Тайна красной шапочки

“Жила-была в одной деревне девочка, такая хорошенькая, что лучше её и на свете не было. Мать любила её без памяти, а бабушка ещё больше. Ко дню рождения подарила ей бабушка красную шапочку. С тех пор девочка всюду ходила в своей новой, нарядной красной шапочке.

Соседи так про неё и говорили:

— Вот Красная Шапочка идёт!

Как-то раз испекла мама пирожок и сказала дочке:

— Сходи-ка, Красная Шапочка, к бабушке, снеси ей пирожок и горшочек масла, да узнай, здорова ли она….”

- Не хочу! - заныла Катя. 

- Скучная сказка! - поддержала ее Оля. 

   Я закрыла книгу и посмотрела на ребят. С каждым разом ко мне в библиотеку их приходит все меньше и меньше. Теперь уже никого не удивишь волшебными сказками и серым волком. А как я любила, когда малыши сядут в кружок около меня и слушают сказку с открытым ртом. 

   Теперь школьников силой загоняют ко мне в библиотеку, и мне приходится их развлекать, чтобы они задержались у меня хотя бы на час. Чтобы хоть один из них открыл книгу и погрузился в мир сказок, магии и волшебства. 

- Марина Петровна, - позвала меня Катя. 

   Маленькая круглолицая третьеклассница, она ходила по библиотеке с телефоном в руке. 

- У вас тут даже вайфая нет, - заныла она. 

- Зачем он здесь, когда тут столько книг! - вдохновлено сказала я. 

- Скучная вы! - заметила Оля. 

- Да, скучная и старая! Поэтому вы тут и сидите, жалко мне вас! - заметила Катя. 

- Девочки, это бестактно указывать женщине на ее возраст. И я еще молодая, мне всего лишь пятьдесят пять, - я гордо подняла голову, но в глубине души знала, что девочки правы. 

- Можно мы уже пойдем? - простонала Оля, - Отметьте, что у вас весь класс был, - и она протянула мне журнал. 

   Я отметила, что сегодня ко мне приходил весь класс, отдала ей журнал. 

- Идите, - тяжело вздохнула я, отпуская их. 

   Девочки убежали, а я подошла к окну, нужный дождь лил с самого утра, навевая тоску. Взглянула на свое отражение и в сердце кольнули слова девочек. “Старая и скучная вы Мария Петровна!”

- Старая и скучная! - повторила я, рассматривая себя. 

   В волосах засели пряди седых волос, кожа вокруг глаз покрылась мелкими морщинками. Бледные губы и блеклый потухший взгляд. Да, за такой принц на белом коне точно не прискачет. Накинула шаль на плечи и отошла от окна. 

   Собрала книги и стала расставлять их назад на полки, открылась дверь и вошла Наташка. Надо же ей уже почти шестьдесят, а она ведет себя так словно ей восемнадцать. Залетела тайфуном в библиотеку и осматривается в поисках меня. 

- Марина? Ты где? 

- Я здесь. Чего кричишь? - я вышла из-за стеллажей и пошла к ней. 

- Смотри! - и она показала мне полный пакет. - Я платья с озона забрала! Давай примерим, а? 

- Ой, Наташа! Ну, какие платья? - прошла и села на угол стола. - В нашем возрасте не о платьях думать надо. 

- Ну да, ты еще скажи, что нам уже пора в последний путь вещи собирать. Дуреха ты Маринка! У нас жизнь только начинается, так что давай мерить будем. 

   Она схватила ключ со стола и закрылась изнутри. Я огромными глазами смотрела на нее. 

- Ты чего делаешь? А если кто придет? 

- Ха, скажешь тоже! Там дождь, да и кто сюда прийти то может? Ты ж не в супермаркете. Надевай! 

   Она подошла к потрепанному дивану и вытащила ворох платьев из пакета. Пришлось вставать и подходить к ней. Взяла за лямки розовое платье и вытащила его из кучи. Короткое и на длинных бретельках. 

- Куда я в таком пойду? - спросила я у подруги. 

- Ну, не нравится, посмотри другие, - сказала она, отмахнувшись от меня. 

   Сама она стала примерять платья, я же все перебирала платья и искала в них изъяны. В самом конце лежало красное платье с длинными рукавами, прямое и до колен, а еще у платья был большой красный капюшон. Надо же, никогда таких не видела. 

- Странно! - услышала я голос Наташки за спиной. - Я вроде такое не заказывала. 

- Вот это да, ты даже не помнишь, что ты заказывала? 

- Надень! - тут же подхватила она, увидев, что платье мне приглянулось. 

   Я повертела его в руках. Красное да такое яркое! Все быки на селе мои будут! Ладно, померяю, ничего не случится. Надела платье и подошла к зеркалу. Ну вот! Теперь на меня смотрит серая мышка в красном платье. 

- Тебя накрасить и прическу сделать, будешь просто прелесть! - тут же сказала подруга. 

- Скажешь тоже, - я стала стягивать платье обратно. 

- Оставить. Ну, пожалуйста. Ну, хоть на сегодня. 

- О чем это ты? Что значит на сегодня? - насторожилась я. 

- Так я настойку у бабы Томы взяла. Давай в красивых платьях посидим, выпьем? 

- Наташа! - сказала я с укором. 

   Я знала, что теперь ее не остановить. Она специально все это затеяла, поэтому и платья сюда принесла. Ох! Делать было нечего, пришлось согласиться. Мы ушли на кухню, я достала из холодильника колбасу и сыр, а Наташка разлила по стаканам нам настойку. Вначале мы пили по чуть-чуть. Чтобы веселее стало в такой пасмурный день, но потом как-то не заметили, как уже осталось лишь полбутылки. 

- Надо же, как она хорошо идет. Баба Тома умеет настойку делать, - заметила я. 

- Это точно. Вот у кого руки золотые.

   Когда очнулась, за окном была ночь. Наташка дремала за столом, а я решила уйти на кровать, поспать. Вот только когда вышла из кухни, то поняла, что мы до сих пор с ней на работе. Вот же Наташка! Надо разбудить ее и пойти с ней домой. Тут всего лишь на соседнюю улицу. 

   Пошатываясь, я пошла обратно на кухню, голова закружилась, меня повело из стороны в сторону. Чтобы не упасть, я схватилась за стеллаж. Он зашатался и стал заваливаться на меня. Но вот странное, я не могла его поймать. Он шатался из стороны в сторону или это меня так шатает? Схватилась за него сильнее, с полки упала книга о красной шапочке и раскрылась на ярких картинках с волком. 

   Сейчас подниму, и все перестанет плыть перед глазами. Я наклонилась, чтобы поднять книгу, но меня что-то ударило по голове. Резкая боль была настолько сильной, что я не выдержала и упала на книгу. Перед глазами все заплясало с еще большей силой, а потом я стала уплывать в туман. Так и усну на полу с книгой, подумала я и отключилась. 

- Тая! Тая! - слышала я мужской голос, сквозь сон.

   Надо же какой милый, приятный голос. У нас на поселке ни у кого такого голоса нет. Какой прекрасный сон! 

- Тая! Девочка моя! 

   Чья-то рука легла мне на лоб и сдвинула пряди волос. Да кто это какой смелый? Неужели кто-то пришел взять книгу, а я лежу под стеллажом? Ох! Какой позор! Надо срочно вставать, скажу, что поскользнулась и упала. Открыла глаза и резко села. Ударилась головой обо что-то тяжелое. 

- Ой! 

- Ах! - воскликнул кто-то. - Тая? 

  Проморгалась, потому что от удара опять в глазах все потемнело. Увидела темную комнату, по углам были расставлены свечи, в окно заглядывала круглая огромная луна. 

   Я сидела на огромной кровати, мои ноги покрывали шкурки животных, в комнате были стол и пара кресел, расставленные в хаотичном порядке. Повернула голову и увидела молодого мужчину, который сидел на краю кровати и смотрел на меня. 

- Тая! - произнес он с придыханием, а на лице такая счастливая улыбка. 

   Высокий, мускулистый, рубашка не смогла скрыть его мускулы под тканью. Его темные, почти черные волосы, аккуратно зачесаны назад. Глаза, обрамленные густыми темными ресницами, ярко блестели в лучах свечей. 

- Ты очнулась! - и смотрит на меня так, словно Тая это я. 

   Он накрыл мою руку своей огромной ладонью. От ладони шел такой жар, что моя рука тут же вспотела. Я убрала руку, спрятав ее за спину. 

- Вы ошиблись! - сказала я и тут же удивилась.

   Это был не мой голос, он был на два тона выше, нежный и певучий. 

- Где я? - снова спросила я и прокашлялась, чтобы вернуть свой голос. - Что это за место? - но голос так и был нежным. 

   Что произошло? Это сон? Какой интересный у меня сон! 

- Ты в моих покоях. Родная моя! - он протянул руку, чтобы коснуться меня, но я отодвинулась от него, благо кровать позволяла. 

- Как я тут оказалась? 

  Мужчина посмотрел на меня с удивлением. 

- Ты не помнишь это место? - и он обвел комнату рукой. 

- А должна? - спросила я. 

- Ты хочешь сказать, что не помнишь мои покои? - спросил он с опаской. 

  Лицо его менялось, и вместо нежности я видела на нем ужас. Ладно, не хватало еще, чтобы он понял, что я ему снюсь. Ущипнула себя. Ох! Потерла руку, но не помогло. Снова ущипнула себя, и опять стало больно. Неужели это не сон? Что вообще происходит? Тяжело выдохнула и вдохнула. Так Марина, спокойно, все будет хорошо! Уж слишком хорошая настойка, наверное, я к егерю забрела в дом. Хотя? А почему нет? Он очень на него похож. Даже обстановка в спальни как у егеря. 

- Я извиняюсь, что так получилось! - сказала я мужчине, махнула рукой к двери, - Но мне пора, - сказала я и спустила ноги с кровати. 

   Встала и прошлась до двери, открыла ее и увидела гостиную, большую и светлую. В камине горел огонь, небольшой столик стоял у дивана, рядом с камином стояли три кресла. На стенах были картины с пейзажами, у камина висели большие оленьи рога. На полу были шкуры вместо паласов.

   Но самое удивительное, что в креслах сидели двое молодых мужчин, блондин и брюнет. Как только открылась дверь спальни, они повернули головы и уставились на меня. Они нисколько не уступали в красоте тому мужчине в спальне. 

-Тая! - сказали они в один голос. 

   Я резко закрыла дверь и вернулась в спальню. Мужчина продолжал сидеть и смотреть на меня. Да не, бред какой-то, так я точно напиться не могла. Взглянула на себя, и увидела на себе красное платье, из-под низа выглядывали брюки. Ох! Ну, хоть одета до сих пор! 

- Где я? - снова спросила я у мужчины. 

- Ты дома, родная! - он встал и пошел ко мне. 

- Стойте! - сказала я и выставила руку вперед. 

  Мужчина даже удивился от такой наглости. 

- Как я сюда попала? - спросила я. 

- Я знаю, что мы должны жить вместе после свадьбы, но все пошло не так, обряд почти завершен. Тая, ты дома!

   Я слушала его и не могла понять, это я с ума сошла или он? Свадьба? Что за бред? Маринка, просыпайся скорее!

   Я стояла и рассматривала мужчину, сейчас, когда он встал, то был похож на огромного медведя. Глаза сверкали металлическим блеском, не обещая ничего хорошего. Но то, что он мне сказал, меня повергло в шок. 

- А кто за дверью? - все же спросила я его. 

   Мужчина насторожился и взглянул на меня, даже носом повел в мою сторону, словно принюхивался. 

- Ты не помнишь, кто они? - спросил он. 

- Смутно, - соврала я. 

- А кто я, ты помнишь? 

- Не очень, - призналась я. - Мне бы домой, я все вспомню и вернусь, - соврала я. 

- Домой? - и при этом глаза такие огромные у него. - Тая, девочка моя! 

   В два шага он подошел ко мне, обнял и прижал к себе. 

- Я так долго ждал, когда ты вернешься! Ты не можешь так со мной поступить. Прошу! - сказал он мне, обнимая и прижимая к себе. 

   Я обняла его и похлопала по спине. Все же жалко мужика, но неужели он не видит, что я не его невеста? Хотела отойти на шаг, но он не отпустил. Сжал меня сильнее и поцеловал в губы. 

   Такого нежного, сладкого поцелуя у меня никогда не было. Да что врать, меня всего лишь раз Петька в шестом классе поцеловал, и то в щечку чмокнул. А тут такой нежный поцелуй, что ноги подгибаются. Но все же, это не честно, я не его невеста! Отодвинулась от мужчины и отошла на шаг. А он стоит и улыбается, вот чему он радуется?

- Простите, но вы ошиблись! Я не ваша невеста. Да и по правде говоря, я вас впервые вижу, - все же сказала я. 

   Лицо у мужчины опять поменяло выражение, он стал злым, улыбка пропала с лица. Он развернулся и подошел к двери, открыл ее и заглянул в гостиную. 

- Рей, позови лекаря, срочно! - сказал он. 

- Ей стало хуже? - услышала я нежный баритон. 

- Да, - и мужчина закрыл дверь, вернувшись ко мне. 

- Скажи мне, как меня зовут? - спросил меня мужчина. 

- Не знаю, - призналась я. 

- А где мы находимся, ты помнишь? 

- Нет. 

- Что последнее ты помнишь? - спросил он. 

   А я замолчала, не зная, что ему сказать. Прошлась по комнате и замерла у зеркала, открыв от удивления рот.

   На меня смотрела молодая красавица с румяной светлой кожей, черными, как смоль волосами, которые доходили до талии. Пышная грудь и тонкая осиная талия. Может я просто ослепла? Я подошла ближе к зеркалу и стала рассматривать волосы, даже приподнимать их стала, чтобы взглянуть на корни. А где же мои седые волосы? Где мешки под глазами и морщины? 

  Обхватила лицо руками и стала мять его, мне было больно, но я терпела. Это не могу быть я! Так просто не может быть!  Дотронулась до груди, надо же какая она большая! Провела руками по талии. Краем глаза заметила в зеркале отражение мужчины, он смотрел на меня с испугом в глазах. В дверь постучали, и мужской голос сказал, что прибыл лекарь. 

- Пусть войдет! 

   В спальню вошел древний старик в белых одеждах. Седые волосы были забраны в хвост, длинная борода была чуть ли не до колен. Он держался рукой за посох и шел ели как, словно ему было очень тяжело передвигаться. 

- Жива и здорова! - сказал старик, бегло осматривая меня. - А мне сказали, что Таисии стало хуже, - и он уже осуждающе посмотрел на мужчину. 

- Да она жива, слава Богам, но она говорит, что ничего не помнит! - взревел мужчина. - Ты что натворил? - и он шагнул к старику. 

- Ты зачем кричишь так на пожилых мужчин? К нему с уважением относиться надо, а ты кричишь! Разве он лекарь? Он сам скоро умрет, - сказала я, вмешавшись в разговор. 

   Они оба обернулись и взглянули на меня. 

- Оставь меня с ней наедине, - сказал старик. 

- Я уже раз поверил тебе! - прорычал мужчина. 

- Ты предлагаешь мне уйти? - и старик даже шагнул к двери. 

- Джеральд! - крикнул мужчина. - Я надеюсь на твое благоразумие, - мужчина вышел и оставил меня со стариком один на один. 

   Старик долго и внимательно на меня смотрел, а затем махнул рукой в сторону двери, яркая вспышка ударила в дверь. 

- Вау! - восхитилась я спецэффектами. - А я тоже так умею? 

- Ты? - и он смотрит на меня внимательно. - Ты не умеешь. Мне жаль! Ты даже меня не видишь, - он прошелся вокруг меня словно рассматривает. - Вначале он просит вернуть ему тебя любой ценой, а сейчас еще и с претензиями, что ты ничего не помнишь. Какие эти волки все же двуличные. 

- Волки? - удивилась я. - О чем вы дедушка? 

- Дедушка! - он крутанулся, и рядом со мной оказался красивый молодой мужчина с белоснежными длинными волосами. 

- Кто ты? - удивилась я. 

- Я маг. Но здесь меня привыкли видеть как старца, лишь Тая видела меня настоящим, - мужчина прошел и сел в кресло. - Как тебя зовут? 

- Марина, - призналась я мужчине. 

   Я всё рассматривала его, он был невероятно красив, даже красивее чем тот, что целовал меня сейчас. 

- Видишь ли, Марина, ты уж прости, но мне пришлось применить камень душ. Он ловит ближайшую душу человека, которому скоро суждено умереть, и притягивает ее к себе. Тая умерла, Уильям сутки просидел с ней, никого не впуская сюда. А когда одумался и послал за мной, было слишком поздно, душа Таисии слишком далеко улетела чтобы поймать. Если бы я сказал, что Тая мертва, меня бы тоже убили, поэтому я воспользовался камнем душ, - он замолчал, а я все пыталась понять, что сейчас сказал мне этот мужчина. 

   Вся его речь больше подходила для фэнтезийного романа, чем на реальность. Может, я все еще до сих пор сплю? Или у меня глюки от таблеток такие? Камень, который ловит души - ничего себе! 

   Мысли скакали как белки, не успевая одна за другой, в голове был такой беспорядок, что мне захотелось выпить. Но я все же пыталась понять то, что мне хочет донести этот мужчина. 

- То есть я умерла? 

   Из всего, что сказал этот мужчина, получалось, что я умерла, умерла там, в библиотеке упав лицом в книгу. Какой ужас! 

- Постой! Погоди! - тут же сказал мне мужчина. - Нам не нужна сейчас паника! Паника это последнее, что нам нужно! - он огромными глазами смотрел на меня. 

   Встал, прошелся по комнате и принес мне стакан воды, я отпила и тут же закашлялась подавившись. 

- Что это? - спросила я откашлявшись. 

- Вино! - он поднес его к носу. – Ах, нет, бренди. 

   Я забрала стакан и отпила уже аккуратнее. Тепло разлилось по телу, и паника отступила. 

- Вот и отлично! - тут же сказал Джеральд. 

- Я умерла! - прошептала я. – Получается, что в своем мире я умерла?

- Да. К сожалению, тело без души существовать не может. Но ты смотри на это с позитивной точки зрения! – улыбаясь, сказал он. 

- С какой? - удивилась я. 

- Ты все равно бы там скоро умерла, а так у тебя есть шанс начать новую жизнь! 

- Так себе перспектива! 

- Почему? Ты переживаешь, что ничего не помнишь? Так я тебе помогу. 

- Как? - удивилась я. 

- Я дам снадобье, будешь пить его перед сном, ровно неделю. Во сне ты будешь видеть образы, из прошлой жизни Таи. Так тебе хоть будет что-то понятно, где ты и почему. Эту неделю лучше побудь с Уильямом, так будет гораздо безопаснее. Если я тебе понадоблюсь, то попроси Уила, он пошлет за мной. 

- Почему с Уилом? Почему я не могу пойти к своим родным? - удивилась я. - Он утверждает, что мы муж и жена! - пожаловалась я. 

- Да, так и есть. Только вы не прошли последний обряд, а так вы уже официально муж и жена. Поэтому тебе будет лучше в доме Уила это и твой дом тоже. 

- Он, правда, мой муж? - снова задала я вопрос. 

- Да. Он очень любил Таю, - мужчина тяжело вздохнул. - Таю любили все, даже я. Она была очень удивительной девушкой. 

- Но я, не она! 

- Я знаю. Поэтому и прошу у тебя неделю. Это не так много, но ты успеешь освоиться. 

   Я кивнула, соглашаясь с магом, все же у меня все равно не было выбора. Выйти из дома и идти, не зная куда, я тоже не могла, это было бы глупо. Нужно сначала освоиться в новом мире, тем более других вариантов у меня все равно больше нет. 

- Вот и отлично! - сказал Джеральд, крутанулся, на месте и уже передо мной старый дедок, он провел рукой, и на двери снова заблестела магия. – Уильям, ты там долго под дверями подслушивать будешь? - крикнул дед. - Входи уже! 

   Дверь тут же открылась, и в комнату вошел мужчина. Он посмотрел на меня печальным взглядом, а затем обратился в старику. 

- Я никогда не подслушиваю! - сказал он сердито. 

- Да знаю я, шучу просто! Вот, держи! - он дал в руки мужчине какой-то мешочек. - Это сбор трав, заваривай его Таи перед сном семь дней подряд и тогда память к ней вернется. 

- И все? - удивился он. 

- Да, это все! Мне пора. Тая поправляйся! - сказал Джеральд, и вышел из спальни. 

   Уил положил мешочек в карман и взглянул на меня. Увидел стакан у меня в руках, удивился.

 - Он что разрешил тебе пить бренди? 

- Это я взяла, я думала тут вода, - соврала я. 

- Вода? Сейчас. 

   Он вышел из спальни и тут же вернулся обратно, неся в руках стакан с водой. 

- Держи! 

- Спасибо. 

   Я отпила немного воды, и выглянула в открытую дверь, но в комнате никого не было. 

- А где…? - спросила я. 

- Я всех прогнал, наш дом не проходной двор. Им достаточно знать, что ты в порядке. 

- А! А кто они? Твои братья?

- Нет, они мне не братья, - сказал он, тяжело вздохнув. 

   Тогда кто они? Почему он промолчал? Или они не такие важные? Может слуги были? Странно! 

- Ты Уильям, да? - все же решила уточнить я. 

- Да, - он сел рядом со мной на пол, и взглянул мне в глаза. 

   Боже, до чего вымученный, печальный взгляд. Какой ужас, он и правда думает, что я Тая. Мне жалко его и стыдно за то, что сотворил маг, он не имел никакого права так поступать. Лучше бы этот мужчина похоронил свою жену, и лишь грустил бы по ней иногда.  

   Уильям услышав, что мой живот урчит, ушел готовить есть, оставив меня одну. Я походила по комнате и пошла, осматривать дом. Большая гостиная, а за ней был рабочий кабинет с кожаными креслами и большим дубовым столом. На креслах лежали мягкие большие шкурки животных, на полу красовался домотканый ковер. Витая деревянная лестница уходила наверх, я поднялась и увидела Уильяма. Он стоял у стола и что-то быстро резал ножом. Увидев меня, он улыбнулся мне. 

- Ты как? Голова не кружится? - тут же спросил он меня. 

- Нет, все хорошо. 

- Отлично, сейчас все будет готово. 

- Тебе помочь? 

- Нет, Тая, отдыхай. 

   Я прошла дальше и вышла в коридор, здесь были еще две пустые комнаты, а в конце коридора было огромное окно с дверью и балконом. 

   Я вышла на балкон и ахнула от изумления. Мы были в огромном городе. А я думала, что такие домики только в глухих деревнях бывают. 

   Крыши домов виднелись повсюду, в каждом дворе был большой сад усыпанный цветами и небольшими зелеными кустиками. Обернулась и увидела гроздья винограда, которые стелились по дому. Большие виноградины, наполненные соком, так и светились на солнце, маня сорвать их. А можно? Протянула руку но, усомнившись, спрятала руку за спину. А вдруг они ядовитые? Если я умру и тут, то уже точно не воскресну. Открылась дверь и на балкон вышел Уильям. Улыбнулся мне и подошел ближе.

- Обед готов, - сказал он. - Пойдем кушать? 

- Я и не думала, что тут так сказочно! -  сказала я ему. - Такой красивый город. Мы погуляем в городе? 

- Погуляем, но когда тебе станет лучше, хорошо? 

- Мне уже хорошо. Правда! Не стоит переживать. 

- Если бы все так и было, - сказал он ухмыльнувшись. - Но мы можем погулять в саду. 

- Ой, здорово! 

- Тогда пойдем, покушаем и в сад, да? 

- Да. 

   Мы вернулись на кухню и сели за стол. На столе был легкий салат, суп с мясом и хлеб. Села за стол и стала есть. Но вот еда - она была совсем другой, вкус был другой.

- Это все ты сам готовил? - спросила я. 

- Да. 

- Вкусно, очень! Спасибо! Я буду должна тебе обед, - сказала я, но увидев его лицо, поняла, что сказала что-то не то. - Я что-то не то сказала? 

- И когда ты успела научиться готовить? 

   Эмм! Вот это да! Я что готовить не умею? Как так? Что же я тогда умею делать, если не готовлю? Но Уильям смотрел на меня, ожидая ответа на свой вопрос. 

- Так и обед будет не такой как у тебя, вот потом и увидишь, - ответила я. 

- Последний раз, когда ты готовила, мы с тобой валялись пару дней с отравлением. Не уверен, что нужно так меня благодарить. 

- Да? - ого, вот это я шедевр, зачем же ты на мне такой женился? - Ну ладно, уговорил, не буду готовить. Слушай, а виноград, что растет на доме, его можно есть?

- Можно, - тихо сказал он. 

   Мы закончили кушать, он собрал посуду и отнес ее в раковину. 

- Тебе помочь? - предложила я и опять увидела его огромные удивленные глаза. 

- Не надо! - уверенно заявил он. 

   Наверное, я и посуду мою не очень. Раз он так быстро решил избавиться от помощи. 

- Пойдем в сад? - спросила я его. 

- Пойдем. 

   Мы спустились вниз, и вышли из дома. Яркое солнышко ударило в глаза, я проморгалась и увидела тропинку из желтого кирпича, ведущую в сад. Вторая дорожка убегала до калитки, за которой уже была мощеная мостовая. Люди ходили мимо дома, не обращая на нас никакого внимания. 

   Я прошла за Уильямом в сад и лишь успевала восхищаться, тем цветам, что росли в саду. Огромные бутоны горели ярким цветом. Подошла к розе и понюхала её - нежный сладкий аромат. С ума сойти, сколько тут цветов! 

   В глубине сада были большие качели увитые лианами. Небольшая лавочка и столик. Уилл подвел меня к темно-бордовой розе и стал внимательно на меня смотреть. 

- Нравится? - спросил он, не выдержав. 

- Да, очень красивая.

- А откуда она здесь, ты помнишь?

   Так, откуда здесь может быть роза? Хм! Ну да, откуда же ей взяться, ее купили. 

- Ее купила я? - все же спросила я у него. 

- Нет. Не помнишь? 

- Прости! - тихо сказала я.

- Жаль, - он развернулся и ушел к лавочке. 

    Может не стоит его мучить, может рассказать ему всю правду? И пусть он меня отпустит на все четыре стороны, ведь так будет легче и ему и мне. 

   Дотронулась до лепестков розы и увидела на них слезинку. Показалось? Дотронулась еще раз и снова увидела, как с розы скатилась слезинка. Плачущая роза? Но так не бывает! 

   Хотела тут же позвать Уилла, чтобы он это увидел, но вспомнила, что он знает, что с этой розой.  

  Повернулась и пошла к Уиллу, в твердом намерении, сказать ему правду. Но увидев, каким взглядом он смотрит на меня, я промолчала и села на качели. 

   Так нежно на меня еще не смотрел ни один мужчина. Столько заботы и любви было в его взгляде, что сердце защемило от боли.

   Стала раскачиваться, а сама думала, как же мне быть теперь. Из мыслей вывело то, что мои ноги не касаются земли, а качели почему-то продолжают раскачиваться. Подняла голову и увидела, что Уилл стоит рядом и раскачивает качели. Улыбнулась ему и снова опустила глаза.  

- Ты зря печалишься, ничего страшного, что такое произошло. Я уверен, что ты все вспомнишь, просто нужно время! - сказал он, разрушая тишину. 

   Три года назад

   День не задался с самого утра, и чтобы не расстраиваться еще больше я ушла к берегу реки. Села на свою любимую березу и свесила ноги в воду. Отламывала у березы помаленьку кору и кидала ее в воду. Замерла, лишь, когда услышала хруст веток у берега. Обернулась и увидела мужчину, пошатываясь из стороны в сторону, он брел по берегу, постоянно спотыкаясь и падая. Остановился, чтобы передохнуть, стал хвататься рукой за дерево, но  промахнулся и упал. Я все ждала, когда он встанет, но он не поднимался. Пьяный что ли?  

   Сгорая от любопытства, я слезла с березы и пошла к берегу, там, где видела парня. Он лежал, завалившись на бок, вся рубашка его была в крови, кровь заливала зеленую траву рядом с ним. 

- Эй, ты живой? 

   Дотронулась до него рукой. Дышит! Надо же, кто его так? Толкнула его, и он упал на спину, не приходя в сознание. Судя по кровавой рубашке, он потерял уже очень много крови. Расстегнула рубашку и увидела рану от меча. Ого! Откуда же он шел? 

- Эй! - снова крикнула я и потормошила его. 

   Вот же гадство и как быть? До города я его не дотащу, слишком большой и тяжелый, но и уйти просто так не смогу. Он же умрет без моей помощи. 

   Взглянула на лицо, молодой парень на вид лет двадцать. Черные волосы спутались, лицо было бледным. Поднялась и осмотрелась по сторонам. Ладно, никто не видит. Опустилась  к мужчине и дотронулась до раны руками. Он охнул и простонал. 

- Надеюсь, ты все же выживешь, - сказала я ему. - Азеаро фраим. - прочитав заклинание, стала водить над раной руками. 

   Вот только магия не срабатывала. Но почему? А потом я вспомнила, как это делала бабушка. Взяла кинжал и проткнула палец. Кровь капнула на рану мужчины. 

- Азеаро фраим. - сказала я и почувствовала, как из меня стала уходить энергия, передаваясь мужчине. 

   Рана на его животе стала срастаться, и вот на месте где была большая дыра, уже ничего нет. 

- Вот теперь точно будешь жить, - сказала я ему, улыбнувшись. - Не потрать вторую жизнь зазря! 

   Оттащила его в кусты и удостоверилась, что никто его с берега не видит. Ему нужно отлежаться. Пара часов и он придет в себя. Сама же развернулась и пошла прочь от берега к городу….

   Прошла неделя как я помогла тому мужчине, но он почему-то до сих пор не выходил из моей головы. Надо же, как прочно он там засел. Хотя, что о нем думать? Ведь я на следующий день ходила и смотрела, но в кустах мужчины уже не было. Значит, оклемался и ушел. Вот и пусть уходит, зачем я думаю, о его губах и черных волосах, словно увижу его еще раз. 

- Тая, ну что ты сидишь? Иди, займись делом! - сказала мне мама. 

- Хорошо. 

   Я вышла во двор, но умирая от скуки пошла в город и увидела того мужчину. Он шел в мою сторону, а сам смотрел на всех так, словно искал кого-то.

   Ох! А если он узнает, что это я его спасла? Еще и заставит объясняться. Не хочу! Развернулась и пошла через дворы, чтобы пройти другой улицей. Вышла из подворотни и ударилась в плечо мужчины. 

- Извините! - сказала я. 

- Простите, я вас не…. - и он замолчал. 

   Я подняла глаза и поняла, что мне конец. На меня огромными глазами смотрел он, и постоянно водил носом, словно принюхиваясь. 

- Ты! - выдохнул он. 

   Черные волосы развевались на ветру, в зеленых глазах плясал огонь. Сейчас убьет - подумала я. Но вместо того чтобы убить, мужчина встал передо мной на одно колено. 

- Ты что? - удивилась я. - Встань сейчас же! 

  Мимо нас проходили прохожие, почти каждый второй знал меня в лицо. Они смотрели на мужчину с любопытством, некоторые даже останавливаться, чтобы узнать подробности. 

- Вставай живо! - тихо рыкнула я. 

   Он тут же поднялся, хотел мне что-то сказать, но я схватила его за рубашку и затащила в переход между домами. Он огляделся по сторонам и улыбнулся мне. 

- Ты с ума сошел? Зачем ты так сделал? 

- Ты спасла мне жизнь, - выдохнул он. 

- С чего ты решил, что это была я? 

- Твоя кровь, твой аромат, он привел меня сюда, - а у самого глаза так и горят огнем. 

- Какая кровь с ума сошел? Знаешь, что делают кровью? 

- Знаю. Ты никогда об этом не пожалеешь. 

- Спятил? - взвыла я от безысходности. 

   Я лишь хотела его спасти, вот только если смешиваешь кровь, то это обряд на всю жизнь. С мужчиной чаще всего брак или братство, а с девушками - становитесь сестрами. 

- Ты спасла мою жизнь. Я навеки твой брат! - сказал он мне. 

  Услышав его слова, я выдохнула. Брат это уже лучше, а я думала, он жениться захочет. Ух, напугал он меня знатно! Я хотела было уже обрадоваться и обнять нового брата, вот только мужчина взял нож и разрезал себе ладонь, схватил мою руку и сделал тоже самое. Я и крикнуть не успела, как он соединил наши ладони и прочитал заклинание. Алая лента пробежалась по ладоням и завязалась на запястье. 

- Сдурел! - выдохнула я. 

- Теперь и я тебе брат, сестра! - сказал он улыбнувшись. - Меня зовут Уильям, а тебя? 

- Тая, - выдохнула я, пребывая в шоке. 

Я думала, что Уильям уедет, но он остался в городе, сняв номер в таверне. Мы виделись с ним почти каждый день, понимали друг друга с полуслова. А когда он начинал долго на меня смотреть, я отводила глаза, в тайне желая, чтобы он прикоснулся ко мне. 

   Каждый утро мы с ним начинали с занятий, я упражнялась в сражение на мечах, а он мне помогал. Многие приемы, что показывал он мне, я не знала, зато знал Уилл. Мне нравилось строить из себя неумеху, чтобы он показывал каждое движение раз за разом, потому что он это делал по-особенному. 

   Он обнимал меня со спины, брал мои руки в свои и показывал движения. А у меня мурашки бегали по телу от такой близости рядом с ним. 

   Вот только к концу месяца он стал понимать, что я специально говорю про то, что не понимаю движения. Но все равно, он обнимал меня и показывал снова движение. 

   Однажды я не выдержала, развернулась и взглянула ему в глаза. Он огромными глазами уставился на меня, тяжело дыша. 

- Ты чего? - все же спросил он. 

   А я привстала на цыпочки и поцеловала его в губы. Едва касаясь, нежно и неуловимо и тут же отпрянула от него. Уилл обхватил меня за талию и прижал к себе плотнее. Поцеловал в губы так, что голова пошла кругом. 

- Тая! - выдохнул он мне в губы, тяжело дыша. 

   Этот поцелуй был лишь началом. Теперь он обнимал меня чаще и без всякой на то нужды. Прижимал к себе и целовал. Целовал меня так, что голова шла кругом. Я терялась в пространстве. Во всем мире существовали только я и он. 

   Мы были в лесу, когда поцелуи переросли в большее. Я сгорала от желания обладать им. Хотела почувствовать его каждой клеточкой своего тела. Уилл в спешке расстегнул мою рубашку желая того же. 

- Нет! - прошептала я, когда ко мне вернулась ясность мысли. – Постой, Уилл! 

   Он отстранился тяжело дыша. Я стала рассматривать его рубашку, чтобы хоть как-то начать думать. 

- Это будет мой первый раз, - все же сказала я. - Я не хочу его в лесу на траве. 

- Я понимаю! - тут же сказал он. - Вечером, ты придешь ко мне в таверну? 

- Да. 

   Я ждала вечера не находя себе места. Да я желала его, но и боялась этого одновременно. Чтобы отвлечься, спустилась вниз, там все же родные, они хоть чем-то меня займут. 

- А вот и Тая! - сказал отец, обрадовавшись. - А я с приятной новостью! - и он сел в кресло. 

- С какой? - удивилась я. 

- К нам через два дня прибудет делегация волков, - сказал он и замолчал, делая паузу. 

   Я вопросительно взглянула на маму и сестру. Мы все знали, что за лесом есть город, в котором живут оборотни, мы их не трогали. Но если они переходили лес и нападали на местных, мы убивали их. Все же мы охотники на оборотней, целый город охотников и лишь дальше стоят уже обычные королевства.

   Мы охраняем покой и мир между оборотнями, вампирами и людьми.  Мы те, на ком держатся все остальные царства. Только наш народ обладает священными артефактами, которые способны убить оборотня или вампира.

- Они хотят продлить мирное соглашение, которое мы подписали пятьдесят лет назад. Поэтому с делегацией прибудет принц, он женится на Лие. - сказал папа и посмотрел на мою сестру. 

   Лия - она была старше меня на четыре года. Вот только зачем она оборотням, если все что она умеет, это прясть, вышивать и готовить? Да она мягкая и нежная и как принцессу, ее любят многие в нашем городе. Но ведь она не представляет никакой ценности. Я обладаю магией, так почему им не взять в жены меня?  

- Я никогда не выйду замуж за оборотня! - сказала Лия. 

- Милая, твоего согласия и не требуется, - ответит отец. 

   Все замолчали, не зная, что еще сказать. Лия заплакала и убежала наверх. Я же осталась в холле. 

- Но, все равно, нужно быть готовыми - сказал папа, смотря на меня. - Они коварны и обманчивы, мало ли что они задумали. 

- Хорошо, - согласилась я с отцом. 

- Тая, что случилось? - спросил меня Уилл, наливая мне в бокал вина. 

   Мы сидели с ним в его комнате на кровати, смотрели на звезды, и месяц, который светил в открытое окно. 

- В город через два дня прибывает делегация оборотней, - сказала я. 

   Уилл даже в лице изменился, стал бледным как стена. 

- Откуда ты знаешь? 

- Отец сказал, - ответила я, без задней мысли. 

- Уже? - сказал он сам себе. 

- О чем ты? - я взглянула на него, и мне стало не по себе. - Уилл, что не так? 

- Все так, - сказал он, пытаясь взять себя в руки. - Тая, девочка моя! - он взял мою руку в свою и поднес ее к губам. - Я хочу, чтобы ты знала, я люблю тебя! Никогда не думал, что такое может быть, вот так сгорать от любви и счастья. 

   Я радовалась его словам, но мне казалось, что в них есть что-то еще. Что-то скрытое, он не просто так все это сейчас говорит. 

- Я хочу, чтобы эта ночь связала нас! - он присел ко мне ближе. - Чтобы мы стали одним целым! 

- Одним целым мы станем после свадьбы, - сказала я. 

- Ты уже моя! Во мне твоя кровь, в тебе моя, мы уже единое целое, родная моя! Если ты против, то скажи, я пойму. 

- Против тебя? - удивилась я. - Как я могу быть против того, кого люблю? 

   Услышав мои слова, он тут же склонился и поцеловал меня в губы. Его поцелуи сводили с ума, заставляя стонать, руки бродили по телу. Но Уилл тяжело вздохнул, отодвинулся от меня в сторону. 

   И? Чего он медлит? Он не видит, что я с ума схожу, сгорая от желания? Или он специально тянет, чтобы я умоляла его о близости?  

- Через два дня к вам приедет делегация, - начал он, тяжело вздохнув. - Я буду просить твоей руки, ты согласишься выйти за меня? 

   В голове была каша, я хотела лишь одного, обладать им. Но, вот то, что он сказал, не вязалось у меня в голове. Он делает мне предложение? Тогда причем здесь делегация? 

- Я не поняла, - все же переспросила я. 

- Ты согласишься выйти за меня, когда я попрошу твоей руки? - снова повторил он. 

- Причем здесь делегация? - все же я отодвинулась от него в сторону, чтобы немного прийти в себя. 

- Принц в делегации - это я! Через два дня, на рассвете, мои люди подойдут к вашему городу. Я специально выехал раньше, чтобы познакомиться с принцессой. Вот только меня ранили дорогой, а ты помогла. Я решил отплатить тебе и сделал своей сестрой. А потом стал узнавать, кто в городе здесь правит. Знаешь, какое у меня было удивление, когда мне сказали, что ты младшая дочь короля. Красная шапочка – та, которая всегда носит красный плащ, чтобы отец ее мог увидеть в городской толпе! - и он улыбнулся. - Я решил сблизиться с тобой, чтобы мы узнали друг друга лучше, но я и подумать не мог, что мы полюбим друг друга. 

- И когда ты собирался мне все это рассказать? - моему удивлению не было предела. 

- Завтра утром. Я не думал, что твоего отца предупредят о нашем визите. 

- Ты - оборотень? - все же сказала я, а потом до меня дошло. 

   Он же разрезал свою ладонь и разделил свою кровь со мной. Подскочила с кровати и прошлась до окна, чтобы свежий воздух хоть немного меня освежил. 

- Тая? - позвал меня Уилл. 

   Встал и подошел ко мне. 

- Что случилось? - а в глазах паника. 

- Ты, правда, не понимаешь? - спросила я его. - Мало того, что ты женишься на моей сестре, так ты меня еще и оборотнем сделал? Ты в своем уме? 

- Тая!

  Он протянул руки, но я отошла от него. Мне было жутко от того, что я осознала. Да меня же убью, как только кто-то узнает. 

- Когда я обернусь? - спросила я. 

- Через неделю, на полную луну, - признался он. 

   Я дышала, но воздуха все равно не хватало. Словно кто-то перекрыл мне доступ к кислороду. Я задыхалась стоя у открытого окна, и не могла поверить, что со мной такое могло произойти. Дура беспечная! А что если бы он вампиром оказался! Это же чем нужно думать, чтобы спасти умирающего оборотня? Ох, дура! Так мне и надо! 

   Слезы бежали по щекам, я вдыхала воздух, но задыхалась. Уилл подошел ближе и обнял меня, прижав к своей груди. 

- Ты чего? Ну чего ты? Милая моя, все будет хорошо! Ну, какая разница, когда, после свадьбы ты бы все равно стала частью меня. Ведь обряд проводят на крови. Тая, милая! Я люблю тебя, все будет хорошо. Ты чего? 

- Ты….. - вырвалось из моей груди, и я снова заплакала, складываясь пополам от боли.  

- Я люблю тебя! Милая моя! Все будет хорошо, ты зря боишься! 

   Но я не слушала его, у меня начиналась истерика. Она была у меня лишь однажды, когда я убила первого своего оборотня.

    Я рыдала в голос, сходя с ума от осознания своей глупости. Уильям же обнял меня и прижал к себе. 

   Не знаю, сколько прошло времени, но когда я успокоилась, за окном была глубокая ночь. Я сидела на коленях Уилла, он обнимал меня и гладил по спине. Первой моей мыслью было убить Уилла, но я не смогу поднять меч против него. А когда вспомнились слова отца, я даже хихикнула. 

- Ты не ту обратил, - все же сказала я. 

- Что? О чем ты? - удивился он. 

- Отец сказал, что ты возьмешь в жены мою сестру. Ради нее ты едешь к нам, – сказала, а в груди зажгло так, словно в меня огненный шар бросили. 

- Что за глупость, кто такое решил? 

- Ты! 

- Я? – воскликнул он. -  Я лишь сказал, что приеду свататься к дочери короля. Я даже не знал, сколько у него дочерей. Я не женюсь на нелюбимой, тем более на Лии! 

- Отец сказал, что ты едешь свататься с Лией, - повторила я. 

- Тая! - Уилл взял мое лицо в свои руки и  повернул к себе. - Ты моя! Ты принадлежишь мне! Я не женюсь ни на какой другой! Никогда! Мой волк никогда не признает ее, он ждет тебя. 

  Я отрицательно покачала головой и отвернулась от него. 

- Я убиваю оборотней! – сказала я ледяным голосом. – Я создана для того, чтобы убивать тебе подобных. Я с детства убивала волков с волчатами. В моей комнате на кровати лежит шкура волка. Теперь я стала сама оборотнем. Ты убил во мне все, что можно было, - прошептала я. 

- Не говори глупостей! Ты станешь волчицей, а не монстром. Тех, кого ты убивала, были лишены разума. Я сам убивал пару раз таких, и что? Я тоже должен страдать от этого? 

- В первое обращение волк всегда ищет жертву, - сказала я. 

- Кто тебе такое сказал? В учебниках написано, да? Глупости! Это все сказки, чтобы дети боялись волков. Все будет хорошо, я рядом и не дам тебе сойти с ума. Обещаю! 

   Я замолчала, не зная, что еще ему сказать. То, что говорила я, он сразу же опровергал. Словно я говорю глупости, а он все говорит правильно. Эту ночь мы так и не заснули. Я сидела в руках у Уилла и все думала, как быть дальше, он же обнимал меня и иногда покрывал лицо и шею поцелуями, но видя, что я не отвечаю, прижимался головой к плечу и молчал. 

   За окном давно рассвело, мне нужно было уходить, вот только сил не было, чтобы даже подняться. Единственное что хотелось, это достать меч и зарезать себя. 

- Мне надо идти, - все же сказала я, разрушая тишину. 

- Ты устала. Отдохни! Ложись, поспи! Пойдешь к обеду. 

- Меня будут искать. 

- Ну, хочешь, я надену плащ и буду ходить в городе, чтобы все думали, что ты уже гуляешь? 

- Не надо. 

- Тебе надо поспать. В таком состоянии я тебя никуда не отпущу. 

- Я тебя и не спрашивала, - сердито сказала я. 

   Но он уложил меня в кровать и лег рядом, прижав руками, не давая встать. 

- Я попрошу твоей руки, - сказал он, целуя меня в губы. - Даже если ты откажешь, я сделаю все, чтобы ты согласилась. 

   Он сжал меня в объятиях и прижал к себе. Я упиралась, но буквально пару секунд, а потом прижалась к его груди и закрыла глаза засыпая. 

   Меня злило не то, что приедет Уилл в замок, а то, что я стала оборотнем. Хоть я его и предупредила о том, чтобы он об этом никому не говорил, но мало ли. Может, есть не такие глупые, как я, может другие смотрят на ауры. Хотя Уилл сказал, что до первого обращения никто и не поймет, что я теперь волчица. Сука! Со злости ударила кулаком об стену. Кожа тут же ободралась и слезла с костяшек, капли крови выступили. Больно, но то, что я с собой сделала, было гораздо больнее. Я ударяла кулаком об стену вновь и вновь пока рука не заныла от тупой боли. В дверь постучались, возвращая меня в реальность. 

- Кто там? - зло спросила я. 

- Принцесса, отец просит  вас спуститься. Делегация прибыла в город. 

- Скоро буду! - крикнула я. 

   Для делегации отец мне подготовил красивое голубое платье, все расшитое цветами. Пошла к шкафу и достала оттуда черные кожаные брюки и черную рубашку на шнуровке, надела их и сверху надела красный плащ. Тонкий летний, он облегал меня по фигуре, с большим капюшоном, в котором можно было скрыться в непогоду. На плащ надела кожаный ремень и прикрепила меч с ножнами. Волосы заплела в косу и надела на голову диадему. 

   Руку саднило, ну вот, теперь все увидят, что у меня еще и рука в крови. Прочитала заклинание и скрыла иллюзией раны на костяшках. Налила себе вина в бокал для храбрости, выпила, и спустилась в зал. 

   Музыканты играли нежную мелодию. Ярко горели свечи в канделябрах. Все девушки были в красивых платьях, а мужчины в белоснежных рубашках.

   Пока шла до трона, все смотрели только на меня. Я чувствовала, как люди оборачиваются и замирают. Даже у отца рот открылся от удивления! 

- Тая, во что ты одета? - удивился отец. 

- Разве не так мы должны встречать волков отец? - спросила я его. - Мы должны внушать ужас, а не они. 

   Мама и Лия были в красивых ярких платьях. Отец сидел во всем золотом, лишь я сидела в черном и смотрела на всех с ненавистью. 

   Открылись двери зала, и вошла делегация. Шестеро красивых мужчин, один краше другого. Все они были в белоснежных одеждах, меховые накидки были накинуты через плечо. Даже Уильям был во всем белом, лишь диадема свидетельствовал о том, что он принц. 

- Ваше Величество! - сказал Уильям и склонил голову в легком поклоне. - Спасибо за теплый прием! 

   Отец стал отвечать ему тем же, и только я одна заметила, как сузились глаза всех мужчин, когда они кидали на меня косые взгляды. Боятся? Удивилась я. 

   Уильям и еще один мужчина с белыми волосами  стали распинаться перед отцом говоря о том, как им важен мир между нами. Но, то и дело поглядывали в мою сторону. 

- Я согласен с вами! Мир в наше время очень важен, - сказал отец. - Поэтому я пойду к вам на встречу и приму ваше предложение. Это моя старшая дочь Лия, она будет вам замечательной женой. 

- Вы очень щедры ваше величество! Но я наслышан о вашей младшей дочери, мы с ней ближе по духу, я уверен, что из нас получиться прекрасная пара. Я прошу у вас руки Таисии! - сказал Уильям. 

   Все в зале стали переглядываться, и лишь делегация стояла не шевелясь, наверное, он их уже предупредил. Даже папа оказался в шоке от слов Уилла. 

- Я все же думаю, что на месте королевы будет лучше Лии, - снова повторил отец. 

- Ваше Величество, мы не можем в плане любви принуждать себя. Я прошу руки вашей младшей дочери, потому что мой зверь выбрал ее. Я не смогу взять в жены вашу старшую дочь. Мой зверь может нанести ей вред, а этого не хочу ни я, ни вы. Будьте благоразумны, прошу простить меня! У вас прекрасные дочери и каждая из них просто красавица, но мой зверь выбрал Таисию. 

  Отец молчал, в зале наступила тишина, даже музыка смолкла в ожидание ответа. Уилл прав, даже если он возьмет в жены Лию, мне здесь не место. Как только я обернусь, во дворце на меня объявят охоту. Меня попросту убьют те, кто меня любил и растил все эти годы. 

- Отец! - начала я. – Может, стоит прислушаться к принцу, он все же не такой как мы, - сказала я тихо. 

- Как же вы выбрали за столь короткий срок? - спросил отец Уилла. 

- По запаху, - соврал Уильям, потому что кто-то из его свиты, кинул на Уилла косой взгляд. 

- Понимаю, что вы не такой как мы, но, к сожалению, я ничего изменить не могу. Таисия уже помолвлена с другим, извините! 

   В зале все зароптали, потому что про помолвку отец придумал только сейчас. Зачем? Уильям же смотрел на меня так, словно меня завели в клетку и заперли. Он даже рот приоткрыл, чтобы что-то сказать, но промолчал. 

- Прошу вас принц, присаживайтесь к нам, - и он указал на пустующий трон. 

- Не могу. Простите! Я не родственник вам, чтобы там сидеть. Спасибо что приняли нас! Моя свита устала, путь был долгий, так что мы вынуждены уйти отдыхать. Приятного вечера! - он чеканил каждое словно. 

   Сделал легкий поклон отцу, развернулся и пошел прочь из зала. Их провожали в полном молчании. Лишь когда они ушли, и двери за ними закрылись, отец дал знак музыкантам чтобы те продолжили. Только больше никто не танцевал. Принц не подтвердил соглашение, он вообще ничего не сказал, развернулся и ушел. Он даже не принял наше гостеприимство. А это не сулило ничего хорошего. 

- Неужели будет война…. - слышалось в толпе.