Таралин. Анимаг равновесия

Таралин. Анимаг равновесияВенера Ринатова

Я открыла глаза. Взгляд упал на потертый, с желтыми разводами, потолок. С трудом разлепив веки, села на кровати. Та тут же откликнулась протяжным стоном. Удивительно, за пять лет учебы я научилась спать в одном положении. Ну, или в нескольких положениях. Чтобы противная кровать не скрипела. Вдруг меня озарило. Это же элементарно, словно тупость у курицы! Внезапно я почувствовала себя именно этой не далекого ума птицей. Ведь все так просто, неужели я, Таралин Рикс, выпускница Школы Магстерства и Чародейства, будущая профессиональная ведунья не могла починить себе кровать с помощью магии! Хлопнув себя по лбу, соскочила со злосчастной кровати. Щелкнула пальцами, вызывая чары. В воздухе появилась привычная фиолетовая пыльца. Мысленно пожелав, что бы кровать больше никогда не скрипела, я отправила пыльцу на свое ложе. Фиолетовое свечение рассеялось. Я тут же запрыгнула на кровать, прямо с ногами, и принялась испытывать кровать на наличие скрипа. Она с блеском выдержала испытание. В полном восторге я спрыгнула на пол. Ну чтож, теперь можно идти умываться!

- Именем великого Владимарселза, что ты вытворяешь? – сонно спросила меня Нене, соседка по комнате.

Я с умилением посмотрела на заспанное личико своей подруги. Нене имела внешность настоящего ангела – белокурые кудряшки обрамляли идеальной формы овал лица, прекрасные голубые глаза, прямой носик и пухлые розовые губки. Теперь Нене недовольно сморщилась.

- Ну, ты что там вытворяешь? – повторила она, садясь на своей кровати, которая, кстати, не скрипела, и испытывающе глядя на меня.

Я почесала затылок. Признаваться что я дура, как-то не особо хотелось.

- Понимаешь, решила попрыгать на кровати, - стала я самозабвенно врать, - Сегодня отличный день! Прекрасное утро!

Нене озадаченно посмотрела на меня.

- Тара, милая, а ничего, что сейчас глубокая ночь? Забыла что ли, что еще длится сезон белых ночей?! Ты на время-то смотрела?! И потом, твоя кровать раньше ужасно скрипела, не понимаю, почему ты не прочитала до сих пор над ней заклинание…Так ты прочитала все-таки? И решила проверить, да? Это только на последнем году обучения?!– Нене дьявольски расхохоталась. Отсмеявшись, она припечатала:

- Ты дура. Ложись спать! Невиданно, три часа ночи, она прыгает на кровати, с ума сошла, - заново укладываясь, бубнила Нене. И, отвернувшись к стене, девушка через минуту мирно засопела.

Я легла на кровать. Правда, как я могла подумать, что уже утро. Хотя если подумать, было уже утро, но довольно раннее. И вставать надо было только через четыре часа. Вздохнув, я тоже отвернулась к стенке, закрыла глаза, и окунулась в царство сновидений…

Открывать глаза не хотелось, вообще просыпаться не хотелось. Я застонала. Все-таки, кое-как разлепив веки, я рывком села на не скрипучей кровати. И удивилась, что она не скрипит. Но, вспомнив события прошлой ночи, лишь хмыкнула и сползла с постели.

Нене по обыкновению уже не было, по утрам у нее была пробежка. Делать нечего ей! Но Нене говорила, что если каждый день бегать, то физически ты становишься сильнее и развивается твоя сила воли. Ангел с железным характером. Внешность обманчива. Я подошла к круглому зеркалу в резной дубовой раме. Смуглая кожа, темные волосы, которые сейчас торчали в разные стороны, серо-зеленые глаза, чуть курносый нос и самые обычные губы. Вот у Нене внешность впечатляющая. За ней табунами бегали практически все: ведьмаки, оборотни, эльфы и много других представителей разумных рас. Стоило ей взмахнуть длинными ресницами и томно улыбнуться, у мужской половины Школы немедленно отпадала нижняя челюсть. И никакой зубной целитель не поможет…А вот женская половина ее недолюбливала, и это понятно. Потому что Нене не дружила с парнями больше одной недели. Я вздохнула и принялась умываться. Пока фиолетовая пыльца очищала до блеска мои зубы, я расчесывала волосы. Определенно, мне стоило их подстричь. Волосы были густыми, длинными, обычно я их заплетала в толстую косичку. Челка падала на лицо. Одним движением указательного пальца я ловко укоротила ее. Наконец, приведя себя в порядок, я быстро заправила постель. Так, сегодня у нас боевые искусства, факультатив по спецпредмету – телекинез и применение его в магии. Отлично, могу сегодня сходить в библиотеку и посидеть над дипломной работой!

Привычно наложив заклинание защиты на дверь, я направилась в аудиторию боевых искусств. В Школе существовал специальный список разрешенных заклинаний, но многие были под запретом. Чародийская Школа Магстерства и Колдовства считалась одной из лучших среди Семи Королевств. Семь Королевств… В легенде сотворения мира говорится, что давным-давно было когда-то одно большое Королевство Семицветия. В королевстве всегда царила гармония (опять же по легенде). Не было разделений по силе и статусу. Все были едины. Каждый считал себя семицвиком. И вампир, и ведьмак… Но, как говорится, у начала есть конец. В Семицветии правили семь Магистров. Когда власть перешла к молодому поколению Магистров, все изменилось. Они разделили свои Королевства, теперь не существовало Семицветии. А появились Чародия, Руссия, Эльфия, Черногория, Телепорт, Кентаврия, Нечистома. У каждого Королевства был свой главный цвет.

Как все жители Телепорта, я носила украшение с фиолетовым камнем. Инстинктивно я тронула фиолетовый кулон на шее. Какое-либо украшение с Главным камнем преумножали силы своего хозяина. Серебряная цепочка с кулоном досталась мне от матери. Она погибла, когда мне было десять лет. Вообще, сорокалетние мужчины и женщины считались уже стариками, так как в Королевствах люди рано умирали не естественной смертью. Я вздохнула. Очень многим детишкам так же приходится выживать, как и мне когда-то. Отец жив, но он всегда путешествует, и я его не вижу иногда годами. Если честно, я даже не скучаю по нему. Он перекати-поле…Я горько усмехнулась, вспоминая отца. После смерти мамы он словно осиротел, закрылся в себе ото всех, и от меня в том числе. Для десятилетней меня, это было большим ударом… Я чувствовала себя брошенной, никому ненужной. Ай, зачем это вспоминать, во рту снова появилась горечь. Я тряхнула головой, стряхивая с себя невеселые мысли.

В нашем Телепорте тоже есть своя колдовская школа. Но меня почему-то всегда тянуло в Чародию. Она удивительна. Может быть, когда-нибудь, я тоже буду жить в этом Королевстве. Здесь и люди намного приветливей, чем в Телепорте. Хотя я даже знаю почему. Потому что в родном Королевстве живут телепаты. Не все конечно, например, я не умею читать чужие мысли и воздействовать на окружающих силой своей психики. Зато с легкостью могу передвигать предметы силой мысли. От матери ведуньи я получила в придачу и неплохие способности к магии. Колдовать мне очень нравилось, даже жаль было «пустых» людей, у которых магический резерв был нулевой. И таких было не мало.

Я шла по коридору, когда меня догнал сокурсник, эльф Грегуар. Грег обладал потрясающей внешностью. Блондин с голубыми глазами, с правильными чертами лица и маленькими заостренными ушками. Впечатление от него немного портила фигура, эльфы не отличались могучим телосложением. Но все-таки, внешний вид очень обманчив. Многие плечистые парни не могли порой справиться с худощавым эльфом. Ловкие, изворотливые, хитрые, они были практически неуязвимы.

- Привет, моя радость! – гаркнул Грег мне в ухо. Я непроизвольно поморщилась, потирая оглушенное ухо:

- С ума сошел?!

Грегуар рассмеялся.

- Прости, малышка, не хотел тебя пугать.

- Прекращай меня называть дурацкими словечками! – разозлилась я, исподтишка глядя на красивую физиономию приятеля.

Эльф хмыкнул.

- Дорогая. Ты не понимаешь, как ты прекрасна! – снижая тон, пропел он, подхватывая меня за руку.

- Ты со всеми девушками так разговариваешь, - отмахнулась я, - имей хотя бы уважение ко мне и изволь разговаривать нормально.

- Солнышко мое, не обижайся! – миролюбиво сжал мою ладонь мечта почти всех девушек Школы, - Ты разбиваешь мне сердце! – пафосно обронил он, однако в глазах плясали смешинки. Не исправим!

- Смотри, что бы я тебе не разбила кое-что другое! – ухмыльнулась я, вырывая свою ладонь из цепких рук эльфа.

Эльф тяжко вздохнул и распахнул передо мной двери в аудиторию боевых искусств. Просторная аудитория была приспособлена и для лекций, и для практических занятий.

Я всегда садилась на передние парты, мне нравилось учиться. И сейчас, я села на первый ряд, а Грег уселся позади меня. Да что он ко мне сегодня не равнодушен–то! Наверняка ему от меня что-то нужно, догадалась я. Пропела Сирена свою прекрасную песню. Это означало начало занятия. Под звуки завораживающего голоса в аудиторию вошёл молодой Учитель. Раньше он учился несколькими курсами старше меня, сейчас, за выдающиеся способности, ему предложили вести курс боевых искусств. Учитель Прохор являлся победителем многих конкурсов по боевым искусствам, не смотря на свой молодой возраст.

- Здравствуйте.

Студенты дружно встали, приветствуя Учителя.

- Садитесь.

Учитель сегодня был одет в сине-фиолетовую мантию. Я знала, что Учитель является моим земляком, он родился в Телепорте. И очень гордилась этим.

- Сегодня у нас практическое занятие. Я вас разделю на пары, дам немного потренироваться и начнем. Кстати, это соревнование. Кто выиграет, тому я проведу личный урок. Я буду наблюдать за вашей битвой, а затем назову победителя.

Студенты загудели, словно всполошившийся рой пчел. Личный урок! Да об этом мечтает каждый… Учитель обладал непререкаемым авторитетом среди учащихся, несмотря на молодой возраст и отсутствие богатого опыта в боевых сражениях.

Нас разделили на пары. Мне достался в партнеры Вольф. Я чуть не застонала. Сражаться против оборотня?! Это просто не реально! Мне нравился Вольф, но он сильный противник, а я так хочу выиграть!

Мы стали напротив друг друга.

- Мне не нужна тренировка, - нагло заявил Вольф, - а тебе?

Конечно же, пришлось ответить ему, что и мне она не требуется. Вольф был серьезен и сосредоточен. Его отец-оборотень влюбился в ведунью, у них родилось это чудо природы. Обычно в такой семье появлялись либо ведьмаки, либо оборотни. Но, почему-то, природа подарила ему обе сущности в полной мере. Вольф стал живой легендой среди оборотней. А среди девушек – предметом обожания: мужественные черты лица, красиво очерченные скулы, темные волосы, карие, теплого шоколадного оттенка глаза, обрамленные густыми ресницами, губы, которые сейчас иронично растянулись в улыбке.

В любое время по желанию он мог перевоплотиться в волка. Он не зависел от своей второй ипостаси, как и не зависели от нее остальные оборотни. Они могли контролировать себя в обличии волка. Вольф обнажил клыки в улыбке.

- Не боишься? – все так же улыбаясь, спросил он.

- Тебя, что ли, мне бояться? – скривилась я и ударила силовым заклинанием по противнику.

Вольф был готов к нападению. Отразив атаку, он сделал выпад в мою сторону. Удар пришелся на плечо. Это меня только раззадорило. Разозлила медленность собственной реакции. В мозгу услужливо всплыло заклинание. Я не помнила действия этого заклинания, но была уверена, что мне необходимо его применить. Стоило только о нем подумать и выпустить фиолетовую пыльцу, и заклинание попало в цель. Некоторым приходилось произносить заклинания вслух, но только не мне! Видимо сказывались врожденные способности к телепатии. Обычно каждое Королевство определяло тип магии жителей, либо отношение к какой-либо расе. И я не была исключением.

Я ахнула. Вольф жалобно заскулил и упал на пол.

-Эй, ты чего? Воооольф!!! – я кинулась к оборотню.

Вольф лежал как-то скрючившись. Неподвижно. Неестественно. Сердце сжалось в тиски от ужаса…

- Учитель!!!– завопила я, мучительно думая, что же я натворила.

Учитель стремительно подошел к нам. Присев на корточки, бегло осмотрел лежащего на полу парня.

- Тара! Немедленно расколдуй его! Что за шуточки! – возмутился Учитель, - Ты обездвижила его заклинанием, применяемым при работе с животными!

И тут меня как всегда озарило. Услужливое подсознание подсунуло мне знакомое заклинание – Обездвижимус Ветеринарус. Его применяли обычно при лечении животных, в тяжелых случаях. Этим заклинанием обездвиживали животное, что бы оно не чувствовало боли во время оперативного лечения.

Я опять ахнула. Зная, что Вольф наполовину волк, а, значит, животное, я применила это заклинание. Но дело в том, что сделала это на уровне подсознания.

«Ветеринарус Движимус» - мысленно произнесла я, направляя фиолетовую пыльцу на Вольфа. Парень поднялся, потирая ушибленные конечности.

- Ну ты даешь, Тара! – только и смог он возмущенно произнести.

Учитель покачал головой и сказал нам сесть за парты, ведь остальные продолжали сражаться друг с другом.

Я поискала глазами Нене. Ее противником стал Грегуар. Удары Нене были точны, но почти не достигали цели, так как Грег двигался с грацией кошки, легко уворачиваясь от атак. Изредка он шел в нападение, но всегда успешно. У Нене уже выступил пот, она стала уставать. Наконец Нене подняла левую руку, означавшую, что она принимает поражение. Я снова удивилась выносливости эльфов. Грег выглядел очень бодрым и энергичным, словно и не сражался последние полчаса. Грег галантно поцеловал руку девушки, и к моему изумлению, Нене зарделась от удовольствия. Похлопав ресницами, она великолепно улыбнулась. Вот они. Нашли друг друга! Я представила их парой и их образ мне очень понравился. Неожиданно для меня, Вольф пересел ко мне. Я вздрогнула, ожидая какого угодно вопроса, но не того, который прозвучал:

- Как ты это сделала? Как ты меня обездвижила? Я знаю все подобные заклинания, и готов был их отразить.

- Понимаешь, ведь ты не совсем человек, - замялась я с ответом.

- И что? Ты знаешь какое-то заклинание, которое применяется против оборотней?

- Нет. Я применила заклинание, применяемое на животных.

- На животных?! – Глаза Вольфа округлились, - Назови мне это заклинание!

- Обездвижимус Ветеринарус.

Вольф убрал волосы, падающие на глаза. Скрывая досаду за этим жестом.

- Я до этого не додумался. Ведь я же наполовину животное! Но как же противостоять такому заклинанию?

Я задумалась. И, правда, никто же не предусматривал то, что животные будут плеваться в магов заклятиями.

- Слушай, а ты молодец! – с неподдельным восхищением произнёс Вольф, - А я-то думал, что почти неуязвим! Я обязательно найду новое заклинание, которое послужит защитой от этого!

Я смущенно улыбнулась:

- Если хочешь, мы могли бы потренироваться.

- Конечно. Можно даже начать сегодня.

Учитель громко сказал всем садиться на свои места.

- Итак, - произнес он, когда студенты расселись и утихли, - Победителем среди студентов-выпускников стала Таралин Рикс.

Я подпрыгнула от неожиданности. А студенты возмущенно загалдели.

Учитель поднял руку, призывая к молчанию.

- Успокойтесь. Она достойная противница. Применив смекалку при сражении, Тара выиграла битву с Вольфом Воевым.

Тут уже послышались одобряющие возгласы и возгласы удивления. Все прекрасно знали, что Вольф – сильный соперник.

Я ослепительно улыбнулась, но про себя подумала, что не достойна победы в конкурсе. Вот Грегуар отлично сражался. А я применила только два заклинания. Но я была счастлива от того, что у меня будет личный урок с Учителем и отказываться от него не собиралась!

Сирена вновь пропела свою песню.

- Вы все молодцы! Спасибо за занятие!

Когда мы с в Вольфом проходили мимо Учителя, он шепнул нам:

- Приходите оба. Сегодня в шесть часов вечера.

Довольные и счастливые, мы обсуждали удачную возможность получить новые знания на предстоящем занятии.

Вольф поспешил на свой факультатив, а я на свой. Я поймала себя на мысли, что чувствую себя легко с Вольфом. Мимолетно улыбнувшись своим мыслям про прошедшее занятие, направилась к аудитории.

Аудитория по телекинезу находилась на пятом этаже. Я прибавила шаг, а то рисковала опоздать. Вбежала за минуту до пения сирены. Анастейша, мой Учитель, не любила, когда опаздывают.

Нас было мало, всего семь человек. И все родом из Телепорта. Факультатив разработали специально для нас. Анастейша раньше преподавала в Телепортийской колдовской Школе, пока наш директор, Учитель Фауст, не пригласил выдающегося педагога в Чародию. Жалование здесь было выше, а вот студентов меньше. Теперь пристальное внимание Учителя получал каждый студент, записавшийся к ней на факультатив. Анастейша прекрасно выглядела, несмотря на свой уже не молодой возраст. У нее были потрясающие невероятного цвета, сине-зеленые глаза, тонкий нос и красиво очерченные губы. Учитель не надевала мантию, на ней были свободные фиолетовые штаны-балахоны восточного типа, голубая кофточка с длинным рукавом. Длинные волосы были заплетены в косы и убраны наверх. В ушах блестели длинные серьги.

Анастейша хлопнула в ладоши.

- Здравствуйте, мои дорогие! Так как наступил конец года, у нас начинаются практические занятия. В конце курса вам предстоит экзамен по телекинезу. Время подводить итоги. Как вам известно, телекинез – это не только способность передвигать предметы! Что можешь рассказать о телекинезе ты, Марика?

Тоненькая брюнетка встала, заправляя непослушный локон за ухо:

- Телекинез – это неизведанная область в магии. Все больше и больше открываются новые способности у тех людей, обладающих этим даром.. С помощью телекинеза можно не только перемещать предметы с места на место, но и передвигаться самой, без всяких заклинаний.

- Отлично, кто еще может добавить?

Я подняла руку, чтобы ответить.

Учитель кивнула.

- С помощью телекинеза можно изменить некоторые предметы на молекулярном уровне.

- Отлично, вы верно все подметили. А теперь я покажу вам всего понемногу. Мы с вами вспомним, как нужно правильно себя перемещать. А также потренируемся изменять аромат духов. Итак, начнем.

- Анка, покажи как ты переместишь себя на другой конец комнаты.

Девушка кивнула и вышла к Учителю. Мы и глазом не успели моргнуть, как она уже оказалась около двери.

- Умница! Теперь ты, Марика!

Ребята начали по одному себя перемещать, и у всех неплохо получалось. Кроме меня.

- Теперь ты, Тара, - услышала я голос Учителя.

Я спустилась по ступенькам вниз, к Учителю.

- И нечего так жалобно смотреть, дорогая. Ты единственная, кто плохо телепортируется!

Плохо! Да у меня ни разу еще не получалось! Я обреченно кивнула. Остальные подбадривали. Это обнадеживало.

- Тара, представь, что распадаешься на мелкие частики, и то место, куда бы ты хотела переместиться. У тебя все получится, - мягко проговорила Учитель.

Она права, надо учиться! Я закрыла глаза и представила, что мое тело превратилось в маленькие частички, распалось на невидимые молекулы и что ветер перенес меня в конец комнаты. Я услышала аплодисменты. Открыв глаза, я обнаружила, что у меня все получилось!

Я взвизгнула от восторга. Учитель рассмеялась.

- Я вами горжусь, милые мои! Посмотрите. Перед вами семь флаконов с духами. Аромат у всех одинаковый. Вам нужно изменить его с помощью своих способностей.

Я открыла свой флакон с духами. Аромат мне очень не понравился. Был каким-то сладким. Даже приторно сладким. Но некоторым он пришелся по душе, ну что ж, вкусы у всех разные! Я хмыкнула, увидев как Шанель украдкой наносит духи на запястье. Вот хитрюга.

Я закрыла глаза и представила что во флаконе множество соединенных молекул. Мысленно разъединила молекулы на отдельные атомы. Затем снова соединила их в другом порядке.

Открыв флакон с духами, я вдохнула новый аромат. Не сказать, чтобы он очень мне понравился, но я изменила формулу духов с помощью своих способностей!

Учитель проверила, все ли справились с заданием, и осталась довольна. Занятие заканчивалось, и, подводя итог, Анастейша сказала:

- В следующий раз вас ждет встреча с магистром Телекинеза в области боевых искусств. Он проведет с вами практическое занятие.

Мы радостно зааплодировали. Учитель не уставала нас удивлять! Надо же, договориться с Магистром! Наверняка он не смог устоять перед прекрасным педагогом и дал согласие на проведение занятия.

Пропела сирена и мы, попрощавшись с Учителем, поспешили по своим делам.

Я глянула на часы. Сейчас половина первого. Занятие с Прохором в шесть. Успею пообедать и сходить в библиотеку.

В двадцати саженях от Школы начиналось Пришколье, небольшое поселение. Пришколье окольцовывала каменная ограда – защита поселенцев. Рядом с восточными воротами, как раз выходившими на Школу, стояла харчевня. Здесь продавали еду и выпивку. Обычная забегаловка. Днем прибегали Учителя и студенты, а вечером харчевня набивалась всеми представителями разумных рас. Конечно, в Школе была своя столовая, но там так ужасно кормили, что даже Учителя предпочитали обедать в харчевне. Теоретически студентам нельзя было продавать пиво, но за звонкую монету продавали все. Я открыла кошель. Мдааа, не густо. Два кросера. Ну, хотя бы смогу прожить еще неделю. Я вздохнула. Опять нужно было искать работу, чтобы как-то себя прокормить. Да и одежда оставляла желать лучшего, вот-вот порвется. Нужно было купить новые штаны и рубашку. Еще в скором будущем ожидается выпускной бал. У всех девушек будут красивые наряды, а у меня его не было. И тратить огромные деньги лишь на то, чтобы один раз надеть платье не особо хотелось. Я опять вздохнула, мучительно думая, где искать заработок. Можно, конечно, написать за монеты пару контрольных работ, но этого будет мало. Может сходить к директору Школы? А чем мрога не шутит! Стоит попробовать. Вдруг у него найдется кой-какая работенка и для меня.

Я зашла в тесную харчевню. Кое-как найдя себе местечко, я разменяла кросер на медушки, заказав борщ со сметаной и кусочек хлеба, чай. Когда симпатичная разносчица принесла мой заказ, ко мне подсел Вольф.

- Я не помешаю? Здесь совсем нет свободных мест, - проговорил парень, и, не дожидаясь моего согласия, тут же сел на свободный стул.

Я кивнула. Ну и что, пусть сидит, смотрит, как я уплетаю вкуснейший борщ за обе щеки. Вольф заказал обед. Когда ему принесли рис с котлетой, я мысленно ему позавидовала. Потому что мяса я не ела давно, я не могла себе позволить котлеты, стейк, отбивные, бекон и другое. Я постаралась скрыть завистливый взгляд. Быстро выпив кружку чая, я, пожелав Вольфу приятного аппетита, вышла из-за стола. Увы, на «чай» я не оставила, так как каждая медушка была на счету. Да никто особо от студентов чаевых и не ждал. Выйдя и харчевни, я вдохнула свежий воздух. В душной забегаловке витали различные ароматы, и не всегда приятные… Я поморщилась, вспоминая как минутой ранее учуяла запах помоев около кухни. Внезапно мне расхотелось идти в библиотеку. Я почти закончила свою дипломную работу, поэтому сегодня можно было прогулять поход в библиотеку. Сегодня я решила себя побаловать походом в Школьную конюшню, и бодрым шагом направилась к самым прекрасным животным на свете. К каспиям.

- Привет, Ник! – поздоровалась я со школьным конюхом. Конюшня находилась поодаль от Школы, у живописного поля, приспособленного для тренировок лошадей и каспий.

Долговязый паренек помахал мне рукой в знак приветствия. Никола закончил Школу только год назад, он учился на факультете изучения волшебной живности. Его с радостью взяли в Школьную конюшню, потому что Ник был создан для работы с лошадьми, каспиями, пегасами и прочей волшебными тварями. В данный момент он сейчас пытался тренировать каспию на поле. Существо, напоминающее лошадь, с жесткими маленькими крыльями, прижатыми к сильной спине, мускулистыми когтистыми лапами, грива и хвост у которой были совершенно удивительными: так называемые «волосы» состояли из мелких чешуек. На ощупь они не были твердыми, но это только в том случае, если наездник нравился каспии. В противном случае, все ее чешуйки вставали дыбом и становились очень острыми. Такими острыми, что можно было запросто пораниться. На Школьном дворе было очень много животных. И простые лошади там тоже были. Даже имелся пегас, полуконь, полуптица. Он подпускал к себе только Учителя Фауста, директора школы. Летать он, правда, не умел, но его крылья придавали ему феноменальное ускорение. Так что можно было с полным правом сказать – этот конь умеет летать.

Подойдя ближе, я со смешком стала наблюдать как парень именно «пытается» тренировать упрямое животное. Ник уговаривал каспию надеть на нее уздечку. Но хитрая бестия топорщила свои чешуйки и недовольно фыркала.

Наконец, Николе надоело, и он повернулся ко мне и пожаловался:

- Эта красавица у нас новенькая. Зовут ее Ксана. Совершенно не хочет тренироваться.

Я тихонько засмеялась. Каспии слыли умными животными, понимающими человеческую речь, кроме того, они чувствовали намерения человека. Среди каспий, как и среди людей были и настоящие дьяволы. А сейчас Ксана обнажила за спиной конюха свои огромные зубы. Ник подозрительно повернулся к животному. Ксана как ни в чем не бывало уже мирно щипала травку. Я расхохоталась. Ну и хулиганка!.

- Она опять зубоскальничает? – обиделся Ник. Тут Ксана, поняв, что переборщила, ткнулась мордой в спину молодого конюха, как бы прося прощения. Ник умилился. Но как только он попытался надеть уздечку, Ксана тут же отпрыгнула на безопасное расстояние. Вот именно, что отпрыгнула, словно кошка какая-то! Никола покрылся багровыми пятнами. Он был в ярости.

- Тара, присмотри, пожалуйста, за ней пять минут! Я пойду, сосчитаю до пятиста, и вернусь! Иначе мне не успокоиться, - нарочито громко проговорил Ник и удалился в сторону конюшни.

Ксана с грустью посмотрела на удаляющегося паренька.

- А ты хитрушка! – мягко пожурила я каспию и протянула к ней руку. Ксана осторожно понюхала мою ладонь. Потом с разочарованием отвернулась. Она думала, что я ей протягиваю угощение.

- Прости, красавица, я бы и сама не отказалась от чего-нибудь сладенького... Увы, пока не могу себе этого позволить. Но скоро я заработаю деньги, и тогда принесу тебе угощение! – пообещала я, любуясь красивым животным. Нет, я и раньше встречала каспий, но такого восторга как Ксана у меня не вызывал никто. Я чувствовала в этом животном что-то неопознано родное, просто хотелось находиться с ней рядом! Откуда это ощущение близости? Пока я размышляла об этом, Ксана подошла ко мне и ткнула меня своим боком. Насколько я знала каспий, это означало приглашение покататься. Я удивилась, но согласилась. Чувствовала, что она не станет меня сбрасывать, потому что я ей тоже понравилась. Каспия подогнула свои передние лапы, чтобы я могла сесть на нее без седла. Я быстро запрыгнула на животное. Шерсть каспий использовалась для вязания, потому что ворс был длинным, и легко поддавался обработке. Сидеть на крупе каспии было мягко и удобно.

Ксана поднялась с колен, и повернула голову в мою сторону, мол, ну что, куда поедем? Я засмеялась, гладя ее по мягким чешуйкам:

- Давай пройдемся по кругу, красавица!

Каспия тронулась с места и без труда выполнила указание. Я была в приятном удивлении. Великий Владимарселз, это просто находка для любого наездника!

- Ксана, прокати-ка меня с ветерком! – велела я своему новому другу, и нисколько не удивилась, когда каспия поскакала галопом. Я ухватилась за шею животного, чувствуя его тепло и силу.

- Спасибо, ты прекрасна! – крикнула я каспии, - Остановись, пожалуйста!

Каспия замедлила бег и остановилась. Затем также подогнула передние лапы, и я без труда слезла с нее.

Я так увлеклась каспией, и даже не заметила, что Ник и Вольф (опять он) стоят неподалеку и наблюдают за нами. Поманив за собой каспию, я подошла к ним. У обоих лица были нахмурены. Предчувствуя бурю в стакане, скрестила руки на груди и приготовилась слушать. Первым начал Ник.

- Тара, ты сумасшедшая, да?

Я кивнула.

- Ты хоть понимаешь, что она легко могла тебя сбросить?

Я кивнула. (Ксана оскалила свои огромные зубы).

- Ты видишь, она опасна, она могла тебя порезать без уздечки?!

Я кивнула.

- Да что ты мотаешь головой, словно лошадь! – вконец разозлился конюх.

С трудом удерживаясь от смеха, я посмотрела на Вольфа, ожидая, что скажет он.

Вольф кашлянул, но промолчал, наверняка соглашаясь с Николой.

- Ты закончил? – поинтересовалась я у Ника.

Ник кивнул.

- Ты успокоился?

Ник снова кивнул.

- Ты испугался за меня?

Ник нехотя кивнул.

Я тихо рассмеялась. Мне нравился этот парень, как старший брат, которого у меня никогда не было. Подойдя к Николе, я порывисто обняла его. Не знаю, что меня на это сподвигло, может, потому что Ник был всегда добр ко мне, мог утешить или помочь деньгами, когда мне было совсем худо. Мельком увидела недовольство на лице оборотня, которое тут же сменилось улыбкой.

- Она чудесная, просто находка! Вы не понимаете! Ксана выполняла все мои указания! Сло-вес-но! Ей не нужна уздечка!

Никола и Вольф недовольно сморщились. На секунду я подумала, что они братья, так были похожи выражения их лиц.

- Я вам сейчас покажу, - предложила, уже предвкушая маленький триумф.

Ксана с готовностью подошла ко мне и подставила спину. Вскочив на каспию, я негромко сказала:

- Ксана, пройди вокруг мальчиков!

Каспия послушно прошла вокруг парней. «Мальчики» открыли рты от изумления. Затем я попросила каспию немного пробежать трусцой. И тут Ксана была на высоте, без запинки выполнив мою просьбу.

В восторге я воскликнула:

- Жаль, что ты не умеешь летать, малыш, ты бы стала бриллиантом этой Школы!

Ксана пошевелив ушами, вдруг расправила свои маленькие жесткие крылья и без труда взлетела на воздух. Сказать, что я была в сильнейшем шоке, не сказать ничего. Я была просто потрясена! Каспии НИКОГДА НЕ ЛЕТАЛИ, по крайней мере, я не разу не видела, и не слышала о таких случаях. Я крепко обхватила каспию за шею и крикнула сквозь ветер:

- Ксана, ты умница, но давай спустимся вниз!

Каспия покружила еще над обалдевшими парнями и неуклюже спикировала на землю. Я не удержалась и полетела вниз, но Вольф меня успел поймать. У меня перехватило дыхание. То ли от того, что чуть не поцеловалась с землёй, а то ли от того, что ощутила сильные руки оборотня у себя на талии...

Ник хлопал ресницами, как ребенок, которому подарили игрушку, о которой он мечтал много лет.

- Ттттара, онна у-у-умеет летать!!! - пролепетал приятель.

Я ехидно подумала «Да неужели?!», но промолчала, потому что сама не знала что сказать. Изумленное молчание затянулось.

Наконец Вольф произнес:

- Я слышал о ней! Не нужна сбруя, чтобы ей управлять, умеет летать, верный друг и товарищ! Это же древняя легенда, точнее пророчество! Разве вы его не помните? – вопросительно посмотрел на нас оборотень.

Мы отрицательно помотали головами.

- Точно не помню, но там что-то про особую каспию…Согласно этой легенде появится на свет такая каспия, избранная среди остальных, обладающая удивительными способностями. Она посадит на себя только того человека, который должен возродить Чудесный источник, из которого когда-то пили каспии. Вода в этом источнике особая, она придавала животным огромных сил. Издавна каспии жили рядом с ним, пока он бесследно не исчез.

Я не верила своим ушам. Ксана – избранная? Да не может этого быть! И что там нужно возродить, что за бред он несет?! Видимо неверие отразилось на моем лице, или оборотни умеют читать мысли, ибо Вольф твердо произнес:

- Я найду эту легенду и покажу тебе!

Я кивнула парню, однако не поменяла своего скептического настроя на происходящее. Подумаешь, всего-то каспия полетела! Для чего-то же им нужны крылья, разве нет?! Может у их вида эволюция случилась!

Оборотень нахмурился. Готова поспорить, что Вольф пошевелил своими ушами!

- Сюда идет человек, нам лучше уйти отсюда. Если узнают, что Ксана умеет летать, над ней будут ставить эксперименты.

Ник, услышав страшное слово «эксперименты», решительно сказал:

- Мы не можем этого допустить.

Я согласно кивнула в ответ. Точно. Не позволю.

Чаще всего животных не жалели, жертвы ученых погибали после многочисленных экспериментов. Ник поманил за собой каспию. Ксана посмотрела прямо на меня, долгим, немигающим взглядом. В какой-то миг мне показалось, что она сейчас мне что-нибудь протранслирует телепатически, настолько был разумным взгляд. Но потом она фыркнула, трогаясь с места, кивая головой в такт своим шагам. Я смотрела вслед удаляющейся от меня каспии и чувствовала странную связь между нами, зародившуюся буквально пару минут назад. Удивительно… И это ее взгляд…

Вот так забота! Сейчас выпускные экзамены на носу, а у меня голова другим уже забита.

- До занятия с Учителем около трех часов, - взглянув на солнце, сказал Вольф, - Мы успеем сходить в библиотеку и прочитать все, что касается пророчества.

- Зачем тебе это? Если у тебя есть дела поважнее, то не стоит тратить на меня время, – вяло попыталась я «отвязаться» от оборотня.

Вольф широко улыбнулся, показав едва заметные клыки.

- Увы, дел у меня нет. Не получится тебе от меня сбежать.

- А дипломная работа? – с надеждой вопросила я.

Оборотень ухмыльнулся.

- Ты уже ее написал, да? – догадалась я, вглядываясь за плечо сокурсника: к нам шел директор.

Я присвистнула от удивления. Вольф едва заметно повел носом и, не оборачиваясь, произнес:

- Интересно, что ему тут понадобилось?

Я пожала плечами.

- Тара! – слегка удивленно поприветствовал меня Учитель Фауст.

- А я как раз тебя искал. Здравствуй, Вольф, - кивнул студенту директор.

Вольф отошел в сторону, давая нам возможность побеседовать наедине. Но это была условная тактичность, так как мы оба понимали, что у оборотня тонкий слух, и что наш разговор не останется в тайне.

Хотя ничего «тайного» в нашем разговоре не оказалось:

- Тара, я слышал, ты ищешь работу? – полувопросительно-полуутверждающе сказал директор.

Я кивнула. Пару раз Учитель Фауст выручал меня, давая мне возможность подзаработать. Конечно, студентам выплачивалась стипендия, но она была очень маленькой, и на нее невозможно было прожить целый месяц. Директор часто сокрушался о том, что студентам-сиротам не выплачивается отдельное пособие, несмотря на частые запросы в Магестерию Чародии. Поэтому он помогал нам, а нас было немало, как мог, подкидывая мелкую работенку.

Я не гнушалась и грязной работы, могла вычистить целые залы, что частенько и делала за небольшую плату. Но тут я, конечно, хитрила, используя свою магию. Хотя директору было все равно, как я справлюсь с работой. С помощью магии или нет. Директор мог посадить меня за пергамент, диктуя мне приказы, и тогда я старательно выводя слова, записывала за ним. Но это было редко, потому что для этого имелся секретарь. И если она не успевала, то тогда Учитель звал меня или других студентов.

- Сегодня я был в школьной галерее. И обнаружил, что несколько полотен нужно отреставрировать. А у нас проверка из Магистерства на носу! Возьмешься?

О моих художественных способностях было известно многим, поэтому я не удивилась предложению. Правда крепко призадумалась. В Школьной галерее имелись полотна известных художников: Миранды Батист, Шелфера Кобфара, Ризы Лонды, Ивонко Большего.

Увидев мои сомнения, директор быстро проговорил:

- Я дам пять кронок.

У меня округлились глаза. Так много мне еще не платили.

- Ну ладно, десять, - приняв мое молчание за недовольство, начал торговаться Директор.

Я гаденько подумала, что если я еще помолчу, эдак он и до пятнадцати золотых доберется…

- Хорошо, я согласна! – кивнула я. Уже размечтавшись о том, что смогу купить новую одежду и оружие.

Директор просиял. Если бы он отнес полотна мастеру, тот бы запросил не меньше тридцати кронок.

- Вот и отлично, - потер ладони Учитель Фауст. - Приступай, когда тебе будет удобно, но…побыстрее бы!

- Хорошо, постараюсь как можно раньше, - пообещала я, улыбаясь Учителю. Наверное, все руководители подчищают хвосты перед проверками начальства. И если бы не скорая проверка, золотые бы ушли точно на другие нужды!

Учитель кивнул и пружинистым шагом направился в конюшню.

- Десять золотых – это мало, - возмутился Вольф.

Я криво усмехнулась. Спасибо и за эти деньги…

- Ну что, пойдем? – я решила не продолжать начатого разговора. Сама разберусь.

Через полчаса мы сидели за добротными дубовыми столами в библиотеке. Под библиотеку в Школе был отведен отдельный этаж. Огромные дубовые стеллажи стояли в несколько рядов. В библиотеке было немного темновато, узкие окна пропускали мало света. Поэтому приходилось брать под запись книги у тети Валуши. Валуша, пожилая женщина маленького роста, всегда просила студентов самих поискать нужную литературу, и все, конечно же, соглашались, потому что старушка могла провозиться полдня, отыскивая нужную книгу. Самостоятельно найдя нужный стеллаж «Легенды и мифы», мы стали искать нужное нам пророчество. Около часа ушло на поиски, наконец, Вольф победно взревел. Я поморщилась, потому что вышло довольно громко, аж в ушах зазвенело.

- Извини, - без особого сожаления бросил оборотень. Мне оставалось только удивляться, раскрывая чудные стороны его характера - Смотри.

Вольф повернул в мою сторону фолиант, а сам придвинулся ближе.

В те давние времена, когда было одно прекрасное королевство под названием Семицветия, жил могущественный колдун. Настолько сильный, что все боялись его. Звали его Владимарсэлз. Однажды колдуну пришло видение, что за пределами Семицветии живут не то кони, не то драконы, прекрасные животные, не уступающие умом человеку. Владимарсэлз собрал лучших магов и отправился на поиски чудесных тварей. Прошло несколько месяцев, с тех пор, как маги покинули пределы Семицветии и отправились в далекое путешествие. Говорят, они вернулись, и не одни. Материализовались в Семицветии с большим количеством каспий, так звали этих животных. На своей родине чудо-кони пили чистейшую родниковую воду с магическим содержанием различных веществ, позволяющим каспиям общаться друг с другом и с людьми на уровне телепатии. Выпив из чудесного источника, каспии становились очень выносливыми. Они так же умели летать, их сильные крылья в считанные часы доносили до любого уголка Семицветии. Маги создали для каспий источник, по содержанию вода в нем была с таким же составом, как и на их родине. Шли годы, количество каспий увеличивалось с каждым днем. Некоторые из них возомнили себя самыми разумными существами во всей Семицветии, захотели быть на равне с людьми, требовали для себя отдельных земель. Владимарсэлз лишил их волшебного Источника, и наслал на каспий проклятье. Теперь каспии, потерявшие Источник, утратили возможность общаться с людьми телепатически, а их крылья укоротились в несколько раз, навсегда лишив их возможности парить в небесах. И тогда великий маг сказал: «Снимет проклятие существо женского пола, когда ее выберет в друзья особая Каспия, умеющая летать и понимать человека на уровне мысли. Сия дева должна найти место моего источника и восстановить его снова, чтобы каспии смогли вновь стать разумными существами, способными летать в небесах» Но прошло много лет, очень много лет с тех пор… Сказание превратилось в красивую легенду. Возможно, каспии не чужеземные животные, и они никогда не умели летать и читать чужие мысли, а может быть, так и было на самом деле. Теперь уже никто не может сказать наверняка…»

- Ну и что ты об этом думаешь? – переводя взгляд на меня, спросил Вольф.

- Я думаю, тут кое-что не складывается.

- Что именно?

Вольф не отодвинулся в сторону, и теперь я чувствовала его теплое дыхание на щеке. Я соскочила и начала ходить вокруг стола, Вольф не сводил с меня глаз, смешно мотая головой из стороны в сторону:

- Посуди сам. Как может вода, даже если она и насквозь нашпигована магическими компонентами давать возможность животным общаться с людьми на уровне телепатии? Это невозможно. Либо ты это умеешь, либо нет, и никакие зелья тут не помогут! А байка про крылья?! Якобы от магической воды каспии умели летать?! Моя Ксана умеет летать и без всякой воды…. А еще меня напрягает в пророчестве «некая дева», то бишь «существо женского пола»! Откуда нам знать, что именно Ксана – избранная, а я та, что должна найти Источник? Фантастика какая-то. По-моему, это все бред!

- Да прекратишь ты ходить туда – сюда? – не выдержал оборотень, потирая свою шею.

Я улыбнулась и невинно проронила:

- Так не смотри на меня, просто слушай.

- Я так не могу, если я отведу от тебя взгляд, то потеряю нить твоих рассуждений! – раздраженно нахмурился оборотень.

Я вновь присела и испытывающе уставилась на Вольфа.

- В легенде написано, что великий маг наслал проклятье. Может это проклятье состояло в том, что он каким-то образом сумел заблокировать некоторые способности каспий?

- А это мысль! Возможно, между собой они по-прежнему могут общаться телепатически, а мы их не понимаем, потому что посылы блокируются. Вот почему они нас понимают, вот почему каспий считают умными животными. Они читают наши мысли! Определенно, нужно еще поискать в книгах про это пророчество, наверняка, оно переписывалось много раз. Вдруг в других книгах будут уточнения? Я больше чем уверена, что половина пророчества - выдумки и фантазии людей!

Вольф одобрительно кивнул и вдруг подмигнул мне:

- А мы неплохая команда, верно?

Я слабо улыбнулась. Слово «команда» резануло по ушам. Все-таки, я привыкла быть одиночкой, у меня практически никогда не было близких друзей. Все свои переживания носила в себе. А когда уже становилось невмоготу, я шла на кладбище, находила заброшенную могилу, и, прибирая ее, успокаивалась. Странно, ведь можно было сходить в храм, что я иногда и делала, но больше меня успокаивало кладбище. Там всегда царило умиротворение и покой. Иногда я завидовала тем, у кого есть верные друзья, готовые помочь в любую минуту. И помощь Вольфа для меня показалась странной, непонятной. А так хотелось иметь настоящего друга, чтобы можно было положиться на него во всем. Я встряхнула головой, отгоняя ненужные в данный момент рассуждения. Вольф не лучший вариант для этого...

- Да, не ожидала, - призналась я, робко улыбнувшись.

Вольф улыбнулся в ответ как-то грустно и вдруг сказал:

- Я тоже люблю одиночество, но иногда от него устаешь.

- Слушай, ты умеешь читать мысли?! – грозно спросила я, переводя все в шутку.

Вольф рассмеялся. В шоколадных глазах заискрились золотые искорки, а на щеке появилась задорная ямочка.

Хммм, эта ямочка на мужественном лице оборотня подействовала на меня странно. Внезапно стало жарко, а на щеках проступил румянец-предатель.

- Нет, что ты! Просто я часто наблюдал за тобой. Тебя никогда не увидишь в компании подруг, кроме Нене, ты не ходишь на вечеринки, не сидишь по вечерам в харчевнях с друзьями. Предпочитаешь читать. Ты слишком серьезна для своих лет, - услышала я, чувствуя на себе испытывающий взгляд карих глаз.

Интересно, он ко всем такой внимательный, или же…? Но отогнав прочь эту мысль, я горько усмехнулась, задумавшись над его словами. Серьезной быть меня заставила жизнь. Да, мне тоже хочется повеселиться с другими девчонками, сходить погулять, посидеть к харчевне с друзьями, купить себе дорогую одежду. Но я вынуждена экономить и копить, потому что обеспечиваю себя сама. Едва заметно вздохнула, а вслух сказала:

- Хо, еще я по ночам не шастала! - (тут я немного покривила душой).

Вольф осклабился:

- Между прочим, я по ночам шастаю. И мне очень даже нравится.

- А кем быть лучше? Волком или человеком? – неожиданно для Вольфа спросила я, жадно вглядываясь в его лицо, пытаясь выяснить больше того, чего он мне сейчас скажет.

Оборотень замешкался с ответом. Задумчиво поскреб столешницу удлинившимся когтем и только через минуту ответил:

- Понимаешь, я не могу выбрать, кем мне быть лучше. Я лишен этого выбора. Я и волк, и человек, и маг. Во мне живут эти сущности, они так же не разделимы, как пламя и свеча. Свеча без пламени не принесет пользы, а пламя без свечи не будет гореть… И человеком быть хорошо, и магом, и волком.

Я улыбнулась. Он даже не представляет, что я его очень хорошо понимаю. И задала вопрос, давно мучающий меня.

- Ты же меняешь ипостась довольно часто, а выходишь ли ты за пределы школы?

- Ну, нас тут довольно много, директор нам разрешает выходить через небольшой лаз у школьной стены, но, уходя и возвращаясь обратно, мы обязаны закрывать за собой потайной ход магическим замком.

- А как же все остальные оборотни, не обладающими магическими способностями?

- У нас специальные амулеты, «ключи». Ими мы «открываем» и «закрываем» замок. Еще вопросы? – насмешливо приподнял бровь Вольф.

О да, у меня была куча вопросов, но я видела, что он не хочет продолжать разговор. И все-таки, я задала один вопрос, последний на сегодня, хотя прекрасно знала ответ.

- Почему волки воют на луну?

Вольф мечтательно оскалился (Полнолуние уже прошло, но иногда я слышала полный боли вой и на растущий месяц).

- Чтобы понять это, нужно быть волком. Ты можешь пожаловаться подружке на небесах, или просто спеть ей свою грустную песню. Она выслушает. Мы делимся с ней своей тоской, печалью, одиночеством. Отводим душу…

Мы немного помолчали, думая каждый о своем.

- Давай пообедаем, - неожиданно предложила я, - И пойдем к Учителю.

Вольф кивнул, начиная собирать кипу книг со стола. Но я щелкнула пальцами, и фиолетовая пыльца перенесла книги на полки. Вольф недоуменно взглянул на свои руки, которые секунду назад держали увесистые книги. Оборотень пожал плечами и улыбнулся.

Мы вышли из библиотеки и направились по коридору, ведущему к лестнице. Здание Школы было огромным. Замок построили давным-давно гномы по заказу великого Владимарселза. Он-то и открыл Школу Чародейства и Магстерства, став первым Учителем. Говорят, колдун сам разъезжал по всей Семицветии, выискивая наиболее талантливых детей. Школу строили по его проекту, снаружи здание выглядело очень величественным. Основное здание окружали семь башен. На верхушке каждой башни висели флаги всех цветов радуги. Как все выходцы из Телепорта я жила в фиолетовой башне. Вольф был родом из Нечистомы, и жил в башне с голубым флагом. Мы спустились на первый этаж, в главный холл Школы.

Все это время мы молчали, и вопрос, заданный Вольфом, стал для меня неожиданным:

- Кстати, Тара, а ты видела то, что собралась реставрировать? – глаза оборотня блестели хитринкой. Я почувствовала какой-то подвох. Отрицательно помотала головой.

- Картины испорчены боевыми пульсарами!

У Вольфа был такой торжествующий вид, что захотелось тыкнуть его в бок! Я представила, что мне придется реставрировать картины, с прожженными дырами от пульсаров и мысленно ругнулась про себя. С таким я еще не сталкивалась… Придется выкручиваться, что-нибудь придумывать. Я состроила кислую мину. Вольф хмыкнул. Вот ведь какой жук, так и пытается испортить мне настроение!

- Нет, не видела, наверное, хлопнусь в обморок от того, что увижу! – картинно возвела я глаза к небу. Мы уже шли в Пришколье, перекусить.

Вольф зажмурился на весеннем солнце, шагая рядом. Сейчас он напоминал мне довольного кота.

- Я угощу, - предложил он, когда мы зашли и сели за столик. Сегодня в харчевне под звучным названием «Три толстяка» было не очень много народу, поэтому мы выбрали столик у окна.

Я упрямо замотала головой. Скоро у меня появятся деньги, не нужно, мол, меня угощать. Сама расплачусь.

Вольф пожал плечами. Сама знаешь, больше предлагать не буду.

Я знала, что в Нечистоме в основном живут оборотни. Оборотни относились к разумным расам, поэтому люди не боялись их. Истинные оборотни контролировали свою ипостась, и людей не загрызали. Хотя на охоту выходили. Все-таки хищники. Я невольно облизнулась, представляя себе нежное мясо кролика. Оборотни спаривались либо с людьми, либо сами с собой, либо (вот извращенство) с волками. От третьих появлялись неуправляемые монстры, их называли вурдалаками. Вот им было все равно что жрать. Мало того, они жаждали человеческую кровь. Помимо оборотней и вурдалаков в Нечистоме жили мроги, нечисть, обладающая скверным характером. Живущая за счет злой энергетики, исходящей от разозленных людей. Лучший способ поведения при встрече с этой тварью было равнодушное отношение. Без показа чувств. Нельзя было давать ей пищу. А от спокойных, сильных людей мрога слабела. Упыри, примитивные и кровожадные твари обитали в лесах Нечистомы. Скопище тварей, отравляющих людям и магам жизнь. А вот королем Нечистомы являлся оборотень, Крокус Воев, женившийся на ведунье, впоследствии, ставшей Главной Ведьмой Королевства. А их сын сейчас сидел передо мной и уплетал за обе щеки солянку.

- Все-таки, в «Толстяках» вкусно кормят, - облизнулся «принц» и с блаженным видом пододвинул себе тарелку с дымящимся вторым: жаркое из картофеля и баранины.

Я тоскливо глянула на вкусно пахнущее мясо на соседней тарелке и посмотрела на свою уже пустую, где только что был простой суп с лапшой.

Расплатившись, мы поспешили к Учителю.

Таралин

Я вновь отлетела в сторону, больно отбив то место, на которое только что плюхнулась. Потирая ушибленный зад, я постаралась не замечать ехидных усмешек со стороны Учителя и Вольфа. В конец разозлившись, я снова встала в боевую стойку мага и ударила по Учителю «языком дракона». Фиолетовая пыльца обрела контуры драконьей морды, высунувшей из пасти раздвоенный язык. Дракон дыхнул на Учителя фиолетовым пламенем. Учитель увернулся в сторону, играюче дунул на моего дракона и тот рассеялся, не причинив тому никакого вреда. Я готова была зарычать от злости, что я и сделала, выпуская пар. Учитель только чуть улыбнулся уголками рта. Я решила больше не мудрствовать, а пока отбивать атаки. Учитель бил силовыми заклинаниями снова и снова, а я ставила защитный барьер, не позволяющий причинить мне вреда. Я решила его отвлечь, ударив слабеньким пульсаром немного вправо. Учитель повернул голову в ту сторону и отбил пульсар, но я уже послала новый, полный фиолетовой энергии шар. Пульсар ударил Учителя по левому плечу, и тот едва удержался на ногах. Больше себя опрокидывать я не давала, а Учитель теперь сам отражал мои частые атаки. Пару раз мне удалось попасть в него. Я знала, что наши пульсары не причинят никакого вреда, перед занятием мы прочитали заклинание защитного жилета. Поэтому пульсары сами взрывались в паре сантиметров от тела. Наконец Учитель поднял руку, в знак того, что поединок окончен.

- Молодец, Тара. Но ты начинаешь хорошо сражаться, только если тебя разозлить. Ты одной ногой во взрослой жизни. Нечисть не будет ждать, когда ты разозлишься, и нападет первой. Тебе надо тренироваться. А сейчас я хочу вас научить одному универсальному заклинанию. Называется оно «Блокатор заклятий» Сегодня на занятии Таре удалось тебя обездвижить, Вольф. Если ты применишь «Блокатор», вложив в него определенную цель, допустим, укрыть, защитить свою ипостась, потратив конечно больше сил на это заклинание. Зато это даст результат. Следующие полчаса мы учились ставить «блокатор». Вернее учился Вольф, я смотрела и запоминала. Вольф попросил меня, чтобы я применила заклинание «Обездвижимус Ветеринарус».

Я озадаченно посмотрела на тело, распростертое передо мной. Ну вот, применила. И что? Лежит, прохлаждается на полу!

- Ветеринарус Движимус, - привычно стрельнула я пыльцой в оборотня, отзывая заклинание.

Вольф вяло приподнялся на локтях.

- Так нечестно! Я даже не успел…– запротестовал было он, оклемавшись.

- Никто не будет ждать, пока ты «успеешь», - мстительно выдала я, припоминая недавние насмешки в мою сторону.

Учитель кивнул, молча соглашаясь со мной. Первые два раза у оборотня не получалось выставить блок. Но потом он собрался и стал отлично отражать мое заклинание.

- Бесподобные ощущения, - пожаловался он на действие заклинания, - как будто медленно умираешь, даже пошевелить ничем не можешь.

Я передернулась. Не дай боги мне такое испытать. Жуть…

Мы поблагодарили Учителя за занятие и уже выходили из аудитории, как в спину прозвучало:

- Ты на всякий случай тоже потренируйся, Тара, - начал было Учитель, но осекся, покосившись на оборотня.

Я подозрительно уставилась на Учителя. Неужели он знает?!

Кивнув, и закусив нижнюю губу, я вышла и прикрыла за собой дверь.

- Что он имел в виду? – поинтересовался Вольф, поглядывая на меня из-под длинных ресниц. И почему у некоторых парней такие шикарные ресницы, подумалось мне некстати.

Я не спешила отвечать.

- Наверное, чтобы я тренировалась ставить блок на заклинания. Оно же не только для оборотней? – Я усмехнулась, подумав о своем. Да, Учитель прав, мне стоит потренироваться.

Попрощавшись с Вольфом, я ушла в свою комнату.

Нене не было, наверняка на свидании. Возможно даже, что на свидании с Грегуаром. И почему некоторых эльфов тянет на представительниц других рас? Ведь эльфийки обладали притягивающей красотой, завораживающей.

Даже если допустить, что мы с Ксаной как-то связаны с пророчеством, и может быть, это все-таки не бред… Где же может быть этот Источник? Наверняка он сокрыт мощнейшей иллюзией, иначе его давно бы обнаружили! А может этого Источника нет и не было никогда. И моя теория про эволюцию очень даже ничего! А в каком Королевстве обитает наибольшее количество каспий? Нет, ну это бесполезно, ведь диких каспий практически не осталось. Ладно, подумала я, завтра спрошу у Вольфа. Ну что за чертовщина? А почему у него?! Все-таки, он королевич большого государства, я вообще не понимаю, почему он вдруг решил со мной общаться. Скоро мы закончим Школу и больше не увидимся! Значит, нужно ограничить общение, и все. Но он заинтересовался пророчеством, а мне это на руку.

Прогнав лишние мысли, я взялась за дипломную работу, нужно срочно ее заканчивать. Хотя дописать осталось всего пару страниц, поэтому я решила добить ее сегодня, чтобы с завтрашнего дня отправиться в школьную галерею, честно зарабатывать свои десять золотых.

Я взглянула на часы. Половина десятого. Нене все еще не было. Я начала беспокоиться. Школьные ворота закрывались в девять часов вечера. Хотя это никого не останавливало, настоящие студенты знали откуда пролезть и остаться незамеченными. Но шел сезон белых ночей, и это несколько мешало всем, кроме нежити. Им было все равно когда нападать. Был ли это солнечный день, либо темная ночь. Безусловно, ночью нечисть становилась намного сильней, но и день их ничуть не останавливал. Я подождала до десяти часов. Выйдя из комнаты, я прошлась по другим комнатам, спрашивая, не видели ли они Нене? Мне отвечали, что нет, мол, не видели. И с кем она никто не знал. Все ее подружки были в своих комнатах. Походив полчаса, я вернулась в комнату, искренне надеясь, что за это время Нене пришла. Но она не появилась. Пойду-ка я все-таки ее поищу. Тенью скользнула по коридору. Потом остановилась. И чуть не выругалась вслух. Я же умею себя перемещать! Что мне стоит телепортироваться за пределы Школы? А вдруг магическая защита сработает? Я закусила губу, усиленно обдумывая. Ну же, делай выбор наконец, кольнуло в мозгу. Я зажмурилась, стиснув кулаки. Ай, будь что будет!

Открыв один глаз, я убедилась, что стою за школьной оградой. Прислушалась. Магическая защита не сработала. Я выдохнула. Фууу. Пока что пронесло. Ну что, такая уникальная возможность «пошастать» сегодня ночью! Счастливо улыбнулась. «Я так долго этого ждала…»

Вольф

Вольф почесал задней лапой за ухом. Чтоб этих комаров, мать вашу… Наглая мелкая тварюга впилась в спину. Оборотень клацнул зубами в том месте, но комара не убил. За зайцами Вольф сегодня вдоволь набегался, убивать их нужды не было, поэтому он их ловил и отпускал. Вдруг оборотень насторожился. Сегодня в лесу было необычайно тихо, хотя наступили белые ночи. Было светло, как в предрассветное утро. Но сейчас где-то он услышал шорох. Что-то более крупное, чем зайчишка… И это на его территории?! Вольф, осторожно ступая мягкими подушечками лап, направился в ту сторону, углубляясь в лес, к источнику таинственного шороха. Вот опять. Уже ближе. Осторожно выглянув из-под кустов, Вольф увидел волчицу, наклонившуюся к земле. Наверное, берет чей-то след. Его удивил непривычный цвет ее шерсти. Шерсть волчицы была светло-серой. Хотя здешние волки отличались темным, серо-бурым окрасом. Волчица подняла голову и повернула морду в ту сторону, где он стоял. Они встретились взглядами. Волчица тихо зарычала, отступая назад. Развернулась и побежала в сторону Школы. Что-то неуловимо знакомое промелькнуло в ее глазах. Вольф очумело помотал мордой, подумав, что ему померещилось. Глаза этой незнакомки были серо-зелеными! Таких глаз у волчиц просто не могло быть. Оборотень? Вольф удивленно рыкнул и побежал следом. Но волчица похоже так улепетывала со всех лап, что он увидел только едва заметное пятно в глуби леса. Продолжая удивляться, Вольф припустился за волчицей. Он почти догнал ее, но около школьной ограды, волчица на его глазах исчезла. Чуть слышный хлопок. И ее нет! Вольф побежал в другую сторону, где находился потайной вход. На шее болтался амулет-ключ. Вольф встал перед входом. Амулет вспыхнул голубым, и каменная плита перед оградой отъехала в сторону. Оборотень прыгнул в открывшийся лаз. Подождав, пока амулет озарится красным цветом, это означало, что ход снова закрыт, Вольф побежал по подземному коридору в замок. Значит, это все-таки был оборотень? Кто-то из новеньких? Странно…Какой же запах знакомый.

Таралин

Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Успела! Надо же телепортироваться под носом у Вольфа? Опять он! Я досадливо хлопнула себя по бедру. Если Нене сейчас в комнате, я ее убью просто! За то, что заставила меня беспокоиться за нее. Я отдышалась и прокралась в комнату. Первым делом, мой взгляд устремился на соседнюю кровать. Она была пуста. За два года, которые мы с ней прожили, Нене всегда в одиннадцать вечера была дома. А сейчас около трех часов ночи. Ладно, подождем до следующего дня. Но интуиция упорно не хотела успокаиваться. Предчувствие чего-то страшного не оставляло меня. За пределами Школы свежих следов Нене нет. Там очень много следов Вольфа, неудивительно, что я на него наткнулась, ведь это его территория. Я вздохнула. Значит, она где-то в Школе. Нехотя умывшись, я разделась и легла на кровать, положив подушку так, чтобы была видна входная дверь. Может пойти к директору? А вдруг она явится под утро, а я ее нечаянно «сдам»? За такое по головке не погладят. Я сама не заметила, как заснула тяжелым, беспокойным сном.

То, что сейчас откроется дверь я знала за несколько минут. Я открыла глаза, быстро взглянула на часы с кукушкой, висящие на стене. Половина шестого утра. Дверь тихонько отворилась, и в комнату прошмыгнула невредимая Нене. Она просто светилась от счастья. Недолго думая, я запустила в нее подушкой и вызверилась, с упоением глядя на вытянувшееся лицо соседки.

- Ты что, с ума сошла? – оскалилась я, - время посмотри! Я не спала до трех часов утра!!! Неужели предупредить нельзя было?! Я чуть к Фаусту от испуга не побежала!

Вдруг Нене подошла и обняла меня.

- Ты правда испугалась за меня?

- Да,- чуть успокоившись, кивнула я, - даже чуть не раскрыла свою тайну перед Вольфом в лесу. Кое-как сбежала!

- Ты и в лес ходила? – округлила и без того большие глаза Нене.

Я убийственно посмотрела на Нене и отвечать не стала.

- Ну прости… Мы с Грегуаром немножко заговорились…

- Ничего себе! Немножко! – я фыркнула, но сразу успокоилась. Грег ее в обиду не даст и сам не обидит. Ну, может только сердце разбить.

Нене виновато улыбнулась.

- Тара, он такой красивый, ласковый, стихи мне читал…

Я покачала головой, да, да, узнаю старину Грега.

- Нене, Грег бабник и ловелас!

- Но он же эльф! – воскликнула очередная жертва красавчика.

Я снова фыркнула. Как будто это его оправдывает!

- И среди эльфов есть верные своей второй половинке. Будь осторожна, ладно?

Нене беспечно засмеялась, тряхнув белокурыми локонами.

- Давай спать. Прости, что так вышло. Я обязательно тебя предупреждать буду, - пообещала девушка, вставая и идя к умывальнику. То, что она еще сказала, я уже не помню, так как уже спала.

Конечно же я не выспалась. С кругами под глазами, заспанная, я производила впечатление той, что всю ночь где-то гуляла. В то время как Нене, по обыкновению, уже не было. Наверное, бегает. Я зевнула. Как не лень, а?! Сегодня практикум с магистром телекинеза. В половине первого. А до этого мы договаривались с Вольфом снова пойти в библиотеку, к часам десяти. Сейчас было девять, мне еще позавтракать надо. В харчевню я решила не идти, схожу в нашу столовую, авось не отравлюсь от бутерброда и чая. Наспех приведя себя в порядок, я вяло поплелась в столовую.

Краем уха услышала жуткую новость: за пределами Школы какую-то девушку избили до полусмерти, и еле живую похабно изнасиловали. Затем бросили умирать в ближайшем овраге. Говорят, убитые горем родители объявили о поимке насильника, чтобы отомстить убийце. Полагалась награда тому, кто его найдет, и сдаст в королевскую тюрьму, где и произойдет смертная казнь. Думаю, наемники, выполняющую любую работу, не откажутся от поимки преступника, ведь родители не пожалеют денег. Мне стало нестерпимо жаль незнакомую девушку. Вот чью приближающуюся смерть я чувствовала вчера! Я вздохнула. Да, к сожалению, в нашем королевстве умирали рано. Поэтому и я не готовилась к долгой жизни. Вдруг меня как будто молнией пронзило. Ведь я в эту ночь была за пределами Школы, но ничего не слышала. Тем более никто и подумать не мог, что кто-то отважится на такой мерзкий поступок в белые ночи! По спине прошелся неприятный холодок. И я была в опасности. Но, вспомнив, что там был Вольф, я сразу успокоилась. Господи, а вдруг это он и есть убийца?! Надо держаться от него подальше. Все-таки он был этой ночью за пределами Школы.. Когда я уже заходила в столовую, погруженная в неприятные мысли, меня окликнул бодрый голос. О нет. Он что, следит за мной?! Еще и такой свеженький, как будто и не гулял ночью, гоняя зайцев.

- Привет! Решила сегодня рискнуть здоровьем? – кивая в сторону раздачи с едой, пошутил Вольф.

- Ба, да ты не выспалась?

Я состроила кислую мину, взяв с раздачи два бутерброда с маслом и сыром и стакан чая. Не чай, а ослиная моча, опять поморщилась я. Ну выбирать не приходится. Ладно, хоть бесплатно кормят!

- Заканчивала дипломную работу! – соврала я, нахально глядя ему прямо в глаза.

- Отлично! Закончила? – Вольф, принюхавшись, озадаченно посмотрел на тарелки с едой, и, как не странно, ограничился тремя бутербродами. Я хмыкнула. Бесплатное вкусным не бывает!

Мы сели за стол, и я продолжила разговор.

- Да, закончила.

Вольф как-то странно вгляделся в мое лицо, особенно не оставив без внимания мои глаза. Я не выдержала.

- Что такое? Я лицо в чем-то замарала?

Вольф тихонько засмеялся. Потом вкрадчиво так, почти шепотом, произнес:

- Да нет, чистое. Странно, ведь ты рылась вчера в земле своей симпатичной мордашкой.

Я поперхнулась бутербродом. Злосчастный сыр застрял в горле, пожелав остаться там навечно. Чувствуя, что начало темнеть в глазах от недостатка кислорода, я схватилась за руку Вольфа. Тот соскочил и, обняв меня сзади, надавил на грудную клетку. Маленький кусочек сыра вылетел из моего рта и, описав красивую дугу, плюхнулся прямехонько в стакан с чаем. Как оказалось хозяином стакана был Вольф.

- Ты в порядке? – встревожено спросил оборотень, взяв меня за плечи. Я тихонько выскользнула из-под его сильных (о боги!!! Куда я влипла?) рук.

Вытирая выступившие слезы, я подошла к раздаче и снова взяла чай. Торжественно поставив его перед Вольфом, я от греха подальше отодвинула чай с сыром. Хотя не заметить сыр в светлом чае было трудно. Наконец, обретя покой, сыр начал потихоньку расслаиваться, разметя крошки на дне стакана.

- Ага, все в порядке. Так о чем ты там говоришь? С каких пор у меня мордашка, а не лицо? – попыталась я возмутиться. На слово "симпатичная" предпочла не обращать внимания.

- Ну не знаю, тебе виднее, с каких пор. Вот у меня, например, с рождения. Очень подозреваю, что и у тебя тоже… Тара, ты оборотень? – понизив голос, напрямик спросил Вольф, нервно постукивая кончиками пальцев по столешнице.

Я вздохнула. Мдаа… Простым «Эй, ты что, мухоморов объелся?!» не отделаешься. Нехотя призналась:

- Нет. Я анимаг.

Вольф шумно выдохнул. Интересно, почему это его так волнует? И вообще, черт возьми, как он догадался?!

Анимагов в наше время было очень мало. Так называли человека, который мог превратиться по своему желанию в своего тотема. По древним поверьям семицвиков, первых жителей нашего континента, каждому человеку покровительствовал тотем. Животное-оберег. Их было двенадцать. Волк, Куница, Обезьяна, Лиса, Медведь, Рысь, Крыса, Змея, Дикая кошка, Лошадь, Лось, Ямерица (крупная ящерица, достигающая размеров мелкого крокодила). Волк покровительствовал над рожденными в конце июля - в начале августа. Кто-то превращался в рысь, в лису или медведя. А я в волка. Так что от оборотня ничем практически не отличалась. Единственное, я могла контролировать свое желание превращаться. Могла месяцами не менять ипостась. Оборотни так не могли. Их тянули животные инстинкты. Практически каждый день они перекидывались в волков. Я, также как и оборотни, применяла частичную трансформацию – сделать слух чуть острее, или видеть в темноте как животное и многое другое. Я испытывающе уставилась на Вольфа.

- Так ты родилась в знаке Волка? – тупо спросил оборотень, я даже отвечать не стала на идиотский вопрос.

- Как ты догадался? - съязвила я, но потом серьезно спросила:

- Как ты узнал, что я не совсем…человек?

Вольф ехидно улыбнулся:

- Тебя выдали глаза. Таких глаз не бывает у волчиц. И притом, ты умудрилась как-то телепортироваться у меня перед носом! И не один раз.

Вольф правильно смекнул, почему я так быстро убежала в начале, просто переместила себя. От страха что он меня сейчас догонит. И получилось.

Я похлопала в ладоши. На нас начали оборачиваться студенты и некоторые преподаватели.

- Браво! Молодец. Догадался с первого раза. Возьми пряник с полки! - меня распирала досада, обычно никто не догадывался, даже если и видели в облике волчицы.

Вольф, не обидевшись на мой сарказм, шутливо поклонился. Мол, к вашим услугам. Затем взял бутерброд начал его медленно жевать. Видимо, чтобы не поперхнуться, как я. Какие мы! Учимся на чужих ошибках. Надо будет с ним быть поосторожней, хмуро подумала я. Влез в мою жизнь, вот кто просил, а? И одной неплохо было!

В библиотеку я демонстративно не пошла. Вольф вроде бы даже расстроился, но виду не показал. Злая, как покусанная блохами волчица, я ушла к себе в комнату, чтобы переодеться в рабочую одежду. До половины первого я успею отреставрировать хотя бы одну картину. Ну зачем я его подпустила к себе так близко? Один день общения, а он все про меня уже знает. Пусть ищет себе других друзей. И плевать мне, что он королевич. Кстати, ведет он себя не как избалованный принц. Родители его хорошо воспитали, хотя некоторая надменность в его характере все же присутствует. Занятая своими тяжкими думами, я и не заметила, что пуговицы на рубашке застегнула неправильно, первая пуговица так и осталась неудел, застегивать я начала со второй. И теперь надо было снова расстегивать пуговки и застегивать заново. Но это еще пол беды. Я осовело посмотрела на свои штаны. Да что со мной происходит-то?! Штаны я надела задом наперед, и теперь ткань парашютом висела спереди, а сзади плотно облегала мой зад. Взвыв, я переоделась заново. Вроде бы сейчас все в порядке. Я критично оглядела себя в зеркале и осталась довольна своим рабочим видом. По крайней мере, все осталось на своем положенном месте! Захватив краски и кисти, поспешила сначала к директору. Пусть полюбуется моим вытянувшимся лицом перед выжженными картинами! Авось еще приплатит десяток золотых.

Я постучалась в кабинет директора Школы.

- Войдите!

Змеей скользнула в просторную комнату. Директор Фауст поднял голову. Сначала он изумленно взирал на мой вид, потом понятливо кивнул.

- Покажите мне эти картины, - ангельским голоском пропела я.

Директор заерзал на своем стуле с высокой спинкой.

- Ээээ, у меня сейчас так много дел! – Директор махнул рукой в сторону хлипенькой кипы бумаг.

Я многозначительно покосилась на маленькую стопку.

- Ну хорошо, я приду, когда вы освободитесь! – пожала я плечами, собираясь уходить. За спиной послышался обреченный стон.

- Ладно, пойдем. В другое время мне будет действительно некогда.

Я хитро улыбнулась.

Директор обвел взглядом Галерею.

- Пять картин испорчены. Две из них боевыми пульсарами…

Я, как полагается, широко раскрыла глаза от удивления.

- Но вы мне не говорили, что пульсарами! Их ведь так трудно восстанавливать… - я в ожидании уставилась на директора.

Тот понимающе улыбнулся.

- Хорошо, двадцать кронок тебя устроит?

- Ой, что вы, Учитель Фауст! Мы же договаривались на десять кронок…- Я изобразила смущение, но так же испытывающе смотрела ему в глаза снизу вверх.

Мужчина потрепал меня по плечу.

- Тара, я понимаю, что тебе нужны деньги! Я сказал двадцать кронок. Все равно мастер запросил бы тридцать. Да, и не используй морок, я это живо раскушу!

- Вы же знаете мои методы работы, Учитель! Все сделаем в лучшем виде, - заверила я.

Директор на прощание махнул рукой и удалился, оставив меня наедине с творениями талантливых (и не очень) живописцев. Вздохнув, я стянула с плеча рюкзак, в котором были краски, кисти, палитра и миниатюры с картинами, оригиналы которых требовалось отреставрировать. Я подошла к первому полотну. На картине, облаченной в красивую резную раму, была изображена девушка-оборотень в момент трансформации. Девушку окутывал не сильно густой туман, длинные волосы разметались по плечам. Она стояла широко расставив ноги, закрыв глаза, а руки были разведены в стороны. На ладони правой руки была небольшая женская фигурка, а на левой – волк, воющий на луну. Девушка держала в руках две ипостаси, готовясь к выбору. Остаться человеком, или вновь стать волком, познав удивительное чувство свободы, присущее диким животным. Действие на картине происходило ночью, из-за темных туч, выглядывала желтая луна, подмигивая с небес. Вернее должна была выглядывать, потому что на месте луны находился красивый, с ровными краями черный выжженный круг, примерно с женский кулак.

Написала эту картину Миранда Батист. Как она чутко прочувствовала привычное состояние оборотней! Я, конечно, отличалась от них, но одно чувство у нас было похожим. Чувство выбора. Ведь каждый раз, во время трансформации, испытываешь глубокую боль, которая лишает тебя разума, но, все равно, делаешь это снова и снова. Потому что, будучи животным, ты невольно поддаешься инстинктам, хочется вновь пробежаться по темному лесу, упиваясь чувством, что ты здесь не чужая. Меняется мироощущение, запахи становятся намного острее, так же, как и зрение. А потом, ты просто не можешь без этого жить. Я приняла себя без остатка, как и сказал Вольф, во мне тоже ютились и человек, и маг, и животное.

Я приступила к работе. Для начала, я аккуратно очистила поврежденный участок полотна. Затем «заглянула на молекулярный» уровень, подсмотрев, сильно ли прогорела поверхность картины. К счастью, не очень. Мысленно сосредоточившись, я усилием мысли убрала обгорелые кусочки полотна. На картине теперь красовалось серое пятно. Я потрогала пальцем это место. Рисовать на нем не было смысла, огонь испортил структуру волокна, нужно было что-то придумывать. Придется найти похожее по структуре волокон полотно, и «вставить» новый кусочек, срастить старые волокна с новыми. Ладно, после факультатива схожу в Пришколье, поищу подходящее полотно. Я еще в раздумии стояла перед картиной, как почувствовала чей-то пристальный взгляд. Решив больше не злиться на Вольфа, все-таки я допустила промах, и сама виновата в том, что он меня раскусил так быстро. С ним я теряла бдительность, становясь немного рассеянной. Такого со мной никогда не было. Вольф цеплял, заставлял о нем думать, и я пока не знала, как обозначить эти ощущения.

- Как дела? – не оборачиваясь, спросила я.

Вдруг чьи-то сильные руки схватили меня сзади и прижали к стене. Я больно ударилась лицом. Нет, это был не Вольф, как я могла так ошибиться?!

Я не могла даже сдвинуться. Незнакомец мерзко захихикал.

- Отлично! А вот ты попалась, крошка!

Голос показался до боли знакомым. Да это же отшельник Вэд! Вот уж не подумала, что он на такое способен! Грубо развернув меня, Вэд наотмашь ударил меня по лицу, и я отлетела в сторону, задев виском стену. В голове застучало. Боги, да соберись же! Ты же ведунья! Пока он подходил ко мне, я ударила по нему пульсаром. Огонь прошелся в нескольких миллиметрах от его головы, здорово подпалив ему макушку. Вэд захлопал по башке ладонью, чтобы потушить огонь. Парень сморщился от ожога и вызверился. Его это только разозлило.

- Тара, давай лучше по-хорошему! – совсем не «хорошо» оскалился парень. Длинные волосы он убрал в хвост (а жаль, как было охота ему выдрать хотя бы клок!!!), но какой-то вред роскошной шевелюре, я все же причинила. Мелочь, а приятно! Его глаза горели, как в лихорадке. Он кинулся на меня, я даже пикнуть не успела, как Вэд прижал меня к полу, заломив руки назад, чтобы я не смогла колдовать.

- Сопротивляйся… Она тоже сопротивлялась! Наивная, думала, что выживет! Ха-ха! – истерически захохотал ненормальный.

Я в ужасе поняла, о ком идет речь! О той бедняжке, которую он избил, изнасиловал и выбросил умирать в овраге, как ненужную игрушку! Я на секунду представила себя мертвой, и это придал мне сил, потому что мне всего лишь восемнадцать лет, черт возьми, я хочу жить!

Как не банально это звучало, но перед глазами промелькнула вся моя недолгая жизнь. Вот я маленькая стою перед свежей могилой матери, в этот день сильно лил дождь, как бы оплакивая вместе со мной безвременно ушедшего самого родного, любимого человека…Вот я стою на дороге, отец, часто оборачиваясь, с рюкзаком за плечом, в высоких сапогах, машет мне на прощание. «Дочка, я вернусь» кричит он, а я улыбаюсь и робко машу рукой в ответ… И правда вернулся…Через шесть лет…Вот я в оцепенении смотрю снизу вверх на огромное здание Школы, волнуюсь и думаю, что меня тут ждет? В моей жизни не было ни любви, ни ласки, мама рано ушла из моей жизни, и отец сознательно сделал то же самое. Как много в своей жизни за место любви я получала толчок в спину, вместо понимания – язвительные усмешки, вместо ласки – грубость… И вот сейчас, Вэд жестоко прижал меня лицом к каменному полу. Да сколько можно-то?! Почему именно я?! Я была настолько зла, что как-то изловчившись, я сильно поцарапала его за руку удлиненными ногтями. Да, в этой ипостаси, это жалкое зрелище, а не ногти, но насильник глухо взвыл от боли, на секунду отдернув поцарапанную руку. Я почувствовала, что хватка ослабла, и приготовилась его пнуть. Живой не дамся!!! Как вдруг Вэд придавил меня к полу и обмяк. Нехорошо так обмяк, как будто его чем-то стукнули. Так и есть, кто-то сильной рукой сгреб тело насильника и скинул с меня.

Голова жутко раскалывалась. Я здорово ударилась о каменный пол. Тихо застонав, я почувствовала, что мой спаситель меня разворачивает. Бережно, боясь причинить боль. Наконец, я с трудом разлепила веки, и почувствовала радость, потому что увидела знакомое лицо.

- Я так рада тебя видеть, - прошептала я, теряя сознание…

Я с трудом открыла глаза. Почему-то я оказалась в своей комнате. Я поморщилась, вспоминая, что со мной произошло. Вроде бы Вольф меня спас. А вот и он, сидит около моей кровати. Я повернула голову в его сторону и тут же горько пожалела об этом, потому что боль пронзила виски. Я снова закрыла глаза, дожидаясь, когда уйдет боль. В голове гулко стучало.

Вольф, видя, что я очнулась, сам повернулся ко мне. Он молчал, а мне так хотелось от него услышать, что произошло после того, как я потеряла сознание?! Вольф легонько дотронулся до моей руки и негромко заговорил, будто читая мои мысли:

- На шум прибежали несколько человек, пока я был с тобой, они сбегали к директору. Вэда забрали в Маггерт, скорее всего, лишат жизни. На его счету жизни пяти или шести девушек.

- Как это скорее всего?! А что, могут не…казнить? – с трудом проговорила я.

Вольф замялся с ответом:

- Понимаешь, он болен. Он лишился рассудка. В нем живут как бы два человека: один спокойный, тот, которого мы привыкли видеть, а второй жестокий, склонный к насилию, убийца.

- Но… как же это возможно?! – я была потрясена до глубины души. Какая страшная болезнь…Кто бы мог подумать.

- Значит, Вэд очнется, и ничего не будет помнить?! – боль потихоньку начала уходить, и я приподнялась на локтях, чтобы лучше видеть лицо Вольфа.

Тот кивнул.

- Это не лечится?

- Тара, думаю, что нет, - покачал головой мой спаситель.

Я тяжело кивнула. С одной стороны, да, он так сильно виноват, он жестоко изнасиловал и убил пять девушек. А с другой стороны, спокойный Вэд на это не способен. Вроде бы один, а вроде бы и два в нем человека, абсолютно разные по характеру. Да они же его рвут на части изнутри.

- В последнее время жестокий Вэд появлялся все чаще. Скорее всего, потом бы он вытеснил доброго Вэда навсегда.

- Родители девушки оповещены, что убийца найден? – спросила я, принимая вертикальное положение.

Вольф нахмурился, не отвечая на вопрос:

- Тебе рано вставать! Ты сильно ударилась головой…

- Мне нужно всего пять минут, чтобы излечить себя, - перебила я оборотня. Щелкнув пальцами, я выпустила фиолетовую пыльцу, осыпав ее к себе на голову. Пыльца растворилась, и я почувствовала себя намного лучше.

Вольф изумленно смотрел на меня, ведь излечить себя было трудно, и для лечения существовали специальные маги. Но я рано повзрослела, и мне пришлось научиться себя исцелять. Конечно, я хитрила. Мое заклинание подействовало как хорошее обезболивающее. Потом его нужно будет обновить через пару часов.

- Так родители в курсе? – повторила я вопрос заново.

- Ах, да, отец девушки поехал вместе со стражниками, чтобы убедиться в смертной казни.

Я вздохнула.

- Неужели ты его жалеешь?! – возмутился Вольф, поняв мое настроение. - Он не изменится, Тара, в конце концов, это он убил девушек. И …и… чуть тебя не убил…- голос оборотня дрогнул.

Я подняла на него взгляд, и мы долго смотрели друг другу в глаза, пока я не опустила свои.

- Спасибо тебе! Если бы не ты, то я стала бы шестой, или седьмой жертвой…

Вольф вздрогнул.

- Не говори так!

Я улыбнулась. Потом, спохватившись, взглянула на часы. О Боги! Мой практикум с Магистром телекинеза!!!

Перехватив мой взгляд, Вольф опять нахмурился.

-Практикум перенесли! – тут же сказал он, - Магистра попросили сначала допросить Вэда. Именно он определил его болезнь. Ваше занятие будет завтра. Я облегченно вздохнула. И как у него получается безошибочно читать мои мысли? Может, он что-то скрывает от меня? Я снова откинулась на подушку.

- Ну ладно, я пойду, у меня тоже практикум, - Вольф поднялся. А мне так не хотелось, чтобы он уходил от меня. Но я лишь отвела взгляд и кивнула.

- Я приду вечером! Если ты, конечно, не против…- Он испытывающе вглядывался в мое лицо.

- Ну что ты…Вдруг у тебя есть дела поважнее, я не обижусь, если ты не придешь.

Вольф кивнул. Лицо его стало каким-то отчужденным. И я пожалела, что по большому счету, завуалировано сказала: «Не надо ко мне приходить». Не оборачиваясь, он вышел из комнаты. И почему так гаденько на душе? Ведь я хотела держаться от него подальше?

- Эх, чтоб тебя! – в сердцах воскликнула я, но потом поспешно добавила: - Боги всегда хранили…

Таралин

Я лежала и думала о произошедшем сегодня, и меня каждый раз в дрожь бросало, от осознания того, что могло случиться со мной. Вообще-то, брала злость на себя саму. Почему не смогла дать достойный отпор?! Меня застали врасплох, и все, пять лет учебы коту под хвост?! Долго я так не пролежала, мысленно ругая себя, потому что в комнату вихрем ворвалась Нене.

- Тара, ты в порядке?! Мне только что сказали, я так испугалась! – выпалила девушка на одном дыхании, подбегая к моей кровати. Я бодро улыбнулась:

- Со мной все в порядке! Отделалась испугом, - пошутила я, садясь на кровати.

Нене восхищенно закатила глаза:

- Какой же Вольф лапочка! Он спас тебя! Мужественный, герой…Хотя, наверное, он должен быть таким, потому что он ведь королевич. Настоящий!

Я невольно рассмеялась. Это так прозвучало, как будто Вольф мог быть и фальшивкой!

Нене присела рядом. В последнее время мы очень сблизились с ней. Она знала мою тайну. Нене чувствовала, что в последнее время я изменилась.

Заглянув в мои глаза, Нене спросила:

- С тобой все хорошо? Ты выглядишь расстроенной.

Я кивнула, и положила свою голову на плечо подруги. В моей душе творился ураган, шторм, смерч самых различных чувств. То я бесконечно была благодарна Вольфу. То чувствовала, что за благодарностью стоит что-то другое. То злилась, что подпустила оборотня к себе слишком близко. Злилась и на себя, что позволила помочь себе, что не справилась сама. Ведь скоро начнется «взрослая» жизнь, а там опасность может подстерегать на каждом шагу!

Нене понимающе похлопала по моей руке.

- Сейчас кто-то зайдет, - равнодушно проронила я, отворачиваясь к стене.

Дверь открылась, и зашел директор Школы. Нене подскочила на кровати.

- Здравствуйте, Учитель Фауст!

Директор кивнул девушке и сказал:

- Ненель, ты не могла бы выйти на десять минут?.. Нам с Тарой нужно обсудить произошедшее.

Нене что-то пискнула и бабочкой выпорхнула из комнаты.

Я с интересом наблюдала за директором. Жестом пригласила сесть на стул. Директор пододвинул стульчик к моей кровати. Устроившись, он начал рассказывать о Вэде. Ничего нового я не услышала. Я не перебивала, даже вопросов не задавала, и Директор вглядывался в мое лицо, силясь понять, со мной все ли в порядке?

- Родители девушки объявили поимку на насильника. И как только они узнали, что его поймали, отец девушки дал мне награду. Я, конечно же, пригласил отца в Школу, для разговора с Вольфом, ведь все-таки это он поймал насильника. О боги, кто же мог подумать, что это Вэд?.. Так вот, Вольф отказался от монет, но отец девушки зарыдал в голос, и сказал, чтобы он их взял, в память о его девочке. Вольф вышел оттуда чернее тучи… Но монеты все-таки взял. Он попросил отдать их тебе.

- Что?!! - мое лицо вытянулось от изумления.

- Как же это он выразился?.. – задумался на секунду директор, - ааааа, точно. Вспомнил. Он сказал выплатить монеты тебе в качестве морального ущерба!

Я просто обалдела. Ведь он заслужил эту награду! Зачем он отдал деньги мне?!

Решительно замотала головой:

- Нет, нет! Я их тоже не возьму! Моей заслуги тут нет. Сама чуть не погибла! – от возмущения я соскочила с кровати и заметалась по комнате, забыв об ушибленном теле.

Директор поморщился:

- Тебе придется их взять, Тара. Вольф все-таки королевич. А королевичи пользуются некоторыми привилегиями, даже если это в первый раз за время учебы. Я не могу ему отказать. Или я тебя исключу из Школы! – прерывая все доводы, заявил он.

Я остановилась в центре комнаты, не веря своим ушам. Это какой-то бред! Исключат, за то, что я не хочу брать чужие (!) деньги!

Директору, похоже, это надоело. Потому что он раздраженно кинул мешочек с деньгами на мою кровать и вышел из комнаты.

Да что же он делает со мной?! – я в отчаянии закусила губу. Я же буду чувствовать себя вдвойне обязанной. Взяв с кровати мешочек с золотыми, я вышла из комнаты. Нашла я оборотня в своей комнате.

Конечно же, Вольф от монет отказался.

- Тара, зачем мне эти деньги? Мне они не нужны. Они нужны тебе…

Я чувствовала себя униженной, как будто какую-то подачку получила. Сжав кулаки от бессильной злости, я развернулась и ушла, с запозданием подумав, что нужно было зашвырнуть мешочек в его наглую морду!

Дальше дни летели, один за другим, весна уходила, уступая очередь долгожданному лету. Листья на деревьях весело зеленели на солнышке, Школа погрузилась в радостное ожидание окончания учебного года. Первокурсников уже отправили по домам, а у остальных началась жаркая пора во всех смыслах. Июньское солнце палило нещадно, в такую жару совершенно не хотелось думать об экзаменах. Но приходилось. Обычно я брала учебные пергаменты и отправлялась к Ксане в конюшню. Я облюбовала раскидистую красавицу-березу в конце поля, надежно укрывающую от палящих лучей июньского солнца. Под ее кроной мы с каспией любили проводить время. Я учила лекции, а Ксана лежала рядышком и молча слушала, задумчиво жуя принесенные мной лакомства. С Вольфом мы сейчас редко общались, потому что оба готовились к экзаменам. Про помощь в нахождении информации про Источник каспий он не напоминал, и я уже смирилась с мыслью, что искать придется одной. Но, тем не менее, я с нетерпением ждала окончания выпускных экзаменов. Картины я почти отреставрировала, осталась только одна. Ее я решила закончить после экзаменов, потому что в данный момент у меня не было времени.

С Вольфом мы теперь общались редко, иногда он приходил ко мне, иногда я к нему. В том мешочке оказалась сотня золотых. Когда я посчитала монеты, первым желанием было пойти к Вольфу и отдать. Но после пяти попыток я сдалась и решила на эти деньги купить лошадь. В конце концов, мне же надо будет на чем-то уехать из Школы. Я ощущала волнение, потому что моя прежняя жизнь заканчивалась, начиналась новая, взрослая жизнь. Что значат эти загадочные слова «взрослая жизнь» я так и до конца не понимала, но Учителя на каждом экзамене твердили их как заклинание.

Я вздохнула и покосилась на каспию. Та счастливо доедала тянучку. Меня, мягко сказать, удивляла ее любовь к сладкому.

- Зубы испортишь себе, - беззлобно пожурила я каспию.

Та фыркнула. Мол, нечего приносить тогда. Я согласно кивнула и показала язык:

- Больше не буду таскать тебе сладости!

Ксана обиженно отвернулась. Я только тихонько засмеялась.

- Здравствуй, солнышко! – прожурчал рядом знакомый голос.

- Привет, Грег! – я повернулась к эльфу.

Грегуар присел рядом с нами.

- Ух, какая же она красивая, - восхитился эльф, глядя на каспию, - говорят, она только тебя подпускает к себе?

- Да, это точно… Жалко будет оставлять ее в Школе. Я привыкла к ней, - с грустью глядя на Ксану, сказала я.

У Грега округлились глаза.

- Ты что?! Собираешься ее тут оставить?! – Эльф изумленно взирал на меня, мне аж стало не удобно как-то. Я скорбно поскребла затылок:

- Да как же я ее заберу?

- Ты можешь выкупить каспию. Она, конечно, стоит пять десятков кронок, но это того стоит. На твоем месте, я бы купил ее. Сам подумываю купить себе каспию, на торговке уже присмотрел.

- Так то же на торговке в Пришколье, - возразила я, - а Ксана – собственность Школы.

Грег задумался.

- Сходи к директору, может, и договоритесь, - подмигнул мне эльф.

Как я раньше до этого не додумалась?!

- Ну ладно, пойду-ка я к своей неповторимой! Вон она уже мне машет рукой.

Я вгляделась. Рядом с конюшней стояла Нене. Белокурые волосы развевались на ветерке, она счастливо улыбалась. На ней был цветастый сарафанчик простого покроя, но он невероятно шел его обладательнице, выгодно подчеркивая стройную фигурку. Я лишь позавидовала красивому наряду. Хотя я могла сейчас позволить себе сходить к портнихе и заказать платье, но я почему-то этого не сделала. Если Директор согласится, то я лучше выкуплю Ксану!

Я увидела, как Грег обнял Нене и закружил вокруг себя. Они оба светились от счастья, и я искренне за них порадовалась. Взявшись за руки, они смеясь и о чем-то беседуя, неспешно удалились. Я еще посидела, смотря в пустоту перед собой, потом тяжко вздохнула и принялась-таки изучать пергамент. Но опять же у меня не получилось, потому что как только я углубилась в чтение лекций, как почувствовала, что идет он.

- Привет, - первой поздоровалась я, не отрываясь от пергамента.

- Здравствуй! – Вольф присел рядом, вытянув длинные ноги. Он потрепал меня по плечу:

- Отвлекись же! – да уж, откуда ему знать, что я это только и делаю – отвлекаюсь! Но подняла голову, вопросительно изогнув левую бровь.

- Давай вместе поучим, а? А то в одно ухо влетает, а в другое вылетает! – Я только сейчас заметила, что у него в руках тоже свитки с лекциями по боевым искусствам.

- Ну,ладно, давай, - подумав, согласилась я, - с чего начнем?

Вольф пожал плечами:

- С начала!

Я застонала:

- Да ты что, начало я уже выучила…

- Ну, тогда расскажи мне, а я послушаю. Авось что-нибудь и запомню!

- Хорошо, только второе ухо на замок закрой, чтобы информация не вылетала! – ехидно посоветовала я, отдавая ему пергамент, чтобы не подглядывать…

Как ни странно, экзамен по боевым искусствам прошел для нас успешно, нам поставили по высшему баллу. Теперь оставался всего лишь один единственный экзамен, по факультативу. У меня по телекинезу, а у Вольфа – по разработке теоретических заклинаний. Вечера мы проводили вместе, он гонял меня по телекинезу, а я его по теории заклинаний. Вскоре я уже знала, что каждое заклинание готовится долгие и долгие месяцы, а то и годы. Специальные маги- теоретики разрабатывают формулу заклинания, затем идет длительное время испытаний, заявку отправляют в Магистерство Чародии. Там формулу рассматривают, принимают ее, или же нет. Создать заклинание одному магу практически невозможно, расходуется слишком большой магический потенциал. А на экзамене им нужно будет ответить на два вопроса: теоретический и практический. Вольф не волновался, вообще учеба доставалась ему достаточно легко. Он впитывал в себя новую информацию, как сухая земля впитывает в себя долгожданные дождинки после засушливой погоды. Кем я стала для него, я не знала, но прекрасно понимала, что теперь он для меня значит. Я испытывала к нему огромную благодарность, хотя и не показывала этого. Возможно, мы стали друзьями. На время. Ведь скоро наши дороги судьбы разойдутся в разные стороны. И сойдутся они еще когда-нибудь, знали только боги.

Я постучалась в кабинет директора Школы Чародейства и Магстерства.

- Да, войдите! – послышалось изнутри. Я зашла в комнату. Я немного нервничала, поэтому теребила мешочек в руках.

Директор приподнял брови в немом вопросе.

Я закашлялась.

- Эээ, Учитель Фауст… - я мгновенно на себя разозлилась, потому что если буду мямлить, мне непременно откажут! Придав голосу уверенности, я продолжила:

- Я хочу выкупить у Школы каспию.

Директор удивленно взирал на меня, потом неловко рассмеялся, будто я только что сказала глупую шутку, после которой хоть и не смешно, но из-за уважения к рассказчику, нужно посмеяться.

- Тара, в Пришколье есть отличные лошади! Зачем тебе каспия?!

Я поморщилась словно от зубной боли. Но все же ответила:

- Мне нужна каспия. И не какая-нибудь каспия, а конкретная.

- Какая же?

- Ксана, Учитель Фауст.

Директор понимающе кивнул:

- Да, Никола говорил мне, что она садит на себя только тебя… Если честно, я сам подумывал ее продать. Все равно никого не подпускает…

Я облегченно вздохнула.

- Сколько?

- Тара, каспии дорогие животные…

- Сколько? – повторила я, нетерпеливо постукивая носком по деревянному полу.

- Пятьдесят кронок.

- Я вам плачу сейчас тридцать кронок плюс оплата работы за реставрацию картин. Идет? – деловито поинтересовалась я.

Директор кивнул, протягивая мне руку для закрепления сделки.

- Идет! – сжимая мою ладонь, произнес Учитель Фауст.

Я развязала мешочек и высыпала на стол тридцать монет.

- Завтра у меня последний экзамен, сдам его и приступлю к последней картине.

Директор кивнул, сгребая монеты в черный бархатный кошель – казну школы.

Я вышла из кабинета и издала победный клич. Ура, Ксана моя!

Учитель Фауст

Директор покачал головой, услышав за дверью приглушенный возглас. Улыбнулся и подошел к окну. Таралин Рикс. Да, девочке будет не просто. Учитель вздохнул. Пока рано открывать ей тайны. Вот когда она соберется в путь-дорогу прочь от Школы, тогда и поговорит с ней. Эх, как он удачно провел сделку! Учитель потер руки. Эту упрямицу-каспию Директор собирался продать. Камень с плеч свалился! Да еще и продал по рыночной цене! На минуту ему стало стыдно. Тара – сирота, ей некому помочь. Да, у нее есть отец, но девочка его не видит годами. Что поделать, черный бархатный кошель не безразмерный! Приходится искать выгоду для Школы везде.

Окно кабинета выходило как раз на конюшню. Директор увидел, как Тара бежит туда. Потом она вышла уже вместе с каспией, вскочила на нее, и о чем-то беседует с Николой, жестикулируя руками. Даже издалека было видно, что девочка счастлива. Затем обняла каспию и наклонилась к ее уху. Почти месяц назад, Учитель Фауст вот также смотрел в окно, и вдруг увидел, как каспия взлетела. В отличие от Тары, это у него не вызвало восторга. Он подумал, что теперь со спокойной жизнью будет покончено. Никаких экспериментов над Ксаной он ставить не собирался, потому что знал, каспия избранная. Такие каспии рождались очень редко, раз в сотню лет, давая шанс магам найти Источник. Но дело в том, что искать Источник Директор не собирался, он хотел просто забыть увиденное, и все. Ему итак проблем хватает с управлением Школы! Но раз Таралин забирает ее, значит у Семицветии есть шанс вновь обрести таинственный Источник. Учитель знал, что это не байки, Источник сокрыт под мощнейшими заклинаниями иллюзий, и из-за этого его невозможно обнаружить. Ксана – ключ к нему, а у Тары большой потенциал, возможно, поэтому она сможет его найти. Значит, мир ожидают перемены, возможно, все к лучшему… Конечно, девочке придется действовать одной. Ей не стоит рассчитывать на помощь королевича, несмотря на то, что они дружны. У того своя ноша, даже если она ему мешает жить нормальной жизнью. А пока про все произошедшее стоит доложить кое-куда… Учитель Фауст тяжело вздохнул, встал и подошел к зеркалу, висящему на стене. Стрельнул красной пыльцой на поверхность зеркала, и гладь покрылась рябью, а по ту сторону сказали:

- Ну, здравствуй Фауст! Есть новости для меня?

***

Таралин

Я была счастлива! И чувствовала, что такое же состояние испытывала моя каспия. Мы пронеслись пару раз по полю, отдавая свои души умопомрачительному чувству свободы. Наконец, я попросила каспию остановиться, и Ксана, отфыркиваясь, притормозила. Я уже сказал Нику, что выкупила каспию, он тоже был очень рад. Оставалось поделиться со своей новостью с Вольфом, Грегом и Нене. Я осеклась, подумав о том, что список близких людей увеличился. Надо же, на последнем курсе я нашла друзей, всего лишь потому, что открылась им. Позволила быть частью своей жизни. Мне будет жаль расставаться с ними. Но в любом случае, мы сможем найти друг друга, сотворив голубка. Магический голубь создавался с помощью простенького заклинания. Но он находил своего адресата только в том случае, если адресат позволял себя найти. Допустим, если я захочу, чтобы меня не нашли, то никто меня не сможет найти, кроме сильных колдунов, конечно же. Для них мое желание роли играть не будет. Но пока я дорожку никому не перебегала, так что охотиться за мной точно не будут!

Я спрыгнула с каспии и повела ее обратно в конюшню, по пути шепча ласковые слова.

Я зашла в голубую башню в поисках Вольфа. Он жил на четвертом этаже. Поднимаясь по винтовой лестнице, я предвкушала, как обрадуется за меня Вольф. Впервые попав в башню, я была впечатлена, потому что все было в голубом стиле, а на стенах висели полотна художников Нечистомы. Вот и еще одна картина Миранды Батист в стиле «я – оборотень». На полотне был изображен парень, окутанный сиянием трансформации, а на лице отражалась боль от перевоплощения. О да…Как тонко она прочувствовала этот момент…Ай, ну конечно! Да она сама была оборотнем, - догадалась я. На каждом этаже находился небольшой холл, где стояли скамейки. Большое окно делало холл очень светлым и приветливым. Уютную атмосферу создавал маленький камин. Перед ним стояла большая с мягким сиденьем и с высокой спинкой скамья. Рядом с камином лежали дрова. Так как наступило лето, камин давно не топили. Посередине холла стоял столик, на котором находилась ваза с голубенькими цветами. Я подошла к вазе и вдохнула запах цветов. Нежный, едва заметный аромат для обычных людей, вскружил голову. Я заулыбалась. Магстурции. Не только красивые цветы, но и незаменимые при приготовлении специальных настоев. Магстурция придавала сил, бодрости. То что нужно выпускникам!

Я прошла холл, туда, где находилась дверь, ведущая в коридор спальных комнат. Уверенно остановилась напротив пятой по счету двери. Магического замка я не увидела, значит, он в комнате. Постучалась. Ответа не последовало. Я знала, что Вольф живет один. Может быть, он спит? Толкнула дверь и охнула, увидев, что оборотень, будь он неладен, бодр, и спать не собирается! Вольф и какая-то девушка самозабвенно целовались. Похоже, они были так увлечены передачей друг другу микробов, что не услышали мой стук. Я была неприятно удивлена, потому что незнакомка была обладательницей пышного тела. И тут и там призывно колыхалось. На ней красовалось синее платье с низким вырезом, открывающий шикарный вид на два округлых полушария. Да какие там полушария! Сферы! Я невольно подумала о своей худощавой фигуре с маленькой грудью.

Вольф оторвался от губ девушки и вперился в меня тяжелым, разъяренным взглядом.

- Извини, я стучалась, ты не ответил…Ладно, не буду мешать, - я выскользнула из комнаты и побежала по коридору, услышав напоследок писклявый голосок: «Милый, а кто это был?»

- Тара! Что-то случилось? – услышала я, когда проходила мимо холла.

Я не обернулась. Лишь, стараясь, чтобы голос не выдал моей ярости, сказала:

- Нет, ничего не случилось. Я всего лишь выкупила Ксану, - и на виду у обалдевшего оборотня телепортировалась в свою комнату. Почему я так разозлилась?! У Вольфа своя личная жизнь, он может встречаться с кем угодно, меня это не должно волновать. Ведь не должно же?.. На смену злости пришло отчаяние. Я почувствовала, что одинока. Одинока как никогда. У Нене есть старина Грег. Они счастливы, что они вместе, что нашли друг друга… У Вольфа…тоже какая-то есть. А у меня нет никого. Сердце мое ледяное, что ли?! Волк-одиночка, невесело усмехнулась я. Ну и ладно. У меня есть я. Если судьба приготовила мне встречу с любовью, то я встречу ее. Хватит голову забивать всякой ерундой! Экзамен уже завтра. Я снова взяла свитки с лекциями, небольшое одеяльце, чтобы постелить на траву под березой и вышла из комнаты, привычно наложив заклинание защиты на дверь.

- Ну и что ты так быстро убежала? – Вольф нахально пододвинул меня и сел рядом на маленькое одеяльце. Теперь я чувствовала через легкую льняную ткань рубашки его тело. Немного смутившись, я попыталась отсесть подальше, но одеяло было слишком крохотным для таких телодвижений. От Вольфа не укрылся мой жест, и он нахмурился:

- Что происходит, Тара?! Отодвигаешься от меня, словно я болен чумой. Исчезаешь, ничего не объясняешь! Врываешься в мою комнату…

И тут я не выдержала:

- Между прочим, я стучалась!

- Но я не сказал «Войдите» - возразил он.

- С каких пор я должна ждать этого слова?! – я возмутилась, нервно ощипывая траву вокруг себя.

- С тех пор, как у меня девушка появилась!

- Ты мне не докладывал, что она есть! – окончательно вызверилась я, - Может она еще и будущая королевна?!

- А с чего это так тебя волнует? – Вольф развернул меня за плечи к себе, но я упрямо повернула голову в сторону.

- Да хоть упырицу в жены бери! Твоя личная жизнь меня не интересует, - наконец справившись с собой, я посмотрела ему в глаза, - Я всего лишь хотела поделиться с тобой новостью. Думала ты обрадуешься за меня.

Вольф отвел глаза и отпустил меня, стало легче дышать.

- Прости меня. Я действительно очень рад за тебя!

- И ты меня прости, я не должна была врываться в твою комнату…

Мы неловко рассмеялись, снимая напряжение, возникшее между нами.

- Отец вызывает меня домой. Срочно. Поэтому я не смогу поехать с тобой искать Источник. Ты же после учебы собираешься его искать? Я опрометчиво пообещал тебе, что помогу разобраться, но в Нечистоме творится что-то неладное, - исказившимся голосом сказал Вольф, - Как только все уладится, я найду тебя! Ты мне веришь? – он поймал мой взгляд, в котором читался ответ на его вопрос.

- Ты королевич, Вольф. На тебе большая ответственность. Разве ты можешь теперь распоряжаться своим личным временем? Королевство – первая и главная твоя забота.

- Я не король! Отец жив, здоров и собирается править долгие годы. Тара, я не хочу этой жизни. Каждую ночь мать накладывает на замок сильные защитные чары, потому что они боятся предательства. Разве могут мои родители спать ночью спокойно? Мама исчерпывает магический потенциал так часто, что ослабла, болезни все чаще посещают ее. Даже магстерам пятого уровня нужна передышка.

Мои брови поползли вверх.

- Пятый уровень?!

- Ну а что ты так удивляешься, - усмехнулся Вольф, - Моя мать Главная Ведунья Королевства, она была просто обязана достичь пятого уровня.

Вообще сами по себе ведуны были сильнее магов, хотя и по магическим способностям они не уступали друг другу. Но у ведунов была сильно развита интуиция, внутренне чутье, позволяющее им всегда делать правильное решение. Пятый уровень – высший, выпускники Школы выпускались с первым уровнем магстерства. Чтобы достичь пятого уровня нужно было постоянно развивать себя, писать в Магистерию Чародии уровневые работы, защищать их, и тогда присваивался очередной уровень. Да мать Вольфа – просто находка для короля! Она и Главная Ведунья, ближайший советник и жена! Невольно я восхитилась этой женщиной. Но мне стало жаль Вольфа. Он не хочет быть королем, а ему придется им стать. Его судьба была решена задолго до его появления на свет.

- Вольф, а у тебя есть братья?

- Есть. Младший брат, Роймар. Он ведун, как и мать, - в голосе послышалась нежность. Похоже, Вольф дружен с Роем.

Я захлопала ресницами:

- А почему он не учится тут?!

Вольф повернулся ко мне и засмеялся:

- У тебя сейчас глупое выражение лица! Мой брат еще маленький. Ему всего лишь десять лет.

Я понимающе кивнула: в Школу принимали с тринадцати лет. Считалось, что это переломный возраст, когда магические способности приобретают окончательный потенциал.

- Он не оборотень! – почему-то с облегчением сказал Вольф, - и стать королем ему никто не позволит.

Но почему облегчение? Неужели он сам так хочет стать королем? Или же за этим кроется что-то другое?

Вдруг Вольф быстро переменил тему:

- А у тебя есть братья и сестры?

Я покачала головой:

- Моя мама умерла когда мне было десять лет. Я единственная дочь.

- А отец?

- Когда умерла мама, он ушел из дома.

Вольф возмутился:

- Ты же еще была совсем малышкой! Как он мог тебя бросить?

- Он не смог пережить смерть мамы. А я сильно на нее похожа. Поэтому он ушел, и вернулся через шесть лет.

- Ты уже училась в Школе?

- Да, моя тетка привела меня сюда. С тех пор я ее не видела. Школа стала для меня домом.

- А отец? Он же вернулся два года назад?

- Приехал сюда на пару часов. Только простить я его не смогла.

- И снова уехал?! – Вольф глядел на меня во все глаза.

Я кивнула.

-Он потом забирал меня на лето из Школы. Два месяца мы жили дома, как одна семья. Но вот уже два года как я ничего о нем не слышала...-Тихо добавила я, мысленно возвращаясь в то время.

Я не хотела об этом разговаривать, но Вольф только что открылся мне, было бы нечестно по отношению к нему прерывать разговор. К счастью Вольф все понял и перестал расспрашивать меня. Мы еще долго сидели под березой, пока солнце не начало клониться к горизонту. Диск светила наливался оранжевым, красным и розовым цветом, походя на раскаленный пульсар. Закат. Небо приобрело столько оттенков! Никакой живописец не смог бы изобразить настолько красиво, как это делала сама Мать-природа. Солнце сегодня было необычно большим. Мы молча смотрели, как горизонт принимает в себя уставшее за день светило. Стало прохладно, и Вольф накинул на меня свою куртку, с которой никогда не расставался. Куртка эльфийской работы, легкая, прочная, дарившая тепло хозяину, когда это требовалось, а если было жарко, то ткань оставалась приятно прохладной.

- Пойдем? – Я собрала свитки, одеяльце и теперь стояла, выжидающе глядя на Вольфа, который все еще смотрел на угасающий закат.

- Пойдем, а то придется воспользоваться потайным лазом, - поторопила его я. Вольф обернулся и догнал меня. Мы молча шли, каждый думал о своем. И ничего бы не смогло испортить этот вечер, кроме:

- Милый, где ты был?! – девушка выглядела не лучше упырицы в этот момент. Светлые волосы разметались по покатым плечам. Она стояла, подбоченясь, руки в боки, эдакое олицетворение селенской бабы. На мне была его куртка, и я, сообразив, быстро сняла ее с себя и сунула в руки помрачневшего оборотня.

- До завтра, Вольф, - я прошмыгнула мимо них, меня распирал смех, и я прижала ко рту ладонь и сдавленно захрюкала в кулак.

- Тара! Подожди, пойдем вместе! – запоздало крикнул оборотень, понимая, что влип. Оставаться наедине с разгневанной «упырицей» было опасно для жизни.

Но меня уже не было. Завернув за угол, я от души расхохоталась.

- Храни тебя боги, - отсмеявшись, прошептала я, логично полагая, что сейчас кое-кому влетит, и побежала к воротам Школы, которые грозились закрыться через десять минут.

Я в последний раз посмотрела на себя в зеркало: на экзамен полагалось одеваться строго. «Строгим» из моих вещей была только белая рубаха. А вниз я привычно надела черные штаны. Говорят, когда-то женщинам запрещали носить этот предмет одежды, носили только платья, юбки, сарафаны. Я фыркнула. В наш век ведунов и магов об этом давно забыли. А платья одевали по праздникам. Вот и мне скоро предстоит надеть свой наряд. Сегодня я должна была забрать у портнихи заказанное платье. Я вновь переключилась на предстоящий экзамен по телекинезу. Глубоко вздохнула. Щелкнула три раза пальцами, без пыльцы, приговаривая:

- Ко мне, моя удача!

Конечно, это было всего лишь суеверие, но без этого я на экзамен не шла. Сразу как-то успокоившись, я решила не брать с собой свитков. Какой толк повторять, стоя в коридоре? Перед тем, как нырнуть в воду, никогда не надышишься.

- Да хватит уже собираться! Как на свидание идешь, ей-боги! – засмеялась Нене. Она уже пришла с утренней пробежки, и теперь могла лежать в постели: все экзамены девушка сдала.

- Пожелай мне удачи! – сказала я, стоя на пороге.

- Да будь ты неладна! – охотно отозвалась та.

Я благодарно посмотрела на подругу и вышла из комнаты.

Зря я волновалась. На экзамене нам нужно было пройти несколько испытаний, которые мы без труда выполняли на многочисленных практикумах. Первым заданием нужно было изменить на молекулярном уровне состав ароматизированной воды. Вторым испытанием была телепортация. Третьим – налить воду в высокие стаканы без помощи рук. В углу аудитории стояла бочка с водой, а на столике, за судьями, стаканы. Нужно было переместить по воздуху стакан, довести до бочки и зачерпнуть им воды. Тут пришлось слегка попотеть, потому что вода так и норовила вылиться из стакана. Постоянно приходилось выравнивать стакан, который грозился выплеснуть содержимое на преподавателей. Принимала экзамен комиссия, в которую, конечно же, входила Анастейша, Директор и Магистр телекинеза с последнего практикума. Все трое слаженно пригнули головы, дабы береженного боги берегут. Наконец, справившись и с эти заданием, осталось последнее, самое трудное для меня: выбить меч из рук противника с помощью телекинеза. Помощник преподавателей, студент-четверокурсник, обладатель множества наград за участие в поединках на мечах, встал напротив меня. На нем были легкие гномьи доспехи, невероятно прочные. Но мне он показался смешным, потому что бренчал при каждом шаге. Эдакая погремушка! Прежде чем он успел перехватить меч в сильных руках, как я уже его выбила щелчком пальцев. Парнишка недоуменно посмотрел на свои пустые руки. Я самодовольно, учителя одобрительно, улыбнулись.

На последнем практикуме Магистр учил нас: если противник сможет крепко схватить меч, то вам придется попотеть, выискивая удобный момент, когда хватка пальцев на рукояти ослабнет. Поэтому я не стала дожидаться и сразу выбила меч из рук.

Вышла из аудитории очень довольная собой. Как только я прикрыла дверь, поняла, что больше не будет лекций, практикумов, Учителей, Школы… На меня накатила такая тоска. Что же меня ждет? Остался выпускной вечер, и все. Книга жизни перелистывала старую страничку на новую, неизведанную.

- Ну как? – я обернулась к подруге. Нене тщательно осмотрела меня с ног до головы, сморщилась и сказала:

- Может еще туже затянуть корсет?

Я взвыла:

- Да ты что, я итак кое-как дышу!

Нене весело расхохоталась:

- Я пошутила, просто охота было посмотреть на твое кислое лицо! А выглядишь ты чудесно!

Я раз в сотый посмотрела в зеркало. Ну да, так-то я выгляжу хорошо, даже очень хорошо. Голубая ткань платья струилась к полу широким каскадом. Несмотря на свой объемный вид, платье было легким. Я повернулась к подруге:

- Ты тоже замечательно выглядишь! – на ней было красное платье с широким вырезом, открывающий вид на красивую девичью грудь. Из ложбинки между грудей кокетливо выглядывал розовый кулон. Мы помогли друг другу сделать красивые прически, и сейчас обе были чрезвычайно довольны.

- О, Грег идет! – сказала я Нене. Девушка сразу преобразилась, похорошела за несколько минут!

В дверь комнаты деликатно постучались.

- Войдите! – в один голос крикнули мы и рассмеялись.

Зашел, как я и говорила, Грег, с букетом цветов для Нене.

Восхищению эльфа не было предела и вскоре они ушли, держась за руки. В дверь снова постучали.

- Заходи!

В комнату зашел Леор, парень с моего курса. Он пригласил меня на выпускной бал уже давно, Леор мне нравился, поэтому я не стала отказывать ему.

- Тара, ты такая красивая! – восхищенно выдохнул он, протягивая мне маленький букет с цветами, - Думаю, они подойдут к твоему платью.

- Как тебе удалось найти голубые розы?! – я с восторгом разглядывала чудесные цветы.

Леор галантно протянул мне руку, и я вложила в нее свою ладонь.

Мы зашли в большой школьный зал. Буквой «П» стояли столы, а посередине образована площадка для танцев. Чуть поодаль, уже играли музыканты какую-то веселенькую мелодию. Зал освещала огромная люстра с тысячами свечей.

Я восхищенно оглядела зал. Все было празднично и красиво. Леор повел меня к столу. Поискала глазами Нене с Грегуаром - парочка сидела как раз недалеко от нас. Когда мы сели за стол, я увидела Вольфа. Он резко выделялся среди других. Строгий темный камзол подчеркивал его мужественную фигуру. Мы встретились взглядами и он, к моему удивлению, повел свою упыр..то есть девушку к нашему столу.

- Приветствую вас, - чопорно поздоровался Вольф, усаживая девицу как раз напротив Леора. А сам сел напротив меня. Я смущенно отвела взгляд.

- Хочу представить вам свою девушку Николию.

Мы с Леором натянуто заулыбались. Представлять Леора Вольфу и Николии нужды не было, они учились на одном факультете. По большому счету, официально Николия была представлена мне.

- Ты прекрасно выглядишь, Тара, - понизив голос, сказал Вольф, как всегда глядя прямо в глаза.

Я улыбнулась, а Николия, кажется, приобрела нежный зеленоватый оттенок.

- Милый, налей мне вина! – требовательно пискнула девица, потянув за рукав оборотня.

«Милый» кивнул и наполнил бокал красным вином. Леор, спохватившись, тоже схватил кувшин с вином, но я покачала головой:

- Спасибо, пока не стоит.

Мы начали тихонько разговаривать с Леором относительно окончания Школы и ближайших жизненных планов. Вольф все это время сидел молча, прислушиваясь к нашей беседе.

Музыканты сыграли торжественную мелодию, под звуки которой в зал зашли Учителя Школы. Это была давняя традиция. Каждый из Учителей сказал напутствие в адрес будущих коллег. Завершал выступление, конечно же, Директор.

- Я поздравляю вас с окончанием Школы Чародейства и Магстерства!

Выпускники шумно зааплодировали, искренне радуясь этому моменту.

- Вы встали на перекрестке дорог судьбы. От вас зависит, будете ли вы себя совершенствовать, магстера первого уровня, или же ими и останетесь. Мы искренне надеемся, что знания, приобретенные таким трудом, не пропадут даром! Сегодня вы получите дипломные пергаменты и узнаете свое распределение. На положенном месте вы должны будете отработать хотя бы год. Иначе придется платить неустойку.

Бывшие студенты разочарованно загудели, да нашего курса распределения не было, и для нас это стало сюрпризом.

Директор поднял руку, чтобы мы прекратили свои стоны.

- У вас еще будет время все обсудить. Местами будущей работы вы меняться не будете, как бы этого вы не хотели. В Королевства уже отправлены голубки с вашими именами.

Все напряглись, ожидая вручения долгожданных дипломов. Наконец, под звуки торжественной музыки, бывшие студенты начали получать дипломы и конверт, где было написано место распределения.

Вот назвали Нене, девушка прошла к Директору и, потрясая вожделенным пергаментом, вернулась назад. Грегуар, Леор, Вольф, даже Николия получили свой диплом…Ишь как светится от счастья, прижимая к пышной груди труд пяти лет.

- Таралин Рикс! Диплом с отличием!

Я вздрогнула, быстро вышла из-за стола и, на негнущихся ногах подошла к Директору.

- Поздравляю, коллега! – мужчина пожал мою руку, затем вручил долгожданный диплом и конверт.

Я улыбнулась хоть и Директору, но все же, моему Учителю, которому я была очень благодарна.

Наконец-то! Я облегченно вздохнула. Закончилась моя учеба. Вот ради этого пергамента я училась пять лет! Усевшись за стол, я положила диплом рядом и, трясущимися от любопытства пальцами, открыла конверт. На стол выпал листок, на котором красивым ровным почерком было написано:

«Таралин Рикс. Распределение: Нечистома. Королевский двор. Должность: придворный маг» Я перечитывала лист несколько раз, не веря тому, что было написано!

Напротив сидящая Николия, спохватившись, тоже открыла свой конверт и разочарованно выдохнула:

- Портарик, Магестерия.

Несмотря на царившее в моей голове изумление, я недоуменно посмотрела на девушку. Многие просто жаждали бы должности в Магестерии Телепорта!

Я перевела взгляд на Вольфа и поняла, что он давно на меня смотрит.

- А что у тебя, Тара? - Я молча протянула ему листок. Любопытная девица тут же сунула свой нос, по которому и получила королевским локтем. Возмущенно пискнув, она отвернулась. Вольф не хотел ее обидеть, просто он отворачивался в сторону, чтобы прочитать самому, и нечаянно двинул локтем своей девушке. Впрочем, он даже не заметил, похоже. Потому что его карие глаза так же расширились от удивления, как и у меня пять минут назад.

- Этого не может быть! Я потребую, чтобы тебя распределили в другое место! – Я заинтересованно уставилась на его нос, так как трепещущие ноздри вот вот сейчас испустили бы пар. И, прежде чем я успела что-то сказать в ответ, он, сжав в ладони ни в чем не повинный листок, пошел в сторону Директора. Как раз, как будто только и ждали появления оборотня, вручение дипломов завершилось. И под общий шумок Вольф отвел Директора в сторонку. Я в который раз удивилась, потому что Директор хмурил брови и отрицательно качал головой. Вольф вернулся, а Учитель Фауст, снова поднял руку, призывая всех к молчанию.

- Напоследок, хочу вам сказать, коллеги, - Директор скорбно замолчал, смакуя появившееся напряжение среди выпускников.

- Веселитесь до утра, потому что завтра уже начинается взрослая жизнь!!! – вдруг крикнул Директор. Он словно спустил тетиву лука, отправив стрелу в долгожданный полет. Что тут началооось… Кто свистел, кто хлопал, кто счастливо смеялся. Все, кроме нас с Вольфом, потому что мы так же напряженно смотрели друг другу в глаза.

- Ты туда не поедешь!

- С каких пор ты мне приказываешь? – я возмущенно фыркнула в ответ.

Мы стояли в Школьном саду, Вольф буквально притащил меня сюда. На улице стояла приятная прохлада, и после душного зала она показалась благодатью.

- В Нечистоме творится что-то неладное! Тебе туда нельзя!

- А ты не думал, что именно из-за этого туда отправляют сразу двух выпускников? – Вольфа, конечно, распределили в свое Королевство.

Оборотень замолчал, обдумывая сказанные мною слова.

- Может быть ты и права, - неожиданно легко согласился он, - Прости меня. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

- Ха, посмотрим, кто пострадает больше! Я, или твои подданные! – захорохорилась я.

- То-то и оно, - покачал головой Вольф, - их-то мне и жалко! Бедная нечисть!

Мы засмеялись и вернулись в зал. У двери меня уже поджидал Леор, и сразу увлек меня танцевать. Под звуки флейты мы медленно кружились, вино пьянило голову, и я улыбалась с абсолютным ощущением счастья.

- Ты даже не спросила, куда меня распределили, - с укоризной сказал Леор, глядя на меня.

- Прости. Куда тебя распределили? – улыбка сползла с лица, как снег по весне в овраги.

Леор довольно улыбнулся:

- Телепорт. В родное королевство! Большая удача! Правда, далековато от дома, но все же!

- Я рада за тебя, - настроение сразу упало, потому что Леор хотел большего, чем я могла ему дать. А обрекать его на пустые надежды относительно моей скромной персоны не очень хотелось. Он почувствовал смену настроения и спросил:

- Тара, что-то не так? – Я смотрела на него и удивлялась самой себе. Какой хороший парень, но увы, мне он совсем не нужен. И даже весьма недурен собой, но…я его не полюблю. И сама же зло усмехнулась своим мыслям: а есть ли она, эта пресловутая любовь?! Но ведь мои родители любили друг друга, значит, это чувство все-таки существует?

- О чем ты думаешь?! – не выдержал Леор, усиленно вглядываясь в мое лицо, на котором отразились мысленные потуги.

- Ооо, - неопределенно протянула я, - хочу еще вина!

Танец заканчивался, и поэтому Леор послушно повел меня к столу и наполнил бокал белым вином, предварительно поинтересовавшись, какое вино стоит мне налить? Я снова мысленно содрогнулась. Боги, так вот, что мне в нем не нравится: он мне угождает. Какие же мы, девушки, странный народ. Вот он парень, который все для тебя сделает, и в огонь и в воду пойдет, спросив твое мнение насчет всего этого, а нам-то другие нужны! Я озадаченно осмотрелась вокруг. Какой мужчина мне нужен? Увы, я сама не знала ответ на свой вопрос…разве что взгляд остановился на Вольфе, задержался пару минут, и дальше «побрел» по представителям мужского пола. Горестно вздохнув, я отпила из бокала и посмотрела на еду. Есть хотелось, но отдирать потом свое бренное тело из платья хотелось меньше. Поэтому я благоразумно воздержалась. Вино на пустой желудок быстро сделало со мной, то, собственно, для чего оно и предназначалось.

Как болит голова. Я ощупала сей элемент, удостоверяясь в ее наличии. Ощущения были, как будто я всю ночь от нечего делать целовалась лбом об стену, потому что в другом случае, голова бы так не раскалывалась! Я обнаружила себя в своей кровати в этом дурацком платье. Казалось, живот прилип к позвоночнику, и, слившись в ансамбле, не желает с ним расставаться.

- Доброе утро! - бодренько прозвучал голос подруги. Я хмуро посмотрела на нее: Нене сидела на кровати в сорочке, умытая, с чистыми волосами.

- Прости, ты вчера так брыкалась, что мы не смогли раздеть тебя!

Я подозрительно уставилась на соседку:

- Кто это, мы?

Нене замялась, но все же ответила:

- Я и Вольф.

- Воооольф?! – взвыла я от ужаса, предчувствуя самое плохое.

- Ну да, а ты ничего не помнишь? – Нене хитро улыбалась.

Я покачала головой, меня тут же замутило. И я соскочила с постели как ошпаренная, закрывая рот ладонью.

- Пить хочу, - пожаловалась я, когда тошнота прошла.

Нене понимающе улыбнулась и махнула рукой на стоявший на столе кувшин с водой.

Я с жадностью выпила почти половину. Полегчало.

- Помоги мне снять это пыточное приспособление? – показывая на свой наряд, попросила я.

Подруга засмеялась и с ловкостью фокусника быстро расшнуровала корсет. Мои ребра объявили свободу, заставляя меня вновь нормально дышать.

- Ооох, - выдохнула я, - как хорошо…

- А ты еще в нем спала. Ты так пиналась, что одна я тебя успокоить не могла, а Вольфа ты вообще послала к упырице. Он аж покраснел от злости, развернулся и ушел. Ты реветь начала и, успокоившись, уснула так.

Застонав, я закрыла пылающее от стыда лицо руками. Боги, какая же я идиотка!

Приведя себя в порядок, я решила сходить к Вольфу. Щелкнув пальцами, телепортировалась в холл голубой башни. Уверенно прошла по коридору и в нерешительности остановилась перед дверью. С того случая с Николией я больше к нему не ходила. Постучав в дверь, стала терпеливо ждать ответа.

- Войдите, - лениво крикнули изнутри.

Выдохнув для храбрости, я толкнула дверь и зашла в комнату. Вольф лежал на кровати, вид у него был не лучше моего утрешнего: всклокоченные волосы, мятая одежда и графин с водой на столе.

- Привет, - я прошла и села на стульчик, стоящий около стола.

Вольф хмуро оглядел меня.

- Привет. Помнишь, что было вчера?

Я смущенно покрылась румянцем и отрицательно покачала головой.

- Мне Нене утром рассказала.

Вольф испытывающе смотрел мне в глаза, как будто желая прочитать, искренне ли я раскаялась, или нет? Удостоверившись в правдивости моих чувств, оборотень кивнул и, уже мягче, сказал:

- Бывает. Вот и у меня голова сегодня болит. Жуть.

Я щелкнула пальцами, вызывая целительную магию, направила пыльцу на Вольфа. От неожиданности приятель чихнул и помотал головой, а когда фиолетовая пыльца рассеялась, то с удивлением обнаружил, что голова уже не трещит от боли.

- Спасибо.

- Пожалуйста. Мне надо с тобой поговорить.

- А мы сейчас не разговариваем? – огрызнулся оборотень, введя меня своим поведением в легкий ступор.

- Мы выезжаем сегодня? – напрямик спросила я, терпеливо ожидая ответа.

Лицо Вольфа недоуменно вытянулось, потом, вспомнив события вчерашнего вечера, он кисло улыбнулся:

- Думаю да. Я уверен, моя мать скажет, что это недоразумение, и тебя перенаправят в другое место.

Я пожала плечами, показывая, что мне все равно где работать:

- Тогда я уеду со спокойной совестью, - заверила я оборотня.

Вольф тут же успокоился.

- Выезжать будем через три часа. Успеешь собрать вещи?

Я кивнула. Не теряя времени, прямиком отправилась к Директору. Мне о многом нужно было его спросить.

- Учитель Фауст, почему меня распределили в Нечистому? – я испытывающе смотрела на Директора, сидящего, как всегда, на своем стуле с высокой спинкой.

Директор, похоже, ждал от меня подобного вопроса, ибо ответ последовал незамедлительно:

- Мать Вольфа послала заявку на молодого специалиста, и мы решили отправить тебя. Месяц назад я смотрел в окно и увидел очень любопытную картинку. Не догадываешься?

- Ксана взлетела? – я по-птичьи наклонила голову набок, чуть прищурив глаза.

Директор кивнул и поднялся из-за массивного стола.

- Ты не была бы той Тарой Рикс, которую я знаю пять лет, если бы не пошла в библиотеку?

Усмехнувшись, я кивнула в знак согласия:

- Я читала легенду.

Директор чуть подался вперед, заставляя меня от неожиданности отскочить назад, чем я его немало позабавила.

- Тебе предстоит узнать, что в этой легенде правда, а что ложь.

Я вопросительно изогнула бровь.

Мужчина отвернулся в сторону окна и быстро заговорил:

- Тара, твоя каспия – ключ к Источнику. Она должна тебя привести к нему. Я не могу сказать точное нахождение этого места, но могу сократить твои поиски до трех Королевств: это Телепорт, Нечистома и Эльфия. Источник находится где-то там. Побольше доверяй каспии, они очень мудры. Когда окажетесь в Нечистоме, обязательно поклонись, это знак уважения. У нас с ними очень хлипкий мирный договор, потому что мы, маги, истребляем каждый год четверть их населения. Но, все же, мы выступаем в роли волка, загрызающего больную овцу. Управлять нежитью с помощью магии ой как не просто…А Ларита ослабевает.

- Вы были близки? – удивилась я.

- Откуда ты…А впрочем, да, мы были студентами одного курса, - в глазах Директора промелькнула печаль.

- Так вот, Королева, она же Главная Ведунья, а также твой работодатель, знает об Источнике больше меня. Войди в ее доверие, и спроси о нем. Возможно, она тебя отпустит на поиски Источника. И, Таралин, будь осторожна.

Я кивнула и робко подошла к Учителю, обняв его на прощание.

- Спасибо вам большое! Я буду навещать Школу, - сказала я, отстраняясь от Директора.

Он просиял:

- Нашим выпускникам всегда рады! Тара, могу я тебя попросить о небольшой услуге? Привези мне, пожалуйста, из Эльфии корень живокоста.

Я понимающе кивнула: корень являлся основным ингредиентом для приготовления лечебных зелий. Но рос он исключительно в Эльфии.

- Я привезу, Учитель. Не будем прощаться, скажем друг другу до свидания? – я лукаво улыбнулась мужчине.

Директор хрипло рассмеялся:

- До свидания, коллега!

Все было упаковано в один рюкзак, я немножко схитрила и сжала некоторые вещи. Жаль, но вес у них остался прежним. Так что взваливала я рюкзак на плечи с перекошенным лицом, от тяжести. Нене уехала раньше меня, вместе с Грегуаром. Подруга родом из Черногории, и на распределение попала туда же. Эльф должен был проводить девушку, а потом вернуться домой, благо Королевства находились по соседству. Мы клятвенно пообещали общаться через голубков, крепко обнялись и попрощались. На душе было так тяжело, я расставалась с близкими людьми, даже не зная, увижу ли я их снова. Но сглотнув комок, вставший в горле, я улыбнулась и помахала им на прощание.

А вот теперь, уже сходив за каспией, и взвалив на нее свою ношу, я поджидала Вольфа у школьных ворот, словно парень девицу на свидание, опаздывающую на целый час. Вот и Ник подошел попрощаться.

- Мне будет тебя не хватать, Тара, - искренне говорит мне он, внезапно хватая меня за руку.

- Я вернусь, - улыбаюсь я в ответ, но по-тихоньку вырываю свою ручонку из цепких пальцев конюха. «И этот туда же», с досадой думаю я.

- Когда? – Ник заглядывает мне в глаза с такой мольбой, что мне невольно хочется провалиться сквозь землю на головы обалдевших от такого счастья гномов.

- Я обещала привезти Директору корень живокоста. И я привезу его, как только смогу.

Ник печально кивает, переводит взгляд на каспию и спрашивает у меня:

- Как же ты без уздечки?

Я невольно ухмыляюсь:

- Мне она не нужна, Ник! А вот для каспии пойдет и морок, чтобы людей не пугать. «Без уздечки на каспии меня точно могут запомнить в поселениях, а это мне ни к чему». Небрежно провожу рукой над мордой Ксаны.

- Ну как?

Ник удовлетворенно кивает:

- Совсем как настоящая, - и опрометчиво сует палец в морду каспии, чтобы пощупать «уздечку».

- Ты что, очумел?! – я еле успеваю движением руки отбить приближающийся палец к уже заострившимся чешуйкам гривы каспии.

- Ой, - только и выдохнул Ник, по инерции, от действия телекинеза, разворачиваясь вокруг себя.

- Эй, голубки! Я вам не помешаю?! – слышится голос Вольфа, ведущего под уздцы своего серого, в черное яблоко, коня.

Мы с Ником дружно покраснели. Я от возмущения, Ник – от удовольствия. Вон, даже зажмурился. Эх, черт возьми, жаль, а каким хорошим другом был!

- Я тебя уже полчаса жду! – раздраженно говорю я, взбираясь на каспию. Мысленно отдав команду, разворачиваю Ксану в сторону ворот. Обернулась на прощание:

- До встречи, Ник.

- Я буду ждать тебя! – кричит мне вдогонку парень, от переизбытка чувств убегая от нас прочь.

- О, как трогательно! Джульетта будет ждать своего Ромео! – ехидничает Вольф, а я только вздыхаю.

Мы уже доезжаем до ворот, как вдруг:

- Тара!

Я вздрагиваю и оборачиваюсь снова.

К нам, на белом коне, словно воплощенная легенда о рыцарях, скачет Леор.