Тайна Анбуросса. Академия стихий

Воодушевленно шла к подъезду элитного многоэтажного дома.

 Небо сегодня чистое, черно-синее, без единого облачка. Как будто темная гладь океана поменяла притяжение, и теперь все рыбы-звезды плавают в бесконечных потоках, мерцая и переливаясь. Посередине яркая, огромная луна, но жителям города не до нее. Она слишком тускнеет на фоне освещенных улиц. Если ее можно было отключить, никто бы даже не заметил этого, торопясь на ночное свидание или возвращаясь с тусовки.

 Я спешила к парню, чтобы отметить вместе свой день рождения. Специально не напоминала и не писала сегодня, чтобы узнать – вспомнит ли. Но он наверняка уже приготовил мне сюрприз. Благодушно дав ему время, я написала, что уезжаю сегодня к маме до вечера.

 Вот сейчас зайду, и меня будет ждать что-то романтическое.

 От предвкушения аж мурашки пошли, и я ускорила шаг.

 Мы пока живем раздельно. Паша говорит, что еще рано съезжаться, поэтому я все еще сожительствую с лучшей подругой в общаге и учусь на очном. Друзья, учеба, парень – жизнь складывается прекрасно и беззаботно.

 Поднялась на лифте, нетерпеливо притоптывая. Как же я соскучилась!

 От квартиры у меня был свой ключ. Когда-то Паша пафосно мне его подарил, подкрепив все красивыми словами о том, что я могу приходить, когда захочу. Я им так и не воспользовалась, и он, наверное, уже не помнит о нем. Мое появление тоже будет сюрпризом.

 Тихо провернула ключ и бесшумно открыла дверь.

 Из комнаты кто-то засмеялся. На фоне играла какая-то музыка.

 Так вот же обувь Лерки, моей университетской подруги. Они мне вдвоем готовят подарок. Это так мило. Я проведу этот день с самыми близкими людьми!

 На цыпочках прошла в комнату и резко отворила дверь.

 — Ага, попались! – шутливо выкрикнула и… вопль замер где-то в горле.

 В комнате была мягкий, романтический полумрак, освещаемый лишь ночником, а Лера… лежала в обнимку с Пашей. И, судя по всему, под одеялом на них ничего нет. При виде меня оба округлили глаза. Лица застыли в безмолвном шоке.

 Я беззвучно хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Мне это снится, мне это снится!

 — Ангелина, я все объясню! – Паша нарушил общее молчание такой стандартной и горькой фразой.

 — Ты же у матери… — Выдохнула теперь уже бывшая подруга.

 — Вы хотя бы помнили, что у меня сегодня день рождения? – Прошептала, переводя взгляд с одного виноватого лица на другое.

 Ответа не было.

 Да он мне и не особо был нужен. Я и так все поняла. Мой мир раскололся на части. Ощущение пустоты в душе нарастало.

 Еле сдержав рвущийся наружу плач, я бросилась из квартиры, выкинув ключи от нее в пороге.

 — Геля! – Послышалось сзади.

 Невидящим взглядом тыкала кнопки на лифте, но не вниз — боялась, что бывший бросится вдогонку и будет пытаться оправдать себя. Все равно я не поверю ни единому слову этого…

 Лжеца! Скотины!

 Я поехала на крышу.

 Там случилось наше первое свидание. Только он, я и ночной город. Тогда Паша признался мне в любви. Какими же пустыми были эти слова …

 Села на ее плоский край и свесила ноги, беззвучно плача. Какое—то время отрешенно наблюдала за городской безмятежностью сквозь пелену. Вытерла рукой глаза и взглянула на маленькие наручные часы всхлипывая.

 Вот и встретила двадцать…

 Обычно день своего рождения ждешь чего-то волшебного. Чуда, что ли, какого. Но, по сути, это просто очередная дата, теперь еще и очерненная таким гнусным поступком.

 С сегодняшнего дня у меня нет ни парня, ни подруги. Да и зачем мне такие гнилые люди рядом? Мне больно, одиноко, и я ненавижу его. И ее тоже. Даже не знаю, кого сильнее.

 Осталось добить себя одиночеством и резко начать жизнь с нуля. Выплакать все слезы и приободриться.

 Предатели. Ну ничего, я им еще покажу! Я отомщу!

 Они еще будут с завистью смотреть мне вслед.

 Ой, Ангелина, мы были не правы, мы так раскаиваемся… А фиг вам!

 Взглянула на темный экран давно севшего телефона – оттуда на меня смотрело заплаканное лицо молодой, красивой блондинки с карими глазами. Вытерла слезы кулачком и приободрилась.

 Больно надо плакать из-за этого мудака…

 Не для него ягодку растили.

 Поеду к своим приемным родителям. Они с радостью проведут со мной этот день, потому что очень любят. Своих детей у них не получилось, и я стала утешением. И нет, я не чувствую себя ммм... ущербной. Какая разница, родные дети или приемные, если их любят?

 Еще раз оглядела город и людей, снующих туда-сюда словно муравьи. Глубоко вдохнула теплый летний воздух и подавилась дымом от ближайшего завода. Ну да, у нас тут не экологический рай, но и вроде с противогазом еще ходить не нужно. Администрация старается, деревья сажает. Иногда.

 Тут же ко мне подлетел ветерок, пытаясь игриво поднять подол легкого платья. Немного покружив мусор на крыше и сбросив часть на головы прохожих, он улетел дальше. Я расправила складки подола платья, которые успели помяться.

 Ну, что тянуть уж, не вечно же здесь сидеть.

 Привстав на тонком парапете, слегка развернулась к входу на крышу. Он зиял оттуда черной дырой. И угораздило же мне в период отчаяния сесть так близко к краю, надо было просто из окна своей комнаты высунуться. Вполне хватило бы для небольшого траура.

 Из проема резко вышел человек.

 — Геля! Не делай с собой ничего! – Мой, теперь бывший парень в ужасе протянул ко мне руки, — это она меня соблазнила! Я люблю тебя!

 Только открыла рот, чтобы яростно выпалить все, что я о нем думаю, как…

 Шорк…

 Туфля неожиданно скользнула в пропасть.

 — О господи!

 Потеряв равновесие, я упала и проехалась по парапету вниз. Край неумолимо быстро приближался. Судорожно попыталась за что-то схватиться, но пальцы нащупывали лишь гладкую холодную поверхность. Сердце начало укорять темп, эхом отдаваясь в голове. Глаза Паши в ужасе округлились.

 Миг!

 И мое дыхание перехватило. Воздуха в легких просто не оказалось, он весь остался там, наверху, с этим предателем. Уши заложило. Я резко перестала ощущать вес собственного тела. Мимо меня со скоростью электрички проносились этажи, а асфальт становился с каждой секундой все ближе.

 Мозг даже не успел ничего сообразить. Мне просто не хватит времени, чтобы перед смертью у меня вся жизнь перенеслась перед глазами. Для пары секунд слишком много моментов. В голове было абсолютно пусто, кроме истеричной паники от безысходности.

 Только не это! Я хочу жить!

 Почувствовала сильный ветер, который подхватил меня и закружил.

 А дальше… темнота.

 Я будто оказалась в вакууме. Не было низа или верха. А если открыть глаза и закрыть, то можно увидеть одно и то же ничего. 

 Если это то, что происходит после смерти, неужели я буду плыть в темноте всю оставшуюся вечность? Только я и мое сознание, от скуки подкидывающее картинки из позорных ситуаций при жизни. Таким темпом я быстро сойду с ума.

 Потянула руку, ощупывая свое платье, и не обнаружила сумки. Ну да, зачем она мне здесь?

 Ее сейчас подбирает какой-нибудь прохожий с моего бренного тела. Или Паша бежит вниз, чтобы порадоваться, что не нужно ничего объяснять.

 Не успев задуматься о том, какую жизнь прожила, как пространство резко дернуло, будто я в коробке, которую вздумали вытрясти. И через секунду меня вывалило на что-то твердое, но при этом с мягким ворсом…

— Ааа-а-а-а… — Я открыла глаза и стала кричать еще громче, ослепленная ярким светом.

 Я в раю?

 Но так нечестно, я не должна быть здесь! У меня еще столько дел на Земле. Да я только жить начала!

 Проморгалась. Все тело болит. Буквально ломит каждую косточку тела.

 Так и должно быть? Разве после смерти боль не ощущается?

 Тогда это невеселый факт. Запишу куда-нибудь. Правда, мемуар «Девяносто девять фактов о рае» никому здесь не пригодится.

 Я села и охнула от резкого потемнения в глазах. Закрыла лицо руками, чтобы немного прийти в себя. Привыкнув к, как оказалось, обычному солнечному свету, я поняла, что сижу на поляне. Обычной лесной поляне. Хотя не совсем обычной…

 Подо мной яркая ровная трава очень сочного зеленого цвета. Поляну окружали высокие деревья, но они стояли не хаотично, а так, будто их специально растили в каком-то определенном порядке. На некоторых из них спели фрукты причудливой формы. Птиц, которые появлялись то тут, то там, я тоже никогда не видела. Они взмахивали своими красивыми крыльями и устремлялись чистое небо.

 — Черт! – Стукнула кулачком по земле поняв, что теперь мой бывший думает, что я прыгнула из-за него. Много чести…

 Оглянувшись, заметила тропинку. Еле заметная, уже слегка поросшая тропой, она вела куда-то сквозь деревья. За ними что-то просвечивало, но я не смогла разглядеть что. Ну, выбора у меня немного. Надо пойти посмотреть, что там.

 Медленно встала. Голову все еще кружило после недавнего полета, который теперь казался сном. Точнее, жутким кошмаром. Все мы когда-то падали во снах. Только остальные максимум на пол своей комнаты, а меня угораздило приземлиться на другом свете.

 — А в раю лето, — ухмыльнулась сама себе, — Интересно, оно круглогодичное?

 Только сейчас заметила, что на мне нет обуви. Ноги зарывались в чрезвычайно мягкую траву, касаясь прохладной земли.

 Но все же где мои туфли?

 — Мне кажется, обувь сейчас не главное, — зачем-то обратилась к ярко-красной птице, которая села на ближайшую ко мне ветку и начала заинтересованно разглядывать меня. Показалось, что она кивнула.

 Да ну, бред. Хотя на небесах вроде и не такое может быть? Где ангелы, кстати?

 Заинтересованно пошла по тропинке в поисках хотя бы одного человека.

 Пролесок закончился, и мне открылась новая поляна, но в этот раз ее продолжением был красивый сад при большом здании. Само здание напоминало школу, но в более античном варианте. Его украшали башенки и зубцы. За зданием в легком тумане виднелись горы, окруженные лесом.

 Ухоженные тропинки сада сводились к центру, где высился фонтан. Газоны выровнены, подстрижены – на них росли какие-то растения, деревья и цветы, отдаленно напоминающие наши розы. От тропинок их отделяла зеленая цветущая ограда, довольно низкая, через нее можно спокойно перешагнуть. Видимо, она здесь тоже больше для декора.

 Пока я восторженно оглядывалась, наткнулась на что-то.

 — Ай! – Полетела на землю.

 — Святые Высшие! Ты вообще смотришь по сторонам?! – Надо мной обозленно навис парень, отряхивая кожаные сапоги.

 На вид ему лет двадцать четыре. Темно-русые волосы слегка зачесаны набок, создавая эффект легкой небрежности. Пронзительный темный взгляд оценивающе шарился по мне снизу вверх. А густые брови и правильные черты лица делали из него крайне привлекательного парня, но при этом он выглядел так, будто все остальные — грязь под его ногами.

 Одет был в коричневые штаны, рубашку и бордовый камзол. Довольно… средневековенько. Хотя выглядела эта одежда потрясно со всеми этими вставками, изящными карманами и обрамлением в виде орнамента из рун.

 — Я еще раз спрашиваю, ты хочешь проблем, эльфийка? 

 — Кто? – Я прыснула.

 Его темные глаза стали багроветь. В них будто появились огни.

 Перестала улыбаться, понимая, что это не приведет ни к чему хорошему. Здесь очень ранимые личности.

 Парень нахмурено пригляделся. Подошел ближе и провел рукой, небрежно убирая мой белокурый локон волос за ухо. От неожиданности отшатнулась от него. 

— Не эльфийка… — произнес задумчиво, гася пожар в глазах. Даже принюхался. Странный тип.

 — Тебе не говорили, что нельзя вот так просто брать и трогать незнакомых людей? – Я взбудоражено убрала за ухо и вторую прядь. А то вдруг снова распустит свои лапищи.

 — Я делаю то, что хочу! Не смей мне указывать!– Опять взорвался, и мне показалось, что изо рта выглянули клыки.

 — Псих… — отвернулась, пытаясь незаметно протереть глаза. У парня явно проблемы с самоконтролем, а у меня, похоже, начались галлюцинации.

 Но он не отставал.

 — Откуда ты?

 — Вэлар, хватит прогуливать занятия! – За его спиной раздался голос.

 К нам плавной походкой подошел мужчина средних лет. Он одет в белую мантию до пола, расшитую золотым орнаментом. Длинные белые волосы ниспадали на лицо и рассыпались по мантии. Мне бы только завидовать такой шевелюре. В принципе, у него все было светлое, даже его кожа. В Средние века у людей это называлось аристократичной бледностью. Тонкие черты лица, слегка острый нос и серьезное выражение лица только дополняли образ благородного человека.

 Это и есть ангел в этом странном раю? Тогда где крылья? 

 — Кхм, — прокашлялась, почувствовав, что голос немного дрожит, — вы здесь ангел?

 Боже, как же глупо это звучит…

 Мужчина медленно повернул от Вэлара голову и посмотрел на меня, как на умалишенную. Затем переместил взгляд на мою одежду.

 — Что ты тут делаешь? Ты не похожа на студента академии, — плавно прозвучал его баритон. В нем были какие-то уставшие, повелительные нотки. Так говорят люди, привыкшие командовать и не встречающие неповиновения.

 — Что, простите? – Глупо захлопала ресницами.

 — Если ты адептка, то почему не на уроке? — Он окончательно забыл про прогульщика и заинтересованно разглядывал меня. Волосы откинулись немного назад, и я увидела… острые уши? Так это что, эльф, что ли? Что он тут забыл?

 Я по пути сюда сошла с ума?

 Эльф. Его место в фэнтезийных сказках.

 Или они тут все сообща работают?

 — Извините, но я ничего не понимаю. Я умерла. Я в раю. Какая учеба? – Растерянно отступила на шаг назад, потому что в полный рост мужчина очень высок и неудобно задирать голову при разговоре.

 Вэлар молча переводил взгляд с эльфа на меня.

 — Что ты последнее помнишь?

 — Я летела… падала с крыши. Случайно, если честно. А потом резко оказалась на поляне.

 — Значит, последняя коснувшаяся тебя стихия – ветер. Падение побудило перемещение, — эльф глубоко задумался, явно пребывая в легком шоке, — но этого не может быть! Иномиряне уже пятьдесят лун не попадали к нам!

 Я лишь молча открывала и закрывала рот.

 Что-то это все меньше похоже на загробный мир.

 — Иномирянка? – Вэлар перестал смотреть на меня как на кусок земли. Теперь меня можно было перевести в ранг экзотических животных.

 — Пошли внутрь. Тебя надо определить для начала. Потом поймем, как ты умудрилась сюда проникнуть, — и, не ожидая, пока я начну соображать, он направился к входу в здание. – Вэлар, живо на занятия! – Не оборачиваясь, скомандовал парню.

 — Я тебя запомнил, — нагло произнес адепт и ушел в обратную от академии сторону.

 Я отмерла и быстрыми шажками потелепала рядом с эльфом. Ощущение потерянности нарастало. Будто я маленький ребенок, который потерялся в большом парке. А этот дядя знает, куда меня вести, значит, надо за ним.

 Иномиряне? Перемещение между мирами?

 Ничего не понимаю, но лучше буду молчать – сойду за умную хотя бы. Я ведь ничего не знаю об этом месте. Что это за мир и что за люди здесь живут?

 Краем глазам взглянула на уши сопровождающего.

 И люди ли…

 — Так это точно не рай? – Уточнила на всякий случай.

 — Рай? – Он ухмыльнулся, придерживая свитки подмышкой, которых я раньше не заметила, — не знаю, о чем ты. Академия стоит на земле острова Анбуросс.

 — И насколько большой этот остров?

 Засеменила рядом, стараясь не отставать.

 — Достаточно, чтобы вместить на себе несколько государств.

 — А какие народы здесь живут? – Во мне начало пробуждаться любопытство.

 — Узнаешь на уроке нашей истории, — он хмыкнул. Кажется, ему понравилось, что я не растерялась и начала предпринимать попытки принятия этого мира.

Это все, конечно, здорово. Но мне надо домой. У меня еще есть незавершенная миссия — отомстить бывшему и недоподруге, которые теперь, наверное, так счастливы без меня.

 Мы шли по коридорам, как оказалось, академии, временами куда-то сворачивая. Каменная кладка стен, вычурные колонны, будто вросшие в них и деревянные двери аудиторий только подтверждали его слова.

 — А где все ученики? – Оглядывалась на пустые коридоры, наполненные тишиной. Даже не было слышно шагов эльфа. Интересно, они все ходят беззвучно?

 — Адепты, — мягко поправил он меня, — они на полевых занятиях, в академию вернутся только через час. Попади ты сюда позже – стала бы предметом их интереса.

 — И почему же? – Я стала разглядывать себя и свои голые ступни, — а, одежда…

 — Нет, — он улыбнулся уголком рта, снова принимая серьезное выражение лица, — здесь не было иномирян со времен Разлома. Но пятьдесят лун назад их частенько закидывало в окрестности академии, как и тебя.

 — Они тоже были с Земли? — полюбопытствовала я, — здесь вообще есть люди?

 — Да, — эльф кивнул и нахмурился, — в академии Анбуросса учатся все расы, здесь ты встретишь людей, эльфов, драконов и оборотней.

 Коридор закончился массивной, деревянной дверью с непонятными узорами и рунами. Подобные руны я видела на потолке, над люстрами. Они мерцали, то становясь ярче, то убавляя свой свет.

 Мужчина с легкостью толкнул тяжелую дверь, пропуская меня внутрь.

 — Это архив академии, — обозначил.

 Помещение за дверью было библиотекой. Стеллажи придерживали высокие колонны, подпирающие расписной теми же рунами полукруглый потолок. В некоторых местах стояли кресла, видимо, чтобы читать не отходя от полок. За освещение там отвечали подсвечники с причудливой формы огнем. Возле первого же подсвечника встала как вкопанная, восхищенно разглядывая то, что творилось в самом огне. Пламя извивалось, напоминая то людей, то животных, а то и вовсе превращалось в пейзаж. Затем в нем начало развиваться какое-то действие, как в мини-фильме. Пламенный пегас поскакал по огненному полю, а затем взлетел…

 — Поосторожнее, — он дернул меня за собой, — некоторые так долго смотрели на него, что в итоге сходили с ума.

 — Зачем тогда они вообще тут стоят, если опасны? – Я насупилась, поспешно отведя взгляд.

 Он посмотрел на потолок, где полукругом были изображены какие-то люди, у нас примерно так изображали апостолов в церквях, но дома это не выглядело так живописно и красиво.

 — Эта академия стоит здесь давно. Все, что ты видишь – дело рук Высших.

 — Кого?

 — Тоже тема одной из лекций… — загадочно ответил эльф.

 Мы встали перед этой огромной сферой. Учитывая, что она стояла на постаменте, сама конструкция была выше моего роста в полтора раза. Сам шар был пустым и прозрачным, сквозь него было видно другие полки с книгами.

 — А вот и вы, — эльф махнул кому-то в глубине архива.

 Между двумя стеллажами что-то промелькнуло и оттуда чинно вышел старик, опирающийся на посох. Я думала, что после эльфа видела идеальный белый цвет, но, посмотрев на белоснежно-седые волосы старика и его длинную бороду, поняла, что цвет одежды эльфа ближе к бежевому.

 — Это наш Архивариус, — он представил мне немолодого мужчину, — он сильный маг ветра, как раз предполагаемо твоей стихии. Но это мы точно сейчас и проверим.

 — Здравствуй, дитя, — он слегка поклонился мне, пристально разглядывая из-под полуопущенных век. Но смотрел не на тело и одежду, а куда-то вглубь меня. Я будто чувствовала чужое присутствие в своей голове. Маг нахмурился, будто не нашел то, что искал, но через минуту его лицо вновь приняло добродушный вид.

 — Иномирянка. Удивительная луна выйдет, — хмыкнул и подошел к шару, коснувшись его камнем на конце своего посоха. Больше он мое появление никак не прокомментировал.

 При стыке магии шар засветился ровным молочным светом.

 — Как тебя зовут?

 — Ангелина, для своих просто Геля, — стушевалась, понимая, что сейчас произойдет что-то важное.

 — Гелия значит. Смотри, — старик указал на шар, — этот артефакт указывает наличие дара в тебе. Всего есть четыре класса. Если шар светится красным — значит, ты исключительна, это самый мощный класс. Далее идет синий, зеленый и самый слабый класс – желтый. Не буду тебя обнадеживать, раньше все иномиряне имели лишь крупицы магии из-за долгого нахождения в вашем мире, где неоткуда подпитывать магию, поэтому обычно ваш шар выдает желтый. При хороших тренировках вы можете вырасти до зеленого спектра. Потом мы глянем, точно ли ты воздушная. Пока что просто приложи ладонь к шару.

 Оба мужчины молча уставились на меня в ожидании.

 Я подняла ладонь перед собой, пальцы тряслись мелкой дрожью. Хоть моя судьба и была предопределена, все равно страшно касаться этой большой яркой сферы. Яркий белый свет слегка слепил меня.

 Мягко приложила руку к хрустальной поверхности. Шар отозвался теплыми всплесками.

 Секунд десять ничего не происходило, я уже начала робко поглядывать на мага. Но тот внимательно следил за движением магии внутри.

 Затем... Хлопок!

 И шар резко и неожиданно погас.

 Весь свет, что был в нем просто исчез. Он остался таким же большим, но уже обычным, стеклянным и прозрачным. Теперь я снова могла разглядеть через него другую часть библиотеки.

 Сердце ухнуло вниз. Здесь что—то явно не так.

 Оглянулась на моих сопровождающих. Те, как каменные статуи, переводили взгляд с меня на шар. И мы зависли в таком положении на какое-то время – я боялась убрать руку, потому что не хотела, чтобы меня приняли за неполноценную, а они просто нагнетающе молчали. Еще несколько секунд томительного ожидания, и я со слезами на глазах собралась отнять ладонь от пустующего шара.

 Но вот в его центре что-то дернулось, какая-то маленькая вспышка. Затем еще раз.

 Бах!

 Он резко наполнился магией, сияя ярче новогодней елки. От неожиданности зажмурилась. Услышала, как мужчины тихо и облегченно выдохнули, и открыла глаза.

 Передо мной появилось нечто… прекрасное. Там, за стенкой шара, плавала целая вселенная. Переливаясь от темно-синего до ярко сиреневого, она закручивалась по спирали и мерцала. Магия внутри плыла и блестела. Порой перемигивалась белыми яркими всполохами.

 — Это так красиво, — восхищенно прошептала.

 — Запиши, Архи, желтый спектр, обычная магия иномирцев, — эльф достал свиток и отдал магу.

 Желтый?!

 В каком месте он желтый?

Я снова взглянула на яркую вселенную без малейшего намека на желтый.

 — Можешь уже убирать руку, дитя, — маг махнул мне в приглашающем жесте.

 — Э, извините. А он точно желтый?

 Может, они дальтоники? А может, я дальтоник? Тут не на шутку начнешь сомневаться не только в окружающих, но и в себе.

 — Конечно, сама же видишь, — маг посмотрел на меня как на маленького ребенка, не умеющего различать цвета.

 — Можно, снова уточню, как какой желтый?

 Мужчины странно переглянулись.

 — Как сердцевина пламени, — все же решил пояснить эльф, показав на ближайший подсвечник.

 Я посмотрела на шар и убрала руку. Он резко изменил цвет на первоначально белый.

 Нет, мы точно видим разные вещи. Вот только вопрос, почему?

 Решила пока не грузить их, не зная, что даст им эта информация. Но я знаю точно — в моих глазах он совсем другой.

 Вдруг я все же какая-то бракованная? Надо будет выпытать информацию у Архивариуса.

 — Подпиши здесь, — маг подошел к ближайшему резному деревянному столу и положил туда свиток. А вместо ручки протянул мне … перо. Не гусиное. Оно было ярко-красного цвета, как та птица, что я видела на поляне. Стержень украшали тонкие узоры.

 — А им удобно писать? – Нерешительно взяла его в руку и повертела. Легкое. Держится так же привычно как и любая среднестатистическая ручка или карандаш, только опахало мешает немного.

 — Как видишь, — прокряхтел маг, — перья волшебные, макать в чернила не нужно. Сразу писать начинай.

 Я склонилась над бумагой.

 «Я — Гелия с земного мира, прошу принять меня в академию Анбуросса на факультет своей стихии на обучение сроком в пять лун»

 Гелия … я, вообще-то … ай, ладно, буду здесь Гелией. Все-таки другой мир, значит, новое имя.

 А луна – это у них вместо лет?

 — Стандартная форма для поступления, — уточнил маг, когда я поставила размашистую подпись, и вздохнул, — бухгалтерия, она есть везде.

 Хихикнула, понимая, что некоторые словечки им привили такие же попаданцы, как я. Подпись загорелась, как бы подтверждая официальность бумаги. Маг быстро скрутил в трубочку мое заявление на поступление. Проковылял за стеллажи, опираясь на посох, и вернулся через несколько минут с небольшой коробочкой.

 — А вот теперь мы точно определим стихию. — Стал раскладывать на столе предметы.

 Перо, чашка с водой, горсть земли в мешочке и угли. Четыре предмета каждой стихии. Фильмы смотрела, знаю.

 — А теперь слушай внимательно, — тихо начал эльф, — постарайся очистить разум от всех лишних мыслей. Глубоко вдохни и выдохни, это поможет. Магия — это сеть, мировая паутина. Ты должна сосредоточиться только на ней. Для человеческого глаза она невидима, а вот ментальное зрение хорошо видит ее переливы. Почувствуешь – хватай одну из нитей. Затем тебе нужно будет направить ее на предмет и подумать о том, что ты хочешь с ним сделать. Так, ты мысленно плетешь из магической нити заклинание.

 Я выдохнула и сосредоточилась на пере.

 Воздух так воздух.

 Голова совершенно пустая, мыслей нет, но и той паутины … я ее не чувствую. Просто пусто.

 Пожалуйста, взлетай! Ты же не хочешь опозорить меня перед ними?

 Уставилась на перо, буквально прожигая его взглядом. Может, оно хотя бы загорится? Тогда меня хоть куда-нибудь можно будет причислить, к тем же огневикам.

 Ну же!

 Попыталась представить, как оно медленно отрывается от стола и плавно поднимается, слегка закручиваясь. Но нет, чертово перо так и осталось лежать там, где его положил маг.

 — Фух, — выдохнула. Оно слегка дернулось в сторону. С надеждой глянула на мужчин, но оба и так поняли, что этот воздух я создала дыханием. Магией тут и не пахло.

 — Ну что ж, — процедил эльф, — может, я ошибся, и ты не воздушник. Попробуй с водой. Вытяни из нее пару капель.

 Я снова сосредоточилась. От напряжения даже начали слезиться глаза, но все равно ничего не происходило. Еще немного и мои глаза будут слезиться по другой причине. Очень не хотелось почувствовать себя неполноценной.

 А можно воду от слез считать прохождением теста?

 — Угли, — коротко скомандовал эльф, но в итоге ни они, ни земля – ничего не реагировало на меня. Точнее, я просто ничего не ощущала, никаких нитей, пусто.

 Они нахмурено смотрели на меня, а мои коленки дрожали. Ну что, разве я виновата в том, что не чувствую? Зато вон как сфера горела. Хоть академию освещай.

 Видимо, они думали о чем-то подобном, потому что эльф произнес:

 — Ну магический шар показал, что дар есть. Возможно, ты его просто не до конца открыла. Нужно время и тренировки.

 — То есть я остаюсь? – С надеждой в голосе произнесла, переводя взгляд с одного задумчивого лица на другое. Здесь, в академии, у меня хотя бы есть шанс все узнать. Боюсь, что за ее пределами меня не встретят так дружелюбно. Так хотя бы будет кров и пища, в противном случае куда я пойду здесь? Жить в лесу? При городской жизни я так и не научилась строить даже мало-мальского шалаша.

 — Странно, что сфера так себя повела. Впервые она угасает … — маг говорил будто сам с собой, отходя от нас. — Надо посмотреть информацию об этом, — его голос пропадал среди стеллажей.

 — Да, остаешься, — кивнул эльф, — я передам тебя нашей Следящей, она тебя определит в общежитие и выдаст учебники. Все вопросы ты тоже сможешь задавать ей. Я благодарно закивала, готовая жить даже в коридоре.

 Мы вышли из архива.

 — Скоро с учений вернутся студенты, так что поторопимся, — эльф завернул в левый коридор, — у меня тоже дел накопилось. Завозился я с тобой, — задумчиво нахмурился.

 Я все же улыбнулась ему.

 — Спасибо, вы так много делаете для меня.

 — Это моя работа – заботиться о новеньких. А раньше частью ее была забота и о попаданцах.

 — А я правильно попала? Может, это было ошибкой?

 — Нет, Гелия, стихия целенаправленно перенесла тебя в этот мир. Учитывая, что ты падала, это должен был быть ветер. Сильные волнения дают выход энергии, так просыпается дар. Странно, что у тебя он проснулся лишь на время телепортации. Возможно, он слишком слаб.

 Я пожала плечами, не зная, что ответить.

 — И часто такое бывает, что дар не сразу проснулся?

 Он усмехнулся.

 — Впервые.

 Мы снова повернули, и эльф остановился возле одной из деревянных дверей.

 Вежливо постучался, и дверь открылась сама по себе, как бы приглашая войти.

 За дверью оказался обычный кабинет. За аккуратным резным столиком сидела женщина лет сорока с аккуратно собранной гулькой. Длинных ушей не заметила, значит, человек.

 Кабинет выглядел как исторический экспонат в музее, разве что с тем отличием, что здесь происходили поистине странные вещи. Всю левую стену занимал шкаф, в котором тряслись, мерцали и сияли различные книжки и свитки. Пара томов будто дралась между собой, возмущенно шурша страницами. Справа от женщины стояла золотая клетка, в ней сидела приличных размеров сова. Судя по виду она была в таком же возрасте, как и ее владелица. Устало ухала и медленно крутила головой, время от времени потряхивая перьями.

 Хозяйка кабинета лениво отпивала ароматный напиток из кружки, другой рукой делая незатейливые круговые движения. Проследив за направлением, я заметила, что она управляет веником, который усердно подметал что-то сам по себе. Или же по ее ментальному приказу.

 — Это бытовая магия, ей могут управлять все, — пояснил мой сопровождающий, заметив, что я стою с открытым ртом. Женщина недовольно хмыкнула и убрала руку, веник тут же упал на пол и больше не двигался.

 — Новенькие? – Прошлась по мне долгим, пытливым взглядом, — видок, конечно … — сморщила свое круглое лицо. По виду она напоминала любого завуча обычной земной школы. Строгая, вечно всем недовольная, но при этом постоянно собранная и четко выполняющая свои задачи. Иногда чересчур въедливо.

 — Да, это иномирянка, Гуанора. Определи ее к воздушникам, чтобы ей было легче осваивать свою стихию. Если что попроси, тебе все покажут и расскажут, — повернулся ко мне.

 — Не получится, — она скептически просматривала список, — комнаты воздушников полностью заняты.

 — Все общежитие? – Он подошел к столу и тоже заглянул в свиток, — м-да, он не был рассчитан на такое количество адептов на эту луну. Тогда пристрой в корпус стихийников воды. Выбора-то нет особого, не селить же ее к антагонистам.

 Она кивнула и медленно, с утомительным вздохом поднялась. Поправила длинную коричневую юбку, которая прикрывала ее полные, короткие ножки.

 — Пошли. — И поцокала каблуками на выход.

 Я прощально посмотрела на эльфа, боясь оставаться на попечении этой серьезной женщины. Мне кажется, я ей не понравилась. И она мне, кажется, тоже. Пошли по коридору в обратную сторону от той, куда уходил приветивший меня эльф. По пути зашли в небольшую каморку, оттуда она достала пару летних комплектов формы. Еще прилагалось полотенце и несколько пар кожаной обуви.

 Ну, наконец-то! А то вроде еще тепло, но пятки зазябли бродить по холодным каменным полам академии.

 — Вот расписание занятий, а это список книг, возьмешь у Архивариуса, — протянула все вещи и бумажки и сгрузила на меня. Затем развернулась и проследовала дальше по коридору.

 Еще одни двери, поменьше, чем основной вход.

 Мы вышли на аллею, на заднем дворе академии. Я разглядела несколько зданий, а за ними – лес и ту самую гору. То есть дома адептов как раз располагались между горой и академией. На территории стояло четыре внушительных здания. Видимо, сами общежития. Каменная кладка, резные окошки и немного башенок на кирпичной крыше – они были теми самыми средневековыми, какие я видела на картинках книг по фэнтези или в интернете. Вокруг зданий были высажены деревья и росли цветы в клумбах, образуя общий парк. Одной своей стороной дома выходили к большому озеру, которое игриво поблескивало под лучами солнца. 

 Различались они между собой оттенком и гербами, располагающимися над входными дверями.

 — А почему их четыре? – поинтересовалась у Следящей.

Она недовольно сморщилась, будто не рассчитывала еще и отвечать на вопросы любопытных, но через время ткнула острым ноготком на один из ближайших домиков с крышей синего оттенка. К нему мы сейчас и подходили, обойдя серый дом.

 — Здесь ты будешь жить. Общежитие воздушников забито, поэтому тебя приютят водники. Эти стихии родственные, поэтому не вижу проблем.

 Ее палец переместился на следующее из зданий уже красноватого оттенка, которое находилось дальше от нас:

 — Это дом огня. Они живут раздельно с первыми, потому что стихии не сочетаемы между собой. Адепты не особо ладят. И тебе советую не лезть к огневикам, по головке не погладят. Ребята взрывные и с тяжелым характером. Держись только рядом со своей стихией и дружеской, — затем Гуля опустила руку. – Серый – воздушники. Зеленый – стихия земли. С земляными еще можно общаться, но они странные ребята.

 Она усмехнулась и продолжила путь, заходя внутрь общежития.

 — Как видишь, — махнула рукой в воздухе, — тебе несказанно повезло оказаться здесь. Это элитная академия. Каждый нынешний студент много работал над собой ради того, чтобы попасть сюда. Всегда не понимала, почему иномирцев пускали сюда за так, даже без экзамена … — последнюю фразу Гуанора пробурчала себе под нос.  

 Я восторженно огляделась вокруг. Внутри дома все было оббито светлым деревом с синим оттенком. Здесь есть синие деревья? Сам холл оказался просторной комнатой, с лестницей на второй этаж, аркой в гостиную с несколькими дверьми. Пока я разглядывала здесь все, не заметила, как Следящая сосредоточилась на откуда-то появившемся списке, направив на него руку. От нее к бумаге, как тогда в кабинете, потянулись мерцающие нити. Он на секунду загорелся, подсвечивая имена в нем.

 — Комната на последнем этаже, на двери будет твое имя. Это единственное свободное место в общежитии, поэтому… у тебя будет соседка. — Свернула трубочкой список, щелкнула пальцами, и он исчез, — на этом все, располагайся.

 Гуанора вышла из дома, оставив меня здесь одну.

 Я прошлепала своими босыми ногами на второй этаж, пытаясь понять, какая из комнат все-таки моя. Но все имена были мне неизвестны. Радовало только то, что непонятно как, но я понимала не только их речь, но и письменность. Непонятные с виду руны в мгновение превращались в различимое мне слово.

 В конце коридора обнаружила поворот, в этом месте здание делало изгиб, образовывая букву Г.

 Там было всего три комнаты, на одной из которых резная табличка высвечивала два имени: Гелия и Дрианеш. Интересное имя у соседки.

 Взялась за ручку двери. Сначала решила, что комната заперта, но дверь озарилась приглушенным голубым сиянием и, будто признав, пустила меня. Внутри было довольно уютно. Две деревянные кровати, тумбочки, шкафчики. С одной, более обжитой стороны по стене тянулся плющ. Он красиво цвел чем-то наподобие тюльпанов. Только синих. Вообще, во всем общежитии именно этот цвет был преобладающим. Но это, видимо, ввиду рода деятельности. Моя будущая соседка не так давно покинула ее. Кровать не до конца застелена, на столе лежал раскрытый учебник.

 Была еще одна дверь в душевую. Заглянув туда, я тоже никого не обнаружила. Зато появилась возможность быстро искупаться. Прошмыгнула в ванную, чтобы смыть грязь с той полянки, на которой я час назад развалилась. Да и переодеться нужно. Выйдя из ванны, встала перед длинным зеркалом в пол. Вроде цвет лица стал лучше, может, местный климат так меняет?

 Светлые локоны легли на плечи. Просушив, я завязала их в высокий хвост. Всегда гордилась родным цветом и … Паше он тоже очень нравился…

 Так! Не вспоминать о нем! А то начну плакать, нужно срочно отвлечься … вот хотя бы на одежду.

 Форма состояла из темно-коричневых обтягивающих штанов, рубашки и пиджака. Хотя у последнего форма немного необычная для стандартных пиджаков Земли. Он длиннее и средневековее. Все село, как влитое, поэтому кожаный пояс был больше похож на элемент декора. Но все равно красиво. По крайней мере, на Земле, к сожалению, такие вещи не в моде. А я бы очень хотела носить плащ в прохладную погоду. Когда это они вообще вышли из обихода? Такая удобная вещь, добавляющая плюс сорок очков к загадочности.

 Дверь комнаты резко, но плавно распахнулась, и на пороге появилась синеволосая эльфийка, явно чем-то недовольная.

 — Эти полевые учения сведут меня с ума … — начала бурчать себе под нос, но неожиданно увидела гостя, — Ты кто такая?!

 Резко подняла руку и направила на меня, принимая боевую стойку. В ладони стала образовываться водная сфера, скручиваясь на ходу из чего-то в воздухе.

 — Не подумай, что просто намочит. Она будет пущена с такой скоростью, что что-нибудь точно тебе сломает! — Эльфийка нахмурилась, напряженно разглядывая меня. Я видела, что она уже подметила, что я в форме академии. – Рыскаешь по моим вещам? Как ты пробралась сквозь охранное заклинание?

 — Нет, что ты! – Я инстинктивно выставила перед собой руки. Вот только это вряд ли меня спасет, если эльфийка применит свою угрозу. Надеюсь, у них медпункт близко, и я успею до него доползти, — просто глянь на табличку на двери! Меня зовут Гелия, я с Земли и теперь твоя соседка.

 — Хочешь отвлечь мое внимание? – Она прищурилась, вглядываясь в мое лицо и ища подвох. Затем отступила на пару шагов и бросила молниеносный взгляд на табличку. Моргнула и опустила руку, уже полностью разворачиваясь к двери и внимательно ее изучая. Даже поскребла надпись своим длинным синим ноготком. — Божьи сферы! И кто это тебя подселил ко мне? – Подошла ко мне ближе, разглядывая с ног до головы.

 — Эта … Следящая, — я как-то неуютно почувствовала себя под ее сканером, — она сказала, что мест у воздушников нет, и я …

 Она недоверчиво пригляделась ко мне.

 — Ты еще и иномирянка, кхаах та хат! — Явно выругавшись, она удивленно присела на свою кровать. Но затем, будто вспомнив, что пришла с учений грязная, подпрыгнула и взяла полотенце. – Ты! Как тебя там … Гелья. Не трогай мои вещи. И не садись на мою кровать. И вообще лучше … не двигайся.

 Чертыхаясь, скрылась за дверью душевой.

 Ну что ж, знакомство можно назвать провальным.

 То ли ей не хотелось, чтобы у нее были соседи, то ли все-таки к иномирянам относятся хуже, чем я думала. Несладко же мне здесь придется. Мне ничего не оставалось, как присесть на, по идее, свою кровать и ждать, пока эльфийка примет душ.

 Через полчаса она вышла, вытирая волосы полотенцем. Я снова отметила про себя, насколько у них чисто синий цвет, как глубокое море. И даже мокрыми локоны были очень густые.

 — Пошли, — она медленно провела рукой по волосам. Кончики пальцев засветились. Пара минут – и волосы сухие. Она просто вытянула воду из них …

 — Куда? – Я тупо уставилась на нее. Вроде еще не обжилась тут, чтобы гулять по академии. Если, конечно, Дрианеш решила устроить экскурсию …

 — К Следящей, иномирянка, — раздраженно бросила полотенце, — о кхаах, ты думаешь, мне нужна соседка? Да еще и такая, как ты?!

 Я закусила губу, чувствуя себя не в своей тарелке. Что-то мне … ну прям совсем не рады.

 — Я не собираюсь причинять тебе неудобства … — пробурчала.

 — Конечно не будешь, мы же сейчас пойдем к Гуаноре и переселим тебя … куда-нибудь.

 Пожала плечами. Мне собственно все равно, где жить. Молча поднялась за рвущейся разобраться в ситуации девушке.

 Мы спустились по лестнице на второй, затем на первый этаж. Шаги эльфийки были легкими и неслышным, в отличие от моего слоновьего топота. На нас оборачивались любопытствующие девушки и парни, кого мы заставали в коридоре на своем пути. Кто-то начинал шептаться.

 — Глядите, новенькая, — тыкали пальцами.

 — Это что, человек? Она иномирянка?

 — Их здесь не было пятьдесят лун, что за фокусы?

 — Это первая соседка Дрианы? Я видела табличку на ее двери. Вот это да!

 Я вот думаю, у меня что на лбу написано, что я нездешняя?

* Кхаах та хат – темные тебя подери (прим. эльфийский язык Анбуросса)

Мы вышли из общежития.

 По лицу эльфийки было видно, что ее злило, когда мы наткнулись на ее соседей.

 — Слушай, Дриана…

 — Для тебя Дрианеш, Дрианой называют только свои, — отрезала девушка не оборачиваясь.

 Ну что ж. Я в друзья не набиваюсь. По крайней мере, теперь.

 — Почему они сразу поняли, что я… не отсюда?

 Быстро смерила меня скептическим взглядом.

 — У людей здесь только русые волосы, человеческая особенность. А вот попаданцы порой появлялись со светлыми. Блонд – чистый цвет у эльфов, он принадлежит только магам из высших каст. У тебя как-то эльфийских ушей не наблюдается.

 — А почему ко мне так относятся?

 — Потому что иномирянам всегда все приносили на блюдечке, — презрительно взглянула на меня, — мы много лун работаем над собой, чтобы пройти вступительный тест и оказаться здесь. Вас же сюда пускали, как тех нищих, что толкутся у ворот замков, пытаясь вымолить на хлеб, — эльфийка скривилась.

 Я промолчала. Сунула в карман список учебников, который взяла с собой. Ну а что, зря, что ли, в академию иду?

 У Дрианеш свои дела, а у меня свои.

 Постепенно парк стал заполняться студентами, которые то и дело косились на меня. Сначала не обращали внимания, потом замечали, что я человек, и начинали таращиться. Будто я та самая экзотическая зверушка. Ну, или йети, внезапно решивший цивилизоваться. По оттенкам волос здесь каких только нет: и красные, и зеленые, и синие, как у Дрианеш. Редкие блондины, коих мы встречали на пути, смотрели на меня как на мусорный пакет посреди коридора – с удивлением и брезгливостью.

 Ну, не перекрашиваться же мне из-за этого!

 Я всегда обожала свой натуральный цвет. Никогда не подвергала его воздействию краски, чтобы случайно не попортить. Тем более, из чего в этом мире состояла здешняя краска, я не знала. И есть ли она вообще? Вдруг здесь табу на смену цвета волос?

 В здание академии мы тоже вошли под прицельными взглядами. Дриана делала вид, что я не с ней, поэтому ее они не касались. Студенты, сначала с интересом, потом недоумением оглядывали меня с ног до головы.

 Мимо пролетел огненный шар.

 Ой!

 Я еле успела от него отшатнуться.

 — Сколько раз я говорила, что пользоваться магией внутри академии запрещено! – раздался голос преподавателя, и тут же мимо нас пробежали ржущие, улепётывающие адепты. За ними размеренным шагом шла стройная девушка с рыжими волосами. Одета в облегающие штаны и что-то наподобие жилетки, на поясе висела куча всяких баночек с травами и непонятной жидкостью. – Вот прицеплю каждому запретер на неделю, тогда попляшете. Особенно на практических занятиях. Потому что лично для вас их никто не отменит!

 — Что такое запретер? – Я подошла к Дрианеш немного ближе.

 Она вздохнула и закатила глаза.

 — Артефакт, запрещающий пользоваться магией, — все же произнесла после долгой паузы, глядя куда-то вперед. Наверное, чтобы никто не подумал, что разговаривает со мной. Видимо, для нее даже с самой собой солиднее общаться, чем с иномирянами. – Запретеры напоминают крупные браслеты. Надеваются на каждую руку и отрезают доступ ко всем магическим каналам. Чувствовать маг их чувствует, а ухватить не может. Как и снять сами браслеты. Это может сделать только тот, кто их надел. Более сильная версия запретеров еще используется для заключенных.

 — Спасибо, — тихо поблагодарила эльфийку, но та уже ускорила шаг, завидя знакомый кабинет.

 — Гуанора! – Дриана влетела в кабинет Следящей. – Объясните, почему ко мне подселяют всяких…

 Но при виде эльфа, который был моим сопровождающим все утро, она резко стушевалась.

 — Ректор Идриэль. — Уважительно склонила голову, сцепив руки в замок.

 — Ты что-то хотела? – Повернулся к нам, оглядев меня в новом антураже. Одобряюще хмыкнул и перевел взгляд на мою соседку.

 Так это ректор академии?!

 Я бы ни за что не догадалась. Да и как-то не выдалось времени спросить его имя и должность здесь. А так бы я обязательно… А что я? Поклонилась бы при встрече?

 — Да… я… — Дриана уже не выглядела при нем такой уверенной. Скорее провинившейся студенткой, жавшейся к дверям под строгим взглядом учителя. Я не знала, что в академии его настолько уважают, раз это плавно переходит к страху со смесью восхищения.

 Все застыли в ожидании ответа. Сама девушка бросила гневный взгляд на меня, будто обвиняя в том, что попала в такую ситуацию. Ну, не мне же это надо!

 — Хотела попросить отселить новенькую. Я всегда жила одна. Мы вроде договаривались, что без соседей. Еще и иномирянка… у нас же столько лун их не было!

 — Не было, а теперь есть, — отрезал эльф, вставая из-за стола и забирая с собой какую-то книгу. – Твоя комната единственная свободная на три корпуса, не будь столь эгоистична, Дрианеш. Родители явно не этого ожидают от тебя. Они надеются, что академия вырастит достойного мага во всех смыслах, этических тоже. Тебе это будет очень нужно в ближайшем будущем.

 Под его речью даже я слегка сжалась, будто ректор отчитывал и меня.

 — Лучше помоги иномирянке здесь обжиться, — эльф указал ладонью на меня, — это пойдет на пользу вам обеим. А теперь позвольте откланяться, дамы.

 Он плавно обошел нас и вышел из кабинета.

 — Да, девочки, отвлекаете от важных дел, — Гуанора погремела пустой чашкой из-под чая. Перед женщиной на столе лежало что-то наподобие земного журнала моды. Махнула рукой, выписывая простую руну, и ковер под нашими ногами заходил волнами, подталкивая к выходу.

 Как только мы оказались за порогом, дверь закрылась прямо перед носом.

 — Ну что ж… — я оптимистично повернулась к ней, — готова к благотворному соседству?

 Эльфийка мрачно взглянула на меня.

 — Не дождешься.

***

 Как и следовало ожидать, помогать Дриана мне не собиралась, поэтому свой путь дальше я продолжила одна.

 Мяла в руке бумажку со списком учебников.

 Мне нужно было найти архив академии, но я заплутала в бесчисленных поворотах. Совсем не помню, откуда пришла, что уж говорить о конечной цели.

 — Да ладно, парни! – Кто-то из студентов шумно обратил на меня внимание. – Похожа на иномирянку, о которой гудит академия!

 — Брешешь… — парень с ярко-зелеными волосами брезгливо повернулся ко мне и стал бесцеремонно разглядывать. Его лицо начало вытягиваться. – Божьи сферы…

 Тем временем его друзья не скучали. Один быстро сделал пару пассов, и бумажка была выбита из моих рук потоком воздуха. Закружившись в легком вихре, список прилетел в руки хозяина ветерка. Вот так и доверяй дружественной стихии…

 — Отдайте! – Я требовательно протянула руку.

 — Так… что там у нас, — парни не слушали и заглянули в нее. – М, первокурсница.

 — Эй, смотри, — адепт ткнул друга в список, — учебник по воздуховедению. По своим бьешь, — хмыкнул воздушнику.

 — Иномиряне не могут быть своими… — процедил тот и повернул голову ко мне, — а ну-ка, воздушница, забери свою бумажку магией.

 Я растерялась. Какая магия, я и перо-то оторвать от стола не смогла?

 Вяло вытянула руку и попыталась нащупать магические нити. Снова пусто. Может, я обычный человек, и шар ошибся? И ректор с Архивариусом тоже?

 Послышался смех. Он больно давил на мою самооценку.

 Да, адептов я только смешила. Вся такая жалкая неумеха, непонятно зачем вообще очутившаяся в академии. Порывисто сложила руки на груди и отвернулась к окну. Не хватало еще разреветься от собственной несостоятельности.

 — Отдай ей список, — прозвучал требовательный баритон.

 Я удивленно повернулась. Между мной и тремя студентами стоял парень в зеленой мантии. Серебристые волосы идеально зачесаны назад.

 — Ну что ты, Дэш, — стушевались парни. Все, кроме ветряника, — мы просто пошутили. Попаданцы совершенно не понимают шуток.

 Мой защитник слегка развернулся, и моему взору предстало его худое, скуластое лицо. Глаза, отдавая равнодушием к накалу ситуации, были такого же цвета, как и волосы.

 — Я тоже могу с вами пошутить, — он оскалился, и мне показалось, что взгляд слегка засветился, — только вам моя шутка тоже не понравится.

— Ну-ка, давай попробуй, — Ветряной совершенно не испугался его угроз. Возможно, они примерно равного положения.

— Я слишком занят для детских игр, — кадык серебристого дернулся. – Поиграй со своими подпевалами.

— Ну-ну. Пересечемся где-нибудь в лесу, так просто не разойдемся. — Ветряной маг быстрым движением послал бумажку обратно по воздуху, — пойдем парни. Он все веселье испортил.

И все трое ретировались из коридора.

 Серебристо-зеленый маг ловко поймал ее на лету и протянул мне. На его руке начала проявляться чешуя, но маг быстро и удивленно отдернул ее, когда бумажка оказалась у меня в ладони. Не дав разглядеть это странное явление, он сунул руку в карман.

 — Прошу прощения за их поведение, — блеснул холодным взглядом, незаметно изучая меня, — к сожалению, и такой контингент учится в столь элитной академии. Талант и способности есть, а мозгами Высшие не наделили.

 — Ничего страшного, — смущенно заправила выбившуюся прядь за ухо. От двадцати четырехлетнего парня разило харизмой и какой-то внутренней мужественностью.

 — Кстати, я не представился. Дэшлардин – сын главы клана хладных драконов в Северных землях. Состою на факультете земли.

 Так значит драконы существуют!

 — Гелия. Иномирянка, — коротко отозвалась в ответ. Собственно, больше и нечего было говорить о себе. Все, что имело хоть какое-то значение, осталось там, на Земле.

 — К какой стихии у тебя предрасположенность? – Он перевел взгляд на список.

 — По идее ветер. Но я не уверена, — увела взгляд в сторону, — он еще не проявился.

 Маг-дракон хмыкнул.

 — Занятно. – После минутной паузы добавил, — так ты идешь в библиотеку? Тебя проводить? Почему-то мне кажется, что столь красивая дева потерялась.

 — Тебе не кажется, Дешлар… — запнулась на его сложном имени, — я могу называть тебя так же коротко, как те адепты?

 Он улыбнулся.

 — Да, конечно, если тебе так удобнее.

 Вернула ему улыбку.

 — Я провожу, — слегка кивнул и направился по коридору, будто зная, что я последую за ним.

 Выбора у меня и правда не было.

 Положение не позволило строить из себя гордячку, поэтому пришлось быстрыми, робкими шажками посеменить за ним. Да и его присутствие… успокаивало. Он весь будто излучал спокойствие, оно сочилось даже в разговоре с адептами – он ЗНАЛ, что они струсят, поэтому не посчитал нужным тратить свои эмоции.

 Сын главы клана… наверно, он какая-то важная шишка здесь. Удивительно, что парень решил помочь такой, как я.

 Его шаги были такими же тихими, как у эльфов. С единственным различием, что я их совсем немного, но слышала – все остальное снова заглушал мой топот. Даже стыдно немного. Как слон в посудной лавке.

 Несколько коридоров, и показалась знакомая дверь архива. Надо же, а я заплутала совсем недалеко от него.

 — Я полагаю, тебе сюда. — Он остановился, слегка повернув ко мне голову. Руки были засунуты в карманы, оттопырив ткань брюк. Взгляд пригвоздился к моему лицу и вызвал волну странных ощущений. В моей голове снова этот зуд. Хотелось почесать ее, но изнутри.

 Я нахмурилась, и он удивленно приподнял бровь.

 — Еще свидимся, иномирянка.

 — Спасибо, — бросила благодарность уже в его удаляющуюся, расслабленную спину. По отсутствию реакции не было понятно, услышал он меня или нет.

 Недоуменно пожала плечами.

 Гуанора была права. Земляные и права немного… загадочные ребята.

 Робко толкнула дверь – та поддалась мне с легким скрипом. В нос снова пахнуло запахом книг, застарелого дерева и воска. Я оказалась в том же помещении. Передо мной тот самый переливающийся белым магический шар. Подойдя ближе отметила, что внутри него ничего не изменилось. Те же прозрачно-молочные потоки, скручивающиеся по спирали.

 А может, удостовериться, что я не рехнулась?

 Прикоснуться еще раз…

 Архивариуса пока нет, меня никто не заметит.

 Я медленно поднесла руку к шару. Пальцы слегка просвечивали и от этого становились светло-розовыми, проявляя косточки. При приближении руки магия внутри начала реагировать на меня, ускоряя свое движение. То тут, то там стали проявляться серебристые звезды.

 — Эка проказница, темные тебя подери, — раздался старый, шаркающий голос из глубины стеллажей.

 Резко отдернула ладонь, будто поймана с поличным, и обернулась на звук. Это он мне?

 Я сделала пару шагов от шара и неожиданно пригнулась. Надо мной пролетела книга корешком вверх и помахивала страницами и обложкой наподобие крыльев. За ней тянулось фиолетовое свечение, осыпаясь на пол искрами, которые не долетали до него и медленно растворялись в воздухе.

 — Держи беглянку! – Из-за ближайшего стеллажа вышел Архивариус, опираясь на свой посох.

 Мозг не успел еще сообразить, что от меня, собственно, требуется. Руки сами дернулись, когда книга, описав круг, решила пролететь почти вплотную ко мне. С громким хлопком закрывающегося тома прижала ее к себе. В ответ она что-то возмущенно прошелестела.

 — Ох. — Он устало оперся на посох, — стар я стал за ними гоняться.

 — А что, часто сбегают? – Машинально погладила трепыхающуюся книжку, и та стала успокаиваться. Старик подметил это и довольно усмехнулся. Подошел ближе и забрал ее, проведя по корешку пальцами. Посередине высветилась серебристая руна, и книга будто замерла, став обычным томом.

 — Заклинания имеют свойство рассеиваться со временем. Или их может сломать неаккуратный адепт, затем молча вернув книгу на место. Не будь этих оглушающих рун, сейчас вся библиотека бы порхала, горела и обильно поливалась водой. В стихийных книгах так много заклинаний, что они пропитались ими и стали отображать саму суть того, что преподают, — он оглядел учебник, — кстати, это твое. Ты же сюда пришла за литературой на семестр, — маг кивнул на список, который я все еще сжимала в одной ладони.

 — Да, точно, — скромно улыбнулась и протянула бумажку.

 Он покачал головой.

 — Мне это ни к чему, я помню наизусть, все, что нужно каждому курсу любой стихии. Слишком давно здесь хозяйничаю, — любовно погладил стеллаж и пошел вглубь архива.

 Оглянувшись на дверь, пошла следом.

 Нам пришлось повернуть раз пять в этом книжном лабиринте, чтобы найти его уголок. Некоторые полки с книгами переливались и светились, но основная часть была обычными книгами с небольшими рунами на корешках, как та, что у Архивариуса в руке.

 Кабинет самого старика был небольшим помещением, вход в которое проходил через арку. По сторонам стояли книжные шкафы, посередине – письменный стол. Окно выходило куда-то на лес и было прикрыто темной шторой, отчего в комнате стоял полумрак. Темноту разгоняли свечи, воск с которых не тек и не застывал по бокам неровностями – они были совершенно гладкими. Посмотрев внимательнее поняла, что они не плавятся.

 Вечные, что ли? Явно замешана какая-то магия. Странно, что я так спокойно к этому отношусь. Может, уже сошла с ума.

 В дальнем углу какие-то ящички, наподобие архивных. Один был приоткрыт, и из него торчали карточки.

 — Так-так, — прошуршав мантией, маг начал копаться в этих карточках. Довольно крякнул и достал одну, раскрыл передо мной на столе. – Нужна твоя подпись, что ты приняла все учебники.

 — Хорошо. — Наклонилась к нему и приняла перо. Быстро черканула загогулину, и она загорелась золотым.

 — Отлично. — Стукнул посохом об пол, вызвав искры, которые тут же рассеялись и будто впитались в ковер. Через пару секунд на стол начали слетаться книги, укладываясь в ровную стопочку. Старик неслышно шевелил губами, то ли считая их, то ли произнося заклинание.

  И как я отнесу такую гору?

 — Спасибо, — кивнула и понадежнее обхватила стопку, надеясь, что она не свалится мне под ноги. Положила подбородок на верхнюю книгу, как бы закрепляя ее.

 Старик сухо рассмеялся.

 — Ты же маг ветра. Используй свой дар, у тебя сейчас есть шанс его пробудить.

 — А? – Я отпустила гору книг и отошла на шаг, — и что я должна сделать?

 — То, что уже говорил тебе ректор на испытании. Ищи нити. Они – твоя сущность.

 — Ладно. Хорошо. — Не особо уверенная в успехе закрыла глаза. Я прямо почувствовала его сканирующий взгляд на моем лице и где-то в голове. Очень не вовремя зачесался нос.

 Он ждал. Я тоже ждала чего-то.

 Попыталась прислушаться к себе и поняла, что хочу есть. Ну что ж, хотя бы мой организм еще отвечает мне. Песнями кита. Стыдливо открыла глаза и увидела, что маг улыбается.

 — Видимо, не самое подходящее время для пробуждения, — щелкнул пальцами, и стопка воспарила на небольшом расстоянии над столом. Вокруг книг будто появился невидимый кокон, и я увидела… переливающиеся нити, которые двигались и неярко сияли по его поверхности.

 — Вау, — восхищенно зависла, не решаясь притронуться.

 — Ментальную магию ты еще не изучала, поэтому не сможешь направить ее на книги, — он хмыкнул, — но всегда есть простой вариант.

 Маг слегка толкнул стопку с книгами, и она поплыла в мою сторону.

 — Да, так точно будет проще. Спасибо, — слегка коснулась ее пальцами, перенаправляя движение в сторону арки за спиной. Магия отозвалась теплом, но при этом была упругой, просто защищая книги сферой.

 — Сейчас должен быть обед, — как бы невзначай намекнул мужчина, — столовая на первом этаже в правом крыле.

 — Еще раз спасибо, — я слегка поклонилась ему. Не знаю, как здесь еще выражают благодарность, но это кажется вполне приемлемым.

 Быстро пошагала за уже отлетевшими на пару метров книгами. Толкать их в сторону общежития было весело, но при этом я собирала своей персоной еще больше любопытных взглядов. Летающие книги нельзя назвать незаметными. К счастью, по пути из академии адептов уже было мало, видимо, они уже все в столовой. Ну или большинство из них.

 Открыла дверь в холл, стараясь не задеть ими ничего. По лестнице приходилось подталкивать книги вверх. И вот долгожданная дверь в мою комнату. Нашу…

 Соседки не было, комната пустовала. Но политый цветок странного вида, который стоял на окне, намекал, что Дрианеш недавно была здесь.

 — Так, и что мне с вами делать? – Я уперла руки в бока и наблюдала за зависшей над столом кипой книг, магический кокон не давал мне вытащить из него ни один том. – Как снять чертово заклинание?

 Старый маг или забыл, или решил подшутить надо мной.

 В комнату неожиданно вернулась вторая хозяйка. Безразлично прошла мимо, изучая какой-то свиток.

 — Слушай, а ты не знаешь как…

 Дриана останавливающе подняла руку, за ней и уставший взгляд на меня.

 — Если мы соседки, это не значит, что теперь ты можешь набиваться мне в подружки. Просто минимизируй свое присутствие в моей жизни, раз ничего уже нельзя изменить.

 — Без проблем, — подняла обе ладони и тут же добавила, — если поможешь снять заклинание с книг. Архивариус забыл мне сказать, как это делать.

 Она усмехнулась уголком рта.

 — Он не забыл. Маг умен и хочет, чтобы ты сделала это сама.

 — Но у меня ничего не получается. — Опустила руки и расстроено села на кровать.

 Эльфийка застыла. В полуразвернутой фигуре читалось, что она явно думает, помочь мне или нет.

 — Ладно, — сдалась через пару минут и подошла к сфере. – Только с условием, что ты больше ко мне не полезешь.

 Я обрадованно кивнула. Получить доступ к учебникам для меня сейчас первостепенная задача.

 Дриана щелкнула пальцами на уровне стопки с книгами, сфера рассеялась и та с шумом встала на стол.

 — Ого, так быстро! – Искренне восхитилась ей.

 Девушка чуть улыбнулась.

 — Рассеяла простое заклинание. Не будешь отлынивать от лекций, и у тебя получится.

 — Спасибо, — коротко поблагодарила ее и подошла к книгам. Нет времени их рассматривать, поэтому просто расставила их на полке над столом. Узнала книгу по воздуховедению, она все также тускло сияла серебристой руной.

 Вышла из здания и пошла искать столовую. Совет старого мага был как нельзя кстати. До правого крыла я дошла уверенно и быстро, а саму столовую нашла по потоку студентов, выходящих и входящих в широкие резные двери, сейчас открытые настежь.

 Сразу за этим потянулся запах. Ммм, я не ела уже… а сколько я не ела?

 Буквально ночью сидела на крыше, а утром уже оказалась здесь. Только вот это то самое утро или прошло уже много дней?

 Живот требовательно заурчал, и я не стала больше его мучить. Столовая встретила меня обилием столиков и адептов, сидящих за ними. Ближайшие ко мне на мгновение замолкли и повернули головы. Это сложнее, чем я думала. Стараясь не обращать ни на кого внимание, пробралась до стола раздачи. Он больше напоминал шведский стол, который обслуживали две поварихи. Разнообразие еды радовало глаз, поэтому я выбрала овощное рагу и салат.

 Свободных мест было много, но взгляд зацепился за уютный столик возле одного из окон. Облегченно присела, понимая, что сидеть придется одной. Не думаю, что кто-то захочет подсесть к иномирянке.

 — Эй, нездешняя, — меня окликнул высокомерный тонкий голос. – Это мой столик.

 Обернувшись, увидела трех адепток. Две эльфийки стояли чуть сзади, выделяя девушку с белыми как снег волосами. Она смерила меня ледяным, серым взглядом и сморщилась.

 — А здесь не подписано, — ответила в вполне земной манере, яростно принимаясь за еду.

 — Для того чтобы что-то стал моим, — ядовито-приторно протянула та, — не обязательно помечать.

 Я фыркнула.

 — У тебя слишком раздутое самомнение, — ткнула вилкой в рагу.

 Ее бледное как мел лицо побагровело в считаные секунды.

 — Да ты… Да я тебя…

 — Это не твой столик, Эльфита, — сзади меня раздался еще один голос. От неожиданности я немного поперхнулась.

 Опять этот странный земляной маг. Умеет же появляться незаметно. Когда-нибудь меня схватит сердечный приступ, и он будет в нем виноват.

 — Дэш, — коротко бросила она, то ли приветствуя, то ли вспоминая его имя. Он поставил свой поднос рядом со мной и уверенно сел как ни в чем не бывало. Столовая знатно притихла, даже ложки перестали греметь об посуду.

 — Что такому, как ты, делать рядом с… — она махнула рукой в воздухе, пытаясь подобрать эпитет похуже, но, видимо, не найдя подходящего, отделалась простым… — этой.

 — Это уже не твое дело, Ваше высочество, — саркастично подстегнул ее титул.

 — Не думай, что я это так просто оставлю.

 Она гордо подняла подбородок и удалилась в другой конец столовой.

 — А кто она такая? – Между делом спросила у парня.

 — Принцесса Южного королевства. В ее семье она младшая, поэтому престол ей не светит. Но из-за сильного магического дара была сослана сюда контролировать свой внутренний поток.

 Он замолчал, задумчиво жуя мясо. Да и я тоже не знала, как проложить диалог. И надо ли.

 Парень уже второй раз меня спасает, и я не могу понять, зачем ему это. Однако рядом с ним чувствовала, будто меня ощупывают. Не физически, ментально. Прикасаются к тому, что я сама не могу ощутить, но знаю, что это часть меня.

 Маг даже бровью не повел, правда был сосредоточеннее обычного.

 — А ты правда дракон? – Внезапно спросила, и изучение моей ментальной сущности резко прекратилось.

 Он незаметно дернулся и сосредоточился на тарелке.

 — Да.

 — А ты превращаешься, когда приспичит или когда захочешь?

 — Я становлюсь драконом по своему желанию, — снисходительно пояснил сосед по обеду.

 — А чешуя линяет, ну, как у рептилий? – Поток моих вопросов уже было не остановить.

 Он улыбнулся уголком рта, сдерживая улыбку.

 — Спасибо за компанию. — Встал, подхватывая поднос.

 — И тебе… — полетело снова ему в спину.

 Обед должен был придать сил, но я все еще была разбитой, хотя теперь с полным желудком. Перемещение выжало меня, и это только сейчас остро сказалось на моем организме.

 Вышла из столовой сразу в сторону общежития. Не было желания ни знакомиться с кем-то, ни изучать территорию или историю этого мира. Я просто хотела поспать. Хорошо и много. Желательно до завтрашнего утра.

 Я все еще помню свою цель – вернуться домой. И я должна узнать, как это провернуть.

 Безвыходных ситуаций не бывает, так что только вперед!

Меня разбудил какой-то шум за окном.

 Он был похож на большой колокол, но с более нежным звучанием. Минут пять он упорно звонил, пока так же неожиданно не пропал.

 Я резко села на кровати, осоловело хлопая глазами.

 — Что это? – Спросила куда-то перед собой.

 — Будильник, — хмыкнул голос с соседней кровати. Дрианеш сидела на заправленной постели и тщательно протирала влажной тряпочкой цветок с нашего подоконника.

 — А, — я еще раз моргнула.

 Стоп, почему я все еще тут? Разве вчерашнее не было сном? Я должна была проснуться в своей постели в общаге нашего университета. Взять себе кофе, полистать ленту, проверить почту. Где это все? И Павлик… вот он гнида все-таки! Гад! Сволочь! 

 Дриана ушла раньше, оставив меня в комнате одну. Нахлынули воспоминания… о той ночи. О Паше, бывшей лучшей подруге, возможности выйти в интернет и своих хоть и не родных, но родителях. О цивилизации, в конце концов.

 Губы затряслись. Мир перед глазами стал расплываться. Слезы сами собой полились, обильно капая на постель, а из груди стали вырываться глухие рыдания.

 — За что мне все это? – Я спросила у молчаливого плюща Дрианы. – Разве я хотела, чтобы все это произошло?

 Со злости стукнула подушку и подпрыгнула в душ – остужаться и приводить мысли в порядок.

 Так. Я в академии стихий. Нужно к этому привыкнуть и вести себя, будто так и надо. Все в порядке, Гель, ты не сошла с ума и не сидишь в белой комнате с мягкими стенами, смотря мультики в своей голове. Возможно, ты просто в коме, а когда найдешь выход из этого мира… выйдешь и из нее.

 Все складывается славно, если только смерть в этом мире не значит, что я умру и там. Страшновато. Но надо действовать, а не сидеть на месте.

 За неимением расчески прочесала волосы пальцами. Мне нужно купить себе здесь все, что нужно, раз придется немного… задержаться. Где-то, и главное… на что-то.

 Я полезла в стол и достала расписание. Всего три лекции? Это радует.

 Для одного предмета я нашла книжку по рунологии, а два остальные, видимо, из разряда «сиди и слушай» или «думай и действуй». Хорошо, что местонахождение аудиторий тоже было указано в списке.

 За один день я знакомыми как-то не обжилась, так что изучать этот мир придется самостоятельно. И искать место учебы, потому что пока мои познания ограничиваются архивом и столовой. В принципе, это стратегически важные места.

 С учебником подмышкой и листочком в кармане поспешила на выход. Поскольку волосы я не стала заплетать, они обрамляли лицо и закрывали уши. Большинство адептов не обращали на меня внимания, приняв за эльфийку. Но при этом косились, не понимая, откуда у них в академии новая высокопоставленная особа, ха-ха.

 Что-то сегодня было странным. От студентов, которых я встречала на пути, будто исходил почти прозрачный свет с разной степенью сияния. От некоторых можно было почти ослепнуть. Хорошо, что на моем пути встретилось всего два таких человека. Мимо прошли два студента факультета огня, от них исходило слабое сияние с вкраплениями красных… звезд? Светлячков?

 Что происходит?

 Я с трудом нашла аудиторию и забежала прямо к началу лекции. О ней извещал тот же невидимый колокол, но уже в другой тональности.

 Этот кабинет находился в дальней части академии и напоминал обычный класс. Полукруглый зал с кучей парт, установленных немного другими, не совсем привычными рядами. За большинством из них сидели адепты, и от многообразия цвета песчинок вокруг коконов у меня пестрило в глазах. Глубоко вздохнула, на мгновение прикрыла глаза и все пропало. Магия…

 Пиджачок к моей форме был серого цвета, такие же я видела у еще нескольких студентов. Вообще, не все в академии носили форму, в основном, как я заметила, соблюдался только оттенок. Огневики ходили в красном, водные добавляли в одежду элементы синего, земляные – зеленый, а воздушники – серый. Самый невзрачный цвет.

 Интересно, а студенты факультета воздуха тоже серые мышки? Хотя вчерашнее столкновение показало, что и тут бывают плохиши.

 За столом уже сидел русоволосый мужчина и листал том. Судя по ушам и отсутствию клыков – человек, хотя он вполне мог оказаться и драконом. Я пока не умею их отличать. У него были плавные, мужественные черты лица, а когда он поднял голову, я увидела темные, почти черные зрачки. Преподаватели соблюдают нейтралитет в цветах, поэтому угадать, к какой он стихии относится, непросто, но мне почему-то показалось, что он маг земли. Приглядевшись, я будто переключила зрение и увидела яркое белое свечение с вкраплениями зеленого. Если исходить из тех оттенков, что я видела сегодня у адептов, а их было всего четыре по знакам стихий, значит, вот эти зеленые звезды – магия земли. А по уровню света, я так понимаю, это уровень магии, и получается она у преподавателя сильная.

 Маг обвел группу рассеянно-задумчивым взглядом и остановил его на мне.

 — Новенькая, о которой говорил ректор? – Голос его прозвучал мягко и завлекал как патока.

 Я кивнула.

 — Садись тогда на первый ряд, тебе следует много узнать, — указал ладонью в сторону парт. Адепты зашушукались.

 Оглядела первые места и поняла, что перспектив особых нет. Большинство было занято. Зато свободно было возле какого-то парня в серой форме моего факультета. Он что-то увлеченно читал, усердно поправляя вечно съезжающие очки. Короткие темные волосы ежиком, мягкое круглое лицо – на вид обычный земной ботан.

 — Подсяду? – Нерешительно встала рядом с ним.

 Тот поднял голову и перестал бурчать себе под нос.

 — Ого! – Восхищенно обвел меня взглядом. – Обычно со мной никто не сидит. Конечно!

 Начал суетиться и убирать громоздившиеся на, по идее, моем стуле книжки.

 — Я Халл, — представился все еще не верящий в свое счастье парень, — а ты из высших эльфов?

 — О, нет, — поспешила его разочаровать. Сняла резинку с руки, которую, к счастью, перенесла с Земли, и завязала волосы в высокий хвост. Если меня постоянно будут путать с эльфийкой, а потом узнавать, кто я на самом деле, это будет тяжелее, чем если они сразу будут знать, что перед ними обычная попаданка.

 — Ого! – Он, кажется, ничуть не расстроился, — так ты иномирянка, о которой все говорят!

 Кивнула.

 Приложил руку к сердцу.

 — Для меня это большая честь …

 — Остальные так не думают, — хмыкнула и положила свой багаж в виде книжки на парту.

 — Они ничего не понимают, — парень отмахнулся, — я столько о вас читал. Как вы перемещаетесь, о вашем мире, об отсутствии там магии. Удивительно!

 Преподаватель тем временем встал из-за стола и шагнул в центр, чтобы его было хорошо видно со всех ракурсов.

 — Я рад видеть вас на лекциях Теоретики. Обращайтесь ко мне учитель или наставник Грегор. Здесь мы будем проходить историю Анбуросса, сущность магии и зависимость нашего мира от нее. На этой лекции не будет старшекурсников, потому что вы обучаетесь у меня всего одну луну. Это основа основ, — маг кашлянул, — но для тех, кто поздно поступил: как видите, здесь собираются все факультеты. У вас будут общие лекции и раздельные, только для вашей стихии. Учитесь хорошо, чтобы сдать экзамены в конце учебной луны. Успешных адептов после выпуска ждут высшие должности в стране. А теперь давайте ближе к теме …

 Наставник обвел взглядом аудиторию, немного задержавшись на мне. Будто все послесловие было посвящено именно моей персоне.

 — Наш мир когда-то был создан Высшими, — начал он учительским тоном, — главный среди них – Араэль. Он создатель всего. В созидании ему помогали четыре творца – четыре высших мага стихий. Все пятеро Высших правили здесь когда-то, но покинули наш остров, поселившись отдельно, в своем мире. Видимо, решили, что мы достаточно развились, чтобы существовать самостоятельно. Их мир является точкой схода всех порталов, с него можно попасть куда угодно.

 — А можно поподробнее? — Я подняла руку. Меня вдруг заинтересовала возможность вернуться через них на Землю, — как к ним попасть?

 — Никак, — он усмехнулся, ничуть не смутившись, что я прервала его лекцию вопросами, — портал к ним был разрушен темными. Это событие называется Великим Разломом.

 — А где останки портала? А есть еще способ попасть к ним?

 — Портал стоит на дальнем мысе… точнее, стоял когда-то. Сейчас это территория темных, и мы не можем до него добраться. Других ходов к ним нет. А если бы и были, то о них никто не знает, — мужчина развел руками.

 — Темные?

 Он снисходительно улыбнулся.

 — Много вопросов, миледи. Я понимаю, что вы попали в наш мир только вчера, и вам все здесь интересно. Но всему свое время.

 Адепты сзади стали шевелиться и шушукаться. Кто-то привставал, чтобы рассмотреть меня. Ух, снова лишнее внимание.

 — Все, что добавлю: пятьдесят лун назад лучших выпускников нашей академии отправляли в Междумирье, учиться вместе с полубогами. Попасть туда, если ты не полубог по крови, было нереально тяжело. Но оно того явно стоило.

 — Полубоги? – Слегка повернула голову к Халлу. Учитель не выдержит нового шквала вопросов.

 Он тут же отвлекся, с радостью мне поясняя.

 —  Дети и внуки Высших. Творцы иногда покидали междумирье и появлялись в Анбуроссе. Здесь побывали все, кроме главного бога. От любви Высшего и обычного мага получались люди со смешанной кровью, еще от любви двух полубогов, но это уже редкие случаи. Дальше третьего колена магия Высших теряет свойство, и дети рождаются обычными магами. Полубоги владеют сразу двумя стихиями, одна из них уже была заложена в ментальной ауре мага, вторую он получает от Высшего. Более сильные и обученные могут читать мысли и ауры других. Но без обучения в академии их мира вторую стихию и ментальную магию не развить, — Халл понизил голос до шепота, — среди нас уже учатся два полубога, но они сами дети полубогов. Это оборотень стихии огня Вэлар и воздушник Фрэнк.

 Вэлар. Старый знакомый оказался полубогом. И довольно надменным … оборотнем. Значит, клыки мне не показались.

 — То есть Вэлар еще не знает, какая у него вторая стихия?

 Халл отрицательно покачал головой.

 — А, еще полубогом является наш ректор, но он не любит об этом говорить.

 — Ректор Идриэль? – Я ошалело уставилась на парня.

 — Он самый. Прошел обучение в междумирье, но по каким-то причинам остался тут и стал руководить академией.

 А вот это было для меня новостью.

 Наставник что-то еще вещал высшие должности, про то, что такие маги служат при дворцах, но я уже не слушала эту часть. Мне неважно, куда там поступают и у каких королей служат. Я ищу путь домой и не собираюсь тут оставаться.

 Когда лекция закончилась, почти первой выскользнула за пределы аудитории. Я как раз сидела ближе всех к двери.

 Второй лекцией стояло воздуховедение. То, с чем у меня будут явные проблемы. Надеюсь, что учитель меня поймет. Может, я даже пробужу магию у него на уроке. Ну а что, практика должна мне помочь. Не оставаться же мне неучем до конца обучения. Да и меня никто терпеть не будет столько. Не посмотрят, что попаданка. Какой смысл от студента без стихии в стихийной академии?

 Изрядно накрутив себя, потопала искать следующий кабинет.

 — Студентка Гелия, — передо мной неожиданно вырос ректор. Эльф смотрел на меня серьезно.

 Я вроде ничего еще не натворила, ничего же?

 Это же ввиду должности? Он же ректор. Обязан быть сосредоточенным и собранным.

 Все же растерявшись прижала книжку к груди и замерла.

 — Пройдемте со мной, — Идриэль плавно развернулся и пошел по коридору. Мантия слегка развевалась от его шагов.

 Приглядевшись, заметила возле него золотое свечение. В него будто вплетались синие и зеленые звезды, крутясь по оси вокруг эльфа. Красиво…

 Сглотнув ком в горле и моргнув, чтобы убрать это видение, поспешила его догонять, боясь потерять из виду. Через несколько поворотов мы оказались в учительском коридоре. Здесь на деревянных изящных дверях висели таблички с именами хозяев кабинетов. Мы подошли к ректорской двери.

 — Проходи, — открыл ее и посторонился, жестом приглашая внутрь.

 Робко юркнула в помещение под его внимательным взглядом.

 Кабинет был большим и… уютным, что ли. Здесь горел камин, огонь мягко освещал ковер перед ним, письменный стол и крупное мягкое кресло. Плотные шторы нейтрального коричневого цвета имели какой-то орнамент в виде рун. Снова не понимаю, что написано. Может это просто не мой уровень знаний. Предметы придерживались определенного порядка, смею предположить, что их хозяин — перфекционист.

 Дверь сзади захлопнулась так, что я аж подскочила.

 — Перейду сразу к делу, — маг прошагал к своему столу и залез в верхний ящик. – Студентам полагается ежемесячная стипендия. Здесь недалеко есть город, до него по выходным ходят экипажи. Трать разумно.

 Эльф протянул мне коричневый конверт, запечатанный красным восковым штампом академии.

 — Спасибо, — обрадованно взяла. Это то, что нужно. Какое счастье, что в этом мире придуманы стипендии!

 — Нам пока не удалось выяснить, как ты попала сюда, — он порылся в пергаментах. – Любое перемещение подпитывается от действующего портала. Если ты это уже слышала на Теоретике, то в курсе, что последний портал разрушен пятьдесят лун назад. То есть твой прыжок между мирами ничем не подзаряжен, и это странно. Может, к этому и относится то, что твоя аура не читается. Поэтому я не могу точно сказать тебе, что ты маг воздуха. На данный момент это всего лишь предположение. Но если что-то проявится, обязательно предупреди.

 — Хорошо, ректор, — ошеломленно кивнула.

 — А теперь можешь идти, я тебя позову, если понадобится.

 Кивнула и развернулась. Но, взявшись за ручку двери, повернулась.

 — Ректор Идриэль?

 — Да? – Он поднял на меня прямой взгляд.

 — А как выглядит аура? 

 — От человека исходит сияние. Это видно ментальным зрением. Чем сильнее свет, тем сильнее маг. А цветовые частицы говорят о его предопределенности к одной из четырех стихий.

 — А у полубогов?

 — Оно золотого цвета с вкраплениями стихий. Бывает только одной стихии, если вторая не проявлена.

 Вышла из кабинета ректора будто оглохшая.

 Откуда у меня умение полубога? И почему оно проявилось только сейчас?

 По пути я сосредоточилась на чьей-то ровной спине в зеленом камзоле. Издалека адепт был смутно знакомым. У мага появилось сияние — я все же снова незаметно для себя переключилась на ментальное зрение.

 Попытавшись определить стихию, поняла, что что-то не так. Я его вижу, но… сияние его ауры было таким же золотым, как у ректора. И зеленые с красным вкрапления говорили о том, что у него отлично развиты обе стихии. И какие-то темные… не могу понять, что это.

 Я быстро ускорила шаг, попытавшись поравняться с магом. Кто это?

 Он повернул голову, и я застыла.

 — Дэш?!

 — Академия только с виду такая большая, — сдержанно улыбнулся тот, блеснув льдистым взглядом, — однако постоянно натыкаешься на знакомые лица. Сдается мне, ты чересчур сильно удивлена нашей встрече. Что-то случилось?

 — Н-нет. – Я уже привычно выключила второе зрение, и вокруг парня перестали крутиться золотые песчинки. – Мне пора на лекцию.

 Быстрым шагом обогнала его и скрылась за поворотом. Показалось, что он хмыкнул.

 Отдышалась уже на другом этаже.

 У Дэша аура полубога, однако Халл ничего не упоминал о нем. Только Вэлар и какой-то маг воздуха, ну и наш ректор.

 Почему? Зачем ему скрывать свою сущность? А вдруг это у меня что-то сбилось, а он обычный маг? Странный, но вполне в манере земляных стихийников, если верить Гуаноре.

 Поджала губы.

 Ладно. Это пока что не главное. Нужно сосредоточиться на уроке.

 Скромно постучалась и потянула дверь на себя. Воздушники уже сидели в совершенно круглом зале. Окошки были маленькие у самого потолка, поэтому для освещения на стенах и колоннах висело множество факелов. Посередине была пустая площадка, в центре которой горели угли на круглом очаге. Зачем он там непонятно, от огня не было тепла, разве что дополнительное освещение. Самую площадку окольцовывала белая отметка, как бы замыкая круг. Вместо парт вдоль стен было что-то наподобие лестницы. Студенты сидели прямо на ступенях.

Возле очага стоял эльф, деловито осматривая адептов. Его длинные темные волосы собраны в высокий хвост, некоторые пряди были заплетены в тонкие косички. Ровная, аристократическая осанка, изящное лицо и голубые глаза. Подозреваю, что он тоже высоких кровей, по крайней мере, точно рос где-то при дворе. На мужчине прекрасно сидел серебряный жилет, который поддерживал рубашку. Она же придерживалась поясом и плавно переходила в темные штаны.

 — Проходи, — эльф махнул рукой мне на ближайшее свободное место, затем прищурился, приметив во мне иномирянку.

 Я послушно села, куда мне указали, немного расстроено поглядывая на Халла в том конце аудитории. Я хотела расспросить его о Дэше, но, видимо, теперь получится только после занятия.

 — Для тех, кто не в курсе – я декан факультета стихии воздуха, все вопросы по учебе ко мне, а теперь продолжаем тему. — Он хлопнул в ладоши, чтобы зазевавшиеся ученики тоже обратили внимание в центр зала. — Как мы знаем, магия не только в нитях пространства, — начал эльф, — часть ее все же живет в нас самих. Она переплетена с жизненной, поэтому не стоит халатно тратить собственные резервы. Если у вас не хватает сил сплести заклинание из окружающей магии, лучше уйти из боя, чем погибнуть там, истощив себя до нуля.

 Я непроизвольно сжалась. Умереть от того, что потратишь себя … жуть.

 Он провел в воздухе рукой, будто подцепив что-то невидимое, затем сделал пасс и на ладони образовался маленький ураган. Слегка извивающийся, но он не двигался с места и не увеличивался, просто продолжал вращаться, пока его создатель резко не закрыл ладонь, развеяв магию.

 — Главное – сосредоточие. Без него не то что воздушный щит не построите, вы не сдвинете с места даже перо, — наставник серьезно заложил руки за спину и принялся расхаживать по центру круга. – Следует четко представлять, что вы хотите сделать из магии, которую вытащили. Простые предметы по типу ветра или левитации предметов можно сделать на одной лишь концентрации. Но боевые заклинания требуют представления вязки заклинания, без этого у вас ничего не выйдет. На первом курсе мы будем оттачивать навык владения стихией, будем усмирять и станем ее хозяевами. А теперь к первому заданию.

 Он взмахнул и будто потянул на себя что-то из дальнего угла. Оттуда вылетели перья, большие, широкие, такие я видела в одной книжке на Земле в описании сказочного грифона. Они слишком крупные для обычной птицы и в несколько раз тяжелее. Чтобы такое поднял в воздух ветер, тому придется приложить усилия. Эльф развернул ладонь, медленно отталкивая их от себя, и перья разлетелись каждое к адепту. Передо мной легло одно из них.

 — Все просто, — он обвел нас рукой, — вытяните немного магии из магического канала и поднимите перо в воздух. Более наученные напишите этим пером хотя бы одно слово, пергамент я тоже сейчас раздам.

 Я печально вздохнула. Я его смогу сдвинуть только в случае, если буду на него дуть, но это вряд ли зачтется как прохождение задания. На всякий случай сосредоточилась, прислушавшись к себе.

 Ничего.

 Я обычный человек, непонятно зачем вообще посещающий уроки для настоящих магов. Просто наблюдатель. Пустой и никчемный.

 Подперла голову руками, предварительно поставив локти на колени, и любопытно следила за тем, как другие выполняют задания.

 — А иномирянка что не выполняет? – Воскликнул кто-то с дальнего конца зала, — у нее что, уровень полубога и эти занятия опускают ее профессиональное достоинство? – На меня с усмешкой смотрел тот самый воздушник, что отобрал в прошлый раз список с заданиями.

 По залу прошли смешки.

 — Боишься померкнуть в моей тени? Ничего, я оставлю место среди прислуги, если тебе будет некуда податься, — съязвила в его сторону, лениво разглядывая из-под опущенных ресниц.

 — Ах ты! – Он подорвался и, подняв перо в воздух одним взмахом, направил его на меня острым концом. Короткий мах, и оно быстро полетело в мою сторону почти с мгновенной скоростью…