Тайна магической академии: вихрь пламени и тьмы

Я сидела с учебником в руках и смотрела в окно. Погода была ужасной: лил дождь, казалось, что, выйди ты на улицу, ветер тут же собьет тебя с ног или даже унесет за собой. И не сказать, что сейчас конец мая. Погода осенняя.

Уже совсем скоро последний экзамен, поэтому я сидела в библиотеке и зубрила.

«Если сейчас провалюсь, то не видать мне стипендии, а значит, не смогу платить за общежитие…» – промелькнуло в моих мыслях.

Хоть я учусь заочно и работаю на двух работах, но денег всё равно не хватает. Из-за того, что мой отец набрал кучу кредитов и загадочным образом исчез, все его долги легли на плечи его совершеннолетней дочери. Прошло уже больше года, а его так и не нашли.

Я встала и подошла к стеллажу с книгами. И как назло, сверкнула молния и в зале погас свет.

Снова пробки выбило? Который раз на этой неделе!

Так как был уже вечер, в библиотеке, кроме меня и библиотекаря, не было людей. Поэтому и паники и криков, как в прошлый раз, не было. Я включила фонарик на телефоне и пошла искать Вадима Александровича, сотрудника городской библиотеки, в которой я застряла. Как назло, его не оказалось на месте.

― Да где его носит? – немного подождав возле стойки, я вернулась обратно в зал.

Ничего страшного, думаю, через несколько минут включат электричество, не первый раз такое случается.

Достала наушники и включила музыку в телефоне. Решила немного отдохнуть и расслабиться, не всё же время мне учиться и работать! Под любимую музыку я и уснула. Думала, что Вадим Александрович разбудит меня, когда придет. В крайнем случае это могла сделать и Людмила Михайловна, уборщица, она обычно убирается после закрытия библиотеки.

Мне приснился прекрасный сон, в котором я получила красный диплом и с гордостью вышла из университета. Меня окружали и поздравляли все мои друзья, и даже отец! Прекрасный сон, который оборвался в считаные минуты, и, кроме чёрной пропасти, я ничего больше не видела…

Я почувствовала острую боль в затылке и открыла глаза. Огляделась и обнаружила себя лежащей на плитке возле фонтана. Позади меня раздавались крики людей и звон мечей. Я обернулась и увидела, что ко мне бежит человек в темно-синем плаще, из-за капюшона его лица не было видно.

― Аймерия, беги! – крикнул незнакомец.

Аймерия? Вроде бы обращаются ко мне, но меня зовут Вероника. Как я здесь оказалась? Я же уснула в библиотеке, а значит, это просто сон? Странный какой-то, обычно мне такое не снится. Это из-за стресса?

Я попыталась встать, но пошатнулась и упала обратно на плитку, голова кружилась. Найдя силы, я все же смогла подняться и, держась за бортик фонтана, посмотрела на себя.

― Что это на мне надето? – пышное длинное розовое платье с кучей рюшей, кружев и ленточек, а-ля диснеевская принцесса.

Я нагнулась и посмотрела на плитку, она очень похожа на средневековую, такую уже давно не используют. Я видела подобную только в учебниках истории.

Оглядываться сразу стало страшно. Стояла ночь, и фонари освещали тусклым желтым светом городскую площадь и ближайшие улочки. По сторонам улочек расположились двухэтажные домики.

Куда я попала?!

А вдали я заметила толпу людей, которая приближалась со стонами и криками, лязгами мечей. Там была страшная кровавая бойня. И с каждой минутой злых криков становилось всё больше и больше. Один из мужчин, увидев меня, направился прямиком в мою сторону. Я едва успела сделать несколько шагов назад, как у мужчины в руках появился светящийся шар, который он немедля кинул прямо в меня.

― А-а-а-а! – успела только крикнуть я, как меня пронзила страшная боль и отбросило к ближайшей стене.

Всё в глазах потемнело, и тело оцепенело. Меня кто-то подхватил на руки и со мной же побежал по улице, исполняя какие-то маневры. А сзади слышались взрывы и крики людей.

― Дура, я же сказал бежать! Почему ты застыла на месте? – незнакомец был очень встревоженным и нервным.

Из-за сильного удара всё болело, а в глазах рябило, так что, куда он меня несёт и кто он вообще, я не знала.

― Потерпи, это блокирующее заклинание, пройдёт через десять минут. Почему не увернулась от него?

― Не знаю… — сил, чтобы хоть как-то здраво мыслить, у меня не было. В голове каша. – Что происходит?

Мужчина остановился. Судя по звукам, мы зашли в какое-то помещение. То ли здесь было слишком темно, то ли я всё-таки сильно ударилась головой и до сих пор ничего не видела.

― Стоять можешь? – меня поставили на ноги.

Мужская рука собственнически обвила мою талию, притягивая к крепкому торсу. Я нашла в себе силы и оттолкнула незнакомца.

― Что вы себе позволяете? — едва подавила желание ударить его.

― Аймерия, да что с тобой? Ты какая-то странная сегодня. Из-за тебя чуть не сорвался наш план! — недовольно крикнул незнакомец и сильно потряс меня за плечи.

Судя по всему, мужчина меня знает. Аймерия? Блокирующее заклинание? Да что, мать вашу, происходит?!

― А кто ты? — отступив от мужчины, спросила я.

Незнакомец щелкнул пальцами, и в комнате зажглись светильники. Как он это сделал?!

От резкого света в глазах появились чёрные мушки. Немного похлопав ресницами, я смогла вернуть чёткое зрение. Посмотрела на незнакомца, который, так же как и я, начал рассматривать меня.

Напротив меня стоял высокий мужчина с очень приятной внешностью. Красавец! В университете за такой экземпляр началась бы война между девчонками, только чтобы постоять рядом с ним. Чистая молочная кожа, изумрудные глаза в обрамлении черных длинных ресниц и густые, золотые, как солнце, волосы, собранные в хвост. А губы… Мне бы такие губы!

Но одет он был слишком странно. Чисто белая рубашка, расстегнутая до середины груди, с шнурком вместо пуговиц. Чёрные кожаные штаны сидели на нем как влитые, облегая ноги. Широкий пояс привлекал внимание к узкой талии. Сзади находился плотный темно-синий плащ. Похоже, кто-то сбежал с бала-маскарада.

― Кто я? Аймерия… — мужчина хотел подойти, но я отшатнулась. — А ты меня не узнаешь? — спросил, смотря прямо в глаза.

Я промолчала. Что говорить, если я его не знаю?

― Что ты помнишь? — спросил мужчина.

От его пристального взгляда стало очень страшно. До меня только сейчас дошло, что меня чуть не убили. И что это было только что? Как он зажег свет, если даже не отходил от меня?

― Где моя библиотека? Мне же это всё снится? — нервно сказала я и поняла, что по щекам уже текут предательские слёзы.

― Так, Аймерия, прошу, дыши глубже и успокойся, — начал успокаивать меня мужчина.

― Да что ты привязался, а? Никакая я не Аймерия, всю жизнь была Вероникой! — сквозь слёзы проговорила я, отойдя на пару шагов от незнакомца. — Какого лешего я тут делаю? И, вообще, ты кто такой?

Мужчина выпрямился и осмотрел меня с ног до головы.

― Странно, по ауре и внешним признакам ты настоящая Аймерия, но… — мужчина пристально посмотрел на меня. – Глаза не её. У Аймерии они медовые, а у тебя — голубые.

Повисла неловкая пауза. Мужчина погладил подбородок, отвернувшись, о чём-то усердно думая. А я уже искала способ, чтобы сбежать от него. А что, если меня похитили? И что он хочет со мной сделать? Ещё и переодели в это идиотское розовое платье! У них тут сходка психов, что ли?

― Давай для начала познакомимся. Меня зовут Лерад Даниэль Люфер. Я жених леди Вероны Аймерии Кенельмон, девушки, на которую ты слишком сильно внешне похожа, — мужчина мило улыбнулся. — Напомни-ка, как тебя зовут.

― Вероника... — тихо ответила я. — Что происходит?

Меня обволакивало голубое свечение. Надеюсь, это сон! Обычный кошмар… И сейчас я проснусь в библиотеке и пойду на работу. Хотя по сравнению с этим на работе меня ждёт кошмар пострашнее! Ущипнула себя, но, почувствовав боль, не проснулась. Э… Это не сон?

― Странно, артефакт показывает, что ты не врёшь. Ничего не понимаю. Я следил за Аймерией практически всё время, вы бы просто не успели поменяться, — мужчина начал ходить по комнате и что-то искать.

Резко остановился, посмотрел на меня и подошёл. Я даже понять ничего не успела, как он взял мою левую руку и что-то высматривал в ней. Из-за стресса даже сразу не сообразила, а потом попыталась вырваться, но ничего не получилось.

― Отпустите! — закричала я.

― Метки семьи нет — значит, ты не дочь семьи Кенельмон, — успокоил он меня. — Как называется твой мир?

Когда это мы на «ты» перешли? Да что вообще происходит?

― Мужчина, что с вами? Это вы вырядились непонятно во что! Это вы в каком мире живёте? — я вроде не так сильно ударилась головой, чтобы верить в такое.

Он псих. Точно псих!

Мужчина сначала странно посмотрел на меня, потом подошёл к окну и отодвинул штору, и я увидела на небе три лиловых луны, нет, скорее планеты.

― Вероника, ты сейчас находишься в мире Резалер. Ты как-то смогла попасть в наш мир, наверное через магический портал. Хотя такого, чтобы к нам попадали гости из других миров, не было уже давно.

― Магический портал? Попаданцы? Другой мир? Я не понимаю, — в голове настоящая каша, и никак не получается привести свои мысли в порядок. — Магии ведь не существует!

― Значит, ты не из магического мира. Как он называется? — снова спросил мужчина меня.

― Земля... — неуверенно ответила я.

― Впервые слышу, но думаю, если покопаться в старых архивах, то я найду о нём информацию. А теперь… — мужчина обвёл меня взглядом, — назови мне своё полное имя и возраст.

― Для чего мне называть вам свои данные? – немного опешила я от его наглости.

― Просто назови, — уже приказным тоном сказал мужчина.

― Вероника Котикова, двадцать лет, — я обхватила плечи руками.

Вся эта ситуация меня очень сильно пугала.

― Итак, Вероника. Ты сейчас находишься в магическом мире Резалер. В стране Люцендрин. У нас весь мир построен на магии. Скажу больше, и у тебя есть магические стихийные силы, думаю, огонь или земля, так что можешь радоваться.

― Радоваться… чему? — недоуменно спросила я и мельком глянула в зеркало, изумленно добавила: — Волосы! Когда они успели отрасти?!

Я же неделю назад остригла их прямо до ушей, из-за своего бывшего парня. Надо же было ему на вечеринке поспорить на деньги со своими друзьями, что он сможет запутать мои волосы до такой степени, что и я расчесать не смогу.

Сплю, значит, в своей кроватке, и чувствую, что что-то не так, проснулась, а в моих волосах и клей, и скотч, и жвачки, и много другой гадости ещё. Такой подлости я от него не ожидала! Особенно запомнились его слова: «Пупсик, да что ты так орёшь? Волосы не зубы — отрастут».

Весь его выигрыш я забрала себе, каких-то пять тысяч рублей! Мудак. Он ещё их требовал обратно, это же он их выиграл. Ударила между ног и с гордо поднятой головой, на которой волос практически не осталось, выкинула этого придурка из своей жизни.

Потом несколько ночей рыдала, не из-за потери парня, с которым встречалась практически семь месяцев, а из-за своих волос. У меня были шикарные тёмно-рыжие густые волосы до попы. Я за ними ухаживала пять лет! Для меня их потеря стала настоящей трагедией. А теперь они вернулись обратно. Мои рыжие длинные волосы. Аккуратно провела по ним и заметила, что они стали даже намного лучше, мягче и шелковистее.

― Странно, я не слышал, чтобы внешность менялась при переходе. Нужно будет уточнить. А теперь перейдём к главному, — насмешливый тон прошёлся по моим нервам, как смычок по струнам.

Развернувшись, я с прищуром взглянула на мужчину. Чувство страха ярко звенело в голове и кричало «Беги, дура!», коленки и руки дрожали, но я пыталась это скрыть. Слава богу, что платье длинное. Хоть в чём-то плюс от него.

― Не буду ничего скрывать и скажу всё как есть. В нашем мире не любят гостей из других миров. Это долгая и печальная история. Если интересно, то как-нибудь потом расскажу. Самое главное, что тебе необходимо знать, так это то, что всех попаданцев жестоко казнили, не щадили ни женщин, ни детей. С тех пор в нашем мире никто не любит их появления. Любого гостя из другого мира будет ждать смерть, — добил меня мужчина.

― Если попаданцев не любят, почему же ты так спокойно относишься ко мне? Почему сразу не убил? — выпалила я на одном дыхании, не забывая следить за мужчиной.

Из-за его слов он показался мне ещё более подозрительным.

― Хочу предложить сделку: либо ты выполняешь мои требования и живёшь спокойно, либо я сдаю тебя стражникам и тебя ждёт долгая и мучительная смерть.

Мне хотелось возмутиться, но я вовремя остановилась. Я сейчас не в той ситуации, чтобы что-то просить и настаивать.

― Какие у тебя требования? — я даже попыталась улыбнуться и быть милой.

Мужчина, немного подумав, сказал:

― Требований всего три. Первое: ты берешь другое имя. Второе: надеваешь специальную магическую маску, чтобы сменить внешность. Третье: ты поступаешь в магическую академию Резаро. Как видишь, условия очень легкие, так что выбирай: академия или смерть?

Так, Вероника, нужно успокоиться. Чему тебя учили родители? «Всегда принимай решения только на холодную голову!»

Снова ущипнула себя, но, как и в прошлый раз, почувствовала неприятную боль. Значит, это точно не сон. Тогда рассуждаем дальше. Я нахожусь в другом мире, где не любят и убивают попаданцев, а я как раз попаданка, значит, меня ждёт смерть. Но как я могу верить этому человеку? Что, если он специально меня запугивает, ради своей выгоды? Но и проверить это сейчас я тоже не могу… Что же делать?

― Почему я должна верить тебе? — спокойно спросила я стоящего в нескольких шагах от меня мужчину.

― У тебя нет другого выбора, — ответил Даниэль, и на его лице не промелькнуло ни одной эмоций.

Да, выбор у меня небольшой. Точнее, его вообще нет.

― Какие гарантии того, что ты сам не предашь и не тронешь меня?

Тишину разорвал мой тяжелый вздох. На плечи давило невыносимое напряжение и чувство опасности. Можно ли ему верить? Конечно нельзя.

Мужчина недовольно фыркнул и наконец заговорил:

— Гарантии? Ты серьёзно? Ты не в том положении, чтоб их просить, — грубо сказал Даниэль. — Понимаешь ли, для тебя в этом мире гарантий нет. Или ты идёшь со мной, или я отдаю тебя стражникам. Третьего варианта нет! Думай быстрее, я не хочу тратить время впустую.

После его слов меня пробила нервная дрожь во всём теле. Так, надо собраться и быть сильной! Я закрыла глаза и сделала пару глубоких вдохов и выдохов. Вот, успокоилась, теперь можно и продолжить беседу.

— Ладно, допустим, я принимаю эти условия, но тогда встает вопрос, кого я должна играть? Какова моя роль в твоих махинациях? – спросила у Даниэля.

— Какова твоя роль? Хах, забавно, — бесцеремонно усмехнулся мужчина.

— Именно. Надеть магическую маску, затем сменить имя и поступить в академию магии, которой я даже не владею — это твои условия. Вроде понятно, но встает вопрос: зачем? Что мешает мне пойти в академию под своим именем? Соответственно, по этой неизведанной причине я должна попасть туда под чужим. Но под чьим? Кого мне изображать? — выдала я все свои мысли.

— Хах, надо же, а ты небезнадёжна. Не такая ты дура, какой кажешься. — Даниэль коварно улыбнулся. — Ты права, у меня есть весомая причина. Роль, которую ты должна сыграть, очень важна для статуса моей семьи. В этом году в академию должна поступить очень важная персона, а именно моя младшая сестра. Соответственно, её ты и должна сыграть.

— Сыграть твою сестру, говоришь? — чувствую, что пахнет подвохом. — Но зачем?

— По определенным обстоятельствам она вынуждена исчезнуть на некоторое время. Но моя сестра должна поступить в академию, осваивать навыки и умения в ней. Власть рода того требует, — строго ответил мужчина.

— Поступить вместо твоей сестры? Хорошо, допустим, я поступлю, но не боишься ли ты, что меня, скорее всего, быстро раскроют. Во-первых, я ничего не знаю о вашем мире. Во-вторых, у твоей сестры, скорее всего, есть друзья, которые её знают как самих себя, — думаю, что многие заметят подмену, всё-таки я далеко не леди из высшего света.

— Не беспокойся об этом. Атанасия была скрытной и замкнутой, никто не раскроет тебя, — заверил меня Даниэль.

— Тогда куда исчезла твоя сестра? Как исчезла, так и неожиданно появится. Что тогда делать, если она вдруг приедет? Обман раскроется, как и то, кем я являюсь. Что же мне тогда нужно будет делать?.. — не унималась я с расспросами, и Даниэля это начало сильно раздражать.

— Слишком многое хочешь узнать! — недовольным голосом сказал мужчина. — Информацию о мире ты получишь. У меня есть специальный артефакт, который поможет тебе быстро усвоить всю нужную информацию. Поступление в академию скоро, а именно через две недели. Этого времени хватит, чтобы всё выучить и привыкнуть к нашему миру и к своей новой роли. Атанасия в ближайшее время не приедет, гарантирую, а если что, то о её появлении я узнаю первым! — спокойно, но уверенно ответил Даниэль. — Ну, так что, ты согласна? Или темница тебе ближе?

— Согласна, – коротко ответила я, а в моей голове крутилось лишь одно: «Надеюсь, что меня сейчас отведут в комнатку, где я лягу на кроватку, усну и проснусь в своём мире!»

Надеюсь, это всё окажется странным сном из-за стресса либо моей глупой фантазии после прочтения фэнтезийных книг.

— Тогда давай составим договор, — мужчина взмахнул рукой, и в ней появился длинный свиток.

— Договор? Надеюсь, скреплять его мы будем не кровью? — рассмеялась я нервно.

Ну всё! Дожила, Вероника, у тебя начинается истерика. Говорили же тебе взять выходной, а не работать круглые сутки напролёт. Но нет, тебе же виднее... Вот и итог.

— Не кровью, магическая печать скрепляется слепком твоей ауры. Кровные печати используются в крайних случаях. Хотя тебе знать это необязательно, — Даниэль подошёл к столу, положил туда свиток и начал что-то там писать пером.

Серьёзно? Чернильница и перо? Господи, какое средневековье. Как же мои любимые шариковые ручки? Я же не смогу даже ровную черточку написать этой штуковиной.

Мужчина позвал меня и протянул мне перо.

— Вот, поставь здесь свою подпись, — тыкнул он пальцем по свитку и отошёл на шаг от меня.

— А можно мне ознакомиться с содержанием вашей писанины? — грубо спросила я.

Нервы всё-таки уже шалят, не хочу попасть в ловушку шарлатана. А то сейчас подпишу, не прочитав, и стану его личной рабыней без права на свободу.

— Конечно. Мне нечего от тебя скрывать, — отходя от стола, рассмеялся мужчина.

Я взяла в руки свиток и начала читать. Точнее, попыталась. Здесь не буквы, а каракули какие-то… Неужели и язык самостоятельно учить? А как же привычные вещи, о которых пишут в книгах о попаданцах? Ну, знаете, типа прилетел — и тебе сразу дали знание языка, на котором тут говорят, истории о королевстве с описанием всех людей и вдобавок какой-то феромон или духи, на которые слетаются все красавчики и принцы королевства? Неужели это только в книгах так?

— Что-то не так? — издевательски рассмеялся Даниэль.

— То есть сейчас ты издеваешься надо мной? Так, что ли? — разозлилась я. — Всё непонятно! Что это за закорючки? Где моё врожденное знание языка, как пишут об этом в книгах в моём мире?!

— Ну ты и наивная! Веришь всему, что пишут в книгах, — усмехнулся мужчина. — Не волнуйся, с помощью артефакта ты выучишь и язык. Насчет договора… там написано, что он будет длиться на протяжении трёх лет. Всё это время ты будешь обучаться в магической академии под именем моей сестры. Если тебе понадобится помощь, то ты всегда можешь ко мне обратиться. Что касается денег... Всё нужное для академии я куплю, а дальше будешь жить на стипендию, предоставляемую академией. Всё ясно?

Он реально издевается… Жить на стипендию? В нашем мире на нее лишь выживают!

— Мы не обговаривали срок в три года… Куда её занесло? – начала я, но Даниэль резко перебил меня:

— Я говорил, не лезь туда, куда не просят.

Ох, недоговаривает он что-то. Это очень плохо…

— Я так понимаю, чтобы получить стипендию в академии, нужно, соответственно, хорошо учиться? — спросила я, безнадежно выдохнув.

— Да. Ты должна быть в лучшей десятке на своём потоке, чтобы получить эти деньги. Но думаю, что ты с этой преградой справишься, — ехидно ответил Даниэль.

— Думаешь, я за несколько дней смогу усвоить информацию, которую вы учили годами? — не унималась я.

Не верю этой волшебной фигне, способной за несколько дней обучить меня всему. Бесплатный сыр, как известно, только в мышеловке.

— Я же сказал, что у меня есть артефакт, который даст тебе всю нужную информацию всего за несколько дней, — громко ответил Даниэль.

— Поняла-поняла, орать только не надо, я не глухая.

— Мне кажется, наоборот. Ты будешь уже подписывать контракт? У меня нет времени распинаться перед тобой и что-то объяснять! Чем быстрее начнем твоё обучение, тем лучше же для тебя, — он положил свиток на стол и снова протянул мне перо.

Кое-как я поставила свою подпись, надеясь, что Даниэль всё же меня не обманывает. Но всё равно, как только выучу язык, попрошу дать ещё раз прочитать наш договор. Доверяй, но проверяй, как говорится!

Мужчина ещё раз прочитал договор, скрутил его в рулон, произнёс какое-то заклинание, и свиток исчез.

— Идём отсюда, нам здесь больше нельзя оставаться, — мужчина подошёл к окну, отодвинул немного шторы и посмотрел на улицу.

— Кстати, а что хотят от нас… точнее, от тебя и Аймерии те люди? Они враждебно настроены.

— Самое главное, что тебе сейчас нужно знать, — это то, что если мы останемся здесь, то нас убьют, — резко закрыв шторы, он повернулся ко мне. — Ты же не хочешь сейчас умереть?

— Не хочу, — я хочу ещё к себе домой вернуться…

— Тогда нужно быстро отсюда уйти. Люди, которых ты видела на площади, скоро здесь будут. Они церемониться не станут, сразу убьют, — предостерёг меня Даниэль.

— Я так понимаю, лучше сейчас не спрашивать причину такого отношения людей к вашей важной персоне? — заплетая волосы в косу, злорадно спросила я.

— Правильно понимаешь. Завтра всё расскажу, а сейчас дай руку.

Даниэль протянул мне свою ладонь. Положив руку на его ладонь, я заметила, что вокруг нас образовался магический круг. Если честно, это больше было похоже на пентаграмму…

— Закрой глаза и не бойся. Портал перенесёт нас прямиком в мой особняк, — успокоил меня Даниэль.

Стоп! Это ни капли не успокаивает. Я осторожно закрыла глаза и почувствовала, будто попала в быстрый лифт. Меня укачало, и я моментально ощутила сильную слабость.

— Всё, можешь открыть глаза, — услышала я голос мужчины, но глаза не смогла открыть. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Даниэль, немного придерживая меня за талию.

— Голова кружится, и тошнит, — прикрыв рот руками, я подавила рвотный рефлекс. – Надо было предупреждать о последствиях этих магических переходов… — запнулась я, на миг показалось, что земля уходит из-под ног и я падаю в пропасть.

— Эй! Очнись! — я с трудом открыла глаза и увидела себя в объятиях Даниэля. Но сил, чтобы его оттолкнуть, у меня не было. — Очнулась. Я не знал, что магический переход так на тебя подействует. Обычно такая реакция у пустышек, но я чувствую твою сильную магию, так что не понимаю, в чём причина.

Подхватив меня на руки, он понёс меня в неизвестном направлении, вглубь леса.

— Я могу сама идти…

— И это мне говорит та, которая еле шевелит губами? — хмыкнул мужчина. — Ты сейчас даже сесть сама не сможешь. У тебя сильное истощение. Я отнесу тебя в твою комнату, — холодно сказал Даниэль Даниэль.

Я могла рассмотреть только, что мы идём по дорожке в зеленом лесу или парке. Повсюду растут деревья, напоминающие наши хвойные, и кусты с красными цветами. А дальше меня покинули последние силы и я окончательно провалилась в темноту.

Сознание начало проясняться. Медленно и с большим усилием я открыла глаза. Сейчас всё плыло перед ними. Закрыла их снова. Давно не чувствовала себя так плохо. Да и вообще удивительно, что меня так захлестнуло волной.

Снова открыла глаза. Зрение вернулось. Теперь я могла четко понять, что нахожусь в незнакомой комнате на кровати. Страх захватил всё тело. А вдруг этот маг…

Потрогала одежду… С ней что-то не то! Испуганно села на край кровати, но тут же пожалела о содеянном. Голова, которая только протрезвела, снова резко закружилась. Ничего больше не оставалось, как снова лечь на кровать и уткнуться взглядом в потолок.

— Миледи, вам лучше сейчас не вставать, — сказал чей-то голос.

Неожиданно надо мной появилось лицо девушки. Одета она была не то как горничная, не то как служанка. Хотя какие горничные в их-то время? Точно служанка! — Вы были долгое время без сознания, и господин велел переодеть вас, — добавила она.

Теперь меня осенило, почему одежда показалась незнакомой! Наконец-то я заметила, что одета в белую ночную кружевную сорочку, как в старых добрых чёрно-белых фильмах.

Служанка ненадолго вышла и тут же вернулась, принеся мне стакан с какой-то синей жижей, и сказала:

— Господин велел дать вам лекарство, как только миледи очнется.

— М-м-м, как мило с его стороны не дать мне помереть. Скажите… эм… а сколько я времени проспала?

В руках застыл стакан с неизвестной жижей. Её внешний вид не внушал мне доверия.

Я решила переключить внимание на служанку. Обычная миловидная девушка. Темные волосы, заплетенные в две косы, зеленые глаза в обрамлении длинных черных ресниц и нежно-розовые пухленькие губы. Среднего роста, немножко пухленькая, но ей это к лицу.

— Вы проспали пять часов. Я с вашего позволения пойду и осведомлю о вашем пробуждении господина. Выпейте лекарство, и вам станет намного лучше, — поклонившись, служанка быстро вышла из комнаты.

Я снова посмотрела на эту странную жижу и поставила стакан на прикроватную тумбу. Нет, что-то подсказывает мне, что это не лекарство.

Кое-как вылезла из-под тяжелого одеяла. И встала на ноги, точнее, мои ноги утонули в мягком ворсе ковра. Решила осмотреть комнату. Уже была ночь, и горела всего лишь одна неяркая свеча, которая освещала маленькую часть комнаты. Но достаточно, чтоб рассмотреть большую кровать с навесными балдахинами и красное одеяло, под которым была я. Имелась здесь также тумба, на которой ничего, кроме одной свечи и стакана с «лекарством» не было. Но времени, чтобы ещё что-то рассмотреть, мне не дали: в комнату вошли Даниэль и служанка.

Даниэль дважды хлопнул в ладоши, и комнату озарило светом.

— Зачем ты встала? — обеспокоенно спросил меня мужчина. Он подошёл и заставил меня сесть обратно на кровать. Между прочим, силой заставил! Грубиян. Взял с тумбы этот проклятый моими мыслями стакан, протянул его мне и сказал: — Это лекарство, почему ты его ещё не выпила?

— Слушай, я кажусь такой дурой, чтоб выпить это так называемое лекарство? Это точно издевательство с твоей стороны! Его цвет не вяжется с цветом лекарства… — ну не может лекарство быть таким синим и... — замялась я, подбирая слова.

— Не заставляй меня вливать его в твоё горло, — начал угрожать мне Даниэль. — Оно тебе поможет быстро восстановить и силы и подготовит к воздействию артефакта.

Я ещё раз посмотрела на стакан, и в этот момент лекарство булькнуло. Фу! Бр-р-р! Это прям как кадры из какого-нибудь фильма, где из ведьмовского котла так булькает, когда та готовит свои зелья.

Наверное, всё это отвращение отразилось на моём лице. Зря, не научилась я скрывать эмоции! Резко почувствовала, как Даниэль взял меня за голову, чтобы я не смогла шевелиться, открыл мой рот и влил в него эту гадость. Под его свирепым взглядом пришлось и проглотить! С горем пополам я выпила полностью это «лекарство». И честно признаюсь, это самое худшее, что я пробовала в своей жизни. Горькое, мерзкое и вонючее!

— Ну вот, молодец! И нечего тут разводить сопли. Лекарство не бывает сладким и вкусным. Через несколько минут действие зелья должно начаться, так что лучше тебе поспать, — опять насильно укладывая меня под одеяло, монотонным голосом произнес Даниэль.

Я и правда почувствовала, как мои веки сами закрываются и я засыпаю.

— Но я же проснулась несколько минут назад… — сонно возразила я.

— Сейчас три часа ночи, будет лучше, если ты поспишь до утра. А я как раз закончу с артефактом. Спи. Утром поговорим, — он погасил свечу.

И вышел вместе со служанкой, забирая весь свет из комнаты. От этой встречи остался только мерзкий вкус лекарства, с которым я и уснула.

***

— Миледи! Миледи, просыпайтесь, господин требует, чтобы вы как можно быстрее пришли в его кабинет, — потормошив за плечо, разбудила меня служанка.

— Уже утро? Который час? — перевернувшись на бок, спросила я.

— Уже десятый час. Вам приготовили поздний завтрак, — быстро сказала девушка, стягивая с меня одеяло. — Давайте я помогу вам собраться.

До конца не проснувшись, я всё-таки встала и пошла за служанкой. Дошла прямиком до ванной комнаты, которая почти ничем не отличается от нашей, только, кажется, здесь нет водопровода. Тогда как сюда поступает вода?

Будет странно, если я спрошу о такой ерунде у служанки, да? Сразу станет понятно, что я не из этого мира. Поэтому я просто решила проследить за ней и посмотреть, что да как тут работает.

Служанка положила в ванну какие-то синие кристаллы, и она начала наполняться, судя по пару, горячей водой. Потом девушка подошла ко мне и начала развязывать сзади мою сорочку… Так, стоп! Это уже перебор! Она что, будет меня теперь и купать?

— Эм… Я могу и сама раздеться…

— Ну что вы, миледи. Это входит в мои обязанности. Господин сказал, чтобы я помогала вам во всём. Вы же потеряли очень много сил, — она стянула с меня сорочку, и я оказалась полностью обнаженной.

И только мои длинные волосы скрывали весь мой «срам».

— Миледи, ванна готова, позвольте помочь вам сесть в неё, — она протянула руку, чтобы я смогла спокойно переступить через высокие бортики.

Да уж. Дожила… Меня уже давно так не купали. В прошлый раз это было, наверное, двенадцать лет назад, тогда мама меня в последний раз и искупала…

Служанка бережно вымыла мои волосы и тело. После втерла какие-то масла и всё тщательно высушила с помощью нескольких полотенец.

— Миледи, подождите несколько минут, я принесу вам ваши одежды.

Поклонившись, она выбежала из комнаты. Прошло, наверное, две-три минуты, и она вернулась. Однако быстро. Как она вообще так быстро передвигается?!

Я увидела в её руках длинное зеленое платье и что-то кружевное.

— Миледи, давайте я вам помогу одеться, — положив платье на столик, она взяла кружевные шортики, которые оказались трусиками. Слава богу, не средневековые панталоны до колен буду носить, а красивые кружевные шортики! Дальше она надела на меня что-то типа кружевного бюстье, а сверху красивую шелковую сорочку до колен.

Я посмотрела в большое зеркало, которое находилось в ванной. Да уж, в таком наряде можно любого соблазнить. Моё настроение поднялось. В зеркале я увидела холодный взгляд служанки.

— Миледи, у нас нет времени на ребячество. Вы должны быстрее одеться, позавтракать и идти в кабинет господина! — она быстро надела на меня зеленое платье. Корсета не было, и я выдохнула с облегчением, пока эта хрупкая девушка не начала затягивать шнурки сзади платья.

«Откуда ж в ней столько силы?» — подумала я, лишаясь возможности нормально дышать. Так есть корсет или нет?

— Не надо так туго, а то я задохнусь, — на последнем выдохе сказала я.

— Миледи, так я почти и не затягивала. Вы, наверное, ещё немного слабы, поэтому и чувствуете боль сильнее, — успокоила она меня. — Ой, совсем забыла принести вам туфли. Подождите здесь, я мигом.

Я и не сомневаюсь. Интересно, а моё резкое появление её не смущает? И почему она меня зовёт миледи? Она же меня впервые видит.

«Одна нога здесь, другая там» — это прям про неё. Не успела я даже зевнуть, как девушка уже прибежала.

— Миледи, вот ваши туфли. — Они оказались довольно удобными, хоть и на большом для меня каблуке. — Ну вот, вы отлично выглядите, пойдемте, сделаем вам прическу.

Мы зашли в другую комнату, где меня усадили на удобный пуфик и заплели высокую прическу, используя несколько бежевых лент.

— Миледи, я принесу вам завтрак в вашу комнату, — снова поклонившись, служанка вышла.

А я взглянула в зеркало. На меня смотрела благородная девушка королевских кровей, но никак не обычная я. Не было видно мешков и синяков под глазами от недосыпа и стресса. Я даже не думала, что легким макияжем можно вот так скрыть всё.

Миледи? Хах, знала бы эта служанка, что недавно я работала почти так же, как и она, тогда бы она точно не сказала, что я миледи… Она, наверное, приняла меня за Аймерию. Я ведь на неё похожа… Похожа так, что даже её жених смог перепутать нас…

И всё же что случилось с ней? Куда она пропала?

Служанка принесла мне завтрак и удалилась прежде, чем я успела задать ей какие-нибудь вопросы. Итак, что у нас тут на завтрак подают? Хм… Обычная каша со сладким вареньем и напиток, напоминающий какао? Да негусто, но после нескольких дней голодовки очень даже вкусно.

Приходилось до этого дня экономить почти на всех продуктах, чтобы вовремя оплачивать кредит отца. Как правило, мой рацион состоял в основном из гречки и воды. Хотя… Знаете, в этом есть один плюс: с помощью такой диеты я обзавелась прекрасной стройной фигурой.

— Миледи, господин ожидает вас в своем кабинете, — войдя в комнату, напомнила служанка.

Пришлось встать и пойти за девушкой. Попутно я решила рассмотреть особняк, в котором сейчас нахожусь. В коридорах на стенах висели очень красивые картины, на них были изображены люди, интересные и красивые пейзажи. Да и сам коридор был очень светлым, весь в пастельных цветах, а пол был украшен камнем наподобие нашего мрамора, но всё равно очень сильно отличался.

Пока мы шли, нам по пути не встретился ни один слуга, в коридоре царила полнейшая тишина, и только стук моих каблучков разносился эхом по всему, как мне казалось, особняку. Мы подошли к кабинету Даниэля, и служанка постучала в дверь:

— Господин, к вам пришла леди Верона Аймерия, — девушка отошла, чтобы я смогла пройти, а после закрыла дверь и оставила меня наедине со своим господином.

И всё-таки она меня приняла за свою госпожу. Даниэль сидел за столом и рассматривал какие-то документы. И спустя целую минуту он удосужился обратить на меня свой отрешенный взор.

— Как спалось? — вернувшись к документам, спросил он ради того, чтобы что-то спросить.

— Очень смешно! Ты сейчас издеваешься? — он правда считает, что меня сейчас больше всего волнует, как мне спалось на новом месте?

— Издеваюсь. Ты пролежала почти два дня. Не думал, что восстанавливающее зелье на тебя так сильно подействует. Из-за этого наш график очень сильно сместился, а мы даже ничего ещё не успели сделать! — он встал из-за стола и подошёл к комоду. Достал оттуда какой-то медальон. — Не стой на месте, садись, а лучше ложись на диван. Сейчас попробуем подключить к тебе артефакт, он поможет тебе быстро усвоить всю нужную для тебя информацию. Этот артефакт — моё творение, раньше использовал его только я.

Он ещё и испытывать на мне своё «творение» собрался?! Ну что за жизнь! Решила промолчать и удобно расположиться на шикарном кожанам диване… Стоп!!! Кожаном?! Но откуда он в этом мире? Успела только разгладить все складки на платье, как ко мне подошёл Даниэль, сел на край дивана и надел на меня этот кулон.

— Может быть, будет немного больно, но эта боль терпимая. Так что терпи до последнего, пока я не разорву с ним связь. Поняла? — сказал он холодно.

— Постараюсь не орать, — съехидничала я, чтоб хоть как-то снять напряжение.

Мужчина никак не отреагировал.

— Ты сейчас получишь основную информацию об истории нашего мира, которую знают даже дети. Выучишь два основных языка, на которых у нас говорят. И немного узнаешь о высшем свете Люцендрина. Готова?

Ох, какой заботливый, даже спросил, готова ли я! Хотя сам минуту назад говорил, что это очень больно. И он думает, что я не буду сейчас волноваться?

— Г-готова…

— Что-то как-то неуверенно ты это сказала, — хмыкнул он.

Серьёзно? Ты ещё и недоволен?! Конечно, не на тебе же магическую фигню испытывают!

Даниэль что-то произнёс, и в висках появилась адская боль. В глазах резко потемнело, а тело будто разрывалось на несколько частей. И это терпимая боль? Боль не уходила очень долго, по моим ощущениям прошла целая вечность, пока я не увидела первые картинки и не услышала первые слова.

Сначала мне рассказали про мир Резалер. Это был пятый мир созвездия Фолер, находившийся вблизи главного источника всей магии этого мира. Магия здесь делилась на бытовую, стихийную, боевую и тёмную.

Наличие магии определялось магическими кольцами, самым низким кольцом считалось первое, им обладали слуги, которые владели только бытовой магией и не были способны на что-то другое. Стражники обладали боевой магией, и она должна находиться не ниже десятого кольца. Иначе не допустят на службу. Королевские наследники владели магией не ниже восьмого кольца, а у высших магов она могла достигать и двадцатого кольца. Поэтому их всегда боялись и старались даже не смотреть в их сторону. Большая часть высших магов обладала темными силами, они могли поднимать мертвых, а также общаться с их душами. Их называли бессмертными, потому что они могли прожить более двухсот лет.

Картинка сменилась, и артефакт начал рассказывать про создание Резалера.

После очередной экспедиции один из высших магов заприметил пустую планету. Она была холодной и тёмной, после нескольких экспериментов он понял, что жизни здесь не прорасти. Потому сначала здесь обитали только магические животные, которым нужно было большое пространство, для поглощения магии, которую давал источник.

Вскоре эти животные стали давать самой планете очень много магической силы и планета стала пригодной для проживания обычных людей. Появились растения, пресная вода и чистый воздух. Но высшие маги опасались слишком большого излишка магии и поэтому населили планету в первую очередь «грязными» людьми, которые совершили много преступлений, — убийцами. Маги думали, что если эти люди не выживут, то планета будет запрещена и для других жителей. Но планета была благосклонна к ним, и «грязные» люди стали первыми жителями и первооткрывателями Резалера.

Спустя несколько десятков лет высшим магам не понравилось, что в таком прекрасном мире по соседству с ними живут обычные люди, без капли магии. Они начали массовую резню. Оставляли в живых только людей с магией не ниже третьего кольца, всех остальных же истребляли, не щадя ни женщин, ни детей.

И почти двести лет этот мир населяли только чистокровные маги. Поэтому встал вопрос о создании магической академии Резаро, в которой бы обучали молодых магов. В других же мирах Резалер ассоциировался с кровавым миром, так как всем было известно о многочисленных погашенных жизнях.

И всё было тихо, пока в один прекрасный лень в этот мир не проник первый попаданец…

Им был Маркус Фли из красного мира. Мужчина был сильным магом, обладающим сразу тремя стихиями и вдобавок тёмной магией. Прожив сорок лет в Резалере, он стал высшим магом, который открыл дорогу другим попаданцам.

И много лет гостям из других миров все были рады. Ведь они рассказывали интересные истории о своих мирах, о культуре и традициях, неизвестных жителям Резалера. Попаданцы становились сильнейшими магами и всё чаще пополняли высший свет главной страны — Люцендрина.

Но вот однажды чистокровному высшему магу приснился кошмар и он подумал, что это великое предсказание, посланное богами. В этом видении маг увидел, что его лучший друг, верный товарищ, заберёт у него жизнь. А его друг как раз являлся гостем из другого мира.

Душа высшего мага потемнела, а ненависть и страх закрыли серой пеленой глаза. Несмотря на крепкую дружбу, маг решил разнести по всему миру, что попаданцы хотят свергнуть власть и истребить всех людей в Резалере. Началась кровавая бойня.

Попаданцы всеми силами пытались успокоить народ и всё объяснить. Но никто им не верил. Смута с каждым днём становилась всё сильней. Народ Резалера встал, чтобы поддержать высшего мага и извести всех «ненужных людей».

Попадацы боролись за свои жизни. Те, кто смог (точнее, кто успел), забрали свои семьи и сбежали в другие миры. Остальные же пали перед темной властью высших магов.

После этой долгой войны каждый новорождённый резалерец с молоком матери впитывал истории о самой ужасной войне. С самого первого дня им промывали мозги, что все попаданцы – зло и их нужно бояться, а лучше сразу убивать.

На протяжении нескольких веков всех попавших в Резалер гостей приговаривали к публичной казни. Устав от массовых убийств, власти всё-таки решили, что людям лучше забыть навсегда о попаданцах. О перемещении этих несчастных старались узнавать заранее с помощью некоторых артефактов. Королевская семья решила, что лучше их уничтожать тайно, долго муча в темницах.

И спустя сотню лет все забыли, что покой мира Резалер могут нарушить «ненужные люди». А в магической академии о попаданцах можно узнать только из древних архивов, к которым допускали только высших магов. Люди стали спокойно жить своей жизнью.

Власть менялась, и сейчас на троне сидел высший темный маг, король Натаниэль Людвиг Великий, у которого было четыре наследника и две жены. Первому наследнику недавно исполнилось сорок лет, и он являлся первым высшим магом, не обладающим темной магией. Позор семьи, как про него говорили его же братья и сёстры. Но он является первенцем, и по закону к нему перейдёт трон. Если он, конечно, сможет выстоять в борьбе за него и выжить.

Картинка сменилась, резкая боль отозвалась во всём теле, я чуть ли не кричала, пыталась сказать Даниэлю, что я больше не могу, мне больно, но так и не смогла. А монотонный голос продолжил мне рассказывать про высший свет этого мира.

Он почти ничем не отличался от высшего света нашего мира. Хоть я там ни разу и не была, но по фильмам могу судить о многом. Те же надменные лица, жадность, слухи, рождающиеся каждую минуту. Понятно одно: я там не смогу находиться, потому что меня съедят в первую же секунду.

Благодаря артефакту я запомнила имена и лица королевских наследников, самых известных дам и милордов. Познакомилась с высшими магами, стражниками и фрейлинами. А также узнала, что уже через десять дней мне придётся поехать в академию.

Картинка сменилась, и в моей голове появилась вся информация по языкам, только их было не два, а намного больше. Интересно, это всё Даниэль придумал или артефакт всё же немножко недоработан? Боль становилась всё сильнее, по щекам текли слезы, а кровь стучала в висках. Моя голова сейчас лопнет! Почему Даниэль не прекратит это?!

Картинки исчезли, а голос потихоньку начал замолкать, теперь я видела лишь тьму.

— Вероника! Да очнись же ты, наконец! — услышала я обеспокоенный и раздраженный голос Даниэля.

Медленно, но верно ко мне стали приходить ощущения. Теперь я могла почувствовать, как моё ослабевшее тело тормошат во все стороны. С большим усилием я всё же открыла глаза и увидела очень встревоженное лицо Даниэля. Даже испугалась сначала. Мужчина находился почти в нескольких сантиметрах от моего лица. Я дернулась и случайно ударилась головой о подбородок нависшего надо мной Даниэля. Мужчина недовольно сморщился и сел рядом на диван, растирая место ушиба.

— Что случилось? — прохрипела я, так как в горле было сухо и ужасно хотелось пить.

Мужчина быстро налил в стакан воды и дал мне напиться вдоволь.

— Что-то с тобой не так, твоя магия отвергает мою. Ты почти семь часов пролежала без сознания, никак не поддаваясь моей магии, а потом ещё орала как резаная. Я даже не смог тебя разбудить, — он тяжело вздохнул и пригладил свои волосы.

Да, денёк ему выдался напряженный. Ну, сам виноват, между прочим.

— Ты сказал, что боль будет терпимая, а у меня было ощущение, что меня и вправду режут! — не сдержалась я и расплакалась.

Тело, да и душа до сих пор болели и помнили все те ужасные моменты. Сквозь слезы я сообщила своему мучителю, что успела запомнить с помощью его чудо-артефакта, от которого я чуть не умерла.

Мужчина подошёл к стеллажу с книгами:

— Мне нужно узнать, почему на тебя по-другому действует магия нашего мира. В академии с этим будет много проблем, там тебе каждый день придется носить артефакты. А если твоё тело на них так отзывается, то ты вряд ли сможешь это делать, — он достал несколько книг и поставил их стопкой на столик возле дивана. — Сегодня тебе нужно отдохнуть, а завтра начнёшь читать эти книги по магии. Хоть ты и поступишь на первый курс, но все начинающие маги должны знать хотя бы азы. Через несколько дней я проверю. А сейчас сиди и не рыпайся.

Мужчина подошёл ко мне и сел рядом на диван. А я только и успевала, что вытирать слёзы. Даниэль начал говорить какие-то непонятные для меня заклинания, а после моё тело озарило солнечным светом. И через несколько секунд мне стало намного легче. Как будто кто-то забрал мою боль. Свет закружил по всей комнате, и вскоре рядом сидела моя прозрачная копия. Сердце в пятки ушло от страха.

— Не волнуйся, это всего лишь слепок твоей магии, — мужчина позвонил в колокольчик, и через секунду в дверях появилась служанка. — Отведи леди в её покои.

Даниэль

После ухода Вероники я решил спуститься в тайную библиотеку, где хранились запрещенные и украденные из императорской библиотеки рукописи, надеялся отыскать там ответы на свои вопросы. Само помещение находилось под особняком в тайном подвале, который был скрыт специальными заклинаниями, дабы защитить книги от посторонних глаз.

Повезло, что недавно я как раз читал уцелевшие рукописи про попаданцев, поэтому искать информацию знаю где. И я всё же надеюсь, что в них найдется разгадка, почему моя сила, да и артефакты отвергают неожиданную гостью. Или это она их отвергает?

Хм. Артефакт переноса забрал почти всю её жизненную энергию, другой начал разрывать её магическую ауру. В чем причина такого воздействия?

Недолго думая, я начал перебирать древние рукописи и книги, но спустя несколько часов понял, что там нет никакой нужной мне информации. Даже маленькой зацепочки!

Сильно ударил кулаком по столу:

— Чёрт! Почему нет ничего про отвержение другой силы?

Не было даже проклятых сведений из истории самого Резаро. Не написано ни строчки о таком феномене! Возможно, это были единичные случаи, поэтому маги решили не записывать их в рукописи истории… Или же кто-то нашёл их раньше меня.

— Но если подумать, раньше такого и правда не происходило с попаданцами. Они же тоже участвовали в создании многочисленных артефактов, и если бы они так реагировали, то вымерли бы ещё до кровавой войны. Значит, что-то не так с этой девушкой, — пришлось вновь включить артефакт, который сделал слепок ауры Вероники.

Внешне, она совсем не отличалась от обычного мага. Разрывы после использования артефакта знаний затянулись. Единственное, чем аура девушки отличалась, так это цветом. У молодых магов аура красная, а у Вероники — лазурная, как ясное небо, как её глаза…

— Нужно будет чем-то скрыть её ауру, а то девушку сразу же вычислят, как только она перейдёт границу академии, — встав с кресла, я начал размышлять над этим.

Оставаться в библиотеке больше не было смысла, информации там никакой я не нашёл, чем был очень разочарован. Не спеша шёл по коридорам, наслаждаясь вечерним небом, когда сзади себя услышал чьи-то шаги. Резко развернувшись, приготовил боевое заклинание и уже хотел его запустить, но меня остановил знакомый голос:

— Господин, это я – Антонио, – передо мной стоял парень лет двадцати на вид.

Но только я знал, насколько этот парень опасен. Настоящий безжалостный убийца.

Антонио родился в благородной семье, но пустышкой, что очень большая редкость в нашем мире. Такого позора его родители не смогли вынести и поэтому решили продать своего сына практически за копейки работорговцу, а всем сказать, что он умер из-за несчастного случая.

Он привлёк моё внимание сразу, поэтому я выкупил его. Парнишка был худым, голодным, избитым и озлобленным на жизнь. Мне нужен был преданный человек, повлиять на ребёнка ментально легче всего, благодаря этому я и решил сделать его своей тенью, а тот на свою голову согласился. Всего за первый год обучения Антонио стал первоклассным убийцей, а магию ему заменяют мои артефакты.

Мальчишка выполнял все мои жестокие приказы, не говоря ни слова. Всё как я и хотел. Антонио был быстрым, тихим и незаметным. За пять лет он по-настоящему стал неприметной тенью своего господина.

— Надеюсь, новости хорошие? Ты нашёл её? — холодно спросил я.

— Да, господин, — подойдя ближе и склонившись на одно колено, ответил мне мой подопечный. – Леди Атанасия, как вы и предполагали, сбежала вместе с тем рыцарем. Они сейчас находятся почти на границе с Харлидом. Я использовал сонный артефакт и остановил их. Что прикажете делать дальше, господин? — голос Антонио звучал безжизненно, потому что он уже принадлежал мне душой.

Глубоко вздохнув, я облокотился рукой о стену. С каждой минутой становилось темнее, и звёзды, появившиеся на небе, говорили, что совсем скоро наступит ночь. Я даже не заметил, что провёл в этой чертовой библиотеке весь день.

Атанасия никогда не была для меня сестрой. Отец после смерти матери женился на своей любовнице, и на свет появилась эта мерзкая девчонка. Слабая телом и магией. Но отец всегда её любил и слишком баловал, потому что этого требовала его дорогая супруга.

Эта мерзкая женщина делала всё, чтобы вытравить меня из родного гнезда и сделать свою дочь первой наследницей. А отец постоянно закрывал глаза на все покушения и не верил своему родному сыну. И вот спустя шестнадцать лет он поплатился за свои поступки, умерев от руки собственной жены.

А Атанасия оказалась точной копией своей матери, и внешне, и характером. Порочная, алчная и трусливая. Как только началась эта суматоха между семьями, она решила по-тихому сбежать со своим любовником в другую страну. Думала, что я не замечу её пропажи? Она сама выбрала свою судьбу. Предателей ждёт только один конец.

— Избавься от них. Сделай так, чтобы об этом никто не узнал, — как ни в чем небывало сказал я и пошёл в сторону своего кабинета. — Иди за мной.

Зайдя в помещение, я наконец-то расслабленно разлегся на диване, а Антонио закрыл двери и продолжал стоять возле стены.

— Не стой на месте и садись куда хочешь. Мне тебе нужно многое рассказать, — я устало зевнул. — И сними свой плащ, я же говорил, что, когда мы наедине, ты можешь не скрывать свое лицо.

Парень снял плащ и бросил его на кресло, куда позже и сел. Провел рукой по русым волосам и немного растормошил их. Моё внимание привлёк большой шрам, практически на всё лицо. Я уже не первый раз его вижу, так что для меня он не играет никакой роли. А вот у других он вызывает только отвращение и страх…

— Что вы хотели мне сообщить? И где леди Верона Аймерия? — спросил парень. — Она обычно всегда крутилась возле вас в это время.

— Теперь, как видишь, не крутится, — усмехнулся я. — Моя невестушка куда-то исчезла почти пять дней назад. А вместо неё я нашёл её полную копию. Она попала в наш мир как раз в день исчезновения Аймерии. Поэтому думаю, что эта девчонка как-то связана с переносом своей копии из другого мира. Знаешь, у них даже имена созвучны: Верона и Вероника. И они почти ровесницы. Ты веришь в такое совпадение? — рассмеялся я.

— Господин, вы только что сказали, что в наш мир попал гость из другого мира? Но это нарушение закона, её нужно быстро казнить! — обеспокоенно сказал парень.

— В том-то и дело, казнить её пока что нельзя. Мы заключили с ней договор, – пробормотал я, а Антонио не на шутку озадачился.

— Какой договор? — парень не находил себе места и вскочил с кресла.

Я вздохнул, такой реакции я и ожидал от своей верной тени.

— Не беспокойся, договор работает в мою сторону. Она подписала его, не читая, и практически стала моей рабыней. Пешкой в нашей начинающейся игре.

— Господин, я ничего не понимаю… — честно признался парень.

— Она поступит в академию вместо Атанасии. Точнее, в обличии этой девчонки. В договоре есть пункт, в котором сказано, что она обязана надеть магическую маску, — злорадно сказал я.

— А она знает хоть что-то о магической маске? — озадаченно спросил парень.

Антонио прекрасно знал о действии этой противной вещи. Маску может снять только хозяин, надевший её. Сама жертва даже не сможет увидеть её на своём лице, не то чтобы снять. Да, жаль девушку, её жизнь теперь полностью находится в руках её господина, то есть меня.

— Откуда? Я так понял, она вообще не из магического мира. Вероника совершенно ничего не знает о своей магии и об артефактах, — я открыл окно, впуская свежий ночной воздух. — У неё очень сильный магический потенциал. Но что-то отвергает внешнюю магию. Она даже не может носить или применять мои артефакты…

— Как это отвергает? Может, она кем-то проклята? — поморщился Антонио.

— Нет. Я проверил её ауру, нет ни проклятий, ни барьеров. Но артефакты почему-то забирают её жизненную энергию, — спокойно ответил я.

В комнате повисла тишина. Я думал, в чём же кроется настоящая проблема, а Антонио просто мне не мешал и молчал.

— Господин, до поступления в академию осталось несколько дней. Если она не научится пользоваться артефактами, то её сразу вычислят. Я так понял, что она пойдёт под личиной Атанасии, дочери вашей семьи. А ваша семья известна по многочисленным созданным сильнейшим артефактам. Ни один преподаватель не поверит, что она не умеет ими пользоваться, — внезапно огласил свое мнение Антонио.

— Да знаю. Сегодня целый день провёл в тайной библиотеке, чтобы хоть какое-то решение найти, — устало ответил я и провёл ладонью по волосам.

— Нашли? — парень не отрывал от меня своего пронзительного взгляда.

— Нет, даже в запретных рукописях нет об этой ситуации никакой информации. Придётся решать всё своими руками, — я вдохнул холодный ночной воздух. — Но если ничего не получится, то просто устраним эту проблему.

Антонио понял меня и поспешно начал надевать свой плащ.

— Убери их и возвращайся. Если всё получится, то ты поможешь мне следить за этой девчонкой в академии, пока я буду искать Аймерию.

— Понял. Сделаю всё в лучшем виде, — Антонио поклонился и вышел из кабинета.

— А я и не сомневаюсь, — усмехнулся я вслед уходящему парню.

Часы пробили полночь. И я использовал артефакт, чтобы вызвать горничную, которую поставил следить за Вероникой.

— Вы звали, господин? — вбежала в комнату запыхавшаяся Ила.

Всё же было хорошей идеей приставить к Аймерии свою любовницу. Ила готова даже посреди ночи выполнять мои приказы. Только вот умом она не блещет, раз не заметила недавней подмены.

— Расскажи мне, что делала леди сегодня после нашего разговора? — от моего холодного тона у служанки пробежали мурашки по всему телу, она его боялась.

— Леди Верона Аймерия после вашего пребывания в кабинете сказала, что сильно устала и хочет отдохнуть в своей комнате. Там она проспала почти до самого вечера, поужинала, а потом решила прогуляться по саду. Леди Аймерия пробыла там почти до самой ночи и два часа назад легла отдыхать. Больше ничего она этим днём не делала, — торопливо ответила Ила.

— Принеси мне в покои ужин, и свободна, — жестом руки я дал понять, что она может уходить.

Ила, поклонившись, выбежала из кабинета.

А я на всякий случай ещё раз решил проверить магическую ауру Вероники, вдруг за несколько часов что-то изменилось. С помощью артефакта незаметно переместился в её комнату. Девушка лежала на кровати и крепко спала. Подойдя к самому краю постели, я смог рассмотреть ее поближе. И всё-таки внешне она ничем не отличалась от Аймерии. Такая же хрупкая, нежная и хитрая…

Из-за её криков и слёз я думал, что она и встать после сегодняшнего приключения не сможет, а оказывается, она даже нашла силы, чтобы прогуляться перед сном.

— Жаль ломать такую девушку, — тихо прошептал я, наблюдая за спящей.

Так в чём же причина отвержения магии?

Вероника

После того как Даниэль решил использовать на мне свой артефакт, я весь день ходила разбитой. Тело ломило, и каждый раз вспоминались те неприятные и адские ощущения. После ужина я кое-как нашла в себе силы и попросила проводить меня в сад, чтобы подышать свежим воздухом перед сном.

Сад оказался поистине великолепным. Куда ни глянь, всюду росли кусты с красными цветами, похожими на наши розы. Дорожки были выполнены из чёрной плитки и вели в разные стороны. Даниэль любит готический стиль?

Пройдя по одной из дорожек, я пришла к небольшой беседке. Она была сделана из белого дерева, брусья были украшены многочисленными золотыми узорами, которые сияли в свете заката.

Я села на скамейку в беседке и начала рассматривать территорию особняка уже из неё.

На небе виднелась двойная лиловая луна. Или не луна? Я до сих пор слишком мало знала об этом мире. Радовало только то, что сегодня я хоть что-то узнала о Резалере и могла теперь понять, врёт Даниэль или нет.

Погода стояла прекрасная. Вечерний ветер развевал кроны деревьев, траву и цветы. Раздражало только одно: служанка, которая пристально следит за мной и ходит по пятам. Понимаю, что это её работа… Но такое ощущение, что она следит за мной из-за приказа Даниэля. На душе стало мерзко.

Просидев в беседке практически до глубокой ночи, я вернулась в свою комнату и легла спать.

Но сон начался как-то странно. Мне пришлось даже несколько раз себя ущипнуть, чтобы понять, что это ни фига не сон.

Осмотрелась: я шла по какому-то длинному белому коридору, в котором не было ни окон, ни дверей. Очень странно! Моё подсознание кричало, чтобы я остановилась, но тело меня не слушалось. Дойдя почти до конца коридора, я увидела перед собой три чаши с водой. Вода была прозрачной и на вид самой обычной, но в одной чаше лежал золотой цветок. Я дотронулась до него, и передо мной появились огромные врата, а чаши с водой исчезли.

Что вообще происходит?!

Зачем-то постучав в дверь, прошла внутрь и оказалась перед столом, за которым сидели десять взрослых мужчин. Испугалась и сделала пару шагов назад. Захотелось моментально проснуться.

— А я всё-таки надеялся, что нашим преемником будет мужчина, а не девчонка.

Посмотрев на мужчину, который это сказал, я ахнула.

Это был тот самый Маркус Фли. Первый попаданец в мире Резалер.

— Смотри-ка, Маркус, она тебя узнала, — усмехнулся рядом сидящий мужчина.

Мне захотелось уйти из этого места, но, обернувшись, дверей я не увидела.

— Не бойся, девочка, мы тебя не обидим, — его ласковый тон прошёлся по моим нервам.

Ко мне направился высокий мужчина, и я попятилась назад.

— Меня зовут Лан Техо, — представился мужчина. — А тебя?

— Вероника… — тихо ответила я, наблюдая за остальными мужчинами.

Куда я вообще попала?! У меня будут каждый день такие приключения?

— Ну что ж, Вероника, присаживайся, — Лан отодвинул стул, а я, немного подумав, всё же села на него. — Разговор будет долгим.

— Как ты, наверное, уже поняла, мы давно все мертвы. Но не бойся, сейчас мы всё тебе объясним, — спокойным голосом начал говорить Лан. — Нам удалось сохранить души с помощью одного сильного заклинания. Перед тобой сейчас сидят сильнейшие маги, жившие в мире Резалер, — Маркус дотронулся до камня на столе, и передо мной появилась проекция планеты.

— Недавно до нас дошли слухи, что на мир скоро снова обрушится страшная война. Чтобы предотвратить её, мы призвали светлые силы, дабы перенести сильнейшего мага, нашего наследника, который сможет одолеть темные силы и спасти людей Резалера, – продолжил уже другой мужчина.

— Но при чем тут я?

Они же говорят о сильнейшем маге, который должен спасти весь мир. Мне совсем не нравится данная обстановка. Я ещё не до конца приняла то, что я вообще нахожусь в другом мире. А тут ещё и встреча с призраками.

— Ты являешься нашей наследницей, и именно ты должна спасти наш мир, — уверенно ответил мне Маркус Фли. — Именно ты смогла пройти магическое испытание, поэтому мы более чем уверены, что ты — избранная.

Это уже слишком. Значит, это они перенесли меня в этот мир? И как я должна спасти его, если даже своей магией не умею пользоваться, а? Я хочу вернуться домой! Не хочу быть избранной и жертвовать всем ради чужого мне мира.

— Не сердись на нас, мы не знали, кого переносим, — похоже, что все эмоции были написаны на моём лице. — Но если такова твоя судьба, то противиться ей не стоит. А насчёт сил не волнуйся, мы тебя всему обучим.

— Вы что, читаете мои мысли? — воскликнула я, прикрыв рот ладонью.

Мужчины рассмеялись, и комната наполнилась хохотом.

— Можно сказать и так. Пока ты здесь, твоё тело будет под полным нашим контролем, — ответил Лан. А у меня мурашки по всему телу прошлись. Моё тело под их контролем?

— А если я не хочу… Не хочу быть избранной. Можно меня как-то вернуть обратно в мой мир? — тихо спросила я, отодвигаясь подальше от незнакомых мне мужчин.

— Увы, но мы не сможем тебя вернуть. Каждый из нас хотел вернуться домой, в свой родной мир, но так и не смог. Тебе нужно просто это понять и принять.

Я совсем поникла. Последняя капля надежды разбилась вдребезги.

— Может, вам найти кого-то другого? Я вряд ли смогу спасти мир. Может, вы что-то напутали в заклинании и перенесли не того?

— Мы сможем повторить это заклинание только через несколько сотен лет, у нас нет на это времени и сил, — строго ответил Маркус. — Почему ты думаешь, что не сможешь спасти мир? У тебя очень высокий потенциал в магии, почти двадцатое кольцо, и это без обучения.

Странно, Даниэль про это мне ничего не говорил. Он сказал, что я обладаю стихийной магией, но про кольца ничего не сказал.

— Кто такой Даниэль? — спросил Лан.

— Мужчина, которого я встретила первым в этом мире. Он спас меня, а потом…

— Договаривай, — строго приказал Маркус.

— Мы заключили контракт… Он напугал меня, сказал, что у меня всего два варианта: или казнь, или идти с ним. Я пошла с ним, подписала контракт, даже не зная его содержания. Но после я узнала, что такой закон против попаданцев и правда существует, так что не знаю, радоваться, что согласилась, или нет…

—Это глупый поступок. Ты при переходе уже должна была знать несколько языков и всю историю этого мира, — недовольно ответил мужчина, сидевший рядом со мной.

— Может, я бракованная? Но при переходе я не получила великих знаний, о которых вы сейчас говорите. Даже спустя три дня не получила и действовала, как считала правильным, — пробурчала я недовольно. — На меня даже как-то странно действуют артефакты.

— Странно. Тогда как ты получила знания об этом мире? И что не так с артефактами? — обеспокоенно спросил Лан.

— С артефактами может быть всё и в порядке, это со мной что-то не так. Даниэль, тот мужчина, с которым я заключила контракт, хочет, чтобы я отправилась в магическую академию вместо его младшей сестры, которая сейчас в отъезде. Но так как я ничего не знаю про Резалер, он использовал на мне свой артефакт, чтобы я быстрее усвоила информацию. Но что-то пошло не так, Даниэль предупредил, что мне будет немного больно, но я до сих пор чувствую ту ужасную боль, что испытала во время сеанса.

Мужчины слушали очень внимательно, из-за чего мне стало как-то неуютно.

— Информацию я всё-таки получила, но Даниэль с трудом меня разбудил от забвения. А ещё, когда мы перенеслись к его особняку, он использовал артефакт переноса, из-за чего я потеряла слишком много жизненных сил и потеряла сознание.

Под напряженными взглядами магов мне захотелось провалиться сквозь землю и исчезнуть.

— Очень странно… — Маркус помрачнел. Похоже, эта новость его не обрадовала. Он качнул головой.

— И что с этим делать? Как я поняла из данной мне информации, обучение в академии тесно связано с артефактами. А я к ним даже прикоснуться не могу! — жалобно воскликнула я.

Лан встал из-за стола и прошёл к появившемуся из ниоткуда большому книжному шкафу. Это был не шкаф, а целая библиотека! Книг там было море. Шкаф тянулся ввысь, и конца его не было видно из-за яркого белого света. Полки и перегородки были украшены большими разноцветными камнями.

Мужчина дотронулся до красного камня, и в его руках появилась книга. Обтянутая кожей и украшенная драгоценными камнями, она всем видом показывала, что очень древняя.

Лан подошёл к столу и положил книгу прямо передо мной.

– Ты можешь прочитать эти письмена? – мужчина указал пальцем на пожелтевшую от времени страницу, а на ней красивым почерком было написано что-то на древнем языке.

Сначала я ничего не могла разобрать, но со временем буквы соединились в слова, а потом я уже смогла их перевести.

— Тут написано про силу артефактов и их воздействие на магов, — ответила я, читая древний текст.

— Верно. Нам нужно время, чтобы понять причину такого воздействия артефактов на твою силу. Я проверил твою ауру, с ней всё в порядке, и там нет никаких проблем. Но возможно, что-то внутри тебя противится силе, поэтому при взаимодействии с артефактами пытается навредить тебе.

Если моя сила противится чужой, тогда как я могу спасти мир? Умру от первой магической волны. Хм…

— Кстати, может, на меня так действует только магия Даниэля? Он ведь единственный, кто использовал на мне артефакты, да и чужеродную для меня магию.

— Возможно. Тогда давай проверим кое-что.

Маркус взмахнул рукой, и на столе появился шар. Обычный стеклянный шар (какой бывает у гадалок), в котором я видела своё отражение. Я и без слов мужчины поняла, что мне надо дотронуться до него. Положила ладонь на холодное стекло, и то, что я увидела, меня поразило.

В видении я встретила девушку, очень похожую на меня. Скорее всего, это и есть леди Верона. Она чертила пентаграмму (или, скорее, это был магический круг), вокруг неё были ещё несколько девушек, которые стояли рядом и перешёптывались.

— Ты уверена, что всё получится? — спросила одна из них.

— Уверена. Сегодня сильное магнитное поле открыто по всему Резалеру. Даниэль даже не заметит подмены.

— Он же её убьёт, — забеспокоилась уже другая девушка, милая блондинка с зелёными глазами.

Верона резко посмотрела на неё и хмыкнула.

— И? Главное, что я буду жива, — холодно ответив, Верона продолжила рисовать круг.

— Нет доказательств, что Даниэль тебя убьёт. Может, всё-таки остановимся?

Верона выпрямилась и подошла к девушке.

— Атанасия, я подслушала их разговор, — Верона взяла ладони девушки в свои и крепко сжала.

Стоп! Атанасия?! Значит, это младшая сестра Даниэля?..

— Он убьёт меня не сейчас, а когда я рожу ему сына, — Верона нежно дотронулась до своего пока что плоского живота, — я последняя выжившая из рода Кенельмон. Он хочет забрать власть моего рода через моего сына. Мне хватило того, что он меня взял до свадьбы и зачал ребёнка. Я уже поняла, что он не собирается жениться на мне. Просто запрёт меня в особняке и подождёт, когда родится ЕГО наследник. А я не допущу, чтобы мой ребёнок оказался в его руках!

— Верона… — Атанасия заплакала и нежно обняла Верону, — прости меня, я даже не догадывалась, что мой брат настолько жесток!

— Ты совершенно не знаешь своего брата, — девушка выпуталась из объятий Атанасии и подошла к почти законченному кругу. — Мой тебе совет: беги от него. Ты ему как бельмо на глазу, а не родная сестра, которую он должен опекать, потому что таков был приказ отца и мачехи. Думаю, он убьёт тебя, а всем скажет, например, что ты наступила на платье и упала с лестницы, свернула шею и всё это лишь несчастный случай.

Атанасия только сильнее начала плакать. Неужели она раньше не замечала жестокости Даниэля? Я хоть и знакома с ним сутки (на самом деле больше, но я же в это время была в отключке, так что не считается!), но его «забота» меня очень сильно настораживает. Он мог убить меня, но без раздумий предложил сделку, якобы выгодную обеим сторонам. Привёл в свой дом, не сказав слугам, что я не их госпожа. А теперь Верона носит под сердцем его ребёнка… и он послал её на задание, зная, что она беременна? Да от одного удара она могла потерять ребёнка!

Даниэль не так прост, нельзя ему доверять. По его словам я поняла, что Атанасию убьют, или уже убили? Даниэль тогда сказал, что мне можно не беспокоиться, что его младшая сестра неожиданно вернётся, значит, она уже на тот момент была мертва? Сколько же вопросов появляется… Чего Даниэль добивается? Он хочет сделать меня своей пешкой, но в чьей игре?

Верона тем временем полностью закончила магический круг и подошла к девушкам.

— У нас осталось всего десять минут. Сейчас или никогда. Девочки, пожалуйста, помогите мне. Даниэль никогда не узнает, что вы к этому причастны. Помните наш план? Сразу после того, как мы перенесём чужачку, вы должны будете уйти. А мы с Атанасией закончим дело.

— Мы всё помним. Верона, береги себя, надеемся, что в будущем мы сможем увидеться, — девушка мило улыбнулась и обняла Верону.

— Только после смерти Даниэля, я не могу подвергать такой опасности себя и ребёнка.

— Тогда давайте начнём.

Девушки встали в круг, крепко держась за руки, и по очереди произнесли одно и то же заклинание. Комнату озарила вспышка света, подобно молнии, в метре от девушек появился точно такой же круг, но внутри него лежала… я?!

Да, это я. Те же короткие волосы, джинсы и осенняя курточка. Значит, это они меня перенесли?

— Всё получилось! — девушки радостно защебетали.

— Девочки, вам пора. Спасибо за помощь, и помните: никому об этом не говорите!

— Верона, мы же поклялись! Если признаемся, то умрём. Мы никогда не предадим тебя, — сказав это, одна из девушек дотронулась до артефакта, напоминающего брошь, и они исчезли.

А Верона и Атанасия начали поспешно меня переодевать. Теперь я точно могу сказать, что мы с Вероной близнецы. Родная мать даже не отличила бы, разные только глаза… Но откуда Верона узнала?

— Что будем делать с волосами? — спросила Атанасия, крепко затягивая корсет того ужасного розового платья. — Они слишком короткие.

— Немножко ускорим процесс их роста, через пять минут длина будет такой же, как и у меня. — Верона достала из сумки несколько пузырьков, смешала какие-то зелья и стала втирать их в мои волосы.

И они начали расти! Через минуту у меня волосы были ниже лопаток. Ну вот почему в моём мире нет такого зелья? Захотела налысо побриться — побрилась, не понравилось — помазала голову зельем и уже через полчаса щеголяешь с гривой до попы.

С помощью того же артефакта, что и другие девушки, мы перенеслись на то злосчастное место. Меня осторожно положили на плитку возле фонтана.

— Даниэль будет здесь через несколько минут, надо уходить, — Верона очень нервничала. — Нужно скрыть наши следы. Атанасия, иди первая, я за тобой.

Картинка начала расплываться, и я снова оказалась в белой комнате. Все маги выглядели обеспокоенно. А я посмотрела на шар, точнее на то, что от него осталось. Он разбился и превратился в стеклянные крупинки.

— Вероника, что ты увидела? — первым нарушил тишину Маркус.

— То, что перенесли меня в этот мир не вы, а кое-кто другой.

— Что ты имеешь в виду? — озадаченно спросил Лан.

— Когда я дотронулась до шара, я увидела видение. В нём леди Верона Кенельмон вместе с тремя девушками перенесли меня через магический портал, во время магнитного поля.

— Ты уверена, что это была именно дочь семьи Кенельмон? — задумчиво спросил меня Маркус.

Остальные мужчины переглянулись между собой. Похоже, мои слова их не обрадовали.

— Да. К ней несколько раз обращались по имени, а также она моя точная копия. Мы внешне отличаемся только цветом глаз, поэтому при первой встрече Даниэль нас и перепутал.

— Хм. Возможно, она смогла рассчитать правильное время, место и силу, чтобы перенести тебя, и это как раз совпало с нашим призывом. Но я не думаю, что это подвластно молодой девушке, которая даже академию магии не закончила, — озвучил своё мнение Маркус, и с ним согласились остальные маги.

— И зачем ей переносить тебя? Как мне известно, род Кенельмон, наоборот, был против гостей из других миров, — спросил один из магов.

— Она уверена, что Даниэль хочет её убить, поэтому решила перенести полную копию себя, чтобы у неё было время сбежать.

— Но как она узнала, что именно ты попадёшь в этот магический круг? Это сложный процесс, и никогда нельзя быть точно уверенным в переносе. Даже мы не знали, кого переносим через призыв, а девчонка и подавно не могла это знать, — Маркус выглядел очень раздраженным.

− А мне откуда знать-то? Я вам рассказала, что увидела в видении, — выпалила я на одном дыхании. — Кстати, а почему шар рассыпался?

На столе до сих пор лежали мелкие крупицы стеклянного шара.

— Твоя сила вырвалась наружу и направилась прямиком в магический шар, который не выдержал такого потока и рассыпался, — спокойно ответил Лан и взмахом руки убрал разбитое стекло.

В голове столько вопросов… Но главный, ответ на который я хочу узнать прямо сейчас.

— После этого видения… как я могу доверять Даниэлю?

Теперь этот вопрос наводил на другую мысль… А могу ли я доверять Маркусу и всем остальным? Это же просто сон. Или всё же нет?

— Никак. Он явно хочет тебя использовать в своём плане. Но пока что мы не знаем, во что именно он хочет тебя втянуть. Нужно время, чтобы во всём разобраться, — Маркус задумчиво потёр подборок. — Но ни на что больше не соглашайся.

— Да я и не собиралась. Я хочу просто посмотреть на тот договор, что подписала без знания языка.

— Ну, это несложно, — взмах руки — и передо мной появился тот самый свиток, что я несколько дней назад подписала.

Я хотела взять его в руки, но меня опередил Лан.

— Ну, из опасного здесь только магическая маска.

И снова эта магическая маска. Я не знаю, что это, но меня она уже сильно раздражает.

— Может, вы мне расскажете, что это такое и в чём её опасность? — что-то мне не хочется её надевать.

— Магическая маска надевается только на рабов, которые хотят посвятить всю жизнь своему хозяину. И только хозяин вправе снять эту маску. Тот, на кого она надета, становится никем, вещью своего хозяина. У него нет права не исполнить приказ хозяина. Даже если тот прикажет убить себя, рабу придется покончить с жизнью, иначе маска сделает его смерть намного мучительнее, — будничным тоном объяснил мне Лан, а у меня по всему телу прошлась армия мурашек.

— И-и-и… что м-мне делать? — заикаясь, спросила я магов, понимая, что грядёт неизбежное.

— Не волнуйся, мы сделаем так, что маска не подействует на тебя в полную силу, — успокоил меня Маркус. — Так как ты очень похожа на Верону, то тебе нельзя появляться в своём настоящем облике, тогда все сразу поймут, что ты гостья из другого мира. С помощью магической маски твоя внешность изменится. Все будут видеть в тебе сестру Даниэля, а ты в зеркале будешь видеть два отражения. Своё и, как сама понимаешь, отражение сестры. Снять маску сможем только мы.

— А нельзя ли сделать так, чтобы и я могла снять маску? — а то ходить вечно в роли милой блондиночки не очень хочется.

— Ты пока что не знаешь всю суть магической связи. С помощью магической маски Даниэль будет контролировать твою магию. Поэтому если ты сама захочешь снять маску, то темная магия в маске тебя и убьёт, потому что ты пошла против воли её хозяина. Тут слишком много нюансов.

Нюансов, о которых вы мне, конечно, не расскажете!

— Значит, мне всё-таки нужно будет надеть эту злосчастную маску?

— А если я не хочу? — тело до сих пор трусило от мысли, что Даниэль сможет управлять моим разумом. — Мне маска нужна, чтобы поступить в академию магии, но я же могу обучаться и у вас. Вы же сильнейшие маги всех времён. Почему бы не сбежать от Даниэля и не спрятаться в тихом месте, потихоньку обучаясь здесь?

— Если бы было так всё просто, то мы так бы и сделали. Сюда ты сможешь попасть только один раз в месяц. У нас нет той силы, чтобы на постоянной основе переносить тебя сюда. Мы будем всегда рядом с тобой, будем помогать чем сможем, но во внешнем мире ты нас не увидишь, только будешь слышать. Мы дадим тебе знания, необходимые на первое время, но тебе нужна практика, — вздохнул Лан. — А также тебе нужно общаться с другими магами и выяснить кое-что.

— Кое-что? — как же хочется домой, а не всё это!

Я с трудом сдержалась, чтобы не заплакать.

— Кто-то убил принцессу, и мы до сих пор не поймём, кто это был. Из-за того, что мы отдали практически все силы на твой перенос, мы не смогли вовремя прийти на место убийства.

— Это произошло во время магнитного поля?

— Да.

— И вы хотите, чтобы я узнала, кто убийца?

— Убийцу мы найдём сами. Тебе лишь надо за кое-кем приглядывать и следить, чтобы он не натворил ещё больше проблем.

Замечательно, из меня хотят сделать няньку.

— Вы серьёзно думаете, что я буду успевать следить за кем-то по вашей прихоти? — да здравствует новая истерика. — Я не просила меня переносить в этот мир, и мне наплевать, вы это сделали или Верона. Даниэль хочет, чтобы я против своей воли играла в его игру и надела эту чёртову магическую маску, чего я тоже не хочу! Теперь вы заставляете жить по вашим правилам…

— Вероника, постарайся успокоиться, — раздраженно не попросил, а приказал Маркус.

Ха, значит, не любите женских истерик? Теперь меня так просто не остановить.

— Успокоиться? Да я само спокойствие! — голос уже начал дрожать, а слёзы выступили на глазах.

Я пыталась быть спокойной с самого первого дня в этом мире. Но как можно быть спокойной, зная, что ты можешь просто не проснуться и не увидеть рассвет? После этого видения я точно знаю, что Даниэлю доверять никак нельзя. Атанасия наверняка уже мертва, поэтому он и говорил, что я могу не беспокоиться о том, что она вдруг объявится на пороге академии. Не думала, что он такой кровожадный…

А Маркус и эта компания магов тоже хотят вовлечь меня в свою игру. И не факт, что я в финале останусь живой. Защитить этот мир? Да я даже своей магией не умею управлять, а они уже хотят отправить меня на поле боя. И кому верить и доверять? Обе стороны хотят в конечном итоге моей смерти. Не верю, что я та самая избранная!

— Вероника… — начал Лан, но я его перебила:

— Довольно! Верните меня в мою комнату и не вмешивайтесь в мою жизнь. Я сама решу, как жить.