Таверна "Золотой фазан" или Внезапное наследство

— Мам, а давай позвоним папе? Пусть он приедет, мам. Я скучаю, — раздался слабенький голос Машуни.

Следом малышку настиг кашель, заставляя меня нахмуриться.
Врач уверяла, что это просто вирус, что ничего страшного, но всё равно в сердце поселилась тревога.
Особенно сейчас, когда я держала в руках градусник, а он безжалостно показывал почти тридцать девять. 

— Давай выпьем лекарство, милая, — вздохнула я, наливая в мерный стакан сироп. — Сейчас тебе легче будет. 

— А если мне будет легче, папа приедет? Может, он просто боится заболеть?

— У папы очень много работы, — натянув улыбку, как можно убедительней сказала я.
Я вру дочери… 

Опять…

Целый месяц я выдумываю отговорки!

“Папа работает, милая!”
“Папа в командировке, доченька!”
“У папы не ловит связь, но он точно-точно скоро позвонит”.
Артур звонил очень редко. И за этот месяц ни разу не пришёл. Такой любимый и любящий папочка даже не удосужился проведать больную дочь.
— Хорошо, позвоним, — сдалась я, набирая номер по памяти. Интересно, сколько нужно времени, чтобы я его забыла?

Длинные гудки вскоре сменились весёлым мужским голосом. 

— Папочка! — завизжала дочь. услышав родной голос. — Папочка, я так соскучилась! Ты когда приедешь?
— Пока не могу, зайчонок. Но скоро обязательно приеду! Что тебе привезти, милая? 

— Пап, а купи мне ту куклу, помнишь? Мы в магазине видели, — у Машки мигом поднялось настроение. Ведь папа пообещал!
— Милая, мне тоже надо с папой поговорить, — тихо шепнула я.
Дочь кивнула и принялась прощаться.
Взяв телефон, я вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

— Алёхин, какого дьявола? Машка уже неделю болеет, а ты даже заехать не додумался! — психую, как только слышу жизнерадостный голос почти бывшего мужа.
— Ксюх, я не могу. Если Ритка заболеет? Ей же лекарства нельзя! Помнишь, когда ты… 

— Не смей, — прорычала в ответ, сжимая смартфон. — Артур, ты клялся, что разводимся мы. Что ты не из тех козлов, которые бросают детей.

— Ксюх, ну пойми. Если что, я же… 

— Иди к чёрту, Алёхин, — рявкнула в трубку и нажала на сброс. 

Упёрлась лбом в стену и крепко зажмурилась, стараясь успокоиться. Сволочь… Какая же сволочь…
Я смогла отпустить мужа к другой, не закатывая истерики, но то, как он относится к дочери… Не прощу!
В дверь позвонили, добивая мою нервную систему окончательно. Разъяренная, как стадо бизонов, направилась к двери, обещая прибить шутников, которые уже неделю шлют мне дурацкие письма!
Ну вот… за дверью опять никого, зато на коврике лежит серый шероховатый конверт с моими инициалами и адресом. Видимо, дети подкидывают и веселятся, глядя, как я психую.

Месяц! Целый месяц я получаю письма о каком-то там наследстве в непонятном Вирлинге! 

Забрав конверт, я вернулась в квартиру и отключила звонок. Это не поможет, потому что будут стучать, но хотя бы дочь звонком не разбудят.
Но сделав пару шагов по коридору, я прислушалась. Машуня разговаривала с кем-то… Уверенно рассказывала, что совсем не хочет болеть и…
И ей кто-то отвечал.
Не думая, бросилась к малышке, похолодев от страха. А вбежав в спальню, завизжала что есть силы и, схватив со стола подсвечник, швырнула в незнакомца. 

— Мама! Ты обидела лэра!

— Маша, бегом в ванную и закройся! — приказала дочери, внимательно глядя на мужчину, который держался за голову.
Как он появился тут? Пятый этаж, да и окна закрыты. Мимо меня в дверь пройти не мог точно, ведь я даже не выходила на лестничную клетку. 

Плевать… Пусть полиция разбирается.
Но телефон в руках мигнул и тут же погас. Разрядился полностью…
— Зачем вы так, лэра Ксения? — обиженно спросил мужчина, оборачиваясь ко мне и держась за ушибленную голову. — Я всего лишь прибыл напомнить, что сегодня день, когда вам необходимо прибыть на оглашение завещания. 

— Что за бред, — пробормотала я, а потом меня осенило. — Так это вы! Вы каждый день шлёте эти дурацкие письма! 

— Лэра Ксения, но ведь это правда, — растерялся мужчина. — Ваш отец оставил наследство, и вы должны… Знаете, я сейчас вас доставлю к лэру Эридио, пусть он сам объясняет.

Я хотела возмутиться, правда. Но только не успела, потому что комнату озарила яркая вспышка света, я даже глаза закрыла. А открыла, услышав любопытный голосок своей дочери.

— Мама, а где мы?

— Не знаю, милая, — растерянно пробормотала, беря дочь за руку и оглядываясь по сторонам.

Мы стояли на тротуаре перед двухэтажным коттеджем, вывеска на котором гласила:

“Нотариальная контора лэра Эридио”

— Нам надо внутрь, лэра Ксения, — рядом, словно из воздуха, появился незнакомец, который забрался в нашу квартиру. 

— Что происходит? — взвилась я тут же. — Верните нас домой! Немедленно!

Но ответить незнакомец не успел. Дверь коттеджа открылась, выпуская красивую женщину лет сорока. Очень красивую… если бы не визгливый голос и раскрасневшееся от злости лицо.

— Это наша таверна! Наша! Я — законная жена лэра Александра!

— Лэра Далия, прошу вас, не кричите, — поморщился выходящий следом старичок. — Я же уже сказал, что таверна лэра Романова принадлежит дочери, так написано в завещании.

— Ливи тоже его дочь! — рявкнула женщина. — Почему вы думаете, что Александр говорил не о ней?

— Потому что ты лжешь, Далия, — рассмеялся мой незнакомец. — Ливиана не является кровной дочерью Александра. 

— А, вы уже прибыли, — старичок обрадовался моему незнакомцу как родному. — Идёмте скорее, необходимо подписать документы. А вы, лэра Далия, идите домой. Вам достался приличный дом и неплохой счёт в банке. А таверна принадлежит вот этой милой девушке, Ксении. Вы так похожи на своего отца, лэра. 

Взгляд старичка потеплел, стоило ему посмотреть на меня.
— Я всё ещё требую объяснить мне, что здесь происходит, — тихо произнесла я, сдерживая ярость из последних сил. — Моя дочь больна, ей нельзя сейчас разгуливать по улице, а следует лежать дома. А вы нас… выкрали!

— Лэра Ксения, прошу вас! — начал незнакомец. — Я не знал, что маленькая лэра больна, но готов это исправить сию секунду!
За секунду с температурой он справится? Как? Даже лекарства так быстро не работают.
Но подойдя к Маше, мужчина дотронулся пальцем до её лба и широко улыбнулся:

— Вот и всё, маленькая лэра здорова.
И действительно, глазки дочери перестали блестеть, а с щек ушел болезненный румянец. Я приложила руку ко лбу дочери — холодный!

— Не понимаю, — растерянно прошептала я.

— И вы хотите отдать таверну вот этой? — рассмеялась Далия, глядя на меня снисходительно. — Что же, я подожду. Сами ко мне придёте и будете умолять взять таверну в свои руки. Счастливо оставаться, лэры. 

Посмеиваясь, женщина спустилась по ступенькам и, окинув нас с Машей презрительным взглядом, пошла прочь от дома. 

— Лэра Ксения, прошу за мной. Для подписания документов уже всё готово, — улыбнулся старичок.

Я лишь пожала плечами. Хорошо, посмотрю, что там оставил мой покойный папочка. Учитывая, что видела я его… лет двадцать назад?
Я старалась не думать о том, что вижу и что происходит вокруг. И про магию тоже… Это же ерунда какая-то? Может, я тоже заболела, с Машуней на пару? И теперь лежу в бреду?
Ну не бывает так… Не бывает!
И всё же я послушно вошла в дом и прошла по коридору в кабинет следом за нотариусом.
— Присаживайтесь, лэра Ксения, — старичок сел за стол и махнул в сторону кресла. — Буквально пара минут, и я вас отпущу. Лэр Аронов вас перенесёт к таверне, где вы сможете осмотреться и разместиться. 

— Разместиться? — я нахмурилась. — Я планирую отправиться домой сразу же.

— Боюсь, лэра Ксения, это невозможно, — нахмурился старичок. — Ходить сквозь миры слишком сложно, так что если лэр Аронов и согласится отправить вас домой, то точно не в ближайшие десять лет. 

— Лет? — пискнула я. — Вы в своём уме? У меня там кот, и я уже не говорю о вещах! За десять лет… О господи… 

— Лэра Ксения, не переживайте так, перенести предметы намного проще, впрочем, как и животное. Я обязательно завтра этим займусь, — заверил незнакомец.
— Вот и славненько, — улыбнулся нотариус. — А теперь прочтите завещание и поставьте подпись. 

Я взяла документ и вчиталась в строки. Романов Александр Вадимович, мой пропавший много лет назад отец, действительно завещал мне таверну.
Это какой-то бред… Мама сказала, что отец от неё ушел. Бросил нас, когда я была совсем ребенком. А теперь выясняется, что он жил здесь? И даже имел небольшой бизнес? Так почему он не забрал нас?
Поставив подпись, я протянула документ обратно нотариусу, находясь в каком-то коматозном состоянии. Всё происходящее было похоже на сон. И я не уверена, что сон не страшный.
— Это вам — документы на владение поместьем, — мне протянули бумаги, а затем обратились к незнакомцу. — Лэр Аронов, прошу вас, помогите лэре Романовой добраться до таверны. 

— Конечно, — кивнул мужчина и щёлкнул пальцами. 

— Нет, — нервно хихикнув, качнула головой. — Этого просто не может быть.
Я смотрела на полуразвалившееся трёхэтажное здание со сгнившим крыльцом и покосившимися ставнями. Вывеска вот-вот рухнет, держась на одном лишь честном слове. 

— Та-вер-на зо-ло-той фа-зан, — по слогам прочитала Машуня. — Мам, а что такое та-вер-на?

— Издевательство над нами, милая, — прошептала я, осознавая, что вот в этом нам предстоит жить.
Ну, папочка, удружил! Порадовал дочь!

— Да, до смерти вашего отца таверна была в лучшем состоянии, — сконфуженно произнёс незнакомец.

— А умер он десять лет назад? — язвительно спросила я. — Не может дом так обветшать, даже если год в нём никто не жил. Так когда умер мой отец?

— Месяц назад, лэра Ксения, — пробормотал мужчина. — И, лэра Ксения, такое может быть, если дом с душой. Вот почему наследницей должны были стать именно вы. Кровное родство… 

— Я ничего не понимаю!— уверенно заявила я. — Кроме того, что жить мы здесь не будем!

— У вас нет иного выхода, лэра Ксения. Смиритесь. 

— Да ни за что, — фыркнула я, разворачиваясь и беря дочь за руку. — Мы уходим. Найдём, где переночевать.

— Вы уверены, что кто-то пустит вас на ночлег? Местных денег у вас нет, — раздался вкрадчивый голос моего незнакомца. 

Остановилась, понимая, что он прав.
Чёрт! Вот же вляпалась!

— Ладно, — кивнула я. — Раз сегодня нам ночевать больше негде, то эту ночь проведём здесь. Но где гарантия, что нас не попытаются убить? Вдруг мы нарвёмся на кого-то… 

— Лэра Ксения, никто не может зайти в таверну, кроме хозяйки. После того, как лэр Романов умер, таверна запечаталась. Так что только вы сможете открыть эту дверь. Войти могут лишь по вашему прямому приглашению. 

— Очень интересно, а как тогда работала таверна? Папа стоял на входе и всем сообщал, что он приглашает гостя внутрь? Глупости какие!

— Лэра, прошу вас, — поморщился мужчина. — Просто зайдите в дом. Если вы не заметили, мы стоим посреди улицы и рискуем привлечь ненужное внимание. 

— Ладно, чёрт языкастый, — пробубнила я и с опаской поднялась по ступеням. — А ключа-то у меня нет. 

— Просто толкните дверь, — уже раздраженно, едва ли не со злостью прошипел мужчина. 

Нервный какой… 

— Лэр, не ругайтесь. Мама просто не любит незнакомые места. И людей не любит, — сдала меня дочь с потрохами.

— Спасибо, Машуня, — фыркнула я, но дверь всё же толкнула.
И правда открылась… Не заперта была, что ли?
Машуня первая проскочила в дом, а я неоднозначно глянула на лэра.

— А говорили, что только хозяйка может впустить… 

— Маленькая лэра тоже хозяйка, — устало сообщил наш проводник. — Лэра Ксения, принимая во внимание, что я забрал вас вот так и даже не объяснил правил, то помогу вам. Тут недалеко рынок, схожу куплю что-то на ужин. А вы… Располагайтесь. 

— М-да, расположишься тут, — вздохнув, оглядела помещение.
Кафешка. Хотя на пивной бар похожа больше. Большая стойка, за стойкой бар весь в паутине. И с десяток деревянных столов с лавками. Тут же, прямо напротив двери, лестница на второй этаж.

— Милая, никуда не уходи, хорошо? Мама посмотрит, что там, наверху, — попросила я дочь, которая уже во всю бедокурила за барной стойкой. 

Я только на одну ступеньку поднялась, как со стороны бара раздался звон битого стекла, а по таверне поплыл запах алкоголя.

— Ой, — тихое от Машуни. — Мама, я больше так не буду!

— Ты не поранилась? — сдержав смешок, спросила я, направляясь к стойке. Достав дочь, посадила на стойку и внимательно осмотрела. Вроде целая. 

— Не, просто немножечко задела!
— Так, маленький полтергейст, идём-ка со мной, — я поставила дочь на пол и взяла за руку. — Мне так будет спокойнее.
Моя дочь — это маленький ураган с отсутствием такого чувства, как страх. Ничего и никого не боится и всюду лезет. К счастью, она довольно послушная девочка, так что её не надо оберегать от розеток и газа.
Но в остальном… Эх, в садике воспитатели за голову хватаются, когда Машуня с больничного выходит.
— Мама, мы здесь будем жить? Тут как-то… грязно, — малышка сморщила носик и громко чихнула, а после показала грязные ручки. — Вот так грязно!

— Это не беда, мышонок, — вздохнула я. — Сейчас посмотрим, что там, на втором этаже, и приведем в порядок хотя бы одну комнату. Ох, не знаю, есть ли тут хотя бы вода, да и электричество… 

— Мам, а как нас папа найдёт? — немного помолчав, спросила дочь.
У меня не было ответа на этот вопрос…
Рассказать дочери, что папу она больше никогда не увидит? 

— Давай мы спросим у того мужчины, который нас сюда привел, — трусливо отложила я разговор.

— Он не мужчина, он лэр! — важно поправила меня дочь. 

— Вот так через сто лет узнаёшь, что и не мужчина вовсе, — донеслось от дверей. Наш незнакомец так и стоял в дверях, которые мы не закрыли. — Лэра Ксения, впустите, пожалуйста. 

— А как? — растерялась я. — Постойте, как это сто лет? Люди столько не живут. 

— Я не человек, лэра Ксения, — рассмеялся мужчина. — И вы тоже. Так что, впустите?

— Впускаю, — пробормотала я, пытаясь переварить то, что услышала. — Подождите, как это не человек? Две руки, две ноги… Шерсти нет, клыков тоже. 

Незнакомец переступил порог дома и прикрыл за собой дверь. Посмеиваясь, протянул руку.

— Зато чешуя будет, вот такая, — на руке мужчины проступили чешуйки, ладонь изменилась, становясь лапой с довольно крупными когтями.

— Мамочки, — пискнула я, отшатываясь. — Кто вы такой?

— Мы, лэра, — ухмыльнулся мужчина, — драконы.

— Ва-а-у, — раздался от Машуни, пока я пыталась совладать с собой и не завизжать на всю округу.
Чешуя! И когти огромные! Тонкие, но я уверена, что они острые, словно лезвия. И сломать их невероятно сложно.

— А можно потрогать? — с придыханием спросила Машка и уже потянула руки, но я дёрнула дочь на себя.

— Не смей! — рявкнула я и тут же пожалела, увидев, как в глазах малышки промелькнул испуг.
— Лэра Ксения, они абсолютно безопасны, если я не захочу навредить, — улыбнулся уже такой знакомый незнакомец. — К тому же у вашей дочери тоже скоро появится вторая ипостась.

— В смысле? Это что, она будет превращаться в дракона и летать? — растерянно произнесла я, а осознав, рассмеялась в голос. — Капец вашему городу! 

— Ка… что? Я не совсем понял, — почуял неладное мужчина. 

— Считайте, что нет у вас больше города, — хохоча во весь голос, поведала я. — Моя Машуня и без крыльев способна всё вокруг вверх дном перевернуть, а уж с крыльями!
У меня была натуральная истерика. Я хохотала до слёз и не могла остановиться. Всё, что происходило вокруг меня, было похоже на какой-то розыгрыш. Да вот только некому меня так разыгрывать. И незачем.
— Мамочка, мне страшно, — пискнула дочь, вынуждая успокоиться.
Я посмотрела на испуганную Машуню, на растерянного мужчину и глубоко вздохнула.
— С чего вы взяли, что мы тоже драконы? — задала вполне справедливый вопрос. — Мы вообще родились в другом мире и…

— Я это чувствую, — улыбнулся лэр. — Мы, драконы, чувствуем друг друга. И вы так научитесь, когда мир примет вас полностью. 

—  К чёрту магию, — нахмурилась я, понимая, что мне нужно время. — Так, мистер крутой маг и дракон, помогите-ка нам привести помещение в порядок. А то места чистого нет, чтобы перекусить. 

— Лэра Ксения, я не бытовик, — развёл руками мужчина. — Я не умею убираться.

— А что тут уметь? — удивилась я. — Надо найти ведро, воду и тряпку. Чтобы полы помыть, нужны руки, а не магия. Сейчас поищу ведро, что-то да должно быть. 

Я зашла за барную стойку и огляделась. Ничего… Но есть же кухня! Там в любом случае что-то должно быть, если мародёры не растащили.
А вот кухня мне понравилась. Да, она была жутко пыльная и в паутине, но очень неплохая. Мебель целая, вполне себе современная. Даже плита есть и кран. Я взяла ведро, одиноко стоящее у стола, и открыла кран.
А вот воды нет… Отключили, что ли, за неуплату?
— Лэр, иди сюда, — позвала дракона и всучила ему ведро. — Воду отключили, так что надо её как-то добыть. Ты же маг, вот и сделай что-нибудь. 

— Лэра Ксения, я же… — растерявшийся мужчина стоял посреди кухни и смотрел на меня круглыми от шока глазами. — Воду из колодца принести можно, он там, на заднем дворе. 

— Вот и замечательно, — кивнула я. — Сходи, набери воды, будь добр. А я пока тряпку отыщу, нужно же чем-то стол вымыть и полы. 

— Хорошо, лэра, я помогу вам, — глубоко вздохнув, как-то смиренно согласился дракон.
Я лишь плечами пожала. Может, тут мужики все такие? Ничего делать не хотят, всё женщины за них делают? Но это не наш случай. Притащил? Пусть помогает!
Тряпка нашлась тут же, в одном из ящиков. Прелестно! Осталось вымыть хотя бы часть помещения и спокойно… А что? Пообедать? Поужинать?
Спать пока не хотелось, но это пока. У нас уже был вечер, так что ещё пара часов, и мы с Машкой будем клевать носом. Необходимо успеть не только прибраться и поесть, но и придумать, где будем ночевать.
И вообще, дом бы обойти. Посмотреть, что здесь есть. А то мы даже первый этаж не осмотрели.
Дракон пришел через пару минут, левитируя ведро с водой за собой.
— Отлично, — улыбнулась я и протянула тряпку. — Держи, отмывай стол, а я скамейками займусь. Потом пол вымоем, хотя бы часть. 

— Кому рассказать — не поверят, что уважаемый лэр, портальный маг самого его величества стол грязный оттирает, — бубнил дракон, но тщательно стирал пыль с дерева. 

— А многие ли поверят, что уважаемый лэр пищу принимал, сидя за грязным столом? — усмехнулась я. — Я со скамейками закончила, сейчас пол мыть буду. Как стол отмоешь, разложи еду. Кстати… Можно на кухне взять посуду и ведро ещё найти, чтобы ту посуду помыть. 

— Да вы издеваетесь! — рявкнул дракон, со злостью швыряя тряпку на стол. — Я же не слуга, в самом деле!

— А где ты здесь слуг увидел? — я даже огляделась, мало ли, вдруг тут есть кто-то невидимый. — Или ты думал, я тебя буду обслуживать? За то, что из дома родного забрал, чистого, между прочим. Да в этот сарай приволок. 

Мужчина опустил взгляд и вновь взял тряпку. Правильно, а то ишь ты! Лорд нашелся тут.
Когда я вымыла половину пола, на столе уже стоял наш ужин в симпатичных деревянных тарелках.
Овощи, мясо, даже молоко в высоких деревянных стаканах. Ну прелесть же!

— Вот уволят тебя, без работы не останешься, — похвалила мужчину, на что получила полный ярости взгляд.
Ничего-ничего, злись. Я тоже злюсь, и очень сильно. За дочь и выздоровление спасибо, конечно, но мы бы и лекарствами температуру сбили. А вот всё остальное…
Я ухмыльнулась. Дракон понимает, что был не прав, перенеся нас вот так спонтанно, чувствует свою вину.
И я это прекрасно знаю, более того, с удовольствием на эти чувства давлю. Ничего, дракон, сделаем из тебя настоящего человека. 

А вот еда оказалась вкусной. Я не особо заморачивалась с питанием дома. Единственное, покупала Машуне ягоды по сезону. А в остальном же… Овощи и мясо из ближайшего супермаркета. Да, они не такие вкусные, как у бабушек в деревне, да вот только ездить в область как-то некогда, а на рынке нет давно тех бабушек, продающих домашние помидорчики. Конечно, у каждого лотка стоит картонка, где кривыми буквами выведено “Домашнее”, вот только это “домашнее” куплено на складе недалеко от того самого рынка.
Не те бабушки на рынке, ой не те… Я смотрела на Машуню и жалела, что ленилась ездить в деревню. Она с большим упоением грызла ароматный огурчик и с таким же удовольствием пила домашнее молоко.
Стоп!

— Машуня, молочка много не пей. Давай лучше водички, хорошо? — я осторожно забрала у дочери кружку, протягивая другую, с водой. 

— Но это вкусно, — обиженно вздохнула Маша, но я была непреклонна.
Свежее, жирное молоко неподготовленному человеку? Ой нет, нельзя так. Буду приучать постепенно.

— Кушай мяско и овощи, это тоже полезно, — одобрительно улыбнулась я, пододвигая тарелку. 

— Лэра Ксения, в вашем мире нельзя пить молоко? — подал голос дракон.
Я удивленно обернулась. И чего это мы разговариваем? Обижаться передумал? Ну ладно, не буду издеваться.  Необидчивый и любопытный, это хорошо. 

— Можно, но у нас такое чистое молоко только из-под самой коровы, а в магазинах разбавленное, оттого не такое жирное. От здешнего у Маши может разболеться живот. 

— А зачем его разбавляют? — не понял мужчина.

— Чтобы снизить стоимость, чтобы произвести творог, кефир, сметану, — принялась объяснять я, а затем осеклась.
Ну вот кому я рассказываю? Уверена, население этого мира намного меньше, хотя бы потому что дома здесь вот такие, низкие, а значит, много полей и лесов. Нет проблем ни с кормовой базой для коров, ни с нехваткой питания. Плюс есть магия. Если перемещаться между мирами они умеют, то и другие способности, типа напитать поля водой при засухе, для них мелочи.
Нет им смысла сепарировать молоко. 

— Странный у вас мир, — нахмурился дракон.

— Да кто бы спорил, — вздохнула я и отставила кружку. — Все поели? Хватит рассиживаться, пора делами заниматься. 

— Мама, а мы пойдём смотреть, что там наверху? — Машуня выбежала из-за стола, прихватив с собой огурец. Она уже была готова бежать, изучать неизведанное. 

Я испытующе посмотрела на дракона. Ну что? Идём вместе, или решишь, что довольно помог?

— Я вам помогу, лэра Ксения,— благородно промолвил мужчина, поднимаясь со скамьи.
Ах, какой хороший дракон! Дрессировке поддаётся прекрасно, значит, скоро совсем ручным будет.
Я прикрыла еду пустыми тарелками и кивнула Машуне с драконом. Вот теперь можно идти!
Взяв дочь за руку, я медленно поднялась на второй этаж, аккуратно наступая на ступени. Они жалобно скрипели под ногами, но даже не гнулись под моим весом. Есть надежда, что они ещё немного прослужат.
— Так, нам нужна комната, где можно переночевать. Или две, что скажешь, лэр? — повернулась к дракону. 

— Лэра Ксения, почему мне кажется, что ваше “лэр” звучит как оскорбление? — нахмурился мужчина.

— Когда кажется, значит, вам не кажется, — философски процитировала фразу, некогда прочитанную в интернете. — А что ты хотел? Я всю жизнь жила в мире, где лэров просто не существует. Смею предположить, что это уважительное обращение к кому-то из высшей знати или… касты. Не знаю, что у вас тут. Так вот, я только предполагаю, а объяснить мне никто не захотел. Мне в принципе никто и ничего не хочет объяснять. И ты в том числе. Так скажи мне, лэр, почему я должнаа обращаться к тебе с уважением?

— Лэра Ксения, прошу заметить, что сегодня у нас просто не было времени. Сначала документы, потом мы выполняли чёрную работу, словно слуги, а сейчас… 

— Сам виноват, — пожала я плечами. — Ты забрал из дома женщину с маленьким ребенком и притащил в сарай. У благородного лэра не хватило денег оплатить какую-нибудь гостиницу на несколько дней? Так как я должна к тебе относиться?
Наш благородный лэр замолк, густо покраснев. А я задумалась… С виду он взрослый мужчина, с серьёзной должностью, сильный. А ведёт себя как ребёнок. Нет, не ребёнок. Молодой парень лет двадцати с небольшим. Когда и гонор уже есть, да только маловато, не умеет ещё в сильные споры ввязываться. Проигрывает.
И проигрывать красиво он тоже не умеет, теряется и смущается.

— Скажи мне, лэр, сколько тебе лет? — задумчиво спросила я.

— Сто пять, лэра Ксения, — важно заявил он.
Много, только вот… 

— А мне всего тридцать. Получается, я молодая девушка? — словно невзначай поинтересовалась я. 

— Всего тридцать? — рассмеялся дракон. — Так вы дитя ещё совсем! У нас же только в сто из гнезда вылетают!
Я глянула на парня, а это точно смазливый пацан, а не грозный дракон, и ласково улыбнулась.
А вскоре и вовсе рассмеялась, когда увидела разочарование на его лице, а после и стыд.
— Значит так, о великий и важный лэр, — заговорила я, успокоившись, — расскажи-ка мне, как ты, едва вылетев из гнезда, стал аж дворцовым телепортистом? Ой не верю я в сказки про гениальность молодёжи, ой не верю. Рассказывай давай. 

— Лэра Ксения, я всё могу объяснить!

— Обязательно объяснишь, — кивнула я, мельком глянув на Машуню, которая уже начала зевать. — Сейчас хоть одну спальню приемлемую найдём, и обязательно расскажешь. 

— В спальне? — пискнул дракон испуганно, — Лэра Ксения, я не могу!

— Я и не предлагаю. Ничего такого, о чём подумал твой извращённый мозг, — фыркнула я. — Машу спать уложу, спустимся вниз и поговорим. 

— Лэра Ксения, а может… 

— Не может, — качнула я головой. — И не надейся.
Я открывала двери одну за другой. Да, всё это спальни с ванными комнатами. Номера гостиничные, а я искала хозяйскую спальню. Там точно должна быть нормальная кровать с матрасом, в котором не живут клопы.
Может, зря я надеюсь? Судя по тому, как выглядит дом, вряд ли там чисто. 

Но я ошиблась!

— Лэра Ксения, откройте эту дверь, — попросил дракон, стоя в самом конце коридора. 

— А сам что? Рук нет? — буркнула я, но послушно подошла и опустила ручку. Дверь поддалась. 

— А я не хозяин, чтобы в хозяйские покои заходить, — усмехнулся мальчишка. 

— Ого, — восхищённо воскликнула Машка, забегая в… покои, не иначе. 

— А как такое может быть? — я хмуро осматривала довольно большую комнату с ещё двумя дверьми. — Здесь физически не может быть столько места. 

— Магия, лэра Ксения, — развёл руками дракон.

— Да прекрати ты меня лэрой величать, — раздраженно откликнулась я. — Итак, магия. Хорошо. Но жить тут не опасно?

— Совсем нет, — улыбнулся дракон. — Магия вплетена в структуру здания. Даже если вся магия исчезнет, таверна сохранится именно в таком виде. 

Я прошла в гостиную и хмыкнула. Прелестно! Значит, весь дом словно много лет пустовал, а хозяйские покои в прекрасном виде, ни пылинки!
Я подошла к окну и потрогала тяжелые портьеры из плотной синей ткани. Не удержавшись, понюхала. Пахнут свежестью, словно их только вчера сняли с бельевой верёвки.
— Мама, я буду здесь спать, можно? — крикнула откуда-то издалека Машуня.
Спальня… Большая, светлая, с огромной кроватью под невесомым балдахином. По обе стороны тумбочки, а напротив довольно большой туалетный столик с зеркалом. В спальне ещё две двери.
Распахнув одну из них, я попала в гардеробную. Всегда мечтала, но в моей маленькой квартирке просто негде было разместить такое чудо. А здесь и полок много, и две планки для вешалок. Красота!
Следующая дверь вела в уборную.
— Однако, — пробормотала я, увидев вполне современную ванну и унитаз. Словно, открыв эту дверь, я попала прямиком в одну из квартир на Земле.
На вешалке пара пушистых полотенец и халат, тут же тапочки. 

— Ксения, там маленькая лэра, — отвлёк меня дракон.
— Что с ней? — нахмурившись, выскочила из ванной и замерла на пороге. 

Дочь спала. Натянула на плечи край покрывала и тихонько сопела.
Подумав, решила не будить малышку. Пусть спит. Только задёрнула шторы, чтобы свет не мешал. Жаль, здесь нет ночника, а свечи, которые также купил дракон, я оставлять боюсь. Мало ли, огонь ведь. 

— Ну что, идём? — хищно улыбнувшись, посмотрела на парня. — Посидим в гостиной, не хочу оставлять дочь одну на втором этаже. 

Драконий юноша, опустив голову, пошел следом, словно барашек на заклание. Ничего-ничего, в следующий раз не будет обманывать. 

Выйдя в гостиную, не удержалась и распахнула ещё одну дверь.
Кабинет… Такое ощущение, что его хозяин только что вышел отсюда и вот-вот вернётся.
Какие-то бумаги на столе, небрежно кинут плед на спинку кресла, книга на журнальном столике. Здесь ощущалась жизнь… 

— Предлагаю поговорить здесь, — улыбнулась я, садясь за стол и рассматривая бумажки.
Обычные списки: что требуется закупить, что требуется обновить. Рабочие моменты, в которые мне придётся вникнуть, но уж точно не сегодня. 

А под документами конверт.
И на конверте почему-то моё имя…
Не думая, вскрыла конверт и достала письмо.
“Дочка, мне так жаль. Пришлось оставить тебя там, далеко. Но так было лучше, поверь мне. Ты сможешь привнести в таверну много нового с Земли. Я знаю, что мы не встретимся больше. Когда ты получишь это письмо, я буду уже мёртв, а ты будешь сидеть на этом же месте, не понимая, что происходит. Я не смогу объяснить тебе всё в этом письме, но тебе помогут. Единственное, о чём молю, не бросай “Золотой Феникс”. Это очень важно, милая. Феникс погибнет без тебя. Я знаю, что ты растеряна и не знаешь, как из этой рухляди может выйти приличное заведение. Как только я умру, феникс уснёт. Для него время течёт иначе, так что, может быть, ты сейчас сидишь на развалинах и недоумеваешь, злишься…
Не злись и ничего не бойся, милая. Тебе стоит просто разбудить феникса. Спустись в подвал и разбуди его, это несложно, ты поймёшь, как именно. Только делай это одна, никто не должен знать, что скрывает наша семья, иначе тебе будет грозить опасность. Подружись с фениксом, он хороший, но со сложным характером.
Скоро в тебе начнут происходить изменения. Не бойся, это твой дракон просыпается. Я понимаю, что ты в ужасе, осознав этот факт. Но тебе понравится летать по бескрайнему небу.
Жаль, что у меня нет времени, чтобы написать тебе всё-всё, но я нашел выход! Феникс поможет тебе связаться со мной. Только у него, способного умирать и возрождаться бесконечно, есть силы пройти в мир снов.

И ещё…
Найди Джейса Аронова, он поможет тебе. Поможет разобраться, как жить в мире драконов.
Прости, дочка, моё время на исходе, а ещё надо столько всего сделать. Мы ещё встретимся, обязательно.”

Я смахнула с щеки слезу и посмотрела на дракона.

— Кто такой Джейс Аронов? — спросила, внимательно глядя на мужчину. Вряд ли это он, или отец свихнулся, доверив меня пацану. 

— Мой брат, — упавшим голосом произнёс он, опуская голову.

Брат… Тут ещё и брат действует.
Значит, отправил пацана на важное дело. а сам где-то шляется.
Вот… Вроде драконы, разумные существа, мудрейшие же, судя по легендам. И где это всё? Где мудрость-то?
Хотя я же сужу по земным легендам, а там авторы вряд ли вообще когда-то видели дракона. Живого.
Меня подмывало спросить, почему название таверны отличается, но я ждала… Нет, сначала я посмотрю, что там за феникс. И если никакого волшебства нет, я покажу письмо этому дракоше и второму, который Джейс Аронов. Пусть разбираются, а нас домой отправят, в самом деле!
— Рассказывай, — строго приказала я, глядя на поникшего парня.

— Он меня убьёт,— прошептал он, но я была неумолима. 

— Рассказывай, не то я тебя убью. Рассказывай, говорю! — рявкнула, уже не сдерживаясь. 

— Меня Арис зовут, Арис Аронов. Студент магической академии. И… Ну, мне практика нужна была, а мы её сами себе находим. Вот я и нашел. Подслушал, что брат должен девушку сюда доставить, наследницу. Должен был чуть раньше, но не мог. Отправили его на границу на месяц. Вот он этот месяц поручил мне письма предупредительные отправлять, в которых дата была. 

— Была, — кивнула я, вспоминая письмо. — Следующая неделя, получается.

— Но я решил забрать раньше, — вздохнул парень и опустил голову. — Прости.

— Ты же можешь связаться с братом? — тихо поинтересовалась я.

— Нет, и не проси, нет, — отчаянно замотал головой мальчишка. 

— Хорошо, — легко согласилась я, ехидно улыбаясь. — Тогда, как только твой брат вернётся, я выложу ему всё… И при каких обстоятельствах ты нас забрал, и куда поселил, и как оставил одних, ничего не объяснив. Всё расскажу, буду рыдать и топать ногами. И знаешь что?

— Что? — шепотом спросил мальчишка, глядя на меня круглыми глазами. 

— Машка тоже прекрасно присоединится к спектаклю. Рыдая, будет рассказывать, как её напугал дядя, и как она тут в одних тапочках и ночнушке по грязной таверне ходила. Так что?

— Лэра Ксения, а можно как-то по-другому? — едва ли не плача, заканючил мальчишка. 

Я смотрела на него несколько минут, заставляя нервничать. Просто смотрела. Молча… 

— Можно, — наконец кивнула я. — Ты женишься на мне.

— Что-о-о? — завопил дракон, подскакивая. — Я не… Я не могу, у меня невеста! Наречённая с детства и… 

— Шучу я, — усмехнулась и кивнула на кресло. — Сядь. Что мне с тобой делать потом? Воспитывать и учить, как мама? Нет уж, спасибо. Сынок мне в мужьях не нужен. Мне нужна помощь, Арис, понял? Помощь во всём. Поможешь магией, физической силой, деньгами. Пока мы не встанем на ноги в этом мире, пока таверна не начнёт работать или я не найду хороший, постоянный доход. Понял?

— Понял, — кивнул головой Арис, а потом сконфуженно отрицательно мотнул. — Не понял… Что именно вам нужно?

— Тебе, — поправила я Ариса. — Обращайся ко мне на “ты”. Так проще. А помощь нужна будет разная. Например, мне необходимы наши с Манюней вещи. И кот. Наш кот остался в пустой квартире. И ещё… Ты же маг, верно? Можешь создать что-то типа… иллюзии, но качественной?

— Нет, это я не могу, — нахмурился парень. — Это другие маги могут. А… зачем?

— Нас с Машей будут искать. Мои родители, бывший муж — отец Машки. Квартира, опять же, бесхозная останется. Надо что-то делать. Тем более, мне сказали, что я через десять лет смогу вернуться. Вот если ничего не сделать, то возвращение моё  станет невозможным. Мы просто умрём для всего мира.

— Почему? Мир вас не забудет, — удивился Арис.

— Потому что мир — это мир, а помимо него там ещё много бумажной волокиты, понимаешь? Документы разные, придётся объяснять, где мы были все десять лет. А ещё не забывай, что на Земле нет магии, — объяснила я. — Значит, и других миров для землян просто не существует. 

— Я придумаю что-нибудь, — серьёзно отозвался дракон, сжав кулаки. — Придумаю. 

— Да что ты придумаешь? — улыбнулась я. — Эх, ладно… Пока терпит. Но вещи и кота мне принеси!

— А… А если ты попадёшь в свой мир на пару дней, ты успеешь всё сделать? — помявшись, спросил парень. 

— Арис, скажи мне, что ты не шутишь, — тихо попросила я. — Поклянись, что не шутишь, и я могу вернуться в свой мир.

— Не совсем вернуться, — покачал головой дракон. — Лишь на короткий срок, очень короткий. Но это тайна и… Джейс меня убьёт.

— Я тебя убью, помни об этом, — пригрозила я. — Если не ответишь нормально, то прямо сейчас убивать начну. 

— Есть камень, я могу его украсть для тебя, но переход может совершить только один человек — не полноценный маг, понимаешь? Один. Только чтобы уладить все вопросы. 

— Погоди, а как ты собираешься мне вещи переносить? — нахмурилась я. — Тебе же придётся прийти в мой мир. 

— Не придётся. Я просто перенесу все вещи сюда. И животное. Оно маленькое, душа слабенькая и не привязана к миру, так что это легко. 

— Значит, я на пару дней смогу вернуться домой, — задумчиво пробормотала я, гадая, как бы мне потом свалить от этих драконов. Но потом сникла. Он же сказал: только один человек, а я не одна. — Не представляю, что можно сделать с квартирой за пару дней.

— Продать?

— Да брось, это месяц — не меньше, — отмахнулась я. — Да и к чему мне деньги? Но написать завещание времени хватит. Только вот не вернусь я больше. Ни я, ни Машка… Значит, жить нам здесь всегда. 

Я отвернулась, проглатывая горький ком обиды. Я никогда не мечтала о переезде. Даже в другую страну, не то что в другой мир. Мне придётся учиться всему заново. Хуже то, что здесь я чужая. Таверна? Ну да, есть таверна, только как ей управлять — я не знаю. А если не получится? Что мне делать? Я даже устроиться на работу не смогу, чтобы содержать дочь. 

— Ксения, не переживай так, — тихо сказал мальчишка, с жалостью глядя на меня. — Всё наладится, правда. Все, кто попадает сюда, потом рады. Им нравится этот мир, и вам он понравится, обещаю. Вы всё равно не смогли бы вернуться, в вашем мире нет драконов. 

— Я поняла тебя, — вздохнув, отозвалась я. — Знаешь, иди домой. Всем надо отдохнуть, а завтра продолжим. Единственное — страшно мне здесь ночевать. Вдруг кто-то заберётся?

— Не заберётся. Но я дам вот это, — парень стянул с шеи цепочку с кулоном. Маленькая золотая капелька, а внутри красный камень. — Если что-то случится, то сожми камень и позови меня. Этот кулон дают невестам, это как защита. 

— То есть всё же возьмёшь меня замуж? — коварно спросила я, пряча улыбку. 

— Не могу, — улыбнулся парень в ответ. — Но защитить в состоянии. Это не камень, а застывшая капля крови моего дракона. Так что он почувствует и примчится на помощь. 

— А меня он не съест? — засомневалась я.

— Не съест, — фыркнул Арис. — Не переживай только, всё с вами будет хорошо. 

Проводив Ариса, я закрыла за ним дверь и на всякий случай подперла её тяжелой скамейкой. Уж не знаю, насколько можно доверять крови дракона, так мне будет спокойней.
Поняв, что просто так дверь теперь не открыть, я вернулась в кабинет и ещё раз прочла письмо.
Таверна же называется “Золотой фазан”, так почему папа написал о фениксе? Не знаю, наверное, стоит отыскать тот подвал и посмотреть, что же там.
В глубине души я надеялась, что там действительно всё так, как написано в письме. Пусть я и перестала верить в волшебство в нежном возрасте, то сейчас, когда столкнулась с ним, во мне проснулась маленькая девочка.
Магия! Это же магия! Как в сказке! А я на данный момент главная героиня сказки. А героине, между прочим, положен принц.
Да, принц… Был уже один, да сплыл.
Не могу сказать, что Артур был плохим мужем. Нет. Он заботился обо мне, ценил, любил. А потом что-то пошло не так, мы разлюбили друг друга, стали словно брат с сестрой. Какой уж тут интим!
Держались только из-за Машки. А потом Артур пришел и сказал, что ему очень нравится другая женщина, но он не может предать нас, меня.
Я помогла собрать вещи и пожелала счастья. Да, мне было больно, но я всё понимала. И сейчас понимаю. Только вот он забросил дочь… Не знаю, сам ли, или новая женщина надоумила, но он всё меньше и меньше общался с Машуней.
В общем, был Артур неплохим мужем, а стал плохим отцом.
Принц из него так себе. Хочу ли я вновь влюбиться? Хотела бы, но маленькое счастье, спящее в спальне, не позволит с головой окунуться в романтику и любовь.
Я обязана думать о дочери.
А ей очень нравится магия, так что пора будить. Фазана или феникса, сейчас увидим. 

В первую очередь я проверила дочь. Убедилась, что она уснула, и плотно прикрыла дверь. Да, может проснуться и испугаться, но хотя бы не пойдёт на мои поиски.
Ещё раз перечитала письмо. Значит, я сама должна понять, что мне необходимо сделать?
Что же, как бы я ни пыталась оттянуть время, несмотря на желание поскорее со всем разобраться, следовало уже найти этот чёртов подвал.
А это оказалось нелегко, учитывая, что на первом этаже никаких дополнительных дверей не было. На задний двор двери были, в уборную, на кухню и в кладовую. А вот в подвал — нет.
Я уже подумала, что меня обманули, но тут взгляд упал на шкаф.
Обычный такой, бельевой. Я бы и не заметила ничего странного, если бы не вполне логичный вопрос.
А что делает бельевой шкаф на первом этаже таверны?
Распахнув дверцы, я присвистнула.
— Да ты почти в Нарнии, Ксюха, — тихо пробормотала я, разглядывая ещё одну дверь, тяжелую, массивную. Так себе секретный ход, если честно, я бы сделала по-другому. Но об этом я подумаю потом, сейчас же, повернув ручку, шагнула в тёмное, сырое помещение.
Огонь свечи подрагивал от лёгкого сквозняка, грозясь вот-вот затухнуть. Приходилось прикрывать единственный источник света ладошкой, из-за чего было ещё хуже видно.
Но хоть так, потому что под ногами были старые, местами разрушенные ступени, ведущие вниз. Если слететь с такой лестницы, то вряд ли получится выжить.
Дойдя до последней ступени, я расслабленно выдохнула. Наверх забираться не так страшно.
Я подняла свечу чуть повыше и осмотрелась. Тёмный коридор, а в конце дверь. От сырого, затхлого воздуха хотелось кашлять.
Отмахнувшись от мрачных мыслей, что здесь я и останусь, прошла вперёд и толкнула дверь.
— Вот это настоящее волшебство, — прошептала я, глядя на постамент и светящуюся тусклым голубоватым светом спящую птицу. — Это тебя мне надо разбудить, да? Что же…

Я обошла постамент и остановилась, задумчиво разглядывая птицу.
Зерна ей принести, что ли?..
Феникс… Что я знаю об этой птице? То, что это мифологическое существо, способное возродиться из пепла. Символ бессмертия, возрождения…
И что мне с тобой делать?
Опасливо протянув руку, я дотронулась до перьев, а потом, уже не боясь, что меня ударит каким-нибудь током или магией, взяла птицу в руки.
Живая, дышит… Что же мне сделать?

— Сжечь тебя, что ли? — пробормотала я.
И тут же взвизгнула, потому что птица открыла глаза и взлетела, распахивая крылья. Голубоватая дымка исчезла, теперь помещение освещала сама птица красным, огненным светом. 

— Себя сожги, — рявкнула птица, заставляя отшатнуться. — Совсем ума нет, что ли?

— Ты что, разговариваешь? — ошалела я.

— Разговариваю, — буркнул птиц, опускаясь на постамент и складывая крылья. — А ты кто такая? Наследница?

— Наследница, — вздохнула я. — Вот, прочитала письмо отца, в котором он сказал, что тебя надо разбудить. Слушай, можно вопрос?

— Задавай, наследница, — величаво кивнул головой птиц. 

— Почему таверна называется “Золотой фазан”, а не “Золотой феникс”?

— Ты серьёзно? — птиц уставился на меня, словно что-то высматривая. — Не хочешь спросить про магию, которой я владею? Про мою силу? Тебе интересно название?
— Это я потом спрошу, — отмахнулась я, отметив, что у птица сильно завышено чувство собственной важности.  — Так что там с таверной?

— Это было бы подозрительно, — вздохнул феникс. — Нас осталось слишком мало, а в мире существует много существ, желающих нашу силу. Поэтому “фазан”. Наследница, никто не должен знать обо мне, поняла? Я призрачным духом буду летать по таверне и приглядывать. 

— Хорошо, — легко согласилась я. — А… зачем тебя надо было будить? Да и какая прелесть жить в такой таверне? Даже не представляю, как запустить её в работу. 

— А что непонятного? — не понял птиц. — Открой двери и готовь. 

— Угу, а гости прямо на крыльце шею свернут, угодив в щель между досок, — фыркнула я. — Спасибо, конечно, но дом сначала привести в порядок надо. Ты не знаешь, может, у моего отца был клад какой-то… А то у меня даже копеечки нет.

— Щель? — недоуменно переспросил птиц, а затем рассмеялся. Звонко так, задрав клюв и выпятив грудку, при этом его хвост мелко подрагивал в такт смеху. — Так ты ничего не знаешь, наследница? Во дела… Так зачем пожаловала? За золотом папашкиным? 

— Я тебе сейчас хвост подпалю, говорливый ты мой, — проворчала я, проводя свечой в опасной близости от пернатого.

— Эй! Пошутил я! — взвизгнул феникс, взлетая над помостом. — Ишь чего надумала, фениксу вредить! Так зачем тебе золото?

— Жить, — развела я руками. — Ремонт тут сделать, попытаться таверну открыть. Мне, вообще-то, дочь и себя кормить. Кстати, а ты ешь?

— Ем, — недоуменно отозвался птиц.

— Ну вот, теперь ещё и тебя, — вздохнула, осознавая, что мне моя нервная система сейчас рукой помашет. — Слушай, я тебя разбудила? Разбудила. Пойду я спать, завтра день сложный.
— И тебе даже неинтересно, что я могу? — нервно захлопав крыльями, поинтересовался птиц.
Я оглянулась на дверь, вспомнила про тёмный коридор и крутую лестницу. 

— А ты можешь проводить меня? Чтобы я себе шею не свернула на лестнице. 

— Ох эти пришлые! Ничего не знают, ничего не умеют. Всё объяснять надо! И кто этим должен заниматься? Я! Бедный, несчастный феникс, который и так… 

— Ой, да перестань зудеть, — оборвала я жалующегося феникса. — Спать хочу, сил нет. Ещё ты тут со своими разборками. Вот угораздило же! Не только говорящая птица, ещё и занудная!

Птиц надулся. Проводил до самой спальни и молча исчез, словно его и не было.
Дочь спала, закутавшись в покрывало и тихо посапывая.
Взяв полотенце и халат, я пошла в ванную и там громко выматерилась, вспомнив, что воды нет. Да и чёрт с ним! Завтра помоюсь.

Вернувшись, я спокойно разделась до нижнего белья и завалилась спать, зная, что утром буду ругаться. Сон в бюстгальтере это ужас, но и голышом с дочерью я спать не могу. 

Я думала, что долго не смогу уснуть, переваривая всё, что произошло со мной за день.
Но стоило голове коснуться подушки, как я моментально уплыла в сон. Странный такой… За Арисом гонялся какой-то мужик в балахоне, а над ними, издевательски хохоча, летал феникс. А за стойкой, звеня бутылками, кричала Машка:

“Мамочка, я нечаянно!”

— Мама не разрешает мне уходить, — послышался сомневающийся голосок Машуни. — Если только быстро, ладно?

Странно, Машка спокойно передвигается по квартире, зная, что никуда лезть нельзя. Мультики, наверное, смотреть пошла. По-любому стащила телефон и усвистала на кухню.
Блин, она же болеет, надо температуру померить.
Болеет!
Перед глазами тут же пронёсся вчерашний день.

Мужик. Завещание. Отец. Таверна. 

Там же лестница сломана!
Я сорвалась с кровати, словно и не спала. Главное, догнать дочь до того, как она подойдёт к лестнице. 

— Маша, стой! — рявкнула, надеясь, что дочь услышит. Но куда там! Две двери, коридор.
Я вылетела из нашего номера словно ошпаренная и замерла.
Всё было не так…. 

Всё вокруг изменилось. На полу дорожка с пушистым ворсом, да таким, что утопают ноги. Над потолком люстры. Красивые, хрустальные. На стенах свежая краска и висят картины.
Что за… Даже двери другие! Новые, крепкие.
Я подошла к лестнице и улыбнулась. Да, нет никакого смысла переживать за дочь. Лестница стала шире и была в полном порядке. Даже красивые перила блестели, покрытые свежим лаком.
Это что за чудо произошло?

— Нравится? — раздался сзади голос птица.
Я взвизгнула от страха, подпрыгнув на добрый метр, и резко обернулась.

— С ума сошел так пугать? — рявкнула я на феникса. 

— Я сейчас обижусь и верну всё как было,— обиделся птиц.

— А я сейчас плюну на всё это дело и брошу таверну, — фыркнула я, понимая, что вестись на обиды маленького пернатого волшебника нельзя.
Э нет… С животными, как и с детьми, бдительность терять нельзя. Чуть дашь слабину, на шею сядут.
— Я, вообще-то, порадовать хотел, —  птиц погрустнел.

— Мне нравится, спасибо, — улыбнулась я, смягчаясь. 

Зерна ему насыпать, что ли?.. 

— Птиц, ты что ешь? Какое зерно? — заинтересовалась я, гадая, какую вкусняшку ему дать.

— Дура, что ли? — отшатнулся от меня птиц. — Кур своих зерном корми!

— Не-е-ет, — простонала, зажмуриваясь. — Только не говори, что у меня есть куры. 

— Захочешь — будут, курятник есть на заднем дворе, — насупившись, пробубнил феникс. — А я ем мясо. Свежую телятину, цыплят молоденьких.

— Так, лети отсюда, не порти мне детские воспоминания. Феникс не хищник, а волшебное создание! — скривилась я.
Отмахнувшись от птица, я спустилась вниз. Вот если бы я вчера такую красоту увидела, то даже не подумала бы расстраиваться. Ни пылинки, столы и скамейки сверкают, барная стойка отполирована.
Зайдя на кухню и осмотрев обновлённые шкафчики, я открыла кран.
Вода! И горячая, и холодная!!!
Машуня сидела за столом и грызла яблоко. М-да, завтрак для малышки не очень.
Подогрев остатки еды, поставила перед Машей. А сама вернулась в наши комнаты и спокойно умылась, гадая, чем заниматься дальше.
Хорошо, у нас есть вполне неплохая таверна, готовить я умею. Не ресторанные блюда, но и не совсем ужас. По крайней мере, могу не хуже, чем то, что вчера принёс Арис. 

— Птиц, лети сюда, — поманила я пернатого. — А денег вообще нет в этом доме? Надо же как-то продукты купить, разобраться с меню, да и вообще…

— А много надо? — прищурился феникс, склонив голову. 

— Я же цен местных не знаю, — вздохнула я, пожав плечами. — Сегодня должен Арис прийти. Порасспрашиваю его.  Кстати, мне надо скрывать, что ты есть?

— Надо, — кивнул птиц. — Никому не говори, иначе беда будет. Если меня пленят, то таверна рухнет. 

— Хорошо, придумаю что-нибудь.

— Не надо придумывать.Твой отец прославил таверну как живой дом. Якобы сам дом меняется по желанию хозяина.
— Хорошо, так и буду говорить, — выдохнула я. — Расскажи, как отец тут со всем справлялся?

— Да как, легко, — фыркнул феникс. — Готовить любил, помощники были. 

У меня была уйма вопросов. Какой он — мой отец? Каков вообще этот мир?
Но все эти вопросы пришлось отложить, потому что раздался стук в дверь.
— Кто? — спросила я, не торопясь отодвигать скамью.

— Лэра Ксения, это я, Арис! — послышался знакомый голос.
— Мама, дракон! Это наш дракон! — воскликнула Машуня, вскакивая из-за стола. — Эй, птичка, к нам пришли!

— Маша! — ахнула я, перехватывая дочь. — Милая, послушай меня внимательно. Нам нельзя говорить про птичку. Никому, слышишь? Иначе он исчезнет и больше никогда-никогда не появится, понимаешь? 

— Совсем исчезнет? — глаза малышки округлились от страха.

— Совсем, милая. И ему будет плохо. 

— Я никому-никому не скажу, мамочка, — прошептала дочь и тут же закрыла рот ручками. 

— Вот и замечательно, — улыбнулась я. — А теперь нам пора встретить Ариса.
Я распахнула дверь и улыбнулась:

— Ну, проходи, гостем будешь. 

Арис недоуменно огляделся, заставив нас с Машей тихо захихикать.

— Ка-ак? — протянул дракон шепотом.

— Дом оказался волшебным, — пожала я плечами. — Проснулся ночью. Видимо, почувствовал нас. 

— А у меня тоже есть для вас хорошая новость, — улыбаясь, заявил Арис. — Я могу доставить вам вещи и животное. Только доставлю сюда, чтобы наверху ничего не разломать. 

— Хорошо, — согласилась я. — Что тебе нужно для этого?

— Тишина, — улыбнулся парень. — Магия требует сосредоточенности и не терпит ошибок. 

— Я поняла, — серьёзно кивнула я, подхватывая Машуню на руки. — Мы будем в кабинете. 

Поднявшись в кабинет, я посадила Машу рисовать, а сама принялась осматриваться. Книжный шкаф, большой стол с ящиками, картины на стенах.
Для начала я залезла в ящики стола — посмотреть, что там может быть. Деловые и не только письма, счета и бумаги для отчётности. Это всё мне следует изучить, чтобы понимать, сколько и на что тратился отец. Личные письма я не трогала, хотя был огромный соблазн прочесть, пытаясь понять, каким именно человеком он был. 

Но нет… Пусть это останется его тайной.
В последнем ящике под горой бумаг я нашла ключ. Самый обычный маленький ключ. Словно… от сейфа.
Задумчиво оглядев комнату, я направилась к шкафу и принялась внимательно осматривать полки.
Куда может засунуть сейф взрослый мужчина? Да куда угодно, но это же мой земляк, а значит…
Очевидно же!
Улыбнувшись, направилась к картинам. Да, за одной из картин оказался сейф. 

— Птиц, ничего не хочешь мне сказать? — тихо спросила я, разглядывая вполне такой земной, современный сейф. Без электронного доступа, только с ключом. 

— Ну и что тебя интересует? — проворчал феникс, появляясь рядом со мной. Не прилетел, а именно появился, материализовался прямо из воздуха. 

— Вот это, — я ткнула пальцем в сейф. — Тут даже логотип фирмы остался, и он точно с Земли. Как отец доставал оттуда вещи?

— Он не доставал, — вздохнул птиц. — Просто представлял, а доставал уже я. 

— Как интересно, — протянула я, прищурившись. — Это хорошо, что ты можешь так делать. Очень хорошо. Ладно, давай посмотрим, что у нас там, в сейфе.
Открывая сейф, я искренне надеялась, что там есть хоть какие-то деньги.

И мои молитвы были услышаны! В сейфе, помимо документов, лежали мешочки с монетами разного номинала. Я даже хотела немедленно пересчитать, но потом вспомнила, что пока не время.
И была права. Я только успела руки от мешочков убрать, как внизу раздался грохот и громкий рёв, словно там бесновалось чудовище. 

Феникс исчез всего на мгновенье, но когда появился…

— Мои досточки, мои скамеечки, мои окошки. Всё развалил, всё сломал, всё испорти-и-и-ил! — взвыл феникс.

— Птиц, что там случилось? — тихо спросила я рыдающего феникса. 

— Дракон прокляты-ы-ый, недоучка-а-а, наш дом слома-а-ал!

— Как сломал? —  прошептала я, хватаясь за стену, чтобы не упасть. 

— Нам теперь негде жи-и-ить!

— Мамочки, — пролепетала я, съёживаясь от страха. Внизу всё так же кто-то завывал и что-то падало. 

— Лови её! Лови! — внезапно закричал птиц. — Лови быстрее, больше шанса не будет!

— Что ловить? — тихо спросила, отступая от птица.

— Да слезу лови, дура! — рявкнул феникс. — Это же такое богатство!

Слезу я словила, успела. Маленький кристалл, похожий на бриллиант, упал мне на раскрытую ладонь.
Недоуменно глянув на слезу, я посмотрела на птица, который теперь абсолютно спокойно парил в воздухе.

— Что с таверной? — тихо спросила я, тщетно пытаясь скрыть ярость в голосе.

— Да одни щепки остались, — махнул птиц рукой. — Одни стены стоят, а внутри… Огромная дыра. 

— Щепки? Дыра? Ты издеваешься надо мной?

— Я? Это своему дракону необразованному скажи! — натурально оскорбился птиц, а затем усмехнулся. — Да ладно, не переживай, отстрою я заново таверну. Сейчас, только дракон твой с чудовищем сладит и вещи перетаскает. 

— С каким чудовищем? Может, ему помощь нужна? — разволновалась я.

— С виду кот. Но какой-то большой сильно и злой больно. 

— Так это же Пельмень! — воскликнула я, понимая, о ком идёт речь. — Надо срочно спасать нашу Пельмешку, пока Арис его не обидел. Маша, сиди здесь, я сейчас! Птиц, за мелкую головой отвечаешь!

— Это как? — не понял пернатый. 

— Сверну шею и в суп отправлю, — усмехнулась я.
Что-то меня на чёрный юмор потянуло. Да и руки трясутся. Нервы ни к чёрту… 

А ведь птиц был прав. Таверна превратилась в какой-то ужас, но среди этого ужаса я смогла разглядеть свои вещи. 

— Арис, ты что, всё подряд тащил? — пробормотала я, пробираясь по обломкам пола. 

— Лэра Ксения, простите, я всё починю! — взмолился Арис, на щеке которого алела свежая царапина.
По-моему, я знаю, кто у нас оставляет такие следы.

— Пельмешек, беги к мамочке, радость моя! — крикнула я, зная, что кот где-то рядом, затаился.
Я подставила руки и чуть присела, чтобы не упасть. Да, спустя буквально тридцать секунд с громким мявом ко мне на руки запрыгнул котик, обнимая лапками за шею.

— Испугался, милый? — тихо спросила я, поглаживая котика. — Голодный, наверное?

Я вдохнула запах кота и наконец успокоилась. А ведь и правда, на Земле меня больше ничего не держит.
— Это и есть кот? — округлив от шока глаза, спросил Арис, со страхом наблюдая, в какой близости от моего лица находятся лапы кота. 

— Да, пельмешек мой, — улыбнулась я. — Ты что здесь натворил, изверг?

— Лэра Ксения, я прошу прощения! — выпалил Арис, вставая по струнке. — Я немедленно всё исправлю! Просто произошла ошибка, я не рассчитал… 

— Ой, Арис, угомонись, — скривилась я. — Домик всё поправит, идём наверх. 

— А это животное… Оно не опасно? — нахмурился парень, глядя на кота, как на врага народа. — Я могу с ним справиться, но…

— Я тебе справлюсь! — мигом ощетинилась я. — Это мой кот, домашний любимец. Всё, идём наверх.

Когда мы поднялись, птица не было. Видимо, отправился исправлять то, что натворил дракон.
Зато Машуня, стоило ей увидеть Пельмешку, тут же с визгом кинулась к нам.
Пельмень, со всей его нелюбовью к людям, Машуню боготворил. Он спал у её кроватки, когда она была совсем кроха, терпел тисканья и даже позволял катать себя в детской коляске. Неудивительно, что Пельмень тут же спрыгнул с моих рук и побежал к юной хозяйке. На руки к Машуне кот запрыгнуть не мог, но с огромным удовольствием тёрся об ноги, грозя свалить мелкую.
— Пельмешек! Миленький! Хочешь мяска? — заворковала Машуня, но тут же требовательно посмотрела на нас. — Пельмешику нужно мясо! Он голодный!

Мы с драконом усмехнулись, прекрасно видя толстые бока кота.
Но… Машка это Машка. 

— Мама, нам нужно мясо!

— Милая, сейчас мы не можем спуститься, — улыбнулась я.

— Почему?

— Там домик лечится.

— Лечится? — дочка смешно округлила глаза от удивления. — Он заболел?

— Заболел, — кивнула я. — Сейчас полечится, и только тогда мы сможем спуститься. Маш, иди в спальню с Пельмешкой, хорошо? Мы с Арисом будем в кабинете. 

Может, Машка и не согласилась бы, но тут же Пельмешек! Необходимо срочно придумать тысячу и одну игру с пушистым другом. 

— Ругать будете? — тихо спросил Арис, как только мы остались в кабинете вдвоем.

— Не буду, если перестанешь мне “выкать”, — отмахнулась я. — Расскажи мне об этом мире. Какие здесь цены, что мне надо платить и надо ли куда-то идти, заявлять, что теперь новый владелец у таверны? Правила и законы, которые нельзя нарушать?

— Никакие законы нельзя нарушать, — улыбнулся парень. — Но в целом у нас всё просто. Нельзя убивать, нельзя красть, нельзя травить…

— Это всё понятно, — улыбнулась я. — Незыблемые правила каждого государства, чтобы была хотя бы видимость порядка. Давай я буду задавать вопросы, а ты отвечать. Первый… Кто живёт в этом мире? Только драконы?
— Вообще, королевство драконов, но здесь живут многие расы. Люди, оборотни, даже эльфы есть, хоть их и мало. Орки из своих степей не любят приезжать, как и гоблины, но иногда можно встретить. Гномы живут, но не в столице, а ближе к горам. Привычнее им там. 

— Мамочки!.. — пролепетала я восторженно.
Эльфы, гномы! Да я же в сказку попала!

— Я принесу несколько учебников, которые стоит прочитать, чтобы понимать, как здесь жить. 

— Хорошо, прочту. — согласилась я. — Скажи мне, я могу уже завтра открыть таверну и обслуживать людей?

— Если только людей, то нет. У нас многорасовое королевство, нельзя выделять одних и принижать других. 

— О боги, да я не об этом, — прыснула я. — Я могу завтра открыть таверну и начать работать? Или мне что-то надо сделать?

— Продукты заказать, — пожал плечами Арис. — Но если ты про подтверждение или какие-то разрешения, то нет. Просто напишешь заявление на открытие и отправишь мэру. С этого момента будут начисляться налоги. 

— А если откроюсь завтра, а письмо отправлю только через месяц? — прищурилась я.

— Тогда тебя оштрафуют, — улыбнулся дракон. — Проверяющего обмануть невозможно, он — золотой дракон.
— А ты какой? — поинтересовалась я.

— Красный. Красные драконы лучше всего строят порталы. Чёрные — боевые драконы. Они в основном в страже. Зелёные — стихийники. Вода, земля, воздух, огонь. Синие — прекрасные лекари. Золотые, как я уже говорил, они по золоту больше, с финансами. Чуют золото издали. Есть ешё лазурные, они способны читать мысли. А белые драконы — это члены королевской семьи. Прямые потомки. 

— И каждый занимается тем, что ему на роду написано? — улыбнулась я. — Если синий, то обязательно лечит?

— Нет, — усмехнулся парень. — В пекарне неподалёку чёрный дракон печёт превосходные булочки!

— Арис, — проникновенно позвала я дракона, — я обязана это увидеть, слышишь? Просто обязана. 

Я не знала, сколько нам ещё предстоит просидеть наверху, ведь птиц не мог появиться здесь и сказать, что всё готово.
А мне не терпелось выйти, но не потому, что интересно. как же там стало, внизу. А потому, что хотелось уже выйти на улицу. 

Подумав немного, я попросила дракона посидеть в кабинете, а сама выглянула наружу. Птиц ещё что-то делал. Снизу доносился скрежет, а иногда и грохот.
— Птиц! — громким шепотом позвала я. — Отвлекись немного!

— Что тебе?  — раздалось сбоку от меня. — Кстати, можешь вслух меня не знать, просто мысленно. Я тебя чувствую. 

— Чувствуешь? — заинтересовалась я, желая подробнее расспросить.

— Что тебе надо? — повторил вопрос феникс. — Твой дракон там такое наворотил!

— Птиц, миленький, перенеси сюда наши с Машей вещи, мы хоть погуляем, — взмолилась я. — И обувь! Обувь не забудь!
— Ох уж эти девочки! — закатил глаза птиц. — Представь то, что я должен тебе достать. И вообще, зачем тебе понадобился дракон? Я же мог тоже перенести!

— Я не знала, — вздохнула я. — Ты бы и кота перенёс?

— Нет, живых из другого мира не могу. Из тёмного царства могу, а с Земли — нет. Быстрее думай, мне пора возвращаться. 

Я прикрыла глаза и представила одежду. Насколько я поняла по наряду Ариса, то здесь в моде длинные платья, так что шорты отметаются. Впрочем, как и джинсы. Я же не хочу, чтобы на меня пялился весь город.
Поэтому представила свой сарафан цвета морской волны в пол и сверху лёгкую белую кофту, а на ногах любимые босоножки на танкетке. Машуне выбрала её любимый джинсовый сарафанчик и розовые сандали. 

— Машуня, мы идём гулять! — сообщила я дочери, заходя в спальню.
Малышка радостно взвизгнула, случайно придушив Пельмешика. Тут же ойкнула и разжала руки, выпуская пушистого друга. 

— А куда пойдём? 

— Пойдём смотреть рынок, — подумав,  решила я. — Переодевайся, а я пока скажу Арису. 

Наверное, стоило спросить, перенесет ли он нас за пределы дома. Но… Он мне должен, да ещё и мучается чувством вины… Ничего, пусть отрабатывает свои ошибки.
Арис даже не ворчал. Он с радостью согласился нас сопровождать на прогулке, но не особо долго. Так что возвращаться мы будем одни. Может, оно и к лучшему, нам будет чем заняться. Например, подготовиться к открытию. Но для этого надо не только закупить продукты, но и зайти хоть в какую-то таверну, чтобы посмотреть вкусы местных жителей, подачу и стоимость. 

Именно поэтому в первую очередь мы отправились в пекарню к тому самому чёрному дракону. Почему бы не убить сразу двух зайцев? И дело сделать, и любопытство утолить.
Арис перенёс нас сразу к дверям пекарни. Осталось сделать всего пару шагов и толкнуть дверь. 

— Скажи, а есть риск наткнуться на кого-то вот так? Упасть сверху, например? — заинтересовалась я.

— Нет, — качнув головой, отозвался дракон. — Если бы на этом месте кто-то стоял, то портал бы сместился немного в сторону. А если бы кто-то подошел именно в момент переноса, то не смог бы зайти в магический круг, который образуется на месте перехода. В общем, магия сделала всё, чтобы мы не поранились при переходах. Кстати, в опасное место тоже не перенесёт. Например, посреди океана не выбросит, зато на ближайший корабль — пожалуйста. 

— Удобно, — согласилась я. И распахнула дверь в пекарню.
Сразу в лицо пахнуло жаром и запахом свежеиспеченных булочек. Вполне такие аппетитные запахи! 

— Мама, это тоже дракон? — тихо спросила Машуня, во все глаза глядя на мужчину, стоящего за стойкой.
— Несомненно, милая, — пробормотала я, понимая, почему чёрные драконы боевые.
Мужчина был очень высокий и широкоплечий. Рубашка на нём только что не трещала от напряжения. Думаю, штаны тоже, но стойка скрывала всё, что располагалось ниже пояса.

— А, Арис, проходи! — махнул нам рукой суровый мужчина и тут же улыбнулся. — Ты что, невесту завёл? А кто эта милая крошка?

— Привет, Радок, — Арис расплылся в ответной улыбке и подвел нас ближе к дракону. — Это лэра Ксения, наследница “Фазана”.

— “Золотой фазан” снова открыт? — удивился Радок. — Что же, я рад, что в нашем городе вновь появится хорошее заведение. А сейчас… Что предпочитаете? Чай или кофе? Маленькой лэре могу предложить лимонад.

— Да! Я буду лимонад! — сообщила Машуня, пытаясь залезть на высокий стул. 

— Давай помогу, юная лэра, — по-доброму улыбнулся Радок. Обойдя стойку, дракон подхватил Машу на руки.

— Ва-у-у, так высоко! — воскликнула дочь, чем вызвала громкий смех Радока. 

— Подожди немного, скоро твои крылышки наберут силу, и ты будешь летать под самыми облаками! — дракон усадил Машу на стул и вернулся за стойку. — Так что будете?

— А можно мне кофе с молоком? — попросила я.

— Будет кофе. А к кофе что? 

— А я не знаю, — растерялась я, обращая внимание на витрину. 

Ох, не знаю, какой он воин, но точно отменный кондитер! Кремовые розочки и сочный бисквит манили.
— А я знаю, что вам подам! — фыркнул Радок. — Сегодня придумал, так что будете моими первыми дегустаторами. 

Передо мной опустилась кружка с кофе и блюдце с шоколадным пирожным. Рядом легла десертная вилка. 

Попробовав пирожное, я тихо застонала. прикрывая глаза от удовольствия. Это даже вкуснее брауни, хотя его я обожаю всем сердцем. Настолько сочный бисквит, что буквально тает во рту!

— Это божественно! — выдохнула я, распахивая глаза. — Радок, вы великий повар!

— Пекарь я, лэра Ксения, — отмахнулся дракон. — Повар из меня не получился, даже стейк сожгу, хотя его-то готовить легко. Потому и открыл пекарню, чтобы просто делать то, что лучше всего умею. Ну что, попробуете корзиночки с кремом?

— Давайте, — с радостью кивнула я.