знают, что инкубы не встречаются с девушками, по крайней мере, долго. Месяц, два — и ищут новую.

— Вита, просто позволь тебя поцеловать, — проговорил Маркус проникновенно, делая шаг ко мне.

Инстинктивно отступила назад. Не была готова сокращать дистанцию между нами.

Его глаза горели нехорошим огнём, взгляд не отрывался от моих губ. Он так на них смотрел, будто на самую желанную вещь на свете.

— Всего один поцелуй, — прошептал он, наклоняясь ко мне. И когда успел так близко подобраться?

— Нет, — я подняла ладонь между нами, и он остановился.

Мне требовалось время... Просто поразмыслить о ситуации. Маркус прёт как ездовой ящер — не задержать.

Отошла в сторону, и, к моему облегчению, мужчина за мной не последовал. Повертела приглашение. Конкурс через несколько недель. Времени, конечно, мало, но я бы успела подготовить платье и номер... Что и говорить, он давно в моей голове. Я никогда не показывала всё, что хотела — просто потому что мечтала выступить на большой арене с чем-то удивительным и прекрасным...

Поняла, что уже представляю себя там... Я бы, конечно, не заняла призовое место, но, думаю, в первой десятке бы оказалась... или даже в пятерке.

«На что ты готова, Виталина, ради того, чтобы оказаться на Кубке?»

Всего лишь жалкий поцелуй в обмен на мечту...

От одного поцелуя я не растаю, дело в другом. Пойду сейчас на сделку с инкубом... и дальше что? Он будет так же, как и сегодня, перебирать, чем меня купить? Решит, раз сработало с поцелуем, сработает потом и с постелью?

Я готова была согласиться. Просто сказать: «да», и получить то, о чем только мечтала, но даже надеяться не смела... И все же... Как я сама себе потом в глаза посмотрю? Продалась за конкурс инкубу... Пусть и такой конкурс, но... Маркус же не остановится. Поймав меня на крючок раз, он будет придумывать все новые и новые поводы, искушения, привязывая меня к себе.

Не хочу так!

Молча повернулась и взглянула в искушающие глаза.

— Я отказываюсь, шер Маркус, — сказала дрожащим голосом. — Давайте, пожалуйста, просто прекратим дальнейшее общение. Я никогда не соглашусь встречаться с вами, никогда.

Подходить к нему побоялась, направилась к двери и перед тем, как выйти, положила приглашение на скамью.

— Заберите его, пожалуйста. Я оформлю возврат платы за урок по причине плохого самочувствия тренера.

И быстро вышла из зала, чтобы он не успел меня остановить.

Сердце болело, но я пронеслась по коридорам со всей возможной скоростью и заперлась в своей раздевалке. Только здесь, когда я осталась одна, из глаз хлынули слёзы.

Я же правильно поступила! Нельзя было соглашаться!

Но почему тогда так больно?

Правильно мама говорит — моя принципиальность и гордость когда-нибудь выйдут мне боком и заставят страдать. Так и случилось. Но, если бы я согласилась, это была бы уже не я...

Маркус

Я пожалел в ту же секунду, как ляпнул про это дурацкое условие. Но остановиться уже не смог — к ней тянуло со страшной силой, слетел с катушек и уже готов был прижать её к себе, отошла она вовремя.

А я стоял, как дурак, наблюдал за её терзаниями и молчал. Просто молчал! Вместо того, чтобы взять слова назад! Я же не планировал никаких условий, откуда вообще вылез этот несчастный поцелуй?!

Суть инкуба рядом с ней сходит с ума...

Не понимаю, почему столь категоричный отказ-то?! Что у неё за причины?

Поднял приглашение со скамьи и положил обратно в конверт. Надо сменить тактику... К сожалению, рядом с ней у меня голова перестает соображать, и вся кровь отливает в другое место. Возьму пока перерыв, пусть лучше к конкурсу готовится.

Вечером написал для неё записку:

«Условие меняется! Я хочу, чтобы ты выступила на Кубке так, как всегда мечтала. Аза рассказала, что у тебя есть свои представления, каким должен быть номер. Так вот, реализуй их. Больше никаких требований. Ты уже записана в список участников, если не придёшь, конкурс всего лишь закончится чуть раньше.

Увидимся после Кубка. Подготовься как следует, но не забывай отдыхать. После финала мы поговорим.

Целую в щеку (но только пока!), твой Марк».